Kismet Bay

Kismet Bay Dawn Brower Anthologie de nouvelles dans la ville de Kismet Bay. Bienvenue ? Kismet Bay, une petite ville o? magie et destin?e font partie du quotidien. Suivez les aventures de la famille Strange dans leur qu?te du grand amour et de leur happy end. Un No?l pas comme les autres Nouvel An, nouvelles r?v?lations Saint-Valentin Coup de chance Un ?t? ?ternel Un charme ensorcelant Retrouvailles ? Thanksgiving No?l pour toujours Dawn Brower Kismet Bay KISMET BAY DAWN BROWER Traduction par CANGI MARGAUX Ceci est une ?uvre de fiction. Les personnages et les situations d?crits dans ce livre sont purement imaginaires : toute ressemblance avec des personnages ou des ?v?nements existants ou ayant exist? ne serait que pure co?ncidence. Kismet Bay Copyright © 2020 Dawn Brower Tous droits r?serv?s. Toute repr?sentation ou reproduction int?grale ou partielle, sous forme ?lectronique ou imprim?e, faite sans autorisation pr?alable ?crite est illicite sauf dans le cas de br?ves citations dans des articles et revues critiques. PARTIE I UN NO?L PAS COMME LES AUTRES CHAPITRE 1 D?cembre ? Kismet Bay Les quelques flocons tomb?s n’avaient pas tenu, formant des flaques d’eau boueuses sur la chauss?e. Holly Strange regardait par la fen?tre d’un air ?c?ur?. Les f?tes de fin d’ann?e ?taient sa p?riode pr?f?r?e et le concours de chocolats chauds ?tait le seul ?v?nement qu’elle attendait avec impatience. Tous les magasins de Main Street y participaient. Holly tenait la boutique Serendipity Lane avec sa grande s?ur Ivy. La troisi?me s?ur et fausse jumelle d’Holly, Sage, revenait rarement ? Kismet Bay. Tout dans leur magasin ?tait fait main et s?lectionn? avec le plus grand soin. Elles y organisaient m?me des ateliers pour apprendre les loisirs cr?atifs et la peinture. Ce soir-l?, elles proposaient un atelier pour confectionner son propre terrarium. Un choix original en plein hiver, mais les plantes sont indispensables toute l’ann?e. Elles apportent un certain ?quilibre, tout en sublimant la pi?ce. Serendipity Lane ?tait sp?cialis? dans le bien-?tre, autant physique que moral. Le concours de chocolats chauds ?tait l’occasion pour les habitants de d?couvrir les nouveaut?s des magasins et l’opportunit? pour les commer?ants d’attirer les touristes. C’?tait aussi le jour o? les boutiques enregistraient leurs plus grosses ventes de l’ann?e, si la m?t?o le voulait bien. La parade de No?l commen?ait dans une heure et le concours de chocolats chauds d?marrerait juste apr?s. Holly pr?parait d?j? sa recette secr?te. Cette ann?e, tous les participants voteraient pour leur chocolat chaud pr?f?r? et le gagnant deviendrait le chocolat chaud officiel du march? de No?l de l’ann?e suivante. L’argent aiderait Serendipity Lane ? d?velopper leurs activit?s. « Arr?te de regarder par la fen?tre comme si tu pouvais changer la m?t?o, » dit Ivy. Derri?re le comptoir, Ivy arrangeait la pr?sentation de ses barres de savon faites main en forme de cupcakes. Elle les avait confectionn?es plus t?t dans la semaine et les disposait maintenant sur les ?tag?res. On aurait dit des g?teaux au chocolat couronn?s d’un gla?age blanc ? la cr?me. Ivy y avait m?me saupoudr? quelques vermicelles. Ces jolies cr?ations ?taient si d?licates qu’elles devaient garder un ?il dessus quand des enfants entraient dans le magasin. Une fois, ? l’ouverture du magasin, un petit gar?on en avait enfourn? un dans sa bouche. Il a vite d?couvert qu’ils n’?taient pas aussi bons qu’ils en avaient l’air. Holly lan?a un regard noir ? sa s?ur, mais Ivy ?tait trop occup?e pour le remarquer. « Tout doit ?tre parfait, » soupira-t-elle en se retournant pour jeter un ?il par la fen?tre. Le concours de chocolats chauds allait bient?t commencer. La parade ?tait probablement d?j? termin?e. Elle porta son regard sur l’horizon. Les clients affluaient d?j? dans les magasins. Un couple s’?tait arr?t? pour regarder la vitrine de Grape Flavors Winery, la boutique de vins appartenant aux cousines d’Holly, Leilia et Caprecia Strange. Elles y proposaient une large s?lection de vins locaux et de crus issus de leur propre vignoble. Holly se tourna vers Ivy. « Tu penses que l’on aura du monde ? » Ivy terminait la pr?sentation des savons cupcakes. « Autant que d’habitude, sinon plus. Comme tous les ans. Ne t’inqui?te pas. – Je n’y peux rien, r?pondit-elle. Je m’inqui?te pour tout. » La fen?tre attira une nouvelle fois son regard. Tout devait ?tre parfait. Holly devait faire ses preuves et montrer ? Ivy qu’elle ne s’?tait pas tromp?e en lui accordant une place chez Serendipity Lane. Apr?s le lyc?e, Holly avait renonc? ? l’universit? pour rester ? Kismet Bay aider sa s?ur ? ouvrir le magasin. C’est gr?ce ? l’h?ritage de leur grand-m?re maternelle qu’elles avaient pu lancer leur boutique. Sage, la jumelle d’Holly, avait d?m?nag? et mont? sa propre soci?t? d’?v?nementiel. Elle avait quitt? Kismet Bay le plus vite possible. Fortune’s Fortitude avait jusqu’alors ?t? une r?ussite. Sage avait organis? plusieurs mariages en vue, ainsi que la soir?e d’anniversaire d’un quinquag?naire. Si les choses continuaient ainsi, elle pourrait m?me d?velopper sa soci?t? et embaucher d’autres employ?s. « Je vais chercher un caf? ? Witch’s Brew. » Holly ?ta son manteau de la pat?re. « Tu veux quelque chose ? – Attends. » Ivy contourna le comptoir pour en sortir un paquet qu’elle tendit ? Holly. « Donne-le ? Esmeralda. C’est son cadeau pour Tristan. » Esmeralda et Tristan tenaient le caf? Witch’s Brew. Emesralda ?tait une autre cousine d’Holly. Les Strange ?taient partout ? Kismet Bay. Leur anc?tre, Thomas Strange, avait jou? un r?le cl? dans la fondation de la ville et en fut le premier maire. Depuis, la famille a toujours ?t? impliqu?e dans la vie locale. Le p?re d’Holly, Adam Strange, en ?tait le maire actuel. Son jumeau, Bowen, ?tait commissaire de police et son oncle S?bastian, l’a?n? des fr?res Strange, procureur. « Qu’est-ce que c’est ? » Holly ?tait de nature curieuse. Ivy leva les yeux au ciel. « Tu le sauras si elle lui offre quand tu es l?. Pourquoi veux-tu savoir ? ?a n’est pas pour toi. » Elle haussa les ?paules. « Je veux juste savoir, c’est tout. Holly prit le paquet sous son bras. Tu veux un caf? ? – Non, r?pondit Ivy. Tu pourras passer ? Blooms of Destiny sur le retour ? Amadea et Ophelia ont d? recevoir les poinsettias que j’ai command?s. Je voudrais les mettre en vitrine. » Holly grima?a. Elle ne comprenait pas la passion de ses cousines pour les fleurs. Celles-ci connaissaient tous les types de plantes et d’herbes. Mais les herbes pouvaient parfois ?tes utiles. Toute la ville pensait que la famille Strange avait une sorte de protection magique. Holly n’y croyait pas. Surtout en ce qui concerne l’amour. Elle n’avait jamais eu beaucoup de chance de c?t?-l?. On dit que l’amour vient quand on s’y attend le moins et que parfois, il est juste sous notre nez. Foutaises. Le grand amour ne sort pas de nulle part. Ce sentiment ne la quitterait jamais. « D’accord, acquies?a Holly. Je reviens vite. – J’en doute, r?torqua Ivy avec un sourire en coin. » Holly sortit en tirant la langue. Elle prendrait peut-?tre son temps, apr?s tout. CHAPITRE 2 Kismet Bay ?tait le parfait clich? de la petite bourgade tranquille. Le village ?tait si pittoresque qu’il en avait presque la naus?e. Nicholas Bell pr?f?rait les rues anim?es des grandes villes et la franchise des citadins. Les villageois de Kismet Bay se connaissaient s?rement tous et demandaient des nouvelles de leur famille. « Tu peux me rappeler pourquoi on est l? ? demanda Nicholas d’un air renfrogn? en se tournant vers son ami Gabriel Reed. Le mi?vre, ?a n’est pas mon truc. – D?tends-toi, dit Gabriel. On reste seulement deux jours pour faire plaisir ? mes parents et leur montrer que je vais bien. » Il donna une tape amicale sur l’?paule de Nicholas. « Et ensuite, direction les plages de sable blanc avant que tu ne fasses une r?action allergique. » Nicholas se retint de grommeler. Gabriel ?tait receveur pour l’?quipe de football am?ricain des Runaways de Houston. Mais il occupait le banc de touche depuis sa blessure au genou lors d’un match de qualification. Le m?decin de l’?quipe lui avait dit que le pronostic n’?tait pas bon et l’?valuation du kin?sith?rapeute n’?tait pas plus encourageante. C’?tait la fin de la carri?re de Gabriel, mais il n’avait pas baiss? les bras pour autant. Il a convaincu Nicholas de l’accompagner voir ses parents avant d’aller consulter un autre sp?cialiste aux Bahamas. Qui sait quel genre de charlatan exer?ait l?-bas ? Nicholas doutait que le docteur lui donnerait plus d’espoir que les m?decins de l’?quipe. Mais Gabriel ?tant son meilleur ami, il voulait le soutenir dans cette p?riode difficile. « C’est un caf?, Witch’s Brew ? demanda Nicholas en montrant une vitrine. Le breuvage de la sorci?re… C’est quoi ce nom ? » Gabriel haussa les ?paules. « Je ne sais pas. ?a fait longtemps que je ne suis pas venu ? Kismet Bay. On a qu’? aller voir ? l’int?rieur. » Ils se dirig?rent vers l’entr?e. Nicholas eut ? peine le temps d’enclencher la poign?e que la porte s’ouvrit ? la vol?e. Une brune lui fon?a dessus et renversa son caf? bouillant sur sa chemise bleue. Il laissa ?chapper un cri per?ant alors que le caf? lui br?lait la peau. « Faites attention ! » Nicholas ?tait dans une col?re noire. Il commen?ait ? ha?r ce trou perdu et ses habitants. « Je suis vraiment d?sol?e. » La jeune femme s’avan?a et posa la main sur son torse. Son seul toucher l’enflamma. Il plongea ses yeux dans les siens, d’un bleu pareil ? la couleur de l’oc?an au z?nith. Ses cheveux n’?taient pas d’un marron ordinaire. Les d?licates m?ches rousses qui descendaient le long de ses boucles chocolat brillaient de mille feux au soleil. Elle ?tait magnifique. « Ce n’est rien, » dit-il en repoussant sa main. Son toucher avait ?veill? quelque chose en lui et il n’?tait pas certain de vouloir comprendre. « Ce n’est pas grave. – Holly ? dit Gabriel en les rejoignant. Comment tu vas ? » Elle se tourna vers Gabriel. Ses l?vres dessin?rent le plus beau sourire que Nicholas ait jamais vu. Il lui fit le m?me effet qu’un coup en pleine poitrine, l? o? le caf? l’avait br?l?. Comment pouvait-elle lui faire un tel impact ? Il n’avait jamais ressenti ?a auparavant. Il ne voulait pas de ces ?motions, il voulait s’en ?loigner ? tout prix. Elle contourna Nicholas pour prendre Gabriel dans ses bras. En reculant, elle manqua de bousculer Nicholas. Il la redressa avant qu’elle ne perde l’?quilibre. Elle se retourna pour le regarder. « Je suis d?sol?e. Je ne suis pas aussi maladroite d’habitude. – Pas grave, r?pondit-il d’une voix grave. » Holly reporta son attention sur Gabriel. « J’ai entendu dire que tu t’?tais bless?, d?clara-t-elle en agitant ses mains avec enthousiasme. En v?rit?, on a vu tout ce qui s’est pass?. Les sportifs ne parlaient que de ?a. On n’a manqu? aucun match des Runaways. » Elle d?tourna son regard de Gabriel pour le poser sur la manche de sa veste et fit mine d’enlever des peluches. Nicholas ne comprenait pas o? elle voulait en venir. « Enfin, je veux dire toute la famille… » dit Holly, comme si cette derni?re phrase ?clairait ses propos. Rien ne paraissait clair ? Nicholas. Mais cela ne semblait pas choquer Gabriel. Il acquies?a et la laissa s’embrouiller. « Comment va Ivy ? » demanda-t-il. La question attisa la curiosit? de Nicholas. Qui ?tait Ivy ? « Euh… » Holly ?vitait le regard de Gabriel. « Elle va bien. Tr?s bien. Ne t’inqui?te pas pour elle. » Elle mit les mains dans ses poches pour en sortir son t?l?phone. « D?sol?e, je dois y aller. Tu devrais venir au concours de chocolats chauds tant que tu es ici. ?a sera sympa. » Sur ces mots, elle s’?loigna et entra dans ce qui ressemblait ? une boutique de fleurs. Le fleuriste avait un nom tout aussi bizarre : Blooms of Destiny ou les Fleurs du Destin. Pourquoi tous les magasins avaient-ils des noms ?tranges dans ce village d’arri?r?s ? « Le concours de chocolats chauds ? dit Nicholas d’un air perplexe. – On n’est pas oblig? d’y aller si tu n’en as pas envie. Tu ach?tes un mug de No?l dans l’un des magasins et tu go?tes ? toutes les sortes de chocolats chauds que proposent les boutiques, r?pondit Gabriel en haussant nonchalamment les ?paules. Les b?n?fices sont revers?s ? une association locale qui aide les familles les plus d?munies de la communaut?. La famille Strange est ? la t?te de l’association depuis la fondation de la ville. C’est une tradition. – La famille Strange ? » S’il levait plus haut les sourcils, ils s’envoleraient de son front. « C’est un euph?misme ou leur vrai nom ? – ?a ne s’invente pas. Les Strange contr?lent quasiment toute la ville, jusqu’au maire. » Il lan?a un regard en direction de la boutique de fleurs dans laquelle avait disparu Holly. « Holly en fait partie. – La myst?rieuse Ivy aussi ? » La curiosit? br?lait Nicholas. Son ami ne s’int?ressait pas souvent ? la gent f?minine, ? l’exception de quelques aventures d’un soir, et m?me celles-ci ?taient rares. Gabriel soupira. « Oui, je vois que ?a t’intrigue. En r?alit?, c’est Holly qui t’int?resse. Si tu veux en savoir plus sur les Strange, viens au concours. Crois-moi, ils y participeront tous d’une mani?re ou d’une autre. » Il fit un signe de t?te ? Nicholas et ajouta « Viens, on va rentrer dans l’un des magasins pour s’acheter un mug. Ils en ont tous. » Nicholas se r?signa ? suivre Gabriel. Qu’y avait-il d’autre ? faire dans ce petit village ? CHAPITRE 3 Holly apporta les poinsettias ? Serendipity Lane et les posa sur le comptoir. Ivy n’?tait pas l?. Il n’y avait aucun client, elle devait ?tre dans l’arri?re-boutique. La cloche lui signalerait le retour d’Holly et elle appara?trait dans quelques instants. Holly fixait la porte en se mordillant les l?vres. Sa s?ur ne serait pas ravie d’apprendre que son ex-petit-ami ?tait de retour ? Kismet Bay. Gabriel, l’amour de sa vie, l’avait abandonn?e pour poursuivre ses r?ves de gloire et de fortune. Mais maintenant qu’il ?tait bless?, il ne serait s?rement jamais footballeur professionnel. Holly n’avait pas abord? le sujet pour ne pas remuer le couteau dans la plaie. Elle ne lui avait pas non plus demand? pourquoi il ?tait revenu et combien de temps il comptait rester ? Kismet Bay. Elle l’aurait fait si son ami ne l’avait pas autant troubl?e. Il l’avait tellement perturb?e qu’elle n’avait m?me pas pens? ? lui demander son nom. Holly avait encore du mal ? croire qu’elle avait renvers? son caf? sur lui. Qu’est-ce qu’il devait penser d’elle ? « Ah, dit Ivy en s’approchant du comptoir. ?a n’est que toi. Le concours a d?j? commenc? ? – Oui, r?pondit Holly. Ce sont les mugs de No?l ? » Chaque magasin disposait d’un stock limit? de mugs que les participants devaient acheter pour go?ter au chocolat chaud propos? ? volont? dans les boutiques. « Tu les sors seulement maintenant ? Je pensais que tu aurais fini ? mon retour. » Holly se dit qu’elle aurait mieux fait d’oublier le caf? et de rester ? la boutique. « Je vais t’aider. – Qu’est-ce qui t’arrive ? demanda Ivy en fron?a les sourcils. Tu as l’air bizarre. – Rien du tout, je vais bien. » Holly se tut puis commen?a ? aligner les mugs sur l’?tag?re qui se trouvait derri?re le comptoir. Les deux s?urs avaient dispos? un distributeur de boisson sur une petite commode. Elles conservaient le reste du chocolat chaud dans une grande casserole dans l’arri?re-boutique. Les clients qui poss?daient d?j? un mug de No?l pouvaient venir se servir et les autres avaient la possibilit? d’en acheter un ? la caisse. « Tu es partie longtemps. Qu’est-ce qui t’a pris tout ce temps ? » Ivy prit les poinsettias pour les mettre en vitrine, de part et d’autre d’un tableau r?alis? par un artiste local. Serendipity Lane aidait souvent les artistes de la r?gion ? vendre leurs cr?ations, en se r?servant une petite commission sur chaque vente. « J’ai eu un incident devant Witch’s Brew. » Holly ?vitait le regard d’Ivy. Elle avait encore honte d’avoir renvers? son caf? sur le bel inconnu. Elle n’avait jamais vu un homme aussi beau. Ses cheveux ?taient d’un noir t?n?breux et ses yeux bleus ?taient si fonc?s qu’ils paraissaient presque noirs. Son air renfrogn? les avait encore assombris. Ce n’?tait pas un joueur des Runaways. Elle se demandait comment Gabriel le connaissait. « Tu ne veux pas m’en dire plus ? » Le retentissement de la cloche ?pargna Holly ; les participants au concours entraient dans la boutique. Puisqu’ils avaient tous leur mug de No?l, Holly leur montra le distributeur pour go?ter au chocolat chaud de Serendipity Lane. Elle ?tait impatiente de conna?tre leur verdict. « Qu’est-ce que tu regardes ? » lui demanda une voix masculine. Elle ?touffa un cri de surprise. Holly se retourna pour trouver son regard. « Rebonjour. » O? ?tait Gabriel ? Pourquoi n’?tait-il pas avec son ami ? Elle balaya la boutique du regard ? la recherche d’Ivy, mais celle-ci ?tait introuvable. O? ?tait-elle ? Si elle d?couvrait que Gabriel ?tait de retour, elle serait boulevers?e. Elle l’aimait encore. Mais la fronti?re est mince entre amour et haine. Gabriel l’avait profond?ment bless?e et Ivy en portait encore les cicatrices. « On ne s’est pas vraiment pr?sent?. Je m’appelle Nicholas Bell, dit-il en lui tendant la main. – Oh, enchant?e. » Pourquoi restait-elle muette devant cet homme ? « Vous restez longtemps au village ? – De pr?f?rence pas longtemps, r?pondit-il. Gab doit passer quelques jours en famille, puis on ira finir les vacances dans un endroit plus ensoleill?. – Ah oui ? » Il devait la trouver compl?tement idiote. « Je vois. Un peu de chocolat chaud ? » demanda-t-elle en d?signant son mug de No?l. Il regarda son mug avec d?go?t. « J’en ai d?j? bus plusieurs. Encore un et je me transforme en tablette de chocolat. » Holly se mordit les l?vres, elle en aurait bien pris un carr?. Pas litt?ralement bien s?r, mais d’une fa?on plus intime. Elle se ressaisit et chassa cette pens?e. Elle ne l’int?resse pas. Nicholas d?teste Kismet Bay, alors qu’elle n’avait jamais quitt? le village. Toute sa vie ?tait ici. « Dommage. Serendipity a le meilleur chocolat chaud de toute la ville. – Tu as l’air bien s?re de toi, fit-il avec un sourire ravageur. Tu es oblig?e de tenir la boutique ou tu peux t’?chapper un moment ? O? est le patron ? » Il jeta un coup d’?il autour de lui. « Prends une pause ou demande-lui si tu peux finir plus t?t. » Elle aurait r?v? d’accepter, mais elle ne pouvait pas laisser Ivy seule. Le fait qu’il n’ait pas pens? une seconde qu’elle puisse ?tre la g?rante du magasin l’avait agac?e. M?me ? 23 ans, on peut ?tre une commer?ante responsable. Il avait probablement quatre ou cinq ans de plus qu’elle, ? peu pr?s comme Gabriel. « Non, d?sol?e, r?pondit Holly. Elle a besoin de moi pour conduire. – Dommage, ?a aurait pu ?tre sympa. » Son sourire disparu. « Si tu me dis o? elle est, je pourrais peut-?tre lui faire du charme pour qu’elle te laisse partir. – Je ne peux vraiment pas partir. Si ?a avait ?t? possible, j’aurais d?j? accept?. – Quoi ? » Il la fixa d’un air confus, puis secoua la t?te. « Ah, je vois. C’est ton magasin. » Elle acquies?a d’un signe de t?te. « Je g?re le magasin avec ma s?ur Ivy. » Elle d?signa Ivy qui se trouvait ? l’autre bout de la pi?ce. Elle avait l’air m?contente. « Peut-?tre plus tard, alors. » Il avait tourn? son regard vers Ivy. Le simple fait qu’il semblait accorder de l’int?r?t ? sa s?ur la mettait hors d’elle. ?tait-il si frivole ? De toute fa?on, elle n’avait pas besoin de lui. Elle le laissa seul et reprit son travail derri?re le comptoir. Holly avait mieux ? faire que de r?vasser ? un homme inaccessible. CHAPITRE 4 Nicholas s’y ?tait mal pris. Il d?cida d’attendre la fermeture de Serendipity Lane. Les horaires affich?s ? l’entr?e du magasin indiquaient qu’il fermait ? 17h. Il avait deux heures devant lui qu’il comptait bien mettre ? profit. Il entra chez le fleuriste du coin et demanda s’ils connaissaient Holly. Evidemment, ils savaient qui ?tait Holly. Gabriel avait raison, les Strange ?taient vraiment partout. La boutique appartenant ? la famille d’Holly, il ne lui fallut pas longtemps pour conna?tre ses fleurs pr?f?r?es et en commander deux douzaines. Il acheta ensuite une bouteille de vin chez Grape Flavors. La chance lui sourit une fois encore et il repartit avec son cru favori. Il se rendit ? Witch’s Brew et passa un march? avec Tristan Scott, cog?rant du caf? avec la cousine d’Holly, Esm?ralda. Comme Witch’s Brew fermait une heure avant Serendipity Lane, il loua le caf? et pr?para sa surprise. Il lui suffisait de trouver quelqu’un qui demanderait ? Holly de s’y rendre. A sa surprise, c’est Tristan qui vint ? son secours. « Je passerai ? Serendipity Lane pour lui dire qu’Esmeralda a besoin de son aide, dit-il en faisant un clin d’?il ? Nicholas. Crois-moi, tu auras besoin d’aide avec les femmes Strange. Esme est d?j? partie, elle aussi a rencard ce soir. – ?a ne te d?range pas ? demanda Nicholas. – Pas du tout, dit-il en secouant la t?te. On est juste amis. C’est une autre Strange qui m’int?resse. Et un jour, elle reviendra. Comme toutes les autres. » Nicholas fron?a les sourcils. « Comment tu peux en ?tre aussi s?r ? – Le village les appelle. C’est gr?ce ? elles que les affaires marchent. C’est compliqu? ? expliquer. » Il se tut un instant avant de continuer. « On dirait presque de la magie. Tout peut arriver, surtout quand on s’y attend le moins. Tu n’imagines pas le nombre de gens qui sont tomb?s amoureux ici. C’est comme si celle ville avait cr??e pour que les ?mes s?urs se retrouvent. » Il secoua la t?te. « C’est peut-?tre simplement moi qui veux y croire. J’ai besoin d’y croire, sinon je l’aurais perdue ? jamais. – Qui c’est ? » Nicholas ?tait certain que ce n’?tait pas Holly, autrement Tristan n’aurait pas accept? de l’aider. Il avait d?j? rencontr? plusieurs Strange ces deux derni?res heures. Mais aucune ne pouvait ?tre le grand amour de Tristan, toutes tenaient une boutique dans le village. D’apr?s ce que disait Tristan, elle avait quitt? la baie pour de bon. « La s?ur jumelle d’Holly, Sage. » Nicholas ?t? agac?. Tenterait-il sa chance avec Holly si Sage ne revenait pas ? Apr?s tout, elles ?taient jumelles. « O? est-elle ? – Elle s’est install?e dans une grande ville o? elle a lanc? sa propre soci?t? d’?v?nementiel. Les affaires sont bonnes apparemment. C’est la seule Strange qui n’a pas voulu rester ? Kismet Bay. A part la couleur de cheveux, elle n’a rien en commun avec les autres. Elle ne trouvait pas sa place ici. – Elle ne ressemble pas ? Holly ? » Tristan fit non de la t?te. « Non, ce sont de fausses jumelles. » Nicholas se sentit soulag?. Il voulait Holly pour lui tout seul et n’aimait pas l’id?e qu’une autre puisse lui ressembler. Holly ?tait… Il fron?a les sourcils en s’apercevant qu’il devenait possessif. A cet instant, un seul mot lui vint en t?te en pensant ? Holly. Elle ?tait sienne. « Merci pour ton aide, c’est vraiment sympa. – Pas de quoi. » Tristan rangea le comptoir avant de tendre un jeu de cl?s ? Nicholas. « Fais attention ? bien fermer en partant et donne les cl?s ? Holly. Je passerai les chercher ? Serendipity Lane. Je n’en ai pas besoin ce soir, c’est Esmeralda qui fait l’ouverture demain. » Nicholas n’avait jamais rencontr? de gens aussi peu m?fiants. Tristan le connaissait ? peine qu’il ?tait d?j? pr?t ? lui donner les cl?s de son caf?. Comment peut-on faire confiance ? un parfait inconnu ? « Tu peux me faire confiance. – Je sais, dit Tristan d’une voix ?nigmatique. Sinon je t’aurais d?j? mis dehors. Je te l’ai dit, Kismet est magique. Tu verras bien. » Sur ces mots, Tristan quitta Witch’s Brew et laissa Nicholas attendre Holly. Il esp?rait que la surprise lui ferait plaisir et qu’elle lui ferait oublier sa gaffe. Nicholas n’?tait pas quelqu’un d’impulsif, mais Holly semblait avoir pris le contr?le… CHAPITRE 5 Tristan lui avait demand? de passer ? Witch’s Brew. Pourquoi Esmeralda avait-elle besoin d’elle ? Holly ?tait de mauvaise humeur. La seule chose qu’elle voulait ?tait de rentrer chez elle et de se lover dans le canap?. Le concours de chocolat chaud avait ?t? une r?ussite. Le gagnant serait annonc? dans la semaine. Esmeralda voulait peut-?tre l’inviter ? d?ner. Holly n’aurait pas d? repousser Nicholas. S’il elle avait ?t? plus avenante, c’est peut-?tre lui qui l’aurait invit?e ? d?ner. M?me si elle n’a pas pu quitter Serendipity Lane pour aller le rejoindre, elle ?tait libre toute la soir?e. Holly poussa la porte de Witch’s Brew en soupirant. De petites guirlandes lumineuses ?clairaient tout le caf?. Tristan et Esmeralda avaient-ils enfin sorti les d?corations de No?l ? ?a faisait plus d’une semaine qu’Holly essayait de les convaincre d’?gayer le caf? pour les f?tes. Toutes les lumi?res ?taient ?teintes, seules les petites guirlandes ?clairaient l’int?rieur. « Esme ? » appela Holly. Pas de r?ponse. Elle fit quelques pas et laissa ?chapper un cri lorsqu’il une large silhouette surgit devant elle. « Je ne voulais pas te faire peur. » Nicholas se rapprocha. « Je t’ai pr?par? une petite surprise. » Tristan et sa cousine avaient-ils tout organis? ? Comment avaient-ils su que Nicholas lui plaisait ? Peu importe, elle leur demanderait des comptes plus tard. Elle avait esp?r? passer la soir?e avec Nicholas et ce r?ve se r?alisait. La question ?tait maintenant de savoir si elle voulait vraiment que Nicholas le sache. « C’est rien. Je pensais trouver ma cousine et j’?tais surprise de te voir ici. – Pardon, dit-il. Mais je voulais te revoir et ?a semblait ?tre une bonne id?e. » Holly examina minutieusement la salle. Des lys roses et blancs, ses pr?f?r?s, ?taient dispos?s dans un vase au centre de l’une des tables. A c?t? se trouvait une bouteille de riesling accompagn?e de deux verres ? vin vides ainsi que deux assiettes, chacune couronn?e d’un couvre-plat. Si Nicholas avait r?uni toutes ses choses pr?f?r?es, il y avait de fortes chances pour que son plat favori se trouve dans ces assiettes. Holly reporta son attention sur lui. Il portait un costume fonc? et avait chang? sa chemise tach?e de caf? pour une chemise d’un bleu l?g?rement plus clair que ses yeux, tandis que sa cravate se confondait parfaitement avec ceux-ci. Holly se contr?lait pour ne pas se jeter dans ses bras. « Alors ? dit-il, impatient. Est-ce que tout est ? ta convenance ? » Les l?vres d’Holly esquiss?rent un sourire sensuel. « Jusqu’? maintenant, oui. » Elle enleva son manteau d’hiver pour l’accrocher ? la pat?re et reposa ses yeux sur Nicholas. « Dis-moi ce qu’il y a au menu et je te dirai si tout est parfait. – Du poulet au marsala assorti de p?tes au bl? complet. » L’eau lui vint imm?diatement ? la bouche, c’?tait son plat pr?f?r?. Elle d?couvrait en Nicholas l’homme parfait et cela lui faisait un peu peur. « Comment… – J’ai fait ? dit Nicholas en finissant sa phrase. Ta famille a beaucoup aid?. Il faudrait peut-?tre leur dire que c’est dangereux de d?voiler autant de choses ? quelqu’un qu’on ne conna?t pas. » Une seule raison pouvait expliquer leur motivation. La magie de Kismet Bay, la baie du destin. Ce nom n’est pas un hasard. Les fondateurs de la ville, les anc?tres d’Holly, croyaient au destin. En pleine temp?te, leur navire les avait amen?s sains et saufs sur la baie. Depuis, l’aura magique de la baie leur avait apport? bien d’autres promesses. Et l’une de ces promesses ?tait l’amour. L’amour ne se r?sume pas ? trouver son ?me s?ur, mais lorsque l’on croise son chemin, il est difficile de l’ignorer. C’est la raison pour laquelle Ivy ?tait si m?lancolique. Gabriel ?tait son ?me s?ur. Sans lui, elle n’?tait plus elle-m?me. Nicholas ?tait-il l’?me s?ur d’Holly ? C’est ce que semblait penser sa famille. Et Holly commen?ait ? y croire aussi. Elle se sentait attir?e vers lui et tous les efforts de Nicholas lui laissaient penser qu’il ressentait la m?me chose. « Les Strange font toujours confiance ? leur instinct. Ils ne t’auraient pas aid? s’ils pensaient que ?a n’en valait pas la peine. » Elle ne voulait pas lui faire peur en parlant de destin et de magie. Mais elle voulait faire une chose avant de prendre toute d?cision. Elle s’approcha de Nicholas et passa les bras autour de son cou. « Embrasse-moi. » Nicholas n’attendait que ?a. Il se pencha et pressa ses l?vres contre les siennes. La magie qui occupait ses pens?es enveloppa les amoureux dans une ?treinte passionn?e. La langue de Nicholas se confondait avec celle d’Holly. Elle pouvait enfin le go?ter : un parfum de cannelle et de chocolat, les deux ingr?dients de son chocolat chaud. Sentant le d?sir l’envahir, Holly g?mit de plaisir. Elle aurait voulu le d?shabiller et enfin savoir s’ils ?taient compatibles sur tous les aspects. Mais elle se retint. C’?tait encore trop t?t pour ce genre d’intimit?. Elle fit un pas en arri?re avant de prendre une d?cision qu’elle pourrait regretter plus tard. « C’est… – Je sais, r?pondit-elle. » Il secoua la t?te. « Je veux aller plus loin avec toi. » Holly lui sourit. Nicholas ?tait-il la cl? de son bonheur ? Elle pensa ? Ivy et choisit la prudence. « Il me faut un peu plus de temps. Mais comment faire si tu habites ailleurs ? » « Je ne sais pas. Je veux nous donner une chance, si tu en as envie. » Holly acquies?a. « Moi aussi. » Nicholas l’attira ? lui et la serra dans ses bras. « Je ne pensais pas te rencontrer en accompagnant Gabriel ici, mais je suis content de t’avoir trouv?e. Je vais lui dire que je ne peux pas l’accompagner. Je resterai ? Kismet Bay pour les f?tes. Pour le reste, on prendra notre temps. » Holly se blottit contre lui et ferma les yeux. Elle avait enfin ce qu’elle d?sirait le plus au monde et ?tait bien d?cid?e ? ne pas laisser passer sa chance. Toutes les histoires ont un d?but, ce No?l serait celui d’Holly et de Nicholas. PARTIE II NOUVEL AN, NOUVELLES R?V?LATIONS CHAPITRE 1 Le vent froid qui soufflait sur la baie s’engouffrait dans la veste en cuir de Nash. Il frotta ses mains dans l’espoir de r?chauffer ses membres engourdis. Il serait bient?t arriv?. Encore quelques pas et il arriverait ? Grape Flavors Winery o? il pourrait passer quelques instants pr?cieux avec l’amour de sa vie, Leilia Strange. Ils ?taient meilleurs amis depuis l’?cole primaire. Et si Nash avait toujours ?t? amoureux d’elle, Leilia ne voyait en lui rien d’autre qu’un ami. Parfois, la situation lui pesait plus qu’il ne voulait bien l’admettre. Mais la plupart du temps, il s’estimait heureux de faire partie de sa vie. Aujourd’hui, il avait d?cid? de prendre son courage ? deux mains et de lui avouer ses sentiments. Il poussa la porte et entra. Ce que Leilia et sa s?ur Caprecia avaient fait de la boutique impressionnait Nash. Chaque bouteille ?tait rang?e par domaine sur des ?tag?res. Elles avaient m?me une partie d?di?e aux fromages. L’atmosph?re ?tait chaleureuse et accueillante. Elles poss?daient un vignoble aux alentours de la ville avec leur troisi?me s?ur, Ophelia. Chacune avait son propre r?le dans l’exploitation viticole, mais Ophelia ne travaillait pas ? la boutique. Elle pr?f?rait aider leur cousine Amadea ? la boutique de fleurs Blooms of Destiny. La famille Strange, dont les anc?tres avaient fond? la ville il y a deux cents ans, ?tait impliqu?e dans nombre de commerces et d’?v?nements locaux. Nash s’avan?a vers le comptoir du fond, o? il esp?rait trouver Leilia. Il n’avait aucune raison de venir ? la boutique, mais comme il y passait souvent, ni Caprecia ni Leilia ne lui demanderait ce qu’il faisait l?. En contournant le comptoir, il l’aper?ut. Ses longues boucles d’?b?ne tombaient en cascade sur ses ?paules. Il ne pouvait voir ses yeux d’o? il se tenait, mais leur couleur bleu cobalt ?tait grav?e dans sa m?moire. Leilia tout enti?re ?tait grav?e dans sa m?moire. Jamais il ne pourrait l’effacer, et il ne voulait l’effacer pour rien au monde. Il s’approcha pour lui parler. Il allait la saluer quand Caprecia surgit de l’arri?re-boutique et bouscula Leilia. « Qu’est-ce que tu fais encore ici ? demanda Caprecia. Rentre te pr?parer pour ton rencard ! » Nash se figea. Un rencard ? Leilia ne lui avait pas dit qu’elle pr?vu quelque chose pour le Nouvel An. Et dire qu’il pensait qu’ils se disaient tout. Il ?tait pourtant simple d’en avoir le c?ur net. Il suffisait d’aller lui parler. Le sujet viendrait naturellement. Mais ses pieds ne voulaient pas bouger et son c?ur se serrait ? tel point qu’il ne pouvait presque plus respirer. « J’ai encore le temps, » r?pondit Leilia nonchalamment. Concentr?e sur ses affaires, elle ne vit pas Nash s’approcher. « Je dois finir l’inventaire avant de partir. On n’a plus de moscato ni de champagne ros?. » Elle jeta un ?il ? sa montre et soupira. « C’est l’un des jours les plus importants de l’ann?e. Qu’est-ce qui m’a pris d’accepter ce rencard avec Perceval ? – Parce que tu cherches encore ton prince charmant ? dit Caprecia avec un clin d’?il. Tu as compris ? » Leilia lui lan?a un regard noir. « Ha ha, tr?s dr?le. » Elle ne semblait pas appr?cier les insinuations de Caprecia, mais Nash ne s’en souciait pas. La seule chose qu’il voulait, c’?tait ?tre le seul aux yeux de Leilia. « Arr?te avec ?a. Apr?s tu vas dire que je veux un chevalier servant. » Leilia leva les yeux au ciel. « Je sais d?j? ce que les gens diront. Les trois chevaliers, comme on les appelle. Qu’est-ce qui a pris ? leurs m?res ? – Aucune id?e, r?pondit Caprecia en haussant les ?paules. Elles esp?raient peut-?tre que ?a les rende aussi courtois que les chevaliers de la Table ronde. Il manque juste Lancelot et Galaad. Elles ont d? baptiser leurs fils d’apr?s deux autres types. » Elle marqua une pause et porta un doigt ? son menton. « Sage manque encore ? Tristan. Il ne reste plus que Perceval et Gauvain, enfin si tu arrives ? l’?loigner des tentations d’Hollywood. Donc en r?alit?, il n’y a que Perceval. Tu vas le s?duire ? dit-elle en agitant les sourcils de haut en bas. Tu penses avoir tes chances ? Il est vraiment pas mal. » Nash ne supportait plus leurs plaisanteries. Il mit les mains dans ses poches machinalement. Les trois hommes dont elles parlaient l’avaient martyris? au lyc?e. Seules quatre ann?es s’?taient ?coul?es depuis le bac et ces souvenirs ?taient encore frais dans sa m?moire. M?me si leur relation s’?tait am?lior?e, Nash n’avait jamais oubli? la fa?on dont ils l’avaient trait?. Il tourna les talons pour partir, mais il ?tait d?j? trop tard. « Nash, » appela Leilia. Le ton joyeux de sa voix illumina le visage de Nash. « Viens, j’ai un nouveau vin ? te faire go?ter. » Nash sortit les mains de ses poches et s’approcha d’elle. Il ne pouvait rien refuser ? Leilia. « Ah oui ? dit-il en se penchant sur le comptoir. Je vais regretter d’en avoir bu ? – Mais non ! » Elle lui donna une l?g?re tape sur l’?paule. « Je t’ai d?j? d??u ? – Pas pour l’instant, mais on a encore le temps. » Son large sourire n’?tait pas enti?rement forc?. Nash ?tait heureux de la voir, mais la conversation qu’il avait surprise l’avait agac?. On dit qu’il n’est jamais bon d’?couter aux portes… « Toujours le mot pour rire. » Elle sortit une bouteille fonc?e qui ?tait rang?e sous le comptoir. « C’est le nouveau merlot de notre vignoble. Tu me diras ce que tu en penses. On veut le lancer pour le Nouvel An. » – Nouvel An, nouvelles r?v?lations. » Il ne pensait avoir prononc? ces mots ? voix haute. « Comment ?a ? » demanda Leilia. Nash aurait voulu que la nouvelle ann?e soit celle de l’amour, mais Kismet Bay ne semblait pas l’entendre ainsi. Tous les habitants pensaient que leur vie amoureuse ?tait entre les mains du destin. « Non, rien. » Il leva la bouteille. « Merci pour le vin. Appelle-moi plus tard, on s’en boira un verre. » Elle lui sourit. « D’accord. Qu’est-ce que tu as pr?vu ce soir ? » C’?tait le moment id?al pour lui dire qu’il aimerait passer la soir?e en sa compagnie. Pourtant, il ne saisit pas sa chance. « Pas grand-chose. Je vais rester ? la maison. – Tu vas regarder la soir?e du Nouvel An ? la t?l? ? dit-elle en penchant l?g?rement sa t?te sur le c?t?. – Peut-?tre. Enfin, si je ne m’endors pas avant. » Il jeta un coup d’?il ? Caprecia qui faisait tout pour passer inaper?ue. Elle voulait s?rement leur laisser un peu d’intimit?. Nash n’?tait pas s?r. « Je dois y aller. » Sans d’autres mots, il sortit en vitesse de la boutique. Son c?ur commen?ait ? s’emballer. CHAPITRE 2 Nash ?tait presque parti en courant. Leilia aurait d? le suivre. Il agissait bizarrement. Quelque chose l’emb?tait s?rement, mais il avait d?cid? de ne pas lui en parler. Elle n’avait aucune id?e de ce que cela pouvait ?tre. Si seulement elle avait refus? de passer le r?veillon avec Perceval Wright. Elle se demandait encore pourquoi elle avait accept?. Perceval ?tait sympa, mais elle ne se voyait pas rester longtemps avec lui. « Je rentre, dit-elle ? Caprecia. On se verra demain au vignoble. » M?me si la boutique de vin ?tait ferm?e le 31 d?cembre, elles devaient travailler la journ?e. Prosperity Vineyard ?tait un peu leur r?sidence secondaire. Situ?e ? environ 50 km de la ville, la propri?t? comprenait un petit corps de ferme qu’elle partageait avec ses s?urs. Chacune avait sa propre chambre. Mais avec leur commerce en ville, elles y passaient rarement la nuit. Leilia monta dans sa voiture, mit le contact et laissa tourner le moteur quelques minutes avant de d?marrer. Une fois arriv?e ? son appartement, elle prit sa douche et se pr?para pour ce soir. Elle esp?rait ne pas regretter son choix. Perceval avait pr?vu de l’emmener ? la soir?e organis?e ? Witch’s Brew. Sa cousine Esmeralda, cog?rante du caf?, avait command? quelques caisses de champagne ros? ? Grape Flavors pour l’occasion. Un moyen de f?ter le passage ? la nouvelle ann?e. Elle opta pour un brushing et brossa ses cheveux jusqu’? ce que l’?clat la satisfasse. Pour la tenue, elle choisit une longue jupe bleue fendue sur le c?t? et un haut noir avec des manches longues en dentelle. Une paire de sandales ? petit talon compl?tait le tout. Leilia aimait s’appr?ter pour les grandes occasions, des occasions trop rares ? son go?t. Quelqu’un frappa ? la porte, la tirant de ses pens?es. Elle se leva et ouvrit la porte pour d?couvrir Perceval, tr?s ?l?gant avec son costume fonc? et sa cravate verte assortie ? la couleur de ses yeux. Il lui tendit une rose. « Je ne savais pas quoi te prendre. J’esp?re que ?a te pla?t. » Leilia prit la rose et en huma le parfum. Elle adorait toutes les fleurs, mais les roses n’?taient pas ses pr?f?r?es. Enfin, il ne pouvait pas le savoir. « Merci, elle est tr?s belle. – Tout comme toi, » r?pondit-il d’une voix suave. Il n’y ?tait pourtant pour rien, mais elle ?tait d??ue. « Pr?te ? – Oui, » dit-elle en posant la rose sur la console de l’entr?e. Elle aurait s?rement d? la mettre dans de l’eau, mais Leilia s’en fichait. A quoi rimait ce rendez-vous ? Elle savait que Perceval n’?tait pas celui qu’elle voulait, mais elle avait tout de m?me accept? son invitation. Elle soupira et se r?signa ? passer la soir?e avec lui. Il ?tait trop tard pour annuler. Elle prit son manteau, l’enfila et suivit Perceval. Witch’s Brew n’?tait qu’? quelques pas. Une fois ? l’int?rieur, elle accrocha son manteau et regarda les d?corations. Esmeralda et Tristan s’?taient surpass?s. Le caf? ?tait illumin? par de petites guirlandes lumineuses et rempli de ballons. « Tu es venue, s’exclama Esmeralda en prenant Leilia dans ses bras. Je peux t’offrir quelque chose ? boire ? – Non, merci. » Esmeralda se tourna vers Perceval. « Tristan te cherchait. Je crois qu’il est derri?re le comptoir. Va lui dire bonjour ! – J’irai dans une seconde, r?pondit Perceval en jetant un ?il dans la direction que lui avait indiqu?e Esmeralda. – Comme tu veux. Je dois faire le tour des invit?s. N’oublie pas de me dire au revoir avant de partir, dit-elle en se tourna vers Leilia. » Sur ces mots, Esmeralda alla saluer les nouveaux arrivants. Leilia reconnaissait bien l? sa cousine, toujours au centre de l’attention. « Tu veux quelque chose ? boire ? » Leilia leva presque les yeux au ciel. N’avait-il pas entendu qu’Esmeralda venait juste de lui demander ? « Non. » Lui en vouloir ne changerait rien. Elle ne savait pas quoi dire. « Je prendrai un verre plus tard. – Si ?a ne te d?range pas, je vais m’en prendre un. » Il la laissa seule pour se rendre au buffet o? Tristan parlait avec quelqu’un. Il sourit de plus belle en voyant Perceval approcher. On aurait dit qu’ils ne s’?taient pas vus depuis des jours. M?me si c’?tait le cas, cela aga?a Leilia. Ils ?taient ? Witch’s Brew depuis ? peine quinze minutes et Perceval la d?laissait d?j? pour l’un de ses meilleurs amis. Leilia ne pouvait pas vraiment lui en vouloir, elle aurait fait la m?me chose si Nash ?tait l?. Mais Perceval devait se comporter en gentleman. Pas vraiment digne d’un chevalier servant. Heureusement, elle ne s’attendait pas ? ce qu’il le soit. Perceval en aurait s?rement pour un moment. Elle aurait pu trouver quelqu’un ? qui parler, mais ?trangement elle n’en avait pas envie. Il n’y avait qu’une seule personne ? qui elle souhaitait parler et elle n’?tait pas l?. Peut-?tre valait-il mieux mettre fin au rendez-vous avant qu’elle ne soit d??ue ? En r?alit?, elle ?t? d?j? d??u avant qu’il n’ait m?me commenc?. Leilia attrapa son manteau et sortit du caf?. Elle s’amuserait bien mieux chez elle avec un bol de popcorn et un verre de vin. Elle appellerait peut-?tre m?me Nash pour partager le popcorn et le vin. Cette perspective lui plaisait de plus en plus. Leilia jeta un ?il ? Perceval et se demanda s’il fallait le pr?venir. Elle d?cida que non, sortit son t?l?phone et lui ?crivit un message en s’excusant et en pr?textant qu’elle devait partir. Elle remit le t?l?phone dans sa poche et, au lieu de rentrer chez elle, elle prit la direction de l’appartement de Nash. Elle avait besoin de son meilleur ami. CHAPITRE 3 Nash entra dans son appartement et posa le vin que Leilia lui avait donn? sur le comptoir. Il enleva sa veste et la jeta sur une chaise, mais il manqua sa cible et la veste tomba par terre. Il la fixa plusieurs secondes, se demandant s’il ?tait vraiment n?cessaire de la ramasser et de l’accrocher ? un cintre. Il la ramassa en soupirant et la rangea ? sa place dans la penderie. Apr?s tout, ?a n’?tait pas la faute de sa veste s’il n’avait pas eu le courage d’avouer ses sentiments ? Leilia. Son regard se posa sur la bouteille qu’elle lui avait offerte. Il envisagea une seconde de la boire ? lui seul, mais un simple merlot ne suffirait pas ? noyer son chagrin. Il avait besoin de quelque chose de beaucoup plus fort. Il sortit d’un placard une bouteille de whisky et s’en servit une dose g?n?reuse. Il porta le verre ? ses l?vres et le but d’un trait. Trois verres plus tard, la pi?ce commen?ait ? tourner et son cerveau engourdi avait l?g?rement apais? son esprit tortur?. Nash posa le verre sur le comptoir et, la bouteille toujours ? la main, tituba en direction du canap?. Pourquoi s’emb?ter avec les bonnes mani?res ? Autant boire ? la bouteille. Nash s’assit, ou plut?t tomba sur le canap?, en serrant la bouteille contre lui. Il attrapa la t?l?commande et alluma la t?l?. Deux personnes apparurent ? l’?cran, un homme et une femme. Nash grogna quand l’un d’eux prit la parole. « Bonjour, je suis Gauvain Daly et voici ma copr?sentatrice, Jocelyn Stacy. » « Esp?ce de rat, » murmura Nash ? voix basse. Gauvain repla?a sa m?che de cheveux noirs et se tourna vers Jocelyn. « Regardez tous ces gens qui ont brav? le froid pour c?l?brer le Nouvel An ? New York ! » Il d?gaina son plus beau sourire pour la cam?ra et se tourna vers sa copr?sentatrice. « Quelles sont vos bonnes r?solutions pour la nouvelle ann?e ? » « J’ai quelques suggestions de r?solutions pour toi, Gauvain, » marmonna Nash. Il se retint de jeter son whisky ? la t?l? et, ? la place, d?cida d’en prendre une autre gorg?e. Il pensait avoir laiss? le lyc?e derri?re lui, mais la ranc?ur ?tait toujours l?. « Pour ?tre honn?te, je ne crois pas vouloir changer ma vie, r?pondit Jocelyn. Et vous ? – Pourquoi changer ce qui est parfait, fit Gauvin avec un clin d’?il. Vous avez quelqu’un en t?te pour le baiser de minuit ? » A travers ces mots, on aurait presque pu le voir bouger ses sourcils de haut en bas. Nash grin?a des dents. Il ?tait ?vident que Gauvain voulait que Jocelyn l’embrasse. Il esp?rait que la belle pr?sentatrice lui refuserait ce plaisir. Nash prit une autre gorg?e de whisky. Il en avait d?j? bu la moiti?. A ce rythme, il aurait bu toute la bouteille et serait d?j? endormi avant minuit. « J’ai quelques id?es, » dit Jocelyn d’un air audacieux. Elle mordilla ses l?vres d’un mouvement sensuel, laissant peu de place ? l’interpr?tation de ses propos. « Ce connard a toujours eu tout ce qu’il voulait. » Pourquoi regardait-il encore la t?l? ? Voir Gauvain s?duire l’actrice avec laquelle il avait tourn? son dernier film est la derni?re chose dont Nash avait besoin. Gauvain ?tait ? la t?te des trois chevaliers. Perceval et Tristan ?taient toujours plus sympas quand il n’?tait pas l?. Nash avait m?me ?t? ravi de le voir partir pour la Californie en qu?te de gloire et de fortune. Un r?ve qu’il n’a pas mis tr?s longtemps ? r?aliser. La chance lui avait toujours souri. La cam?ra se posa sur la boule de lumi?re pr?te ? annoncer le passage ? la nouvelle ann?e. La voix de Gauvain r?sonnait encore dans sa t?l?. « Comme vous pouvez le voir, la boule est pr?te ? tomber. Il n’y a plus qu’? attendre minuit et trinquer ? la nouvelle ann?e. En attendant, allons prendre des nouvelles de notre correspondant ? Los Angeles, Corbin Vale. » Nash d?tourna le regard de la t?l?. Il pensait avoir bu assez de whisky pour oublier le rendez-vous de Leilia avec Perceval, mais elle lui revenait inlassablement ? l’esprit. Allait-elle embrasser Perceval, tout comme Gauvain embrasserait Jocelyn ? Cette pens?e lui tordit l’estomac. Il regrettait d’avoir bu autant. Peu importe, apr?s tout. Il avait d?j? atteint le point de non-retour. Qu’avait-il ? perdre ? Il reprit une gorg?e de whisky. L’alcool ne lui br?lait plus la gorge. On frappa ? sa porte. Alors qu’il pensait l’avoir imagin?, le bruit reprit. Nash se redressa et jeta un regard embu? ? la porte. Il ne pourrait jamais marcher jusqu’? l’entr?e sans s’?crouler. « C’est ouvert, » hurla-t-il. Avant qu’il n’ait le temps de se demander qui se trouvait derri?re la porte, Leilia entra. Qu’est-ce qu’elle faisait l? ? Que s’?tait-il pass? avec Perceval ? S’il l’avait bless?e… Une fois sobre, Nash lui ferait regretter. Personne ne fait de mal ? l’amour de sa vie. CHAPITRE 4 Leilia fixait Nash comme si elle ne l’avait jamais vu auparavant. ?a ne ressemblait pas ? son meilleur ami. On aurait dit qu’il ?tait… « Tu es ivre ? » Elle ferma la porte derri?re elle et enleva son manteau. S’il avait bu autant, elle devait veiller sur lui. « J’ai pris quelques gorg?es de whisky, dit-il en levant sa bouteille ? moiti? vide. – Ne me dis pas que c’?tait une bouteille neuve. » Qu’est-ce qui lui a pris de boire autant ? C’?tait le r?veillon, mais quand m?me… Nash ne buvait pas autant en temps normal. « Donne-moi ?a. » Elle lui prit la bouteille des mains et la mit sur le comptoir, hors de sa port?e. « Qu’est-ce qui t’a pris ? Tu agis bizarrement aujourd’hui. – Si l’on ne peut plus boire tranquillement… » Il fit un geste en direction de la t?l?vision. « Tiens, regarde. C’est l’un de tes trois chevaliers. » Leilia jeta un ?il ? la t?l?. C’?tait bien Gauvain qui parlait aux spectateurs sur le petit ?cran. Il avait toujours ?t? ainsi, ? se nourrir de l’attention et s’?panouir sous les projecteurs. Gauvain ?tait tr?s attirant. Digne d’un acteur hollywoodien. Il utilisait son visage et son corps parfait pour se faire une place au soleil. Leilia ne connaissait Gauvain que parce qu’il ?tait ami avec Tristan. Autrefois, Tristan et sa cousine Sage ?taient ins?parables. Elle ne comprenait d’ailleurs toujours pas pourquoi ils s’?taient s?par?s. Sage avait disparu au m?me moment que Gauvain partait tenter sa chance ? Hollywood. Parfois, elle se demandait si leurs d?parts ?taient li?s. « Ni Gauvain ni aucun des chevaliers, comme tu dis, ne m’int?resse. Je n’ai jamais voulu avoir affaire avec ce trio. » Elle ne pensait pas que ces propos auraient une r?sonnance si narquoise. « Qu’est-ce que tu veux, alors ? bredouilla Nash. Je pensais te conna?tre, mais je me suis tromp?. » Leilia soupira. « Je vais faire du caf?. Tu en as besoin et moi aussi. » Elle aurait besoin de plusieurs expressos pour r?ussir ? calmer son ami. « Fais comme chez toi, r?pondit Nash. Moi, je n’en veux pas. Ram?ne-moi le whisky, c’est tout ce dont j’ai besoin. » Leilia se dirigea vers le comptoir et pla?a une tasse sous la machine ? caf?. Elle mit une capsule, remplit l’eau du r?servoir et mit en marche la machine. Elle remarqua la bouteille qu’elle lui avait offerte plus t?t dans la journ?e. Au moins, il n’avait pas g?ch? le bon cru. C’?tait un vin qu’il fallait savourer et non pas descendre en quelques gorg?es. Une fois le caf? pr?t, elle lui amena une tasse. Il ?tait noir, comme Nash l’aimait. « Tiens, dit-elle en lui tendant la tasse. Bien noir pour une bonne dose d’?nergie. Enfin, peut-?tre pas autant d’?nergie qu’une demi-bouteille de whisky. » Il renifla le caf? et lui rendit la tasse. « Ram?ne-moi le whisky. Aucune chance que je boive ?a sans une bonne dose d’alcool dedans. » Elle lui reprit la tasse en soupirant et la posa sur la table basse qui faisait face au canap?, puis s’assit ? ses c?t?s. « Plus de whisky pour toi. Dis-moi plut?t ce qui ne va pas. » La voix de Gauvain r?sonnait encore dans la pi?ce. Nash lan?ait des insultes ? la t?l?vision. Leilia prit la t?l?commande et l’?teignit. ?a ne servait ? rien de le provoquer davantage. Elle savait tr?s bien qu’il d?testait Gauvain, Tristan et Perceval. C’?taient les stars du lyc?e, tandis que Nash faisait partie des marginaux. Mais au cours des derni?res ann?es, il ?tait devenu incroyablement s?duisant. Elle pr?f?rait ses cheveux blonds et ses yeux bleu clair qui laissaient deviner son intelligence. Nash ?tait un g?nie. Il d?veloppait des logiciels gr?ce auxquels il ?tait devenu riche. Il aurait pu s’acheter une belle villa, mais pr?f?rait son petit studio au-dessus de la boutique Serendipity Lane tenue par ses cousines. « Qu’est-ce qui te rend heureuse ? lui demanda-t-il. Tu ne r?ves pas d’autre chose que de ton vignoble et ton magasin de vin ? » Elle repla?a l’une de ses belles m?ches de cheveux blonds derri?re son oreille. Cela faisait un an qu’il se laissait pousser les cheveux. Ils ?taient presque assez longs pour faire une queue de cheval. Leilia le pr?f?rait avec les cheveux longs. « Je crois qu’on ne sait jamais vraiment ce qu’on veut. Mais oui, je suis heureuse. J’adore le vignoble et la boutique. » « Mais tu ne veux pas… Je ne sais pas. Plus ? » « Tu veux dire un mari et une famille ? Peut-?tre m?me une maison avec un jardin et un chien ? » Elle haussa les ?paules. « Un jour, peut-?tre. Si je trouve la bonne personne. » Il garda le silence quelques secondes. « La bonne personne, » marmonna-t-il enfin. Nash se frotta les yeux. « Je crois que je vais aller me coucher. » Leilia ne le contredit pas. Elle s’?tonnait qu’il ait encore les yeux ouverts et qu’il n’ait pas vomi apr?s tout le whisky qu’il avait bu. « Bonne id?e. Je vais t’aider ? te lever. – Non, ?a va aller. » Il se leva, chancela un instant puis se rassit en tombant. « Ok, j’ai peut-?tre besoin d’un peu d’aide. » Elle se leva en riant et lui tendit la main. « Allez, mon grand. » Nash r?ussit ? se redresser avec son aide. Il passa ses bras autour d’elle et tituba jusqu’? son lit. « On va t’enlever cette chemise. – Tu essayes de me d?shabiller pour abuser de moi ? – Jamais de la vie ! » Elle rougit. Elle avait longtemps admir? en secret le torse muscl? de Nash, mais elle ne voulait pas lui avouer. « Vas-y, si tu veux. ?a ne me d?range pas, » dit-il. Elle d?boutonna sa chemise et lui enleva. « ?a serait m?me plut?t marrant. » Ses paupi?res se ferm?rent et il se laissa tomber sur le lit. Leilia remit ses jambes sur le lit pour qu’il soit plus confortable et le couvrit avec une couverture. Elle avait fait quelques pas en direction de la porte quand il l’appela. « Ne t’en va pas, la supplia-t-il. Reste avec moi. » Ses yeux avaient une lueur inconnue. La supplier ne lui ressemblait pas. Elle n’aimait pas la pointe de tristesse qui transparaissait dans sa voix. « D’accord, r?pondit-elle. Je reste jusqu’? ce que tu t’endormes. – C’est mieux que rien, » bredouilla-t-il. Leilia s’installa ? c?t? de lui et posa la t?te sur son ?paule. Tout semblait si naturel. ?a n’?tait pas la premi?re fois qu’ils se trouvaient dans ce genre de situation. Mais cette fois, cela lui semblait plus intime. Il passa son bras autour d’elle et la serra plus fort contre lui. « Je t’aime, » dit-il d’une voix ? peine perceptible. Il pressa ses l?vres contre les siennes pendant un court instant. « Je t’ai toujours aim?e. » Le c?ur de Leilia s’arr?ta une seconde. Il parlait ?videmment de leur amiti?, non ? Sinon, c’est que le destin les avait r?unis ce soir. Elle et l’homme qu’elle aimait. Il n’?tait pas trop t?t. CHAPITRE 5 Un rayon de soleil traversa la fen?tre pour se poser sur le visage de Nas. Ses paupi?res semblaient en feu. Il se sentait incapable du moindre mouvement, seuls les battements inlassables de sa migraine occupaient son esprit. Il commen?ait ? regretter le whisky. En essayant de bouger, il sentit quelque chose ou quelqu’un blotti contre lui. Nash redoutait d’ouvrir les yeux pour d?couvrir une autre erreur qu’il regretterait plus tard. « Je sais que tu es r?veill?, » dit Leilia. Sa voix ?tait encore engourdie. « Ta respiration a chang?. » Qu’est-ce que Leilia faisait dans son lit. Que s’?tait-il pass? la nuit derni?re ? Sa m?moire ?tait embu?e. Il se rappelait seulement de regarder un Gauvain arrogant ? la t?l? et de boire du whisky ? m?me la bouteille. « Je n’ai pas envie d’ouvrir les yeux. » Sa voix ?tait rauque et sa gorge s?che. « C’est le revers de tes exc?s, » fit Leilia avec un l?ger gloussement. Seul le rire de Leilia avait le pouvoir de soulager ses muscles endoloris. « Sages paroles que j’aurais aim? conna?tre avant d’ouvrir la bouteille de whisky. Maintenant, je dois payer le prix de ma stupidit?. » Nash soupira. « J’ai besoin d’un caf?. » Mais il n’avait aucune envie de bouger. D’abord ? cause de ses courbatures, mais aussi parce qu’elle ?tait blottie contre lui. Un ?trange m?lange de paradis et d’enfer. Peu importe ce qui l’avait conduite ? se retrouver dans son lit, il se donna pour mission de reproduire l’heureuse surprise. D’ordinaire, la chance ne souriait pas vraiment ? sa relation avec Leilia. Enfin, ce n’?tait pas tout ? fait vrai. Elle faisait partie de sa vie, en tant qu’amie. Mais il en voulait plus. « Moi aussi j’en veux bien, dit-elle. Je vais nous chercher deux tasses. Repose-toi encore un peu. » Leilia allait se d?gager de son ?treinte lorsqu’il la serra contre lui. Il voulait savourer ce moment aussi longtemps que possible. « Attends, dit-il. On est bien l?. » Leilia ne parlait pas, elle voulait seulement rester entre ses bras. Comme si c’?tait la chose la plus naturelle au monde. Il ouvrit les yeux et les plongea dans les siens. Ses yeux bleus la d?voraient. « Il s’est pass? quelque chose hier soir ? » Ils ?taient tous les deux habill?s. M?me s’il n’avait plus sa chemise, Leilia portait encore sa jupe et son haut. Ils n’avaient pas pu aller plus loin qu’un baiser ou un c?lin. Au fond de lui, Nash esp?rait qu’ils n’avaient rien fait de tout ?a. Il voulait savourer leur premier baiser et s’en souvenir pour toujours. « Comme quoi ? dit-elle, perplexe. – Je n’ai rien fait de stupide ? » Il retint son souffle en attendant sa r?ponse. Il priait pour ne rien avoir fait, mais ses souvenirs ?taient si flous qu’il se pr?parait au pire. « A part boire jusqu’? plus soif, tu veux dire ? » Elle fit non de la t?te. « Non, rien de grave. Enfin… » Elle se mordilla la l?vre inf?rieure, laissant ses paroles en suspens. « Crache le morceau, Strange. » Il passa la main dans ses boucles soyeuses. Il ?tait reconnaissant de cette simple caresse. Elle pencha la t?te et demanda « Tu m’aimes ? » La question lui coupa le souffle. Il ne s’y attendait pas. « Bien s?r, se reprit-il. Tu es ma meilleure amie. » « Ce n’est pas ce que je veux dire. » Un l?ger tremblement se faisait sentir dans sa voix. « Es-tu amoureux de moi ? » C’?tait la question qu’il avait tant redout?e. Nash ne comprenait pas pourquoi elle l’effrayait autant. Hier, il ?tait pr?t ? tout lui avouer hier. Mais aujourd’hui, ? la lumi?re du jour, cela lui semblait impossible. Et si elle le rejetait et ne voulait plus rester amis ? Le jeu en valait-il la chandelle ? Il risquait de perdre la seule personne qui comptait dans sa vie. Nash prit une grande respiration et hocha la t?te. « J’ai toujours ?t? amoureux de toi, Lei, dit-il d’une voix blanche. Tu as toujours ?t? la seule pour moi. » Le visage de Leilia s’illumina. « ?a fait longtemps que je r?ve de te l’entendre dire. Je commen?ais ? perdre espoir. » Elle caressa la joue de Nash. « Je ne pensais pas que tu tomberais un jour amoureux de moi. » Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=57160136&lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.