Джокер Саргона

Джокер Саргона
________________________________________
Джо́кер (англ. joker, букв. "шут") - Джокер представляет собой специальную карту, которую можно найти в большинстве современных колод игральных карт, состоящих из 54 карт.Чаще всего Джокера изображают в виде шута. Обычно в колоде идут две карты Джокера, которые заметно отличаются друг от друга. Роль Джокера в карточных играх разная. В основном Джокер может служить заменой любой карте. В некоторых вариантах покера возможно применить Джокер, чтобы получить так называемые "Пять Одинаковых" или иногда просто "Покер", то есть "Каре" в которой Джокер играет роль пятой карты. Пример: Т♥ Т♦ Т♣ Т♠ и Джокер.
ПРОЛОГ

Глянцевую коробочку Мишка заметил сразу, но особого внимания не обратил. Скользнул взглядом и все. Уселся, откинувшись на спинку и сощурился на солнышко, что светило ярко сквозь мелкие молодые листочки старой березы. Сегодня тепло как летом. Клево! Учиться осталось две недели. Впереди лето, каникулы, отдых от смертельно надоевшей школы!
Мишка прогуливал математику, сегодня контрольная и лучше не приходить. Училка точно влепит двойку-потом мать будет воспитывать, а отец грозится что отнимет комп на все лето...
А так-прогулял и двойки не будет !
От звука автомобильного сигнала совсем рядом Мишка аж подпрыгнул.
За кованой черной оградой парка у тротуара остановился черный блестящий "форд-фокус". Зацокали каблучки. К машине подбежала девушка в короткой черной юбочке, длинноногая...Юркнула в уютное затемненное нутро машины. Мотор рыкнул удовлетворенно и машина понеслась дальше по бульвару.
Мишка вздохнул. Через три года закончит школу, поступит в универ, купит такую же тачку и девчонки будут за ним бегать...
Солнечный лучик ударил по глазам, отразившись от глянцевой коробочки. Мишка протянул руку и сразу понял что ошибался. Коробочка тяжеленькая! Внутри игральные карты. Прикольные!
Мишка вытряс глянцевые твердые карты в ладонь. Масти указаны в уголках привычные и цифры тоже, а вот картинки!
Красочные, яркие, словно фото из дорогих журналов. И везде люди в старинной одежде!
Король червей, задумчивый в очках и парике старик. Дама крестей-кокетливая девушка в красном платье с глубоким декольте и там есть на что посмотреть!
Мишка хмыкнул. Карты ему понравились. Таких он еще никогда не видел. Надо же сколько народу позировало для карт, ни одной одинаковой личности!
Шестерки были в поварских колпаках и с подносами, семерки в кафтанах с галунами, восьмерки в белых чепцах и в передниках горничных, девятки держали под уздцы лошадей, а десятки с короткими пиками, в латах-охранники что ли?.
Мишка разложил карты по мастям и стал рассматривать более подробно одну за одной. Рубашка у всех карт была конечно одинаковой. Вроде как карта острова?
Параллели, меридианы, а в углу старинный компас в виде многолучевой звезды.
В карты Мишку научила играть бабушка Софья. В дурака, в девятки, на интерес или по-маленькой. Обычно Мишка выигрывал у бабушки на пару шоколадок разной мелочи. Мишка ликовал и хвастался напропалую. Теперь, повзрослев, он начинал подозревать бабулю в том ч то она ему поддавалась.
Десятка пик особенно приглянулась Мишке. Ловкий воин в черном доспехе с беретом заломленным на правое ухо. Ухмыляется. Усы тонкой полоской над верхней губой, румяный и глаза озорные.
Мишка разглядывал эту карту особенно долго.
Чем этот воин привлек его внимание, он не мог понять. Отложил карту, опять взял в руки...Кого-то этот человек напоминал Мишке, кого-то смутно знакомого...
Дамы в колоде - классные телки-грудастые, стройные, улыбаются заманчиво. Фотомодели должно быть позировали! Жаль платья длинные! Вот в старину была проблема-под платьем и не видно ног у девчонок! Может ноги кривые там?
Он повертел карту дамы пик перед глазами. Картинка подернулась легкой рябью и Мишка обомлел.
Красотка - блондинка зашевелилась. Она прищурилась и покачала головой, а потом ее ручки взялись за подол зеленого платья. Пышные юбки поднимались выше и выше. Башмачки, чулки белые как свежий снег, колени...Юбка поднималась все выше, открывая стройные гладкие ножки...
Мишка закрыл карту ладонью и зажмурился.
Когда он опять посмотрел на карту, картинка опять стала неподвижной, а дама улыбалась как ни в чем не бывало и юбка свисала опять до земли.
"Клеевая голограмма!" Мишка захихикал.
Отличная находка! Вот повезло сегодня! Кучу денег наверно стоит эта колода!
Мишка уже решил что никому дома не покажет карты, разве только другу Борису. А может и ему не стоит? Будет завидовать и клянчить...
Мишка аккуратно сложил карты в коробочку, оставив только десятку пик.
"Знакомый фейс! Блин, ну где я его видел!?"
Услышав скрип шагов по гравию, Мишка быстро сунул карты в карманы ветровки. Колоду в левый, а десятку пик-в правый.
Быстрым шагом к скамье приблизился худощавый дядька в синем джинсовом костюме, не старый, но уже седоватый на висках.
-Здравствуй, мальчик. Ты не видел здесь колоду карт?
Голубые глаза прохожего впились в глаза Мишки и в животе стало холодно, а по шее пробежали мурашки. Зрачки как льдинки...
В жаркий майский полдень спина замерзла, как будто сзади открылась форточка в январь.
"Пипец, вот, попал..."
Как назло, вокруг в парке не души!
-Они у тебя?
Язык сам зашевелился.
-Да.
-Дай колоду мне, пожалуйста.
"Еще чего!" - вертелось на языке. Но тут рука Мишки сама вынырнула из кармана и протянула глянцевую коробочку.
-Спасибо мальчик.
Незнакомец забрал колоду и резво развернувшись на каблуках поспешил по аллее прочь.
Мишка перевел дух и повертел враз вспотевшей шеей. Подхватив школьную сумку, понесся вон из парка. Он бежал со всех ног, обмирая и оглядываясь в непонятном, беспричинном страхе. Но незнакомец исчез бесследно....
Только в подъезде своего дома Мишка вспомнил про карту, оставшуюся в правом кармане. Бравый воин - десятка пик ухмылялся по-дружески.
"Блин, надо было даму оставить!"



ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
НАРУШИТЕЛЬ ТРАДИЦИЙ
Глава первая

....В свою квартиру Мишка пробрался еще засветло. В темноте топать на третий этаж по лестничной клетке мимо пустых дверных проемов, разинутых голодными ртами, он бы не решился. В этом подъезде жил еще старичок на шестом этаже, но Мишка его не встречал уже больше месяца.
Открывая стальную обшарпанную дверь ключом, Мишка держал автомат наготове. На дверь и не смотрел, зыркал по сторонам...
Зимой вон в соседнем доме Петька из их десятка сходил домой, нашли на следующий день с кишками на полу...Кто, за что и не дознались...Должно позарились на оружие.
По нынешним временам "калаш" в руках покруче мерса будет!
Быстро закрыв за собой дверь, Мишка не успокоился, пока не проверил всю свою двухкомнатную квартиру, заглянув в шкафы и под ванну.
В этом месяце он первый раз выбрался домой. Вроде все в порядке, все на месте. Плесень в раковине на кухне давно засохла без воды.
Сел за стол на привычное место у холодильника. Открыл тощий рюкзак.
Банку тушенки с сухарем съел быстро. Чайку бы выпить...Только греть воду не на чем. Где бы спиртовку раздобыть?
Химлабораторию в 345 школе разграбили еще осенью нарки.
После еды тянуло вздремнуть.
Надо идти пока не стемнело, обратно на базу.
Мишка дернул щекой. Взыграл бес противоречия.
"Дома переночую!"
Сев на диван, напротив черного экрана телевизора, он расстегнул тугие липучки бронежилета. Автомат лежал рядом, стволом в сторону прихожей.
"Тертый", десятник, отпустил его домой за мужскими журналами.
Пачка "Плейбоев" с Пентхаусами" уже пару лет пылилась в чулане в коробке из-под принтера.
"Перебьется до завтра, дрочила хренов!"
Тихо в квартире, тихо в доме. Тихо и темно.
Вот только по квартире своей Мишка мог ходить и с закрытыми глазами.
Если закрыть глаза, то можно представить себе-что все как прежде и ничего не случилось...
Почему все рухнуло, как все это могло случиться?
Кризис финансовый, кризис платежей...
Мишка заканчивал первый курс универа когда все пошло под откос. Власть исчезла вместе с продуктами, медикаментами и деньгами и в город как во всю страну вошла анархия. "Сдохни ты сегодня, а я завтра".
Менты улетучились, армия ушла по домам. Здесь на южной окраине, вокруг здания супермаркета власть держал Хрипой. Говорили что он бывший зек. Другие бились на спор, что он полковник армии, прошедший все чеченские компании.
Дисциплину Хрипой держал жесткую. Его хриплый голос слушали беспрекословно две сотни боевиков. "Мои "архаровцы" - любовно говорил Хрипой. Что за кликуха? Отряд Хрипого подчинялся центральному командованию. Из центра города привозили консервы, патроны и армейское снаряжение. Кто правил городом и страной? Ни хрена не ясно!
Когда все только начиналось, отец и мать уехали к тетке в деревню и больше о них Мишка не слышал. Немногие, кто поумнее, тогда подались в деревню, подальше от города. Кто не уехал, помер в первую или во вторую зиму в ледяных бетонных коробках многоэтажек без еды, тепла и лекарств. Ждали гуманитарную помощь с запада, да не дождались...Страна больно большая, на всех, видно, не хватило...Старики умерли первыми...Самозванные правители города после первой зимы вывезли выживших и детей в центр. Что там теперь Мишка не представлял.
Связь не работала. Электричество имелось на базе только от передвижного генератора. Хрипой радио слушать бойцам не разрешал, чтобы, значит, боевой дух не терялся. Слухи ходили разные. Да что слухи...Ясно что капец всему...Из города не вырваться, по окраинам шастают банды на броне. В город не решаются сунуться, и выйти никому не дают...Сбежать бы отсюда подальше...
Мишка тоскливо вздохнул. Куда бежать? А поймают-пристрелят как собаку...
"Ага, радио!"
Мишка открыл глаза и полез шарить по шкафам, пока еще позволял предзакатный тусклый свет из окон. Осколки стекол торчали из рам пыльными жуткими зубами.
Батарейки в МР3 плеере сдохли. Батарейки теперь драгоценный товар, почти как деньги...За батарейку "Энерджайзер" на толкучке у бывшей станции метро давали десяток автоматных патронов.
Мишка выгреб пальчиковые батарейки из всех домашних приборов и пультов. Напрасно...
Вернувшись на диван, вытащил из кармашка разгрузки батончик "марс", похрустел, смакую сладость.
Батончик он получил от Хрипого вчера за образцовое выполнение боевой задачи. Ага, такая, блин, медаль...
Он задремал и очнулся в темноте как от толчка от звуков выстрелов. Подкрался к окну. В темно-синее небо над черной девятиэтажкой взлетали трассеры. Палили с крыши супермаркета.
"Чего это они?"
Только бежать на базу сейчас глупо. Мишка завернул рукав, бросил взгляд на стрелки часов, светящихся зеленым гнилым светом.
Половина первого. В темноте свои запросто пристрелят!
На диване, в обнимку с автоматом, Мишка провел ночь в чуткой дреме и весь извелся. Не выспался и не отдохнул. Стрельбы больше не было. Может ребята палили для острастки? Хрипой за напрасный расход боеприпасов уши оторвет.
Утром, едва рассвело, Мишка забрался в пыльный чулан. Выволок облепленную паутиной коробку и переложил пачку глянцевых журналов в рюкзак.
Из июльского "Пентхауса" выпала на серый от пыли ковер, глянцево блеснув, карточка. Нет, карта!
Десятка пик.
"А я про нее совсем позабыл!"
Мишка подошел ближе к окну, не выходя, впрочем на свет. Бравый воин в черной кирасе улыбался как старый знакомый. От времени и от множества прикосновений карточка совсем не пострадала. Явно не в Китае сделана!
"Вот, блин, он на меня похож!"
Мишка хмыкнул и вышел в прихожую. Из пыльного зеркала на него смотрел двойник карточного воина, вот только не кираса на нем, а бронник камуфлированный, на голове не щегольской берет с пером, а вязаная засаленная шапочка-"презерватив". Мишка ухмыльнулся и потер колючий подбородок. "На базе побреюсь...Если отпустить усики, то буду копия этот хмырь из карточной колоды!"
Мишка сунул карту в нагрудный карман, под бронник.
По пустынным гулким дворам, мимо обгоревших остовов машин, мимо оплывших холмиков братских могил, он пробирался не спеша, прислушиваясь к малейшему звуку. Палец на спусковом крючке. Собак и кошек постреляли всех еще в первую зиму, как и ворон с голубями...Страшнее одичавших собак были стаи совершенно озверевших подростков. Грязные, заросшие, в разномастном тряпье, они появлялись из неоткуда и ради добычи бросались с самодельными ножами и пиками на автоматы. Одному от такой стаи не отбиться ни за что...
Мишка поежился. Под толстыми подошвами армейских ботинок похрустывало битое стекло.
Чем ближе подходил Мишка к базе, тем сильнее сосало под ложечкой. Идти не хотелось до дрожи в коленях...
"Что за хрень!?"
На смятых искореженных воротах базы елозил и рычал грязный четырехосный БТР. На гибкой антенне трепетал зеленый флажок.
Чернявые бородатые парни в камуфляже посмеивались рядом. Двое играли в футбол, не снимая разгрузок и автоматов. Пасовали друг другу неровный грязный мяч.
Юркнувший за ржавый обгоревший грузовик, Мишка разглядел, что парни пинают не мяч, а чью-то голову...
Мишка, покрывшись холодным потом отполз ближе к дому и затихарился в яме, что осталась на месте выкорчеванного на дрова старого тополя.
"Господи, спаси меня грешного, господи ...помоги..."
С автоматом наготове Мишка просидел в яме два часа, остро сожалея, что не знает полностью ни одной молитвы,...После того как БТР уехал на юг по шоссе, парень еще минут пятнадцать не решался высунуть нос.
В воротах пусто. Ни души на улице. Мишка выбрался и на полусогнутых ногах пятясь, скользнул за угол панельного дома, а потом понесся что есть мочи, только не на базу, а к себе домой. Отряду Хрипого пришел белый пушной сибирский зверек-как любил говаривать отец...
В квартире, за закрытой дверью Мишка пришел в чувство. Убежал. А дальше что?
Воды и еды нет. Патронов для автомата три обоймы. Еще пять патронов в "макарове" за пазухой. Надо уходить-или в центр или вон из города.
Он заметался по квартире, брал в руки и бросал вещи...Остановился посредине зала. Нет, ничего не стоит брать с собой. Из чулана забрал пустую пластиковую полторашку. Попадется по дороге вода-будет во что налить. Пошарив по шкафам, нашел зажигалку отца. Пусть дешевка одноразовая китайская, а работает! На кухне взял ложку, нож кухонный, побольше, эмалированную кружку и остатки чая в коробке "липтон". Все замотал в старую джинсовую рубашку и сунул в рюкзак. Туда же затолкал кожаную куртку. Пригодится...Огляделся еще раз. Неловко перекрестился. Надо уходить.
Когда Мишка заглянул в дверной глазок, то увидел чужой глаз, прильнувший к нему со стороны площадки.
Отскочил за угол и сорвал с плеча автомат. Спина похолодела до задницы.
За дверью мерзко захихикали.
-Открывай, козел, а то хуже будет......! - наглый ломкий голосок перешел на мат.
Стрелять Мишка не решился. Выстрелы далеко слышно. Отвечать на брань тоже не стал. За дверью поскребыхались и притихли.
Он вернулся на диван, снял рюкзак. Отстегнул автоматный рожок, погладил масляно блестящие бока патронов большим пальцем.
Эта сволочь ждать долго не будет. Стая взломает дверь и полезет внутрь еще до темна. Его выследили и уйти не дадут. Не прыгать же с третьего этажа...
Проще пулю в висок....
Мишка с трудом проглотил слюну. Пить хотелось уже давно.
Сколько их там за дверью? Пять, десять?
Мишка вынул из-за пазухи пистолет, снял с предохранителя. Вспомнив о карте в кармане, извлек на свет.
Десятка пик ухмылялся сочувственно.
Мишка злобно перевернул карту рубашкой вверх. Карта острова, похожего на бегущую кошку. Эти полуострова как ноги, а цепочка островов-полосатый хвост!
Слишком мелкий шрифт! Мишка поднес карту к глазам, прищурился. Чем внимательнее он вглядывался, тем больше становилось изображение. Он держал карту в руке, а картинка увеличилась до размеров книжного стола. Мишка смотрел на карту в странном оцепенении.
"Королевство четырех мастей...Сказочка, блин..."
Как в добром старом Гугле картинка увеличивалась все более, обретая все больше деталей. Вот видны коричневые горы, желтые пустыни и зеленые леса. Ниточки рек и кляксы озер обрели голубизну....Прямо спутниковое фото!
"Что...это...со...мной...."
Задул в лицо ветер и земля стремительно понеслась навстречу....
Дух перехватило. Окаменевший Мишка падал вниз как из самолета без парашюта...
Видны квадраты полей и завитушки, дорог ...Город в хаотичных квадратиках кварталов приближался с неотвратимостью поезда метро.
Мишка падал прямо с неба на строения, торчащие над холмом, на шпили, на черепичные коричневые крыши и даже завыть от ужаса был не в силах.
Он зажмурился. "Помоги мне, господи...Прощайте..."
Падение прекратилось внезапно.
Щебетали птички, пахло какими-то цветами.
Мишка открыл глаза и увидел тщательно ухоженный, подстриженный сад или розарий или кусочек парка,...В общем: масса цветов, подстриженной зелени и одинаковых круглыми кронами деревьев. Дальше, метрах в ста высокая каменная стена проглядывает за растениями. Журчал в мраморной чаше фонтан. Мишка сделал шаг вперед и, споткнувшись, словно с высокой ступеньки, упал на правое колено.
Рука в кожаной рыжей перчатке уперлась в гравий дорожки.
"Это моя рука?"
Мишка поднялся на ноги, тупо оглядывая себя. На ногах кожаные мягкие сапожки до колена. Вместо камуфляжных брюк - зеленые бархатные штаны. Вместо броника черненая тусклая кираса. На шитом серебром поясе висит в ножнах кинжал сантиметров на тридцать. Вычурная рукоять с гардой явно не из стали. Даже трогать такой антиквариат страшно...
Мишка вместо этого потрогал свой гладкий, тщательно выбритый подбородок. "Что, блин, за чудеса?"
Под ногами валялся квадратик карты, рубашкой вверх.
Подняв плотный кусочек картона, Мишка повернул его картинкой к себе и увидел чистое белое поле.

Глава вторая

-Новенький, тебя как зовут?
Тихий голос, но внезапный,и потому прозвучал как выстрел над ухом.
Мишка взвился, озираясь выпученными глазами. Рука сама цапнула за рукоятку кинжала. Таинственная карта мотыльком скользнула на гравий.
Скучный дядька лет пятидесяти стоял у живой изгороди с садовыми ножницами. В светлом, почти белом костюме и в зеленом переднике.
Лысоватый, усталый, мешки под глазами и глаза сонно-туповатые.
-Добрый день...
-Добрый день, юноша, так как вы говорите вас зовут?
"Садовник, наверно!"
-Михаил.
-Хорошее имя, звучное. - одобрил садовник. - Для десятки пик в самый раз!
-Где я?
-В королевстве пик, конечно!
-Это такой розыгрыш?
-А кто тебя побрил и переодел за несколько минут так что ты ничего не увидел и не ощутил?
Садовник прищурился и щелкнул ножницами, выравнивая идеально прямую стенку кустарника.
-Я в другом мире?
-Полная гарантия что ты не в своем мире, юноша.
-А ваше имя, извините?
Садовник коротко поклонился.
-Воину короля не следует опускаться до знакомство с садовником-двойкой пик.
-В своем мире я был воином, да, но здесь...Почему и как я сюда попал?
-При помощи карты, конечно. Не советую ее бросать где попало.
Мишка поднял упавшую карту. Показал садовнику чистое поле.
-Там был воин, а теперь пустота.
-Верно, ты же здесь, Михаил. Поэтому карта опустела. Карту тебе подарил Великий Саргон, бог и творец этого мира. Он выбрал тебя и ты пришел по карте сюда.
"Бред, какой-то! Бог Саргон?!"
-Имя есть у этого мира?
-Саргон.
-Саргон создал Саргон? - Мишка ухмыльнулся.
Садовник нахмурился.
-Смеяться над Великим Саргоном- большой грех! Советую быть сдержанным, Михаил!
Мишка покраснел.
-Этот парк в городе?
-Во дворце короля пик в Городе на холме. Если пойдешь по той аллее то выйдешь в кордегардии. Представишься дежурному валету и он тебе все разъяснит.
"Информированный, однако, садовник!"
-Спасибо вам, так я пойду?
-Иди, Михаил, и ничего не бойся. Все в руках Саргона и игра еще не началась.
-Игра?!
-В игре десятка пик имеет неплохие шансы.
"Он мне совсем мозги запудрил!"
Мишка кивнул садовнику и пошел по указанной алее. Мелкий гравий хрустел под подошвами. Солнце светит, как в мае, не жарко, да и не холодно, в самый раз!
Он не собирался оглядываться, только спину жгло от пристального взгляда.
"И чего уставился!?"
Мишка резко обернулся и никого не увидел в коридоре между зелеными стенами подстриженного кустарника.
Коридор вывел его к двери в серой стене. Дверь красноватого дерева, окованная медными полосами, блестящими на солнце.
"Кто то это все начищает до блеска!"
Сияющая бронзовая ручка удобно легла в ладонь.
Мишка помедлил. Впереди, он чувствовал, другая, непривычная жизнь. Обратно дороги не будет, наверное...
Получиться здесь ужиться?
"Не жуй сопли!"
Повернув ручку, Мишка вошел в прохладную, но светлую комнату. Круглый зал из серого камня, узкие, высокие окна справа. В стене между окон ниши с сиденьями. Потолок светлого дерева с могучими темными балками. Пол выложен светлыми плитами с синеватыми прожилками.
Дверь отворилась без скрипа и Мишка закрыл ее за собой осторожно без стука.
Два человека в зеленых костюмах и при черных кирасах стояли по боками высоченной, под потолок двустворчатой двери. На каждой кирасе в центре в золотом обрамлении значок "пики" - черное перевернутое сердце. У каждого воина в руке короткое копье с широким лезвием, похожим на короткий меч. На головах стражей черненые стальные шлемы с поднятыми забралами.
"У них такая же форма как и у меня! Только вместо берета-шлемы и стальные перчатки на руках!"
Стражи уставились на Мишку не скрывая удивления. Молодые ребята, у каждого щегольские усики.
-Привет. Я вообще-то говоря, новенький, Михаилом зовут. Мне сказали тут я найду дежурного валета.
Один из стражей протянул руку и потянул свисающий сверху неприметный шнурок.
Где-то за стеной звякнул приглушенно колокольчик.
Через несколько напряженных мгновений, половинка двери приоткрылась пропуская рослого воина.
"Так это и есть дежурный валет?"
Валет в черном костюме не носил кирасы. Серебряная овальная пластина висела на его груди. Длинная шпага в черных ножнах с вычурным эфесом. Кроме усов валет имел на подбородке аккуратную бородку клинышком. Кружевной воротник и берет с пером дополняли облик воина.
Валет устремился к Мишке и навис над ним, как вопросительный знак.
-Что ты делаешь в личном парке его величества? Кто пропустил? Личный номер?
Глаза сверкали, усы топорщились. Валет разозлился не на шутку.
-Я новенький, с Земли, зовут Михаил, садовник сказал надо идти через эту дверь... - затараторил перепуганный Мишка.
-Стоп! Какой садовник?
-Там в парке, садовник, двойка пик! - Мишка махнул рукой.
Валет немедленно уменьшился в росте и перестал топорщить усы.
-Карту!
Мишка немедленно протянул карту валету.
-Идем за мной!
За дверью оказался короткий коридор и дверь. За дверью лестница, освещенная факелами.
Следом за валетом Мишка спустился по винтовой лесенке с кованными перилами этажа на два вниз. Еще коридор, сумрачный, с окнами где-то очень высоко. Шаги отдавались гулким эхом.
Еще дверь. Еще коридор.
Сумрачная комната в которой они оказались, была заполнена людьми в зеленой форме. У камина, за столом на лавках сидели в расстегнутых куртках без кирас воины и пили из высоких кружек что-то очень пахучее и горячее неторопливыми, короткими глотками. Пахло свежевыпеченным хлебом.Мишка с трудом проглотил слюну,аж в желудке заныло!
Двое воинов у стены, у стойки заполненной копьями и прочими железяками, что-то усердно начищали со скрежетом и лязгом. Еще трое, одетые только в штаны, яростно натирали тряпками кирасы и сапоги. Негромкий говор, скрежет железа, шуршание тряпок и щеток.
Высоко над головами воинов на грубой деревянной люстре горели в разной степени оплывистости десяток свечей.
В стороне от воинов на стуле с высокой резной спинкой сидел еще один валет, судя по блестящей штуковине на груди и читал книгу, не обращая внимания на шум.
-Пятый, это твой парень?
Шум стих, все замерли, обернувшись на вошедших.
Валет нехотя встал со стула и заложив книгу кинжалом.
-Проблемы, четвертый?
-Это раздолбай пришел из парка его величества и уверяет что он новенький.
"Почему же раздолбай?!" - обиделся Мишка.
-Моя дюжина комплектна. Может он и впрямь новенький?
Валеты переглянулись. Взгляды воинов скрестились на Мишке.
-Откуда? - спросил валет с книгой, подходя ближе.
-С планеты Земля, город Москва-отрапортовал Мишка.
Воины немедленно утратили интерес к его личности и вернулись к своим занятиям.
-Опять русский! Что-то у вас там совсем хреново стало-поперли толпами... - задумчиво процедил сквозь зубы валет, приведший Мишку.
-Оставляй, отправим в казарму. - махнул рукой валет с книгой. Он явно очень хотел вернуться к прерванному занятию.
Рослый валет с облегчением пожал ему руку и вышел в ту же дверь.
-Лестер!
-Здесь, шеф!
Со скамьи с кружкой в руке поднялся черноволосый, смугловатый воин.
-Отведи новенького в казарму.
-Слушаю, шеф!
Лестер торопливо допил что-то из кружки и застегнул верхние пуговицы на куцом мундире.
Стражи продолжали свои занятия, валет читал книгу. Мишке стало обидно.
"Я для них пустое место?"
Следом за Лестером Мишка вышел из кордегардии. За дверью оказался не коридор,а крепостная стена. Они шли поверху. Справа зубцы и бойницы, над головой балки навеса, а слева вид на узкий двор замка, теряющийся в тени.
Солнце освещало каменные стены и узкие стрельчатые окна.
По каменной лестнице что шла вниз в толще стены Лестер шел первым, прихватив чадящий факел. Они вышли в пустынный прохладный двор, зажатый каменными стенами, прошли под гулкой аркой сквозь еще одну стену во двор открытый солнцу. В центре журчал фонтан. На скамье у фонтана, рядом с кустами ярко желтых роз сидели две женщины в пышных длинных платьях, но с обнаженными плечами. Женщины оказались молоды и симпатичны. Лениво обмахиваясь яркими веерами они тихо разговаривали, не обращая внимания на воинов.
Лестер проходя мимо, коротко поклонился, прижав правую руку с растопыренными пальцами к груди.
Мишка неловко повторил этот жест.
Дамы никак на это не ответили. Даже не посмотрели в их сторону.
В следующем коридоре, Мишка догнал Лестера.
-Кто они?
-Дамы двора, дружище. Апетитные штучки?
Лестер подмигнул Мишке.
-Все дамы здесь красивые?
-Он еще спрашивает?! Только они не для нас. Ниже валета эти сучки не опустятся! Для нас годятся все те кто ниже _ горничные, портнихи, крестьянки! Их-то гораздо больше и девочки не ломаки! В этом мире, дружище, бабы не беременеют!
-Здесь нет детей?
Лестер расхохотался:
-Сразу просек! Молодец! Нет детей, нет старости, нет болезней!
-Здорово!
-Зато есть - ИГРА! Ну вот-пришли!
Мишка увидел еще один, но обширный мощеный камнем двор. С двух сторон каменные стены, а с двух других сторон узкие окна трехэтажного здания.
Во дворе толпилось не менее двух десятков стражей. Половина занималась лошадьми, привязанными к бревну рядом со стеной. Лошади чистые, холеные, аж блестят! Все как на подбор серые, как эта масть называется Мишка не знал. Стражи осматривали ноги лошадей, копались с седлами.
Остальные прогуливались, беседовали и покуривали. Да, да в зубах у некоторых воинов Мишка увидел черные трубки с длинными мундштуками. Дымок веял по двору вполне табачный. У всех на поясах кинжалы в ножнах. Береты никто не снимал, несмотря на жаркую погоду.
На Лестера и Мишку стражи внимания практически не обратили.
-Куда мы идем?
-К валету десятому. Он тут заведует всем хозяйством. Внесет в список тебя, а потом укажет где твоя дюжина. Если не повезет отправишься на границу, если повезет-в порт или останешься здесь.
-Далеко до моря?
-Два дня пути конному, если не поспешать.
-А до границы?
-Неделя уйдет. Всю задницу сотрешь пока доедешь!
Десятый валет размещался на первом этаже казармы, сразу напротив входа в гулкой сумрачной комнате.
Стола в комнате не было, как не было и стульев.
Худощавый, одетый в черное как все валеты, десятый валет стоял у высокой тумбочки и писал что-то гусиным пером, морщась как от зубной боли.
-Ваша милость, по приказу Пятого сопровождаю новенького. Пятьдесят второй! - гаркнул Лестер, выкатив глаза.
Валет поднял взгляд.
На вид не меньше пятидесяти, седоватый, губы тонкие.
-Карта! - каркнул валет.
Лестер немедленно вручил ему мишкину карту.
Валет посмотрел долгим взглядом на Мишку и снял с полки увесистую книжку в потертой кожаной обложке с многочисленными закладками.
Мишка и Лестер стояли навытяжку, а валет копался в книжке, открывая ее точно на закладках.
Чем дольше листал книжку валет, тем больше теней появлялось на его лице.
Когда книга колнчилась, валет смотрел на Мишку со смесью удивления и испуга.
-Покажи метку, новенький!
-Метку? - опешил Мишка. - Какую метку?
-Просто сними мундир и рубаху и покажи правое плечо! - громко шепнул Лестер.
Мишка цапнул себя за грудь.
-А кираса?
-Пятьдесят второй, помоги ему! - каркнул валет.
С помощью Лестера Мишка торопливо освободился от кирасы, мундира с многочисленными пуговицами по центру груди.
-Обнажи плечо, рубаху не снимай! - приказал валет.
Он уже стоял в двух шагах от стражей, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу.
Мишка развязал завязки рубашки на шее и заголил правое плечо.
Валет и Лестер вытаращили глаза и попятились от него.

Глава третья

Аромат кофе плыл над беседкой волнами.
Первый валет учуял его издалека и шел по хрустящей дорожке ускоряя шаг, нервно раздувая ноздри.
Король пьет кофе- нехороший знак.
За изящным столиком в тени рядом с королем пик сидела Первая дама пик обмахиваясь неторопливо веером.
Его величество собственноручно вливал из молочника молоко в чашку первой стерве королевства. Слуг не было рядом, значит разговор особо секретный предстоит. Туз пик в длинной фиолетовой хламиде неподвижно сидел чуть в стороне, в тени вьющихся роз, что оплетали беседку.
Валет напрягся. Щелкнув каблуками, он коротко поклонился.
-Ваше величество! Ваша святость! Ваша светлость!
Король махнул рукой.
-Полно, Иржи! Не нервничай, садись и выпей кофейку. С молоком?
-Только из рук вашего величества!
Туз пик сдвинул косматые седые брови, а дама захохотала, откинув голову назад. Валет с ненавистью посмотрел на открывшуюся нежную белую шею. Взять бы покрепче двумя руками и давить, давить!
-Иржи! - король укоризненно покачал головой .-Здесь ты можешь пить все что угодно без опаски!
-Извините, ваше величество!
Валет тяжело сел на изящный стул и взял крохотную кофейную чашку.
Он успел сделать один глоток.
-Так что у вас в казармах произошло? - туз пик не отличался терпением.
-Загадочный случай! Появился новенький. С Земли. Без метки. Вне вакансии.
-Без метки, какой ужас! - хихикнула дама.
-Лесса! - король стукнул ложечкой по блюдцу.
-Извините, мой король! - дама спрятала лицо за веером. Но хихикать не перестала.
-Где он? Еще жив? Знаю я ваших мясников!
-Отправлен в каземат северной башни, ваше величество. Что нам с ним делать?
-Нам? - удивился туз. - Ваш человек и вам с ним разбираться!
-Он носит форму стражи и только! Почему он мой? - возмутился валет.
Король звякнул ложечкой.
-Друзья, этот вопрос нам решать сообща.
-Саргон прислал его и не нам пытаться понять намеренья творца! - тяжело уронил туз. - Пусть все идет как идет, на все воля Саргона!
-Сделать вид что все хорошо и пусть парень служит? Может возьмете к себе этого подкидыша? - с ехидством спросил валет.
-Мне его отдайте! - подала голос Первая дама.
Она улыбнулась зазывно валету и повела кокетливо обнаженными гладкими плечами.
На правом плече знак статуса подкрашен золотистой краской. В букву "Д" даже добавлены дополнительные вычурные завитки.
-Только не ей! - вспылил валет.
-Не будь собакой на сене, дорогой Иржи! В моем штате новенький мальчик будет очень к месту!
Туз и король переглянулись. Длительный роман между первой дамой и первым валетом окончился бурной ссорой. Любовь переплавилась в ненависть. Весь двор с наслаждением обсуждал подробности. Теперь бывшие любовники изощрялись в колкостях даже при короле.
-Полно вам! Парень мне понравился. На воина не похож, скорее он лесник или писарь. Да такое раньше не бывало- человек прошедший картой и без статусной метки! Но на все воля Саргона! Держать его в подвале с преступниками глупо и бессмысленно. Устройте ему проверку, совместную.
Дама указала с гримаской неприязни мизинцем на валета.
-Совместно с ним?
-Да, Лесса, ты правильно меня поняла!
Дама спрятала синие глаза за веером и потупилась с видом почтительным.
Валет кивнул, явно довольный волей короля.
"Паршивка этого и хотела!" - догадался король. Он глотнул ароматного кофе и откинулся на мягкую спинку стула. "А может быть мальчишка и есть джокер Саргона? Тот о котором ходят легенды?" Только вслух произносить такую догадку король не решился.
-Я собрал вас не для того чтобы решать судьбу новенького. Появились важные новости из королевства червей!....
....Мишка сидел на охапке соломы, прямо на полу и тоскливо поглядывал в узкое зарешетчатое оконце. Оно так высоко что не достать, даже если подпрыгнешь!
В оконце голубое небо.
Вот и попал в сказочное королевство! С ходу в тюрьму! Ни за что ни про что!
За железной ржавой решеткой еще одна камера, там зарылся в солому и дрых с сочным похрапыванием еще какой-то бедолага. Судя по зеленым штанам и сапогам-тоже страж.
Желудок ныл, напоминая о себе. С самого утра Мишка ничего не ел...Хоть бы краюху хлеба дали, козлы! Может казнить надумали? Тогда, понятно, кормить не надо! Мишка поежился. Чего они все взбеленели?! Какая метка должна быть у него и не оказалась на месте? За это казнить? Вот, блин, попал...
Мишка лег на спину, на колкую солому и уставился в каменный потолок.
Мундир ему не вернули и в рубашке, в прохладном подвале было не очень то комфортно! Терзаемый голодом и неясными перспективами Мишка ворочался на соломе до вечера.
Когда сумрак завладел подвалом и кусочек неба в оконце приобрел темно-синий цвет, проснулся сосед.
Громкий долгий зевок. Шуршание. Нестойкие шаги. Журчание.
Сосед облегчился. В углу каждой камеры ималось круглое отверстие для этих целей. В темноте по мерзкому запаху запросто найдешь!
Мишка кашлянул. Сосед смачно зевнул и подошел к решетке. В сумраке его не разглядеть подробно, видна только светлая рубаха.
-Как зовут сосед? - голос хрипловатый, но доброжелательный.
-Мишка зовут...
-Меня - Барк. Сегодня привели?
-Ага?
-За что?
-Сам не знаю!
Барк хохотнул.
-Расскажи!
Мишка подошел к решетке. От Барка разило перегаром и стоял он смутно покачиваясь.
-Нет, погоди, надо выпить воды и поесть...
-А тут кормят?
-По первому требованию!
-Врешь?!
Барк удалился в темноту. Там гулко бумкнуло железо под его кулаком. Свет слабо замерцал под сводом подвала и набирая яркость разгорался с каждым мигом. Когда шар белого света обрел силу в камерах можно стало возможным разглядеть каждую соломинку. Барк оказался рослым парнем лет двадцати пяти, взлохмаченным и небритым. Крупный нос печально нависает над щеткой усов.
Железная дверь в камере Барк отворилась. Страж в зеленом появился в проеме.
-Чего тебе, Барк?
-Поесть чего покислее и воды похолоднее! Соседу тоже принеси!
-Так он не спрашивает!
-Мишка?
-Спрашиваю! Конечно! - завопил удивленный и обрадованный Мишка.
-Принесут. Ждите. - страж кивнул начищенным шлемом и закрыл дверь.
Через пару минут действительно принесли. В каждую камеру по подносу внесли парни в коричневых костюмах с любопытствующими лицами. Барку два кувшина с водой, а Мишке один.
-Почему тебе два?
-Так я с же похмелья!
На подносе тарелка с вареным мясом, солидный ломоть белого хлеба и пара оранжевых овальных предметов с пористой твердой кожей.
-Это что?
-Лекарство!
Барк выхлебал полкувшина и с треском сдирал с незнакомых фруктов кожу. Мишка последовал его примеру и перепачкав руки в липком соке, добыл зеленоватую душистую мякоть по вкусу похожую на огурец с клубникой или на киви...
За поздним ужином Мишка рассказал соседу о себе и своем волшебном появлении в этом мире.
-Так у тебя на плече нет метки?! Врешь!
Мишка показал гладкое правое плечо.
-А левое!
Барк подошел ближе и свистнул.
-Ничего себе, да ты феномен, дружище!
На правом плече, тут же показанном Барком, красовалась черная цифра десять выполненная в готическом стиле с завитками и маленьким значком "пики" между единицей и нулем.
-Получается, что ты не десятка, неизвестно кто!
-Такие метки есть у всех?
-Точно, даже у дам, короля и туза!
-Ты видел?
-Не видел, но слышал! Парни охраняли короля в купальне у моря и видели букву "К" нам его плече. Дамы ходят с голыми плечами сам увидишь! У них буква "Д".
-Ага, увижу, если меня выпустят отсюда!
-Не бойся, Мишка! Со страху тебя сюда сунули! Выпустят! - убежденно заявил Барк. - Меня тоже выпустят, только бы попозже...
-А тебя за что сюда посадили?
-Подрался с шестым валетом! Начистил ему морду! - гордо заявил Барк. - Он мою девку клеил нагло, сучонок!В Игре я не могу его побить,но в жизни-легко!
Барк ухмыльнулся и потер костяшки пальцев правой руки.
-Накажут?
-Само собой...Слушай, Мишка, если нарисовать тебе букву "К" так ты же королем станешь!
-Лишь бы не букву "Д"! - сумрачно ответил Мишка. Барк весело расхохотался.

Глава четвертая

На дворе, напротив казарм свободные от дежурств и патрулей выстроились разомкнутым квадратом стражники королевства пик.
Раздетого по пояс Барка привязали за руки к двум столбам врастяжку.
Шестой валет, изящный угрюмый юноша с синяками на бледном лице, тщательно припудренными, вышел на площадь с длинным кнутом.
Изящный валет со всем старанием вкатил Барку полсотни хлестких ударов, превратив спину стражника в алое клубничное желе. После пятого удара Барк вопил, а после тридцатого умолк и повис, упав на колени.
Так в королевстве пик наказывали нарушителей дисциплины.
Когда видишь такое в кино- это неприятно, но терпимо. Когда это рядом, перед твоими глазами...Человек знакомый тебе превращается под безжалостными ударами в кусок мяса...Плеть свистит и после каждого удара брызжет кровь...
Мишка стоял в шеренге вместе со всем, но как бы отдельно. Его мутило и комок подступал к горлу.
"Какая же мразь, этот валет! Что за люди здесь собрались?! Воспринимают как должное...В какое говно я попал!"
Из подвала Мишку выпустили поутру. Место отвели в пустующих комнатах восьмой конной дюжины.
-Они в патруле, так что занимай любое место! - каркнул десятый валет. На Мишку офицер старательно не глядел. Ситуация ему явно не нравилась.
Барк растолковал Мишке кое-что:
Стражей всего имелось дюжина дюжин и число всегда неизменно. Если погибал кто-то, то по карте приходил на замену новенький. Перемены в составе тут же магическим образом проявлялись в книге записей.
Мишка оказался лишним. Все дюжины заполнены и вакансий не имелось.
Стража в королевстве пик была и армией и полицией. Наполовину конная, наполовину пешая, стража патрулировала границу и побережье, охраняла дороги и единственный город королевства пик. Только имени в привычном смысле у города не было называли "Город на холме", вот и все!
Каждую дюжину стражи возглавлял офицер-валет.
Валетов как и дам имелось по дюжине.
Прочее население также исчислялось дюжинами, т.е. по двенадцать.
Двенадцать дюжин крестьян и крестьянок в каждом селении. Двенадцать дюжин ткачей и портных, двенадцать дюжин пекарей и т.д.Горожан разных профессий тоже по двенадцать.
-Говорят у Саргона двенадцать пальцев на руках, потому и счет такой! - тихо сказал Барк и приложил указательный палец к губам.
Сказочное карточное королевство все меньше нравилось Мишке.
"Надо отсюда сваливать!"
После экзекуции Барка поволокли к врачу, а Мишка остался на площади перед казармой. Стражи разошлись по своим местам и занялись обычными рутинными делами. Никто не возмущался и не протестовал против жестокого наказания.
"Бояться валетов или своего Саргона? Слизняки! Как впрочем и я..."
Ощущать себя слизняком было тошнотно и мерзко, словно руку измазал в чужом дерьме...
-Тебя Михаил зовут?
Он оглянулся.
Рослый страж с рыжими усами поманил его рукой.
-Идем, Михаил, составишь компанию!
-В чем?
Страж ухмыльнулся.
-В приятном деле!
Мишка насторожился.
-Идем, это приказ шестого валета!
Мишка вздрогнул и поплелся за стражем. Но не в казарму, а по гулкому коридору, потом по лестнице вниз, потом вверх...
Шестой валет прохаживался вдоль шеренги своей дюжины, заложив руки за спину. Побитая морда деловита до тошноты!
-Новенький доставлен!
-В строй!
Мишка занял место на левом фланге. Стражи были без кирас, значит не на пост?
-Первая дама назначила наказание своей провинившейся горничной. Входите по одному и делаете дело. Без свинства! Лицо не открывать! Новенький первый! Вперед!
Валет указал рукой в проем двери.
Ничего не понимающий Мишка двинулся под арку, валет следом.
В комнатке полумрак. В узкое окно падает совсем немного света.
На косом деревянном кресте из широких досок, закрепленном на тумбе спине лежит обнаженная женщина. Руки и ноги затянуты ремнями в щиколотках и запястьях. На стук двери женщина замерла и потом мелко задрожала. Белокожая, стройная...круглые груди...впалый живот...Волосы на лобке тщательно выбриты, а широко разведенные ноги позволяют увидеть лепестки ее тайной розы. Голова женщины укутана тканью, так что лица не видно. Ткань шевелится в такт прерывистому дыханью.
Валет ткнул кулаком Мишку в спину.
-Снимай штаны и вставь ей.
Парню показалось что он ослышался.
-Это же изнасилование!
-Заткнись, придурок! - прошипел валет. - Под кнут захотел? Трахни сучку и свободен! Это приказ! Лицо ей не отрывай, это тоже приказ!
Валет свирепо вытаращился на Мишку и вышел за дверь.
Мишка прилип к полу. Опустил глаза чтобы не смотреть...Обнаженная женщина манила против воли. От возбуждения щеки запылали...
Мишка на цыпочках шагнул к двери и задвинул железный засов.
После этого он приблизился к женщине сбоку и осторожно распутал ткань с ее лица.
Удивленные карие глаза встретили его взгляд. Горничная первой дамы была хороша собой и волосы падали водопадом...На правом плече цифра "9" в мелких гламурных завитках.
"Красивая..."
Мишка стянул повязку со рта девушки.
-Ты только не бойся! Я тебя не трону! - зашептал он быстро-Сниму ремни и ты сможешь бежать! Я сейчас!
Мишка пытался расстегнуть неловкими пальцами тугой ремень на запястье девушки, стараясь не глядеть на ее лицо или на грудь...По спине бегали мурашки. Надо быстрее, пока там за дверью валет-зверюга не сообразил! Есть ли тут еще одна дверь?
-Ты дурачок! - тихо сказала девушка.
-Почему? - оторопел Мишка.
-Во-первых-у тебя кинжал и срезать ремни гораздо быстрее чем их расстегивать, а во-вторых-это не на самом деле!
-Ты про что?
Спокойный голос девицы Мишку удивил и насторожил.
-Все это-не на самом деле! Это проверка!
-Проверка?
-Тебя проверяют дурачок. Как зовут?
-Ми..Михаил...Мишка, короче...
-Мишка, ты проверку не прошел ,так как приказы не выполнил. Ты негодный стражник. Вот так!
Мишка опустил руки.
-Ты серьезно?
Девушка вздохнула и скорчила гримаску.
-И ты лежишь на виду у всех... для проверки?!
-Я тебе понравилась?
Кокетливая улыбка Мишку добила.
-Вы тут с ума сошли что ли?!
В ответ скрипнула дверь и на свет вышла молодая женщина в пышном платье с веером в руке. Волосы цветочного меда гладко зачесаны назад и на затылке множество кудрей. Странная прическа-парик? И лицо смутно знакомое...А на плече буква "D" в золотистых завитках.
Женщина улыбнулась Мишке.
-Так вот ты какой- новенький без метки! Ты не захотел Клер? Похвально!
-Госпожа! - возмущенно пискнула горничная со своего креста.
-Клер, малютка, я оставлю тебя стражам на часок, как ты на это смотришь?
-За что?!
-За длинный язык конечно! Про проверку должна говорить я сама. Идем, Михаил!
Клер всхлипнула и горько заревела, некрасиво растопырив рот.
Женщина взяла под руку Мишку, но он набычился и не пожелал идти.
-Что такое?
-Я без нее не пойду никуда!
-О, великий Саргон!
Женщина закатила глаза в притворном испуге.
Горничная заревела еще громче.
-Клер, у тебя появился защитник. Бедненький, он про тебя ничегошеньки не знает!
-Ы-ы-ы! - отозвалась Клер.
-Можешь трахнуть ее, я отвернусь и не буду смотреть! Поверь, в этом положении она совершенно безопасна! - шепнула женщина Мишке, но довольно громким шепотом.
-Ваши шутки жестоки! - возмутился Мишка.
Красивые холодные и лживые глаза женщины так близко...
Она стукнула легонько сложенным веером Мишку по подбородку.
-Хорошо, хорошо! Сними с этой плаксы ремни и идем. У меня очень мало времени!

Глава пятая

-Ты на самом деле хотел помочь мне бежать?
-Да, в самом деле... - устало ответил Мишка уже в сотый раз.
Клер замурлыкала довольной кошкой и чмокнула в шею. Закинула свою ногу повыше, почти на грудь любовнику.
Лежали они совершенно голыми при открытом окне. Ночная прохлада вливалась в комнату, выдавливая жар накопившийся за долгий день. Приятно холодило испарину на коже.
От Клер не смог бы отбиться даже святой, а Мишка не очень то и отбивался.
Из своего куцего любовного опыта Мишка смело отдавал этой горничной десять баллов из десяти. Девчонка без тормозов!
Не избалованный в прежней жизни вниманием красивых девчонок, Мишка блаженствовал.
Служба у Первой дамы была несложной. Стоять при дверях, разодетым как петух с коротким копьем в руке, и наглаживать усы - это не трудно. Многочисленный женский персонал обстреливал нового стража госпожи глазками ежесекундно. Некоторые отвязные особы проходя мимо будто невзначай касались то бедром, то грудью, словно двустворчатая дверь разом для них сузилась! Надо сказать девушки во дворце жили как на подбор: стройные, симпатичные, веселые. Худышек и толстушек Мишка за неделю не встретил ни одной. У Саргона хороший вкус!
Клер ненавязчиво "пасла" Мишку и отшивала всех подруг от него, без промедления давая нахалкам по рукам.
В остальном жизнь и быт во дворце оказались скучными и примитивными. Хоть и дворец, а ни водопровода, ни канализации!Туалеты из досок устроены с внешней стороны замковой стены над обрывом. Внизу ,в дырку видно далеко внизу мутные речные воды. Под тобой все скрипит,в щели ветер дует...Романтика...
Все комнаты в апартаментах первой дамы освещены свечами.Светильника вроде того что в тюрьме нигде Мишка не видел больше.Настоящее средневековье...
За неделю не случилось ни праздников, ни иных увеселений.
Каждый вечер у первой дамы собиралась толпа девиц на любой вкус, но как расслышал из-за двери Мишка, играли в карты, да сплетничали.Некоторые дамы строили глазки новому стражу.
"Как в гареме, блин! Как бы не затеялись сделать из меня евнуха!"- тревожно размышлял страж у дверей первой дамы пик.
-Ты не послушался госпожу, мой храбрый воин!
"Если бы я сразу понял - кто это убежал бы подальше!"
-А то! Я такой!
-Мой храбрец...
-М-м-м...
Неугомонная Клер не долго отдыхала. Ее губы, руки и все тело пришли в движение. И вскоре Мишка был готов на новые подвиги.
"Вот это да-третий раз за ночь! Я неплох в умелых руках!"
Утром, помогая госпоже сооружать прическу, Клер посмеиваясь рассказала о ночных похождениях со стражем без метки.
-Так он хорош?
-Пыла много, опыта нет. Неограненый алмаз!
-Старайся милочка, огранка должна быть высшей марки!
-Для вас госпожа я приложу все усилия!
Клер изящно поклонилась и не выдержав, прыснула смехом.
Первая дама покровительственно улыбнулась.
Все ее любовники проходили вначале через Клер и девчонка давала рекомендации. Ни разу еще не ошиблась!
Часть дворца, которую занимала Первая дама пик походил на лабиринт. Залы, коридоры, лестницы и лесенки закрученные винтом, маленькие дворики с цветами и фонтанчиками, балкончики, галереи...Вечером как-то Мишка пытался сам найти выход к казармам стражи и не смог !
На его просьбы о помощи девушки отвечали смехом.
-Зачем тебе к этим грубиянам? - Клер пощекотала прядью волос подмышку любовника.
В окно заглядывала луна и серебрила все до чего дотягивалась.
"Луна тут такая же как дома..."
-Хочу навестить Барка. Его отделали кнутом очень сильно...
-Барк-это тот драчун что поколотил Людвига?
-Он поколотил шестого валета.
-Шестой валет-Людвиг. Приятный мальчик.
Мишка напрягся.
-Ты с ним спала?
Клер рассмеялась очень натурально.
-Нет, конечно! Ты меня ревнуешь, противный злюка!
-Поклянись Саргоном!
В этом мире такая клятва была самой крутой, как успел убедится Мишка. Саргоном местные обитатели клялись с серьезными мордами.
Клер фыркнула.
-Твое недоверие меня обижает!
Она спрыгнула с постели и босиком прошлепала к комоду. Там стоял кувшин с холодным белым вином.
От громкого щелчка по полу Клер тихо ахнула. Мишка сел на постели.
-Что это?
Щелчок немедленно повторился и камушек, заброшенный в открытое окно прокатился по паркету.
Клер подскочила к окну, легла грудью на подоконник. Луна немедленно серебром облила ее стройную белокожую фигуру.
-Кто ? - негромко спросила девушка, привставая на цыпочки. Ее нежные ягодицы напряглись так что Мишка затаил дыхание.
-Клер, моя прелестница ветреная, ты меня не узнала? - глухо донеслось снизу.
Окно комнаты Клер находилось на втором этаже над еще одним уединенным зеленым двориком.
-Хайнс?!
Снизу довольно хохотнули.
-Где твоя веревочная лестница, я так скучал!
-Ты же в патруле...
-Я здесь под твоим окном, полный нерастраченных любовных сил! Бросай лестницу пока я не отрастил крылья и не влетел к тебе в окно!
-Уже поздно, Хайнс, милый! Мне надо выспаться!
-Ты выспишься в моих объятиях, птичка моя!
Страдающий от воздержания Хайнс и блудница Клер продолжали препираться, а Мишка сидел дурак дураком не соображая что ему сделать: дать оплеуху Клер и уйти или сбросить на голову воздыхателя горшок с геранью. Ясно же что с этим ублюдочным Хайнсом Клер уже спала!
Проблема была в том что жил Мишка у Клер и своей комнатки не имел. Куда идти среди ночи? Под лестницу или на скамейку во двор?
Мишка не долго колебался. Переминающася у окна голенькая Клер направила его мысли в иное русло. Он тихо спустился на пол, подкрался к окну.
Подоконник широк, а окно узкое, так что за торсом Клер Мишку со двора невозможно было увидеть.
Его рука скользнула между бедер ветреной красотки. Клер замерла, замолкнув на полуслове.
Пальцы Мишки настойчиво ласкали ее восхитительно влажные прелести. Потом он положил руки на бедра Клер и она послушно подалась ему навстречу с легким стоном.
-Клер, почему ты молчишь?! - Подал голос озадаченный Хайнс.
Быстро прижавшись бедрами к упругим округлым ягодицам подруги, Мишка пустил в ход свое окрепшее оружие.
-Ах, ты! - вскрикнула Клер, задыхаясь.
Она раздвинула ноги шире и легла щекой на руки, вцепившиеся в подоконник.
-Я не слышу, персик мой! - не унимался Хайнс.
-Ты сумасшедший... - Клер двигалась в такт, горячо дыша.
-Милая, я принес цветы и корзинку со сластями! Ты ищешь свое лесенку? - продолжал уговоры невидимый Мишке Хайнс.
-О, да, да! Еще, еще! - вскрикивала Клер. Происходящее воспламенило ее мгновенно. Кроме тела и рук Мишки для нее все перестало существовать.
-Я весь горю, птичка моя! Затушим пожар вместе?! - раздалось со двора.
Но беднягу уже никто не слышал.
Ускоряя движения, Мишка протянул руки и ласкал чуть отвисшие тяжелые груди Клер, натирая твердые соски нежно, но быстро.
-Да, так! Еще! - вскрикнула Клер, извиваясь змеей в преддверии сладких судорог.
С глухим стоном Мишка взорвался, проникая все глубже и глубже в содрогающееся девичье тело.
Его мощный порыв докончил дело. Клер била сильная дрожь, она стонала и кричала. Она едва не лишилась сознания...Колени подогнулись и она повисла на руках Мишки. Он обхватив ее вокруг талии обеими руками держал на весу в последних затухающих содроганиях. Руки Клер соскользнули с подоконника...
Придя в себя, она встала на пол и прижалась влажной гибкой спиной к Мишке.
-Ты мой сладкий мальчик....-
-Клер! - взревел во дворе Хайнс, как раненый кабан. - Кто там у тебя?! Я войду и отрежу ему под корень вонючие волосатые шары!
Мишка наклонился к ушку девушки.
-Парень так просто не уймется...
Клер тихо засмеялась, а потом взяла с подоконника горшок с геранью и запустила с размаху вниз.

Глава шестая

Хайнс - по счету одиннадцатый валет, физически не пострадал, но злобу теперь затаил непомерную.
Мишка понимал что валет легко узнает его имя. Девушки языки за зубами не держат, а валеты завидные парни и влиятельные...Мишка мгновенно приобрел врага которого даже в лицо не видел.
-Михаил и Мишка неприятные имена на слух. Я буду звать тебя Микаэль! А коротко Мик! - заявила поутру Клер. Потом щелкнула пальцем по носу безропотного и сонного любовника. Она уже одетая, присела на край постели.
-Да?
-И без - воз-ра-же-ний! - пропела Клер, ловко уворачиваясь от мужских рук.
-Я хочу навестить Барка.
-Золь тебя проводит.
-Золь - это черненькая с родинкой на щеке?
-Ох, как трудно запомнить?! Золь - кудрявая, рыженькая!
-Я твоих девочек не замечаю, потому что вижу только тебя!
-Каков врунишка! Не верю!
Мишка выскочил из постели и быстро поймал хохочущую Клер. Он обнял ее и замер. Лицо девушки смеющееся, а глаза совсем без смеха и как будто этим глазам триста лет. Они так много видели эти глаза...
-А сколько тебе лет, Клер? - ляпнул Мишка и прикусил язык.
Она перестала смеяться, опустила взгляд и попыталась высвободится.
-В этом мире нет годов, Микаэль. Здесь всегда лето. Здесь все еще тянется тот год в котором я сюда пришла. Пусти меня. Лесса ждать не любит!
-Лесса-первая дама пик?Не часто ты зовешь ее по имени!
-Пусти же, наконец!
Мишка отворил объятия. Клер рассерженным шмелем вылетела из комнаты, стуча каблуками. В двери на миг остановилась и показала язык.
Барк сидел под стеной на скамье рядом с казармой стражи и покуривал трубку. Повязки из-под широкой белой рубахи не видны. Лицом осунулся и потемнел. Он не сразу узнал Мишку, а потом глаза его округлились.
-Михаил?! Тебя не узнать! Кто тебя так вырядил? Садись, рассказывай!
Мишка сел рядом, неловко ткнул в руку Барка сверток.
-Тут бутылка красного вина, на поправку, значит...
-Спасибо, молодец! Выпьем вместе!
-Я не надолго забежал, только справиться о здоровье!
-С моим здоровьем все просто. В этом мире если не убили сразу - обязательно все заживет! Через неделю и шрамов не останется!
-Здорово!
Барк усмехнулся и опустил тяжелую ладонь на плечо Мишки.
-Ты, говорят как петушок в курятнике первой дамы гуляешь? Всех курочек перетоптал, даже чуть Хайнса не пришиб! За неделю наделал подвигов больше чем иной за период! Молодец! Есть в тебе что-то такое! Основа неплохая-вот!
-Да, ладно....
Мишку похвала смутила.
-В город выходишь?
-А можно?
Барк в ответ расхохотался так громко что проходящие мимо стражники обернулись. Мишка и так привлекал всеобщее внимание одинаково одетых стражей. Сам он с трудом за шесть дней привык к своему яркому костюму: бархатный бардовый жилет с фигурными вырезами, синие штаны в обтяжку, красные чулки до колен и желтой кожи туфли на высоком каблуке.
-Из казармы каждый день в город выпускают парней, кроме тех, понятно, что заняты на постах! А тебя держат взаперти?
-Я просто не знал о том что можно выходить в город... - промямлил Мишка.
-У Первой дамы тебя держат в строгости, как я вижу...Я письмо нацарапал для девчонки-отнесешь?Второй дом на улице Ткачей,зовут Кина,она белошвейка.Отнесешь?
Барк из-за пазухи достал вчетверо сложенный листок шероховатой бумаги.
-Да, почему нет!
-Расскажи что я через недельку к ней появлюсь, когда приду в порядок. Я твой должник, Миха!
"Так, теперь и Барк мне кличку выдумал!"
-Слушай, Барк, а ты в пешей или конной страже?
-Конной?!
-Ну, на этих лошадях ты не ездишь?
-Это слорсы, а не лошади! Выдумал каких-то лошадей!
-В моем мире их зовут лошадями.
-В моем мире таких тварей вообще не имеется. - Барк тяжело вздохнул и нахмурился.
-Как зовется твой мир?
-По-книжному? Демон его знает! Мы звали Грязью. Грязь она и есть грязь! Вкалываешь по двадцать часов в сутки, а потом спишь, наскоро набив брюхо в грязи с жалкими тварями, что и женщинами не удобно называть...Я сюда попал как в рай! Тепло светло, жратвы и чистых баб полно! Думал, сбрендил и все чудиться!
Барк криво усмехнулся.
Мишка в ответ коротко рассказал о своем появлении в этом мире и о своем мире погруженном в хаос и междоусобицу.
Барка больше всего заинтересовало огнестрельное оружие. Судя по его вопросам с огнестрельным оружием он был знаком.
-В мире великого Саргона нет такого оружия.
-Почему?
Барк поманил Мишку пальцем и приблизившись, тихо сказал:
-Встретишь Саргона-спроси.
Мишка отправился в апартаменты первой дамы и быстро нашел Клер, распекавшую двух девушек, Девчонки с пачками постельного белья в обеих руках, то краснели, то бледнели.
-Я хочу сходить в город. - заявил Мишка.
-Зачем? - удивилась Клер и жестом отпустила обрадованных служанок.
-Да просто любопытно! Что я здесь в заключении что ли?
Девушка засмеялась.
-Барк дал поручение?
-С чего ты взяла?
-Все тебя устраивало и вдруг хочу в город! Записку просил отнести к своей девушке?
-От тебя ничего не скроешь!
Клер обняла Мишку за шею и чмокнула в щеку.
-Я очень проницательная! Я такая проницательная, что знаю где живет девушка Барка, вернее девушка Людвига!
-Она сошлась с валетом?
-А что же ей делать? Барк наказан, а Людвиг красивый и щедрый кавалер!
Кина-тройка пик и к ней неровно дышит валет представляешь как все подружки ей завидуют?
-Тогда зачем я ей понесу записку?
-В следующем сорокадневье Людвиг уедет с патрулем к горам, а Барк займет его место. Эти два идиота делят Кину уже очень много времени!
Лесса обедает сегодня с королем и мы на пару часов сможем отлучится!
-Ты пойдешь со мной?
-Конечно, дурачок!
Город показался Мишке декорацией к фильму-слишком чистенький. Живописные улочки в цветах, чисто выбеленные домики с резными балкончиками, ровные мостовые без выбоин и ям, фонтанчики на площадях и вычурные вывески на углах площадей. Прохожих не много и просто так никто не гуляет все спешат по делам. "Ужасно деловитые морды!"
Клер держала Мишку под руку и болтала о всяких женских пустяках: кто что надел, да как кому что сказал. Бла-бла-бла, сплошной напряг для ушей!
Только Клер вовсе не дурочка, эта хитрая особа доверенное лицо первой дамы!
"Прикидывается простушкой! Она меня словно под конвоем водит!"
В булочной купили свежих хрустящих булочек и заморили червячка на ходу.
На углу улицы Ткачей вывеска висела с изображением веретена.
Нужный дом мало чем отличался от соседних: первый этаж из серого камня, второй этаж нависает над ним потемневшими деревянными балками.
Горшки с алыми цветами теснятся на подоконниках второго этажа.
Кина оказалось девицей худенькой, светловолосой и совершенно неяркой, на взгляд Мишки.
Из-за чего было ссориться двум мужикам?
Она покраснела, приняв записку от Барка и присела в поклоне.
-Невзрачная серая мышка... - пробормотал Мишка, очутившись на улице.
Клер хихикнула.
-Ты в сравнении с нею-королева!
-Спасибо, Мик! Только королевы у короля пик не имеется.
-Потому что в колоде нет королевы? Как же старик обходиться?
-Лесса его подруга, а королева великим Саргоном не назначена. У короля нет жены. Если не рождается детей, то зачем нужна жена? В королевстве пик нет семей, нет жен и мужей....
Глаза Клер блеснули, а рука легла у локтя юноши с легким пожатием.
-Пойдем по другой дороге,вдоль реки.Тебе надо посмотреть!
-На что?
-Сам увидишь!

Глава седьмая

Мощеная городская улочка внезапно превратилась в тропу. Дома раздвинулись, и город закончился. Как необычно, как ножом отрезало. Вот город - и вот уже пологий склон, поросший рыжеватой от солнца колкой травой.
-Это что-окраина? Куда тропа ведет?
-Я - вампир! Заманиваю тебя в чащу-у-у! - загудела зловеще Клер и прыснула со смеху.
-Ой, у тебя такое лицо!
-Обычное у меня лицо... - пробормотал Мишка.
Девушка крепко держала его за руку и поглядывала очень игриво. Чуть поднявшись на склон, Мишка увидел метрах в ста заросли кустарника.
"Немного секса на природе? Я не против!"
-Клер, давно хотел спросить? Ты, из какого мира сюда прибыла?
-Из мира нежных эльфов! Видишь-у меня ушки остренькие?
-Да?
Клер расхохоталась. В глазах плясали озорные чертики.
-Мик, ты такой наивный!
-Я серьезно спрашиваю, а ты издеваешься!
-Ладно тебе! Если хочешь-расскажу, только знай-трепаться о своем прошлом здесь дурной тон!
-Я же не аристократ!
-Я-тоже не голубых кровей, глупый!
Тропинка между тем исчезла, растворилась среди травы.
-Я жила в Париже...
-Так ты из моего мира?!
-Если в твоем мире есть Париж-то из твоего.
-Но ты говоришь на русском языке?!
-Это ты говоришь на французском!
-Как это может быть?
-Спроси Саргона...Мы уже пришли!
Раздвигая кусты одной рукой, Клер тащила Мишку за собой. Чертыхаясь и защищая лицо свободной рукой, парень плелся следом. Кустарник закончился и открылся простор.
Поляна, примерно шесть на пять метров оканчивалась обрывом и впереди только голубое небо в редких клоках облачков.
Клер немедленно и непринужденно села на траву и потянула к себе Мишку.Расправила широкую зеленую юбку и пошевелила ножками обутыми в ладные башмачки на каблучках. <