Исцеление для тёмного

Исцеление для тёмного Миранда Грин Мне "повезло" родиться полукровкой. Что это значит? Неспособность пользоваться даром, собственная магия стремится избавиться от меня, и стабилизировать ее можно только браком с сильным чистокровным. Но кому нужна невеста с подпорченной родословной? У него репутация Синей Бороды, а еще он молод, красив, с высоким постом. И тяжелой травмой из-за проклятия. А еще он готов взять меня в жены. Звучит не очень обнадеживающе, но я постараюсь выжить. И найти свои плюсы в этом союзе. Миранда Грин Исцеление для тёмного 1. Претензии предъявляйте производителям Бывают вещи, которые бесят с каждым годом все сильнее, особенно, если это что-то в тебе самой. Ну, там, слишком широкие бедра, или грудь маленькая, или нос с горбинкой. Только это недостатки поправимые, особенно при учете достижений магической пластической хирургии. У меня проблема была несколько сложнее. Меня раздражал врожденный дефект магических каналов, из-за чего я имела все шансы к совершеннолетию лишится магии, и это в самом лучшем случае. А там как пойдет, вплоть до летального исхода. Сомнительная перспектива, будем честны. Жить мне нравится, а еще больше хочется жить хорошо. Но тут за меня решила генетическая лотерея, остается только искать пути как-то это поправить. Вообще – проблема не уникальная, у магов-полукровок так и вовсе через одного встречается. И даже решаемая задачка – магическим браком с полным переходом неполноценного мага под контроль супруга. Одна беда – сильных чистокровных магов на всех не хватает. Да и разбавлять кровь они не сильно хотят. Так что, каким чудом мое семейство уговорило целого магистра на авантюру в моем лице, до сих пор было для меня загадкой. И в этом чувствовался подвох, все-таки маги такого уровня – личности одиозные, там можно ожидать чего угодно. Так что рискуют здесь обе стороны. Он получает девицу, из которой еще не факт, что выйдет сильная магичка, которая родит одаренных наследников, я – шанс выжить, но зато оказаться “в лапах чудовища”. Магия очень меняет восприятие мира, я вижу даже по разнице между собой и матерью, по контрасту между родителями, между мной и сверстниками. Скажем так… сказки про жертвоприношения – не сказки, а вполне возможный вариант развития событий. Один из самых немучительных, к слову. Восточное Крыло ордена активно практиковало и опыты над провинившимися магами, исключительно ради общего блага. Поэтому мой будущий брак мог закончится и чем-то подобным. Или моя жизнь, у нее тоже были шансы оборваться на фамильном алтаре “ради общего блага”. Так что без этой чудной церемонии, бракосочетанием зовущейся, назначенной на следующее новолуние, у меня были бы все шансы оказаться на лабораторном столе, для поиска исцеления таких же как я, да, забыла о еще одной перспективе. Опытным путем. Уже за подобное спасение я была готова своего пока мне незнакомого будущего супруга лобызать в десна. Кстати, о лобызать… как бы подслушать, кого они мне там уготовили? Бабулю с папиной стороны что ли спросить? Я у нее единственная, а оттого любимая, внучка, да и искали мне женишка по ее старым связям в Ордене, может и расскажет что. Я сползла с кровати, пережидая несколько мгновений слабости – все больше идущая в разнос сила давала о себе знать в том числе и такими приступами, так что ходила я аккуратно. Ничего, скоро это все закончится, луна уже пошла на убыль, осталось подождать несколько недель. По коридору я прошла даже без опоры на стену, только у двери пришлось прислониться к косяку, переводя дыхание и пережидая противную темноту в глазах. – Бабуль, можно? – Рина? Заходи, конечно, – она отвлеклась от бумаг. Дать ей больше сорока лет нельзя было бы, даже разглядывая в упор. Она выглядела ровесницей моему отцу, своему сыну, а вот мать моя, не магичка, сдавать начала. Как часто случается в таких смешанных семьях как наша, мы с матушкой друг друга тихо ненавидели. Она меня – за подорванное здоровье, я ее – за свою врожденную дефектность. А вот с бабушкой отношения были неплохие. Даже весьма и весьма. И вот я сижу в кресле с кружкой чая и не знаю, как начать. – Решила узнать, кому тебя продали? – цинично уточнила она, не стремясь подбирать красивых слов для не самой красивой реальности. Киваю. Ну да, отстегнутая семейству сумма для меня секретом не была. А вот в чем подвох… – И где меня накалывают. Не поверю, что для магистра не нашлось кандидатки лучше дефектной полукровки. – Михелю с его травмой выбирать не приходится Я подавилась воздухом. У этого персонажа репутация была специфической даже на фоне коллег. Синяя борода… жены этого признанного красавца гибли, не прожив в браке и полугода. Несчастные случаи, но для понимающих – тревожный звоночек. А по поводу не выбирать – это уж точно. Кому из магичек в хороших семьях нужен брак, в котором не будет детей? О доставшемся ему от противника проклятии не сплетничал только ленивый. Лично я его не видела, насколько могу помнить, только на архивных материалах да светских хрониках восьмилетней давности. Воображение рисовало смутный образ светлоглазого блондина, холодного, как айсберг. Вот же… везет. – Интересно, сколько протяну я? – вышло удивительно жалобно. – Если будешь послушной женой… –…и не будешь открывать комнату с трупами, ага. И отец согласился? – Главное, что я согласилась. Я привыкла верить своему чутью. И ищи в этом плюсы. – Например? Супружеский долг выполнять не придется? Она ядовито улыбнулась в ответ и подтолкнула мне тонкую папку, предлагая лично ознакомиться со своей будущей “половинкой”. Я осторожно открыла ее, готовая к любому сюрпризу. Сверху лежала фотография, явно неофициальная, сделанная по-тихому. Означенный блондин стоял где-то на улице, судя по свету и столбу – под фонарем, и курил, игнорируя мокрый снег. Живописная картина, буквально кадр из атмосферной мелодрамы. В другое время, я бы даже такому глазки построила. Следующее фото уже было ближе к сегодняшнему дню. Бледная тень былой роскоши. Нет, лицо в отдалении было все так же хорошо, но какая-то общая измученность оставила на нем отпечаток, то ли синяки под глазами ее выдавали, то ли слишком заострившиеся от потери веса черты лица. Фотографировали явно тайком, но то ли он чувствовал направленное на него внимание, то ли не позволял себе расслабиться ни на миг – спина была прямой, будто он стоял в строю. Воображение легко дорисовывало выверенные движения. Интересно, как он по дому перемещается? Элементарно с кресла на кровать или в ванну? Вряд ли такой позволит кому-то себя обиходить. Какой же силой должны обладать руки… Удушит и не заметит. Или… Пальцы сами метнулись к шее, представляя хватку на ней. Смешок напротив меня отрезвил. Увлеклась, замечталась, да, не спорю. Но можно же и помечать немного? Все-таки сопливые фильмы да и дамские романы меня не обошли. Что у нас дальше? Вдовец, аж семь раз. Я поискала пунктик о возрасте, но не нашла, магистр Вирт появился словно из ниоткуда и теперь практически исчез, а может бабушка посчитала информацию не слишком значимой. Зато был внушительный перечень операций, в которых он участвовал, скопированный из личного дела. И пункты – все широко известные в узких кругах. Сильный, даже очень. Что же его подкосило, кому он дорогу перешел… – Другого бы пополам перерубило, а он на голой силе себя удержал. Даже жаль, что детей у вас не будет. Такую мощь надо передавать по наследству… – Ба! – возмущенно воскликнула я, невольно заливаясь краской. – Молчу. Но я так надеялась на правнуков. Я хмыкнула. Не судьба, братец-то мой вообще не магом уродился, так что магическая линия нашей семьи прервется, только на двоюродных надежда. А я… Ну, если вдруг случится чудо, потому что сходить налево я не смогу при всем желании – ритуал брака не даст, если будет заключаться полный, конечно же. Но мужчина он красивый, да, не отнимешь. Буду себя этим утешать и по ночам плакать в подушку, жалея неслучившийся выводок белобрысых колдунов. Интересно, когда мои магические каналы встанут на место – что проявится, какая наклонность дара? Очередная волна слабости заставила сжать подлокотник, а потом меня пробил нервный смех – инвалидная команда, чтоб вас всех! Но эта команда еще даст всем жару, хотя бы в плане безразличия к мнению окружающих. Я подняла глаза на старшую родственницу, интересуясь, когда же состоится судьбоносная встреча. Как оказалось – за мной приедут за несколько дней до ритуала. То есть, у меня еще есть дней десять на то, чтобы окончательно смириться с судьбой. И подумать, как вести себя. За плечом померещилось чье-то присутствие, мы с бабушкой синхронно выстроили щиты на разуме, уж на это меня хватало, первое, чему меня учили. Вот и не верь в сплетню, что сильный маг может почувствовать, когда о нем думают. В зеркале на миг показалась бледная тень, завернутая в одно издевательское белое полотенце, наклонившаяся ко мне. В какую-то секунду стало сложно дышать, словно на горле сомкнулись пальцы, но наваждение быстро прошло, оставив после себя смутную тень какого-то… возбуждения? – Дайте два… – Тут и одного такого многовато будет, – пробормотала бабуля, забирая у меня документы из рук и перелистывая, чтобы вернуть открытую на нужном месте папку. – А что с женами? Почему так часто? – На первый взгляд – сплошь нелепые случаи. На не первый – сложно сказать. Впору уже начать что-то подозревать. Может живые виноваты, может проклятие, – она иронично усмехнулась. – А может просто дурехи решили поискать тепла и ласки на стороне. И в третье я верю больше, раз уж разборок с семьями девиц не было. Ну да, проклятие, конечно. Магистра проклясть – толпой собираться надо, а верхушка предпочитает неизменный состав, где на каждого есть папочка с оплошностями, нежели вечную текучку: ищи потом на очередного выскочку компромат. Я просмотрела несколько фотографий, в том числе – с первой брачной церемонии, сразу после травмы. Тут уже можно и его подозревать начать, может он магией незадачливых супружниц подпитывается. Перевожу взгляд на огонь в камине. Если это так, то я вряд ли протяну долго. Тут как не крути, а у меня максимум пара лет. Или я умру сама, или из-за брака, но с меньшими мучениями. В четырнадцать я рыдала по этому поводу днями на пролет, а сейчас – в последний год – случилась стадия смирения. Торги точно проскочила. Я равнодушно посмотрела на череду блондинок, почему-то все супруги магистра оказались светловолосыми, и представила, какой черной овцой в этом ряду буду я. Вопрос решили без меня – но это не цепляло. Особенности воспитания, такое было ожидаемо. Тем более, что самостоятельно я вряд ли бы устроилась настолько удачно, нужно побыть немного циничной и меркантильной и признать это. Если выживу – будем притворяться, как в старых парах по расчету, где из брачных ритуалов – только оставляющий многие свободы минимум. Я – что не изменяю, он – что не замечает побегов садовника из спальни жены по утрам. Стало смешно. Кто мне даст брак по минимальной программе заключить? Последним лежало фото Михеля с удивительно похожей на него девушкой. Подпись на обороте гласила: «Михель и Лина Вирт, после вручения наград за устранение прорыва». Оба светловолосые, он – на голову выше, еще совсем юные, немногим старше меня сейчас. Затянутые в форму, на черном фоне которой выделяются семилучевые звезды. Про сестру я, кстати, до этого не слышала. Но и не слишком интересовалась делами ордена, было не интересно. Маги были просто еще одной естественной частью мира вокруг, на которой не было смысла заострять внимание. В конце концов, с двумя из них я жила под одной крышей. Еще раз пробежавшись взглядом по фото, вернула документы на место. Будущее было темным и пугающим, но я все-таки надеялась, что мы уживемся. В крайнем случае – обойдемся взаимной вежливостью за завтраком, к общему утреннему приему пищи меня приучила семья. Это обедать и ужинать можно было где угодно, по желанию, но утром – обязательно за столом со всеми. В какой-то момент это начало раздражать, но сейчас стало восприниматься как должное. Интересно, изменится ли что-то в этом плане при переезде? 2. Не бойся А в день Хэ у всего дома началась суетливая паника. Или паническая суета, как посмотреть. Меня же накрыло безразличие, даже сочувствующие взгляды за общим столом прошли мимо. Даже странно, потому что по рассказам очевидцев меня в последние сутки должно в три погибели скручивать, но магические каналы не ощущаются никак, словно их и нет вовсе. Аппетита тоже нет, дырявящая меня виноватыми глазами мать пододвигает ближе тарелку с пирожными. Отказываюсь, вызывая у нее тяжелый вздох. После кивка бабушки выхожу из-за стола, за спиной сразу возникает младший брат. Разница у нас небольшая, но особого контакта никогда не было. А еще меня страшно раздражают все эти похоронные взгляды, словно меня живьем сегодня съедят, а косточки в лесу закопают. Они что себе надумали? Заморить себя я точно не планирую, и делать с собой что-то – тоже. Да, ситуация не самая приятная, будем честны и откровенны, мечтала я как и все выйти замуж по большой любви, ну и что? Я успела свыкнуться с кучей неприятных моментом за время своей жизни, а их было не мало, и умалчивать их никто не собирался, и о своих перспективах на жизнь, и о своем положении в обществе, и о брачных традициях и мрачных семейных ритуалах я знала достаточно, только тема супружеской жизни почему-то скользко обходилась, что сейчас казалось даже странным. На столе в комнате стояла нераскрытая коробка, перевязанная темно-синей лентой. Традиционный предсвадебный подарок. Его привезли еще вчера около полуночи, я уже не вышла из комнаты, чтобы встретить посыльного, а открывать днем при родственниках не стала, погруженная в свои мысли. Кажется, сегодня самое время это сделать. – Ну посмотрим, что там дарят магистры аж восьмым женам. Стоящий в дверях Макс раздражал, я подняла на него глаза, мол, или зайди нормально, или выйди, но не стой в проходе. Он шагнул внутрь, щелкнула ручка двери, закрылась комната. Пышный бант оказался не обычной обманкой, как делают многие, а действительно хитро завязанным узлом. Интересно, его вязали руками или магией? Даже немножко обидно оказалось его распускать. Бархатистая поверхность внешней коробки, в которой, обернутая в шелк в тон банту, лежит еще одна. Поверх свертка – ирис. Символ надежды на лучшее будущее. И тонкая веточка белой лаванды – защита. Какая ирония… Впрочем, может и правда, все будет не так мрачно, как я себе рисую? Главное не обнадеживаться раньше времени. Хотя мне вроде как деликатно пообещали не давать в обиду. Может еще обойдется? По цветам пробегали едва заметные искры – заклинание сохранности. Я аккуратно отложила цветы в сторону и достала основное содержимое посылки. – О, ты все-таки решила ее открыть? – бабушка заглянула в комнату. – Похвально. И вежливо с твоей стороны. На узле была сигналка. Так что он знает, что ты его открыла. – Сигналка? – я повернулась к старшей родственнице. – Обычная практика. Но помогает понять, как настроена будущая супруга. Она считывает эмоциональный фон в момент вскрытия посылки. Разворачивай. Я развернула ткань – приличный отрез, при моем росте такого на блузку хватит, а может и на короткое платье. И приятная на ощупь, ходить в такой будет одно удовольствие. Из складок выпала карточка. Абсолютно нейтральная фраза «Надеюсь, что тебе понравится», выведенная твердым почерком, совершенно точно – рукой, не заклинанием. И замысловатая подпись под ней. Внутри оказалась шкатулка. Основательная, деревянная, но обитая тканью, с кованными уголками и ножками. Не кричащая «Смотри, какая я роскошная», а сдержанная, темно-синяя с серебром. Как та аристократка, происхождение которой видно по осанке и манере держать себя. На чуть более светлой ткани внутренней обивки лежала брошь: замысловатый цветок, названия которого я не знала, но чем-то похожий на все тот же ирис, даже для магически слабой меня фонил и искрил. Сзади была еще одна петля, в которую продели цепочку. Удобно. Вот тебе и обещание защитить. Хороший, мощный комплекс чар. И вопрос ношения продуман, даже если брошь не везде приколешь, то уж кулон на шею повесить можно всегда. Украшение слабо колет пальцы, словно мелкие лапки ощупывают руки, в которые оно попало. Судя по прекращению щекотки – меня признали. Приятно. Даже какая-то невольная улыбка на лицо наползает, в груди теплеет. Стоит мне защелкнуть замочек, как застежка исчезает, оставляя сплошную цепочку, снять его теперь не сможет никто. Бабушка рассматривает меня несколько долгих мгновений и довольно кивает: – Надеюсь, что этот брак будет долгим. – Я тоже. – Кажется, ты готова дать ему шанс? – А у меня есть выбор? Да и впечатление пока исключительно благоприятное. Почему бы не попытаться найти плюсы в ситуации? А устроить истерику я успею всегда, так что я предпочту попробовать получить удовольствие. Она кивнула, а я снова погладила отрез ткани. Бабушка скосила глаза на брата. Тот кивнул и выскочил из комнаты с огромным облегчением, которое в воздухе потрогать можно было. Ясно, значит, все-таки боялись, что я с собой что-нибудь сделаю. Зря. Она перевела на меня взгляд, мельком отметила машинальные движения моих рук и спросила, не хочу ли я что-то из него сделать, пока есть время и портной успеет пошить нужную вещь. Поделилась мыслью о блузке или рубашке. В глазах нашей «боевой старушки» мелькнула искра. Она коснулась ткани и кивнула какой-то своей мысли. Вспышка провидения? Интересно, что она увидела? Но если не расскажет сама, то никто и не узнает, что там пришло ей из будущего, хотя улыбка была многообещающая. Когда бабушка вышла из комнаты, я принялась рассеянно собирать чемодан, все глубже погружаясь в бесплодные размышления и попытки представить свою будущую жизнь. Три дня назад мне в руки попала совсем свежая информация о женихе. Разница в возрасте в четырнадцать лет, конечно, напрягала. Хотя по фото я бы ему не дала четвертый десяток – выглядел он немногим старше меня, лет на двадцать пять, не больше. Но все-таки восемнадцать и тридцать два – ощущаются как разница, по крайней мере, на данном этапе. Но для магов что то, что то – не возраст, так, молоко едва на губах обсохло. В углу на манекене ловило редкие солнечные блики ритуальное платье. Тонкое, покрытое сложной вышивкой, обеспечивающей правильное течение магии в ходе бракосочетания. Только по нему одному я поняла, что брак предстоит полный, без возможности измены или развода. Пока смерть не разлучит нас. Что ж, так тому и быть. Не в смысле, что я планирую умереть молодой, а в том, что я надеюсь дожить до естественного окончания наших дней. В чемодан лег самый минимум одежды, немногочисленные украшения, кое-какие бытовые мелочи. Памятных вещей почти и не было, как и чего-то такого, что хотелось бы забрать с собой. Полностью новая жизнь. К обеду волнение немного схлынуло, я даже проглотила две ложки овощного салата, радуя возвращением хоть какого-то аппетита окружающих. Мать довольно улыбнулась. Раньше мне казалось, что она меня боится или на дух не переносит. А сейчас? Сейчас мне кажется, что она чувствует себя виноватой за что-то. Макс отвлек от размышлений, подвигая блюдо с крошечными корзиночками с кремом. Подумав, цапнула одну. Большие магические нагрузки заставляют налегать на сладкое. А мне они предстоят огромные и, скорее всего, болезненные. Так что лучше подкрепиться заранее. Мысли сползли на сегодняшнюю ночь. Первую брачную, чтоб ее. И технически невозможную. И обидно, с одной стороны, гложет меня люопытство, но в то же время от этого становится легче. Все-таки совершенно посторонний человек… Выговориться кому-нибудь на эту тему хочется страшно. Но не начинать же за столом, не оценят тему для беседы. В два глотка допив чай, отговариваюсь желанием поспать перед предстоящим событием хотя бы пару часов. В комнате думается легче, и постоянного направленного на меня внимания нет. Украшение на шее уже почти не ощущается, настолько быстро я к нему привыкла. Зеркало безжалостно показывает мне всю мою синюшную бледность и тени под глазами. Вроде и сплю достаточно, а утекающая из организма магия дает отпечаток. Потрясающая красавица, конечно. Перед глазами всплывает одна из фотографий из личного дела Михеля, та самая, где он с младшей сестрой. Невольно вырывается смешок – надеюсь, у него хорошая дикция, иначе сестра и очередная жена не различат издалека, кого именно он зовет. Лина и Рина, надо же, как совпало. Вот только поспать действительно надо, иначе напутаю что-нибудь в словах клятвы и все, крышка, всем крышка. И мне в первую очередь. Восстанавливаю в голове образ магистра и бормочу: – Ну, жених, приснись что ли невесте? И проваливаюсь в сон, едва успев завернуться в одеяло. Снится какая-то ерунда, обычный бред от волнения и неправильного режима. Я почему-то бегу по лабиринту, наполненному тенями, яркими вспышками и смесью свалки с магазином игрушек. Из повешенных в самых неожиданных местах зеркал на меня то пристально смотрит черноглазый мужчина какой-то восточной наружности, то кидает недовольный взгляд ярко-рыжая девица. Оба смотрят недобро, вынуждая бежать еще быстрее, задыхаться. В какой-то момент меня дергают за руку, я успеваю только ощутить сильную хватку на локте, почувствовать запах лакированного дерева, будто бы чьего-то стола, и что-то смутное, незнакомое, но заставляющее вдыхать глубже. И просыпаюсь в холодном поту, еще более разбитая, чем до сна. Кулон на шее приятно холодит кожу, но стоит мне вылезти из-под одеяла, как меня пробивает озноб. – Рина? Ты кричала, – слышу голос матери от двери. – Странный сон приснился. Надо меньше днем спать, и не такой бред увидишь. – Не хочешь рассказать? – она заходит, прикрывая вход в комнату. Садится на край и мягко гладит по волосам, как даже в детстве не делала. Или делала настолько редко, что я этого не помню, но от этого прикосновения становится почему-то противно. Рассказывать ничего не хочу, просто качаю головой, продолжая трястись и пытаться закутаться обратно в свой кокон из одеяла. Она помогает, а потом кивает на сверток в руках: – Твою рубашку пошили. Но твоя бабушка просила, чтобы ты примерила ее уже на новом месте. Я уберу в чемодан? На нем еще нет заклинаний? Качаю головой – чемодан чист, его еще не запирали, я хотела попросить отца, но еще не успела. А вот от просьбы бабули чувствую подвох. Что-то она задумала, прощальную шутку, наверняка. Меня оставляют одну, я выжидаю несколько минут, прислушиваясь к звукам в коридоре, и выползаю в ванную, чтобы хоть как-то прийти в себя после этого потока бреда. Смысла красится или плести сложные косы нет – ритуалы предполагают только специальные одежды, все остальное лишнее, мешающее течению энергии через тело. Так что достаточно будет того, что волосы окажутся чистыми и хорошо расчесанными. Окунать подвеску в воду боюсь, поэтому кладу странный цветок на бортик рядом с головой, благо, что длина цепочки позволяет это сделать, и надеюсь, что не удушу себя им. И расслабляюсь, прикрывая глаза. У меня есть несколько часов, прежде чем за мной приедут. Надо провести их с пользой. Например, потратить на себя и свои расшалившиеся нервы. Никогда не была такой встревоженной, но все бывает впервые. Хотя, наверное, было бы странно, если бы я не переживала в такой день? Надо было все-таки поговорить с матерью и бабушкой о том, что меня ждет ночью. Ритуалы меня не пугают, и видела, и даже участвовала в некоторых, а вот то, что будет после… Нет, они рассказывали в теории, но очень скупо, как-то без деталей, мать все время считала меня слишком маленькой для них. А вот теперь мне это пригодилось бы. но уже поздно. Жаль. Впрочем, эта теория так и останется голой теорией. Жалко. Я попыталась снять кулон, чтобы помыть голову, но тот кольнул пальцы, словно показывая характер и говоря, что ничего у меня не выйдет. Ну и параноик ты, Михель Вирт. По спине будто пальцы пробежались, а в голове раздался низкий смех и слова «Зато живой». Он что, подсматривает? Следит? Как?! За дверью раздались шаги. Звук этих каблуков я узнаю из сотен тысяч. Бабушка над моими огромными глазами и нервным вопросом только посмеялась. – Конечно, ему же нужно, чтобы ты добралась в целости и сохранности. Ты всплывать собираешься? У тебя всего два часа до приезда провожатых. Нужно одеваться. * Забирали меня две обыкновенной наружности девицы, но зато с нашивками ордена на плечах. Формой в повседневной жизни маги пренебрегали, зато всевозможные метки отличия были крайне популярны. У отца вот были крайне характерные запонки, с первого взгляда позволяющие определить принадлежность. Пусть и к верхней половине среднего звена. Не правящая верхушка, но близко к ним. Одна, ярко-рыжая, словно голова у нее горела, смерила меня равнодушным взглядом. На лице отчетливо читалось: «Еще одна». Понять я ее могла, последнюю такую как я она забирала буквально год назад. Очередная блондинка сбежала через месяц после свадьбы, успела показаться на одной из центральных улиц города с каким-то парнем, а потом ее тело нашли в переулке. От Михеля тогда негласно отвернулась значительная часть магов. Даже дела вести перестали, хотя при прямом приказе от магистра – подчинялись. Детей своих маги ценили. И, как я уже говорила, если чьи-то жены слишком часто мрут при странных обстоятельствах – это повод задуматься. Ведь даже если он не избавляется от них специально, он может оказаться домашним тираном, ведь так? Так рассуждало большинство. Это в моем случае других вариантов не было. Мало кто согласиться тянуть на себе бракованную полукровку. Два изгоя «приличного» магического сообщества. Ладно, не буду себя накручивать. В пустом холле бабушка, как глава семьи, накинула на меня темный плащ. Домашняя магическая подпитка почти сошла на нет, но слабости пока не было. Мне должно хватить сил доехать до нового места, а там уже я подсоединюсь к магическому источнику семейства Вирт. Ба мягко улыбается, касаясь моей руки на прощание и кивает. Поездка предстоит молчаливая – так положено, да и говорить мне с магичками особо не о чем. Вся эта перевозка из дома в дом – сравнение с путешествием души по ту сторону жизни и смерти. Скитание во мраке без имени, лица, плоти и голоса. Без собственной силы – ткань плаща не дает моему магическому фону стать заметным, так же как не позволяет мне получать подпитку извне. Полная изолированность от мира живых. Я сидела в машине между двумя орденскими девицами, слушая тихий шорох шин. В какой-то момент даже начало клонить в сон, но спать было нельзя. Вообще, по идее я должна была во время поездки настраиваться на грядущий ритуал, думать о своей будущей совместной жизни. Трястись от волнения перед первой брачной ночью, наконец. В голове не было ни первого, ни второго, ни третьего. Только пустая дорога за окном. Магистр жил за городом, переехал подальше от людей сразу после травмы. В чем-то это желание можно понять, тем более, ходили слухи о скандале в благородном семействе, но было это до травмы или после… Я попыталась представить себя в такой ситуации – наверняка залезла бы в самую отдаленную дыру, лишь бы не дергали лишний раз, напоминая о собственном увечье. На миг прикрыла глаза, вспоминая ощущение ладони на шее. А если у него вспышки гнева? С этой тревожной мыслью пробежалась глазами по ученицам мага, но те выглядели здоровыми, нетронутыми и довольными жизнью. Личных дел их я не видела – допуска родственников не хватало, и выяснить, из какой дыры их вытащили, оказалось невозможно. Но я все-таки надеялась, что какой-никакой, а общий язык мы найдем. Все равно под одной крышей жить. Пейзаж плавно сменялся. Город оставался позади, а я начинала волноваться все сильнее. Кажется, это даже было заметно со стороны. Хотя – не удивительно. Никогда не умела держать лицо. Уголок губ рыжей – той, что побледнее – дернулся в намеке на ободряющую улыбку, но та быстро поборола порыв. Вторая, та самая, с пылающей головой, только прикрыла глаза, замечая наши переглядки. Спокойная, словно скала, с отметкой боевика, спрятанной в вышивке на рукаве. Даже в чем-то по-своему красивая. Темнота снаружи была практически непроглядной. Еще и дождь заморосил, навевая странную тоску. Пока еще не по дому – хоть я и была уверена, что меня и ею накроет – а по чему-то неясному. Пальцы сами сжали цепочку кулона так, что звенья впились в кожу. Вдох. Выдох. Соберись, Рина, сейчас важный момент. Вдали показалось человеческое жилье. Ворох однотипных построек, скорее всего служебных. Обширные владения. На миг вспыхнул ограждающий внутреннюю территорию защитный купол. Любопытно, на чем он держится… наш домашний тянут на себе бабушка и отец. А тут? Есть свой источник магии или же Вирт тянут дом на себе? Если второе, то они жуткие. В хорошем смысле, но все-таки. Но, скорее всего, у такой семьи есть свой источник. Кулон на шее на миг кольнул кожу, вступая в резонанс с защитным полем. А я вдруг расслабилась, почему-то почувствовав себя дома. На своем месте. Под защитой. В зеркале поймала едва заметную улыбку глазами от одной из учениц мага. Попыталась взять лицо под контроль, но уголки губ сами дернулись в ответ. Что ж, по крайней мере явной неприязни ко мне не выражают. Знать бы еще, что на это повлияло. У крыльца меня уже ждали. Миловидная блондинка, невысокая, примерно одного со мной роста – те же самые полтора метра в прыжке с табуретки. Лина Вирт, сестра магистра, моя, получается, пока еще будущая золовка. Девушка улыбнулась и жестом пригласила следовать за собой в дом. Я шагнула через порог, ощущая волну тепла. Поток силы, густой словно смола, прошел меня насквозь. Дом приветственно прошелся по мне своим вниманием. Вот это сила в семействе… создать псевдоразум для постройки. Такую мощь передавать надо, а у них вся надежда только на Лину. И то: при условии, что ее потенциальный избранник согласится перейти в ее семью. Но отторжения я не ощущала, мне здесь нравилось, даже несмотря на некоторую мрачноватость. По первому впечатлению, по крайней мере. Рассмотреть убранство полутемного дома мне не удалось, да и внимание было сосредоточено на том, чтобы удержать себя в руках. Начала ощущаться нехватка собственной магии, а остатки старой подпитки от родной семьи сходили на нет, порождая пока не слишком мешающую, но противную слабость. Хозяйка дома у входа в подвал придержала меня за локоть, когда я оступилась, запутавшись в полах плаща. У тонких девичьих пальчиков оказалась железная хватка, наверняка утром останется синяк. Но это померкло, когда я шагнула под своды ритуального зала, невольно выдыхая. Сердце дома представляло собой несколько необработанных каменных глыб. У плоского камня – жертвенной части алтаря – сидел «виновник торжества». Меня затрясло, стоило ему поднять глаза – на фотографиях не было видно их оттенка, а вот вблизи, вживую, я понимала, что у людей настолько насыщенного синего цвета радужки не бывает. Он настолько пропитался магией, что стал чем-то иным, не человеком. И когда это нечеловеческое существо посмотрело на меня, я невольно сглотнула, ощущая прошедший по спине холодок. Верхушку магической власти так близко я никогда еще не видела. Обернувшись через плечо на миг, попыталась рассмотреть глаза его сестры. Такие же яркие, словно светящиеся, но цвет иной, золотисто-рыжий, как будто они отражают пляшущее на стенах пламя. Лина не дала себя долго рассматривать, указала на место с другой стороны алтарного камня. Ритуал отличался от общепринятого, что выбивало из колеи, но и не позволяло провалиться в свои размышления. Устаревшая форма языка не давала шанса понять смысл того, что читала Лина, как проводящая обряд. Я различала только слова «связь» и «смерть». Кажется, только она будет способна нас разлучить. Вздрогнула, когда она ухватила меня за предплечье, заставляя держать руку на весу, рядом с рукой Михеля. Мое синюшно-бледное запястье казалось еще меньше рядом с ним. По нам обоим слитным движением туда и обратно прошелся ритуальный нож. Когда на рану попала чужая кровь, внутри все словно загорелось, но девушка перевернула руки к камню, сжимая сильнее. Кровь начала впитываться в алтарь. Меня повело, я держалась только за тяжело падающие в пространство слова и внимательный взгляд напротив. Сил хватило, чтобы синхронно произнести завершающее «Принимаю тебя», а потом я накренилась вперед, рискуя разбить лицо об алтарь. Рывок – и я уже снова сижу, удерживаемая горячими, словно в лихорадке, руками. – Ты молодец, – от голоса по спине пробежали мурашки, – хорошо держалась. Силы разговаривать есть? Неопределенно жму плечами. Над ухом хмыкают, зачарованное кресло медленно движется куда-то вверх. Главное, чтобы меня не укачало. Говорят, перестройка организма может затянуться на месяц. Надо просто подождать, и я не буду постоянно ощущать свое тело качественно отбитым куском мяса. Хоть пойму, как себя чувствуют нормальные люди. Прикрываю глаза, потому что от бесконечных поворотов начинает подташнивать. Положение немного смущает, но возмущение сейчас выше моих сил, да и есть в происходящем своя прелесть. Чуть ниже по лестнице стучат каблуки Лины, но когда холод подвальной лестницы сменяется теплом – первого? да, вроде первого – этажа, она уходит в другом направлении. Тяжелая рука ненавязчиво лежит поперек туловища, удерживая на месте, не давая рухнуть на пол. – Твоя дверь справа, – негромко произносит он. – Но сегодня тебе придется спать со мной в одной постели, чтобы магические связи окончательно закрепились. Потом ты спокойно переедешь в свою часть дома. Я приподнимаю голову, рассматривая деревянную дверь. Киваю, с трудом воспринимая слова. Он заезжает в свои комнаты. Просторная гостиная. Еще одна дверь. Спальня. Сонливость спадает, я понимаю, что у меня горят щеки, пылают уши и шея. Мужчина хмыкает и кивает на ширму. Я неловко соскакиваю с его колен, едва не путаюсь в подоле платья. Он отправляется за другую перегородку, я же прячусь за ту, на которую указали мне. Нахожу там же свой чемодан. От обилия переживаний начинает потряхивать, поэтому вытягиваю теплую пижаму, первое, за что цепляется взгляд и по странному совпадению лежащее сверху. Стоит раздеться – по телу проходится очищающее заклинание, его якорь, небольшой фрагмент резьбы на основе ширмы, на миг начинает искриться. Быстро одеваюсь, ныряя под одеяло, зажмуриваясь. В тепле постели снова начинаю засыпать, но расслабленное тело напрягается, когда матрас с другого края проседает. С невольно вырвавшимся тяжелым вздохом поворачиваюсь к теперь уже мужу. Даже вот так, максимально близко, он не выглядит на свой возраст, все еще мальчишка мальчишкой. Только глаза взрослые, уставшие от происходящего в жизни. – Если хочешь что-то спросить – спрашивай. И двигайся ближе. Не бойся, не трону. Моя репутация сильно преувеличена. – Я не боюсь. В голове пока столько мыслей, что не знаю с чего начать, – осторожно придвигаюсь к нему. Блондин вытягивает руку, давая возможность устроиться под боком, аккуратно приобнимая. Тепло. И даже почти не напрягает. Есть в нем что-то располагающее, и я надеюсь, что мне не придется увидеть его другое лицо. В то, что Вирт белый и плюшевый, я не верила. Бесхребетные магистрами не становятся, да и из того пекла, куда кидали его прежними не возвращаются. – Есть что-то, что мне нужно знать? Ну, там, комната, которую нельзя открывать… – Неоригинально, придумай другую отсылку. – Что? – я даже приподнялась на локте. – В каком смысле? – Сказка про синюю бороду уже избита. Но – нет. Таких комнат нет. Лаборатории тебя сами не пустят без меня или Лины, алтарная тоже. А больше ограничений нет. Вру, еще мой кабинет. Знаешь, мне нравится, что ты от ужаса не трясешься. А как же стереотип о тиране, не дающем вздохнуть чуть громче, выбирающим молодых, чтобы подпитываться их магией? – он приоткрывает один глаз, рассматривая меня. – А как же стереотип о малолетке, скачущей в постель к сильным состоявшимся магам, чтобы исправить собственные проблемы с магией? Он тихо засмеялся, укладывая меня обратно и натягивая выше одеяло. Я хотела спросить что-то еще, но он только шепнул «Давай с утра» и прикрыл глаза. 3. Новая жизнь Проснулась я одна, посреди постели, тщательно укутанная в одеяло со всех сторон как в кокон. Михеля в комнате уже не было, даже слышно не было. Зато чувствовала я себя удивительно хорошо – так, как никогда за восемнадцать лет своей жизни, ничего не болит, противной слабости нет “вотпрямсутра”. Только сев и осмотревшись поняла, что нахожусь не в той же спальне, где засыпала, а в каком-то другом, явно необжитом помещении. Меня перенесли? Ну да, правильно, магическое состояние стабилизировалось, можно и жить каждому собственной жизнью. Ожидаемо. В углу за ширмой нашлась дверь ванной. Я немного повозилась с температурой воды, и через несколько минут с удовольствием соскользнула в горячую воду, позволяя себе расслабиться. Тело ощущалось сильным и послушным, как и должно быть изначально, а не как та поломанная кукла, что жила вместо меня все это время, понятно, что это ощущение на контрасте, что до идеала еще далеко, но… Уже одно это окупало брак с лихвой. Возилась я не слишком долго – тоскливый вой желудка помешал понежится в ванне еще немного. Решив осмотреться в своих комнатах, пока просыхают волосы, в одном халате выскользнула в гостиную. И тут же затянула узел потуже – супруг сидел за столом, явно дожидаясь меня. Услышав мои шаги, он поднял взгляд от газеты, изогнул бровь и прошелся неторопливым взглядом сверху вниз, задержав его на босых ногах. Я завернулась в ткань еще плотнее, уверенная, что вздох мне послышался, и нервно переступая. Неловко получилось. – Доброе утро, Рина. Завтракать будешь? – он кивнул на столик. – Доброе. Буду. Только я пойду и… – Меня не смущает твой вид. Почему-то в это и верилось, и не очень, и не знаю, чего было больше. Одно могу сказать точно – лично меня смущало нахождение перед симпатичным мужчиной в одном халате, но раз уж ему это не мешало… Вирт еще раз указал на кресло, и я сочла за лучшее сесть и не возмущаться. Спрятала ноги под стол. Блондин небрежно сложил газету, откидывая ее в сторону, а мне в голову полезли всякие неуместные мысли. Но быстро улетучились, стоило отвесить себе воображаемую пощечину. Что-то фантазия расшалилась. Михель дернул пальцами, и посуда на столе пришла в движение. Да уж, моим родственникам явно не доставало этой изящной, непринужденной легкости в использовании магии. Он колдовал так, как другие дышат – просто не замечал этого. Естественно. По коже прошлись мурашки, а может, просто вода с волос стекала. Я слишком нервным жестом вцепилась в чашку, не понимая, что со мной происходит. Такая буря чувств и эмоций была мне не свойственна. У обследовавшего меня медика было предположение, что аномалия магических каналов не дает организму полноценное работать в том числе – в плане гормонов. Проще говоря, меня ждали все прелести переходного возраста. И никакой возможности реализовать фантазии. Главное не краснеть сейчас, главное не краснеть. – Итак, я хотел обговорить некоторые моменты, касающиеся нашей с тобой совместной жизни. Думаю, мы оба прекрасно понимаем, что брак исключительно по расчету и никаких иллюзий по этому поводу не питаем? – внимательно посмотрел он мне в глаза, что-то выискивая. – Само собой. Исключительно взаимовыгодное мероприятие, – волнение начало потихоньку сходить на нет. – Отлично. А то имели место, – неопределенно сжал пальцы, – прецеденты. От меня наивно ждали бури чувств и эмоций. Обоих видов. Не то любовь всей жизни мечтали сыграть, не то в жертву кровожадного серийника. – А что на деле? Если это не секрет, – я снова спряталась за чашкой. – Не только воду пей, – он подтолкнул ко мне укрытую крышкой и заклинанием тарелку. – Не секрет. Мне нужна магичка с конкретной направленностью дара. Моя травма порождена исключительно заклинанием. Только вот с темными целителями нынче проблема. А уж тем более с целителями брачного возраста. Это правда. Зато и такой «перебор» дефектных девиц стал понятен. При полном магическом браке исправляются недостатки и проявляется врожденный дар. А раз в восприятии магии такие супруги практически одно и то же, то исцеление становится вопросом времени. Что же до любви… единицы среди магов могут этим похвастаться. Уважение, взаимная приязнь – не более. Чаще всего – голый расчет, передача своей силы, рождение одаренных детей. Ничего личного. Или наоборот – только личное. Личные интересы и амбиции. Оставался вопрос про бывших жен, слишком уж выгодными для Михеля выглядели их смерти, но спросить я не рискнула. Впрочем, он явно ощущал, что размышляю я непосредственно о нем, да и по лицу прочитать было не сложно – вся родня об этом говорила, что я не умею держать себя в руках. Он аккуратно коснулся моей ладони: – Если хочешь спросить о своих предшественницах – спрашивай. – Я не уверена, хочу ли я этого на самом деле. Хочу ли я знать. – Тебе все равно придется с этим столкнуться. Но можем и отложить, если ты так хочешь. А пока – о твоей жизни, – он чуть дернул щекой, выпрямляясь еще сильнее, а мне почему-то показалось, что это сигнал тщательно скрываемой боли. – В среднем магические каналы приходят в порядок около месяца, так что не слишком напрягайся. Даже если тебе сейчас кажется, что все в порядке. Поверь, сейчас тебе это только кажется. Я кивнула. Слышала о таком. Байки о поспешивших идиотах обоих полов ходили самые разные. И полное лишение магии в них было самым мягким вариантом развития событий. Я терпеливая, я подожду, тем более, что теорию-то можно и так изучать. Что-то мне давали, но явно самые азы. Михель мягко улыбнулся, но улыбка теперь упорно казалось вымученной. Игры воображения какие-то пошли. Мы ненадолго отвлеклись на еду, я искоса рассматривала сидящего напротив мужчину. И закономерно подавилась, когда встретилась взглядом с ярко-синими омутами напротив. Снова мучительно покраснела. – Осторожнее, – он подал салфетку. Меня спасла хлопнувшая дверь. Вошедшая Лина светло улыбалась и в целом фонтанировала в мир таким количеством позитива, что невольно хотелось поискать солнечные очки. Или предложить девушке лимон, чтобы как-то уменьшить этот поток позитива и любви к жизни вокруг себя. – Всем приятного аппетита! Не переживайте, я уже ела! Я по другому вопросу, – она опустилась в свободное кресло, поджав под себя одну ногу. – Ты же не будешь против, если я после завтрака займу твою супругу на несколько часов? Потрещим немного, о своем, о девичьем. – Как я могу тебе отказать, – мягко улыбнулся он младшей сестре. За этой нейтральной фразой так и слышалось «Тебе отказывать – себе дороже», Лина Вирт, в отличие от брата с радаров не пропадала, и репутация у нее сложилась под стать старшему родственнику. Сильная, пробивная, идущая к своим целям разве что не по головам. А может и по ним, но кто об этом скажет вслух? Дуэли у магов запрещены не были, и по полу ограничений никто не делал, многие магички были теми еще любительницами решать вопросы силой. От холодного взгляда улыбающейся девушки внезапно пропал аппетит. Я пробормотала что-то про необходимость переодеться. За дверью раздались негромкие голоса, но подслушивать я не рискнула. Быстро вытащила что-то более-менее повседневное из гардероба, наспех прочесала волосы и выскочила из спальни. Два взгляда тут же сфокусировались на мне, заставляя прижаться к двери. Михель тяжело вздохнул: – Не бойся, я не кусаюсь. – Не могу о себе сказать того же, – тут же откликнулась Лина. – Обнадеживает. Настораживает, – ответила им по очереди, нервно кивая и стараясь не таять под взглядом мужа. – Я вас оставлю. Лина, запомни, о чем мы говорили, – произнес он со странной интонацией. – Ничего не могу обещать. Но она останется жива, – старший маг покинул комнату. – Не дрейфь, мы так шутим. «Добрый и злой дознаватель», все дела. Девушка пересела ближе, притягивая к себе чашку брата. Взмахом руки очистила и налила свежий чай. Взгляд снова стал пронизывающим, словно меня препарировали, тщательно вымеряя степень моей нужности в том или ином виде. Яркие глаза блондинки, сейчас не окрашенные магией, напоминали лед, бликующий на солнце. Прекрасное зрелище, но ты каждый миг помнишь о том, какая опасность тебя ждет. Она наклонила голову, заметив выбившуюся из-под ворота цепочку. Подцепила ее кончиками пальцев и тут же отдернула руку. Прошипела что-то про параноиков недобитых, которые по нелепой случайности приходятся ей родственниками. До того, как заживляющее заклинание дало свои плоды, я успела разглядеть ожог на пальцах и темное, увеличивающееся пятно на ногтях. Что-то смешанное, мне даже на миг показался одновременно запах паленого и гниющего, только он быстро сошел на нет. – Все-таки предыдущий печальный опыт дает о себе знать. Братец с тобой посчитался и не стал рассказывать о предшествующих женушках, – надо же, сколько сарказма в голосе, – а я считаю, что тебе следует это знать. – После этих слов я уже ожидаю услышать угрозы. – Угрожать кому-то с утра – получить несварение желудка и испорченное настроение на весь день, я таким не страдаю. А вот… Лина отвлеклась на чай. И спустя несколько томительных секунд принялась рассказывать. Первым делом отвергла мои подозрения в свой адрес, хотя и признала, что не ожидала иного предположения, да и будь она сама чуть более цинична, возможно бы и вырезала «неудачных» невест брата, давая ему шанс все-таки найти в горе руды бриллиант, но сам Михель бы не оценил подобный жест. А Лина плевалась в сторону «воспитанных в отрыве от традиций дурех», которые не понимали самой сути полного брака. И пытались либо подставить супруга, что выливалось в откат на стадии первых попыток, или лезли в непонятные интрижки на стороне, что приравнивалось к нарушению супружеской клятвы. Отметка в ауре тела, даже при кажущемся несчастном случае, оставалась соответствующая. Поэтому особых разборок и не было – со стороны Вирта все было чисто. Но пыл желающих пристроить своих чадушек родителей поутих. Видимо, объективно оценивали их наклонности. А вот мои предки, кажется, были свято уверены в том, что я налево не пойду. Надо признать, причины у них для этого были. Я элементарно не интересовалась отношениями, слишком серьезная врожденная аномалия накладывала отпечаток на повседневную жизнь, и вводить кого-то еще в близкий круг не хотелось. Даже друзей почти не было, так, редкое общение с детьми отцовских коллег. Но можно ли это назвать дружбой? Сомневаюсь. Тем удивительнее было это иррациональное доверие, которое я упорно считала порождением богатой фантазии и кучи прочитанных в чуть более нежном возрасте романов. Я задумчиво скользнула пальцами по цепочке на шее, снова ощущая эту мягкую, обнимающую волну чужой магии. Вернись в реальность, Ринка… – А ведь ты его не боишься, – девушка наклонилась ко мне ближе. – Точно, не боишься! Видела бы ты сейчас свое выражение лица… – А я должна? Бояться? – Нет, но всех почему-то рядом с ним трясти от ужаса начинает. Вот! У тебя опять это лицо! Я задумалась, прокручивая в голове ощущения от нахождения рядом с мужчиной, стараясь не думать о том, что же у меня там с выражением лица. Да, океан силы вокруг давил, но не пугал. Даже в те первые моменты, когда я еще дома ощутила отголосок его магии. Скорее, я чувствовала себя под защитой. Лина придвинулась ко мне еще ближе: – Знаешь, ты первая кто на него так реагирует. И я буду рада, если у вас сложится хотя бы дружба. Он, конечно, этого не покажет ни тебе, ни кому-либо еще, но ему очень не хватает простого человеческого тепла. Я-то его как облупленного знаю, – она постучала ногтями по столу. – Собирайся, пойду тебя по дому проведу и с другими его обитателями познакомлю. И, Рина… – Да? – При всем моем пока хорошем к тебе отношении, учти – если я хоть на миг заподозрю тебя в чем-то, – она неопределенно взмахнула рукой, – этаком, пеняй на себя. Я церемониться не стану. – Я это учту. 4. Знакомства Мы вышли в коридор. Вчера я толком не рассмотрела дом, а сегодня уже могла в полной мере оценить мощь здания в три надземных этажа и минимум два подземных. Строили основательно, на века, и явно в надежде на большую семью. Или хотя бы на обилие учеников – у магов они тоже практически к родственникам относятся. Зачастую, именно учителя становятся ближе кровных родителей, особенно у самородков, рождённых в обычных семьях. Да, маги живут открыто, являясь главной силой, определяющей то, как устроен мир. Вот только обывательский страх от этого никуда не исчезает. Я даже по своей матери это видела, по брату. Дома использование магии было сильно ограничено. Здесь этого страха перед силой не ощущалось вообще. Этот контраст ощущений бил по нервам, заставляя вертеть головой. Даже самое обычное зачарованное пламя, не обжигающее и не сжигающее ничего, вызывало улыбку, только вот пустота коридоров немного напрягала. Лина наклонила голову, становясь похожей на задумчивую птицу. На мой немой вопрос ответила: – Я пытаюсь представить себя в таких условиях. Если бы я росла где-то практически без магии, как бы я себя ощущала? – Как будто ты была долго завернута в вату, а потом тебя из нее вытащили. И интересно, и волнительно, и страшно. Странное чувство. По коридору ходил теплый магический «сквозняк», заставляющий то и дело вздрагивать от неожиданности, потому что ощущение больше всего походило на мягкое прикосновение к плечу, что заставляло оборачиваться в поисках кого-то неожиданно подошедшего слишком близко. Младшая Вирт каждый раз дергала уголком губ в намеке на улыбку, пока мы пересекали этаж, направляясь к основным помещениям. Жилые комнаты были далековато от центральной лестницы, видимо, чтобы обеспечить жильцам комфортное личное пространство и определенную степень приватности. Лина свернула куда-то вправо и поманила за собой. Тяжелые двери распахнулись, а потом в следующий миг нам пришлось уворачиваться от летящего с нецензурным воплем тела. Я успела дернуться в бок только благодаря тому, что Вирт утянула меня за собой, буквально вжимая в стену, шипя что-то недовольное. Вылетевшая в коридор коротко стриженная рыжая девица, та самая, что забирала меня вчера и за чей позвоночник я сейчас серьезно опасалась, только вскочила на ноги, хрустнув встающими на место позвонками, и рванула обратно, в самую настоящую «свалку» в центре зала. Из-за плеча Лины открывался прекрасный вид на швыряющийся заклинаниями ворчащий клубок, но разобрать, кто и в каком количестве затеял эту драку, я не могла. Различались только отдельные лица, когда кого-то отбрасывало в бок. Пока насчитала троих, но рассмотреть силуэты в постоянно меняющемся свете не было никакой возможности. – Пойдем наверх, они скоро закончат, заодно и познакомишься. Разница в возрасте у вас небольшая, а этой компании нужен кто-то, кто думает головой, а не несется решать проблемы с пульсаром наперевес. – А они так делают? – Пытаются. Если я не успеваю отвесить воспитательных пинков. В ее голосе было поровну и веселья, и усталости, я же не удержалась и с некоторым сомнением посмотрела на невеликих габаритов магичку. А еще глаза девушки отчетливо дернулись наверх в попытке закатиться, но она себя удержала. Я понимающе улыбнулась, достали они ее явно до печенок. Мы проскочили на лестницу, над которой тускло мерцала зеленоватая пелена, поглощавшая прилетающие в нее сгустки магии. Дышать сразу стало легче, но руки продолжали мелко трястись. Моя – кто там она мне, получается? Золовка? – кивнула в сторону кресла, продолжая наблюдать за происходящим внизу. – Райли, ты уже труп! Если бы это было полноценное боевое, тебя даже некромант не поднял бы! Крис, ты ее опять жалеешь! – то и дело раздавалось под сводами, усиленный голос отражался от стен со страшной мощью. – Вот, сам виноват. Повелся на красивые глазки и глупо подставился, и нечего на Герду так смотреть, она совершенно права. Думать надо головой, все остальные органы для этого не приспособлены. В ответных выкриках я ничего не разбирала, но, видимо, Лина слишком хорошо знала эту компанию, по движениям губ и выражению лица понимая все возмущения. Начавшую было шевелиться в груди мерзкую зависть я задавила усилием воли. Я теперь тоже часть этого круга. Стану ей в скором будущем. И мое полноценное, а не формальное принятие в него – вопрос только времени и моих усилий. Вирт отвернулась от зала, сжимая переносицу и прикрывая глаза. Сейчас ее сходство с братом стало настолько очевидным, словно они были близнецами, словно не было этой разницы в четыре года. Блондинка упала на сиденье рядом. – Ученички… где ж так нагрешить надо было? – Твои или… – Обоих. Райли вот Михелевский выкормыш, ну, рыжая наша летунья. Братец ее из-под завала вытащил, у него тогда еще не пропало желание спасать и помогать. – А сейчас? – незаметно для самой себя подобралась я. – А с возрастом у всех проходит. Мы значительно меньше чувствовать начинаем. Даже не так, мы значительно меньше хотим чувствовать. С учетом всей той дряни, которую приходится разгребать. Уж не знаю, повезло тебе или нет не столкнуться с этим с детства. Не знаю, как ты отреагируешь. – Ты о чем? Лина посмурнела, явно жалея, что затронула эту тему. У меня тоже настрой пополз вниз – все-таки отец и бабушка сильно ограничивали мои контакты с внешним миром, так что о событиях в магическом сообществе я знала мало, да и в принципе с людьми общаться было сложновато. От последнего конфликта в магическом мире меня и вовсе постарались оградить по максимуму, из личного дела мужа я узнала намного больше – пусть и в сухих цифрах – чем из любых иных источников. Вирт тяжело посмотрела на меня и пообещала подобрать что-то почитать, поделикатнее, чтобы я уже сама решила, хочу углубляться в некрасивые детали или нет. Кулон, спрятанный под рубашкой, кольнул кожу. Ощущалось интересно – словно на меня подняли глаза, отвлекаясь от дел. Михель только на фото казался светлоглазым, а сейчас эта топазовая голубизна словно отпечаталась у меня в памяти. Пальцы сами потянулись к цепочке, сжимая холодные звенья. – Мы можем перенести знакомство, тебя трясет. Магическая перестройка, на первых этапах так всегда. – Что? – я с удивлением посмотрела на свои руки, ходящие ходуном. – Я не ощущаю ничего. – О, поверь, это тебе так кажется, – раздалось от лестницы. – Привет, Лина. Я тоже думала, что ничего не ощущаю, а потом через час не могла себя с пола соскрести. Я Райли. И на твоем месте я бы не стала геройствовать. Она протянула мне ладонь, жесткую, с по-мужски крепким рукопожатием. Девушка светло улыбнулась, но у меня в какой-то момент словно спину кольнуло, очень уж она напоминала другую, из зеркала в кошмаре, смотрящую на меня тяжелым, полным подозрения взглядом. Я решила пока отмахнуться от этого предчувствия. Райли смерила меня взглядом и хмыкнула: – Ну, хоть не очередная бледная моль. – Мне, как натуральной блондинке, следует обидеться? – Да не про то я! На расцветку поля посмотри! Лина вгляделась в меня еще внимательнее. Пробормотав что-то про «Пока не очень ясно» поманила за собой, начиная спуск. Начала вставать я еще бодро, а вот к концу движения показалось что противная вечная слабость вернулась. Стало обидно до тошноты, но я сделала эти несколько шагов к лестнице, а потом в глазах на миг потемнело. Я почувствовала только жесткие руки, ухватившие меня за плечи и не давшие улететь вниз, переломав себе пару костей. Райли подождала, пока я сфокусирую взгляд на ней и, обхватив меня поперек талии, почти на себе сволокла вниз, на особо крутых изгибах играючи приподнимая над ступеньками. Висок противно ныл, а по мне словно снова прошелся взгляд, но уже более внимательный. От кулона пошла волна магии, после которой стало чуть легче. Лина повернулась к нам: – Тебе все же стоит вернуться в комнату, пока ты отключилась где-нибудь. Райли составит тебе компанию. Лицо у Вирт было на первый взгляд безразличное, но меж бровей залегла тонкая морщинка. Внутри зашевелилось слабое подозрение, что меня записали в бесполезный материал. Не знаю, как объяснить это чувство, но таким же взглядом на меня регулярно смотрел отец, словно просчитывая хотя бы минимально выгодное применение. Сомневающийся в моей толковости – как он ее понимал – взгляд. Резко стало неуютно, так что Райли почти без проблем меня увела. В голове всплыли слова блондинки про то, что она вполне могла бы решить проблему брата с «неудачной» супругой радикальным способом и возникшая было приязнь незаметно растворилась. Рыжая почти свернула к моей комнате, когда замерла, повернув голову в сторону, словно ее кто-то окликнул. А потом потащила меня в другую сторону. Девушка открыла свободной рукой дверь и усадила на диван, велев ждать. Я кивнула, и почти в тот же миг меня сморило, и в этой дреме растворились все тяжелые мысли. * – Мы не будем этого делать, пока она не войдет в норму, – раздалось над моей головой негромко. Просыпалась я с трудом, меня то и дело мелко потряхивало и состояние в целом больше походило на лихорадку, но я старалась пошевелиться или хотя бы открыть глаза. Кто-то явно между делом гладил меня по волосам, путая длинные пряди. Кажется, говорили они обо мне, но шум в ушах мешал различить голоса, хотя ласковые прикосновения так и просили лечь обратно и не дергаться. – Пока она в норму войдет, ты совсем загнешься, братец! – понятно, Лина и Михель. И обсуждают, кажется, меня. «Обожаю» подслушивать чужие разговоры, особенно касающиеся моей персоны, особенно с середины. Всегда считала неведение благом, и в этой ситуации предпочла бы продолжать спать, потому что я себя знаю: накручу в своей голове жуткую конструкцию и сама расстроюсь. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/miranda-grin-28438681/iscelenie-dlya-temnogo-66114762/?lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.