Загадочный ключ Меншикова

Загадочный ключ Меншикова Олег Трегубов Случайно к владелице антикварной лавки на Невском проспекте по имени Анастасия в руки попадает старинная шкатулка со странным вензелем на обороте. Она тогда и представить не могла, что это станет только началом долгого и захватывающего расследования, которое будет охватывать целых 3 временных эпохи. В новой книге из серии «Королева антиквариата» читатель сможет насладиться крутыми поворотами сюжета в нашем времени, а также во времена Петра I и послереволюционного Петрограда. Анастасии придётся приложить максимум усилий, чтобы собрать все кусочки этой головоломки в единой целое. Часть 1. Вензель из прошлого Глава 1 Было ещё только самое начало апреля, но снег уже практически полностью растаял, предоставив земле возможность погреться в своё удовольствие под лучами тёплого весеннего солнышка. По обеим сторонам трассы то тут, то там попадались небольшие зелёные островки, и это было очень похоже на цветущие оазисы, раскиданные по дикой и безлюдной бескрайней пустыне. Закончившаяся совсем недавно зима началась рано, была долгой и очень холодной, поэтому теперь природа Карелии, почувствовав приближение лета, пыталась сбросить с себя былое оцепенение и полностью преобразиться. Вот и Настя, глядя на незнакомую дорогу сквозь лобовое стекло своего автомобиля, думала, что в её жизни в скором времени тоже должны будут наступить какие-то значительные перемены. После целой череды захватывающих, но очень печальных в итоге событий, которые произошли с ней минувшим летом, прошло уже чуть более полугода. Всё это время она просто выполняла свою работу на автомате, и работа эта не приносила ей того удовольствия, которое она получала раньше. И вот теперь пришла пора вновь возвратиться к нормальной жизни, наполнить её интересными историями, событиями, встречами и удивительными, воодушевляющими открытиями. Настя была хозяйкой Антикварной лавки на Невском проспекте в Санкт-Петербурге, и основная её деятельность заключалась в том, чтобы находить красивые, старинные, редкие предметы и пристраивать их в хорошие руки новых хозяев. Эту поездку она запланировала ещё около месяца назад, но ей пришлось долго ждать, когда окончательно сойдёт снег и дороги немного подсохнут. А проехаться Настя решила по отдалённым деревням Карелии. Наверняка у жителей глухих деревушек на чердаках и в сундуках завалялись какие-нибудь старинные вещи, которые можно было бы у них купить. Путешествовать одна по малонаселённым местам Настя не боялась. Она уже, наверное, ничего не боялась, после тех событий, которые произошли с ней прошлым летом. Настя путешествовала уже несколько дней, постоянно переезжая из одной деревни в другую и останавливаясь на ночлег у местных жителей. За это время она смогла посетить более десяти деревень, отыскать там и приобрести множество красивых старинных вещей. В основном люди ей попадались приветливые, добрые, особо не избалованные общением, вниманием из внешнего мира, поэтому они довольно легко шли на контакт с Настей, делились своими историями и показывали различные семейные реликвии, хранившиеся много лет в пыли. Многие из тех, с кем встречалась Настя, были и сами рады избавиться от этих предметов и получить взамен деньги и, хоть и временного, но довольно приятного и интересного собеседника в лице Анастасии. Сегодня Настя уже успела побывать в одной деревушке и сейчас ехала в последнюю из тех, которые она запланировала посетить. Настя нашла уже достаточное количество ценных предметов, и эта небольшая глухая деревушка должна была стать самой крайней точкой маршрута её экспедиции. Она решила не возвращаться на ночь глядя и заночевать там сегодня, а уже утром, отдохнувшая и набравшаяся сил, отправиться в обратный путь в Санкт-Петербург. Вот уже 10 минут она ехала по извилистой просёлочной дороге вдоль густого леса, съехав на неё с основной трассы. «Может быть, я немного не там свернула или мне неправильно объяснили, как доехать до деревни?» – всё чаще стала спрашивать себя Настя. Вокруг машины уже начали сгущаться сумерки, тёмные лужи становились всё глубже, и она уже подумывала развернуться и ехать в обратном направлении, опасаясь застрять на этой безлюдной дороге, как вдруг где-то впереди блеснул еле заметный огонёк. Подъехав ближе, Настя увидела, что этот свет шёл из окна старого деревенского дома. Она огляделась по сторонам и поняла, что деревня была совсем небольшая – вокруг было видно всего десятка полтора домов, но свет горел только лишь в нескольких из них. Остановившись рядом с крайним домом, освещённое окно которого она и увидела самым первым, Настя вышла из машины и направилась в сторону покосившегося крыльца. На улице уже почти стемнело, и она шла очень медленно, аккуратно ступая на тропинку, чтобы ничего ненароком не задеть. Вокруг было довольно тихо, если не считать того, что где-то на другом конце деревни лаяла собака. Настя постучала в дверь и принялась ждать. Время шло, ничего не происходило, и тогда она постучала настойчивее и громче. На этот раз за дверью сначала послышались тихие шаги, а затем старческий голос спросил: – Кто там? – Здравствуйте, меня зовут Анастасия, я приехала из Санкт-Петербурга, – ответила Настя. – Пустите меня, пожалуйста, переночевать. Примерно с полминуты ничего не происходило, а затем Настя услышала звук отпираемого замка, дверь открылась, и на пороге возникла бабушка со старой масляной лампой в руке. Она стала настороженно вглядываться в лицо Насти, слегка вытянув руку с лампой вперёд. По всей видимости, подозрений никаких Настя не вызвала, потому что в скором времени бабушка закончила её изучение, по-доброму улыбнулась и сказала: – Конечно, внучка, заходи в дом. Вдвоём-то, поди, нам веселее будет. Она отошла немного в сторону, пропуская Настю внутрь, а когда та вошла, снова закрыла дверь и задвинула засов. – Иди, иди, внученька, вперёд, не надо стоять в сенях. Настя вошла в просторную комнату, большую часть которой занимала самая настоящая русская печка. – Садись на скамью за стол, я тебя покормлю, – сказала бабушка, входя в комнату следом за ней, – проголодалась ведь, наверное, с дороги. Она поставила на стол тарелки, положила на них горячую картошку, несколько кусков хлеба и сала. Потом она принесла стаканы и кувшин с ягодным морсом, также поставила их на стол, а сама села напротив Насти. – Ой, я ведь не представилась, – спохватилась вдруг бабушка и смущённо улыбнулась. – Меня зовут Нина Семёновна. – А меня Настя, очень приятно, – улыбнулась она в ответ бабушке. – Кушай, Настенька, кушай, – сказала бабушка, показывая на стол, – всё своё, вкусное, полезное, деревенское. И Настя не заставила себя долго ждать, так как обедала она уже давно, и к этому времени уже порядочно проголодалась. Во время еды они не разговаривали, а когда Настя закончила есть, то спросила хозяйку дома: – Нина Семёновна, скажите, а Вы здесь одна живёте? – Ой, одна, внученька. У меня же никого не осталось из родных. Да и в нашей деревне сейчас не так уж много людей живёт, не то, что раньше, вот мы все и стараемся помогать друг другу. А ты как в наших краях оказалась? – Да я историей интересуюсь. Вот и решила проехаться по дальним деревням, послушать местный фольклор, купить какие-то старинные вещи. Может, у Вас осталось что-нибудь ненужное, что уже давно лежит, а выкидывать жалко? Я бы могла заплатить, если мы с Вами договоримся. – Ой, Настенька, мне уже деньги-то не особо и нужны, – развела руками бабушка. – На жизнь мне хватает, да и ладно. А старые вещи у меня в сундуке за печкой хранятся, можешь пойти посмотреть. Настя встала и прошла за печь. Там стоял большой сундук, судя по всему, и сам довольно старинный. Защёлки никакой не было, поэтому она просто подняла крышку и откинула её в сторону. Сундук был до половины заполнен какими-то тряпками, старой посудой, различными безделушками. На первый взгляд, ничего особенно интересного там не было. Настя стала перебирать вещи, откладывая их в сторону. Рассматривая содержимое сундука уже несколько минут, она хотела было закрыть крышку, как вдруг ей на глаза попался край какой-то коробочки. Она вытащила её, и оказалось, что это была деревянная шкатулка. Настя сразу определила, что эта шкатулка довольно старая, скорее всего, она была изготовлена ещё до революции. Выполнена она была качественно и, хоть дерево местами и потемнело, но сумело сохранить свою целостность и нигде не потрескалось. Настя перевернула её кверху дном и очень удивилась тому, что там увидела. На обратной стороне этой шкатулки был вырезан вензель, встретить который здесь, в глухой деревушке Карелии, она никак не ожидала. Глава 2 – Откуда у Вас эта шкатулка? – спросила Настя Нину Семёновну, с интересом разглядывая изображённый на ней вензель. – Ой, внучка, я точно и не знаю. Она была здесь всю мою жизнь, сколько я себя помню. Эта шкатулка принадлежала ещё моей бабушке. Когда я была маленькой, она собирала всех нас вокруг себя и рассказывала, как после Революции по деревням ходили отряды и забирали всё более или менее ценное. В нашем доме они тоже побывали, но забрали не всё – кое-что всё-таки удалось спрятать. Эта шкатулка очень старая, ведь ей больше ста лет. «Интересно, насколько бы сильно удивилась сейчас Нина Семёновна, если бы узнала, что эта шкатулка на самом деле гораздо старше, чем она думает – её возраст, вполне возможно, может составлять приблизительно триста лет?» – подумала Настя. Вензель, который был вырезан на дне шкатулки, ей уже доводилось видеть раньше. Такой же вензель был выкован на решётках парадной лестницы во дворце Меншикова на Васильевском острове. Вернее, это был не совсем вензель, а скорее просто сочетание латинских букв ПП (Пётр Первый) и АМ (Александр Меншиков) в одном вензеле. Этой своей задумкой Александр Данилович Меншиков – ближайший сподвижник Петра и первый генерал-губернатор Санкт-Петербурга – хотел выразить своё почтение Петру Великому и показать, что дворец Меншикова – это ещё и дворец Петра, а не только его собственный. Именно так и должны были думать гости, поднимающиеся наверх по парадной лестнице. Как уже бывало с ней и раньше, Настя явно ощутила присутствие какой-то тайны, связанной с этой шкатулкой. Ей стало очень интересно узнать, кто, когда и зачем вырезал на дне шкатулки этот вензель. Но внезапно её мысли прервал голос Нины Семёновны: – Я храню эту шкатулку, поскольку она дорога мне, как память о моей бабушке. Настя мысленно вздохнула, подумав, что шкатулку ей с собой взять не удастся, и загадка вензеля так и останется неразгаданной. Затем Настя положила её обратно в сундук и закрыла сверху крышку. – Красивая шкатулка, – сказала она. – Ну что, будем ложиться спать? – И то верно, Настенька, – спохватилась бабушка. – Я всегда сплю на кровати в небольшом закутке за шторкой в углу комнаты, а ты ложись на печь. На ней тебе будет тепло и уютно, у меня там постелены очень мягкие одеяла. Настя мысленно даже немного порадовалась, ведь она всегда мечтала поспать на настоящей русской печи, с самого детства. Поэтому она, недолго думая, залезла на печку и только там смогла в полной мере ощутить, как сильно она устала за этот день. Нина Семёновна уже была в своём закутке и тоже готовилась ко сну. – Спокойной ночи, – сказала ей Настя. – Добрых снов. – Спокойной ночи, внучка, – ответила Нина Семёновна из-за шторки. Настя немного полежала с закрытыми глазами, наслаждаясь теплом от печки и мягкостью одеял. Постепенно всё случившееся с ней за день отошло на второй план, и Настя провалилась в глубокий сон. Неизвестно, сколько он длился, скорее всего не очень долго, но внезапно раздался пронзительный крик, вернувший Настю из сна обратно в реальную жизнь. Она резко открыла глаза и не сразу поняла, где находится. По потолку гуляли какие-то отблески, а нос щекотал еле уловимый запах дыма. И тут до Насти дошло, что она лежит на печи, а крик раздавался из закутка, в котором спала хозяйка дома. Она посмотрела в ту сторону и увидела, что за занавеской пляшут языки пламени. «Пожар!» – только и успело промелькнуть у Насти в голове, в то время как она уже спрыгивала с печки на пол. Её мозг быстро сконцентрировался на проблеме и проявил в тот момент невероятную собранность и сообразительность. Она сразу же вспомнила о ведре с водой, которое стояло возле печи накануне вечером, сразу же схватила его и бросилась на борьбу с пожаром. Раздвинув занавески, Настя увидела, что горит одеяло, а Нина Семёновна сидит рядом на кровати, не в силах даже пошевелиться. Огонь уже начал подкрадываться к её ночной рубашке, а она только лишь с ужасом взирала на происходящее и больше не кричала. Настя не растерялась и в несколько приёмов затушила пламя, выливая на него воду из ведра. Вокруг сразу же стало темно, только сильно пахло гарью, и было слышно, как тяжело дышит бабушка на кровати. Настя включила свет и открыла окно, чтобы проветрить комнату. Потом она налила в стакан воду и дала попить Нине Семёновне. Та смогла сделать несколько небольших глотков, хоть у неё и стучали зубы о край стакана. – Я прошу Вас, успокойтесь. Теперь уже всё позади, ничего страшного не случилось, – Настя погладила её по руке. – Расскажите мне лучше, из-за чего возник пожар? – Я ночью увидела плохой сон и проснулась из-за этого, – начала рассказывать Насте Нина Семёновна, постепенно приходя в себя. – Тогда я решила немного помолиться и зажгла свечку. Мне надо было сразу поставить её в подсвечник, а я всё думала о своём сне, и продолжала держать её в руках. А потом мне на кожу капнул горячий воск, и я от боли и неожиданности выронила свечу. Она упала на ватное одеяло, и то сразу же вспыхнуло. А потом у меня произошёл как будто бы провал в памяти до того самого момента, пока ты не стала на меня из ведра лить воду. – Ну, теперь всё в порядке, – успокоила бабушку Настя. – Давайте поменяем Вам постельное бельё, Вы переоденетесь, и мы снова ляжем спать. Они так и сделали и, как только Настя положила голову на подушку, то сразу же заснула. Остаток ночи прошёл без происшествий, и она проспала до самого утра. Когда Настя проснулась утром, Нина Семёновна уже приготовила им завтрак. Во время еды Настя всё время чувствовала, что Нина Семёновна что-то хочет ей сказать, но пока не решается. Наконец, когда весь завтрак был съеден, посуда вымыта, а Настя стала собираться в дорогу, она заговорила: – Настенька, я ночью долго не могла уснуть и всё думала о том, что ты для меня сделала. Ты спасла мне жизнь, – у неё по щеке скатилась слеза. – Я бы хотела тебя отблагодарить за это. – Ой, ну что Вы, Нина Семёновна, не стоит благодарности, это лишнее, – ответила смущённо Настя. – Любой бы так поступил, окажись он на моём месте. – Нет, я так решила, – настаивала бабушка. – Я ещё вчера заметила, что тебе понравилась моя шкатулка, и теперь я хочу подарить её тебе. Она подошла к сундуку, открыла крышку и достала из него шкатулку. – Вот, держи, – сказала Нина Семёновна, протягивая её Насте. – А как же память о бабушке? – спросила её озадаченно Настя. – Ничего страшного не случится, в память о бабушке у меня ещё есть вещи. А вот шкатулку эту мне кроме тебя больше некому передать, ведь ты теперь стала моей внучкой. Настя немного подумала и решила всё-таки взять шкатулку, раз это подарок. Ей очень хотелось разгадать тайну загадочного вензеля. – Спасибо Вам большое за всё, Нина Семёновна, – сказала Настя. – За ночлег, за еду, а особенно за такой шикарный подарок. – Тебе спасибо, Настенька, – ответила бабушка. Они вышли на крыльцо, обнялись на прощание, Настя села в свою машину и поехала в сторону Санкт-Петербурга. Глава 3 Сразу же по возвращении в город Настя первым делом заехала на Невский проспект в свою Антикварную лавку. Вместе со своей помощницей они перенесли все предметы, добытые Настей в деревнях Карелии, из её автомобиля в помещение. Затем она сходила домой, чтобы принять душ и перекусить. Квартира её находилась в этом же самом здании, что и магазин. Слегка освежившись, пообедав и немного отдохнув, она вернулась обратно в магазин и до вечера занималась делами: сортировала новые предметы, оценивала их, смотрела, какие из них требуют реставрации, а какие – нет. Когда все остальные экземпляры были уже перебраны, остался только один предмет – та самая деревянная шкатулка с загадочным вензелем, которую подарила ей утром Нина Семёновна. Настя стала искать в интернете что-нибудь об этом вензеле, но, кроме того, что такие кованые вензеля находятся на решётках парадной лестницы Меншиковского дворца, так ничего и не смогла найти. – Анастасия Павловна, – вдруг услышала Настя голос своей помощницы, которая заглянула в её кабинет. – Нам уже пора закрывать магазин. Если Вы закончили, то давайте пойдём по домам. – Да, конечно, – спохватилась Настя, посмотрев на часы. Она быстро закончила свои дела, они с помощницей собрались, поставили магазин на сигнализацию и разошлись в разные стороны. Помощница пошла к своей машине, припаркованной неподалёку от магазина, а Настя в сторону подъезда, в котором располагалась её квартира. В сумочке у неё лежала шкатулка. Настя взяла её с собой, потому что очень хотела разгадать тайну вензеля. Она чувствовала, что не сможет успокоиться, пока не узнает всё о происхождении этой шкатулки и её истории. И так случалось с ней каждый раз, когда на её пути встречались какие-то загадки и тайны. Дома она поужинала, немного отдохнула и продолжила сбор информации в интернете. Долгие поиски никакого особенного результата не дали, разве что она узнала много нового о Меншикове и его дворце, а также его роли в строительстве Санкт-Петербурга. «Нужно найти человека, который мог бы владеть информацией по этой теме», – подумала Настя. Возможно, именно с Меншиковского дворца и следовало начать поиски. Правда, сейчас время было уже позднее, поэтому Настя решила позвонить туда утром и узнать, с кем ей можно встретиться, чтобы показать шкатулку Петровской эпохи и получить консультацию. Перед тем, как уснуть, Настя долго лежала в темноте и думала о загадочном вензеле. Благодаря этим мыслям все события прошлого лета постепенно отошли на второй план, хотя после тех испытаний, которые ей пришлось пройти, она всю осень пыталась прийти в себя, а потом ещё всю зиму думала об этом, с трудом засыпая по вечерам. И теперь она была даже рада, что в её жизни появилась тайна, которую следовало разгадать. С такими мыслями она постепенно уснула и проспала всю ночь. Утром после завтрака Настя включила компьютер и зашла на сайт Меншиковского дворца. Там было написано, что он начинал работать с 10.30, поэтому она переписала контактный номер телефона, по которому можно будет позвонить, и стала собираться в Антикварную лавку. Шкатулку она решила взять с собой. Придя на работу, она так погрузилась в круговорот накопившихся за время своего отсутствия дел, что совсем забыла о своём намерении позвонить во дворец. Настя вспомнила об этом только к 11 часам. Тогда она достала телефон и набрала номер, который записала утром, а когда ей ответил женский голос, сказала: – Здравствуйте! Меня зовут Оболенская Анастасия Павловна. У меня свой антикварный магазин, и мне в руки попала шкатулка Петровских времён с совмещённым вензелем Меншикова и Петра I. Я бы хотела проконсультироваться по этому вопросу с кем-то из Ваших специалистов. – Давайте я соединю Вас с нашим экспертом, Маргаритой Степановной. Если она на месте, то обязательно Вас проконсультирует. – Хорошо. В трубке послышалась музыка, и через некоторое время ей ответил уже другой женский голос: – Слушаю Вас. – Маргарита Степановна? – спросила Настя. – Да, я Вас слушаю, говорите. – Здравствуйте! Меня зовут Оболенская Анастасия Павловна, и меня к Вам перенаправили из приёмной. Ко мне в руки на днях попала шкатулка с совмещённым вензелем Петра I и Александра Меншикова. Сама шкатулка старая, скорее всего, ещё Петровских времён, и я хотела бы показать её Вам и, если возможно, проконсультироваться. – Вы серьёзно? – с нотками иронии в голосе спросила эксперт. – Да, конечно, – удивилась Настя. – А почему Вы спрашиваете? – Всё просто. Такой вензель есть на решётках парадной лестницы дворца Меншикова, а вот про шкатулку с таким вензелем я что-то ни разу не слышала за всё время работы экспертом. – Но она есть, поверьте мне. Я занимаюсь антиквариатом и могу определить, старая это вещь, или она изготовлена недавно. – Ну, хорошо, – сказала женщина после некоторых раздумий. – Приезжайте к часу дня к центральному входу Меншиковского дворца, я Вас там встречу, и не забудьте привезти с собой шкатулку. – Спасибо, я приеду, – ответила Настя. У неё ещё оставалось в запасе немного времени, чтобы поработать, пообедать и доехать до Васильевского острова. Глава 4 Когда стрелка на часах приближалась к часу дня, Настя подошла к центральному входу в Меншиковский дворец. Там уже ожидала женщина, которая, по всей видимости, и была экспертом. Подойдя ближе, Настя увидела у неё на груди бейджик с именем. – Здравствуйте, Маргарита Степановна, – поприветствовала женщину Настя. – Меня зовут Анастасия, это я Вам звонила. – Да, Анастасия, добрый день, – кивнула ей в ответ женщина. – Принесли шкатулку? – Да, конечно, она у меня с собой. – Покажите мне, только давайте отойдём в сторону, чтобы не стоять на проходе. Они немного отошли от входа, Настя достала шкатулку из пакета и протянула её эксперту. – Поверить не могу, – удивлённо сказала Маргарита Степановна, взяв шкатулку в руки и рассмотрев её со всех сторон. – Надо же, действительно, в точности такой вензель, как Вы и говорили. Она долго крутила шкатулку в руках и внимательно разглядывала, а затем спросила: – Откуда она у Вас? – Я ведь Вам говорила, что у меня свой антикварный магазин. Ко мне постоянно попадают разные предметы, порой довольно необычные. Как думаете, эта шкатулка времён Петра I, или я ошиблась? – Нет, Анастасия, Вы не ошиблись. Я Вам даже больше скажу, – медленно произнесла Маргарита Степановна. – Мне кажется, что эта шкатулка изготовлена на токарном станке, который стоит в нашем дворце. Хотя я вполне могу и ошибаться. В те времена в Санкт-Петербурге как раз пошла мода на токарное дело, и у Меншикова был не единственный станок в городе. – А что насчёт вензеля? – спросила Настя. – Неужели кроме решётки на лестнице Вы нигде больше такого вензеля не видели? Эксперт посмотрела на неё, несколько секунд о чём-то подумала, а затем сказала: – Анастасия, пойдёмте со мной, я Вам кое-что покажу. Они вошли в здание дворца и направились к парадной лестнице. – Лестница в настоящее время не используется, но мы с Вами пройдём. Маргарита Степановна отстегнула верёвку, перекрывающую путь к ступенькам, пропустила Настю вперёд, прошла сама, а затем повесила верёвку на место. Они стали подниматься наверх. – Это те самые ступени из морёного дуба, по которым ходили сам Пётр I и Александр Данилович Меншиков. Это, возможно, единственная в Петербурге деревянная лестница, сохранившаяся в своём первоначальном виде с Петровской эпохи. Когда они поднялись немного выше, Настя увидела решётки с двух сторон от лестницы, на которых был выкован точно такой же вензель, что и вырезан на шкатулке. –Ну, вот, пожалуйста, – сказала Маргарита Степановна, остановившись и показав на решётки. – Это и есть тот самый вензель. Она посмотрела на часы, затем взглянула на Настю и сказала: – Знаете, Анастасия, если у Вас есть немного времени, я могла бы Вам кое-что рассказать об этом вензеле, Светлейшем князе Александре Даниловиче Меншикове и его роли в становлении и развитии Санкт-Петербурга, а также его дружеских отношениях с Петром Великим. – Да, конечно, – ответила Настя. – Мне было бы очень интересно всё это послушать, время у меня есть. – Хорошо, тогда слушайте, – начала свой рассказ Маргарита Степановна. – Лестница, на которой мы с Вами сейчас стоим, приходится матерью всем торжественным лестницам Санкт-Петербурга. Она хоть и невелика по размерам, но в своё время сыграла огромную роль. Многие важные гости города поднимались по ней, когда приезжали на приёмы. Этот дворец хоть и принадлежал Меншикову, но был своего рода дворцом для приёмов Петра. Здесь принимали иностранных гостей, послов других государств, важных и влиятельных людей. И когда они поднимались, то видели сначала этот вензель – соединение первых букв Александра Меншикова и Петра Первого. Но не ради хвастовства приказал Меншиков выковать этот вензель, не ради того, чтобы показать своё близкое знакомство с Петром. Этим он хотел выразить ему свою признательность, дружеское расположение и показать, что Пётр в любое время дня и ночи является желанным гостем во дворце, что это и его дворец тоже. Именно это и должны были увидеть те, кто поднимался по парадной лестнице Меншиковского дворца. Она ещё раз взглянула на шкатулку, которую Настя держала в руках, немного подумала и продолжила: – Александр Данилович Меншиков был русским военным и государственным деятелем, соратником и фаворитом Петра I, резидентом военной коллегии и первым генерал-губернатором Санкт-Петербурга. После смерти Петра при Екатерине I он 2 года фактически управлял страной, а при Петре II был генералиссимусом сухопутных и морских сил до тех пор, пока не попал в опалу. И взлёт его был поистине невероятным, учитывая тот факт, что он был сыном конюха. В детстве он продавал пирожки, и делал это настолько бойко, что его заметил могущественный военный деятель Лефорт, ставший в скором времени ближайшим помощником и советником Петра I. Именно там, во дворце у Лефорта, Пётр и заметил молодого Алексашку Меншикова, который был совсем немногим младше самого Петра. Его определили в Преображенский, на тот момент «Потешный», полк. В возрасте 14 лет он стал самым любимым денщиком Петра I, и начал быстро подниматься по карьерной лестнице. Меншиков был верным помощником Петра, неукоснительно исполнял все его поручения, сопровождал его в поездках по Европе, а также во время военных походов. С самого начала Северной войны со Швецией он проявил себя незаурядным и смелым полководцем, и стал получать звание за званием, титул за титулом. Вместе с карьерой росло и его материальное обеспечение. В 1703 году Меншиков стал Генерал-губернатором Санкт-Петербурга, ещё за 6 дней до официальной даты основания города, и находился на этом посту с небольшим перерывом до самой своей опалы в 1727 году. За это время город вырос, обрёл своё богатство и величие, как, собственно говоря, и его управляющий. Не раз Меншиков обвинялся в казнокрадстве и хищении государственного имущества, но Пётр I всё прощал ему, помня о его прежних заслугах и достижениях. После смерти Петра I Меншиков организовал дворцовый переворот и посадил на трон жену Петра Екатерину I. В последующие 2 года он фактически правил страной вместо неё. После её смерти он захотел сохранить за собой власть и привязать к себе молодого Петра II – внука Петра Великого. Но его противники – учитель Петра II Остерман и Князья Долгоруковы – оказались сильнее и уговорили молодого императора подписать указ об отправке Меншикова в ссылку, где тот впоследствии и умер. Маргарита Степановна закончила свой рассказ и попросила Настю ещё раз дать ей в руки шкатулку. Рассматривая её, она лишь качала головой, не веря своим глазам. – Так, значит, Вы тоже ничего не знаете о происхождении этой шкатулки? – спросила её Настя. – Нет, не знаю. Я всегда думала, что такой вензель есть только на решётках лестницы нашего дворца, – женщина ненадолго задумалась. – Знаете, я думаю, что о шкатулке должна быть какая-нибудь информация в архиве. Мы можем прямо сейчас поехать туда вместе и поискать, мне и самой уже стало интересно найти ответ к этой загадке. – Да, это было бы замечательно, – обрадовалась Настя. – Давайте поедем. – Хорошо, тогда подождите меня у входа, я скоро подойду, – сказала Маргарита Степановна и пошла вверх по лестнице. – Постойте! – воскликнула Настя. – А шкатулка-то. – Ах, да, простите, – работница музея смущённо улыбнулась и отдала Насте шкатулку, но было видно, что ей совсем не хочется с ней расставаться. – Я подойду через 10 минут. Но собралась Маргарита Степановна раньше, и вот уже через 5 минут они направлялись к машине Насти, чтобы поехать в архив. Глава 5 Когда они приехали на место, оказалось, что в архиве у Маргариты Степановны работает близкая подруга. Они обнялись и несколько минут разговаривали о чём-то своём, делились друг с другом новостями. Затем она представила её Насте. – Настя, познакомься, это Елена Александровна. С ней мы обязательно найдём то, что ищем. Она очень быстро и качественно подберёт материалы по интересующей нас теме. – Что будем искать сегодня? – с улыбкой спросила работница архива Маргариту Степановну. – Сегодня мы ищем информацию о Вензеле Меншикова, вензеле Петра I или сочетании этих вензелей. Как раз последнее нас и интересует в большей степени – их общий вензель, такой же, как на решётках парадной лестницы Меншиковского дворца. – Хорошо, сейчас попробую для вас что-нибудь подобрать. Пока присядьте за стол, я скоро. Она вернулась на рабочее место за свой компьютер и приступила к подборке материалов. – Пойдём за стол, – сказала Насте Маргарита Степановна, но тут у неё зазвонил телефон. – Алло, – ответила она на звонок, а затем некоторое время только слушала, всё больше хмурясь в лице. – Хорошо, я всё поняла, сейчас приеду. Потом она убрала телефон в сумочку, развела руками и сказала Насте: – Меня срочно вызывают на работу, привезли несколько экспонатов, нужно их прямо сейчас оценить и дать предварительное заключение. К сожалению, дело не терпит отлагательства. – Значит, поиски переносятся на другой день? – расстроилась Настя. – Нет, почему же на другой, ты оставайся здесь. Елена Александровна тебе поможет подобрать нужные материалы. Если ты сегодня ничего не найдёшь, то ничего страшного, завтра мы продолжим искать вместе. В любом случае, мы с тобой вечером созвонимся и всё обсудим. Они обменялись номерами телефонов, попрощались, и Маргарита Степановна отправилась в музей, перед уходом попросив работницу архива помочь Насте в подборке материалов. Настя села за стол и стала ждать. Она думала, что подборка может занять довольно продолжительное время, но ждать долго не пришлось, уже через 5 минут Елена Александровна принесла первую папку. – Вот, – сказала женщина, – в этой папке вся информация по вензелям 18 века. Там должно быть то, что Вы ищете. А я пока пойду и ещё что-нибудь подберу. Она ушла, а Настя принялась пролистывать страницу за страницей, рассматривая различные вензеля. Вскоре она наткнулась на вензель Петра Первого, а затем дошла и до вензеля Александра Меншикова. Но совмещённый вензель она так и не увидела, хоть и просмотрела всю папку от корки до корки. Тогда она отнесла её обратно и положила на стол работнице архива. – К сожалению, я ничего не нашла, – сказала ей Настя. – Возьмите ещё эти две, – Елена Александровна протянула Насте папки, которые были немного толще первой. – В них информация отдельно по Петру и по Меншикову, вернее информация по их имуществу, фамильным ценностям, и в том числе должна быть и по вензелям. Настя взяла обе папки и вернулась за стол. На этот раз просмотр папок занял у неё гораздо больше времени, но результатов тоже не дал. В папке Меншикова она нашла данные о совмещённом вензеле на решётках парадной лестницы дворца, но больше об этом вензеле не было сказано ни слова. Когда Настя отнесла папки обратно, Елена Александровна сразу поняла, что она ничего не нашла, едва только на неё взглянула. – Знаете, Анастасия, я сейчас кое-что вспомнила, – она ободряюще улыбнулась Насте. – У нас после переезда архива в новое здание ещё не все коробки с папками разобраны и, насколько мне помнится, я совсем недавно где-то видела одну неразобранную коробку с материалами по Меншикову. Давайте сходим и вместе посмотрим. Она сказала второму сотруднику архива, что скоро вернётся, а сама повела Настю за собой. Вскоре они пришли в помещение, в котором было очень много коробок. Они стояли на стеллажах вдоль стены, да и просто на полу. – Очень много работы, поэтому мы пока что не успеваем всё разобрать до конца, – пожала плечами женщина, посмотрев на удивлённое лицо Насти. – Где-то здесь я её и видела. Она подошла к полке и стала читать надписи на этикетках. – Нашла! – воскликнула она спустя несколько минут. – Помогите мне достать эту коробку, нам нужно отнести её к столу. Они вдвоём взяли коробку и поставили её рядом со столом, который стоял в самом центре склада. – Хоть это и не по правилам, но я оставлю Вас одну. Мне нужно возвращаться на рабочее место. Я вам доверяю и надеюсь, что всё будет хорошо. Присаживайтесь за стол, просматривайте папки, а я подойду позднее. Она ушла, а Настя села за стол и приготовилась к работе. В коробке было 7 папок, и каждую нужно было внимательно просмотреть. На первые 2 папки у неё ушло около полутора часов, и там она ничего по интересующей её теме так и не нашла. А вот то, что она обнаружила в третьей папке, её крайне заинтересовало. Она только начала просматривать её, как увидела внутри другую папку. Она была совсем тонкая, и на ней была надпись «Операция Ключ». А заинтересовало её то, что к папке был приклеен лист, на котором была написана фамилия Меншиков со знаком вопроса. Тогда Настя вытащила эту папку, положила её перед собой на стол и, чувствуя какое-то возрастающее внутри себя волнение, открыла её. Глава 6 В папке с надписью «Операция Ключ» было всего 2 листа с отпечатанным на пишущей машинке текстом. Настя взяла в руки первый лист, который лежал сверху. Это был отчёт о совещании командного состава Северо-Западной армии. Составлен он был белогвардейским офицером и адресован генералу Юденичу. По всей видимости, его приезд ожидался в скором времени, но командованию пришлось провести срочное совещание без него в связи с возникшими срочными обстоятельствами. Датой составления отчёта, впрочем, как и проведения самого совещания, было 17 июля 1919 года – самый разгар Гражданской войны. Настя дочитала отчёт до самого конца, пытаясь вникнуть в смысл написанного. Написано было о каких-то странных вещах, поэтому ей показалось, что она не совсем точно всё поняла. Тогда Настя вернулась в самое начало текста и перечитала отчёт заново. Нет, никаких сомнений быть не могло, там было написано именно о том, о чём она и подумала. Первое наступление белых на Петроград, начавшееся весной 1919 года, к июлю уже окончательно захлебнулось. Рабоче-крестьянская красная армия даже смогла перейти в контрнаступление. Но белые пока сдерживали её натиск и собирали основные силы для организации повторного, ещё более мощного наступления на Петроград осенью 1919 года. И красные, и белые полагали, что город крайне важен в этом противостоянии, он имеет ключевое значение, и того, кто завладеет Петроградом, и будет в итоге ждать окончательная победа в Гражданской войне. Именно в этот момент в руках белогвардейцев и оказался красный информатор – перебежчик из Петрограда, по его словам, обладающий информацией чрезвычайной степени важности, ценности и секретности. На допросе он рассказал такое, что никто ему даже и не поверил сразу – настолько его история казалась фантастической и нереальной. Но всё-таки эти сведения были из числа тех, о которых обязательно нужно было докладывать руководству, поэтому сначала решили проверить их на месте. Решено было подвергнуть перебежчика пыткам, чтобы он раскололся и признался, что всё-таки принёс дезинформацию. Каково же было удивление дознавателей, когда даже под самыми болезненными пытками он продолжал уверять и божиться, что говорит правду. Только тогда его слова были восприняты всерьёз. А говорил он об одной очень интересной находке. Несколько месяцев назад умерла его бабка, и он поехал в деревню посмотреть на дом, который остался после неё. Дом был очень старый, полуразрушенный, продать его было нельзя, поэтому он решил ничего с ним не делать. А вот кучу хлама на чердаке дома он всё-таки решил разобрать – там могли оказаться какие-нибудь ценности, которые могли бы ему пригодиться. Но ничего особо ценного он там не нашёл, прихватил с собой лишь несколько приглянувшихся вещей, и уехал обратно в Петроград. Среди этих вещей была одна довольно старая на вид книга. Племянник этого человека очень любил читать, а у них самих в доме книг почти не было, поэтому он решил подарить эту книгу своему племяннику, чтобы сделать ему приятно. Но сразу по возвращении в город отдать подарок не получилось, он закрутился в круговороте разных дел, и книга была благополучно забыта. А неделю назад эта книга случайно вновь попалась ему на глаза, он как раз собирался идти в гости к своему брату, вот и захватил её для племянника. Спустя два дня брат пришёл к нему домой и принёс письмо. Оно было в конверте, но без указания какого-либо адресата. Брат сказал ему, что оно выпало из книги, когда его сын начал её перелистывать. Они вскрыли конверт и прочитали это письмо. Похоже, что оно было очень старым, а написал его их далёкий предок. В конце письма даже стояла дата написания – 19 сентября 1797 года. В этом письме автор рассказывал, что в 20-х годах 18 века, ещё будучи мальчишкой, он и его отец прислуживали в доме князей Долгоруковых в Санкт-Петербурге. В 1727 году, незадолго до смерти Екатерины I, когда страной фактически правил светлейший князь Меншиков Александр Данилович, этот мальчик стал невольным свидетелем одного крайне любопытного разговора. Спустя много лет, под конец жизни, он остался, возможно, единственным хранителем тайны, поэтому он просто обязан был передать эту тайну своим потомкам. Разговор, который так заинтересовал мальчика, происходил между хозяевами дома – князьями Долгоруковыми. Из этого разговора он понял, что в природе существует некий артефакт – Ключ от Санкт-Петербурга. Этот артефакт приносит своему обладателю безграничную власть и несметные богатства. И однажды обладателем этого Ключа стал Александр Данилович Меншиков. После этого он стремительно вознёсся по карьерной лестнице, несмотря на то, что был сыном простого конюха. Он стал одним из богатейших людей в стране, а после смерти Петра I ещё и самым влиятельным. Мальчику стало ясно, что Долгоруковы мечтают завладеть этим магическим ключом, чтобы самим стать полновластными хозяевами Санкт-Петербурга. Дальнейшего разговора мальчик не слышал, потому что его позвал отец и ему пришлось отойти по делам. Прошло время, к власти пришёл Пётр II, а Меншиков попал в опалу и был сослан в своё имение – крепость Раненбург, а затем и в далёкий сибирский город Берёзов. В то время мальчик ещё раз оказался невольным свидетелем разговора между князьями Долгоруковыми. Оказывается, при обыске обоза Меншикова, который направлялся в Сибирь, ключ был всё-таки найден и надёжно спрятан в тайник в подвале дома Долгоруковых в Петербурге. В 30-х годах 18 века судьба оказалась неблагосклонна к Долгоруковым – кто-то был сослан, кто-то казнён. Но ключ оставался в тайнике – автор письма был точно уверен в этом. Командование Северо-Западной армией ухватилось за такую возможность, ведь это, вполне возможно, был их шанс, хоть и выглядел он каким-то нереальным. Впереди ещё было осеннее наступление на Петроград, и его исход пока что был под большим вопросом. Обладание Ключом от города позволило бы, возможно, склонить чашу весов в сторону белогвардейцев и одержать победу. Поэтому и составлялся этот отчёт генералу Юденичу. Именно генерал должен был решить дальнейшую судьбу Загадочного ключа. И он решил его. Настя увидела это, взяв в руки и прочитав второй лист. Это был приказ об отправке в Петроград специального агента. Его целью было обнаружение тайника в доме Долгоруковых. Он должен был добыть магический Ключ от города и привезти его в ставку белых в целостности и сохранности. От этого зависела не только судьба осеннего наступления на Петроград, но и судьба всей Гражданской войны. Глава 7 Настя посмотрела на часы и очень удивилась тому, что прошло уже так много времени с того момента, как она пришла сюда. Совсем скоро архив должен будет закрыть свои двери для посетителей, и тогда сюда придёт Елена Александровна. Нельзя было медлить ни минуты, так как она могла увидеть эту тонкую папку. Тогда Настя достала телефон и сфотографировала отчёт и приказ, которые находились в тонкой папке. Её уже не столько интересовал вензель со шкатулки, сколько стал интересовать этот загадочный Ключ, о котором она только что прочитала. Настя, словно губка, впитала в себя эту тайну, и ей очень захотелось тоже поучаствовать в поисках разгадки. Сфотографировав документы, она убрала их обратно в папку, закрыла её и положила туда же, где и взяла – в одну из толстых папок. После этого Настя положила все папки по Меншикову в коробку, и как раз в этот момент в комнату вошла Елена Александровна. – Анастасия, как у Вас успехи? – спросила она. – Простите, раньше никак не удавалось отлучиться, чтобы подойти к Вам, сегодня было очень много посетителей. Сейчас уже почти все ушли, так как архив скоро должен закрыться. Скажите, вы нашли то, что искали? – Нет, к сожалению, не нашла, – развела руками Настя. – Давайте уберём эту коробку на место. Они взяли коробку с папками и поставили её на стеллаж к другим коробкам. – Значит, Вы с Маргаритой завтра придёте? – спросила Елена Александровна, когда они подошли к выходу из здания архива. – Завтра я не смогу, у меня появились срочные дела, – ответила женщине Настя. – Я созвонюсь с Маргаритой Степановной и договорюсь с ней о новой встрече. Скорее всего, мы придём только на следующей неделе. Они попрощались друг с другом, и Настя вышла на улицу. Сделав глоток свежего воздуха после длительного нахождения в душном помещении, она только сейчас поняла, как сильно проголодалась. Решив, что сквозь вечерние пробки до дома ехать долго, Настя прошла мимо своей машины и направилась в ближайшее кафе. В это время зазвонил телефон. На экране высветился номер, и Насте показалось, что это номер Маргариты Степановны, который она записала утром. – Да, я слушаю, – сказала Настя в трубку. – Настя, это Маргарита Степановна! Я только сейчас освободилась и смогла тебе позвонить. Скажи, тебе удалось ли найти какую-нибудь информацию о вензеле? – Я тоже только что освободилась. Нет, Маргарита Степановна, ничего важного я не нашла. Видела только материалы по вензелю, который находится на решётках дворцовой лестницы, и больше ничего. – Очень жаль, – вздохнула эксперт. – Но не стоит отчаиваться, если сразу не удалось найти нужную информацию. Мы встретимся с тобой завтра в 10 часов у входа в архив и продолжим поиски. Вдвоём будет легче найти то, что мы ищем. – Я завтра не смогу, – ответила ей Настя. – У меня появилось срочное дело. Давайте мы с Вами созвонимся через несколько дней, когда я всё закончу, и договоримся о встрече. – Ну, хорошо, – сказала Маргарита Степановна после небольшой паузы. – Хотя мне бы не хотелось откладывать это надолго. – Я Вас вот ещё о чём хотела спросить, – Настя решила уточнить кое-какую информацию, чтобы потом самой не искать ответы в интернете. – Вы знаете, где в Санкт-Петербурге находится дом, в котором жили князья Долгоруковы при Петре I и Меншикове, и что сейчас находится в этом здании? – Так ты всё-таки что-то обнаружила? – воскликнула женщина, поначалу не сумев сдержать своих эмоций, но потом она всё-таки смогла взять себя в руки. – А зачем тебе этот дом, Настя? – Нет, ничего особенного не обнаружила, – Настя решила не посвящать её в тайну Ключа, так как ей не понравилась слишком бурная реакция женщины на вопрос о доме. – Просто мне сегодня попадались материалы о князьях Долгоруковых, вот и заинтересовалась. Я очень люблю историю, а там было написано, что у них очень красивый дом. – Нет, дом как дом, – медленно произнесла Маргарита Степановна. – Ты точно ничего не нашла? – Нет, не нашла, – ответила Настя, придав своему голосу больше серьёзности. – Так Вы знаете, где этот дом? – Знаю, – ответила она и назвала Насте адрес. – Там сейчас музей, посвящённый жизни князей Долгоруковых, но он не очень популярен среди жителей и гостей нашего города. – Спасибо большое, – сказала Настя. – Созвонимся через несколько дней. До свидания. – Хорошо, до свидания, Настя, – ответила ей Маргарита Степановна. Оставшийся путь до кафе Настя прошла, обдумывая недавний разговор. Странное поведение эксперта несколько смутило её. Но, вполне возможно, это естественная реакция, когда очень сильно хочешь в чём-то разобраться. Настя и за собой иногда замечала такое поведение. Поужинав, Настя дошла до машины и поехала домой. Когда она приехала, то решила немного прогуляться по Невскому проспекту. Скоро она дошла до набережной Невы и медленно пошла вдоль реки, наслаждаясь тёплым весенним воздухом и обдумывая свои планы на завтра. Она решила с самого утра, как только откроется музей Долгоруковых, поехать туда и постараться всё выяснить на месте. Вернувшись домой, она стала готовиться ко сну. Но тут ей на глаза попалась шкатулка, и она стала думать, что же с ней делать дальше – то ли оставить её завтра дома, то ли взять с собой. После нескольких минут размышлений она всё-таки решила взять её с собой. Шкатулка могла быть как-то связана с Ключом, который ей предстояло найти, хоть это и было маловероятно. В любом случае, завтра она возьмёт её с собой, а дальше будет видно. Приняв душ, Настя легла в постель, но ещё долго не могла заснуть, обдумывая эту историю с Ключом. Она казалась ей какой-то нереальной, фантастической, но теперь она уже ничему не удивлялась. Было пока не совсем понятно, как можно обнаружить тайник в подвале дома Долгоруковых, раз в этом здании сейчас находился музей. Но Настя уже и раньше сталкивалась с такими загадками, поэтому и действовать решила так же, как и в прошлые разы. А именно – придумать план действия уже на месте событий. Приняв такое решение, она закрыла глаза, расслабилась и вскоре уснула. Глава 8 Утром, пока готовился завтрак, Настя посмотрела в интернете режим работы музея Долгоруковых. Выяснилось, что он открывал свои двери для посетителей в 10 часов. Она решила приехать прямо к открытию, а так как находился он не очень далеко от её дома, время в запасе у неё ещё было. Перед отъездом в музей Настя решила ещё заглянуть в свою Антикварную лавку. Ей нужно было удостовериться, что её помощница получила вчера одну посылку, которую Настя ждала. Дело в том, что некоторое время назад ей позвонил один очень важный и солидный клиент из Москвы. Он сообщил, что в скором времени к нему должен будет прилететь партнёр по бизнесу из Китая, и он хочет сделать ему какой-нибудь хороший подарок. Он узнал, что настоящей страстью его партнёра является коллекционирование старинных самоваров, и попросил Настю найти ему один из таких. И Настя нашла очень редкий английский самовар 19 века. Стоил он, конечно, порядочно, но клиент с ценой согласился. И вот вчера его должны были доставить в магазин, а помощнице нужно было его принять. Настя хотела сама всё проверить, аккуратно упаковать самовар и отправить его курьером в Москву. Партнёр её клиента должен был прилететь только через неделю, поэтому время у неё ещё было. Отправкой она решила заняться сразу после посещения музея. В магазине было всё в порядке. Помощница вчера получила посылку, проверила самовар на наличие внешних повреждений, и теперь он стоял в подсобном помещении. Чтобы как следует упаковать его и подготовить к отправке, у Насти ушло около пятнадцати минут. Оставив упакованную коробку в подсобке, Настя поехала в музей Долгоруковых, так как он уже скоро должен был открыться. Приехав по адресу, она увидела довольно старый дом, который, по всей видимости, в настоящее время пока ещё реставрировали. Людей вокруг почти не было видно, а на двери висела небольшая табличка, извещавшая всех о том, что в этом здании находится музей Долгоруковых. Табличка была такой маленькой, что надписи можно было прочитать, только если подойти очень близко. «Теперь понятно, почему сюда почти никто не приходит. Просто никто не знает, что это музей», – подумала Настя и вошла внутрь. Она оказалась в небольшом и практически безлюдном вестибюле. Там находилась только одна женщина, которая сидела рядом с билетной кассой. Женщина, увидев Настю, почему-то сразу же очень обрадовалась. – Здравствуйте, я бы хотела осмотреть музей,– сказала Настя. – Да, конечно, – ответила женщина, заходя в кабинку для продажи билетов и всё также продолжая улыбаться. – Входной билет стоит 150 рублей. – А экскурсию у Вас можно заказать? – спросила Настя, доставая деньги. – Это будет стоить дополнительно ещё 150 рублей с человека. Настя оглядела помещение, в котором кроме неё больше никого не было. – А сколько человек нужно будет ждать для экскурсии? – Никого не нужно ждать. По утрам к нам в музей почти никто не ходит, первые посетители обычно появляются после обеда, – развела руками женщина. – Я для Вас проведу индивидуальную экскурсию. – Так Вы экскурсовод? – удивилась Настя. – А как же билеты, кто здесь останется? Вдруг кто-то всё-таки придёт в музей? – Так я же Вам говорю, по утрам к нам никто не ходит. После обеда придёт уже другой экскурсовод, а я вернусь на кассу. Я сейчас закрою входную дверь и всё Вам покажу. Она пробила билет с экскурсией, затем заперла дверь на замок и пригласила Настю пройти дальше. «Очень странный подход к работе», – подумала Настя, пожала плечами и пошла за работницей музея. Пожалуй, это было ей даже на руку. Так ей было проще что-то выяснить, хоть Настя пока и не знала, как именно это сделать. Женщина стала водить Настю по комнатам, всё показывать и рассказывать, и выяснилось, что слушать её очень даже интересно. Она рассказывала о предметах, которые находились здесь, о жизни князей Долгоруковых в этом доме, а также о событиях, которые происходили с ними в общественной жизни. Когда речь зашла о Меншикове, Настя стала слушать гораздо внимательнее. Экскурсовод рассказывала о его противостоянии с Долгоруковыми, о том, как обе стороны пытались перетянуть расположение молодого Петра II на себя. В итоге это удалось Долгоруковым. Таким образом, косвенно подтверждалась информация о том, что Ключ от города перешёл от Меншикова к Долгоруковым. Меншиков был отправлен в ссылку в сибирский город Березов, где впоследствии и умер. Некоторое время Долгоруковы были на коне и могли манипулировать молодым и неопытным императором, а после смерти Петра II попытались ограничить полномочия новой императрицы Анны Иоанновны. Но что-то пошло не так. Императрица вернула самодержавие, а Долгоруковы попали в опалу. А кое-кто из них даже был сослан в тот же самый сибирский городок Березов, в который чуть раньше благодаря их стараниям был сослан и Меншикова. «Вот уж, как говорится, не рой яму другому», – подумала Настя о превратностях судьбы. Но если Долгоруковы потеряли власть, могло ли это означать, что Ключа от города у них уже не было? Выходит, что в тайнике его может и не оказаться. – Скажите, а как удалось сохранить все эти вещи с тех времён, когда здесь жили Долгоруковы? – спросила Настя, когда работница музея сделала паузу в своём рассказе. – А их и не удалось сохранить, – ответила женщина. – После революции в 1919 году дом был полностью разграблен. Потом пришлось искать всё по частям и возвращать вещи обратно. Конечно же, вернулось далеко не всё, но кое-что всё же удалось найти и вернуть на место. – Скажите, а есть ли в доме тайники? – спросила Настя как бы между делом. – Странно, что Вы об этом спросили, – удивилась экскурсовод. – Действительно, в подвале дома есть тайник, но он давно вскрыт, и там совершенно пусто. – Жаль, – расстроилась Настя. Её опасения подтверждались. – Так Вы что-то конкретно ищете? – заинтересованно спросила женщина. Делать было нечего, пришлось отвечать, что она вычитала про один экспонат Петровской эпохи, который мог находиться в тайнике. Экскурсовод спросила о том, что именно за экспонат, и, так и не дождавшись ответа, задала другой вопрос: – Тогда, может быть, есть смысл поискать то, что Вы ищете, в загородном доме Долгоруковых? – А что, есть ещё один музей за городом? – встрепенулась Настя. – Нет, не музей. Это загородный дом, в котором они раньше жили. По-моему, он сейчас в частном владении, но я точно не уверена. Он тоже был разграблен после революции, но там мог сохраниться тайник. Если в этом доме он есть, то и там может быть. – А Вы знаете, где именно находится этот дом? – спросила Настя. – К востоку от города, – ответила женщина и назвала его точное месторасположение. Это было не очень далеко, от Санкт-Петербурга примерно в часе езды. Настя подумала, что можно попробовать туда съездить, а здесь уже можно не искать. Она поблагодарила женщину за экскурсию и направилась к выходу. Та открыла дверь, и Настя вышла на улицу. Глава 9 Едва только Настя села в машину, как у неё раздался телефонный звонок. Посмотрев на экран телефона, Настя увидела, что это звонил Денис Алексеевич – тот самый клиент из Москвы, который заказал у неё самовар для своего партнёра по бизнесу. Наверное, он хотел узнать, пришёл ли его заказ к Насте и когда он может ожидать самовар в Москве. Сейчас можно будет успокоить его, сказать, что посылка уже получена, и сегодня же Настя отправит её с курьером. – Здравствуйте, Денис Алексеевич, – произнесла Настя. – Добрый день, Анастасия, ну как у нас обстоят дела с моим заказом? – с надеждой в голосе спросил мужчина. – Всё хорошо, самовар пришёл в целости и сохранности, я его упаковала и собираюсь после обеда отправить к Вам в Москву. – Ну, слава богу, – облегчённо выдохнул он. – Значит, есть ещё шанс получить его вовремя. – Шанс? Вы о чём, Денис Алексеевич? – удивилась Настя. – У нас ведь с Вами ещё целая неделя в запасе. – Слава богу, что он пришёл, но Вы его пока что не отправили, – пояснил ей Денис Алексеевич. – Понимаете ли, Анастасия, обстоятельства у нас несколько изменились. Мой партнёр перенёс свой визит в Москву на более ранний срок и будет у меня уже завтра утром, а после обеда ему нужно будет лететь обратно в Китай. Прошу, выручайте меня. Буду очень признателен, если Вы привезёте самовар в Москву к завтрашнему утру. Я покрою все Ваши неудобства, заплачу за самовар в двойном размере. Для меня это очень важно. Делать было нечего, потому что отказать Настя не могла. Клиент был солидный, деньги получались весьма хорошие, да и срочных дел, которые нельзя было бы перенести на пару дней вперёд, у Насти не было. Поэтому, немного подумав, она ответила: – Хорошо, Денис Алексеевич, я сама доставлю заказ к Вам в офис. Переночую в гостинице и утром буду у Вас. Во сколько приезжает Ваш партнёр? – Его должны встретить в аэропорту и привезти ко мне в офис к 9 часам, – ответил Насте собеседник с радостными нотками в голосе. – Спасибо Вам огромное, Анастасия. Только не надо приезжать ко мне в офис, я сам приеду к Вам, ведь Вы остановитесь в той же самой гостинице, что и обычно? – Да. – Ну, вот и договорились! Увидимся в вестибюле в 8 часов утра. До завтра, Анастасия! Ещё раз спасибо! – Никаких проблем, Денис Алексеевич, – улыбнулась Настя. – До свидания. Закончив разговор, Настя села в свою машину, завела двигатель и поехала в сторону дома. Следом за ней от обочины отъехала неприметная серая машина и направилась в ту же сторону, держась от Насти на некотором расстоянии. Но она была так увлечена предстоящей поездкой в Москву, что, конечно же, ничего необычного не заметила. Сначала она решила зайти домой. Там она приготовила себе в дорогу бутерброды, заварила чай в термосе, собрала небольшую дорожную сумку с одеждой и туалетными принадлежностями. Потом сходила в душ и пообедала. Теперь она была готова к поездке Москву. Взяв собранную сумку, она отнесла её в машину и зашла в Антикварную лавку. Там она немного поговорила со своей помощницей, сказала, что два дня её в городе не будет, а затем взяла упакованный утром самовар и направилась к машине. Около часа после полудня она уже выезжала из города. На хвосте у неё всё также висел серый автомобиль, но она об этом даже не догадывалась. Настя думала, что к вечеру она должна будет доехать до Москвы. Там она устроится в гостинице, переночует, а утром передаст посылку, получит деньги и поедет обратно. По дороге Настя пару раз останавливалась, чтобы подкрепиться бутербродами и выпить горячий чай, а также один раз, чтобы заправить автомобиль. До гостиницы она доехала уже в темноте. Это была её любимая гостиница – не очень большая и не очень маленькая, по-домашнему уютная. Она здесь останавливалась уже много раз, и сегодня не собиралась изменять своим привычкам. Так как Настя была здесь довольно частой гостьей, персонал гостиницы уже знал её и в лицо, и по имени. Поэтому, когда она увидела в кресле вестибюля Сергея Сергеевича – мужчину с усами средних лет, бывшего военного, который работал здесь начальником охраны, то улыбнулась ему, как старому знакомому, назвала по имени и отчество у и поздоровалась. Он улыбнулся ей в ответ и сказал: – Анастасия, очень приятно снова видеть Вас в наших краях. Вы к нам надолго в этот раз? – Я только переночевать, Сергей Сергеевич, утром поеду по делам, а затем обратно в Питер. Они кивнули друг другу в знак приветствия, и Настя прошла к администратору – тоже знакомой девушке. Они с ней немного поговорили, потом Настю записали в журнал, выдали ключи, и она пошла в свой номер. За ней в очереди к администратору стояли двое мужчин. Когда Настя направилась к лифту, они внимательно посмотрели на неё, а затем попросили у администратора двухместный номер. Настя в это время зашла в лифт и поехала наверх. Один из мужчин посмотрел на табло, на котором друг за другом загорались номера этажей. Когда там застыла и больше уже не менялась цифра 4, он повернулся к девушке за стойкой и сказал: – Нам нужен номер на 4 этаже. – Хорошо, сейчас оформлю, – ответила ему девушка. Пока она оформляла новых постояльцев, Настя уже входила в свой номер. Она поставила сумку и вернулась за коробкой с самоваром, которую оставила в машине. Настя пристроила её рядом со своей кроватью, потом сходила в душ и легла спать. Уснула она довольно быстро, так как за время своего пути немного устала, и спала при этом хорошо, спокойно. Но внезапно ночью Настя открыла глаза. Что-то её разбудило, и она сначала не могла понять, что же именно. Вдруг она услышала тихий скрежет, который шёл со стороны входной двери. По всей видимости, в замке кто-то ковырялся, намереваясь проникнуть в её номер. Настя стала быстро соображать, что же ей делать в сложившейся ситуации, но тут послышался скрип открывающейся двери. Полоска света, льющегося из коридора в номер, стала медленно расширяться. Настя хотела вскочить с кровати, но внезапно дверь перестала открываться. Настя прислушалась, но вокруг было тихо, ничего больше не происходило. Тогда она осторожно встала и еле слышно пошла к приоткрытой двери. Вдруг в коридоре послышались шаги. Настя замерла, но в это время в дверную щель заглянул начальник охраны. – Сергей Сергеевич, это Вы? – облегчённо выдохнула Настя и выглянула в коридор. – Вы случайно никого не видели в коридоре рядом с моей дверью? – Нет, здесь никого не было, – ответил он. – Я шёл мимо и увидел, что дверь в Ваш номер слегка приоткрыта, и в это время как раз появились Вы. Анастасия, у Вас всё нормально? – Я пока сама толком не знаю. Похоже, что кто-то вскрыл замок и пытался проникнуть в мой номер. Я проснулась, услышав скрежет в замке. А потом дверь стала открываться, я подошла к ней, и в это время появились Вы. – Может быть, Вам это только приснилось? Наверное, Вы просто забыли закрыть дверь, когда заходили в номер, вот она от сквозняка и приоткрылась немного. – Да нет же, Сергей Сергеевич, это был не сон! – воскликнула Настя. – Скорее всего, это Вы своим неожиданным появлением его и спугнули. Не верите мне, давайте посмотрим записи с камер видеонаблюдения. У Вас есть камера в этом коридоре? – Да, вот она висит, – сказал мужчина, показывая рукой куда-то в сторону, но внезапно осёкся. Настя посмотрела туда, куда он показывал, и увидела, что объектив камеры был закрыт большой чёрной тряпкой. – Кто-то её закрыл, – сказала она. – Наверное, подкрался сзади, чтобы не попасть в поле зрения камеры. – Вы вот что, Анастасия, заходите к себе в номер, заприте дверь и спокойно ложитесь спать. Не волнуйтесь больше ни о чём, мы сами во всём разберёмся. Настя так и поступила, но ещё долго не могла уснуть, прислушиваясь к каждому ночному шороху. Она думала о том, кому же могло понадобиться проникать в её номер. Постепенно её глаза стали закрываться, и она провалилась в глубокий сон. Глава 10 Утром, как только Настя проснулась и открыла глаза, она сразу же вспомнила события, которые произошли с ней минувшей ночью. К ней явно кто-то хотел проникнуть в номер, а начальник охраны помешал ему сделать это, случайно проходя мимо по коридору в это же самое время. А если бы его не было, всё могло бы закончиться по-другому. И ладно бы, если это были простые гостиничные воришки, которые хотели что-нибудь украсть. Тогда Настя просто уедет и забудет об этой истории. А если это не просто воришки? Если кто-то целенаправленно хотел добраться именно до неё? Пока что у Насти не было ответа на этот вопрос. Она посмотрела на часы. Было уже полвосьмого, и скоро мог прийти Денис Алексеевич, так как они договаривались встретиться в 8 часов утра. Пора было уже собираться и приводить себя в порядок. Тогда Настя стряхнула с себя остатки сна, встала с постели и прошла в душ. Вода хорошо взбодрила её, и она вышла из душа уже заметно посвежевшей. Клиент пока не звонил, поэтому Настя решила позавтракать, так как почувствовала, что голодна. Она оделась, вышла из номера и спустилась на первый этаж, где располагалось кафе. Коробку с самоваром она решила взять с собой. Во-первых, самовар был довольно ценным, и теперь она уже боялась оставлять его в номере без присмотра. А во-вторых, клиент мог подъехать в любую минуту, и тогда Настя сможет отдать ему заказ, не поднимаясь снова к себе в номер. Настя уже заканчивала завтракать, когда у неё зазвонил телефон. – Здравствуйте, Денис Алексеевич, – ответила она. – Вы уже подъехали? – Доброе утро, Анастасия! Да, я стою в вестибюле. – Хорошо, я сейчас к Вам подойду. Настя допила чай, взяла коробку с самоваром и пошла в вестибюль. – Как я рад снова Вас видеть, Анастасия, – мужчина, ожидающий её, расплылся в широкой улыбке. – Надеюсь, я не очень Вас обременил со своей просьбой? – Нет, что Вы, не стоит беспокоиться по этому поводу. Для меня это было совсем не сложно. Они отошли в сторону и сели на диван. Затем Настя открыла коробку, чтобы клиент сам мог проверить, всё ли в порядке. Он оглядел самовар, остался доволен и передал Насте небольшой бумажный свёрток. – Вот, Анастасия, здесь в двойном размере, как мы и договаривались, – сказал он. Настя поблагодарила его, но разворачивать бумагу и пересчитывать деньги не стала. Этот человек уже давно был её клиентом и раньше никогда не обманывал её, поэтому она ему полностью доверяла. Затем они попрощались, и Настя пошла обратно к себе в номер. Проходя мимо ещё одного дивана, стоящего в углу вестибюля, она не обратила внимания на мужчину, который сидел и читал газету. Когда она прошла, он выглянул поверх газеты и посмотрел ей вслед. Этим мужчиной оказался один из тех двух человек, которые накануне вечером стояли за ней в очереди к администратору и заказали номер на том же самом этаже, что и она. Когда она отошла подальше от него, он достал телефон и тихо произнёс невидимому собеседнику. – Она получила какой-то свёрток и поднимается к себе. Выслушав ответ, он сказал, что всё понял, встал и пошёл следом за ней. Настя хотела быстренько собрать вещи и уехать из Москвы, чтобы вернуться в Питер не очень поздно. Смысла задерживаться здесь не было, дело уже было сделано. Но её немного беспокоил инцидент с ночным проникновением к ней в номер, в том числе и поэтому она хотела уехать. Поднявшись на 4 этаж, Настя направилась в сторону своего номера. Вокруг было тихо и в длинном гостиничном коридоре не было ни души. Она уже подходила к двери, погружённая в свои мысли, как внезапно дверь в номер напротив её двери отворилась, и оттуда вышел мужчина. Он странно посмотрел на неё, она почувствовала какую-то скрытую угрозу у него во взгляде и остановилась. –Что в свёртке? – спросил её мужчина. Настя попыталась вникнуть в смысл заданного ей вопроса. Знал ли он про деньги, или искал что-то другое, гораздо более ценное? Неужели Ключ? Вряд ли, откуда этот мужчина в Москве мог знать то, что и в Питере никто не знал. – Зайди в номер, – вкрадчиво сказал он, а его рука потянулась к карману. Настя не стала ждать, что именно он достанет – нож или пистолет. Она быстро развернулась и хотела побежать в сторону лестницы, но увидела, что ей навстречу приближается другой мужчина. Тогда она повернулась к первому мужчине, пытаясь найти выход из этой ситуации. Ничего другого не придумав, она хотела уже было закричать и позвать кого-нибудь на помощь, как в конце коридора увидела начальника охраны гостиницы, который выходил из дальнего номера. – Сергей Сергеевич! – крикнула она. Мужчины быстро переглянулись и, не сговариваясь, пошли в сторону лестницы, где и скрылись из вида через несколько секунд. – Чем я могу помочь? – спросил начальник охраны, когда подошёл к Насте. Она ещё раз посмотрела в сторону лестницы, но там уже никого не было. – Вы нашли того, кто повесил ночью тряпку на видеокамеру? – спросила его Настя. – Нет, – развёл он руками. – Скорее всего, кто-то просто пошалил, ничего страшного. – Понятно, – ответила она и решила не рассказывать ему про двух мужчин, пытавшихся только что завести её в номер. – Вы меня можете проводить до машины? Вот только я соберу быстренько свои вещи. – Конечно, я всегда рад помочь, – ответил тот. Настя вошла в номер, быстро собралась, и через 5 минут они с начальником охраны уже спускались вниз. В вестибюле этих мужчин тоже не было видно, да и на улице она не заметила ничего подозрительного. – До свидания, Анастасия, приезжайте к нам ещё. – Сказал Сергей Сергеевич и ушёл обратно в гостиницу. Настя села в машину и стала думать. Вокруг было много машин и людей, и те двое мужчин могли за ней следить. Нельзя было сразу ехать в Санкт-Петербург, сначала нужно было попытаться оторваться от возможного преследования. Тогда она немного поездила по дворам, потом нашла большую крытую парковку, имеющую несколько выездов, и заехала туда, стараясь запутать следы. Поездив так по Москве около часа и решив, что теперь-то её уж точно никто не преследует, Настя собралась ехать в сторону Питера. Но внезапно она вспомнила, что уже давно собиралась посетить свою школьную подругу, которая жила в Москве. До этого Настя была у неё около года назад, и уже сильно по ней соскучилась. Тогда она созвонилась с подругой и договорилась с ней о встрече в кафе. Они обе так много хотели рассказать друг другу, что просидели почти 2 часа, успев и попить чай, и пообедать. После обеда Настя спохватилась, что ей уже пора в дорогу, они обнялись, и она поехала. Поначалу она пыталась искать в зеркале заднего вида подозрительные машины, но вскоре поняла, что это бесполезное занятие, и полностью обратила своё внимание на дорогу. Когда она выезжала из города, от обочины отъехал серый автомобиль и пристроился сзади неё на некотором расстоянии. Но Настя не заметила этого манёвра, у неё была одна цель – спокойно доехать до Санкт-Петербурга. Глава 11 В самом начале своего пути Настя ещё вспоминала о ночном проникновении в номер и дальнейшей попытке забрать у неё свёрток с деньгами, но постепенно эти мысли отошли на второй план. Теперь она думала только о загадочном Ключе, о котором говорилось в документах белогвардейцев, обнаруженных ей в архиве. Вполне возможно, что те двое мужчин из гостиницы тоже искали этот Ключ и подумали, что он находится у неё в свёртке. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/oleg-tregubov/zagadochnyy-kluch-menshikova/?lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.