Захарий

30.11.2009 — 11.02. 2011
Макс Роуд



З А Х А Р И Й

Тот, кто уверен в себе и в силах своих, тот, кто ведает место своё, остаётся
несведущ навеки. Не может учиться он в жизни, и по смерти нет ему знания, лишь бесконечная уверенность.

Не о легкой жизни ты проси богов, а о легкой смерти попроси, входящий!

Что такое истина? Если для каждого в отдельности она своя, для посвященного только одна. Истина есть всегда, везде, и во всем, неоспоримая, неделимая, неизмеримая. Ее можно отвергать и опровергать, но сама истина от этого не изменится. Для нее не существует каждого отдельного мнения, также выше она и мнения общего. Познать истину до конца невозможно, но и познавшие даже частицу ее, начинают буквально купаться в этом своем осознании, постепенно достигая все новых и новых высот. Это сравнимо с восхождением по лестнице, которой нет конца, но каждая новая ступень которой есть новый этап в познании, открывающий такие горизонты и картины, что захватывает дух. Через посвященных она проникает в общественное сознание, спускаясь сверху вниз, но, конечно, трансформируясь по пути, чтобы облегчить восприятие ее в этом самом сознании. Истина сильна, она всегда достигает в итоге своей цели и торжествует, несмотря ни на какие попытки ее не замечать, оспорить или замылить. Понять полностью ее нельзя, просто потому, что она необъятна в любом своем проявлении. Но достижение все новых и новых высот в этом понимании, и есть вечное движение, которое ни остановить, ни замедлить нельзя...

Ч А С Т Ь 1

Глава 1

Рим, 313 год. На окраине небольшого городка, расположенного в десяти километрах от Беневента, в оливковой роще сидел человек. Несмотря на прекрасную летнюю погоду, когда казалось, что сама природа улыбается всему вокруг, его лицо было сумрачно и напряжено. Он долго сидел без движения, смотря вперед невидящим взглядом. Звали его ЗАХАРИЙ. Его отец был местным городским смотрителем, подчинявшийся только наместнику самого императора. Что можно было бы еще желать? В то время, как большинство его соплеменников влачили нелегкое существование, испытывая постоянную нужду, он с самого детства был ухожен и обеспечен. Получив образование в самом Риме, он вернулся помогать отцу. Была хорошая, добрая жена, двое детей, большой дом и десятки рабов, и казалось, Захарию было уготовано стабильное безбедное будущее. Но жена неожиданно умерла, заразившись неизвестной болезнью, и забрала с собой обоих детей. Умерла половина рабов, а затем плохой урожай, и последовавший мор среди скота, тоже не добавили жизни свежих красок. Захарий стал нелюдим, обычные человеческие радости не вызывали у него прежних эмоций. Его жизнь, недостижимая для абсолютного большинства, не приносила ему желаемого счастья. Он стал видеть в окружающих только слабых мелких людишек, снедаемых страстями и жаждой наживы, готовых разорвать и предать ближнего, ради мелкой серебряной монеты. Без эмоций исполняя свои обязанности помощника главы городского совета, Захарий думал о несовершенстве этого мира, подчиняющегося только грубой силе, и ведомого вперед только волей горстки людей, наделенных богами властью и богатством. Ощущая себя одним из них, он старался быть жестким, но тем не менее справедливым человеком. Несмотря на утешения матери и мудрые советы отца, призывавших его не падать духом, но не понимающих, что происходит с их сыном, он не только не становился прежним, но и постепенно менялся. Многие сочувственно смотрели на него, думая, что все происходящее связано со свалившимися на него несчастиями, но сам Захарий уже принял новую реальность, сам еще того не осознав. Он начал истово молиться, но не получая желаемого результата, постепенно отдалился от своих богов. Люди стали его часто беспричинно бояться, друзья перестали любить. Захарий не подавал вида, но сам немало страдал от этого, не в силах, тем не менее, что-то изменить. Мир стал выглядеть несколько иначе, его совершенно перестали волновать мелкие события. Он видел теперь странные сны, но множество чужих мучений, зла, и боли в них, не страшили его. Напротив, Захарий видел в этом жестокую правду, и вынужденную справедливость. И теперь он с самого утра сидел в тени апельсиновых деревьев, пытаясь привести свои мысли в порядок. Внезапно Захарий вздрогнул, и словно очнулся. Солнце уже миновало зенит, таким образом получалось, что он не заметил как прошла добрая половина дня. Рядом с ним сидел старик в неопрятных коричневых одеждах. Захарий очень хотел пить, проведя полдня под палящим солнцем, проникавшем даже сквозь плотную листву, и был немало удивлен, когда старик с улыбкой протянул ему сосуд, наполненный какой-то жидкостью.
- Ты кто? - удивленно спросил Захарий.
- Пей!
Захарий, словно завороженный, сделал несколько больших глотков. В сосуде оказалась прохладная и удивительно вкусная вода.
- Я к тебе, Захарий,- сказал старик, не глядя на собеседника.
- Кто ты?
- Я Эльстрат, но вряд ли тебе что-то скажет мое имя.
- Грек?
- Ну да, грек, пусть будет грек.
- Что тебе надо? - Захарий смотрел на него с нарастающим интересом.
- Лично мне ничего не надо, -улыбнулся тот,- это тебе скорее надо. Ты громко и сильно думаешь. Так сильно, что тебя услышали.
- Кто?! - Захарий вскинул брови.
- Кто надо. Никто никого не называет ...знаешь, почему?
- Я не понимаю тебя, Эльстрат,- сказал Захарий,- вообще не понимаю, о чем ты говоришь.
Видя, что старик не отвечает, подождав, он спросил:
- Ну хорошо ...почему?
- Потому что имени нет, Захарий. Имен много, а имени нет.
- Это как? Имя у всех есть, грек. Но ...неужели ...Но как меня услышали, я ведь давно не хожу в храм?
- Тьфу!- старик в сердцах плюнул.- Если бы меня не послали именно к тебе, я бы подумал что ошибся! Даже говорить не стал бы с таким идиотом!
- Не забывайся, грек! - глухо произнес Захарий.
- Вот! Это уже лучше! И не округляй опять так глаза, ты выглядишь глупо.
- Старик! - сказал Захарий.- Я не понимаю о чем ты, и не готов говорить с тобой на такие
темы.
- А мы не ходим к тем, кто не готов. Это ни тебе, и ни мне решать! - Эльстрат назидательно поднял палец.- Ты давно готов на все, и сам прекрасно это знаешь, просто прекрати обманывать самого себя. Тебя стало слишком много, и мир стал мал и неинтересен для тебя. Ты хочешь иной судьбы, но не знаешь, что тебе делать, так!?
- Откуда ты знаешь?
- Неважно. Тебе дается шанс, и второго не будет. Впрочем, у тебя нет настоящего выбора, а я не могу уйти без тебя. Но сегодня твой день.
- И что я должен сделать?
- Выбор ....но помни, что сделав его, назад пути нет. Ты понял, о чем я говорю?
- Почему именно я?
- В тебе есть сила, и пока тебя не прибрали другие, мы хотим сделать это первыми. Но зачем конкретно ты нужен, и чем будешь заниматься, это уже не мое дело.
А почему ОН сам не пришел? - улыбнулся Захарий.
- А кто ты такой, чтобы ЕМУ ходить к тебе?! Не думай, что если тобой заинтересовались, то ты такой уж невероятно особый. Нас очень много, Захарий! Впрочем, твоя главная встреча у тебя впереди, а значит у тебя впереди ВСЕ!
- А потом, - после некоторой паузы продолжил старик, -почему ты решил, что я - это я? Мало ли, как кто выглядит.
- Потому что в тебе нет мощи. Сила есть, страсть, а мощи нет.
Эльстрат удивленно поднял брови.
- Ого, молодец! Тебе только дали возможность почувствовать себя, а ты уже сумел меня удивить! Неплохо, неплохо. И поверь, удивить меня нелегко.
- Я недавно стал такой, старик, совсем недавно, - тихо сказал Захарий.
- Конечно. Тебя просто разбудили… способ жесткий, но действенный. Ты должен был почувствовать, что значит иметь, терять, и страдать от этого.
- У меня все отняли специально!? - Захарий вскинул голову.
- Так тебе дали возможность научиться думать. Немногие этого достойны. Впрочем, скоро ты получишь все свое назад, в каком виде не знаю, но получишь.
После этого наступило долгое молчание. Они просто сидели, не глядя друг на друга, погруженные в свои мысли. Между тем незаметно наступил вечер, солнце почти закатилось, и воцарилась полутьма.
- Я готов, Эльстрат, - внезапно сказал Захарий, - делай то, за чем пришел. Ты действительно появился вовремя.
- У нас еще есть время, не торопись.
- Сколько еще?
- А вот, пока Селена не станет над горой.
Захарий снова надолго замолчал, и Эльстрат, иногда украдкой поглядывая на своего подопечного, но, понимая, что происходит у того на душе, не спешил с дальнейшим разговором.
- Это больно, Эльстрат? - наконец спросил Захарий. - Я не боюсь, но все же?
- Больно и неприятно - так это просто умереть в тот момент, когда придет время для этого, причем отмеренное тебе другими. Так умирают обычные люди… всегда вдруг, и всегда слишком рано …намного раньше, чем хотелось бы каждому.
- Это не смерть?
- Конечно нет! В общепринятом смысле, конечно.
- А что сделал, или захотел ты?
Эльстрат усмехнулся :
- А я просто любил золото ...просто любил его сильнее всего.
- И что? Не похоже, что у тебя его стало много!
Старик улыбнулся, и встав, распахнул свой балахон. Захария тотчас ослепило сияние одетой на нем тончайшей золотой кольчуги, сияние, исходившее, казалось, от самого металла.
- У меня его теперь столько, сколько я захочу, - Эльстрат снял балахон совсем.
- Такого нет даже у императора! - Захарий смотрел на него большими глазами.
- Такого нет ни у кого! - Эльстрат выглядел довольным.
- Что ты дал ему взамен?
- Я отдал самого себя!
- Хорошо, а зачем ты нужен Ему? Что ты делаешь?
- Я убеждаю! - Глаза старика сверкнули.
- Всегда получается?
- Почти.
- А если нет?
- Тогда этих людей все равно быстро забирают ...пока они что-нибудь не натворили,- старик хитро улыбнулся.
- Кто это делает?
- Забирает?
- Да.
- А ты увидишь, и поймешь это сам. Времени у тебя будет предостаточно.
- Сколько?
- Больше, чем ты можешь себе представить.... но нам уже пора! - Эльстрат обернулся, и посмотрел на ночное светило.
- Что нужно делать? - Захарий быстро вскочил.
- Ничего.... я проведу на земле черту, ты переступишь ее, потом я приложу к тебе вот это, - он достал из кармана светящийся медальон.
- Я готов! - Захарий чувствовал себя решительно, как никогда. - Давай!
Эльстрат ловко прочертил носком сандалия полосу на мягкой и податливой земле, посмотрел на небо, и жестом пригласил Захария, который быстро пошел вперед.
- Захарий!
Он оглянулся.
- Вместе с тобой в этот момент, где-то появится твой антипод, во всем и везде должна быть гармония! - Эльстрат усмехнулся. - Вы часто будете рядом, иногда мешая, иногда помогая друг другу, помни об этом. Он никогда не будет тебе другом, но и настоящим врагом не станет.
Захарий продолжал смотреть на него через плечо.
- Иди!- Эльстрат махнул ему рукой.
Захарий кивнул, махнул ему в ответ, и сделал шаг...

Глава 2

Селена ярко вспыхнула и погасла, половина звезд исчезла, остались только четкие созвездия. Вдалеке, в городе, по-прежнему были видны огни, но мир вокруг словно замер и затих. Захарий почувствовал неведомую ранее свободу и легкость, его даже не удивило состояние, когда не нужно было дышать, хотя он осознал это не сразу. Ему захотелось глубоко вздохнуть, попробовать вкус и запах этой ночи, но ничего не произошло. Он по прежнему имел тело, но все внутренние физиологические функции словно перестали существовать. И тем не менее, он чувствовал себя великолепно, острота ощущений была невероятная. Однако мир виделся будто немножко со стороны, и потребовалось некоторое время, чтобы освоиться с новым состоянием. Захарий начал оглядываться - Эльстрата рядом не было. Однако не успел он подумать о дальнейших действиях, как услышал его мягкий голос :
- Захарий! - Эльстрат появился из-за соседнего дерева. - Как чувствуешь себя?
- Невероятно! Что это с нами?
- А ...привыкнешь. Ты просто перешел из материального мира сюда, в мир подлинный. Отсюда идет все вниз, к людям, Захарий, все их помыслы и действия, и потом снова приходит сюда, чтобы очиститься. Я буду пока тебе проводником, но скоро ты сам все поймешь. Я стану тебе больше не нужен, и мы займемся каждый своим делом… а теперь подойди, мы еще не закончили.
Захарий повиновался. Он испытывал жгучее желание как можно скорее идти вперед, ощущал изменения, происходившие с ним каждую секунду, ощущал необыкновенную силу и решимость.
- Мы сейчас здесь одни, - продолжил Эльстрат, - во всем мире одни. Здесь нет времени и всегда можно отдохнуть, но сейчас ты станешь одним из нас, и все изменится. Подлинный мир, это переходное состояние, небольшая адаптация для тебя. Послушай мой совет…совершив переход в истинный мир, ты увидишь, сколько делается зла на земле, и сколько добра. И то, и другое безмерно, Захарий. Не обращай внимания на свет, этим есть кому заняться. Помогай только своим, не давай повода пришедшим к нам раскаяться, ибо только раскаяние сможет отлучить их от нас. Пусть им будет хорошо, сыто и богато, они наши дети!
С этими словами он поднял левую руку Захария вверх, и быстро приложил медальон к плечу. Звезда на медальоне вспыхнула, и навсегда осталась на месте приложения. Захарий увидел короткую ослепляющую вспышку перед глазами, затем мир вокруг озарился ярко - красным светом, и снова воцарилась темнота....
Некоторое время он стоял не шевелясь. Звезды исчезли совсем, но мир теперь наполнился разнообразными звуками, доносящимися со всех сторон. Темнота, окутывавшая все вокруг, не была непроницаемой, как обычная ночь. Казалось, ее просто нет, как нет, однако, и света. Мир, хоть и лишенный ярких красок, выглядел красиво и величественно, не сильно отличаясь от привычных земных очертаний. Вместе с тем Захарий больше не узнавал местности. Растительность стала другой, исчез город, исчезли горы. Теперь перед ним расстилалась широкая равнина, и только вдали виднелась темная полоса, напоминающая густой лес.. Внезапно Захарий почувствовал чье-то приближение. Он посмотрел в сторону, и увидел, что неподалеку идет человек. Тот быстро двигался, глядя прямо перед собой, и казалось, был занят очень важным делом, не позволяющим ему отвлекаться. Человек прошел мимо, даже не взглянув на Захария.
- Он просто не видит нас, - раздался за спиной голос Эльстрата, - это странник, который хочет что-то узнать, или изменить, в своем маленьком мире на земле. Там он сейчас спит, а здесь ищет тех, кто сможет помочь ему. Не обращай внимания, здесь много таких шатается. Научатся чему-то на земле, закрывают глаза, и давай ходить туда-сюда! Потом понаделают дел, запутаются, и тогда за ними приходим мы.
-Ты тоже приходишь!? - не оборачиваясь, спросил Захарий.
- Нет, я в общем говорю. Конечно, это не моя забота, но дело делаем одно, вместе делаем. Ну представь, если за людьми, сотворившими много разных дел, не важно каких, плохих или хороших, будет приходить вот такой вот старик! Нет, Захарий, посланцев должны или безмерно бояться, или с удовольствием следовать за ними. В обоих случаях для этого существуют другие. Вот ты например!
Захарий резко обернулся:
- А как же вся жизнь моя!?
- Твоя жизнь началась сегодня. Впрочем, потом ты сможешь иногда возвращаться назад, и тогда сам разбирайся, что тебе с этим делать. А сейчас мы с тобой пойдем попутешествуем. Чему смогу и успею, я тебя научу, а дальше ты предстанешь перед Самим, и то, что он скажет тебе, и будет самым важным. А пока мы будем идти и говорить, говорить и идти. Вопросы приветствуются, ведь чем больше вопросов, тем больше ответов, а соответственно, знаний.
Захарий внимательно слушал Эльстрата, и вдруг спросил :
- Ты человек?
Тот усмехнулся :
- Нет, в полном смысле слова конечно нет…как, собственно, и ты теперь.
- А кто?
- Я слуга! Видишь ли, Захарий, простой человек выполняет свое земное предназначение, и его забирают. Он отчитывается за свои дела, и получает то, что заслужил. Его душа, или по-нашему, аора, или отдыхает, или наоборот, не знает покоя. Но это не имеет значения в данном случае. Какое-то время она пожинает плоды, заслуженные ее земной оболочкой, и от нее требуется только отдача энергии, светлой или темной. Для другого она бесполезна.
Эльстрат медленно ходил взад-вперед, поигрывая золотой цепью.
- Мы же нужны постоянно. Перешедшие по собственной воле, доказавшие свою пригодность, без дела не сидят. Мы не только отдаем, но и получаем, Захарий! И наше дело великое, потому что через нас питается в конечном итоге Он! - Эльстрат поднял глаза наверх.
- Он! - Захарий был в недоумении. - А как же…?
- И Тот тоже, но мы берем темную, низкую энергию, Захарий. Наверху она не нужна, там должно быть чисто. Каждому свое. Создатель может уничтожить все в один момент, но ему это не надо. Ему нужна чистая энергия, эталон, а в любом деле есть место грязи. Она есть, и будет, будет везде и всегда, во всем, и в каждом. Кто-то должен ее убирать, и дело это не менее нужное и благородное, чем самые светлые деяния. Вот только мы питаемся от нее, и поэтому нам не хочется, чтобы ее было мало! Я образно говорю, конечно, но думаю, максимально доходчиво.
- Почему же, все-таки, обратили внимание именно на меня? - задумчиво проговорил Захарий.
- Это уже тебе скажет тот, кто тебя выбирал! - Эльстрат начал оглядываться. - Ну пошли же, сколько мы будем тут стоять, путь неблизкий предстоит!
- Куда пойдем? - спросил Захарий.
- Вот там дорога есть, - Эльстрат указал на лес, видневшийся вдали, - к ней и пойдем!


Глава 3

До дороги шли молча. Захарий ни о чем не спрашивал, обдумывая увиденное, а Эльстрат давал ему возможность попытаться разобраться во всем самому. Подойдя к лесу, они увидели длинный глубокий овраг, на другой стороне которого и была обещанная Эльстратом дорога, по которой двигались фигурки людей. Захарий остановился, и изумленно посмотрел на своего спутника.
- Что?! - улыбнулся тот.
- Где мы?
- Привыкай. Теперь ты видишь то, что есть на самом деле. Истинный мир существует параллельно, с еще привычным тебе физическим миром, но параллельно, не значит вместе. И условностей здесь нет… ты сейчас видишь все, а вот, например, для них,- он указал на идущих по дороге людей, - для них есть только эта дорога. В их сознании нет места для остального.
- Куда они идут?
- Всегда вперед. Но они не знают, что для них у этой дороги нет конца. Каждый
по-своему это заслужил.
- Нет конца?! Они ходят по кругу? - Захарий был заинтересован.
- Ни в коем случае, дорога абсолютно прямая, но у нее нет ни конца, ни начала.
- Они никуда никогда не придут?
- Обязательно придут, Захарий, только не к концу дороги, а каждый до того места, куда ему положено. Ладно, пойдем! Некогда нам тут стоять.
- Тут есть мост? - Захарий подошел к краю оврага.
- Нет, но тебе это и не надо. Держись за меня, - Эльстрат подал ему руку, - пока я буду тебе помогать с перемещениями.
Захарий взял ее, и сразу почувствовал какое-то легкое движение под ногами. Он еще не успел определиться с новым необычным ощущением, как Эльстрат сильно сжал его ладонь, и резко сказал :
- Видишь дорогу?
- Да.
- Теперь представь, что ты уже там.
- Хорошо, - удивился Захарий, - уже представил.
И тут же он понял, что уже стоит на дороге, на том самом месте, куда и смотрел! Перемещение оказалось удивительно естественным и простым. Мысль, сформированная его желанием, выраженным в самых простых словах, могла совершать здесь чудеса. Эльстрат, взяв его за руку, стал просто проводником, который помог этой мысли материализоваться. Дорога, на которой очутился Захарий, была широкой и ровной. Она казалась однородно- серой, из-за покрывавшей ее густой пыли, по обочинам росла обычная трава. Мимо него прошел, поклонившись, какой-то старик в причудливых одеждах, держа перед собой большую амфору.
- Эльстрат! - Захарий посмотрел на своего спутника, стоявшего рядом.
- Что, Захарий? - Эльстрат был весел.
- Мы все время будем идти пешком? - Захарий хитро улыбнулся.
- В основном.
- Зачем?
- Во-первых, чтобы у тебя было время задавать вопросы, пусть и самые глупые! Во-вторых, ты должен видеть и запоминать все вокруг. Впоследствии ты сможешь сразу попадать только в те места, которые видел, которые уже есть у тебя в памяти, ясно?
- Более чем... а почему этот старик поклонился мне? И ведь он нас видел, в отличие от того, первого.
- Он, как и все остальные, кого мы впредь будем встречать, знает кто ты, потому и поклонился. Не будет учтив, будет идти вперед еще дольше, чем ему положено. Тот, первый, был просто странник, который может видеть только своих. Видеть развоплощенных ему не дано, да и мир вокруг ему представляется таким, каким он его способен представить сам. Время для него еще не пришло, и вскоре он вернется в свою жизнь. Они, кстати, тут такое устраивают иногда, эти странники, умора!
- Все знают! - повторил Захарий. - Они знают кто я, больше меня самого! Ладно, пойдем!
Он повернулся и пошел по дороге.
Ты так не беги, - догнал его Эльстрат, - идти нам, по привычным тебе
меркам, примерно неделю. По пути надо еще заглянуть в несколько мест, познакомишься там с интересными и нужными личностями. Узнать тебе предстоит немало, но свою силу, и новое безусловное сознание, получишь только от Него. Мое дело подготовить тебя к этому.
- Как Он выглядит? - спросил вдруг Захарий.
- Как захочет! Он не закрепощен какими-то рамками. - Эльстрат сказал это несколько с нажимом. - Об этом говорить много не надо сейчас. На все вопросы о Нем получишь ответы в свое время, и не от меня.
- Ты Их обоих видел? - Захарий не унимался.
- Так! - Эльстрат резко остановился. - Нет, не обоих! Сейчас это мой последний ответ на твой последний вопрос на эту тему! Каждый видит то, что ему положено. Пути наверх, для таких, как я, нет, да и не надо нам этого.Тебе слишком многое предстоит, поэтому еще раз повторю – не торопись!
- Ладно, не буду! - Захарий с улыбкой положил руку ему на плечо.

Глава 4

Хотя шли они не быстро, но вскоре нагнали того самого старика с глиняной амфорой в руках. Увидев их, он снова поклонился. Захарий внимательно посмотрел на него, и приказал остановиться.
- Почему он так идет? - спросил он у Эльстрата.
- А ты его сам спроси, если интересно, он обязан ответить. А можешь и без этого получить ответ, просто подумай об этом, и он сам придет.
- А ты сам знаешь?
- Конечно, это очень просто.
Захарий еще раз посмотрел на старика, стоявшего рядом в безмолвном ожидании. И внезапно он увидел темную ночь, женщину с ребенком, которая заблудилась, далеко уйдя от своего селения, и стучалась в дом этого старика, который одиноко жил у подножия Геликона. Она просила если не ночлега, то просто воды для ребенка. Но он не открыл ей, выкрикнув ругательство через дверь. Женщина ушла, а вскоре на нее напали волки, и она погибла вместе со своим малышом. Захарий понял, что теперь у старика никогда не будет дома, и несет он в амфоре воду, предлагая ее всем встречным.
- Только никто не хочет пить! - засмеялся Эльстрат, уловив происходящее. - Здесь это вообще никому не нужно, все отказываются, и вот это для него самое страшное!
Между тем, старик так и стоял посреди дороги, глядя прямо перед собой, и ожидая приказа.
- Иди! - Захарий уже не говорил, по привычке открывая рот, а просто мысленно направлял слова в нужном направлении. Он научился этому только что, вместе с проникновением в сознание развоплощенного, и теперь наслаждался новыми ощущениями.
Старик тут же повиновался, и пошел дальше отмерять свой путь. Захарий и Эльстрат вскоре оставили его далеко позади, он превратился в маленькую темную точку, и наконец совсем исчез из вида. По дороге им встречалось множество разных людей. Одних они обгоняли, другие шли навстречу. Многие из них выглядели очень причудливо, совершенно не походя на знакомый Захарию тип. Тут были собраны все века, все расы и национальности. Захарий чувствовал каждого из них, видел их насквозь, видел их дела, ошибки, и стремления, приведшие каждого из на дорогу. Все они низко кланялись ему, и его спутнику. Захарий знал, что судьбы этих людей давно решены, и не испытывал к ним больше особого интереса. Только один раз спросил он своего наставника, почему эти люди идут, изредка общаясь между собой, но никогда не обращаются к ним. Спросил, почему тот старик не предложил им воду, как всем остальным.
- Ты себя со стороны видел?! - последовал ответ. - Посмотри их глазами. Это выглядит примерно так - они рыба, а ты рыбак. Может, или будет рыба что-то говорить, или предлагать рыбаку?! Съесть червячка например!
Эльстрат захохотал, вместе с ним смеялся и Захарий.
- Это ты можешь ее поймать, съесть, продать, подарить наконец. - Эльстрат стал серьезнее. - Но можешь и отпустить, чтобы поймать, когда она подрастет, и станет пожирнее. Они, эти люди, сейчас все одинаковые. Они являются теперь только маленьким сгустком энергии. А то, что они выглядят так по-разному, так это они себя сами так представляют, какими были когда-то. Просто потому, что не могут представить себя иначе, в чужом обличье и одежде, и мы видим их, в некоторой степени, их глазами. Здесь вообще, все, что нас окружает, кто-то когда-то представил, и оно существует, материализовавшись в общем сознании.
- То есть, на самом деле все не так? - Захарий снова начал задавать вопросы.
- Не совсем. Но выйти за пределы общего сознания можно, только обладая сознанием безусловным. Им обладают только Старшие, сразу созданные таковыми, или избранные, получившие его для определенных задач. Старших создано ровно столько, сколько требуется для обеспечения всеобщего равновесия, а вот для более мелких дел нужны другие. Обладающие безусловным сознанием правят миром, и обладая им, могут также изменять сознание общее.
- Зачем ты мне это говоришь? - Захарий не мог прийти в себя от услышанного. - Но самое странное, что я полностью понимаю тебя! Ты великий мудрец!
- Правильно, ты не понимаешь только себя. Тот, к кому мы идем, даст тебе эту возможность, и никто больше не сможет вернуть прошлое.
- А вот теперь я опять не понимаю! О каком прошлом ты говоришь?
- Конечно о твоем, но сейчас еще рано об этом....а я конечно мудрец...хм...приятно слышать!
- Ты меня обманул, когда говорил, что просто корыстолюбец! - Захарий был нарочито сердит.
- Ну не совсем уж! - ухмыльнулся Эльстрат. - Я действительно люблю золото, и когда-то именно из-за него пошел служить. Я через многое прошел за, без малого, полторы тысячи земных лет, и теперь действительно легко убеждаю. У меня это получается лучше всего.
Они снова замолчали, так как каждый был погружен в себя. Дорога вела их мимо гор, мимо лесов. Они прошли мимо видневшегося вдали небольшого городка, в окрестных полях которого паслись овцы. Обстановка была абсолютно привычна Захарию, также он
совершенно привык и к новому восприятию света. Но и отсутствие усталости, и невероятная легкость передвижения, были, как теперь казалось, знакомым, и просто позабытым состоянием.
- Тебе уже переданы начальные знания, ты видишь насквозь всех этих людей, - вдруг сказал Эльстрат, словно продолжая только что прерванный разговор. Он кивнул на идущих по дороге. - Ты видишь их жизнь, их мысли. А ведь они говорят на сотнях разных языков, думают о вещах, никогда вроде не виданных тобой, но ты понимаешь их. Скоро у тебя на все появится больше ответов, чем, собственно, вопросов
- Как это? - Захарий с интересом посмотрел на него. - Я за всю жизнь узнал меньше, чем за время знакомства с тобой, но сколько нужно времени, чтобы узнать столько?!
- За минуту можно узнать больше, чем за года. - Эльстрат говорил медленно, стараясь вложить в слова как можно больше. - Хотя абсолютное знание дается немногим.
- У тебя оно есть, Эльстрат?
- Не-е-т! - тот замотал головой. - Для меня это слишком много. А потом, я не был избран, я сам захотел быть тем, кем стал.
- Его дадут мне?
- Вероятно.
- И что это такое?
- Любое знание дает силу и преимущества обладающему им перед тем, кто таковым не обладает. Но знание знанию рознь. Вот смотри! - Эльстрат вдруг остановил женщину, которая шла им навстречу. - Вот она была обычная глупая крестьянка, которая зато умела лучше всех в своей округе делать козий сыр. Умение это, или все же знание, Захарий?
- Скорее знание, - ответил тот после секундной паузы.
- Вот именно! Правильно! Она знала секрет, переданный ей бабкой. И обладая им, она выделилась на фоне других торговок на рынке, применив свое знание к простому умению. Сыр всякий может сделать, а вот чтобы сделать его хорошо, нужно нечто большее. Но больше она ничего и не знала в жизни, она в соседнем городе-то была всего два раза. Так вот это знание называется узким, и как ни странно, оно мало чем отличается от знания например, учителя, или даже философа, хорошо знающего свою тему, но как правило, являющегося полным профаном во всем остальном. В частности отличается кардинально, а в целом нет!
- Эльстрат! - прервал его Захарий.
- Что?
- Чего она стоит!? - Захарий произнес это с улыбкой.
Женщина все это время так и стояла, недоуменно переводя взгляд с одного на другого.
- А! Ну да! - спохватился Эльстрат. - Конечно ...иди-иди!
Он махнул рукой, и женщина медленно пошла дальше.
- О чем я говорил? - Обернувшись, спросил он.
- Об узком, - улыбнулся Захарий..
- Точно! А ты не смейся, вот с мое поживешь, я на тебя тогда посмотрю. Слушай лучше дальше!

Глава 5

- Есть знание широкое, - продолжил свое учение Эльстрат, когда они снова двинулись вперед. - Таким оно становится, когда ты действительно знаешь многое. Пусть не совсем в деталях, но любой вопрос или проблема, для тебя не новость, и не загадка. Остальное не так и важно. Главное в способности воспринимать, и оставлять в памяти все необходимое, не перемешивая впоследствии одно с другим. Кстати знание узкое можно смело назвать всеобщим. Основная масса людей хорошо знает максимум десяток интересующих их навыков и тем, нужных им для работы, или развлечения. Широким знанием обладает абсолютное меньшинство, которое тем не менее, используя его правильно, делает с остальными все, что угодно. Оно дается прежде всего прирожденным общественным деятелям, политикам. Обладая им, уже можно и нужно, легко управлять десятками и тысячами людей. Ведь это не только практические или теоретические знания, но и знания души человека, его главных потребностей, а особенно самых низменных. Способность очаровать и увлечь их, как по отдельности, так и в массе, независимо от количества. Известные, сильные люди, направляют энергию массы на выполнение задуманного. Им кажется, что это необходимо лично им, их народу, или даже всему человечеству, тогда как на самом деле, это необходимо нам! Выполнение наших задач требует постоянного притока новой энергии, абсолютно разной по своим свойствам и качествам. Процесс этот непрерывен и вечен, ведь люди вырабатывают энергию постоянно. Когда ее требуется больше, кое-кто делает подвижки, и всплески активности людей, начинающих, к примеру, войны, с лихвой покрывают наши потребности.
-Как влияют на массу, Эльстрат?
- Ну как... даются им лидеры, с нужными нам качествами, и они уже, лидеры эти, собственно и делают дальше все сами. Иногда их корректируют и направляют, но не более.
- Откуда они берутся?
- Вот уж этого добра предостаточно! Некоторых отправляют на землю даже по нескольку раз, ну а в целом, и пустая масса, и ее лидеры, берутся из единого места. Есть здесь Долина Столпов, где стоят в ожидании, и абсолютно без движения те, кому не находится пока применения.
- Люди?! - Захарий широко раскрыл глаза.
- Практически. - ухмыльнулся Эльстрат. - У них сформированное сознание, готовый облик, и даже готовая профессия.
- Их много?
- Их столько, сколько необходимо! Обычному счету это количество не поддается, Долина Столпов такая же бескрайняя, как и весь этот мир!
- Ты был там, как это выглядит? - спросил Захарий.
- Нет, развоплощенный туда не попадет, только если в качестве очередной заготовки. Мне про нее рассказывал сам Морт.
- Кто это?
- Мой учитель. Но бесполезно говорить о том, что пока невозможно тебе понять. С ним ты обязательно потом увидишься, когда придет время.
Эльстрат замолчал, очевидно, погрузившись в какие-то свои воспоминания, и Захарий принялся с интересом рассматривать быстро меняющийся пейзаж. Горы сменялись полями, поля лесами, иногда лес был редким, иногда абсолютно непроходимым. Встречались также реки и болота.
- Знаешь, сколько в таких местах бывает всяких тварей?! - подал голос Эльстрат. - Люди иногда представляют не только родные поля и реки, но и свои тайные страхи. Они материализуются, оживают, и потом не дают покоя всем остальным. Тогда их приходиться ловить и просто уничтожать.
- Из лука стрелять? - Захарий находился в хорошем настроении.
- Почти. - усмехнулся Эльстрат. - В таких случаях кто-нибудь, обладающий безусловным сознанием, отлавливает такие мысли, и меняет их ход. Было тут, например, чудовище скользкое в болоте, а глядишь, и нет ни чудища, ни самого болота, а на их месте кролик по лужайке скачет!
- Но это не везде, и не для всех такие поблажки? Все же люди не на отдыхе здесь! - Захарий засмеялся.
- Не для всех. Для некоторых специально вызываются все их страхи, вплоть до детских, но эти никому не мешают, они обитают где им положено, где заслужили.
- Где-то пониже?
- Правильно! Ты кстати заметил, что дорога немного наклонная?
- Скорее почувствовал.
- Правильно почувствовал. Чем дальше мы идем, тем глубже спускаемся. Эти люди, которые идут по ней, тоже. Только одни идут туда, другие уже обратно. И тот, и другой путь занимает у них века, если мыслить обычным пониманием времени, но пройти его должен каждый. Мы существуем отдельно от них, и время для нас с тобой не имеет строгого хода. Оно может ускоряться и замедляться, вот только последовательность преодолеть нельзя. Кстати! Скоро тут будет поворот, так вот нам туда. Познакомишься кое с кем!
- Эльстрат, - сказал Захарий, - но ты мне не договорил.
- О чем?
- О разнице в знаниях.
- Значит интересно стало! Хорошо... как раз успею до поворота. Так вот, еще существует знание абсолютное. Обладающий им знает все, но только когда ему это нужно, и знание это не может считаться человеческим.
- Это как так?!
- Он берет информацию из самого всеобщего пространства. Например, можно банально
не знать, что два плюс два - это четыре, зная в этот момент сложнейшие математические формулы. Конечно, и два плюс два, для него не секрет, но только если в конкретный момент, это имеет значение. Так же и со всем остальным. Но скорость получения информации столь велика, что обладатель абсолютного знания действительно всегда знает все, пауза незаметна.
- У кого есть это знание?
- У всех Владык, еще оно дается некоторым избранным, но никогда людям.
- Кто такие Владыки? - продолжал спрашивать Захарий.
- Один раз я назвал их Старшими, но так будет правильнее. Это высшие сущности, управляющие нами. Только не пытай меня больше, тебе еще рано это знать.
- У тебя нет такого знания?
- Я тоже был человеком, вместить это человеческая сущность не способна, а сущность не меняется.
- А я!? А я-то, Эльстрат! Я ведь тоже человек!
- Я не знаю. - Эльстрат сказал это несколько огорченно. - Не спрашивай больше!

Глава 6
Вскоре Эльстрат указал на небольшую дорожку, уходящую в сторону, и постепенно теряющуюся среди деревьев.
- Нам туда!
Захарий, задумавшись, и немного отстав, словно очнулся:
- Что там?
- Там есть поселение, которое создал Веридий. Я давно его знаю, он сильная личность. У него спокойно и надежно. Увидишь это место, и сможешь возвращаться туда, когда пожелаешь. Народ Веридия занимается своими привычными делами, и им хорошо. У них много энергии, Захарий! - Эльстрат хитро посмотрел на своего спутника.
Тот, между тем, уже несколько раз оглянулся назад.
- Что высматриваешь, забыл чего? - спросил Эльстрат.
- Мы свернули с дороги, но тропинка совсем нехоженая. Множество людей идет, но сюда никто не стремится.
- А ее никто из них не видит, друг мой, - улыбнулся Эльстрат, - для них есть только дорога, и больше ничего. Их дело идти вперед, а не гулять по окрестностям. Не на экскурсии тут!
Когда они дошли до леса, дорожка стала уже, и начала петлять среди деревьев.
- Кто такой, этот Веридий? - спросил Захарий.
- Он был претором Сицилии, а когда мы его забрали, он понравился Владыке уровня, который увидел в нем личность, способную притягивать к себе более простые аоры. . Веридий не рассчитывал на подобное, готовился к худшему, боялся, но сумел сам победить страх, чем тоже заслужил доверие. Ему дали некоторую свободу, и силой мысли он создал целый город, вспомнив до деталей свою столицу. Постепенно немалая часть ее жителей перекочевала к нему с земли. Они умирали, начинали сначала метаться, как и все, потом вспоминали родные места, шли по дороге, видели эту тропинку, видели знакомый каждому с детства лес, и сворачивали на нее. Да и сейчас постоянно сворачивают, Сицилия - остров немаленький, греховодников там предостаточно! - Эльстрат снова был в хорошем настроении. Было видно, что город за лесом ему небезразличен, и Эльстрат сам стремится туда.
- Каждый из идущих в город людей, может пройти по этой тропинке только в один конец, - продолжил он свой рассказ, - их участь решена, и души находят там свое место. Они селятся в своих же домах, живут в них, как жили и раньше. А для нас это все источник энергии. Веридий содержит свое хозяйство в порядке, и народ полностью подчиняется его воле. Они как дойные коровы, которых любят, ухаживают за ними, но которые должны отдать себя полностью, когда это потребуется.
- Мясо и молоко. - проговорил Захарий.
- Вот именно! Но мы еще будем и выбирать, что захотим от них.
- К этому Веридию много гостей ходит? - спросил Захарий.
- Много и часто, но таких как он, у нас тоже немало, просто для нас по дороге он первый. Но, чтобы ты знал, энергия этих мест, постоянно вырабатываясь, спускается ниже. Гости, вроде нас с тобой, забирают самый мизер, а основная ее часть достается Ему. Мест таких сотни, но и энергии Ему требуется огромное количество! Многие людские аоры заслужили большего наказания, и можно было бы послать очень многих из них на нижние круги, но там и так народа достаточно. Расплачиваются эти люди все равно по полной, но существовать могут в привычной обстановке.
- А какая обстановка там, внизу? - вдруг спросил Захарий.
- О! Вот опять ты заторопился! Сам все увидишь, это сложно описать. Единственное что могу сказать, так это то, что тебе там понравится! - Эльстрат хитро посмотрел на своего спутника.
За этими разговорами они быстро и незаметно прошли через лес, причем деревья словно расступались перед ними. Непролазная чаща впереди, при подходе к ней оказывалась просто милым перелеском. Вскоре они уже выходили на открытое пространство, и вдруг перед ними внизу раскинулась долина, на которой как на ладони лежал довольно большой город со множеством строений. На улицах виднелись люди, бегали собаки, кое- где вверх поднимались струйки дыма от зажженных очагов и костров. Захарий и Эльстрат стояли на вершине высоких скал, смотря вниз с их отвесных стен.
- Так, ну мы по горам не полезем! Давай руку, и перемещаемся. Нам вон к тому большому дому, - Эльстрат кивком указал на цель.
- Стой! - Захарий схватил его за плечо. - Объясни одну вещь.
- Давай, - согласился Эльстрат, - всегда рад тебе помочь.
- Этот Веридий, он как мы?
- Нет, скоро ты будешь легко разбираться в этом сам. Он такой же, как и его народ, только более сильный.
- А кто тогда я, Эльстрат?
- Ты другой. - Эльстрат дружески положил руку Захарию на плечо. - Но ты обещал мне недавно не задавать больше вопросов относительно себя. У меня все равно еще нет ответа.
- Извини, но ты сам понимаешь, что мне нелегко. Я постараюсь больше не смущать тебя. - Захарий грустно улыбнулся.
- Вот и не надо, я же сказал, что всему свое время!. Но хорошо, кое-что я тебе сейчас скажу, чтобы немного рассеять твои сомнения. Когда ты переступил черту, ты сделал это сам, что было главным условием для успеха моей миссии.. Тебя никто не забирал, не подталкивал, и ты смог перейти, не развоплощаясь полностью. Ты весь оказался в истинном мире, не оставляя, как другие, свое тело земле.
- Я не человек, Эльстрат, люди не могут этого!
- И да, и нет. - Эльстрат опять заулыбался. - Быть этим "да и нет", это быть всем одновременно. Дух не может желать, он может только исполнять указания, но он может заставить людей выполнять его волю. Человек чувствует, и имеет желания, но для него заставить другого человека делать что-то, нужное ему, практически невозможно. А ты сможешь все, один в нескольких лицах. ЕМУ пришлось немало постараться...
- Так! - Эльстрат вдруг осекся, словно испугавшись чего-то. - Я слишком много тебе уже сказал, так что хватит пока, а то начнешь гордиться раньше времени... Так что о Веридии? Видишь, я опять забыл, о чем разговор !
- Что значит сильный? - Захарий перевел взгляд на город внизу, тем самым скрыв улыбку. Он теперь понял, как можно выуживать информацию из Эльстрата, который очень любил объяснять, и часто увлекался, не в силах остановиться вовремя.
- Сильный... Народ любил его и уважал, когда он был их предводителем на земле, и точно так же происходит теперь. Он привлекает знавших его, они чувствуют в нем свою опору. А к ним, умирая, постепенно добавлялись их дети, внуки, и другие родственники, которых, естественно, тянуло к родным. Их все больше и больше, они разные, а Веридий всегда знает, что каждому из них предложить. Аорам здесь лучше, чем на дороге, где каждый из них всегда один.
- Это любовь! - усмехнулся Захарий.
- Конечно. Люди именно любят его, верят, и потому отдают себя без остатка, быстро потом восстанавливаясь. А любовь, это состояние, которое можно вызвать искусственно, но долго поддерживать, искусственно, нельзя.

Глава 7

Оказавшись у парадного входа в дом Веридия, Захарий, который перемещался только второй раз, удивился, насколько опять, легко и естественно, далось это ему. Достаточно было только захотеть оказаться в нужном месте, и это происходило так же свободно, как и обычное передвижение. Вокруг Захария и Эльстрата ходили люди, но их появление было воспринято так, словно это происходило каждый день. Они только склонялись в почтительном поклоне, и шли дальше, так и не подняв глаз. Тем временем на пороге появился сам хозяин. На Веридии была белая тога, подбитая красным, и легкие сандалии, отделанные разноцветными нитями. Он низко поклонился своим гостям.
- Приветствую тебя, Эльстрат! - Веридий поднял вверх левую руку.
- Приветствую! - с поклоном обратился он к Захарию. - Рад видеть вас у себя, проходите в дом.
Он повернулся, пропуская гостей вперед. Захарий наклонился к Эльстрату :
- Он кажется даже не удивился, будто ждал нас именно сегодня!
- Конечно ждал! Это его дело, ждать, и всегда быть готовым принять гостей. Впрочем, на этот раз ему, скорее всего, было действительно про нас известно.
- Кто здесь был, Веридий, наверное Миор? - обратился Эльстрат к хозяину.
- Да, - кивнул тот, - и не один, а с Изермоном.
- Вот как! - Эльстрат удивился. - Долго были?
- Два дня. Отдыхали спокойно, а потом резко сорвались и исчезли.
- Кто они такие? - шепнул Захарий, когда Веридий, проводив их в большой зал, вышел по своим делам.
- Миор это восьмой Владыка, хозяин шестого уровня, а Изермон такой же, как я. А ты чего шепчешь?
- Услышит Веридий, подумает что это за невежда с тобой пришел!
- Ничего он не подумает! - Эльстрат громко засмеялся. - Он сюда поставлен думать только о своих обязанностях, а об остальном ему думать раньше надо было. Он здесь тоже не на отдыхе, грехов на нем немало. А ты не забывай, что мы в нижних пределах, и здесь все и вся служит, и подчиняется нам. Мысли всех находящихся здесь, только о искуплении, остальное они оставили в своем прежнем мире.
- Владыки чем занимаются, кому подчиняются? - спросил Захарий, рассматривая обстановку зала.
- Здесь все подчиняются Ему, но десять Владык подчиняются Ему лично. Среди них есть первый - Морт, но и он не имеет власти над другими, он просто первый среди равных. Я немного позже расскажу про устройство нижнего мира, когда ты будешь готов воспринять все правильно, а пока давай просто отдохнем.
- Давай, я не против!
Очень скоро появился Веридий, и жестом пригласил их следовать за собой.
Они пошли по длинному коридору, и спустившись по крутой лестнице, оказались во внутреннем дворе. Там стояло несколько кресел, остальное пространство вокруг было свободным, представляя собой нечто вроде арены, посыпанной мелким песком. Рассевшись, они стали ждать, пока Веридий даст указания своему помощнику, одновременно с ними появившемуся с противоположной стороны двора.
- Золото? - спросил Захарий, проводя рукой по блестящей изогнутой ручке своего кресла.
- Позолота! - быстро ответил Эльстрат, больше интересуясь чем-то, происходящем в дальнем конце.
Захарий тоже посмотрел туда, и увидел большую группу людей, выходящую из незаметной дверки. Помощник Веридия, видимо, получил все указания, и быстро направился к ним. Захарий внимательно наблюдал за происходящим. Люди вышли на середину, и он смог их рассмотреть. Тут были мужчины, женщины с детьми, старики. Помощник стоял перед ними, что-то объясняя. Вскоре от толпы отделился человек, и подошел к сидящим. Он был одет в сильно поношенный балахон, ноги были босы, спутанные грязные волосы клочьями висели вдоль темного лица. Потом во дворе появился солдат в полном боевом снаряжении, который быстро подошел к бедолаге, и неожиданно ударил его наотмашь рукой в железной перчатке, после чего тот упал на землю. Солдат схватил его за волосы, и заставил встать на колени. Затем он вынул короткий меч, и молча протянул его Захарию, который удивленно посмотрел на Эльстрата, с довольным видом сидящего рядом.
- Возьми! - кивнул он.
Захарий протянул руку, и взял оружие.
- Ты чувствуешь этот момент? - взволнованно и громко спросил Эльстрат. - Чувствуешь, как боится этот горожанин?
- Да, от него словно идет вибрация!
- Отруби ему голову! - практически закричал Эльстрат.
Человек с ужасом посмотрел на Захария, но солдат ударил его, заставив склониться снова. Толпа затихла, и все взгляды обратились на них. Захарий чувствовал каждого, чувствовал их страх, смешанный с интересом. И внезапно он понял, что ему нравится состояние всех этих людей, нравится боязнь толпы, ужас горожанина, склонившегося перед ним, нравится агрессия солдата. Он почувствовал себя сильным и властным, как
никогда до этого. Абсолютно все вокруг, в ожидании, смотрели сейчас на него. Захарий поднял меч, и резко опустил его на шею мужчины. Голова отделилась легко и упала рядом, но ожидаемой крови не было. Захарий увидел вспышку перед глазами, и его тело вдруг приобрело неведомую легкость. Между тем казненный будто высох, сморщился, и наконец просто исчез. Эльстрат встал, и подошел к Захарию :
- Ну как?
- Невероятное ощущение, что это со мной?!
- Ты забрал его энергию, забрал его страх, забрал его, пусть и небольшую, силу. Мы много шли, и ты только отдавал энергию. Теперь ты чувствуешь себя иначе, легче.
- А что теперь будет с этим человеком? - спросил Захарий.
- А ничего! Скоро восстановится, и будет сидеть у себя дома, совершенно не помня, что с ним произошло. Только сначала ему будет нехорошо, но он подумает, что просто заболел.
- Что значит "забрал энергию", Эльстрат?
- Все вокруг и есть энергия, друг мой. Мир вокруг нас нерукотворен, это все чьи-то мысли, чувства и желания. Наказание этого человека - отдавать свою энергию, когда это потребуется.
- Что для них болезнь, это похоже на земные страдания?
- Ну конечно! Болезнь обессиливает человека, она забирает его волю, силу, а иногда и жизнь, высвобождая, таким образом, энергию. На земле это живая энергия, она намного сильнее чем здесь. Ее забирают различные девилы, но предназначается она Одному. А люди потом выздоравливают, и на этом фоне энергия их очищается, становится светлой, и достается уже не нам. Но смысл один и тот же... каждый должен вырабатывать энергию, ну а уж кто, и куда ее заберет, это уже не дело человека.
Между тем помощник Веридия подвел к ним женщину с ребенком. Сам Веридий пригласил гостей снова сесть, и они пронаблюдали, как солдат убил ребенка на глазах у матери. Захарий и Эльстрат почувствовали мощный заряд, исходивший от ее ужаса и бессильного гнева. Затем солдат подошел к женщине вплотную, и несколько раз ударил ее мечом в живот. Они смотрели, как она долго мучалась, ползая по песку, и наконец затихла в дальнем углу. Захарий понимал, что женщина находится здесь за постоянное плохое настроение, в котором она пребывала при жизни, а также за нелюбовь к собственным детям, однако он никак не мог взять в толк, причем тут ребенок, и почему должен мучаться он.
- А это ей в наказание, - ответил Эльстрат на его вопрос. - Ребенок, конечно, не при чем, но не все дети попадают наверх. Они как рок для своих родителей, как назидание им. Женщина эта, так мало дала в свое время светлой энергии, что наверх ее просто не пустили, отослав к нам. Теперь она наверняка уже очень любит своих детей, но постоянно теряет их. Ниже ее не отправили, так как особо не за что, а вот здесь ей самое место. Впоследствии она полностью очистится, и попробует пожить на земле еще разок, не повторяя этих своих ошибок.
- А совершая новые! - усмехнувшись, добавил он.
Между тем люди, находящиеся в центре двора, стали браниться, а затем между ними началась настоящая драка. Захарий и Эльстрат, от сотрясения и вибраций, волнами исходящих от толпы, получали неподдельное удовлетворение.
- Театр! - воскликнул Захарий. - Но как же мне хорошо!
- Примерно так, - отозвался Эльстрат, - в театре ведь тоже получаешь эмоциональную энергию от происходящего. Актеры берут ее из зала, и тут же вдвойне возвращают. Зато здесь наши актеры не играют роль, а действительно живут!

Глава 8

Через некоторое время, солдат, по команде Веридия, жестокими ударами разогнал толпу, и они, изрядно помятые, исчезли в той же двери, из которой и появились.
- Вам понравилось? - спросил Веридий. - Может, еще что-нибудь?
- Ты как? - Эльстрат повернулся к Захарию.
- Я думаю хватит, у меня чувство, что я побывал на хорошем пиру. Спасибо, Веридий!
Веридий поклонился.
- Ну тогда, - засобирался Эльстрат, - тогда нам пора, задерживаться не будем.
Веридий хотел их проводить, но Эльстрат отказался.
Они снова прошли через весь дом, и выйдя из парадных дверей вновь, оказались на городской площади. Люди все так же ходили по своим делам, деловито суетились, и разговаривали между собой.
- Они действительно здесь снова живут, как жили и на земле, - наблюдая за ними, сказал Захарий.
- Конечно! - глаза Эльстрата блеснули. - Это самые обычные люди, которые раньше жили только физическими ощущениями своего тела. Они и не могут иначе, так как жить без тела им становится нечем. Упор на мысль нужно делать еще на земле. Кто жил мыслью там, уделяя этому процессу достаточно времени, тот сможет нормально существовать и здесь, не сильно завися от прежних форм. А это просто люди, и некоторые из них даже не вполне осознали перемены, перейдя сюда. Каждый из них попал в свой маленький, абсолютно реальный и привычный им мир.
- Ну и хорошо, - сказал Захарий, - много мыслителей, и вообще людей творческих, не надо, это товар штучный.
- Браво! - воскликнул Эльстрат. - Я рад, что мои слова не проходят для тебя даром. Ну, нам пора!
- Место, где мы повернули с дороги, хорошо запомнил? - спросил Эльстрат.
- Да, конечно.
- Тогда вперед!
Через мгновение они вновь стояли на дороге.
- Идем? - Захарий посмотрел на своего спутника.
- Да, - ответил Эльстрат, - как ты себя ощущаешь?
- Великолепно...как никогда!
- Вот и хорошо, - Эльстрат довольно улыбнулся.
Некоторое время они шли, перебрасываясь ничего не значащими фразами, пока наконец Захарий не задал вопрос, возникновение которого было неизбежно.
- Эльстрат! - он решительно повернулся к нему..
- Я слушаю.
- Расскажи мне про этот мир. Надоело неловко ощущать себя, когда ты говоришь о чем-то, что совсем рядом, но мне совершенно не понятно. Я чувствую, что готов все правильно воспринять.
- Хорошо, раз сам готов, значит слушай, - Эльстрат согласился легко, понимая, что теперь нет смысла тянуть с объяснениями.
Он помолчал некоторое время, словно собираясь с мыслями.
- Над всеми есть Один. Называть Его не надо, это и так ясно. У Него есть десять Владык-помощников, запоминай по-порядку. Первый это Морт, я тебе уже говорил. Второй - Марон. Дальше Варзис, Нерат, Сикс, Остен, Дерион, Миор, Лоцен, и наконец Варлан. Они подчиняются только Ему. Еще есть еще трое избранных, это Базиль, Вельворт и Бориус...
Эльстрат остановился, и посмотрел на Захария.
- Что? - удивленно спросил тот. - Я очень внимательно тебя слушаю.
- Все запоминаешь? Имена второй раз попусту мне произносить нельзя.
- Конечно, Эльстрат, продолжай.
- Хорошо. Так вот... Владыки управляют девилами, которых великое множество. Девилы следят за всем происходящим внизу, меняют судьбы людей, забирают души - аоры умерших, которым надлежит пойти вниз, передают их своим страшим, а те, в свою очередь, одному из этих десяти. На этом длинном пути, каждый из девилов оставляет себе только самую малость энергии, получачаемой от аоры человека . А каждый из десяти, накопив огромное количество энергии, отдает ее, в свою очередь, Одному. Однако, ни Владыки, ни девилы, ни духи, не имеют возможности физически воздействовать на живую плоть, они управляют людьми только посредством внушения нужных мыслей, или просто вселяясь в них. И только трое избранных могут совершать переходы в обе стороны, оставаясь при этом сами собой. Они исполняют особые поручения, самые важные. Например, срочно забрать с собой ученого, художника, царя, и прочих непростых людей, которые непосредственно воздействуют на умы своих современников. Таким образом, этим людям не дают сделать нечто, что могло бы повлиять на строго определенный ход земной жизни.
- Ясно, - сказал Захарий, - а про верхних расскажешь?
- Не торопись! Еще есть шестеро духов, которые занимаются непосредственно новообращенными. Их имена Конрат, Таруан, Изермон, Веригон, Клодий, и твой покорный слуга!
Захарий хитро улыбнулся.
- Много работы? - спросил он.
- Достаточно. Без дела не сижу. - усмехнулся Эльстрат.
- Почему послали именно тебя?
- Если честно, то я не знаю. Но это Его воля, а Он знает все наперед, и то, что делает, не может быть неправильно.
- А какой ОН?.
- Мудрый! Мудрый и сильный. Представь, каким нужно быть, чтобы уйти от Создателя, да еще и увести за собой многие тысячи.
- Это представить нелегко.
- Ну вот тебе пример, - сказал Эльстрат, - простой, но абсолютно понятный... мне более трех тысяч лет, и я мудрый?
- Конечно!
- А вот Ему, по понятным тебе земным меркам, более миллиона, каково?
- Это больше, чем вечнность!- проговорил потрясенный Захарий.
- А вот и представь, что каждый день из этого миллиона Он не бездействует, а делает Великое Дело. Он управляет бескрайним нижним миром только посредством своей силы и воли, получаемой из переданной Ему энергии. А управляя, при этом все больше и больше познает Великую Истину.
- А в чем истина, Эльстрат? - спросил Захарий.
- Вот вопрос! Истина не может быть какой-то, чтобы про это так просто сказать. Она есть во всем, а потому абсолютно безмерна.
- Ее до конца не знает никто? - Захарий был потрясен услышанным.
- Ее знает только сам Создатель, и знаешь почему?
- Почему, Эльстрат?
- Потому что, Создатель, и есть истина! Он придумал и сделал все, он и истину сделал такой, как она есть. И все, что есть вокруг, это только Его прихоть.
- Ты так спокойно здесь об этом говоришь! - удивился Захарий.
- Так потому что это правда, друг мой. А как раз здесь, у нас, фальши нет, и правда всегда одна.
Эльстрат обвел вокруг себя рукой и снова замолчал. Захарий шел рядом, пиная ногой мелкие камешки, встречающиеся на дороге.
- В самом начале ты мне говорил про какого-то моего антипода, - внезапно произнес он.
Эльстрат бросил на него быстрый взгляд :
- Да, есть такой, только мне про него мало что известно. Но я не думаю, что это долго останется тайной.
- А что тебе известно?
- Он такой, как ты, только с другой стороны. Он просто другой, не враг...
Эльстрат не договорил, потому что сзади послышался какой-то звук. Они оглянулись - по дороге к ним что-то быстро приближалось. Сначала это была неясная точка, потом в ней стала угадываться человеческая фигура.
- Изермон! - воскликнул Эльстрат.
- Куда он так торопится? - спросил Захарий.
- К нам конечно! Он не может видеть нас в пространстве из любого места. Ему, наверное, сообщили, примерно, где нас искать, вот он и мчится вдоль дороги.
- Но как быстро! - удивился Захарий.
- Это не сложно. Он просто летит, хотя и не так быстро, чтобы промчаться мимо, не заметив нас...Ну вот и он! - вырвалось у Эльстрата, когда Изермон, резко ускорившись, вдруг мгновенно очутился перед ними.
- Приветствую! - громко воскликнул он.
- Приветствую тебя. - ответил Эльстрат.
Захарий же, просто кивнул головой.
- Зачем пожаловал? - спросил Эльстрат.
- Вот, послали меня посмотреть, как ваши дела. Все нормально? У Веридия долго были?
- Посмотрели целое представление! - Захарий ответил вместо своего спутника.
- Прекрасно! Как ты себя чувствуешь? - спросил у него Изермон.
- Все лучше и лучше, - ответил он, одновременно рассматривая гостя.
Изермону на вид было около сорока лет, он носил кожаные штаны и длинную рубаху, застегнутую только на несколько нижних пуговиц. На груди у него выделялся
большой серебряный медальон.
- Ну так и надо! - воскликнул тот. - Скоро перейдете на второй уровень, и ты будешь чувствовать себя еще лучше!
- Кто там будет с нами? - спросил Эльстрат.
- Никого, пройдете его вдвоем. Нерат занят сейчас приемом подчиненных, они неплохо поработали за последнее время. Римская Империя на грани распада, и царящие там нравы как раз способствуют большому пополнению именно среди его подопечных!
Изермон ухмыльнулся.
- Ну, ты и сам неплохо знаешь эти места, - продолжил он, обращаясь к Эльстрату. - Кстати...я сейчас!
Он вдруг устремился к пожилой паре, идущей по дороге им навстречу. Подойдя к ним вплотную, Изермон заставил их остановиться, и быстро положил руки им на плечи. Мужчина и женщина мелко задрожали, и скоро буквально растаяли в воздухе. Довольный Изермон вернулся к своим собеседникам.
- Я думаю, ты уже успел немало нового и поучительного рассказать нашему другу? - спросил он у Эльстрата с таким видом, будто ничего и не произошло.
- Да, он способный ученик!
- Кто бы сомневался! - Изермон с интересом смотрел на Захария. - Хорошо... раз у вас все в порядке, я отправляюсь дальше, извините, тороплюсь, друзья. Встретимся уже тогда только на Большом Сходе.
Он поднял в приветствиии руку, и стал пристально смотреть куда-то вдаль.
- Изермон! - окликнул его Эльстрат. - Подожди!
- Что? - оглянулся тот.
- Уже известно, кто будет оттуда противопоставлен Захарию? Он только недавно интересовался.
- А! - Изермон улыбнулся. - Это Морибель. Ну все...удачи вам в пути! Мне пора друзья, до встречи!
И он исчез.


Глава 9

- Кто такой Морибель? - сейчас Захария это интересовало больше всего, хотя и действия Изермона произвели на него немалое впечатление.
- Это один из верхних, он тоже избранный, - Эльстрат задумался. - Есть еще Пастерий и Петрониус.
- Что ты знаешь о нем?
- Не так много... только Владыки знают все, что связано с Верхним Пределом. Мы, как понимаешь, занимаемся несколько иным. - Эльстрат мягко улыбнулся. - Морибель был такой низенький, одет вечно в какой-то цветастый халат... Спокойный такой был..а какой он сейчас я не знаю.
- Как это? - удивился Захарий.
- Ну вот так. Не знаю, и все тут!
- Ладно! - Захарий махнул рукой и медленно пошел вперед. - Пойдем!
Эльстрат, несколько помедлив, вскоре догнал его.
- Ты мне еще скажи, что тут сделал этот Изермон? - через некоторое время спросил Захарий
- Ты про этих старичков?
- Да.
- Он немало истратил энергии, пока искал нас. Вот и взял от них недостающие силы.
- Так они же еле шли!
- Захарий! - Эльстрат положил руку ему на плечо. - Ты никак не освободишься от своих прежних представлений! Подумай сейчас сам. Сила физическая ничто, ее здесь просто нет! Да и на земле она не главное, сила только в духе, в деяниях. Ведь управлять миллионами становится возможно исключительно при наличии определенных душевных качеств, а не при помощи собственных мышц!
- Где они теперь? - Захарий посмотрел на Эльстрата.
- Эта пара? Ну на какое-то время позади. Через пару лет снова доплетутся сюда... если по дороге снова не встретят еще какого-нибудь Изермона!
Эльстрат громко захохотал. Оценив шутку, смеялся и Захарий.
- Их энергия для поддержания себя на этом месте кончилась, после того, как Изермон забрал ее для себя. Они возникнут в тот момент, и в том месте, где у них накопится достаточно сил для этого, - вдоволь насмеявшись, уже более серьезно сказал Эльстрат.
- Тогда зачем нужны такие, как Веридий, - посмотрел на него Захарий, - если энергию можно брать везде?
- Ну это же так просто! - Эльстрат развел руками. - Энергию можно брать у всех и всегда, это так. Но сила этой энергии, ее частота, вызываемая эмоциями и чувствами, возникающими у подопечных того же Веридия, несколько больше энергии простого грешного, бредущего по дороге. Это можно сравнить, например, как съесть на ходу яблоко, или полноценный обед у себя дома.
- Да, понятно, - сказал Захарий, - я могу сейчас так попробовать?
- Ишь какой! - снова засмеялся Эльстрат. - Понравилось?! Конечно можешь... Но ты заметил, что Изермон выбрал эту пару не просто так? Там мимо еще вон какой здоровяк проходил, но он на него и не посмотрел! Понял, почему?
- Да, я понимаю. Они ведь всю жизнь, владея своей харчевней, разбавляли вино водой. На чем, собственно, и немало богатели.
- На чем разбогатели, на том и погорели! - эхом отозвался Эльстрат. - Ну а дальше?
- А этот мужик просто нечаянно убил своего соседа, и закопал его, никому не сказав. Значит, те двое копили свою черноту годами, и они намного больше могут отдать, чем этот болван, со своим одномоментным проступком.
- Браво! - Эльстрат захлопал в ладоши. - И еще раз браво!
- А я вот девушку попробую! - Захарий вдруг быстро пошел к одинокой фигурке, медленно бредущей по дороге.
Эльстрат с интересом смотрел на него.
- Зачем она тебе? - крикнул он. - Она всего лишь глупая мелкая воровка. Слабая, как мотылек!
- А вот хочу так! - ответил Захарий, даже не оглянувшись.
Когда он приблизился, девушка остановилась, но так и не подняла глаза. Захарий взял ее за тонкую шею, сжал, и по его руке пошло тепло. Девушка мелко задрожала, и буквально растаяла в воздухе. Захарий ощутил небольшой рывок, как будто земля под ногами содрогнулась, что, однако, ему понравилось.
- Женская энергия все же другая, да? - спросил подошедший Эльстрат.
- Да... она более тонкая, - Захарий несколько помедлил с ответом.
- Но ты не увлекайся, - серьезно сказал Эльстрат, - ты не можешь брать себе силы больше, чем нужно в конкретный момент. Если будет перебор, энергия, наоборот, начнет выходить из тебя. Это примерно, как выпить вина. Если в разумных пределах, ты будешь веселым и быстрым, но если сильно увлечься, то страдания потом обеспече