Есть только миг

В незапамятные времена, когда воины молились Одину об удаче и поклонялись богу в образе Ворона, случилась эта история. В ненастные осенние вечера, рассказывает ее воронятам ворон, а сам он слышал ее от своего деда.

«Считающий годы исполнял волю Одина, предвещая славную смерть воинам в бою, но сам умирать, не торопился, и зимам счет давно не вел.

Он был гордым вожаком вороньей стаи, той, что справляет тризну на поле брани, когда Валькирии прилетают за душами воинов.

Но снова, как в последние годы нашелся смельчак, желающий в бою достигнуть славы и победы.

Молодой, сильный Пожиратель времени, вставший на крыло всего семьдесят лет назад, бросил вызов мудрому, но стареющему ворону.

По закону стаи за вожака мог вступиться кто-то из молодых, но «пожиратели трупов», промолчали, и Считающий годы первый взмыл в небо.

В лучах начинающегося осеннего рассвета его мощные крылья отсвечивали синевой, на крупной гордой голове серебрился седой хохолок. Его соперник, ничуть не уступал ему по размерам, а наглостью даже и превосходил.

Они сшиблись грудь в грудь, и старый ворон выдержал первый натиск наглеца. Он пытался своими огромными крыльями оглушить соперника так, чтобы тот потерял разум, перестал чувствовать небо.

Но вороненок мощными взмахами крыл устремился в высь, и опытный воин потерял его из виду.

Над головой плыли серые дождливые тучи, но подняться до них Считающему годы было нелегко. Он, преодолевая усталость, уже почти достиг края тучи, но успел увидеть только черную тень, закрывшую пробившееся сквозь тучи солнце.

На него сверху черной молнией обрушился молодой ворон, и голову проломил мощный удар клюва.

Кувыркаясь в воздухе беспомощным комом перьев, взмолился старый ворон к богам верхних и нижних земель.

- О, Боги верхнего и нижнего предела, я, верно, служил вам все эти годы. Я по вашей воле поедал трупы и друзей , врагов, и нес плохие вести людям. Смею ли я просить о своем последнем желании?

- Что ты хочешь, птица – ворон? - прогремел гром.

- Самую малость великий бог битв Один. Сделай меня человеком, чтобы я хоть на миг приблизился к великим твоим воинам.

- Жди, да будет так, – И сверкнули молнии.

Просил ворон, дать ему умереть воином на поле брани, но перепил в тот день Один темного эля, и случилось то, что будут передавать вороны из поколения в поколения, пока жив вороний род.

Оказался поверженный вожак в теле воина на поле брани, но не военной, а любовной.

Ворон почувствовал неизведанную истому и опустошение, он прекрасным юношей отражался в глазах ослепительно красивой женщины.

Ее алые губы шептали слова восхищения и благодарности, и он захотел почувствовать вкус этих губ и припасть к ним долгим поцелуем, и это исполнилось.

Но это был смертельный поцелуй, ибо в миг наивысшего блаженства превращалась царица Ночи в огненную саламандру. И укус ее нес смерть.

Душа ворона отлетая, видела юношу, с кудрями, цвета вороньего крыла.

И даже шрам ворон признал, он был получен им в бою с вожаком стаи.

Так закончил свой земной путь ворон Считающий годы.

Мгновение жизни подаренное богами старому ворону, затмило в его душе, все двести с лишним лет птичьей жизни.

И часто потом просили вожаки вороньего племени, богов подарить им этот миг блаженства. Но бочку с элем стерегла мудрая Фрия, а ее гневить боялся даже муж, сам великий Один.

И никому из стаи, так и не случилось, получить от богов такой подарок. Поэтому в осенние, промозглые вечера рассказывают воронятам эту историю».