На пороге Тьмы.

Близнюк Ксения.

На пороге Тьмы.

Посвящается моему папе…
Спасибо тебе за твою любовь и доброту, которую ты дарил нам. За твою жизнерадостную улыбку, запечатленную в наших сердцах. За умение найти хорошее, даже в самом плохом и, спасибо за то, что ты подарил нам такую счастливую возможность знать и быть частью тебя. Я верю, что ты рядом, даже если тебя нет, потому что в моем сердце навечно сохранился твой образ и светлая память о тебе…



Глава 1.
Безумный день.



Время идет быстро и безвозвратно – это я поняла, когда проснулась на следующее утро после моего шестнадцатого дня рождения. На письменном столе лежали еще не раскрытые подарки. Из – за солнечного света, пробирающегося в комнату, подарочная фольга переливалась, отбрасывая на стены маленькие яркие пятнышки. Я глубоко вздохнула и потянулась в кровати. «Как же не хочется вставать» - мелькнуло у меня в голове - «думаю еще можно немного поспать…». Когда я легла удобнее, будильник начал противно дребезжать. (За что я люблю будильники китайского производства, так это за то, что они напрочь перебивают весь сон, и опоздать куда-либо ты уже не имеешь права).
Через час я уже шла в школу…
Погода была просто отличной. Утреннее солнце слегка обжигало мое лицо, а ласковый ветерок играл с волосами. Весна…
Помимо того, что по пути в школу я любовалась происходящим вокруг, мой мозг лихорадочно перебирал все то, что я пыталась выучить на урок истории.
Прошедший праздник оставил после себя не только грязную квартиру (к счастью с этой проблемой мы расправились в тот же вечер), но и кучу не сделанных домашних заданий. Впервые я позволила себе так расслабиться, хотя если быть до конца откровенной, я не шибко горела желанием садиться за зубрежку. Однако, я тут же пожалела, вспомнив о предстоящей контрольной, по не подготовленной мною теме. Остальной путь до школы я не помню, меня поглотил страх перед будущим уроком, и я шла, молясь о том, чтобы учительница забыла про меня и вообще, про то, что она задавала. У меня случались такие помешательства. Не сказать, что часто, но бывали.
Помню только то, что я несколько раз споткнулась, чуть не упала… ну а дальше… сплошные провалы в памяти…
Усевшись за свою парту, я быстро раскрыла учебник и начала жадно читать, прекрасно понимая, что за пять минут я не успею ничего. Казалось, что время ускользает, и я отчаянно пытаюсь за него зацепиться. Вдруг чья-то рука схватила меня за плечо, от неожиданности я подпрыгнула на стуле.
-Привет! – раздался знакомый голос. Это была Оля. Я посмотрела на ее лицо, выражавшее что-то не понятное, может даже настороженное. Пару секунд спустя я поняла, что она разглядывала меня. «Представляю свою физиономию…» - мелькнуло у меня в голове.
- С тобой все нормально?- продолжила она, удивленно подняв левую бровь.
- Да все отлично – соврала я, когда уже прозвенел звонок на зарядку, которую за отсутствием надзора в виде нашей классной, мы пропустили без зазрения совести.
Потом последовало еще несколько фраз с Олиной стороны, но я пропустила их мимо ушей, с носом углубившись в учебник. Я повторяла про себя даты, которые никак не хотели откладываться в памяти.
Постепенно в классе стал нарастать шум, что немного выводило меня из себя. Я отвлеклась.
- Ну и вот, я решила сходить к ней… - говорила Ольга, по-видимому, обращаясь ко мне – с тобой.
Серьезность, с которой она мне что-то рассказывала, дала мне сразу понять, что я прослушала что-то важное. Скажу прямо, я впервые видела ее настолько увлеченной посвящением меня в ее планы, тем более она была намного сдержанней в разговорах, чем я.
- Ты согласна?- продолжила она, смотря на меня вопросительным взглядом, в полной уверенности, что я все это время ее слушала.
- Ага. – Ответила я, совершенно не понимая, о чем она мне толкует.
Ольга, моя самая лучшая подруга. Не знаю, чтобы я без нее делала.… У нас всегда были темы для разговоров, мы умели поддержать друг – друга в трудную минуту, а главное – я могла ей доверять самые сокровенные тайны, не волнуясь об их разглашении.
Иногда было трудновато ее понять. Но я не могу представить, как люди общаются со мной, если мой характер еще сложнее?
Если говорить отдельно про меня и Олю, то это просто небо и земля. Можно даже сказать она моя Altera pars, так называемая другая сторона. То чего не хватало мне, дополняла она и наоборот.
Она была не высокого роста, с длинными светло – русыми волосами и глазами, как у ведьмочки, такими же зелеными. Нос ее был немного вздернут, показывая всем, что провести эту даму не просто, как она говорила, ее папа всегда подшучивал над ее «французским носиком». И этот «французский носик» снился ночью большей половине мальчишек.
Мы могли долгое время проводить в спорах, доказывая свою правоту. Чаще всего споры приобретали глупый характер, заставляя нас смеяться, когда мы понимали, что просто морочим друг – другу головы…
Что касается меня, то я более пессимистичный человек. Конечно, нельзя относиться к себе так, как относилась я. Но иногда мне казалось, что это правильно.
Каждое утро я видела в зеркале свое несчастное отражение, полное разочарования.
Думаю, это было ужасно глупо, считать себя хуже всех. Но такая была моя точка зрения по отношению к себе на тот период. Жестокая самокритика убивала меня изнутри, но поделать с этим я ничего не могла. Это все равно, что пытаться бросить курить после того, как эта привычка была неотъемлемой частью всей твоей жизни. Невозможно...
Если говорить о внешности…то, могу сказать, что я полное отражение моего отца, который, к сожалению, погиб, когда мне было двенадцать лет. Такие же карие глаза, темно - русые волосы, черные брови. Не смотря на то, что моя кожа казалась немного смуглой, она была «без кровинки». Моя бабушка всегда удивлялась тому, как я на него похожа. Я всегда была напоминанием, что теперь этого дорогого для всех нас человека нет, поэтому меня ни на минуту не покидало чувство вины…
В какой – то определенный период моей жизни я занималась баскетболом. Этот вид спорта стал для меня всем: надеждой на будущее, желанием к переменам. Но врачи резко и с уверенностью пресекли мои мечты на корню. Мне осталось учиться…
В голове лишь мелькали мысли, что когда-нибудь все изменится. Но фантазии могут воплотиться в реальность с таким же успехом, как и попытка прочитать «Войну и мир» за одну ночь. Поэтому мне приходилось постепенно изменять себя и подстраивать под общее течение повседневной общественной жизни, которая не отличалась особым разнообразием.
-Так ты согласна?- спросила меня Оля, когда мы шли со школы.
- На что?
- Чтобы пойти сегодня на ярмарку?
- Зачем?- отвечала я вопросом на вопрос.
- Приехали…Я предложила сходить к гадалке. Говорят, что она довольно опытная и действительно обладает экстрасенсорными способностями.
- ЧТО? Не могу поверить! С каких это пор ты веришь в это? Раньше ты не особо отличалась по этому поводу.
- Это просто научный эксперимент, чтобы доказать тебе, что это полное вранье и ничего больше,- оправдывалась Олька. – А если ты задаешь эти глупые вопросы, значит, ты не слушала, что я говорила тебе сегодня на истории!
-Я тебя не понимаю. Ты ведь сказала, что ей можно верить! А теперь ссылаешься на научный эксперимент?!
-Ну, да. Согласись, к нам в город не всегда приезжает человек, который пользуется популярностью у народа. А если она будет говорить всякую ерунду, то это еще один аргумент в пользу того, чтобы ты, наконец, перестала витать в облаках!
В этот момент я почувствовала огромную досаду от того, что моя подруга столь скептически относится ко всему необычному, но чтобы не подавать виду я согласилась. Наверно в этом была доля вины за то, что я прослушала все, что она говорила мне в школе…
-Хорошо, я пойду. Во сколько встретимся?
- Правда?- Оля недоверчиво посмотрела на меня. – Тогда давай в шесть вечера.
Нужно сказать, что ярмарка, которую пригласила посетить меня Олька, в нашем городе была впервые. Соответственно, все были в некотором ажиотаже. Я еще не была там, и мне просто не терпелось, наконец, увидеть, что же снесло крышу половине жителей города. Однако мысль об этом привела меня в некоторый ужас. Я боялась, что будет как в кошмарном фильме: иллюзии, призраки, клоуны, пожирающие маленьких непослушных деток. Брр… не люблю клоунов.
Тем не менее, после школы я пребывала в хорошем расположении духа, потому что контрольная по истории сорвалась, а остальные предметы прошли как по маслу.
Тихим шагом я добрела до дома. В квартире никого. В комнате на столе по–прежнему громоздятся подарки. Вчера у меня просто не хватило сил до них добраться.
Ну, вот… опять одна…- протянула я, когда увидела записку, закрепленную магнитом на холодильнике.
«Ульяна, я поехала на юбилей к Надежде Никитичне. Постараюсь приехать не поздно.
Обед в холодильнике. Будь умницей. Целую, бабушка.»
Моя бабушка, наверное, единственный человек, который понимает меня и принимает такой, какая я есть, включая маму, уехавшую в Анкоридж, крупнейший город Аляски в надежде на лучшее будущее. Наверно, это было правильным. По крайней мере, это было честным по отношению к ней, она всегда мечтала построить карьеру. Сейчас она заведовала метеорологической станцией и пыталась совмещать свою работу с исследовательской деятельностью. Конечно отношения наши далеко не идеальные, каждая из нас иногда пытается доказать свое во что бы то ни стало. Однако я ее люблю такой, какая она есть.
Если говорить конкретно о бабушке, то она боевая женщина.
У нас во дворе, ее все боятся, но любя. Это странное сочетание ей очень подходит. Она и жилетка, в которую можно поплакаться, и врач, и главный слесарь. Можно много перечислять ее « профессий», но это очень долго. Моя бабушка даже гадала какое–то время. Не будь Олька столь категорична, я бы отвела ее к ней, но готова поспорить, что моя одноклассница сделала бы все, чтобы в этот день внезапно заболеть или срочно уехать в деревню.
« И чего это вдруг она так внезапно решила пойти на эту злополучную ярмарку? Сомневаюсь, что это все ради доказательства ее шарлатанства. Тратить впустую деньги не в ее стиле. Тем более все это полный бред. Не понимаю».- мелькало у меня в голове.
Расправившись с печеной картошкой, я отправилась в свою комнату, разбирать подарки, которые до сих пор были не раскрытыми.
Первое, что попалось мне под руку, была блестящая красная коробочка с замысловатым подарочным бантиком. Раскрыв ее, я увидела там небольшой набор, состоящий из кремов, скрабов и прочей девчачьей ерунды. В других коробках я нашла: блузку, альбом для фотографий, духи, шарф… «Тетя Валя….. немного с опозданием, - подумала я – очень на нее похоже». Я охватила взглядом всю комнату, и не зря, потому что в ее противоположном конце, на кровати лежал конверт.
«Наверно сегодня принесли».
-Странно…– говорила я, теребя его в разные стороны.
Наверно с пол часа меня мучили сомнения, открыть его или нет. В другом случае я бы раскрыла его без разговоров, но какое-то чувство самозащиты, которое было не уместно, заставляло меня медлить в решении. Я почему-то с опаской посмотрела на него. Чувство страха, возникшее неизвестно по какой причине, заставило меня отложить его в сторону.
Но меня словно магнитом притягивало к нему, поэтому я не удержалась и раскрыла конверт. В нем лежал миниатюрный и довольно красивый кулон. Его форма напоминала звезду. Он весь был резной, с заостренными концами, на которых сверкали мелкие алмазные камешки. По середине было изображено что–то непонятное … Я машинально надела его на шею и усмехнулась над своей глупостью и больной фантазией, которая мне не давала покоя.
Через некоторое мгновение мной овладела апатия и меланхолия, которая становилась сильнее с каждой минутой. Я уже не различала очертания своей комнаты, а была где-то в другом месте….
Мне представлялось голубое бездонное небо, окутывавшие его белые облака, которые постепенно превращались в высокие замки. Солнце, догоравшее за горизонтом, окрашивало их в лиловый, медленно переходящий в сини и красный цвет. Они, словно в зеркале, отражались на холодной поверхности океана. Где-то вдалеке, куда уже добрались темные ночные хвосты, загорались звезды, похожие на мелкие яркие крапинки. Они, будто фигурки калейдоскопа, играли со зрением, обманывая его, но все же радуя. Я, словно находясь там, жадно вдыхала свежий воздух, который дразнил своей сладостью. Если бы я умела рисовать, то, не медля, изобразила бы это на холсте…
- Тебе здесь нравится?
- Да.
- Тогда оставайся.
- Не могу, меня ждут дома.
-Это ли не рай? Ведь ты всегда мечтала об этом.
- Несмотря на всю красоту, здесь одиноко. Здесь нет жизни той, что у людей в обычном мире. Тишина… наверное, она была здесь всегда. Даже птицы не имеют голоса, чтобы радовать своим пением других...
Я тихо поднималась по обрыву. Мелкие камешки с шумом слетали вниз, и, ударяясь друг об друга падали в воду, на которой оставалось множество кругов. Соленый ветер с океана растрепал мои волосы.
- Но ты сама придумала этот мир, а теперь от него отказываешься,- прозвучало с упреком.
- Знаю. Здесь мое пристанище, мой маленький островок надежды. Но это не мое.
- Ошибаешься. Здесь даже звезды принадлежат тебе…
- Почему ты так говоришь?
- Потому что это правда.
- Кто ты? Почему я должна верить тебе?
- Это не имеет никакого значения.
Мне стало не по себе. Может это игра моей фантазии? Или я схожу с ума?
Я уже стояла на вершине обрыва. Всего несколько сантиметров отделяло меня от пропасти. Холодный океан оказался далеко внизу. Его первоначальная тишина заменилась сильной бурей. Огромные волны ударялись об берег, разнося в щепки обломки уже давно разбившегося корабля.
- Тишина обманчива. Желаешь жизни, как у других? Такого не будет никогда. Ты сама этого не хочешь. Разве не так?
- Что тебе нужно?
- Услышать правду.
-Я все сказала.
- Увы, но я очень хорошо тебя знаю. Представь, что я живу внутри тебя. Я читаю твои мысли… Я - это ты…
- Этого не возможно, как и того, что этот мир существует.
Внезапный порыв ветра толкнул меня в спину, и я упала с обрыва. Ледяной поток сырого воздуха обдал мое лицо, которое начало гореть от холода.
Мои пальцы судорожно сжались, все тело одеревенело. Впереди была вода. Глубокий океан ждал меня, а гигантские пенистые волны пытались дотянуться. Вот-вот и я разобьюсь в бушующем потоке воды. Всего пара секунд и все будет кончено…
Мои глаза наполнились горячими солеными слезами, которые подхватывал ветер и уносил куда-то вдаль. Плеск волн заглушил все остальное…
Понадобилось минут пять, чтобы понять, что я уснула за письменным столом. Кулон, мой подарок, который я уже успела надеть, оставил красный отпечаток на шее. Я присмотрелась. Мне так и не удалось разобрать, что именно изображено на нем.
Золотые солнечные лучи медленно тянулись на запад.
« Наверно уже вечер».
На часах было половина шестого.
Приведя себя в порядок, я собралась на ярмарку. По сравнению с сегодняшним утром, вечерняя погода отличалась холодом, и я тут же пожалела, что не взяла с собой теплую кофту. Но возвращаться не хотелось, и я перешла на легкий бег. Вопреки моим ожиданиям, Оля была на месте нашей встречи, и похоже давно.
- Привет. Долго меня ждала?
- Нет.- протянула моя подружка.- Погода изменилась, правда?
- Точно.
Я молчала. Мне не хотелось заводить разговор о настоящей причине посещения гадалки, не хотелось ввязываться в спор. Да и Оля не горела желанием вспоминать об этом. Потому что, мы оба знали, что тут было совсем другое. Пройдя несколько кварталов, мы вышли на некогда чистое поле, на котором сейчас мирно расположилась ярмарка со своими шатрами, аттракционами и продавцами мороженого, воздушных шариков и много другого.
- Круто!- воодушевленно сказала Оля.- Хорошо, что ты согласилась пойти. Смотри,- сказала она, указывая на жалкое подобие американской горки, которое размещалось на другом конце поляны. Может, сходим в комнату смеха?- предложила она.- Думаю, там прикольно.
- Давай в другой раз. Ты хотела сходить к гадалке.- Напомнила я.
- Точно..
Под ручку мы направились искать заветный шатер. Наше маленькое путешествие было ни чем иным, как полным дурачеством, особенно тогда, когда мы извинялись, зайдя не туда. Нормальные люди давно бы спросили куда идти. Но, похоже, мы не из их числа. Но я не хочу сказать что мы «другие», вежливо заменяя слово, какое следовало бы сказать в наш адрес. Просто это было весело.
Достаточно потратив время, я не побоюсь сказать, что оно ушло впустую, мы все же поинтересовались, куда нам следует идти у первого попавшегося человека.
- Вон там, видите? Тот фургончик. Там еще сладкую вату продают.
- Спасибо!
- Ты действительно хочешь туда пойти?- спросила я у Оли, когда мы подошли к фургону.
-Улька, это очень важно. Думаю, ты поймешь меня потом.
- То есть, ты имеешь в виду, что я скажу тебе спасибо, за то, что ты раскрыла мне глаза на реальность? – я сама не поняла что сморозила, но была в полной уверенности, что вопрос прозвучал достаточно доходчиво. Похоже, что нет.
- Подожди, ты о чем?
- А ты?- я не совсем поняла, что хотела сказать мне моя подруга.
- Ну, понимаешь, дело не в тебе. Это все было просто отговоркой, чтобы ты пошла со мной. И я вовсе не считаю тебя фантазеркой, - протянула она.
- Очень приятно. Ты мне уже не доверяешь?
Внезапный хлопок, даже взрыв выбил из моей головы остатки мыслей. От неожиданности я вскрикнула. Сердце буквально упало в пятки, но почему-то билось где-то в области живота. Мне не стоило даже задумываться, чтобы понять, что этот звук издал некто, стоящий у меня за спиной. Я повернулась, чтобы посмотреть, кто это мог быть. В глаза бросилась яркая краска. Клоун!!!
Я стояла в некотором оцепенении…Тем временем, красноносый хулиган, на которого явно произвела впечатление его, как бы удавшаяся шутка, начал смеяться над моей реакцией, а затем, как ни в чем не бывало, побежал веселить ребятню.
- Великолепно! О чем думал этот сумасшедший? У меня чуть сердечный приступ не случился! Идиот! Тебе лечиться нужно! – кричала я ему вслед.
В ответ на мои возмущения Ольга стала мило улыбаться.
Думаю, со стороны это выглядело действительно смешно.
- Ну, так что, пойдем?
Я постучалась в дверь фургончика. Через пару минут выглянула девушка примерно восемнадцати- девятнадцати лет, одетая в длинное фиолетовое платье. Она недовольно окинула нас взглядом, видимо, ожидая увидеть что-то более серьезное, чем пару малолеток. Не скажу, что вкус у этой девушки в отношении моды отсутствовал, но ее розовый, переходящий в оранжевый цвет волос выглядел довольно неопрятно.
Возможно, это был парик, что было бы характерно для царившей здесь атмосферы.
В начале я подумала, что мы опять пришли не туда, но девушка быстро развеяла мои сомнения, сказав, что Евгения Анатольевна занята и что следует немного подождать.
Сев на скамейку рядом с Олей я принялась рассматривать происходящее вокруг.
Ярмарка была похожа на огромный улей. Кругом было много людей: одни развлекались у игровых автоматов, другие смотрели выступление клоунов-мимов, третьи
ждали своей очереди на аттракционы, а кто-то просто прогуливался, с любопытством наблюдая за другими.
Музыка звучала со всех сторон. Казалось, будто целый ансамбль заночевал под открытым небом. Шарики, вертушки, мыльные пузыри разлетались по воздуху, создавая эффект фейерверка. Отовсюду доносился запах сладкой ваты, попкорна и леденцов.
« Это больше похоже на американский фильм, чем на правду»- подумала я, когда послышались восхищенные крики и аплодисменты в адрес иллюзиониста, вытащившего голубя из шкатулки.
Где-то вспыхивал огонь. Значит фокусники и местные Брюсы Ли принялись развлекать публику.
Похоже, сеанс Евгении Анатольевны с очередным клиентом походил к концу, поэтому ждать, долго не пришлось. Девушка позвала нас. В ее голосе слышалось негодование.
- Наверно у нее проблемы.- предположила Оля, направляясь к фургону.- Чего ты ждешь?
- Ты хочешь, чтобы я пошла туда?- удивленно спросила я, взглянув на нее.
- Естественно! Зачем же, по-твоему, я попросила тебя пойти со мной?
Когда я вошла вслед за Ольгой, почувствовался сильный запах каких-то трав, масел и воска. Сначала было даже приятно ощущать эти сладкие ароматы, но потом они начали просто давить на самочувствие. Через пару минут у меня закружилась голова и начало темнеть в глазах. До кучи я столкнулась с идущим навстречу по коридору парнем высокого роста и довольно сильного телосложения. Его глаза, сверкнувшие в темноте, заставили меня испуганно остановиться.
Недовольно посмотрев на меня, он прогремел своим баритоном:
-Вы долго будете стоять? Можно пройти?!
-Да, конечно, – виноватым голосом произнесла я, выходя из оцепенения.
Олька удивленно посмотрела на меня и пожала плечами, прибавляя к этому улыбку, что у меня появилось чувство, будто все вокруг считают меня идиоткой.
Внутри, несмотря на то, что снаружи фургон казался маленьким, было просторно.
Скорее он был предназначен для путешествий с семьей, так как мне показалось, что там было несколько комнат. Посередине располагался небольшой круглый стол, на котором, как и положено стояла хрустальная сфера.
Все вокруг было заставлено свечами, которые едва освещали помещение. На стенах висели образы святых вперемешку с какими-то знаками. Вокруг стола стояли низкие стулья, обитые темно-красной тканью. В противоположном углу находился диванчик, такого же цвета. Радом с ним размещался шкаф, среднего размера, сверху до низа набитый книгами, связками и прочими атрибутами.
Усевшись за стол, я посмотрела на свою подругу. Она вела себя вполне спокойно, в отличие от меня.
- А, Оленька это ты?
В комнату, где были мы, зашла девушка примерно двадцати лет. Она была довольно красива, с приятной улыбкой и спокойным голосом. Глаза ее были голубого цвета, они словно светились в темноте от своей яркости.
- Евгения Анатольевна, здравствуйте! Я снова к вам.
- Ну, рассказывай, что тебя на этот раз привело сюда?
- Это не совсем сеанс. Я хотела с вами посоветоваться…- Оля занервничала.
Я ошарашено посмотрела на свою подругу.
Ну ничего себе! Давно ли экстрасенсы на пару с гадалками заделались в психологи?
Это что-то новенькое. Но больше всего меня поразило то, что они разговаривали как давние подруги. И это «снова», значит, Оля уже приходила сюда! Хм… Тогда почему она не знала сюда дороги? Забыла?
В своих догадках я пропустила половину их разговора. Но то, что последовало дальше, ввело меня в полное недоумение.
- Так вот какая твоя Ульяна…- Евгения Анатольевна изучая, посмотрела на меня.
« Я-то тут причем?»- мелькнуло у меня в голове. – « Неужели она уже успела про меня что-то наговорить?»
- Вы с Олей подруги?
- Да. Мы с ней в одном классе учимся. То есть мы не просто одноклассницы, мы знаем, друг друга с детства, - отчеканила я.
- Интересно… Думаю тебе тоже есть, что рассказать.
- Ммм... Нет.
Она пристально смотрела мне в глаза. Здесь она напомнила мне меня саму, так как я сама всегда смотрю в глаза своему собеседнику. Если честно, это стало мне небольшим уроком, потому что довольно неприятно находиться в такой ситуации.
- Что ж. Нет, так нет, - затем Евгения Анатольевна полностью обратила свое внимание на Олю. – Ну, так какие у тебя проблемы?
- Это личное, но думаю, вы меня поймете…
Тут в комнату зашел парень, среднего роста. Он грациозно присел на выше упомянутый диванчик и развернулся всем телом в нашу сторону.
- А, это ты Фред?
Олька заулыбалась и потупила глаза. Даже в таком темном помещении было видно, как она покраснела, увидев его.
Время от времени я переводила свой взгляд то на парня, то на свою подругу. Ну еще бы не положить глаз на такого красавца. Я чувствовала, что тоже начинаю краснеть.
У Фреда были темные волосы, красивые карие глаза. Лицо отдавало холодом, даже равнодушием которое заставляло обратить на себя внимание. Какая-то резкость и одновременно мягкая красота. В нем было что-то готическое, необыкновенно прекрасное и в то же время пугающее. В глаза бросалась серебряная серьга на ухе.
Одет он был во все черное. На ногах, несмотря на то, что на улице не было дождя, были армейские шнурованные сапоги или как говорят некоторые « combat bots».
Когда он положил руку на спинку дивана, я увидела на его пальце перстень с огромным красным сердоликом, сливающимся с обивкой.
«Да, наверное, он имеет большой успех у девушек»- подумала я.
Не знаю, сколько прошло времени, но сеанс Евгении Анатольевны мне начал порядком надоедать, когда вопрос: « Ты с ним пыталась заговорить?» или утверждение: «Я вижу, что все будет отлично»,- пошли по третьему кругу.
Чушь, не более. Примитивный разговор, не имеющий под собой твердой основы. О таком могут говорить только пятиклашки, которые впервые познают все прелести первой любви и прочей донимающей ерунды.
Эту самую ерунду я пыталась не слушать, вспоминая песни и напевая их про себя.
Может, я привыкла, но ароматы, от которых мне в самом начале было плохо, не смотря на то, что перед моим носом стояла вазочка с дымящимися травами, улетучились. Боже, как я здесь не задохнулась?!
Все это время Фред сидел и смотрел в нашу сторону. В начале меня это не волновало, но потом я заметила, что он очень пристально меня разглядывает. Мне стало не по себе.
Чего он вообще тут делает и как смеет слушать подробности чужой личной жизни?
На его лице изредка появлялась ухмылка, от которой мурашки шли по коже. Не знаю что со мной сегодня происходило, но никогда еще я не испытывала столько беспричинных волнений, переживаний и непонятного страха.
Тем не менее, я пыталась сделать вид, что разглядываю картину, висящую прямо у него над головой.
Когда я снова посмотрела на него, его взгляд был остановлен на цепочке, моем подарке, которую я нашла в конверте. Я быстро спрятала ее под футболку.
Через некоторое время на лице Фреда появилось смятение и беспокойство.
Прошло, наверное, часа полтора. Все это время он молчал, а его наставница или подруга, не знаю, кем ему приходится эта гадалка, морочила голову Ольке. Я не за что не хотела верить, что Оля повелась на такую ерунду. Хоть убейте ни за что на свете не смогу в это поверить.!
Я зло смотрела на Евгению Анатольевну, свою подругу, на этого незнакомца, и вообще мне казалось, что я сейчас взорвусь.
- Когда мы пойдем домой?- шепотом спросила я у Оли.
- Подожди немного. Скоро уже.
- Она, наверное, тебе уже все твое будущее рассказала. Сколько можно?- в моем голосе послышался упрек.
Даже было странно находиться в такой ситуации, потому что наверняка на месте моей подруги должна была сидеть я и восторженно слушать подробности своего будущего. Но, увы, в этот раз я могла с точностью сказать, что все это было не настоящим. Каким-то другим. В груди отчаянно звенел колокольчик, который говорил ни о чем ином как о сомнительности этой гадалки и непонятном поведении Оли.
- Пожалуйста…- подруга с надеждой посмотрела на меня.
- Ладно,- недовольно рыкнула я, прожигая пол испепеляющим взглядом.
Моя слабость – не умею отказывать людям, когда меня просят. Потом сама же и жалею…
Одни и те же вопросы, те же самые ответы. Либо я схожу с ума и у меня галлюцинации, либо с ума сошла моя подруга... Мне вспомнился фильм «День сурка», только сейчас, похоже, был «час сурка», а роль Билла Мюррея играла я.
Фред резко встал и молча пошел к выходу.
- Ты куда? – удивленно спросила Евгения Анатольевна.
- Погулять, - нервно и грубо ответил парень.
Гадалка посмотрела на меня, потом вслед уходящего Фреда.
Я хотела последовать его примеру, потом решила все же подождать свою подругу. Тем более путь одной по улицам и закоулкам не очень-то впечатлял.
Прошло еще пол часа и, о чудо, мы пошли домой!
Когда я вышла из фургона, на улице уже было темно. На небе горели звезды. Ярмарку освещали тысячи фонарей. Сейчас здесь было гораздо красивее, соответственно народа было во много раз больше.
Я с удовольствием вдохнула свежий воздух.
Мы медленно и молча шли к выходу, изредка уклоняясь от восторженных людей, посетивших аттракционы.
- Может, покатаемся?- спросила Оля, когда мы проходили мимо кассы.
- Что-то не очень хочется.
- Ну, давай, хоть разок.
- Ой, нет, я сильно устала. Сходи сама, а я тебя подожду,- я умоляюще посмотрела на нее.
-Нет, одной не хочется, да и как это по-твоему будет выглядеть?
-Иди уже.
- Тогда будь тут, я скоро приду.
- Ладно…
Я прислонилась к забору. Моя спина просто разламывалась по полам, а ноги отекли от долгого сидения на низком стуле. Я закрыла глаза и стала жадно дышать.
У кассы толпился народ, естественно не обошлось без ругани и разбирательств, о том, кто первый занял очередь.
Несколько минут спустя, сквозь всю эту шумиху послышался еле различимый разговор. Я подумала, что он доносился из толпы, но ошиблась. У меня за спиной за пределами ярмарки кто-то говорил, причем голоса были довольно серьезными. Я еле могла различить слова, поэтому решила даже не прислушиваться. Не мое дело.
Потом раздался знакомый женский голос. Это была девушка, которая открыла нам дверь, когда мы пришли на сеанс к гадалке, по-видимому, она была чем-то расстроена:
- Ты что-нибудь узнал?
- Нет. Мне нужно было посмотреть, какая она. Да еще эта глупость с ее подругой! Все вышло из-под контроля! Зря послушал Гебу! И, в конце концов, уже надоела эта глупая маскировка под неизвестно кого. Когда-нибудь все равно придется предстать в явном виде, а тут разыгрывается целый спектакль! Никогда не думал, что вернусь сюда и стану всех обманывать!- Второй голос звучал нервно, но я его узнала. Это был Фред.
- Что будем делать? Она ни о чем не догадалась?
- Сельва, ты смеешься? Ты не видела ее лица. Еще немного и все! Нужно быть настоящей идиоткой, чтобы не заметить какие глупости говорила эта Оля и твоя сестра вместе с ней!
Разговор меня заинтересовал, и я уже не обращая внимания на других прислонилась ухом к забору и слушала. Мне становилось страшно. Эти двое говорили про нас. Сейчас в голове у меня было только две мысли. Во-первых, какое дело этим людям до меня и моей подруги, и что вообще происходит? Во-вторых, нужно скорее уносить отсюда ноги. Но Оля была сейчас не со мной и придется ее ждать.
- Мне не нравится это. То, что сейчас происходит, может выйти нам боком. Тянуть времени нет. Рано или поздно придется с этим разобраться!
Внезапно, шум мимо проезжающей машины, заглушил их голоса. Я услышала лишь обрывки их разговора.
- … придется сказать…
-…они не станут этого делать…
- Ты еще веришь в справедливость? Это может произойти в любой момент! Ни ты, ни я уже ничего не сможем сделать.
Вдалеке я увидела идущую мне на встречу Олю. Она выглядела веселой. Я быстро подошла к ней и схватила под руку, чуть ли не силком таща к выходу.
- Пошли отсюда. Уже поздно.- ответила я на ее недоуменный взгляд.
Когда мы вышли за пределы ярмарки, я машинально повернула голову туда, откуда слышала голоса.
Возле забора стоял Фред. Увидев нас, он сразу отвернулся и стал смотреть в другую сторону. Что-то мне подсказывало, что мне еще придется с ним пересечься, похоже, он думал то же самое.
Сельва сидела на скамейке. В руках она держала длинный прут и что-то выводила им на земле.
Я ускорила шаг. Оля мне поддалась.
В голове у меня без конца возникали мысли сказать Ольге или нет о том, что я услышала.
Однако страх за подругу и себя заставил меня промолчать. Да и стоило ли разводить шумиху, пока я точно не удостоверюсь, что все это мне не причудилось и моя фантазия не переросла в реальность.
Когда мы перешли дорогу, я в последний раз оглянулась. Они смотрели на нас… мне стало жутко.
Через двадцать минут мы уже подходили к нашей улице. Кругом была тишина, которую изредка нарушал стрекот сверчка. Весь путь я мысленно перебирала все, что произошло за день.
Школа, ярмарка, гадалка. Черт меня дернул пойти с Олькой!
Надеюсь, что завтра забуду все это, как кошмарный сон. Но это желание было достаточно сомнительным, потому что кошмары я никогда не забывала…
- Ладно, спокойной ночи, - мы обнялись, и Оля пошла домой.
Зайдя в подъезд, я пулей поднялась на свой третий этаж. Немного постояв на лестничной площадке, я открыла дверь, как только замок щелкнул, у порога оказалась бабушка.
Я стояла, ожидая, когда меня будут отчитывать за столь долгую прогулку.
- Ну и где ты была? Я ведь беспокоюсь. Ты могла бы позвонить и сообщить, что с тобой все в порядке!
- Извини. Просто не было возможности.
- Обещай, что в следующий раз такое не повторится!
- Не беспокойся. Следующего раза не будет.
Бабушка улыбнулась сквозь свою строгую маску. Мне было совестно, что я действительно не додумалась позвонить и пришла так поздно. Я обняла бабушку. Она была такой теплой и доброй. Как хорошо, спрятаться под ее крылом, забыть о заботах и хлопотах.
Я прошла в коридор и посмотрела на свой растрепанный вид в зеркало. За спиной что-то проскользнуло. Я резко повернулась, но ничего не обнаружила. Показалось…
- Как вы отпраздновали юбилей? - вспомнила я, обращаясь к бабушке.
- Как обычно. Танцевали, песни пели. А ты как провела свой день?
Я последний раз посмотрела на свое отражение и с сочувствием к самой себе ответила.
- Это был ужасно безумный день…
Глава 2.
Ночное событие.

« О, что за облик он имел злотворный!
И до чего казался мне жесток…»
Данте Алигьери. «Божественная комедия».


После ярмарки я еще долго маялась раздумьями о том, кто эти люди. Я и так спала плохо, а теперь меня подавно мучила бессонница.
Вдруг это преступники? А что, такая версия была вполне приемлемой, потому что в наше время довольно часто происходят похищения людей, в конце концов, убийства. Я трагично смеялась над собой и своей трусостью, опасениями, ровным счетом не значащими ничего, но реальность минувшего заставляла бояться о будущем. Конечно, если подумать очень хорошо и взвесить все за и против, то можно прийти к выводу, что реально страшного ничего не произошло. Пока не произошло.
И к тому же этот самый Фред мог быть очередным поклонником Оли. Не зря же она меня туда затащила.
Только вот я сомневалась во всем и терялась в догадках, да и инстинкт самосохранения подсказывал совсем другое и я боялась.
Утешало лишь одно, через пару недель кончится учеба, и я уеду из города на все лето в деревню. Там меня точно никто не найдет.
Оля как была странной, так и осталась. Ее поведение настораживало не только меня, но и многих других. У меня был вариант ответа на этот вопрос, но в это с трудом верилось. Я много слышала по телевизору про гипноз, но был ли это действительно гипноз?
Я прекрасно помнила разговор той гадалки и своей подруги. Еще тогда мне показалось, что здесь творится что-то неладное. Но … впрочем, все это глупость. И, похоже, у меня развитая стадия маразма.
Я сидела на кухне и пила чай, лениво переворачивая страницы журнала, когда подавилась, услышав голос своего двоюродного брата.
Мигом я оказалась в коридоре в крепких Сашкиных объятиях.
- Ну, наконец-то! Мы уже заждались!
- Привет! А ты я смотрю, растешь не по дням, а по часам.
- Это точно. Думаешь, я зря время теряю? – гордо заявила я, хотя я-то уж точно знала, что и на миллиметр не выросла за последние два года.
- А ну-ка, дайте, я обниму своего внука!
Я отошла, уступая место бабушке.
-Ты надолго?
- Пока не выгоните,- сказал Саша, сбрасывая с себя сумки.
Когда он приезжал к нам на лето, моя пожизненная депрессия сама собой улетучивалась. Он как будто излучал жизнерадостность. Настоящий оптимист и все тут.
Мне бы хоть капельку его уверенности в себе и настроя на лучшее, а еще плана на ближайшие сто лет, если столько проживу, может быть, я бы и не боялась того, что будет завтра.
Сашка приезжал к нам на лето из деревни, но он не страдал от недостатка друзей в городе. Мой брат, словно магнит, притягивал к себе людей, завоевывая их расположение.
- Пошлите пить чай,- позвала бабушка из кухни.
Когда мы уселись за стол, я стала оценивающе рассматривать брата. За год он ни капельки не изменился. Правда те, кто нас не знает, подумали бы, что он, скорее мой дядя. «Зато никто не посмеет обидеть», – в ответ думала я.
Внешне мы с ним были чем-то похожи. Когда он смеялся, на его щеках проступали ямочки. Кожа у него была смуглая сама по себе. Темно-русые волосы. Карие глаза, которые всегда блестели и смеялись. Самое главное, что в этом человеке я была уверена на сто процентов.
Уже был вечер, когда он предложил прогуляться.
Мы вышли на улицу. Все вокруг предвещало скорое наступление лета. Зеленые деревья, первые цветы. Однако погода была совсем непонятной, за последние дни она успела несколько раз поменяться. Вот и теперь мы шли в кофтах, когда только вчера была невыносимая жара.
- Ну, как твои дела?- спросил меня Сашка. Мы медленно шли, пересекая улицу, где с криками и воплями местная ребятня играла в футбол.
- Да так, ничего особенного. В школе все отлично, а так в принципе все хорошо.
- Это же здорово!
- Точно…- вяло поддержала я брата.
- А как на личном фронте?- Сашка подмигнул.
- Не смеши меня! Какой личный фронт? Мне нужно школу сначала кончить!- стала защищаться я.
- Ты говоришь как тридцатилетняя женщина. Только «мне нужно сначала построить карьеру!»- дразня, сказал он.
- Ой-ой-ой. Уж лучше так!
- Да ладно, это просто шутка. А вообще ты молодец, нужно думать об учебе! – наигранно произнес Саша.
Я закатила глаза.
- С каких пор ты такой правильный?
- С тех самых, когда приехал сюда. Нужно же младшей сестре подавать пример.
- Смотрите-ка, какой он важный,- я легонько толкнула Сашку в бок. – Тогда я пойду набью кому-нибудь кхм… Это-то будет точно по твоим стопам!
Так разговаривая, мы миновали наш двор и добрались до компании ребят, расположившихся на лавочке одного из подъездов.
-Саня!- заорал один из парней, подбегая к нему.- Ты когда приехал?
- Сегодня днем.
« Приплыли…»- подумала я.
Нужно сказать, что милая компашка, устроившаяся тут, это все друзья моего брата:
Вера, Максат, Тимур, Валентин, Аня, Гульнара. И еще двое ребят, которых я не знаю.
С ними я не общаюсь, но вполне о них наслышана, по Сашиным рассказам. Впечатление не очень.
Меня надолго не хватило. Возможно, причина была в том, что это совсем не мой круг общения и поэтому, поняв, что у меня нет настроя на то, чтобы весь вечер сидеть и слушать совсем не понятные мне разговоры, я удалилась домой.
Так прошло несколько дней. Я учила билеты к экзаменам, Саша иногда меня проверял. Бабушка целыми днями пропадала на даче. Все было обыденным, даже немного стандартным, исключая то, что теперь нас в квартире было на одного человека больше…

***

Было уже темно, когда Саша пришел домой. Мы поужинали и разошлись по своим комнатам. Я лежала на кровати, дочитывая пятую главу «Джейн Эйр». Толи от привычки сидеть допоздна, толи от чего-то другого, я не хотела спать. Выключив свет и положив на пол книгу, я сидела и смотрела в окно. Свежий воздух врывался в комнату через открытую форточку, от этого кожа покрывалась мурашками. Луна легко освещала помещение, от этого на ковер падали тени от деревьев. Я порадовалась, что постиранные шторы не успели высохнуть, и теперь их роль играло покрывало, которое я тут же сняла, как погасила свет. Мне ничто не мешало наслаждаться красотой, которая происходила в данный момент. Ночь вступила в свои права. Звезды беспорядочно рассыпались по бесконечному пронизывающе темному небу. Все было как в сказке, никому не известной, моей личной…
Когда я лежала в теплой кровати, сон полностью завладел моим сознанием, но через пару часов меня разбудил шум.
Я открыла глаза, чтобы посмотреть, в чем дело. Перед моей кроватью кто-то стоял.
-Саша это ты?
Ответа не последовало.
Мне казалось, что мой брат решил напугать меня, соглашусь с тем, что по началу это ему действительно удалось. Я панически боялась темноты.
Он начал медленно двигаться ко мне. В темноте я с большим трудом различала неопределенный слегка светящийся силуэт. Я была уверена, что это очередной Сашин розыгрыш, поэтому стала чувствовать себя немного спокойнее. Но буквально через несколько секунд мне стало не на шутку страшно.
- Все хватит! Это уже не смешно!- я схватила подушку и швырнула ее в Сашку, но она пролетела сквозь него и упала на пол. Я завизжала, что есть мочи, но моей шее почувствовался легкий холодок, который, словно удав, стал ее опутывать, затрудняя дыхание. С каждой секундой эта невидимая петля затягивалась сильнее.
По щекам потекли теплые слезы, которые были ответом на боль, которую я чувствовала в данный момент.
В моих мыслях творился настоящий хаос, так как я не знала, на каком варианте мне остановиться: иллюзия или реальность…
Когда я подняла глаза, он был прямо перед моим лицом. И это был не мой брат, а существо, от которого исходил «холодный» жар. Его глаза с огромной яростью поглощали все вокруг...
Страх перед неизвестным - это самое сильное чувство, которое таится в каждом человеке.
Подсознательно я понимала, что надо бежать, но я не могла.
Я всегда боялась оказаться в таком положении, когда ты не в силах, что-либо сделать, и в итоге мои страхи реализовались, причем вдвойне.
Все это время существо испепеляло меня взглядом, наполнявшим чернью мой разум.
На его лице отражалась улыбка ликования, от ощущения ужаса, который завладел мной.
Я хотела позвать на помощь, но едва мои губы шевельнулись, все вокруг поплыло.
Эта тварь схватила меня за руки, и они взорвались от резкой боли. Сквозь пелену в глазах я увидела, как на кровать начала капать кровь, моя кровь.
Огромные черные когти этого существа впились мне в кожу и погружались в нее все глубже.
Захлебываясь в собственных слезах, я с ужасом наблюдала за этим и не могла ничего сделать. Мои внутренности разрывались на части. Я была вынуждена терпеть.
Мне все еще не верилось, что этот кошмар происходит со мной. А самое главное я не могла понять, почему …
Надежда на то, что это всего лишь сон исчезла в тот же миг, когда я безрезультатно попыталась проснуться.
Когда я снова посмотрела в лицо этому чудовищу, во мне вдруг что-то перевернулось.
Его взгляд уносил меня туда, откуда слышались пронизывающие крики. Меня окружала бездна людей запутанных толстыми черными веревками. Они пытались вырваться... Но их отчаянные старания делали еще хуже. Их тела начинала обволакивать какая-то кипучая жижа, обваривающая кожу. Все это сопровождалось оглушительным воем. Я слышала их крики и различала среди них свой. В самом низу пропасти какие-то омерзительные существа с диким смехом штыками наносили им огромные рваные раны. Но смерти не было. Раны исчезали, а на их месте появлялись все новые и новые. Все это происходило быстро…
Здесь не было счету времени, и здесь не существовало света…
Вот в чем заключался основной принцип процветания Пандемониума.*
Я оглянулась. Нет, это по-прежнему моя комната. Напротив меня также сидит это существо. Ему явно приносило удовольствие то, с каким ужасом я смотрела на эти картины.
В этот момент, я желала только одного, умереть. Нет хуже боли, чем видеть страдания других. И если эта тварь и горела желанием прикончить меня, то перед этим она хотела вдоволь насытиться моими муками, и возможно, лишить рассудка…
Врываясь в сознание, то, что мучило меня, показывало фрагменты моей прошлой жизни.
Они ускользали, как только я пыталась вспомнить их, заменяя тем кошмаром, который ранее предстал пред моим взором.
Казалось, эта ночь тянулась очень медленно.
Когда все это кончится. Когда?
Я покосилась на свои руки. Они побелели. По венам во все мое тело поступал леденящий холод. Мои глаза закрывались. Становилось легко. Казалось, что я отрываюсь от земли …
В таком полуобморочном состоянии я не успела уловить, когда в темном углу кто-то возник.
Существо беспокойно и с ненавистью оглянулось. Но этот кто-то также быстро появился перед нами и с огромной силой отшвырнул нас в разные стороны. Я уже лежала на полу, когда начала приходить в себя.
Разглядеть что-то было практически невозможным.
Больше всего я боялась, что прибывший незнакомец будет также мучить меня. Я попыталась подползти к двери. Ничего не получилось. Мало того, что раны начали очень сильно болеть, прикасаться к полу, на котором лежал ковер, было просто нетерпимо.
Спустя минуту я начала различать два силуэта. Один из них прижимал другого к полу, нанося удары с силой не реальной для простого человека. Но тот, кто боролся с существом, совсем не был на него похож.
Я посмотрела в окно. Скоро рассвет, но луна все еще была на небе. Она по-прежнему оставляла на стенах и на полу тени от деревьев и… еле различимая тень, не такая как у меня, а гораздо светлее, даже в борьбе грациозно двигалась. Это был человек…
Возможно, я ошибалась, но хотелось верить, что это так.
Я лежала, прислоняясь к стенке. Тело было, словно набор запчастей совсем не подходящих друг другу. Все болело и ныло.
Что-то горячее потекло мне на лицо. На губах почувствовался вкус ржавчины.
Я с трудом дотронулась до головы. На пальцах осталась кровь. Мой лоб был разбит. Я не могла понять, каким образом я не почувствовала удара. Нечаянно мой взгляд скользнул в сторону стола, который находился в полуметре от меня. Его угол был покрыт алой краской.
Из моей груди вырвался истошный крик.
В одно мгновение этот человек оказался рядом со мной. Это лицо, прическа, глаза. В нем все было знакомым.
- С тобой все в порядке? Ты жива?
Я была в полном недоумении. Передо мной сидел Фред. Он с тревогой смотрел на меня, вытирая с моего лица кровавые ручейки.
- Что происходит? Кто ты такой? - выдохнула я, одновременно пытаясь отстранится от него, так как у меня были опасения, что этот кошмар начнется снова.


*Пандемониум - букв. место сборища злых духов.



- Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. – он посмотрел на меня пытаясь найти на моем лице хоть что-то, что высказало бы мое доверие, но видимо не получив желаемого результата он продолжил: - Я клянусь, что с тобой все будет в порядке. Поверь мне … Извини…
Он резко встал и направился к этой твари, вытащив из кармана какой-то пузырек, начал разбрызгивать из него прозрачную жидкость, произнося что-то вроде: «Adjure te, spiritus nequissime…»
Тело существа стало покрываться ожогами. Жар исходящий от него и сопровождающийся едким запахом, затруднял мое дыхание. Раздался ужасный вой, и эта мерзкая тварь исчезла, оставив после себя столб копоти. Фред сидел на полу, тяжело дыша и смотря на меня. На его лице проступали темные прожилки, а глаза сверкали чернью. Мне вспомнился человек, которого я видела у гадалки…
Но он был другим, совсем другим…И мне почему-то казалось, что сомнения затаившиеся где-то в моих чувствах и разуме, одновременно твердили, что все происходящее совершенно не должно быть таким…
-Кто это был?- сквозь слезы спросила я.
- Гм. Ты действительно хочешь это знать?
- Ну, раз уж это произошло со мной, то да.
- …демон… – его можно назвать так. Люди уже забыли про их существование, а точнее не верят в них. Одно дело, когда об этом говоришь, а другое…- Фред произнес это достаточно спокойно, одновременно потирая распятье в своих руках и очищая от серы, осевшей на него.
Я недоверчиво глянула на Фреда. Конечно, я знаю, что я всегда была фантазеркой, каких еще поискать нужно, но на данный момент мое сознание было настроено скептически.
Тем не менее, где-то в глубине души мне казалось, что я все-таки перешла ту границу разумного и дозволенного, которая все эти годы долго и упорно скрывалась от меня.
Фред медленно подошел ко мне и стал помогать подняться на ноги. Машинально я подала ему руку, о чем потом сильно пожалела.
-Ой, больно!
-Извини, я не хотел. Тебе нужна помощь. Где у вас аптечка?
- Оставь. Все в порядке. Я сама.
-Ты уверена?
-Да.
-Может мне помочь?
-Нет. И аптечки у нас нет,- ляпнулая, лишь бы он не спрашивал у меня ничего лишнего.
Голова соображала туго и вести беседы у меня не было настроя.
-Все же…
-Я же сказала, нет!
Я легла на кровать, полная готовности забыть все, что сейчас произошло. К тому же бессонная ночь давала о себе знать, но тут послышался резкий хруст. Я повернулась.
-Что ты делаешь?- я удивленно уставилась на него.
Фред разрывал простынь на широкие ленты.
-Бинт.
-Мне не нужна помощь, я сама могу справиться, оставь…
Фред промолчал, сделав вид, что ничего не слышал.
-Делай, что хочешь…- смирилась я.
Я оценивающе оглядела комнату. Вроде бы все было в порядке: ничего не разбито, кроме маленькой хрустальной балерины, а может вазы, немного сдвинут ковер и на полу лежали книги, свалившиеся с полок. И очки тоже вроде целы…
Через десять минут мои руки были перемотаны белой тканью. Спать хотелось ужасно, и, несмотря на все мои усилия, глаза слипались сами собой.
Я посмотрела на Фреда, и тут же спохватилась, что даже не спросила, кто он такой и как он вообще тут оказался.
- Я все потом тебе расскажу. Извини, пожалуйста, что так получилось. Этого не должно было быть. Жди меня завтра. Да, и еще. Никто из жильцов этого дома, а тем более твои родственники не слышали того, что здесь происходило. Можешь не удивляться, если твой брат проснется сегодня в хорошем расположении духа, потому что ночью его не беспокоил шум из твоей комнаты. И обещаю, ты получишь ответы на все свои вопросы, но только не сейчас.- Произнес он, словно прочитав мои мысли.
Я с большим трудом пыталась его слушать, чтобы не отключиться в этот момент. Меня не удивило даже то, как он исчез в воздухе, когда закончил свой монолог.
Спала я очень беспокойно, думаю это даже сном назвать нельзя. Конечно, мне очень хотелось отдохнуть от всего того, что со мной произошло, забыться, отгородить себя от окружающего мира. Мне было страшно. Страшно, от того что все могло повториться. Эти мысли тревожили меня до самого утра. Параллельно с этим, я обдумывала, что скажет бабушка, когда увидит меня в таком состоянии. Да уж ну и зрелище. Значит, она не должна ничего знать. Фред говорил, что этой ночью никто ничего не слышал. Но, думаю, скрыть будет тяжеловато, ведь у меня все написано на лице, в буквальном смысле этого слова.
Второй вариант – попытаться объяснить сложившуюся ситуацию брату. Может быть, он поймет. Хотя это тоже не совсем верное решение. Но выбора нет, кто-то ведь должен мне помочь…
Все было, как в черно-белом фильме, который постоянно повторялся и заканчивался на одном и то же месте, как будто кто-то стер остальную запись. Я стояла на скалистом обрыве, и этот до боли знакомый плеск волн заглушал звон колоколов. Один и тот же сон, но теперь что-то изменилось. Где-то далеко сверкали золотые церковные купола. Я шла к ним. Впереди было бесконечное поле, поросшее колючками, которые цеплялись за ноги. Я отчаянно пыталась освободиться от них, чтобы идти дальше, но ничего не получалось. Я постоянно падала, царапала голые руки и лицо. Волосы путались в них. Со слезами огромной досады мне приходилось возвращаться. Ветер снова подхватывал меня, и я срывалась в неугомонный поток жестоких морских волн.
И вот я опять жива. Опять вижу церковь и безнадежно рвусь из цепких клешней колючей травы. Я знаю, что все мои старания напрасны, ведь неожиданно для меня все закончится, и я погибну, разбившись об острые камни.
На часах было половина седьмого утра. Обычно в такое время я просыпалась в школу.
Сегодня придется пропустить.
« Все равно контрольные уже написали, остались только экзамены, но первый ведь только через неделю. Ничего страшного в этом нет. Некоторые вообще ее не посещают…»- этими мыслями я пыталась себя хоть как-то утешить.
Нужно было встать и привести себя в порядок. Двигаться совсем не хотелось. Казалось, что ночью по мне проехался асфальтный каток. Тяжело вздохнув, я сползла с кровати и подошла к зеркалу. Лицо было бледным. Рядом с виском красовалась безобразная рана, которая тянулась до лба. Под глазами были темные мешки. Волосы слились и дурно пахли.
Я подняла валявшийся рядом стул и поставила напротив, чтобы сесть и посмотреть внимательней на свое отражение. Не успела я на него опуститься, как с грохотом упала на пол. Одна из ножек сломалась.
-Ооой,- всплакнула я. – Как же больно…
Твердо решив, что с объяснениями не нужно откладывать я направилась в Сашину комнату. Однако сильные сомнения, что он мне поверит, заставили меня остановиться прямо перед дверью. Думаю, любой здравомыслящий человек сказал бы, что я сошла с ума. Я бы тоже так сказала про кого-нибудь другого, если бы я не знала, что такое возможно. Проблем с фантазией у меня никогда не было, и мой брат это прекрасно знал. Но что же, это получается, я сама себя покалечила? Нет уж с головой у меня все в порядке. Пока что.
Теперь нужно было найти подходящие слова, чтобы хоть как-то разъяснить случившееся.
Набрав в грудь побольше воздуха, я зашла в комнату. Саша спал. Я подошла к кровати и начала дергать его за плечо.
-Саш, проснись. Слышишь?- он недовольно отвернулся.- Вставай, давай. Ну же!
После нескольких минут напряженного сопения он пробурчал:
- Отстань, дай поспать.
С небольшими усилиями я стянула с него одеяло.
- Ну, пожалуйста. Это важно.
-Да чего тебе в такую рань?
-Смотри,- я показала на свой лоб.
-Что это?- спросил он, протирая глаза.
-И вот еще…- протянула я, подняв перебинтованные руки.
Саша хмуро смотрел на меня и ничего не мог понять. Он недоверчиво дотронулся до моей раны на голове, чтобы проверить настоящая она или нет. Убедившись, что это не кетчуп и что здесь нет никакого обмана, он внимательно осмотрел меня со всех сторон.
Сейчас я сама была в замешательстве, как и он. Надо было все хорошо обдумать, но ведь времени совсем нет. Скоро проснется бабушка. Что я ей скажу? Она ведь мне не поверит. В этом я была уверена на сто процентов. А Саша? Как он отнесется к этому? Вероятность того, что он воспримет меня всерьез, была один к девяноста девяти. Но ведь все-таки она была.
-Твои полеты во сне сегодня были неудачными?
-Очень смешно!- разозлилась я.
-Ладно, выкладывай,- став серьезнее, сказал он.
-Ты сегодня ночью что-нибудь слышал?- я прекрасно знала, что он сейчас скажет, но мне все же хотелось перепроверить слова Фреда и сделать хоть какую-то зацепку для дальнейшего разговора. В ответ Саша отрицательно помотал головой, потом опустил глаза на мои руки.
-Что это? Зачем ты руки замотала?
-Ну, вообще-то это как бы бинт,- разъяснила я.
- Ты можешь говорить понятнее. Разбудила, толком ничего объяснить не может.
-Прости…
-Постой, ты что, хотела…- начал, было, он, все еще смотря на мои руки, на которых бинты в некоторых местах были покрыты красными пятнами.
-Ты, что совсем?- прервала я его, когда поняла к чему он начал клонить.
Версия самоубийства. Еще лучше. За кого он меня принимает?
- Может, ты мне все-таки объяснишь, в чем дело?
- Это долгая история…
-Ничего, я послушаю.
- Тогда, обещай, что ты не будешь говорить, что я все придумала и что у меня с головой не все в порядке.
- Ну! Я жду.
Пришлось рассказать все с самого начала, затронув наш с Олей визит на ярмарку. Не знаю, правдоподобной ли показалась ему эта история, но Саша внимательно выслушал меня. Если честно, то мне показалось это довольно странным. Его реакция была вполне приемлемой. Конечно, спасибо большое ему за это, но все-таки это не то, чего я ожидала.
Такие события огромная редкость, чтобы понимающе отнестись к произошедшему. Все это уже начало выходить за грани реальности, и поэтому казалось довольно глупым.
А особенно мне, потому что я до сих пор не могла понять, какую роль в этом играла я.
Пока я принимала душ, Саша навел порядок в моей комнате, чтобы избавиться от каких-либо признаков минувшей ночи.
Когда я зашла, он запихивал в мусорный мешок порванную Фредом простынь.
- Кажется, теперь здесь все, как и было до этого,- осматриваясь, сказал он.
- Спасибо тебе.
- Не за что,- ответил Саша, пытаясь на лице изобразить улыбку.
Через час я вышла из комнаты, одевшись в кофту с длинными рукавами и завязав на голову свою старую бандану. Бабушка удивленно посмотрела на меня и едва не пролила кипяток мимо кружки.
Мы молча сидели за столом, и пили чай. Изредка Саша беспокойно на меня поглядывал. Ему тоже было не по себе оттого, что нам приходится обманывать.
-Что-то вид у тебя болезненный, - бабушка внимательно на меня посмотрела.
-Я плохо спала,- ляпнула я первое, что пришло в голову.
-Да, мы допоздна сидели, смотрели телевизор, а потом никак не могли уснуть, вернее Ульяна не могла,- поддержал меня брат.
- Так совсем из ритма выбьетесь, а потом спрашивается, откуда ваши болезни? Все, телевизор и компьютер только до десяти, не позднее.
-Ну, бабушка…- умоляюще протянула я, сделав страдальческое лицо.
- Я сказала, нет. Все хватит. Больше никаких разговоров на эту тему.
Саша недовольно пробурчал себе что-то под нос, а я была рада, что она ничего не заметила. Теперь она нашла другой повод для беспокойства.
-Извини меня, пожалуйста, что так получилось. Это все из-за меня, - сказала я, когда мы закончили завтракать, и уже выходили из кухни.
- Прекрати. Нашла из-за чего трагедию устраивать. Тем более ты не виновата… Впрочем, я сама знала, что телепрограммы были всего лишь еще одним способом убить время бессонных ночей. Но мы могли его спокойно заменить чем-нибудь другим, поэтому особой потери не произошло.
- Помнишь, ты сказала, что этот парень, забыл, как его зовут, придет завтра?- спросил Саша, остановившись у двери в свою комнату.
- Да.
-Так вот, одну я тебя с ним не оставлю. Мне вполне хватило того, что с тобой произошло, и я не хочу, чтобы ты опять пострадала. Вокруг всей этой истории твориться какая-то чертовщина и с этим нужно разобраться, а мне это просто необходимо знать, впрочем, как и тебе.
-Думаю, ты прав. – согласилась я, задумчиво почесав затылок.
Я зашла в свою комнату и села на кровать. Недолго думая, я взяла телефон и набрала Олин номер. После кратковременного ожидания она взяла трубку.
-Привет, Оль, это Ульяна.
-Привет. Как у тебя дела?
-У меня все хорошо,- конечно, это было полным враньем, но мне сейчас было важно, что с моей подругой все в порядке - А ты, как?
-У меня тоже все отлично, только ощущение, будто я только что проснулась.
Я засмеялась:
-Знаешь, у меня тоже такое состояние два часа назад было!
-Я не в этом смысле. Просто, кажется, как будто я без сознания целый год лежала.
Наверно, на меня погода влияет.
«Слава Богу, у нее все нормально!»- думала я про себя.
Несколько секунд спустя меня осенило:
-Оля, ты дома?
-Ну, вообще-то да, если ты, конечно, звонила ко мне домой…
-А почему ты не в школе?
-Я тебе только что сказала, что у меня сегодня плохое состояние.
-Ааа.
-А ты, почему не на учебе?
Я немного замялась, а потом кашлянула и выдавила:
-Я болею…температура. Ладно пока.
-Пока.
« Пронесло…» - мелькнуло у меня в голове.
Не скажу, что оставшийся день прошел хорошо. Однако никаких умопомрачительных событий не было и большое за это спасибо! Значит, плохого тоже ничего не произошло.
Впрочем, сегодня я еще раз убедилась в том, что когда ждешь, время тянется дольше. Весь этот день я провела в ожидании его конца. Быть в неведении, ощущение не очень приятное. Если и была хоть какая-то возможность узнать правду, то я должна была непременно ею воспользоваться. Несомненно, этой возможностью был Фред. Конечно, я не знала, что этому человеку было от меня нужно, стоило ли его опасаться и человек ли это вообще?
Всей своей душой я надеялась, что завтра это все закончится. Я проснусь, и ничего не буду помнить, как будто этого не было никогда. Впрочем, все это безнадежные мечты и мой рассудок подсказывал, что этого не возможно…




Глава 3.
Ответы на вопросы.


Мы втроем шли по обочине дороги и молчали. Я не знала с чего начать. Вопросов была тьма, найти среди них самый главный и важный было трудно. Саша недовольно сверлил взглядом Фреда, который спокойно смотрел вдаль. Возможно, наш новый знакомый тоже думал о том, о чем и я, но он не подавал никакого вида. Здесь, думаю, он сильно отличался от моего брата. И эти отличия были настолько явными, что я поразилась тому насколько бывают разными люди. Фред всем своим видом давал знать, что решать проблемы он предпочитает мирным путем, чего не скажешь про Александра, который, как я чувствовала, готов был, наброситься на него с кулаками в любую минуту.
Солнце сильно припекало. Было жарко и неуютно, оттого, что мимо проезжающие машины поднимали пыль и оставляли за собой столбы выхлопных газов.
Мы уже прошли железную дорогу, и теперь простиралась трасса, по обеим сторонам которой росли деревья, чаще всего березы. Однако дальше, где движение транспорта начинало расти, стали встречаться высокие сосны. Я не понимала, куда мы направляемся.
- Фред, объясни мне, пожалуйста, что вчера произошло?- Неуверенно попросила я, пытаясь сделать непринужденный вид, словно меня это не очень то и волновало.
- Об этом чуточку позже. Думаю сейчас гораздо важнее рассказать тебе причину всего этого.
- Ну, хорошо, тогда ты сам решай с чего начинать…
Фред задумчиво посмотрел, потом вздохнул и, почему-то нахмурив брови, стал рассказывать:
- Ангелы, демоны… это все отголоски другого мира.- протянул он.- Как известно, существуют две противоборствующие силы светлая и вторая, соответственно темная. В древних книгах говориться о том, что на протяжении жизни человечества они сражаются за право обладания их душами. Но нигде не сказано о том, что есть нейтральная сторона, более похожая на обычный мир. Она может выступать за светлых и за темных, что случается крайне редко. Объединяя в себе их мощь, она все же остается уязвимой, иначе бы она подавила другие и стала главенствующей, а это противоречит всем правилам и законам.
Я нахожусь на нейтральной стороне, и моим долгом является защищать тебя.
-Ага, а ты у нас вроде ангела! – усмехнулся Саша.
-Скорее, это родственное название, чем точное. Настоящих ангелов нельзя увидеть. Человек должен обладать таким даром, чтобы он имел эту возможность, потому что их сила и свет невыносимы для глаз смертных и могут принести им огромный вред. Я страж первого легиона, то есть защищаю конкретного человека, тебя.- сказал на полном серьезе Фред, введя моего брата в неловкое положение.
Фред опустил взгляд на мой медальон. Я поступила также, однако ничего особенного в нем не было.
- Что?- непонимающе спросила я.
-Твой медальон. Откуда он?
-Мне подарили его на день рожденье.
-Кто?
-Не знаю, конверт, в котором он лежал не был подписан.
-На обратной стороне что-нибудь есть?
Я перевернула медальон:
-Тут что-то изображено, но я до сих пор не могу