Волшебные туфли

В парке господствовала ранняя весна. Снег кое-где уже сошел, оголив старую траву и всякий мусор. Ручейки собирались в лужицы и точили многострадальный асфальт. Уже начинали петь ранние птицы, а сам парк наполняли первые посетители. Вот прошел, держась за лямки огромного рюкзака, старичок, очень похожий на почтальона Печкина. Вот двое детей в ярких курточках и резиновых сапогах присели над ручьем и смотрят с азартом, как плывет по нему желтая крышечка. Вот парень в расстегнутой куртке топчется у пока еще не работающего фонтана и мнет нерешительно одну единственную розочку. Вот мамаша катит коляску, то и дело тоскливо сверяясь с часами. И среди всего этого – она.

Ей уже давно было не двадцать, не тридцать, не сорок, и даже не пятьдесят. В своих круглых очках и строгом сером пальто она выглядела куда как моложе своих лет, лишь сухие складочки у глаз выдавали ее возраст. Голову женщины украшал красный берет, сдвинутый набок. Она шла не торопясь, вдыхая пьянящий весенний воздух и наслаждаясь солнышком, во всю подчищавшим остатки снега. Она миновала и детей, и мамочку с коляской, и ожидающего парня уже не один раз, и собиралась домой, как вдруг приметила, что в парк вошел еще один человек.

Пожилой мужчина в черной кепке, расстегнутом пуховике и с бульдогом на поводке показался ей смутно знакомым. Пытаясь вспомнить, где же она его видела, женщина сменила свой маршрут и пошла ему навстречу. Мужчина так же поднял на нее глаз,а и в них зажглось смутное узнавание. Вот до него десять метров, вот пять, вот всего метр, а вспомнить все никак не удавалось. Женщина уже подумала, что придется пройти мимо, но тут осенило мужчину.

- Светлана?

Услышав его голос, вспомнила его и она.

- Колька, ты что ли?! – обрадовалась женщина. – Сколько лет, сколько зим?

- Поверить не могу, что встретил тебя! – обрадовался мужчина и одернул пса, крутящегося у ног Светланы. – Ты не бойся, Джонни хороший пес. Он не укусит. Только уж очень он не ровно дышит к женской обуви. Слюнявит, гад такой.

- Ну хорошо, я буду на стороже, - бодро сказала женщина. – А ты здесь какими судьбами?

- Я-то? – улыбнулся грустно мужчина. – Вот, гуляю с псом. Ты куда-нибудь торопишься?

- Нет, я тоже погулять вышла, - сказала Светлана. – Могу я тебе компанию составить? Столько воды утекло с нашей последней встречи.

- А давай, - согласился Николай.

И они пошли. Сначала говорила Светалана. Рассказала про все-все. И про то, как отучилась после школы на учителя и как работает теперь в университете, и про то, как ушел от нее первый муж, оставив ее с годовалой девочкой на руках, и про то, как дочь уехала учиться в другой город на архитектора, и про то, как похоронила мать. В общем, о многом наболевшем рассказать пришлось. Николай же слушал очень внимательно, лишь иногда отвлекаясь на хулиганящего бульдога, а потом и сам изложил в общих чертах свое житье-бытье. Жена умерла семь лет назад от рака, долго грустил, но уже, вроде, оклемался. Разменяли с детьми огромную трехкомнатную, купили всем по однокомнатной, а Николай вообще решил перебраться из большого города в родную провинцию.

- А пса завел чтобы не скучно было, - сообщил он. – И работу здесь нашел хорошую. Врачи везде нужны, особенно хирурги с моим стажем. С прошлой работы отпускать не хотели, но куда деваться.

- Я тебя так понимаю, - улыбнулась грустно Светлана. – У самой три кошки. Вроде уже многовато, но куда ж их денешь.

Походили они, погуляли еще немного, а потом распрощались. Но с тех пор повелось, что каждые выходные они нет-нет, да пересекутся в парке. Гуляют, разговоры разговаривают, молодость вспоминают, школу, кости перемывают бывшим одноклассникам. Света даже принаряжаться стала, подкрашиваться, волосы завивать. И вот, когда расцвела первая черемуха, вернувшись с такой вот прогулки, она ощутила, что чувствует себя лет на тридцать моложе. Как девчонку ее тянуло на эти встречи. Время двигалось к лету, а отношения с бывшим одноклассником – к чему-то большему. Только вот делать первый шаг она не решалась. Зато решился Николай.

- Послушай, Света, - сказал он как-то раз, прощаясь. – Завтра в честь первого дня лета тут неподалеку, во дворце искусств, устраивают концерт и танцы. Не хочешь сходить?

- Да какие же танцы, - засмеялась женщина. – Там, небось, одна молодежь будет.

- Нет, на такие мероприятия молодежь не ходит, - подмигнул ей Николай. – Ну же, давай. Вспомним молодость. Ты так хорошо танцевала раньше. Всех там покоришь!

От этих слов у Светланы сжалось сердце. Она согласилась, обрадованная таким предложением, и, предвкушая свидание, упорхнула домой, пообещав прийти обязательно. А дома полезла скорее на антресоли.

Светлана обожала танцы когда училась в старших классах, да и в институте эта страсть не прошла. Многие из ее подружек завидовали ей белой завистью, но понять, где же она так научилась не могли. Секрет же был прост – на первые танцы покойная Светина матушка подарила ей туфли с небольшим каблуком. Кремовые, с бантиками. И верила женщина по молодости, что туфли эти – волшебные. Без них она и танцевать не бралась. Боялась, что не получится. И хранила она их в заветной коробке где-то на антресолях.

Поставила Света к шкафу стул, сунула руку наверх – а там одна пыль. Пошарила, пошарила, и все же нащупала коробку, да только далеко, не дотянуться. Встала на цыпочки – лишь пальцами крышку сбила немного. Подтянулась еще, высунув язык от усердия, и коробка попалась. Так она обрадовалась, так возгордилась своей маленькой победой, что и не заметила, как хрустнула ножка у табуретки…

***

- Ну зачем ты только полезла туда! – покачал головой Николай, подсаживаясь к Светлане на край постели.

Женщина улыбнулась глупо и глянула на свою загипсованную ногу. Перелом все еще болел, но не так уж и сильно. Один из трех котов – рыжий Мурзик – устроился, прижавшись пушистым боком к ее покалеченной конечности. Остальные двое шипели с холодильника на дружелюбно виляющего хвостом бульдога.

- Это все туфли! – сказал она со смешком. – Волшебные. Вон, на тумбочке стоят. Глянь, какие красивые!

Николай взял туфли и подивился. Им было никак не меньше сорока лет, их носила еще мать Светы, но они не потеряли своей красоты за эти годы. Кремовые негодяи с бантиками, кажется, не испытывали ни малейшего угрызения совести из-за содеянного.

- Воистину, волшебные, - улыбнулся Николай, поставил туфли на пол и улыбнулся. – Ну все, дорогая, придется тебе терпеть теперь каждый день мое общество. Я тебя одну тут со сломанной ногой не оставлю!

- Будто я против, - засмеялась Светлана. – Хоть жить оставайся! Не гоню.

- Может, тогда уж серьезно остаться? – спросил тихо мужчина, взяв ее за руку. – Пусть нам уже и не по двадцать лет, но порох в пороховницах все еще есть. И годы в запасе тоже остались.

- Давай, - согласилась, еле дыша, Светлана.

И они потянулись друг к другу, совершенно не замечая, как бульдог по имени Джек, которому наскучила игра с котами, жует красивые волшебные туфли.