Венькины русалки

Полдень. Солнце жарило так, что хотелось ни чего не хотеть…
Венька сидел в тени раскидистой яблони и строгал из деревяшки, какую-то загогулину.
С улицы раздался звонкий мальчишеский голос.
-- Венька, пошли купаться!
Мальчишка сорвался с места, по пути прихватив майку с веревки и крикнув матери.
-- Я с Юрасем на озеро!
-- Чтоб к вечерней дойке был дома!
-- Буду! – весело отозвался, перепрыгивая через штакетник, Венька. Он в три прыжка нагнал, проезжавшего мимо на велосипеде мальчишку лет двенадцати в полинявшей бейсболке, и ловко пристроился на багажник.
-- Давай к деду Панасу арбуз возьмём.
-- А не заругает?
-- Не... Даже не проснется – спорим!
-- Да ну тебя!
Велосипед свернул на едва приметную тропинку, и весело покатился под уклон.
Из продуваемого всеми ветрами камышового шалашика деда Панаса, доносился его знаменитый: густой и всепобеждающий – храп!
Юрась с Венькой всё время оглядываясь по сторонам, и то и дело припадая к земле, осторожно подкрадывались к хижине. Там у самой стенки лежали огромные, килограмм на пятнадцать, арбузы. Вдруг храп резко оборвался.
« Все!» - подумал Юрась.
«Конец!» - пронеслось в голове у Веньки.
Но уже в следующее мгновение желанные громогласные трели возобновились вновь. Мальчишки облегченно вздохнули, выбрали самый большой арбуз и быстро потащили его к велосипеду.
Не открывая глаз, сквозь сон, дед Панас подумал: «Опять Венька с Юрасем арбуз утащили. Ладно, в этом году урожай хороший, всем хватит! Дед Панас перевернулся на другой бок, и взял на полтона выше…
Озеро встретило ребят: ярким блеском огней и приятною прохладой. Бросив велосипед, арбуз, и срывая с себя набегу одежду, мальчишки ринулись в воду. По пояс, забежав в воду, стали яростно разбрызгивать её во все стороны! Затем начали подныривать , хватать друг друга за ноги под водой, неожиданно выскакивать из неё: с криками, визгом и весёлым смехом…
Когда первая волна восторга улеглась, а губы посинели от холода, мальцы закатили арбуз в воду, уселись на песок спина к спине, и подставили свои тела живительным лучам солнца.
-- А знаешь, какой сегодня день? – спросил Юрась.
-- Жаркий!
-- Нет, по календарю.
-- И правда, не помню, -- почесал свою рыжую макушку Венька.
-- Первое августа, через месяц в школу, – грустно констатировал Юрась.
-- Не через месяц, а ещё целый месяц!
-- Слушай, давай арбуз достанем, а то что-то в животе урчит.
-- А ты нож взял, -- Венька откинулся на спину и глянул на друга снизу в верх.
-- Нож! Елки-палки, -- Юрась вскочил и побежал к велосипеду. – Я сейчас сгоняю по-быстрому, а ты пока арбуз сюда подкати.
Венька не спеша подошел к урезу воды, сунул руку в давно знакомую выемку на дне, арбуза не было! «Как так? -- клюнула его мысль. -- Здесь должен быть! Макушка должна из воды торчать!» Но факт – арбуза не было. Мальчишка растерянно оглянулся по сторонам. Всё его существо, выражало крайнюю степень озадаченности!
Вдруг, из ближайших камышовых зарослей, послышался смешок. «Это где-то возле мостков!» Венька обернулся в их сторону и увидел, на самом краю дощаного настила, свою утрату. Не спуская с него глаз, мальчишка рванул на мостки.
-- Хи- хи, -- послышалось уже как – будто с другой стороны. Венька оглянулся. Когда он взошел на мостки, арбуза на них уже не было. « Чертовщина какая-то!»
--Хи- хи , -- на этот раз прозвучало из под настила. Венька лег грудью на доски, свесил вниз голову и от неожиданности чуть не онемел. Девушка невероятной красоты, с распущенными по плечам волосами, улыбаясь, протягивала ему арбуз. Её, огромные незабудковые глаза, живо блестели.
-- Ты кто? – неожиданно для себя, задал вопрос Венька.
-- Я, -- девушка слегка замешкалась, озорно блеснула глазами и ответила, -- Русалка!
-- А хвост, -- нашелся мальчишка.
-- Вот, -- девушка грациозно изогнулась и продемонстрировала нечто, похожее на плавник.
-- А бабушка говорила, вы вывелись!
-- Много твоя бабушка знает! Не все, я вот осталась!
Девушка ещё раз обворожительно улыбнулась: « Веришь мне!» Венька снова задумчиво почесал макушку.
-- Не знаю, чем ещё докажешь?
-- Вот, -- девушка протянула мальчишке арбуз. – Держи, мы их не едим.
Аргумент был весомым, в такую погоду отказаться от арбуза…
-- Слушай, если ты Русалка, ты должна меня утопить!
-- Вот ещё! Мы детей не трогаем, только неверных мужей! Ты что, неверный муж?
-- Не-а, -- разулыбался Венька, мне ещё рано!
-- А я тебе нравлюсь!
-- Очень, ты красивая! Я б на тебе женился, если ты не Русалка конечно.
Девушка удовлетворенно рассмеялась: «Подрастешь – посмотрим!»
-- Алька, Алька! Веньке прямо в ухо ударил чей-то знакомый голос. Тот поднял голову и увидел Толика, подгребающего на большом тракторном баллоне к мосткам.
-- Иди домой, мамка зовет! Голос у мальчишки был не по возрасту зычным и сильным.
-- Алька, ты ж всё равно сейчас домой пойдешь. Дай моноласт!
Девушка хитрО глянула на мальчишек, и рассыпая вокруг серебристые капли, изящно пронырнув, стремительно умчалась к противоположенному берегу…
-- Кто это Толик? -- спросил Венька, провожая девушку задумчивым взглядом.
-- Это? Да сеструха моя двоюродная, из города приехала со своими, отдыхать. Третий день у неё, этот моноласт прошу, не даёт зараза, и всё тут!
-- Венька, ну ты где? – послышался голос Юрасика, тащи сюда арбуз скорей!
-- Пошли арбуз есть - Толик!
-- Не-е, не хочу. Я домой поплыву, скоро коров пригонят. Толик развернул своё плавсредство, и ловко загребая руками, поплыл вслед за сестрой…
-- Ух, вкуснятина! -- выдавил из себя Юрась, когда добрая половина арбуза была прикончена.
-- Слушай Юрась, здесь русалки водятся, как ты думаешь?
-- Баб Аглая говорит нет, раньше были, а теперича вывелись.
-- Много твоя баб Аглая знает?
-- Баб Аглая знает всё, кого хошь спроси!
-- Ладно Юрась, пошли по домам, вон дядь Петро коров уже гонит.
Последние лучи солнца гасли, обрезаемые ребром горизонта… Венька прикончил большую кружку парного молока.
-- Мам, а русалки, в нашем озере водятся? Женщина лет тридцати пяти, приятной полноты, обернулась и ответила.
-- А как же. Я на днях видела одну на озере, когда за камышом ходила.
-- Не мам, то Алька была сеструха Толянова. Я про настоящих спрашиваю. Женщина затаенно улыбнулась, в её необычайного цвета зеленых глазах, зажглись огоньки.
-- А я, про настоящих и отвечаю!
Она подошла к сыну и потрепала его за огненные вихры, упрямо торчащие во все стороны.
-- Ладно, иди спать поздно уже. Венька подскочил к окну и перемахнул через подоконник.
- Вот вырасту и возьму за себя Альку!
Женщина улыбнулась и тихонько прошептала: «Возьмешь, возьмешь, куда ж она от тебя такого денется!»
Скрипнули ворота. Во двор вошел громадный огненно - рыжий мужчина, в камуфлированной форме. Женщина налила из подойника кружку молока и протянула ему.
-- Ну, что дорогой мой начальник рыбного хозяйства, все ль в порядке в ваших владеньях?
-- По воде пойдет, если по суше не поедет! Улыбнулся мужчина принимая кружку, -- Вот только, по моему опять в озере Русалка завелась!
- Да нет, то Алька, племянница Сытниковых с заозерного хутора.
-- Да ну слава Богу, а то как вспомню ту ночь, когда я тебя из браконьерских сетей выпутал… Истерзанную, полуживую, но такую красивую! Женщина приложила палец к губам: « Т-с-с, Венька только лег».
-- В тебе жизни тогда и на четверть не было, а я так сразу влюбился!
-- Тихо, ты, тихо! – женщина легонько прихватила гиганта за руку и увлекла за собой.
-- Куда мы, -- прогудел вполголоса великан?
-- На сеновал, лешак ты мой бестолковый!
И только звезды были свидетелями их ночного безумства! Но они так безучастны ко всему земному. Звезды ведь не краснеют…
А Венька, мирно посапывая, видел чудесный сон. Про то, как целый хоровод русалок загонял золотых рыбок, в его маленькие ладошки…