Последние Дни Лета

Тучи сгущались уже не первый день словно угрожая мощным ливнем, однако же вот уже второй день подряд ничего такого не случалось. Рикки оглянулся, когда ему показалось, что его позвали, но как и в прочие разы, это было лишь очередным миражом. Рикки всегда был довольно рассеяный, на своей волне и посему довольно часто принимал шум ветра или скрипы за голоса и шаги. Но в этот раз ему было чего опасаться. Он мотанул головой еще раз, убеждаясь что никого рядом нет и спокойно вздохнув, провел рукой по карману куртки. Все еще на месте. Его клад был при нем и сердце билось чаще, когда он об этом всякий раз думал. Он безмятежно сел на блеклую, желтую траву и смотрел вдаль.
Поселок был ничем не примичательный, много старых домой, некоторые более новые, какие-то приведены в порядок. Чуть дальше длинная и широкая река, которая уходя за горизонт, казалось бы тянулась бесконечно, утопая в восходящем дне. А за ней - город. Он был очень большим и растилался по всему горизонту, однако, пускай все и знали что там кипела жизнь, многие из высоток внушали страх. Они были разрушены, разорены или же частично снесены. Они были напоминанием о войне, что прошлась диким вихрем, выжигая все на своем пути подобно адскому пламени. Рикки не знал всех подробностей этой войны, а всякий раз когда он спрашивал о них у матери, та уклончиво отвечала, что всему виной совершенно незнакомые нам люди другой страны. Хотя если быть честным, с самого рождения Риккард Доннован ни разу не столкнулся с термином страна, ее юридическим подтверждением и что самое для него стыдное, он даже не знал значение этого термина, в то время как все старики из его поселка излюбленной для себя темой делали обсуждение именно этого явления прошлого. Страна. Для Рикки это было причудливое заклинание, что вызывало призраков давно минувших дней. Но главным достопримечательностью для детишек был лес, на востоке от поселка. Он тянулся за горизонт, словно пытаясь сбежать от гадкий действительности, за каждым деревом словно бы кралась тайна, которая манила и жаждала быть разгаданной. И каждый мальчишка в поселке знал - ночью в этом лесу, в конце каждого месяца что-то происходит.
- Рикки!
Парень обернулся и увидел приближающихся двух товарищей. Дюк и Сэллем были его друзьями даже вне стен родного дома - ведь когда лето заканчивалось мальчишек отправляли в город, где они жили и проходили обучения в училищах, на различные предписанные обществом специальности. И в этой полной разрухи и смога жизни, Дюк Виньярд и Сэллем Форж были для Риккарда лучами света в царстве тьмы.
- Привет ребята!
- Ну что это же сегодня! Сегодня такой важный день!
Дюк не утихал, а Сэллем лишь довольно кивнул
- Еще бы! Сегодня именно та сама ночь когда в лесу происходит тайна!
- Что ж - пожал плечами Рикки, явно застрявший в своих мыслях - это восхитительно! Когда пойдем туда?
- Я думал об этом - Дюк почесал подбородок размышляя о грядущем деле - это всегда случалось около 11 вечера, нам стоит встретиться в 10 около амбара Старика Фидлфорта.
- Добро! - кивнул Сэллем и перевел взгляд на Рикки. Тот не ответил.
- Эй приятель - весело улыбнулся Дюк - в чем дело?
Доннован опешил, и к своему сожалению понял что ему не получится скрыть свои мысли.
- На днях услышал от стариков о чудном деле вроде... как же она... женитьба.
- Ах это! - весело улыбнулся Сэллем - ну это дело прошлого, сейчас об этом не принято говорить
- Да - со всей серьезностью заявил Дюк - думаешь почему мы живем только с матерями. Отцы наши не скованы узами брака и трудятся на благо всего мира
- Так говорят - выдохнул Рикки, слегка разочарованный.
- А к чему ты это спросил? - прищуривши взор спросил Дюк
Риккард лишь пожал плечами отрицательно покачивая головой. Благо друзья не знали о юной Розабет, что он встретил в городе. Ее прекрасные рыжие локоны сводили с ума, улыбка переполняла сердце нежностью, а карие глаза наполняли этот мир красками, а душу вдохновением. Они не одну ночь проводили в заброшенных домах наблюдая через разрушенные крыши звезды, словно бы они были последние на всем белом свете кто еще мог чувствовать или восхищаться звездами.
- В любом случае - голос Дюка окатил Рикки ледяным потоком возвращая из сладких дум в реальность - нам уже почти 14. Обучение скоро закончится и нас ждет иная жизнь и сюда на родной Берег мы не вернемся.
- Таково бремя мужчин - Сэллем сделал умный вид закрыв глаза и подняв палец - от нас зависит целый мир.
- Так говорят - вновь повторил Рикки, на сей раз сделав вид что он более не переживает по поводу своих сомнений - ну что, увидимся в 10?
- Точно, ждем тебя у амбара ночью.
И после этого друзья побежали в сторону домов. Рикки смотрел им в спины, грустно улыбаясь себе под нос. В целом они были правы - такая тривиальная традиция как женитьба была очернена и неугодна нынешнему человечеству. И Дюк был прав, с этими иллюзиями стоило бы попрощаться, ведь близился сентябрь, а за ним - возвращение в город. Но стоило Риккарду вспомнить лицо Розабет, и достать кольцо что он так бережно хранил в кармане куртки, и все его сомнения развеивались сами по себе.

На часах было чуть больше десяти и Сэллем наконец изволил явится к месту событий.
- Наконец-то - проворчал Дюк - мог бы и не торопится, мы совсем не спешим.
- Я ... ух - Сэллем запыхавшись не мог проронить и слова
- Хватит ребята! - воскликнул Рикки - времени и правда нет! Спешим.
Без лишних слов троица поспешила в лес. Луч фонариков освещал дорогу искателям приключений, разгоняя зловещую тьму
- Вы слышите! - шепотом сказал Сэллем так тихо словно опасаясь, что его обычный голос выдаст местоположение всей троицы. Но шум и правда был. Тихий, еле уловимый, но с каждой минутой он становился все громче.
- Туда! - указал Дюк, устремив луч света меж деревьев на протоптанную дорожку.
Ребята бежали так быстро как могли, чтобы настигнуть нарастающий гул. Наконец этот шум перерос в рев и в небо озарил свет, который даже мрачные кроны не смогли спрятать от жителей поселка. Друзья шли вперед, и наконец достигнув эпицентра замерли.
Перед ними была решетчатая стена, за которой скрывалось нечто похожее на посадочную площадку. Рев, что ребята услышали оказался ревом двигателей, и с неба подобно монстру из ночных кошмаров рухнула капсула. Послышался шум и дверь аппарата стала открываться испуская пар. Прорезь света открыла миру силуэт, что томно возвышался на голову над человеком, что вышел его встречать
- Приветствуем вас посол - сказал человек одетый в опрятный и начищенный до блеска костюм. Он был полный, а его лицо было гладким и ровным, без морщин или признаков щетины, хоть мужчине было лет так за сорок. До сегодня ребята не видели таких франтов ни в поселке ни в городе. Он им казался чужим, словно бы представителем другой расы, но факт оставался фактом - это был человек, и он был явно богаче половины мира. Однако силуэт который скрывался за паром, действительно не принадлежал человеку. Это был высокий и тощий гуманоид, одетый в тяжелый алюминиевый костюм, с зеленой, сухой кожей. Его хитрый взгляд пал на человека и тот стал рассыпаться в поклонах
- Все готово, месячная норма сотрудников готова - не поднимая головы ответил франт - прикажете их погружать на борт?
Пришелец лишь коротко кивнул после небольшой паузы. Франт выровнялся и махнул рукой охране. Те открыли дверь небольшого барака и стали выводить людей. В основном это были мужчины, старше ребят года на 3-4. Кто-то был доволен, кто-то продолжал причитать, но все ропотно подобно овцам шли на борт корабля.
- Эта рабочая сила будет отправлена на Инзурию, близ Денеба - с сильным акцентом сказал пришелец - Коалиция Звездных Систем благодарит вас за сотрудничество и ждет новой партии рабочих.
- Конечно-конечно - франт вновь рассыпался в поклонах.
Что было далее ребята не видели. С окаменевшим взором, они бежали прочь от страшной тайны, что узнали.

- Почему ты мне не сказала.
Мирра Доннован, сидела за столом сложа руки и грустно глядя на свое дитя.
- Хотела уберечь тебя от этого - грустно сказала она - пусть и понимала что не на долго.
Риккард более не кричал и не бесился, он смиренно сидел за столом принимая ужин, что мать оставила для него. За окном бушевал дождь, но даже сквозь шум его капель Рикки услышал рев двигателей, что покинули эти земли.
- Война прошла - грустно сказала мать - и мы теперь часть огромного общества. Но увы на условиях черной рабочей силы.
- Как же так вышло
- Пф - мать фыркнула, и хотела было сказать, но Рикки поднял руку давая понять что не желает слушать
- Прости - нотки грусти звучали в его голосе - но я не поверю в твои рассказы о вине "чужой страны".
Сейчас картина открылась ему в целом. Он понял почему старые традиции ушли прочь и им на замену дали активную пропаганду труда и радости за бравое дело. В его матери отразилась вся планета - женщина сидевшая не у дел, променявшая борьбу на объедки. Рикки поблагодарил за ужин и пошел спать. В абсолютной темноте он лежал и сжимал в кулаке кольцо. Он знал что не отступится. Розабет была ему так дорога и мысль о том, что рано или поздно ему придется покинуть не только ее но и его родной мир была невыносима. Но вариант сдаться подобно человечеству для него был еще более невыносимый. Решено! Когда он вернется в город, он сделает ей предложение.
Риккард улыбнулся. На душе стало немного спокойней. Он воспринял свое будущее не как крах и потерю всего, а шанс найти и обрести что-то новое.
Дождь безжалостно стучал по стеклу. Старые часы тикали заглушая барабанящие капли. Рикки еще раз пощупал кольцо и спрятал его под подушку. В этот момент часы оповестили о полуночи.
Лето закончилось.