Роль второго плана

«Роль второго плана».
и было у него три головы:
Одна - бычья,
Другая - баранья,
А третья - человеческая.

#######
Меня «выдернули» прямо из оживлённого кафе и привезли в участок на дачу показаний. Нечто новое, судя по последним дням. Я «потерялся». Старался не подавать виду, но это с трудом удавалось. Полицейские не особо аккуратно запихнули в машину человека моей профессии, что заведомо являлось дурным знаком. Скоро не придётся гадать: «Какого чёрта здесь творится»? Чувствую, окружающие готовы ввести меня в курс дела.
-И так Роберт, просветите нас,- произнёс детектив Крэйг Уолос,- мне нужно знать обо всём, что с вами случилось за эти несколько дней, от начала и до конца.
-Как скажете, я всё расскажу, но не думаю, что вы услышите что-то такое, чего бы стены закусочной не выдержали.
-Слушай сюда, я уже по горло сыт всем этим. Не сомневайся в моей сдержанности, но и ей может прийти конец,- старший из копов сел и достал сигарету.
Молодой помощник засуетился, чтобы подать ему огонька и, когда процедура была завершена, вернулся обратно за компьютер.
-Я всё понял.
«Это угроза»?
-Ну, так начинай,- поторапливали меня.- Филл,- обратился Уолос к блондинистому пареньку,- ты фиксируешь?
-Да сэр!
И я начал…

















Кто бы за нас решал?
1
Раннее субботнее утро. Звонок. Я спал. Телефон довольно-таки долго трезвонил, и мне пришлось открыть глаза. Приподнялся на локти и взглянул на часы-7:15.Потянулся за трубкой, решив, если кто-то ошибся номером или дурачится, ему не сдобровать.
-Алло.
-Роберт, тебе не сказано повезло!! Я выбил для тебя роль!!
-Тэйлор? О-о-о. С каких это пор ты работаешь по выходным?- прозвучал в трубке мой удивлённый голос, подёрнутый нотками сонливости.
-Очень остроумно. С тех пор как нам по зарез нужны деньги, а так было всегда!
-И будет,- добавил я, уже почти проснувшись.
-Рассказывать по телефону нет желания, давай я сейчас приеду!?
-У тебя там нечто конкретное? Ты так рвёшься в бой.
-Точно! Проект интересный, да и платят сразу. Им нужен парень на роль шерифа, если я не ошибаюсь в трёх сценах. Дёрнул за пару ниточек и вуаля - ты в деле.
-Ладно, жду тебя.
«Будет время прийти в себя».
-Окей.
Я услышал, как он небрежно бросил трубку и связь оборвалась. У меня было около двадцати минут в запасе.
Пока мой агент мчится на всех парах, есть немного времени рассказать о себе. Меня зовут Роберт Кёртис. Моя профессия удивительный мир - я актёр. Конечно, для 30 лет моя карьера не так успешна, как можно было мечтать. Отпечатков моих рук нет на бульваре в Голливуде, а моя физиономия не украшает огромные плакаты на улицах, зато с дешёвой рекламой покончено навсегда, да и адские пробы в детские телепередачи давно позади. Я познакомился с Тэйлором, когда мне было 23, ему тогда было 34. Не знаю, что он во мне увидел в той школе актёрского мастерства, которую я посещал, но благодаря ему, я не выпал в осадок. Мы с ним очень многое перенесли вместе. Никогда не забуду свою первую роль, хоть она была мала и почти не заметна. Ну да ладно.
Родился я вначале 80-х в городе Бойсе, что в славном штате Айдахо, в обычной рядовой семье. Отца своего я не помню, он ушёл от нас, когда я был ещё совсем ребёнком. Мать направила бесконечный поток любви в мою сторону, и я никогда, ни в чём не нуждался. Ещё давным-давно я полюбил кино, ребёнком просиживая уйму времени возле нашего чёрно-белого телевизора за просмотром вестернов и боевиков. От переполняющих меня эмоций потом не мог уснуть, и всё представлял себя героем и щитом для человечества. От бедных крестьян, нуждающихся в защите от жадных землевладельцев, до звёздных саг о спасении вселенной. Судьбы всех людей предрешены, и я стал актёром. Много упорства и стараний, доля везения и вот, я жду Тэйлора с вестью о новой роли. Всё так просто! Ко всему, не малый вклад в кремень моего духовного развития привнёс мой дедушка, Скот Бартон. Его профессия бОльшая мечта, чем моя! «Какая»?- спросите вы. Он - учёный путешественник! О, его не бывало дома месяцами. Он всегда возвращался с интересной вещицей в подарок и кучей захватывающих дух историй. «Мистер «Джонс»,- как называла его моя мама, (в честь Индианы Джонса), посеял во мне любовь к давно забытым местам на Земле, куда нога человека не ступала веками. Он выглядел таким сияющим в тот момент, когда описывал это несравнимое чувство. Я его обожал. Но однажды он не вернулся. Нам просто позвонили его друзья, которые входили в ту экспедицию… Я хорошо помню тот день, но не хочу говорить об этом.
Когда я самостоятельно стал хоть что-то зарабатывать, то съехал из родного дома в соседний городок Пост-Фолс. Моим стремлением не было оставить мать, но взрослое существование требует этого. Крутился, как мог. Снимал квартиру пополам с начинающим музыкантом, (теперь уж он пошёл на повышение). Мы попеременно репетировали в нашей маленькой лачуге, но всё же, каждый вечер, в своём воображении получали «Оскара» и награду за «Достижения в области музыки». Не шик конечно, но нам хватало. Я забрал с собой большинство записей деда, кое-какую документацию. Мне до сих пор тяжело расстаться с этим. Памятные бумаги лежат в моём столе.
Я уверен у вас есть ещё вопрос. Отвечаю: «Нет, я не женат». Вы должны понимать, моя персона часто находится в разъездах, мечась из стороны в сторону. Тяжело что-либо поделать, но всё равно я везунчик! Вот, уместилась жизнь вся на листе бумаги. Надеюсь, у кого-то будет затрачено больше страниц. Шучу конечно, ни о чём не жалейте!!
2
Стоило мне принять бодрящий душ, как раздался звонок, теперь уже в дверь. Во время! Я открыл, и Тэйлор пулей влетел, как это обычно бывало в таких ситуациях. Мы перекинулись парой стандартных фраз. Когда он успокоился и сел на диван, я узнал всё подробнее.
-Не откажусь выпить,- заявил он.
-Окей, кофе? Покрепче?
-Воскресное утро!! Кофе конечно!- выдал Тэйлор, со свойственной ему улыбкой.
-Ну да, о чём я только думал?- артистично произнёс я.
Пока хлопотал на кухне, слушал его рассказ, доносящийся из соседней комнаты.
-От одного своего знакомого я узнал, о будущих съёмках фильма, какая-то приключенческая история. Не важно. Средств выделено много, команду собирают быстро. Один из эпизодов будет сниматься в Южном Прово, Юта, (туда ты и отправишься). Отличное пригородное место, с антуражем соответствующим молодёжной культуре - рядом озеро и какое-то горное ущелье. Не важно. Кинокомпании был нужен человек на роль шерифа. Я смог договориться, и они согласились взять тебя. Не буду говорить, о не малой роли твоей неизвестности и главное - ты непривередлив и капризен как эти выскочки,- сказал он с усмешкой.
-Ооо, да я могу гордиться собой! С сахаром, как ты любишь,- я передал ему чашку.
-Ага, благодарю. Бумаги подготовлены, тебе осталось черкануть пару подписей.
-Не спеши, я ещё ничего не ответил.
-А что тут думать? Раньше у нас не было проблем с решением таких лёгких задач.
-Ты знаешь, в чём дело,- немного замявшись, ответил я.
В квартире повисла пауза. Нам обоим была известна причина. Моя мать, она серьёзно больна.
Тэйлор начал первым:
-Мне очень жаль, но ты должен взяться за эту работу. Деньги сейчас очень помогут,- произнёс он.
-Ей не нужны деньги. Ей, нужна моя любовь, любовь сына, который рядом с ней,- я встал и подошёл к окну.
-Твоя любовь не вылечит её, и врачам ею не заплатишь! Не глупи,- Тэйлор был настроен решительно.
-Любовь может многое.
-Как бы мне хотелось, чтобы это было так,- чашка с чаем была поставлена на стол.
Какой пустой спор.
Я смотрел в окно. На улице отличная летняя погода. Чудесное чувство жизни парило за стеклом - в отблесках проезжавших машин, в звонких детских голосах, жаль не в квартире.
Тишина.
Мой агент и друг подошёл ко мне.
-Мы должны сделать всё для её выздоровления. Деньги сейчас первая помощь.
-Я не могу! Я не смогу так работать!
-Всё получится.
-Ты можешь мне это со стопроцентной точностью обещать?- спросил я.
Ответа не последовало.
-Через три дня на место едет дюжина грузовиков с оборудованием; для группы будет организован автобус, за пару часов доберетёсь. Эти несколько съёмочных дней весь состав проживёт в местном отеле, номера уже готовы. У тебя не так много времени на размышление,- подытожив, он начал двигаться к выходу.
Уже возле двери я окликнул его: «Тэйлор! Спасибо тебе»,- искренность переполняла мои слова.
-Не за что парень!- неряшливая фигура проскользнула в дверной проём.
Я отошёл от окна и плюхнулся в задумчивой растерянности на диван. Бросил взгляд на чашку - даже не отпил.
Мне уже был известен ответ, я откажусь от этого предложения. Мной и так растрачено слишком много времени, надо сохранить хоть что-то.
А можно ли потратить слишком много времени на мечту?
Весь день я был сам не свой. За выходной выпил полбутылки бренди, (чем давно не занимался). К вечеру оккупировал письменный стол, копался в старых бумагах, пытался отвлечься и занять себя чем-нибудь.
Хм.
Ехать.



















«7-е небо».
1
Сегодня жутко дождливое утро, давно у нас не было осадков. Я вышел из дома, заказанное такси уже ожидало меня. Забрался в машину и кивнул водителю, с виду добродушному иностранцу индийского происхождения. Он поздоровался со мной, а после сделал громче магнитолу. Элвис Пресли вовсю разрывался из колонок, а мы гнали на место отправки съёмочной группы. То было утро вторника, что объясняет не малое количество машин на улицах. Всё обошлось благоприятно, не в одной стоящей пробке наше авто не застряло. Поездка заняла около получаса, во время которой я смотрел в размытое от дождя окно и наслаждался такими творениями как: «My Love», «Rock And Roll», «Tutti Frutti». Вот-вот и через пелену дождя я могу рассмотреть логотип компании, по заказу которой будет снят фильм, им щедро украшены все фуры со студийным оборудованием.
Меня доставили, как бы смешно это не звучало, словно я - пицца. Расплатился с таксистом и пожелал ему счастливого пути. Тот улыбнулся, отсчитал мне сдачу и умчался. Я поднял свой чемодан над головой, чтобы ни так сильно промокнуть и поспешил в сторону автобуса, на первый взгляд не совсем комфортабельного. Пассажирская дверь была открыта и я, не мешкая, поднялся по ступенькам. За рулём сидел пожилой мужчина и курил.
-Привет!- радостно сказал он и протянул руку, незатейливо прищурившись от дыма сигареты попадавшему ему в лицо.
-Здравствуйте,- ответил я, перехватив чемодан в левую руку, а правой, поздоровался.
-Тоже на съёмки? Актёр, да?
«Старики любят разговоры. Все знают».
-Да, есть не много,- отшутился я.
-Небось, на главную роль?
«Да он тот ещё весельчак».
-Ага, почти,- улыбка играла на моём лице.
-Устраивайся поудобнее, мы скоро отправляемся.
-Спасибо, обязательно так и сделаю.
Водитель выбросил окурок в окно, наркотик мгновенно потух под дождём, даже не долетев до земли. Осадки и не намеревались прекращаться. Пилот взял с панели газету и стал читать статью, красующуюся на первой полосе. Интересно, этот добродушный старик всех встречает с таким пристрастием?
Я обернулся в салон, там было немного людей. Наверное, тут собрались самые знаменитые люди киноиндустрии, те, кто менее успешны, уехали на своих собственных транспортных средствах, наверняка с личными водителями.
Я приветливо кивнул, заметившие мой жест отреагировали милой улыбкой. Бредя по рядам, мельком смотрел на мужчин и женщин, но знакомых лиц так и не встретил. Ближе к хвосту автобуса не было ни души, и я решил, что тут никому не помешаю. Убрал свой чемодан на верхнюю полку и плюхнулся на сиденье. Неуклюже перебрался на соседнее место, к окну.
«Я уже в автобусе, можно немного расслабиться»,- глубокий выдох.
Атмосфера снаружи была всё такая же удручающая, да что там говорить, мне слабо верилось, что я со своими спутниками буду играть в карточные игры в пути. Хоть Тэйлор и сказал: «Придётся провести в дороге пару часов», позже я заглянул в интернет, (так для интереса), и даже не был удивлён тем, что ехать нам часов шесть, не меньше. Сейчас с этим всё обстоит проще. В поездке можно свободно путешествовать по всемирной паутине, смотреть фильмы, слушать музыку, общаться с людьми, находящимися в другом полушарии нашей планеты и даже читать книгу. Для начала я думал поспать, такое времяпрепровождение было придумано давно.
Пока я смотрел в окно на нескончаемый поток машин под проливным дождём, то подумал: «Выезд на природу будет очень кстати для моего организма». С течением времени ещё несколько машин останавливались поблизости, и мои коллеги по ремеслу заполняли свободные места. Водитель каждому уделял должное внимание. Когда большая и маленькая стрелки часов сомкнулись на цифре девять, пассажиры услышали, как взревел двигатель - тронулись. Следом за нами движение начали машины с оборудованием. Автобус повернул на главную дорогу, после, перестроившись в левый ряд. Хорошо бы поскорей преодолеть городскую рутину и выбраться на шоссе.
Я устроился в кресле поудобнее, запрокинул голову на бок и закрыл глаза. Спокойно мечтал, изредка подпрыгивая на дорожных выбоинах.
«Как было бы чудесно жить где-нибудь далеко от этой суеты. В горах, на Тибете, или на каком-нибудь маленьком острове. Там, где время остановилось. Ни о чём не волноваться, ни о чём. Встречать рассветы и закаты, любоваться живописными местами, от которых захватывает дух и душа так и рвётся из груди. Вернуться туда, где у нас всё это было, а может быть потом будет Там».
Думать о невозможном - излюбленное человеческое увлечение.
Мысли были настолько сладкими, а движение размеренным, что я и не помню, где они оборвались. Уснул.
2
Громкий смех. Он заполнил моё пространство и сон ушёл. Я открыл глаза. Всё тело затекло, и чувствовал я себя паршиво. Спать в сидячем положении не для всех. Посмотрел в окно и непроизвольно улыбнулся. Тесный мегаполис позади. За окном мелькали зелёные необычайно огромные поля, а вдали лес. Наш автобус уже давно миновал дождь, и синее небо с ослепляющим жёлтым диском застыло над нами. Моё душевное состояние улучшилось, я решил улучшить и физическое. Взглянул на часы- 12:05. Прогуляюсь между сиденьями - разомнусь, и заодно разузнаю, откуда доносится этот эликсир жизни.
Потянувшись, встал с кресла, и увидел скопление людей в центре автобуса. Там были мужчины и женщины, они что-то бурно обсуждали и смеялись. Продвигаясь к ним, я мельком взглянул, чем занимались другие пассажиры: одни спали, вторые слушали музыку, третьи беседовали друг с другом. И я увидел. Они играли в карты. Азартные игры в дружной компании, безусловно, поднимают настроение.
Перегнулся кому-то через плечо, хотелось взглянуть поближе. Повсюду доброжелательные лица и милые улыбки. Протянули руку, похлопали по плечу. Я со многими познакомился, отличные, кстати, ребята. Микки и Джейк - трюкачи, Джессика-декоратор, кранмейстер (человек, отвечающий за работу операторского крана) - Диего, забавная Нола - костюмер. В суматохе всех и не запомнишь. Различные профессии, но одна цель. Проведя в этой приятной компании полчаса, вдруг решил, что знаю этих людей лет сто.
-Эй, Роберт, мы уже узнали твоё имя, теперь ты можешь рассказать нам о своей специализации?- шутливо поинтересовался Джейк.
Все участвующие приостановили на мгновение игру и взглянули на меня.
-Ребята, я буду играть шерифа.
-Ага, у тебя будет классный костюмчик и здоровенная шляпа,- весело сказала Нола, показав руками в воздухе её размеры.
-Ого,- отозвался я с удивлением,- ну, я люблю шляпы.
-Тогда тебе повезло, мушкетёр!- пошутила она, и мы рассмеялись.
-А знаете люди?- заговорил высоченный парень.- Многие из нас уже не первый раз сотрудничают с Тони. У него ведь всегда офигительный экшн и спецэффекты, это я вам как пиротехник заявляю. И мужик он нормальный.
Я украдкой взглянул по сторонам, большинство доброжелательно кивало. Как я догадался разговор шёл о нашем руководителе на съёмочной площадке Тони Кроуфорде. Ничего отрицательного о нём я так и не слышал в тот день.
-Я верю, он достигнет высот в своём деле, а мы поможем ему в этом,- произносил всё тот же огромный парень свою речь.
Все присутствующие оценивали его выступление неловким молчанием. Улыбки понемногу сходили с лиц пассажиров.
-Не удивляйся так,- тихо прошептала мне Нола,- наш Вили просто любит выпить, да и путь не близкий.
Я понимающе кивнул.
У меня не могла не возникнуть мысль: «Насколько же быстро собирали команду, что пиротехник пьянствует, а это никого не волнует. Просто здорово»! Оставил её при себе. У любого человека есть комната битком набитая такими вот импульсами мозга.
-Иди, присядь Вили, отдохни немного,- предложил Диего.
Кранмейстер встал и приобняв его за плечо, (автобус ведь двигался), аккуратно повёл на своё место. Тот хотел было что-то сказать, но передумал. Спокойно, без всякого сопротивления поплёлся за сопровождающим.
Нарушив уже затянувшееся молчание, я обратился ко всем: «Что и вправду будем офигительное кино снимать»?
-Ты не подумай, Вили при исполнении не пьёт. Отличный парень, светлая голова, но в свободное от работы время всё иначе,- произнесла Джессика с грустью.
-Я ничего такого не имел ввиду. С радостью узнал бы о картине подробнее,- ни капельки не оправдываясь, сказал я.
К разговору подключился чернокожий мужчина лет 40. С ним не знаком.
-Будет создаваться приключенческая история: со всевозможными взрывами, погонями и пальбой. Всё то, что сейчас желают видеть зрители,- он сверкнул иронией.- Двое молодых людей становятся замешаны в опасную игру, из которой им придётся спасаться бегством. Обстоятельства приведут их в одно из живописных мест, как раз туда мы сейчас и направляемся. Конечно же, они будут выслежены и загнаны в угол. Я читал там отличные пейзажи, горное ущелье и озеро – всё это будет задействовано в фильме. Понятно, не снять такие природные достояния было бы преступлением.
-Да, я видел полный сценарий, там всё так и есть,- подхватил кто-то.
Мы долго обсуждали, что и как у нас получится на съёмках. Смеялись, шутили, делились опытом.
Два раза автобус останавливался по просьбе желающих. Мальчики направо, девочки налево. После четырёх часов пути на шоссе попалась придорожная закусочная под названием «Койот». Победы и поражения сильно изнуряют, так что наш весёлый тур неплохо запасся колой и гамбургерами. Я даже одолжил какому-то мужчине доллар.
Переваривающие пищу желудки, помешали заметить, как лес, который был вдали, стремительно приближался к обочине. И только когда гряда деревьев оказалась по обе стороны дороги, и солнца свет не смог проникнуть в автобус, все отвлеклись. Здорово потемнело, несмотря на то, что погода оставалась всё такой же солнечной.
-Не думал, что мы едем в Трансильванию!- псевдо - зловеще изрёк Диего.
-Да уж,- подхватил Микки.
-Ну что молодёжь, мы почти приехали, осталось минут двадцать. Держитесь крепче, дорога здесь как мечты джазменов на чемпионские перстни,- весело протараторил водитель, который, надо заметить всю дорогу вёл себя тише воды.
Дорога и впрямь была разбита, но ненадолго. Минут через пятнадцать автобус въехал на тесную и уютную улицу городка, спокойная и размеренная жизнь которого, казалась волшебной. Несмотря на середину недели, улицы были полупустыми. Прекрасное место!
Наконец, после изнуряющей поездки стальной конь в последний раз протарахтел и заглох. Добрались. Я не говорю, что нас доставили, ведь никому не нужно двадцать пять пицц за один заказ. Народ засуетился и гурьбой двинулся к дверям. На выходе я бросил водителю: «Счастливо оставаться».
-Я и останусь. С вами,- отозвался он.- Мы здесь всего на несколько дней, я в команде.
-Прелестно,- процедил я сквозь зубы.
Ловко соскочил с последней ступеньки с чемоданом наперевес. Свобода! Передо мной застыло трёх этажное здание, довольно-таки красиво выстроенное, на крыше которого гордо возвышались три большие звезды, а чуть ниже красовалось название - «7-е небо».
«7-е небо».
Да кто придумывает такие названия? Уверен, присутствующие здесь люди не торопятся оказаться на небесах. Улыбнулся от мысли: «Хорошо, что не «Райский уголок»».
Думая о своём, устремился в отель. Очередь возле стойки администратора быстро рассеивалась. Номера для только что прибывших уже были готовы, (как Тэйлор и говорил), оставалось лишь пройти простую процедуру и получить ключ.
-Здравствуйте,- сказал я, добравшись до главы обслуживающего персонала.
То был средних лет мужчина, опрятно одетый и выбритый.
-Добрый день сэр. Ваше имя и фамилия?- монотонно проговорил администратор. В его работе главное было не ошибиться он перед тобой стоит или она.
-Кёртис, Роберт Кёртис.
«Бонд, Джеймс Бонд».
-Так, Кёртис. Номер 53, это на третьем этаже,- произнёс он, глядя в свои документы.
Незамедлительно пододвинул ручку с бумагой, и я расписался.
Вынул ключ из шкафчика и передал мне: «Приятно провести время в нашем отеле».
Я кивнул головой: «Спасибо»!
Всего три этажа и лифта, по этому поводу, конечно же, нет. Не беда. Потащился по лестнице. В пролётах слышны гулкие шаги, оживлённые голоса, дружелюбные приветствия. Люди быстро приживаются. Внутри отель оказался ничуть не хуже чем снаружи. Свежий ремонт отлично смотрится и третий этаж не был исключением.
Так 51, 52 и вот он мой, 53. Дальше по коридору, (видимо возле 59 или 60 номера), я увидел Вили, нашего не устойчивого к алкоголю пиротехника. Тот никак не мог разобраться с замком. Я уже было хотел ему помочь, но дверь поддалась, и он завалился в номер. Всё с ним понятно. Я без проблем отварил свою дверь и ступил за порог. Мне не составило большого труда найти мини-бар. Через секунду я лежал на кровати и потягивал виски. Рядом, на тумбочке, обнаружился сценарий с выделенными диалогами моей роли и приглашение, гласившем о том, что вечером всех участников проекта ждут в ресторане первого этажа на праздничное мероприятие посвящённое открытию съёмок.
Что ж, наладить дружественные связи перед тяжёлым испытанием, (последующим позже), не помешает. Рабочий процесс начнётся завтра, а сейчас я допил стакан и, утопая в кровати, принял позу бабочки, уставившись в потолок. Моё прибытие на 7-мом небе началось.
3
В назначенный час, около 20:00, я стоял парадно-одетый возле зеркала. Внимательно оглядел себя, не сдержавшись, похвалил. Ведь не зря прихватил из дома свой костюм. Празднование уже началось, но я не спешил. Приходить на такие мероприятия вовремя - дурной тон. Закрыл номер и двинулся к лестнице, этажом ниже слышен воодушевляющий гул. В холле было полно людей, которые двигались по закону броуновского движения. Шведский стол, живая музыка - намечаются отличные съёмки!
Кто-то приветливо махал мне рукой, я не сразу узнал Нолу. Не высокая шатенка шикарно выглядела в вечернем платье.
«Надо думать, костюмер».
-Привет, красавчик!- сказала она радостно и протянула мне бокал с шампанским.
-Привет, шикарно выглядишь,- ни капельки не льстив, сказал я.
-Спасибо, очень приятно!
-Тут столько людей, а я почти никого и не знаю.
-Ты знаешь меня, а это уже половина,- пошутила куколка,- тем более, многих из них ты вряд ли увидишь ещё раз.
-Рад, что наладил контакт с нужными людьми,- я улыбнулся.
Нола рассмеялась: «Принеси даме ещё шампанского и захвати себе».
Маленькими глотками опустошил содержимое своего фужера: «Уже бегу, миледи»!
Взял у неё пустой бокал и направился в сторону стола. Данная точка была отлично обозначена на карте огромным столпотворением людей. На сегодняшнем вечере собрался весь наш рабочий цех, человек семьдесят точно. Извиняясь и здороваясь, удалось добраться до намеченной цели. Оставил на подносе пустую посуду и взял наполненную, проигнорировав присутствующее на столе вино. Неподалёку увидел своего старого знакомого. По его взгляду и сосредоточенному лицу видно, празднует он уже прилично. Им оказался Вили. К нему подошла женщина, (со спины я её не узнал), отобрала стакан и поставила обратно на стол. Стала что-то ожесточённо объяснять. Никому до этого не было дела, да и мне тоже. Поспешил обратно к Ноле, она, наверное, уже заждалась.
-Вот, держите мадам ваше шампанское!- я протянул ей сосуд.
Она была чем-то отвлечена, поэтому не сразу заметила моё возвращение. Когда женское внимание снова переключилось на меня, громко рассмеялась и взяла свою порцию. Я хотел поинтересоваться, что так заворожило эти милые глаза, но вдруг мне на плечо упала рука.
-Здарова картёжник! Рад тебя видеть,- она принадлежала моему товарищу по автобусу Микки.
-Да, привет. Я тоже рад, а где Джейк?- бессознательно произнёс я.
Не успел он издать и звука, как второй трюкач нашей съёмочной группы появился, словно из-под земли. Бодр и весел с вином наперевес он влился в наше, теперь уже, трио.
-Ребята, отличная тусовка, не правда ли?- прозвучал риторический вопрос.- Обалденная!
Мы посмеялись и были все абсолютно согласны. Затем решили, нашему квартету обязательно нужно выпить за удачное совместное сотрудничество. Гремя бокалами, чокались и пили до дна. Через несколько подходов, я уверен, мы были легки и беззаботны, как и многие парящие вокруг.
Что-то стало не так.
Все это заметили.
Музыка затихла.
Те, кто ещё не забыли, зачем спустились на первый этаж отеля «7-е небо», уставились в сторону миниатюрной сцены, на которой минутой ранее выступали музыканты. Не спеша, к микрофону вышел толстый мужчина с внушительной бородой, которая, не скривлю душой, отлично ему шла. Человек был одет неброско, но это не мешало ему быть элегантным. Я не сразу сообразил, в центре внимания Тони Кроуфорд, основа и душа съёмочного процесса.
-Здравствуйте коллеги!- прохрипел он в микрофон.
Небольшая пауза, а потом все дружно ответили: «Приве-е-е-ет»!
-Как настроение?- зазывающе спросил толстяк.
Зал дружно выдохнул: «Отли-и-и-и-и-ично»!!!
-Друзья мои, я рад, что мы все здесь сегодня собрались. Хотел бы сказать пару слов о том, как важен каждый из вас для этого фильма. Нас всех объединяет общее дело, которое мы обязаны выполнить достойно. И только полная отдача каждого поможет создать нечто стоящее для кинематографа. Вы согласны со мной?- ораторствовал Тони.
-Да-а-а-а!- проскандировала толпа.
-Хорошего всем вечера и удачи на площадке,- пожелал Кроуфорд.- Долго не засиживайтесь, ибо завтра начинается работа. Опозданий я не потерплю,- картинно произнёс наш босс, и зал поглотил хохот.
Он покинул сцену и на своё место вернулись музыканты, успевшие покурить во время его выступления. Думаю, сейчас девяносто процентов людей в ресторане считают Тони Кроуфорда отличным мужиком, видимо такой он и есть. Или дело в количестве принятого алкоголя? Ни мне решать. Музыка снова заиграла, люди вновь зашевелились.
-Знаете? Пошёл-ка я спать. Нужно хорошенько отдохнуть, сегодня был не простой день,- толковая идея посетила меня. Ноги уже подкашивались.
Друзья поддержали эту мысль, подтвердив, что сами здесь более не задержатся. Я бросил им дружественное: «До завтра», и был готов отойти в свою обитель.
На выходе из ресторана столкнулся с нашим водителем, он курил на улице; это чувствовалось по отчётливому и резкому запаху табака, а может, сработала реакция на подсознательном уровне, ведь сам я не курю. По выражению его лица было видно - он меня узнал.
-Уже уходишь?
-Да, отдых сейчас очень не помешает, и вам советую прилечь после долгой дороги,- ответил я.
-У меня бессонница сынок, уснуть мне нелегко. Лучше пойду, поищу в баре снотворное,- пробурчал он с сожалением.
Пожелав ему удачи, и пока не встретил кого-нибудь ещё, взлетел по лестнице на третий этаж в свой номер. Звук отпирающегося замка был последним, что стоило запомнить.

































Фундаментальное взаимодействие.
1
День 1. 24 июня.
Наступило то утро, в которое хочется подольше поспать и ничего не делать. И как обычно такой порядок вещей был невозможен. В 7:00 я уже стоял на ногах. В некоторой рассеянности ходил по номеру, подготавливаясь к выходу, стараясь ничего не забыть. И будто назло, чем больше проходило времени, тем больше моя рассеянность переходила в спешку.
Когда я проходил по отелю то не мог не заметить, в связи с началом съёмок переполох был общим, во всех смыслах этого слова. На первом этаже за своим рабочим местом дремал администратор, без какого-либо интереса наблюдавший за копошением нашего муравейника.
Мой первый рабочий день проходил в здании находившимся за пару кварталов от отеля. Оно было давно арендовано и заделано под полицейский участок. Несмотря на ранний час, на улице уже полно людей. Киношники сновали туда-сюда, то с реквизитом, то с каким-нибудь макетом.
По плану, эпизод в котором я принимаю участие, должен быть отснят к двум часам дня. Далее я буду полностью свободен на сегодня. С этими мыслями я и переступил порог «полицейского участка». Работа шла полным ходом: вовсю редактировался свет, выставлялась обстановка, настраивались камеры. В пылу работы я видел Диего и Джессику, но не стал их отвлекать, прошёл сразу в костюмерную. Там меня встретила Нола, она была как всегда прекрасна.
-Привет Роб, присаживайся,- поприветствовали меня.
-Доброе утро!
-Как твоё самочувствие после вчерашнего?- кокетливо улыбался костюмер.
-Знаешь, вот как тебя увидел, сразу стало лучше,- романтичным тоном прощебетал я.
Её ослепительная улыбка не сходила с лица: «Рада помочь».
Из подсобного помещения вышла ещё одна девушка. Она была совсем не дурна собой, на вид не старше 25.
-Познакомься Роберт, наш гримёр Эллин, замечу весьма талантливый,- представила нас Нола.
-Очень рад знакомству,- улыбнулся я и протянул руку.
-И я очень рада Роберт,- стесняясь, ответила она, аккуратно пожав её.
Итак, когда торжественная часть была завершена Нола обратилась к Эллин: «Ну что, давай сделаем из этого ковбоя настоящего шерифа»?
-Приступим!- прозвучал приговор.
Дамы мгновенно стали серьёзными и с лёгкостью и грацией присущей им, принялись лепить из меня образ. Я стоял в центре комнаты, не смел, вставить и слова, дабы не обрушить на себя их гнев. Они постоянно переглядывались и переговаривались, а после определённых процедур я был усажен в кресло перед большим зеркалом, где так же не имел возможности шевелиться. Пока я не подвижно сидел, в комнатку зашёл неизвестный мужчина, я увидел его отражение в зеркале. На первый взгляд обычный, но что-то в нём было не так.
-А вот, Джеймс, тебе будет полезно познакомиться с человеком, дублёром которого ты являешься,- сказала Нола незнакомцу.
Джеймс приветливо махнул рукой, я ответил ему через зеркальное отражение.
-Я украду на минутку Эллин, вы непротив?- спросил Джеймс.
И, конечно же, в рамках приличия Нола ответила: «Не против», хотя, она явно была не рада тому, что нарушают творческий процесс. На пару мгновений они исчезли из виду.
Теперь-то я понял, кого он мне напоминал. Джеймс не слабо походил на меня, как бы правильнее сказать - частями тела; со спины мы были почти одинаковые: среднего роста, худощавы, тёмноволосы и коротко стрижены, может быть даже чем-то схожи черты лица, нет, это уже самовнушение.
-Слушай, а он ведь не слабо на меня смахивает?- поинтересовался я с некоторым недоумением.
-Не слабо, не слабо,- ответила Нола,- а ну прекрати крутиться, если хочешь, смотреться в кадре как положено.
Я замолк.
Около 9:00 перед зеркалом стоял натуральный шериф.
«Не хватает только ружья».
Дамы просканировали меня своими взглядами, и как только убедились, что всё отлично, я был отпущен на все четыре стороны. У них было ещё полно работы, и я не стал задерживаться тут со своей болтовнёй.
В съёмочном павильоне быстро определил тех двоих, принятых на главные роли. Нас даже не успели представить, как это часто бывает. Совсем молодые парень и девушка стояли бок о бок, снова и снова перечитывая сегодняшний блок текста по сценарию. Бобби и Софи оказались милыми ребятами, мне быстро удалось найти с ними общий язык. Их дублёров я поблизости не увидел, думаю это неудивительно, ведь успех картины полностью в руках восходящих звёзд.
В скором времени не замедлил появиться помощник режиссёра - Баррет Бичопс, крепкий мужчина не высокого роста, лет 45. Он, как правая рука Тони, был обязан нести его требования и волю в массы. Баррет растолковывал нам, что режиссёр-постановщик хочет увидеть в первой сцене, объяснил, кто и как должен вести себя, определил места расположения и границы перемещения. Конечно, всех мелочей мы не могли обсудить, они уже выявятся по ходу работы.
-Давайте ребят, до начала съёмок осталось 10 минут. Займите свои места,- объявил он, хлопая в ладоши для повышения боевого духа.
Мы кивнули и с некоторой нервозностью, (как это стандартно бывает по началу), разошлись на исходные позиции. Когда для пущей колоритности в качестве реквизита мне вручили дробовик, я невольно улыбнулся.
По сценарию, в первом эпизоде описано знакомство двух молодых людей с шерифом местного городка, в который они попали, уходя от погони, организованной крупными наркоторговцами. Герои надеялись найти защиту в лице стража порядка, но как устроено в нашем современном обществе деньги и связи решили всё не в пользу справедливости. Мой персонаж весьма бывалый коп, держащий под колпаком весь город. Этакий Клинт Иствуд, только с серым оттенком. Бобби и Софи напротив, играют не опытных, ещё зелёных, но готовых к повседневным трудностям персонажей.
-Камера, мотор!- услышали мы хриплый голос и в ближайшие часы стремились стать единым механизмом.
2
Это был не простой съёмочный день. Заминок с нашей стороны почти не было, в общем и целом мы смогли создать ту атмосферу, о которой твердил Баррет. Правда только с пятого дубля получилось отснять сцену, в которой я сажусь и закидываю ноги на стол. В тесных джинсах это вполне затруднительно, поверьте мне. По ходу действия, моему персонажу необходимо было акцентировано поприставать к Софи, исполняющей роль Синди. С этим у нас тоже были не большие проблемы. Как подметил Тони: «Ты это делаешь довольно смешно, примерно как я в средней школе». Благодаря такому вот опыту, мне давно уже было пора научиться флиртовать в реальной жизни. Часовое повторение одних и тех же действий, порой с небольшой импровизацией, постепенно изматывает, но повторюсь ещё раз, очень даже сносный рабочий день. После слов: «Всем спасибо, все свободны», по павильону прокатился вздох облегчения, который совсем скоро перевоплотился в человеческий галдёж. Люди были довольны, получив благодарность по завершении приложенных усилий. Со всех сторон неслись обрывки фраз и обращений, в сумме несущие головокружение.
-Эй, Мик, что там с боковым светом во втором дубле?
-Джессика, отлично проделанная работа!
-А ты почему ещё тут? Ты должен был идти с Ридом в ущелье. Или у тебя какие-то проблемы?
-Нет, босс. Я заскочил на минутку, уже ухожу.
-Софи, отлично смотрелась, просто милашка.
-Джек Грин, отлипни от своей камеры и подойди сюда!
«Пора бы мне избавиться от грима».
Нужно выбраться из этого круговорота. Пробравшись сквозь вязкую толпу, добрался до гримёрной, постучав, вошёл. Нола там была в полном одиночестве.
-А вот и я!- радость после дня съёмок в моём голосе говорила сама за себя.
-Роберт, там что-то случилось,- произнесла она с белым как мел лицом.
-Где там? Что случилось?- не понял я.
-Я только что видела,- её голос становился всё тише.
-Что ты видела? Ничего не понимаю.
-Я стояла тут и смотрела в окно. Там был Льюис, он промчался с таким видом, что мне стало страшно.
-Льюис? Это кто такой?- я прошёл в комнату и прикрыл дверь.
-Ассистент оператора. Если б ты видел его лицо…
Немного приобнял её: «Не бойся, тебе не о чем волноваться. Наверное, он просто забыл что-нибудь в номере и решил пробежаться»,- знаете, я ведь сам был убеждён в своих словах.
Спустя несколько минут она была уже готова поверить мне, когда по улице, напротив нашего окна, с противным воем сирен пронеслась полицейская машина. Народ с павильона выплеснулся на дорогу, побросав свои дела. Многие с большим интересом смотрели вслед удаляющемуся автомобилю. По рядам понеслись тихие разговоры: «Что-то случилось? Видимо что-то случилось». Никто не знал. Тони, как руководитель на съёмочной площадке, поскорее разогнал этот балаган и отправил всех на заслуженный отдых.
*
-Тормозите, дальше не проехать, придётся пройтись пешком,- сказал 44 летний мужчина возбуждённым голосом.
Водитель недовольно фыркнул и остановился, в этом городе и за его пределами он знал все закоулки. Заглушил двигатель, поставил на ручник. Без промедления вместе с двумя пассажирами покинул транспортное средство блюстителей закона.
«Как только глотнёт свежего воздуха, нужно будет допросить его. В машине он был так деморализован, что это не принесло бы успеха».
-Ведите,- твёрдым голосом приказал полицейский выключивший сирену.
-Понимаете, мы тут кино снимаем. Я должен был..,- запинаясь и сбиваясь, начал ассистент оператора.
-Успокойтесь! Филл, ты фиксируешь?- спросил он молодого паренька.
-Да сэр!- последовал чёткий ответ.
-Мистер, (пока что не имели честь представиться), пока мы будем идти к назначенному месту вы должны чётко и ясно отвечать на мои вопросы,- сказал тот, что был старше по возрасту и званию.
-Я постараюсь.
-Имя и фамилия?- прибывшие начали движение в сторону хребта.
-Льюис Рид.
-Кем работаете?
-Ассистентом оператора.
-Вы приезжий. Причина прибытия?
-Да я же говорю, мы кино снимаем!- сорвался на истерический тон Льюис.
-Кино? Ясно. Что вы делали в ущелье?
-Я должен был произвести экспозиционные измерения для пиротехнической сцены.
Детектив понимающе кивал головой и, не сбавляя темпа, поднимался по каменистому склону. Риду это давалось c трудом, он понемногу глотал слова.
-Как давно вы нашли тело?
-Минут двадцать пять - тридцать назад.
-Вы сразу же сообщили нам?
-Нет, я сначала сильно перепугался. Никогда не видел, такого, затем хотел сразу же позвонить, но тут не ловит сеть, мне пришлось пробежаться до ближайшего телефонного аппарата.
-Вы опознали этого человека?
-Точно не могу сказать. Я очень себя плохо чувствую, но, кажется, я видел его у нас в отеле, на вечере, посвящённом открытию съёмок.
-Хм, понятно. Всё же вам придется ещё раз взглянуть.
Идти, им троим, становилось всё тяжелее. Тропинка постепенно начинала подниматься в гору, становясь круче, обильные кусты каких-то колючих растений усложняли процесс, цепляясь за одежду.
-Вот оно, вот это место,- дрожащим голосом произнёс Рид, указав рукой поодаль себя.
Двое полицейских двинулись ближе к лохмотьям, в которые был заключён обездвиженный человек. Киношник остался стоять на месте.
Перед ними предстало тело мужчины. Оно лежало вниз лицом, не естественно раскинув руки и ноги. Люди в форме аккуратно перевернули его.
-Мистер Уолос, да это же старик,- воскликнул помощник детектива.
-Вижу.
Тело полностью было размозжено об острые камни, которых тут полно. Крэйг Уолос отошёл на десяток шагов назад и взглянул вверх, пытаясь найти предполагаемое место, с которого вниз упал этот бедолага. Исследование прервал звонок мобильного телефона.
-Уолос слушает,- ответил он на входящий вызов.- Хэнк, бросайте «скорую», там не проехать. Идите прямо по тропе до утёса, никуда не сворачивая, мы уже на месте. Ага, до связи.
-Льюис, подойдите сюда и ещё раз взгляните. Вы знаете этого человека?- потребовал детектив.
Льюис очень медленно и робко приблизился к трупу. Немного нагнувшись, заглянул ему в лицо и отшатнулся обратно.
-Нет, не знаю,- тихо ответил он.
-Вы уверены?- всё так же хладнокровен и чёток был вопрос.
-Да.
После этого детектив отцепился от свидетеля.
Через 5 минут к ним присоединились ещё несколько человек с экспертной бригады.
-Здарова Хэнк.
-Здарова Крэйг.
Старые друзья крепко пожали друг другу руки.
-Что тут у нас,- с неподдельным интересом спросил эксперт.
-Тоже самое я хотел спросить у тебя,- ответил детектив и указал ему на окровавленные камни.
Они подошли ближе. Хэнк Ландерс присел возле трупа, бегло оглядев его: «Мужчина, лет 55-60, по кожным покровам могу определить, лежит он тут примерно с ночи, смерть наступила в результате сильного удара. Как я понимаю, он разбился насмерть».
Ландерс встал и сделал несколько шагов назад.
-Вон, видишь два выступа и самую верхушку этого склона? Потому как лежит тело, вероятнее всего, он упал откуда-то оттуда.
-Это я заметил,- ответил Крэйг.
-Ребят, сфотографируйте под этим ракурсом все возможные места падения,- обратился Хэнк к своим сотрудникам.
-Слушай, у меня тут человек, который нашёл тело. Ему дурно, дайте нашатыря что ли.
Пока Льюиса приводили в порядок, Крэйг со своим помощником Филом решил подняться и осмотреть верхний ярус на наличие следов борьбы. Множественные полости были словно вырублены в горной породе и создавали подобие ступеней.
«Так в детстве я лазил по соседской яблоне».
От его внимательных и опытных глаз не ускользнёт и малейшая деталь, только ничего подозрительного найти так и не удалось. К тому времени, когда они спустились, бригада Хэнка, (весьма обученные люди), уже сделала все возможные записи и снимки. Труп переместили в машину, что было задачей не из рядовых.
-Значит так, скорее всего, это несчастный случай, пока ничего подозрительного я не обнаружил. Документов при нём не найдено, так что разбирайтесь,- объявил глава экспертной бригады, сунув давнему товарищу в руку пару фотографий мёртвого пожилого мужчины.
-Как обычно,- пробурчал Уолос.
-Ну, всё, я поехал в морг. Вечером позвоню и расскажу о результатах экспертизы.
-Счастливо,- попрощался Крэйг,- с нетерпением жду.
Детектив постоял минуту в задумчивости.
Криминалисты оцепили место происшествия. По исчезновению Хэнка ещё восемь человек остались собирать данные.
-Так, Льюис, вам лучше? Идите сюда.
За проведённое здесь время Риду намного полегчало. Сейчас он преспокойно сидел в стороне на большом валуне.
-Дайте мне номер сотового, как бы правильно выразиться, того, кто заправляет этим вашим фильмом, а после, я подвезу вас, куда вам нужно.
-Вот номер,- продиктовал ассистент.- Зовут его Тони Кроуфорд. А мне надо в отель «7-е небо», всю нашу группу там поселили.
-Ага, сейчас отвезём,- Уолос нажал кнопку «вызов».- Алло, Тони Кроуфорд?- уточнил он, когда на том конце взяли трубку,- вас беспокоит детектив Крэйг Уолос, полиция Южного Прово. У нас здесь произошёл один инцидент, срочно собирайте всех своих людей,- коп на секунду задумался.- В приёмной отеля «7-е небо», через полчаса. Будем беседовать.
После ответа Кроуфорда звонок был энергично сброшен: «Филл, поехали, нам здесь больше делать нечего».
3
Я и не знал, что в нашем отеле есть конференц-зал. Видимо проектировавшие его люди надеялись, что у них будут останавливаться все возможные дипломаты и банкиры, которые были бы очень рады проводить здесь свои рабочие встречи. Как бы там не было в 15:30 мне предстояло находиться здесь. Тони объявил для всех о стопроцентной явке. Ясно как белый день, помещение не рассчитано даже на пятьдесят индивидов, но для нас это не было большой проблемой. Вокруг длинного стола все сидячие места были заняты, некоторые аккуратно примостились по его краям. Остальные, как и я, просто стояли, облокотившись на стену.
Наконец, суматоха прекратилась, в зал вошло три человека семью минутами позже установленного времени. Никого из них я раньше не видел. Первый, наверняка детектив, (не зря же мне самому досталась роль шерифа). На нём коричневый плащ и серая шляпа, несмотря на здешнюю погоду. Сиплый голос - сразу видно много курит, возрастом около 40 лет, среднего роста, плечист. Второй, молодой белобрысый паренёк с рыхлой фигурой, идёт след в след за детективом. В руке держит блокнот и ручку, а сам держится не очень-то уверенно, ясно, он его помощник или скорее даже подручный. Ну а третий, наш коллега. На нём специальный кожаный ремень для различных приспособлений и куртка с фирменным логотипом, по которой я его собственно и распознал.
-Здравствуйте господа! Меня зовут Крэйг Уолос, старший следователь полиции Прово. Прошу никого из Вас не перебивать меня своими расспросами, но в тоже время оказывать помощь следствию, отвечая, на вопросы,- будничным тоном зачитывал наши права полицейский.
-Ваш коллега, Льюис Рид, вот он стоит рядом,- Крэйг махнул рукой в его сторону,- обнаружил часом раньше в ущелье тело пожилого мужчины.
По залу пронёсся гул волнения, большинство лиц облачились в тревожные маски.
-Спокойно!- всё таким же уверенным был его голос.
Уолос просто олицетворял хладнокровную рептилию, в бинокулярном зрении которой мы всего лишь добыча.
-Так как документов при нём найдено не было, узнать его личность оказалось весьма затруднительно, и сейчас придётся прибегнуть к очень не приятной процедуре,- он достал из внутреннего кармана плаща фотографии и передал по одной в двух направлениях.- Скажите, вы знаете этого человека?
Вопрос повис над нами, как грозовое облако в небе.
Но ненадолго.
-Да, я знаю его,- ответил Фред, (тот чернокожий мужчина, с которым я познакомился в дороге).
-И я знаю,- донеслось откуда-то слева от меня.
Гром.
Джейк передал мне фотографию.
«Чёрт побери».
-Этот человек водитель автобуса, на котором мы сюда приехали,- продолжал Фред,- зовут его Фрэнк, фамилию не знаю.
Молния.
Треть находящихся в зале, (все те, кто ехал вместе со мной и Фрэнком), ужаснулись. Как же так? Только вчера он был назойливым старикашкой источающим жизнь.
-А что с ним случилось?- в ужасе спросила Джессика, глядя на фото.
-Он сорвался с выступа и разбился насмерть. Это произошло совсем не далеко отсюда, как раз там, где в скором времени будут проходить ваши съёмки,- ответил Уолос и обратил свой взгляд на Льюиса Рида.
-Какой ужас!- кто-то громко высказался.
-Да, неприятно. Предположительно несчастье случилось нынешней ночью, у вас тогда проходило некое празднество, как мне известно. Кто видел его последним? Во сколько?- обратился Крэйг ко всем.
-Мы встретились с ним около 22:00 на выходе из ресторана,- вслух вспоминал я.- Он был живее всех живых.
Уолос взглянул на своего протеже, тот с неимоверной скоростью делал пометки в блокноте.
-Представьтесь, будьте так любезны,- меня выделили из толпы.
-Роберт Кёртис.
-Роберт, вспомните, что он говорил, делал? Может быть, хотел пойти куда-то?
-Насколько я помню, спать он не собирался. Сказал у него бессонница.
-Бессонница?- повторил детектив.
-Да, именно так и сказал,- повторил я.
-Кто-нибудь ещё?- Уолос жаждал продолжения.
-Да это невозможно вспомнить,- произнёс Мик.- Там рябело столько народу…У многих голова до сих пор болит.
-Это у вас?- на лице детектива появилась ухмылка.- Фамилия?
-Китсон,- замявшись, ответил Мик.
-Детектив, прекратите свои выпадки в адрес моих людей!- вступился за нас Тони.
-Вы, я полагаю, тот человек, с которым я общался по телефону? Тони Кроуфорд?!
-Он самый,- ответил Тони.
-Так вот, не суйтесь, куда вас не просят! Вам ясно?
Кроуфорд смотрел на него и молчал.
-Вам ясно?- ещё раз повторил свой вопрос Уолос.
Короткое молчание.
-Да, мне ясно.
-Прекрасно!- коп улыбнулся.- Никто больше ничего не хочет сказать? Кто-нибудь видел или слышал, что-то подозрительное ночью?
Тишина.
-Ну что ж, тогда я никого больше не задерживаю, но если что-то вспомните, звоните.
Его помощник черканул в блокноте несколько цифр, затем вырвал лист и передал режиссёру-постановщику.
-А с вами мистер Кроуфорд мы сейчас пройдём в комнату Фрэнка. Думаю, ключ придётся взять у администратора?- предположил он.
Наш босс удручённо кивнул.
В тягостном молчании, через минуту, конференц-зал опустел.
**
Поздним вечером того же дня.
Звонок мобильного телефона оказался неожиданным, хоть он и был долгожданным.
-Да Хэнк, какие новости?- сонным голосом спросил Крэйг Уолос.
-Ты там что, дремлешь?- отозвался на том конце его товарищ.
-Уже нет,- он зевнул.- Выкладывай, что у тебя.
-Ты сейчас, я понимаю, сидишь? Так вот, лучше не вставай,- предупредил его Хэнк.
Сонливость быстро сходила. Детектив ослушался и принялся ходить по кабинету взад-вперёд.
-Не тяни резину,- обычная раздражительность последних лет чувствовалась в его голосе.
-Экспертиза выявила у нашего клиента приличное количество алкоголя в крови. Слышишь меня?
-Ага,- дал понять свою заинтересованность Уолос.
-Помимо этого, следов борьбы среди размозжённых останков я не обнаружил никаких.
-Получается, пожилой мужчина спускается пьяный ночью в ущелье и благодаря неизвестному стечению обстоятельств погибает, но это ведь не всё?- подвёл итог детектив.
-Всё верно. Есть одно НО.
-Какое же?- с огромным нетерпением прозвучал вопрос.
-Тебе говорит что-нибудь термин: «Универсальное фундаментальное взаимодействие между всеми материальными телами»?
Крэйг на мгновение прекратил своё путешествие по тёмному кабинету и замер в задумчивости:
-Так, это кажется определение гравитации?- он не был уверен.
-Верно!- возбуждённо выкрикнул Ландерс в трубку.- Понимаешь в чём дело! В формуле есть такая величина как «квадрат расстояния». Ты меня слушаешь?
-Да, да. Продолжай.
-Изучив тело, и прикинув силу удара, я понял, что-то не так. Место, где обнаружен труп и высоты, (расстояния), не совпадают! Что ты на это скажешь?
-Ты хочешь сказать в том месте, где мы его нашли, сорвавшись вниз, его повреждения были бы другими?- медленно, проговаривая каждое слово, чтобы ни запутаться самому спросил Уолос.
-Точно! Нужная нам высота имеет большее расстояние до земли, тело кто-то перенёс. Он разбился в каком-то другом месте, видимо где-то не подалёку. Таких возможностей там сотни,- по интонации чувствовалось, Хэнк заканчивает свой доклад.
Единственное, что оставалось Крэйгу, это спросить: «Ты уверен»?
-Абсолютно!- ответил эксперт.- Слушай, у меня ещё полно работы, нужно всё задокументировать, а ты думай. Если появятся новые факты, я тут же сообщу.
-Спасибо за помощь!- проговорил детектив, но мыслями был уже далеко отсюда.
-Не за что, до завтра. И попытайся сегодня уснуть, не зацикливайся на этом.
-Пока,- ответил Уолос и сбросил звонок.
«Что же дальше?
Труп перенесли. Некто пытался подкинуть следствию ложные факты, тем самым скрыв истинное место преступления. Этот кто-то не хочет, чтобы я побывал там, пытается сберечь…. Но что? Жаль камни молчат, да и обыск в комнате Фрэнка Дента не дал абсолютным образом ничего».
Он плюхнулся обратно за свой стол и закурил. Никотин уже много лет сопровождает его размышления. Глаза привыкли к темноте, и только одинокий огонёк от сигареты освещает кабинет.
В ту ночь Крэйг решил не сообщать Кроуфорду о не случайности гибели его подчинённого. На руках совсем нет козырей, придётся выжидать. Пачки хватило до утра, а после он уснул.






























Вторая ошибка.
1
День 2.
Ночью я почти не сомкнул глаз. Причиной этого был наш покойный водитель Фрэнк. Он не был мне ни другом, ни коллегой, я почти не знал его, просто ещё один человек в урагане моей жизни. Но сама мысль о том, что он исчез и больше никогда не появится, была странной. Неужели вот так просто уйдём и все мы? Он ушёл, но ничего не изменилось, всё вокруг осталось прежним. Люди, окружавшие Дента в последние часы жизни, ещё не скоро его забудут; близость смерти напоминает нам, как важно движение.
Вчера вечером было сообщено, что в связи с трагическим происшествием, случившимся накануне, сегодняшний день объявлен траурным. Где-то после обеда тело должно быть транспортировано из здешнего морга, в родной город Фрэнка Дента. Никаких поминаний и оплакиваний не организовано, будет лучше для всех провести этот свободный день кому как угодно. У каждого в рукаве припасено своё спасение от бед и невзгод.
Я был очень рад наступившему утру.
Рассвет.
Первые лучи солнца, падающие в номер, оживили меня. Могу бесконечно смотреть, как столб света играет на моей руке. Чувствую его мягкое тепло. Я живой.
В данный момент жизненно важно выбраться из замкнутого пространства. Быстро собрался, накинув лёгкую одежду, не забываем о летней погоде. Перед уходом бросил взгляд на часы – 9:00. Вышел из номера, закрыл дверь. Прислушался - какая тишина. Ни звука. Скорее всего, многие ещё спят, вчера был тяжело-эмоциональный день. Спускаясь по лестнице, думал: «Куда бы пойти? Спокойное тихое место, где можно расслабиться». В пролётах между вторым и первым этажом вспомнил об озере. Говорили, что это чудеснейшее и очень красивое место. Ну что ж.
Администратор находился на своём рабочем месте и заполнял журнал.
-Доброе утро!- поприветствовал я его.
Он на секунду оторвался от своей работы: «Доброе, мистер Кёртис».
Я протянул ему ключ от своей комнаты, он взял его и повесил на щиток под цифрой 53, а после снова уставился на меня. Я просто стоял.
-Что-нибудь ещё сэр?- спросил он.
-Да. Слушайте, а как вас зовут?
-Уилл, сэр.
-Уилл, слышал, у вас тут есть озеро.
-Да, есть, местные называют его «Хрустальным».
-Звучит не плохо. Не подскажешь мне как до него добраться?- любезно поинтересовался я.
-Конечно.
-Весь во внимании.
Он начал объяснять, при этом картинно жестикулируя в воздухе руками: «Выходите из отеля и сразу поворачиваете налево, спускаетесь вниз до конца по улице. Через пару минут после того как пересечёте черту города, выйдите на небольшую равнину. Первое, что бросится в глаза, так это местное кладбище по левую руку. Придётся пройти, никуда не сворачивая, по наезженной местности около 1 мили; оттуда берёт своё начало нужная вам дорога, которая уходит много правее основной. Между этими развилками попадётся поворот, уходящий налево и вверх, в сторону пригорья; думаю, вы знаете о нём, я слышал там вчера погиб человек. После того как свернули направо, преодолеете небольшой перелесок, и совсем скоро выйдите прямо к озеру»,- закончил он своё разъяснение.
-Спасибо, вроде бы всё запомнил!- поблагодарил я его и сделал вид, что пропустил мимо ушей слово смерть.
Уилл пожелал мне удачной прогулки, и я поспешил выбраться на свежий воздух. В уме прикинул: «Добираться около часа». Ничего страшного, спешить сегодня всё равно не куда.
Вышел на улицу. Солнце слепит. С минутку подождал, пока привыкли глаза, и повернул налево, как мне и было сказано. Постоянно замечаю - на улице мало людей. Всего лишь пару встречных пешеходов попадаются на тротуарах, да и редкие автомобили проносятся мимо.
Этот путь был мне знаком. Через три сотни метров, по правой стороне, я увидел «полицейский участок», место, где вчера проходил мой первый съёмочный день. Сейчас он выглядит таким безжизненным.
Утренняя прохлада освежает, дует лёгкий ветерок, но я уверен сегодня будет жаркий день. Стоило мне об этом подумать, как мой разум настоял на покупке банки «coca-cola». Небольшой магазинчик с милой продавщицей оказался кстати.
Совсем скоро улица Rain street закончилась, а вместе с ней и этот небольшой городок. Как только я миновал указательный знак, дорога из хорошо асфальтированной, медленно, но верно стала переходить в просёлочную. За границей города открылся совсем другой мир. Большое равнинное полотно предстало перед моим взором. От разнообразных полевых растений оно пестрело различными разноцветными красками. Названия многих из них я и не знаю в помине. Как уродливый шрам, дорога разделяла эту гармоничную картину на две половины. Слева, походу моего движения, возвышалась горная местность. Шаг за шагом мне казалось, я могу достать до неё рукой, но на самом деле расстояние было огромным. Всё это было аккуратно окружено лесом, который упирался в горную гряду и был распростёрт далеко за границы моего воображения, придавая пейзажу большей уютности. Справа, лес подходил к дороге ближе всего. Значит уже скоро, появится тропа, которая петляя между вековыми деревьями, приведёт меня к заветной цели.
Очень приятно скрыться от нарастающей жары в тенистом перелеске. Воздух здесь прохладнее и чище. Исполины, окружившие меня со всех сторон, так и тянули свои огромные когтистые лапы к живительному свету.
Вдалеке я увидел двух человек, рассчитываю, мы с ними идём в одном направлении. Они шли не спеша, я не торопясь пристроился за ними, наслаждаясь чистым воздухом и оздоровительной прогулкой. Неожиданно деревья расступились. Озеро и впрямь сплошь из хрусталя, который игриво поблёскивал на солнечном свету. Оно находилось в огромной чаше, со всех сторон окружённой непроходимыми дебрями. Лучше места и не придумать! Всё здесь было просто и красиво: миниатюрная выложенная аллея, скамеечки; не большая площадка для отдыха, обустроенная прямо на полянке. Я огляделся. Народу немного, сегодня всё-таки будний день. Приметил себе уютное местечко на лавочке возле воды.
Блаженство: спокойно сидеть, любоваться природой и потягивать газировку. Один ребёнок, который пришёл сюда видимо с мамой, пытался кормить здешних уток хлебом. Птицы в близлежащих местах уже давно не боятся людей, подплывают близко к берегу за своим лакомством. Выглядело мило и не могло не вызвать улыбку у окружающих.
Не успел я задуматься о вечном, как услышал знакомые голоса. Обернувшись, увидел своих хороших знакомых - Микки Робинса и Джейка Смита. Признаться, был удивлён.
-Ребята!- окликнул их.
Они шли вразвалочку, что-то обсуждая метрах в двадцати от меня, я сидел к ним спиной, поэтому они и не обратили внимание. Микки приостановился, огляделся вокруг и, увидев, кто их позвал, радостно махнул. Толкнул Джейка в бок, указав в мою сторону. Тот сначала не понял в чём дело, но потом, определив во мне не постороннюю персону, тоже поприветствовал.
-Здарова Роберт,- мы пожали друг другу руки.
-Привет парни, что вы тут делаете?
-Тоже самое я хотел спросить у тебя,- усмехнулся Джейк.
-Вчерашнее происшествие выбило меня из колеи. Вот, решил развеяться,- держал я ответ.
Каскадёры плюхнулись с обеих сторон на скамейку.
-Ты прав дружище, дерьмо случается,- ответил Мик.
-Это точно, и ничего с этим не поделаешь,- поддержал его Джейк.
Я молчал. Сам не знаю, согласен я с ними или нет.
-Жаль старика. Зачем он только подался ночью в эти развалины?- задал риторический вопрос Микки.
Не было надобности отвечать. Сейчас это не важно.
-Мы этого, наверное, уже не узнаем,- произнёс я.
-Может и к лучшему,- подвёл черту Джейк.
«Может».
-Ладно, парни, хватит об этом!- призвал нас Робинс.- Ты разве не помнишь? В нашем деле частенько происходят несчастные случаи. Как три года назад на съёмках того триллера Дику сломало обе ноги, или в прошлом году старина Трумен остался без руки.
-Помню я всё, славные ребята,- ответил его соратник.
-Спасибо конечно, но это всё слабое утешение. Просто такие вещи никогда не случались рядом со мной,- я встал со скамейки и точным броском отправил пустую жестяную банку в урну.
-Это ничего,- выдохнул Смит.
В воздухе повисла небольшая пауза, и пение птиц стало слышно более чётко. Красивая песня.
-Слушай, нам уже пора идти,- прервал её Мик, взглянув на часы,- Баррет от нас живого места не оставит.
-Ага, к полудню нужно быть на месте.
-Смотрю сегодня не у всех выходной?- смекнул я.
-К сожалению, нет,- Микки поднялся со скамьи вслед за мной.- Завтра будем снимать тот самый эпизод с пиротехникой. Сегодня проводим небольшую репетицию.
-А да, точно. Просто вылетело из головы,- припомнилось мне.
-Не хочешь пойти с нами? Проветриться,- их предложение не было заманчивым.
-Что-то не хочется.
-Пойдём, пойдём. Не стоит тебе здесь оставаться одному.
-Вы так думаете?
-Конечно, мы тебя быстро поставим на ноги,- радостно сказал Джейк.
-Только не этими своими историями про твою вторую жену,- пошутил Микки,- у меня от них мурашки по коже.
Мы рассмеялись.
-Подождите минутку,- попросил я.
Солнце уже поднялось довольно высоко, и даже ледяной ветерок не спасал от надвигающейся духоты. Смочил футболку и голову водой - первобытный метод должен на некоторое время помочь.
-Ну что, двинули?- чуть ли ни в один голос молили каскадёры.
-Ага,- моя взъерошенная причёска переливалась на свету.
Нам предстояло преодолеть приличное расстояние назад этим же путём, только от разделяющей равнину дороги повернуть налево, прямиком к ущелью.
-А вот ещё одна история,- вспомнил Джейк.
2
Примерно через четыре истории мы, наконец, добрались до нужного места. Неподалёку от съёмочной территории стояло три грузовых трейлера и две легковушки: «Ford» и «Primus». Чуть дальше сформировалось небольшое скопление людей, видимо мы застали их в момент творческих разногласий, так что никто не заметил нашего прибытия.
Я слышал, как Баррет давал свои последние указания: «Значит так, Бобби на мотоцикле будет ехать со стороны пригорода в направлении холма. Позади него появятся мафиози на машине, снимите их крупным планом»,- обратился он к оператору.
Джек Грин согласно кивнул.
-Они открывают по нему огонь, задевают «Yamaha», Бобби теряет управление и падает. Мотоцикл по инерции начинает кувыркаться и при очередном ударе о землю взрывается.
Интересно наблюдать, как он шаг за шагом моделирует ситуацию и с помощью жестов описывает то, что будет происходить на телевизионной картинке.
-Как продвигаются дела со страховкой?- Баррет сверлил глазами ассистентов.
-Всё установлено сэр,- ответил загорелый мужичок не высокого роста.
-Так, а где трюкачи?- он обернулся на триста шестьдесят градусов.
-Здесь,- Джейк поднял руку.
-Отлично, ещё раз проверьте оборудование, и кто там из вас будет исполнять эту сцену? Должен быть готов через пять минут!
Парни незамедлительно двинулись в сторону конструкции. Как я понял, к всаднику трёхсот пятидесяти кубометров будет прицеплен канат, пропущенный через незамысловатый механизм. В целях безопасности, в пиковый момент каскадёра выдернут с помощью троса; в определённых местах расположено около дюжины специальных матов, (местность ведь жутко каменистая), которые смягчат приземление. Потом с помощью компьютерных технологий будут исправлены различные недочёты.
-Вили, что там с зарядом?- слышал я голос помощника режиссёра.
-Почти закончил.
Любопытство толкнуло меня подойти ближе к пиротехнику, который в свою очередь был очень сосредоточен. Быстро и ловко соединяя какие-то проводки в мотоцикле, утончённо насвистывал. Краем глаза заметил меня: «Привет, как дела»?- поздоровался он, не отвлекаясь от своего занятия.
-Привет Вили, нормально. Интересно посмотреть, чем вы тут занимаетесь,- пошутил я.
-Тебе понравится,- улыбка помешанного озарила его лицо.- Роберт? Так ведь?
«Наверное, это и есть любовь к работе».
-Да, всё верно.
«Надо же, запомнил».
-Готово!- выкрикнул он настолько громко, чтобы Баррет мог успокоиться, первый заместитель Кроуфорда в свою очередь поднял большой палец вверх.
На площадке находилось м