Благородная вдова

Благородная вдова Наталия Сергеевна Коноплева Любовь бывает разной, и бывает, что она становится единственным спасением. Наталия Коноплева Благородная вдова – Эльза, принеси молоко и скажи тёте Агате, чтобы наливала полный бидон, или это ты половину разливаешь по дороге?– вытирая испачканные мукой руки о фартук на порог дома вышла высокая сероглазая женщина, а кричала она своей семнадцатилетней дочери, которая с бидоном в руках бежала к лесу. – Хорошо, мама!– на бегу крикнула Эльза и скрылась за деревьями. Агнесса Ливенфорд вернулась в дом и занялась пирогом. «Что же с ней будет,– думала она, – девчонке давно пора замуж, да кто её бесприданницу возьмёт-то?» Сама Агнесса, урождённая Джексон, безоглядно влюбилась в пятнадцать, и уже в шестнадцать лет вышла замуж против воли родителей за шотландца Гавейна. Конечно же английские родственники тут же прервали с молодой четой всякую связь. Гавейн увёз жену на родину и теперь, вот уже двадцать лет, она живёт в Шотландии среди зелёных холмов и озёр. Но как бы красивы не были виды вокруг, Агнессе очень не хватало пейзажей родной Англии. Гавейн, сперва успешный фермер, разорился и теперь семья вынуждена влачить жалкое существование на деньги, которые приносит в дом старшая дочь, Мари, но статьи в местной газетёнке много денег не давали. За Эльзой с недавних пор стал ухаживать сын богатого землевладельца, так что можно было надеяться… Эльза бежала по лесной тропинке, вившейся между деревьев, ощущая босыми ногами, как мягко пружинит мох, сосновые иглы и шишки изредка кололи голые ступни. Стоял Июль, и лесная прохлада очень спасала от всепроникающего зноя. Эльзе было весело. Сегодня утром, Мари, вернувшись с ярмарки, купила ей кулёк любимых конфет, а матушке много-много муки и спелых яблок, младший братишка, Ульрик научился ездить на старом-престаром велосипеде, а она, Эльза, выучила к завтрашнему уроку в воскресной школе два заданных пастором псалма. Так что настроение Эльзы было под стать безоблачному небу, проглядывающему сквозь кроны деревьев. – Эй, Эльза, подожди!– на тропинку откуда не возьмись выскочил юноша примерно одних лет с нею и схватил девушку за рукав платья. – Эльза, я хотел тебе кое-что показать! – Энрик, мама не хочет, чтобы мы виделись, она говорит, что наши семьи слишком… Но взволнованный Энрик перебил: – Пошли быстрее! Среди кустов показалось довольно неуклюжее сооружение из двух молодых берёзок, связанных верхушками и с поперечными перекладинами. Энрик потащил Эльзу в шалаш. Забившись внутрь, он пошарил руками по земле и на его вытянутых руках девушка увидела необычайной красоты камень. Чистый золотистый янтарь безупречной округлой формы. – Где ты нашёл такую прелесть? – – Главное, что нашёл. Тебе нравится? – Ещё бы! – Я схожу к ювелиру, и попрошу сделать для тебя кольцо с этим камнем! А потом… потом мы поженимся! Мой отец не хочет нашего брака, но мы убежим и уедем далеко-далеко… – Брак без дозволения родителей – дурное предзнаменование. – И ты веришь в эти суеверия? Девятнадцатый век на дворе. – Девятнадцатый, а на наших островах всё ещё средневековье. Посмотри на окрестных жителей. Да они же через одного верят в духов и ведьм, эльфов и огров. – Моя мать происходит из рода фери,– задумчиво сказал Энрик. – я тоже в них верю, а ты, значит, не веришь? – Всё это глупости! И вообще, мне некогда, матушка послала меня за молоком к тёте Агате. До свидания!– и, вырвав руку, она выскочила из шалаша и, ломая кусты, бросилась прочь. – Подожди, Эльза, ты что, обиделась? Я просто хотел сказать…– его крик застыл вдали. Эльза сама не понимала, что её так разозлило. Ну и верит Энрик в духов, живущих под холмами, ну и что с того, ведь он её любит. И всё же… она, воспитанная отцом и матерью в католической вере не могла допустить и мысли, что сможет выйти замуж за язычника. А тут вдруг!.. Настроение было безнадёжно испорчено. Ни за что теперь она не примет от него янтарного кольца. Или всё же примет?.. За такими мыслями она не заметила, как лес кончился и вдали завиднелся одиноко стоящий домик тёти Агаты, папиной сестры, которая очень любила одиночество и поэтому… вдруг Эльза вспомнила, что тётя Агата по слухам занималась колдовством. Из-за этого они с папой и рассорились. Эльза замедлила шаги и, подойдя к дому минуту постояла в нерешительности прежде, чем постучать. – Входи, входи!– на пороге стояла тётя Агата в цветастом широком сарафане. – Сейчас будем чай пить. Эльза впервые подробно рассмотрела тётино жилище. На балках в большой единственной комнате висели пучки засушены трав, на полочках по стенам были разложены речные и морские раковины, камешки и даже несколько кораллов. Пока пили чай, Эльза думала о том, как это Бог допускает существование ведьм и колдунов, а налив парное козье молоко, и распрощавшись с тётей, она заспешила домой, и всю дорогу не переставая думала о колдунах и ведьмах. – Ты что это такая насупленная?– спросила матушка, когда Эльза вошла в дом и поставила полный бидон на полку у плиты. – Я виделась с Энриком. И он сказал… Но миссис Ливенфорд не суждено было услышать, что именно сказал Энрик, потому что с шумом в дом ввалился её муж и отец семейства. – Тра-ла-ла! я купил на ярмарке отличную корову! Так что у нас теперь будет собственное молоко. И ты сможешь продавать сыр и масло на ярмарках! – Но, Гавейн, корова стоит очень дорого и значит, ты потратил… Но громкое радостное мычание выгнало мистера Ливенфорда из дома и жену он не дослушал. Несколько дней Гавейн Ливенфорд был занят постройкой хлева. Мари с утра до ночи сидела запершись в своей комнаты, писала для газеты, Эльза искренне не понимала, что путного можно написать, если целыми днями сидишь дома, Ульрик гонял на велосипеде по холмам, и только она одна, эльза, сидела и горевала. Энрик оказался язычником, их свадьбу родители никогда не разрешат, и ей всю жизнь придётся провести среди этих надоевших холмов и вересковых пустошей. Эльза знала, что отец Энрика, богатый землевладелец нажил своё богатство благодаря обширным пшеничным и кукурузным плантациям где-то на юге Шотландии. Также знала она, что отец давно подыскивает невесту для единственного сына и ни за что не женит своего сына на такой бедной простушки, как она. Для Эльзы давно не секретом было то, как называли её отца в округе: чудаком или просто простаком. Гавейн Ливенфорд любил охотиться, но охотился исключительно на тех озёрах и в тех лесах, где водилось меньше всего дичи, говоря при этом, что просто любит гулять на свежем воздухе. Будучи истым христианином, часами бродил по холмам в поисках следов фери, но при этом ненавидел свою родную сестру за приверженность к языческим повериям. Правда, поговаривали, что с сестрой он поссорился не из-за этого, а из-за чего Эльза не знала. Отец любил курить длинную трубку, обливаться по утрам ледяной водой, громко говорить и смеяться. В общем, её отец был самый лучший! через два дня к их дому подкатила коляска почтальона, который передал Эльзе маленькую коробочку в блестящей обёрточной бумаге. Она знала, что там, но не удержалась от возгласа, развернув подарок. Массивное золотое кольцо, выполненное в виде переплетающихся змей, поддерживающих своими головками большой янтарь – это действительно был королевский подарок. Кольцо оказалось довольно большим и не соскальзывало только с указательного пальца. Девушка надела его на левую руку и счастливо улыбнулась сама себе. Все предрассудки насчёт язычества мигом были забыты и Эльза снова повеселела. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «Литрес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/nataliya-konopleva-23138373/blagorodnaya-vdova-70009423/chitat-onlayn/?lfrom=688855901) на Литрес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.