Tess: O Voo Das Valqu?rias

Tess: O Voo Das Valqu?rias Andres Mann Numa hist?ria de grande paix?o e conflito, Claudine Bisson regressa ? equipa das Valqu?rias. Ela persuade Tess e os seus colegas a prestarem servi?os adversos ? For?a A?rea, um plano que exige aprender a pilotar avi?es de combate. A Equipe adquire avi?es excedentes e contrata uma equipa de especialistas russos liderados pelo abrasivo Coronel Peter Brusilov, um capataz. Laurent Belcour, o famoso vil?o, est? de volta e continua a criar obst?culos. Claudine complica ainda mais as coisas porque tem um motivo oculto: recuperar Jake, minando Tess. Ela faz todas as coisas e usa o ex-amante de Tess, Vaughn Wentworth, para ajudar a compromet?-la. Enquanto a equipa luta para se preparar para a pr?xima opera??o, tem que lidar com a colis?o destrutiva entre Claudine e Tess, levando a consequ?ncias imprevis?veis. Andres Mann Tess O Voo das Valqu?rias TESS O Voo das Valqu?rias EDI??O ILUSTRADA Andres Mann Traduzido para portugu?s por Luis Navega Copyright © 2019 Andrew Manzini Todos os direitos reservados Todos os direitos reservados. Exceto conforme permitido pela Lei de Direitos Autorais dos EUA de 1976, nenhuma parte desta publica??o pode ser reproduzida, ou transmitida de qualquer forma ou por qualquer meio, ou armazenada em um banco de dados ou sistema de recupera??o, sem a permiss?o pr?via por escrito do editor. Esta ? uma obra de fic??o. Nomes, caracteres, lugares e incidentes s?o o produto da imagina??o do autor ou s?o usados ficticiamente. Qualquer semelhan?a com pessoas reais, vivas ou mortas, eventos ou locais ? inteiramente coincidente. V 5 Traduzido para portugu?s por Luis Navega Para a verdadeira Tess que inspirou esta hist?ria Pref?cio Numa hist?ria de grande paix?o e conflito, Claudine Bisson regressa ? equipa das Valqu?rias. Ela persuade Tess e os seus colegas a prestarem servi?os adversos ? For?a A?rea, um plano que exige que aprendam a pilotar ca?as a jacto. A Equipa adquire avi?es excedent?rios e contrata uma equipa de especialistas russos liderados pelo abrasivo Coronel Peter Brusilov, um duro mestre de obras. Laurent Belcour, o famoso vil?o, est? de volta e continua a criar obst?culos. Claudine complica ainda mais as coisas porque tem um motivo oculto: recuperar Jake, prejudicando a Tess. Ela faz todas as tentativas e usa o ex-amante de Tess, Vaughn Wentworth, para ajudar a compromet?-la. Enquanto a equipa luta para se preparar para a pr?xima opera??o, tem de lidar com a colis?o destrutiva entre Claudine e Tess, levando a consequ?ncias imprevis?veis. Esta ? uma vers?o ilustrada do livro. Por qu?? Eu pensei que ao apresentar as fotos dos muitos avi?es da hist?ria ajudaria o leitor a entender melhor o alcance dos desafios enfrentados por Tess e os seus amigos. Uma vez que eu comecei a procurar por imagens apropriadas, n?o pude resistir a adicionar fotos de locais, pessoas e outros materiais que poderiam ser de interesse. A escolha das ilustra??es ? totalmente arbitr?ria. O primeiro rascunho deste livro tornou-se um tratado esmagador sobre o treino de pilotos e t?cticas a?reas de combate a c?es. Revis?es posteriores reduziram significativamente o material t?cnico ?s custas de n?o atender aos padr?es exigentes de profissionais com conhecimento e experi?ncia da exigente arte do combate a?reo militar. Pe?o desculpa antecipadamente pela simplifica??o excessiva. A narrativa tamb?m descreve a m?sica cl?ssica a talentosa Valqu?rias jogar ao lado. Se voc? n?o se importa com este tipo de conte?do, por favor v? ao meu site http://www.andresmann.com (http://www.andresmann.com/), deixe uma mensagem e se voc? tiver uma conta PayPal, eu o reembolsarei pessoalmente. Os personagens v?m at? n?s dos EUA, Fran?a, Espanha, Gr?-Bretanha, It?lia, Iraque e R?ssia. Em alguns casos, a sintaxe do di?logo reflete sua proveni?ncia. Este livro ? uma obra de fic??o. Qualquer semelhan?a dos personagens com pessoas reais ? totalmente coincidente. Grande parte desta hist?ria ? baseada em eventos contempor?neos documentados que foram relatados pela imprensa internacional. Eu tomei a liberdade de adaptar eventos que caracterizam pessoas reais e figuras p?blicas, mas o material neste livro ? inventado. As opini?es e coment?rios pol?ticos expressos neste trabalho s?o unicamente aqueles do autor. Andres Mann Lista de Personagens A Equipa de Desenvolvimento de Recursos Estrat?gicos (SRD) Tess Turner, uma piloto militar e vice-presidente da empresa de servi?os militares, SRD. Jake Vickers, casado com Tess. Ex-agente da CIA e presidente da SRD. General Morgan Turner, reformado. O pai de Tess e agora CEO da NTC, um fabricante de sistemas avan?ados de armas. Carmen Cabrera, piloto militar, uma grande amiga de Tess e uma alta gerente da SRD. Nicola Orsini, o marido de Carmen, piloto italiano, especialista em sistemas de armamento europeus e linguista experiente. Galina Kutuzova, uma piloto militar russa e especialista em banco de dados. Alexander Mikhailovich Tukhachevsky, Alex Tuck para abreviar, amante de Galina e especialista em armas russas. Giuliana Malatesta, uma piloto da For?a A?rea Italiana qualificada para pilotar helic?pteros e ca?as a jacto. Eva Bar-Lev, ex-Agente da Mossad, piloto militar e Gerente Geral do escrit?rio da SRD em Paris. Yasmin Badawi, arque?logo s?rio, piloto de helic?ptero e membro da SRD. Claudine Bisson, piloto militar e ex-chefe da SRD em Paris Ifeyinwa Idigbe Ukume, chamada Alice, uma detective nigeriana. George Kimmel, profissional de intelig?ncia militar SRD. Joe Slezak, Gerente de Tecnologia da Informa??o da SRD na SRD. John Powers, Especialista em Armas SRD. Os Vil?es Laurent Belcour, ex-chefe da Organiza??o Internacional para o Desenvolvimento (ODI). Bertrand Dubois, conhecido por Bert the Pimp, associado de Belcour. Outros Personagens Aara Vickers, a filha adoptiva da Tess e do Jake. Peter Brusilov, coronel russo aposentado e lend?rio piloto de ca?a. Boris Kovalenko, engenheiro-chefe de Brusilov. Gil Epstein, t?cnico-chefe de uma empresa de eletr?nica Israelita. Vaughn Wentworth, marido de Claudine. Maestro de renome de m?sica cl?ssica. 1 Justi?a e Retribui??o O ISIS, um grupo terrorista tamb?m conhecido por Estado Isl?mico, ou ISIL, ou Daesh, varreu a S?ria em 2014, ocupando uma vasta faixa do territ?rio e estabelecendo a sua capital em Raqqa. Conquistou tamb?m um ter?o do Iraque e ocupou Mosul, uma grande cidade a norte de Bagdade. O EIIL logo se envolveu no genoc?dio de grupos minorit?rios, escravizou mulheres e usou m?todos primitivos de execu??o. Eles transmitiram v?deos que documentavam a crucifica??o, cortando gargantas de prisioneiros indefesos e outros abusos indescrit?veis contra pessoas conquistadas, tudo foi feito de acordo com uma vers?o extrema da lei Sharia e em nome de Al?. Depois de uma luta ?pica e brutal, o Iraque e a S?ria derrotaram o cruel auto-declarado Califado Isl?mico gra?as ? participa??o activa do poder a?reo americano e russo, v?rios grupos rebeldes hostis ao governo s?rio e das for?as curdas que, sem d?vida, fizeram grande parte dos combates. O vitorioso governo iraquiano logo come?ou a fazer julgamentos de terrorismo num tribunal espartano fora da rec?m libertada cidade de Mosul e convidou Tess Turner e Jake Vickers para observar os julgamentos, porque eles e a SRD, a sua companhia militar, lutaram contra o ISIS desde o in?cio. O governo iraquiano construiu uma gaiola de madeira no meio da sala de audi?ncias. Amarrados atr?s das grades, os r?us do ISIS capturados enfrentaram um painel de tr?s ju?zes num banco alto, com duas bandeiras iraquianas atr?s deles. Um advogado de acusa??o sentou-se abaixo da plataforma junto com os secret?rios cujo trabalho era registar os procedimentos. Os advogados ocuparam tr?s fileiras de bancos atr?s da jaula. As fam?lias dos r?us n?o foram autorizadas a entrar na sala. Fonte: deathpenaltynews.blogspot.com Detidos do ISIS na pris?o de Mosul Os guardas trouxeram um homem chamado Raham para o tribunal. Ele ficou de frente para os ju?zes, enquanto um defensor p?blico se sentava atr?s dele e tomava notas. O acusado leu um pequeno cartaz sobre as cabe?as do juiz, impresso com um verso Alcor?nico parcial: “Quando voc? faz um julgamento entre as pessoas, fa?a justi?a.” Um juiz levantou-se e leu as acusa??es contra o homem. Ele ent?o olhou para o homem desgrenhado que estava diante dele e fez-lhe uma pergunta simples. – Voc? veio para Mosul, da Turquia, para se juntar ao Daesh e assassinar cidad?os iraquianos? – N?o, excel?ncia. Eu vim para encontrar trabalho como canalizador. O Daesh obrigou-me a ser um guerreiro. – Na sua qualidade de guerreiro do Daesh, matou cidad?os iraquianos? – Tive que cumprir ordens. Lamento tudo. O juiz levantou as sobrancelhas e pegou numa caneta. Ele nem sequer olhou para o homem quando disse: -Eu o considero culpado, e a sua senten?a ? a morte. – Ele assinou a senten?a e disse: – Pr?ximo. O julgamento do homem durou menos de dez minutos. Os guardas arrastaram-no para fora da sala de audi?ncias e, uma hora depois, levaram-no para a forca e enforcou-o. Naquele dia, 36 outros lutadores do ISIS o seguiram no cadafalso. Os homens estavam entre centenas de estrangeiros detidos no Iraque sob acusa??es de terrorismo. Os acusados, homens, mulheres e crian?as vinham da Turquia, ?sia, Europa, ?frica e at? mesmo dos EUA. Mais 6.000 homens e algumas mulheres estavam no corredor da morte e, de acordo com as Na??es Unidas, as suas nacionalidades n?o tinham sido reveladas. Muitos mais militantes estavam sob cust?dia, incluindo pelo menos uma d?zia de Europeus. Tess e Jake j? tinham visto o suficiente e partiram para Paris. Foi dif?cil testemunhar uma justi?a t?o severa, mas eles entenderam que as ac??es extremas do ISIS tornaram essa retribui??o inevit?vel. 2 Fazer um acordo No dia seguinte, a n?voa de cigarros permaneceu nos corredores da corte iraquiana. Os guardas prisionais faziam circular cigarros entre eles, os advogados e at? mesmo os r?us mantidos em duas gaiolas de espera no final do corredor. Os guardas e oficiais de justi?a permitiram que as fam?lias dos detidos trocassem beijos furtivos e chorosos atrav?s das barras amarelas da pris?o. Mas os guardas n?o tinham simpatia pelos acusados. Um oficial de justi?a olhou para os prisioneiros com hostilidade. Daesh matou o seu irm?o, um major da pol?cia, na luta para recuperar Mosul. – E agora cuido daqueles que o mataram, disse o homem, apontando para os seus olhos, uma express?o ?rabe de dever e altru?smo. – Eu condeno-vos, disse ele aos prisioneiros. Naquele dia, os ju?zes ouviram mais nove casos alegando uma variedade de atrocidades e assassinatos de cidad?os inocentes. Os guardas conduziram duas irm?s turcas. O promotor acusou os seus maridos de terem sido funcion?rios administrativos do Estado Isl?mico em Tal Afar. Quando interrogadas pelo juiz, as mulheres diziam ser empregadas dom?sticas. Elas tamb?m disseram que os seus maridos deixaram o ISIS. O advogado nomeado pelo tribunal n?o contestou os factos e apenas pediu miseric?rdia porque as suas clientes eram mulheres. Os ju?zes conferiram, ent?o o juiz chefe ordenou que o oficial de justi?a trouxesse as mulheres ? sua frente. Ele disse ?s irm?s para se apresentarem e condenou-as ? pris?o perp?tua. Em seguida, os guardas arrastaram seis mulheres para a sala de audi?ncias. O promotor acusou-as de ajudar os combatentes do ISIS, montando dispositivos explosivos e at? mesmo lutando contra as tropas iraquianas. Fonte: deathpenaltynews.blogspot.com Mulher ISIS em Julgamento em Mosul O juiz olhou para o grupo e perguntou: – A alega??o ? verdadeira? Voc? matou iraquianos? – Ele n?o esperou por uma resposta. – Sentencio-te ? morte – proclamou ele. As mulheres ofegaram, e duas delas choraram quando os oficiais de justi?a as arrastaram para fora da sala de audi?ncias. O oficial de justi?a chamou ent?o dois cidad?os franceses, Hassan e Yakout. O juiz nem sequer se deu ao trabalho de ler as acusa??es. – Condeno-o a ser enforcado at? ? morte – disse o juiz, n?o levantando os olhos dos pap?is ? sua frente. Houve pouco recurso para os condenados. Os pa?ses Europeus tinham dado poucas indica??es de que queriam reclamar os seus cidad?os. Os oficiais de justi?a expulsaram os dois homens da sala de audi?ncias, mas em vez de os levar para o corredor da morte, levaram-nos para uma sala privada. Um homem elegantemente vestido e um advogado iraquiano estavam sentados em frente a uma secret?ria, fumando cigarros e bebendo ch?. Os guardas for?aram os dois prisioneiros a sentarem-se em duas cadeiras e amarraram as m?os atr?s deles. Ent?o eles sa?ram. Um dos visitantes inalou uma nuvem de fumo e olhou para os dois prisioneiros, agora resignados ao seu destino. Ele falou com eles em franc?s. – Messieurs, compreendo que sejam cidad?os franceses de origem argelina. ? verdade? Hassan viu uma r?stia de esperan?a. – Voc? ? da embaixada francesa? Vai salvar-nos? – N?o sei se o poderemos fazer, pois os iraquianos provaram que o senhor cortou algumas cabe?as em nome do ISIS. – Isso ? mentira. Eles torturaram-nos para admitir que fizemos isso. – N?o importa – disse o franc?s enquanto esmagava uma mosca e apagava o cigarro no cinzeiro. – Eu vejo apenas uma hip?tese para voc? escapar da execu??o. Hassan esperou um minuto. Ele olhou para o seu companheiro condenado e virou-se para o franc?s. – Presumo que tenha uma proposta que nos salvaria da forca. O que precisamos fazer? – N?o ? complicado – respondeu o franc?s. – Eu posso explicar, e se no final voc? concordar em fazer o que eu sugiro, n?s embarcaremos num avi?o particular e voaremos de volta para a Fran?a. – Por favor, diga-nos o que quer. O franc?s falou durante dez minutos e os homens concordaram com os termos que ele apresentou. Os guardas iraquianos libertaram os prisioneiros e apertaram a m?o do franc?s. Uma soma substancial de notas de banco mudou de m?os. A negocia??o terminou. Um homem dirigindo um SUV pegou o franc?s, os dois guarda-costas, e os dois prisioneiros e acelerou para um avi?o privado que estava ? espera na pista. Embarcaram no avi?o e partiram para Paris. 3 Uma Ideia Interessante Numa casa de campo nos arredores de Paris, Jake e Tess tinham passado o fim-de-semana a visitar o pequeno Jacques e Th?r?se, os g?meos de Jake com Claudine Bisson. Fonte: Pixshark.com Jacques e Th?r?se Jake e Claudine conceberam as crian?as quando eles ficaram juntos depois do vaporoso caso de Tess com Vaughn Wentworth, um renomeado maestro com quem Tess tocou um concerto de piano em Moscovo, numa performance que ficou famosa pela sua demonstra??o de virtuosismo. Depois de muitas vicissitudes, Jake e Tess reconciliaram-se. Claudine acidentalmente conheceu Vaughn e logo depois casou-se com ele porque ela queria um pai oficial para as crian?as. Jake n?o sabia sobre a situa??o at? um ano depois. Ele veio a amar as crian?as e prevaleceu com Tess para ver as crian?as numa base regular. Durante as visitas, Claudine e Vaughn ficaram fora do caminho porque Jake nunca perdoou a Vaughn por seduzir Tess, mesmo que o caso tinha sido uma quest?o de atrac??o m?tua. Depois de visitar as crian?as, Tess e Jake deixaram-nas com a ama e sa?ram antes de Claudine e Vaughn regressarem. Mesmo que a Tess tenha criado a situa??o, ficou ressentida por a Claudine ter ca?ado Jake enquanto a Tess estava envolvida com o Vaughn. O racioc?nio de Tess foi que Jake n?o deveria ter procurado a ajuda da Claudine, muito menos ter filhos com ela. No entanto, por insist?ncia de Jake, eles conseguiram ver as crian?as no fim de semana pelo menos de duas em duas semanas, mantendo Claudine e Vaughn ? dist?ncia. Enquanto faziam as malas de fim de semana, o smartphone da Tess tocou. Era Claudine, obviamente n?o uma das pessoas favoritas de Tess. Tess deslizou o ecr? do seu smartphone e respondeu ? chamada. – Ol?, Claudine. Estamos a fazer as malas e vamos embora antes que voc?s cheguem para ir buscar as crian?as. – Tess, se n?o importas, eu gostaria que ficasses para podermos conversar sobre uma coisa. – N?o pode ser, Jake est? a voar para Baku, Azerbaij?o esta noite. – Isso ? decepcionante. Eu gostava de o ter visto. A Tess reprimiu o seu temperamento. – Se tens algo importante a dizer, eu posso ficar para tr?s, mas Jake precisa ir para o aeroporto. – Tudo bem. Vou chegar daqui a 30 minutos. – Vaughn est? contigo? – N?o. Claro que o Vaughn teria adorado ver-te, mas infelizmente, ele tem de fazer um concerto em Londres. Tess novamente tentou n?o expressar o seu aborrecimento. – Tudo bem, eu fico ? espera. Jake tinha acabado de carregar as malas no seu Land Rover e entrou para dizer que eles estavam prontos para ir. Tess disse-lhe que a Claudine queria falar com eles. – O Vaughn est? com ela? – perguntou o Jake, a hostilidade manifestou-se na sua express?o. Ele n?o podia ficar na mesma sala que o homem. – N?o, ele est? em Londres. – O que quer a Claudine? – N?o sei, Jake. Ela diz que ? importante. Tira minha bagagem do carro e vai para o aeroporto. Vou ficar para tr?s para saber o que a Claudine quer. Vou apanhar um t?xi para ir para casa. – Ok, estou a ir-me embora. Estou atrasado. – Jake beijou a Tess na bochecha e foi para a porta. – Mant?m-me informado, por favor. Amo-te. – Fica bem – disse a Tess. Jake saiu, e dez minutos depois Claudine apareceu na entrada da garagem no seu belo Maserati cor de vinho de Borgonha. Tess pegou nas crian?as por cada m?o e disse-lhes – Maman est arriv?e – a m?e chegou. As crian?as gritaram como Claudine,com lindas de cal?as de couro bord?us da mesma cor que o carro, caminharam na dire??o dela. Ela agachou-se no ch?o e abriu os bra?os. Amor e beijos ao redor. Claudine pegou na pequena Th?r?se e entrou na casa com Jacques a reboque. As crian?as agora queriam conferir os brinquedos que a m?e trouxe para elas. A ama tirou v?rios pacotes do porta-malas do carro e as crian?as come?aram imediatamente a rasgar o papel de embrulho das caixas. – Voc? gostou dos meus filhos, Tess? Eles portaram-se bem? Claudine n?o resistiu a virar a faca cada vez que lidava com a Tess, consciente de que, devido a um acidente, n?o podia ter filhos. – Claudine, n?o tenho tempo para a tua gatinhice. Vamos ao que interessa. Sobre o que queres falar? – Sinto muito, Tess. Eu n?o te queria aborrecer – Claudine disse, envergonhada. – Eu gostaria de explorar uma proposta de neg?cio contigo. – Queres voltar para a SRD? – Sim e n?o. Apenas ouve-me, e eu vou explicar. – Ok, eu estou a ouvir. – Na semana passada, Vaughn e eu jantamos na casa de um homem chamado Cristian Benoit. Ele possui v?rios avi?es militares que a sua empresa usa para simular lutas de c?es contra v?rias For?as A?reas Europeias. Os militares americanos costumavam fazer esse tipo de coisas sozinhos, mas recentemente conclu?ram que seria muito mais barato terceirizar o papel de advers?rio para empresas especializadas nesse tipo de servi?o. – Ok, ent?o os meninos gostam de brincadeiras de guerra. Eles usam jactos de guerra para voar e perseguem-se uns aos outros. Como podem os contratados fazer isso mais barato? – Simples – elaborou Claudine. – Eles compram ca?as excedentes dos EUA, Europa Oriental e Israel. Eles contratam pilotos reformados da Top Gun e outros pilotos estrangeiros com as habilidades necess?rias. Os contratados tamb?m criaram escolas para qualificar pilotos em v?rias aeronaves e t?cticas de combate a c?es estrangeiros, e quando eles voam, eles podem faz?-lo a um pre?o quatro vezes mais barato em compara??o com os custos suportados pelos americanos. Outro benef?cio de trabalhar com os contratados ? que os americanos n?o t?m que desgastar os ca?as caros da primeira linha dos jactos para jogarem nos esquadr?es hostis. Todo mundo ganha. – Claudine, obviamente que sentes a falta de voar, mas agora tens uma carreira musical e dois filhos. ? sensato saltar para uma nova e perigosa aventura? O que pensa Vaughn? – Vaughn n?o ? um factor. Francamente, estou pronta para o deixar. Eu fui divertida por um tempo, mas a gatinha dele est? ficando um pouco demais. – Claudine, tu sabias disso ao entrares. De qualquer forma, eu pensei que tinhas um casamento aberto e que fazias regularmente concertos com ele. – Digamos que eu quero voltar ao jogo, Tess. Estou entediada. – Quem vai tomar conta dos mi?dos se alguma coisa te acontecer? – N?o h? problema. Se alguma coisa acontecer, tenho certeza de que o Jake adoraria levar os beb?s. De qualquer forma, n?o vamos entrar numa verdadeira guerra de tiroteios. Tess ainda estava c?ptica. – N?s chegamos at? aqui, mas tenho certeza que tens uma estrat?gia em mente. – Eu pensei que tu nunca ias perguntar – disse Claudine. – Deixa-me partilhar o que estou a pensar. Visitamos um ou dois dos contratados para descobrir como eles operam. Eles est?o sempre ? procura de pilotos experientes. Como sabes, voei em Mirages e MiGs, a jogar o grande hostil contra a For?a A?rea Francesa. – Fui muito boa nisso, e nunca perdi um compromisso. Isso n?o me tornou popular entre os pilotos franceses porque eu invariavelmente os chutei onde mais d?i. De qualquer forma, sou bem conhecida como uma excelente piloto de ca?a. – Isso ? ?ptimo, mas na SRD n?o temos pessoas com esse tipo de experi?ncia. – N?o sei, Tess. Podes pilotar helic?pteros e A-10 Warthogs. Tens estado a entregar F-15 e 16s na Europa de Leste. Giuliana estava na For?a A?rea Italiana e Eva voou com os israelitas. O resto das meninas voam em qualquer n?mero de aeronaves. Vamos ter que trein?-las nas lutas de c?es, e eu sei quem pode fazer isso. Al?m de mim, conhe?o v?rios excelentes pilotos de ca?a que adorariam se envolver nisso. Provavelmente demoraria de seis meses a um ano, mas quando terminarmos o treino, teremos pessoas qualificadas o suficiente para fazer o trabalho. – Porque ? que falas apenas das raparigas? – Aha! Isso ? o minha ideia genial. Criamos uma divis?o separada na empresa. Vamos cham?-las, digamos as Valqu?rias, um esquadr?o feminino. Este encaixa perfeitamente com o nome do seu grupo de m?sica. Uma vez que come?armos, vamos apresentar os nossos advers?rios com as suas bolas numa bandeja. N?s estaremos em ordem como o esquadr?o para bater. Tess ficou intrigada. – Bem, tu pensas muito bem, Claudine. Tenho a certeza de que sabes que eu vou precisar de falar com o Jake sobre isto. Ter?amos de arranjar financiamento para a aquisi??o dos avi?es de ca?a e encontrar uma base a?rea que possamos utilizar. Temos de pensar bem nisto. – Concordo. N?o h? mais ningu?m l? fora que possa planear estas coisas como o Jake. ? claro que terei todo o gosto em ajud?-lo da forma que puder. – Claudine, tu sabes que isso n?o pode acontecer – disse Tess com uma s?bita demonstra??o de raiva. – Eu nao te quero perto do Jake. – Vamos, Tess. Tens de ultrapassar isso. N?o foi minha culpa. Tu sabes que o Jake veio ter comigo quando tu estavas a fazer m?sica linda nos bra?os do Vaughn. – Tu n?o tinhas o direito de saltar sobre os ossos dele. – Por que n?o? Tu estavas ocupada a fazer o mesmo com o Vaughn. – Isso n?o era problema teu. – Vamos concordar em discordar. Em qualquer caso, ? um ponto discut?vel. O Jake diz que ele te ama e que voc?s est?o juntos novamente. Que pena. – Claudine, eu ainda n?o quero que tu tenhas nada a ver com o Jake. Acabou. Apenas afasta-te dele. – Prometo, eu vou ser uma boa garota. Eu vou manter tudo estritamente profissional. – Vamos esperar que sim. Tenho de ir; o meu t?xi est? aqui. Eu telefono-te se o Jake estiver interessado no empreendimento. – Isso ? ?timo, Tess. Por favor, d? um beijo ao Jake e diz ol? ?s meninas. 4 O Crescimento Tess e Jake voaram para Nova York para desfrutar do recital de estreia de sua enteada Aara, que acabara de se formar na Julliard School of Music. O evento foi realizado no Carnegie Hall. Fonte: WQXR.org O local intimidador de Carnegie Hall O acesso a um local t?o importante como este n?o era normalmente poss?vel para um novo artista, mas o dinheiro fala. Jake e Tess alugaram o sal?o e contrataram um publicit?rio para promover o show. Eles tamb?m fixaram o pre?o dos bilhetes mais baixos do que aqueles que s?o comissionados por artistas j? estabelecidos. Um observador imparcial pode sugerir que o casal usou descaradamente o seu dinheiro para fazer com que Aara ganhasse uma vantagem injusta. Jake, por outro lado, era pragm?tico e acreditava que num ambiente competitivo, jogar limpo era um impedimento desnecess?rio. A vida ? muitas vezes cruel e injusta, e ele e Tess podiam se dar ao luxo de jogar com o sistema. De qualquer forma, eles sentiram que Aara tinha um talento excepcional que deveria ser apresentado ao p?blico o mais r?pido poss?vel. A estrat?gia funcionou. O sal?o desta noite estava quase cheio de amantes da m?sica e turistas exigentes. Aara caminhou no palco, vestida com um belo vestido vermelho, parecendo o s?mbolo de uma beleza ex?tica, elegante e realizada em que se tinha tornado. Fonte: Pixshark.com Ela come?ou o recital de piano com algumas das Ginecomas e Gnossiennes de Eric Satie, pe?as atmosf?ricas, cada uma com um tema e estrutura comuns, usando deliberadas, mas suaves, disson?ncias contra a harmonia, produzindo um efeito picante e melanc?lico. Aara brincava com a sua sensibilidade e delicadeza. Em seguida, tocou algumas pe?as de Mozart e Rachmaninov, terminando com uma elegante interpreta??o dos Estudos Sinf?nicos de Schumann. O p?blico aplaudiu entusiasticamente enquanto Tess e Jake se dirigiam para a Sala Verde. Eles chegaram l? antes de Aara e conheceram Madeleine, a sua amiga que estava de visita de Paris. Aara chegou alguns minutos depois e a apresentou. Foram abra?os de felicita??es por toda a parte para uma estreia auspiciosa. Depois de Aara ter assinado muitos folhetos de programa??o para os f?s, os quatro foram a um restaurante chin?s de luxo para celebrar. Jake, o gourmand residente, insistiu em compartilhar v?rios pratos. A comida era excelente e a conversa ainda melhor. Tess fez quest?o de deixar a Madeleine confort?vel, e a jovem com postura partilhou a sua paix?o pela m?sica e a sua cidade natal. Ela era a respons?vel financeira de uma pequena empresa e tinha um apartamento no meio de Paris. N?o havia d?vidas de que ela admirava muito Aara e continuava a encher a rapariga de elogios sobre o seu lindo vestido e a sua arte. O calor entre as duas jovens era contagioso, e o grupo acabou por passar mais tempo do que o previsto no restaurante. Eventualmente, Jake e Tess apanharam um t?xi para o seu apartamento, e Aara escolheu ficar com Madeleine no seu hotel. Uma vez em casa no seu alto apartamento, Tess e Jake desfrutaram de uma rotina familiar. Eles mudaram para roupas confort?veis e beberam um pouco de brandy enquanto estavam sentados na varanda, admirando uma espl?ndida vista da cidade iluminada. Tess estava mais silenciosa do que o habitual, e Jake detectou que algo estava fluindo na sua mente. Finalmente, Tess compartilhou os seus pensamentos. – Jake, estou preocupada com a rela??o de Aara com a Madeleine. Elas parecem ser muito afectuosas uma com a outra. ? quase rom?ntico. – Porque ? que est?s preocupada com isso? – perguntou Jake. – A Aara j? ? uma menina crescida e tenho a certeza de que consegue lidar com ela pr?pria. – Eu n?o estou preocupada com isso, mas eu n?o aprovaria um relacionamento l?sbico ou qualquer outro relacionamento nesta fase. Aara ? jovem, e a sua prioridade deve ser desenvolver uma carreira musical. – Primeiro que tudo – apontou Jake – A Aara ? madura o suficiente para n?o entrar em situa??es que ela n?o consegue controlar. Ela provou isso quando arrancou o ombro daquele turco rebelde em Istambul. De qualquer forma, se ela prefere meninas, eu n?o vejo isso como algo negativo. ? muito melhor do que aturar homens, a maioria dos quais s?o, de qualquer forma, porcos. Tudo que tens que fazer ? olhar para o movimento #MeToo para obter um comp?ndio de como os homens verdadeiramente desprez?veis podem ser. – Jake, l? est?s tu outra vez. P?ra com isso! Certamente, nenhum dos membros da nossa equipa se encaixa nessa descri??o. Estou orgulhosa de cada um deles. – Concordo, os rapazes s?o ?ptimos, mas tens de admitir que fomos muito selectivos quando os contrat?mos. Eu ainda mantenho que o homem comum ? um porco lascivo, com o cio depois de cada saia que ele v?. Ent?o, n?o me sinto ? vontade para julgar Aara pela sua escolha de companheira. Eu vou apoiar o que ela quiser fazer. – Ent?o, n?o est?s chateado por a Aara poder ser gay? – N?o, n?o estou. ? a vida dela, e ela tem o direito de fazer o que quiser. – Jake, ?s vezes eu acho que precisas de um psiquiatra. – Por qu?? – Porque ainda est?s zangado com o que aconteceu entre mim e o Vaughn. Tu recusas-te a acreditar que acabou. Eu estou aqui contigo, n?o estou? – Sim, est? certo, mas j? acabaste com esse homem? Quando estivemos na casa do Belcour no ano passado, todos notaram que voc?s ainda tinham um fraquinho um pelo outro. – Quem me dera que parasses de insultar as pessoas. Vaughn ? um homem extraordin?rio, um g?nio musical e o ?nico homem que pode competir com o teu n?vel de intelecto e de realiza??o. Ele n?o merece o teu desprezo. – Ele tem sorte de eu n?o o ter aleijado por olhar para ti dessa maneira. O que me incomodou ainda mais, no entanto, foi a tua reac??o na presen?a dele. Ainda est?s atra?da por ele. – P?ra com isso, Jake. Estou farta do Vaughn. Quantas vezes tenho que te dizer isso? – Quando mostrares que est?s a falar a s?rio. Tess estava agora frustrada. – Est?s a agir como se fosses a parte inocente. Como ? que acabaste por engravidar a Claudine? Achas que ? f?cil para mim visitar as crian?as nos fins de semana, sabendo que elas n?o s?o minhas? Claudine nunca me deixa esquecer. Sabes muito bem que fui com a Claudine depois de te teres envolvido com o Vaughn. – E n?o podias esperar at? que as coisas se resolvessem? Eu estava prestes a largar o Vaughn. – Muito obrigado; muito magn?nimo da tua parte, Jake disse com raiva. – ? tarde. Eu vou para a cama. – Ele levantou-se, colocou o copo no balc?o e foi embora. Tess n?o gostava dessas discuss?es frequentes. Jake consistentemente sa?a do controlo com a mera sugest?o do seu antigo rival, e parecia que ele estava a piorar. Ele ainda estava a agir como um animal ferido, com a sua amargura a ro?-lo. Tess tinha reconhecido o seu erro, e ela queria seguir em frente, mas parecia que Jake n?o estava pronto para fazer o mesmo. Quando se reconciliaram, Tess e Jake reacenderam a sua chama por um breve tempo, mas lentamente voltou para uma rotina e, por vezes, para um relacionamento irritante. Ela estava a come?ar a preocupar-se. Parecia que cada vez que eles visitavam os seus filhos, a alegria de Jake era sempre temperada pelas circunst?ncias que os levavam l?. Tess agora percebeu que tinha cometido um erro ao concordar com o plano de neg?cios de Claudine. Era evidente que Claudine ainda queria Jake de volta. O novo empreendimento traria todos os jogadores em contacto uns com os outros novamente. Tess resolveu manter a situa??o fora de controlo. Ela nunca se esquivou dos desafios, mas este foi um desafio dif?cil. 5 Doce Liberdade O amigo e parceiro de confian?a de Laurent Belcour, Bertrand Dubois, conseguiu libert?-lo da pris?o atrav?s da produ??o de dois terroristas ISIS que, sob interrogat?rio da magistratura francesa, confessaram que tinham contrabandeado bombas sujas da R?ssia e esconderam-nas na cave do castelo de Belcour sem que ele tivesse conhecimento disso. Esta hist?ria improv?vel levantou sobrancelhas c?pticas, mas o caso de Belcour foi ajudado por um grupo de pol?ticos e pessoas influentes que pressionaram o governo a aceitar as novas provas e a libertar o distinto "acusado erradamente" que, em tempos, poderia ter sido eleito presidente da Fran?a. Grande parte do apoio veio de pessoas que gostavam das famosas Soir?es de Belcour, orgias frequentadas por participantes bem sucedidos. Dubois obteve a coopera??o dos dois homens do ISIS, ajudando-os a evitar a execu??o no Iraque, subornando as pessoas apropriadas e fornecendo apoio financeiro ?s fam?lias dos homens. Uma vez libertado, Belcour tinha muito que fazer. Agora que ele estava fora da pris?o, ele levou alguns dias para relaxar e desfrutar dos prazeres dos seus bord?is. Tendo satisfeito temporariamente os seus desejos sexuais, Belcour apanhou um avi?o privado para o seu castelo na Proven?a. O governo havia tomado a propriedade quando o prenderam pela primeira vez, mas agora ele podia usar a casa enquanto esperava o processamento da papelada para que lhe devolvida a propriedade. Fonte: Houseplanshelper.com Castelo de Laurent Belcour O chefe tinha preparado um sumptuoso repasto que Laurent gostava com Dubois. Depois, a conversa voltou-se para a vingan?a contra Tess e as suas Valqu?rias. Laurent nunca os perdoaria por terem engendrado a sua queda. Dubois sugeriu que talvez fosse melhor esquecer as mulheres que tinham sido uma fonte constante de problemas para elas, mas Belcour estava determinado a faz?-las pagar pelo que fizeram contra ele. Ele estava particularmente chateado que a sua pr?pria filha Giuliana tinha sido a chave para a sua queda. Belcour n?o sabia que tinha uma filha porque, h? anos, tinha abandonado a sua m?e gr?vida. Mesmo assim, ele ressentiu-se de que a primeira coisa que Giuliana fez foi trabalhar com Tess para o derrubar. Ela tamb?m tentou mat?-lo a tiro e teria tido sucesso se n?o fosse a Tess a convenc?-la a desistir. Laurent ficou chateado com outra quest?o: o seu plano para gerir mais soir?es famosas, essencialmente orgias para pessoas ricas, agora enfrentava a concorr?ncia de um quarto inesperado: o Silicon Valley da Calif?rnia. Parecia que os tot?s que nos seus primeiros anos estavam ocupados a programar computadores e, na sua maioria, n?o encontravam tempo ou eram muito pouco atraentes e desgrenhados para namorar e fazer sexo com mulheres agora eram capazes de compensar a divers?o perdida. Os t?cnicos eram agora propriet?rios de empresas substanciais que os tornavam obscenamente ricos. Os encontros do Silicon Valley eram semelhantes aos soir?es de Belcour, mas pareciam ser hospedados por diferentes pessoas abastadas e eram realizados em v?rios lugares na Calif?rnia e, ?s vezes, em resorts europeus. Ningu?m foi acusado de participar, e as empres?rias de tecnologia foram pressionadas a participar. A recusa em fazer isso foi rotulada como "n?o fixe", com consequ?ncias potencialmente adversas tanto pessoalmente quanto para os seus neg?cios. Laurent resolveu investigar esse desenvolvimento ao participar do pr?ximo evento. Ele sabia que seria bem-vindo porque era um investidor substancial na ind?stria de tecnologia. Pessoas com dinheiro sempre foram bem-vindas. Enquanto isso, ele reviu algumas solicita??es de investimento de v?rias fontes. Estava na hora de prestar aten??o ao seu negligenciado portf?lio financeiro. 6 Planeamento da empresa A Tess estava zangada com o Jake. Demasiadas vezes, cada vez que ela inventava um novo esquema para salvar o mundo ou o que fosse, ele tinha o h?bito irritante de derramar ?gua fria nos seus planos. O problema era que Jake estava muitas vezes certo porque muitos dos esquemas bem intencionados de Tess de boas inten??es n?o eram vi?veis, eram impratic?veis, ou muito caros para fazer. H? alguns anos atr?s, ela quase tinha falido a empresa quando envolveu toda a gente numa luta mundial contra o tr?fico de seres humanos que, infelizmente, nem sequer afectou a pr?tica hedionda. Ela tamb?m queria se envolver na ajuda com a crise dos refugiados na Europa, mas Jake conseguiu convenc?-la a desistir desse esquema. H? quatro anos, Tess e Jake precisavam de angariar fundos para continuar a lutar contra o tr?fico de seres humanos, e Jake teve uma ideia luminosa. Tess, quando era jovem, planeava estudar piano num conservat?rio, mas em vez disso decidiu enveredar por uma carreira na avia??o militar. Ela ainda era uma excelente pianista, no entanto, e deu muitos recitais que foram bem recebidos. Jake, assim, prop?s aumentar as receitas atrav?s da cria??o de um grupo de m?sica de c?mara cl?ssica composta por talentosas funcion?rias como executantes. Tess pensou que era um grande plano e recrutou os seus colegas mais pr?ximos para tocar v?rios concertos de benefic?ncia. No in?cio, o seu desempenho era irregular, ent?o Tess, uma perfeccionista obsessiva, contratou professores de m?sica para melhorar as habilidades do Valkyries Ensemble, o nome que Jake cunhou para o grupo. As mulheres melhoraram muito o seu desempenho e gradualmente se tornaram bem conhecidas. A empresa acabou como um grupo peculiar de mulheres militares que tamb?m poderiam tocar grande m?sica e ganhar algum dinheiro com isso ao mesmo tempo. Quando Tess apresentou o plano de Claudine para Jake, surpreendentemente ele n?o encontrou raz?es para n?o funcionar, ent?o no dia seguinte eles foram visitar o General Morgan, o pai de Tess. Ele tinha-se reformado do Ex?rcito h? alguns anos e tornou-se CEO da NTC, uma empresa de armamento avan?ado que fornecia componentes de avi?es para a ind?stria aeroespacial. Tess e Jake valorizaram os seus conselhos e reuniram-se frequentemente com ele para discutir quest?es de neg?cios. Desta vez, queriam falar sobre a ideia de Claudine. Ao entrarem no lobby do complexo de escrit?rios, Tess e Jake notaram que Claudine j? estava l?. Ela acenou e caminhou em na direc??o deles, vestindo um fato de neg?cios sexy e ostentando o seu sorriso devastador habitual. Ela foi directa ao Jake e deu-lhe um pequeno beijo na bochecha. Tess tentou n?o mostrar o seu aborrecimento. Sentindo uma tempestade iminente, Jake rapidamente sugeriu que eles se encontrassem com o General Turner no escrit?rio dele. Depois das sauda??es habituais, todos eles se sentaram em cadeiras confort?veis ao redor de uma grande mesa de caf?. Claudine come?ou a reuni?o apresentando o conceito das Valqu?rias voadoras. O General ficou intrigado, principalmente porque ele estava sempre ? procura de novos empreendimentos lucrativos. No entanto, ele estava ciente de que persuadir Jake a embarcar num novo esquema invariavelmente significava bater contra o seu filho no formid?vel intelecto e mem?ria da lei, e o facto de que ele sempre veio impecavelmente preparado. – Ent?o, Jake, voc? acha que os militares v?o economizar dinheiro usando empreiteiros para jogar os inimigos contra os nossos pilotos? – Bem, em 2014, em parte devido a restri??es or?amentais, a For?a A?rea desactivou o seu 65? Esquadr?o Agressor, uma das tr?s unidades respons?veis pelos deveres de 'Ar Vermelho'. Eles fizeram-no por causa do alto custo de manter esquadr?es de ca?as F-15 para esse fim. N?o tenho a certeza de que esse movimento fizesse sentido, mas eles fizeram-no de qualquer maneira. – Para ser justo, a lideran?a da For?a A?rea teve que lidar com severas restri??es or?amentais devido ? pol?tica de sequestro – disse o general. – Voc? est? certo, disse Jake. ? dif?cil manter o or?amento quando o F-16C vai para $8.278 por uma hora de voo, os F-15 variam em torno de $21.000 a $23.000. Mas isso empalidece quando olhamos para a nova quinta gera??o de ca?as. Agora, em nome do progresso, desenvolvemos avi?es furtivos como o F-22A que custa $33.538 por hora para operar. Paramos de fabricar esses avi?es porque o seu custo era espantoso, chegando a 300 milh?es por c?pia. Agora as ind?strias de defesa surgiram com o F-35, que custa apenas 89,2 milh?es por c?pia e 28.445 d?lares por hora de opera??o. O novo or?amento se espalha $36,3 bili?es em algumas dezenas de aeronaves diferentes, mas $22,7 bili?es est?o reservados para comprar 255 F-35 Joint Strike Fighters. Voc? faz as contas. O General foi usado para a proeza enciclop?dica de Jake e sorriu. – Olhe para o lado bom, Jake. A minha empresa est? a ganhar muito dinheiro. – A s?rio, continuou Jake. – A Claudine est? correta. O servi?o est? actualmente ? procura de terceirizar mais treino advers?rio e tem de admitir que pode ser uma oportunidade para n?s. – A terceiriza??o de tarefas da For?a A?rea para empreiteiros privados n?o ? novidade, – observou Claudine. – Existem agora v?rias empresas que actualmente prestam forma??o e servi?os operacionais. A Draken International, com sede em Pensacola, Fl?rida, opera uma frota de antigas aeronaves militares pilotadas por experientes pilotos aposentados. A sua alega??o ? que eles podem voar de tr?s a quatro tripulantes pelo custo de um que a For?a A?rea pode fazer com os seus ca?as F-15. – Sim – apontou o general – mas lembro-me de um artigo que dizia que esses empreiteiros t?m pre?os exagerados e s?o muito baixos. – Mesmo assim, a For?a A?rea e a Marinha n?o t?m outra escolha sen?o contrat?-los. Jake referiu-se ?s informa??es exibidas no seu smartphone. – Nellis ficou sem 3.000 participantes de forma??o de advers?rios em 2016 – um total que deve subir ? medida que a forma??o no programa F-35 aumenta. Eles assinaram um contrato com Draken porque este ?ltimo pode faz?-lo mais barato e porque eles representam t?ticas advers?rias. Tess estava ficando entediada ao ouvir a conversa sobre tecnologia. – Para onde vamos a partir daqui? ? vi?vel para n?s nos envolvermos nesse neg?cio? – Acredito que sim. A maioria de n?s ? qualificada para transportar v?rios ca?as a jacto. N?s treinamos pilotos estrangeiros para fazer voos b?sicos e os nossos rapazes mostraram ?s tripula??es de terra como manter os avi?es. Jake passou os dedos pelos cabelos. Ele sempre fazia isso quando pensava muito. – Entregar avi?es e ensinar as pessoas a pilot?-los n?o faz de n?s pilotos de ca?a. Estamos a falar de compet?ncias que est?o muito para al?m das nossas capacidades actuais. O que voc? prop?e significa tirar a maioria das nossas associadas dos projectos actuais e passar pelo menos seis meses em treino intensivo, assumindo que podemos ganhar contratos com os militares. – Oh Jake, n?o seja um estraga-prazeres – Claudine interrompeu. – Vamos ver o que podemos trazer para a festa. Todos n?s podemos voar em avi?es de ca?a. Tudo o que precisamos fazer ? aprender a simular o combate, derrubar outros avi?es e evitar que nos derrubem, ? claro. Eu posso ser divertida. Os pilotos franceses ainda me odeiam por os ter vencido durante as simula??es de combate. Eu posso compartilhar a minha experi?ncia e fazer com que todos se preparem mais cedo do que voc? pensa. Tess de repente explodiu. – Est?s a sugerir que queres ser a l?der do esquadr?o? Claudine acendeu um cigarro e levou tempo para responder. – Tess, eu sei que tu est?s habituada a ser a galinha de topo na capoeira, mas tens de admitir que n?o tens experi?ncia para ensinar t?cnicas de voo de combate ?s raparigas. – Eu consigo ser t?o boa como tu. – Talvez, disse Claudine enquanto examinava a sombra das suas unhas, – mas desta vez eu posso dirigir o show, pela simples raz?o de que eu sou a ?nica com a experi?ncia necess?ria. Depois que tu entrares na velocidade, eu ficaria feliz em lutar um duelo memor?vel no c?u contigo. Jake viu que a Tess estava prestes a explodir no topo. – Parem com isso, as duas. Isso ? um assunto s?rio – disse Jake, agora claramente irritado. O General Turner olhou para o rel?gio. – Podemos voltar ? agenda? Por favor. – Ele virou-se para Jake. – Que tal financiar este empreendimento louco; onde vai fazer a forma??o e comprar os avi?es? – N?s n?o precisamos de aeronaves de ?ltima gera??o – disse Jake. – De qualquer forma, n?o temos dinheiro para isso. – Precisamos de encontrar avi?es renovados em excedente e actualizar a sua capacidade de avia??o, instalar radares avan?ados e assim por diante. Para o financiamento, tenho certeza de que, com um bom plano de neg?cios, podemos encontrar investidores. – Eu sei onde podemos comprar MiG-21s baratos, disse Claudine. Fonte: Foto de Cristian Ghe no Wikimedia Commons For?a A?rea Romena MiG-21 Lancer C. – Deves de estar a brincar, interrompeu a Tess. – MiG-21s s?o antigos. Em todo caso, tu n?o morreste quase a voar uma daquelas coisas na Nig?ria? Era um clone chin?s mal conservado – disse Claudine, com desd?m. – Esses avi?es s?o obsoletos, – disse Tess. – Sim, e n?o. Os MiG-21 ainda s?o vi?veis, abundantes e baratos. Draken tem 30 deles, e eles est?o a tentar despach?-los. Podemos compr?-los por uma can??o. Jake balan?ou a cabe?a. – O MiG-21 n?o ? conhecido pelo seu alcance. Ele s? pode voar por 30 minutos antes de reabastecer, sem mencionar que as suas capacidades de radar s?o limitadas. – ? verdade, mas muitos dos avi?es dispon?veis t?m fuselagens muito baixas e incluem os mais recentes modelos bis. S?o avi?es de ca?a supers?nicos de baixo custo e seriam uma excelente plataforma para simula??es de guerra a?rea, mas at? agora quase n?o houve procura para eles. ? por isso que Draken armazena os avi?es nas suas instala??es em Lakeland. Tess dobrou os bra?os por baixo do peito e deitou-se na cadeira. – Por outras palavras, sugeres que compremos os avi?es que ningu?m quer. – Podemos fazer isso funcionar, – respondeu Claudine. – Eu voei neste avi?o, e com a avi?nica melhorada, ele vai fazer o trabalho. – E quanto ? manuten??o? Essas coisas s?o rel?quias- disse a Tess. – Tess, p?ra de provocar e olha o que podemos fazer, – disse Jake. – Alex Tuck e Galina t?m contactos na R?ssia. Tenho a certeza de que eles podem contratar t?cnicos e instrutores, e ser?o baratos de empregar. Esta ideia maluca pode funcionar. O General Turner tentou concluir a reuni?o. – Ent?o, parece que este esquema ? vi?vel. A minha pergunta ? por que raz?o gostarias de fazer este trabalho. Tens actualmente uma forma??o empresarial muito bem sucedida, fornecendo avi?es e armas. Agora queres subir a parada e perseguir um novo neg?cio extremamente exigente. Faz sentido para ti? – Tenho que admitir que, actualmente, temos uma situa??o empresarial confort?vel, mas isso ? um problema, – disse a Tess. O trabalho mudou a rotina, e as pessoas est?o come?ando a ficar aborrecidas. Sim, o que estamos falando ser? um novo empreendimento muito desafiante, mas acredito que a equipa ir? em frente. N?o podemos continuar a trabalhar como motoristas de autocarro glorificados sem um fim ? vista. Est? a ficar velho. – Se est?s ? procura de investidores, eu alinho, disse o General Turner. – Vais comprar os excedentes de MiG's ? Draken?– Claudine perguntou. – N?o. Eu n?o quero que nossa concorr?ncia aprenda sobre os nossos planos, – disse o Jake.       – Vamos comprar aeronaves de outro lugar e manter um perfil baixo. Jake levantou-se. – ? isso ent?o. Vamos montar uma equipa para trabalhar em finan?as e log?stica e contratar uma tripula??o russa. Ele virou-se ent?o para Claudine: – Bem-vinda de volta. Claudine mostrou o seu famoso sorriso, levantou-se e deu um beijo na bochecha de Jake. Tess franziu o sobrolho. 7 Recupera??o de activos Laurent Belcour instalou-se confortavelmente no seu belo castelo na Proven?a. Consumido por um desejo de vingan?a, ele passou v?rios dias obsessivamente planeando a queda de Tess e das suas Valqu?rias. Por esta altura, ele estava perfeitamente consciente de que as mulheres e a sua organiza??o eram formid?veis, especialmente agora que tinham conseguido p?r as m?os na consider?vel heran?a legada ? jovem Aara pelo General Amir al-Saadi, o seu falecido pai. Uma disposi??o essencial do testamento exigia que Aara se casasse com uma fam?lia mu?ulmana, uma condi??o que Laurent suspeitava n?o ser aceit?vel para Tess e Jake. Laurent conspirou para apanhar o dinheiro ao trabalhar com a sua amante na altura, a irm? de Amir, Fadime al-Saadi. No final, Jake e Tess o surpreenderam e pegaram o dinheiro com o casamento de Aara com um jovem estudante turco, cumprindo assim o requisito principal do testamento. O dinheiro, quase meio bili?o, foi apropriado no dia seguinte, deixando Laurent e Fadime perante o fracasso do seu plano de p?r as m?os na fortuna. Laurent agora sentia o cheiro de um rato. A jovem Aara casou com o jovem turco, ou o casamento n?o foi mais do que uma farsa? Laurent suspeitava disso porque Jake iniciou o processo de div?rcio no dia seguinte ao casamento. Esse facto por si s? era a raz?o suficiente para questionar a validade do casamento. Se Laurent pudesse provar isso, havia uma possibilidade de que Fadime pudesse ter uma hip?tese de se tornar a verdadeira herdeira. Depois de tra?ar um plano preliminar, Laurent entrou no Skype e conectou-se a Fadime em Buenos Aires. Quando Fadime abriu o aplicativo, ela viu um Laurent sorridente acenando. – Laurent, est?s fora da pris?o? Pensei que te tinham prendido por muito tempo. – Fadime, meu amor, pareces quase desapontada por eu j? n?o estar preso numa pris?o horr?vel. Estou fora, livre, em forma de violino e pronto para ir. – Como ? que sa?ste? – ? uma longa hist?ria, e n?o importa mais. Vamos nos alegrar. Volta para Paris e depois conversamos. Tenho saudades tuas. – Bem, eu estou meio aborrecida – disse Fadime. – Eu adoraria voltar para Paris, mas tu tens de jurar que terminaste com os teus esquemas. Acho que n?o aguento mais nenhum drama. – Fadime, a nossa pr?pria exist?ncia ? baseada no drama. ? o que torna a vida interessante. Apenas anda c?, e vamos divertir-nos imenso. Asseguro-te que n?o tenho inten??o de voltar a meter-me em sarilhos. Eu s? quero ver-te. Senti saudades da tua companhia. – Aposto que sim. N?o insultes a minha intelig?ncia, Laurent. Diz-me o que est?s a tramar. – N?o muito, a n?o ser a possibilidade de reabrir a quest?o do dinheiro de Amir. – Laurent, eu n?o quero mais lidar com a Tess e sua equipa. Eu acho que tamb?m devias ultrapassar isso. – E se eu te disser que o casamento de Aara foi uma fraude e que temos uma boa possibilidade de o provar. – O que est?s a querer dizer? – Eu acho que n?s podemos conseguir o dinheiro afinal de contas. – Laurent, agora est?s a assustar-me. – Fadime, est?s a dizer-me que n?o podias usar muitos milh?es na tua conta banc?ria? – Amir certificou-se de que eu teria um bom rendimento. – Pensa no que poderias fazer com mais algumas centenas de milh?es. – Tu ?s incorrig?vel, Laurent. Agora que est?s livre, porque n?o mantens um baixo perfil? – Tu conheces-me, meu amor. Eu odeio estar aborrecido. E tamb?m acho que chegou a hora da vingan?a. N?o podemos deixar que a Tess e o seu povo se safem com o que fizeram. Eles literalmente roubaram o teu dinheiro. – Laurent, o dinheiro foi destinado para Aara em primeiro lugar. ?ramos n?s que est?vamos a tentar roub?-lo para n?s pr?prios. – E ent?o? Agora temos a oportunidade de rever a quest?o. De qualquer forma, n?o seria bom vires a Paris e aproveitares as minhas aten??es? Tenho saudades tuas. Por favor, vem, e falaremos um pouco mais. – Deixa-me pensar nisso. – N?o precisas de te preocupar, amor. Em breve, um mensageiro entregar? um bilhete de primeira classe para o pr?ximo voo para fora da Argentina. Nem te preocupes em fazer as malas. Iremos ?s compras assim que chegares aqui. – Tu assumes demais, Laurent. – Estou apenas com vontade de te ver, amor. Tu continuas linda, eu vejo. Estou a desejar os teus magn?ficos seios. A minha boca est? a salivar, j? para n?o falar da minha pelve. Al?m disso, ouvi dizer que n?o tens um brinquedo de menino no momento. O que tens a perder? – Tudo bem, Laurent. Eu vou, mas ? melhor que te comportes bem. Eu n?o quero nenhum problema. – N?o te preocupes com nada, meu amor. Pensa no que vou fazer ao teu corpo delicioso quando chegares aqui. Eu estou faminto. – Agora que colocas as coisas dessa maneira, como posso resistir? Eu te vejo em alguns dias. – Mal posso esperar. Por favor, anda r?pido. 8 A Fazer o Trabalho de Casa Jake e Alexander Mikhailovich Tukhachevsky, tamb?m conhecido como Alex Tuck, especialista em armas russas da empresa, fizeram algumas pesquisas e conclu?ram que o avi?o de combate mais econ?mico para os seus fins era de facto o MiG-21 feito em russo que Claudine sugeriu. Al?m disso, Alex descobriu que a For?a a?rea dos EUA simulava avi?es advers?rios para imitar as caracter?sticas de manobra do MiG-21 e MiG-29 russos. O primeiro era um avi?o de combate mais antigo, dispon?vel em grande n?mero, e era de longe a op??o mais barata. Antes de assumir um compromisso, Jake queria conversar com algu?m que pudesse compartilhar informa??es sobre a opera??o da aeronave. Ele e Alex encontraram um amador de avi?es que poderia ser capaz de ajudar. Eles foram para um pequeno aeroporto privado de Nova Jersey para conversar com Jules Berman, tamb?m conhecido como JB, um rico empres?rio que era um piloto MiG qualificado e um coleccionador de avi?es de guerra. Quando Jake e Alex chegou ao aeroporto, um mec?nico disse-lhes que Berman ainda voava num dos seus avi?es. Sem d?vida, um MiG gritou em cima, fez um movimento de quase 90 graus para cima e articulado em pleno ar, ent?o invertido. Fonte: Incredible-adventures.com MiG-21 invertido Depois, o piloto regressou a uma altitude mais baixa, realizou um Barrel Roll, uma manobra que parecia voar contra um saca-rolhas. Fonte: Gera??o do Google A manobra do rolo de barril Parecia que ele ia bater com o avi?o no ch?o, mas no ?ltimo minuto, ele se recuperou, circulou pelo aeroporto e fez uma aterrissagem barulhenta. Um funcion?rio do aeroporto carregou uma escada at? o cockpit, e o piloto desceu at? o ch?o. – Desculpem faz?-los esperar, senhores, disse JB. Eu estava a tentar uma nova rotina divertida. – Por um momento, pensei que voc? ia cair – disse Jake ao apertar a m?o do homem. – Eu sou Jake Vickers, e este ? o meu colega Alex Tukhachevsky. – Vamos nos acalmar no bar – disse Berman enquanto entregava o capacete a um assistente. – Foi uma demonstra??o impressionante – disse Jake. – Voar aquela coisa ? uma explos?o, mas ? um hobby caro e perigoso – disse Berman. – Eu adoro fazer isso, mas n?o digo que voar aquela coisa ? para todos. ? meio louco, para n?o mencionar que ? caro. Os tr?s homens instalaram-se no bar do aeroporto e Jake comprou umas cervejas. – Agora vejo porque o recomendaram como algu?m que sabe muito sobre esses avi?es, Sr. Berman. – Chame-me JB, – disse o homem. Ele tomou um gole de cerveja. – Eu tenho dois MiG-21s, e eu voo neles pelo menos um par de dias por m?s. Na superf?cie, eles parecem baratos, mas na verdade, eles s?o caros como o inferno para voar. Eu vi o avi?o MiG-21's indo para t?o pouco quanto cerca de 50 mil, embora a ?ltima vers?o com poucas horas e algumas actualiza??es provavelmente vai ser vendida por US $ 150.000 por c?pia. Entretanto, o vendedor est? frequentemente no outro lado do planeta, voc? precisa de transportar o avi?o para onde voc? vive, e ningu?m o deixar? voar para os E.U.A. como ? uma amea?a genu?na ao avi?o comercial. Estes avi?es de ca?a ainda est?o a servir aeronaves em alguns lugares, ent?o a sua compra prospectiva pode vir completa com um GSh-23 autocannon, que voc? n?o pode importar, assim voc? pode esperar que os Feds exijam a sua remo??o. – Isso n?o ? problema, disse o Jake. – N?s certamente n?o precisamos de armas reais para jogos de guerra. – Em qualquer caso, – Berman continuou, – estes avi?es s?o caros para operar para a pessoa m?dia. Eles gastam combust?vel; eles precisam de pe?as especializadas e raras, quase n?o h? mec?nicos nos EUA que saibam trabalhar com eles, e eles exigem manuten??o constante. Alex interveio. – O MIG-21 ainda ? um avi?o de combate popular de topo de gama, por isso muitas pe?as s?o relativamente baratas se souber onde procurar. Muitos dos pa?ses que possuem os avi?es mantiveram os upgrades necess?rios. – Como voc? pode reduzir o custo de voar nestas coisas?– Jake perguntou. JB pensou por um momento. – Se voc? come?ar um MiG com esta almofada j? licenciado e a voar, com todo o r?dio e avionics ajustados acima, e vo?-lo de forma conservadora – embora eu n?o saiba quem na sua cabe?a direita voaria um MIG-21 de maneira conservadora – voc? poderia provavelmente controlar os custos operacionais a aproximadamente $5,000 por hora. Agora, lembre-se, esta ? uma despesa operacional, n?s n?o partimos nada ainda; as coisas partem-se, coisas caras. E n?o inclui o custo da propriedade, como espa?o no aeroporto, hangar ou seguro. – Isso ainda ? muito mais barato do que operar um ca?a a jacto da For?a A?rea actual, disse Jake. – O F-15 custa 23,000 d?lares por hora para voar. ? a? que entra a vantagem competitiva do MiG. – Bem, voc? tem uma empresa comercial, provavelmente faz sentido para voc?. Espero que voc? tenha sucesso. Jake e Alex apertaram as m?os com Berman. – Obrigado, senhor, disse Jake. – Voc? tem sido muito ?til. Aprecie os seus avi?es. – Voc? tamb?m. Boa sorte, senhores. Desejo-lhes felicidades. A caminho do carro, Alex perguntou: – Vamos comprar os MiGs ? Draken? – N?o. Vamos comprar os avi?es da Rom?nia. Est?o a alienar os seus MiG-21 e a melhorar para os F-16 excedent?rios de Portugal. O nosso pessoal tem um contrato para transportar os novos avi?es para a Rom?nia. Eles retornar?o com os MiGs rec?m-adquiridos para uma base na Espanha que eu estou a alugar. – Porqu? ir para Espanha? – Ser? mais barato operar l? durante os seis meses de forma??o, e tamb?m ser? bom para o sigilo. N?o quero que os concorrentes descubram o que andamos a tramar. – Como ? que vamos transportar os jactos atrav?s do Atl?ntico quando chegar a altura? N?o podemos fazer reabastecimento no ar. – Vamos colocar os avi?es num cargueiro. De qualquer forma, n?o quero desgastar o equipamento para atravessar o lago. – Ok, e agora? – Vamos ? R?ssia recrutar um instrutor experiente e uma equipa de manuten??o qualificada. No caminho de volta, vamos buscar alguns t?cnicos israelitas que j? actualizaram a avi?nica deste tipo de avi?o. N?s montamos uma loja na Espanha e come?amos a trabalhar. A mente de Alex estava a girar. – Voc? pensa muito, Jake. Espero que o seu plano funcione. – Eu tamb?m, Alex. Eu tamb?m. 9 Reuni?o Laurent Belcour irradiou quando Fadime chegou ao aeroporto Georges de Gaulle em Paris. Ele ficou encantado com a forma como ela conseguiu parecer fresca e linda depois de uma longa viagem, com o seu sorriso revelando que estava feliz por estar l?. Laurent beijou-a na bochecha, pegou-lhe na m?o e levou-a a uma limusine Mercedes. – E a minha bagagem, Laurent? – N?o te preocupes, meu amor. Mandei um dos meus homens busc?-la e lev?-la para o meu apartamento. Mais tarde durante a semana, vamos ao meu castelo. – Fico contente por passarmos alguns dias em Paris. Tenho saudades da comida e das compras, claro. – Podes fazer compras ? vontade, minha querida, mas primeiro temos de nos p?r a par um do outro. – Pensei que soubesses tudo o que se passa na minha vida. N?o muito, tenho medo. As coisas t?m sido chatas ultimamente. – Vamos remediar isso em pouco tempo. Est?s com fome? – Sim, estou. Eu n?o suporto comida de avi?o. Laurent abriu a janela separando os passageiros do motorista. – Pierre, leve-nos ao Le Petit Canard em Pigalle. – Oui Monsieur, disse o motorista. Laurent e Fadime entraram no restaurante e foram recebidos efusivamente pela Maire D' que obviamente os conhecia. Ela levou o casal ? melhor mesa da sala de jantar e perguntou sobre as bebidas. Laurent pediu champanhe. O gar?on deu-lhes os menus. – Eu estou faminta – disse Fadime, enquanto ela examinava as ofertas. – Eu tamb?m estou com fome – disse Laurent – mas n?o por comida. Eu tenho vontade de colocar as minhas m?os e l?bios nos teus lindos seios. – Uma coisa de cada vez, sua fera – Fadime disse enquanto esbofeteava o pulso dele. – Infelizmente, eu n?o tenho escolha, mas espera. A vida ? cruel. Fadime tomou um gole de champanhe. – Eu tenho que admitir que eu estava preocupada por estares preso naquela pris?o horr?vel. Eu n?o esperava que fosses libertado t?o cedo, mas aqui est?s tu. Foi um feito e tanto. Como fizeste isso? – Simples. Encontramos um par de jihadistas a caminho da forca no Iraque que confessaram ter escondido as bombas no meu por?o. Agora eles est?o confortavelmente a descansar numa pris?o francesa. N?o ? uma m? maneira de escapar da execu??o. – Tu deves pensar que eu sou est?pida, Laurent. Sei que tentaste matar a Tess e o seu pessoal com uma das tuas bombas. Infelizmente, isso a irritou, e ela veio atr?s de ti com a sua tripula??o e as for?as de seguran?a francesas. Tens sorte de a rapariga italiana n?o te ter morto. – Ela deu-me um tiro na orelha. O seu nome era Giuliana, e afinal ela era a minha filha furiosa e perdida h? muito tempo. N?o gostei de a conhecer assim – de todo. – N?o importa, tu ?s criativo o suficiente para colocar os teus pecados nas outras pessoas, e estou contente por estares fora da pris?o. – Est?s a ferir os meus sentimentos, meu amor. N?o devias atribuir-me feitos t?o nefastos. Fadime sorriu. – ?s incorrig?vel, Laurent. Vamos comer. Laurent saudou o gar?om e pediu o jantar. A comida compensou a refei??o revoltante que Fadime recusou no avi?o. Ela comeu um pato de laranja, pur? de batata com castanhas, cogumelos e feij?o verde. Laurent tinha confit de pato, batatas fritas, cogumelos e salada. Para a sobremesa, eles tinham baba de rum e leite creme. – ? bom estar de volta ? civiliza??o – proclamou Fadime. De volta ao grande apartamento de Laurent, eles tinham um pouco de conhaque e recolheram-se. Uma vez na cama, Fadime agarrou no grande vibrador que ela sempre usava antes do sexo, mas Laurent tirou-lhe a ferramenta. Ela protestou, mas ele estava determinado a afast?-la do instrumento irritante. Ele ficou em cima dela, beijou-a com fome, e passou algum tempo acariciando e beijando os seios deliciosos de Fadime. Ele usou as suas habilidades de fazer amor para se certificar de que ela tinha v?rios orgasmos. Ele finalmente saiu dela e ofereceu-lhe um copo de champanhe. Fadime n?o estava feliz pela sua rotina estar ser perturbada, mas teve que admitir que o amor de Laurent ainda era bastante adequado. Ele logo adormeceu, mas ela ficou acordada por um tempo. Ela agora arrependeu-se de ter voltado para ele. Laurent n?o sabia que ela tinha avisado Tess sobre o plano de Laurent para lan?ar uma bomba suja nos escrit?rios da SRD em Paris que, sob as circunst?ncias certas, teria matado ou ferido a maioria do pessoal. Ela tamb?m tinha facilitado o ataque ao castelo de Laurent pela equipa de Tess e pela pol?cia francesa, que levou ? sua pris?o. Fadime odiava Tess, considerando-a respons?vel pela loucura e morte do seu irm?o Amir, mas n?o estava interessada em arriscar problemas legais que teriam comprometido o seu estilo de vida confort?vel. Se Laurent soubesse da sua trai??o, Fadime sabia que n?o acabaria bem. 10 Financiamento do Projeto O Valkyries Squadron seria uma empresa cara, e mesmo que Jake e Tess pudessem financiar o projecto atrav?s da sua empresa, a SRD, e de um investimento da empresa da General Turner, uma pol?tica fiscal prudente exigia que o risco fosse repartido, encontrando investidores para cobrir pelo menos parte do risco. Jake emitiu uma Carta Convite para Financiamento e Investimento. Prespectivas com interesse responderam e, a curto prazo, Jake, Tess, Carmen e Claudine organizaram uma reuni?o em Nova Iorque para apresentar o seu plano. O evento durou um dia, e a equipa discutiu os detalhes do projecto e o or?amento. Al?m das projec??es de lucros, Jake explicou que a SRD financiaria a loca??o de uma instala??o adequada, incluindo o leasing dos computadores, e os sal?rios dos pilotos, instrutores e o pessoal da manuten??o. Os investidores financiariam a aquisi??o de 20 avi?es de ca?a usados por tr?s milh?es de d?lares, mais uma percentagem dos custos operacionais. Para al?m das projec??es de lucros, Jake explicou que a SRD financiaria o aluguer de uma instala??o adequada, incluindo o leasing dos computadores e os sal?rios dos pilotos, instrutores e o pessoal de manuten??o. Os investidores financiariam a aquisi??o de 20 avi?es de ca?a usados por tr?s milh?es de d?lares, mais uma percentagem dos custos operacionais. Os investidores seriam legalmente propriet?rios dos avi?es e alug?-los-iam ? SRD, que seria respons?vel pela manuten??o e moderniza??o, bem como pelo aluguer de simuladores de voo da R?ssia. Depois de negocia??es preliminares, um grupo de investimento chamado Dubai Strategic Investments concordou em financiar 51% da Joint Venture a ser chamada de "Valkyries Squadron LLC". O acordo daria aos investidores o controle financeiro da empresa, mas Jake descobriu que uma vez que as coisas come?assem a acontecer, a SRD poderia eventualmente compr?-las. Dentro de poucos dias, as partes criaram uma linha de cr?dito e os fundos foram depositados no banco, para serem retirados conforme fosse necess?rio. Jake conduziu uma devida dilig?ncia padr?o para verificar as credenciais dos investidores, e uma vez que o financiamento foi fornecido sem problemas, ele pensou que n?o havia nada com que se preocupar. 11 Recrutamento Jake, Tess, Alex e Galina voaram para Moscovo em busca de pessoas que conhecessem MiGs e os pudessem manter. Depois de se instalarem no Metropol Hotel, eles agendaram v?rias entrevistas com prestadores de servi?os russos que tinham a experi?ncia necess?ria. Eles conversaram com v?rios militares reformados e estavam prontos para decidir quando Alex sugeriu que eles adiassem isso at? que eles se encontraram com um candidato que foi altamente recomendado pelo seu tio. Na manh? seguinte, eles foram para um edif?cio de escrit?rios pouco percept?vel e ligeiramente degradado. Eles usaram um elevador ruidoso para o terceiro andar e entraram em numa suite de um escrit?rio de m? qualidade. N?o havia ningu?m para cumpriment?-los, e eles tiveram que esperar por alguns minutos at? que um homem muito digno de idade indeterminada entrou. – Lamento chegar atrasado – disse o homem. – Eu sou o coronel Peter Brusilov. Por favor, venha ao meu escrit?rio e sente-se. – Caf?, ch?? Voc? gostaria de um bolo? Todos eles optaram pelo caf? e um homem que se apresentou como Boris Kovalenko trouxe para eles. – Boris pode fazer mais do que servir caf? – disse Brusilov com um sorriso. – Ele ? o nosso engenheiro-chefe. Ele sabe mais sobre MiGs do que qualquer outra pessoa no planeta. Ele ent?o se virou para Alex. – Alexander Mikhailovich, eu conhecia o seu pai. ?ramos grandes amigos. Ainda me re?no com o teu tio de vez em quando. – O meu pai mencionava-o muitas vezes com respeito, Coronel Brusilov – respondeu Alex.       – ? por isso que eu pensei que voc? poderia estar interessado no nosso projecto. Deixe-me apresentar o Coronel Jake Vickers, Presidente da SRD, a Major Tess Turner, o Vice-Presidente, e minha colega Galina Kutuzova. – Eu me lembro de voc?, Galina – disse Brusilov. – Voc? foi uma grande ginasta ol?mpica. Lamento que tenha partido para pastos mais verdes, mas para ser honesto, n?o a posso culpar. Jake come?ou a reuni?o em russo perfeito. – Coronel Brusilov, acredito que o Alex j? o informou sobre alguns detalhes do nosso plano. Vou directo ao assunto. Voc? ? altamente considerado e parece ter os activos e a experi?ncia de que precisamos. – Sim, Alex me disse que voc? precisa de um instrutor t?ctico MiG experiente, pilotos e uma equipa de manuten??o. Estou surpreendido que voc? pretenda usar MiG-21s para simular o combate contra a For?a A?rea Americana. ? um plano bastante ambicioso. – Entendo que voc? ? a pessoa certa para conduzir um programa de forma??o para os nossos pilotos. Tamb?m precisamos de uma equipa de manuten??o de topo. Os avi?es que compramos s?o velhos, mas ainda s?o bons. Para modernizar esses avi?es, vamos empregar t?cnicos de Israel que s?o especialistas em avi?nica e radar. – Fico feliz em saber que voc?s est?o a planear actualiza??es. Sei que os israelitas podem fazer um bom trabalho. Os conhecimentos de russo de Tess n?o eram t?o bons quanto os de Jake, ent?o ela se instalou para ouvir. Brusilov notou isso e mudou para um ingl?s muito aceit?vel. – Vou ser honesto, Coronel Vickers. Colocar avi?es velhos contra a nata da For?a A?rea dos EUA ? o que voc?s americanos chamam de 'corajoso'. Normalmente aconselho-vos a n?o seguirem essa via, mas conhe?o a reputa??o da vossa empresa. Tenho a certeza de que leva este plano a s?rio. – Pode ajudar-nos, Coronel Brusilov? – perguntou a Tess. – Sim, voc? apresenta um desafio ao qual eu n?o consigo resistir. A minha equipa ? composta por sete pessoas muito experientes. Eu posso oferecer um pacote que inclui instru??o e manuten??o de avi?es de ca?a abrangentes. Eu tamb?m vou fornecer pilotos habilidosos para lutar como advers?rios contra o seu pessoal durante as ?ltimas etapas da forma??o. Quando terminarmos, voc? estar? pronta para enfrentar a For?a A?rea dos EUA. – Quanto tempo levaria para preparar o nosso pessoal para participar nos exerc?cios da Red Flag? – Seis meses de forma??o intensiva. Voc? j? sabe que precisar? comprar ou alugar unidades de simula??o de voo e actualizar os avi?es. – Mais uma coisa, acrescentou Jake. – Os nossos pilotos ser?o todos mulheres. A unidade ser? chamada de Esquadr?o Valqu?rias. Brusilov parecia surpreendido. – Muito interessante. – Coronel, preciso saber que isso n?o ser? um problema para si e para o seu pessoal, – disse Tess. – N?o h? problema. Temos pilotos de ca?a femininas na R?ssia tamb?m. – E todas elas s?o muito bonitas – acrescentou Boris com um sorriso lascivo. Brusilov deu-lhe um olhar obsceno. – Bem, parece que estamos na mesma p?gina – concluiu Jake. – Coronel Brusilov, a sua reputa??o precede-o, e estamos confort?veis que voc? ? a pessoa certa com a equipa adequada para trabalhar connosco. Ent?o, se voc? estiver interessado, n?s temos um acordo. – Antes de assinarmos o contrato, voc? precisa saber que eu derrubei alguns jactos de ca?a americanos no Vietname e que treinei os pilotos norte-vietnamitas para fazer o mesmo. Lutei com os s?rios na Guerra dos Seis Dias com Israel. Tamb?m treinei pilotos ?rabes durante a Guerra do Atrito, a Guerra do Yom Kippur e a Guerra do L?bano. Na ?sia, voei com MiG-21s indianos na Guerra Indo-Paquistanesa de 1965 e fiz muitas mortes na Guerra de 1971 e na Guerra de Kargil entre a ?ndia e o Paquist?o em 1999. Tamb?m estive envolvido em combates a?reos na Guerra Ir?o-Iraque. S? me envolverei no vosso projecto se me garantirem que a minha experi?ncia n?o ser? um problema. Jake pensou por um momento. – Bem, n?s pretendemos fazer-nos passar por russos e simular o abate de avi?es americanos, ent?o voc? ? o homem certo para o trabalho. – Mais uma coisa – disse Brusilov. – Eu preciso de autoridade total para conduzir o treino como eu achar melhor. Mesmo que os seus pilotos tenham alguma experi?ncia, come?aremos como se fossem aprendizes. Isso ? necess?rio para conseguir uniformidade nas habilidades dos pilotos e lev?-los ao ponto em que reagem instantaneamente aos comandos do meu centro de controlo. Voc? disse que algumas de suas pessoas t?m experi?ncia de voo de combate, mas eu quero que elas esque?am o que sabem e aprendam a lutar ? minha maneira. – Coronel Brusilov, isso pode ser um problema – disse a Tess. – Voc? estar? a lidar com mulheres que s?o realizadas, confiantes e t?m experi?ncia de combate. Al?m disso, elas est?o acostumadas a trabalhar num ambiente colegial, onde o respeito m?tuo ? a norma. – Tenho certeza de que o que voc? diz ? verdade, Tess – respondeu Brusilov. – Mas temos apenas seis meses para prepar?-la para a Bandeira Vermelha, e n?o posso servir os egos. Se os pilotos n?o operarem como uma m?quina bem oleada e coordenada, eles n?o vencer?o contra um advers?rio de classe mundial. Ele fez uma pausa por um momento. – Eu ganho sempre. – Queremos ganhar tamb?m, disse Tess. – Tenho algumas preocupa??es, mas se ? assim que se treina pilotos, vamos fazer um esfor?o para trabalhar consigo. Jake levantou-se. – Coronel Brusilov, se estiver disposto, temos um acordo. – Estamos honrados por nos juntarmos ? sua equipa, Coronel Vickers, – disse Brusilov com um sorriso. – Tenho certeza de que o projecto ser? muito divertido. Terei o contrato de servi?os preparado e mobilizarei os meus homens dentro de algumas semanas. Todos eles apertaram as m?os. 12 A Base das Opera??es Jake e Carmen, o chefe de log?stica da empresa e melhor amigo de Tess, procuraram um aeroporto inactivo adequado para armazenar e manter os avi?es e com espa?o a?reo suficiente para treinar os pilotos. Eles consideraram v?rias bases a?reas abandonadas nos EUA e na Europa, e finalmente encontraram uma que se encaixava na conta: Ciudad Real Aeroporto Central, localizado ao sul da bela cidade espanhola. A cidade de Ciudad Real tinha uma popula??o de 74.000 habitantes e estava localizada numa f?rtil plan?cie entre dois rios. Os viajantes podiam estar em Madrid numa hora gra?as a uma liga??o de comboio de alta velocidade. O Jake leu sobre a hist?ria da cidade. Um evento que se destacou: no final do s?culo XV, Ciudad Real tornou-se a sede da Inquisi??o. A terr?vel institui??o, subsequentemente, mudou-se 75 milhas ao norte, para Toledo. Fonte: Flickr – Foto de Kiezitri Plaza Major de Ciudad Real O Jake leu sobre a hist?ria da cidade. Um evento que se destacou: no final do s?culo XV, Ciudad Real tornou-se a sede da Inquisi??o. A terr?vel institui??o, subsequentemente, mudou-se 75 milhas ao norte, para Toledo. O agente imobili?rio local deu a Jake e a Tess um passeio pelos monumentos not?veis da cidade, incluindo os restos das muralhas do s?culo XIV; a Porta de Toledo e a Catedral G?tica de Santa Mar?a del Prado do s?culo XV. Ciudad Real foi conveniente, estando no centro de uma rede rodovi?ria e gabando-se de um processamento agr?cola e centro de mercado, madeira, moagem de farinha, produ??o de vinho e destila??o de licor. A instala??o do aeroporto estava localizada a cerca de 120 milhas do centro de Madrid e junto ? auto-estrada A-41 que levava a Toledo e ? Ciudad Real. Fonte: Paddockpost.com Ciudad Real, Espanha Em abril de 2012, o aeroporto fechou ap?s apenas tr?s anos de funcionamento, tendo a sua sociedade gestora entrado em liquida??o judicial. A imprensa e alguns pol?ticos sugeriram que os investidores planearam o fracasso do aeroporto desde o in?cio para poderem beneficiar dos contratos de constru??o adjudicados ?s suas pr?prias empresas. O factor importante para Jake era que o aeroporto estava em boa forma e tinha uma ?nica pista, com 13.500 p?s de comprimento e 200 p?s de largura, uma das mais longas da Europa, que podia suportar todos os avi?es comerciais. Parte do aeroporto ainda era usada para instala??es de voos privados e desportivos. Fonte: AP Terminal Ciudad Real O terminal de passageiros foi projectado para processar at? dez milh?es de passageiros por ano, e as suas instala??es de carga podiam movimentar at? 47.000 toneladas por ano. O local era perfeito para o que Jake planeava fazer. Ele arrendou as instala??es por um ?ptimo pre?o e contratou uma empresa de constru??o para construir abrigos tempor?rios para os avi?es. A instala??o de forma??o para os pilotos foi instalada no espa?oso edif?cio do terminal. Gra?as ao g?nio da gest?o de projectos da Carmen e ? sua capacidade de persuadir, chatear e gritar com os trabalhadores em espanhol, o local estava pronto a funcionar em 30 dias. 13 Apanhar e Entregar A Rom?nia tinha comprado 12 avi?es de combate F-16 excedent?rios em Portugal e cabia ?s Valqu?rias recolher e entregar o primeiro lote de seis avi?es ao seu destino. O resto dos jactos seria entregue mais tarde aos romenos. Fonte: Not?cias Avia F-16 Fighting Falcons Tess e as suas companheiras foram para os seis primeiros F-16 e voaram pela Europa at? ? Base A?rea C?mpia Turzii, na Rom?nia. Os avi?es tinham um alcance de cerca de 2.425 milhas. Desde que a viagem de Portugal para a Rom?nia foi de 1.711 milhas, os avi?es conseguiram fazer a viagem sem parar e sem reabastecer. Pegar os romenos MiG-21s que Jake comprou e lev?-los para o meio da Espanha foi um pouco mais complicado. Fonte: Europafm.ro MiG-21s O alcance dos MiGs era de apenas 685 milhas, e a viagem a Ciudad Real era de mais de 1.500 milhas, ent?o os romenos instalaram tanques de combust?vel auxiliares sob as asas da aeronave. Mesmo assim, os pilotos tiveram de aterrar e reabastecer na Base A?rea de Amendola, no centro da It?lia. A base foi usada pelos ca?as F-35 e pelos drones Predator, recentemente adquiridos pelos italianos. Quando os MiGs desembarcaram, um grupo de pilotos e t?cnicos reuniu-se na pista, curiosos sobre a novidade dos avi?es de ca?a russos que aterravam numa base italiana. Quando as Valqu?rias saltaram do avi?o para reabastecer e fazer uma pausa, a multid?o aplaudiu de forma galante e espont?nea. Os italianos sempre apreciaram as mulheres bonitas. Tess e as meninas apenas acenaram. Ap?s o reabastecimento, a segunda etapa da viagem ainda tinha que ser feita em modo extremo de conserva??o de combust?vel, ou seja, o mais lentamente poss?vel, sem colidir com os avi?es no ch?o. Os pilotos mal conseguiram chegar ? Espanha, com os jactos a fazerem fumo. Dentro de uma semana, outros pilotos da SRD pilotaram os restantes F-16s de Portugal para a Rom?nia, apanharam os MiGs e levaram os restantes para a base em Espanha. A sua chegada foi um evento memor?vel, seis jactos de cada vez a aterrar como se estivessem a preparar-se para a guerra. Assim que terminaram uma entrega, os pilotos embarcaram num avi?o privado e voaram de volta para a Rom?nia para apanhar mais avi?es. As instala??es de armazenamento tempor?rio estavam prontas a tempo de acomodar um total de 20 MiGs. Agora a equipa estava pronta para receber os t?cnicos russos e israelitas. 14 Em Busca da Verdade Laurent Belcour era propriet?rio da Dubai Strategic Investments e escondeu a sua identidade atrav?s de uma empresa de fachada. Ele havia secretamente investido no novo empreendimento de Tess e de Jake como uma oportunidade para monitorizar o que eles estavam a fazer e para encontrar uma forma de estragar a festa para eles. Ele tamb?m estava determinado a chegar ao fundo do que ele considerava ser um plano desonesto de Jake e Tess para privar Fadime do seu direito ? fortuna que o seu irm?o Amir tinha dado ? sua filha. Ele n?o se importou com as inten??es de Amir. A menina n?o precisava do dinheiro, argumentou Laurent. Ela foi bem cuidada por Tess e Jake quando eles a adoptaram. Ele e Fadime teriam colocado o dinheiro para um melhor uso e foi negado o que ele achava ser seu por direito por um engano que contornou a estipula??o inconveniente do testamento, ou seja, que Aara iria se casar com uma fam?lia mu?ulmana. Os registos na Turquia mostraram que o casamento teve lugar entre Aara e Serhan Hazinedar, filho de professores universit?rios em Istambul. O que incomodava Belcour era que Jake arquivou os pap?is do div?rcio no dia seguinte ao casamento. Laurent foi suficientemente astuto para concluir que o casamento era uma farsa, invalidando assim potencialmente o casamento e quebrando a disposi??o chave do testamento de Amir. Turgut Erteg?n, o advogado turco, nomeado para administrar a papelada do legado, desapareceu logo depois que Jake e os seus advogados reivindicaram a heran?a em nome de Aara. Laurent suspeitou que o advogado tinha sido subornado e recebido dinheiro suficiente para abandonar a sua advocacia na Turquia, vender a sua casa e voar para fora do pa?s para nunca mais ser visto. Belcour contratou investigadores para tentar encontrar o homem. Enquanto aguardavam os resultados, ele e dois de seus executores desembarcaram em Istambul para visitar Nazar Hazinedar, cujo filho Serhan casou com Aara e cumpriu a provis?o da vontade de Amir, permitindo assim a liberta??o da fortuna. Fonte: Wikimedia Commons Vista de Istambul Laurent e os seus homens foram at? ? casa de Hazinedar. A governanta disse que o patr?o n?o estava dispon?vel, mas isso n?o dissuadiu Laurent e os seus dois capangas de invadir a casa e encontrar Hazinedar na sua secret?ria. Quando o homem viu Belcour, entrou em p?nico e tentou escapar pela outra porta, mas os homens de Laurent o prenderam e o colocaram em numa cadeira de frente para Laurent, que se sentiu confort?vel num sof? de couro. – Nazar Bey, voc? n?o parece feliz em me ver – Laurent disse enquanto acendia um cigarro. – Se bem me lembro, era suposto trabalharmos juntos num pequeno assunto que envolve muito dinheiro. – Eu cumpri as minhas obriga??es, disse o homem. – O meu filho casou-se com a rapariga. – Ele casou, mas receio que as coisas n?o tenham corrido como o planeado. Pensei que t?nhamos concordado que o meu homem Selim era suposto fazer-se passar pelo seu filho, permitindo-nos assim ter acesso ao dinheiro. Tenho certeza que voc? se lembra do nosso acordo. – O acordo exigia que eu me envolvesse em fraude e engano. No final, eu n?o podia comprometer a minha honra. Laurent balan?ou a cabe?a. – Nazar Bey, eu n?o sou est?pido. Voc? revelou o nosso plano a Jake Vickers. Estou desapontado. Eu estava a contar com a sua lealdade. Parece que voc? me esfaqueou nas costas, derramou os feij?es para Jake e descarrilou o plano. Eu perdi muito dinheiro por sua causa. – Voc? n?o tinha direito a esse dinheiro. Foi um plano fraudulento desde o in?cio. – Isso n?o o impediu de aceitar a ajuda financeira de Fadime e de mim. Acho ilus?rios os seus protestos de moralidade mu?ulmana. N?o s? voc? me roubou, mas tamb?m me traiu.Voc? foi mau, Nazar. Voc? realmente esperava safar-se com isso? – O que est? feito est? feito. O que voc? quer de mim? – disse Nazar Bey na defensiva. – Apenas um pouco de esclarecimento. Por exemplo, o casal feliz passou a noite juntos? – Essa ? uma pergunta ofensiva – disse Nazar Bey indignado. – Vamos ser um pouco mais espec?ficos – disse Belcour enquanto acendia um cigarro. – Os rec?m-casados consumaram o seu casamento? – Eu n?o sou de se intrometer em tais assuntos. – Por que o casal feliz pediu o div?rcio no dia seguinte? – Tudo o que sei ? que eles n?o se davam bem. – Como explicas que o Jake Vickers te pagou trezentos mil d?lares depois do div?rcio? – Como voc? sabe disso? – Voc? esqueceu-se que finan?as s?o a minha especialidade, Nazar Bey. Eu posso descobrir tudo o que eu quero sobre dinheiro. – Parab?ns. O seu esquema n?o funcionou. Agora, por favor, v? embora. – Isto est? a ficar chato – disse Belcour enquanto acendia outro cigarro. – Agora, pela ?ltima vez,vais-me contar o que aconteceu? – Voc? sabe que eu perdi o meu cargo na universidade devido ?s purgas de Erdogan. O Sr. Vickers acabou de me ajudar. – Por outras palavras, tra?ste-me por um pouco mais de dinheiro. – Eu disse-lhe que era uma quest?o de ?tica. – Nazar, isto est? a ficar aborrecido. Como n?o vais falar, tenho medo de ter que te magoar. Laurent virou-se para os seus homens. – Parta-lhe os joelhos. Quebre-lhe os joelhos. – Voc? est? louco. Voc? n?o pode fazer isso, protestou Hazinedar. Os dois homens corpulentos agarraram uma cadeira resistente e esmagaram-na na parede. Eles ent?o pegaram duas das pernas desmontadas e se aproximaram da v?tima. De repente, ouviram as sirenes da pol?cia e os carros gritando at? parar. Um dos homens olhou pela janela. – ? a pol?cia. A empregada deve t?-los chamado. Laurent estava muito irritado. – Parece que voc? vai escapar do castigo desta vez, Hazinedar. Tenho certeza de que voc? vai dizer as coisas certas para a pol?cia. Estou certo? Hazinedar acenou com a cabe?a. Dois policias invadiram a sala com armas apontadas. – M?os para cima, todos voc?s – disse o homem mais velho. Os homens cumpriram. – O que est? errado, agentes? – Hazinedar perguntou. – Recebemos um telefonema de uma mulher sobre uma invas?o de casa. – Deve haver um erro, oficial – disse Hazinedar. – Eu estava apenas falando de neg?cios com os meus convidados. O oficial notou a cadeira partida. – O que aconteceu? – Tenho medo de ser um pouco pesado – disse Belcour. – A cadeira partiu enquanto eu me sentava nela. Eu ficarei feliz em pagar pelos estragos, Nazar Bey. – N?o ? preciso, Sr. Belcour,– disse Hazinedar. – Pe?o desculpas pelos m?veis fr?geis. Estou feliz que voc? n?o tenha se magoado. – O pol?cia n?o estava convencido. – Nazar Bey, tens a certeza que n?o queres apresentar queixa contra estes homens? – Absolutamente n?o, oficial. Conclu?mos o nosso neg?cio. Pe?o desculpas pela confus?o. – Ele ent?o voltou-se para os seus ''convidados – Sinto muito por isso, senhores. Tenho certeza de que voc?s est?o ansiosos para apanhar o voo. Enviar-vos-ei uma carta confirmando o nosso acordo. Belcour levantou-se da cadeira e apertou a m?o de Hazinedar. – Foi um prazer fazer neg?cios com voc?, Nazar Bey. N?s entraremos em contacto. O trio fez uma sa?da r?pida. Os policias ficaram com Hazinedar para preencher a papelada. Belcour e os homens entraram no carro e aceleraram. Irritado pela tentativa fracassada de obter informa??es de Hazinedar, ele amaldi?oou quando o seu telem?vel tocou. – Sim – disse ele. Ele ouviu por um minuto e finalizou a chamada. O motorista perguntou: – Encontraram o advogado? – N?o. ? como se ele tivesse ca?do num buraco negro. – Isso ? muito mau. – H? um pouco de not?cias interessantes, no entanto. Parece que Aara prometeu a maior parte da heran?a para beneficiar a Funda??o Valqu?rias. Aparentemente, Tess e Jake est?o a planear desperdi?ar o dinheiro na luta contra o Tr?fico de Pessoas. O motorista n?o respondeu. – Maldi??o! – disse Laurent enquanto atirava o telem?vel para o ch?o do carro. De volta ? casa, Nazar Hazinedar ligou para Jake e disse a ele o que Belcour tentou fazer. Isso fez soar o alarme na mente de Jake, mas ele estava muito ocupado no momento, ent?o ele adiou o estudo do assunto. 15 Os Russos Alegres Jake e Tess saltaram no seu jipe e conduziram na pista para dar as boas-vindas ? equipa russa e a seis t?cnicos israelitas. Um enorme Antonov 124-100 de transporte militar aterrou. A aeronave era t?o grande que parecia um milagre que pudesse voar. Jake tinha alugado o avi?o ucraniano para transportar uma carga de pe?as MiG-21, dez motores sobressalentes e uma tripula??o que sabia tudo sobre como manter os avi?es a voar. Parte da carga inclu?a seis unidades de simula??o de computador para treinar os pilotos na opera??o b?sica da aeronave MiG e para praticar t?cnicas de combate. O avi?o de carga tinha feito uma escala em Israel para receber uma equipa de seis t?cnicos e a sua parafern?lia, cuja fun??o era melhorar os sistemas de avi?nica e radar dos MiG. O General Turner, o pai de Tess, ofereceu-se para fornecer avi?nica constru?da pela sua empresa americana, mas Jake insistiu que os jactos fossem configurados com equipamentos estrangeiros, fornecendo assim uma plataforma que aproximava as capacidades dos modernos ca?as russos. Este foi um dos blocos de configura??es para impressionar a For?a A?rea dos EUA. O factor mais crucial, no entanto, foi treinar pilotos para usarem t?cticas russas aut?nticas. Jake e Tess tinham lan?ado as bases para construir sistematicamente uma equipa de pilotos e ca?as de jactos melhorados destinados a tornarem-se num formid?vel inimigo contra os sofisticados jactos de quinta gera??o como os F-22 e F-35 americanos. O enorme avi?o de carga estacionado longe do terminal. A frente da aeronave girou para cima e caiu no ch?o, mostrando a sua carga. Fonte: Airsoc.com Avi?o de Carga Antonov Dois grupos de homens sa?ram da pista, liderados por Alex Tuck e Galina Kutuzova. O Coronel Peter Brusilov e os seus homens pareciam entusiasmados por estarem em Espanha e apertaram calorosamente as m?os enquanto Jake os recebia em russo fluente. Jake ent?o cumprimentou a equipa israelita liderada por Gil Epstein. Alex e Galina permaneceram com a aeronave para orientar o descarregamento do equipamento. Seis cami?es chegaram e apanharam as grandes caixas assim que foram descarregadas do avi?o de transporte. Duas vans de passageiros chegaram, e os t?cnicos se amontoaram para um curto passeio at? o terminal para a alf?ndega. Jake tinha pr?-arranjado grande parte da limpeza necess?ria, e logo o grupo estava a caminho de um novo complexo de apartamentos em Ciudad Real que ele tinha alugado para abrigar a tripula??o. Naquela noite, a equipa SRD tratou a tripula??o rec?m-chegada com um excelente banquete espanhol num restaurante local. Vodka era um ingrediente necess?rio para os russos, que verdadeiros ? forma, conseguiram fazer desaparecer uma quantidade surpreendente de licor. Coronel Brusilov acabou de pedir um copo de sumo de laranja. Os israelitas eram muito mais temperados, a maioria colada ao vinho. Todos falavam ingl?s fluentemente e trocavam hist?rias de guerra com Jake e outros membros da equipe da SRD que se juntaram a eles para cumprimentar os rec?m-chegados. Jake prop?s que os visitantes levassem alguns dias para se adaptarem, mas a maioria deles declarou que estavam ansiosos para montar os seus equipamentos e inspecionar os avi?es. Eles planeavam aparecer na base a?rea logo pela manh?. Jake, Tess e a equipa sa?ram do restaurante para descansar. Claudine recuou para conversar com os homens. Na manh? seguinte, Jake e o Coronel Brusilov esperavam que os t?cnicos se apresentassem para trabalhar, mas apenas a equipa israelita chegou na carrinha da empresa. O motorista disse que n?o conseguia encontrar os russos. Jake e o Coronel esperaram por uma hora, mas nenhum dos russos apareceu. Brusilov ficou furioso. Eventualmente, depois de alguns telefonemas, souberam que os homens estavam na cadeia da cidade. Jake, Nicola, e Brusilov correram para as instala??es apenas para encontrar a sua equipa qualificada de t?cnicos totalmente b?bado. A pol?cia disse que eles foram a um bordel, tiveram um monte de divers?o, e estando bastante embriagados, destru?ram o lugar. Depois do Jake ter pago multas substanciais e a restitui??o, ele, Nicola e o coronel colocou os homens de ressaca na van e levou-os de volta para os seus apartamentos para ficarem s?brios. Brusilov parecia que estava pronto para chamar o pelot?o de fuzilamento do KGB e garantiu a Jake que cuidaria das coisas. Jake deixou Nicola para tr?s para ajudar, com um sorriso no rosto. O que quer que Brusilov fosse fazer, era improv?vel que fosse agrad?vel. Com certeza, os t?cnicos s?brios apareceram no dia seguinte, prontos para trabalhar sob o olhar implac?vel do Coronel. Jake perguntou a Nicola o que aconteceu. – Bem, tudo o que posso dizer ? que Brusilov desencadeou uma espantosa barragem de impreca??es e profana??es que devem ter queimado os cabelos dos desafortunados russos. Foi verdadeiramente uma exibi??o virtuosa de expedientes. – Parecia ter funcionado. Est?o todos aqui. Boris Kovalenko, o engenheiro l?der da equipa de manuten??o, estava plenamente ciente de que ele e os seus homens tinham que se redimir, ent?o ele en?rgicamente exortou a equipe a subir por todos os MiGs e preparar uma lista abrangente de reparos, actualiza??es e testes necess?rios para garantir a aero-navegabilidade dos avi?es. A equipa de Israel, brincando com a s?bita demonstra??o de agilidade dos seus colegas russos, desembalou v?rias caixas contendo modernos equipamentos de avi?nica. O cronograma era apertado: seis meses para actualizar os MiGs e treinar os pilotos em t?cnicas de combate a?reo. Os israelenses montaram as seis unidades do simulador de v?o em numa 'sala de guerra' dentro do terminal e conseguiram colocar o equipamento a funcionar em tempo recorde. Agora era hora de Claudine e o Coronel Brusilov desenharem as rotinas do agressor a serem usadas no treino dos pilotos. Claudine logo descobriu que Brusilov tinha as suas ideias sobre como fazer as coisas e n?o parecia estar interessado em sugest?es de ningu?m. Claudine tinha muito em jogo. Afinal, o empreendimento foi ideia dela. Ela achou a atitude do homem irritante, mas ela decidiu que seria melhor reter e dar-lhe o benef?cio da d?vida. Dentro de duas semanas, as equipes de manuten??o comissionaram as dez primeiras aeronaves com a ajuda dos israelitas que actualizaram a electr?nica de combate e os sistemas de radar. Jake insistiu em reabilitar todo o grupo de 20 avi?es, esperando totalmente que alguns deles quebrassem uma vez que os jogos de guerra come?assem. 16 Introdu??es A equipa entrou na sala de confer?ncias para se familiarizar com o Coronel Brusilov e com a sua equipa, incluindo os t?cnicos israelitas. Do lado da SRD, toda a malta estava l?: Tess e Jake, Claudine, Carmen, Giuliana, Galina, Eva e Yasmin, Nicola, Alex Tuck, George Kimmel e John Powers. As mulheres, que agora eram formalmente rotuladas como Valqu?rias, riram-se e contavam hist?rias at? chegar a hora de come?ar. Jake caminhou na frente do grupo e apresentou formalmente o Director de Forma??o. – O Coronel Peter Brusilov ? um dos pilotos de ca?a mais experientes e famosos do mundo, tendo voado praticamente todos os avi?es de ca?a j? feitos. Ele ? um graduado de Voronezh, a academia de avia??o russa, equivalente a um comando a?reo ocidental e faculdade de pessoal. Ele j? esteve em lutas de c?es com praticamente todos os avi?es de ca?a por a? e ? um graduado do prestigioso exerc?cio a?reo Aviadarts, uma vers?o russa do Top Gun. Ele era o comandante da Base A?rea de Lipetsk, o centro de forma??o de combate da For?a A?rea Russa, an?logo ? Base da For?a A?rea de Nellis, da For?a A?rea dos EUA. Peter reformou-se da For?a A?rea Russa e est? aqui para partilhar connosco os seus conhecimentos. Jake de forma prudente omitiu que o recorde de Brusilov inclu?a o abate de v?rios avi?es americanos no Vietname. O p?blico aplaudiu. Em seguida, Jake apresentou a equipa. – Claudine Bisson ? de longe a nossa piloto de ca?a mais experiente e com uma reputa??o lend?ria. Ela voou Mirages e MiGs-21s fazendo um combate hostil contra a For?a A?rea Francesa, e ela nunca foi derrotada. Claudine sorriu, aparentemente satisfeita com os elogios. – Tess Turner come?ou como piloto de helic?ptero Black Hawk. Ela participou de v?rias opera??es de combate no Iraque, S?ria, M?xico e Nig?ria. Ela ent?o qualificou-se para pilotar helic?pteros Apache, avi?es de ataque terrestre A-10, adere?os Super Tucano e ultimamente na entrega de avi?es de ca?a, principalmente F-15s e F-16s. – Carmen Cabrera trabalha ao lado de Tess e tem experi?ncia no transporte de helic?pteros de combate e avi?es de ca?a a jacto. Ela tamb?m ? a nossa guru em log?stica. Se voc? quiser que algo seja feito, ela ? a pessoa a ser vista. – Galina Kutuzova juntou-se a n?s vinda da R?ssia e ? piloto de transporte de helic?pteros e ca?as a jacto e especialista em TI. H? pouco sobre computadores que ela n?o saiba. – Eva Bar-Lev ? a Directora-Geral do nosso escrit?rio em Paris. Ela esteve nas For?as de Defesa Israelitas e passou alguns anos na Mossad. Ela ocasionalmente ajuda no transporte de avi?es de combate. Brusilov olhou para Eva e franziu o sobrolho. – Mossad? Isso deve ser interessante. – Voc? n?o faz ideia – respondeu a destemida Eva. Jake retomou as introdu??es. – Giuliana Malatesta ? graduada pela Academia da For?a A?rea Italiana e ? qualificada para pilotar muitos helic?pteros e avi?es de combate. Ela tinha experi?ncia em combate no Afeganist?o e na S?ria. – Yasmin Badawi, piloto de helic?ptero, fornecer? servi?os de transporte para a equipe. – Jake fez uma pausa por um momento. – Yasmin treinou como arque?loga, trabalhando principalmente em Palmyra, S?ria, mas agora ela ? uma atiradora de elite. Voc? n?o quer saber o que ela fez aos combatentes do ISIS na S?ria. O grupo riu-se. As escapadelas de Yasmin foram lend?rias, apesar dos seus colegas terem que resgat?-la em algumas ocasi?es. – Os panfletos ser?o apoiados por Alexander Tukhachevsky, o nosso especialista em armas russo; Nicola Orsini, nosso especialista em armas europeu e John Powers, especialista em armas americano. George Kimmel ? o nosso oficial de Intelig?ncia, mas regressar? a Nova Iorque para dirigir a companhia na nossa aus?ncia. – Como nota de rodap? – prosseguiu Jake – as Valqu?rias tamb?m s?o altamente consideradas pelo seu trabalho como executantes de m?sica de c?mara. Elas come?aram a fazer concertos para beneficiar a sua funda??o contra o tr?fico de seres humanos, e agora s?o uma organiza??o cont?nua. Tess e Claudine tamb?m se apresentam como solistas, tocando piano e violino, respectivamente. O grupo bateu palmas. N?o havia d?vidas de que esta era uma equipa compacta e entusiasta. Depois que Gil Epstein apresentou a equipa israelita, o Coronel Brusilov apresentou a sua equipa de t?cnicos aeron?uticos, liderada por Boris Kovalenko, o Engenheiro Chefe. Finalmente, ele andou em frente ? sala e come?ou o briefing inicial. – Antes de come?armos, precisamos compreender as nossas prioridades: Primeiro, a seguran?a ? a nossa principal preocupa??o. Durante o nosso treino, haver? toler?ncia zero para manobras arriscadas e comportamentos exibicionistas. – Ai, n?o h? divers?o! – disse a Claudine. A equipa riu-se. O Coronel n?o se riu. – Segundo, vamos come?ar do zero como se nunca tivesse visto um MiG. – Mas a maioria de n?s voou com MiGs e outros avi?es, exclamou Galina. – Talvez – disse o Coronel, agora irritado. – Mas precisamos assegurar a uniformidade da forma??o e dos procedimentos, por isso, neste ponto, n?o ? negoci?vel. Voc?s todos precisar?o passar por um programa de qualifica??o que eu criei antes mesmo de pensarmos em entrar numa luta de c?es. O grupo emitiu um grande suspiro. – Em terceiro lugar, enquanto estivermos em forma??o, eu sou o comandante, e vou trat?-los como novatos. Voc? deve ganhar suas faixas com perseveran?a e trabalho duro. – Chato – Claudine interrompeu. – Cala-te, Claudine – disse a Tess, que por uma quest?o de princ?pio se irritava sempre que a Claudine falava. Claudine olhou para Tess como se ela quisesse cometer um assassinato. – ? tudo o que quero dizer neste momento – concluiu o Coronel Brusilov. – Voc? vai estudar o manual t?cnico ? sua frente. O treino nos simuladores de voo come?a dentro de dois dias. 17 Tempo em Fam?lia A equipa ia trabalhar em Espanha durante pelo menos seis meses, por isso era necess?rio trazer os membros da fam?lia para evitar que todos enlouquecessem. Dois dos t?cnicos de Brusilov trouxeram as suas esposas para baixo, mas sem filhos, porque, na R?ssia, poucas pessoas os tinham. Os israelitas planeavam partir logo ap?s terem conclu?do a actualiza??o da avi?nica. Alex mandou o Nicola para G?nova no avi?o da empresa. O Nicola ent?o alugou um carro e conduziu at? Chiavari, a sua cidade natal na Riviera italiana, para tirar o seu filho Luca das garras da sua av?, que o avisou que ia morrer de desgosto. Tamb?m teve de suportar os gritos de desespero e dramas diversos das suas irm?s, mas finalmente conseguiu regressar ao avi?o e regressar ? Ciudad Real. Quando Nicola saiu da rampa e segurou a crian?a nos seus bra?os, teve que evitar que Carmen subisse as escadas para se apropriar do pequeno Luca e sufoc?-lo com beijos. Yvette, a governanta dos g?meos de Claudine, chegou de m?os dadas com Jacques e Th?r?se. Claudine estava atrasada, mas Jake chegou a tempo, e ele alegremente pegou nos pequenos, beijando-os nas bochechas gordas. Claudine finalmente chegou, e fez uma maravilhosa demonstra??o de amor e carinho ?s crian?as. Jake n?o podia deixar de notar que Claudine, por mais dura que fosse, estava genuinamente drogada com as crian?as. Ele desejava que as circunst?ncias fossem diferentes, pensando como seria alegre estar com as crian?as o tempo todo. Ele teria que ver as crian?as mais tarde, porque ele tinha certeza de que Tess provavelmente estaria deprimida. Levaria algum tempo para ela lidar com a aus?ncia de uma fam?lia que ela tanto queria. Jake tentou mitigar a situa??o, trazendo Aara de Nova York. Ela tinha aproveitado ao m?ximo as oportunidades do concerto organizado por Tess e Jake e agora precisava de uma pequena pausa. N?o por muito tempo. Ela precisava se preparar para a sua primeira competi??o internacional de piano. Finalmente, os portadores de animais de estima??o chegaram. O bulldog de Jake, Sebastian, acordou e correu entusiasticamente na sua direc??o. Fonte: https://www.pets4homes.co.uk O c?o do Jake, Sebastian, tamb?m conhecido como Tubby. Maggie, a aristocr?tica Cavalier da Tess, caminhou serenamente na direc??o do seu dono, desdenhosa da falta de decoro do Sebastian. Fonte: Pinterest.fr Maggie, a Cavaleira de Tess King Charles Spaniel 18 Simuladores de Voo A equipa reuniu-se numa sala onde os israelitas tinham instalado os seis simuladores de voo alugados da R?ssia. Fonte: Alexander Tigr Corpora??o Russa de Aeronaves MiG Sistema de simula??o de voo O Coronel Brusilov deu-lhes uma visita r?pida. Ele mostrou os v?rios componentes do sistema de treino interactivo baseado em computador, concebido para treinar pilotos e pessoal t?cnico em opera??es e manuten??o de aeronaves. O sistema inclu?a um servidor de computador principal com programas de treino, uma biblioteca de refer?ncia, um sistema de controlo de treino interactivo, rastreio de opera??es, resolu??o de problemas e apoio log?stico de avi?es e ajudas t?cnicas de treino.Em seguida, ele caminhou at? um se os seis grandes dispositivos esf?ricos montados em cilindros servo que giraram o pod em resposta aos cen?rios de simula??o de voo e combate. Fonte: Alexander Tigr Corpora??o Russa de Aeronaves MiG Simulador de Miss?o – Quando voc? se sentar nesses simuladores, vai ver uma reprodu??o exacta do cockpit MiG-21 e dos seus comandos de armamento. Al?m de simular movimento, o equipamento gera cen?rios de combate que incluem navega??o e t?cticas, rotinas de combate, falhas no sistema da aeronave e emerg?ncias. Fonte: Alexander Tigr Corpora??o Russa de Aeronaves MiG Cockpit do Simulador de Voo – Ufa! disse a Carmen. O Brusilov deu um olhar de raiva ? mulher atrevida e pequena. Carmen n?o se intimidou. O coronel continuou a sua apresenta??o. Ele mostrou um sistema que simulava condi??es clim?ticas, ilumina??o atmosf?rica e esta??es, incluindo n?voas, nuvens e efeitos de anima??o, como explos?es, rebentamentos, fumo, inc?ndios, pistas de condensa??o de m?sseis e aeronaves, e marcadores de proj?cteis. Nessa altura, os estagi?rios ficaram atordoados com a r?pida torrente de informa??o. Brusilov estava ciente disso, mas isso n?o o atrasou. – Voc? vai realizar descolagens e aterrissagens simuladas, reabastecimento em voo, voos de baixo n?vel sobre v?rios terrenos e outras tarefas de pilotagem de alta precis?o. Voc? vai experimentar falhas no motor, falhas no sistema de controle, etc. Voc? far? estes exerc?cios at? que possa demonstrar profici?ncia em como lidar com estes eventos sem pensar. Brusilov agora levou o grupo para outra esta??o de trabalho. – Para o resto do dia, voc? vai se familiarizar com os simuladores, praticar descolagens b?sicas de aeronaves, voar e protocolos de pouso. – N?s j? sabemos como pilotar esses avi?es, disse a Tess. – Por que precisamos usar os simuladores? Brusilov parecia um pouco irritado. – O objectivo deste exerc?cio ? criar uniformidade, por isso todos voc?s lidam com a aeronave da mesma forma. Isso ir? facilitar o seu trabalho como uma equipa sincronizada assim que come?armos. Alguma outra pergunta? Claudine deveria ser a comandante do esquadr?o, ent?o ela tentou dizer algo. – Por que n?o podemos fazer isso voando nos avi?es? Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». 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