27 шагов навстречу

27 шагов навстречу Tooina Эта рыжая девчонка похожа на быструю горную речку, что нравом прокладывает свой жизненный путь, почти не боясь разбиться, а он словно каменное изваяние прошлых веков, что останавливает одним сведением бровей и как бы говорит: «Ты слишком шумная, давай потише». Но разве вода не точит камень? Только как этого упрямца вообще земля носит!? Почему она такая живая!? Что он в ней нашел, и что их связывает с 09:00 a.m. по 06:00 p.m.? И разве может быть любовь? Точно? А может это она и есть… Tooina 27 шагов навстречу Шаг 1. Всё это немного странно Нинель, 3 дня до. Меня воспитали на добрых советских мультиках вперемешку с мультфильмами Уолта Диснея. Да-да, это те самые, где принцесса сразу встречает своего принца, тот тут же в неё влюбляется, и они.. живут долго и счастливо, пока смерть не разлучит их. Наверное, именно поэтому я всю свою сознательную жизнь витала в облаках, веря в любовь до гроба и в то, что любые отношения обязательно кольцуются, старательно игнорируя все примеры полнейшего несоответствия.. игнорируя жизнь. Жизнь, где отец ушел от мамы, где лучшая подруга развелась спустя пару месяцев после свадьбы, где теперь и я отменяю собственную сказку, ловко кликая на сайте государственного учреждения. Любовь? Да не смешите меня. До гроба и с принцем? Бред полнейший. Закрываю планшет, откладывая тот подальше. Замираю возле стола с вазой фиалок, на мгновение залюбовавшись тем, как солнечный лучик играет с каплями на лепесточках. Что мои проблемы? Разве стоят они хоть тысячной доли этого цветочка? Он рос где-то и радовался жизни, вытягивая свои лепесточки к небу, впитывая в себя все красоты этого мира. А я даже себя не могу пересилить. Едва улыбнувшись, беру наконец гранёный стакан с водой, но кисть резко дёргается, роняя тот в ту же секунду. Блин! Резкий пронизывающий звук.. да, определенно. Вдребезги. Открываю глаза, хватаю со стола первую попавшуюся тряпку, приседая и тут же пытаясь собрать в кучу сырые осколки. – Да откуда у тебя руки растут! – Доносится позади очередное осуждение, заставляя улыбнуться, оборачиваясь. – Мам, извини, я всё уберу. – Черт с ним.. Вздыхает, поправляя выбившуюся прядь в её обесцвеченном каре. – Но ответь мне, зачем? Что всё это значит? Вы расстались? Как.. как вы могли расстаться за три дня до свадьбы!? На самом деле за неделю.. Просто четыре дня я медлила, боясь признаться в этом даже себе самой. Оборачиваюсь к осколкам, стараясь не порезаться. – Игорь же такой хороший парень, вы же вместе уже пять лет. И что? Всё насмарку? Тебе уже 27, разве есть ещё кто-то на горизонте? Ну, может быть, ты одумаешься? Может вы просто повздорили? Перенервничала? Да ответь же мне уже наконец! Почему!? Поднимаю голову, замирая, так и сидя на корточках. – Ну, мам, так бывает, не бери в голову. Чувствую спиной её напряжение, что тут же влетает в меня какой-то тряпкой. – На вот, лучше вытирай. Театрально вздыхает, явно сдавливая сейчас переносицу. – И в кого ты такая у меня? Дал же Бог наказание. Стаскиваю с себя ею же кинутое полотенце. Красненькое, махровое.. мягонькое. – В папу, мам, в папу.. Обе замираем, понимая, что сейчас все же сказала лишнего. – Извини. Ожидаемое шорканье ножек стула и отдаляющееся цоканье её каблуков да резкий хлопок закрывшейся двери. Нет, на этот раз быстро не простит. Выдыхаю, зря упоминала о нём. Убираю осколки в мусорку, ополаскивая тряпку и вешая ту на батарею. Выхожу в коридор, подхватываю сумочку с трельяжа.. нет, похоже она не выйдет. Закрылась у себя в комнате. Впрочем, главное сделано – мама в курсе. Теперь можно и на работу. Перебираю связку ключей, в последний раз смотря на белоснежную дверь, за которой горюет самая эксцентричная женщина на свете, но оттого и так сильно мной любимая. Выбираю белые балетки, что покупала специально к свадебному банкету.. Да, хоть так пригодятся. Перепроверяю время, внутренне подбадривая себя, что всё же должна успеть на нужный автобус, накидываю на плечо белую сумку-клатч, щелкаю дверным замком и выбегаю за дверь. Сегодня так солнечно.. Иду, подпрыгивая под мотив засевшей в голове песенки, пугая прохожих своей улыбкой. Ну, ни-че-го. Расстилаю свои загребущие пошире, на манер самолёта, круговыми движениями выруливаю на взлётную полосу, что обычно именуется автобусной остановкой. О, а вот и семнадцатый автобус. Он как Легенда, появляется раз в сутки для галочки. Ещё 20 минут в пути и четыре пешочком. Как всегда, открываю дверь в офис ключ-картой под протяженное пиликанье и довольные приветствия сослуживцев. – О, Нелька пришла! Пролетаю мимо бухгалтерии, искренне улыбаясь всем сотрудникам. – Счастли-и-ивая, – Тянет вздыхающий главный бухгалтер, отвечая мне лёгким кивком. – Скоро в отпуск. Аж завидую, Нели! – Сегодня будет тортик на обед, приходите. Парирую ему, заворачивая наконец в свой закуток. Быстро пробираюсь к системному блоку, сгибаясь у рабочего стола в три погибели и проползая немного вглубь. Оп, и раздалось любимое мурлыканье – включился наконец. Умудряюсь, выползая, всё же стукнуться головой об стол, громко ойкнув. Но, кажется, этого никто не услышал. Плюхаюсь на свой стул, вводя шестизначный пароль на клавиатуре и ровно через 15 секунд подтверждаю начало рабочего дня на нашем корпоративном портале, одновременно скидывая под столом балетки и закидывая ноги на системник. 7:57, уложилась. Поправляю свой пучок, замечая в отражении экрана, что тот от удара растрепался. Дожидаюсь 8:00, открывая рабочую почту. Тут же звонит телефон.. выдыхаю, вот и понеслось. – Доброе утро, рекламный отдел, Нинель. Да, я сейчас же отправлю счёт в бухгалтерию. Не переживайте, сегодня же все оплатим. Да, подтверждение будет. Обязательно. Спасибо, до свидания. До обеда утопаю в макетах, счетах, звонках и непрочитанных сообщениях, только ровно в 13:00 поднимаясь из-за стола. Сломя голову бегу до магазина в соседнем доме, покупая там карамельный торт, и возвращаюсь в офис. Кажется, что в кабинете уже столпились все, кто мог и хотел, поздравляя меня с отбытием в недолгие восвояси. Вот же сарафанное радио работает – все на сладенькое налетели. – Вот, Нинеличка, уйдешь ты от нас, и что тогда? – Причитает Аглая Расуловна – заместитель директора, по-хозяйски развалившись на моём же кресле. Лишь пожимаю плечами, улыбнувшись, разрезая торт ножом, что заботливо принес кто-то из буфета. Кто – так никто и не признался, посему сей ценный экземпляр обратно придется тащить мне, и это немного печально. Время проходит, пустеют чайные тосты и пластмассовые тарелки, а вместе с ними и мой кабинет. Точнее – не мой лично, а целого рекламного отдела. Но так уж вышло, что сегодня я здесь одна.. и если честно, это отлично! Крутанулась от счастья на креслице, чуть не вылетев с него же. Сажусь обратно, заглядывая на корпоративный портал. Захожу в события, открываю подтвержденный начальством отпуск и редактирую глупый комментарий под ним, оставленный ещё "влюбленной" девочкой, витающей в облаках. Стираю всё к чертовой матери. Что там было? Даже вспоминать не хочется.. Подтверждаю сохранение, откидываясь на спинку стула. Вот и отлично, вот и хорошо.. Хорошо, что хотели пригласить только родственников. Хорошо, что не стали тратиться на свадьбу. Хорошо, что все расходы не ударили по бюджету.. что всё так вышло, и я поняла суть раньше, чем совершила очередную ошибку. Что ж, время близится к 14:00, пора за работу! Снова тону в рутине, решаясь сегодня остаться допоздна, чтобы завтра не оставлять никому свои недоделки. На автомате прощаюсь с кем-то, не поднимая носа из рабочих графиков. Так, что-то я с бюджетом перемудрила что ли? Этого мне ещё не хватало. Где там мой старый добрый калькулятор!? Открываю верхний ящик, доставая оттуда это чудо инженерной мысли и начиная подсчет. Так, это сюда, это туда. Это из другого филиала, что оно вообще тут забыло? Ой, кажется, разобралась. А я не такой уж и неродивый работник. Даже закончила все в без пятнадцати семь, а не в 8, как думала. Только двинула мышью в сторону нажатия на любимую кнопочку, поздравляющую с завершением рабочего дня, как из колонок, что весь вечер молчали, раздалось противное пиликанье. Кого ещё нелёгкая.. Открываю вкладку с корпоративными сообщениями и замираю, далеко не сразу поняв, кто мне написал. Кто это? A.R.? Что за А.R. вообще? Всматриваюсь в иконку профиля, но толку от этого, там лишь какой-то склон.. вот, тоже мне загадочный любитель природы. Мельком начинаю вспоминать, как мне говорили, когда устраивалась сюда добрых 3 года назад, что профиль этот принадлежит кому-то на удалёнке, ну, или не на удалёнке, но явно не у нас. Да и я знаю всех, кто работает в офисе. Нет тут никакого или даже никакой A.R. Может, в филиале каком-нибудь? Так что.. Что там вообще? 18:45 A.R.: Ты изменила описание? Плюхаюсь на кресло, подвигаюсь к монитору. 18:51 Нинель: Чего? Ну, бесцеремонно.. но и со мной не здоровались же. 18:52 A.R.: Твоя увольнительная. 18:56 Нинель: Это не запрещено. 18:56 A.R.: Да, верно. Свадьба отменилась? Вот же.. вот я.. сейчас вся фирма будет знать.. этого мне ещё не хватало! И зачем в описании вообще про свадьбу писала!? 18:58 Нинель: Скажешь кому-нибудь – ты труп. В ответ пришли только смеющиеся смайлики. А зря между прочим смеётся, ой как зря… Снова берусь за мышку и тут же вздрагиваю все по той же причине. 19:03 A.R.: Что насчёт отпуска? Поедешь куда-нибудь? 19:04 Нинель: Нет, всё отменилось. Вздыхаю собственным мыслям, вставая с кресла. 19:07 A.R.: Что насчёт Британии? Твоя виза ещё действует. Нет, точно айтишник.. или из службы безопасности кто-то. Вот же какой, в личном деле успел покопаться.. 19:08 A.R.: Могу помочь с проживанием и билетами. Тоже мне, помощник нашелся.. а может это гид какой-нибудь? Ну, или тур человек впихнуть хочет? Мало ли, кто там за этим А.R. скрывается.. 19:10 Нинель: Нет уж, спасибо. Ты кто вообще, домовёнок? 19:13 A.R.: Хорошей дороги, Нинель. Будь осторожна. Аж мурашками прошибло.. Ух, жуть какая. Отключаю компьютер и выбегаю с работы, краем глаза замечая свет в IT-отделе. Ну, они всегда тут допоздна.. Надо будет завтра заскочить на чаёк к их руководителю, заодно узнаю, что за шутник такой у нас к мелочам внимательный. Но только отчего-то все песни в моей голове на английском, эх, будь они не ладны. Шаг 2. Прямиком до Меркурия Нели. Вечер четверга привел меня к дому Лены, заодно прокатив по гипермаркету на первом этаже её новостройки. – Принесла? – Открывает дверь вся зареванная до беспредела подруга с размазанной по некогда миловидному лицу тушью, красными искорками в карих глазах и уже опухнувшими щёчками. Выхватывает протянутый пакет с мороженым и салфетками и скрывается где-то внутри квартирки. Захожу следом. Пока скидываю балеточки, умудряюсь унюхать запах пригоревшей яичницы. – Ну, Лен, я же просила подождать. – Вхожу на кухню, где эта брюнеточка воет белугой, разбираясь с пакетом. – Нели, ну почему я такая.. – Дура? – Да-а.. – Жалобно пищит подруга, вытирая тыльной стороной кисти новые слёзки. Мне хотелось бы обнять её и утешить, но это ничего не изменит. – Лен. Подхожу, забирая из рук огромный брикет пломбирного в синем ведерке. Достаю две ложки из горы неразобранной посуды, выключаю сгоревший омлет, выкидывая прожженную сковородку в раковину. – Ну, не судьба, сколько вы ещё себе будете нервы трепать? – Какой же он козёл, Нели! Всхлипывает, шмыгая красным носиком. Ухожу с мороженным в комнату, выискиваю в горе разбросанной одежды пульт, плюхаюсь на не заправленный диван. Даже не пытаюсь открыть шторы или хотя бы проветрить, Лена всё равно все тут же захлопнет. Последние полгода из веселой лучшей подруги сделали редкостную истеричку, но от этого она не стала менее любимой. Просто сложный период, просто идиот на горизонте всё никак не уйдет в закат. А эта дурочка «любит», самозабвенно, что хоть что он не скажи, поверит и полетит светлым мотыльком.. Открываю крышку характерным едва слышным щелчком, не дожидаясь Ленки, отламываю первый кусочек, откидываясь на спинку дивана. – О-о да.. – Словно в дешёвом рекламном ролике, жмурюсь от тающего удовольствия.. – Что ты врешь? У тебя же зубы больные. Забирает второе орудие и садится рядом, пока я смакую своё. – Ну, что будем смотреть? Подключаюсь к поиску фильмов на этой огромной плазме – подарке на свадьбу от её родителей. – Как всегда.. Вздыхает, отбирая ведёрко, пока я ищу какую-нибудь зарубежную мелодраму начала прошлого десятилетия. Черные слезы всё катятся, но на лице уже блуждают новые мысли.. – Лен, – Решаюсь все же сказать, находя неплохой вариант сериальчика на вечер. – Свадьбы не будет. Подруга не сразу понимает, о чем речь, приписывая сказанное на свой счёт. – Да какая свадьба.. – Вдруг оборачивается. – Стой.. Подожди. Твоя? Киваю, наклоняюсь к ней, почерпывая ложкой побольше шоколадной крошки. – Серьёзно!? Ещё раз киваю, улыбнувшись. – Но.. – Вот так. – Как!? – Ленка тут же словно возрождается из пепла, забыв напрочь о причине своей размазанной туши. – Ты шутишь? – Нет, мы расстались. На голову сыпятся вопросы, а мне лишь хочется закрыть глаза, вслушиваться в мелодраму, транслируемую с экрана, слегка улыбаться и пожимать плечами с одной единственной фразой на устах «Такое случается». Этим и занимаюсь. Нет, мне не кажется это черной полосой. Нет, я не стану портить себе и без того неидеальный макияж. Оно того не стоит, совершенно не стоит. – А знаешь.. – Наконец меняю пластинку, чем даже останавливаю на мгновение Ленкин словесный водопад. – Знаешь, мне сегодня предложили слетать в Англию. Ей кажется это какой-то глупостью, явно, но все же спрашивает: – Кто? – А, не знаю, кто-то с работы. – В командировку что ли? – Не, просто проветриться. – И что ты? – Отказалась. – Но.. у тебя же виза ещё действует? – Вдруг воодушевляется. – Да. – Так может это судьба? – Щебечет кареглазик, совсем забыв о себе. – Если всё так вышло.. – Не смеши меня, Лен. – А почему нет? Вы же думали куда-то рвануть.. твой отпуск пропадет зря.. а так.. ты проветришься! А Англия.. – Мечтательно вздохнула. – Найдешь там себе какого-нибудь лорда и будешь попивать чай ровно в 17:00, раз у вас с Роненко теперь тоже «Такое случается». Мне становится все смешнее, на нас льется зарождение чувств главных героев, Ленка треплет о новых возможностях, новой жизни да и просто отпуске, что всё равно неизбежно сгорит.. А я? А я хихикаю, облизывая ложку, морщусь от зубной боли и подергиваю пальчиками ног, наслаждаясь свободой. Пять лет. Пять лет наконец подошли к концу. Вдруг Ленкин смартфон загорается, едва пиликнув. Та кидается к нему и тут же начинает улыбаться, как ненормальная… тяжело вздыхаю, вставая с дивана и начиная собирать по комнате её разбросанные шмотки. – Что там? Антошечка проснулся? Та кружит с телефоном в руках, улыбаясь. – Угу. – Любит, говорит? – Угу.. – И ты веришь? – Ну, Нели! – Едва смотрит, чуть ли не осуждая мои шовинистические нотки, но тут же пускается по новой в пляс, получая свежеиспеченную СМС. В общем-то это уже давно всё равно, привычно, сейчас всего-то нужно прибраться в её квартире, заново накрасить эту выдрушку и уйти к себе, захватив недоеденное мороженое. – Он через полчаса будет, Нель. – Да знаю я.. Любовь-любовь.. что же ты творишь с глупыми женскими сердечками? Разве стоишь ты того? Открываю входную дверь, тут же заходя в обволакивающую тьму прихожей. Ступаю босыми ногами на паркет, убирая балетки на полку. Это произведение искусства вдруг ни с того ни с сего натерло мне пятки, пока шлепала по набережной пруда от Ленкиноно дома. И как я в них целый день проработала? В результате, не выдержала, перестав насиловать свои ножки, просто скинула их с себя и взяла в руки, совершенно недоумевая, почему редкие прохожие так интересуются моей персоной. Ну, хромай я аки подстреленная куропатка, разве было бы лучше? Не, не думаю. Стоп.. а где мама? Нащупываю выключатель, озаряя всё светом. Убираю белый клатч на своё привычное место, забрав из него смартфон. И только сейчас, повернувшись к зеркалу, замечаю прикрепленную записку. «Уехала к Свете. Разберись со своей жизнью. Не звони мне.» Вот так.. Вот так обычно решаются все проблемы в нашей семье. С чувством, с толком, с хлопком двери. Подбираю с пуфика ведёрко сладости, расстегивая пуговицы на рубашке. Уф, хоть вздохну спокойно. Оставляю дверь своей комнаты незакрытой, впервые за долгое время ощутив состояние покоя. Падаю на кровать, рассматривая на противоположной стене рисунок далёкой планеты, что движется по небу быстрее других. Набираю единственно нужный сейчас номер, что тут же обрывается на первом гудке. Кладу смартфон рядом, включив громкую связь. Выдыхаю, всматриваясь в каждую папину линию, каждый штришок в этой полутьме. – Что делаешь, пряник? – Обрывает провозглошенное молчание мой самый верный друг. – Пап, ну, я же не маленькая.. – Ой, да не начинай ты, малявка.. Улыбаюсь. – Смотрю на Меркурий. – О, ты его ещё не заклеила? – Спрашивает в шутку, затягиваясь папиросой. – Все руки не дошли. – Отвечаю той же интонацией, улыбнувшись. – Но в понедельник обязательно, пап. – Безусловно! Обязательно. Наши понедельники длятся годами. – Па, хватит курить, тебе не идёт. – Да как это!? – Возмущается. – Твоя мама меня из-за того и полюбила. – Не, она за тебя выскочила из-за того портрета, она сама говорила, что сожжёт его на твоей могиле. – Но когда я писал его, я страшно курил, пряник. А в этих любовных делах важны мелочи, уж поверь мне. Так что на могилу пусть ещё захватит пачку Мальборо. По комнате разлетается папин смех. Успокаивающий символ моего детства, когда ещё за меня принимали решения, когда я могла положиться на кого-то ещё. Такого верного и надёжного. – Пап, что мне делать? – А какие есть варианты? – Ну, мама опять собрала чемоданы и рванула к Свете. – Уу.. – Тянет отец. – Это надолго. – Ленка снова сошлась со своим. – Опять? – Спрашивает интонацией прожженого бюджетника. – Снова, па. – Продолжила. – И я думала просто проваляться три недели дома.. – Фу, как скучно. – Мне сейчас тоже так показалось. – Съезди куда-нибудь? Отдохни? – Па.. – Да помню я, что ты трусиха. – Вот.. Обрывает. – Но неужели никак нельзя? Плюнь на всё, накидайся успокоительными и слетай куда-нибудь.. – Ну, па, не смешно. – А почему нет, пряник? Сама подумай, – Воодушевляется всё больше и больше. – что ты теряешь? Сколько можно сидеть в этом городе, как в золотой клетке? Пора бы и изменить уже хоть что-то в своей жизни, тем более больше нет лишнего балласта за спиной. – Па, я пыталась, но.. – Это ты про недавний случай с температурой? – Да. – Шепнула, поворачиваясь на бок, не отрывая взгляд от стены. Мне кажется, что в его работе сейчас он сам. Что между нами не 7 тысяч километров, и у него сейчас ещё не рассвет. Что он рядом, стоит лишь встать с кровати и шагнуть к нему. – Ну, знаешь, ты просто струсила и накрутила себя до 39-и, вот и всё. Все коллеги полетели, а пряник в больничку укатила, приятно было? – Нет, пап. – Ну, так тем более.. Действуй. – На заднем плане раздается какое-то шорканье. – Ой, ладно, прянь, созвонимся. – Я люблю тебя, па. – Я тебя тоже, детка. Действуй. Звонок оборван. Меркурий на моей стене вновь стал просто рисунком. «Действуй» повторяет папин голос в моей голове, пока я вглядываюсь в единственную надпись в правом углу.. Его неразборчивый почерк и такие важные слова, сопровождающие меня всю жизнь: «Чтобы мечта стала явью, сделай первый шаг. Иди малыми шажками, и весь небосвод покорится тебе.» И весь небосвод.. Я так и не решилась сделать первый шаг, так может на самом деле пора? Но Англия? Это хорошая идея? Судьба? Стечение обстоятельств? Да нет, ерунда какая-то. Только почему-то я подаюсь порыву и прогружаю корпоративный портал, открывая вкладку диалогов, не решаясь зайти в тот самый. Нет, как-то глупо это.. Вспоминаю про мороженое, что уже сильно растаяло, превратившись в однородную кашицу. Но все равно вкусненько! Вдруг рука дёргается от короткой вибрации смартфона на простынях, роняя огромную сладкую каплю на грудь. 23:45 A.R.: Надумала? Долго перечитываю, но решаю ответить. 23:49 Нинель: Почему я должна решиться? Я тебя не знаю. 23:50 A.R.: Боишься? В конце концов, мы из одной фирмы. Да и твоя виза ещё действует. 23:51 Нинель: Откуда узнал про неё? 23:52 A.R.: Спокойной ночи, Нинель. Снова сворачивает тему.. странный какой-то. 23:53 Нинель: «Нели» – все зовут меня так. 23:54 A.R.: Да, я знаю. И следом дополнил, почувствовав, что своим ответом разбудил во мне улей жужжащих по клавишам вопросов: 23:55 A.R.: Есть билет на послезавтра, в 9 утра. Решайся. 23:59 Нинель: А.. жилье? 00:00 A.R.: Бронирую. До субботы, Нели. Встречу в Аэропорту. И всё. Лишь горит окошко с лаконичной надписью: «Контакт вышел из сети». Даже не верится. Может, это шутка? Только спустя 10 минут на телефон пришла бронь на мое имя.. Поразительно, просто поразительно. Неужели всё это чистая правда!? Больше похоже на какой-то блеф, словно сейчас позвонят мошенники и спишут последние деньги со всех счетов. Шаг 3. Что я знаю о Хитроу? Ни-че-го Когда первый солнечный лучик пробрался сквозь синий габардин в комнату, я уже шерстила просторы интернета и со стороны напоминала какого-то очень делового человека, который придумывает таблетку от всех болезней, не иначе! Но оценить мой боевой настрой было некому, потому я лишь потянулась и вновь погрузилась в чтение. Дамские журнальчики и даже более серьезные вещи твердили лишь об одном: "чтобы перестать бояться, просто.. перестаньте бояться". Ну, ещё вдобавок впихивали десяток техник по самоконтролю и штук пять тренингов по уффф-какому-дыханию, которое безусловно тут же приведет меня в чувства.. но верится как-то слабо. Потому мои волосы всё чаще терпели взъерошивание, а ногти предательски кусались. – Да черт возьми, как? Ну, не одна же я такая на этой планете! И сколько ни грей меня мысли о собственной уникальности, суровая статистическая правда гласила – 15 процентов взрослого населения страдает аэрофобией и ещё 5 процентов мучается от акрофобии. И как-то живут же они, да? Ну, как я могла попасть в обе колонки, а? Я, такая вся невозмутимая, такой папин пряничек.. и высоты боюсь, как мышонок сокола. Где-то ко второму часу поисков папин план по вливанию в меня тонны успокоительных перестал казаться такой уж глупой идеей. В конце концов, я даже нашла свои старые дневники со школьных времён, где чуть ли не каждая страница пестрила планами объездить весь мир. Только время шло, а детский страх вырос в настоящую фобию, сгубив на корню все мечты о дальних путешествиях. Снова открываю вкладку с диалогами и решаюсь набрать сообщение, начинающееся с "Извини, но..". Только меня опережают. 4:55 A.R.: Не думай отказаться. Что за!? Как!? Там телепат что ли!? 4:56 Нинель: Почему ты не спишь? 4:56 A.R.: У меня уже день. День? То есть.. солнышко там, часики бьют, птички поют, детки балоболят? Так, окей, значит, все филиалы до Енисея у нас отпадают. 4:58 Нинель: А где ты сейчас? 5:00 A.R.: Только лети налегке, ладно? Размер возможной ручной клади посмотри на сайте Аэрофлота. Понятно, опять проигнорировал. 5:03 Нинель: Обратный билет взят на 18 число, но мой отпуск до 29-ого. 5:05 A.R.: И что? Да, действительно, "и что?"… Может, ну его? Есть же там турфирмы или ещё что-то такое? Он же вообще не похож на гида, вот от слова "совсем". Да даже на доброжелательного и отзывчивого человека вовсе не смахивает. 5:07 A.R.: 18-ого улетаю. Нам вполне хватит 1,5 недели. 5:08 Нинель: Хватит для чего? 5:09 A.R.: Нели, до встречи. Да как же бесит! Он всегда такой!? Почему нельзя нормально ответить? Что там за старикан упёртый, конспиратор несчастный! И этому ослу я думала доверить свой отпуск!? Вот же.. 5:15 A.R.: Хватит времени, чтобы насладиться тем местом, куда мы летим. Встречу в Хитроу, только не потеряйся. Не, всё равно странный он какой-то.. Плюнула, сгребла в охапочку свое тельце да пошла в душ, очухиваться. Ещё бы мозоли на ногах залепить потом, а то весь день буду хромать. Ну, что же, это будет самый рискованный поступок за всю мою сознательную жизнь. Даже расставание с Игорем померкнет по сравнению с этим. А кто-то так живёт.. у кого-то вся жизнь состоит из путешествий, и я дико завидую им.. тем, кто не боится, и точно знает, что наш мир не стоит на трёх черепахах. По пути на работу узнаю, что лететь до Лондона 5 часов, но до одного из аэропортов нашей страны ещё надо как-то добраться. Значит, в субботу вставать где-то часа в четыре.. Получаю отпускные в бухгалтерии, передаю свои филиалы Ильюшечке, который сегодня как раз отдувается за весь рекламный отдел и просто закипает на рабочем месте, периодически посылая меня в сторону выхода, и почти решаюсь уходить, но мое любопытство всё же всегда было быстрее меня. 13:41 Нинель: Андрей Константинович, можно к вам? 13:45 IT: Окей, только я ем. Наливаю 3 в 1 в буфете, беру пару пакетиков сахара и направляюсь к отделу наших айтишников, их в обед как раз след простыл, только экраны горят да системные блоки гудят. Огибаю последний стол и стучусь в дверь с серебряной табличкой «Начальник IT-отдела. Романов А.К.», что за глаза у нас зовётся просто АК-47, ибо умеет иногда попасть в десяточку. Романов А.К. сидит за своим столом, склонив голову на руку и копается в контейнере с чем-то. Грустно озаряет меня своим ещё весьма симпатичным тридцати семилетним лицом и проводит рукой, аккурат на которую склонился, по короткостриженому виску. – Нель, чего хотела? И всё. Мою решимость как рукой сдуло от одного этого грустного взгляда. Прохожу и медленно сажусь на стул рядом с ним. – Приятного аппетита. – Очухивается мозг, а руки даже протягивают кофе. Тот благодарит, убирая стаканчик подальше, и всё также смотрит, ожидая узнать причину моего прихода. – Знаете.. – Нель, давай на «ты», ты уже в отпуске. – Слабо улыбается и снова копается в плове. Что он такой печальный? Плов невкусный? – Знаете.. – Как-то ужасно неловко ему тыкать. – я по личному вопросу. Голубые глаза на мгновение задержались, но тут же опустились обратно. – Что за вопрос? – Вы же у нас всех знаете, да? – Типа того. – Мне вчера написал один человек.. – Какой? – Все та же печальная маска. – Ну, я его не знаю. Только страницу могу показать. – Валяй. – Кидает Андрей Константинович, подвигая ко мне свою навороченную клавиатуру. Дёргаю мышкой, всматриваясь в как раз открытый рабочий URL-адрес. Открываю поиск и ввожу две беспокоящие меня буквы, что тут же перетекают в верно открытый профиль. – Вот. – Поворачиваюсь, замечая, что АК так же копается в рисе. Наконец поднимает глаза к экрану, вдруг на мгновение замирает, дёргает носом, тут же выпрямляясь и бросая вилку на стол, поворачивает голову ко мне и произносит. – Он? Точно? Вот он? Ты не врешь? И голову на отсечение дам, именно этот момент можно считать первым тревожным звоночком, если со мной произойдет какая-нибудь редкостная фиговина. Но голосочек мой только мямлит: – Угу. – Что написал? – Слишком поспешно. – Сам? Вот просто взял и написал тебе? – Угу. – Нель, а что? Что он написал-то? – Ну, не важно. – Как это не важно!? – Резко отодвинулся, но через мгновение выдохнул и сцепил руки на груди. – Хорошо-хорошо, не важно.. Прошёлся по моему лицу оценивающе, словно я у него конфетку забрала и представляю серьезную угрозу для человечества. – Так что ты хотела? – Кто это? Вместо ответа вдруг улыбается, встаёт, застегивая на среднюю пуговицу пиджак, от чего тут же подрываюсь с места. – Просто работник, Нели. Не обращай на него внимания, но если решишь мне что-нибудь рассказать, я буду очень-очень – Умело акцентирует, давя улыбкой. – рад тебя послушать. А теперь извини, обед скоро закончится, а я что-то чертовски проголодался. Протягивает руку, подталкивая меня в сторону двери. – Ты мне звони если что, Нели. Ладно? – Закрывает свой кабинет, пока я рядом переминаюсь с ноги на ногу. – Если надумаешь поговорить.. И я бы может и подумала, но какие-то искорки в глазах у этого Андрея Константиновича подозрительные. Киваю с самой невинной улыбкой на лице, отмечая про себя, что, черта с два ещё я тут появлюсь с этим дурацким вопросом. – Нель, а хочешь вместе пообедаем? – Мужчина убирает ключ в карман брюк, продолжая меня рассматривать. – Всё никак не пойму, почему ты… – Знаете, я лучше пойду. – Семеню боком, продолжая улыбаться. – Хорошо, – Снова улыбнулся, уже копаясь в собственном смартфоне. – иди-иди, солнышко. Только пиши или звони, если вдруг передумаешь. Вылетаю из их отдела, расслышав у самого выхода что-то похожее на «Артем, есть информация». Он.. звонит нашему генеральному? Ну, я не настолько наивна, чтобы подумать, что АК вдруг вспомнил что-то очень серьезное, разговаривая со мной сейчас. Блин, вот черт дёрнул прийти сюда.. Я ещё ему и кофе принесла, вот, пустая голова! Добираюсь до дома, скуля обновляю портал и получаю два ожидаемых сообщения: 14:15 IT: Нели, что насчёт ужина завтра вечером? Если у тебя есть какие-то вопросы, конечно. Это что я такое сболтнула, что привлекла к себе такую напасть в виде повышенного внимания начальства? Отнекиваюсь, тут же переходя во вторую вкладку. 14:31 A.R.: Какая же ты любопытная, Нели. 14:55 Нинель: Извини, конечно, но ты вообще ни-че-го о себе не говоришь. Решаюсь отложить телефон на кухонный стол, но тут же пришедшее сообщение тянет к стулу похлеще импульсного магнита. 14:56 A.R.: И что? Ты бы всё равно со мной встретилась. Что это за загадочный Зорро, будь он не ладен!? Явно же какой-нибудь мужичок с кучей комплексов и тройным подбородком да пропитой печенью. Вот, решил поиграться за мой счёт, вспомнить молодость.. Но чёрта с два я теперь сдамся! Ха, я разгадаю эту загадку, зуб даю! Только зуб, словно уловив мысли, предательски заныл, напоминая о возможностях современной медицины. Да и грядущий перелет продолжил холодить вены, сколько я его не игнорируй. А ещё вещи собирать.. что он там плел про ручную кладь? 15:03 A.R.: Ты прилетаешь в 5 терминал, буду ждать недалеко от зелёного выхода. 15:10 Нинель: Где? Какого выхода? 15:11 A.R.: Просто следуй указателям и постарайся не потеряться, ладно? Угу, конечно, очень постараюсь. 15:12 Нинель: Ну, ага. 15:15 A.R.: Ты летала когда-нибудь раньше? 15:16 Нинель: Нет. 15:17 A.R.: Ладно, разберёшься. Шаг 4. А взлетишь ли? Под ручную кладь у меня отлично подошёл большой черный рюкзак из экокожи. А вот что всё же туда положить? Мигом нашелся загранник, паспорт с обложечкой, в которой всегда лежат СНИЛС и полис. Только вот разве они пригодятся? Перевела сбережения на несколько карт и спрятала их в разные места, а то мало ли.. Даже сходила до ближайшего банкомата в соседнем доме, сняла наличку, решив, что обменяю её в аэропорту или где-то ещё. Вычитала список в интернете с лаконичным названием «10 самых необходимых вещей в путешествии», потом дополнила его списком «Что взять в Англию?», определилась с одеждой – вычитала про весьма непредсказуемую погоду, захватила толстовку и ещё одни джинсы, даже нашла розовый дождевик, который мама с собой берет, когда идёт за грибами, и уже к 9 вечера вспомнила, что дома успокоительных, кроме разве что глицинчика, кот наплакал, ну, совсем ни-че-го. Пришлось ехать до круглосуточной аптеки и заверять девушку-фармацевта, что мне нужна эта лошадиная доза ново-что-то-там-спокойствия и, да, без рецепта врача. Инструкция обещала волшебство, но заранее гарантировала побочные эффекты в лице заторможенности, аритмии и прочего, настоятельно рекомендуя отказаться от вождения в момент действия препарата. Ну, поскольку автомобили – это всё же не по моей части, я со своим взвинченным состоянием торжественно решила, что лучше уж притупить временно все чувства, чем опять всё испортить. Только бы не переборщить с дозировкой, когда буду коченеть, вцепляясь в подлокотник кресла.. Даже представить страшно. В десятый раз всё проверила, еле застегивая рюкзак. Даже составила список мест, где хотела бы побывать. На первом месте оказался, конечно же, Биг-Бен, следом шел Букингемский дворец, а вот знаменитый London Eye, наверное, впервые вошёл в чей-то анти-список. Ни за что, колесо обозрения – не для меня. Итак, если неизвестный A.R. действительно забронировал какой-то хостел, что в принципе подтверждено СМС с кодом-бронью, то всё складывается весьма отлично. Осталось только долететь.. Долететь бы.. Взлететь бы.. – Нели, авиаперелеты считаются одним из самых безопасных типов передвижения. – Внушаю себе, пытаясь хоть ненамного закрыть глаза, но.. – Шанс попасть в авиакатастрофу даже меньше шанса погибнуть от природных бедствий. Снова открываю портал. Снова Ни-че-го. Он не в сети, даже не спросил, всё ли в порядке и собралась ли я. Может, я передумала! И никуда не поеду! Ему даже не интересно.. Страх всегда иррационален. Сколько ни доказывай себе и окружающим, что нет ни одной веской причины для беспокойства, сколько ни старайся глушить все в зачаточной стадии, всё равно.. Достаточно лишь искры, и тут же ты будешь в собственно выдуманном огне. В очередной раз выдыхаю, поправляя лямки рюкзака за спиной. Такси уже ждёт у входа, а я так и не решаюсь сделать первый шаг в направлении двери. – Я справлюсь. – Твердит моими устами отражение в зеркале, но мысли кружатся совершенно в ином направлении. Мне уже хочется всё бросить. Выдыхаю, рассасывая таблетку, что скорее сыграет на моем подсознании, запуская эффект плацебо, чем всерьез окажет какое-то влияние. Всё же выхожу из дома, тут же юркнув на заднее сиденье оранжевого Поло. Водитель, зевая, трогается с места, лишь иногда посматривая на слишком переживающую клиентку в зеркало заднего вида. Спустя двадцать минут я успеваю занять последнее место в пригородной электричке и даже урвать у контролерши бутылку минералки. Что же.. впереди два часа в пути, душный вагон, заполненный спешащими в столицу, и целая уйма времени, чтобы либо окончательно сгубить всё, либо постараться потушить все эти мысли. Два часа.. и ни одного сообщения от него. Может, это всё большая афера? Ну, почему бы и нет? Совершенно бессмысленная, но.. я была бы рада. Была бы рада вернуться домой: в свою зону комфорта, в свою комнату с Меркурием на стене и уютными телефонными разговорами с папой. Да я даже согласна снова слушать Ленку или даже извиниться перед мамой, но.. Но ноги выводят меня из вагона, окутывая в утреннем смоге столицы, купают в едва пробивающихся лучах и сталкивает с уже загудевшей автомобильными пробками действительностью. Дожидаюсь такси на первой попавшейся автобусной остановке, соглашаясь с дикой стоимостью поездки до аэропорта. В конце концов, таблетка давно иссякла со своим мятным послевкусием, а он так и не объявился. Первая дрожь пришла забытым воспоминанием прошлой неудачной попытки, пока я двинулась к стойке регистрации, улыбнувшись в ответ на приветствие девушки с идеально уложенной прической и бесцветным маникюром. – Ваши билеты. Хорошего полёта. – Снова мило улыбается, негласно объявляя мне, что A.R. действительно существует, и это не плод чьей-то дурной шутки. А жаль… До объявления о посадке остаются считанные минуты.. едва ли мне стоит медлить, судя по все заметнее пробирающей дрожи. Ближе к осмотру вещей и паспортному контролю я окончательно теряюсь, доставая из сумки вторую пилюлю. Всё, это последняя возможная за сутки. Третья уже запрещена. Ну, почему он молчит! Всё это из-за него. Да. Точно, из-за него. Сидела бы сейчас дома.. дома… дома.. и всё, никаких.. никаких.. никаких.. дома.. ловлю ртом воздух, окутывая себя в панике. – Девушка, – Кто-то хватает за локоть. – с Вами всё в порядке? Вам нехорошо? Нет.. я не могу сдаться снова. Нельзя. Не сейчас. – Д..да, все хорошо. – Отцепляю руки, ступая слабой поступью по самоходному трапу, истошно вцепляясь запотевшей ладонью в перила. Умудряюсь найти свое место в «Комфорт»-классе, благодаря всех Богов, что он выбрал место не у окна. Тут же вжимаюсь в спинку кресла, радуясь тому, что два соседних уже заняты какой-то молодой парочкой, успевающей сделать тысячу селфи в минуту. Все толпятся, даже кажется разговаривают, пытаясь уместиться в этом судне, а я.. словно проваливаюсь в вакуум, ощущая лёгкое покалывание пальцев, вцепившихся в рюкзак у меня на коленях. – Девушка.. – Кто-то коснулся плеча. – Девушка! – А? Да? Пытаюсь сконцентрироваться, замечая в кресле напротив любезно улыбающуюся старушку с завитыми бигудями и алой помадой. – Уберите вещи наверх, так будет удобнее. Отнекиваюсь, но бабушка решает не отставать, уверяя пробегающую стюардессу, что мой рюкзак мне же и мешает. Почему эта девушка так торопится? С самолётом что-то не так? Шумно глотаю воздух, спрятав эмоции ладонью. Мысленно прошу себя успокоиться, но воображение уже рисует картины полнейшего наземного ада. Страх стремительно окольцовывает каждый сустав моего тела. Где.. где.. где тут.. где смартфон? Выуживаю гаджет, отсчитывая последние мгновения до взлета. Обновляю в последний раз портал, замечая одно непрочитанные сообщение. Наконец-то… 8:54 A.R.: Я уже жду тебя в Хитроу. Хорошего полёта. – Девушка. – Вновь окликает бабушка, на убеждение которой я всё же поддалась. Та успела скинуть свои туфли и полностью расслабиться, мило улыбаясь мне. – Убери телефон, пока не наберём высоту – нельзя.. и соседям своим передай. Рядом перестают шушукаться, да и кажется, все замолкают, стараясь запомнить инструктаж борт-проводницы. Или это только я вслушиваясь в каждое слово, вглядываюсь в каждый жест, запоминая, где здесь аварийные выходы? Чудовищно.. перепроверяю застегнутый ремень. Самолёт приходит в движение, отсчитывая каждый удар моего истошно рвущегося сердца, быстро набирает скорость и уже через пару мгновений отрывается от земли, набирая.. высоту. Жмурюсь, только сердце, ушедшее в пятки, все равно не обманешь. Этот характерный внутренний обрыв, когда земля уходит из-под ног, едва ли можно с чем-то спутать. Господи, только бы набрать высоту. Мысленно стараюсь погасить все всплывающие сводки, что именно сейчас по статистике происходит большинство авиакатастроф – на взлёте или снижении. Лишь бы долететь.. – Уважаемые пассажиры, мы уверенно набрали высоту, вы можете отстегнуть свои ремни безопасности. Вот ещё.. ни за что на свете. Борт-проводник освещает путь, начиная говорить о набранной высоте, пока я разматываю наушники и подключаю их к сжимаемому до сих пор смартфону, покрывшемуся от этого лёгкой испариной. Музыка.. должна помочь. Укутываюсь в мелодичном ритме, наконец решаясь хоть на мгновение выдохнуть. Оглядываюсь, встречаясь с заинтересованным взглядом старушки, что явно отметила мой страх и теперь даёт мне какие-нибудь дельные советы, на которые я только киваю, стараясь не слишком вымученно улыбаться. Даже замечаю, что парочка рядом включила фильм на планшете, мило прильнув друг к другу. Да и все кресла впереди живут своей жизнью: то дети встанут, то взрослые, то проскользнет девушка рядом, то стюардесса промчится мимо. Сейчас страх наконец отступил на второй план, высушив напоследок горло, словно барабанной партией аккомпанируя всему происходящему. Тихо, ненавязчиво, но всё же не давая расслабиться и на мгновение, где каждая воздушная яма кажется пропастью. Только бы долететь, только бы… Отказалась от лёгкого перекуса и даже обеда, так ни разу и не встав со своего места. Успела прослушать плейлист по второму кругу, когда вдруг соседи рядом прильнули к иллюминатору, восхищённо жестикулируя. Даже бабушка рядом наконец проснулась, а голос по радио, явно принадлежащий капитану корабля, просил пристегнуть ремни (если бы я ещё его расстегивала) и оставаться на своих местах. Старушка снова забеспокоилась о телефоне, который всё же пришлось убрать, а самолёт начал снижать высоту, явно стараясь сориентироваться в этом хаосе из облаков, радаров и отсутствия иных вариантов. Горло начала стягивать жуткая тошнота. И я не нашла иного варианта, как не прикоснуться к третьей таблетке, пряча пачку в карман толстовки. Что же, хоть она, пожалуйста, пусть сработает.. Бабушка начала прихорашиваться, предлагая последовать её примеру, даже протянула расчёску, говоря что-то о растрепавшейся челке. Разве это важно сейчас? Я пытаюсь совладать с собой и не забиться в угол с одной лишь навязчивой мыслью: Мы упадем. Неизбежно. Я умру. Безусловно. А она все пристала со своей расчёской. Зачем ей моё имя? Зачем пытаться меня рассмешить? Надо.. успокоиться. Закрыть глаза. – Не забудьте ваш багаж.. Кто-то толкает меня в плечо, прикрываясь просьбой пропустить. Кажется, мы приземлились. Стюардесса говорит что-то по-русски, дублируя на иностранном, но я всё равно не понимаю и слова. – Встань. – Доносится наконец, заставляя неслушающиеся руки расстегнуть защёлку ремня. Словно вихрем выносит к выходу, а рядом кто-то спотыкается о рюкзак, что чудом оказался в руках. На дрожащих спускаюсь по трапу, следую за толпой, что всё удаляется, обгоняя меня последними зеваками. Фиолетовые указатели и мельтешашие впереди люди, выстраивающиеся в очередь. Кто-то говорит со мной по-английски, а я, кажется, даже отвечаю в ответ. Прохожу паспортный контроль, умудряясь найти документы. Бабушка, что, оказывается, была всё это время рядом, прощается и идёт к ленте получения багажа. Выход.. кажется.. зелёный? Или красный? Наверное, зелёный. Стараюсь сконцентрироваться на толпе встречающих, совершенно не веря, что нахожусь в другой стране, что смогла.. Он должен встретить. Мой вымышленный A.R. не совпадает ни с одним присутствующим. Единственный тучный мужичок, к которому я думала приблизиться, встречал, как оказалось, влюбленную парочку, что ехали рядом. Он тут же рассоеденил их, давая тем лишь переглядываться, всё дальше от меня отдаляясь. Бабушку встретила девушка, видимо, внучка? Даже отсюда слышу их восклицания.. Но где он? Не мог же обмануть? Взгляд снова цепляется за каждого встречного, задерживаясь на откуда-то взявшемся божестве. Тот почему-то не отводит взгляд, сколько я на него не глазей. Это явная побочка таблеток, и эти солнечные лучи сейчас над его головой, играющие с гривой, щетина и прожигающий взгляд – явно лишь плод интоксикации. Но где этот дряхлый A.R.? И почему Он.. так.. улыбается, делая шаг навстречу? Шаг 5. Это только мои предпочтения Нели. Задерживаю дыхание, пытаясь рассеять одурманивающий бред. Даже закрываю глаза, считая до трёх. Что же, вроде бы помогает. Подошедшее божество обретает человеческие черты, но всё равно остаётся жутко диссонирующим с остальным миром. Смуглая кожа, контрастирующая со всем меня окружающим, наконец объясняется простым загаром. До его лица приходится подниматься по очертаниям вен, отмечая, что сей представитель высок.. ну, выше меня на голову точно. Да и в целом хорошо сложен. Грива становится волнистой русой копной до плеч, что выгорела красивыми переливами, с пробором на левую сторону. Светлые глаза неопределенного оттенка смеются темнеющим ободом, не то серым, не то зелёным, слегка прищуриваясь, делая каждую черту лица ещё острее, точнее, интереснее. Нос, кажется, с небольшой горбинкой, но вполне себе неплохой. С такими скулами надо бы править миром, а он больше напоминает поджарого отшельника, увидевшего маленькую обезьянку в этой столице вечных туманов. Контрастирует со всем, почему-то не переставая ухмыляться, словно это я тут на самом деле диковинная зверушка.. Надо отвести взгляд, да.. Пытаюсь сконцентрироваться на чем-то другом, но… – Нели, ты себя в зеркало видела? – Грубо возвращает моё внимание на похоже положенное место. На языке вертится терпкая смесь разочарования, эйфории, зависти и стыда, но губы рождают только одно, и я рада, что сейчас это не какое-нибудь «Можно с тобой сфоткаться?», а то кто знает, какой ещё волшебной радугой сыграют эти таблетки вперемешку с затихающим адреналином. – А.. ты.. кто? Ухмылка с губ, которым позавидовала бы любая фифа, тут же перерастает в глубокий выдох полной обречённости. Даже очи его перестают искриться, словно узнав о невыносимой тяжести (ну, ладно, поправочка на ситуацию – невыносимой тупости). Понятно, мой IQ сиюсекундно, без тестов, регистрации и СМС оценили по достоинству. – Ну, я понимаю… – Начинаю оправдываться, выставляя перед собой рюкзак, дабы разрушить это наиглупейшее магнитное поле. – Но я совершенно не так тебя себе представляла. – И как же? – Низкий тембр безнадежно разочаровавшегося человека. – Я как минимум думала, что меня встретит лысеющий мужчина лет 45-и с характерным таким пивным животом, в растянутом оранжевом свитере с оленем и истертыми до смерти кроссовками! А не вот это вот… – Осеклась. Прикусил губу, подхватывая мой до сих пор выставленный рюкзак, едва улыбнувшись, произнес самой наигранной невинной интонацией, которую я когда-либо слышала: – Ну, извини, что не оправдываю твои эротические фантазии. Смешно-смешно. С чувством юмора у нас проблемы, ясно. Разворачивается, отдаляясь от меня уверенным шагом. Наверное, это должно значить что-то похожее на «Иди за мной», но мне в принципе нужны ещё документы и карточки, заныканные по всему оплоту моей сообразительности, поэтому иного выхода и без того не остаётся. Выдыхаю, стараясь наверстать своими кроссовками упущенное расстояние. Он не красавчик. Вот определенно нет, да и по моим критериям «офигеть-какого-мужчины» он не то, чтобы в пролете.. он эти критерии рушит. Я всегда восхищалась совсем иным типом внешности да и, наверное, личности. У него очень специфические черты, сочетание непривычного, несочетаемого. И это чертовски завораживает даже меня. Да даже одежда его сейчас кричит «Я вышел из дикой природы, поклоняйтесь мне, рабы железобетона». Тут я, конечно, загнула, ибо фирменные лейблы на вполне обтягивающих джинсах оттенка мокрого асфальта и рубашке цвета хаки говорят сами за себя, да и все эти дырочки и порезы явно следы профессиональных человеческих рук, а не отпечатки природных явлений. Да и массивные часы в тон ремню и небольшой новомодной сумке говорят вполне ясно. Божество отлично живёт, разбираясь в современных брендах. А так и не скажешь.. Да и на вид ему, наверное, лет тридцать, но я вообще не сильна ни в физиогномике, ни в простом определении возраста по внешности. Да и что сказать, лицо лицом, фигура фигурой, а… – Ты зависла? – Оборачивается. А характер у него.. дерьмовый, что ни говори. Ну, нет, он не обязан искриться любезностью, но, да черта с два, я до сих пор даже имени его не знаю! – Куда мы спешим? Рассматривает указатели, не удостоив чести ответить. Спустя пару поворотов останавливается возле вывески дамской уборной, взглядом показывая на дверь и отодвигаясь в сторону. – Приведи себя в порядок. Звучит весьма разумно.. но все равно обидно. Зеркало быстро опускает с грозовых туч на грешную землю, вызывая в ответ обречённый смешок. Челку и правда стоило расчесать ещё в самолёте. Благодаря моим посягательствам и собственно пережитому стрессу, который похоже и сказался этим дурным видением, она стала олицетворять взрыв на макаронной фабрике, да и утром сделанный хвостик уже претендует на звание прически психически неуравновешенной. К счастью, само лицо не вызвало особых подозрений, лишь побелевшие губы и излишне увеличенные зрачки настораживают, но.. ради чего волноваться? Ради вот этого вот до сих пор не названого осла? Который, конечно, взгляд-то притягивает своей «уникальностью», но лишь до тех пор, пока не откроет свой распрекрасный рот. Ладно… В итоге, что мы имеем? Я пересекла несколько стран и даже море и могу собой гордиться. Далее – впереди обалденный отпуск и потрясающие планы. А эта неизвестная издержка, что сейчас стучится в дверь и несёт какой-то вздор – ну, не велика беда. – Слушай, давай быстрее. Я не собираюсь из-за тебя опаздывать. Его не смущает, что это.. не.. не индивидуальная кабинка? Только кто он вообще? Ни разу не видела на работе. Ему позволяют вообще не появляться? Да, работник года, определенно. Судя по загару и шмоткам, все филиалы тут же отпадают. Ополаскиваю лицо, впервые обрадовавшись тому, что всё действительно позади. Больше никаких перелетов хотя бы эти 1,5 недели. Больше никакой высоты, никакого стресса. В кармане толстовки завибрировал смартфон, оповещая о том, что сейчас я должна была выйти замуж.. оказывается, забыла убрать будильник. Хотя не удивительно, в последние дни даже не вспоминала об этом. Наконец вышла, столкнувшись с его очередным осуждением. – Где твой паспорт? Указала на рюкзак, уточняя. – Зачем это? – Ты же хочешь добраться до отеля? Ответ показался весьма убедительным. Может быть, нужно будет бронь подтвердить или ещё что? – Ты с английским как? – Ну, в школе была 5-ка, но.. Он даже перестал рыться в своей сумке, скептически приподнял бровь и посмотрел в мою сторону. – За красивые глаза? – Ну, наверное. И я готова поклясться, что сейчас он точно попытался спрятать улыбку. Наконец развернулся и снова повёл меня по каким-то указателям. Быстро вышел к стойке регистрации и отчего-то цокнул, встав в не такую уж и большую очередь. – А зачем нам.. – Билеты купить. Билеты? – На автобус? Тут продают? Лишь сжал губы, закатывая глаза. И вот что это? Я права? Но как-то странно, никогда бы не подумала.. зачем дополнительная нагрузка на авиалинии? В общем, пока я строила догадки, A.R. уверенно приблизился к цели, втягивая меня за собой, и даже успел мило улыбнуться девушке за стойкой, отдавая мне обратно мой рюкзак. – Hello. Two tickets to Belfast, please. И я в принципе поняла, но смутило одно единственное слово. – А что это? Какая-то станция? Девушка перевела взгляд на меня, продолжая улыбаться. A.R. протянул руку, требуя паспорт. Усмехнулся и выдал: – She doesn't speak English. – Всё я понимаю. – Протянула свои документы, тут же доставая смартфон. Как он там сказал? Бел-фаст.. Но результат в поиске так и остался не просмотренным, так как рядом с моим любопытным носом замаячили его документы. Нет, такой шанс упускать никак нельзя. Словно чувствуя, что моя охота уже началась, неназванный отодвинул паспорт поближе к сотруднице аэропорта, но.. Быстро выхватываю документ, встречаясь взглядом с удивленной девушкой. Он даже не дернулся. Ну, мне же легче.. – Сорриии.. – Протянула, довольно улыбнувшись. Перелистываю страницу, вглядываясь в тут же открытое фото. Да, похож. Мельком замечаю дату рождения – 12 сентября, значит, а по годам? 30, как в воду глядела. Вчитываюсь в латиницу. – Артур. – Поворачивается, опираясь рукой на стойку. Да.. действительно, Artur. – Дальше можешь не читать. – Вот ещё. – Начинаю соображать, складывая буквы воедино. – Стоп, погоди, это.. – Именно. – Да ну-у не-ет.. Усмехнулся, отбирая документ и возвращая тот на стойку. Определённо, фамилия совпадает. – Это что-то меняет? Пожала плечами, скривившись. Хочется выругаться и послать его куда подальше. В принципе, всё становится весьма объяснимым. И заинтересованность Романова, и вот вся эта персона с грифом секретно. Только я тут при чем? – Взял бы какую-нибудь секретаршу своего брата, он всё равно меняет их как перчатки. – Тебе есть до этого какое-то дело? – Да. – Смотрю в упор. – При чем тут я? – Ты чем-то недовольна? – Ну… – Послушай, – Улыбается, слегка наклонившись. – не переоценивай себя, ладно? Подписываю распечатанный чек. Девушка рядом старательно объясняет что-то, и я точно услышала сейчас… – Стоп.. British Airlines? – Yes, miss. Перевожу взгляд на него. – Air.. lines? Пример начинает складываться. Ссылка в браузере как раз перезагружается, пока он благодарит и забирает все документы вместе с 2 tickets to Belfast.. Белфаст – столица Северной Ирландии, входящей в состав Великобритании и.. и.. и.. находится на отдельном острове, гранича с другим государством. У меня заканчиваются внятные слова, не начинающиеся с мата, пока он подталкивает в сторону зоны ожидания. Старательно вспоминаю все дыхательные техники. Ни одна. Сейчас. Не работает. – Это шутка? – Нет. – Но я.. – Думала, что мы будем в Лондоне? – Да! Блин! Да! – Я когда-нибудь говорил об этом? Почему этот осел так спокоен!? Перебираю все разговоры в голове, пока Биг-Бен и Букингемский дворец в моем воображении рушатся камень за камнем характерным гулом. – Да какая разница! – Верно, не говорил. Так в чем проблема? – Я против. Эй, я никуда не полечу! – Неудачная попытка отобрать документы. Видимо, моя прыгающая натура ему порядком осточертела. – Замри. – Улыбнулся. – Во-первых, это твои проблемы, что ты что-то надумала. Ты просто могла спросить, но ни одного вопроса об этом не последовало. Если в твоей голове Великобритания – это исключительно её столица, то, поверь, Нели, это только твоя проблема, что у тебя такое никудышное образование.. И тут я начала скрипеть зубами и перебирать косточки на руках. – Далее. В мои планы входит именно Белфаст и Северная Ирландия. Не Лондон и даже не Ливерпуль. Если ты хочешь остаться здесь, без проблем. – Протягивает документы, доставая оттуда мой паспорт, который я тут же выхватываю. – Только, Нели, изволь уточнить. Ты обменяла наличные или у тебя забронирован где-то номер? Верно, нет. У тебя есть план, куда идти и что делать? Верно, нет. Обменивать валюту в аэропорту не рекомендую, лучше уж в банках по более менее приемлемой ставке. Но, извини, банки в этой стране работают по весьма неудобному для тебя графику. И в общем-то уже закрыты до понедельника. Итак, у тебя вероятнее всего есть карточки и это отлично, отель ты какой-нибудь себе к концу дня может и отыщешь и будешь наслаждаться одиночеством в этом мегаполисе. Ничего не забыл? Морщусь, злюсь.. бешусь. – Повторюсь, хочешь провести 1,5 недели наедине с собой: вперёд. Давай. Артур садится на стул, совершенно спокойно поправляя свои долбанные джинсы. Перекидывает ногу на ногу и продолжает говорить, рассматривая взлётную полосу за окном. – Советую пользоваться хотя бы Google-переводчиком, там есть голосовой набор. Думаю, из аэропорта ты выберешься рано или поздно, так что, Нели, вперёд. Был рад познакомиться. – Какой же ты.. Усмехнулся, продолжая светиться самоуверенностью. – На что ты вообще рассчитывал? Повернул свою самодовольную.. физиономию. – Ни на что. Мне нужно было в тебе разочароваться. Думаю, я вполне в этом преуспел. Далее ты будешь только обременять. Был рад познакомиться, Нели. – Совершенно спокойно улыбнулся. – Только не заблудись. И.. мой мир устроен иначе. Совершенно. Твою мать. Иначе! В моём мире таких ослов не бывает. Вот не бывает! Не существует в природе. Я.. просто.. в шоке. Падаю на стул рядом, от чего он ещё и нос кривит. – Ты.. – Передумала? Посадка начнется минут через десять, определяйся. Я мог бы презентовать тебе Ирландию, как что-то фантастическое, но.. это лишь мои предпочтения. Выбор за тобой, Нели. – Ты.. как.. разве это выбор? Я надеялась… – Это твои проблемы. Мои 1,5 недели пройдут там и нигде больше, где будешь ты – решай сама. – Я.. "Дикая трусиха" – именно это вертится в моей голове. Мне хочется приказать этому ослу передумать, остановиться здесь.. да чтобы что угодно произошло и он остался. Хоть конец света, хоть все самолёты тут же попадали. Чтобы геомагнитные бури в голову ему ударили. Чтоб его лопатой по темечку тут окатили.. и он.. остался. Потому что.. я трусиха. Я не знаю.. оказаться одной тут. Когда каждое второе слово понимаю с трудом? Да блин, это квест для кого-то отчаянного, для таких вот, как он. Но.. – Пять минут, Нели. Задерживаться я не буду. Мой страх пытается уговорить здравый смысл. – Там красиво? – Да. – Я.. Меньше всего на свете мне хотелось снова оказаться на борту самолёта именно сегодня. Меньше всего на свете мне хотелось снова пережить все это, но.. Но я трусиха! И между возможностью не потерять этого сумасброда, который на данный момент является единственным русскоговорящим существом, и вероятностью столкнуться с непонятным, нерешённым, совершенно ненапоминающим что-то спокойное… Вдруг проверяет время на огромном табло. Просто встаёт и направляется к выходу, даже не думая обернуться. Поздравляю, Нели. Ты, действительно, влипла. Шаг 6. Это всё в его голове RUTRA. – Стой, подожди. Мышонок догоняет в дверях, резко хватая меня за локоть. Стараюсь не улыбнуться, просчитывая, что стадию отрицания Нинель прошла достаточно быстро. Даже не потребовалось оставлять её один на один со всем. – Погоди.. – Запыхалась от небольшой пробежки. Что у нас там дальше? Гнев? Его мы в принципе условно засчитаем словами «Какой ты…». Процессы восприятия информации, ее анализа и реакции в принципе работают достаточно продуктивно. Хорошо, далее моё любимое – торг. – Подожди. – Наконец выравнивает дыхание и произносит долгожданное… – А есть другой способ попасть туда? Моргнул.. stop. Что-то не то. – Какой, например? Пытаюсь соотнести её ответы и данный вопрос. Пока без результатов. – Ну, не знаю. – Продолжает сжимать мне руку, словно заискивая. – По воде? Так. Это определенно торг. Но похоже саму ситуацию она отзеркалила в совершенно иную плоскость. Хорошо, это вполне интересно. – Паром. – Решаю лаконично ответить. Хватается за новую возможность, уже начиная строить цепочки убеждения. – Отлично, паром. Красота, наверное, такая. Пожалуйста, давай… – Нет. – Да почему!? Начинаем сначала. – У меня есть четко структурированный план на сегодня, Нели. И в него совершенно не входят твои прихоти. – Но.. – Без «Но». Это нецелесообразно. Ради чего мне добираться до порта, – Направляюсь в сторону регистрации на рейс. – тратить свое время и в принципе ресурсы, перестраивая вполне релевантный план? – Я заплачу. Глубоко выдыхаю, продолжая идти. – Нет? – Нет, Нели. Я вполне ясно выразился? У меня есть определенная цель и самый простой путь её исполнения. И ни одной причины усложнить себе жизнь. – Но я.. как ты.. Снова обвинение. Снова по кругу. Она согласна посетить Белфаст, но избегает «air..lines». Вывод напрашивается сам собой, но как она прилетела в принципе? Отважный мышонок? Любопытно. – Артур, пожалуйста.. ты не понимаешь. Замедляю шаг, развернувшись. – Слушай, что это? Аэрофобия? Ожидаемо теряется, словно я её с головы окатил. – Да. – Закатываю глаза, считая до трёх. Три. Теперь понеслось.. Нинель начинает действовать на мои барабанные перепонки, усиливая скорость выговоренных слов, олицетворяющих степень выраженности прожитых отрицательных чувств, ощущений, мыслей. – Прошу тебя, пожалуйста. Я боюсь, понимаешь? Я еле долетела сюда, пожалуйста. Это просто чудовищно, понимаешь? У меня до сих пор.. Не заставляй.. Она быстро движется к фактическому принятию того, что пора "переступить и двигаться дальше". – Нет, Нели. Это не обсуждается. – Стараюсь пресечь дальнейшие доводы. – Я не собираюсь подстраиваться. Если действительно решила следовать в Белфаст, что является только твоим выбором, будь добра – либо сама, либо со мной, но тогда исключительно так, как хочу я. Не заставляй других людей удовлетворять твои прихоти. Нели, это исключительно твоя проблема. – Разве это так сложно? Перепроверяю время, ускоряя шаг. Я не объясняю что-то по два раза. Не отвечаю на глупые вопросы и стараюсь не задавать их сам, но… – Ну, и кто я? – Осёл. – Что же, хорошо, вполне благородное животное. – Упрямый мул.. Улыбнулся, прошептав в никуда. – Засчитано. Протягиваю билет с документами секьюрити. Мужчина быстро сверяет данные, одобрительно кивает и переводит взгляд на мышонка. И, честно, сейчас мне надо бы пройти на посадку. Я точно знаю, что она последует за мной. Это вполне логично, все стадии пройдены. Перетерпит, но… Выдыхаю. – Нели. – Одним словом выдергиваю её из омута страхов и сожалений. – Пойдем со мной. Сейчас помогу справиться. Но только в этот раз. В глазах стелятся слёзы, она явно готова впасть в истерику. Это вполне объяснимо, но абсолютно бессмысленно. – Нели. – Противоречу своим же принципам. – Если решила, просто отдай мистеру документы. Переводит взгляд на сотрудника аэропорта, что как тому и положено, скрывает за своим безразличием желание уйти поскорее домой, к детям, собаке и телевизору. Обеими руками протягивает ему паспорт, следом отдаю её билет. – Have a nice flight, sir. – Thanks. И я могу дальше заниматься самообманом, уверяя себя, что за последующие недели это будет в первый и единственный раз. Только маятник скоро запустится. Осталась крайняя вероятность не вникать, игнорировать, пропустить мимо данное обещание. Посмотрим, смогу ли. Есть одна весьма веская причина, почему она здесь. Есть самый простой способ устранения этого. Но почему он засбоил, как только появились новые данные? Уф, не люблю такое. … Идёт следом. Сама же решилась, какой смысл бояться? Совершенно нелогично. Уверен, она прекрасно знает теорию, так в большинстве случаев и бывает. И не может справиться с простым вбросом гормонов? Ладно, это в принципе приемлемо, всего-то выбор её сознания, лишь бы только не докучала. Здороваюсь со стюартом, пробираюсь на своё место. Рядом гудят диалекты, и, пожалуй, это прекрасно. Вслушиваюсь в истинно британский колорит: Мужчина рядом характерно глушит согласные в конце слов, ужасно сокращая слова, немного волнуясь. Лёгкая тревожность выдает типичный West Midlands диалект. Как же они любят сокращать, просто удивительно. Уверен, что Нинель сейчас, если и старается, то всё равно ничего не поймет. – I ay.. – Он явно подразумевает [i haven't]. А недалеко женщина возмущается, кажется, на Джорджи. Она явно из Ньюкасла, судя по манере менять согласный [r] в конце слов на [ah]. Так простое «What a damn summer» её слогом становится [What a damn summah].. или что-то подобное? Мышонок находит наш ряд, пока я наконец переключаю внимание. Садится, тут же пристегиваясь. Вцепляется в рюкзак и тяжело выдыхает одними губами, сверля взглядом кресло перед собой. Даже жаль ее огорчать. – Нели, твоё место рядом. Взор добежал до меня, в ответ киваю. – Двигайся. Мотает головой, тут же смотря на кресло у иллюминатора. – Нели, это моё кресло. – Сам садись туда. – Не-ли. Стою в проходе, абсолютно не собираясь уступать ей. – Нели, ты задерживаешь других пассажиров. – Меня, действительно, стараются обогнуть не всегда удачно. – Но ты же.. я не хочу. Это ты выбрал место! – Это твои проблемы, что ты не проконтролировала, витая в облаках. Секунд пять сжимает кулаки, напрягая челюстно-лицевые.. и сдается, вскидывая руки кверху и тут же отцепляя ремень. Сверлит взглядом, словно я причина всех ее бед, пересаживаясь к иллюминатору, тут же застегивает ремень безопасности. – Внимательнее смотри на билет. – Скрупулёзный ишак. Усмехнулся, прикусив внутреннюю сторону щеки, сел наконец на свое место. – Твоё право считать так. К нам заглядывает стюардесса, начиная стандартное информирование о полете. Нинель полностью концентрируется на нем. – Ты просто – Тут же прожигает своим недовольством и поворачивается обратно, пока я договариваю. – боишься потерять контроль, это нормально. – Напыщенный осел. – Отнюдь, я ни сколько не напыщен. Отвлекается от инструктажа, слегка дёрнув бровью. – Угу, конечно. – Нели, ты видишь меня первый раз в жизни. Цедит «Мне и этого хватило», пока я спокойно договариваю: – Не делай поспешных выводов. Всё, что я требую от тебя, ты можешь вывернуть в свою пользу, а также запросить в ответ именно то же самое. Это нормальный процесс обмена.. Осекаюсь, понимая, что она опять поглощена жестикуляцией впереди. Да, действительно, смысл что-то говорить, когда не слышат? Достаю из сумки планшет и наушники. Загружаю давно оцифрованный тренинг, как раз подготовленный на время полета в 1 час 20 минут. Стараюсь вслушаться во вступительное мнение одного известного в своих кругах дедушки, посвятившему жизнь изучению социума. Мельком замечаю её кулак со сжатыми до бела костяшками. От ногтей на ладони останутся, как минимум, следы, а сейчас самолёт только тронулся с места. Такими темпами по прибытии придется повторять процедуру с туалетом. Лучше этого избежать. Едва вздыхаю, поворачиваясь и убирая из ушей наушники. Жмурится, видимо стараясь нормализовать дыхание. Выходит слабо. Беру один, вставляю тот в ее ухо, пока шасси отрываются от асфальта. Едва она открывает глаза с полнейшим непониманием, повторяю то же самое со вторым. Губами шепчу «Слушай» и подвигаю планшет к ней, где всё тот же профессор ведёт свою лекцию. У него весьма успокаивающий голос, но девушка всё равно не выдерживает, выдергивая левый. – Постарайся сконцентрироваться только на этом. Представь, что потом тебе выступать перед аудиторией на эту же тему, и от этого выступления зависит твоя карьера. – Доводы слабые, судя по работоспособности Нели, которую я лицезрел на протяжении этих 3 лет. Но тем не менее, позволяет вернуть ей коричневую пластмассу с едва заметным обозначением "L". Цинк её клеток медленно обретает эластичность, снова напоминая живого вполне дееспособного человека. В данном случае, ей просто нужно переключиться. Усыпить сознание, позволив отсеять мысль где она, и что за небольшой толчок был сейчас. Можно, конечно, пытаться говорить с ней, проговаривая каждое ощущение, но это слишком энергозатратно и в принципе для меня бесполезно. Возвращаюсь к спинке кресла. Салон, к сожалению, замер. Даже вслушаться не во что. Тело, бездействуя, начало воспринимать разницу в тридцать градусов между континентами, вспомнив, что ещё должна наступить «акклиматизация». Нужно ещё как-то добраться до филиала одного известного в Европе каршеринга и забрать забронированный авто, не заснув при этом. А потом ещё как-то добраться до центра… Нели, кажется, начала клевать носом. Похоже дедушка для неё оказался слишком скучным. Что же, это тоже отличная возможность переключить сознание. Жаль только, что засыпать с ней рядом мне всё-таки нельзя, иначе совсем расклеюсь. Да и до нашего приземления остаётся не так уж и много времени. Шаг 7. Это погрешность Нели. – Нинель, где отчёт!? – Доносится строгий гул откуда-то извне, резко выкидывая меня из розовой патоки. Глаза открываются сами собой, пока почему-то приоткрытые губы шепчут про «еще 5 минуточек». Перед моим носом замер.. как его? Артур, чему-то довольно улыбаясь. – Что? Какой.. – Выпрямляю затекшую шею. – Какой ещё отчёт!? Лишь пожимает плечами, встаёт и направляется в сторону.. стоп. Выхода!? Мы.. прилетели! Перевожу взгляд на иллюминатор, радостно взвизгиваю и выбегаю за ним, пытаясь нацепить на плечи рюкзак. Проношусь мимо прилежно прощающейся стюардессы и догоняю его на трапе, отмечая про себя, что почти все уже покинули самолёт. И судя по толпе впереди.. – Ты не мог раньше разбудить? Оглянулся, опять перестав улыбаться. Ясненько, не мог. – Ладно-ладно, отворачивайся там уже. Вдыхаю ободряющий воздух, любуясь серыми тучами. Это просто потрясающе! Черт с ним, что это не Лондон. Наверное, это даже более необычно! И уж тут-то я поброжу, поизучаю, посмотрю! Не зря же весь путь этот проделала. Осталось только загуглить, что это за город такой. Довольно перепрыгнула последнюю ступень, тут же побежав вперёд к зданию с зеленоватым остеклением и надписью «Welcome to..», победоносно обгоняя его. – Эй, только не потеряйся. – Окрикнул вслед. Он похоже так и идёт себе спокойненько, вот же чурбан. – Хорошо, мамочка. – Ответила тем же. Это определенно лучшее, что я сделала за этот год! И пусть всё вышло через.. так, как вышло. Но это же шикарно! Папа был бы в восторге, надо ему фотку как-нибудь скинуть. Догоняю толпу, встав в очередь у входа в здание. Такое внутри все беленькое, а потолок местами в черную полоску. Улыбаюсь сотрудникам охраны или контроля и промелькнувшим уборщикам, такая у них форма.. А у нас такая же? Я даже не обратила на это внимание, было как-то не до того. – Стой. Еще не всё. И желаю ему крепкого здоровья, если он собрался слетать куда-то ещё. Я уже даже мысленно отмеряю совсем небольшое расстояние от выхода прибывающих до информационной стойки, к которой он и направляется. Нет, второй раз я на такие грабли не.. Быстро возвращается. – Присядь и подожди меня тут. – Ты куда? – В канцтовары. – Зачем? – Переходник для зарядного устройства. Тебе нужен? И как-то странно он улыбается сейчас, но все же решаю отказаться. Замечаю очертания банкоматов, может всё-таки снять там наличные? Да и обменник здесь всё равно должен быть. Только вместо того, чтобы идти и действовать, я просто любуюсь. Ирландия.. так, что я знаю об этом кусочке земли кроме цвета волос её жителей? – А они все тут такие, да? – Вопрос вылетает раньше, чем я его осознаю. Позади раздается покашливание, явно скрывающее очередное обречённое восклицание. – Что!? – Оборачиваюсь, поднимая голову повыше, гордо задирая нос. Если оплошать, то уж с достоинством. А он просто взял и прошел мимо. Приходится вставать и опять догонять. Ух ты, тут можно машину напрокат взять? Столько фирм. Круто, офис прямо внутри терминала. Аренда у них, наверное, дорогущая.. хотя.. – Ну, так что.. рыжие они или нет? Это же интересно. – Нели.. – Едва заметно выдохнул. – Нет, просто данный тип внешности здесь достаточно распространен, поэтому бросается в глаза. А вообще не так давно было выдвинуто предположение, что генотип, несущий в себе эту интересующую тебя особенность – реакция на нехватку солнечного света. Также было доказано, что около 50 процентов здешнего населения с более привычным для тебя цветом волос также несут в своем ДНК этот ген. Он, кстати, встречается и в Шотландии. Таким образом.. – Мог просто «Нет» сказать и всё. Замер на недосказанном слове, чему я любезно улыбнулась, прошмыгнув вперёд. Зуб даю, я его заставлю выругаться.. раз он такая ходячая энциклопедия! Ему со мной жизнь мёдом-то не покажется, ха! Чертов эгоцентрик. Стоп.. почему «жизнь»? Ну да ладно. Всплывают обрывки воспоминаний подсунутой лекции. И он всерьез интересуется подобным? Ух, какой важный. Обернулась. – Подожди.. а мой цвет. – Дотрагиваюсь до хвостика. – Это тоже реакция на нехватку солнечного света? – Могу просто «Нет» сказать и всё. Прошел мимо. Очень смешно.. – А куда мы? Выходим из здания аэропорта, опять окунувшись в прохладу. Оборачиваюсь, прощаясь с синей огромной вывеской «BELFAST CITY AIRPORT» и голубой «Georqe Best» красивым заковыристым шрифтом в правом углу основной надписи. Интересно, что это? Что за Georqe. Может, у него спросить? – Слушай, а что значит голубая надпись? Оборачивается, едва взглянув на крышу здания. Тут же продолжает идти. Уже хочу возрадоваться, что этот человек хоть чего-то не знает, но.. – Данный аэропорт назван в честь североирландца Джорджа Беста – одного из величайших звёзд футбола. У него даже было прозвище «Парень из Белфаста», Нели. Нет, серьезно. Есть что-нибудь ему неизвестное? Ну, точно да.. осталось только это найти. Ему совсем не холодно в одной футболке? Судя по заметным мурашкам… – А ты почему так? Застыл же? Купил бы что-нибудь в аэропорту? Ты же прилетел намного раньше. Ты же так заболеешь, наверное.. да и тучи какие-то грозовые. Если дождь пойдет.. – Не беспокойся, мамочка. – Передразнивает, останавливая мой словесный выброс. И я могла бы списать всё на успокоительные, но.. но не буду. – Так куда мы? Останавливается, оборачиваясь. Слегка недовольно щурится, словно предупреждая, что лучше уже замолчать. – Нели, я всегда игнорировал глупые вопросы. Поэтому, пожалуйста, не интересуйся ничем, что связано с тем, где я буду или где был. Это не твое дело. Сейчас мы дойдём до офиса одной фирмы, и лучше бы тебе успокоиться и ускориться, иначе до отеля пойдешь пешком. Understand? – Можно было и короче ответить. Поправила лямки рюкзака, завидев автобусную остановку совсем рядом, только турникет пройти… Артур видимо проследил за моим взглядом. – Может, тебя на автобусе отправить? Ходят каждые 15 минут. – А какую фирму ищешь? – Не-ли… Каршеринг. – А внутри.. там? – Показываю на здание, оставшееся позади. – Закрыты. Тут есть ещё несколько. Так что надо немного пройтись. – Но я точно видела одну открытую.. – Мне не нравятся отзывы. Моргнула. И кто там что говорил о самом простом решении? Бери что дают, Артур! Нет, он ещё копается и тащит меня не пойми куда. Ну, ладно, не тащит, сама волочусь за ним. Вдруг солнечный лучик пробивается сквозь пелену туч, просияв нам. Всё словно заиграло иными красками. Деревья кажутся милыми, газон зелёнущим, рекламные билборды забавными. Огибает какое-то кольцевое с нарисованными на асфальте стрелками.. они похоже ездят как-то иначе даже на кольцевом. И.. доходим до красной вывески с забавной надписью в кружочке «Мы делаем всё, что можем». Уходит внутрь, оставляя меня рассматривать всю эту красоту. А мне определенно нравится здесь, по крайней мере пока что. Замечаю огромную парковку неподалеку и больно знакомую фигуру вместе с каким-то мужчиной. Что он там выбрал? Пежо? Отлично, хотя я и на автобусе бы прокатилась. Такие они тут интересненькие, яркие, фиолетовые, двухэтажные.. точно его когда-нибудь туда затащу. Однако о моих предпочтениях лучше умолчать, по крайней мере до заселения куда-нибудь. Пежо паркуется рядом. Решаю не испытывать его терпение и просто сажусь внутрь. Сердце немного замирает от правостороннего движения, но ему, кажется, всё равно. И это я ещё не права на его счёт? Ха, конечно. – Мы сейчас заедем в одно место, нужно подвезти одного человека. Прошу тебя, постарайся молчать, ладно? – Кого? Ожидаемо не отвечает.. Ладно, хорошо, увидим… … Мне почему-то казалось, что в Европе ездят только на автомате, но даже на примере этого Пыжика я в принципе убедилась в обратном. Странно, пока стояла возле парковки, почему-то думала, что он выберет себе что-то пижонское. Ну, или хотя бы премиум-класса. Но нет, это вполне комфортный, свежий седан, такой прямо правильно-правильный с нейтральным салоном, нейтральным ароматом, нейтральной шумоизоляцией и нейтральным движком, что тут же о нем забываешь, глазея на всё вокруг. Выезжает с закуточка на основную дорогу, тут же ориентируясь, в какую полосу вставать. Я ещё даже от кольца по часовой стрелке не отошла, а он уже как рыба в воде. Что за человек такой? У него там вообще всё «гутен таг» с левым и правым полушарием мозга? Хотя.. может, я просто не вожу и не знаю, к чему придраться? – Ой, а разве это не Опель? – Нарушаю тишину, всматриваясь в шилдик на за..задней части беленького автомобиля, что плетется впереди. Впрочем, мы точно также никуда не торопимся и даже не думаем обгонять. – Нет, это Воксхолл. – А выглядит как типичная Астра. – Она и есть. – Аа.. Начинаю соображать, уже рассматривая всё вокруг. Как же тут зелено! Столько деревьев, и при том всё это не выглядит запущенным. А это мы ещё только парковку проехали.. – Это как китайский Haval, слизанный с BMW? – Нет, Нели. Немецкий Опель, британский Воксхолл и австралийский Холден, как и ряд других брендов, принадлежит американскому автоконцерну General Motors, удачно выкупившему их в 25-30 годах прошлого века. – И они.. производят одно и то же? – Не совсем, да и Воксхолл не так давно стал дочерней компанией Опель, но всё же… Все удачные немецкие модели сначала приобретают шильдики Vauxhall и бьют рекорды продаж в Великобритании, самые удачные из тех адаптируется под условия Австралийского рынка и именуются Holden, а некоторые даже выпускаются в США под маркой Chevrolet.. – А там – Показываю на позади оставшийся аэропорт. – эти ворхолы были? Поправил. – Воксхолл, Нели. Уорхол – это.. – Да знаю я, блин. Были или нет? – Да. – Почему тогда не Воксхолл? Наверное, он отметил последний вопрос как спам и перенес в соответствующую папочку, иначе как объяснить это спокойствие и всепрощение на устах? Ничего-ничего, мы повторим наше послание. – Почему Пыжик, Артур? – Грифонов не люблю, довольна? К.. – К.. кого? Улыбнулся, он прикалывается сейчас? – А поподробнее? – Он на эмблеме, если ты не заметила. И видимо брови меня выдали что ли, пока я специально всматривались своим неидеальным зрением в одну заднюю точку худой телеги. Иначе что он так растрещался? – Не знаешь, кто такой грифон? – Ну, лев с головой орла? – Ага. – И? – Это непрактично. Глаз дернулся, честное слово. А это я ещё его первый день вижу. Как его земля носит? Как его родители терпят, девушка там? Кто его создал такого!? Как он вообще живёт ещё на этом свете? Как!? – Слушай, а на чае "Richard" тоже же.. – Нет. – Да как это!? – Загугли. Внимательно посмотрела на его загоревшую правую, уверенно терзающую руль своими длинными пальцами. Поднялась к шее, спустилась по линии торса, заглянула ниже и быстренько поднялась к голове. Взгляд он мой всё же заметил, недовольно сощурившись. – Что? – Да вот смотрю, где в твоём теле USB-адаптер и wi-fi роутер припрятаны. Нельзя быть таким патологически всезнающим, Артур. Усмехнулся и опять не ответил. Эх, что за человек такой, он как этот указатель «Сиденхам бай-Пасс» звучит интересно, а что значит – непонятненько. Пока я размышляла, мы успели по шестиполосной дороге доехать до огромной такой развилки и свернуть на узенькую двухполоску и затеряться за первым попавшимся поворотом. Теперь вот любуюсь заправкой, а следом торговым центром, автостоянкой и.. Макдональдсом, к которому мы похоже и едем. Серьезно? Вот к нему? Ослик проголодался? Я почему-то была уверена, что это нечто питается чем-то дико натуральным, биологически чистым и кристальным, как утренняя роса. Ну, там, листом салата, к примеру, как ему и положено. И на самом же деле паркуется. Ну, хорошо, я тоже проголо.. Откидывает ремень и вылетает из машины, прибив меня к креслу лаконичным «Жди здесь». А я? А как же я? Эй! Может, я тоже хочу вкусить этот ирландский бургер, собранный ирландскими руками, с котлетой из какого-нибудь ирландского барашка, спрятанной в ирландской булочке из ирландского теста на ирландской муке, с вытекающим от каждого укуса соусом, растаможенным настоящим ирландцем, что так манит меня с этого ирландского баннера.. В общем, пока я не очень удачно практиковалась в обиженном сведении воедино бровей, он успел вернуться, закинув сырные колечки в подстаканник Пыжика и даже вручив мне МакДаковский фирменный кофеёчек. Хорошо, на этот раз прощён, хотя я бы выбрала что-нибудь ещё.. Получила по ладошке, почти успевшей ухватить сырное колечко. – Эй, в смысле? Промолчал, пристегиваясь. Решила повторить запрос. – Ай. – Опять легонько треснул по руке, но сам факт! – Да что ты… – Не трогай. – Но они же остынут! Посмотрел на меня. – И что? Лихорадочно соображаю, пока он разворачивается и отчаливает мимо автостоянки, торгового центра, автозаправки и вот это вот всего. Блин, обидно. – Не больно-то и хотелось. – Я заметил. Остаток дороги решила торжественно обиженно молчать и даже старалась не облизываться на эту волшебную коробочку, так некстати оставленную между нами. И он же, зараза, даже не отвлечется.. словно чует, что ситуация в мою пользу ещё не решена. Правда хватило меня до первого поворота и тут же вылетевшего восторженного писка: – Как!? Как называется? Голивуд Роуд? Это прямо целый район? Какие домики милые, как во всех этих детских открытках. Такие все ровненькие, стоят рядочком, с зелёным подстриженным газончиком, да ещё и все под цвет.. А название? Это они стырили? – Нет. [Х]оливуд, Нели, [Х]оли-вуд. Чувствуешь разницу? Отрицательно мотаю головой, оповещая, что сути дела это ни капли не изменило, а вот природа за окном просто фантастическая. – В этом городе родился известный гольфист.. Дабы избежать дальнейшей лекции, решила спикера сразу перебить, а не дожидаться вливания в мой организм чего-то ещё помимо вкусненького карамельного латте. – Как тут красиво. А что это? Заповедник? Ой, а там горы видно, а тут луга, а тут опять эти домики.. стой, погоди, это уже не Белфаст? – Дошло наконец.. – А мы.. куда? – Сюда. Вдруг сворачивает и спустя дцать метров паркуется рядом с каким-то двухэтажным зданием молочного оттенка с белой вывеской «Holywood Golf Club». И хоть что мне тут говорите.. но я обязана здесь сфотографироваться! Прямо напротив этой надписи. Чтоб все на работе слюной подавились, гадая, катала я с Киану шары или нет.. – Не-ли. И плевать, что тут не хватает одной единственной буковки «L» в том самом слове. Но какая же атмосфера, а, какая же тут атмосфера! – Нели! – Опять оборвал мечты, аж повернулась к его нотациям. – Пересядь, пожалуйста, на заднее сиденье и постарайся совладать с лицом, что бы сейчас не произошло. А нет.. – Всмотрелся на что-то позади меня. – поздно. Через мгновение над ухом раздаётся знакомый голос. – А?ртур! – И даже ударение на а?. – Что же ты так опаздываешь! Где мои сырные кольца? Теряюсь, стараясь стать невидимкой и следя за тем, как вдруг заулыбавшийся А?ртур справляется с ремнем и выходит с распростёртыми объятиями на улицу, быстро огибая машину. – Драники родные, почему это не Воксхолл!?Я чуть не умер, слушая лишние пять минут эту полнейшую ересь от Уорша, а ты прилетаешь в Ирландию и берешь в прокат француженку? А?ртур, тебя не поймет даже бедный Уорш. Он кажется совсем потерял рассудок! Скажи мне, А?ртур, как я буду вести с ним этот треклятый семинар!? О чем ты думал, что это за малолитражка? Куда смотрят кураторы!? Он же старый маразматик! А как он играет в гольф, как он кичится своей древней, видавшей Ноя клюшкой! О, старый ирландец! И ты собираешься в этом виде организовывать что-то? Когда ты успел отрастить всё это? Что за мода.. А?ртур, да тому ли я тебя учил все твои тридцать прекрасных лет.. И зуб даю, он там точно тайком шепнул «Мальчик мой, что это за юная леди в твоей машине? И почему я до сих пор с ней не знаком?» Да, действительно, почему? Надо бы исправляться.. пора уже обернуться. Всё равно я уже не пытаюсь сдерживать смех и восторг. Тот самый дедушка, под лекцию которого так здорово спалось в самолёте, галантно открывает мне дверь и одним своим очарованием выталкивает меня из кресла. – Познакомься, это Юрий Михайлович Рашевский. Заглядываю в не то серые, не то зелёные глаза, искрящиеся бурлящей через край жизнью, пока внучок выкидывает жест доброй воли в мою сторону. Юрий Михайлович настолько колоритный, что даже не верится, что это вот стоящее рядом божество к нему как-то причастно, да ещё и носит его фамилию. Артур морщит нос, смотря на растекшуюся по моему лицу улыбку, вздыхает и наконец произносит: – А это Нинель. Дедушка воодушевляется пуще прежнего. – И она твоя… – Погрешность. – Чеканит, тут же дополняя. – Просто недоразумение. Ходячее, много говорящее, слишком активное.. недоразумение. Его оппонент улыбается. – Я всегда говорил, что погрешность – самое загадочное и притягательное в любом ответе. – Не соглашусь, она… – Делает тебя… – Ленивее, заставляя соглашаться на меньшее и перестать искать истинный смысл. – Завершает ослик. Среагировать на это не даёт приближение пожилого невысокого мужчины, искренне улыбающегося мне и похоже желающего начать беседу.. И это первый приветливый ирландец, с которым меня знакомят, когда я здороваюсь банальным «Hello! Good day» и надолго зависаю от падающих на меня вопросов. Он спрашивает обо всем, начиная от моего места проживания, продолжая погодой и заканчивая политикой. При том старательно ждёт ответа, а я.. вот говорила мне мама языки учить. Артур, что уже с минуту как убрал в багажник дедушкину гольф-сумку и теперь посматривает на часы, слушая мою попытку коммуникации, видимо решает спасти ме.. а, хотя нет, себя самого от впустую потраченного времени, вмешивается, переводя всё в шутку. И судя по заразительному смеху мистера Уорша – у него это выходит весьма удачно. И пока они так прекрасно общаются, вдохнула поглубже и решила немного осмотреться, давя в себе просто критически вспыхнувшее желание плюнуть на всё и просто сбежать – бегать по этим полям, любоваться видом на синее тягучее море и устье реки, что оказывается открывается с этого пригорка – стоит только обернуться. Я ничего не слышала про Белфаст раньше, но как это место может быть настолько красивым и.. малоизвестным? Хотя, может, это я ничего об этом мире не знаю, и такие вот уголки – повсюду? – Нели, мистер Уорш хочет попрощаться. Снова любуюсь цветением низкорослых кустарников и невысоких деревьев, пытаюсь надышаться предгрозовыми порывами, но желание сорваться и остаться от этого только возрастает. Наверное, меня не привлек бы так и Беверли-Хиллз, как поразил этот склон в неизвестном городе неизвестной Ирландии, дарящий мне свободу и.. Ирландское море, пьянящее одним своим видом. – Ой, смотри, там открытая площадка со столиками на втором этаже! А можно.. – Нет времени. У кого? У меня впереди 1,5 недели. – Ой, тут на парковке места для «President», «Lady President». Ой, а с другой стороны.. – Нели, нужно уезжать. Оборачиваясь, цепляюсь с его взглядом. Сцепил руки на груди, выжидая, когда я уже набегаюсь. Чувствую себя маленьким ребенком под присмотром слишком строгого опекуна. И от этого сравнения становится окончательно не по себе. Поднимаю руки к небу. – Неужели тебе всё это не нравится? Кривит губы и размеренно произносит: – Нели, пожалуйста.. – Я тебя никогда не пойму такого! Ты вообще умеешь чему-то радоваться!? Этот осел просто молчит и не отрывается от моего лица. Моё настроение резко меняется, и истинную причину этого я уловить не могу. Может, сказывается перелет? Усталость? Или рушатся надежды, возникшее от одного стаканчика латте, о том, что он окажется нормальным человеком под этой своей шкурой? Мне хочется уже просто упасть, забыться и оставить покорение новых вершин на завтра. Просто отдохнуть.. – Мы в отель? – Сначала отвезем Юрия Ми.. – Моё разочарование наконец пробивается наружу, выливаясь подобно бурной реке в рык. – хайловича. – «Дедушку»! Почему ты такой!? Почему? Ты зовешь родного деда по имени отчеству, Артур! Он просто разворачивается и уходит к машине, пока я злюсь ему вслед. – Тебя самого все устраивает!? Разве это нормально!? Я знаю тебя всего ничего, но уже хочу лезть на стену! Хлопает водительской дверью и заводит авто. Отлично.. пусть катится восвояси! Ноги подгибаются.. я словно упавшая обездвиженная кукла, с севшей вдруг батарейкой, приседаю и замираю, смотря на свои кроссовки. Почему-то его пожалела. Подумала, что такому как он просто не хватает чего-то. Ну, да, я права. Ему, действительно, не хватает.. сомнений, ошибок и эмоций. Асфальт хрустит, борясь с силой трения от летней резины, отдаляющейся от меня. Я его никогда не пойму. Никогда. Мы словно с разных даже не планет, галактик! Но с каждой секундой я начинаю очухиваться. Раздражение уступает место осознанию.. Он ничего мне не обязан, но почему я так злюсь? Зачем я испытала надежду, пытаясь разглядеть в нем совершенно другого? Моя тень вдруг переплетается с чем-то. – Так и будешь сидеть? Вздрагиваю, поднимая голову к солнцу. – Перестань тратить время и пойдем. – Куда? Протягивает руку, помогая подняться. Замечаю припаркованную далее машину. – А почему.. Отпускает кисть, зачем-то огибая меня. – Это временная стоянка. Здесь не стоит находиться более пяти минут, иначе можем кому-нибудь помешать. Поэтому я отъехал. – А.. – А сейчас мы идём на веранду. Ты испытала слишком многое за день, сейчас твоя психика, говоря проще, не стабильна. Восстановить баланс поможет хороший ужин, который мы проигнорировали. Более того, кофеин, как я понимаю, выступил дополнительным раздражителем. Извини, что довел до этого, я переоценил твое физическое и психологическое состояние. Был уверен, что ты сможешь дотерпеть до вечера. Обещаю, что эти 1,5 недели буду прислушиваться к основным потребностям. Только, пожалуйста, поторопись. И это совершенно не вяжется.. если я "погрешность", то зачем ему такому правильному объясняться сейчас передо мной? Он помогает сесть за стол и тут же уходит в небольшой буфет. Я смотрю на этот ещё пять минут назад желанный вид и ощущаю ужасный.. стыд. Действительно, словно капризный ребенок, закативший истерику перед ним. Даже и не скажешь, что ребенку 27 годиков. – Извини. – Не поднимаю глаз, когда он ставит передо мной огромную тарелку тушеного картофеля с мясом и зеленью. Садится напротив, упираясь локтями в стол и сцепляя пальцы перед лицом. – Мне правда.. стыдно. – Нели, это маленький сбой нервной системы. И я точно не тот, перед кем стоит оправдываться. – А дедушка.. – С ним всё отлично, не беспокойся. У него как раз сейчас важный телефонный звонок, и он считает твою экспрессию достаточно милой. – Это он сказал.. пойти за мной? – Нет. – Наверное, ты не из тех, кто будет слушать чужое мнение? – Не совсем, Нели. Я уважаю позицию каждого человека, но точно также ценю и свою. Прикоснулась к вилке, тем самым закончив диалог. Может быть, он не так уж и плох.. может быть, я смотрю слишком поверхностно. Может быть, в нем есть что-то удивительное помимо поразительной щепетильности? Или я снова пытаюсь найти в нем что-то ему не свойственное?Но должна же эта щепетильность из чего-то исходить? Может быть, только зачем мне эта загадка? Я к этому не имею никакого отношения и вряд ли буду иметь. Мне хватило незрелых зависимых отношений, и я думала, что не стану больше приписывать людям что-то лучшее просто от желания подгрести этот мир под одну гребёнку. Не стоит сейчас даже допускать мысли об этом. Всего-то 1,5 недели и он навсегда исчезнет, как и я навсегда растворяюсь где-то в закромах его воспоминаний. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=66640350&lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.