Во имя добра

Я ведьма. Могла бы назвать себя колдуньей или ведуньей, но давно уже вышла с того возраста, когда скрывают что-то или пытаются быть тем, кем не являешься на самом деле. Но, не подумайте – нет, я далеко не старуха, несмотря на солидный возраст – фору дам любой сельской красавице. Я не летаю на метле и не ставлю свечи к образам дьявола. Предрассудки это всё.
Меня зовут Веленой. Мне чуть больше трёхсот лет.
Но, как и сейчас, помню день, когда впервые увидала Мир Теней. Мало кому он доступен, этот Призрачный мир. Ты идёшь себе по улице – и вдруг твоя тень начинает удлиняться, а потом возникают Врата. Делаешь ещё один шаг – и мир теряет краски, становится почти чёрно-белым. Запахи тоже исчезают, а вместо звуков – мысли собеседника.
Я росла в благородной дворянской семье. У нас было множество верных вассалов. Мать учила меня, в какой руке держать вилку и как нужно держать спину, а от отца мне досталось благородство.
- Никогда не бери ничего чужого, - часто говаривал он.
До поры до времени я жила лишь его заветами. А потом однажды по доносу соседа к нам заявилась инквизиция. Моих родителей обвинили в том, что они, как и многие другие чернокнижники, занимаются алхимией. Я забилась тогда под стол, и их пытали на моих глазах. Священник зашёл в тот роковой день, и, размахивая огромным серебряным крестом, начал зачитывать отрывки из Писания.
- Во имя добра, - сказал он напоследок, уже выходя из комнаты. Эти слова запечатались в моей памяти на всю последующую жизнь. А потом он вышел – и началось это. Сначала отцу загоняли иглы под ногти, не обращая внимания на стоны и крики. Во имя добра. А потом залили огромное количество воды. Потом на его глазах трое солдат сделали что-то нехорошее с мамой. Ненавижу с самого детства мужчин. Именно за то, что они сделали с мамой во имя добра.
- Сознайся, и это закончится, - говорили они, пока мать плакала, а отец сжимал в бессильной злобе кулаки.
Они не соврали. Когда он сознался, его на время оставили в покое.
А вечером – костёр. Огромный, мне тогда казалось, до неба. И толпа зевак, каждый из которых хотел бросить камень. Во имя добра, конечно же, как же иначе.
А через время сосед забрал наши земли и замок. Во имя добра, наверно.
Позже был голод. Я привыкла, что наши итальянские повара всегда что-то готовили на кухне. А в тот день я долго смотрела на чужое яблоко.
- Никогда не бери ничего чужого, это плохо, - всегда учил меня отец. Прости, папа, но в тот день мне пришлось выбрать между твоими правилами, и маленькой кражей, которая спасла мне жизнь. Я долго держала руку над яблоком, не решаясь взять. Потом перекрестилась – последний раз в жизни – и опустила руку в корзину. Кисло-сладкий поцелуй. Я никогда раньше не замечала, что яблоки настолько вкусные. Ни одно блюдо не сравнится с яблочным соком, который плавно стекал по языку.
А потом меня схватил за руку страж. Я вырвалась и побежала прочь. А за мной трое. Один из них был тогда, в последний день жизни папы. Когда они окружили с трёх сторон, у меня не осталось другого выхода. Тень сначала удлинилась, потом выросла передо мной, образовав ворота. Я сделала шаг – и оказалась там. Здесь никогда не скроешь настоящее лицо – над каждым человеком тут есть свет. Тот охранник лучился ядовито-фиолетовым. И ещё какие-то растения, похожие на синий мох – они окутали стражей с ног до головы.
Мне нужно было сделать выбор, который определил бы мой жизненный путь до конца дней. И я решила не делать больше ничего во имя добра. Лучше сеять зло, чем быть такой же доброй, как пресветлая инквизиция и церковь.
Трое охранников превратились в пепел за несколько мгновений.
А я поселилась в лесу. Не люблю городскую суету и спешку. Куда спешить? Лес открыл все свои тайны. Дубы шептали мне погоду на грядущий день. Собирала травы и коренья, чтоб готовить настои от хвори всякой. Опять же, со зверушками всякими беседы вела. Были волки в нашем лесу, которые народились людьми, а потом в Мире Теней выбрали свой путь, и решили остаться в волчьей шкуре навек.
А потом однажды я встретила его. Думала, что никогда больше не буду в состоянии полюбить мужчину. Разве это возможно после того, что солдаты сотворили с мамочкой тогда?
Его нога угодила в капкан, который оставили охотники. А я вытащила его. И разве рана, оставленная железом – для меня проблема? Настоек ему всяких дала, потом почаровала несколько мгновений, глядя сквозь Мир Теней. В ладоши-то хлопнула – вот и жив-здоров, голубчик.
Долгое время я сторонилась его, а он ходил всё вокруг да песню пел свою про любовь. А потом однажды поцеловал прямо в губы – снасильничал, чего скрывать, но я не больно-то сопротивлялась. Коли сопротивлялась бы – давно в пепелище обратился бы.
Так и жили мы душа в душу. Он обещал, что навечно, а я была молодая, и верила всем словам мужчины. Но однажды проснулась одна-одинёшенька.
А потом в мой лес наведались солдаты под предводительством того самого священника с огромным серебряным крестом. Среди солдат – мой возлюбленный, которого я от смерти спасла, а он вот так отблагодарил.
Я, конечно, не дура – сразу же прыгнула в Мир Теней. Но священник оказался не простой – шмыгнул за мной. И сам-то весь лучится голубым и белым.
- Зачем мир злом заполонила, ведьма? Гори тебе в аду!
Я никогда не видела таких же, как я. А священник умел всякие огненные шары делать и ещё всякие фокусы. Я шагнула ещё глубже – в Мир Теней. Священник за мной. Правда, сразу было заметно, что с трудом он там держится. Я шагнула ещё дальше – там в темноте совсем не различишь даже очертаний предметов. Ночь – хоть глаз выколи. Мой преследователь пошёл за мной, но был слишком слаб, поэтому сразу же потерял сознание.
Я его решила спасти – каплей крови тут дело не обойдётся. Разрезала палец серпом, которым травы и ветви для варений срывала. Мы вдвоём с ним в нормальном мире-то и очутились. А он едва дышит.
- Спасибо, тебе, Тёмная! Спаси тебя Господь.
Злое дело, конечно, я сделала – нельзя было этому Ироду жизнь новую давать. Но я не могла принести его в жертву во имя добра.
Священник в дальнейшем помог дюже. Инквизиция ещё полвека гонялась за мной – но в мой лес ноги не показывала.
А отсюда и не выхожу никуда – оно и лучше жить среди деревьев и зверей. Звери никогда не обманут. В отличие от людей.