D?sir Fatal

D?sir Fatal Amy Blankenship D?sir Fatal La Saga des Liens du Sang – Livre 12 Amy Blankenship, RK Melton Traduit de l’am?ricain au fran?ais par Virginie Eymard Copyright © 2013 Amy Blankenship Edition fran?aise publi?e par Tektime Tous droits r?serv?s Chapitre 1 En traversant le salon de Gypsy install? au sous-sol, Ren ne pouvait s’emp?cher de contempler la jeune fille qu’il ?tait en train de porter dans ses bras pour aller jusqu’? la chambre. Puis il passa la barri?re de rideaux perl?s, et la principale chose qui attira son regard ?tait la fine couche de salet? qu’elle avait sur le visage : un peu comme du maquillage, pour cacher son teint impeccablement lisse et sans aucune tache. Puis il s’attarda un instant sur ses l?vres parfaites et sur ses longs cils noirs qui lui fr?laient les joues. Pourtant, il en aurait fallu bien plus que toute cette salet? et que tous ces v?tements sales pour lui cacher sa douceur et sa beaut?. Il sentait que l’?paisseur des tissus qu’elle s’?tait envelopp?e autour de la poitrine le g?nait. Ce n’?tait pas ?tonnant qu’elle se soit ?vanouie comme ?a… il se demandait m?me comment elle pouvait respirer, avec toutes ces fixations qui la serraient autant. Il se demandait aussi au fond de lui-m?me qui avait eu l’id?e brillante de l’habiller comme un gar?on... heureusement pas lui ! Ren s’arr?ta ? c?t? du lit et se pencha pour d?poser Lacey sur le matelas… et c’est ? ce moment pr?cis qu’elle choisit de se r?veiller d’un coup, en se redressant brusquement et en lui donnant un coup dans son ?lan. La premi?re chose que Lacey remarqua, c’?taient ces bras robustes qui la tenaient prisonni?re de mani?re possessive. Son cerveau divergea rapidement, laissant place au c?t? parano?aque de son esprit : elle pensait sinc?rement que le dangereux d?mon qu’elle fuyait depuis deux semaines l’avait finalement rattrap?e. Si la fin approchait pour elle, elle devrait alors tomber sans se battre. Avant m?me que l’obscurit? l’aide ? se lib?rer de sa vision, elle commen?a ? donner des coups de poing au monstre qui la retenait. - Maint’nant l?che moi, esp?ce de sale connard ! hurla-t-elle en tentant de faire perdre l’?quilibre ? son assaillant en lui donnant des coups de pied. Pris au d?pourvu par ce r?veil quelque peu brusque, Ren lui arracha ses lunettes de soleil des mains en les jetant en l’air, parce qu’elle avait r?ussi ? les lui faire tomber quand il avait les mains occup?es ? la garder prisonni?re. Frustr?, il serra les dents et la laissa tomber gracieusement sur le matelas. Sans prendre la peine de remettre ses lunettes, il se dressa sur ses pieds en constatant que Lacey ?tait parvenue ? rebondir une fois et qu’elle avait m?me r?ussi ? plier les genoux lorsqu’elle se trouvait en l’air afin de pouvoir atterrir en position agenouill?e… ce mouvement ?tait bien coordonn? et rapide, pour une humaine… impressionnant ! Lacey cligna des yeux et se sentit soulag?e lorsque sa vision devint enfin plus nette. Elle r?alisa que cette main ?tait celle de ce lourdaud de garde du corps de Gypsy. Elle fron?a les sourcils quand ses yeux remarqu?rent l’?trange regard de l’homme. En moins d’un battement de cil, elle se dit que la couleur de ses iris lui rappelait celle du mercure, avec une pointe de bleu glac? tout autour. Bizarrement, cela venait s’ajouter ? son sex-appeal. - Ahhhh… c’est lui, murmura-t-elle. Puis elle eut un mouvement de recul quand elle le vit lever un sourcil de mani?re tr?s ?l?gante en lui r?torquant : - Non… c’est pas moi… c’est le croquemitaine ! Faisant glisser ses lunettes noires sur son nez, il restait encore ?tonn? du fait qu’elle l’ait regard? droit dans les yeux sans avoir la moindre once de peur. Quant ? elle, elle se for?ait ? le fixer tout en repoussant le plus loin possible l’image effrayante du d?mon et de tout ce qui tournait autour. Le c?ur battant toujours la chamade, elle croisa les bras sur sa poitrine et lui r?torqua avec tout le sarcasme qu’elle put ajouter : - Non, le croquemitaine, c’est pas toi ! Toi, t’es qu’un sale type qui ne semble pas vouloir me l?cher ! Ren, ricanant ? moiti?, la regarda droit dans les yeux en lui ripostant de mani?re tout aussi sarcastique : - Ah, ?a, je suis s?r que tu adorerais ! - Mais pas du tout… Elle se redressa sur le matelas, puis elle ?tira les bras de chaque c?t? et leva les poings tout en luttant contre le reste de peur qui stagnait dans sa colonne vert?brale. Elle n’avait pas de temps ? perdre. Si elle ne parvenait pas ? sortir d’ici au plus vite, il se pourrait qu’il soit d?j? trop tard et c’est pourquoi elle ?tudiait ce qui pourrait lui causer du retard. - Bien s?r que si ! insista Ren en se demandant comment une jeune fille aussi canon pouvait rester mignonne m?me v?tue d’habits masculins. - Bon d’accord… laisse-moi te dire ce que j’adorerais… j’adorerais que tu me laisses prendre ce que je suis venue chercher pour que je puisse gentiment m’en aller d’ici, lui dit-elle en levant le menton. - Tiens, bah justement, parlons-en ! Tu cherchais quoi, exactement ? Et qui t’a envoy?e ? s’enquit Ren en se penchant un peu plus pr?s d’elle pour l’intimider ? r?pondre ? la seule question qui lui faisait des n?uds au cerveau. Il n’aimait pas l’id?e qu’elle se mette elle-m?me en danger en travaillant avec des d?mons et r?sistait ? l’envie de lui faire changer d’avis. M?me si elle ne pouvait pas voir ses yeux cach?s par ses lunettes de soleil, Lacey pouvait sentir son reflet argent? s’aplatir sur elle et dut ?touffer un frisson. Toujours m?fiante ? son ?gard, elle recula un peu pour mettre le lit entre eux. Ensuite, elle cligna des yeux, stup?faite en le voyant soudainement dispara?tre de sa vue. Elle ne put s’emp?cher de respirer par saccades, puis elle sentit deux mains s’agripper ? ses ?paules. Sa main gauche ne fit que brasser de l’air au lieu de toucher la surface du matelas. Quant ? lui, s’il n’avait pas boug? aussi vite, elle serait tomb?e du lit pour se retrouver sur le sol. - Pourquoi ne pas rester tranquille une minute ? poursuivit-il un peu plus durement qu’il ne l’avait pr?vu. Apr?s tout, cette fille allait devoir se calmer avant de se faire du mal. La respiration de Lacey acc?l?ra encore et son regard se d?pla?a dans la pi?ce ? la recherche d’une arme quelconque. ? son grand soulagement, elle observa ce qui faisait office de d?coration sur les murs et pensa au talent de son grand-p?re pour r?fl?chir ? ce genre de choses. Pourtant, ces objets n’?taient pas facilement ? sa port?e, et c’?tait dommage, vu le contexte. L’homme qui lui tenait les ?paules avait boug? trop vite pour ?tre humain… ce qui signifiait que c’?tait un d?mon. Si c’?tait le cas, alors que faisait-il dans l’abri secret de son grand-p?re ? Pourquoi ?tait-elle seule avec lui ? Elle cligna lentement des yeux et toutes ses envies de se battre la quitt?rent lorsqu’un souvenir la frappa en plein visage : son grand-p?re ?tait mort. Un bruit derri?re la porte la ramena dans la r?alit? et elle vit Gypsy et celui qui avait cass? la porte d’entr?e du magasin entrer dans la chambre. Les ?paules de Gypsy s’affaiss?rent lorsque l’expression de Lacey passa lentement de la tristesse ? un air accusateur tandis qu’elles se regardaient d’un c?t? ? l’autre de la pi?ce. - Tu pourrais pas me les virer d’ici, que je puisse avoir un moment calme pour r?fl?chir ? exigea Lacey en col?re, qui luttait contre le fait qu’elle ne reverrait plus jamais son grand-p?re. - Dois-je vous rappeler que c’est elle qui s’est faufil?e ici sans avoir ?t? invit?e ? r?pliqua Ren en souhaitant qu’il y ait un d?mon sachant lire dans les pens?es ? proximit?, afin qu’il puisse s’emparer de ce pouvoir. Il aurait donn? n’importe quoi pour savoir ce que cette fille pensait. La derni?re chose dont il avait besoin, c’?tait qu’elle ait suffisamment de temps pour s’inventer un alibi avant qu’il puisse enfin conna?tre la v?rit? ? ce sujet. - Ren, s’il te pla?t ? Est-ce que tu peux nous laisser un instant toutes les deux ? Nick… ? Cette demande venait de la part de Gypsy, qui se sentait triste pour Lacey. Elle aussi, elle avait d? faire face ? son propre chagrin lorsque leur grand-p?re est mort… et aujourd’hui, c’?tait ? Lacey d’affronter cette rude ?preuve. Ren tourna les yeux du c?t? de Gypsy pendant un moment avant de regarder la fille qu’il serrait encore. Gardant son emprise, il se pencha en avant jusqu’? ce que ses l?vres soient ? quelques centim?tres de son oreille : - Je ne suis pas loin. Lacey, qui n’?tait pas n?e de la derni?re pluie, avait parfaitement compris la menace sous-jacente de l’homme. Gypsy soupira et hocha la t?te avant de faire signe aux deux hommes de sortir de sa chambre. - Allez, maint’nant, partez ! Je vais tr?s bien me d?brouiller toute seule ! Elle balaya une m?che de cheveux noirs de ses yeux quand ils sortirent de la chambre, mais ils firent une pause dans son salon pour faire demi-tour et la regarder. Fron?ant les sourcils, elle s’approcha calmement de la porte d’entr?e de l’abri antiatomique et la leur montra : - Je n’veux pas vous offenser, mais je n’ai pas vu ma cousine depuis plus d’un an et je pense qu’elle a autant de questions que vous… alors sortez ! Nick posa une main sur l’?paule de Ren et le poussa doucement vers la porte, puis il enleva rapidement sa main quand ce dernier haussa les ?paules et passa devant lui pour sortir de la pi?ce. Avant de le suivre, il tourna la t?te en souriant ? Gypsy de mani?re rassurante : - On est juste ? c?t? si besoin. Prenez votre temps. Ren lui tourna autour pour tenter de gagner du temps, mais les mots moururent sur ses l?vres quand il vit Lacey se tenir derri?re Gypsy avec un sourire en coin qui lui faisait comprendre qu’elle avait obtenu tout ce qu’elle avait voulu. Cette petite garce l’horripilait ? un tel point… alors il d?cida de jouer au m?me jeu qu’elle. Inclinant la t?te l?g?rement en bas afin qu’elle puisse voir la couleur argent?e de ses yeux, il lui rendit son sourire. Lacey, quant ? elle, eut du mal ? croire que cet homme venait tout juste de lui sourire comme s’il savait quelque chose qu’elle ne savait pas. Eh bien, qu’il aille se faire voir ! En guise de repr?sailles, elle tendit un bras pour fermer la porte du bunker en la claquant suffisamment fort pour qu’elle fasse un grand bruit le temps d’une seconde avant d’en fermer le verrou. - Tiens, prends ?a dans la gueule, vieux sexy des ann?es 80 ! hurla-t-elle int?rieurement en oubliant compl?tement le fait qu’elle venait de lui faire un compliment et une insulte dans la m?me phrase. - Mais pour qui elle se prend ? pesta Ren en s’approchant du verrou pour d?verrouiller la porte, mais Nick l’en emp?cha tr?s vite. - Allez… je ne pense pas qu’elle soit dangereuse, dit Nick, qui voulait calmer Ren. Au cas o? tu ne l’aurais pas remarqu?, elle est ? moiti? morte de peur en ce moment, et elle ne pr?voit pas de prendre le contr?le du monde. De plus, il n’y a qu’une seule fa?on de sortir du bunker et nous nous tenons juste devant elle. Crois-moi… ce n’est qu’une fille ! Pas une menace ! - Mais vas te faire foutre ! lui dit Ren, maintenant exasp?r?. Si elle est aussi innocente que ?a, pourquoi s’habille-t-elle comme un gar?on ? Pourquoi tente-t-elle d’entrer par effraction dans la boutique de son grand-p?re au beau milieu de la nuit ? Oh, et… n’oublions pas le fait qu’elle soit all?e directement au coffre-fort qui contenait pas plus tard qu’hier une foule d’artefacts tr?s puissants que n’importe quel d?mon donnerait en ?change de son ?p?e pour l’avoir en main ? Tu peux m’expliquer ?a, Robin ? finit-il avec arrogance. Nick esquissa un sourire narquois et lui dit ? son tour : - Oh mais non… moi, c’est Batman ! - Qu’importe, Robin ! r?torqua Ren en posant la paume d’une main contre la porte, les yeux ferm?s pour mieux se concentrer. Il fron?a les sourcils lorsque les pens?es de Nick, qui n’?taient pas tr?s agr?ables, lui travers?rent soudain l’esprit de mani?re tr?s nette. Ren ne put s’emp?cher de commencer ? se lamenter silencieusement sur le pouvoir de lire les pens?es qui venait de lui faire d?faut alors qu’il lui aurait ?t? bien utile. Mais o? se trouvait le putain de d?mon qui savait faire ?a ? Il lui en fallait un, et tr?s vite ! Gypsy soupira devant l’ent?tement de Lacey et se retourna pour lui faire face. Elle ne prit pas la peine de lui dire que les deux hommes savaient comment d?verrouiller la porte qu’elle venait de leur claquer au visage. Si elle continuait de contrarier Ren, elle le d?couvrirait assez t?t… Gypsy en ?tait certaine. - Mais qu’est-ce qu’il t’arrive ? commen?a-t-elle pour tr?s vite se taire parce que Lacey lui indiqua d’un geste sur les l?vres qu’il fallait qu’elle se taise. - Chhhuuttt ! Elle continua en chuchotant : - Peux-tu me dire o? se trouve notre cristal ? Elle se leva en parcourant la pi?ce dans tous les recoins pour tenter de le trouver parmi tous ceux que sa cousine avait expos?s dans sa chambre. Gypsy sourit en r?alisant ce que sa cousine cherchait, puis elle s’approcha de son ordinateur, o? le fameux cristal se trouvait. Plus jeunes, elles s’en servaient souvent pour se dire tous les secrets qu’elles ne voulaient pas que les autres entendent… et surtout pas les adultes ! Et ce cristal ?tait rest? leur secret. Il leur avait ?t? donn? par leur grand-p?re. Et si elles l’ont partag? longtemps, il a ?t? mis de c?t? parce qu’elles ne l’avaient plus utilis? au fil du temps. Gypsy ne le savait pas pourquoi, mais ce cristal ?tait l’un des seuls qu’elle avait conserv?… contrairement aux autres cristaux… peut-?tre qu’elle aurait maintenant sa r?ponse. Ren, quant ? lui, avait laiss? sa main coll?e ? la porte en essayant d’?couter au travers de son ?paisseur. Ses yeux r?tr?cirent quand la voix de Gypsy fut coup?e au beau milieu d’une phrase. Nick se tenait ? ses c?t?s, l’oreille coll?e contre le froid de la porte. Il avait entendu les m?mes choses que Ren, qui se mit ? froncer les sourcils quand il entendit Lacey demander ? Gypsy o? se trouvait un cristal. Puis, un silence de plomb se fit dans la pi?ce. Juste le son de leurs pas. - Un cristal ? Mais ? Et quoi encore ? Qu’est-ce qu’un cristal a ? voir avec tout ?a ? demanda Nick. Ren lui adressa un regard lui imposant de garder le silence avant de fermer les yeux et de se concentrer ? nouveau. Gypsy et Lacey s’assirent face ? face sur le canap?, Gypsy tenant le cristal en main. Puis, Lacey pla?a sa main dans la sienne pour le pi?ger entre leurs paumes avant de l?cher un lourd soupir. - Maint’nant, tu peux me dire tout ce que j’ai rat? depuis que je suis partie, dit-elle doucement ? sa cousine. Frustr?, Ren cherchait ? tout entendre, mais seuls des fragments de conversation lui parvenaient, comme une mauvaise r?ception radio. Il se rendit vite compte qu’il ?tait bloqu?, un peu comme par une sorte de magie, ou de sortil?ge. Autour de lui, l’air se chargea d’?nergie et son froncement de sourcils s’amplifia. Il regarda la porte avec un m?pris non cach?. Confus, Nick se pencha en arri?re de la porte : - Je n’entends plus rien… - On dirait que Gypsy a quelque chose qui prot?ge les conversations personnelles, dit Ren en pin?ant ses l?vres l’une contre l’autre dans cette agitation. C’est comme si elles se servaient de quelque chose de magique pour nous emp?cher de les entendre. Nick se moqua de Ren, lui qui ?tait si fort et si puissant : - Tu veux me dire que m?me toi, avec toute ta puissance et ta prestance, tu n’es pas capable de faire face ? tout ?a ? La m?choire de Ren se rel?cha un instant au moment o? il parvint enfin ? la puissance du cristal. Il l’?tira comme un bouclier jusqu’? l’endroit o? il se trouvait. - Non pas du tout. J’ai jamais dit ?a. Il m’en faudrait bien plus que le jeu stupide d’une gamine et son tour de salon pour m’emp?cher d’entrer. Il se pencha un peu plus pr?s de la porte et regarda Nick avec un sourire malicieux : - Tu veux entendre ce qu’elles disent ? - Pourquoi ? Tu me prends pour un con ou quoi ? Bien s?r, que je veux entendre ! lui r?pondit Nick avec un sourire rus?. Lui aussi, il ?coutait aux portes quand ?a l’arrangeait. Et bien souvent, c’?tait lui le pro dans ce domaine. Ren changea de position et posa une main sur l’?paule du jaguar ; il le serra m?me un peu fort, histoire de s’amuser un peu. Nick cria dans cette empoigne dure, mais il l’ignora tr?s vite en entendant la voix des jeunes femmes aussi clairement que s’il ?tait dans la m?me pi?ce qu’elles. - Pas mal du tout, murmura-t-il de mauvaise gr?ce. Gypsy, assise les jambes crois?es sur le canap?, racontait ? Lacey tout ce qu’il s’?tait pass? : elle commen?a par la mort de leur grand-p?re et ?a ne lui avait pas pris autant de temps qu’elle l’aurait pens? pour raconter toute l’histoire. Puis, elle se pencha un peu en avant quand elle commen?a ? lui parler de Nick, de Ren, et de tout le bazar avec Samuel. Elle rougit en admettant qu’elle avait le b?guin pour Nick depuis des ann?es. Derri?re la porte, ce dernier inspira profond?ment, satisfait d’entendre la confession de Gypsy. Il se tourna vers Ren pour voir comment il r?agissait et fut d??u de voir qu’il restait de marbre. - Tais-toi, lui dit Ren en fron?ant les sourcils, souhaitant que Nick cesse de penser autant ? lui. Nick avait envie de rire… mais il se retint malgr? tout pour entendre ce qu’il se passait ? l’int?rieur de la pi?ce. Une fois que Gypsy eut termin?, Lacey frotta sa tempe avec sa main libre et son visage ?tait fendu d’un long froncement de sourcils, un peu comme si elle avait mal ? la t?te. - H? bien ? Il s’est pass? tout ?a et tu es toujours en vie ? Et Grand-P?re, qui pensait m’avoir donn? le sale boulot ! Y a-t-il autre chose que je devrais savoir ? s’enquit Lacey qui croisait les doigts pour qu’il n’y ait plus rien ? dire. Gypsy r?fl?chit un moment, puis secoua lentement la t?te en lui disant : - Non, je pense que j’ai dit tout ce qu’il y avait de plus important. - C’est quand m?me vraiment ?tonnant que le Brouet de la Sorci?re tienne toujours le coup, chuchota Lacey en serrant sa main sur celle de sa cousine avant de la soulever. - Et toi, t’as m?me essay? de tirer sur un d?mon avec une balle en bois ? dit-elle avec stup?faction et sympathie en secouant la t?te. Je suis tellement heureuse que ce Michael ait le pouvoir de te gu?rir. En plus, je suis s?re que si j’?tais revenue ici et que je vous avais retrouv?s morts, Grand-P?re et toi, et bien, j’en serais morte ! - Et moi, je suis contente que tu sois de retour ? la maison. Tu restes bien, hein ? demanda Gypsy en laissant une pointe d’espoir grandir dans ses yeux. Lacey voulut dire non, mais elle marqua un temps d’arr?t en se mordant la l?vre inf?rieure alors qu’elle essayait de se faire ? l’id?e de ce que sa cousine venait de lui dire. En levant le menton, elle ferma les yeux. Gypsy, elle, se demandait si elle avait trouv? le filet de s?curit? qu’elle cherchait. Si ?a emp?chait les d?mons de la retrouver un peu plus longtemps, alors elle n’allait pas se plaindre. - Mais, dis-moi ? Attends un peu… tu ?tais s?rieuse en disant que les d?mons ne pouvaient pas entrer ici sans ta permission ? Elle lui posa cette question tout en sachant que quand quelque chose semblait trop beau pour ?tre vrai… et bien, ?a l’?tait quand m?me ! - On ne peut plus s?rieuse ! lui confirma sa cousine avec enthousiasme. On a m?me test? la formule magique pour ?tre s?rs qu’elle fonctionnait, et elle marche super bien ! Elle s’effor?a de ne pas sourire en se souvenant que Nick et Ren avaient ?t? aspir?s en-dehors du magasin. - C’est la chose la plus merveilleuse que j’ai entendue en, heeeeuuuuummm… une bonne ann?e ! dit Lacey en toute sinc?rit? et en sentant une partie de la tension lib?rer ses ?paules et son dos. Et peut-?tre m?me que si elle restait, elle pourrait gagner un peu plus de temps avant de faire face ? la mort. - Et tu dis que c’est l’un de ces sorts qui est rest? dans le coffre pendant tout ce temps ? Elle se demanda int?rieurement s’il provenait du m?me grimoire que celui dans lequel elle avait trouv? celui qui promettait de contrer le pouvoir de la marque de d?mon qu’elle portait maintenant. Du moins, c’est comme ?a qu’elle l’avait compris… qu’en lan?ant un sort de distorsion au-dessus de sa marque d?moniaque, il serait pratiquement impossible de la suivre. Bien s?r, le sort n’enl?verait pas sa marque, mais c’?tait la meilleure chose ? faire. Elle avait besoin de savoir o? ils avaient pris ce grimoire. Sa prochaine ?tape serait donc de localiser le clan de sorci?res le plus puissant de la ville et de les convaincre de l’aider ? ex?cuter le sort. Le probl?me, c’?tait… que quelqu’un avait d?plac? ce fichu livre. Gypsy fit pivoter sa t?te d’un c?t? lorsque le soulagement qui ?tait au fond des yeux de Lacey se transforma en inqui?tude. - Lacey, o? ?tais-tu pendant tout ce temps ? Qu’est-ce qu’il s’est pass? pour que tu reviennes ? Comme Lacey ne r?pondit pas tout de suite, Gypsy baissa le regard vers l’endroit o? leurs mains ?taient encore unies autour du cristal. - Saches que Grand-P?re ?tait mort d’inqui?tude lorsque tu as disparu. Il a essay? de me le cacher, mais tu es rest?e si longtemps ? l’?cart qu’il a fini par se convaincre que tu ne reviendrais jamais… que quelque chose de terrible t’?tait arriv?. Lacey fit une petite grimace en se disant que son grand-p?re ?tait la derni?re personne responsable du p?trin dans lequel elle ?tait. Ils avaient toujours tenu Gypsy ? l’?cart mais maintenant qu’il ?tait mort, rien ne pouvait l’emp?cher de dire au moins une partie de ce qui lui ?tait arriv?. En plus, quand son pass? l’aurait rattrap?e, elle saurait au moins ce qui lui ?tait vraiment arriv?. Se sentant calme et apais?e, elle d?cida de dire ? sa cousine quelles ?taient les activit?s annexes de la famille. - Grand-P?re t’envoyait toujours aux ventes aux ench?res et dans des endroits s?rs pour r?cup?rer les artefacts qu’il voulait pour sa collection ou pour apaiser sa client?le. C’?tait ton travail et tu te d?brouillais tr?s bien. Elle sourit affectueusement ? sa cousine avant d’ajouter : - Mais moi… j’?tais dou?e pour faire quelque chose de compl?tement diff?rent. - O? veux-tu en venir ? s’enquit Gypsy en un froncement de sourcils. Elle avait le pressentiment qu’elle n’allait pas aimer ce que Lacey allait lui dire. Celle-ci haussa les ?paules comme si ce n’?tait pas si grave : - Grand-P?re t’envoyait chercher les choses qui ?taient disponibles et faciles ? obtenir… il te suffisait de conclure secr?tement des accords gr?ce ? des choses tr?s recherch?es ou ? d’?normes liasses de billets. Et moi, il m’envoyait faire des choses compl?tement diff?rentes… et pas si faciles ? obtenir. - Comme quoi ? demanda Gypsy. - Comme tout plein de choses que personne d’autre ne voulait faire, l?cha Lacey qui vit subitement la m?choire de sa cousine se rel?cher d’un coup. Chapitre 2 - Il t’envoyait voler des choses pour lui ? La voix de Gypsy se fit d?concertante. J’n’arrive pas ? croire que Grand-P?re t’ai incit?e ? faire quelque chose d’aussi dangereux. - Comment tu penses qu’il a fait pour se lancer dans cette entreprise ? Tout au d?but, je veux dire ? demanda Lacey avec un l?ger sourire. - Je n’ai entendu que des rumeurs, lui confia sa cousine. Certains des plus hauts grad?s des ventes aux ench?res clandestines avaient faits certaines allusions au cours de ces derni?res ann?es. Elle se contentait d’hocher la t?te poliment et de sourire, puis elle balayait vite ces ragots de son esprit car elle ne voulait pas y croire. Puis elle soupira en conc?dant : - Je ne faisais que hausser les ?paules en pensant qu’ils s’en prenaient ? moi parce que je mettais souvent la main sur des choses que les autres voulaient vraiment. - En m?me temps, ils pouvaient ?tre jaloux. Grand-P?re ?tait un cambrioleur notoire dans la fleur de l’?ge. Il a ?t? en mesure de mettre la main sur beaucoup d’objets de valeur ces derni?res ann?es, lui confirma Lacey avec beaucoup de fiert? dans la voix. Il ?tait sp?cialis? dans les objets surnaturels… des vieux livres d’orthographe, des journaux, des peintures et toutes sortes d’objets magiques. On dit m?me qu’il aurait trouv? le Saint Graal et qu’il l’aurait cach? ? l’homme qui l’a engag? pour le trouver. Personnellement, j’en doute fort, mais cela ne fait que s’ajouter au mythe qui entoure notre grand-p?re. Gypsy prit la parole ? son tour : - Comment est-il rest? en vie tout ce temps, ? chercher des objets aussi dangereux ? Lacey r?pondit en haussant les ?paules : - Qui sait ? Grand-P?re s’est fait beaucoup d’ennemis avant de laisser tomber son passe-temps pr?f?r?. Personne ne pouvait prouver que c’?tait lui parce qu’il ma?trisait l’art du vol. Une des premi?res choses qu’il avait vol?es ?tait un dispositif de camouflage qui l’a rendu compl?tement ind?tectable. Ce qui le prot?geait de la plupart de ses ennemis qui le soup?onnaient ?tait le fait que beaucoup de choses qu’ils pensaient qu’il aurait pu voler ?taient assez puissantes pour ?tre utilis?es contre eux s’ils se vengeaient. - Un peu comme un dispositif lui permettant de se cacher, r?p?ta Gypsy les yeux ?carquill?s. Comme la cape d’invisibilit? d’Harry Potter ? - Je ne sais pas... je ne l’ai jamais vu depuis, vu qu’il a disparu avant nos naissances, r?pondit Lacey. Je suppose que quelqu’un d’autre devait ?tre un voleur encore meilleur que Grand-P?re. - Pas ?tonnant que ce qui reste de notre famille ait quitt? la ville et nous ait pr?venus de ne pas tra?ner avec lui. Je pensais que c’?tait simplement parce qu’ils croyaient qu’il ?tait fou de croire au surnaturel et de g?rer un magasin comme celui-ci. Gypsy secoua la t?te en se rappelant toutes les fois o? elle l’avait d?fendu. Elle ne le regrettait toujours pas. Elle l’avait aim? et c’?tait tout ce qui comptait pour elle. - Mais pas du tout ! la contredit Lacey. La famille n’?tait pas au courant de tout ?a, et d’ailleurs, c’?tait son souhait. Il faisait expr?s d’agir bizarrement quand il ?tait avec eux… pour que comme ?a, ils lui collent l’?tiquette du paria bizarre et qu’ils d?cident de ne pas ?tre trop proches de lui. De son c?t?, il ne voulait pas les mettre en danger si quelqu’un le poursuivait. Les l?vres de Lacey laissaient entrevoir un triste froncement de sourcils tout en pensant au moment o? elle avait emm?nag? avec lui… ici m?me, dans ce magasin. Ses parents sont morts dans un accident quand elle avait neuf ans, et c’est son grand-p?re qui est venu la chercher au bout de quelques heures. Il se demandait si cet « accident » en ?tait vraiment un ; il lui avait m?me avou? son inqui?tude une fois qu’elle eut appris la v?rit? le concernant. Et la th?orie disait que ses parents auraient pu ?tre assassin?s ? cause d’une babiole paranormale et qu’elle avait ?t? pouss?e ? vouloir se venger. Du coup, ?voluer dans un tel milieu lui aurait peut-?tre permis de tomber sur le ou la coupable. Mais rien ne s’?tait jamais pr?sent?, et elle ?tait tr?s vite devenue accro ? son travail. Il y avait ?a… et l’argent qu’elle gagnait, aussi ! - En fait, c’est moi qui voulais le suivre dans cette aventure. Mais lui, il a toujours ?t? contre, se rappela-t-elle. Au bout d’un moment, je l’ai accabl?… en partant voler toute seule. Un jour, j’ai tout fait pour qu’il me surprenne en train de le faire, afin qu’il n’ait pas d’autre choix que de m’apprendre comment entrer et sortir sans ?tre vue. Ce n’?tait pas son id?e… et je ne lui ai pas laiss? le choix. En fait, il avait deux options : soit de me laisser y aller toute seule et de me faire tuer, soit de m’apprendre ses combines et de croiser les doigts pour que tout fonctionne. - Je vois, dit Gypsy en hochant la t?te, se sentant presque d?sol?e pour son grand-p?re. Le pauvre, il n’a pas eu de chance par rapport ? ?a. - Bon, eh bien… pour ?tre franche, c’est plus ma derni?re mission qui m’a compl?tement d?pass?e, avoua Lacey. C’?tait ma faute et Grand-P?re n’aurait pas d? autant se reprocher tout ?a. Il savait tr?s bien ? quel point j’?tais t?tue et qu’il avait fait de son mieux. - Oh non, chuchota sa cousine en grima?ant. Mais l?, tu es partie pendant plus d’un an. Qu’as-tu fait pendant tout ce temps ? Elle tendit la main pour lui essuyer une tache de poussi?re avec son pouce. Est-ce pour cela que tu t’es habill?e de cette mani?re et que tu t’es introduite ici comme une voleuse ? Tu essaierais pas de fuir quelque chose ? Ou quelqu’un ? - Un peu des deux… je ne devrais m?me pas ?tre ici maintenant, et moins tu en sauras, mieux cela vaudra pour toi. Elle tourna les yeux du c?t? de la porte en se disant que le mieux pour elle serait de suivre l’exemple de son grand-p?re et de prot?ger sa famille en gardant ses distances. J’?tais cens?e venir ici sans me faire attraper, mais ton garde du corps a tout g?ch?. Gypsy remarqua que Lacey commen?ait ? perdre patience et la mani?re dont elle regardait la porte lui disait qu’elle ?tait press?e de partir. Voulant la retenir aupr?s d’elle, elle poursuivit rapidement : - Il y a une clause dans le testament de Grand-P?re ? ton ?gard… il a toujours eu l’espoir de te voir revenir. Lacey sourit affectueusement : - Il s’est toujours bien occup? de nous. Gypsy hocha la t?te en confirmant : - En effet, et c’est pour ?a qu’il t’a laiss? la moiti? du magasin dans son testament. Et oui, le Brouet de la Sorci?re est ? moiti? ? toi, et ? moiti? ? moi. En ton absence, je me suis d?brouill?e pour que l’acte soit fait exactement comme Grand-P?re l’a voulu. Nous sommes associ?es, et nous allons g?rer cet endroit ensemble, dans la mesure o? tu d?cides de rester, ?videmment ! - Je ne sais pas, murmura Lacey. Ses jours ?taient compt?s. Et m?me si elle avait eu recours ? cette formule magique et qu’elle avait soign? sa marque de d?mon… tout finirait un jour par la rattraper et ce serait la fin. Elle tenta de retirer la main de Gypsy mais sa cousine ne la laissa pas faire. Elle poursuivit : tu ne sais pas ce que tu me demandes. Si je reste… ?a risque d’?tre dangereux pour nous deux… pas seulement pour moi. - J’ai maintenant des amis puissants qui pourront t’aider si besoin… comme par exemple ? te prot?ger… lui expliqua Gypsy en levant le menton. Apr?s tout ce qu’il s’est pass? ici… et je suis maintenant plus forte que dans tes souvenirs. Je pourrai moi aussi faire face ? pas mal de choses. Lacey ferma les yeux en inspirant profond?ment. Cette boutique qu’elle aimait tellement ?tait ? moiti? ? elle… « Merci, Grand-P?re », dit-elle en elle-m?me. Il lui a toujours dit combien elle lui rappelait lui-m?me lorsqu’il ?tait plus jeune, chose dont elle a toujours ?t? fi?re. Elle se souvenait aussi de ses longues le?ons de morale sur le fait qu’elle pouvait se faire tuer n’importe quand. Et oui… et s’il la voyait maintenant, la premi?re chose qui sortirait de sa bouche serait : « Je te l’avais bien dit ! » Gypsy voyait qu’elle ?tait en train de gagner et ajouta : - Tu peux aussi me dire ce que tu cherchais dans le coffre en demandant ? Ren de te le rendre, si ?a peut t’aider ? aller mieux. Elle ?tait si seule depuis que Lacey ?tait partie et que Grand-P?re ?tait d?c?d?. Elle ?tait convaincue que Lacey ?tait morte et l’avait m?me pleur?e. La voir ici maintenant… elle ne voulait pas la perdre ? nouveau. Lacey, de son c?t?, avait l’impression que son cerveau avan?ait tr?s vite. Elle voulait vraiment rester, mais oserait-elle sous-estimer les d?mons qui la poursuivaient en baissant la garde ? Et pour couronner le tout, un des amis de Gypsy ?tait un d?mon… ou un surhumain, ou quelque chose de ce genre, et ?a la rendait un peu nerveuse. Soudain, elle repensa ? quelque chose que Gypsy lui avait dit. R?fl?chissant un instant, elle finit par sourire de mani?re malicieuse en disant : - Je reviens sur ce que tu m’as dit tout ? l’heure. Ce sort, jet? sur le magasin… seul le propri?taire peut inviter les gens ? entrer, c’est bien ?a ? Si je suis ? moiti? propri?taire du magasin, et que je demande ? quelqu’un de partir… il s’en va ? Hein ? - Tout ? fait. Tu peux d?cider de qui peut venir et qui ne le peut pas, dans la mesure o? la personne n’est pas humaine ? cent pourcent, confirma Gypsy en hochant la t?te rapidement puis en respirant de mani?re saccad?e lorsque Lacey se pencha brusquement en avant et la prit dans ses bras. - ?a veut donc dire que je peux demander ? ceux qui m’importunent de partir, ton garde du corps de mes deux inclus, dit Lacey dans un gloussement, nerveuse ? l’id?e qu’elle s’?tait mise en t?te, et convaincue que la meilleure chose qu’elle pouvait faire ?tait de rester l? o? elle avait un bouclier d?moniaque autour d’elle. Peut-?tre qu’un jour elle serait comme une recluse, mais au moins, elle serait au courant quand il sera temps de faire face ? ses d?mons. - Euh… s’il te pla?t, ne vire pas les gar?ons, implora Gypsy en se d?gageant de leur ?treinte et riant presqu’en voyant la mine d?confite de sa cousine. Si Ren et Nick n’avaient pas ?t? l?, je serais soit morte, soit l’esclave d’un d?mon, et tu n’aurais pas de boutique dans laquelle tu pourrais te r?fugier. Ils m’ont tous les deux sauv? la vie ? un moment donn?. Et concernant Ren, tu ne peux pas faire marcher le sort sur lui, parce que c’est lui qui m’a aid?e ? le mettre en place. Elle fit un sourire discret en pensant qu’elle avait d?j? utilis? cette formule magique contre lui le jour o? elle avait voulu la tester. Lacey leva presque les yeux au ciel, mais elle se contenta d’acquiescer pour faire savoir ? sa cousine qu’elle se comporterait… pour le mieux qu’elle le pourrait dans tous les cas. - Tu peux au moins garder mon secret ? Moins les gens sauront ce que je fais, mieux ?a sera. Pour ?tre honn?te, je n’aurais m?me pas d? te le dire. De plus, je pr?f?rerais m’entendre avec tout ton harem plut?t que de me battre avec. Gypsy ?tait sur le point de lui r?pondre quand elles entendirent le verrou tourner, ce qui les fit sursauter. Elle soupira longuement en se disant que soit les gar?ons avaient d?cid? qu’ils avaient assez longtemps attendu, soit qu’ils avaient tout entendu… elle pr?f?rait la premi?re option. Les filles regard?rent avec lassitude l’?paisse porte d’acier s’ouvrir et Ren entra, suivi de Nick. Ren n’avait pas l’air du tout content, alors que Nick affichait une expression compr?hensive et sereine. - J’ai bien peur qu’il en soit termin? pour vos petits secrets, dit Ren avec satisfaction. De toute fa?on, on vient de les entendre. Lacey le regarda juste en pensant qu’ils avaient seulement entendu ce qu’elle venait de dire ? Gypsy et… que ce n’?tait que la partie visible de l’iceberg. S’ils savaient vraiment tout, ils l’auraient d?j? foutue dehors en prenant soin de bien tout refermer. Nick remarqua les regards intenses que Ren envoyait ? Lacey et se demanda si cet idiot allait vraiment la mettre dans son lit alors qu’il venait de l’accuser d’?tre une voleuse. Au plus profond de lui-m?me, il esp?rait vraiment qu’il ne serait pas suffisamment stupide, sinon les filles pourraient tr?s bien se le mettre ? dos. Prenant le parti d’attendre et de voir ce qu’il ferait, il avan?a jusqu’au canap? o? Gypsy ?tait assise pour voir comment se d?roulerait la suite des ?v?nements. Se sachant ?pi?e, Gypsy l?cha rapidement le cristal et serra les dents envoyant que Ren le fixait avec d?sapprobation. Elle ne comprenait pas pourquoi, mais ?tre surprise de la sorte par ce type lui donnait l’impression d’?tre comme une enfant prise en flagrant d?lit. Elle glissa sur le c?t? du canap? pour se rapprocher de Nick. - Dans des circonstances un peu plus ordinaires, un cristal comme celui-ci, qui est un cristal servant ? prot?ger notre vie priv?e, aurait pu fonctionner avec votre grand-p?re et d’autres membres de votre famille… mais je ne suis pas humain, leur dit Ren, m?me s’il s’adressait plut?t ? Lacey. Et apr?s ce que je viens d’entendre, je pense que garder des secrets n’est pas la meilleure id?e… en fait, c’en est m?me une tr?s mauvaise et toi, ajouta-t-il en mitraillant Lacey du regard, je suis s?r que tu n’as pas racont? toute ton histoire. Lacey serra ses l?vres ensemble et lui lan?a sur un ton on ne peut plus provocateur : - Personne ne t’a demand? de nous espionner. Et l?, c’est Ren qui dominait Lacey, la regardant fixement avec ses yeux argent?s intenses et ses lunettes de soleil en main. Comment osait-elle lui parler ainsi ? Il faisait deux fois sa taille. Gypsy se leva rapidement pour aller s’installer derri?re Nick au moment m?me o? Ren claqua ses deux paumes contre l’arri?re du canap?, mettant Lacey prisonni?re des coussins pr?s desquels elle ?tait assise. - Vas-y ! Je t’?coute ! lui ordonna-t-il d’une voix dure en esp?rant que l’intimidation serait la cl? pour avoir les d?tails qu’il voulait obtenir. Maintenant que Gypsy ?tait derri?re lui et ne pouvait pas voir quelle expression il faisait, Nick se mit ? sourire largement. Il fit un pas en arri?re, se rapprochant encore plus de Gypsy pour lui faire savoir en silence qu’il la prot?gerait du grand m?chant Ren en cas de besoin. Il n’y pouvait rien si Ren le faisait passer pour le gentil. Lacey regarda Ren avec autant de ferveur et sortit quelque chose de sa poche sans que personne ne s’en aper?oive. Sentant le mince m?tal chaud contre sa peau, elle surprit tout le monde quand elle claqua sa paume contre la poitrine de Ren et le repoussa ais?ment loin d’elle. - Recule, insista-t-elle calmement. Ren sentit quelque chose lui piquer la peau ? travers sa chemise et recula ? contrec?ur. Ses l?vres s’amincirent car il avait devin? qu’elle avait une sorte de m?daillon ensorcel? dans sa main qu’il parvint ? balancer loin d’elle d’un mouvement rapide. Puis, lorsque celui-ci lui br?la la main, il glissa ? l’autre bout de la pi?ce. - T’en a pas marre de toujours jouer avec tes machins, l? ? grogna-t-il, en souhaitant silencieusement que sa main arr?te de piquer. Mais peu importe… il n’aimait pas beaucoup ?a, c’?tait certain. - J’ai rien ? te dire, riposta Lacey en gardant une voix tranquille tout en se levant. Le fait que le m?daillon ait si bien fonctionn? sur Ren lui fit savoir que ce dernier ?tait puissant, car il ne r?agissait qu’aux pouvoirs et ne faisait rien aux d?mons faibles parce qu’ils n’avaient pas assez de puissance. Et honn?tement, elle ne s’attendait pas ? ce qu’il fonctionne aussi bien sur lui… mais en m?me temps, elle n’avait que son m?daillon ? port?e de main. - P’t’?tre que ne suis qu’une humaine, mais ne fais surtout pas l’erreur de me sous-estimer, exhala bruyamment Lacey lorsque Ren fit un pas mena?ant en sa direction. - Je ne te connais m?me pas, lui dit-elle en arquant un sourcil. Ren passa une main dans sa frange avec exasp?ration et compta silencieusement jusqu’? dix… m?me si ?a ne lui servait ? rien. Ignorant Ren, Lacey dirigea son regard vers Gypsy : - Je vais enlever ces v?tements de gar?on, et puis j’irai prendre une douche. Est-ce que Grand-P?re a gard? les v?tements que j’avais laiss?s ? Gypsy hocha la t?te en se disant que Lacey avait plus de couilles que dans ses souvenirs : - Ils sont rang?s dans la malle qui est dans le placard. Lacey lui envoya un sourire reconnaissant : - Bon ! ? dans quelques minutes. Et toi, poursuivit-elle en regardant bien Ren dans les yeux, histoire qu’il paye pour ce qu’il venait de lui faire quelques minutes plus t?t : - Ne pense m?me pas ? mater ! - Parce que tu penses que c’est ce que j’allais faire ? r?pondit-il sur un ton injurieux. Croisant les bras par-dessus la poitrine, il tenta de reprendre le dessus : en tous cas, tu as l’air d’un sale petit rat de rue. Lacey laissa passer sur son visage un petit sourire amus? et se dit que si elle ne parvenait pas ? le battre au jeu des insultes, elle pourrait au moins s’amuser avec lui : - Pourtant… tu sais que tu en as tr??????s envie. - Je crois que tu as mal compris, d?clara Ren. C’est toi qui es connue pour forcer les serrures et te glisser l? o? tu n’es pas invit?e. Prise au d?pourvu, Lacey jeta le cristal et partit se doucher en claquant la porte derri?re elle. Ren attrapa le cristal en plein vol en souriant et l’emporta avec lui habilement… comme ?a, plus personne ne pourra l’utiliser ! - Ah, tiens, elle a oubli? ses v?tements, remarqua Nick en pointant le menton du c?t? du placard que Gypsy avait mentionn? quelques instants plus t?t dans sa conversation avec cette derni?re. Au bout de quelques secondes, la porte s’ouvrit brusquement et Lacey entra en hurlant tant qu’elle put pour exprimer son besoin de zone libre de testost?rone. Elle alla directement droit au placard et tra?na le coffre. Gypsy haussa un sourcil et se mordit la l?vre pour ne pas sourire en voyant sa cousine faire glisser le lourd coffre jusqu’? la salle de bain. Puis elle claqua ? nouveau la porte sans m?me regarder dans leur direction. Au moment o? ils entendirent l’eau de la douche se mettre ? couler, Gypsy se mit ? rire. Les choses seraient beaucoup plus amusantes avec sa cousine ? ses c?t?s. En tous cas… cette fille ?tait dr?le et elles avaient ?t? les meilleures amies du monde pendant un bon moment. - Je ne comprends pas pourquoi tu rigoles, lui adressa Ren en grognant. Puis il sortit de la pi?ce en trombe en tapant des pieds dans les escaliers. Il ne comprenait pas comment il pouvait ?tre aussi ?nerv? et excit? en m?me temps. Nick renifla et regarda Gypsy : - Et moi qui croyais qu’ils flirtaient juste… Gypsy acquies?a. Peut-?tre que cela pourrait ?tre une autre bonne raison pour que Lacey reste. - Alors, dans ce cas, si jamais elle a des ennuis… et je pense qu’elle en a s?rement, qui ne pourrait pas mieux la prot?ger que Ren ? constata-t-elle en souriant. Nick se demandait s’il devait ?tre jaloux parce qu’elle pensait que Ren ?tait un meilleur protecteur que lui, ou bien s’il devait ?tre heureux parce que cette attirance bizarre entre Ren et Lacey semblait contenter Gypsy. Il y pensa un instant, puis laissa tomber l’affaire… car il fallait bien admettre que Ren ?tait plus grand, plus fort et beaucoup plus puissant que lui. Dommage que le principal d?faut de ce grand ben?t soit son manque de cellules grises… Ren avait entendu la remarque de Nick mais ignorait ce qu’il insinuait. Flirter… et puis d’ailleurs, il se trompait. Jamais, il ne s’?tait senti attir? par cette gosse. Elle ?tait sarcastique, sournoise, et c’?tait une voleuse… tous les d?fauts du monde, selon ses crit?res ? lui. Une fois arriv? en haut des escaliers, il se mit ? tourner en rond dans l’entrep?t immense. - Et elle a os? me dire, ? MOI… de ne pas la mater ! d?blat?ra-t-il. Chapitre 3 Lacey soupira quand l’eau chaude d?ferla sur son corps et savoura le sentiment d’?tre finalement compl?tement libre des fixations qu’elle s’?tait enroul?es autour des seins pour pouvoir ressembler ? un adolescent. Elle avait eu la bonne id?e de br?ler les v?tements vol?s qu’elle avait port?s. Elle attrapa le robinet et augmenta la temp?rature de l’eau. Pour elle, se d?tendre ?tait un luxe dont elle n’avait pas pu profiter depuis qu’elle avait quitt? Vincent et toute la horde de d?mons qui ?taient apr?s elle. Vincent… m?me son pr?nom avait ?veill? en elle des sentiments de culpabilit? et elle fron?a tristement les sourcils. Elle l’avait rencontr? quelques jours apr?s avoir re?u une maquette de l’?norme mus?e o? son grand-p?re l’avait envoy?e. Il se trouve qu’ils avaient tous les deux ?t?s envoy?s par des personnes diff?rentes pour aller voler la m?me chose. Ses l?vres trembl?rent lorsqu’elle repensait ? tout ?a… les yeux effar?s de Vincent et ses airs de beau gosse, quand il la surprit en train d’entrer dans la m?me pi?ce secr?te dans laquelle il ?tait. S’ils avaient essay? de se battre pour savoir lequel d’entre eux ?tait arriv? en premier et qui m?ritait le butin, ils auraient certainement alert? les gardes lourdement arm?s qui ?taient juste au bout du couloir. Ces derniers les auraient certainement chass?s, ou pire… ils auraient ?galement pu leur tirer dessus. Apr?s s’?tre contempl?s quelques temps, ils arriv?rent finalement ? trouver un compromis et d?cid?rent qu’ils pourraient se mettre ensemble pour tenter de prendre l’objet. Et en y repensant, elle se rendit compte que Vincent s’en serait bien sorti d’une autre mani?re… il avait seulement accept? de faire tandem avec elle parce qu’il l’avait bien voulu. Une fois qu’ils furent sortis du mus?e, ils furent soudainement entour?s de cinq d?mons aux yeux sombres qui ?taient entr?s dans le corps de cinq officiers de police du coin. Debout dans la lumi?re des feux clignotants des voitures de police, les mains en l’air, avec cinq paires de fusils point?s sur eux, elle pensait qu’ils ne s’en sortiraient pas vivants. Jusqu’? ce que Vincent remette ? l’un d’eux l’objet vol? en ?change d’une ?norme mallette remplie d’argent. Par la suite, Vincent lui proposa de partager cet argent. Il lui demanda ?galement de faire affaire avec lui. Sans penser aux cons?quences, elle avait accept? en pensant qu’elle pourrait obtenir encore plus de choses pour son grand-p?re en utilisant les relations de Vincent, qui ?taient de nouveaux collectionneurs assez agressifs. En m?me temps, elle ?tait contente d’avoir enfin trouv? un partenaire pouvant ?tre aussi sournois qu’elle. Et le fait qu’il soit super sexy n’?tait pas non plus une mauvaise chose, avec son petit accent anglais lui donnant l’impression qu’il flirtait avec elle en permanence. Elle secoua la t?te ? cette pens?e na?ve et se massa les cheveux avec du shampooing. Elle avait seulement accept? cet arrangement par cupidit?, mais aussi parce qu’il ?tait sacr?ment sexy… ses deux faiblesses. Apr?s une nuit torride, tout comme la plupart des jours qui suivirent, Vincent lui en avait dit un peu plus au sujet du r?seau clandestin auquel il appartenait. Elle comprit rapidement que devenir partenaire avec lui signifiait qu’elle ?tait aussi partenaire avec tout un r?seau de puissants d?mons. Gr?ce ? son grand-p?re, elle savait des choses sur les d?mons, mais cela ne voulait pas dire qu’elle leur avait d?j? fait face. Et m?me si elle savait d’embl?e dans quoi elle allait s’embarquer, et que cela l’avait rendue nerveuse, elle avait malgr? tout ignor? ce sentiment et avait attendu avec impatience toute la fr?n?sie dont Vincent lui avait parl?. Ce soir-l?, il l’avait emmen?e ? la rencontre du ma?tre d?mon de ce r?seau… un vieil homme qui avait cent dix ans et qui s’appelait Masters, ce qu’elle trouvait tr?s dr?le ? l’?poque. Quand le vieux d?mon rejeta froidement son invitation dans le r?seau de voleurs et qu’il tenta de la tuer sur place, elle perdit son sens de l’humour. Si Vincent n’avait pas pris la balle devant elle, elle serait morte. Elle pensait qu’il ?tait mort mais il s’?tait secou? en grognant parce que la balle ?tait entr?e en lui, lui envoyant un jet de sang sur le visage. C’est ? ce moment-l? qu’elle comprit que Vincent ne pouvait pas ?tre tu?, peu importe ce qu’on lui faisait. Tout en se disputant avec le d?mon aux yeux noirs pour la prot?ger, il s’?tait arrach? la balle de l’?paule, expliquant qu’il cherchait depuis des ann?es un partenaire et que c’est elle qu’il avait choisie. Vu que Vincent ?tait son voleur pr?f?r?, Masters avait accept? ? contrec?ur, mais seulement s’il pouvait la d?signer comme l’une de ses sous-fifres, ce qui lui donnait le droit de la tuer si jamais elle s’?cartait du droit chemin ou essayait de quitter le groupe. Alors, Vincent l’avait regard?e calmement par-dessus son ?paule ensanglant?e en lui demandant : - C’est soit ?a, soit il ne te laissera pas sortir vivante de cette pi?ce. Es-tu d’accord avec cette entente ? Son grand-p?re lui avait appris ? ne jamais passer d’accord avec un d?mon, mais elle n’?tait pas assez stupide pour ?tre en d?saccord avec celui qui ?tait devant elle. Comme elle avait regard? dans ses yeux noirs, elle savait qu’il la tuerait et l’oublierait tr?s vite. Une fois qu’ils eurent quitt? l’immense domaine de Masters, elle se retourna pour pouvoir mieux observer Vincent, pensant qu’il ?tait lui aussi un d?mon… ou, du moins, une sorte de d?mon hybride, et qu’il ne l’avait pas pr?venue. Elle jugea utile d’informer ce beau salaud qu’elle lui ?tait reconnaissante de lui avoir sauv? la vie, mais qu’elle avait pour principe de ne pas coucher avec les d?mons. Vincent la prit alors doucement par les ?paules et lui demanda de regarder attentivement le sang qui avait tach? sa chemise… du sang rouge. S’il avait ?t? un d?mon, il aurait ?t? noir. Une fois qu’elle se fut calm?e, il expliqua ses… circonstances inhabituelles, en disant qu’il ?tait compl?tement humain, dans tous les sens du terme, mais que des anges l’avaient maudit. Elle n’?tait pas certaine d’avoir compris ce qu’il entendait par « anges » puisqu’il ne voulait pas s’?tendre l?-dessus, mais elle avait bien gard? en t?te que Vincent ne pouvait pas mourir. Non, en fait… il pouvait mourir, mais il ne restait pas mort longtemps. Il avait m?me d?boutonn? sa chemise pour lui montrer que sa blessure avait d?j? cess? de saigner et gu?rissait rapidement. Lacey compatit, car elle avait appris ? mieux le conna?tre, comprenant qu’il avait v?cu tellement longtemps qu’il s’ennuyait, qu’il n’avait peur de rien, et qu’il se sentait seul… mais aussi, tr?s en col?re d’?tre encore en vie alors que tous ceux qui comptaient pour lui ?taient morts. Elle et Vincent avaient conclu plusieurs accords concernant leur partenariat et leur amiti?. La premi?re ?tait qu’elle n’essaierait pas de s’enfuir parce que m?me s’il ne pouvait pas mourir, Vincent ?tait presque s?r qu’elle le pouvait et qu’elle le ferait une fois que Masters l’aurait rattrap?e. L’autre accord ?tait qu’ils continuent leur relation sans condition, chose qu’elle avait ?norm?ment appr?ci?e. Ce n’est pas qu’elle ne l’aimait pas… parce qu’elle l’aimait. Mais il ?tait plus comme son meilleur ami, ce qui ?tait une bonne chose depuis le moment o? il avait admis avoir perdu la capacit? de donner son c?ur il y a des si?cles. Pour lui, tomber amoureux de quelqu’un ne ferait que de l’attrister parce qu’il devrait voir cette personne vieillir et mourir… le laissant seul au bout d’un certain temps. Et cela, elle le comprenait parfaitement. C’est l? qu’elle apprit certaines choses au sujet du plus grand voleur de l’?poque… son grand-p?re. Il se faisait appeler « le Cam?l?on » et c’est le seul nom qu’il avait donn?. Et d’ailleurs, il avait ?t? tellement dou? dans l’art de la tromperie qu’il n’avait jamais rat? une seule mission pour laquelle il avait ?t? embauch?… mais aussi pour celles qu’il avait secr?tement accept?es. En fait, il ?tait reconnu comme ?tant un ma?tre dans l’art du camouflage et le fait qu’il se soit fait appeler « le Cam?l?on » lui confirma qu’il s’agissait de son grand-p?re, et tout ?a, elle ne le dit ? personne, pas m?me ? Vincent. La th?orie la plus accept?e ?tait qu’il ?tait m?tamorphe, ce qui, selon elle, ?tait proche de la v?rit?, puisque personne ne savait que son grand-p?re avait le don de pouvoir devenir invisible. Les d?mons ?taient toujours ? sa recherche, mais beaucoup le croyaient mort. Apr?s sa derni?re mission, qui ?tait de voler une ?me d’orbe ? un original, il est tout simplement parti en prenant l’orbe avec lui. Depuis, aucun d’entre eux n’a ?t? en mesure de le trouver… et pourtant, ils l’avaient bien cherch?… Lacey n’en doutait pas une seconde ! Par contre, ce qu’ils ne savaient pas, c’?tait que l’?me de l’orbe en question ?tait rang?e dans un coffre en b?ton ? Los Angeles, au beau milieu d’un quartier infest? de d?mons. Et c’est pour cela qu’elle savait mieux que quiconque qu’il aurait ?t? dangereux pour elle de contacter n’importe quel membre de sa famille, de peur que les d?mons trouvent son grand-p?re. Toujours en allant dans ce sens, c’?tait aussi certainement mieux qu’elle ne le contacte pas du tout non plus. Il n’aurait pas compris pourquoi, et il serait probablement venu la chercher et il se serait s?rement fait tu?. Elle avait gard? le silence pendant plus d’un an, n’indiquant jamais ? personne o? elle se trouvait alors qu’elle s’impliquait de plus en plus dans ce r?seau de voleurs de haut niveau. D?s qu’elle remarqua qu’elle n’?tait plus surveill?e de ses moindres faits et gestes, elle commen?a ? planifier son ?vasion. Elle avait m?me pr?venu Vincent qu’elle le ferait d?s qu’elle en aurait l’occasion. Il lui rappela que Masters l’avait marqu?e sur l’?paule, mais elle avait d?j? r?fl?chi ? ce qu’elle devait faire par rapport ? ?a : elle le rassura en lui disant qu’elle ferait en sorte que son prochain arr?t serait d’aller prendre dans un coffre qu’elle connaissait tenir un grimoire qui l’aiderait avec cette marque de d?mon… sans lui dire qu’il s’agissait de celui de son grand-p?re. Et d’ailleurs, pour Vincent, elle n’avait m?me pas de grand-p?re. Les deux derni?res missions qui leur avaient ?t? assign?es avaient ?t? si dangereuses qu’elle avait failli se faire tuer les deux fois. Mais c’est Vincent qui a pris les risques ? sa place en se rendant pendant qu’elle s’enfuyait. Et chaque fois, il se faisait brutalement tuer. Une fois son corps abandonn? quelque part, il revenait toujours compl?tement gu?ri. Du coup, reconnaissant qu’il devenait trop dangereux pour elle de rester dans les parages, Vincent lui avait propos? de l’aider ? s’?chapper. Et par hasard, leur mission suivante les ramena au mus?e o? ils s’?taient rencontr?s. Le travail consistait ? voler un appareil cens? neutraliser tous les d?mons qui se trouvaient ? une centaine de m?tres de lui quand il ?tait d?clench?. Et ?a, ?a les arrangeait bien, en m?me temps. Ils avaient pr?vu, pour cette mission, qu’un seul d’entre eux rentrerait. Leurs espoirs se fondaient principalement sur le fait que quand Vincent donnerait l’appareil ? Masters, le d?mon se concentrerait dessus, mais, comme il s’agissait d’une arme contre ceux de son esp?ce, il n’irait pas apr?s Lacey tout de suite, ce qui lui donnerait le temps d’aller trouver la formule magique dont elle avait besoin pour contrebalancer la marque qu’il lui avait faite. Ils ?taient parvenus ? voler l’objet facilement. Aux yeux de Lacey, celui-ci ressemblait beaucoup ? un Rubik’s Cube en m?tal ? dix c?t?s couverts de symboles dor?s au lieu de couleurs. Ils en profit?rent pour assommer les gardes et leur voler leurs armes. C’est ? ce moment-l? que Vincent se tourna vers elle pour lui faire un joli petit discours d’adieu et un baiser sur la joue. Les ennuis commenc?rent quand ils sortirent du mus?e pour trouver des ma?tres d?mons qui les attendaient avec toute leur horde. Masters avait beaucoup ri en disant que la marque qu’il avait faite ? Lacey l’avait averti de ce qu’elle planifiait… jusqu’au fait qu’elle soit la petite-fille du Cam?l?on et qu’elle courait vers lui et son coffre-fort, rempli de choses tr?s int?ressantes… comme, par exemple, l’?me de l’orbe. Puis il a hoch? la t?te en direction de Vincent pour le remercier de ne pas lui avoir dit quels ?taient les vrais pouvoirs de la marque. Elle avait regard? Vincent d’un air accusateur, puis lui avait arrach? l’appareil de la main en priant pour qu’il fonctionne au moment o? il commencerait ? se mettre en marche. C’est parce qu’elle avait gard? en t?te une photo du Cube qu’elle parvint sans effort ? rapidement en relier les symboles. Les uns apr?s les autres, les d?mons se mirent ? tomber dans une douleur atroce, mais pas Masters… non, cet enfoir? commen?ait ? marcher droit vers elle avec une lueur enrag?e dans les yeux. C’est l? que Vincent changea de camp. En effet, elle n’avait pas remarqu? qu’il avait pris une vieille lame cach?e au m?me endroit que le Cube. Il l’avait en main et il la tenait contre la gorge du d?mon. D’un mouvement sec, le d?mon plongea une main dans la poitrine de Vincent qui lui ressortit par le dos. - Vas t’en, lui grogna Vincent en fermant les yeux alors que la t?te du d?mon tombait sur le sol. Puis, les autres d?mons, depuis leur position allong?e, la regard?rent. C’est ? ce moment-l? qu’elle posa tr?s vite le Cube ? ses pieds et fit exactement ce que Vincent lui avait dit de faire… elle courut aussi vite qu’elle le put. Elle n’avait aucun moyen de savoir si Masters avait dit ? quelqu’un d’autre ce qu’il savait d’elle et priait pour que ce fils de pute cupide n’ait pas partag? ses secrets de peur qu’un autre d?mon le devance dans sa course ? l’?me d’orbe l?gendaire. Ses pens?es revenaient vers Vincent, se demandant s’il allait bien ou s’il ?tait tortur? pour avoir eu un r?le dans son ?vasion. Certes, on ne pouvait pas le tuer de fa?on permanente, mais elle ?tait bien consciente qu’il y avait bien pire que d’?tre mort… et ?tre brutalement tu? encore et encore faisait partie de ces choses. Elle regarda son ?paule en pensant une fois de plus qu’elle devait absolument trouver ce sortil?ge pour contrebalancer sa marque et pour que Vincent ne se soit pas sacrifi? pour rien. Elle laissa l’eau chaude de la douche laver ses larmes silencieuses en redoublant de d?termination. ? l’?tage, Ren arr?ta soudainement de faire les cent pas et fixa le sol en entendant l’eau circuler dans les tuyaux. Un sourire sournois s’afficha sur son visage quand il r?alisa qu’il se tenait juste au-dessus de la salle de bain du bas o? se trouvait Lacey. Son regard suivit le bruit jusqu’au mur, o? les tuyaux qui faisaient circuler l’eau descendaient jusqu’au sol et entraient dans le bunker. Elle ?tait sous la douche depuis suffisamment longtemps et il ?tait pr?t ? reprendre son interrogatoire. Il marcha jusqu’aux tuyaux et posa une main sur celui qu’il voulait et ferma les yeux, se concentrant sur la temp?rature du cumulus. Ses l?vres s’?tiraient dans un sourire satisfait alors que du givre commen?a ? appara?tre sur le tuyau en laiton se trouvant sous ses doigts. Le cri qui r?sonna dans le bunker fit sursauter tout le monde, sauf lui. Dans la douche embu?e, l’eau ?tait pass?e de chaud ? glac? en moins d’une seconde, ce qui avait fait bondir Lacey sous le pommeau. Dans sa surprise, elle avait gliss? sur le fond de la baignoire en emportant presque le rideau de douche avec elle. - Lacey ! cria Gypsy avec inqui?tude. Lacey se d?tacha du rideau de douche et le mis de c?t?, soulag?e de constater qu’il ?tait toujours ? sa place. - Tout va bien, hurla Lacey en concentrant son regard sur le pommeau. Mais il faut que tu changes ton cumulus ! L’eau est pass?e de chaud ? un froid polaire en moins d’une seconde. Derri?re la porte de la salle de bain, Gypsy fron?a les sourcils en se demandant ce qui avait pu causer un tel changement de temp?rature. Un peu plus t?t dans la journ?e, elle avait pu prendre une douche sans rencontrer ce genre de probl?me. - Je vais demander ? Ren de s’occuper de ?a, l’informa-t-elle au travers de la porte. Il est assez bricoleur et bien souvent, tout se remet ? fonctionner apr?s ses interventions. Lacey tourna la t?te et regarda attentivement la porte. En entendant l’explication de Gypsy, elle sut imm?diatement ce qu’il venait de se passer. - Alors l?, c’est la guerre, souffla-t-elle entre ses dents. Elle n’eut pas le choix et dut rentrer ? nouveau sous la douche pour se rincer les cheveux. Le sourire jusqu’aux oreilles, Ren ?tait juste au-dessus d’elle, assis sur le sol le dos contre le mur. Quelques instants plus tard, il entendit des pas dans l’escalier et ne cacha pas son sourire lorsqu’il vit Nick arriver vers lui. - J’en ?tais s?r ! s’exclama ce dernier dans un murmure. Mais je dois admettre que c’?tait bien vu de ta part. Ren lui r?pondit en tapotant le tuyau : - Je sais… il m’arrive aussi d’avoir de bonnes id?es. Nick fit parcourir une main dans ses cheveux : - Je vais rester dans les parages… Gypsy vient juste de lui dire que tu aimais bien bricoler. Le sourire de Ren s’accentua encore plus : - Rho mince alors ! C’est vraiment dommage ! - On dirait pourtant que tu t’amuses bien, l’accusa Nick. - En effet, confirma Ren. Je vais maint’nant descendre, histoire de voir si je peux voir quel est le probl?me du cumulus de Gypsy. Nick renifla et secoua la t?te pendant que Ren retournait au bunker. Il aimait beaucoup le fait que l’attention de Ren soit maintenant concentr?e sur Lacey, et non sur Gypsy. Ren entra dans le salon juste ? temps pour entendre la douche s’arr?ter de couler. Il regarda Gypsy, qui ?tait assise sur le canap?, le visage fig? dans un froncement de sourcils. - Qu’est-ce qu’il y a ? demanda-t-il en arborant un air innocent. - Mon cumulus ne fonctionne plus, tout d’un coup, expliqua Gypsy en regardant la porte de la salle de bain. Lacey m’a dit que l’eau chaude est devenue froide comme ?a, poursuivit-elle en claquant des doigts. - ?a craint ! lui r?torqua Ren, ce qui fit que Nick tourna la t?te pour qu’elle ne voie pas son sourire appara?tre. Lacey sortit de la douche en frissonnant et se s?cha vite. Enveloppant une serviette autour d’elle, elle avan?a jusqu’au miroir qui se trouvait au-dessus de l’?vier et se rendit compte qu’elle avait l’air bien mieux maintenant qu’elle ne se cachait plus sous une couche de salet? et de v?tements beaucoup trop grands pour elle. Prenant la brosse ? cheveux de Gypsy, elle commen?a ? la passer dans ses longs cheveux noirs. Se retournant, elle continua de les brosser tout en ouvrant le coffre… et sourit en voyant tous les v?tements qu’elle avait laiss?s en partant. Elle se battit contre l’envie de tout jeter en l’air pour pouvoir s’y rouler dedans. Il fallait bien dire que ses affaires lui avaient manqu? ! Elle prit une robe pourpre ?lectrique et une paire de sandales noires et les pla?a sur le dessus de sa poitrine avec une parure de sous-v?tements. Se retournant face au miroir, elle termina de se brosser les cheveux et reposa la brosse sur le lavabo. La t?te pench?e d’un c?t?, elle contempla un moment la petite collection de cosm?tiques de Gypsy, et s’effor?a de s’en appliquer rapidement pour enfin se s?cher les cheveux. Elle regarda de nouveau dans le miroir et eut le souffle coup? quand elle vit que la marque qui ?tait sur son ?paule s’?tendait maintenant beaucoup plus qu’avant, et que, ? la place de son propre reflet, c’?tait une silhouette noire qui la regardait. Un v?ritable cri de terreur lui sortit de la bouche quand cette ombre noir sombre sortit du miroir pour l’atteindre. Elle tr?bucha ? reculons et faillit se prendre les pieds dans le coffre dans sa pr?cipitation pour l’?viter. Son dos heurta le mur de la salle de bain pendant que des bras trop longs continuaient ? tenter de l’attraper et que des l?vres effrayantes se d?pla?aient dans un rythme qu’elle pouvait qualifier de sorte d’incantation. Elle fit un bond en l’air quand la porte vola brusquement ? l’int?rieur de la salle de bain. Ren se tenait debout sur le seuil, suivi par Gypsy. Lacey les regarda avec de grands yeux et voulut crier une fois de plus en constatant que l’image 3D du d?mon avait disparu et qu’une mince couche de cristaux de glace recouvrait maintenant le miroir. Le souffle de Ren se figea dans sa poitrine quand il remarqua sa transformation de sale gar?on de rue en peau douce et souple aux cheveux soyeux et propres, avec un corps qui lui faisait regretter de ne pas avoir ?t? ? la place du savon. Il savait qu’elle ?tait belle, mais il l’avait sous-estim?e. Ses yeux r?tr?cirent imm?diatement sur sa serviette qui ?tait l?g?rement ouverte et qui laissait ? sa vue un morceau de mamelon. Il se for?a rapidement ? d?tourner ses yeux en suivant son regard vers le miroir et fron?a les sourcils en voyant la couche de glace qui s’y ?tait form?e. Le miroir choisit ce moment pr?cis pour se fissurer sous la glace en ?mettant un bruit inqui?tant dans le silence. Les yeux de Lacey s’?largirent devant le regard suspect de Ren et tent?rent rapidement de trouver un moyen de le d?tourner du miroir. - Et pour qui tu te prends ? d?foncer la porte de la salle de bain pendant que j’y suis, hein ? Sale pervers ? lui cria-t-elle tout en se redressant pour remettre sa serviette en place. - On pensait juste que tu avais un probl?me, r?pondit doucement Gypsy. Lacey soupira longuement : - Eh bien, comme vous pouvez le voir, tout va bien pour moi. J’ai cru voir un truc bizarre dans la glace, mais c’est tout. Maintenant, excusez-moi, dit-elle en claquant une fois de plus la porte sur Ren. J’t’avais bien dit de ne pas venir me mater, le nargua-t-elle. - Ren, le r?primanda Gypsy. Puis elle ferma la bouche en claquant ses l?vres quand elle remarqua son regard dur et d?termin?. Lacey ouvrit la bouche pour crier, mais aucun son ne sortit. Si c’?tait une guerre personnelle qu’elle avait d?clar? ? Ren, elle ne parvenait pas ? trouver quoi que ce soit qui vaille la peine de le surpasser. - Putain, qu’est-ce qu’il est canon ! murmura-t-elle en jetant une fois de plus un regard nerveux dans le miroir. Ne se sentant plus du tout en s?curit?, elle s’habilla en vitesse. Ren sourit en entendant ce compliment mais cela ne dura pas longtemps car ses pens?es se tourn?rent vers le miroir et l'?trange formation de glace. S’il avait rendu l'eau des tuyaux tr?s froide, cela n'aurait pas pu affecter le miroir… ni rien d'autre dans la salle de bain, d’ailleurs. Non... le cri de Lacey avait ?t? aussi r?el que la peur qu'il avait lue sur son visage quand il avait ouvert la porte pour la premi?re fois. D?sireux de donner ? Ren plus de temps seul avec Lacey pour, esp?rons-le, allumer l'?tincelle qui, comme il pouvait le voir, ?tait d?j? l?, Nick jeta un ?il sur son t?l?phone portable, puis il se retourna pour regarder Gypsy : - Tu es pr?te ? Il est presque neuf heures. Les yeux de Gypsy s’allum?rent et elle lui sourit, impatiente de d?buter son premier jour de travail. Elle ?tait un peu plus que curieuse de savoir comment elle allait s'y prendre pour inviter ses clients non humains, un par un, dans sa boutique lorsqu'ils entreraient en contact avec sa barri?re. Ce serait aussi amusant de voir quelqu'un qu'elle connaissait depuis des ann?es essayer d’entrer et de ne pas pouvoir le faire... Au moins, aujourd'hui serait une journ?e tr?s instructive. - Eh bien, je suis contente que les humains normaux puissent entrer sans invitation, sinon je devrais rester ? la porte toute la journ?e comme une h?tesse du Wal-Mart. Bonjour, vous pouvez entrer, maintenant ! gloussa-t-elle en balayant sa main devant elle, ce qui fit sourire Nick. Gypsy regarda Ren par-dessus son ?paule : - Allez, ? vous deux d’jouer, maint’nant ! Elle partit en trombe dans les escaliers avant que Ren puisse dire quoi que ce soit. Les l?vres de Nick se mirent ? trembler, mais il ne dit rien non plus en voyant Ren froncer les sourcils. Enfon?ant les mains encore plus profond?ment dans ses poches, il suivit Gypsy ? l’?tage pour pouvoir mettre en place la pancarte qu’il avait faite pour Halloween. Si la plupart des gens penseraient qu’il ne s’agissait que d’une d?coration d’Halloween, elle indiquait clairement : Tous les inhumains doivent demander la permission avant d’entrer. Il avait l’intention de la mettre sur la porte juste au niveau des yeux afin qu’elle soit vue par tout le monde. Ren se frotta le menton en regardant attentivement la porte de la salle de bain. Il avait raison quand il pensait que Lacey portait avec elle un vaporisateur de parfum quand elle s’?tait introduite dans les locaux, la veille. Maintenant qu’elle venait de se doucher, il pouvait sentir sa v?ritable odeur. Il pouvait ?galement sentir sa peur, associ?e au son de sa respiration saccad?e alors qu’elle se h?tait de s’habiller. Elle lui avait encore menti. Ce qu’elle avait vu dans ce miroir lui avait vraiment fait peur et il ?tait bien conscient que lui demander ne lui ferait pas forc?ment de bien. C’est ? ce moment-l? qu’il d?cida que la coupe ?tait pleine. Sortant son t?l?phone portable de sa poche, il composa le num?ro de Storm. Il attendit et sourit lorsque son interlocuteur d?crocha ? la moiti? de la premi?re sonnerie. - Je vais voir si je peux te trouver Zachary, lui dit Storm en raccrochant brusquement. Ren n’eut m?me pas le temps de lui parler. Cela ne l’?tonna m?me pas de voir appara?tre les deux hommes dans le salon de Gypsy. - Mais, bordel, Storm ? Pour qui tu t’prends ? se plaignit Zachary en rentrant sa chemise d?boutonn?e dans son pantalon d?fait. Il fallait qu’il ait une discussion avec lui sur le fait qu’il se permette de d?bouler comme ?a ? n’importe quel moment de sa vie pour le t?l?porter avec lui n’importe o?. Il poursuivit : - Tu vois pas que j’?tais en train de faire quelque chose d’important ? - Cela ne prendra qu’une minute, dit Ren en souriant rien qu’en pensant ? ce que Zachary ?tait justement en train de faire. Il connaissait assez bien le sens de l’humour de Storm pour le savoir… bref, c’?tait un moment parfait. Il enleva ses lunettes de soleil et les glissa dans sa poche en se disant qu’il devrait regarder Lacey droit dans les yeux pendant un moment afin d’utiliser le pouvoir du Ph?nix. Chapitre 4 Lacey finit de s’habiller en ?vitant le miroir autant que possible en se plaignant au fond d’elle-m?me. Pourquoi ce type a-t-il insist? pour venir ? sa rescousse ? Elle allait tr?s bien, merci beaucoup. Bien s?r, elle avait eu ses moments d’angoisse, mais elle s’en ?tait bien sortie. Son irritation l’avait vid?e. Et comme elle savait que les d?mons l’avaient trouv?e, elle se dit que ses jours ?taient compt?s et qu’elle n’aurait s?rement pas le temps de prendre sa revanche. Elle ferma le coffre et l’enfon?a dans un coin avant de contourner le mur pour pouvoir rester hors du reflet du miroir et d’atteindre tranquillement la porte. Le sourire de Ren devint carr?ment m?chant quand la poign?e commen?a ? tourner et il se t?l?porta directement devant la porte de la salle de bain. Il ne la laissa pas faire plus d’un pas avant de tendre rapidement une main pour lui prendre le front tout en lui serrant l’arri?re de la t?te de l’autre main pour qu’elle reste immobile. Inclinant la t?te en l’air, il se pencha en avant et planta son regard de mercure dans le sien. Lacey entrouvrit la bouche pour lui hurler dessus, mais sa voix lui fit soudainement d?faut quand elle vit de sombres flammes ?clater dans ses beaux yeux argent?s. En un instant, les flashes de certains ?v?nements qui se sont produit au cours de l’ann?e derni?re commenc?rent ? courir si vite dans sa t?te qu’elle eut du mal ? les suivre. Le flot d’?motions qui suivit ces visions l’accablait. Effray?e par ce qu’il lui arrivait, elle tenta de sortir de l’?treinte de Ren, mais son esprit s’engourdit et elle ne pouvait plus bouger. Ren tenait encore Lacey alors qu’une multitude de souvenirs inondaient son esprit en lui laissant tout voir, et m?me ?prouver certaines ?motions qui les accompagnaient. Son ent?tement l’emp?cha de tomber ? genoux par terre. Il vit tout, ? partir de sa rencontre avec Vincent, jusqu’? sa vision de la cr?ature passant ? travers le miroir de la salle de bain. Il se mit ? respirer lourdement du nez en voyant ses moments intimes avec Vincent, ressentant une jalousie presque aveuglante teint?e de haine envers l’homme qui l’avait mise dans cette situation dangereuse. Comment osait-il la toucher si tendrement apr?s lui avoir montr? un tel m?pris ? Las d’en avoir autant vu, il rel?cha Lacey dans un grognement s?v?re qui fut imm?diatement suivi d’une fissure bruyante qui r?sonna dans le calme de la pi?ce. Sa t?te claqua d’un c?t? quand sa paume heurta son visage. Il savait qu’il l’avait bien m?rit?, mais il n’avait aucune raison de s’excuser pour cette intrusion. - Sale connard ! Comment oses-tu me faire ?a ? enragea Lacey. Voyant les flammes dispara?tre de ses yeux d’argent, elle sut tout de suite qu’il avait pu parcourir ses souvenirs un par un. - Pour qui tu t’prends, hein, en te permettant d’envahir mes pens?es de la sorte ? - Ah, tu vois, c’est ce genre de r?actions auxquelles je fais face, moi aussi, ajouta Zachary dont le visage se fendit d’un grand sourire. Lacey regarda autour de Ren pour voir qui avait parl? mais elle n’aper?ut que deux autres hommes qui semblaient s’?tre d?sagr?g?s dans les airs. - Pourquoi ? Hein ? insista Lacey en rejetant compl?tement le fait qu’elle venait de voir deux personnes t?l?port?es hors de la pi?ce, comme transport?es vers leur vaisseau m?re. ?a ne la d?rangea pas autant que le fait que l’homme qui ?tait face ? elle venait de lui voler tous ses secrets. - Et tu as le culot de me traiter de voleuse ? Ren la regarda avec une expression sto?que : - Tu ne m’en aurais pas parl?, de toute mani?re, et pourtant, rappelle-toi bien que… j’ai quand m?me eu la gentillesse de te poser la question plusieurs fois. Tu ne m’as pas laiss? d’autre choix que de faire appel ? un ami tr?s puissant pour m’aider ? obtenir les r?ponses dont j’avais besoin. D’ailleurs, c’est une bonne chose, parce que tu t’es emp?tr?e dans un tas de probl?mes. - C’est ? moi de r?gler ces probl?mes, et pas ? toi, r?pliqua Lacey. Il se pencha vers elle et sourit quand elle recula contre le cadre de la porte. - Pour ton information : ici, tout le monde n’est pas m?chant. On pourrait m?me t’aider ? te sortir de ce p?trin. Il arqua un sourcil sombre avant de remettre ses lunettes de soleil. - Je suis d?sol?e si je suis un peu nerveuse ? l’id?e de faire confiance aux gens en ce moment… surtout s’il s’agit d’un d?mon, dit Lacey qui aurait pr?f?r? qu’il retire ses lunettes de soleil. Tu peux certainement comprendre pourquoi. - Je pourrais te confier un de mes secrets les plus pr?cieux, si ?a peut t’aider ? te sentir mieux, proposa Ren calmement. Je suis un humain, mais je poss?de la capacit? de… copier… ou plut?t, de prendre les pouvoirs des cr?atures paranormales, dans la mesure o? elles restent dans mon ?ventail de succubes. Lacey fron?a les sourcils : - Succubes ? Je croyais que ce terme ne s’appliquait qu’aux cr?atures de genre f?minin… en fait, je sais bien qu’il s’agit des femelles, mais du coup, ?a ne fait pas de toi un incube ? Ren secoua la t?te : - Je ne suis pas un v?ritable succube, c’est juste que nous avons toujours appel? cela comme ?a, sachant que je semble aspirer n’importe quel pouvoir de nulle part quand quelqu’un en a assez en lui pour que je puisse le faire. Et ce n’est pas par choix non plus… ?a arrive, que je le veuille ou non. Et si je suis entour? de plus d’une de ces cr?atures, alors je puise plus qu’un seul type de pouvoir. - Tu es donc un voleur, souligna Lacey avec un sourire satisfait. Le sourire de Ren concordait avec le sien, mais il corrigea tr?s vite son hypoth?se : - Je ne peux pas leur enlever leur pouvoir, mais je peux les ?galer, ce qui est tr?s utile lorsque je me retrouve contre l’un d’entre eux. - Si tu ne sais pas vraiment ce que tu es, comment sais-tu que tu n’es pas un d?mon, ou du moins un peu comme un m?tis ? demanda-t-elle curieusement. - Parce que le sang des d?mons est noir, dit Ren en se rappelant la fa?on dont Vincent avait gagn? sa confiance. Il jeta un coup d’?il sur le coupe-papier plac? sur le bureau de Gypsy. En le saisissant, il se trancha la paume et lui fit voir la couleur cramoisie qui avait eu le temps de perler quelques secondes avant que la plaie ne commence ? gu?rir. Les muscles de l’estomac de Lacey se serr?rent ? la vue de cette blessure qu’il s’?tait auto-inflig?. Elle regarda rapidement son visage, se sentant coupable de lui avoir fait faire ?a juste pour lui prouver qu’il ne mentait pas. D’une certaine fa?on, il lui rappelait Vincent… humain ou pas. - Et comme tu peux le voir, je saigne tr?s bien, et mon sang est rouge, dit Ren en remettant le coupe-papier sur le bureau. Je suis compl?tement humain tant qu’il n’y a que des humains ? proximit?… mais h?las, il se trouve que c’est la guerre contre les d?mons, ici ? Los Angeles. Cet endroit grouille de d?mons et d’autres cr?atures paranormales en ce moment. Je connais m?me quelques Dieux qui tra?nent dans les parages. Mes pouvoirs ont tendance ? changer ? mesure qu’ils entrent et sortent de mon champ de port?e. - Mais pourquoi tu me dis tout ?a ? demanda Lacey qui savait tr?s bien que c’est quelque chose qu’il aurait d? garder pour lui… du moins, c’est ce qu’elle aurait fait. - Prends ?a comme une sentence de t’avoir arrach? la v?rit? en la retirant de tes souvenirs. Je suis d?sol? d’en ?tre arriv? l?, lui dit Ren de mani?re tr?s honn?te. Je sais que je peux ?tre un vrai salaud, mais sache simplement ceci : je vais faire de mon mieux pour te prot?ger si tu me le permets. Cela signifie que la prochaine fois que quelque chose sort d’un miroir pour te sauter dessus, ne mens pas… mais appelle-moi. Lacey cligna des yeux lorsqu’il dit « appelle-moi » et son esprit vacilla : - Tu ne peux pas lire mes pens?es en ce moment, hein ? demanda-t-elle en sentant la chaleur monter sur ses joues. Ren fron?a les sourcils et essaya d’entendre ce qu’elle pensait, mais tout ce qu’il trouva n’?tait que du silence. Puis il r?alisa qu’elle avait plus qu’une marque sur le corps. Il l’avait vu quand elle avait presque perdu sa serviette dans la salle de bain. Il se demandait quels autres secrets elle cachait. - Le petit symbole tatou? juste sous ton sein gauche est en fait une barri?re qui emp?che les autres de lire tes pens?es, dit-il en r?alisant subitement pourquoi il pouvait maintenant entendre celles de Nick sans aucun probl?me, mais qu’il ne pouvait pas entendre celles de Lacey m?me en se concentrant. Alors qu’elle fixait Ren, Lacey sentit ses joues s’embraser sans pouvoir d?cider si c’?tait parce qu’elle ?tait excit?e ou ?nerv?e. Pas besoin d’?tre un g?nie pour comprendre quelles ?taient ses intentions quand il est entr? dans la salle de bain. Elle avait m?me jur? avoir vu l’argent de ses yeux briller au travers de ses lunettes de soleil alors qu’il la regardait pendant que son rythme cardiaque acc?l?rait. - Dans ce cas… je suis heureuse de constater que ce tatouage fonctionne, parvint-elle ? articuler avant de lui tourner autour pour sortir le coffre de la salle de bain. Elle allait bient?t mourir, mais elle devait ranger ses v?tements et en plus, elle ne pouvait pas rester l? ? le regarder toute une journ?e… et bizarrement, tout ?a l’excitait dr?lement. Comme il n’entendait plus rien d’autre, Nick s’?loigna du haut de l’escalier, point de vue d’o? il pouvait tout entendre, et alla dans la partie principale du magasin, o? il sourit en levant le pouce ? l’attention de Gypsy, ce qui la fit sourire affectueusement. Il jeta un coup d’?il dans le magasin pour compter le nombre de clients qui naviguaient dans les rayons. Jusqu’? pr?sent, il y en avait cinq et elle n’avait pas eu ? les inviter. Il garda les yeux sur la leader du groupe Wicca qui s’approcha de Gypsy pour savoir si la commande qu’elle avait effectu?e la semaine derni?re ?tait arriv?e. Gypsy se rendit dans l’arri?re-boutique et il la suivit au cas o? le paquet soit lourd mais il s’arr?ta dans son ?lan quand il entendit la sonnette. Son sixi?me sens ?tait bien plus ?lev? que celui d’un humain, et Nick dut r?primer son grognement tout en se retournant pour voir deux d?mons derri?re la porte. Et m?me s’ils ressemblaient beaucoup ? des anciens militaires avec leurs coupes de cheveux et leurs expressions s?v?res, il ?tait r?cemment devenu un pro pour rep?rer les d?mons. Comme des vampires sans ?me, leur odeur les trahissait toujours. Un tr?s beau jeune homme entra dans le magasin avant de faire une pause. Regardant ses deux compagnons par-dessus son ?paule qui ?taient encore debout juste sur l’ext?rieur du seuil, il voulut rire quand il les vit regarder juste devant eux sur le sol, l’air agit?. Voyant qu’ils le regardaient d’un air accusateur, il se contenta de sourire et de hausser les ?paules en disant : - D?sol? les gars. Il pouvait dire qu’ils savaient qu’il n’?tait pas d?sol? du tout vu la fa?on dont ils le d?visag?rent, mais ? vrai dire, il ne s’en souciait pas du tout. Les ignorant, il se retourna et laissa son regard parcourir le magasin pour tenter d’y trouver le vieux bonhomme ou sa petite-fille. Nick se pla?a debout sur toute sa stature et glissa une main dans la poche de son trench o? la doublure de la poche ?tait d?coup?e, lui donnant un acc?s facile ? d’autres choses cousues dans le cuir. Il avait l? tout un petit arsenal discret d’armes qu’il n’h?siterait pas ? utiliser sans attirer l’attention des autres clients. Il suivit l’homme qui se dirigeait vers le comptoir et remarqua qu’il ne regardait rien d’autre dans le magasin. Nick avait l’impression que l’?tranger n’?tait pas l? en tant que client et que ses chiens de garde d?moniaques qui le regardaient ? travers la fen?tre n’?taient pas un bon signe pour le retour de Gypsy dans le monde des affaires. L’?tranger regarda curieusement Gypsy qui sortait de l’arri?re-boutique une bo?te en main pour se rendre ? l’autre comptoir o? une femme l’attendait. Nick changea de place, pour se mettre entre Gypsy et cet homme ?trange qui la regardait. - En quoi puis-je vous aider ? L’homme le regarda une fois de plus d’un air ennuy?. Il d?testait s’adresser au videur du magasin, mais il n’?tait pas intimid? non plus. Il fouilla dans la poche int?rieure de sa veste pour en sortir une enveloppe. - Je ne suis qu’un messager et ne veux aucun mal ? qui que ce soit. J’ai une invitation pour le propri?taire de cet ?tablissement. Nick saisit l’enveloppe, mais l’homme la lui retira pour la remettre dans sa veste. - Elle est uniquement ? l’attention du propri?taire, lui dit l’?tranger avec un accent anglais et un haussement de sourcil ?l?gant. Nick inspira profond?ment mais ne sentit qu’une odeur d’humain. Il se retourna et se pencha contre le comptoir, regardant en arri?re les deux d?mons qui regardaient l’?tranger avec des yeux sombres. - Vous ?tes en ?trange compagnie, pour un humain, commenta Nick qui ne s’attendait pas ? obtenir de r?ponse de sa part. Il n’en eut pas, d’ailleurs. Gypsy regarda par la fen?tre et vit les deux hommes fixer le magasin au lieu d’y entrer. Elle tourna imm?diatement son regard en direction de Nick, le trouvant avec un homme qu’elle n’avait jamais vu avant. Il arborait une soyeuse chevelure d’?b?ne l?g?rement boucl?e qui lui atteignait presque les ?paules et une ?paisse boucle d’oreille en or. Ses joues bronz?es ?taient nues, mais il avait une moustache et un bouc bien ras?s de m?me largeur, ce qui fait que ses l?vres parfaites semblaient encadr?es. Et la perfection ne s’arr?tait pas l? : elle avait remarqu? ses longs cils fonc?s par-dessus son regard brun sombre qu’elle jugea comme ?tant langoureux. Elle ?tait s?re qu’il s?duirait sans probl?me n’importe quelle femme qui croiserait son chemin. En fait, ce gars ?tait vraiment trop beau et si ces derniers jours lui avaient appris quelque chose, c’?tait bien que les vrais humains ne l’?taient jamais autant. Cela la rendit d’autant plus nerveuse alors qu’elle essayait de finaliser au plus vite sa transaction avec sa cliente. S’?nervant de plus en plus, elle regardait par-dessus le comptoir la jolie fille qui venait r?guli?rement d?penser de l’argent dans son magasin puis soupira de satisfaction quand cette derni?re lui tendit un gros billet en lui disant de garder la monnaie. - Merci, dit Gypsy en souriant et en remarquant qu’une liste d’articles chers et difficiles ? trouver ?tait m?lang?e aux billets. Elle regarda la cliente tout en r?alisant qu’elle ?tait certainement au courant de l’afflux soudain des d?mons, sinon elle ne ferait pas de demandes aussi ?tranges, mais elle n’avait pas le temps d’en discuter maintenant avec elle. - Je vous appellerai quand les articles arriveront, l’informa-t-elle en hochant la t?te comme si elle avait simplement command? une bo?te de chocolats. Alors que la cliente s’en allait avec sa bo?te d’articles douteux, Gypsy regarda Nick qui faisait face au beau gosse et qui semblait le jauger dans un terrible face ? face. - Puis-je vous aider ? demanda-t-elle en arrivant de l’autre c?t? du comptoir. L’?tranger d?tourna les yeux de Nick et lui sourit : - J’esp?re que oui. Est-ce que par hasard, le vieil homme qui dirige cette boutique est ici ? Le sourire poli de Gypsy s’?vanouit, mais elle avait d?j? r?pondu ? cette question des milliers de fois depuis qu’elle avait repris les r?nes du magasin. - Je suis navr?e, mais il est d?c?d? il y a plus d’un mois. Elle per?ut une tristesse silencieuse se glisser dans les yeux de l’homme et cela la mit plus ? l’aise. Avec ce genre de r?action, il n’?tait s?rement pas l? pour lui causer des ennuis. - Alors, peut-?tre que sa petite-fille est disponible ? demanda calmement l’homme. - C’est moi. Je peux faire quelque chose pour vous ? demanda poliment Gypsy. L’homme fron?a l?g?rement les sourcils dans sa confusion, mais son sourire reprit rapidement le dessus : - Peut-?tre. On m’a dit de donner ?a au propri?taire. Il glissa l’enveloppe de sa poche pour qu’elle la voie. Avec Monsieur Je-Tire-Plus-Vite-Que-Mon-Ombre juste ? c?t? d’eux, il se m?fiait en pensant que celle-ci pouvait lui ?tre arrach?e ? tout moment. - En fait, je suis ? moiti? propri?taire avec une partenaire, l’informa Gypsy avec fiert?, maintenant que Lacey ?tait de retour. Un instant, son interlocuteur eut l’air de contempler quelque chose, mais il finit par poser l’enveloppe sur la surface vitr?e du comptoir en la faisant glisser vers elle. Avant m?me que Gypsy ne puisse l’atteindre, Nick l’intercepta d’un r?flexe rapide et l’ouvrit. Il parcourut des yeux l’?pais morceau de feuille dor?e avant de regarder ? nouveau l’?tranger. L’homme lui lan?a un regard de tueur. Si Gypsy n’approuvait pas l’attitude protectrice de Nick envers elle, l’expression fig?e de son visage l’incitait ? ne pas exiger cette enveloppe. Vu la fa?on dont les choses se passaient en ce moment, elle avait devin? qu’il s’agissait d’une menace de mort… m?me si, pourtant, elle ?tait tr?s curieuse de pouvoir lire la lettre. Nick s’approcha de l’autre c?t? du comptoir o? se trouvait Gypsy et enleva son 9 millim?tres de dessous sa chemise. Il maniait le pistolet aussi bas derri?re le comptoir de mani?re d?lib?r?e afin que personne d’autre dans la pi?ce ne puisse le voir, sauf l’homme qui se tenait juste en face. Le pouls de l’homme resta stable, tout comme sa respiration. Nick en conclut qu’il ne repr?sentait pas une menace, mais il voulait que Gypsy se m?fie quand m?me. - Je reviens. N’invite personne dans ta boutique tant que je ne suis pas l? et tire-lui dessus s’il s’approche trop de toi, lui dit-il avec un soup?on de mise en garde dans la voix. - Mais... ? Pourquoi ? r?pondit Gypsy dans un murmure confus en le regardant comme s’il ?tait compl?tement fou. Et la lettre ? Que dit-elle ? - C’est juste une invitation, mais je pense qu’elle concerne plut?t Ren. Je te tiendrai au courant d?s qu’il m’aura dit ce qu’il en pense, pr?cisa Nick en se retournant pour se rendre dans l’arri?re-boutique. D?tournant le regard de l’homme, Nick lui r?pondit, toujours de mani?re m?fiante : - … ? une vente aux ench?res tr?s importante, r?pondit ce dernier avec un sourire sexy. Les yeux de Gypsy s’illumin?rent lorsqu’elle entendit qu’il s’agissait d’une vente aux ench?res, puis elle fron?a les sourcils en se demandant pourquoi Nick pensait que Ren serait le premier concern?, m?me si c’?tait pour une vente clandestine, car ce n’?tait pas la premi?re fois qu’elle recevait une invitation par messager. - De quelle importance ? s’enquit-elle, intrigu?e. - J’aimerais tout d’abord vous poser une question, r?pondit l’homme. Etes-vous de la famille de Lacey ? La bouche de Gypsy s’entrouvrit alors qu’elle resserrait instinctivement son emprise sur le pistolet en prenant du recul, comprenant maintenant pourquoi Nick avait pris l’invitation pour Ren. - Mais… qui ?tes-vous ? demanda-t-elle avec appr?hension. Les l?vres de son interlocuteur laissaient entrevoir un sourire, mais il ne r?pondit pas. Ren regarda en direction de la porte ouverte du bunker quand il entendit les pas de Nick descendre les escaliers en courant. Il regarda le jaguar bondir les derni?res marches en serrant une enveloppe dans les mains et se mit ? sourciller lorsqu’il le rencontra au niveau de la porte. - Lis juste ?a et pose pas d’questions, lui ordonna Nick en lui tendant l’enveloppe. Ren l’ouvrit et sortit l’invitation, en la lisant enti?rement. Les muscles de sa m?choire fl?chirent un instant alors qu’il luttait contre l’envie de froisser le papier. Son corps se d?tendit et il changea d’avis en jetant un coup d’?il sur Lacey qui les surveillait de pr?s. - Et si on allait ? une vente aux ench?res ? demanda Ren. - Une vente aux ench?res ? r?p?ta Lacey en s’adossant sur le canap? en faisant mine d’y penser un instant et de poursuivre : non, merci. - Pourtant, tu n’as pas le choix. Ren se mit ? contempler l’invitation pendant un instant. Puis il poursuivit : - Il semblerait que le principal article de cette vente aux ench?res soit une ?me marqu?e et son offre de d?part est une ?me d’orbe. La vente aux ench?res aura lieu ce soir ? minuit… tout pr?s d’ici. Il sentait d?j? sa peur s’intensifier, mais il n’avait pas l’intention de la mettre en danger. Son activit? dans le r?seau clandestin allait prendre fin ce soir… et il s’en assurerait. Lacey avait l’impression d’avoir les jambes en caoutchouc alors qu’elle s’approchait de Ren et qu’elle prenait le papier qu’il lui offrait. Son regard fut imm?diatement attir? vers le symbole du bas o? se trouvait normalement la signature, et son c?ur s’enfon?a dans le creux de son estomac avec effroi. Elle leva rapidement le regard et lut l’invitation en diagonale. - Qu’ils aillent se faire foutre. Si je reste ici ce soir, ils n’auront pas leur article star et leur petite vente aux ench?res va ?tre un ?chec, dit Lacey en remettant le papier ? Ren. Tu vois ce sigle, en bas ? C’est celui du r?seau pour lequel je travaillais... et si je vais ? cette vente aux ench?res, ils me tueront. - Lacey, dit Ren d’un ton calme, conscient qu’elle avait la frousse. S’ils sont si proches, c’est qu’ils savent d?j? o? tu es. De toute mani?re, tu ne pourras pas te cacher ?ternellement. En plus, on dirait bien que l’on a quelque chose qu’ils veulent. - Ouais… moi, lui r?pondit-elle sans se donner la peine de cacher sa peur dans sa voix tout en le regardant. Et si je suis certaine qu’ils me tueront, ce n’est pas une raison pour leur faciliter la t?che. Nick se retourna et commen?a ? monter les premi?res marches de l’escalier pour aller retrouver Gypsy et ne pas la laisser seule trop longtemps. Sans m?me se tourner vers eux, il leur lan?a : - Une fois que vous aurez d?cid? de ce que vous allez faire, y’a un Anglais qui attend la r?ponse en haut et deux d?mons qui l’attendent devant le magasin. Ren baissa les yeux sur Lacey quand il entendit son c?ur s’emballer en montant les escaliers derri?re Nick. Son expression et ses pens?es s’assombrirent. Cet ?tranger avait plut?t int?r?t ? ne pas ?tre le b?tard britannique qui l’avait fourr?e dans ce p?trin. Lacey fila jusqu’? la pi?ce principale, pr?c?d?e par Nick. Sa bouche s’entrouvrit lorsqu’elle vit Vincent se tenir tranquillement l? en regardant Gypsy de l’autre c?t? du comptoir. Son regard fl?chit en voyant l’arme qu’elle tenait en main et elle eut l’envie de pouffer de rire face ? cette menace inutile, mais elle se refusa de se dire qu’elle serait la seule ? comprendre la blague. Vincent tourna la t?te en direction de celle qu’il recherchait et fixa son regard sur elle. - Aaaah ! Voil? enfin la jeune fille, respira-t-il en r?alisant qu’elle lui avait manqu? plus qu’il ne l’avait voulu. En quelques secondes, Lacey avait les bras autour de sa taille, le visage press? dans sa poitrine. Il lui rendit son ?treinte et se garda de regarder les d?mons qui ?taient dehors et, m?me si elle les avait d?j? vus, il se tourna pour faire en sorte qu’elle ne puisse les voir. Gypsy cilla devant ces retrouvailles affectueuses et baissa son arme. Et puis, apr?s tout, il ne pouvait pas ?tre si m?chant que ?a, vu la fa?on dont ses yeux s’?taient adoucis ? la seconde o? il avait vu Lacey. Elle rendit l’arme ? Nick quand il la rejoignit derri?re le comptoir. Une cliente choisit ce moment pour venir lui poser une question et elle regarda Nick sans savoir si elle devait partir tout de suite ou si elle devait rester. - Surveille bien qui invite Gypsy dans le magasin. Mais laisse-moi celui-ci, d?clara Ren, qui venait d’arriver, sur un ton insistant. Nick sentit un frisson froid glisser le long de sa colonne vert?brale et se dirigea rapidement vers l’avant du magasin. M?me le jaguar en lui ?tait content de ne pas ?tre celui qui avait les bras autour de Lacey en ce moment-m?me. Ren avait ?t? un vrai salaud quand il s’agissait de concourir pour Gypsy, mais il avait le sentiment que ce n’?tait rien compar? ? ce que l’arriv?e de cet Anglais annon?ait. Vincent jeta un coup d’?il ? l’homme en col?re qui s’approchait d’eux de mani?re brusque et intimidante. La premi?re chose qu’il avait remarqu?e chez lui, c’?tait la fa?on dont il le regardait… car il ne le regardait pas vraiment… son regard ?tait coll? sur le dos de Lacey, l? o? ses bras ?taient bien serr?s autour d’elle. Il n’avait peut-?tre aucun pouvoir surnaturel, mais apr?s avoir v?cu autant de si?cles, il savait rep?rer un homme jaloux ? des kilom?tres ? la ronde. Il se demandait int?rieurement ce que Lacey pensait de la relation… si relation il y avait. Depuis un an, il ?tait le seul homme ? la toucher et ils n’avaient pas ?t? s?par?s assez longtemps pour qu’elle se donne ? un autre amant. Elle ?tait beaucoup trop exigeante pour ?a. Avec un sourire agac? qui lui tirait les l?vres, il serra son emprise pour voir s’il allait s’y opposer. Apr?s tout, son passe-temps pr?f?r? ?tait d’?nerver les gens. Il connaissait suffisamment sa complice pour savoir que son id?e d’obsession et de possession n’?tait r?serv?e qu’aux babioles qu’ils avaient l’habitude de voler… mais pas aux personnes du sexe oppos?. C’?tait une des choses qu’il aimait chez elle : le fait qu’ils ?taient tous les deux en faveur de la clause sans engagement. Sachant qu’il ne pouvait pas arriver l? et l’?loigner loin de cet homme, Ren se for?a ? s’arr?ter ? moins de deux pas derri?re Lacey. Il d?testait d?j? ce connard, mais il ?tait assez intelligent pour contenir son envie de l’?trangler pour qu’il comprenne pourquoi il avait amen? deux d?mons jusqu’ici. Il glissa sa main droite dans son trench pour cacher le fait qu’il ?tait serr? si fort qu’il pouvait sentir ses ongles lui blesser douloureusement sa paume. Si cette crapule pensait qu’il allait ramener Lacey dans son r?seau pourri de voleurs clandestin, il lui ferait alors comprendre qu’il aurait ? penser ? quelque chose de bien plus douloureux. Chapitre 5 - Je me suis tellement inqui?t?e pour toi, murmura Lacey dans la chemise de Vincent, essayant en vain de retenir ses larmes rien qu’? le voir toujours en vie. Les cauchemars qu’elle avait eus de lui, enterr? vivant quelque part, ou m?me pire, avaient instantan?ment perdu leur pouvoir sur elle depuis qu’elle s’?tait retrouv?e dans ses bras… ceux de son ami qui ?tait mort tellement de fois. Son c?ur s’?tait arr?t? cette nuit-l? et rien que le fait d’y penser la faisait encore frissonner. Sa main s’agrippa au tissu de sa chemise : - Masters… la main de ce salaud t’est pass?e ? travers. Comment t’es-tu enfui ? Entendant un l?ger tremblement dans sa voix, Vincent ignora l’homme enrag? qui ?tait derri?re elle et lib?ra son ?treinte afin de pouvoir tendre les bras. Il la repoussa doucement et constata que ses joues ?taient mouill?es. Et putain… il lui avait pourtant bien dit de ne pas s’inqui?ter pour lui… et encore moins de pleurer. Son ton s’endurcit : - Tu n’as pas oubli?, ma belle ? Mais j’adore ?a… toutes ces choses… mourir n’est rien de plus qu’un jeu pour moi. Ses stupides larmes avaient le pouvoir de lui faire plus mal que si une main lui crevait le c?ur. - Alors garde tes larmes pour quelque chose qui en vaut la peine, l?cha-t-il en se rappelant que la fa?on la plus rapide de lui s?cher les yeux… c’?tait de l’?nerver. Lacey jeta un ?il sur Vincent. Il l’avait fait expr?s : - Pfff… qui que ce soit, c’est un sale con ! Dis-moi ce qu’il s’est pass?, lui r?torqua-t-elle en d?cidant de jouer au m?me jeu que lui. - Ahhhhh ! Bah voil? ! Comme ?a, c’est mieux ! Vincent se mit ? sourire, trouvant cela vraiment attachant. Quand je me suis r?veill?, j’?tais de retour chez Masters, dans le jardin. Un tas de d?mons en col?re s’?clataient en me tuant les uns apr?s les autres. Mes blessures, qui gu?rissaient rapidement, leur permettaient d’avoir le plaisir de m’en faire encore et encore… mais quelle monotone bande d’enfoir?s ! Lacey inspira profond?ment et ses yeux s’?largirent tout en le regardant. Son imagination se d?cha?na tandis qu’une myriade de sc?narios sur la mani?re dont les d?mons pourraient le tuer d?ferla sur l’?cran de son mental comme un film d’horreur. Voyant ? nouveau ses yeux briller, Vincent ajouta rapidement : - Ils n’?taient pas les seuls ? s’amuser, et ils n’ont m?me pas battu mon record de d?c?s en quarante-huit heures parce qu’ils n’arr?taient pas de parler. - C’?tait ma faute. Je suis d?sol?e… vraiment d?sol?e. J’aurais d? emporter ton corps avec moi d’une fa?on ou d’une autre, dit Lacey en souhaitant pouvoir remonter le temps. Tu t’es sacrifi? pour me sauver une fois de plus, et je… je t’ai laiss? au sol. J’?tais cens?e ?tre ta partenaire. - Tu as fait exactement ce que je t’ai dit de faire, lui rappela Vincent sans m?cher ses mots. Il tendit la main et la tapota sur le dessus de sa t?te comme un bon petit chiot juste parce qu’il savait qu’elle d?testait ?a. Quand elle rejeta son bras, il ?tait convaincu qu’elle ne s’effondrerait plus devant lui. Il en avait suffisamment travers? pour elle, les mois derniers et il ne pensait pas qu’il pourrait supporter de la voir pleurer maintenant sans lui dire quels ?taient ses vrais sentiments. - Mais tu as d? t’?loigner d’eux, sinon tu ne serais pas ? Los Angeles… remarqua Lacey. Tu pourrais les laisser tomber d?s maintenant et rester ici avec moi… l? o? c’est plus en s?curit?. - Tu prends tes d?sirs pour des r?alit?s, ma cocotte, lui r?pondit Vincent en inclinant la t?te vers l’avant du magasin pour attirer son attention sur ses fans aux yeux noirs qui regardaient toujours chaque mouvement qu’il faisait. Mon escorte m’attend pour que je leur apporte ta r?ponse. Lacey eut du mal ? leur accorder son attention, puis elle haussa les ?paules sans crainte. - Ils ne peuvent pas entrer dans Le Brouet de la Sorci?re. Les d?mons ne sont pas autoris?s ? y entrer sans la permission de ma cousine, ou la mienne, alors ils peuvent rester l? et pourrir parce que je m’en fous compl?tement. - H?laaaassss… ce n’est pas si facile, dit Vincent en secouant la t?te en direction de sa petite partenaire audacieuse. Quel dommage qu’il ait autant d?teint sur elle ! D?cidant de la sortir du pays des Bisounours, Vincent prit un ton plus s?rieux pour lui montrer son m?contentement : - Il me semble que tu aies oubli? un d?tail important… laisse-moi te rappeler la r?alit? des choses. Les d?mons de notre petit r?seau ont une obsession pour les armes des mortels et gr?ce ? ce r?seau clandestin, ils en ont obtenu une belle collection. Ces deux-l?, par exemple, ils n’ont pas besoin d’entrer ici pour nous capturer… non, pas du tout… et vu qu’ils sont arm?s, au pire, ils nous tirent dessus au travers de la vitre. Lacey regarda lentement par la fen?tre en se demandant pourquoi ils ne lui avaient pas encore tir? dessus… peut-?tre parce qu’il y avait beaucoup de circulation dans la rue… peut-?tre aussi parce que du monde allait d’un magasin ? l’autre, ce qui faisait beaucoup trop de t?moins. Elle reconnut les deux d?mons parce qu’ils ?taient avec Masters la nuit o? elle s’?tait ?chapp?e. Vincent avait raison au sujet de leur obsession pour les armes… ils avaient m?me mis la main sur des armes haut de gamme contre les monstres. Par ailleurs, utiliser des armes au lieu de s’attaquer aux gens leur permettait de se fondre plus facilement dans la masse. - Pourtant, ils ne peuvent pas tirer sur ce qu’ils ne voient pas, fit-elle remarquer en attrapant la main de Vincent pour tenter de le tirer vers l’arri?re-boutique avec elle. Elle fron?a les sourcils en remarquant qu’il ne voulait pas bouger. Il la secoua en avant pour lui ?viter de reculer contre le volcan fulminant qui se tenait juste derri?re elle… non, mais quel con, celui-l? ! - S’ils le voulaient, ils pourraient m?me faire exploser le magasin. Et ?a, tu le sais aussi bien que moi, dit-il calmement. Si pour lui, se faire tuer ?tait devenu un jeu, Lacey devait apprendre ? raisonner, sinon, elle risquait de carr?ment perdre la t?te. Cette pens?e l’irrita et il changea de ton : - Maintenant, fais-moi le plaisir de prendre cinq minutes pour r?fl?chir. Sinon, c’est toi que je devrais enterrer. - Et merde ! lan?a Lacey en lui arrachant la main dans un cri frustr?. Il fallait qu’elle l’emp?che de lui sortir cet argument chaque fois qu’il n’approuvait pas ses actions. Et d’ailleurs, pourquoi tu t’entoures de monstres alors que tu ne leur ressembles en rien ? siffla-t-elle, m?me si elle connaissait d?j? la r?ponse et que c’?tait une raison futile ? ses yeux. Eux aussi, ils peuvent mourir aussi vite que nous. Tu l’as prouv? en d?capitant Masters. - Ne t’inqui?tes pas de ?a, ma belle, lui dit encore Vincent en se disant qu’elle n’?tait pas en mesure de fuir ou de se cacher. Je suis ici pour t’aider et tu dois vraiment ?tre m?fiante. Le nouveau d?mon qui est intervenu pour prendre la place de Masters veut conclure un march? avec toi. - Un march?… ils pensent vraiment que je suis assez stupide pour refaire cette erreur ? Lacey fit une grimace. ?a ne se produira pas. - Ecoute-moi, dit Vincent en passant sa main ? travers sa frange pour la pousser hors de ses yeux. Ce soir, ? la vente aux ench?res, ils mettront en avant le fait qu’ils aient ton ?me et t’offriront ta libert? en ?change de l’?me d’orbe que ton grand-p?re a vol? il y a longtemps. Et tu l’as bien, cette ?me d’orbe ? Hein ? Se rappelant avoir tenu cette ?trange ?me d’orbe dans la paume de sa main, Ren fron?a encore plus les sourcils. Aussi, l’image du tourbillon de l’entit? pi?g?e ? l’int?rieur lui vint ? l’esprit. Pourtant, il n’avait senti aucun pouvoir venant de l’?me… seulement un pouvoir massif provenant de l’orbe elle-m?me. Ce qui ?tait ? l’int?rieur ?tait tr?s bien prot?g? et confin?. Certainement pour une bonne raison, et le fait que les d?mons le surveillent ne lui convenait pas du tout. Lacey regarda Vincent d’un air m?content quand elle r?alisa soudain qu’il ?tait en train de se perdre pour la sauver une fois de plus. - Mais… c’?tait ton id?e, non ? Parce que tu sais tr?s bien qu’une fois qu’un march? est conclu avec les d?mons, ils s’y conforment et nous laissent tranquille ? - Stop ! Arr?te de me prendre pour un h?ros ! lui dit-il en se condamnant toujours d’avoir enfreint la seule r?gle qu’il s’?tait impos?e : celle de s’?tre laiss? charmer par quelqu’un. C’est quelque chose que j’avais sugg?r? parce qu’ils me torturaient et que je voulais qu’ils cessent au plus vite. Lacey serra son poing pour lui cogner la poitrine sans se soucier de savoir si cela faisait plus mal ? elle qu’? lui. Non, mais… s?rieusement… qu’est-ce qu’il pouvait ?tre b?te quand il pr?tendait ne pas ressentir la douleur de la mort ! Parce que, tellement de fois, elle avait pu voir son regard angoiss? pour croire en une telle absurdit?. - T’essayerais pas de me faire pleurer, l? ? l’accusa-t-elle. Vincent se rendit compte qu’il n’aurait probablement pas d? admettre ce petit d?tail. Elle devrait plut?t lui en vouloir de l’avoir mise en danger au lieu de s’inqui?ter de son niveau de tol?rance ? la douleur. Peu importe ? quel point ?a faisait mal, si la douleur ne signifiait rien. Il aurait d? savoir qu’il ne fallait pas c?der ? sa solitude, ne serait-ce qu’une minute… la tra?ner dans ce p?trin comme un sale connard d’?go?ste juste parce qu’il s’ennuyait. C’?tait incroyable qu’il l’ait prot?g?e si longtemps, mais si elle voulait bien l’?couter, il pourrait enfin la lib?rer de tout ?a. - Bon, d’accord… ?coute… je ne sais pas ce qu’est cette ?me d’orbe, mais le fait qu’ils la veulent et qu’ils soient non seulement pr?ts ? te laisser vivre, mais aussi ? te donner une chance pour repartir ? z?ro… eh bien, ?a peut vouloir dire que cette ?me d’orbe n’est probablement pas une putain d’bonne chose, admit-il en lui envoyant un regard t?tu. Mais si ?a peut te permettre de rester vivante, eh bien, dans ce cas, je te demande tout de suite de leur donner cette putain d’babiole. Elle grogna en se demandant s’il arr?terait un jour d’utiliser le fait qu’elle soit mortelle en sa d?faveur. Pour le moment, elle se fichait compl?tement du d?mon l?gendaire que son grand-p?re avait pr?tendu pi?ger dans l’?me d’orbe tel un g?nie dans une bouteille. Comme son grand-p?re n’avait jamais su comment l’ouvrir, et qu’il avait essay?, ce n’?tait pour elle qu’un joli petit presse-papiers. Se balan?ant pour chasser Ren de la pi?ce, elle sursauta en le trouvant ? moins d’un m?tre derri?re elle. Il y avait quelque chose dans le regard noir avec lequel il regardait Vincent qui lui fit mettre encore plus de distance entre lui et son ami. Elle s’interposa entre eux et s’appuya contre le comptoir. G?nial… Ren avait l’air de vouloir tuer quelqu’un et Vincent disait toujours qu’il voulait mourir… ils devraient bien s’entendre. Elle prit une longue inspiration pour se calmer et redressa les ?paules : - Bon… puisque vous avez tous les deux l’air de d?tester les voleurs, j’en conclu que vous n’avez pas vol? cette ?me d’orbe, mais que vous l’avez tout b?tement mise dans un endroit plus s?r, comme Gypsy me l’a assur?… c’est vrai ? - C’est vrai, admit Ren du tac au tac. Il voulait qu’elle lui demande de l’aide, car l’homme qui se tenait pr?s d’elle voulait certainement sa mort. Pourtant, il avait pu obtenir un certain nombre d’indices sur comment faire la prochaine fois qu’il serait avec elle rien qu’en voyant la fa?on dont l’?tranger venait de se comporter en sa compagnie. Il se retenait de se frotter la tempe. Le fait d’avoir utilis? le pouvoir de Zachary sur Lacey lui avait embrouill? la t?te et ?a le perturbait. Il avait l’impression d’?tre celui qui la connaissait depuis un an… qui lui avait fait l’amour… qui l’avait prot?g?e… et qui est m?me mort pour elle. Au moins, il avait encore gard? suffisamment de bon sens pour accuser l’autre. - Dans ce cas, tu ne devrais pas avoir de probl?me pour le r?cup?rer… pas vrai ? Lacey voulait v?rifier son degr? d’honn?tet?. Sachant que ?a lui sauverait la vie, Ren avait l’intention d’utiliser cette ?me d’orbe ? des fins commerciales. Au lieu d’annoncer son projet devant Vincent l’Informateur D?moniaque, il r?pondit vaguement : - Je peux m’arranger, mais il faut d’abord que j’en parle ? un certain Dieu… il sourit int?rieurement quand Vincent leva un sourcil en entendant sa remarque au sujet d’un Dieu. Mais les d?mons devront accepter que tu aies une escorte ? la vente aux ench?res, parce que tu n’iras pas seule. Lacey sentit une pointe d’espoir na?tre dans sa poitrine en se rappelant soudain de ce que Ren lui avait dit ? propos d’aspirer les pouvoirs de ceux qui ?taient autour de lui et d’?tre en mesure de les utiliser. Elle ne pouvait qu’imaginer ? quel point il deviendrait puissant s’il entrait dans une pi?ce remplie de d?mons et d’autres cr?atures paranormales. Tr?s bonne id?e, m?me… les d?mons ne comprendraient pas ce qui leur arriverait jusqu’? ce que tout soit enfin termin? et ils n’auraient pas d’autre choix que d’accepter d’ajouter le nom de Vincent ? la liste des personnes lib?r?es. Ren la fixait, et elle lui offrit lentement le plus beau sourire qu’il ait jamais vu. C’est ? ce moment qu’il sut que les ennuis ne faisaient que commencer pour lui. Maintenant qu’elle avait pris de l’assurance, elle se rapprocha de Vincent et le d?fia du regard : - Tr?s bien. Va le dire ? ces enfoir?s. Je n’accepterai leur accord qu’? une seule condition. L’accord devra comprendre… mon ?me et ma libert?… mais ?galement ton ?me et ta libert?. - Pourquoi ? T’as envie de mourir ? demanda Ren, voulant soudainement faire entendre raison ? cette jolie fille. - Non ! Je suis compl?tement d’accord avec ton nouvel ami, dit Vincent qui re?ut un regard ennuy? de la part de Ren. Je ne ferai pas couler le bateau… surtout pas quand tu es dedans. Nous allons ?tre entour?s de d?mons ce soir, ? la vente aux ench?res. Parce qu’il y a beaucoup de choses ? prendre… pas seulement toi ! Vincent respira profond?ment avant de poursuivre : Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». 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