Цивилизация ос

Цивилизация ос
Огромный зал. За шестиугольными столами кругами сидят дети. Женщина стоит на возвышении возле доски.
- Здравствуйте, дети!
- Здравствуйте, миссис Битрикс!
- Сегодня мы поговорим о людях. Кто скажет мне, как мы возникли?
Эмми, как всегда, самая первая вытянула руку вверх. Зазнайка, что с неё возьмёшь!
- Да, Эмми? – посмотрела на неё учительница.
- От пчёл. Как известно, сто пятьдесят тысяч лет назад наш потомок возник от пчелы. Тогда же были заложены первые Ульи Цивилизации.
- Правильно, Эмми! Это и правда, так. А Прапраматерь стала первой королевой Высокого Улья. А в день совершеннолетия каждый из вас получит автомат.
Эмми снова потянула руку в воздух.
- Это закреплено Статутом о свободе и борьбе, от тысяча пятисотого года эпохи третьей Праматери. После Великой войны с осами каждый гражданин имеет право на ношение оружия.
- Правильно, Эмми. Молодец! Но я бы не рекомендовала вам пользоваться оружием. У нас есть право только на один выстрел. Думаю, вы уже знаете, почему.
Эмми выпалила вслух, даже не поднимая руки:
- После выстрела человек умирает. Мы можем причинить вред оружием другому человеку, но должны умереть сами, причинив кому-то боль.
- Совершенно верно! – говорила тогда миссис Битрикс. – Мы же не осы! Мы не можем убивать дважды. Слава Медовому богу, что мы не знаем, что такое война. Говорят, что давно умершая Цивилизация Ос истребила себя. А мы живы. И будем жить дальше. И кто знает, почему второй выстрел под запретом…
- Во всём виноват эллютивно-сизуриционный сотрикизм, - сказала Эмми. – Я прочитала об этом в научном журнале.
- Правильно, Эмми. Никто не знает, почему, но после первого же выстрела вы умрёте!
Говорят, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Вот я получаю диплом. Вот я уже стою на пьедестале, и мне дают в руки мой автомат. Настоящий автомат! Детьми мы стреляли друг в друга из палок, играя в войнушки. Но теперь я стал настоящим гражданином.
А это моя жена. В тот день мы с Люси встретились впервые. Я пригласил её на стаканчик-другой мёда в ближайшее кафе, а потом мы пошли с ней гулять по ночному городу.
А через два года у нас родилась Дорати. Мы были счастливы и полны планов на будущее.
Сегодня я немного задержался на работе. Всё-таки, пятница, и можно позволить себе пару-другую кружек медового пива.
***
Их было трое. Один держал автомат у головы Дорати, второй угрожал Люси, а третий рылся в вещах.
- Но у нас и правда нет того, что вы ищите! – умоляла Люси, едва не плача.
- Информатор доложил, что генератор хранится в этом доме. Если ты не отдашь мне его, твоя дочь умрёт!
А может, это просто легенды, что я имею право только на один выстрел? Но Люси опередила меня. Она сделала выстрел, и упала на пол. Вместе с ней умер один из бандитов. Тогда и я нажал на курок…
Пчела может ужалить однажды. Потом её жало застревает в теле жертвы, и выворачивает её тельце наизнанку. Но разве я мог позволить себе такую огромную роскошь, как смерть, когда моя маленькая дочка была в руках одного из бандитов? Я сделал ещё один выстрел. Четыре тела лежали на полу, а я всё ещё был жив.
Потом были похороны Люси. А потом – бесконечные вопросы и признания.
- Почему Вы остались живы, мистер Хандерби? Вы убили двоих бандитов. Это трактуется как самооборона. Хотя, по этой статье ещё ни разу не приходилось вести дело. Обычно обвиняемые в убийстве умирали на месте преступления. Но не Вы!
- Я ничего не знаю!
Так дни шли за днями. Я был заключён в исследовательский центр, где у меня брали образцы крови, проводили различные эксперименты, светили фонарём в глаза, задавали различные вопросы. Но однажды мне открыли правду. В тот день доктор Саулби пришёл после нескольких стопок крепкого мёда.
- Прости, Джим, но ты – первое отклонение за несколько поколений. Когда-то велись жестокие войны, на которых гибли миллионы людей. Но потом Праматерь-королева провела серьёзный эксперимент. Знаешь, все мы – потомки Цивилизации Ос. Но генные инженеры искусственно вживили ген пчёл. И до тебя никто не мог безнаказанно убить. Королева боится, что твой пример будет заразным. Поэтому ты должен умереть.
Доктор поднёс к моей шее шприц.
- Стойте, Сауби! Ведь Вы умрете, когда сделаете это!
- Кто это тебе сказал? Я тоже член правительства, поэтому я имею право поступать, как осы. Я могу убивать безнаказанно.
А потом пришла бесконечная пустота.