Ярость слепыша-1 длинный рассказ в двух частях

Книга первая.

ЛЕСНОЙ КОВЧЕГ.


Заводит меня машина времени.С толкача,с полоборота.Если она всё же есть в будущем,то значит что мы с предками и потомками живём одновременно в параллельных мирах.Один миг на одной территории.И выходит,что время да пространство значат совсем мало для вселенной.
Или машинка невозможна,ведь мы тогда обязательно из любопытства проникнем на Голгофу.Бог не позволит.Хотя если он на время обелит наши души,и мы станем простыми созерцателями?тогда зачем такое бескуражное путешествие,коли старая душа отторгнет новые воспоминания?
Поэтому я не ношу часов.Забыл представиться-здешний помощник лесника.Имя да фамилия на обложке.Леса наши древние,пусты от людей.Лишь главный егерь с молодою женой таит звериный покой в сей глуши,да мой хуторок вблизи притулился.Хат ветхих десяток-и в одной из них обретаются дедуня да бабуня,мелкая скотинка,и бывший когдато цветным телевизор.
Захожу я надысь к старикам.Пёс меня знает-не гавкнул,а тявкнул весело,как и на проходившую мимо курицу;мне даже обидно стало за его небрежение.Вхожу я легко да свободно,без стука-оттого вдруг попал в неловкую ситуацию,попросту срам.Видно,старые залежались на постельках до обеда,и бабуня сидела в одном исподнем;расчёсывалась,устроив перед большое зеркало.
Взвилась она от меня как целомудрая девка-что не столько по уши,а прямо до гроба влюбилась.Сказав,будто я закрыл глаза на неё-сбрешу.Но и не облизнулся.Растрёпа,оказывается,похожа на прилетевшую с шабаша ведьму,коей хоть и стыдно за блудливую ночь,а всё ж на искусанных губках играет довольная улыбка.Вот так она смотрела мне под ноги,обернувшись у окна тюлевой занавеской;и дедуня позорно хихикал,словно это он натянул себе белые бабские панталоны.
Потом мы чай пили;не за большим столом,а расставивши стаканы по табуреткам смотрели в телевизоре не знамо какую серию-нам с дедом по фигу,абы лишь болтать за дурацким кином-зато бабуська,рекламой отвлёкшись на хозяйство да кухню,тут же скороговоркой бежала обратно,едва снова заслышав голоса любимых героев.И покуричьи взмахивала крылами в самых трагедийных отрывках фильма,слёзно глядела по сторонам,сзывая под брюшко разбежавшихся цыплят.Дедуська меленько тряс седой головешкой,может стыдя её;и я б посмеялся,но пришла мне глупая мысль,а потом умно осела в башке,что старуха живёт и дальше жить будет заради этого ерундового сериала,страдать,радоваться с теми мужиками да девками-а длись кино вечно,не помрёт.
Но меня взбудоражил другой фильм,документальный.Про то,как детишек продавали на органы тела.Там в паутине страхов ночных шёл,боялся милиционер,по сусекам оглядывал:то в кобуре тронет наган,то на ляжке кинжал пощупает.Всё на месте;и только сердчишко кудато девается,ухает в пятки.
Старшина знал,где мертвецкая;но таиться ему приходилось средь мокрой куствы да жгучих сорняков,так что скоро он потерял ведомую тропку и крался по лунному орентиру.Да по следу змеи,выбитой на старом больничном гербе в чашке со спиртом.
Тихо здесь,за воротами.Сладко пахнет цветами,хоть лечись всю жизнь-не помирай.Но чтото не везёт роженицам в их благословенных муках:гибнут младенцы,задыхаются гнилостью розы ветров.Только малец высунет нос из мамкиного тепла,как хвать!его за щикотку бактерии да микробы.Дитё пырскнет на них,созовёт гурьбу однолеток-но нет мочи хворобам противиться:мрут словно мухи младенцы.
С холодных листьев за воротник ссыпалась дождень,прыгая по телу страхотными мурашками.Милиционер шептал взбадривающие песни,сжимал кулаки,намеряясь сходу броситься в бой.Он и на миг не поверил лёгкому цифирному счёту главного врача-очень небрежно рассказывал откормленый бугай о жестокой смертности при родах,словно подбрасывал уголь в топку кремации.Старшина ненароком даже заглянул под стол,чтобы узреть его копыта;но доктор обулся в высокие ботинки с модельными носами,и усмехался злорадно-что,съел?
В маленьком окошке под крышей покойницкой виднелся свет:может там гадает судьба:будет тебе чудиться-а не верь:ущипни себя за бок-пропадёт заморок:но испуг не выказывай-храбрись пока жив:а если умрёшь-воскресай не канителясь.
Среди кучи железного хлама ржавела слега от строительных лесов,она и пригодилась милиционеру:-эх,жердяшка из металла,если б только ты узнала,что предвижу я сейчас в неурочный ведьмин час;я ползу,а в пятках бьётся сердце коркой ледяной,бес хромой над мной смеётся,ангел плачет подо мной.-Вокруг разделочного стола сгрудились белокровавые мазаные халаты-режут варагулы маленькое тельце.У него кости и так,как у курёнка-а они его ножом,потом пилой,да ещё зубья перемотали бинтами,чтоб никому слышно не было.Два деторуба вынают из мальца душу,а продажная блядь в банку запихивает частички её,спиртуя для сохранности.И шлёп этикетки-цена сердца,почек-не прогадать бы.Хватит,глазёнки,плакать-умойтесь,придут покупатели скоро.
Сполз милиционер с шеста,не удержав в себе поздний ужин.То выл,то плакал он;потом от удара по затылку грохнулся оземь.Дед с бабкой,да я впридачу,стали орать будто одержимые-до упора прибавив звук-и сумели испугать напавших бандитов,которые трусливо разбежались по кустам.Мы скоренько втащили из телевизора прямо в хату бесчуственное тело старшины.Пока старики вызывали скорую помощь,взахлёб перебивая друг дружку,я отпоил мужика водкой,добавив к ней грамульку нашатыря.-С ума посходили вы в городе,-хлестанул пару раз по щекам.-Разве можно детишек губить?!Они ж в этом возрасте божьи,а не наши ещё,не людские!?или выдумка всё?-правда.до единой кровинки.-тихо ответил мне,болевые цедя слова.-на всей русской земле нынче разгулялись нелюди.и у вас есть.-Брешешь,гад?!!-ищи их.
Милиционера увезла больничка,при смерти да в бреду.И хоть я ему поначалу не верил-но искал следы,рыл,нашёл.А сегодня утром я поймал голого маньяка,отрубил ему вислый писюн-который тут же скормил собакам,а самого оставил в кустах истекаться кровью.Он,конечно,мог бы убежать без трусов,тем более в ужасе боли и агонии;но осиновый кол,основательно прибивший к земле его синее пузо,помешает упырю скрыться.Когда я уходил всё дальше и дальше,он был ещё жив,он оглушал нестерпимым воем прекрасные зелёные окрестности,на цветочных лужайках которых гдето закопаны маленькие дети,его жертвеньки.Пустынный уголок этот можно назвать земным раем-и я тут часто отдыхал в волшебных мечтаниях,а суслики крутили хороводы вокруг.Благословенно было:до вчера проклятого дня,когда мои чуткие суки,играя,разрыли грязную тайную могилу безголового голенького ребёнка.И не понять-мальчик то,девочка ли-всё срезано на тельце свиным складенем душегуба и ядовитыми мухоморами трупных пятен.Я долго умолял его ожить и тянул за руку в свой мир,под светоч пробудившегося дня,но зловредные корневища опутали в ярости,когтями скребли…Сошёл я будто с ума-сбросил годы,и юность,отрочество:фотографировался возле рыжего клоуна,хохотал,дёргая его за нос красный.А обезьянка не угоманивалась на моём плече и всё добирала себе мои русые волосы,склеенные конфетами да мороженым…Опомнившись,я осторожно нёс его,боясь разбудить тревогой,и потому спотыкался.После обмывал в дождевой бочке,одежду дал,лишь подшив немного стежками крупными.Белые обул тапочки,замеловав их по беленой печке.И посадил ребятёнка в землю,чтобы быстрее вырос и к маме вернулся самым сильным на свете.Но как вот закрою глаза,то смешно мне,сейчас даже-кошмарной кажется ерундой этот резиновый будто бы пупс,исколотый перочинным будто бы ножичком,которому шапку не на что было надеть:в гробике дитёнок лежал со сложенными ручками,а мне чуть ли не на страшный суд вместе с ним хотелось,чтобы увидеть его лицо.Он теперь рядом со мной,у задней стенки,под завалинкой.И может,душа его-где на куст черноплодной рябины мягко опустилась серая горлица.
Но если б села сразмаху,то провалилась задом между веток,уж очень толстая оказалась птичка.Она,нервно покачавшись,тут же перепорхнула на ракитовый сук;и горделиво причащая пёрья,оглядела ближние деревца,траву под ними,да рядом кукурузное поле-только юркая востроглазая мышь увидела её раскоряку,но спряталась от греха в норке.
На парусящих горличьих крыльях нарисованы белые широкие галуны-не кисточкой,кистью малярной-и форсит птица повседневным мундиром подводника,аль красуется в кителе морского капитана,волка северных широт.Ей нужен простор,ветер вольный,штормы наперекор-но сегодня по синему небу барашки плывут,белые агнецы.Что им теперь делать со мной за убийство?Судить-сказал бы на людях полковой милицейский майор,укоризненно хмуря брови.А в душе он легонько вздохнёт,благодаря меня тайно,и пальцем тронет тугую застёжку кобуры,петлю тюремную.Но плохо придётся тому начальнику,который в открытую похерит закон,поддавшись сердечным чувствам,хотя у каждого человека в мире сём,будь он бесом иль ангелом,случаются минуты,пусть даже мгновения искренности и достоинства в одиночестве или прилюдно.Отказываясь от казни позорных душегубов государство обеляет лишь себя самоё,взваливая на простого человека неподъёмную духовную ношу самосуда.Милейший ты;ты,ты,ты, и ты-кого я сейчас вижу перед собой-ответь мне без фальши:сегодня даруешь ли жизнь бывшему человеку,в детстве так названому по праву рождения человеческой матерью,если вчера растерзал он в лохмотья твоё дитя-твоё,твоё,твоё и твоё,не чужое.Ответь бухгалтер,строитель,духовник,правитель,философ.Какую меру нам дал великий господь для благородства и милосердия?не молчи,всеявый,мне тяжко сейчас.Тебе легко-ты в лицах трёх един-отец и сын,и дух святой,и боле;а человек останется один,с самим собой переживая горе.Вселенная не зла и не добра,лишь равнодушна к отмиранью клеток,людские судьбы для неё игра,а жизнь да смерть-театр марионеток.Их незачем оплакивать теперь.Мир никогда не сможет жить иначе.Но почему от клеточных потерь большой вселенской болью сердце плачет?В голове мутная плень,приставшая к черепу каша,запёклый на стенках рис.Тупо в затылке,пригорели все буквы от мыслей,от дум-именно буквы,именно пригорели-и добавить бы чуть водички пустых разговоров,бесед,болтовни,размешать чтоб полегчело-но нет той живительной влаги.
Есть.Как же я забыл.Бражка уже подошла,и мой завитаминоз кончился.Зубы есть и куснуть что.
Выпив сладостно кружечку,я стал перед зеркалом,скрестил руки.Точно как палач,крепко упёртый в эшафот.-Ну что скажешь?
Отражение моё сидело на кресле.Холодно,зыбко,тревожно.Так ёрзают на дне рождения нежданые гости.-Зря ты.Нужно было в милицию сдать.
-Его б посадили,а он жить не должен.
-Это лишь бог решает.Бойся церковной анафемы.
-Кто меня смеет проклясть,если сам он точно не знает,что там-за порогом,за смертным пределом?от сердца всё верно.Кого я сотворил,с тем и живу.-И ехидно ему:-А ты всерьёз верующий,или просто свои грехи божьим страхом врачуешь?
Он не обиделсяосерчал;а хитро так:-Может,вера не только небесный господь.Но и обычное людское покаяние.
-Надеждой на раскаянье нелюдей мы сами впихиваем убийские заряды в детишков тельца.а ублюдки только выдёргивают чеку.-Я отхлебнул ещё.Жёсткая кость от вишни попала на больной зуб.-Какая сука могла придумать,выпестовать,взлелеять это уродское лицемерие?!Ты!!
Испугался гад.Задрожал,расплываясь в зеркале на мелкие части.Ручки,ножки,по сторонам,и губки шептали:-одинокой душой ты болеешь,одинокой,душой…душой…
Вот опять ей видён лесничихин дом,и снова чистюля стирается.Потные рубахи,грязные носки свисают в лесной родничок со склизкой коряги.Я всегда норовлю прикоснуться к её пальчикам,или волос за ушко заправлю:бабы заботой падки.И любопытны.Они отдаются любовникам,потому что те выворачивают их наизнанку,позволяя рассмотреть такие тёмные уголки бабьих душ,куда хозяйки сами не заглядывали,не то что позволяя мужьям.
Меня тоже словно бесы шпыняют:соблазни,улести,сгоноши.А муж?зарежь,закопай.Эти герои,дерзкие прототипы,давно полнокровью живут во мне,потребляя те же овощифрукты,мясо,и брагу.Они любят тех баб,и с теми дружат мужиками.Я много раз слышал,как они шепчутся в закатных потёмках моей души,не зажигая свечек-наверное,пришло уже время мятежников.
Они меня умыли,одели,причесали.Я ещё не видал себя таким красавцем.А если б видел,то не забыл-влюбился по самые уши,побабьи.Леснянка чернявая знает,зачем я сегодня пришёл в её дом,когда егерь уехал.И спряталась под занавеску спальной комнаты:то ли стесняясь в углу помойного ведра с котяшьями,то ли тайком слушая мои заикастые разговоры-смущаясь да радуя.Будто её сейчас поведут к алтарю,а не останется в хате готовить,стирать,пылесосить.
Блудявая кошка потёрлась об мои ноги,и толкнула-садись-к старинному креслу.У него лакированные чёрные выгнутые ножки,обручья,которые сляпали мастера ещё до нашей эры.Седушка да спинка ушиты алым бархатом-ни заплатки;а по дереву вензеля,завитки,родовые печати.-Может быть ты из древнего клана царственных викингов?
Тут бульон зашипел через край;спешно бабёнка выскочила,притушила-но обожгла пальцы и выматерила родословную:-Ни хера не умели эти принцы да принцессы,сплошной разврат и малокровие.Борщ есть будешь?
-Не откажусь,-ответил я,чтоб хоть ложкой занять свои неуклюжие руки.
Она налила мне полную миску,добавила сверху сметаны,застывших шкварок из холодильника.Я справился с волнением,даже голову чуть задрал,и уже почти не чувствовал вины своей за ненавязчивое ухаживание.Сердце ведь не разбирает-замужем иль холостая.А леснянка совсем близко подошла,порвав меж нами грубую оболочку,и мягкой ладонью тронула чёрный рукав:-Кушай,пожалуйста.-Задрожал я как школьный звонок;забился,озываясь сердечным эхом на жалобный голос.К лесничихе я приклонился,простив обиды и измены,и веря что не повторится такая алчущая боль,собачьим подползком подкрался,припал к хозяйскому колену,и спрятав ревностное рыльце,дышал и плакал,мучил роль:-любовь земную не считая горем,отдайся мне как другу палачу,распутным флёром бабьих благовоний и робким-да-на жадное-хочу.-Вот точно так же,много лет назад,я выпрашивал,вымаливал в истерике игрушечный барабан,увидав на улице белых пионеров праздничный отряд.Они шли,громко палочками стуча;и в ногу,равнение гордое-подбородочек.
Тогда я получил свою игрушку,хоть отец выгреб из кармана последние деньги.А в этот раз лесничиха,хотя и сама распалённая,но выперла меня из дому,порвав на себе платье,бельё и душу.И я,скрежеща словно зверь,проклиная,вернулся пьяно домой-спать.
Укрывшись одеялом до подбородка,я становлюсь саркофажьей мумией-но не жду,когда меня выкопают.Наоборот,мне приятен жуткий страх,и сообразительный мозг яво представляет на белую стену чёрные тени химер,упырей,монстров.Они так велики,что не помещаются всеми частями своих может быть гнусных,и для трусов чудовищных тел.Хвосты да копыта сползают их на пол,а зубатые челюсти клацают по потолку,укрываясь остренькими ушами.Горячая кровь из прокушенной губы уже текла с подбородка одного вурдалака,а он не давая капле пропасть,слизывал её змеиным языком.Его красные очи обозрели хатёнку и упёрлись в угол.Там дремал я как жертвенный ягнец для дел сатанинских.Пополз упырь радостный,тяжко громоздясь на когтях-и уже осязая шею мою,будто клыки злодея прокусили кожу,а рот зачавкал густеющей сукровицей.И вот когда её отрыгнули слюнявые губы,приблизившись ко мне для сосущего поцелуя-как неотвратимо накатывает улыбчивая электричка на вусмерть растерянного пассажира,случайно с толкотни перрона скользнувшего между рельсов-я сам словно этот приговорённый выполз из тела,с неимоверным трудом душой опираясь об воздух.Покачался нестойко,толкнул себя ввысь,и взлетел,оставив пустой свой панцырь в постели.А чужой я на время занял у домашнего голубя.И полетел ко лесничему…Вру,к его бабе красивой.Втихаря опустился на козырь высокой трубы,склонил голову вьюшке.Слушаю,слышу-шорох одежды.Ею жакетка скинута,ботинки,платьишко,а после и до исподнего баба добралась.Чуть сердце не выпрыгнув,я слетел наискось в форточку.Но там заперто,крюк висит-что от воров подвесил лесничий.И тогда я в стекло сразмаху.Дребздынь-зазвенело оно под крыльями.Собаки взлаяли,куры кудахнули,свиньи захрюкали,а в доме пожар.Караул.Ну я и дай дёру в ноги.Приземлился в гнезде,среди выводка.Птенцы кричат то ли с голода,то ль с испуга.Окружают нас со сторон всех крысиные рыла.Не моё же гнездо,человек я!но взыграли инстинкты родительства,жалобы.В самую звериную харю я бросился,заслоняя детёнышей.Клюнул ей глаз,и успев яростный визг услышать,взлетел еле с перебитым крылом.Сверху мне видно было,как подрощеные крысята загрызали птенцов,и последний из моих долго тряс кверху ножками с откусанной головой.Потом пацюки столпились под насестом,будто люди вытягивая ко мне свои пружинные шеи-словно с трибуны слушали речь.Одна из крыс была очень,ну очень похожа на пожилую знаменитую актрису,играющую роли добрых старушек.У меня даже помутилось сознание-так захотел я скакнуть к ней в объятья и пожаловаться на свою горемычную судьбу.
Что бабу живую хочу.Жопастую;чтобы сзади ядрёная тыква,которую сбросишь из облака прямо на мирнейший город,а люди содрогнутся ужасом от этой бомбойной атаки.Сисястую;чтоб спереди спелые дыньки,и делить их на равные доли,обсасывать шкурку,а когда уже кажется все соки истончились,то вдруг снова льётся белый ручей молозива,к коему сам припадаешь и детишкам взахлёб остаётся.
Живую хочу бабу.Пусть холуйски сидит в моих коленях,кланяется при всяком намёке на похоть:возьми,миленький-бери,родненький.А подлец мой воспрявший ещё и артачится:плохо,дура,просишь-ниже клонись.
Хочу бабу живую.Уже до чертей надоело руками сгонять.Заместо весёлых мыслей от каждого взгляда на родную обитель,от бабочек сусликов,и прочих зубастых хищников-я в тёмные думы погружен,развратные в бредни с замужними жёнками-я так их ставлю да этак,совсем даже голыми и до пупа,в ночных сновиденьях и буйных фантазиях дня-забыл о грехе б и о господе,но истощённый падаю,каюсь,в божьи глаза позорно смотрю,зная что он видел всё.
Господь,ты любишь меня?..прости,что спрашиваю об этом-ведь кажется,ты всему человечеству доказал свою любовь,заслав к нам на землю великого сына в самом явом обличье,и заставив его не отцовским приказом,но душевным благородством претерпеть все мыслимые муки,доступные бренному телу;значит,ты всерьёз пожелал чтобы люди,обрящие веру,не только прожили с надеждой на лучшее,на райские кущи потом,смерти после-а явили бесстыжему миру ненаглядный пример милосердной стойкости,яростной отваги-и стали соратниками твоему сыну.Но какой из меня соратник,если я люблю и ненавижу,верю богу и сей миг ожидаю подмены.Потому что для меня одна любовь с верой-это рабство,кабала.Поклонение-холуйство.А по любимому человеку надо не только истирать в клочья шерсть на коленях,но и в лохмотья кровавую душу.Чистая любовь,вера не бывает истовой;раб-не товарищ.И бога нужно любить,ненавидя;верить в тревоге предательства.Потому что озаряя одну из идей первейшим величием,он обязан ради неё предать остальные.Вот так Христос,во славу господа обрёкший себя.
Хоть бы взаправду вознестись к небу.И парить,разбросав крылья-а потом нырком опуститься на верхушку дерева.Иль поднять себя ввысь чудесной силой желания-и камнем,кубарем!ловя взглядом лишь точки да чёртки,ринуться вниз-но волшебно замерев у земли,упасть в траву лёгоньким пухом.А мне надоело жить неизменным по примеру скушного мира.Ведь тому хорошо,кто любит работу и упоён своей милой семьёй.Но мне кажется страшным любой пустой день.Пацаном я б схватил клюшку-айда на хоккей,на футбол.А ныне мне взрослому остаётся влюбиться в свою лишь усталость,да одиночество.Если уж нету другой любви.
Моё чувство соратника давно заболело.Ленью великой.Есть мечта спихнуть на других людей все заботы цивилизации.Она беспредельна как космос,и на каждого ребёнка взваливает посильную ношу развития,но уже с долькой сердечной горечи.А возрастающую годами тоску потом не развеют убогие зрелища,потому что в конечном счёте радости требует не тела оболочка,но души вечность.Дети малы;я ж имею понятие,что большего от жизни ждать не приходится…
И хоть у меня очень весёлая натура лица,в ней далеко ещё смерть не смердяти-да только скушно драться с этим вот миром порожней суеты,бунтовать против плакучих ив и дрожащих осинок.Люди возятся на газетных бумажках,журнальных;словно хомячки в трёхлитровой банке.Одни размером полнее,со щеками,богаче-другие худы,юрки,и в услугах.Многие из них там за стеклом подыхают,удивлённо всхрипнув,потом завоняв-но не оставив золочёного памятливого тавра в чужом сердце.Куда делся?а?сосед скажет злорадно-пошёл к чёрту.А у того своих дочёрта.Ну,тогда к богу-каяться.Но и бог зол на грешника-поздно тот возлюбил покаяние,раз всласть отдавался земным страстям.Так что же?просто сгинул в небытиё хомячок,человек-спустил время даром на игорном столе.А ведь мог бы стать гением,познав азарт творчества.Или великим философом,пусть едва прикоснувшись ко истине.
Много ближе людей мне зверушки мои,дикие да домашние.Волки,лоси,медведи,лошадёнка в хлеву;а особо две суки азиатской породы.Я уважаю их как недругов.Рычу и пугаю,не жалея по рёбрам-но суки верностью мне отвечают,мелкая свора заступников.И чем жесточе грызусь я с подонками,тем ласковей они к вожаку-со мной,то есть.Сёдни утром на крыльцо вышел,к свету белому потянулся спасибом-да чуточку взвыл от радости,что живу без помех-а собаки разом круг встали,преданно глядя в глаза своим зверским вопросом.Но у меня пока нету для них ответа серьёзного-сам пусто жируюсь,вес набирая.И тишина духовитая возле нас.
С неделю как приходили мужья городские,вооружась тупорылыми берданами.Хотели дурни запугать глупой силой;ко мне из машины вылезли на охрястьях свиных,на коротких ножках.Пятеро было их с шофером вместе:-доставай,-говорят-зверюшек из лесного загона.Мы желаем охотиться.
-А разрешения,документики есть при вас?-спрашиваю.
-Ну а как же!-захохотали горожане в один голос,и предъявили вперёд заморого мужичка,опечаленного незавидной участью.Бесприметный он,в уголке шестым тёрся.Но как сбросил лоснястую хожалую куртку с себя,то оказался главным уездным егерем при погонах.
Тут мне вроде придётся в теньке постоять,к сосне притулиться-да взыграла душа пополам с лиходейством.Так вот случается у одинокого человека,когда ему вороги мирно жить помешали.-Скурвился окаянный предатель!!!-свистнул я на три стороны по полям лесам кладбищам-а подонки мои,грызни славные,сразу морды оскалили из кустов,и скрежет зубовный разнёсся меж трав будто волчий.Прогнали мы вместе охотников.
Три дня назад шёл я радостный,думал о ерунде,улыбался.Захотелось взлететь-переселился нутром во птицу,и махнув крыльями,сел на крепкую крону высоченного тополя.Но по сломанной ветке,по пешеходному мостику прибежали вороны ругаться,что у них от меня опасно качаются гнёзда.Тогда я сорвался в самую высь-гордый,белопёрый,отважный-а оттуда прицелился метко и нагадил.Потом драпанул в сторону лукоморья:на широком плёсе перья ополоснуть,смыть грешки во прохладную водицу сероглазой речки.Но у мостков деревянных через узенький перепляс встретили меня дробью.И снова охотники.Я им курлыкурлыкурлы,понадеясь,что они в журавлей не стрельнут-а мне изо всех стволов задуплили безжалостно браконьеры.Ну хорошо,негодяи:продул я форсунки,выбив плаксивые сопли,да глотнул освежающе воздуху.Набираю ужасную высоту,падаю резко в пике-и у самой земли выхожу на бреющий,жмя смело гашетку и густо поливая шрапнелью фашистскую сволочь.Она вся затряслась руки вверх;а я так спокойненько ей:-Предъявите!
Гляжу:ухмыляться стали,перемигиваясь.Но я настороже:опять ведь начнётся блатная песня-сами мы не здешние,зато знаем губернского голову.Как в воду глядел:круговою порукой суют мне багряные корочки одержимых чинов,в которых бесом прописано золотыми буквами.А я же птица,грамоты не знаю-подтверди,мать природа.Ну и погнал их пинками на реку,и сбросил с мостков во гниющие хлобыстья камышовых плавней.
Только вот вчера я не спас кабанов.Ночью спал потому что.В это время проходили шпионы,стрелки далеко от нашей хаты;их блестели глаза предстоящими ожиданьями-ах!сладка мечта,готовь пыжпатроны.В заветном месте натоптана к речке кабанья тропа из дубравы,и если сбоку залечь во грязь,сильно не чавкая-ух!-то когда с желудей свиньи опиваться пойдут,можно всех потрошить,можно сало крошить кабанов,и подсвинков,и деток.Приготовив обжорное блюдо из клыкатых секачей да маленьких брюхастиков под шоколадным соусом сухих камышовых метёлок.
Двое стрелков залегли на вернейшем прицеле,решив желчевать только вепрей со своей передовой полосы-невидимые у воды,в скрадывающих сумерках.Другая парочка притаилась на берегу,в расплюстье большого осокоря-став совместно похожей на двухглавого змея Горыныча.Пятый бандит положил ружьё на моховый пень за двадцать шагов,и выслеживал жертву круглыми очками,украденными у заснувшего филина.
Когда в пугающем мраке повисли яркие парашюты ракетниц,кабаны ломанулись назад.Под жёлтыми куполами захлюпала грязь-из зарослей выскочил вепрь,слепо раздувая клеймёные пулями дырки ноздрей.Следом на берег метнулись секачи помоложе-они грозно ревя съели первый залп оружейный.А возле них паникующей толпой визгливо валились матки с дитями под вторым и третьим,четвёртым зарядом свинца.Звёзды на стропах погасли;охотники в плавнях затихли,боясь соглотнуть слюну;уцелевшие свиньи дробили валежник уже далеко в лесу.Когда всё замолкло,когда наступила мёртвая тишина,трусливые браконьеры с жадностью похватали добычу и скрылись во тьме на машинах.
Сколько ж зверюшек на свете осталось?решив посчитать,я отправился следующей ночью,и перелетая через горы да равнины,леса да моря,сматывал вёрсты в разноцветные клубки.На дне моего грибного лукошка лежали жёлтые из пустыни,зелёные таёжные,а голубые реки раскидали свои длинные хвосты по всем щелям.Но мне нужна белая Антарктида.Там,где во льдах затёрты мачты парусных кораблей,где под водой навечно замёрзли три огромных кита доисторической науки-императорские живут пингвины.Они походкой и статью похожи на королевских особ,но всю жизнь ходят в одном костюме и работают простыми учителями,обучая грамоте белых медведей.Не зря тех прозывают умками после окончания школы.
Я сел на снежном торосе;закопался,так что самого не отличить от снеговика.Бинокль прикрыл варежками,и почал считать с первого по десятый класс.А потом записал,не чинясь,всех до одного в красную книгу-подальше от бюрократов да браконьеров.Никого не забыл,приговор свой изрёк:теперь тому,кто тронет пингвинёнка или умку сразу высшая мера-Подпись.Точка.-
Я иду по августа тропке,неспеша косолапя,и напеваю прохладную песню белых медведей,которую нарошно подслушал ночью.Изпод ноги взлетел пугливый кузнечик,и стукнулся башкой об мою коленку.Почесав зудящий ушиб-теперь будет синяк-прихрамывая спешу к зелёному стрепездику:прошу извиненья,раскаиваюсь что незвано забрёл в его пышнотравые пенаты.А хозяин сердито мотает зубастым бочалом:-ты дылда,если бегаешь как слон,то оглядывайся да смотри под ноги.Тут,между прочим,мой кров и семья.Уяснил похорошему?
-Чего ты,чего?!-трусливо возмутился я,слегка отмахиваясь ладонью.-Не со зла ведь тебя зацепил.Загляделся.
-глаза повылазили?-Ого,он уже рукава заголяет,и драться собрался.Но у нас разные весовые категории;к тому ж я лесник здешних мест,охранитель природы.-Браконьер ты,вот кто.Повредил мне крыло,и скрипочку-теперь будешь жену да детишек кормить.-Препираемся мы,а жирующее солнце уходит далеко за зенит,пуляя в нас не лучами-каплями сала.Я дую за ворот футболки,потом на коленку свою,на кузнечика.И ссоры как не бывало.Он с улыбкой рассказывает мне про диких свиней,которые страшнее мучают их голодными набегами-не сожрут,так затопчут.Но от врагов улететь,от зимы тоже,мешают стеклянные слабые крылья,над коими хохочет вся родственная саранча.
Я принимаю тёплое,жаркое даже приглашение заходить невзначай в гости;вокруг сонные травы храпят и бездельничает луговая дремота;только синие да жёлтые мотыльки порхают не умариваясь,и мелкота играет в жевалки,кусая мою обгорелую спину.Летняя бродячая парынь уже едва пахнет бесстрашным грозовым озоном,внаглую обившим созревшие сады.И толстое солнце как по маслу катается в узеньких переулках соломенных крыш,с хохотом сдувая божьих коровок на конопатые ребячьи носы.Это оно выгнало из конюшни жердявую лошадь,за которой стреноженный волочится скотник,опутан на четыре копыта.Двое пацанят да девчонка от страха возлезли под самое небо по шаткой лесенке,и орут на кентавра,тычками взбадривая друг дружку.А довольные поросята только лишь перекатывают свои слоёные колбасы с боку на бок в жёлтой луже свинарника.От их едального корыта куры гоняют зелёных мух,притворяясь заботой,чтобы тут же выклевать спод носа недожёванный кусок.И каждая большая ли,малая тварь ныноче дышит в четыре ноздри,воздух мает-потому что во пекле сгорает он быстро,наполняя природные лёгкие.Сев,сенокос,жатва,и любовь,детородство много живого дыхания требуют-чтобы руки трудились,голова думала,чтоб чресла любили и пела душа о земле родимой.
В деревенском магазине я встретил давнего знакомца,который живёт в тёщиных приймаках,шоферит,иногдаче работает вместо лошади на задворках у старой бабки.Если не пьёт,конечно.Мне вспомнилось тут,как грустная старуха ругала его,шалопая,за водку,кой накануне он нахлебался;и много жалости было тогда в её сварливых речах-об корявой судьбе,о жене да детях.-Как ты живёшь сейчас?
-Ооооо.-Мужик широко разинул рот,усмехаясь;так дошколята в первый раз пишут круглые буквы на бумаге,ещё не жалея чернил и линеечек.-Теперь я с той бабкой живу.-Лицо его вдруг искривилось,и добрая мужицкая усмешка стала превращаться в равнодушный оскал инквизитора,замороченного людскими грехами.Он жерчал сбитыми зубами,словно перетирая кульбу в жерновах.
-Ну ты даёшь.-Я уже не знал,как теперь с ним разговаривать.И стыдно скрёб в затылке всей пятернёй,со всякими приблудными вошками.Сделал бы вид,что меня его грех насмешил,позабавил циркачески-но какое же здесь акробатство,когда все сломаты руки да ноги,и лишние даже;а прежде громогласный рыжий клоун тихонечко плачет,сморкаясь в колпак.-Дааа.Зачем тебе нужно?ведь двое детей.
-А баба моя?Про блядь мою ты слышал?-он позорно заглядывался,искал мои путаные глаза и правду в них.-Да не бреши.Вся деревня про неё болтает.-И всколыхнулся,воспрял к небу он,непобедимый богатырь силы и духа.-Думаешь,мне больно?Херушки!Срать я хотел на неё!Пусть теперь спит с кем попало,а я к ней не подойду-мои обиды прошли через кишки,и наружу.Я уже забыл,где их оставил.
Наверное,по этой самой забывчивости мужик всё крепче сжимал мою глотку,слюнявился в лицо,и шипел,пренебрегая словами,едва не отняв меня у матери природы.-не указуйте мне.Жжживу как хочу.
Стоит мужик голодный,оборванный-корке хлеба рад и обноскам-но волю его руками не трожь,на вилы поднимет.И пусть это воля нищеты да мучений,всё равно не променяет её на сытый загон.За то я его,дерзкого,и уважаю.
Уважаешь?сам себя спрашиваю.За что?Он выжрал бутылку и под забором свалился,про всех забыл.Дома у него ко всему край работ непочатых,и с ними жена,бедная,управляется,уж глаза б её на мужа не глядели.Прибраться по человечески не за хер,денег нет,а у неё хата выбелена мелом-где взяла?да сама накопала в овраге,мешки тащила на вросшем горбу,пока алкаш её слюни пускал,в штаны обсыкался.И не говори мне,будто таких котяхов мало на сердечной стороне-было б мало,душа так не болела.Ссучилась порода как курва вихлястая-настоящий мужик станет одними руками планету рвать,чтобы осенью урожай дала,чтоб семье жрать было,а если у него силы и надежду попытают отобрать,то не подходи близко-вмиг под ноги пеплом осядешь.Нынешних пьяных подштанников даже чести лишили-и сверху,снизу,и раком-им совесть испохабили,а они одно в бутылку зырят,друг дружке жалуясь на судьбу…
Ээге,дерзостный мой-далеко же тебя понесло.Удивляюсь,как мы в одном теле ужваемся.Думаешь-если прокапался,отрезвел,то и забуреть можно под красным флагом.А вспомни,каково ты на днях сам нализался и дедуню споил.Заглота…
Ну,было.Было.Я на ногах устоял,но деда подкосила моя ядрёная бражка.Доволочив его до евойных ворот-шажков за пятьдесят,чтобы бабка не встренула-я опустил его бзденьком на траву.И из кустов уже подождал,пока дедуню хоть ктонибудь заметит.Но он сам заметился,провыв в небеса гордую революцьонную песню.Бабуня выскочила с ветерком,оглядела-не поднять-и затянув потуже платочек на шейке,пихнула свово старичка со всей дури под зад.Зад всколыхнулся;дед тяжело башку поднял,выматерясь-а узрев бабку,резво перевернулся на животик и скокнул за ней на карачках.Жаль,бензина не хватило:заглох в десяти шагах.Старушка опять подошла,присмотрелась-не юлит ли,заманивая.И шлёп!теперь по носу.
Дедуня в сей раз даже на ножки поднялся,уж так ему сучку хотелось поймать;а я за кустиками сидел и тайком ухохатывался.В общем,приснул он под виноградной беседкой,возле собачьей конуры.
Но утром он не пошёл домой,а прямо ко мне.И пустые хлопоты,печальная обуза:деда хоть на аркане к бабке тащи-всё равно упрётся.
-Ну что ты гноишься в углу,выйди на свет.-Тяну его цепью колхозной,но старик сто замков на душу повесил,и никого туда не впускает.
Только и твердит:-Моя вина,прощенья нет.
-Да в чём ты виноват?-Я даже руками всплеснул,удивляясь стариковой гуднявости.Право слово,как дитё непрощёное.-Пойми,дружище,что бабуня уже и думать забыла вчерашнюю ссору.Теперь ей одна сладость осталась,оттого что ты сильно переживаешь.-Я ладонями потряс перед носом своим,привечая дедовы глаза,и ботинком пристукнул:-Ну понял,старый бабай,речь мою?
На гуся он похож.Недавно мой гусь спотыкнулся при спуске и кубырнул в самодельную овражину,кою я давно уже вырыл для их купания.Под тоненькой толщей колодезной воды нет ни рыбы ни мяса,но каждый день белая стая ковыряет часами вдоволь замутнённый бочаг,пресноводный ил.Впереди всех ножищами лопатит вожак,не сбавляя крейсерной скорости,и лишь для виду окунается в муть самым клювом широкого носа.Гуси до поры соблюдали здраво свой жизненный уклад,можно даже сказать иерархию;пока один из них,с костяной головой,нарушил законы природы.Предупреждал я его,чтоб не лез поперёк пекла в батьку-и дурашливо жалел,баюкая под курточкой,когда получал он щелчков по башке.Но всех советов ослушался-гыготал,и скандалил,и дрался-этот гусь:тот самый,что теперь полетел вверх тормашками.Мне опять его жалко;но сколько же можно…глядь-не верю глазам,вдруг обман,то притворство:всё белёное стадо,лаптями топча цветь земную,на выручку кинулось шуту да пройдохе-и вожак растолкал,чтоб помочь.
Так и бабка тотчас прибежала,слезилась,и бросилась деду на шею-а он ей-плакали оба,да кляли себя за разлуку.А после,взявшись за руки,подошли к гусиному бочажку,где карась мой единственный плавал-с рыбалки ещё.
-Дурачина ты,простофиля,-помнится,сказал мудрый старик золотой рыбке.-Исполнить готова любых три желанья,ведь верно?а вот подскажи мне,чего загадать.
-ну как же,дом конечно.-Озадаченная рыбёшка хлопнула по воде хвостом,как само разумеется.Кивнула на песчаный взгорок:-в халупе живёшь,с мышами,клопами да мухами.Приличные гости обойдут стороной.Но если построить красивую гостинку-за мой счёт,конечно-то все проезжие купцы,и тож иноземцы,станут к тебе стремиться.Вон уже зрю я воочию:водку пьют,едят индей,веселятся.А в твой карман текёт денежка,журчит ручей золотистый.Чего ж тебе надобно,дедушка?
-Покоя,-ответствовал ей утомлён суетою старик.-Мы с бабкой в том давно возрасте,когда душа перживает за бога.Как он без нас,не торопит ли?А может,должны мы что людям сказать напоследок о нём,о себе-ведь думали много.
.
-оооооо,-округлила рыбка губу,много раз попадавшую на крючок.Оказывается,был у неё решённый вопрос на такой заковыристый ответ.-Хочешь стать владытчиком человеческих помыслов,душ?сердец гуманным повелителем.Вмиг сотворю чудный храм я,волшебный дворец,где до единого все истово воспылают любовью к друдругу и верой в тебя.
Тут разозлился старик,разозлилась и бабка-и побегли они по воде в своих рваных галошах,растоптали мово карася.
Вот словно мечту мою растоптали.Но я подпёр голову руками,и начал понемногу возрадоваться новым солнечным дням в богатой копилке сентября.Ему доход исправно идёт:сыплют серебряной мелочью коротенькие дожди,подбрасывая ценные купюры громов да молний,течёт в карман прибыльное золотишко созревших полей да садов.
Хорошо в утренней смуртане,когда уже знаешь о наглом появлении солнца,собираться в поход за грибами.Если слякоть не устоялась лесными болотцами,легче ботинки обуть,и обычная ветровка в благодатную рань согреет лучше тулупа.
Начнёшь собираться один;погремишь чуток копытами-тут и жена поднимется с постели.
-Далеко ты?-поправив волосы,поднимет весёлые глаза на твою худую шею,обтянутую воротом лёгкого свитерка.
А ты сразу не ответишь;будешь смотреть на неё,будто не обычная баба,а чудо небесное.Обнимешь мягче пухового платка:-в лес,за грибами.
Вы уйдёте по полям,по тропинкам,и наберёте в лубяные лукошки грибов да ягод,диких груш,яблок на варенье,слив сочащих в компот.Туда же поместятся громы,дожди,да роса;перекатипаутина присядет на волосы,и лучи солнца уснут к вечеру на ресницах.А в сенцах вашего дома схоронится лето.
Пойду-ка и я за ним.Рюкзак на плечи-айда.Шишкуя ботинками встречные камешки,подальше от хутора.Сердце осталось угрюмым,тревожным,будто печальное предвестие с телеграммой пришло.А в другой половине громадной души песни пел и плясал я,радуясь своему выздоровлению.
На малоезженой грунтовке меня встретил тихий дворовый овчар,которого хозяева выпустили на зелёную пасть поклацать зубами.Собакам тоже иногда нужно вместо мяса ботвы цветущей,обезболивающей-от простуды и чумки.Я присел перед ним,почесал за ушами его добрую нежность.Он,счастливо подвизгивая,проводил меня до речки-но там застыл,шаря глазами по кустам,видно выдру услышал.То здесь-плеск,где вода ровная и дно босое;а то из прибрежных коряжин мордочка выглянет.
Пёс догнал меня у яблонева сада-хвост трубой,сигналя белым берёзкам в карауле тополей.Тут по левую руку шмыганули наперекосяк два зайца,а третий сильно струсил и застыл невменяемо.Я пуганул его огрызком кислой антоновки,и тогда они со псом умчались вперегонки насовсем.
Дальше версту прошёл я;возле чащи лису встретил.Видно,в деревню-стрёмно шагает,хвостом следы сзади машет,чтобы отпечатков не осталось.Под нос мурлычет песню голодную,поминая врагов браным словом:-ой,я,бедная лисица,мне без куры и не спится,на зубах одна трава да пшенична полова.Не с руки питаться этим,подрастают в чаще дети,им бы ярочку под бок-кушай дочка,ешь сынок.Уууу,собачьи горлодёры,пухнете с костей и с лести,пусть вам снится в сонну пору дрын хозяйский с плетью вместе.-При последних словах рыжая сиганула под сиреневый куст,где коровьих котяхов было побольше,извалялась там и вылезла в наружу-шерсть воняет несносно,лапы скользкие.Но для деревенских псов этот запах свой,товарищеский.
В тихой дремоте леса мне показалось будто я один здесь.Вдруг над головой затараторила сорока,торопясь облететь всех соседей.-привет,сова!-подскочила к дуплу толстого дуба.
-я филин,а не сова,-буркнул сыч обиженно,и хлопнул крыльями.Сорока отпрыгнула в испуге на дальнюю ветку и осерчала визгливо:-да мне какая разница!кто вас разберёт,летаете всё ночью,когда добрые птицы спят,запужал насмерть своими разбирательствами!
-разница в том,что я больше на мужика похож,чем баба моя.Лети дальше по свету,и если жену увидишь-вернёшься:доложишь мне,где и с кем.
Ой,ревнииивец-всплеснула крыльями пёстрая сплетница,и уже надумывала тишком,как об этом случае растрезвонит на птичьей завалинке.
Сорока завертолётила хвостом в глубь леса;а филин прикрыл ставнем дупло,и опять задремал.С наступлением сумерек дебри всё больше становятся похожими на древнее усыпище.Кругом со штыками деревья-как стража мёртвая,живьём черепа замученные-надёжнее нет проклятья,чем непогребённые души.И уже непонятно:куда идти,где поворачивать-от чьих когтей убегать без задних ног,а кого и по загривку приложить можно.Пока меж стволов рукастых деревьев пробивались неяркие светы,было спокойнее-но сумерки нагнетали панику.И треск сучьев,и лесные шорохи в темноте совсем не похожи на природные шалости:в них виделась мне чьято злая сила,чтобы устрашить и похитить безвольного духом да слабого телом.Шёл я,боясь нарушить дремоту сказочного леса;хотелось песню великую выть от храбрости,да куда только пропала былая отвага.Вернусь,нет ли-то лишь ангелу моему ведомо;а он сам дрожит среди лиха,рядом жижу болотную хлюпая мокренькими сапожками.Ему тоже ветки глаза шпыняют,комарьё кровушку пьёт-уснуть хочет родненький,да примоститься негде.
-Как это негде?..А идите ко мне!-словно выплыла из трясины,с тумана бабка виденье.
-Что ты делаешь на болоте?тихуешь коварство для добрых людей?-Я зло посмотрел на кривую смешливую старуху;почудилось мне,что вся её убогость напялена личиной сверху тощего тела.И глядела она нам под ноги,шептала,словно отваживая от земли.-Ты своим лупатым взглядом меня в мох не зароешь.
-Ды кто же тебя пугает,милый бродяжка!-хихикнула даже.-Я здесь давно живу,всем знакома;а ты на ночь забрёл и уже грозишься,суета городская.В ножки мне поклонись,ободри разговором приветливым-а то ведь за дерзость рисковую тут и не такие богатыри жизнями заплатили.
Стряхнул со спины я трусливых мурашек:-Поклонился до самой воды,кабы не приболел.Шатаюсь с хворобами,а сила в трясине легла,пузыри пускает.
Баба приложила к моей груди сухую ладонь,похожую на свиток январского каштана;слушала долго,морща утиный нос и шевеля локаторами ушей.Я сначала упрямился из мужицкой гордости,осличал немножко,но потом сам пошёл за нею на привязи.Может быть,это и окаянное приключение-да уж очень душа просит отдыха,для тела приюта.Тем более,что в старой избушке деревенским быльём пахнет:неделяшные раки с угла хмару речную наносят,хоть от них скорлупы не осталось;под потолком шерстит луковая шелуха,что давно уже с супом уварена.И полведра торфа томится в печи-её тёплый воздух,ласковый щенок,пятки лижет.
-Ох,непутёвый человек.Зачем ты забрёл ко мне в глушь,не пасуя пред страхом,а лишь загадав на удачу?-Баба яга притопнула лыковым лаптем,полыхнув очами из седых косматей.-Отвечай без любезностей.
Я молитвенно сложил руки,пропев:-Бабуленькааааа,истинная красота не вянет в любом возрасте,и не во грех превознести твои достоинства.
-Какие же они у меня,плут?-усмехнулась старуха с приятностью.
-Вижу,что женщина вы порядочная-по глазам,и по сердцу верно.Что коварства за пазухой нет:или сразу съешь,иль приветишь халвой долгожданной.
-С какой это радости я тебя,крендель сахарный,стану миловать?-Яга,взяв со стола хлебный нож,метнула его во притолоку.Клинок на два пальца врез в дерево.-Или золотишком богат откупиться?
-Не совру,беден.Зато порадую твою одинокую душу разными сказками,байками да любовными былями.
Старуха пожалась плечами невнятно:-Ну ладно,жалобь меня,репей тебе в печёнку.Люблю я слушать слёзное,но с перцем.Можешь даже пустить Матюков-уши стерпят,а плоть возрадуется.-Яга вдруг както нехорошо обглядела меня,захихикала,будто в замочную скважину:-Баньку пора истопить.Отмываться будем от грязи болотины.-Кивнула на стол:-Ты пока перекуси,чтобы голодную хворобу заморить,а я огонёк подпалю.Там у меня в очажке есть камень природный-кержач называется.От него уходят любые боли,даже сердечные.
Старуха быстренько управилась;выставила на белую скатерть сковороду с яичницей и мякотное сало в плошке.Я заглотил слюну,но постеснялся сразу за ложку.-Прости,пожалуйста,бабуль.А может,стопочку нальёшь,если найдётся?
-Вот молодчина,напомнил,-всплеснула она цветным фартучком.-Четверть стоит в погребке.Слазь,милый,без канительных обид.Да прихвати помидоров баночку.
Сошёл я обласканный под землю на пять шагов,и диву дался.Не всё время,видать,яга живёт человечьим разором-вон телячьи окорока,свиная копчёная туша;а уж соленьев десятки-капуста с грибами,пересыпанная изюмом,огурцы в пролежнях укропа.И настойка стояла рядом с колдовским зельем.Я взял её,прихватив помидоры.Да смутился запаха мяса,цапнув зубами ароматную корочку.
-Где ты там?всё забрал?-переклонилась бабка в подполье,шаря глазами во мраке.Даже стала на колени,задрав кверху зад.
-Иду,родненькая.-Я,поспешив,сбил кастрюлю;пролился рассол.-Вот,матушка,и не гадал,что ты такая аккуратная хозяйка,-говорил ей громче нужного,чтоб не слыхать было моей возни с посудой.-Всё на полках прилежно,в банках и кадках ароматно да вкусно.Поучить бы городских девок готовить всласть,может семейной ругни уменьшится.
Старуха подала мне руку,но я чуть опёрся на слабую помощь,для вида.Тогда она вытянула за плечи;и силу проявила,напугав меня неосторожно.
-Ну мать,тебя годы не старят.Здоровье хорошее.
-А чего мне тут сделается,во лесу?Все болезни ж от нервов-так доктора говорят.Я одна живу,вот и некому спортить настроение,радость отнять.Без скандалов,без ссор-хоть и сватались многие.До сих пор ещё заезжают по старой памяти,но всерьёзку вручить себя боюсь мужикам.-Тряхнула яга плечиками,будто сбрасывая с шеи ярмо-В деревнях они спились,в городах обабились.Ране мастеров было пруд пруди,да неводом черпай.И не козырные слова болтают люди про золотые руки.Так и есть-за что мужик ни возьмётся,всё ладно выходит.Хоть дом поставить,хоть жёнку любить,и детей нарожает.Без топора да матерьяла,без подмоги даже-одним мужеским семенем.
-Думаешь,бабка,мы хуже стали?-Я так огорчился на старую,что взять её за ноги да об стенку.
-Хужее ли-не знаю,а ослабли сильно.Вы,ребяты,нынче ни за что отвечать не хотите.За родимую землю,опоганенную злобой и жадностью;за брошеные семьи в дальних краях.Скитаетесь по свету псы уличные.А вам давно уж объединяться надо,гнать ворогов взашей.Они злые,трусливые-таким и пинка хватит.Да вот только загребущая нескромная жизнь расплодила много супостатов-кого обласкала,кому пригрозила,сделав холуями богатства.И усадила сверху на мужицкую шею.Под ними вы пропиваете разум свой,заробели в грехах зависти,лени,уныния.Словно не господь вас создал,а ворона на простынь нагадила.-Бабка уже топотала лаптями по хате как вождь по броневику,сыпала кругом церковными словечками и родовыми суеверьями,пробивая отвагой в моём равнодушии свистящие дыры.-Гидра человечьих пороков страшнее кощея,дракона,вампира.Те хоть в открытую жгут,пожирают и рушат.Их легко распознать.А вот нелюдей новых,с обличьем да статью,с улыбками хитрыми вроде теперь и обидеть зазорно-законы для них писаны.Раз человеком зовётся,да к тому при богатстве,при власти-не тронь.Но тронуть его,паря,надо.До мозгов придушить,чтобы месяц цедил через тряпицу манную кашу.
-Ты,видно,злее побитого генерала,-дивясь старческому задору,покачал я башкой будто крыльями загруженого штурмовика.-Обидели чем?
-Да не меня,дурачок.А отечество.Плохо,что лиходеи подбираются к природе.Лес валят,рыбу черпают,планету сверлят-людей зависть ест изза чужого пристатка.Один мужичок золотом разживётся,а за ним другие вдогонку.И крошится землица на рваные межи,хоть досроду одному богу принадлежала.Живая она,сыночек-на мёртвой бы не народилось столько безумцев.И терпит земля до поры,пока ещё внимая разуму.Ты уж повстучи за неё во запертые души,как вот я в твоей побередила.
-грубая,неотёсанная,безграмотная,-удивлялся я про себя бабкиному злопыхательству.Это её вымучила нынешняя разруха повитуха,которая всё никак не примет благоденственные роды у сытой счастливой жизни.В одном права старая-неладно у людей в головах да брюхах.
-Насильем человека не исправишь.Обозлить можно.-Я загромыхал кулаком в свою грудную клетку;выбив из неё,как дробот свинцовых пуль,болезненный кашель.-Твоё милосердие к падшим,боюсь,что грознее окажется плахи.Тут в главарях нужен умный мужик,чтобы вовремя окоротил бойцовый пыл.
Бабка чихнула,перебив мою тронную речь;потом ещё три разка-видно,нюхательный табак попал к ней в ноздрю.Потом пытливо заглянула мне внутрь;скребанула ногтем по кишкам,содрав застарелую кросту:-А сам пойдёшь всех впереди?
-Ну конечно!!-захохотал я как прокламация на королевской площади.-Скажи,помолясь добру:где тут поблизости,а может далече,случаются драчливые митинги да стихийные бунты?Страх мне хочется почесать кулаки,чтоб родимчики на спине заледенели холодным ознобом-чтобы нас,бунтарей,таскали жандармы на крючьях штыков.
-Не ёрничай,сынок.-Вздохнула старуха,слёзно поминая былых узников.-В тюремной кутузке даже всемогущая смерть томится при куске чёрствого хлеба.Да при маленьком оконце,которое решёткой не забрали острожные мастера-умудрись,мол,руку просунуть.Иногда лишь подсядет больной голубь:ай люли,милый,с пайки хоть кроху кину.
-Матушка.Неужели ты судима?-Я ошарашено вглядывался в морщинистое косматое лицо,пытаясь приметить на нём увядшие следы революции и горьких сидельных лет.
Но заливистый старушечий смех раскатился,словно из той сказки о потерянном времени-собирай бусинки с пола.-Нет,милый.-И совершенно секретно приложилась к моему уху:-Знаю одного человека.Не совсем настоящего-он с того света.Неделю уже прячу его от людей,а особо от господа.Беспощадно казнили его на земле,но ему и на небе покоя нету.Поговори с ним,авось чем подможешь.
Нуну;мели языком,бабуся.Захожу громогласно в баню-а из угла мне змеиное-шшшшшшш!!!-Выползает навстречу человекоящер-травоядное,не хищное животное.Он мяса не ест;ему бы только своими жвалами как саранче пожувать внутри организма,где мяса нет совсем,лишь мягонькая душа-скошенная зелёнка.-разрешите познакомиться,-и пытаясь привстать,тянет кверху трёхпалую лапу с перепонками.Преодолев человеческую брезгливость от запаха тухлой пещерной мути,я наклонился к нему.Но:-друг!-он кинулся сам мне на шею.И не отвязаться,не сбросить,хоть брыкай.Бедняга виснет,кряхтя от натуги толстеньких ручек,просит солнца для своей мрачной грусти.
-Как зовут тебя?-Мне совсем не было интересно,так спросил-из любезности;но сразу пожалел,что теперь,с именем,с биографией,мне от него будет трудно отделаться.И я тут же поправился:-Ну,не хочешь-молчи.
-да я сам не знаю.-Зелёная его кожа ещё крепче позеленела,настоявшись как чай в кипящем котле нежданной стыдливости.Он даже заиккккался:-ззззабыл.Честное слово.-И обхватив вислые бородавчатые щёки маленькими ладошками,поспешил объяснить:-нам бесполезно всё лишнее.Только самую малость я латками помню.
Вот что он поведал мне на ухо,таращась глазами объевшийся клоп:жил раньше на земле-в меру достойно.Избранных любил да ненавидел,к остальным равнодушен.А когда беднягу враги погубили,то господь не дал его блуждающей душе нового тела приятного:кинул под ноги подлое,грязное.
-зато я летать научился,и во всяких умею вселяться,-шепчет он,ехидно потирая перепончаты лапки.-я теперь отомщуууу,отплачуууу.
-Месть замышляешь?вендету колхозную?-Я с кислой виноградной ухмылкой покачал головой,стряхивая на него пыль,перемешанную суровым осуждением.-А ты подумай что этим убийством,если б ты был благороден сам,то они проложили тебе дорожку в рай.Но раз так не случилось-винить себя нужно.Потому что крохотные достоинства затонули с потрохами в пузатой бочке негодяйства-и как уж господь силился их разглядеть,но одно лишь всплывало дерьмо.
-ух ты?!и перевёртыш какой!!-воскликнул змеёныш со смешным возмущением,будто социальные благодетели подсунули ему,неходячему калеке,без движка каталку.Руками крутить?!Фигушки!!-потвоему,я больше душегубов в своём горе виноват?И мне обеляться всю жизнь нужно было,чтобы они меня чистенького прихлопнули?!Выходит,для этого именно случая жил и работал я,мучился и любил!!уууутварь!!-хлестанул меня по лицу,оставив жжёный рубец.
Увидя его ощеренные клыки,и что не угас ещё его смертный пыл,я визгнул трусо да очумело,и понёсся петляя между сорных колючек чертоплоха,красным зелёную траву кропя.Прыжки мои быстрые длинные,меня далеко от него унесли.Успел на сосну я взобраться,чтоб ещё дальше сорваться взлететь,и на самой верхушке всё жарче распалял себя,почти крича среди таинства леса:-Трус поганый!На тебя мир,затаившись,смотрит-а ты прыгнуть боишься!-И тут же проныл:-ойёй;набери в грудки воздуху,и безмеры выдохнись вместе с ним к облакам…
Пшик.Стою на сосне,оцепленный иглами сучьями,а страх дерзкой молнией пригвоздил мне затылок.
Но:-герои!на помощь!ура!-и шагнул я за ними в бездонное небо.Ах,какая красота вокруг;да вот только штанина крепко ухватилась за сук,что не отодрать.Минут десять висю уже.Подрёбрышко кровью обливается,а в голове стало туманно.Как вор попался.Чердачные похитители шарят бельё под крышами;вагонные толкачи промышляют багажом бедных переселенцев;форточные шныри залезают в квартиры через оконные дырки.Есть ещё подвальные,чуланные,кладбищенские.Которые у старух таскают соленья с погреба,воруют цветы по могилкам.И орут громче всех:-держи его!!!-а у меня горло бедой перехвачено.
Полз мимо ящер.Хрустя привядшим малинником,давя сизые ягоды.Потом вдруг остановился,чтобы одну спелую сорвать,а в пяти шагах слышно-капкапкап.Посмотрел кругом-мимо;гребень свой кверху задрал-в самую точку.Пора спасать:уже кровью наплыло белое горюшко.
Он выпустил когти,обхватил сосну лапами,и в мгновение был под макушкой средь шишек.Осторожно взвалил на плечо моё тело,и одним крылом цепляясь-где за ветки,где за деревенские матюки-сполз к подножью.
-милый дракончик,-едва очухавшись,взмолился я,-прости навсегда и отнеси меня к звёздам.Это великая мечта моей жизни.
-ты задохнёшься там.-Ящер погладил себя по башке неуклюже.
-А если недолго?если скоро вернёмся?
Хмыкнул ехидно змей сквозь четыре зуба;то ли жалеючи,то ль представясь в полёте со мной.Но я уже нагло приматывался к его горбу малиновыми лозьями,схватил цепко за шею-и мы упорхнули к бледному глазу луны.Тихо;даже чуткие совы не гукнули,а только парочка очумелых воробьёв бросилась врассыпную.Я прислонился всем телом к большой тягловой силе,и для подмоги дрыгал ногами,словно плыл по морю на спине доброго дельфина.А ящер чуял мои лягушачьи рывки,да посмеивался:-не егози,пожалуйста.Я и десяток таких дотащу в хомуте.-Боязно не было:в сердце моём танцевал юношеский восторг,нежно обнимая прекрасную даму.Лицо она скрыла вуалью;длинный шлейф платья изредка открывал её босые ножки,очарованно волочась следом и преступно слизывая отпечатки надушенных пальчиков.
На небо высыпала путеводная нить в белой муке далёкой галактики.И то-долго лететь до ближайшей планеты-но если есть за плечами мешок с харчами,если в баклажке три литра бражки,тогда любой путь окажется вдвое короче.А уж коли рядом лебёдушка плывёт,постреливая красивыми глазками,можно с ней даже на край белого света,коего никто не видал,а древние старики рассказывают.Что там крокодилы щиплют слонов,гоняются кашалоты с акулами,и пингвины ныряют в ледяную воду,чтобы не простудиться.Рубашка на мне пятнами виснет,штаны болтаются мокро:но я зло кручу ухо ящеру,выпытывая главный его секрет:-научи летать!научи!
-дурачок,-он даже не сердится.-Это страшное умение.Знаешь ли ты,как души набожные и неверующие,бухие да трезвые покидают тело в последние мгновения земной жизни?Они вылетают резво,чтобы опробовать воздух,напряжённый словно цветок эдельвейса,когда к нему тянется рука влюблённого скалолаза.Но выбравшись из оболочки сознания и покружив чуть меж звёзд,душа пугается одиночества,рвётся назад.Туда,где уже ошеломлённо толпятся родственники,прохожие иль хирурги-разводят руками да плачут-а душа орёт вроде бы громко и человечески:-рот откройте,придурки!через него я обратно войду!-Только шиш ей;в гортань запал язык,и нет дороги блуднице.Сей миг гулкое эхо разнесло порох да визг топливных баков моей стартующей в вечность души.Ломкой болью отозвался отрыв серебристых нитей,связанных с умершим телом.Вместо шляпы стеклянного скафандра мне для смеха нацепили замасленый треух,подвязали бантиком,успокаивая что на том свете жить лучше.Воздух чистый,лёгкие вдыхают цветочный аромат,а сердце гуляет в райских кущах гигиены и здоровья-но я орал не хочу!не могу!-Будет неизменное благо,забудется ужасть преданой любви и проданой дружбы.-Но эхо моего крика в ответ взорвалось,раскидав по белому свету злые проклятья-станет вам моё отомщение лунным серпом косить судьбы как погнившую рожь.Душа исказилась страхом да яростью;её глотал голубой туман неба-а мои кровавые губы вгрызлись в потный кадык облаков,и потащили их за собой на прочной привязи изломанной шеи.Облака ж мёртвой хваткой вцепились в горы,сворачивая их каменные головы.Тоскующая душа разматывала многоцветный клубок планеты,чтобы по ржавой нитке экватора вернуться домой обратно.
А потом вдруг она успокоилась.Головёшкой вперёд полетел я в неведомое,запоздав принять боевую стойку,и только воздух свистел в абсолютно безлюдном просторе,таком нищем,что и корочку подать было некому.Я возрадовался сначала-и небу,и свободе,лёгким крыльям-стал беситься от счастья полёта,от избавления надоевшей жизни:а что она кончилась в тюремном застенке минут десять назад,то я быстро понял.И не жаль мне жену да детишек-пусть воют над трупом,лицемерно слезя-это их безвозвратная тоска по себе,по как они смогут жить без меня одиноко.Упрячут ботинки и куртку в чулан,и в цыплячий загончик под хатой сховают любимые мужние вещи…а пыльца-то останется гнить по углам,которая с грязных волос моих падала,с потного тела,вновь прорастёт и то застарелое семя на обтруханных простынях Любови земной.
И опять душа громко завыла,чтобы заглушить тёмные мысли да звуки,но они всё равно прорывались с боевыми гранатами в жалобных песнопениях плакальщиц.Надо мной поют?-и так больно ударило сущее скорбью поддых,прямо в сплетение сердца и солнца,что я,грубиян и невежа,пригласил на суд господа вседержащего как простого товарища.-Друже.Нет большей веры на белом свете,чем в твою справедливость ко лжи,и ко правде.Если душа моя чёрна,как твои босые пятки,прошедшие сквозь адовы коридоры по дорожке ко мне,то и накажи мученьями-не жалей,господь!не милосердуй.
Да он и не стал,потому что всегда живёт по закону,который сам сотворил.Вдруг разверзлись облака под ногами,и я провалился,будто слепой бедолага без кобеля да без палочки.Только успел рукиноги повыставить,тем и смягчил жестоко пав ниц-больно ступням,сгорели башмаки.И стою как дурак на карачках,жду оплеуху или удар топором.
-Говори последнее желание,раскаянный грешник.Исполню его для того лишь,чтобы стойко ты вытерпел кару небес.
Мнётся государь на месте,от неловкости заботливой чуть прихрамывая,или чердачная заноза ему попала в пятку.Я эту малую соринку краем глаза едва цепанул,с улыбкой прикусив губу,а всеявый сударь осерчал сразу,не вынеся моей лёгкой иронии.
-Смеёшься?!-Пнул под ноги шкуру бесхозного ящера:-Заселяйся.-то ли плакать,хохотать ли навзрыд.-Кто ж меня признает в этом облике?тогда,всемогущий,обели мою душу беспамятью-забвения дай,что покоя.Не желаю крылять по родимой отчизне огнедышащим змеем,драконом свирепым.Или страшно мне знать,как гублю я в пожарищах своё прошлое счастье.Снове душу хочу-пустую,будто мир первородный.-Утро вечера мудренее,-в боге скуксился дьявол улыбкой.-Спать ложись,за милосердие возблагодарив меня.
-А утром,друже,предо мною открылись двери,вошёл я в подземелье мрачное.Не воздух,а гниль под потолком плавает-дышу через рот,запах наизнанку выворачивает.Но я мужик крепкий,не чахлик вмерущий-и потому факел высоко поднял,чтобы страхи разогнать,да песню запел.Думаю,если кто рядом есть,отзовётся же-подпоёт боевой моей мелодии.Но на звуки голоса-труптруптруп-выползли горбатые тритоны,и так много их было,что уже друг на дружку полезли:хотели,видно,лучше меня разглядеть.Одного я кулаком в нос подоткнул;так они всем скопом завизжали,тыкаясь у моих ног.
Да тут дурманить меня стало-как я ротом ни дышал,а всё ж голова закружилась;и присели мы с ней к стене,от пола до потолка мхом заросшей.А среди этой зелени грибы попадаются-у него шляпа большая,вроде съедобная,но вот ножка как пискля комариная.Я хочу есть-никакой мочи нет удержаться,прямо напасть,колдовство.В ладонь сгрёб горсть шляпочников-и не жуя.Вкуууусно.Поначалу…Но как пошли из меня дымы,огни разные-да и газы,чего стесняться-уродливый гребень на голове вырос,горб огромный,и хвост крокодила.В лужу на земле посмотрелся-а я теперь совсем даже такой змей Горыныч,что и мама родная не узнает.Обхватил башку свою крыльями чешуйными:-ойёй,лишенько!куда приткнуться теперь бывшему доброму молодцу,а ныне худшему гаду на свете?-Ломанулся я в дверь,но узки оказались воротца;тогда по стенкам,по полу я,сметая всё на пути своём.
Тут ктото меня крепко стукнул дубой по ноге:озлился,рррразорву с горя-глаза горючие поднял от земли,а глядь-предо мной я стою.Только в старом человеческом облике:по фотографиям,зеркалам по.
Говорит мне я:-Лети,светик,на восток,-и карту суёт под нос с городами да весями,-сожги вот эту деревню дотла,а жильцов кого убей,кого в полон притащи.И будет тебе награда,обретёшься вновь.-
А я уже на всё согласен,чтобы рыла ужасного больше не видеть,ко обличью возвратиться.Открылся мне камень сезам с потайным ходом,и выполз змей мой на волю.Взмахнул крылами от пуза-подняли они на небеса его.
Летит Горыныч,очами зыркает по лесам да пашням,всё больше подгребая хвостом к той указанной местности.На карте был луг заболоченный-и тут вот жабья кочка на кочке,а каждая лягва ножками бьёт,приветствуя лютого змея.Ан нет,показалось;лишь ниже спустился,лягушки стали в харю бросать комья грязи,и зенки безвекие заплевали хором:-улетай,проклятый тритон,откуда беда тебя пригнала,а то и по костям назад не воротишься.-Дыхнул дракон на них огнём,они спрятались.Но на душе у гребнеголового осталась дурная примета,что лягушки проповедали.
Лес показался;то ли хмарь из него,то ли гнус навстречу-мать честная!совы с коршунами в одной упряжке божьим днём насмерть кинулись змея против.А ещё слева голуби-стрижи;с правого бока налетела поселковая мелочь,что пузья свои греет в пыли дорожной.
Плюнул опять Горыныч огнём,да ведь всех не перебьёшь,а на место сгубленных встаёт новая пернатость,злее прежней.С высоты стал змей падать,потому что невмочь ему крылять да отбиваться.Тут же ближние хаты показались-селяне выкатывают старинную пушку на прямую наводку,но небесную нечисть с неё не взять.Пульнули раз-мимо;и второй промахнулись мужики.Тогда бабы похватали детишков в охапку,и к церквям веровальным бегут со всех ног-оборони,боже!А мужья их живьём горят,потому что похерить дракона нечем-дети да бабы,камень на шее.Главный орёт командир,разодрав на кителе пуговки-уррра!!И незло на него змею даже,а со слезой душевно.
Но пока птицы клювы долбили,стронулось в голове у Горыныча-память вернулась.Узнаёт он родные места,плутни-оборотни да с девками шашни.Ойёй,здесь любовь на свиданку ходила,по тропке лебеду мяла в тапочках без задников.А на том земляничном взгорке он мужиком с нею стал:загрёбся целовать в ухи,шею,а сам всё сползал на коленках,невмочь опереться о землю.
И вспомнил змей,что прежде был человеком-вот ещё ране,как солнце взошло.Но красоту его спёрла нечисть,уродство оставив поганое.
-Себя я вспомнил,каким сроду был.-Зелёные морщины на морде ящера,сложенные извилистым клубком,словно посунясь в ушко иголки стали разматываться,кроя узоры.-Отказался я выполнять верховный приказ,и вот теперь прячусь от государева гнева в этой чащобе.-Он гоготнул с тоской:-Ну что,дурачок,ты ещё хочешь так научиться?
-Нет.-В башке моей тоже сдвинулось.Я отвёл глаза,кургузый малец,и тихо промолвил:-Спасибо тебе за честь да беседу,но пора мне домой.Ещё свидимся.
Ящер притушил сзади коптилку:-Я впредь не загадываю,а тебя ждать буду.По нраву пришёлся.
На бреющем,по земле стлясь и кусты задевая,он ссадил меня возле дома.Заверещала кукуня в часах;сбив перья,выскочила из воротцев встречать.
Змей улетел,зелёный огонёк,и не знаю как он сейчас;а у меня сегодня прекрасное расположение духа-вольный я,незатраченный.Спал без потных видений,забыв тоску о прошлых днях.Чёрные тени спод глаз умыла колодезная вода.Мои туфли начищены,костюмчик поджаро сидит.Одет я фасонистей городского пижона.
Пригляделось ко мне отражение в зеркале.Дааа;такому мужику пора кобелиться.Всерьёз-и только.Спрашивает:-ты жениться наладился или к утру вернёшься?
-Свободен я,-отвечаю ему,вскинув руки до самого солнца.-Просто дедуня в гости зазвал,что к нему дочки приехали.И ты нас,милый,не ищи,-замурлыкал под нос,-щиплем мы щавель на щи,-крутя так и этак цветастый галстук.Коекак дотянув узел,сморщился от тугого ворота я:-Не пойму,для чего его носят.Страхолюдина.Тьфу.
-А ты хочешь быть обходительным мужиком иль лесным шалопаем?-Отражение поддёрнуло свои коротенькие штанишки,явно завидуя мне:-Вот так можно дома ходить,а на люди следует в лучшее одеваться.
-Не спорю.-Сдул я пылинки как матёрый модник,и принялся шнуровать туфли.-Хорошая баба сама обойдёт грязнулю,чтоб не позориться.-Я ещё пару раз вздыбил чуб:яйцом смазать либо.И на прощание хлопнул отражение по плечу,обглядев его статную фигуру,на которой в последние дни наросло мясо.-Мужаешь.Скоро рубахи перестанут налазить.-А оно в ответ перекрестило меня тайком,призывая добрых божков нынешнего дня:-пусть облепит тебя удача с головы до пяток,будто повалялся ты с ней на клеверном поле,а вусмерть усталые пчёлы роняли ведёрки с мёдом прямо вам под ноги.-
Но крылатые трудяги пока ещё едва наносили с полбрюшк