Umbra Mor?ii (Leg?turi De S?nge Volumul 8)

Umbra Mor?ii (Leg?turi De S?nge Volumul 8) Amy Blankenship ?n mijlocul R?zboiului Demonilor, nimic nu poate fi luat de bun, fiindc? arunc? destinele celor implica?i ?n cea mai periculoas? ?i seduc?toare form? de haos. Un b?rbat afl? c? str?inii se pot ciocni ?n ?ntuneric pentru un moment de pasiune orbitoare, doar pentru a fi separa?i de m?na rece a sor?ii, f?r? m?car un nume care s? ?i fie de ajutor ?n aceast? c?utare a femeii dorite. Un alt b?rbat afl? c?, atunci c?nd Umbra mor?ii ?ncepe s? ?l h?r?uiasc?, cei mai seduc?tori inamici pot deveni rapid cei mai puternici alia?i ai s?i… chiar ?i ?mpotriva voin?ei sale. ?i oare inima unui suflet-pereche ?i poate ?mpiedica pe cei doi b?rba?i ?ndr?gosti?i de ea s? nu se omoare unul pe altul? Umbra Mor?ii Seria Leg?turi de S?nge Volumul 8 Amy Blankenship, RK Melton Translator: Elena Marin Drept de Autor © 2012 Amy Blankenship Edi?ia a doua Publicat? de TekTime Toate drepturile rezervate. Capitolul 1 Chad ?i Trevor participau la lupta secolului, una din care pu?ini puteau supravie?ui ?i pleca pe picioarele lor, f?r? r?ni prea grave… un concurs de privit fix. ?n cele din urm?, Chad ced? ?i clipi. - ?i-am spus, Trevor, nu este nimic ?n neregul? cu mine. Crede-m?, dac? aveam puteri supranaturale, le foloseam chiar acum pe tine. Chiar ?i Ren spune c? ?nc? sunt complet uman ?i nu prezint reac?ii adverse. Chad ??i lu? privirea de la Trevor ?i ?l fix? pe Ren. - Haide, spune ceva, sus?ine-m?. Ren ridic? din umeri, dar ?l ignor? pe Trevor, ?tiind c? Storm urma s? decid? dac? Chad sc?pase din ?ncurc?tur? sau nu. - Nu simt nicio putere dinspre el… zero. ?nc? este uman, din c?te ?mi dau eu seama. Kriss a spus c? s-ar putea vindeca mai repede dec?t normal… cel pu?in pentru o perioad?. - Deci nu ?tim dac? re?nvierea lui este permanent?? ?ntreb? Storm, savur?nd rezolvarea amuzant? a disputei dintre Chad ?i Trevor. Era uimitor ce lucruri p?reau s? ?l distreze ?n ultimul timp. Ren d?du din cap, intr?nd ?n jocul ?nl?n?uirii de idei a lui Storm. - Chiar este greu de spus. Singurul mod ?n care ne putem convinge este s? fie ucis din nou ?i s? revin? la via??. Chad f?cu un pas ?napoi, ?ndep?rt?ndu-se de grup ?i ridic?nd m?na. - Nici m?car s? nu v? g?ndi?i la asta. Nu sunt vreun cobai ?i ?mi cam place s? respir. Buzele lui Storm se contractar? involuntar, dar se ab?inu, de dragul lui Chad. - Atunci putem presupune f?r? probleme c? n-o s?-i creasc? aripi ?i c-o s?-?i ia zborul. C?nd Chad ?i arunc? o privire ca ?i c?nd b?nuia c? o luase razna, pierdu mica b?t?lie cu z?mbetul ?n?bu?it. - Te rog, spune-mi c? glume?ti. Ochii lui Chad ?l fixar? intens, ?tiind c?, atunci c?nd Storm spunea a?a ceva, cei mai mul?i ?l luau ?n serios. Hot?r?t s? nu r?spund? la aceast? ?ntrebare, Storm ??i ?ndrept? aten?ia c?tre Trevor, care ?l privea ?i el ciudat. - Nu v?d niciun motiv pentru care Chad trebuie s? stea la castel, dac? nu-i place aici. A ap?rut vreun indiciu cu privire la motivul pentru care a fost luat ?n vizor, de fapt? - NU, ?i am trimis lupii s? supravegheze ?i s? ?i cerceteze apartamentul ?n fiecare zi, dar criminalul nu ?i-a ar?tat fa?a de la?, r?spunse Trevor. Lupii ar fi mirosit un demon, dac? vreunul ar fi b?ntuit ?nc? pe acolo. Dar, chiar ?i-a?a, cred c? nu trebuie s? se ?ntoarc? acolo. ?n mod evident, nu este un loc sigur. - Vre?i s? ?nceta?i s? vorbi?i despre mine ca ?i cum nu sunt aici? Sunt adult ?i pot s?-mi port singur de grij?, Chad se ?ncrunt? la Trevor. N-ave?i cum s? planifica?i r?zbunarea mor?ii mele, c?nd eu nu sunt mort. - Ai fost mort, ripost? Trevor. Cei doi b?rba?i ??i luar? pozi?iile de atac pentru un alt concurs de privit fix. - Haide?i s? facem un t?rg, ?ncepu Storm s? r?d? la o glum? care avea sens doar ?n mintea lui. Micah ?i Titus, ?mpreun? cu cea mai mare parte a haitei, stau la Night Light. ?n clubul ?la imens este loc suficient ?i, oricum, deja ai lucrat cu cei mai mul?i dintre ei la sta?ie. Dac? nu vrei s? stai aici, de ce nu e?ti de acord s? locuie?ti acolo, ?mpreun? cu haita de lupi? - Mie-mi sun? bine, declar? Trevor cu aplomb. Nu este la fel de sigur ca aici, la castel, dar este un progres fa?? de traiul ?ntr-un loc ?n care un criminal poate intra pur ?i simplu ?i s? te ucid?. - Cine-a murit ?i te-a f?cut ?eful meu? Chad aproape c? ?ip? la Trevor. - Tu, prostule, r?spunse Trevor cu un z?mbet afectat, uimit de c?t de u?or ?i fusese servit? aceast? replic?. Chad se ?ncrunt? la g?ndul c? se transformase dintr-un cobai ?ntr-un c??elu? vagabond. - P?n? la urm?, de unde ?i-a venit ideea c? ei m? vor acolo? - De la sor?-ta, ?opti Trevor dramatic, exploat?ndu-?i atuul la maximum. De fapt, Envy a amenin?at c?-?i d? foc la apartament dac? te prinde c? te-ntorci acolo pentru a locui singur. - Ce? Chad se str?mb? la partenerul lui. Inventezi din mers… nu? - Envy crede c? nu ?i-ar pl?cea s? stai la ea, din cauza situa?iei de acum de la Moon Dance. Este o nebunie acolo, de c?nd au ?nceput preg?tirile pentru petrecerea anual? de Halloween, suprapuse cu lucr?rile de renovare. Deci, s-au ?nt?lnit cu to?ii ?i au discutat despre asta… ?i, cum Night Light este ?nchis deocamdat?, poli?aii se cam v?ntur? pe acolo. ?i-au ?nchipuit c? te vei sim?i chiar ca acas?. Chad rezist? impulsului de a urla la to?i cei trei b?rba?i, care p?reau c? se raliaser? ?mpotriva lui. ?ncepuse s? se simt? ca un copila? p?zit de bon?, dar, ?n acest moment, era dispus s? fac? orice pentru a sc?pa de la castel. Putea s? jure c? l-ar fi disecat, dac? i-ar fi l?sat… era o senza?ie cel pu?in ciudat?. Era singura fiin?? uman? care locuia ?n castelul ?sta, dar numai el era tratat ca un ciudat. - Hai, Trevor, sunt sigur c? Evey este plictisit?. Ne poate duce s-o vedem pe Envy ?i, c?t timp vorbesc cu sor?-mea… poate c? ?i po?i prezenta lui Devon ma?ina ta extrem de interesant?, spuse Chad cu o c?ut?tur? crunt?, apoi ie?i cu pa?i ap?sa?i din birou. Trevor ?l privi p?r?sind camera, apoi ?l m?sur? pe Ren cu privirea. - ?tii… dac? Evey nu mi-ar fi intrat la inim?, a? fi fost extrem de furios pe tine acum. Ren ?i arunc? un z?mbet superior. - S? fii bun cu ea. Te iube?te. Izbucni ?n r?s c?nd Trevor ??i d?du ochii peste cap ?i ?l urm? pe Chad, p?r?sind ?nc?perea. ***** Angelica privi ?n jos, spre intrarea ?n metrou, apoi ?n sus, spre soare, ?tiind c? avea s?-i simt? lipsa, din cauz? c? se preg?tea s? intre ?n subteran. Trebuia s? plece de la castel… s? fie pu?in singur? ?i s? munceasc?, pur ?i simplu. Syn ?i fusese de mare ajutor ca partener ?n ultima s?pt?m?n?… dar, spre binele ei, ?n acest moment sim?ea nevoia unei scurte separ?ri. De?i trebuia s? admit? c? se bucurase de aten?ia lui Syn, mai devreme, c?nd se trezise ?i nu ?l g?sise acolo, ?ncepuse s?-l caute. A fost ca un fel de semnal de alarm?… nu c?utase niciodat? pe cineva ?n felul acesta ?n via?a ei ?i uite c? acum… t?njea dup? el. Avea nervii destul de ?ncorda?i ?i a?a, cu toat? tensiunea sexual? mistuitoare dintre ei… ultimul lucru de care avea nevoie era s? se afle ?n situa?ia ?n care ea s? fie de vin? pentru c? ?ncepuse s? se bazeze pe compania lui. ?i, pentru ca lucrurile s? fie ?i mai rele, avusese un alt vis chiar ?nainte s? plece de la castel. Nu ar fi permis s? o supere dar, cum era doar al treilea vis pe care ?l avusese ?n via?a ei… o deranja al naibii de tare. Celelalte dou? visuri fuseser? co?maruri despre o feti??-demon sinistr? ?i un ora? ?ns?ngerat… dar nu ?i acesta. F?cea dragoste… parc? deschisese ochii la jum?tatea visului ?i se trezise ?ntins? sub un b?rbat, pe un pat de mu?chi de copaci, privind o cascad? ce curgea ?ntr-o lagun?, la c??iva centimetri de ea. ?ntorc?nd capul pentru a-l vedea pe b?rbatul ce o penetrase ad?nc… sim?ise ?nc?tu?area privirii lui Syn ?i se trezise brusc din vis. Incapabil? s? gestioneze prea bine sentimentele pe care i le insuflase visul, se dusese la biroul lui Ren ?i ?i c?utase h?r?ile, aleg?nd cel mai fierbinte loc de activitate a demonilor. ??i f?cuse rapid ?i o geant? pentru noapte, cu inten?ia clar? de a lua o camer? la hotel ?n noaptea aceea ?i de a ie?i pe furi? din castel, f?r? s? ?tie nimeni. O singur? noapte… pentru a-?i reaminti c? se descurc? foarte bine ?i singur?. Privind ?nc? o dat? peste um?r pentru a se asigura c? nu era urm?rit?, Angelica ?ncepu s? coboare treptele spre metroul care circula pe sub L.A. Acesta era unul dintre locurile pe care le evitase p?n? acum, din cauz? c? acolo putea fi orice, preg?tit s? atace brusc. Dar Ren marcase zona asta pe hart? ca punct fierbinte ?i, din c?te ??i putea da ea seama, nu era pe strad?. Cel?lalt loc care mai r?m?sese putea fi… sub p?m?nt. Se ?ncrunt? v?z?nd un b?rbat masiv urc?nd sc?rile, ?nspre ea, ?i se d?du pu?in mai aproape de perete pentru a-l evita. Totu?i, probabil c? b?rbatul era ?ntr-o stare de spirit foarte proast?, fiindc? d?du inten?ionat peste ea, aproape f?c?nd-o s? ??i piard? echilibrul ?i s? cad? p?n? la baza sc?rilor. Nu p?rea c? trec?torii ar fi observat, iar privirea ei ?ncruntat? se ?n?spri, c?nd unul dintre poli?i?tii de la metrou o abord?. - Sunte?i bine, domni?oar?? zise ofi?erul, ?ntreb?ndu-se dac? nu cumva este drogat?. Am v?zut c? v-a?i ?mpiedicat ?i aproape a?i c?zut… ave?i nevoie de ajutor? Angelica se ?ncrunt? mai tare ?i privi ?n spate, ?n susul sc?rilor, c?tre b?rbatul imens care intrase ?n ea. Nu p?rea s? ?l vad? nimeni, dar oamenii ?l ocoleau de parc? era acolo. - Nu, r?spunse ea politicos. Sunt bine. Agentul ?ncuviin?? din cap ?i ??i continu? drumul, dar Angelica str?nse din ochi, apoi privi din nou ?n jos, ?n sta?ia slab iluminat?. Syn o ?nv??ase cum s? ??i ascund? propria energie astfel ?nc?t chestiile pe care le urm?rea s? nu ?i simt? prezen?a. G?ndind c? un demon invizibil tocmai trecuse prin ea ?i ??i v?zuse de drum… p?rea c? func?ioneaz? foarte bine. Se ?ncrunt? din nou, ?ntreb?ndu-se de ce avea darul de a vedea demonul cel ursuz clar ca lumina zilei, c?nd al?i oameni nu puteau. Hot?r?nd s?-?i gestioneze mai t?rziu criza de identitate, Angelica ??i regl? cureaua gen?ii pe um?r ?i continu? s? coboare, ?ndrept?ndu-se c?tre cea mai puternic? surs? de activitate a demonilor. Michael f?cuse o plimbare prin ora?, ?ncerc?nd s? se hot?rasc? ce s? fac? pentru balul mascat de la Moon Light. ?i trecuse prin cap s? se costumeze, dar nu ?l prea atr?gea ideea. ?n cele din urm?, decisese c? cel mai bine ar fi cump?rat o masc? de la The Witch’s Brew, ?i-ar fi scuturat de praf cele mai bune haine pe care le mai avea din secolul al XVII-lea, ?i se costuma ?n el ?nsu?i. Tocmai d?duse col?ul, c?nd o v?zu pe Angelica st?nd la intrarea ?n sta?ia de metrou, privind ?n?untru, f?r? s? fie ?nso?it? de Syn. O urm?ri cum prive?te ?n sus, cu dorin??, spre cerul senin, apoi cum coboar? treptele ?n interiorul ?ntunecat. Fiindu-i st?rnit interesul, Michael o urm?ri discret ?n josul sc?rilor. Nu-i era team? c? va fi prins, deoarece ?ntre ei se aflau o mul?ime de oameni pe sc?ri… ar fi putut aduna rapid umbrele ?n jurul lui ?i s-ar fi ascuns de ea, dac? s-ar fi ?ntors. Michael z?mbi, dorindu-?i s? fi ?tiut trucul ?sta c?nd era copil. Se ?ncrunt? c?nd v?zu un b?rbat masiv ?mping?nd-o inten?ionat pe Angelica ?n perete, apoi v?z?ndu-?i de drum ca ?i cum nimic nu se ?nt?mplase. ?l surprinse furia instantanee pe care o sim?i. Respir?nd ad?nc pentru a se calma, Michael continu? s? mearg? ?i se a?ez? ostentativ ?n calea b?rbatului. C?nd uria?ul ajunse ?n fa?a lui, se oprir? am?ndoi ?i ?ncepur? s? se priveasc? fix unul pe altul. Brusc, ?n minte ?i ap?ru o scen? ?n care ?l v?zuse odat? pe Damon, enervat fiind de un demon. - Unde arde? ?ntreb? Michael cu un z?mbet t?ios. Buzele uria?ului se desf?cur?, sco??nd la iveal? o gur? plin? de din?i strica?i, care aproape c?-l ?ngre?o?? pe Michael. M?na ?i alunec? ?nspre centrul pieptului demonului… ating?ndu-l pur ?i simplu cu palma, f?r? s?-l r?neasc?. Z?mbi afectat, v?z?nd confuzia demonului. - Ai auzit vreodat? de combustie spontan?? ?ntreb? Michael curios, ?nainte de a-?i retrage m?na. Dac? nu, s? te preg?te?ti pentru un curs intensiv. Michael se d?du ?napoi ?i disp?ru rapid c?nd demonul ??i privi pieptul, apoi url? ?n agonie. Oamenii din jurul b?rbatului ?ncepur? s? strige ?i s? fug? c?nd hainele acestuia ?ncepur? s? fumege. ?n c?teva secunde, toat? pielea i se ?nro?i, apoi se b??ic? ?i arse, ca cenu?a ?ntr-un foc de tab?r?. Angelica se opri ?i privi ?napoi pe dup? cotul sc?rilor, auzindu-l pe b?rbat cum ?ncepuse s? ?ipe, ?i se ?ntreb? ce naiba se ?nt?mplase. Era un demon, asta ?tia, dar cine ?l atacase ?ntr-un mod at?t de dureros? Angelica ridic? o spr?ncean?, dorindu-?i s? se fi g?ndit ea prima la asta, apoi scoase un oftat, imagin?ndu-?i c? probabil ?l atacase un alt demon. Ridic?nd din umeri, continu? s? coboare sc?rile ?i z?mbi cu satisfac?ie, auzind trosnetul inconfundabil al oaselor cuprinse de foc. Storm avusese dreptate spun?nd c? cei mai mul?i demoni se distrug ?ntre ei. Angelica se d?du rapid din drum, c?nd mai mul?i paznici de la metrou se repezir? pe sc?ri pentru a afla motivul declan?ator al panicii oamenilor. Michael se ?nf??ur? ?n umbre ?i ?naint? spre baza sc?rilor, ferindu-se de privirea Angelic?i, care tocmai ap?ruse. Trecu chiar pe l?ng? el, iar el ??i ?n?bu?i un z?mbet. Nu ?tia ce caut? aici singur?, dar urm?rirea mamei sale chiar ?l amuza pu?in. ?tia c? Angelica nu-?i amintea de el, ?ns? amintirile lui cu ea erau extrem de clare… chiar ?i numele ei era acela?i. Din cauza ei nu se ?ndr?gostise niciodat? de vreo femeie… niciuna nu se compara cu ea c?nd venea vorba despre dragostea pe care i-o ar?tase nu doar lui, ci ?i p?tima?ului Damon. Petrecuse at?t de mult timp g?ndindu-se c? singura form? de dragoste adev?rat? este aceea a unei mame pentru copiii ei. De cur?nd, oamenii din jurul lui ?l f?cuser? s? pun? la ?ndoial? aceast? teorie. Angelica st?tea pe peron, urm?rind oamenii cum se amestecau, v?z?ndu-?i de vie?ile lor. Observ?nd un b?ie?el uit?ndu-se pe furi? la ea de dup? mama lui ?i z?mbind, ??i aminti ce f?cuse Syn la spital. ?i z?mbi ?i ea b?iatului, dorindu-?i s? fi avut puterea s?-l fac? intangibil pentru demoni, deoarece mama lui, f?r? s? ?tie, ?l adusese aici, ?n tunel, unde ace?tia mi?unau. Se sim?i dezgustat?, d?ndu-?i seama c? g?ndurile ei parcurseser? cercul complet… ?napoi la Syn. Sim?ind c? a prins curaj, se apropie de balustrada care ?i proteja pe oameni s? nu cad? pe ?ine ?i se aplec? pu?in, privind ?ntr-o parte, apoi ?n cealalt?. ?ntorc?ndu-se la st?nga, urm?ri ?inele cu privirea p?n? la cap?tul s?lii masive ?i se aplec? din nou pentru a vedea mai bine ?n tunel. Nu v?zu dec?t ?ntunericul ?ntrerupt de fr?nturi de lumin? de la neoanele slabe, care iluminau la numai c??iva centimetri ?n jurul lor. Erau prea rare pentru a fi de vreun folos real. Nu era un secret c? ura tunelurile ?i ?ntunericul. ?n momentul acesta, chiar ??i dorea ca Zachary s? fie aici, cu ea. Printr-o simpl? fluturare de m?n?, putea ilumina tot ce ??i dorea, cu o flac?r? levit?nd?. C?nd invocase pentru prima dat? micile fl?c?ri ?n fa?a ei, doar pentru a se da mare, ?l numise s?pt?m?ni ?ntregi micul ei licurici. Amintirea o f?cu s? z?mbeasc?. Cel pu?in, Zachary o putea distra, ?ntr-o oarecare m?sur?, ?i era mult mai sigur s? fac? echip? cu el, dec?t cu un anume Zeu al Soarelui, care o f?cea s?-?i str?ng? coapsele de frustrare. Desf?c?nd fermoarul gen?ii, Angelica scoase un glob de cristal c?t palma, pe care ?l luase din arsenalul privat al castelului, ?i s?ri pe pasarela de ?ntre?inere, care str?b?tea tunelul. Nu privi ?n urm?, spre peron… dac? ar fi f?cut-o, l-ar fi v?zut pe Michael strecur?ndu-se ?n ?ntuneric, urm?nd-o ?n lini?te. Michael continu? s? urm?reasc? mi?c?rile Angelic?i prin tunel ?i-?i feri privirea c?nd unul dintre trenurile subterane trecu ?n vitez? pe l?ng? el, spre peron. Curentul de aer creat ?i r?v??i p?rul ?i hainele, dar aduse ?i un miros de demoni… o gr?mad? de demoni. Arunc?ndu-?i privirea din nou ?n tunel, o v?zu pe Angelica oprindu-se ?i privind ?n urma ei. Retr?g?ndu-se ?n umbre, se ?ncrunt?, dorindu-?i ca ea s? nu fac? parte din PIT. Niciunui fiu bun nu i-ar fi pl?cut ca mama lui s? aib? un serviciu at?t de periculos. Auzind sub el ceea ce p?rea un h?r??it, Michael se opri ?i se aplec? deasupra ?inelor, v?z?nd marginile ?ntunecate ale unui pasaj ?ngust, chiar sub betonul pe care st?tea. Se ?ncrunt?, ?ntreb?ndu-se ce fel de mon?tri se aflau acolo. Ridic?ndu-se ?i privind din nou ?n tunel, Michael fluier? dezam?git, nemaiv?z?nd-o pe Angelica. Cu toate trapele ?i u?ile de ?ntre?inere, f?r? a mai pune la socoteal? faptul c? sub acest tunel erau tuneluri secundare, trebuia s? ghiceasc? pe unde o luase. Acceler?ndu-?i mi?carea, deveni pu?in mai mult dec?t o pat?, ?ncetinind c?nd ajunse la o intersec?ie a patru direc?ii diferite. - Syn, ?opti Michael, nemul?umit de ?ansele care se prefigurau. ?l sim?i pe Syn intr?nd delicat ?n mintea lui, spun?ndu-i c? Angelica este bine ?i pe m?ini bune. Nu avea de g?nd s?-i pun? ?ntreb?ri tat?lui s?u ?i aproape c? se minun? de unde ?tia Syn c? el este acolo. Ar fi fost o ?ntrebare prosteasc?… Syn ?tia ?ntotdeauna unde-i sunt copiii. Michael privi departe, ?n st?nga, sim?ind aura tat?lui s?u ?n cel mai ?ntunecat tunel, ?i se sim?i u?urat, ?tiindu-?i mama ?n siguran??. Sim?ind vibra?ia unui alt tren apropiindu-se, se l?s? pe spate, lipindu-se de perete ?i privind direct ?n trenul lung, ?n timp ce acesta trecea pe l?ng? el. Concentr?ndu-?i privirea, surprinse imaginile ?n vitez? ale oamenilor de pe scaune, apoi observ? altceva. Pe m?sur? ce fiecare vagon trecea… exista un spa?iu ?ntre ele, prin care putea vedea cealalt? parte a ?inei duble. Acolo, fix?ndu-l cu privirea, st?tea o femeie cu p?rul lung, blond platinat, suflat ?n toate p?r?ile de curentul de aer pus ?n mi?care de tren. Lui Michael nu ?i mai p?sa de c?l?tori, acum concentr?ndu-se numai asupra ei. Era ?mbr?cat? ?ntr-o c?ma?? alb? larg?, fluturat? de presiunea aerului. Observ? c? primii patru nasturi de sus erau descheia?i, periculos de aproape de a expune mai mult dec?t decolteul ei f?r? cusur. ??i cobor? privirea, v?z?nd cum c?ma?a ?i ajunge la jum?tatea coapsei, ?mpreun? cu marginile unei fuste plisate negre, care ?i acoperea cu vreo cinci centimetri mai mult dec?t c?ma?a. Partea de jos a materialului se continua cu o pereche de picioare lungi, bine propor?ionate. Ridic?ndu-?i lent privirea din nou la fa?a ei, Michael se ?ntreb? dac? nu cumva ?l fermecase. Chiar ?i ?mbr?cat? ca un om al str?zii, era cel mai frumos lucru pe care ?l v?zuse vreodat?. Aurora fusese prins? cu garda jos c?nd sim?ise puterea ?n?l??ndu-se ca o rachet? pe l?ng? ea, ?i ie?ise pe furi? din ascunz?toare. Se preg?tise pentru o lupt?, g?ndindu-se c?, poate, unul dintre demonii supremi ?i sim?ise mirosul ?i se apropiase de ea. Obosise s? fug? de cei puternici… fugea de ei de c?nd sc?pase de Samuel ?i reu?ise s? treac? prin crevas?. Cu toate acestea, nu era o la??… ?i omor?se pe aproape to?i demonii cu care se ?nt?lnise, dar mai erau aceia care o ?nsp?im?ntau cu adev?rat, astfel c? petrecuse tot at?t timp ?ncerc?nd s? fie cu un pas ?naintea lor. Era con?tient? de ce s-ar fi ?nt?mplat dac? ar fi fost prins? de demonul nepotrivit… ?nv??ase aceast? lec?ie de la Samuel pe propria piele. Acum, ?ndrept?ndu-?i aten?ia direct asupra sufletului din fa?a ei, se sim?i confuz?, incapabil? s? ?l compare cu ceva. Sufletul nu era uman… dar nu era nici demon. Sem?na mai mult cu privitul direct ?n soare. Buzele i se ?ntredeschiser?, ?n timp ce ??i lu? privirea de la suflet ?i ?l privi cu mirare pe b?rbatul cu ochi ciuda?i de ametist. Michael apuc? balustrada, preg?tit s? sar? pe deasupra, ?n timp ce cap?tul trenului se apropia. Indiferent ce era… p?rea pierdut? ?i singur? ?i ?l a?intise cu privirea, de parc? era salvatorul ei. Aurora trase ad?nc aer ?n piept c?nd, brusc, se trezi cu el la c??iva centimetri ?n fa??, f?r? a sim?i nevoia s? fug? ori s? se lupte, a?a cum se ?nt?mpla cu demonii. ??i ridic? ?ncet privirea, oprindu-se pentru un moment la buzele lui perfecte, continu?nd ?n sus, la cei mai frumo?i ochi pe care ?i v?zuse vreodat?. - Nu ar trebui s? fii aici, jos… este periculos, o avertiz? Michael, lupt?ndu-se cu instinctul de a o cuprinde ?n bra?e… pentru a o salva de temerile ei. Ochii Aurorei cobor?r? din nou la buze, ?n timp ce el vorbea, ?i f?cu un pas mai aproape. - E?ti real? ridic? m?na, dorind s? ?i ating? fa?a, dar ezit?. Te pot atinge? - A? vrea s? po?i, murmur? Michael, cu emo?iile interioare ?ntinse la maximum. ?n secunda ?n care degetele ei moi ?i atinser? obrazul, una dintre emo?ii se eliber? din amalgam… dorin?a. Aplec?ndu-?i capul, ?i cuprinse buzele cu disperare. Capitolul 2 Aurora trase ?n piept respira?ia tremur?nd? a str?inului, strecur?ndu-?i degetele prin p?rul lui m?t?sos, apuc?ndu-l ?i tr?g?ndu-l mai aproape. ??i l?s? capul pe spate c?nd bra?ul lui o cuprinse ca o ching? de o?el ?i o smuci, lipind-o str?ns de corpul lui. Demonstra?ia lui de putere nu o ?nsp?im?nt?… doar ?l f?cu mai real. Michael o sprijini de peretele de piatr?, ad?ncindu-se mai tare ?n s?rut. ?i sim?i plin?tatea s?nilor ating?ndu-i pieptul c?nd ea ?ncepu s? se mi?te ?ntr-un ritm extrem de seduc?tor, dar nu mai ispititor dec?t sunetele pe care le scotea ?n?bu?it ?n str?nsoarea buzelor lui. Pentru o secund?, se ?ntreb? dac? era vreun fel de demon care se hr?nea cu sex, dar ??i alung? rapid g?ndul. Pentru moment, nu-i p?sa… dac? asta voia, atunci avea s? o hr?neasc? p?n? la satura?ie. L?s?ndu-?i palma s? alunece pe partea de sus a coapsei, o ridic? ?i ?i aranj? picioarele p?n? c?nd am?ndou? se prinser? str?ns de talia lui. Strecur?ndu-?i m?na pe sub fust? pentru a o sus?ine, ??i pierdu din nou r?suflarea, sim?indu-i goliciunea fundului ?n palme. Michael gemu, ?ncord?ndu-se. Erec?ia deveni extrem? c?nd se ?mpinse spre mijlocul ei, sim?indu-i c?ldura prin haine. Aurora se sim?i cople?it? de senza?ia de a fi s?rutat? at?t de intens ?i de a fi ?inut? ?n bra?e de singurul Dec?zut pe care-l ?nt?lnise vreodat?. Cobor?ndu-?i m?na spre pieptul lui, se minun? de mu?chii bine contura?i acoperi?i de c?ma??. ?n graba ei, nu pierdu timpul s? descopere ce se ascundea acolo… destina?ia adev?rat? era mai jos. ??i trecu m?na printre mu?chi, ?n jos, ?i cuprinse proeminen?a tare pe care o g?si acolo. Pulsa ?n palma ei lacom?, f?c?nd-o s? scoat? un sunet ?n?bu?it, din ad?ncul g?tului. Din instinct, se sprijini ?n el, se ridic? ?i ?i eliber? rapid ?nv?rto?area din str?nsoarea hainelor. Printr-o mi?care lent?, ?l conduse unde ??i dorea. Michael se smulse din s?rut ?i o privi ad?nc ?n ochi, ?n timp ce capul vibr?nd al erec?iei lui ap?sa ?n deschiderea ei str?mt?, fierbinte. ??i pierdu r?suflarea c?nd str?nsoarea ?l ?nconjur? ?i ?i str?nse primul centimetru cu o lentoare tulbur?toare. Privirile le r?maser? ?nl?n?uite, ?n timp ce ea ?i apuc? umerii pentru a se ?ine mai bine ?i ?mpinse… l?s?ndu-l s? o p?trund?. Aerul n?v?li din nou ?n pl?m?nii lui ?nfometa?i c?nd se ?mpinse ?n sus pentru a o p?trunde mai ad?nc. Oare ea ??i d?dea seama ce ?i face? Ridic?ndu-se, Michael o ?mpinse tare ?n perete, ?ngrop?ndu-?i fa?a ?n arcuirea g?tului ei, c?nd col?ii ?i ie?ir? brusc la iveal?. Gemu aspru ?n urechea ei ?i o ridic?… dar ea se opuse separ?rii ?i se ?mpinse din nou cu for?? ?n el. ??i mi?c? ?n cerc coapsele ?i se frec? de el, f?c?ndu-l s? ??i piard? ?i pu?inul control pe care ?l mai avea. ?nfig?ndu-?i palmele ?n perete, ?n st?nga ?i ?n dreapta ei, continuar? s? se ?mping? unul ?n altul cu for??, ignor?nd trenul care se apropia. Str?ng?ndu-?i buzele pentru a-?i feri col?ii expu?i de privirea ei, Michael se l?s? pe spate ?i ?i privi extazul, ?n timp ce curentul de aer pus ?n mi?care de metrou ?i flutura p?rul ?n jurul chipului angelic, ?ipetele ei amestec?ndu-se cu sunetul infernal al trenului. O sim?i puls?nd ?n jurul lui c?nd ajunse la orgasm ?i ?tiu c? imaginea ei din acest moment ?i va r?m?ne imprimat? ad?nc ?n ochii min?ii. Aurora se ?mpinse puternic cu spatele ?n perete, ?in?nd o m?n? pe um?rul lui ?i mi?c?nd-o pe cealalt? ?n sus pentru a apuca o ?eav? ce ie?ea din perete, deasupra ei. Folosind ?eava ?n propriul avantaj, ?ncepu s? se mi?te ?n sus ?i ?n jos… for??ndu-l ?ntr-un ritm mai rapid ?i mai brutal. Senza?ia era diferit? de cea resim?it? atunci c?nd fusese penetrat? de Samuel. De data asta, nu mai trebuise s? se lupte ?i s? piard? mai ?nt?i, nici nu fusese sedus? p?n? la punctul la care s? renun?e doar pentru a satisface tr?darea propriului corp. Ondul?ndu-se ?n jos spre el, pulsa?iile dulcii dureri ?i ale pl?cerii tulbur?toare o ?n?f?car? ?i o ?mpinser? spre el. Sim?indu-l puls?nd ?n interiorul ei exact cum ?l sim?ise ?ntre palme, senza?ia aceea incredibil? se amplific? de zeci de ori. Incapabil? s? se ab?in?, ??i l?s? capul pe spate ?i ?ip?, l?s?nd sunetul s? dispar? odat? cu metroul, ?n timp ce acesta trecu vuind. Michael ?i urm?ri cu buzele conturul g?tului expus, accentu?nd ritmul pe care ea ?l impusese ?nc? de la ?nceput. Ap?s?ndu-i carnea mai tare cu buzele, se smuci ?napoi, ?nainte s? tenteze soarta, ?i ??i strecur? palma pe sub p?rul ei, pentru a-i cuprinde ceafa. Folosindu-?i cel?lalt bra?, o prinse ca ?ntr-o ching?, oprindu-i mi?c?rile pentru a putea ?ncetini ritmul p?n? la o contopire lent?. Dup? doar c?teva mi?c?ri chinuitoare, ea se desprinse din str?nsoarea lui ?i ?l c?l?ri ?ntr-un tempo frenetic… domin?ndu-l complet. Michael sim?i o parte din el scufund?ndu-se ?n ad?ncul ei ?i gemu, ?ncerc?nd s? reziste. C?nd ea se str?nse ?n jurul lui ?i ?l trase ?n sus, o apuc? ?i o ?mpinse din nou ?n jos, chiar ?n momentul ei de climax. Aurora ??i l?s? capul pe spate ?i se arcui… de data aceasta, f?r? a mai scoate vreun sunet, r?m?n?nd complet f?r? aer, invadat? de extaz. F?r? a se mai putea opri, Michael lovi… str?ng?ndu-?i col?ii ascu?i?i ?n g?tul ei ?i penetr?ndu-i pielea, ?n timp ce termin? puternic ?i rapid… eliber?ndu-?i s?m?n?a fierbinte ad?nc ?n interiorul ei. Aurora se smuci, iar buzele i se deschiser?, sim?indu-i col?ii cum intr? ?n ea. Samuel f?cuse asta… hr?nindu-se cu puterea s?ngelui ei. Primul ei instinct fusese acela de a se lupta, dar succedarea brusc? a mai multor orgasme ?ocante nu o l?s?. Sc?nci ?n mijlocul pl?cerii orbitoare, d?ndu-?i seama c? el nu era un Dec?zut. Michael sim?i cum inimile ?ncepur? s? le bat? ?mpreun?, sorbind ?nc? o dat? ad?nc din esen?a vie?ii ?i ?nghi?ind. Cur?nd se sim?i dezorientat, str?b?tut fiind de s?ngele ei… desc?tu??nd ceva de care nu fusese con?tient. Retr?g?ndu-?i col?ii, sunetul respira?iei ei greoaie umplu lini?tea asurzitoare. Aurora ?l apuc? de c?ma?? ?i privi ?n sus, ?n ochii str?lucitori de ametist, sim?indu-se tr?dat? pe m?sur? ce for?a lui cre?tea. Neav?nd ?ncredere ?n ceea ce se ?nt?mpla, ??i folosi toat? f?r?ma de putere ?i ?l ?mpinse ?n spate, ateriz?nd ?n picioare atunci c?nd el trecu prin balustrad?, ?i nu pe deasupra ei. ??i ?ncle?t? degetele ?n jurul buc??ii de material pe care o rupsese din c?ma?a lui, apoi privi brusc la st?nga, sim?ind apropierea unei puteri ?i mai mari ?ntr-un ritm periculos de rapid. Respira?ia ie?i printr-un suspin ?i se reflect? ?n jurul ei, c?nd sim?i impulsurile remanente ale orgasmului pe care nu avusese timp suficient s? ?l termine. Michael lovi at?t de tare ?ina electrificat?, ?nc?t, pentru un moment, r?mase ?ntins acolo, ?nc? prins ?n efectele secundare declan?ate de posedarea s?ngelui ei. Curentul electric nu ?nsemna nimic pentru el… doar se ad?uga fiorului sporadic care ?l str?b?tea deja. Lumea din jurul lui pulsa cu bufnitura surd? a inimii sale c?nd se ridic? ?i se repuse lent pe picioare. Privind ?n spate la balustrada rupt?, m?r?i c?nd nu o mai v?zu. Rotindu-se complet ?n cerc, m?r?itul i se intensific? nemaiv?z?nd-o nic?ieri. - Nu, url? Michael ?i str?nse pumnii, f?r? s? ?n?eleag? ce se ?nt?mplase ?i nemul?umit de ceea ce se ?nt?mpla ?nc?. Arunc?nd lent o privire ?n urm?, pe drumul pe care venise, Michael se sim?i atras ?n acea direc?ie ?i porni ?n cea mai mare vitez?. Tr?g?ndu-?i umbrele ?n jurul lui, trecu pe l?ng? oamenii din sta?ie ?i urc? ?n goan? sc?rile, p?n? c?nd se trezi sc?ldat ?n razele soarelui de dup?-amiaz?. Michael ??i pierdu brusc r?suflarea c?nd durerea ?l lovi intens, av?nd nevoie de c?teva momente pentru a-?i da seama c? soarele era de vin?. Lupt?nd cu durerea, ??i pip?i confuz lan?ul de la g?t, apoi m?r?i din nou c?nd nu ?l g?si. Ap?r?ndu-?i de soare ochii sensibili, se retrase din nou ?n siguran?a subteranului ?i se aplec? peste zid, dorindu-?i ca lumea s? se opreasc? pentru un nenorocit de moment pentru a putea g?ndi clar. Nu soarele avusese acest efect asupra lui… ci s?ngele ei. Arunc?ndu-?i din nou privirea ?n sus, c?tre ie?ire, se ?ntreb? dac? oare ea ??i d?duse seama ce este acel obiect ?i dac? ?l luase pentru a-l ?mpiedica s-o urm?reasc?. Sco??ndu-?i telefonul din buzunar, Michael privi spre el c?nd se sparse ?n str?nsoarea lui puternic?. Clipind cu ne?ncredere, hot?r? c? poate trebuie s? se r?coreasc? ?i s? a?tepte p?n? la apusul soarelui. ?ntorc?ndu-se ?n locul ?n care f?cuser? dragoste, privi ?n jur pentru a g?si orice dovad? privind locul din care venise, de ap?ruse acolo at?t de brusc. Intersec?ia se desp?r?ea ?n cinci direc?ii, dar numai dou? erau pe partea asta. F?r? a g?si vreo dovad? c? ea ar fi existat, m?car, apuc? balustrada, ced?nd furiei care ?l cople?ise. Smulg?nd-o din beton, o arunc? at?t de tare ?ntr-unul dintre tuneluri ?nc?t, c?nd se izbi ?n sf?r?it ?n ceva, ecoul de-abia se auzi ?optit. Cum ?ndr?znea s?-i fac? asta, apoi s? dispar? ca o fantom?? Sim?ind cum puterea ?i revenea ?ntr-un mod tulbur?tor, privi ?n sus, v?z?nd p?lp?itul unei lumini ?ntr-unul dintre cele dou? tuneluri. Nu era o singur? lumin? p?lp?ind?… erau mai multe ?i veneau ?nspre el ?n valuri. Ochii de ametist ai lui Michael sclipir? ?i ??i scoase la iveal? col?ii c?nd ?ntunericul ?l izbi exact ?n locul de pe perete unde tocmai f?cuse dragoste, iar o m?n? puternic? ?l apuc? de grumaz. Buzele lui Samuel se retraser? ?ntr-un sur?s batjocoritor perfect, cercet?ndu-l cu aten?ie pe b?rbat. Curiozitatea ?i fusese st?rnit? rapid, deoarece ??i folosea toat? puterea doar pentru a-l ?ine pe loc. O urm?rise pe Aurora de c?nd ie?ise din falia demonilor dar, de fiecare dat? c?nd o prindea din urm?, ?l ?ncol?ea cu nenorocita ei de sabie ?i sc?pa. Nu reu?ise s? invoce sabia ?n lumea demonilor dar, ?ntorc?ndu-se aici, cumva ?i dezl?n?uise puterea. Acum p?rea c? ?ncepuse s? abordeze o nou? tactic? pentru a-l evita… ascunz?ndu-se ?n zone pentru care al?i demoni supremi ?nc? se luptau. Nu ?i l?sase altceva de f?cut dec?t s? o ajute s? ucid? demonii care se apropiau de ea, ?n caz c? vreunul dintre ei era suficient de puternic pentru a revendica ceea ce ?i apar?inea lui. Ochii lui ?ntuneca?i se ?ncruntar?, privind ceea ce presupunea a fi un vampir suprem… unul care mirosea a sex ?i a s?ngele Aurorei. - V?d c-ai g?sit-o pe Aurora mea, Samuel inhal? mirosul persistent al unei scene ?ncinse de amor ?i sim?i cum n?vala propriilor amintiri ?i alimenteaz? gelozia. Voia s? ?tie cum reu?ise acest b?rbat s? treac? de sabia ei. ?i simt mirosul pe tine. Michael z?mbi efectiv comp?timitor, mul?umindu-i ?n g?nd demonului c?-i dezv?luise numele femeii care ?i sc?pase. Sim?ind gelozia ie?ind la suprafa??, r?spunse pe un ton rece: - Acum c?teva minute, c?nd eram ad?nc ?n ea, nu p?rea a fi Aurora ta. Samuel str?nse din pleoape, ascunz?ndu-?i cele mai ?ntunecate inten?ii. - Crezi c? m? po?i ?nlocui dac? ai f?cut o dat? dragoste cu ea? Este a mea de mai mult de un mileniu ?i un flirt ?n canalizare nu va distruge posesia mea asupra corpului ei suplu. Michael se sim?i cuprins de ur? pur?, imagin?ndu-?i-o pe Aurora sub acest demon. Fusese ?nv??at c? este un p?cat s? intervii ?ntre un b?rbat ?i perechea lui, dar ?sta nu era un b?rbat ?i, ?n momentul ?sta, nu-i p?sa c?tu?i de pu?in. Samuel se potoli c?nd ochii b?rbatului ?ncepur? s? str?luceasc? amenin??tor, iar o putere pe care nu o cuno?tea ?i ?n?epa dureros pielea de pe m?n? la atingere. Ar fi fost o gre?eal? s?-?i arate frica ?n fa?a acestui specimen. Aplec?ndu-se ?n fa??, Samuel z?mbi cu superioritate ?i min?i: - Dac? era at?t de impresionat?, atunci de ce te-a l?sat s? m? g?se?ti? ??i d?du seama de gre?eala f?cut? atunci c?nd tunelul ?ncepu s?-i vibreze sub picioare, con?tient fiind c? se uita direct la motivul cutremurului. Michael ??i sim?i pielea str?b?tut? de furnic?turi, exact ca mai devreme, c?nd lovise ?inele... ?i ?i pl?cu la nebunie. Auzind tunetul unui tren apropiindu-se, Michael ?i arunc? demonului un z?mbet rece, apoi ?l ?mbr?nci brusc ?n spate. Demonul ?l eliber? imediat, iar z?mbetul lui Michael deveni mai larg c?nd acesta se r?sturn? peste parapet, direct ?n calea trenului. Garnitura se izbi ?n demon, dar, pentru o frac?iune de secund?, observ? cum demonul se ?ntorsese ?i se ag??ase de tren, ca ?i cum c?l?torea clandestin. ?nainte s? ?l poat? urma ?i s?-l termine definitiv, Michael sim?i cum p?m?ntul din jurul lui se zdruncin? ?i se feri chiar ?nainte ca o bucat? de beton s? cad? fix l?ng? el. Ignor?nd-o, ??i ?ntoarse lent privirea nervoas? ?n direc?ia ?n care trenul ?l purtase pe demon. Nu-i p?sa dac? lumea se pr?bu?ea… at?t timp c?t reu?ea mai ?nt?i s? scurg? fiecare pic?tur? de energie din nenorocitul ?la. Deplas?ndu-se mai rapid dec?t trenul, ?l izbi at?t de puternic din lateral, ?nc?t acesta se cl?tin?. ?nainte s? ajung? deasupra, Michael sim?i cum ceva ?l love?te ?n spate ?i r?bd? durerea arz?toare, ?ncerc?nd s? arunce chestia care se ?inea de el. Syn sim?ise cum soarele ?i atinsese pielea lui Michael ?i r?spunse chem?rii, apropiindu-se rapid de pozi?ia fiului s?u. Ajunse chiar la timp pentru a-l vedea pe Michael cum atac? garnitura de metrou, iar z?mbetul m?nios de pe fa?a lui ?i spuse lui Syn tot ceea ce trebuia s? ?tie… Michael tocmai ??i explora puterea adev?rat? ?i nu se descurca foarte bine. Venind din spatele lui Michael, Syn trase un alt hematit din brasard? ?i ?l izbi pe Michael ?n spate, ?mping?ndu-l ad?nc prin carne ?i s?nge. ?l ?inu str?ns pe Michael, b?g?ndu-i hematitul ?n spatele inimii, cam ?n acela?i mod ?n care Michael ?i f?cuse asta odat? lui Kane. Tunelul din jurul lor ?ncepu s? vibreze de furia lui Michael, iar Syn ?tia c? ?n cur?nd avea s? urmeze o surpare, dac? furia asta nu era ?inut? sub control. Fix?ndu-se cu picioarele pe lateralul trenului, se ?mpinse cu toat? puterea, lu?ndu-l pe Michael cu el. ?ncerc?nd s? ?l n?uceasc? pentru a-l supune, Syn ?l tr?nti pe Michael ?n perete, suficient de tare pentru a l?sa ?n urm? un crater de impact, dar Michael ?nc? se lupta orbe?te. Sim?indu-i furia intensific?ndu-se, Syn oft? plictisit, apoi ?l apuc? pe Michael de g?t… ?i i-l rupse. Prinse corpul f?r? vlag? al lui Michael ?i ?l ridic? delicat ?n bra?e. Deplas?ndu-se vreo c??iva centimetri ?ntr-o firid? ascuns? ?n mare parte de ?ntuneric, Syn ?l c?r? pe Michael ?n cea mai apropiat? camer? electrificat? ?i deschise u?a cu for?a. ?l a?ez? pe Michael pe podea, privindu-l fix timp de c?teva secunde, ?nainte s? ?l lase acolo. ?nchiz?nd u?a ?n urm?, se ?ntoarse ?i ?l atinse cu palma, cre?nd o barier? pentru demoni, pentru ca ace?tia s? nu-i deranjeze fiul. Nu ??i putea permite s?-l ajute pe Michael s? se vindece… timpul necesar vindec?rii era suficient pentru ca acea furie s? se atenueze. Z?mbi superior, ?tiind c? femela Dec?zut? ?l scosese din min?i pe Michael, apoi se ?ncrunt?, privind ?n urm?, ?n direc?ia pe care o apucase Angelica. Se p?rea c? nu doar Michael fusese scos din s?rite. ***** Shadow r?mase ascuns? ?n ?nchisoarea creat? chiar de ea, din labirintul pe care C?l?toarea Nocturn? ?l numise t?r?mul spiritelor. Poat? c? era prins? aici, ?n aceast? dimensiune alternativ?, dar asta nu ?nsemna c? trebuia s? fie o ?int? pentru aten?ia nedorit? a lui Deth sau pentru hoarda de demoni pe care-i adusese aici ?mpreun? cu el. ?i era dor de lumea vie, care chiar ?i acum era ad?postit? undeva de cealalt? parte a peretelui dimensional sub?ire care separa cele dou? lumi. Trecerea prin acel perete era destul de dureroas?, dar ar fi f?cut-o ?ntr-o clipit?, dac? Deth ar fi l?sat-o. Problema era c?… el se opunea ?ntotdeauna. Privi cum Deth ?i d?dea din nou Myrei o parte din s?ngele lui. Asta f?cea parte din ?n?elegerea f?cut? cu femeia, ?nainte s? o ucid? ?n lumea uman?. A?a cum promisese, o sculase pe Myra din mor?i, dar procesul era lent, cum gelosul demon ceruse s? fie singurul care s-o hr?neasc?. Singurul lucru care era ?n avantajul femeii era faptul c? nu murise dec?t de c?teva ore. Aceast? re?nviere nu ?nsemna nimic ?n compara?ie cu procesul parcurs de un zombi pentru reconstruc?ie, dup? ce st?tuse ?n morm?nt ani sau chiar sute de ani. Shadow suspina ?n plictiseala ei, g?ndind c? poate era mai amuzant s? priveasc? cum cre?te iarba. Dup? p?rerea lui Shadow, demonii idio?i meritau oameni idio?i. Fusese martora ?nvoielii… a ambelor ?nvoieli. Cea f?cut? de Deth cu Myra la na?terea primului ei copil hibrid, ?i ?nvoiala la care c?zuse Myra ?i care ?i permitea lui Deth s? primeasc? cel pu?in unul dintre cele dou? lucruri pe care acesta le dorea. Un demon nu era niciodat? fericit s? primeasc? doar jum?tate din ceea ce-?i dorea. ?n pesimismul lui, paharul lui Deth avea s? fie ?ntotdeauna pe jum?tate gol. Shadow ??i reaminti c? Deth ?i Myra se lansaser? ?ntr-o lupt? destul de dur? la momentul respectiv. Myra ??i petrecuse cea mai mare parte a timpului fugind de gre?eala pe care o comisese, dar nu reu?ise niciodat? s? scape de demonul care ?i sim?ise mirosul. Cu c?t Myra se luptase mai tare cu el, cu at?t mai mult o dorise Deth. Shadow cl?tin? din nou din cap, d?ndu-?i seama c? oamenii ?i demonii erau mult mai asem?n?tori dec?t credeau cei mai mul?i. S?tul? de r?zboiul dintre ei, Myra ?ncetase ?n cele din urm? s? fug? ?i ?i propusese o afacere lui Deth. Prima ?n?elegere fusese ca Myra s? ?i devin? amant? ori de c?te ori dorea el, at?t timp c?t el st?tea departe de copil. Deth se aflase sub influen?a dorin?ei carnale a Myrei, astfel c? fusese de acord. Exact ca un b?rbat care g?nde?te cu capul gre?it. Totu?i, a doua ?n?elegere era interesant?. Deth o amenin?ase pe Myra cu faptul c?, dac? nu o putea supraveghea pe Tiara ?i nici m?car nu o putea vedea, atunci ar fi vrut s? trimit? pe altcineva ?n locul lui… ?n?elegerea nu-i interzicea asta. Myra intrase ?n panic? ?i ?ncercase s? ajung? la alt? ?n?elegere cu iubitul ei demon. Era uimitor c? nu se-nv??ase s? nu se mai ?ncread? ?n vreun demon, de?i se g?ndise mai mult la aceast? ultim? ?n?elegere. Myra fusese de acord s? treac? ?n aceast? lume urgisit?, dominat? de demoni, ?i s? ?l lase pe Deth s? o re?nvie de aceast? parte, cu condi?ia ca Deth s? r?m?n? ?mpreun? cu ea pe aceast? parte. Shadow ?tia c? era ultimul pas pentru a se asigura c? Deth nu punea niciodat? m?na pe Tiara, „mica prin?es?”. Presupuse c? Myra ?l iubea pu?in pe Deth, dar nu de asta f?cuse ?nvoiala… dac? Myra ar fi fost suficient de puternic?, Deth ?i-ar fi g?sit sf?r?itul chiar ?nainte de a se pune problema primei ?n?elegeri. ?n plus, Deth fusese mai inteligent de data asta ?i analizase ?nvoiala ?nainte s? cad? de acord. Se asigurase c? Tiara va avea protectorul pe care ?l dorea el, lu?nd inelul de legare al lui Shadow ?i f?c?nd o replic?, folosind s?ngele ei de C?l?toare Nocturn?. Ca parte a ?n?elegerii, Deth avea s? poarte replica, iar Tiara trebuia s? aleag? un om care s? poarte inelul adev?rat, astfel ?nc?t el s? poat? pun? ?n aplicare vraja de legare. Shadow ?n?elegea mai bine dec?t oricine altcineva secretele inelului egiptean de legare pe care ?l avea. Se ?ncrunt?, g?ndindu-se la omul care era acum captiv ?n jocul lui Deth, prin purtarea inelului. Prin intermediul inelelor avea loc leg?tura adev?rat? a lui Deth cu fiica sa. Deth ?i Myra i-ar fi putut urm?ri fiecare mi?care prin intermediul inelelor. Dac? Tiara doar se apropia de un inamic de care se putea ?ndr?gosti, inelul ?l avertiza ?i ar fi avut la dispozi?ie 24 de ore pe partea cealalt? pentru a-?i salva fiica, ?nainte ca ?n?elegerea s?-l aduc? ?napoi ?n aceast? lume. Myra fusese fraier? c? acceptase termenii ??tia. Dac? Deth putea s? plece de aici, ar fi g?sit o cale s? se reuneasc? cu Tiara. Ceea ce nu-i spusese Myrei era c? inelul ?i d?dea un oarecare control ?i asupra persoanei care purta inelul. Cel pu?in, suficient control pentru a face persoana respectiv? s? r?m?n? l?ng? Tiara, dac? Deth alegea asta. ?l privi pe Deth, care ?ncepu din nou s? se holbeze la inel. Se ?ntreb? c?t ?i va lua s? hot?rasc? s? trimit? un demon dup? propria fiic?, doar pentru a o r?ni, ca mai apoi el s? mearg? s? colecteze ceea ce-i apar?inea. ?l cuno?tea pe Deth, nici nu-?i mai aducea aminte de c?nd. Poate c? le iubea pe Myra ?i Tiara ?n felul lui, dar era suficient de diabolic pentru a le distruge pe am?ndou?, f?r? a se sim?i prea vinovat pentru asta. Un demon care s? te urasc? era un lucru… dar s? te iubeasc? un demon at?t de puternic ca Deth ?nsemna cea mai crunt? soart?. Myra habar n-avusese c?, fiind de acord s? fie re?nviat? numai de s?ngele lui Deth, pierduse orice ?ans? de a se lupta cu el a?a cum ar fi putut s? o fac? ?n lumea oamenilor. Acum devenea pu?in mai mult dec?t o p?pu?? din c?rp?, pe care Deth o putea manipula pe vecie. Singurul lucru pe care Deth nu ?l luase de la Myra era sufletul ei. Shadow privi la semnele de pe ?ncheieturile ei ?i ??i dori ca Deth s? nu-i fi returnat sufletul, dup? ce folosise o vraj? pentru a o lega de el sub form? de C?l?toare Nocturn?. Cel pu?in, dac? nu ar mai fi avut suflet, amor?eala ar fi ajutat-o s? nu-?i mai ias? din min?i de plictiseal?. ??i l?s? m?inile ?n jos, hot?r?nd c? nu mai conteaz?. Era la fel de prins? ?n aceast? lume ca ?i Myra, at?t timp c?t Deth ??i dorea asta. Singurul lucru pe care-l a?tepta acum era ca Deth s? se hot?rasc? c?t va a?tepta p?n? c?nd va lua decizia de a-?i ucide fiica. Deth ??i dezlipi ?ncet pieptul gol de buzele Myrei ?i se ridic? din pat, f?r? s? fie prea deranjat de propria nuditate. ??i construise acest loc adimensional cu multe secole ?n urm?, conduc?ndu-l cu m?n? de fier, printr-o armat? de neatins… miile de suflete aflate la comanda lui. La fel ca frumoasa lui Myra, era necromant, dar punctul s?u forte era subjugarea sufletelor pe care le atr?gea, ?n loc s? le conduc? spre via?a de apoi. Exact aceste suflete d?deau t?rcoale casei lui somptuoase, cer?ndu-?i cu disperare eliberarea… dar Deth nu elibera niciodat? ceva ce poseda. ?tia c? Myra nu-l iubea cu adev?rat, ?i nici nu-i prea p?sa dac? o f?cea sau nu. Era a lui ?i asta era tot ce conta. Privi pe fereastra dormitorului, la cerul cenu?iu, ?n timp ce-?i tr?gea pe el un halat greu din brocart. Ajunsese s?-l plictiseasc? aceast? lume. F?r? a mai avea pentru ce s? lupte, nici m?car furtul de suflete nu-l mai mul?umea. T?njea dup? lumea demonilor pe care ?i-o amintea ?i dup? fratele pe care-l pierduse de foarte mult timp. Craven se n?scuse din aceea?i femeie, la doar c?teva momente dup? el… dar nu sem?naser? deloc. Craven nu avea t?ria de a face fa?? r?zboiului violent ?i ?i c?zuse prad?… tras ?n crevas? ?i izolat. Un copil at?t de slab, care c?zuse at?t de rapid. C?nd o v?zuse pe Myra pentru prima dat?, ?tiu c? trebuia s? fie a lui… puterea pe care ea o avea asupra sufletelor ?l atr?gea, amintindu-i de gustul puterii fratelui s?u. Era o arom? slab?, dar senzual? ?i seduc?toare prin natura sa. Dup? ce o urm?rise din ?ntuneric, Deth se sim?ise atras de pofta ei sexual?. Din motive care ?i sc?pau, se sim?ea str?b?tut de gelozie atunci c?nd ea apela la acei masculi umani mol?i pentru a-?i satisface nevoia. Acesta era unul dintre motivele pentru care o luase de pe t?r?mul oamenilor… ?tia c?, ?n cele din urm?, ea avea s? g?seasc? o cale pentru a-l fenta, dac? n-ar fi ferit-o de ochii iscoditori. Deth se concentr? pe inel ?i sim?i extazul Tiarei. Senza?ia ?i f?cu ochii de un ro?u incandescent ?i trase un prim pumn cu inelul ?ntr-unul dintre numeroasele tablouri ale Tiarei pe care Deth le luase de la Myra de-a lungul timpului. Myra ??i dedicase toat? energia pentru a-l ?ine departe de Tiara, iar acum, fericirea fetei era o barier? nedorit?. Dac? Tiara ar fi suferit, s-ar fi putut duce s-o ia. R?t?ci cu privirea pe deasupra tuturor tablourilor z?mbitoare ale copilului s?u, apoi privi spre patul ?n care Myra st?tea ?ntins?. ?i blocase sufletul iubitei sale ?n acel corp, pentru ca ea s? nu-l poat? p?r?si vreodat?, ?i urma s?-i fac? la fel ?i Tiarei. Shadow se lini?ti ascult?nd g?ndurile lui Deth ?i privi cum z?mbetul diabolic ?i ap?rea acestuia pe buze. ?tia c?, ?ntr-un final, avea s?-?i dea seama de prezen?a ei, un lucru pe care nu-l mai f?cuse de c?nd intraser? ?n aceast? dimensiune ?i, probabil, ceva ce nu va mai face vreodat? dac? ea reu?ea s? fac? ce-?i propusese. - Shadow, Deth ??i strig? C?l?toarea Nocturn?. V?z?nd p?rul lung negru ?i corpul t?n?r ?i suplu al egiptencei ap?r?nd ?n fa?a lui, ?tiu c? g?sise calea s? ?tearg? z?mbetul de pe fa?a fiicei sale. - Vrei s-o omor? ?ntreb? Shadow, privindu-?i st?p?nul printre gene. Din nou, ochii lui Deth devenir? de un ro?u sinistru, ridic?nd m?na cu inelul ?i lovind-o pe Shadow peste fa??. - Ce te face s? crezi c? ?i-a? oferi satisfac?ia asta? Eu ?i voi pune cap?t vie?ii, vocea lui Deth r?sun? pu?in mai tare dec?t un s?s?it nervos. Culoarea din ochii lui se estomp?, ca ?i cum nu fusese niciodat? acolo, ?i apuc? b?rbia fe?ei care se ?ntorsese de la el. Tu mergi s?-mi g?se?ti fata ?i s? distrugi orice o face fericit?. Shadow r?mase pe loc c?nd Deth chem? o mic? armat? de slugi sc?rboase, comand?ndu-le nu numai s? o urm?reasc?, ci ?i s? se supun? fiec?rei comenzi din partea ei. Cl?tin? afirmativ din cap, a?tept?nd cu ner?bdare durerea trecerii prin peretele dimensional. Ar face mult mai mult ca s? scape c?teva zile de el. Deth o privi pe Shadow p??ind pe t?r?mul ei ?i z?mbi c?nd slugile lui o urmar?. ?ntorc?ndu-?i aten?ia c?tre inelul de pe deget, se ?ndrept? c?tre str?lucirea de lumin? care intra pe fereastr?, pentru a-l admira. ??i l?s? capul ?ntr-o parte, sim?ind nu numai pl?cerea Tiarei, ci ?i frustrarea purt?torului inelului. - O dore?ti, ?opti Deth, cu vocea ca o m?ng?iere m?t?soas?. ??i r?suci inelul pe deget, rostind ?n t?cere incanta?iile runice inscrip?ionate pe margine ?i z?mbi din nou. Inelul ?ncepu s? str?luceasc? ?ntr-un ro?u turbat, mici fl?c?ri izbucnind din inscrip?ie, sco??nd ?n eviden?? cuvintele pe m?sur? ce le recita. - O vei avea pe ea… ?i tot ce are ea de oferit, f?g?dui Deth. Tot ce trebuie s? faci este s? ucizi pe oricine ??i st? ?n cale. Capitolul 3 Chad ?nc? ?l trata pe Trevor cu r?ceal? c?nd intrar? ?n parcarea de la Moon Dance. Singura care reu?ise s? scoat? un cuv?nt de la el era Evey, iar Trevor ?ncepuse s? se simt? pu?in l?sat pe dinafar?. Nu era vorba c? nu-?i dorea ca Chad s?-l lase ?n pace. La naiba, p?n? ?i el ?n?elesese sensul intimit??ii. Ceea ce-l speria cel mai tare era g?ndul c? Chad se va ?ntoarce la acel apartament, astfel ?nc?t ceea ce-l omor?se s? se poate ivi din nou, pentru o „crim? partea a doua”. Ultima dat?, acolo nu fusese nimeni dec?t c?nd era prea t?rziu… ?i chiar nu-?i dorea s? retr?iasc? scena mor?ii lui Chad. O dat? era mai mult dec?t suficient. Trevor suspin? c?nd Chad cobor? din ma?in? f?r? s? scoat? o vorb? ?i se ?ndrept? cu pa?i mari c?tre intrarea ?n club. - Hei, stai pu?in, strig? Trevor, tr?ntindu-i u?a lui Evey pu?in cam tare. Superb, acum se sim?ea vinovat ?n fa?a ambilor prieteni. - Ce? m?r?i Chad, f?r? s? se deranjeze s? se-ntoarc?. - Haide, omule, spuse Trevor, prinz?ndu-l pe Chad din urm? ?i pun?ndu-i o m?n? pe um?r, nu ne-am aliat cu to?ii ?mpotriva ta. Nu vrem dec?t s? ne asigur?m c?, indiferent cine te-a omor?t, nu mai prime?te o a doua ?ans?. - ?i face?i asta priv?ndu-m? de libertate? ?ntreb? Chad cu o privire dur?. Trevor d?du energic din cap. - Tu nu te-ai v?zut st?nd ?ntins f?r? via??, ?ntr-o balt? de s?nge… asta este ceva ce nu vreau s? mai v?d vreodat?. ?tiu c? acum mergi ?i vorbe?ti, dar asta nu ?terge faptul c? ai murit din cauz? c? un nenorocit ?i-a ?nfipt cu?itul ?n inim? ?i a f?cut-o s? se opreasc?. - ?i ?ie ce-?i pas?? ?ntreb? Chad curios. - ?tii, zilele trecute m-ai ?ntrebat cum reu?esc s?-mi ?in emo?iile ?n fr?u v?z?nd cum poli?i?tii buni mor pe strad?. ??i aminte?ti r?spunsul meu? Trevor ??i trecu degetele prin p?r, sim?ind remu?c?ri pentru ceea ce spusese atunci. Chad se ?ncrunt?. - Da, ai spus c?, dup? o perioad?, ai devenit imun la asta, sau ceva de genul ?sta. Trevor ?l privi direct ?n ochi. - Am min?it. - Ce-ai f?cut? ?ntreb? Chad, amintindu-?i c? ?i tr?sese un pumn lui Trevor pentru acea afirma?ie. Brusc, sim?i nevoia s-o fac? din nou, dar acum se g?ndi de dou? ori. Clipi n?ucit de m?rturisirea prietenului s?u ?i r?mase acolo c?teva secunde, dup? ce Trevor ?l ocolise pentru a intra. - Vii sau ai de g?nd s? stai acolo toat? ziua? ?ntreb? Trevor peste um?r, sim?indu-se mult mai bine acum, c? sc?pase de o parte din povara care-l ap?sa. - Da, vin, murmur? Chad, sim?indu-se ca un prost pentru c? se purtase ca un pu?ti r?zg?iat toat? ziua. Trevor ?l opri ?nainte s? intre, dorind s? mai ?nsenineze atmosfera. - Am o reputa?ie de p?strat, deci… dac? nu te superi. Chad d?du din m?n?. - Da, da, ?tiu… n-o s? te fac s? ar??i ca o feti??, chiar dac? este extrem de tentant. Trevor ridic? pumnul ?i m?r?i, f?c?ndu-l pe Chad s? izbucneasc? ?n r?s ?i ?l ocoli rapid, repezindu-se ?n?untru. ?i pl?cea s? vad? c? Chad m?car ?ncerca s? z?mbeasc? din nou. B?rbatul ura s? fie ?n centrul aten?iei, dar asta prime?ti c?nd e?ti ucis ?i ?i sperii pe to?i de moarte. C?nd Trevor o auzi pe Envy zbier?nd ?i pe Chad gem?nd tare, deschise curios u?a ?i intr? ?n cl?dire. Pe fa?? ?i ap?ru un z?mbet afectat, v?z?ndu-l pe Chad tol?nit pe bar ?i pe Envy extaziat?, ag???ndu-se de el ca un cear?af. - Ce mult m? bucur s? te v?d, ?ip? Envy. Ochii lui Chad se f?cur? mari, sim?ind for?a enorm? cu care-l ?mbr??i?a. - Envy, sc?nci el juc?u?, nu pot… s? respir. Existar? c?teva pufnituri ?i chicoteli la manifestarea lui Envy fa?? de fratele ei re?nviat de cur?nd, dar nu o condamnau. - Scuze, spuse Envy chicotind, d?ndu-i drumul lui Chad pentru a-i z?mbi lui Trevor. Acesta ??i ?ntoarse rapid privirea, iar ea ??i d?du seama de ce ?n momentul ?n care sim?i cum Devon ??i strecoar? bra?ul ?n jurul ei. Trevor privi ?n jur, la toate preg?tirile pentru Halloween. Clubul ?mp?r?ise deja flutura?i prin care anun?a marea redeschidere ?i totul trebuia s? fie gata. Se r?zg?ndiser? ?i, ?n locul unei petreceri private de Halloween, aleseser? s? ??i relanseze clubul mai mare ?i mai bun. - Deci, care-i treaba? ?ntreb? Envy. - Chad nu vrea s? stea la castel ?i refuz? s? locuiasc? la Night Light, r?spunse Trevor, atr?g?ndu-?i o privire aspr? din partea lui Chad. Envy se ?ncrunt?, ar?t?ndu-?i ?ngrijorarea. - De ce nu? Nu mai po?i s? stai singur. Expresia lui Chad deveni g?nditoare, ?ntorc?ndu-se spre sora lui. - Sunt b?rbat adult, Envy, dar ?nc? nu sunt preg?tit pentru un azil. N-ar trebui s? conteze dac? locuiesc singur sau nu. Dac? acea chestie care m-a atacat vrea s? m? g?seasc?, nimic nu ?l sau o va opri. - Dac? are sex, Devon interveni ?n conversa?ie, ?ntinz?nd m?na, bun venit ?n lumea celor vii. Chad ?i scutur? m?na. - Da, nu vreau dec?t s?-mi tr?iesc via?a cu un sentiment de libertate. Oft? observ?nd c? Trevor ?i Devon se trateaz? reciproc cu r?ceal?. Envy se ?ncrunt?. - Dar de ce nu po?i s? stai la Night Light? Este locul perfect. Nimeni nu intr? pe u?ile alea f?r? s? se trezeasc? atacat de c?teva duzini de lupi. - Nu m-a? sim?i confortabil acolo, r?spunse Chad cu sinceritate. Dac? sunt nevoit, ?mi voi g?si un loc de dormit ?n una dintre celulele de ?nchisoare mai private din gar?. - Vrei s? spui din Gaur?, accentu? Trevor, str?mb?ndu-se. Chad ridic? din umeri. - M?car voi fi ?n siguran?? ?i sub supraveghere continu?… se pare c? asta v? dori?i cu to?ii. - Nu este vorba despre asta, Chad, rosti Envy cu triste?e. Suntem familia ta… prietenii t?i. Nu vrem dec?t s? ne asigur?m c? nu mai vine nimeni dup? tine. Trevor ??i trecu m?na prin p?rul blond, triste?ea lui Envy lovindu-l ca un tr?snet: - Bine, gata cu rahatul ?sta. Chad, po?i s? te mu?i la mine… am spa?iu mai mult dec?t suficient ?i nu prea stau pe-acas?. ?n principiu, vei fi singur, cu excep?ia momentelor rare ?n care te vei trezi cu mine. Sistemul de alarm? este printre cele mai bune disponibile ?i locul arat? mult mai bine dec?t Gaura. Chad ?l privi cu o ?ncrunt?tur? spasmodic?. Nici m?car nu se g?ndise la asta, iar faptul c? Trevor se oferise nu era pu?in lucru, doar toat? lumea ?tia c?t de mult ?i pl?cea lui Trevor intimitatea. - Bine, spuse Chad domol, chiar pl?c?ndu-i ideea. Mergem s?-mi iau lucrurile ?i m? mut cu tine ast?zi. Dar, continu? el, ?mi p?strez apartamentul. ?n felul ?sta, c?nd voi vrea pu?in timp cu mine ?nsumi, s? am unde s? m? duc. - Prea t?rziu, spuse Envy nevinovat?. Am anulat ieri contractul pentru apartament ?i toate lucrurile tale sunt acum ?n depozit. Ridic? din umeri v?z?nd privirea lui Chad ?i ??i ?nclin? sfid?tor b?rbia. Ce? ?n contractul de ?nchiriere era ?i numele meu. - Nu conteaz?, renun?? Chad, hot?r?t fiind s? schimbe subiectul. Trevor d?du afirmativ din cap ?i ?l b?tu pe Chad pe um?r. - P?i, g?nde?te-te a?a… mai bine dec?t s?-?i dea foc la cas? ?i tu s? fii nevoit s? chemi poli?ia ca s-o aresteze. Dac? a? fi ?n locul t?u, m-a? mul?umi cu ce mi se ofer?. O privi pe Envy chiar la timp pentru a surprinde lumina de u?urare din ochii ei, ?tiind c? o f?cuse foarte fericit?. - Hai, spuse Envy plin? de ?nc?ntare, trebuie s? vezi ce-am f?cut ?n club p?n? acum. Este mult mai mare dec?t era ?nainte. Chad ?i arunc? lui Envy un z?mbet r?bd?tor ?i o l?s? s?-l t?rasc? dintr-un col? ?n altul al clubului. Trevor ?i urm? ?ndeaproape, privind fiecare decora?iune ?n parte ?i z?mbind m?nze?te la numeroasele felinare incandescente scobite ?n dovleci, care erau montate pe podea, sprijinite de pere?i. Warren era pe schel?, at?rn?nd cu capul ?n jos l?ng? globul cu oglinzi, pun?nd ceva pe suprafe?ele fa?etate ale acestuia. - D?-i drumul, strig? Warren dup? ce se ?ntoarse pe vertical?. Luminile se stinser?, iar globul disco prinse via??. Trevor ridic? din spr?ncean? c?nd globul reflect? lumina din podea ?i din pere?i. Sute de vr?jitoare, schelete ?i pisici negre, cu spatele mult arcuit, d?deau impresia trecerii de la o umbr? la alta. - Arat? tare, frate, exclam? Devon. - ?i-ai adus aminte s? comanzi cea?? lichid? de la The Witch’s Brew? ?l ?ntreb? Warren. Devon ridic? degetul mare ?n sus. - Vine m?ine diminea??. Nick s-a oferit s? ne-o aduc?. - Tr?ie?te! Chad sc?nci, fiind ?n?f?cat brusc din spate ?i r?sucit. C?nd reveni cu picioarele pe podea, se sim?i nevoit s? se apuce de balustrad? pentru a-?i rec?p?ta echilibrul. Privind peste um?r, ?l v?zu pe Nick st?nd l?ng? el. - Nick, ?l admonest? Envy. Nu face asta. - De ce nu? ?ntreb? Nick cu un z?mbet afectat. Este anotimpul sperieturilor. ?n plus, nu vezi ?n fiecare zi pe cineva care a fentat moartea. Trebuie s?-l ?mbr??i?ez ?i eu. Chad ??i revenise suficient pentru a-?i flutura genele la Nick. - Dar, drag? domnule Wilder, spuse cu o voce dulceag?, nu ?tiam c? v? pas?. Nick se opri ?i se ?ntoarse lent c?tre Chad, care z?mbea proste?te. - La naiba, spuse Nick, c?nd ??i d?du seama c? Chad glumea cu el. Dac? nu mai faci NICIODAT? asta… vom fi bine. - Salut, Trevor, spuse Alicia, venind ?n urma lui Nick. Nu ?l mai v?zuse pe Micah ?n ultimele c?teva zile, din cauz? c? ea ?i Damon ??i luaser? ?n primire noua cas? de la Love Bites. Michael ?i Syn ar fi trebuit s? locuiasc? ?i ei acolo, dar nu se mutaser? p?n? acum. - Micah se poart? frumos la serviciu? Trevor z?mbi atotcunosc?tor. - Dac? nu iei ?n calcul b?t?liile cu avioane de h?rtie, folosirea geamului pe post de co? de gunoi pentru a-i lovi pe trec?torii nevinova?i ?i faptul c? am fost nevoi?i s? ?l oprim s? ?i umple ma?ina lui Tasuki cu spray cu confetti colorat… mda, se descurc? bine. Alicia z?mbi for?at. - Mda, mi-a povestit despre noul lui coleg ?i al lui Titus ?i, din ce spune Micah, Tasuki pare destul de simpatic. Damon m?r?i din spatele ei, iar ea se ?ntoarse cu promptitudine ?i ?l plesni peste bra?. - Opre?te-te chiar acum, ?l avertiz? Alicia, apoi se ?ntoarse c?tre Nick. Vorbind despre vampiri nebuni, am ceva pentru tine. ?l trase departe de ceilal?i, ca s? nu vad? ?i altcineva ce cadou avea pentru el. Nick se ?ncrunt? c?nd Alicia ?i strecur? ceva ?n m?n?. - Ce-i asta? ?ntreb? curios, privind la colierul ?ncol?cit din palm?. - Este un talisman pe care l-am f?cut ca s? nu devin sclava vreunui vampir, ?opti Alicia, apoi ?i z?mbi lui Devon r?ut?cios, peste um?r. Am schimbat l?n?i?orul de aur pe care ?l purtam cu piele neagr?, ca s? ??i stea bine. S? nu spui nim?nui c? ?l ai. Dac? ?l vei purta ?n ziua petrecerii, Michael nu te va putea p?c?li s? te costumezi ca o fat?. Nick ??i afi?? un z?mbet pe fa??. - Grozav! ?i cine spune c? voi a?tepta p?n? de Halloween ca s?-l port? ??i puse rapid colierul, sim?indu-se mai ?n siguran??. ?l ignor? pe Damon, care ?ncepuse din nou s? m?r?ie, ?i ??i b?g? colierul ?n c?ma?? pentru a-l ascunde. ??i r?m?n dator pentru asta. Damon o trase pe Alicia ?napoi spre Envy, ?nainte ca Nick s? se hot?rasc? s? o ?mbr??i?eze ?i pe ea. Nu credea c? i-ar fi pl?cut foarte mult dac? ?l sugruma pe jaguar cu cadoul primit de la ea. ?tia c? Nick nu-?i aminte?te, dar imaginea lui Nick deasupra Aliciei ?n sufrageria lui Michael ?nc? ?i era proasp?t? ?n memorie. Alicia se ?ncrunt? c?nd mai multe becuri de deasupra se aprinser? orbitor, apoi se sparser?. Privi ?n sus, ?n spatele capului lui Damon, c?nd Warren url? de pe grinzi ceva, cum c? ar fi fost un scurtcircuit pe la fire. ??i ascunse z?mbetul de-abia vizibil ?i ?l ?nconjur? pe Damon cu bra?ele, ?n ?ncercarea de a-i sc?pa pe cei din club de o gr?mad? de munc? suplimentar?. - ?n ce te costumezi? Chad ?l ?ntreb? pe Nick, c?nd se al?turar? din nou grupului. - Voi fi versiunea din secolul al XXI-lea a lui Billy the Kid, r?spunse Nick cu o figur? serioas?. - ?n termeni simpli, rosti Alicia monoton, se costumeaz? ?n el ?nsu?i. Toat? lumea r?se pe ?nfundate c?nd Nick d?du din umeri ?i se duse ?n spatele barului pentru a-i ajuta pe Quinn ?i Kat. Alicia icni brusc ?i se ?ndrept? ?n grab? spre partea din spate a clubului, urmat? ?ndeaproape de Damon, cu un aspect de pr?d?tor. - Despre ce crezi c? este vorba? ?ntreb? Chad cu o spr?ncean? ridicat?. - Tu ce crezi? z?mbi Devon cu superioritate. Trevor ?i arunc? o privire lui Envy ?i se ?ncrunt? d?ndu-?i seama c?, dintr-o dat?, ea p?rea un pic palid?. - E?ti bine, Envy? ?ntreb? delicat. Envy ??i ridic? b?rbia ?ntr-un z?mbet luminos ?i min?i: - Sigur, sunt foarte bine… Trevor s?ri s? o prind? de ?ndat? ce ochii ei se ?nchiser?. - Envy, s?ri ?i Chad s-o prind?, r?m?n?nd nemi?cat ?n timp ce Trevor o l?s? ?ncet pe podea. Ce naiba s-a ?nt?mplat? Devon se mi?case ?n acela?i timp cu Trevor, dar Trevor era mai aproape de Envy c?nd aceasta c?zuse. Se l?s? ?n genunchi l?ng? Chad ?i ?i cuprinse b?rbia lui Envy cu palmele. - Envy, ?opti Devon, m?ng?indu-i pielea cu degetul mare. Hai, iubito, deschide ochii. - A dormit suficient? ?ntreb? Chad acuzator. Envy ??i str?nse ochii ?nchi?i auzind sunetele care veneau ?nspre ea, apoi gemu, ?nainte s?-i deschid? prin clipiri dese. Se ?ncrunt? c?nd to?i cei trei b?rba?i suspinar? ?n acela?i timp, u?ura?i. - De ce m? privi?i to?i a?a? ?ntreb? Envy ?i privi ?n jur, confuz?. Am c?zut? - Ai le?inat, explic? Chad subit, r?zbun?ndu-se un pic pentru ?ngrijorarea cu care ea ?l sufocase. E?ti bine? Envy ?i apuc? m?na ?i se ridic? ?ncet. - Da, probabil c? este din cauza agita?iei. M-am sim?it at?t de bine, ?nc?t cred c? am uitat s? m?n?nc sau ceva. Trevor d?du din cap, auzind minciuna din vocea ei. - Nu cred asta. ??i scoase telefonul ?i form? rapid un num?r. Telefonul sun? de c?teva ori, apoi r?spunse o voce familiar? ?i cald?. - Alo, z?mbi Trevor, bun? ziua, doamn? Tully, sunt Trevor. - Trevor, drag?, ce faci? ?ntreb? doamna Tully. - Sunt bine, dar am nevoie de o favoare imens?. ?i privi pe Chad ?i Devon, care o ajutau pe Envy s? se a?eze pe unul dintre scaunele mai moi din jurul m?su?elor joase. Doamna Tully z?mbi. - Dac? pot, te ajut cu cea mai mare pl?cere. - Sunt la Moon Dance ?i Envy tocmai a le?inat. Acum pare bine, dar cred c? ceva nu este ?n regul?. Ave?i c?teva minute s? veni?i aici ?i s? o vede?i? ?ntreb? Trevor. - Sigur c? da, r?spunse doamna Tully. D?-mi vreo 20 de minute, s?-mi iau geanta ?i vin cu ma?ina. Trevor z?mbi: - Bine, ne vedem cur?nd. - Bun? decizie, spuse Devon, ?oc?nd pe toat? lumea. ***** Jason st?tea ?ntins pe salteaua groas?, ?ntre somn ?i realitate, la c??iva metri de locul ?n care Tiara ?i Zachary f?ceau dragoste… din nou. ?i putea auzi chiar ?i ?n starea lui de semicon?tien??… ?i sim?ea extazul ei ca o m?ng?iere pe propria piele ?ncins?. ??i cufund? ceafa ?n pern? c?nd extazul se ?nte?i… f?r? s? ?tie c? inelul de pe m?na lui ?ncepuse s? str?luceasc?. Expresia lui Jason se ?ntunec? ?i, brusc, se trezi st?nd la cap?tul patului Tiarei ?i al lui Zachary, privind ceea ce doar sim?ise cu c?teva secunde ?n urm?. Aproape c? r?sufl? u?urat, d?ndu-?i seama c? visa. Cum ei nu-l v?zuser? st?nd acolo, Jason ocoli patul, pentru a-i putea vedea fa?a Tiarei. Ochii i se m?rir? la vederea ei, ?i ?ncerc? s?-?i ?ntoarc? privirea, dar ?i era imposibil. Ochii ?i c?zur? pe Zachary, privindu-i corpul mi?c?ndu-se deasupra Tiarei, ?i f?cu un pas ?napoi. Pentru o clip?, Zachary se transformase ?n el, apoi revenise… tachin?ndu-l cu ceea ce el nu putea avea. Jason sim?i brusc ceva ?n m?n? ?i privi ?n jos, la pumnalul ?ncle?tat ?ntre degetele lui. M?nerul se sim?ea rece pe pielea ?nfierb?ntat?, iar t?i?ul p?rea c? str?luce?te… tent?ndu-l s? ?l foloseasc?. Vocea Tiarei r?sun?, strig?nd numele lui Zachary, iar Jason privi, deta?at ?i ?ngrozit, ?n timp ce m?na i se ridic? ?i ?nfipse cu?itul direct ?n ?ira spin?rii lui Zachary. ?ipetele de pl?cere ale Tiarei se transformar? ?n urlete de teroare… era un sunet m?ng?ietor pentru urechile lui Jason. Privi ?n jos, c?tre pat, cum s?ngele curgea din rana din spatele lui Zachary, ?mbib?nd salteaua. Jason ??i rec?p?t? brusc controlul asupra corpului ?i se smulse din vis, cu o for?? at?t de mare, ?nc?t se ridic? ?n fund ?n pat. Doar prin puterea voin?ei reu?i s? se ab?in? s? nu ?ipe la o scen? at?t de oribil?. Se sim?i din nou cuprins de extazul Tiarei ?i ??i ?nfipse degetele ?n p?r, lupt?nd cu lacrimile ce-i ardeau ochii. Incapabil s? ?n?eleag? tumultul emo?ional, se d?du jos din pat ?i ie?i ?n grab? pe u?a din fa??, sim?indu-se ca un tr?d?tor. Pentru el, nu conta dac? fusese un vis sau nu… visele erau o extensie a ceea ce-?i dorea inima, iar inima lui Jason o dorea pe Tiara. ***** Nighthawk st?tea l?ng? acela?i copac ?ndep?rtat pe care-l b?ntuia c?nd ?i c?nd, din prima noapte petrecut? de Tiara la caban?. ?tia c? are pus? deoparte o camer? liber?, l?ng? camera Tiarei, dar, cu c?t se apropia mai mult de ea c?nd era singur? cu Zachary, cu at?t sim?ea mai multe emo?ii. ?i nu orice fel de emo?ie… ?n principal, era vorba despre dorin??, care ?l lovea ?n valuri. La ?nceput, fusese surprins c? simte ceva ?i se bucurase de m?ng?ierea pasager?. Dar, ?n loc ca dorin?a Tiarei s? fie potolit?… p?rea a fi singurul lucru pe care ?l f?cea cu Zachary c?nd erau singuri. Aveau noroc dac? reu?eau s? doarm? o or? atunci c?nd se ?nt?lneau. Singura ocazie cu care Nighthawk nu ?i sim?ise pornirea senzual? fusese atunci c?nd vizitau cimitirele, pentru lec?iile ei cu Craven. Nighthawk ??i alung? din cap ?ipetele pasionale ale Tiarei c?nd ?l observ? pe Craven, care i se al?turase sub copac. Spr?nceana argintie a lui Craven se ridic?, sim?ind cum leg?tura de s?nge stabilit? cu Tiara se intensific?, datorit? sosirii lui. Toat? s?pt?m?na str?nsese suflete, ?ncerc?nd s?-?i construiasc? armata ?i ??i declan?ase de mai multe ori propria dorin??, p?n? la punctul de a sim?i acela?i lucru ca Tiara… dar, fiind un demon pur, avusese op?iunea de a nu ?i-o satisface. Nevoia nu ?l d?dea de gol ?n fa?a sufletelor, a?a cum se ?nt?mpla cu Tiara. Asta era descenden?a slab? a mamei sale… nu a lui. Nu era at?t de simplu s? se afle acum at?t de aproape de pasiunea Tiarei, dar lui Craven nu-i pl?ceau lucrurile simple… ?l plictiseau. Totu?i, dorin?a de a atinge pe cineva ?ncepea s? se strecoare lent ?n fiin?a lui. Nu conta dac? el de?inea controlul, dorin?a ap?rea din c?nd ?n c?nd ?i ?tia c?, ?n cur?nd, va trebui s-o satisfac?, altfel nu-i putea transfera controlul Tiarei atunci c?nd exersau. A?tept? r?bd?tor ie?irea la iveal? a C?l?torului Nocturn. Ultima dat? c?nd fusese cu Tiara, ea ?i ?mp?rt??ise grija c? nu ?l v?zuse pe Nighthawk de c?teva zile. Imediat dup? ce spusese asta, privise rapid ?n jurul ei ?i murmurase: - Nu conteaz?… a venit. Craven ??i sim?i propria veselie c?nd Nighthawk ap?ru, ?ntr-un final, l?ng? el. Era straniu s? vad? o astfel de paloare pe pielea bronzat? aurie a indianului, ?i ?i dezv?luia adev?rul din spatele refuzului lui Nighthawk de a se ?mpreuna. Dac? ar fi fost ?n locul lui Nighthawk, era sigur c? ?mperecherea constant? cu parteneri noi l-ar fi afectat ?i pe el, cel mai probabil. - C?nd va fi preg?tit?, adu-o ?n cimitirul ?n care ne-am ?nt?lnit prima dat?, rosti Craven calm. P-aia mic?… ?i asigur?-te c? nu este urm?rit? de prietenii ei. Nighthawk t?cu ?n timp ce Craven disp?ru, dar sim?i cum i se ridic? de pe umeri o mic? greutate. Poate c?, deoarece Craven dorea s? se ?ntoarc? ?n locul ?n care se ?nt?lniser? pentru prima dat?, ?nsemna c? avea s-o ?nve?e ceva nou pe Tiara. Era momentul s?-i accelereze instructajul, dar Nigthhawk nu o putuse ?ndep?rta de perechea ei suficient de mult pentru a face asta. G?ndul r?pirii ei pentru lec?ii private ?i intrase de mai multe ori ?n minte ?i Nighthawk era mul?umit c? nu mai avea niciun motiv s? se ab?in?. Se ?ncrunt? c?nd u?a din fa?? a cabanei se deschise ?ncet ?i ?l v?zu pe Jason ie?ind ?mpleticindu-se ?n noaptea rece. Omul ??i ?inea m?na pe frunte, acoperit fiind de sudoare. Se ?ntreb? dac? nu cumva Jason nu experimenta aceea?i problem? din cauza emo?iilor Tiarei care veneau ?n valuri din inel. Nu l-ar fi surprins dac? s-ar fi ?nt?mplat asta. Jason trase ad?nc aer ?n piept, l?s?nd aerul rece al nop?ii s? ?i cuprind? fa?a. Auzise ?i sim?ise suficient ?n ultima s?pt?m?n?, de c?nd se mutase cu Tiara. ?i, de parc? s? ascul?i doi tineri proasp?t c?s?tori?i cum se pun pe treab? nu era suficient de r?u, acum trebuia ?i s? simt? ceea ce experimenta ea. ?i mai trebuia s? uite ?i c? Zachary era cel care o f?cea pe Tiara s? se simt? astfel… era suficient pentru a-i da fiori reci pe ?ira spin?rii. Faptul c? ie?ise din caban? ?l ajuta, ?ntr-o oarecare m?sur?, dar numai urechile ?i sim?iser? efectul separ?rii. Privi ?n jos spre inel, dorindu-?i s?-l poat? scoat? pentru c?teva minute. ?nainte trebuia s? se concentreze pentru a-i sim?i emo?iile Tiarei… acum, p?rea c? nu mai poate sc?pa de ele. Ce ?nseamn? s? fii ?ntre ciocan ?i nicoval?… ??i privi m?na tremur?ndu-i pentru o secund?, ?nainte s?-?i strecoare timid v?rfurile degetelor ?n buzunar. Nu voia ca cineva s? ?tie c? are probleme cu inelul, de team? c? i-l vor lua ?i ?l vor da afar? din club. Problema era c?… ?n ultimele c?teva zile, avea momente c?nd sim?ea porniri febrile ?i ?ntunecate care-i r?s?reau ?n cap. Porniri care erau obscure ?i la polul opus personalit??ii sale. P?n? acum, le controlase, dar, dac? asta avea s? se schimbe, ?tia c? trebuie s? vorbeasc?. Firele de p?r fine de pe bra?e i se ridicar?, iar Jason avu senza?ia c? este urm?rit. ??i ?ntoarse capul ?i privi cu ochii str?n?i c?tre un copac imens aflat la dep?rtare. Pentru o secund?, se ?ntreb? dac? apari?ia siluetei pe care tocmai o v?zuse era o pl?smuire a imagina?iei sale, sau poate chiar o fantom?. Un trosnet brusc din spate ?ntrerupse ?irul de g?nduri al lui Jason. Se r?suci, g?ndind c? Skitter supravie?uise cumva purific?rii din cimitir ?i ?i urm?rise p?n? aici. - Te-am prins, spuse Guy r?z?nd. Ar fi trebuit s? vezi ce fa?? ai f?cut. M? mir c? ?nc? ai pantalonii usca?i. Jason ?i arunc? lui Guy un z?mbet timid, dar nu mu?c? momeala. Guy se opri din r?s, observ?nd c? Jason nu arat? at?t de bine. - Vei fi bine la noapte? Ai fi crezut c? un inel care te face invincibil te-ar ap?ra ?i de boal?. - Nu sunt bolnav… doar c? n-am dormit prea bine, bomb?ni Jason, b?g?nd mai ad?nc m?na cu inelul ?n buzunarul blugilor. Poate c? era momentul s? spun? cuiva, iar Guy nu era o alegere at?t de nefericit?, doar practica magia. Eram nevoit s? m? concentrez ca s? ?tiu ce simte Tiara… acum, c? inelul func?ioneaz? din nou, primesc mai mult dec?t am sperat vreodat?. Chestia ciudat? este c?… ?ncep s? simt c? inelul este oarecum b?ntuit. - Ce vrei s? spui? ?ntreb? Guy cu seriozitate. Jason d?du din cap, incapabil s? explice. - Nimic, probabil c? este diferen?a de fus orar… s? treci de la om la supraom ?n aproape zero secunde este extrem de obositor. - M? ?ntreb ce le ia at?t de mult lui Zachary ?i Tiarei, spuse Guy, a?ez?ndu-se pe trepte, ?n timp ce Jason se aplec? pe unul dintre st?lpii care ?nconjurau veranda din fa??. - Da, ?i eu m? ?ntreb, Jason ar fi vrut s?-?i dea ochii peste cap, dar, ?n g?nd, ?i mul?umi lui Guy c? a schimbat subiectul cu inelul. D?du din cap, privind ?nspre copac. Cred c? l-am v?zut pe Nighthawk acum c?teva minute… acolo, urm?rind cabana. Guy se ?ncrunt? ?n direc?ia indicat? de Jason. Se ?ntreb? oare ce punea la cale indianul. Carley ?l surprinsese de c?teva ori c?ut?nd o vraj? care s?-l fac? vizibil pe Nighthawk ?i ?i spusese s-o lase balt?. P?rea serioas?, a?a c? renun?ase la idee. Era fericit c? ??i mutaser? toate c?r?ile cu vr?ji ?i pergamentele la caban?. Era o modalitate grozav? s?-?i omori timpul ?i, ?n plus, acoperea… sunetul. - Nu este foarte prietenos, nu? ?ntreb? Jason. Guy ridic? din umeri. - Nu trebuie s? fie, ?i este loial Tiarei. Nighthawk trecu pe l?ng? ei, intr?nd ?n caban?. C?l?toria lui pe drumul spiritelor ?l conduse ?n dormitorul Tiarei… un loc ?n care fusese de mai multe ori, dar nu z?bovise foarte mult. Dintr-o dat?, se trezi ?n camer?, privindu-i ?n lini?te pe Tiara ?i Zachary cum terminau de ?mbr?cat. Zachary se duse ?n spatele Tiarei, tr?g?ndu-?i pe el o pereche de pantaloni ?i lu?nd-o de mijloc. - Cea mai nasoal? parte a zilei este atunci c?nd te ?mbraci, o tachin? el, s?rut?ndu-i um?rul gol. Tiara chicoti ?i se ?ntinse dup? fust?, ?nainte ca Zachary s-o conving? s? nu mearg? la munc? disear?. - Disear? ?l vom vedea pe Craven singur, ?i spuse Nighthawk. Tiara s?ri ?i ??i puse o m?n? pe inim?. - Nu m? speria a?a. - Cum? ?ntreb? Zachary confuz. - Nu tu… Nighthawk, spuse Tiara cu un z?mbet slab, dar ?ncepu s?-?i trag? rapid fusta pe ea. Era suficient de r?u c? nici m?car nu ?ncepuse cu partea de sus. - Cine, indianul ?la ireal, invizibil, care nu are aptitudini sociale sau personalitate ?i c?ruia ?i place s? intre ?n dormitoarele oamenilor, ?n timpul unor momente intime? exclam? Zachary, ?n timp ce temperatura ?n camer? crescu cu c?teva grade. Tiara ??i reprim? pornirea de a chicoti din nou ?i min?i: - Nu este a?a ?i ?tii foarte bine. - Nu ?tiu, m?r?i Zachary. Tot ce ?tiu este c? ne prive?te acum ?i ascult? fiecare cuv?nt pe care-l am de spus despre el. Privitul ?sta invizibil de la un nivel de superioritate este mai mult dec?t pu?in sinistru. Brusc, Nighthawk ??i f?cu apari?ia la nici un centimetru de Zachary, f?c?ndu-l pe b?rbatul blond s? sar? ?napoi, surprins. Tiara nu se deranj? s? se mai ascund? de data asta ?i ?ncepu s? r?d? u?or, ?n timp ce-?i ?ncheia bluza. - Ai cerut-o, gestion? Tiara situa?ia, dup? ce se calm? pu?in. Zachary ??i ?n?f?c? jacheta ?i o trase peste umeri. - Da, da… deci, unde mergem disear?, Tonto? - Noi nu mergem nic?ieri, rosti Nighthawk, cu o voce neutr?. Tiara ?i cu mine ne ?nt?lnim singuri cu Craven. - De ce singuri? ?ntreb? Tiara, tr?g?ndu-?i pantofii ?n picioare. - Vrea s? te ?nve?e ceva nou, r?spunse Nighthawk, apuc?ndu-o pe Tiara de bra?. Tiara f?cu ochii mari ?i disp?ru, ?n urma ei r?m?n?nd doar ecoul unui icnit. De ?ndat? ce disp?rur?, Zachary ie?i val-v?rtej din dormitor, ?ndrept?ndu-se spre u?a din fa??… tr?ntind-o nu foarte calm ?n urma lui. - S? mergem, tun? Zachary, v?z?ndu-i pe Guy ?i Jason a?tept?nd. - ?i Tiara? ?ntreb? Guy, privind ?n spate, spre caban?. - A plecat, r?spunse Jason, urm?ndu-l pe Zachary la ma?in?. Zachary ?l privi. - Nenorocitul ?la de indian invizibil, p?ndar, exhibi?ionist a luat-o pentru nu ?tiu ce preg?tire special? cu Craven ?i nu mi-a spus unde merg. A?a c? trebuie s?-?i r?suce?ti nenorocitul ?la de inel pe deget ?i s? afli unde naiba este. Jason ?l privi pe Guy. - Stau ?n spate, cu tine. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=64263207&lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.