Путешествие, часть вторая, глава третья

Часть вторая
Глава третья, которая
выражает благодарность Елене Бородиной и Артему Щетинину

Помните поговорку? – Хотите рассмешить Бога - расскажите ему о своих планах. Но в этот раз мы развеселили Дьявола. В сумерках того же дня, он шагнул из Черной Дыры и улыбнулся моему Другу Повелителю Иллюзий.
- Видимо, что-то пошло не так?-, участливо спросил Дьявол и после короткой схватки у меня не осталось друзей в этом мире.
*****************
На следующее утро черные всадники атаковали Замок - Кариду, Орлу и посланному им на помощь Ноябрю пришлось несладко. Держались, как могли, но Замок не удержали, бежали, потеряв всех солдат.

Я отправил Брюса на восток - собирать армию. Песочный, узнав о текущем положении дел, куда-то пропал. Удивил меня Белая Смерть, заявив, что не собирается отказываться от своих обещаний.

-Видишь ли, Крокодил -, сказал он с настолько искренней печалью, что я чуть не поверил- , нас осталось слишком мало, для того, чтобы мы не держались вместе.

Белая Смерть отбыл на Север, очень рискованное предприятие находиться рядом с черной дырой, но он надеялся перехватить каких-нибудь бесхозных монстров и подчинить - сейчас это было еще возможно. Брюса я отправил на Восток - собирать армию. Что касается Карида, Орла и Ноября, то они меня удивили. Бежав из Замка, как сквозь землю провалились!

Стоило подумать над дальнейшими действиями. Я уединился на высокой горе, приняв соответствующий моменту облик отшельника - грязные длинные волосы и борода, видавший виды посох, пыльная рваная одежда и глубокомысленные воспаленные глаза.
*************
Эти записи попали мне в руки при следующих обстоятельствах.
После того, как еле унесли ноги от черных всадников, мы долго слонялись по черной выжженной степи, под непрекращающимся дождем и, наконец, вышли к одиноко торчавшей башне.
Уставшие, промокшие, мы дотащили до нее свои задницы, открыли незапертую скрипучую дверь и вошли. Помещение было идеально круглым и пустым - только посередине находилась винтовая лестница, уходившая вверх.
Разделись и стали выжимать одежду, стуча зубами от холода.

- Странно, что Ноябрю тоже холодно-, попытался пошутить я, но не дождался никакой реакции.
Орел сел, привалившись к стене и мгновенно захрапел, Ноябрь полез по лестнице вверх, а я принялся отжиматься и приседать - согреться хотелось больше, чем спать и понять, куда мы попали. Когда мне удалось избавиться от озноба, я посмотрел наверх и никого там не увидел - лестница терялась во мраке на высоте метров десяти.

- Не спи, замерзнешь!-, пнул я Орла, но тот даже не изменил тональность храпа. Тогда я тоже полез наверх.

Как-то раз мне приснилась Эллионора. Она плакала, сидя перед большим зеркалом и расчесывая волосы. Я спросил ее, что происходит, а она посмотрела на меня и попросила помочь Брюсу. Когда я проснулся, то еще несколько часов был уверен, что мы на самом деле встречались.
Смотритель Интеграла, он тоже приходил ко мне во сне. Он интересовался - туда ли я проснулся, куда хотел. И этот вопрос, он постоянно возвращается ко мне…

Я поднимался по лестнице и мне казалось, что я сплю, внизу - лестница без конца, вверху- лестница без конца, вокруг - картины- пейзажи, лица. Я остановился перед картиной, на которой был изображен перекресток в поле. Очень реалистично, каждая травинка прорисована с невероятной тщательностью, я даже почувствовал запах дорожной пыли, легкий летний ветерок на щеке. Справа от меня, на покосившемся деревянном столбе сидела ворона и косилась довольно таки недоброжелательно. Подняв голову, я посмотрел на белоснежные облака, плывущие по ослепительно синему небу.

- Вроде бы ничего и не предвещает дождя-, произнес приятный хрипловатый баритон сзади-, Но он обязательно будет!

Я обернулся и увидел стоящего не дороге, невысокого седого человека, одетого по-дорожному. В его лице было что-то располагающее - он улыбался, как улыбаются те, кто повидали немало плохого в жизни, но умудрились остаться хорошими людьми.

- Как я здесь оказался? -, спросил я и огляделся вокруг. Лето, поле, лес, пение птиц…Солнце…
- Просто попал в картину -, ответил человек.-, Эту башню построил Повелитель Иллюзий, ныне покойный. Он был очень искусным колдуном.
- Вот как…-, ответил я и присел на теплый камень у дороги -, так это все- иллюзия?
- Это философский вопрос, Карид-, ответил мой собеседник и сел на другой камень, с другой стороны дороги. Мне вдруг показалось, что камни были поставлены, словно кресла, специально …

- Все знают, как меня зовут-, сказал я.
- Сигарету?-, ответил незнакомец.
Мы закурили и молчали минуту - честно говоря, я бы так дальше и молчал, было хорошо .
- Пришлось убить их обоих-, прервал мою идиллию незнакомец.
- Кого?-, вежливо поинтересовался я.
- Повелителя Иллюзий и Крокодила.

И снова молчание. Я подумал, что вот запросто же это может мне сниться?
- Что-то? – переспросил я. Он повторил.
- А ты тогда получается…
- Да-, согласился он и развел руками-, Я сожалею…. Вот!-, и протянул знакомую сигару-, И вот-, тетрадь, исписанная наполовину размашистым почерком.

- Что тебе от меня нужно?
- Я приглашаю тебя на службу!-, сказал он и поднялся-, Условия- тебе понравятся! Придумай их сам? На размышление - двадцать четыре часа.

Полумрак, винтовая лестница… я посмотрел вниз и увидел в пяти метрах спящего Орла. Интересно, а что сейчас снится ему?