Проснись. Книга первая. Пожиратели душ

Проснись. Книга первая. Пожиратели душ Эльза Татаркина В 23 года Аврора умерла, но мистическим образом вернулась к жизни в обновленном и улучшенном теле. Теперь у ее существования есть новый смысл: она должна спасти мир от прибывших на Землю пожирателей душ. В этой миссии у нее есть и помощники, и противники, но определить, кто на чьей стороне, не всегда легко, особенно если разум туманит сильное чувство. Аврора любит Натана, а тот пришел из другого мира и преследует свою собственную цель – отомстить Высшим существам, уничтожившим жизнь на его планете. Что делать, если влюбленных разделяет непреодолимая пропасть? Можно ли ради любви пожертвовать жизнью или изменить ее высший смысл? И стоит ли возможность быть вместе гибели всего человечества? Эльза Татаркина Проснись. Книга первая. Пожиратели душ Пролог. Казалось, взойдет солнце и тени исчезнут… Последняя майская ночь не обещала быть тёплой. На улице несколько дней уже стояла промозглая погода. В подземный переход на перекрестке улиц Восстания и Народной редко кто в последнее время заходит. Его давно прикрыли на ремонт, про который местные власти благополучно так и забыли. Старый потрепанный жизнью бродяга, сидевший у входа внутри, пожалуй, был единственным живым существом в этом тёмном переходе, желающим укрыться от непогоды за бетонными полуразрушенными стенами. Он лежал на прохудившемся клетчатом одеяле, постеленном кем-то когда-то на студёный пол для бродячей собаки, и сам уже отчасти походил на неё. Была уже очень глубокая ночь и даже почти утро. Старик не ждал в ближайшее время никаких гостей. В полудрёме он пытался прикрыть свои ноги этим грязным одеялом, чтоб согреть ноющие кости и, наконец, уснуть. Рваные на коленках старые серые штаны, и совсем порыжевшая со временем чёрная кожаная куртка – всё что осталось с ним, не могли его согреть. И проклятый сон всё никак не приходил. Было жутко сыро и холодно, но погода тут была совершенно ни при чём. Так холодно было уже последние три года, как он стал жить на улице, где, как ему казалось, остались лишь тени, проходящие мимо и брезгливо воротящие нос от всякой швали вроде него. «Где же эта бутылка?» – пронеслось в его голове. Не открывая глаз, он нащупал стоящую рядом стеклянную тару и отпил с неё. Но портвейна в ней хватило лишь на один глоток. Этот последний глоток обрадовал старика – ибо теперь уснуть он сможет с большей вероятностью. Жизнь для него уже не будет казаться столь омерзительной. С улыбкой на лице он всё больше погружался в объятия сна. Начавшийся дождь стал убаюкивать его своим очищающим душу шёпотом. Но тут раздался громкий скрип входной двери. Старик с испугу резко открыл глаза и даже привстал, готовясь спугнуть бродячую собаку, непременно решив, что сюда зашла именно она. «Вот треклятая! Всё никак не уйдёт!!» – чертыхался он про себя, вспоминая, как на днях грозился ей, во всю махая руками. Та всё никак не отставала, пока он не кинул в неё палку. Но к его удивлению, или даже возможно к счастью, сегодня это было не так. У входа стоял высокий молодой человек примерно двадцати пяти лет. Лицо у парня было каким-то даже добрым и располагающим к себе. Хотя его глаза, осветившись полной луной, показались ему пустыми и бесстрастными. Высокий брюнет худощавого телосложения с угловатыми крепкими плечами шёл прямо на него, одетый лишь в одну тонкую чёрную футболку и серые джинсы. В такую-то прохладную погоду! Чем вызвал у бродяги даже капельку сочувствия к нему. Никакой речи о куртке и зонтике, на нём даже не было этого новомодного мусорного пакета, что все вдруг разом стали одевать на себя в жуткий ливень. И что в тайне сам старик желал приобрести для себя – в нём бы было не так холодно спать. «Неужели тоже бездомный? Совсем ещё мальчонка», – вытаращился на него старик, осматривая его сверху до низу. – Что-то не так? – голос незнакомца отразился эхом от пустых гранитных стен, прилетая на бедного, затюканного судьбой, бродягу, как бьющие рикошетом струи ледяной воды. Он весь съёжился от этого резонирующего звука, нарушающего мёртвую тишину его обители. Испугавшись нахального парня, что, казалось, смотрел на него свысока, старик чуть отступил назад, но быстро упёрся в стену. Чтобы как-то уйти от этой неловкой ситуации, он решил попросить у незнакомца на бутылку портвейна. От этой мысли ему стало даже чуточку теплее. – Эй, парень, не подкинешь деньжат? – с хрипом произнёс старик, будто уже давно ни с кем не разговаривал, и голос от этого совсем просел. Он прокашлялся, чтобы сказать громче, и стать настойчивее, – Деньжат не подкинешь? Парень молча посмотрел на него, повертев головой из стороны в сторону, будто прикидывая или обдумывая свой следующий шаг, и подошёл ещё ближе. Настолько близко, насколько никто не подходит к подобного рода людям. Совершенно не боясь, что этот бродяга может его замарать или чем-то заразить. Отчего тот затушевался и виновато улыбнулся, как будто извиняясь за своё поведение. – Давно ты тут? – спросил парнишка, сдвинув свои чёрные брови ко лбу, словно издеваясь или действительно сочувствуя ему. – Давненько, – открыто начал разговор старик, – Здесь хоть и сыро, но хотя бы не заливает сверху, – засмеялся он, как казалось ему, остроумной шутке, а потом резко приуныл и даже присел на своё одеяльце, – Всё лучше, чем на улице. – А почему не дома – в тепле и уюте? – искренне удивился парень и приподнял брови, стоя рядом и смотря на него уже сверху вниз. – Нет его, дома то, – бродяга замолк на несколько секунд, а потом продолжил изливать душу незнакомцу, как будто разговаривал с давним другом, – На улице живу уже четвёртый год, как умерла жена, а потом я пил и нечем стало платить за квартиру. Пропил всё, даже свои документы, – и посмотрел в сторону. Этот незнакомец был первым, кому старик рассказал о своей судьбе, и казалось, только теперь он понял, что сам был виноват во всём, что с ним случилось. Настолько это признание очистило его в этот момент, что даже стало легче у него на душе. А ведь достаточно было просто выговориться кому-то, всё равно кому. Он посмотрел на парня, пытаясь угадать, кто же он по роду своей деятельности и откуда вдруг оказался здесь – в этом богом забытом месте. – Страдаешь? – парень посмотрел в его глаза с толикой сочувствия и присел на корточки напротив него, – Хочешь прекратить всё это? – Конечно, кто ж не хочет, – обрадовался бродяга, подумав всё же, что парень предложит ему денег на согревающую воду, и даже протянул к нему свою ладонь. Тот удивлённо взглянул на ладонь, а потом и в глаза старика, и совершенно сухо пожал ему руку. – Твоя жизнь была полна мучений, – сказал надменно он, всё ещё держа его руку, – Твои страдания прекратятся прямо сейчас. Старик испугался и дернул рукой, но парень не отпускал. А потом по его ладони пошёл жар. Несчастный бездомный пытался освободиться от хватки, но она напрочь прилипла к руке парня. Тело старика перестало слушаться, ноги ослабли и покосились. Они потеряли ту малую силу, что была. Он обмяк, а улыбка исчезла с его лица, как и блеск в глазах. Бездыханное тело бродяги повалилось на бок и рассыпалось в серый пепел. Парень привстал и в одно мгновение растворился в воздухе в чёрном тумане. А дождь всё сильнее продолжал заливать переход, смывая прах старика по холодным бетонным лестницам, и всё громче барабаня в запертые стеклянные двери. Ветер завывал на улице, но никто уже не мог услышать его зов. Глава 1. Встреча Безумен мир, что приходит к нам во снах. Но в потоке событий мы не задумываемся об этом и слепо верим любому сюжету судьбы… На тёплой согретой солнцем земле пробивались жёлтые одуванчики. А детские пухленькие ножки топтали эти первые весенние цветы, шумя и играя, и не обращая ни на кого своего внимания. Холодные весенние деньки подходили к концу и все уже жаждали летней жары, что вот-вот должна была уже прийти. Лёгкий ветерок пронёсся мимо высоких деревьев с молодой листвой, шурша и перекликаясь с шёпотом проходящих людей. А воздух вокруг был пронизан ароматом белых лилий и алых роз, принесённых сегодня гостями, и уносил в свой дурманящий мир сна и покоя. Именно покой и безмятежность читались на лице юной девушки, лежавшей в тёмном гробу из старой сосны. «Это же я!» – внезапно поняла она, смотря на себя со стороны, – «Но как так вышло? Так рано…» Потом всё вокруг исчезло и стало слишком темно и душно. Такая темнота, знакомая каждому, когда резко выключаешь свет в ночи. Абсолютная – что становится не понятно открыты глаза или нет. Всё её тело повисло в воздухе. А потом в этой тьме отовсюду загалдели голоса: – Кто мы? Где мы? Зачем мы тут? И вдруг шёпот в невесомом сознании сказал: – Проснись! И свет озарил эту комнату, и все люди вылились в окно этого света. Стало так свободно и легко дышать… От испуга Аврора резко открыла глаза и привстала с кровати. Никого вокруг не было. Никаких голосов, людей и жуткой темноты. Восходящее солнце освещало своим ярко-оранжевым светом всё пространство её небольшой уютной комнаты. Она огляделась вокруг: всё те же белые занавески на окнах, бежевые полосатые обои, старый белый платяной шкаф с прошлой квартиры, где она жила ещё с мамой, и прикроватный тумба-столик, на котором лежал её дребезжащий телефон, оповещая, что пора уже проснуться. Всё та же однокомнатная квартира, что и вчера! Скучная и привычная обыденность успокоила девушку. Она лениво потянулась в своей двуспальной кровати и, наконец, встала с постели, волоча ноги по полу и засыпая на ходу. Несомненно, в её недосыпе был виноват вчерашний поздний фильм – так всегда оправдывалась она. Медленно и лениво она стала собираться на работу, куда между прочим не так давно устроилась и стоило бы поспешить. Но всё было не так и не то. А разве кто её спрашивал? Переехать из маленького города после института в миллионный – была идеей её мамы. Та всегда хотела лучшей жизни для своей единственной дочери. Ведь ей казалось, что в большом городе непременно можно найти хорошую работу. А Авроре просто хотелось, чтобы мама ею гордилась. Таковы прелести быть единственной надеждой. Но её не стало… Как и не стало причин сворачивать горы и достигать великих побед. Теперь всё стало таким неважным и чужим. Но почему-то девушка всё ещё продолжала жить не так, как хотела бы на самом деле, оправдываясь памятью о маме и её мечтах. «Так хотела бы она» – фраза, часто преследующая её в последнее время. Поступить на юриста была всегда мечтой её мамы. «Странно, что не на бухгалтера или экономиста», – подумала с улыбкой девушка. В первое время после института Аврора даже отработала секретарём у частного юриста. Но тот был слишком предвзятого отношения к ней и докапывался к каждой мелочи. Отчего у неё напрочь ушла вера в себя и в свои силы. А потом её стало кидать по разным сферам: от официанта и продавца в продуктовом магазине до консультанта в одном из достаточно приличных банков города, где она и осталась. Работа казалась вполне приличной со стороны, но… В последние дни всё вокруг стало удручать: эта хмурая погода, работа с приходящими в плохом настроении клиентами («душная толпа людей»), сотрудники банка с их вечно наигранной натянутой улыбкой и глупыми вопросами типа: «Как дела?» «Как будто их на самом деле это интересует…» – неодобрительно покачала она головой. В зеркале ванной комнаты, где девушка стояла порядка уже десяти минут, то начищая зубы, то причесывая свои торчащие в разные стороны непослушные тёмно-русые длинные волосы, опять отражалась эта бледная кожа с зеленоватым оттенком, редко видевшее солнце. Теперь ей стало понятно почему ей снятся сны, что она лежит в гробу. С таким-то цветом лица её действительно можно было спутать с трупом. Она наигранно улыбнулась сама себе в зеркало, но потом снова пришло уже привычное угрюмое выражение. Выйдя из ванной комнаты, Аврора торопливо одела то, что носила ещё вчера и день до этого: серую юбку, белую блузку, чёрные тонкие капроновые колготки. «Надо бы сегодня их уже постирать», – подумала она, глядя на посеревший воротник блузки и такие же замусоленные края юбки. Но сегодня не хотелось искать что-то другое. «Пожалуй, один день ничего не решит», – договорилась она сама с собой и так пошла на работу. Чем ближе Аврора приближалась к серому каменному зданию своей работы, тем больше ноги хотели сбежать в обратном направлении. Её воротило от одного вида этого строения. А эти дурацкие часы при входе в банк, что встречали людей, и на которые девушка часто поглядывала, стоя на ногах и ожидая завершения рабочего дня. Эти часы, казалось, специально шли максимально медленно, намного медленнее, чем любые другие. Дело, конечно, было не в часах, но только они указывали на бессмысленность её пребывания здесь. Ещё один нудный день, что проходит совершенно впустую. Раньше ей это было вполне нормально и в порядке вещей. Но теперь всё больше стало казаться, что она совершенно не там, где должна находиться. Но где же то самое – было не ясно. – Сегодня ты поздновато что-то. Я уж подумала, ты вовсе не придёшь, – сказала кудрявая блондинка в очках, выходящая из служебной комнаты, придерживая дверь своей рукой от запирания. – Фильм вчера допоздна смотрела, – отмазывалась Аврора, пряча взгляд и думая про себя: «Чего пристала-то с утра?» – Кстати об этом, когда уже мы с тобой сходим в кино? – блондинка так пристально посмотрела на неё, что даже её очки спустились вниз к носу. – Может на этих выходных? – сказала Аврора, пытаясь всячески проскользнуть в комнату, чтобы, наконец уйти от её пристального взгляда и снять уже это жаркое пальто. – Как же, – блондинка недоверчиво посмотрела на неё и даже фыркнула, всё ещё свербя взглядом, – Смотри, ты обещала. – Ближе ко времени спишемся, – снова соврала Аврора, не желая с ней конфликтовать сейчас, хотя совсем не собиралась с ней никуда идти, оставляя этот разговор на будущее. «Ведь не известно, что будет завтра. Может у меня заболит живот или голова», – улыбнулась она этой лживой мысли и прошмыгнула в маленькую комнату. В гардеробе для работников битком висели вешалки с верхней одеждой. Всё вокруг, включая маленькие белые шкафчики, было завалено одеждой и обувью, наспех снятой и выкинутой рядом. Возможно, часть вещей принадлежала людям, давно ушедшим отсюда. Но ни у кого просто не было времени прибраться, и вещей становилось всё больше. Аврора в сторонке, недалеко от выхода, повесила своё пальто и сняла ботинки на толстой подошве с длинными шнурками. С грустью на сердце она вышла в общий зал и села на зелёное кресло, ожидая открытия. «7:58», – показали часы, – «Значит скоро откроется главная дверь и в здание влетит толпа людей. Снова начнётся эта канитель и этот муторный бесконечный день». «8:00», – Аврора переглянулась со своей коллегой в очках, с которой она вот уже месяц работала парой, и выдохнула. В зал вошла бабушка семидесяти лет. – Добрый день. Чем я могу вам помочь? – налетела на неё коллега. Аврора отошла в сторонку и даже немного прижалась к стене, чтоб не мешать им. Вообще она всегда старалась где-то спрятаться и «не отсвечивать». – Добрый день! – вдруг послышался позади неё мужской голос, и Аврора со страху резко отпрянула в сторону и обернулась. – Добрый… день, – ответила она немного тихо и неуверенно, поправляя свои волосы, наспех уложенные в хвост, и украдкой посмотрела на парня. Перед ней стоял высокий блондин в строгом сером клетчатом костюме и в белой рубашке с тёмно-серым галстуком. Парень меланхолично поклонился головой. Это немного шокировали девушку. Он казался молодым на внешность, может, лет на пять старше её. Но почему-то его манеры выдавали в нем что-то очень возрастное. Блондин посмотрел в её каре-болотные глаза, будто бы пытаясь прочесть мысли. – Может, вы мне подскажете, Аврора, где тут можно получить банковскую карту? – сказал он медленно, что его голос даже как-то успокоил её. Девушка на несколько секунд забылась, где находится, а потом внезапно встревоженно проснулась, – «Откуда он узнал моё имя?» Парень спокойно посмотрел на её беджик, приколотый к блузке, будто прочитав её мысли. Аврора также медленно посмотрела на свой бедж, а потом на парня и виновато улыбнулась, – «Вот дура». – Да, конечно, – она как будто извинялась за своё непрофессиональное поведение, – Пройдёмте со мной. Аврора пошла вперёд, а этот манерный молодой человек последовал за ней. Она то и дело оглядывалась, украдкой смотря на блондина. А парень так медленно шёл, будто бы совершенно никуда не спешил. – Вот, – она понажимала на сенсорный экран терминала, и тот выдал кусочек бумаги с буквой и двумя цифрами, – Ваш талон. Теперь, когда на экране появится этот номер, подойдете в нужное Вам окно, – зачем-то сказала она, хотя, вероятно, он и без неё всё это знал. Потом она улыбнулась ему снова также вежливо и наиграно, как, впрочем, улыбались все сотрудники банка, и направилась к другим ожидающим её клиентам. – Хорошо, Аврора, я буду ждать, – вежливо сказал он и отошёл присесть на кресло, при этом снова внимательно посмотрев на неё. А вскоре стало приходить так много людей. Их становилось всё больше и больше. Они как будто роем облепили бедную девушку и стало тяжело дышать, совсем как в её сегодняшнем сне. Аврора вырвалась из толпы, сославшись, что нужно сходить уточнить какой-то вопрос и придётся немного подождать, а сама спряталась в туалете для работников. Там она умылась холодной водой, поправила свой растрепавшийся длинный хвост и глубоко вздохнула. Тут из кабинки туалета вышла женщина, что сидела всегда в комнате за кассой и подозрительно посмотрела на неё. Аврора, смущённо улыбнулась ей, будто бы извиняясь за свой внезапный приход, и выбежала обратно в зал. Народу поубавилось, а те, что остались, спокойно ожидали своей очереди на диванах в зале. Её подруга, если так можно было назвать коллегу по работе, с которой она часто была в паре, тоже сидела и в планшете объясняла что-то женщине среднего возраста. Она посмотрела на Аврору с возмущённым вопросом на лице: «Ты куда пропала?!» Девушка же на это просто невинно улыбнулась и пожала плечами, снова не зная, чем себя оправдать. Оглядев зал, она не увидела того подозрительного молодого человека. Видимо, он уже дождался своей очереди и ушёл, пока её не было. Почему-то от этого стало даже как-то грустно, что она не успела с ним попрощаться. Ей всегда было всё равно на других людей, но почему-то этот человек заинтересовал её. Во время обеда, Аврора как всегда пошла в кафе неподалёку. Сидеть в этой тесной каморке, которые местные с её работы называли гордым именем «Кухня» или ещё больше возмущающим и неподходящим ей словом «Столовая», ей вовсе не хотелось. Это было очень маленькое помещение в пять квадратных метров с двумя круглыми столиками, на одном из которых стояла микроволновка, а на другом чайник. Слишком мало места, что вынуждало на обед выходить по очереди или обедать в местном кафе за углом. Там как раз был очень выгодный бизнес-ланч, отличное соотношение цена-качество. Авроре нравилось ходить туда, где на время можно было забыть о работе. Она заказала большую тарелку солянки на первое, пюре с горбушей под морковной шубкой на второе, ну и, конечно же, клюквенный морс. От чесночных гренков, что шли вместе с супом, пришлось отказаться. «Клиенты навряд ли это оценят», – с грустью подумала она. Официант принёс ей сначала морс, и Аврора, в ожидании горячего обеда, то и дело отхлёбывала по глоточку приторно сладкого напитка, всегда ставя его обратно на стол. Есть хотелось безумно. Со скуки она начала наблюдать за стойкой раздачи, желая увидеть вскоре свой суп и рыбу, разглядывала пришедших сегодня сюда гостей, как они сидя в паре беседовали о чём-то очень увлекательном, смотрела на эти тусклые лампы с их успокаивающим светом… Её взгляд постепенно притуплялся и засыпал в медленном ожидании. – Как тебе тут? – разбудил её спокойный вежливый тон голоса, и Аврора с испугу подавилась морсом, как будто её застали за преступлением, и начала громко и надрывно кашлять. Высокий худой блондин со светло-русыми волосами тактично ожидал, когда же она прокашляется, а потом молча протянул ей салфетку. «Когда это мы перешли на «ты»?» – возмутилась она про себя. Подняв голову, она знала, что увидит именно его, но всё же решила взглянуть. Он скромно стоял возле столика, глядя на неё своими светло-голубыми глазами. – Извини, я не представился, – мягко начал он, – Можно присесть? – Конечно, – ответила девушка, всё ещё иногда покашливая. – Меня зовут Виктор, – парень присел и протянул руку в знак приветствия. Аврора смущенно пожала его руку. Хотя её не покидало это чувство, что обед резко перешёл в работу. Невозможно спокойно расслабиться, если встречаешь клиентов, и приходиться вести себя так же вежливо и приветливо, даже если на самом деле волен делать, что душа пожелает. Но надо держать марку. Аврора выпрямилась и приняла, так сказать, «рабочую стойку». – У Вас какой-то вопрос ко мне? – привычным рабочим тоном продолжила она. – Да… Есть один. Как тебе тут? – спросил он прямо и отчего снова вогнал девушку в ступор. «О чем это он? О кафе?» – Хорошо, готовят вполне прилично, – продолжила она их вежливый диалог. – И это всё? Тебе тут нравится? – он посмотрел на её суп и второе, что поднёс и поставил перед девушкой официант. Авроре даже показалось, что парень, возможно, тоже хочет поесть. – Может, Вам… Ээээ… – тут она смутилась как же к нему обращаться, – Тоже заказать еды? Он немного покрутил головой в знак отрицания. – Нет, кушай. – Ну хорошо, – она посмотрела на него, а потом на свою еду и продолжила спокойно есть, при этом стараясь вести себя максимально культурно и есть аккуратно. – Нравится? – спросил он, смотря на то, как она быстро съела суп, потом своё пюре с рыбой, запивая всё наспех клюквенным морсом, будто куда-то очень спешила. – Да, не плохо, – сказала уверенно она о своей еде, а потом подумала, может он вовсе и не о еде спрашивал. – И это всё? – он посмотрел ей в глаза, – Всё о чём ты мечтала? Консультант в банке? – А… – потупила немного девушка, – А я думала вы о еде в этом кафе… – и глупо улыбнулась, – Ну… Вполне пойдёт… пока что. – Ммм, – промычал парень, – А я думал, ты мечтала стать художником. – Ну да, в детстве, а как Вы догадались? – поразилась Аврора. Наконец, на горизонте появилась её подруга с работы, хотя «подругой» назвать её было сильно громко, скорее коллега. – О, ты тут, а я только освободилась, – подошла она и с удивлением посмотрела на незнакомца, тактично добавив, – Добрый день… – Добрый день, – сказал блондин и, видимо почувствовав, что тут он был уже лишним, встал, – До встречи, Аврора, – он чуть опустил голову в знак прощания и ушёл. «Странный тип», – подумала Аврора, а её коллега просто молча проводила этого парня глазами, с нетерпением ожидая, когда же он выйдет из кафе, даже чуть приплясывая на диване, что пугало Аврору о грядущих неудобных вопросах. – Кто он? Рассказывай, – не успела дверь после него закрыться, а девушка уже полезла с расспросами. – Виктор, – пожала плечами Аврора, подбирая слова, что ещё про него добавить, – Клиент нашего банка. Приходил сегодня. Странный тип… – И симпатичный, – перебила подруга, кажется даже не особо слушая её, – Высокий голубоглазый блондин взглянул ей в глаза, проникая прямо в её душу, – произнесла она таким тоном, как будто читала любовный роман и многозначительно, даже немного ехидно, посмотрела на неё. – Возможно, – сказала без особого восторга Аврора, – А мне-то какое дело до него. Все они общаются лишь ради вежливости. Встретил, наверно, случайно меня тут, вот и решил заговорить. Хотя, я так и не поняла, что ему от меня было нужно. – Ну не знаю… Что-то ты слишком пессимистично настроена… Ой, – вдруг поморщилась она, будто неудачно присев, после всех своих ёрзаний на диване, – Кто только его сюда положил!? – возмутившись, коллега достала камень – виновник её боли, – Это твоё? – зачем-то решила спросить недоумённую Аврору, – Или может это он оставил? – и посмотрела с недовольным лицом на входную дверь. Она грубо положила этот обломок камня на стол. Тот был достаточно большой, длиной примерно в семь сантиметров, переливающийся и покрытый маленькими чёрными кристалликами, похожий на гематит. – Давай его мне, я думаю, что мы с ним ещё встретимся. Должен же он подойти за своей картой, что заказал у нас, – Аврора взяла этот камень и положила в карман своего пальто, боясь, что недовольная девушка выкинет его от злости, а он действительно окажется потерянный этим парнем. – Удачи с Виктором, – подмигнула ей коллега, – А ты что всё? – добавила уже огорчённо. – Ну… – Аврора потупила взгляд, – Да, я, пожалуй, пойду обратно на работу. А то перерыв скоро закончится, а там ни тебя, ни меня… А ты оставайся, поешь, – снова так же вежливо, как и всегда, улыбнулась ей девушка и поспешила к выходу. Неуместные вопросы незнакомого парня взбудоражили уснувшее болото души. Вся её жизнь итак не клеится, и кажется всё идет не туда. Другие люди вполне довольны своей жизнью, а она, как самая неудачница, осталась одна без своего места в этом мире. И теперь сгибается как соломинка на ветру – меняя каждый раз место работы, не задерживаясь особо нигде больше, чем на пару месяцев. А может всему виной смерть матери, ведь тогда она потеряла и частичку себя… «И это всё?» – его слова звучали в голове на протяжении всего дня, разговаривала ли она с клиентами или общалась с коллегами, – «Тебе тут нравиться?» – доносилось из глубины души. Он как будто подлил огонь к её без того уже депрессивным утренним мыслям. «Как можно мечтать об этом?!» – кричала она про себя, – «Это скорее необходимость. Ему, конечно, не понять жизнь простых людей, кому приходиться с трудом и потом каждый день выполнять свою работу, чтобы иметь где жить, что есть и во что одеться» – ругалась она, хотя блондин давно уже ушёл и совершенно не слышал её. Возможно, он смог бы ей что-то возразить, если бы был рядом. Аврора до конца рабочего дня беседовала сама с собой в полном одиночестве среди толпы людей. Глава 2. Шелуха Вчерашний выбор определяет сегодняшний день. Долгая пятница подходила к концу, что, между прочим, радовало абсолютно всех присутствующих сотрудников банка. И на лицах её коллег периодически то и дело мелькала шаловливая улыбка, в предвкушении столь желанных выходных. Аврора тоже во всю уже торопилась домой. Наконец, дождавшись, когда часы покажут «20:00», она наспех накинула на себя своё бежевое пальто, и снова натолкнулась на прилипчивую коллегу в коридоре. – Ты идёшь с нами в караоке сейчас? – спросила та, уже стоявшая рядом с другими сотрудниками с брокерского и кредитного отдела. – Нет, мне надо срочно домой… Ааааа… – придумывала она отмазку на ходу, но так и ничего не придумав, решила оставить надежду, – Может потом когда-нибудь с вами схожу, – натянуто улыбнулась и выбежала на улицу. А там было так хорошо, свежо и спокойно. «Фу…» – выдохнула девушка и расслабила лицо от этой наигранной маски, что весь день приходилось носить, отчего, между прочим, уже болели мышцы лица. Для неё работа продолжалась ровно столько, сколько она проводила её с этими людьми, и ещё дальше наигранно улыбаться в кафе ей явно не хотелось. Больше всего сейчас она мечтала просто прийти домой и рухнуть на кровать, смотря на ноутбуке любимый сериал и заедая всё это бутербродами со сладким чаем с лимоном – последняя её радость. Приободрившись, она прибавила ходу и машинально сунула руки в карман пальто. А там лежал забытый её клиентом камень. Может это вовсе и не его камень, но Авроре хотелось думать, что всё-таки его. Это связывало её с ним, и так у неё была причина заговорить при встрече. Почему-то от этого стало веселее на душе. «Сколько же ждать его прихода?» – тут она нахмурилась, – «Представляю, как он рыщет по своим карманам, ища этот булыжник», – от этой мысли она скорчила лицо в коварной улыбке и даже немного хихикнула. А потом у неё включилось рациональное мышление, и девушка поняла, что навряд ли такая вещь может вообще хоть как-то относиться к нему. Теперь уже стало грустно. «Ну да ладно», – успокоила она саму себя и вприпрыжку пошла дальше, – «Всё равно подойду к нему и спрошу». Аврора шла пешком в счастливом одиночестве домой. Разве можно было не радоваться такой тишине? Тишина – это всё, что теперь ей было нужно и что так не хватало на её работе, с постоянным гулом в ушах. Хотя раньше ей нравилось гулять с друзьями допоздна, шуметь, смеяться… Вся эта молодая жизнь сейчас как будто в прошлом, и совсем не про неё. Не сказать, что она теперь стала бабушкой, ведь ей было всего двадцать три года, и вся жизнь ещё впереди. Но всё вокруг стало резко таким неинтересным и обыденным, настолько рутинным, что можно было предсказать, что будет завтра чуть ли не до минуты. На улицах уже прилично стемнело, и хлынул проливной дождь. А она, как назло, не взяла сегодня зонт, хотя весна, и этого следовало ожидать. Всюду стало сыро и холодно. Аврора прибавила шагу, а потом и вовсе побежала, чтобы укрыться под арочным проходом внутри многоквартирного дома. Подбегая к проходу, она услышала оттуда просевший голос парня. – Ты дура?! – донеслось из-за угла. Внутри этого прохода, сквозь который Аврора всегда шла на работу и обратно, стояла шайка парней примерно одинакового с ней возраста, одетых в основном во всё тёмное: джинсы, куртки, толстовки. Их было пятеро и с ними была одна девушка. Парни стояли вразвалочку, а кто-то и вовсе сидел на корточках. Они окружили молодую девушку, что стояла и плакала, утирая размазанную тушь и убирая с лица свои растрёпанные обесцвеченные волосы. Её трясло, и она периодически всхлипывала, ничего не отвечая при этом своим обидчикам. Авроре вдруг захотелось повернуть назад незаметно и обойти здание вокруг, чтоб ненароком не вмешаться в чужие разборки. Вернутся под моросящий дождик теперь хотелось больше, чем быть под навесом с этими людьми. Это было умно и многие поступили бы так же… Но… Ноги почему-то отказывались идти, она замерла, продолжая тихо наблюдать за ними. – Видеть тебя больше не хочу! – сказал грубо тип в чёрной толстовке, что стоял ближе всех к девушке на расстоянии около полуметра. А блондинка с растрёпанными кудрявыми длинными волосами почему-то стояла и молчала, будто бы ожидая, что же последует дальше, и готовая уже на любое наказание. «Чего она такая покладистая? Давно бы врезала ему меж ног и убежала…» – возмутилась Аврора, всё ещё находясь в самом начале арочного прохода, и демонстративно стала отряхивать пальто, громко так и сердясь – то ли на парней, то ли на саму себя. Потом парень в чёрной толстовке внезапно ударил девушку в живот, и она, ахнув от острой боли, согнулась и упала на колени. Аврора была в шоке – события давили на неё, но она всё ещё стояла на месте. «Какое мне до этого дело? Да и одна я что могу?» – разговаривала она мысленно сама с собой, – «Лучше идти домой в обход! Так будет безопаснее». Но почему-то всё тело противилось здравому смыслу и совсем перестало слушать мозг. Аврора не хотела этого признавать, но она никак не могла уйти и оставить эту девушку одну. – Смотри, там кто-то стоит, – ехидно сказал паренёк, сидящий на корточках поодаль от всей этой заварушки и ближе всех к Авроре. «Срочно бежать!» – запаниковала промокшая девушка, дёрнулась назад под дождь и даже пробежала пару метров. Но потом она услышала крик блондинки и остановилась. Стоя под проливным дождём, на который теперь было всё равно, она стала судорожно думать. «Я так не смогу уснуть и не смогу простить себя» – рассуждала она. Ей очень хотелось помочь этой девушке, но как же она? Что будет с ней – с самой Авророй? Как она сможет противостоять этим парням? – «Сколько их? Пять-шесть? А я одна. И не сказать, что как-то умею драться. Вообще спорт и я – две разные вещи», – убеждала она себя, – «Меня, как соломинку, они сломают на раз-два», – приводила неопровержимые доводы и принялась со спокойной душой уже уходить, – «Это правильно же?» – зачем-то спросила саму себя, – «Я ничем не могу ей помочь», – и сделала снова шаг прочь от этой злосчастной арки, – «А если бы я пошла с коллегами в кафе, я бы не была тут, и мне бы не пришлось сейчас решать идти к ним или бежать от них быстрее и подальше? Если бы я только пошла в кафе…» – Аврора сжала кулаки и опустила голову. Вода стекала с её волос каплями на асфальт. Она была темнее тучи и уже совсем и окончательно промокла насквозь. Теперь она совершенно не чувствовала холода, хотя и дул сильный пронизывающий весенний ветер. «А как же она?» – Аврора подняла голову и даже немного просветлела. В уме теперь звенела лишь одна мысль, – «Её же без меня побьют… А может и вовсе убьют?» Возможно это и был тот момент, когда всё могло сложиться иначе. Тот самый поворотный момент, когда ты делаешь что-то верное, но не совсем безопасное для тебя. Тот самый правильный или самый худший выбор. Вероятно, сыграло свою роль подавленное настроение Авроры или её усталость от привычной рутины, или возможность дать смысл всему её существованию. А спасти чужую жизнь – чем не достойная причина? Аврора выкинула весь здравый смысл, и реальные аргументы, что она приводила самой себе чуть ранее. Просто выключила свой мозг, подавила свой страх и пошла спасать совершенно чужую и незнакомую ей девушку. Парни стали хихикать над её вымокшим видом – теперь было поздно отступать. Аврора подошла к ним совсем близко, но что удивительно – бежать теперь не хотелось совершенно. Гнев стал переполнять её. Безумно хотелось врезать всем, кто смеялся над ней и тем, кто издевался над этой девушкой. – Это что ещё за чудо-юдо? – сказал парень, что стоял в сторонке у стены и громко рассмеялся, смотря на вымокшую девушку. Аврора, оскалившись, взглянула на него. В ней уже во всю кипела кровь. Казалось, ещё немного и она набросится на всех и растерзает в клочья. – Иди отсюда, пугало! – сказал очень грубо парень, сидевший на корточках, а потом встал и чуть придвинулся к ней. «Он что нарывается?!» – возмутилась Аврора, вконец обезумев, и уже казалось, что её глаза выпадут из орбит. – Что тебе надо? – спросил рассудительно и спокойно парень в чёрной толстовке, стоявший рядом с белокурой девушкой с размазанным макияжем. – Она, – усмирив свой гнев также совершенно спокойно ответила Аврора. – Эта? – тут он удивился, указывая на сопливую девушку, – Она что твоя знакомая? Или тоже должна тебе денег? – Нет, но… Я не уйду без неё! – упрямилась Аврора и посмотрела на незнакомую блондинку. Та перестала рыдать и всхлипывать, и удивленно взглянула на неё. – Аврора? – вдруг сказала она. Аврора вглядывалась в незнакомые ей черты, и в голове будто бы замелькала картотека знакомых лиц. Она пыталась вспомнить, кто же эта девушка и тут вдруг даже ахнула, когда, наконец, узнала её. – Саша? – удивилась Аврора, признав в этой вымазанной девушке свою одноклассницу, – Откуда ты здесь? – Аврора! – девушка с надеждой посмотрела на неё и обняла, повиснув на её мокрых плечах и, видимо, ища в ней свою защиту, – Это ты, – радовалась встрече Саша, уже почти успокоившись. Аврора похлопала её по спине, а потом, освободившись от её объятий, повернулась к обидчику, стоявшему совсем рядом с ней – буквально в полуметре, и твердо сказала: – Так нельзя! Нельзя бить девушек! – свербя при этом его взглядом. – А ты кто ещё такая, чтобы мне указывать? – удивился он, и даже, казалось, что сейчас рассмеётся этим наивным словам, – Что ты вообще знаешь, дура? – Что бы она не сделала – бить девушек нельзя! – упрямо продолжала Аврора, – Нельзя и точка! – О как? – всё так же спокойно сказал парень, – А если эта крыса не хочет возвращать мне долг? Очень большой долг. Причём она может его вернуть, но не хочет. Как её вразумить? Эта дура ничего же не понимает! – перешёл он на крик и злобно посмотрел на Сашу. Аврора только заметила в этом дрыщавом парне, что руки у него были все в наколках, а его вытаращенное лицо теперь даже казалось комичным. И чего она только боялась? Ведь только слабак и трус может бить девушку. – Иди своей дорогой дальше и останешься целой, – сказал лохматый парень, что стоял в стороне немного ото всех остальных. Аврора посмотрела на него с надеждой и даже хотела ответить ему: «Хорошо, но только с ней, ладно?» Но понимала, что это возможно сильно рассердит их главаря. – Что бы она не сделала, так нельзя! – сказала она снова, уже смягчившись, пытаясь своим спокойным тоном вразумить парня, – Всё можно решить диалогом. Разговаривать надо, а не бить. – Она меня бесит, – сказал парень с усталыми красными глазами и плюнул в сторону. – Она уходит, – сказал лохматый, и посмотрел на Аврору многозначительно. Он выглядел не таким заносчивым как остальные, что гоготали и лишь поддакивали обидчику, и казался более приятным Авроре. – Да ухожу, всё верно, – ответила девушка серьёзно и взяла Сашу за руку, – С ней, – и потащила с собой, а та будто сопротивлялась, глядя на обидчика со взглядом «Можно я уйду?». – Так всё! Никто никуда не уходит, – сказал резвый парень в толстовке и потащил девушку резко за руку. – Аааа, – закричала от боли Саша. – Отпусти её! – вскрикнула Аврора, а потом добавила своей однокласснице, глядя прямо ей в глаза, – Ты что? Побежали, – и потянула её за руку в свою сторону. Саша выпустила свою руку из рук Авроры и послушно пошла к своему обидчику. – Не могу, Аврора, извини, – жалостливо сказала печальная девушка, – Я должна ему. – И что же должна? Жизнь?! Он что – твой хозяин?!! – возмутилась Аврора, а сама уже просчитывала в голове хитрый план побега, – «Нужно заболтать его и незаметно приблизиться к углу, а потом бежать со всех сил куда-нибудь в подъезд и спрятаться у соседей», – улыбнувшись своей хитрой идеи, она даже чуть приободрилась, – «Нужно было только подловить момент», – Аврору трясло от адреналина, хотя она чувствовала себя совершенно спокойно, а может её трясло из-за промокшего пальто и сквозного ветра или всё вместе взятое? Саша промолчала, но её глаза будто ответили: “Да”. – Ты что хочешь, чтобы я ушла? – совершенно разочаровано спросила Аврора. Девушка молча кивнула ей в ответ. И тут Аврора подумала: «А ведь она действительно дура… И зачем я её пошла тогда спасать, ведь ей совершенно не нужно было моё спасение?» – Но… Это неправильно, – Аврора говорила медленно, пытаясь донести смысл своих слов, смотря пристально на неё и не обращая на других никакого внимания. Будто бы вокруг вовсе никого не было, и никто не передразнивал и не хихикал периодически над её наивными словами. Тут она подошла к ней и взяла за обе руки. – Ты никому не должна свою жизнь, – Аврора посмотрела прямо в её глаза, – Он не твой хозяин, а ты – не раб. Саша, пойдём со мной, – она незаметно вела девушку за собой, приближаясь тем самым к углу здания, – «Ещё немножко и у нас будет шанс на побег. Лишь бы Саша захотела бежать. Теперь всё зависело только от неё». – Бежим! – внезапно сказала Аврора и резко потянула одноклассницу за руку. Девушка не сразу, сначала немного упрямясь, но всё же побежала с ней. Однако сделав три шага, Аврору одёрнула рука Саши, а её, в свою очередь, за другую руку держал главарь этой банды. – Куда?! – рявкнул он. Саша упала на колени, а главарь этой шайки вытаращил свои глазёнки на Аврору. – А ты, уходи прочь отсюда, – он толкнул её резко в плечи, Аврора выстояла, шагнув всего чуточку назад, а потом с ещё большим напором пошла на него. На что парень сильнее толкнул её прямо в стену со всех сил, и она ударилась затылком головы прямо об острый камень антивандальной отделки здания. Что-то тёплое и тёмное потекло у неё по спине, и девушка чуть покачнулась, стоя на месте. – Ты придурок что ли? – сказал лохматый и толкнул обидчика в бок. – А что она лезет куда не надо!? – оправдывался парень в чёрной толстовке. – Миша, – Аврора внезапно узнала в лохматом своего одноклассника, хотя всё стало уже плыть перед глазами как в тумане, – Ты-то как тут? – и упала медленно сначала на колени, потом присела, держась о стену правой рукой и прижимаясь к ней уже спиной. – Валим отсюда, – сказал третий, молчавший до этого в стороне, а другие подхватили: – Валим, валим… – Ты, – указал пальцем их главарь на Сашу, – Чтобы завтра всё вернула, а то пойдешь отрабатывать, – и снова вытаращил на неё свои противные глаза. «Зачем это было делать? Он итак был страшным», – усмехнулась Аврора, уже сидя на луже от проливного дождя. Парни сели в какую-то чёрную неподалёку припаркованную машину и с рёвом умчались прочь. Аврора выдохнула, адреналин стал по чуть-чуть отступать и на душе стало совсем легко и спокойно. Их шайка ушла, а значит они свободны, и всё теперь будет хорошо. Они пойдут домой. Авроре так захотелось сейчас горячего чая с лимоном и мёдом. Стало сильно сухо во рту. Она попыталась встать, но её тело совсем обмякло и стало ватным. Потом попыталась хотя бы поднять руку, но всё вокруг поплыло и закружилось, а звук стал как из-под воды – глухим гулом. Она осталась сидеть, откинувшись на холодные камни здания и смотря очень спокойно и умиротворенно на Сашу, даже немного улыбаясь ей. – Прости меня, Аврорушка, – присела рядом с ней белокурая девушка, – Надо вызвать скорую, ты только держись, не засыпай. Саша что-то тыкала в свой смартфон, её руки тряслись, она торопилась, а телефон, видимо, зависал. Часто моргая, она пыталась смахнуть с глаз бегущие слёзы, при этом совсем уже не плача. Авроре хотелось успокоить её и сказать: «Не переживай ты так. Всё хорошо. Я вообще не чувствую никакой боли». И в то же время совсем не было сил и так хотелось спать, что язык уже не поворачивался и контроль над телом вовсе пропал. Но почему-то так спокойно стало на душе. Саша взяла её руку в свою: – Ты только не засыпай, смотри на меня, – звук отдалялся от Авроры и, казалось, что это всё происходило во сне или в кино – где-то в стороне от неё и уж точно не с ней, – Не засыпай, – от этих слов ещё больше почему-то хотелось спать. В душе Авроры не осталось места для тревоги, даже напротив – воцарилось какое-то спокойствие. Теперь не надо было никуда спешить – абсолютная свобода от всего мирского. Всё, что было некогда так важно: работа, цели на жизнь, высоты и планы, навязанные кем-то когда-то… Всё это такая шелуха! Ей вдруг вспомнилось, как они с мамой ходили на пикник в лес рядом с домом. Тёплые объятия мамы, когда даже поцарапанная коленка переставала болеть от её дыхания. Этот старый стрёмный коричневый плед на мягкой зелёной травке, который она мечтала однажды забыть в лесу, плетённая из веток корзинка для пикника… Мама доставала из неё бутерброды с колбаской, приготовленные её тёплыми руками ещё с утра, чай из термоса в розовом пластиковом стаканчике. Это был особый – мамин травяной чай с мёдом. Такой же тёплый и сладкий, как и её объятия. Потом ей вспомнилось её лицо, когда та лежала в гробу… Это было лицо, не выражающее эмоций – лицо принятия и полного умиротворения. – Мама, прости… – с последним выдохом произнесла Аврора. – Ты ещё здесь? – махая руками Саша пыталась вернуть её в чувства, – Скорая уже подъехала. Повсюду был свет красно-синих сирен и яркий прожектор фар, что, казалось, пришёл день посреди ночи. Пальто девушки промокло сначала от дождя, а потом от крови, всё это перемешалось и стекало общей массой в канализационный слив на асфальте. Её обмякшее тело перенесли на носилки, но она ничего не почувствовала. Как-будто она всё же лежит дома и спит, а это ей только снится, и скоро она проснётся. Не было больше больно или холодно – её окутывали тёплые воспоминания маминых объятий. В глазах стало резко темно, и звуки совсем пропали. Стало так тихо. Наконец, прекратился этот барабанящий дождь, и звуки громких сирен были уже не слышны… Совершенно ничего – одно лишь умиротворение и тепло… Что теперь ждало её? Вечное забвение? Покой? Ничего? Одна темнота. Такая темнота, знакомая каждому, когда выключаешь свет в ночи. Абсолютная, что становится не понятно открыты глаза или нет. И вдруг шёпот произнёс прямо в уши: – Проснись! Аврора очнулась, резко вдохнув воздух, как вдыхают его младенцы после рождения. Было всё также темно. Но она ощущала себя, своё присутствие. И не понятно было, есть ли тело – одно лишь сознание: «Я здесь. Я существую». – Тут кто-то есть? – раздалось где-то совсем рядом с ней. – Я, – неуверенно и не понятно как ответила она. – Ты кто? – донеслось в ответ из темноты, – Бог? – Не думаю, – скромно ответила девушка. – Что случилось? Кто здесь? – послышался откуда-то из глубины ещё один голос. А потом голосов становилось всё больше, они уже доносились со всех сторон. «Где я?» – это был, пожалуй, самый популярный вопрос. Но никто не давал ответов. Аврора осознавала, что она существует, но ведь она умерла. Или нет? В голову стали приходить мысли о рае и аде. Есть ли они на самом деле и что же ждёт в итоге? Разгадка бытия теперь как на ладони. Скоро всё прояснится. Скоро. А вдруг это лишь сон умирающего мозга? Потом стало тесно, но речь не о плоти, чувствовалась какая-то концентрация сознания, таких же как она. Стало туго и с каждой секундой воздух становился плотнее. Они были как муравьи, кишащие повсюду, жуткий галдеж воцарился вокруг. Стало совсем нечем дышать. Хотя чем тут дышать, казалось бы? Все толпились в ожидании. И их ожидания оправдались – огромная вспышка света сверху ослепила всё вокруг. Тёмная толпа ринулась на свет. Они вынесли сознание Авроры с собой в этот поток. Стало намного легче и просторнее. Ослепительная белизна окружила её. Глава 3. Пробуждение Какая разница, что ждёт нас после смерти, ибо там будем уже не мы… Аврора оказалась в совершенно другом помещении, если это можно было так назвать. Белое огромное пространство ослепило её, и девушка зажмурила глаза. Этот свет буквально обжигал их. Но что важно – теперь у неё было ощущение её тела: руки, ноги, даже это несуразное пальто было при ней, как и грязь с высохшими следами крови. Она попыталась смахнуть хотя бы чуточку этой грязи, но та, казалось, окрасила его насмерть. А когда решила снять его, обнаружила, что пальто стало единым целым с ней, как остаточная информация, повисшая в воздухе. «Вероятно, это и есть та самая душа – остаточный след материи?» – огорченно подумала Аврора, медленно принимая свой нынешний облик непонятно на какое время, возможно, это будет длиться вечность. От этой мысли настроение только ухудшилось, – «И почему я не умерла в красивом вечернем платье? Или хотя бы в чистой футболке с джинсами?» – теперь ей оставалось только ныть, исправлять что-то было уже слишком поздно. Тут девушка поймала себя на мысли, что её глаза были уже открыты! Всё вокруг происходило настолько незаметно и время тут текло совершенно иначе. Ей даже стало казаться, что она весь день стоит и пялится на своё пальто. Всё происходило так быстро и в то же время медленно, как будто во сне. Вроде бы куда-то спешишь, но почему-то всё ещё стоишь на месте. Паника в твоей голове сменяется на покой и ступор, а потом снова возвращается. Душу будоражат мысли и тревожат вопросы – а что же дальше? Пелена с глаз постепенно проходила, и она стала привыкать к такому яркому свету. Только теперь Аврора, оглянувшись вокруг, заметила, что она была тут не одна. Да тут было полно людей! Как она раньше их не замечала?! Они кишели повсюду и выглядели весьма печально – побитые жизнью, грязные и несчастные. Кто в чём: в больничном синем халате, в котором обычно делают операции (и были все жутко заляпаны кровью), в офисной одежде (скукота), были и в нарядных платьях, в школьной форме, в униформе, в растрепанной и порванной одежде, и даже голые. Местами это напоминало фильм ужасов с жуткими привидениями. «По сути мы и были теми самыми жуткими полупрозрачными призраками… Может это Ад?», – её пошатнуло в сторону, – «Но за что? Какие благие намерения привели меня сюда?» – Аврора покачала головой и совсем приуныла. И всё больше нависал вопрос, – «Что же будет дальше?» От этих мыслей ей стало жутко не по себе. Зато теперь её грязное пальто казалось как никак к месту. Тут она улыбнулась своей ироничной мысли. Они все, и Аврора в их числе, находились в огромном куполообразном помещении с белыми стенами, где хоть и очень далеко, но всё же был потолок. «Значит это не небеса», – заключила печально девушка. Да, это мало походило на тот рай, о котором говорят всем смертным и который, возможно, даже ты надеешься увидеть однажды. Это была всего лишь одна огромная комната, где повсюду как дырочки в муравейнике то открывались, то закрывались окошки-дверцы. Люди туда входили и пропадали бесследно. Вокруг была тьма народу, но при этом Авроре стало казаться, что она, вероятно, совсем оглохла. Все молчали и двигались настолько бесшумно, словно плыли. И плыли наверх по невидимым лестницам. Они как знали, куда идти. Никто ни о чём не спрашивал и даже не произносил ни слова, ни единого звука. Авроре было тяжело выбрать курс при жизни, а после смерти стало всё ещё более запутанным. «Может и мне поплыть к какой-нибудь дверце и исчезнуть там навсегда?» – подумала она, а потом заметила, что тоже молчит. Попытавшись что-то произнести, она выглядела рыбкой на суше, что судорожно открывает рот, при этом не произнося ни звука. Потом попыталась подняться и взлететь к этим дверцам наверх, как взлетали остальные, – «Они же могут, значит и я смогу,» – но что-то явно шло не так. Как будто только её тянула гравитация, на других такие правила не действовали, – «Как же у них так всё легко получается?» – возмутилась она, – «Даже после смерти я приколочена к земле! Где справедливость?! Ведь все плывут наверх и только я всё ещё внизу!» Улыбка сошла с её лица, и она огорченно присела на белый наливной глянцевый, как будто стеклянный, пол. Аврора была в замешательстве и не понимала, что вообще происходит. Реально ли это всё? Быть может это последняя фантазия умирающего мозга? Больше напоминало очередной безумный сон. «Проснись, проснись!!» – закричала она в уме, а потом пощипала руки и похлопала по щекам. Ничего. Всё так же, всё тут же. Присев и прижав колени к груди, она обняла их руками и облокотилась к стоящему рядом столбу. – Смертный! – послышалось откуда-то сверху, Аврора испугалась, что так резко появился звук, привстала и завертела головой в поисках источника, – Тоня, ты опять пропустила смертную душу! – продолжил громкий мужской голос. «Он про меня? Это Бог?» – подумала Аврора. Она оцепенела и встала на месте, боясь ступить куда-нибудь не туда, не понимая, где находится и что тут надо делать. Ей очень не хотелось всё так быстро испортить, – «Хотя какая может быть разница, если я уже мертва? А может только теперь это и будет иметь хоть какое-то значение? Может, это и есть мой второй шанс? И… Кто такая Тоня?» К ней подошла молодая девушка на вид лет шестнадцати. У неё были короткие, чуть выше плеч, аккуратно уложенные рыжие прямые волосы с обритыми висками по бокам. Кожа гладкая с небольшим количеством веснушек посредине лица, нос картошка и красивые светло-серые глаза свинцового неба, что презренно уставились на неё. Она была опрятно одета в строгое белое платье-карандаш длиной до колен и такие же белые туфли—балетки. По сравнению с другими – явно выделялась. Совершенно ни о чём не спрашивая, девушка взяла Аврору за руку и повела по огромному залу, битком набитого людьми. Однако эти люди, если конечно их можно было теперь так назвать, скорее души, недолго загораживали проход. Они сразу взлетали, как только Аврора с этой рыжей девушкой к ним приближались, уступая тем самым дорогу. Дойдя до края купола, девушка остановилась и отпустила руку Авроры. «Действительно, тут есть стены», – заметила Аврора, стоя у белой стены, и дотронулась до неё, думая уже, что вот-вот эта стена тоже исчезнет или взлетит, как и всё вокруг. Пока Аврора играла в эту игру и делала вид, что всё вполне нормально и привычно (ведь если делать вид, что тебя всё устраивает, то со временем придёт и принятие окружающего тебя безумия), рыжая строго посмотрела на неё, как на недалёкое существо. – Слушай, ты что там замешкалась у входа? Чего стоишь на месте и мешаешь другим? Почему не идёшь к дверям? – бойко и с недовольством она стала сразу что-то предъявлять ей и поправила своей рукой итак прилизанные волосы. – Я? – вдруг произнесла Аврора, а потом и сама удивилась своему прорезавшемуся голосу. Ей хотелось сказать, что она пыталась, но ничего у неё не получилось, но почему-то стало вдруг стыдно за это и поэтому спросила иное, – А где это мы? – голос Авроры совсем осип, и казался теперь ещё тише, чем обычно, и даже стал звучать совсем наивно. Но девушка перебила её. – Ты умерла. Это пункт передачи тебя в другую жизнь. Представь, что там был сон и он закончился, – она посмотрела в глаза Авроры с надеждой на понимание, как будто объясняла что-то трёхлетнему ребенку, пытаясь говорить как можно проще и даже как-то противно медленно, – Ты должна выбрать одну из дверей. Они ведут тебя в разные жизни. Когда проходишь через дверь твои мысли, память – вся твоя личность – обнуляется. Поэтому ты ничего не будешь помнить там про этот мир и предыдущие твои жизни, – сухо проговорила рыжая, будто повторяла это как заезженная пластинка так часто, что уже устала и злилась на каждого, кто спросит. – Стоп! Что? – переспросила Аврора, и по сравнению с девушкой говорила сильно быстро, – Такое уже было? Я была тут ранее? – затараторила она. На лице рыжеволосой читалось растущее негодование. Аврора потупила взгляд, по-видимому спросив что-то лишнее и глупое, поэтому решила задать другой интересующий её вопрос. – А как же рай? – но увидев лицо девушки, она совсем затушевалась, ей захотелось спрятаться в пальто. – Опять этот рай!? Что вы все с этим вопросом приходите? – хмурилась недовольная Тоня, – Для вас есть «Новая жизнь» – о чём ещё можно мечтать? Что вы там сотворите – это вам решать. Хотите – «Рай», хотите – ваш пресловутый «Ад». – А как же Бог? Вы – ангелы? И где животные, и птицы? – Аврора отчаянно пыталась вернуть позитивный настрой девушке, хотя было такое ощущение, что чем больше она задает вопросов, тем более сердитой становится её собеседница. – Не тут, – спокойно ответила рыжеволосая девушка с полным отсутствием мимики на лице, но было ощущение, как будто скоро она вскипит или снова взорвётся, – Слишком много вопросов – зачем тебе это знать? Через секунду ты обнулишься и ничего не будешь помнить. А я не хочу тратить своё время на каждую смертную душу! Вас тут миллионы, а нас не так уж и много. Моя задача отправить в дальнейший путь, а не объяснять каждому всё обо всём, – завелась она. Тут Аврора хотела ещё задать очень важные для неё вопросы, но замявшись на месте, решила все же промолчать. «А то вдруг эта Тоня испепелит меня взглядом», – улыбнулась Аврора своей мысли, а потом подумала, – «А что, если серьёзно так?» Определённо эту девушку явно раздражали уже подобного рода вопросы. Аврора тут конечно была ни при чём, просто ещё одна капля на больное место. Внезапно на стене, рядом с которой стояла Аврора, открылась дверь, и она чуть не упала в этот проход. Отступив шаг назад и помахав немного руками – для удержания равновесия, она всё же вернулась в привычное уже ей белое здание. Внутри этого открывшегося прохода была одна лишь тьма. – Что там за ней? – снова наивно спросила Аврора, – Моя новая жизнь? Хотя, по сути… Это же буду уже не я… И значит я исчезну тут, – от этих слов ей стало очень тоскливо. «Ну вот и всё. Никакого рая или ада, просто моя душа будет существовать в новом воплощении. И эта чужая девочка или, возможно, даже мальчик, не будут догадываться, что они – моё продолжение. И что потом их также заменит кто-то. Как, возможно, и я стала продолжением чужой души, чужой жизни…» – Тебе решать, – вернула Тоня её из печальных размышлений. Она оглядела Аврору с ног до головы в её окровавленном пальто, ободранных на коленках капроновых чёрных колготках и с растрепанными слипшимся волосами. Решив, что жизнь её явно не баловала, а смерть была весьма трагична, далее продолжила более мягким тоном. – Ты сама создаёшь свою жизнь, – пытаясь направить её и приободрить, – Ведь всё, что мы имеем, мы выбрали когда-то сами. Вся наша жизнь – всё это – наш вчерашний выбор. Каким бы он ни был, на тот момент он был самым верным. А потом поздно уже рассуждать и надо идти дальше, решать уже другие задачи и делать снова новый выбор. Авроре ужасно хотелось сделать правильный выбор на этот раз уж точно или, в случае ошибки, запомнить всё с прошлых жизней и исправить неверный шаг. Хотя, судя по рассказу девушки, это было совершенно невозможно. Такие правила. Но кто же придумал все эти правила? Вселенная? – А есть ли такая возможность запомнить прошлые жизни и прошлые ошибки? – наивно спросила Аврора, будто торгуясь с ней. Рыжеволосая с подозрением посмотрела на неё, а потом, чуть прищурившись, медленно ответила. – Нет, так не бывает. Такое мироздание. Тут Авроре всё же показалось, что Тоня лукавит, но прекратила всяческие расспросы на эту тему. Потому что девушка стала уже сверлить её взглядом, а потом не удержалась и произнесла вслух. – Ты будешь входить? Смотри – захлопнется, и останешься тут навсегда. Аврора снова открыла рот, чтобы спросить можно ли ей будет остаться тут, а рыжеволосая будто бы прочла этот вопрос на её лице и наперёд ответила: – Нет, – расширив при этом многозначительно глаза, то ли не желая такого болтливого соседа рядом, то ли тут не всё было так просто. Аврора выдохнула. Сейчас она выглядела очень убого и очень жалко. «Пожалуй, хуже, наверное, не будет и терять уже особо нечего…» – как будто извиняясь перед собой за прошлую жизнь подумала она и шагнула в стоящую возле неё дыру. Этот проход в момент захлопнулся, как будто ничего и не было никогда на этой стене. Аврора исчезла во тьме. А потом её подхватил и понёс поток света, как по длинному межгалактическому тоннелю. И снова пропало чувство собственного тела – одно лишь сознание и ощущение бытия. Её несло в этом потоке неизвестно куда и сколько уже времени. Она продолжала отчаянно цепляться за свою память и воспоминания, боясь, что скоро это всё исчезнет. Повторяла в уме самые значимые события своей жизни. А вокруг мелькали периодически яркие вспышки звёзд, и ей даже стало казаться, что она летит в открытом космосе. За пределами этого потока, что нёс её, была кромешная тьма. А скорость, с которой она летела, была настолько высока, возможно даже намного больше скорости света. Вокруг была вся вселенная – это согревало душу, и постепенно мелькание звёзд успокоило её. Они становились всё дальше и моргали ей всё реже и реже. Наконец, перестав цепляться за своё прошлое, девушка была уже готова к новому воплощению. Ей действительно стало всё равно, возвращаться было не к кому, и никто не заметит её отсутствия. Окончательно приняв всё случившееся с ней, она медленно и спокойно погружалась в небытие… Внезапно она упала на твёрдую поверхность – вероятно, это и было конец пути. Пролежав немного с закрытыми глазами, Аврора ждала полного исчезновения. Потом, почувствовав вполне реальную сырую землю, она решила всё же открыть глаза, привстала и оглянулась вокруг. Конечно, было немного что-то не то. Мокрая зелёная трава, высокие отсыревшие многовековые деревья напомнили ей родную землю. Вокруг было почти также, как в лесу неподалеку от её дома, разве что деревья вокруг были не так сильно покрыты мхом. Аврора посмотрела на своё тело – было всё как прежде. И опять это дурацкое грязное пальто! Она стала вспоминать прошлую свою жизнь и, как ни странно, все воспоминания были на прежнем месте. «А как же новая жизнь?» – вдруг печально пронеслось в голове девушки. Ведь она уже попрощалась со старой и свыклась с мыслью о том, что станет продолжением чужой жизни. – Только мне может так не везти, – сказала она сама себе, тяжело выдохнула и пошла обследовать этот глухой туманный лес. Глава 4. Туман Бывают такие встречи, о которых впоследствии мы или благодарим судьбу, или горько сожалеем… Оглядевшись, Аврора поняла, что находится в самой гуще леса. Вокруг были лишь старые деревья, почти полностью поросшие мхом и местами сваленные на землю. Их переломанные отрухлевшие стволы постепенно сгнивали в мокрой траве. Туман и сырость повисли в воздухе. Вероятно, в этой местности такая погода была частым гостем. Судя по освещению уже были сумерки. «Утро или вечер?» – промелькнуло в её голове, – «Хотя какая разница, ведь должно было всё начаться с рождения!» Она помнила всю прежнюю жизнь, тех самых коллег с работы, её постоянное невезение и… Свою смерть. «А как же все россказни про то, что она забудет обо всём и родиться заново?» – внутри неё бушевал монолог, она была возмущена тем, что рыжая её обманула, – «А может, не было этой девушки вовсе? Просто всё приснилось, и её выкинули в лесу те самые придурки, что обижали её одноклассницу, думая, что убили. А как же скорая? Тот волшебный белый мир? Это всё было сном? Вот дура! Развесила уши!» – теперь она чувствовала себя совершенно обманутой своим же собственным разумом. Вокруг был совершенно обыкновенный лес в плохую сырую погоду. Этот лес вполне мог оказаться где-то в пригороде, возможно, даже совсем недалеко от её дома. Так как она жила почти на краю города. «Тело!» – пронеслось у неё в голове, и она быстро ощупала его. Оно было таким же, как и при жизни. Тут она сняла своё грязное пальто и… Пальто снялось! Теперь всё стало понятно окончательно, и она всё больше убеждалась в том, что та белая комната с миллионами душ, рыжая девушка, скорая – всё это просто на просто сон, глупый утешающий сон. «Может всё это время я просто лежала в лесу?», – она снова вспомнила парней в арочном проходе дома и посмотрела на пальто, где явно были следы засохшей крови, и белая блузка почти вся стала багровой. В лесу было очень прохладно и сыро, пришлось вернуть пальто обратно. «Уж лучше в грязном, чем замёрзнуть», – продолжила ворчать Аврора. Почему-то стало немного досадно, что всё то было не по-настоящему, и её не ждало перерождение. Ведь она была уже готова смыть всю старую жизнь и забыть про неё. Аврора иронично посмеялась упущенному шансу, что, вероятно, никогда и не было у неё на самом-то деле. – Какие глупости! – возразила она себе вслух, – Конечно хорошо, что я жива! И даже ничего не болит, – тут она потрогала свою голову, место удара – ничего, улыбнулась и отправилась вперёд выбираться уже из этого жуткого места. Ей хотелось прийти поскорее домой, принять душ, переодеться и чего-нибудь уже поесть. Но она всё шла и шла, а этому лесу, казалось, не было конца. Ноги уже стало ломить от усталости. И, наконец, она присела под очередным большим деревом, облокотившись спиной на него. Дерево было очень мокрым и полностью поросшим мхом. Но через пальто не чувствовалась влага, лишь небольшой холод, исходивший от него. Здесь её стало клонить ко сну. Аврора уже успела прикрыть глаза, как вдруг за деревом послышались чьи-то голоса. – Зачем тебе это? – донесся тревожный голос мальчика. Аврора выглянула из-за дерева и увидела мужчину, стоящего рядом с мальчиком лет двенадцати и держащего его одной рукой за плечо. Она испугалась и затаилась, продолжив лишь украдкой поглядывать из-за дерева одним глазом. – Не бойся, дело совсем не в тебе. Ты всего лишь энергия, нужная мне, – ответил грубый голос мужчины, – Спи спокойно, дитя, – Он прикрыл свои глаза и вскоре мальчик тоже закрыл глаза и.… испарился в воздухе. Аврора спряталась за деревом – у неё колотилось сердце. «Что делать? Снова бежать?» – она сидела неподвижно, стараясь очень тихо и как можно реже дышать. Не понимая, что вообще произошло и как этот мужчина испепелил подростка. Оказаться на месте исчезнувшего ей не хотелось вовсе, – «Опять сон? Почему я не просыпаюсь?!» – слёзы брызнули из глаз, и она прикрыла рот обеими руками, чтобы невзначай не всхлипнуть от переполняющих её чувств, – «Сколько теперь тут сидеть? Хотя всё лучше, чем исчезнуть там, за деревом», – заключила она. В этих сумерках время как будто замерло. Было всё так же тихо. Аврора уже стала уверять себя, что всё это снится или мерещится. Сколько она была в этом лесу? Может туман токсичен и вызывает галлюцинации? И никого тут нет и не было вовсе – лишь плод её воображения. Она прикрыла глаза и, внезапно для самой себя, уснула. Аврора очень устала за последнее время, события сменялись одно хуже другого. Сколько дней прошло, как она пила или ела в последний раз? Её тело совсем ослабло. Очнувшись, всё также сидя и опиравшись на старое дерево, Аврора совсем потеряла счёт времени. Спала ли она пятнадцать минут или весь день было уже неясно. Лес всё также стоял окутанный туманом в серых сумерках. Погода не прояснялась, как и не приходила ночь. Вокруг было очень тихо. Но если бы тут всё ещё был тот мужчина, то он наверняка давно убил бы её. Она решила проверить, что же там теперь за деревом. Как и следовало ожидать – никого… Возможно, это действительно был мираж. «Пора выбираться из этого тумана, тут я явно сойду с ума. Но куда идти? В каком направлении?» – Аврора стала вспоминать уроки в школе и решила приложиться к земле, в надежде услышать звуки машин или поезда. Однако возле земли было всё также тихо. Потом она стала смотреть на свинцовое небо, затянутое облаками, без всякого намека на хоть какой-то ориентир в виде солнца, луны или звёзд. Деревья со всех сторон были во мхе… Тут закончились её познания в определении сторон света, и несчастная девушка потеряла всякую надежду найти путь домой и просто продолжила идти вперёд насколько хватит сил. Аврора всё шла и шла, и не было конца этому тягостному пути. Возможно, прошли уже сутки или двое. Ей все больше и больше хотелось есть. Хорошо, что с водой уже не было таких проблем. На больших листьях растений, похожих на лопухи, её было вполне достаточно, чтобы утолить жажду. Хотя можно было и вовсе не пить – воздух был очень влажным. Наконец, за деревьями показалось какое-то заброшенное здание. Аврора, не веря уже своим глазам, подбежала к нему, чтобы ощупать и удостовериться, что это снова не мерещится ей. Внешне строение напоминало развалины старого маяка. Но зачем маяк в глухом лесу? Его каменные стены совсем обветшали и были почти полностью разрушены сыростью. Они были склизкими и холодными. Возможно раньше оно было выше, но сохранился только низ здания высотой не больше десяти метров. Ему как будто было очень много лет, больше пятьсот или даже тысяча. Всё покрылось мхом и почернело. Поначалу входить во внутрь ей не хотелось – жуткое местечко, но идти дальше по лесу не было ни сил, ни желания. Аврора очень устала и мечтала уже скрыться, забиться в норку и прилечь, возможно спокойно поспать, чтоб всё утряслось, а потом на ясную голову подумать и решить, что делать дальше. На самом деле у неё ещё была мысль, что если она тут уснёт, то, возможно, проснётся в своей теплой кроватке или ещё где – всё равно, лишь бы не в этом сумрачном лесу. Внутри был один большой опустелый зал, от стен которого грохотом отражались звуки её шагов. «Хоть какое-то разнообразие», – ей так надоело уже идти по глухому лесу и этот рикошет от стен звучал, как таинственная и интригующая музыка. Полуразрушенная лестница, ведущая наверх, по которой, вероятно, опасно было уже взбираться, частично осыпалась и больше походила на спиралевидную горку с ухабами по краям стены. Со стороны казалось этот маяк затопило водой – он был настолько промокшим, что даже капало с его высокого потолка третьего этажа. «Наверху, вероятно, были балкончики, с которых открывался красивый вид на зал», – заключила она, глядя на присутствующие местами остатки парапета. Девушка смахнула рукой с почти разрушенных окаменелых перил лестницы, ведущую наверх, многовековую пыль и, дунув на свои ладошки, развеяла её по воздуху. – Весёлое местечко для новой жизни, – произнесла иронично она вслух, постепенно мирясь с новой судьбой и своим бедственным положением. – Весёлое местечко, – подхватило эхо, – Новой жизни… Жизни… Жизни… Зни… – Аааа! – закричала она, что было сил, выбрасывая весь свой гнев в крик, но сил осталось совсем немного, и крик был непродолжительным, – Пошло всё… – прошептала Аврора и присела на полуразрушенные сырые ступеньки. – Ааа! – отразило эхо. «Может я тут умру и снова попаду в светлый мир? А там мы решим, что дальше делать?» – ей от этой мысли стало немного лучше, – «А если того места нет? И оно просто приснилось мне? Что тогда?» – Какой всё это бред… И что мне с этим делать? – прошептала она самой себе, укладываясь на ступеньки, при этом радуясь, что она в пальто, отчего было вполне комфортно лежать на холодном камне. – Не знаю, – вдруг ответило эхо. Мурашки пробежали у Авроры по коже, она встала и огляделась вокруг. «Что это ещё было?!» – пронеслось в голове. Никого не увидев вокруг, она походила по залу первого этажа, осматривая каждый закуток, и вглядывалась, как могла, наверх. «Нет, этот туман явно вызывает галлюцинации, или в дремоте померещилось…» Тут она решила на всякий случай ещё раз поговорить, чтоб убедиться, что всё это мираж, и спокойно уже уснуть. – Тут кто-то есть? Покажись! – наивно прозвучало, но стыдиться было особо некого, ибо никого же и не было рядом. – Покажись… Кажись… Жись… – повторило эхо. “Всё. Состав тронулся», – что и следовало ожидать после всего произошедшего с ней в последние дни. Она выдохнула с грустью, уже вовсю тоскуя по своей квартире, тёплому чаю с лимоном, мягкому одеялу с подушкой на кровати, и даже по своей работе, коллегах и навязчивых клиентах. Присев на ступеньки, Аврора спрятала лицо в ладони, а потом истерично засмеялась. Нервы уже сдавали от усталости и безысходности. Девушка совершенно не знала, что дальше делать, кроме как просто лечь и поспать. Немного успокоившись, она всё же прилегла на твёрдые, местами выпирающие, камни старой лестницы. «После сна определенно должно полегчать», – успокаивала себя девушка. Сладкое предчувствие отдыха накрыло её, дремота уже медленно переходила в сон, и грусть с её лица постепенно исчезала. – Ты светишься, – вдруг сказал чей-то голос совсем рядом. Аврора дёрнулась, даже чуть подпрыгнув на месте, и снова завертела головой по сторонам. Но никого не увидела. «Может приснилось?» – она сидела и всё пыталась вглядеться в эти тёмные уголки здания. Решив подойти максимально близко ко всем стенам, она ходила по кругу и даже уже почти вышла в лес, но вовремя остановилась и вернулась обратно. – Тут кто-то есть? – всё также в надежде спросила изнеможённая девушка, не зная уже, чего хочет больше – узнать, что нет никого, и можно будет спокойно поспать, или что кто-то есть, и, возможно, он сможет ей помочь покинуть эти места. – Зачем ты здесь? – послышался печальный мужской голос, отражающийся резонансом с каменных мокрых стен, как обычно отражается голос в колодце. Теперь эхо не пародировало её и, вероятно, это был его истинный тембр. – Я не знаю, – сказала искренне и открыто она, обессилив уже вконец, и опёрлась на перила лестницы уже родного ей места, – Я думала, что умерла… Или это всё сон? – последнее она промолвила тихо – самой себе. – Нет, к сожалению, – выдохнул голос с отчаяньем, – Как бы не хотелось нам закрыть глаза и проснутся в новом мире… Но мы заперты тут… Это мир проклятых душ, покинутых нашим Создателем. – Создателем? – засмеялась истерично Аврора, – Кто же он? Бог? – Возможно… Но я за свои тысячи лет – не встречал, – сказал открыто голос. – Кто ты? И…. – на пару секунд замолчав она продолжила уже совсем серьёзно, – Где? – мотая при этом головой по сторонам, всё ещё ожидая в скором увидеть своего собеседника. – Я тут… – пронеслось совсем рядом с её лицом, – Я повсюду… – уже чуть поодаль сказал голос громче, – В твоих волосах, в твоём дыхании… Просто ты меня не можешь увидеть. И… прости – я не могу тебе показаться, – сказал он грустно и уже совсем тихо, – Я постепенно исчезаю… Такова моя участь и всех, находящихся в этом мире. Нас ждёт одно лишь забвение… – Что за мир? Загробный? Параллельный? – затараторила Аврора, а потом украдкой и с толикой тревоги добавила, – Ад? – Что за Ад? – спросило эхо удивленно, – Тут покинутый мир теней. Тебе здесь не место… Скажи, как ты сюда попала? – Умерла, – ответила девушка неуверенно, всё ещё не полностью осознав, что есть сон, а что реально, – Прошла через тьму, огромное помещение света и других таких же, как и я и.… рыжая… – Аврора вспомнила рыжеволосую помощницу в том белом мире, – Она помогла мне пройти дальше и сказала, что я рожусь заново и забуду свою прежнюю жизнь, как и всё, что видела, но… Я всё помню, и я всё ещё я и.… Если честно, не совсем уверена, что на самом деле реально. – Ты хочешь быть другим человеком? – удивленно спросил голос. – Ну… – Аврора подумала о себе и своей прошлой жизни, – Уже не знаю. Теперь кажется всё было не так уж и плохо у меня тогда… – Значит, ты хочешь вернуться? Домой? – Хочу, – ответила искренне девушка. Её глаза заблестели от слёз и всё стало ещё более размыто, но она всё также пыталась уловить своего собеседника, отвечая ему в ту сторону, откуда доносился его голос. – Расскажи мне про свой мир… Откуда ты? – спросил он. – Ну… – робко начала Аврора, – Там есть солнце, что греет тебя, и сразу от этого становиться как-то радостно… Есть тёмная ночь, и можно любоваться звёздами, – сказала она громче и более уверенно, – Это такие далёкие огоньки на чёрном небе… А ещё у нас так много людей! Несколько миллиардов! – О… Это много, – соглашаясь, промолвил голос. – У нас, конечно, бывали и войны… И люди убивают друг друга иногда… – тут она притихла и сбавила темп речи, – Но, знаешь, не так как здесь… – Пока что… – печально добавил он. – Но не всё так плохо. Люди на моей земле по большей части живут мирно и дружно, – тут она просияла, – Они встречаются, влюбляются и женятся. У них рождаются дети – новые люди… – от этих слов Авроре стало вдруг очень грустно, потому что у неё уже никогда не будет детей, не в этой жизни, и она замолкла. – Хороший у тебя мир… – продолжил голос, – Могу помочь тебе вернуться обратно. – Помоги, – с искренней надеждой ответила девушка в пустоту. – У тебя должен быть якорь – некая вещь этого мира, то что привело тебя сюда, – стал разъяснять ей голос. У неё действительно, как ни странно, было что-то не её, оно даже оказалось в кармане пальто и не исчезло при переходе. Она ощупала карман, чтоб убедиться здесь ли ещё тот камень. Голос как будто прочитал её мысли и сказал: – Покажи мне его! Аврора молча вытащила камень из кармана и протянула его в руке, не зная куда направить и кому показывать. – Так и думал, что это он, – усмехнулся голос и далее продолжил уже воодушевлённо, – А у тебя есть шанс выбраться из этого болота! Малышка, ты принесла с собой осколок шара. – Что за шар? – спросила она, а потом сразу добавила, оправдываясь, – Но это не моя вещь, этот камень потерял один мой знакомый, ещё при жизни, и я хотела его вернуть… Но наверно уже не вернусь туда. Я же умерла… – «И как этот камень не исчез с моим телом и не остался в мире живых?», – подумала девушка. – Глупышка, с помощью этого камня ты можешь попасть в любой мир! Только подумай, куда ты хочешь или к кому, – он разговаривал с ней, как с неразумным дитём – так мягко и нежно, разъясняя каждую, казалось бы, мелочь. – Пойдём со мной вместе! – вскричала девушка, сама не ожидая от себя такой дерзости. Отчаянье и желание выбраться любой ценой из этого туманного леса в свой мир, придавало ей сил, и она напрочь забыла о страхе. Ей очень нужна была помощь знающего, и всё равно, кто он такой. – Чему тут возвращаться? – закряхтел голос, – Боюсь, что я совсем стал бестелесным… Я не смогу ни взять этот камень, ни тем более пойти с ним с тобой. Да и не уверен, что хочу… – Но ведь сознание живо и память твоя жива! – Аврора взглянула бы ему сейчас в глаза, но вместо этого постоянно вертела головой, вглядываясь в темноту, в надежде увидеть хоть что-то. Голос замолчал. Аврора, также молча ждала от него ответа. Но прошло около пятнадцати минут, а голос не отвечал. – Пойдём со мной, – повторила она в пустоту, но похоже голоса здесь больше не было, – «Неужели он действительно уже растворился?» – Ты здесь ещё? – и снова лишь тишина. Она немного постояла на месте, затем походила по залу взад-вперёд, потом ей стало очень душно и захотелось выйти наружу. Аврора выбралась из тёмных и сырых развалин снова в сумеречный лес. Его свет на секунду даже ослепил её. Тут было, как и прежде, туманно, и вышки деревьев, казалось, уходили в самое небо, исчезая наверху. Но всё же намного светлее и лучше, чем в той темноте. Даже воздуха было больше, или он был не такой затхлый. Вдруг возле неё, где-то совсем рядом заговорил, приглушённый лесом, знакомый голос. Теперь он не казался таким мистическим, и если на секунду прикрыть глаза, то можно было представить человека, идущего совсем рядом. – Чтобы я смог пойти с тобой, тут магией одного камня не обойтись, – начал было он деловито, – Мне нужно тело. – Какое тело? – остановилась она. Аврора состроила недовольный вид, будто бы обижалась на него, но на самом деле радовалась появлению, хотя слышать голоса в голове всегда было дурным знаком. – Объясни, как это работает, – со стороны возможно она могла показаться сумасшедшей, хотя в этом безумном мире – это вполне обычное дело. – Я могу вселиться в твоё тело, – робко начал он, – И тогда я смогу пойти с тобой. А на твоей земле у меня будет уже своё… Я, как и ты, с помощью этого камня верну себя. – Что случится со мной пока ты во мне? – смущенно спросила девушка. – Ничего страшного. Ты ненадолго уснёшь, я возьму управление твоим телом на себя и приведу нас… – тут он сделал небольшую паузу, – Домой. – Почему не вселишься в местного? Голос тихо рассмеялся совсем рядом с ней. – В кого? Тут одни души! Вселяться не во что. – А как же эти странные люди в лесу… – вспомнила она мужчину и исчезнувшего подростка, хотя уже не была уверенна, что это всё не привиделось ей от усталости. – Ты кого-то видела тут? – подозрительно спросил он. – Ну… Я знаю, что тут есть другие, которые видны… Они выглядели вполне такими же, как и я. За исключением магических сил в руках… – теперь Авроре стало казаться, что она говорит полный бред и, возможно, стоило бы вовсе об этом умолчать. – Да…Тут есть такие, – голос как будто поддерживал её безумие, – Я называю их «плотные души». Это охотники, они так выживают. Но всех нас ждёт рано или поздно конец. Не понимаю, зачем тянуть эти страдания? – А где же они прячутся? Куда пропали эти люди теперь? – Нет тут людей… – Да, души, – исправилась она и сделала шаг в сторону откуда исходил голос, – За всё время встретила только двоих, вернее, теперь одного… – Мало их осталось, – произнёс он ели слышно. – А что вас ждёт, когда вы исчезнете совсем? – Не знаю, не был там, да и никто не возвращался. Возможно, ничего и не ждёт. А может мы будем жить как ты? Новая жизнь и всё такое, как обещали тебе там… В белом мире. – Почему только у меня есть плоть? – засыпала она его расспросами. – У тебя, при переходе в этот мир, создалось твоё же тело. Скажи спасибо камню в твоём кармане. Другим тут не так повезло… – добавил он печально. – Куда мне идти? – решив сменить тему спросила наивная девушка. – Не знаю, куда хочешь…Тут так светло, – голос зазвучал бодро. – Ты можешь видеть? Чем? – посмеялась она немного. – Не знаю… Может своим рассеянным духом, – сказал голос и в этом тоне читалась даже некая улыбка, – Тебя же я вижу. – Ты всё время сидел в этом жутком здании? Почему раньше не вышел? – Не было причин… Аврора замялась на месте, переминаясь с ноги на ногу, немного уже нервничая от неопределенности дальнейшего пути. – И что теперь делать? – ждала она чётких инструкций. – Подумай о своей жизни, о своей… земле, о ком-то из дома. «Из дома», – подумала Аврора, но никого не было в её доме, – «Знакомые?» – не хотелось пугать их своим видом – для них она всё же была мертва, – «Виктор?» – тут она вспомнила загадочного парня, что, вероятно, потерял этот магический камень, и был, конечно же, как никто причастен ко всему этому безобразию. Это единственный человек с круга её общения, что был знаком со всей этой ситуацией, и скорее всего не удивился бы их встречи. Он мог бы ей помочь с жизнью… после смерти… «А если вдруг окажется, что это не он потерял камень?» – Аврора замешкалась, но идти всё равно было некуда. Стоило рискнуть и спросить его об этом. Она подумала о Викторе, детально представляя его в своём уме, – «Эти светлые аккуратно уложенные волосы, небесные глаза, меланхоличный вид, шерстяной клетчатый костюм и эта его манерность…», – тут она даже немного поморщилась, а потом улыбнулась, и её тело засветилось, как фонарь посреди тумана. А потом схлопнулось в том месте, где недавно стояла она. Девушка исчезла в яркой вспышке, как от падающей звезды, оставив при этом лишь мутный круг возле старого поросшего мхом толстого ствола дерева, как остаточный след энергии. Глава 5. Возвращение Есть что-то волнующее в возвращении домой… В те места, где ты бывал ещё таким слабым и наивным… Запах ночи пронизывал воздух вокруг. Что-то ностальгическое, далеко забытое с детства – таинство ночи, как будто впервые тебя так поздно отпустили родители погулять, и вот он – вкус взрослой жизни, свобода, бурлящая в подростковом сердечке… С тех пор много воды утекло, да и теперь та жизнь – чужая. Аврора оказалась возле старой автозаправочной станции на окраине города. Поначалу было даже непривычно видеть ночь. Она совсем забыла о таком за несколько дней, проведённых в постоянных серых сумерках. Фонари рядом освещали лишь эту одинокую станцию, как сиротку, стоявшую совсем далеко от света города. Аврора вглядывалась вдаль, прикидывая сколько же она будет идти до дома, и прокладывала уже мысленно свой тяжкий путь во тьме, собираясь с силами. Но вдруг послышалось какое-то шевеление неподалёку. Справа от неё на расстоянии метра стоял человек выше её на голову. Он был похож на тень, один лишь чёрный силуэт, спрятавшийся от света фонарей. Аврора от испуга дёрнулась в противоположную сторону, подальше от него. А потом вспомнила, что вернулась в этот мир не одна, и стала вглядываться в этот образ, пытаясь разглядеть в нём хоть какие-то черты. – Эхо? – неуверенно спросила девушка и затаилась в ожидании ответа или хоть какой-то реакции от этой фигуры, хотя была уже на лёгком старте побежать скорее прочь. – Так меня ещё не называли, – сказал мягко голос молодого парня, и Авроре показалось, что он говорит с улыбкой, хотя было очень темно, чтобы можно было хоть что-то увидеть. Эта тень стала медленно приближаться к ней. Девушка от неожиданности попятилась назад так же медленно, чтоб не спровоцировать его, и встала прямо под фонарь. Будто бы там она была под защитой. Парень подходил к ней небольшими шажками, и свет не мог его остановить, впрочем, как и любого другого на его месте. Наконец, ночное освещение озарило незнакомца. Тут Аврора смогла рассмотреть его облик. Это был высокий брюнет с отросшими до скул растрепанными чёрными волосами, совсем как перья ворона, свисающие ему на лицо, но при этом всё равно красиво лежавшими и очерчивающими его тонкие черты. В меру длинный нос, пушистые чёрные ресницы, иногда моргающие томные глаза, чёрные тонкие брови и красивые фигурные губы. Парень был достаточно высокий (тем более для неё, при её росте в сто шестьдесят сантиметров), чуть худощавого, но при этом атлетичного телосложения, плечистый и с проступающими мускулами тела. Аврора замерла, засмотревшись на него, как заворожённая. «А он ничего так», – пронеслось в голове. Его вид, особенно глаза, гипнотизировали её. Их радужка показалась ей такой же чёрной, как и эта ночь. Она безвозвратно растворилась в них, не смея больше отвернуться. Аврора застенчиво и, даже немного как дурочка, улыбнулась. Парень очаровывал своим видом и был словно лишь немногим старше её – лет двадцати четырёх – двадцати пяти. Девушка с облегчением выдохнула, чувство тревоги исчезло бесследно. От такого парня не хотелось бежать, скорее наоборот. Однако их парочка странно смотрелась со стороны. Высокий растрёпанный парень в серой пижаме, как будто недавно сбежавший с психиатрической больницы, и она – чудачка со слипшимися волосами, всё ещё в своём бежевом пальто с засохшими следами от грязи и крови и в порванных чёрных капроновых колготках со стрелками. Он заметил, как она пялится на него, и улыбнулся, опустив голову в пол. Аврора смущенно отвернулась в сторону придорожного кафе возле заправочной станции, не зная, что сказать. Ей было довольно непривычно увидеть его во плоти, тем более таким… красавцем. И уж точно неловко с ним беседовать теперь. С незримым голосом было как-то проще… – Удивлена? – завибрировал его голос с очаровывающим низким тембром. – Просто… – тут она вздохнула, не зная, что ответить, – Интересно было, – смутилась и мельком взглянула на него ещё раз, а потом снова отвернулась к огням города, – Как ты выглядишь… Удивлена, что ты – мой сверстник, хотя тебе наверно… тысячу лет. – Надеялась встретить старца? – он усмехнулся и встал совсем близко напротив неё, как обычно встают влюбленные парочки, пытаясь поймать её взгляд. Аврора хотела лишь на секунду взглянуть на него ещё раз, на его выражение лица, и потом снова отвернуться. Набравшись храбрости, плавая взглядом сначала от его тонких длинных пальцев рук, широких мускулистых плеч, красивой мужской шеи, его фигурных губ и, наконец, его глаза. Этот взгляд… Казалось, он вонзался прямо в сердце, и только теперь она заметила, что они были всё же не чёрными, а приятного тёмно-серого цвета, как мокрый асфальт после дождя. Как будто что-то промелькнуло между ними невидимое, на секунду, как разряд молнии. Но парень внезапно отвернулся в сторону кафе, пряча свои глаза. – Ну как минимум на вид лет пятьдесят – шестьдесят, – смущенно и уже немного огорчившись, ответила Аврора, поправляя свои растрёпанные волосы. Она была раздосадована его мгновенной сменой поведения. Хотя что стоило ожидать? Выглядела она, откровенно говоря, не самым лучшим образом для встречи с парнем. Честно сказать, это был её самый худший вид – вид живого трупа со всей спёкшейся кровью, грязью на лице, руках и одежде, со слипшимися волосами и свисающими сальными патлами на глаза. От отчаяния она сняла своё бежевое пальто, надеясь, что блузка с юбкой всё же будут лучшего вида. Но взглянув на свою одежду, у которой вид был ещё хуже (белая блузка наполовину тёмно-бордового цвета и местами прилипшая к телу), тяжело выдохнув, снова вернула своё жуткое пальто. Пытаясь хоть так выглядеть чуточку приличнее. Парень посмотрел на неё и, даже ей показалось, его рассмешили эти дёрганья и переживания по поводу внешнего вида. Он взял её руку в свою и подошёл ещё ближе. Щекотливое чувство пробежало через ладонь по её телу, захватив сердце и низ живота. И вдруг стало совсем сладко на душе, как будто сдавило что-то в области груди. Она замерла, уставившись на него как зачарованная, тая в его бездонных серых глазах в сладостных мечтах, особо ничего уже не слыша и фантазируя уже об его объятиях. – Я принял последнюю свою человеческую форму. Так я выглядел, когда был ещё, как и ты – человеком, – вдруг с тоской посмотрел он вдаль на огни города, а потом снова на неё и сказал так проникновенно и с чувством глубокой благодарности, – Спасибо тебе, Светлячок! – но прозвучало так, будто он прощается с ней навсегда. Потом парень отпустил её руку и уверенно направился в сторону города, прочь от неё. Девушку смущала и даже как-то уже раздражала эта непостоянность и резкая смена настроения. Аврора попереминалась с ноги на ногу, потом всё же нарушила тишину, ибо не знала, что произошло, и что она сделала не так, раз он вдруг собрался уходить. – Я рада помочь, но… – тут она разволновалась и, неожиданно даже для самой себя, спросила, – Как тебя зовут? У тебя есть имя? Он остановился, опустив голову и, усмехнувшись её дерзким словам, обернулся. – Ты думаешь, что я настолько древний, что имени не имею и отзываюсь на «Эй там» или имею имя из несуразного набора звуков первобытных людей? – просиял он своей обворожительной улыбкой, отчего ещё больше смутил её глупым вопросом. «И почему он не старец?» – вопрошала она судьбу. – Натан, – резко ответил он. – А я Ава, – сказала она, хотя он совсем не спрашивал, но это прозвучало слишком по-библейски, как Ава-Мария, и она добавила, – Аврора. – Значит, Аврора, – с его голосом её имя прозвучало очень красиво и западало прямо в душу, отчего она опять начала таять и расплылась в глупой улыбке, – Знаешь, куда идти? – Это похоже на мой город… – собирала она мысли в кучу, – Да знаю. Тут неподалёку должна быть остановка… Можно сесть на автобус и примерно через минут тридцать я буду возле дома… – затараторила она, – Вот только сейчас ночь, придётся ждать автобуса до утра… И денег на проезд у меня нет… И вид не презентабельный для города, – пожаловалась девушка. – А что не так с видом-то? – искренне удивился Натан, осмотрев её с ног до головы. – Кровь, грязь, – она схватила и потрясла пальто руками, – Тут так не ходят, если конечно не хотят угодить в неприятности. – Да, как же… Одежда! – теперь он как будто засмущался, посмотрев на свою пижаму, – Я и забыл, что всё мирское тут снова становится таким важным, – он немного постоял и посмотрел на придорожное кафе при заправке, поправив при этом свои растрёпанные чёрные волосы, – Пошли, – и протянул ей руку, приглашая пойти вместе с ним. Аврора была очень рада, что хоть ненадолго, но всё же он останется с ней. Она приняла его приглашение и взяла его руку, а он, совершенно непринуждённо, потянул её за собой. Весело вбежав в двери кафе, Натан игриво переглянулся с ней, приободряя своей улыбкой, что всё сейчас будет хорошо. Аврора, абсолютно ведомая им, веря ему всецело, наивно улыбнулась в ответ. С ним ей становилось спокойно и легко, как будто всё это вокруг – пустяки и решается на раз-два. Она полностью уже доверяла ему, хотя знакома с ним меньше суток. Девушка была счастлива и готова следовать куда угодно, только обязательно с ним. Даже в тёмную бездну отчаяния, куда она непременно попадёт, если он её вдруг покинет. Внутри кафе оказалось также просто и скучно, как и снаружи. Это было даже не кафе, а какая-то придорожная закусочная. За барной стойкой (если её можно было так назвать, это был скорее длинный стол, как на раздаче в столовой, что отделял посетителей от товара в бутылках) сидел парень двадцати семи лет, худого телосложения и явно усталого, изнуренного ночными дежурствами, вида. Он расположился рядом с кассой и лишь мельком взглянул на пришедших сюда гостей, а потом дальше продолжил пялиться в свой телефон. Видимо он привык видеть всякого рода людей. И в этой парочке для него не было ничего удивительного. Пройдя несколько деревянных столиков, похоже, что купленных ещё лет двадцать назад, на которых лежали такие же древние, местами уже ободранные, скатерти, Аврора с Натаном оказались прямо возле этого доходяги. Натан, как ни в чём не бывало и ни капли не стесняясь своего внешнего вида, будто бы он был одет совсем подобающе этому месту, подошёл к бармену. – Привет, – произнёс он так спокойно и, даже можно сказать, совсем по-дружески. – Чем могу помочь, – устало и немного раздражённо ответил ему бармен, как будто уже давно хотел спокойно поспать за прилавком, но всё никак не мог из-за подобного рода психов, заходящих сюда. – Нам нужна приличная одежда, – прямо сказал Натан, – Что-то как у тебя, – рукой указывая на его чёрную футболку с изображением горящего черепа. Парень, вероятно испугавшись, что сейчас его разденут, понимающе кивнул и убежал в подсобку недалеко от рабочего места. Аврора взглянула на своего напарника, молча вопрошая: «И это всё?» При этом будучи почти уверенной в том, что сейчас этот бармен вызовет охрану или ещё кого, и что им надо бы по-быстрому отсюда убираться. Натан же был непоколебим, как удав, и спокойно стоял, нагло опиравшись на высокую стойку раздачи, рассматривая при этом зал. Аврора решила перенять его спокойствие и также непринуждённо ожидала прихода бармена. Она присела на стул, стоявший рядом, опёрлась одной рукой на стол, совсем как Натан на стойку, и, следуя его примеру, стала подробно разглядывать это злачное место. Ничего необычного. Помещение было настолько простым и обветшалым, что уже давно требовало хоть какого-то ремонта. На полу лежала простая серая и уже совсем старая плитка, которую мой не мой – всё равно будет казаться грязной. Стены, вероятно, раньше были ярко-оранжевого цвета, а теперь изрядно выцвели и уже больше походили на бежевые. Лишь местами по углам предательски виднелся оранжевый след. Аврора пробежалась взглядом по потолку. Выжившие офисные квадратные светильники ели горели, отчего в зале было всё же темновато. Деревянные столы и стулья, возможно, раньше были весьма неплохими, но время и их не пощадило, краска облезла, а обивка вся замусолилась от пятен грязи. А ещё эти искусственные цветы повсюду! Тут она поморщилась от отвращения к подобному рода пылесборникам. Они веяли сорокалетней давностью. Всё вокруг было настолько старым и потрепанным жизнью, что теперь стало ясно, почему бармен ни капельки не удивился таким путникам, как они. Ибо подобного вида заведение притягивало людей с туманным прошлым. Зал был почти пуст, за исключением одного столика, где сидел довольно крупный мужчина средних лет, похожий на дальнобойщика. Он тихо и спокойно допивал свой кофе после сытного ужина, на что указывали две пластиковые тарелки, такие же грязные ложка с вилкой и скомканные, лежащие рядом, белые салфетки. Наконец-то, примерно через десять минут, вернулся бармен с кучей непонятной одежды и парой чёрных мужских берцев. – Всё, что нашёл. Посмотрите, может, что подойдёт, – сказал он уже довольно дружелюбно и положил одежду на стул рядом с ними. Аврора удивилась такому добродушию к совершенно незнакомым людям. «Неужели этот миловидный тип рядом с ней внушал ему страх или такое безоговорочное доверие?» – она посмотрела на Натана, а потом на эти старые вещи и брезгливо нахмурилась, – «Интересно, откуда эта одежда, надеюсь она не снята с трупа», – приступая во всю уже шариться в этой куче тряпок. – Выбери и мне что-нибудь подходящее этому миру, – улыбнулся Натан. Аврора просияла и стала охотнее рыться. – Ну вот, пожалуй, эта чёрная футболка и серые джинсы тебе должны подойти, – довольно протянула их ему. На что парень спокойно взял вещи с её рук, чуть дотронувшись до её пальцев. Аврора смущённо потупила взгляд в сторону, в то время как он смотрел прямо в её глаза. А потом, ничего не говоря, просто спокойно положил их рядом на стол и прямо перед ней стал снимать верх пижамы, оголив при этом свой торс. Аврора застыла, рассматривая его. Он же как ни в чём не бывало спокойно натянул чёрную футболку и приступил уже снимать свои пижамные штаны. – Ого-го! Ты что делаешь? – сказал ему бармен, а мужик-дальнобойщик, сидевший неподалёку и всё это время просто тихо наблюдавший за ними, громко рассмеялся. Аврора растерянно отвернулась в сторону. – Иди в подсобку. Там переоденешься, – сказал ему добродушно бармен и указал на дверь, с которой сам недавно вышел с вещами. – А что не так? – удивился наивно брюнет, подняв свои чёрные брови. – Девушка, – указал бармен на Аврору, – Ты её смущаешь. Натан взглянул на неё с невинной улыбкой. Она же, лишь мельком поглядывала на него, как будто виновато извиняясь. Он безмолвно, одним своим взглядом, спросил: «Это так? Я тебя смущаю?» На что Аврора вовсе отвернулась и пошла считать выжившие светильники на потолке. – Хорошо, – сухо ответил Натан и ушёл в подсобку. Аврора дождалась, когда дверь за ним закроется, и вернулась к копаниям в вещах. Вытаскивая то одну, то другую, она никак не могла найти ничего подходящего хотя бы по размеру – одна была хуже другой. Всё было жутко большим, длинным, широким и, в конечном счёте, старым и растянутым. «Но всё лучше, чем быть облитой кровью», – уговаривала девушка саму себя и в итоге выбрала более-менее сносную чёрную выцветшую футболку с дурацким рисунком открытых красных губ с языком и безразмерные синие джинсы-бананы (явно мужские, но ей ли жаловаться). Обувь – берцы, что принёс бармен, были больше на два размера. «Лучше, чем босиком». На её худую и невысокую фигуру сложно было найти тут вообще что-то подходящее. – Ну как я тебе, – спросил двузначно Натан, выйдя из подсобного помещения и встав прямо перед ней. Он выглядел потрясающе! Намного лучше, чем в безразмерной серой пижаме. Село на нём всё в размер и даже чуть в облипочку, обрамляя рельефы стройной мужской фигуры. Ему всё шло по размеру и, кажется, с его внешностью на нём всё бы село идеально, как на модели. Даже старая вонючая тряпка со стола. – Хорошо, – скромно ответила Аврора, при этом ещё больше погружаясь в подавленное состояние, думая в какое же чучело она сейчас превратиться, и что на ней всё не будет так удачно смотреться, – Я пойду тоже переоденусь. Он деликатно проводил погрустневшую девушку до входа в их временную раздевалку и вежливо приоткрыл для неё двери, пропуская её пройти. Аврора протиснулась совсем рядом с ним, чуть ли не прижимаясь к его груди, и почти обнимая его. Сердцебиение ускорилось, а дыхание замерло и перехватило дух. Он смотрел в её глаза, а она в его. Казалось даже, что время замерло. Но когда она прошла уже в каморку, он спокойно закрыл за ней дверь, даже не обернувшись на неё. А бедная девушка осталась со старыми вещами на руках стоять, ожидая выдуманное ею продолжение. «Как и ожидалось», – она посмотрела на себя в запылённое зеркало, стоящее в этой грязной комнатушке, вид в чужой одежде был ещё хуже, чем до этого. Ещё и пахла она чьим-то мерзким потом. А в кладовке было жутко пыльно, что захотелось быстро выскочить обратно в зал. Она буквально выпрыгнула наружу, с надеждой смотря на Натана и с трепетом ожидая от него оценки по поводу её внешности. – Не плохо, – утешил он, – Тут хотя бы не будет видно следов крови, как на твоей прежней одежде. В этот момент на лице бармена мелькнуло подозрение в нехороших помыслах парня, и он посмотрел на него, сощурив при этом глаза. – Люблю тёмную одежду… – сказал Натан, подмигнув ему, совершенно никак не оправдывая себя и продолжая дальше подогревать его фантазию, при этом загадочно улыбаясь. – А какой сегодня день? – внезапно спросила девушка у бармена, будто только что вспомнила о чём-то важном. – Ну… Сейчас уже час ночи… Значит, стало быть, вторник, – почесал он за макушкой. – А дата? – уточнила она. – Тридцать первого мая, – ответил он спокойно. – Спасибо вам за одежду, – отрезала Аврора и поспешила побыстрее удалиться из кафе. – Постой, надень ещё это, – Натан подал ей чёрное худи с капюшоном, – На улице холодно. – А как же ты, – спросила она его. – Мне не холодно, – заботливо ответил парень, глядя ей прямо в глаза своим обольстительным взглядом, в котором Аврора тонула всё глубже, его слова отзывались в её сердце, и она верила ему безоговорочно, как ребенок, доверяющий своим родителям. Тут встал из-за столика дальнобойщик, про которого все давно уже забыли, подумав, что он вероятно уснул на стуле, и подошёл к ним. – Давайте я вас подвезу до города, – сказал он просевшим голосом, – Как раз туда еду, а там вы уж не пропадёте. – Это было бы очень кстати, – сказал деловито Натан, – Как думаешь? – обратился он Авроре с улыбкой. – Да, – охотно согласилась девушка. Дальнобойщик вышел из кафе вперёд, показывая им путь, куда идти. Натан снова предложил Авроре руку, совсем по-джентльменски. Она осторожно положила свою ладонь на его, и он нежно схватил её. По ладони пробежало тёплое греющее душу чувство и укололо снова в сердце. Девушка скромно улыбнулась ему, а он непринуждённо пошёл вперёд, ведя её за собой. Аврора никак не могла привыкнуть к столь лёгкой, но при этом дерзкой манере поведения. Наконец, они вышли из душного помещения на улицу. Свежий воздух взбодрил девушку, и она охотно побежала вместе с Натаном к большому грузовику. – Садитесь на одно место спереди, – сказал мужчина и залез к себе на водительское сидение. Натан залез вперёд, снова подавая ей свою руку. Она просто кайфовала от его тёплой нежной ладони. И снова охотно приняла его предложение. Но в этот раз парень крепко ухватил её и резко потянул на себя, достаточно быстро, что Аврора, от неожиданности, налетела на него и неуклюже повалилась сверху, случайно обняв его при этом и прижавшись губами к его тёплой шеи… А потом, сгорая от стыда, робко уселась на своё место. – Извини, – еле слышно смущённо проговорила девушка и захлопнула за собой двери машины. Натан немного тихо посмеялся, взглянув на неё, а потом отвернулся, глядя в лобовое окно вперёд. Казалось, его даже забавляла такая острая реакция девушки и её столь наивное сердечко. – Ну что, молодежь? Поехали, – взбодрился дальнобойщик, глядя на них, и, даже возможно, вспоминая свою молодость, улыбнулся. А потом они тронулись с места. Аврора молча сидела и смотрела в боковое окно, полностью отвернувшись от Натана, совершенно не шевелясь, как истукан, и всё ещё горя от стыда. В её душе бурлили необъяснимые чувства. Он иногда поглядывал на неё с улыбкой на лице, но, как и она, молчал. – Как вы такие оказались-то за городом? – нарушил тишину дальнобойщик. – После вечеринки, – соврала тихо Аврора, всё также глядя в окно справа от себя и пряча ото всех своё лицо. – О, помню эти вечеринки в молодости… – разошёлся в улыбке мужчина, – Да… Были времена… А теперь лишь дорога, да дома жена с детьми сидит. Натан посмотрел на Аврору с удивлением, по-видимому, ничего не зная о земных вечеринках, после которых можно было оказаться непонятно где за городом и в грязной одежде, всю заляпанной кровью. А девушка, не зная, что ответить и куда смотреть, прятала взгляд ото всех, при этом всё равно украдкой поглядывая на своего искусителя. Потом они ехали около получаса в полной тишине. Аврора сидела, плотно прижавшись к Натану левым боком, на одном полуторном переднем сидении у окна, и чувствовала его тепло ноги и руки. Ей жутко хотелось обнять его или хотя бы положить голову на его дружеское плечо, но её как будто сковало стеснением, или просто дело было в таком зажатом воспитании и неуверенности в себе. Вся душа у девушки трепетала – он казался для неё невообразимым красавцем, таким ещё задорным и весёлым, с ним было так легко, и все проблемы решались на раз-два. Но… Она явно была ему не ровня, даже внешне… Они сидели так долго и так близко в полном молчании, и лишь редкие завывания водителя нарушали тишину в этой кабинке… Возможно, Натан был тем самым, кого она ждала всю свою жизнь. Хотя теперь это звучало даже как-то глупо. – Приехали, – резко прервал её мечты дальнобойщик, остановившись почти в центре города. Аврора посмотрела в окно – до дома было далеко, но просить довезти её поближе было как-то уже неудобно. «Сама дойду», – грустно выдохнув, она посмотрела на Натана, ожидая всё же от него предложений, куда они пойдут дальше. Натан всё также смотрел прямо, даже не взглянув на девушку, будто тоже ожидая, что она выйдет, и они поговорят снаружи. Аврора вышла из кабины грузовика, но, к её удивлению, парень не последовал за ней и остался сидеть на месте. Значит, пришло время расставаний. Как бы ей не хотелось этого признавать, но для него, вероятно, она не была той самой, если его вообще интересовал кто-то в этом мире, с его-то тысячелетним прошлым. – Пока, – сказал сухо он, – Может ещё увидимся, Аврора. – Пока, – сказала Аврора и дверца машины захлопнулась так быстро и прямо перед её носом, хотя она хотела ещё что-то добавить. Очнулась девушка уже на обочине – её высадили, как бездомного котёнка. Их расставание прошло так быстро и сухо. В один момент укололо прямо в сердце. Потому что звучало как: «Мне всё равно на тебя, и, скорее всего, мы не увидимся больше никогда. Бывай, наивная дурочка». Она стояла как заворожённая на тротуаре и смотрела на уезжающий от неё фургон, пока он совсем не скрылся за поворотом… А потом резко хлынул дождь, и Аврора метнулась под козырёк закрытого магазина с фруктами. Хуже, наверно, уже нельзя было придумать: грязная, голодная, мокрая, одинокая… Что ещё может случиться?! «Надо идти дальше», – успокаивала она саму себя. Сначала девушка решила пойти домой, но потом подумала, что дойдет до туда в лучшем случае через три часа, а идти под таким проливным дождём вовсе не хотелось, но самое печальное – ключей от дома у неё уже не было. По сути теперь она стала бездомной… А позади как будто звало её то самое серое каменное здание прошлой работы. «Возможно стоит дождаться Его? Он должен подойти сегодня-завтра…» – промелькнул в голове луч надежды. Было ещё так пусто на улицах и холодно. Дождь лил не переставая. Город спал. Она быстро перебежала дорогу, взойдя на крыльцо банка, и спряталась под его козырёк. Мирно укутавшись в безразмерное чёрное худи, которое не так давно заботливо протянул ей Натан, она присела прямо на пол, прижала к себе колени и обняла их руками, свернувшись в клубочек. Ей вдруг захотелось ещё больше закутаться. Несчастная девушка натянула капюшон и полностью завязала его, спрятав при этом своё лицо, чтобы, возможно, укрыться от этого холодного мира. Было так тоскливо и грустно, и не понятно телу или душе… Так и уснула клубочком на студёных гранитных ступеньках. – Здесь нельзя бомжевать! Иди спи в другом месте! – сказал грубо мужчина сорока лет – пришедший на работу охранник банка. Аврора проснулась и резко встала, отряхнув свои джинсы. Солнце уже взошло и стало подниматься всё выше. Оглядевшись вокруг, она поняла, что уже наступило утро, и люди во всю шли на работу. А значит скоро открытие, и скоро, возможно, придёт Он. Глава 6. Виктор Вся жизнь – сплошная череда случайностей… «Чего? Какой же я бомж?» – возмутилась Аврора, а потом грустно подумала, – «Разве что чуточку…» – от этих мыслей стало как-то совсем нерадостно вернуться в этот мир, где она потеряла то малое, что было у неё: своя квартира, ведь ключи от неё были теперь безвозвратно потеряны, а недвижимость, вероятно, уже перешла в собственность государства, и её вполне приличная работа в банке, хотя об этом она жалела намного меньше. Светало, и дождь совсем прекратился, хотя без остановки лил всю ночь. Теперь от него остались лишь большие лужи на асфальте. Потихоньку начал подтягиваться народ, идущий к восьми часам на работу. Эти клерки озирались на неё, как на прокаженную, желая обойти её как можно дальше, чтоб не запачкаться и не заразиться чем-нибудь ненароком. Все они были одеты так приторно вылизано (эти костюмы и классические юбки!), что она, в своей поношенной толстовке с черепом и непонятного размера чёрных берцах, казалась тут не то что не уместной, а большим пятном на их белой рубашке. Они перешёптывались друг с другом, проходя мимо неё, возможно даже удивляясь, что такая, как она, делает здесь, и моля, чтоб такая не подошла к ним, лучше к их соседу. А Аврора всего-навсего ждала своего знакомого Виктора, хотя теперь ей стало жутко не комфортно показаться ему в таком виде. Ведь он наверняка будет также приторно вылизан, как и все эти люди, если не лучше. – С чего я решила, что он вообще придёт, – раздосадовано пробубнила она себе под нос, пиная камни на мокрой траве возле тротуара, совсем уже поодаль от здания банка. – Кто он? – вдруг послышался знакомый голос позади неё, и она вмиг просияла. Аврора развернулась и готова была его уже обнять. Всё это окружение, воротившее от неё нос, жутко угнетало. Несчастная девушка не знала, куда идти и что теперь делать. Но то, что ей удалось встретить Виктора с самого утра – это была несомненно огромная удача! – Доброе утро, – сказала неуверенно девушка, сняв капюшон, поправив при этом свои слипшиеся волосы и разглядывая его внешний вид. Как и ожидалось – выглядел он с иголочки. На нём был одет новый костюм-тройка теперь уже глубокого синего цвета и белая рубашка. Как и прежде, этот безмятежный вид на лице и его приглаженная, как будто гелем, короткая стрижка. Виктор несколько секунд молча смотрел на неё, возможно, отыскивая что-то знакомое в этом бомже. – Аврора? – удивленно предположил он, будто бы всё ещё сомневаясь, что это действительно она, – Ты тут? А я к тебе. – А где же мне ещё быть, – включила дурочку она, – Я же тут работаю! Тут она замялась на месте, ведь в этой одежде она навряд ли когда-нибудь пришла бы на работу. И это была откровенная ложь. – Знаете, я Вам хотела кое-что вернуть, – тут она стала шарить в своих карманах и не находила в них ровно ничего, кроме как пустых порванных карманов. «Кажется забыла в том пальто, что наверняка уже давно выкинули в мусорный бак», – на её лице отразилось виноватое выражение из-за своей рассеянности, – «Может Натан его подобрал? Так было бы лучше…» – Что же? – нарушил он неловкое молчание. – Кажется, Ваш камень, – сощурилась виновато девушка, – Знаете, такой зеркальный, размером почти с кулак. Виктор молчал, но кажется всё понял, и на его лице на секунду отразилась грусть. – Была там? – спросил он, сразу ошарашив Аврору вопросом. – О чем Вы? Где именно? – стала уточнять она, как будто вообще не понимала о чём речь. – В светлом мире наполненного дверьми и душами. – Ааа, Вы про это, – успокоилась Аврора, – Да, была. Он снова ненадолго замолчал, а потом спокойным голосом продолжил, – Пойдем, прогуляемся, – и вежливо, совсем по-джентльменски, предложил ей свою руку, чтобы она обхватила её. – Куда? – удивленно спросила девушка, стараясь не прижиматься к нему, чтобы ненароком не испачкать его дорогой костюм. Со стороны они смотрелись несуразно – вылизанный парень с иголочки, державший странного вида девушку под руку. – Ко мне. Аврора приостановилась – «Серьёзно?», а потом, всё же хорошенько поразмыслив, решила пойти посмотреть, где же живёт этот пижон. Всё равно ведь идти было некуда. – Хорошо, – ответила она послушно, ибо только Виктор мог теперь ей помочь. Они шли по аллее совершенно спокойно и никуда не спеша. Солнце поднималось всё выше и уже сильно слепило Авроре глаза. Парень шёл и цокал небольшими каблуками своих кожаных начищенных чёрных туфель по устланной серой брусчатке. Девушка же старалась ступать бесшумно, но её огромные ботинки предательски шоркали по тротуару. Будь её воля, она бы вовсе стала невидимкой. На улице люди оборачивались и, казалось, даже с толикой жалости посматривали на Виктора. Повсюду цвела черемуха и сирень, тротуар был усыпан лепестками опавших цветов яблони. Шлейф этого аромата окутывал их, и с каждым шагом девушке становилось всё более неловко держать Виктора за руку. В скором она всё же отпустила его и пошла в сторонке рядом, положив руки во внутрь кармана-кенгуру своей толстовки. Он вежливо опустил руки вниз, больше не смущая юную особу. – Мы почти пришли, – снова нарушил он неловкое молчание. Его дом находился примерно в двести метрах от её прежней работы. Вид у здания был весьма респектабельный и больше походил на дорогую гостиницу, и как ни странно очень подходил Виктору внешне. У входа в здание их встретил консьерж в чёрном костюме с бабочкой. Он вежливо открыл тяжёлую стеклянную дверь в парадной и приветливо поздоровался с Виктором, при этом с подозрением поглядывая на его спутницу. От его взгляда Авроре стало совсем не по себе в этих шароварах и берцах, и она снова натянула свой капюшон. Ей захотелось поскорее проскочить в квартиру и уйти уже ото всех этих взглядов и, наконец, выдохнуть это тяжкое испытание. Они вошли в лобби здания. Уже в парадной чувствовался высокий класс жилья. На полу лежал мраморный керамогранит шоколадного цвета с золотыми прожилками, стены – декоративная штукатурка молочного цвета с тёмно-шоколадными линиями вперемежку с золотом, хорошо гармонирующие с полом. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/elza-tatarkina/prosnis-kniga-pervaya-pozhirateli-dush-69484759/?lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.