Kahramanl?k Sald?r?s?

Kahramanl?k Sald?r?s? Morgan Rice Felsefe Y?z??? #6 KAHRAMANLIK SALDIRISI ( Felsefe Y??? 6. Kitap), Thor ?al?nan Kader K?l?c?’n? geri almak ve Halka’y? kurtarmak i?in ?mparatorluk’un daha da derinliklerine do?ru g?revine devam eder. O ve arkada?lar? beklenmedik bir trajediyle kar??la??p birbirine ba?l? gurubunun bir ?yesini kaybedeler ve geriye kalan arkada?lar? zorluklarla birlikte y?zle?eceklerini ve a?acaklar?n? ??renirken eskisinden bile fazla yak?nla??rlar. Yolculuklar? onlar? ?ss?z Tuz Tarlalar?, B?y?k T?nel ve Ate? Da?lar?’n?n d?hil oldu?u yeni ve egzotik diyarlara g?t?r?rken, her k??e ba??nda onlar? bir s?r? beklenmedik canavarla kar??la??rlar. Thor o g?ne kadar ald??? en ileri seviyeli e?itimden ge?erken becerileri geli?ir ve hayatta kalmak istiyorsa eskisinden de etkili g??leri geli?tirmesi gerekecektir. Nihayet, hep birlikte K?l??’?n nereye g?t?r?ld???n? ??renirler ve onu geri alabilmek i?in ?mparatorluk’taki en korkulan yere gitmeleri gerekti?ini ??renirler: Ejderhalar Diyar?. Halka’daysa, Gwendolyn a??r a??r iyile?ir ve u?rad??? sald?r?dan sonra derin bir depresyonla m?cadele eder. Kendrick ve di?erleri imk?ns?z g?r?nen ?artlara ra?men, onun ?erefi i?in sava?acaklar?na yemin ederler. B?ylece, Silesia’y? ?zg?r k?lmak ve Andronicus’u fethetmeye ?al???rlarken, Halka tarihindeki en muhte?em sava?lardan biri ya?an?r. Bu arada, Godfrey kendisini k?l?k de?i?tirmi? bir halde d??man cephelerinin ard?nda bulur ve kendine has bir bi?imde kendisini tan?maya, bir sava??? olman?n ne anlama geldi?ini ??renmeye ba?lar. Gareth hayatta kalmay? ba?ar?r ve Andronicus taraf?ndan yakalanmamak i?in t?m kurnazl?klar?n? kullan?rken, Erec Savaria’y? Andronicus’un yakla?an istilas?ndan ve a?k? Alistair’i kurtarmak i?in can? pahas?na sava??r. Argon yasak olan? yap?p insanlar?n i?lerine kar??arak b?y?k bir bedel ?der. Gwendolyn’se hayat?ndan vaz m? ge?ece?ine, yoksa eski S???nma Kulesi’nde bir rahibe olarak inzivaya m? ?ekilece?ini karar vermesi gerekir. Ama t?m bunlar Thor’un hayretler verici bir bi?imde ger?ek babas?n?n kim oldu?unu ??renmesinden ?nce ger?ekle?mez. Thor ve di?erleri g?revi sa? salim tamamlayabilecek mi? Kader K?l??’?n? alabilecekler mi? Halka Andronicus’un istilas?ndan kurtulacak m?? Gwendolyn, Kendrick ve Erec’e ne olacak? Thor’un ger?ek babas? kim? KAHRAMANLIK SALDIRISI sofistike d?nya olu?umuyla ve ?zellikleriyle arkada?lara ve a??klara, rakiplere ve kur yapanlara, ??valyelere ve ejderhalara, entrikalara ve politik entrikalara, re?it olmaya, k?r?lan kalplere, aldatmacaya, h?rsa ve ihanete dair destans? bir ?yk?. ?eref ce cesaretle, kaderle ve yazg?yla, b?y?c?l?kle ilgili bir ?yk?. Bizleri asla unutmayaca??m?z ve her ya?a ve cinsiyete hitap eden bir d?nyaya g?t?ren bir fantezi. 70,000 s?zc?kten olu?uyor. Morgan Rice Kahramanl?k Sald?r?s? ( Felsefe Y??? 6. Kitap) Morgan Rice Hakk?nda Morgan Rice, USA Today’in 1 numaral? ?ok satan destans? on yedi Kitapl?k FELSEFE Y?Z???; on bir Kitapl?k (ve hala devam eden) gen? yeti?kin serisi 1 numaral? ?ok satan VAMP?R G?NL?KLER?; 2 Kitaptan olu?an (ve devam eden) k?yamet sonras? gerilim, 1 numaral? ?ok satan K?LET?CCARLARI ??LEMES?; ve yeni destans? fantezi serisi KRALLAR VE B?Y?C?LER Kitaplar?n?n 1 numaral? ?ok satan yazar?d?r. Morgan’?n Kitaplar? hem bas?l? hem de sesli olarak bulunabilir ve ?eviriler 25 dilde mevcuttur. Morgan sizi dinlemeyi ?ok seviyor, dolay?s?yla l?tfen www.morganricebooks.com (http://www.morganricebooks.com/) adresini ziyaret edip eposta listesine eklenin, ?cretsiz bir Kitap kazan?n, ?cretsiz hediyeler al?n, ?cretsiz uygulamalar? indirin, Facebook ve Twitter ile ba?lan?n ve irtibatta kal?n! Morgan Rice ??in Yaz?lan ?vg?lerden Baz?lar? “FELSEFE Y?Z??? ani bir ba?ar? i?in her ?eye sahip: olay ?rg?s?, kar?? tema, gizem, y?rekli ??valyeler, k?r?k kalplerle dolu ye?eren a?klar, dalavere ve ihanet.Her ya?taki okuyucuya hitap ediyor ve saatlerce zihninizi me?gul tutabiliyor.  T?m fantezi okurlar?n?n k?t?phanesinde bulunmas?n? tavsiye etti?imiz bir kitap.”     --Books and Movie Reviews, Roberto Mattos “E?lenceli bir epik fantezi.”     —Kirkus Reviews “Dikkate de?er bir ?eylerin ba?lang?c? burada.”     --San Francisco Book Review “Aksiyon dolu …. Rice'?n yap?t? olduk?a sa?lam ve olay ?rg?s? merak uyand?r?c?.”     --Publishers Weekly “S?rpizlerle dolu bir fantezi …. Bu, gen? yeti?kin fantezi serisi olma belirtisinin sadece ba?lang?c?.”     --Midwest Book Review Morgan Rice Kitaplar? KRALLAR VE B?Y?C?LER EJDERHALARIN Y?KSEL??? (1. Kitap) CESURUN Y?KSEL??? (2. Kitap) ONURUN BEDEL? (3. Kitap) B?R KAHRAMANLIK OCA?I (4. Kitap) FELSEFE Y?Z??? KAHRAMANLARIN G?REV? (1. Kitap) KRALLARIN Y?R?Y??? (2. Kitap) EJDERHALARIN KADER? (3. Kitap) B?R ?EREF HAYKIRI?I (4. Kitap) ?EREF YEM?N? (5. Kitap) KAHRAMANLIK SALDIRISI (6. Kitap) KILI? AY?N? (7. Kitap) S?LAHLARIN TESL?M? (8. Kitap) B?Y?L? G?KY?Z? (9. Kitap) KALKAN DEN?Z? (10. Kitap) ?EL???N H?K?MDARLI?I (11. Kitap) ATE? ?LKES? (12. Kitap) KRAL??ELER?N Y?NET?M? (13. Kitap) KARDE?LER?N YEM?N? (14. Kitap) ?L?LER?N D??? (15. Kitap) ?OVALYELER?N MIZRAK D?V??? (16. Kitap) SAVA?IN ARMA?ANI (17. Kitap) K?LET?CCARLARI ??LEMES? ARENA B?R (1. Kitap) ARENA 2 (2. Kitap) VAMP?R G?NL?KLER? D?N???M (1. Kitap) SEV?LM?? (2. Kitap) ALDATILMI? (3. Kitap) YAZGI (4. Kitap) ARZULANMI? (5. Kitap) N??ANLI (6. Kitap) YEM?NL? (7. Kitap) BULUNMU? (8. Kitap) CANLANDIRILMI? (9. Kitap) G?M?LM?? (10. Kitap) KADER (11. Kitap) FELSEFE Y?Z??? serisini sesli kitap format?nda Dinleyin! Telif Hakk? Sahibi Morgan Rice © 2013 T?m haklar? sakl?d?r. Bu yay?n?n herhangi bir b?l?m?, 1976 ABD Telif Haklar? Kanunu ile izin verilenin d???nda, yazar?n ?nceden izni olmaks?z?n, hi?bir formatta ve hi?bir ama?la ?o?alt?lamaz, da??t?lamaz veya yay?lamaz veya bir veri taban? ya da bilgi kurtarma sisteminde saklanamaz. Bu e-kitap sadece ki?isel kullan?m?n?z i?in lisanslanm??t?r. Bu e-kitap ba?kalar?na tekrar sat?lamaz veya verilemez. E?er bu kitab? payla?mak istiyorsan?z l?tfen payla?mak istedi?iniz ki?iler i?in birer ek kopya sat?n al?n. E?er bu kitab? okuyorsan?z fakat sat?n almad?ysan?z veya sadece sizin kullan?m?n?z i?in sat?n al?nmad?ysa l?tfen  iade edin ve bir kopya sat?n al?n. Yazar?n eme?ine sayg? g?sterdi?iniz i?in te?ekk?r ederiz. Bu kitap kurgusal bir eserdir. ?simler, karakterler, i?letmeler, kurulu?lar, mek?nlar, olaylar ve durumlar yazar?n hayal ?r?n?n?n eserleridir ve kurgusal ama?la kullan?lm??t?r. Ger?ek hayattaki ?l? veya ya?ayan herhangi biri ile benzerlik tamamen tesad?f?dir. Telif haklar? Sergii Votit’e ait Jacket resmi, Shutterstock.com lisans? ile kullan?lm??t?r. “Korkaklar ecelleri gelmeden pek ?ok kez ?l?rler. Cesurlar ise ?l?m? yaln?zca bir kez tadarlar.”     --William Shakespeare     Julius Caesar B?R?NC? B?L?M Gwendolyn y?z? ?imlere g?m?l? olarak ??plak teninde so?uk k?? r?zg?r?n? hissediyordu, g?zlerini yava??a k?rp??t?rarak a?t???nda akl? biraz yerine geldi. Art?k ?ok uzakta kalan, ay?i?ekleriyle dolu o s?cac?k diyardayd?. Yan?nda Thor ve babas? vard?, g?l?yorlard? ?ok mutlulard?. O d?nyadaki her ?ey m?kemmeldi. ?imdi ise g?zlerini a?t???nda g?rd??? bu d?nya nas?l bu kadar farkl? olabilirdi? Bu sert ve so?uk topraklarda yatarken tepesinde duran ve yava??a ?st?n? ba??na toplayan babas? de?ildi, Thor da de?ildi. Bu canavar McCloud'un ta kendisiydi. Gwendolyn'le i?ini bitirdikten sonra yava?ca aya?a kalkt? pantolonunu ilikledi ve tatmin olmu? bir ifadeyle a?a??ya bakt?. Birden her ?ey akl?na ????t?. Andronicus'a ve ihanetine teslim olmu?tu. McCloud taraf?ndan sald?r?ya u?ram??t?. Ne kadar saf oldu?unu anlad???nda yanaklar? k?pk?rm?z? oldu. T?m v?cudu a?r? i?inde orada uzan?rken kalbi daha ?nce hi? bilmedi?i ?ekilde k?r?lm??t?, ?lmek istiyordu. G?zlerini daha ileriye dikti?inde Andronicus'un ordusunu g?rd?, say?s?z askerin bu sahneyi izlemi? oldu?unu g?r?nce Gwendolyn'in utanc? katlanm??t?. Bu yarat??a asla teslim olmamal?yd?. ?imdi sava?arak ?lm?? olmay? dilerdi.. Kendrick ve di?erlerini dinlemeliydi. Andronicus, Gwendolyn'in kurban edilme korkusuna oynam??t? ve o buna kanm??t?. ?imdi bak?nca ke?ke sava? alan?nda kozlar?n? payla?salard?, sava?ta ?lse bile en az?ndan bu d?nyadan haysiyeti ve onuru bozguna u?ramadan ayr?lm?? olurdu. Gwendolyn ?unu kesin olarak biliyordu: Hayat?nda ilk defa ?lmek ?zereydi ama bu onu rahats?z etmiyordu. Art?k ?l?m umurunda de?ildi, tek umurunda olan kendi istedi?i ?ekilde ?lmekti ancak hen?z hayat?n? b?rakmaya haz?r de?ildi. Y?z?koyun yatarken gizlice uzand? ve yerden ald??? bir ?amur par?as?n? elinde yumru yapt?. "Kad?n, art?k kalkabilirsin" diye emretti kabaca McCloud. "Seninle i?im bitti, ?imdi s?ram? di?erleri als?n." Gwen elindeki yumruyu ?yle bir s?kt? ki parmak bo?umlar? beyaza d?nd?, bunun i?e yaramas? i?in dua etti. H?zl? bir hareketle d?nd? ve ?amur yumrusunu McCloud'un g?zlerine f?rlatt?. McCloud hi? beklemedi?i bu hareket kar??s?nda ???l?k att? ve geriye do?ru t?kezledi. Elleriyle g?zlerine ka?an ?amuru silmeye ?abalad?. Gwen bu avantaj? kulland?. Kral'?n Kalesi'nde b?y?t?l?rken Kral?n sava???lar? taraf?ndan yeti?tirilmi?ti. Ona, d??man kendini kurtaramadan ?nce ikinci kez sald?rmas? gerekti?ini ??retmi?lerdi. Asla unutmad??? bir ba?ka ?ey daha ??retmi?lerdi: silahl? olsa da olmasa da asl?nda her zaman silahl? oldu?unu. ??nk? her zaman d??man?n silah?n? kullanabilirdi. Gwen uzanarak McCloud'un belindeki han?eri ald?, havaya kald?rarak bacaklar?n?n aras?na saplad?. McCloud ???l?k ???l??a ba??rmaya devam etti, bu sefer ellerini g?z?nden uzakla?t?rarak kas?klar?n? tuttu. E?ilip han?eri ??kar?rken bacaklar? aras?ndan akan kanlar sel oldu. Darbenin tam isabeti Gwen'i heyecanland?rd?, en az?ndan k???k de olsa intikam?n? alm??t?. Ancak ?a??rt?c? olan her hangi birini yere serecek bu yaran?n onu bir nebze olsun yava?latmam?? olmas?yd?. Bu canavar dur durak bilmiyordu. Tam da hak etti?i yerden onu k?t? yaralam?? ama bu onu ?ld?rmemi? hatta kapaklanmas?na bile yetmemi?ti. Aksine, McCloud ?st?nden kanlar akan han?eri sapland??? yerden ??kard?  Gwen'e k???mseyen bir ifade ve ?l?m dolu bir bak?? f?rlatt?. Ona do?ru e?ilirken titreyen ellerinde han?eri tutuyordu, Gwen zaman?n?n geldi?ini anlad?. En az?ndan hayata veda ederken k???k tatminiyle beraber g??ecekti. "?imdi kalbini s?k?p sana yedirece?im" dedi. "Ger?ek ac? neymi? ??renmeye haz?rlan." Gwendolyn han?erin ucuyla gelecek ac? dolu ?l?me kendini haz?rlamaya ?al??t?. ??te o anda bir ???l?k koptu, ?ok dalgas? b?nyesini anl?k olarak terk edince Gwendolyn bu ???l??? kendisinin ??karmad???n? anlad?. ???l??? McCloud atm??t?: ac? i?inde ba??r?yordu. Gwen ellerini indirdi ve kafas? kar??m?? bir halde yukar? bakt?. McCloud han?eri d???rd?. Gwen durmadan g?zlerini k?rp??t?r?yor olan biteni anlamaya ?al???yordu. McCloud orada ?ylece dikiliyordu, g?z?ne bir ok saplanm??t?. Can havliyle ba??r?p g?z yuvas?ndan kanlar f??k?r?rken bir elini kald?rd? ve oku tuttu. Gwen anlayam?yordu. McCloud vurulmu?tu. Ama bu nas?l olmu?tu? Onu kim vurmu?tu? Okun geldi?i y?ne bakt???nda, kalabal?k bir grup askerin aras?nda saklan?rken elinde yay?yla Steffen'? g?rd? ve kalbi yerinden ??kacak gibi atmaya ba?lad?. Daha kimse bir ?ey anlayamadan Steffen teker teker alt? ok daha att?, McCloud’un yan?nda duran alt? asker bo?azlar?n? delip ge?en oklar?n hedefi olmu?lard?. Steffen daha fazla ok atmak i?in arkas?na uzand? ancak sonu?ta onu fark eden kalabal?k grup taraf?ndan sald?r?ya u?rad?. Askerler onu yere yat?rarak yumruklamaya ba?lad?lar ve etkisiz hale getirdiler. Hala ???l?k atan McCloud d?nd? ve kalabal?ktan ka?t?. Hayret ki hala ?lmemi?ti. Oysa Gwen'in tek dile?i can ?eki?erek ?lmesiydi. Gwen Steffen'e, tahmin edebilece?inden ?ok daha fazla minnettard?. ?l?m?n?n bug?n burada bir ba?kas?n?n elinden gelece?ini biliyordu ama en az?ndan bu McCloud olmayacakt?. Andronicus g?r?n?p yava??a Gwendolyn'e do?ru y?r?rken askerler sustu. Yerde yatarken ona yakla?mas?n? izledi. Kar??s?na ??kan koca bir da? gibi inan?lmaz derecede uzun g?r?n?yordu. Askerler arkas?nda kald?, sava? alan?na ?l?m sessizli?i hakimdi duyulan tek ses yer y?z?n? kam??layan r?zgard?. Andronicus bir ka? ad?m ?tede durarak ifadesiz bir ?ekilde g?zlerini Gwen'e dikti. Uzanarak boynunda as?l? kafalara parmaklar?yla dokundu. G??s?nden ve bo?az?ndan h?r?lt?yla kar???k bir ses y?kseldi. Hem k?zm?? hem de ?a??rm?? gibiydi. Yava?ca " B?y?k Andronicus'a meydan okudun" dedi. T?m kamp kadim ve derinden gelen her bir kelimeyi dinliyordu. Hakim sesi t?m ovada yank?lan?yordu. "Cezana katlansayd?n her ?ey daha kolay olurdu. ?imdi ger?ek ac?n?n ne demek oldu?unu ??renmek zorundas?n." Andronicus, uzand? ve Gwen’?n daha ?nce hi? g?rmemi? oldu?u uzunlukta bir k?l?? ??kard?. Herhalde 2,5 metre vard?, kabzas?ndan ??kar?rken yayd??? ses sava? alan?nda yank?land?. Havaya kald?rd? ve ????a do?ru tuttu, k?l??tan yans?yan ???k o derece g??l?yd? ki Gwen k?r olaca??n? sand?. Andronicus k?l?c? elinde evirip ?evirirken sanki ilk kez g?r?yormu? gibi ilgiyle inceledi. “Do?u?tan soylu bir kad?ns?n,” dedi. “Bu y?zden soylu bir k?l??la ?lmen yerinde olacakt?r.” Andronicus iki ad?m ?ne geldi, iki eliyle sap?ndan tutarak k?l?c? daha da y?kse?e kald?rd?. Gwendolyn g?zlerini kapad?. R?zgar?n ?sl???n? duydu art?k otlar?n her yaprak hareketini duyumsuyordu ve i?te hayat?ndan rastgele hat?ralar g?z?n?n ?n?ne doluyordu. Hayat?n?n tamamland???n?, bug?ne kadar yapt??? ve sevdi?i her ?eyi hissetti. Son d???ncelerini Thor’a ay?rd?. Elini boynuna g?t?rerek Thor’un verdi?i kolyeyi s?k?ca tuttu. ??inden yay?lan s?cac?k g?c? hissedebiliyordu. Bu k?rm?z? ta?? verirken Thor’un s?yledikleri kulaklar?nda yank?land?: Bu ta? hayat?n? kurtarabilir. Yaln?zca bir defa. Ta?? daha s?k? tuttu, kalbi avucunun i?inde at?yordu. Tanr?’ya benli?inin her bir h?cresiyle dua etti. L?tfen Tanr?m, bu ta??n i?e yaramas?n? sa?la. L?tfen, sadece bu seferlik beni kurtar ve Thor’u tekrar g?rmeme izin ver. Andronicus’un k?l?c?n?n kendisini bulmas?n? beklerken Gwendolyn g?zlerini a?t? ancak g?rd?kleri kar??s?nda ?a?k?na d?nd?. Andronicus orada donmu? kalm?? sanki birinin geli?ini izliyormu??as?na Gwendolyn’in omuzlar?ndan ileri bak?yordu. ?a??rm?? hatta akl? kar??m??t? ve bu kesinlikle onda g?rmeyi beklemedi?i bir ifadeydi. Gwendolyn’in arkas?ndan ??nlayan ses “?imdi silah?n? indireceksin,” dedi. Gwendolyn duydu?u ses kar??s?nda ?arp?lm??a d?nd?. Bu sesi tan?yordu. Sesin geldi?i tarafa bakt???nda babas? kadar yak?ndan tan?d??? bu ki?inin orada durmas? onu ?ok etmi?ti. Argon. ??te orada, beyaz k?yafeti ve beyaz ba?l??? i?inde, Gwen’in daha ?nce hi? g?rmedi?i kadar b?y?k bir gerilimle parlayan g?zleri Andronicus’a sabitlenmi?ti. Gwen ve Steffen bu iki titan?n aras?nda yerde yat?yorlard?. Muazzam g??lere sahip, biri karanl??a di?eri de ????a ait olan bu iki yarat?k kar?? kar??ya duruyordu. Gwen kafas?n?n ?zerinde devam eden bu ruhani sava?? neredeyse elleriyle tutabilirdi. Andronicus s?r?tarak “?ndirecek miyim?” diyip dalgas?n? ge?ti. Ancak Gwen, Andronicus s?r?t?rken dudaklar?n?n titredi?ini ve ilk defa  g?zlerinde korkuya benzer bir ?ey oldu?unu fark etti. Buna ?ahit olaca?? asla akl?na gelmezdi. Andronicus Argon’u biliyor olmal?yd?. Bildi?i ?ey her neyse d?nyadaki en kudretli adam? korkutmaya yetiyordu. Argon sakince “K?za daha fazla zarar vermeyeceksin” dedi “Teslimiyetini kabul et.” Bir ad?m daha yakla?t?, g?zleri parlarken hipnotize ediciydi. “ Halk?na d?nmesine izin vereceksin ve dilerlerse halk? teslim olacak. Sana bunu bir kez s?yl?yorum. Kabul edersen ak?ll?l?k edersin.” Andronicus Argona’a bakt? karars?z kalm?? gibi g?zlerini birka? defa k?rpt?. Sonra nihayet kafas?n? geriye att? ve korkun? bir kahkaha patlatt?. Bu Gwen’in ?imdiye kadar duydu?u en y?ksek ve en karanl?k kahkahayd?. T?m alan? doldurmas? yetmezmi? gibi sanki ilerleyerek g?ky?z?ne uzand?. “B?y?c? numaralar?n bana s?kmez ya?l? adam,” dedi Andronicus. “Kudretli Argon’u bilirim. Bir zamanlar g?c?n vard?. T?m adamlardan, ejderhalardan hatta g?ky?z?nden bile daha kudretliydi, ya da b?yle s?ylerlerdi. Ancak art?k zaman?n ge?ti. Yeni bir zamanday?z. ?imdi zaman Y?ce Andronicus’un zaman?.  Sen art?k ba?ka bir zaman?n, MacGil h?k?mdarl???n?n kal?n?t?s?s?n, o zamanlar ki b?y? g??l? ve Halka  yenilmezdi. Fakat kaderin Halka’ya ba?l? ve Halka da art?k g??s?z. Aynen senin gibi. Bana meydan okudu?un i?in akl?na ?a??yorum ya?l? adam. ?imdi bunun ac?s?n? ?ekeceksin. Y?ce Andronicus’un g?c?n? art?k ??reneceksin.” Andronicus k???mser tavr?yla k?l?c?n? yeniden kald?rarak Gwendolyn’e do?rulttu bu sefer g?zlerini Argon’a dikmi?ti. Dedi ki “ K?z? g?zlerinin ?n?nde yava??a ?ld?rece?im.” “Sonra da kamburun icab?na bakaca??m. Ard?ndan da y?celi?imin y?r?yen bir sembol? olarak kalman i?in seni sakat fakat hayatta b?raca??m.” Andronicus k?l?c? kafas?na indirirken Gwendolyn kendini ?l?me haz?rlamaya ?al??t? ve v?cudunu yana att?. Aninden bir ?ey oldu. Sanki koskoca bir alev topunun sesi gibi habay? kesen bir ses duydu, bu sesi Andronicus’un ???l??? takip etti. G?zlerini a?t?, Andronicus’un ac?yla buru?an y?z?ne, k?l?c?n? d???r?p yere ??melmesine inanmayan g?zleriyle bakarak olan biteni izlemeye ba?lad?. Argon ?ne bir ad?m att? ve sonra bir tane daha; mor renkli bir ???k yayan avucunu ileri uzatm??t?. Giderek b?y?yen renk topu, Argon ifadesiz bir y?zle Andronicus’a do?ru y?r?meye ve git gide yakla?maya devam ederken Andronicus’u sarmalad?. I??k Andronicus’u i?ine al?rken Andronicus topun i?ine k?vr?ld?. Adamlar? nefeslerini tutmu?tu ve hi? biri yakla?maya cesaret edemiyordu. Korkmu?lard? ya da Argon onlar? g??s?z k?lmak i?in bir ?e?it b?y? yapm??t?. “DURDUR!” diye ba??rd? Andronicus ellerini kulaklar?na g?t?rerek. “SANA YALVARIYORUM!” “K?za daha fazla zarar vermeyeceksin,” dedi Argon yava??a. “K?za daha fazla zarar vermeyece?im!” diye tekrar etti Andronicus, transa girmi? gibi. “Onu ?imdi serbest b?rakacaks?n ve halk?na d?nmesine izin vereceksin.” “Onu ?imdi serbest b?rakaca??m ve halk?na d?nmesine izin verece?im.” “Halk?n?n teslim olmas? i?in onlara bir ?ans vereceksin.” “Halk?n?n teslim olmas? i?in onlara bir ?ans verece?im!” diye hayk?rd?. “L?tfen! Ne istersen yapar?m!” Argon derin bir nefes ald? ve sonunda durdu. Kolunu yava??a indirirken elindeki ???k yok oldu. Gwen ona sars?larak bakt?; Argon’u eylem halinde hi? g?rmemi?ti ve sahip oldu?u kudreti anlamakta g??l?k ?ekiyordu. G?ky?z?n?n ortadan ikiye ayr?lmas?n? izlemek gibi bir ?eydi bu. “E?er tekrar kar??la??rsak y?ce Andronicus” dedi Argon yava??a, yerde yatarak s?zlanan Andronicus’a “bu sefer ?l?m?n en karanl?k krall???na yapaca??n yolculuk i?in g?r??ece?iz. ?K?NC? B?L?M Thor ?mparatorluk askerlerinden kendini kurtarmak i?in m?cadele ediyordu, bir zamanlar karde?i olarak g?rd??? Durs’?n k?l?c?n?n onu ?ld?rmek i?in kalkt???n? ?aresizce izledi. Thor g?zlerini kapad? ve art?k zaman?n geldi?ini bilerek kendini haz?rlad?. Bu kadar aptal oldu?u ve bu kadar g?vendi?i i?in kendini h?rpalad?. Ba??ndan beri ona tuzak kurmu?lar kurbanl?k koyun muamelesi yapm??lard?. Daha da fenas?, lider olarak di?er ?ocuklar Thor’un rehberli?ine g?veniyorlard?. Sadece kendini hayal k?r?kl???na u?ratmakla kalmam?? di?erlerini de kendisiyle birlikte bela i?ine s?r?klemi?ti. Safl???, fazla g?ven duymas? hepsinin hayat?n? tehlikeye atm??t?. Thorgin m?cadele ederken, g?c? ?a??rmak i?in var?n? yo?unu ortaya koydu ve i?inde derinlerde bir yerlerde bunu bulmak i?in u?ra?t?. Sadece ipleri kopartsa ve kar?? koysa bu bile ona yeterdi. Ancak ne kadar ?abalarsa ?abalas?n g?? gelmiyordu. Kendi dirayeti de onu tutan t?m askerlerden kurtulmak i?in k?fi de?ildi. Thor r?zgar?n surat?n? ok?ad???n? hissetti. Durs k?l?c?n? indirirken, ?eli?in o apans?z darbesi i?in kendini haz?rlamaya ?al??t?. ?lmeye haz?r de?ildi. Zihninde Gwendolyn’i g?rd?, Halka’da onu bekliyordu. Onu y?z ?st? b?rakt???n? hissediyordu. Thor aniden etin etle bulu?ma sesini duydu g?zlerini a?t???nda hala hayatta oldu?una ?a??rd?. Durs’?n kolu havada donmu? kalm??t?, heyh?la gibi bir ?mparatorluk askeri Durs’a tepeden bak?yor ve bile?ini tutuyordu. Durs’?n boyutlar?na bak?nca bunun olmas?n?n ?ok da kolay olmad??? s?ylenebilirdi. Thor’un kafas?na k?l?c? sokmas?na sadece santimetre kala Durs’?n bile?ini s?k?ca kavram?? tutuyordu. Durs ?mparatorluk askerine ?a?k?nl?kla d?n?p bakt?. “Liderimiz ?lmelerini istemiyor,” dedi asker belirsiz bir m?r?ldanmayla. “Onlar? canl? olarak tutsak etmemizi istiyor.” Durs kar?? ??karak “Bize kimse b?yle s?ylemedi,” dedi. Dross “Onlar? ?ld?rmek i?in anla?m??t?k!” diyerek arka ??kt?. “Anla?ma ?artlar? de?i?ti,” diye kar??l?k verdi asker. Drake hayk?rarak “Bunu yapamazs?n?z!” dedi. G?rleyen sesle ona d?nerek “Yapamaz m?y?z?” diye sordu. “?stedi?imizi yapar?z. Hatta art?k sizler de bizim esirimizsiniz.” dedi. G?l?ms?yordu. “Fidye i?in ne kadar ?ok Lejyon al?rsak o kadar iyi.” Durs askere bakt?, y?z? k?zg?nl?ktan k?pk?rm?z?yd? ve bir an sonra d?zinelerce ?mparatorluk askeri ?? erkek karde?in ?st?ne ?ullan?nca karga?a ??kt?. Askerler karde?leri yere yat?rd? ve bileklerinden ba?lad?lar. Thor bu kaostan yararlanarak d?nd? ve Krohn’u aramaya ba?lad?. Bir ka? ad?m ?tede sad?k bi?imde onu g?lgelerin i?inde pusuda beklerken buldu. “Khron yard?m et bana!” diye ba??rd? Thor. “??MD?!’” Khron h?r?ldayarak eyleme ge?ti, havada d?nd? ve Thor’un bile?ini tutan ?mparatorluk askerinin bo?az?na di?lerini ge?irdi. Thor askerin elinden kurtuldu,  ?zg?r kalana ve k?l?c?n? alana dek Krohn bir askerden di?erine ge?ti onlar? ?s?rd? ve pen?eledi. Tek bir hareketle d?nerek ???n?n kafas?n? kopard?. Thor en yak?n?nda olan Reece’e okunu f?rlatt? ve onu esir tutan askeri kalbinden vurarak ?zg?r kalmas?n? ve k?l?c?n? ?ekerek d?v??e kat?lmas?n? sa?lad?. ?kisi aceleyle Lejyon karde?lerine ko?up onlar? tutsak eden askerlere sald?rarak Elden, O’Connor, Conval ve Conven’in serbest kalmas?n? sa?lad?lar. Di?er askerler Drake, Durs ve Dross’u zapt etmekle me?guld? ve ancak arkalar?n? d?nd?klerinde ge? de olsa olan biteni g?rd?ler. Thor, Reece, O’Connor, Elden, Conval ve Conven serbestti ve hepsinin elinde silahlar? vard?. Ancak askerler say?ca ?st?nd? ve Thor bunun kolay bir d?v?? olmayaca??n?n fark?ndayd?. En az?ndan art?k d?v??me ?anslar? vard?. Hepsi cesurca ve hi? d???nmeden d??mana sald?rd?. Y?z ?mparatorluk askeri kar?? ataktayd? ve Thor tepesinde tiz bir ???l?k duydu, kafas?n? kald?rd???nda kar??s?nda Estopheles’i g?rd?. ?ahin a?a?? dalarak lider ?mparatorluk askerinin g?zlerini t?rmalad?. Asker yalpalayarak yere y???ld?. Estopheles di?er askerleri de pen?eleyerek tek tek yere serdi. Sald?r? s?ras?nda Thor sapan?na ta? yerle?tirip savurarak bir askerin ?aka??na isabet ettirdi. Asker, onlara yeti?emeden yere serildi. O’Connor ?l?mc?l bir do?rulukla iki okunu ate?ledi, Elden iki askerin etini delip ge?en m?zra??n? att?, askerler ayaklar?n?n dibine y???ld?. ?yi bir ba?lang?? yapm??lard? ancak ?ld?rmeleri gereken y?z asker daha vard?. Sava? ???l?klar?yla alan?n ortas?nda iki grup bulu?tu. Thor, ona ??retildi?i gibi belirli tek bir askere odakland?, bulabildi?i en iri ve en ac?mas?z olan?n? se?erek k?l?c?n? yukar? kald?rd?. Thor’un k?l?c? askerin z?rh?na ?arparak darbeyi engelledi?inde metallerin ?arp??mas?ndan dolay? y?ksek bir ses duyuldu ve adam an?nda Thor’un kafas?na sava? baltas?n? indirdi. Thor yalpalad? ve balta yere do?ru d??erken belinden han?erini ??kararak askere saplad?. Adam yere y???ld?, ?lm??t?. Thor iki sald?rgan?n k?l??lar?ndan korunmak i?in kalkan?n? zaman?nda kald?rd?, askerlerden birini kalkan?n? kullanarak ?ld?rd?. Di?erine vurmak ?zereyken arkadan s?rt?n? yaracak k?l?c? g?z ucuyla fark etti, hemen arkas?n? d?nerek kalkan?yla sald?r?y? engelledi. Thor’a her taraftan sald?r?l?yordu, say?ca ?st?nlerdi ve tek yapabilece?i bu vuru?lardan kendini koruyabilmekti. Sald?racak kadar zaman? ve enerjisi kalmam??t? sadece kendini savunabiliyordu. Say?lar? artan askerler ona sald?rmak i?in ak?n ak?n geliyordu. Thor ??yle bir bakt???nda Lejyon karde?lerinin de ayn? a?mazda olduklar?n? g?rd?: hepsi bir veya iki askeri ?ld?rm??t? ancak say?ca azd?lar ve bunun bedelini her taraflar?na ald?klar? k???k yaralarla ?d?yorlard?. Krohn’un s??ray?? ve sald?r?lar?na, Indra’n?n kayalar? al?p asker grubuna savurarak onlara yard?m etmesine ra?men Thor kaybettiklerini g?r?yordu. Etraflar?n?n ?evrilip ?ld?r?lmeleri an meselesiydi. “Bizi ??z!” dedi bir ses. Thor d?nd???nde birka? ad?m ?tede di?er karde?leriyle ba?lanm?? olan Drake’i g?rd?. Drake “Bizi ??z!” diye tekrarlad? “biz de onlarla sava?mana yard?m edelim! Davam?z ayn?!” Thor bu sefer sava? baltas?ndan gelen bir ba?ka ?iddetli vuru?u daha savurmak i?in kalkan?n? kald?r?rken, ?? ?ift el daha olsa bunun ?ok i?ine yarayaca??n? fark etti. Onlar olmadan t?m bu askerleri yenme ?anslar? yoktu. Thor ?? karde?e art?k g?venemeyece?ini biliyordu ancak geldikleri noktada kaybedecekleri bir ?ey yoktu. Nihayetinde ?? karde?in o ak?am d?v??meleri i?in kendilerince sebepleri vard?. Thor bir k?l?? darbesini daha savurduktan sonra dizlerinin ?st?ne ??kerek kalabal?ktan biraz ?teye, ?? karde?e do?ru yuvarland?. S??rad? sald?r?lardan koruyarak k?l??lar?n? al?p gruba kat?lana kadar her birinin ipini tek tek ??zd?. Drake, Dross ve Durs kalabal?k ?mparatorluk askerlerini yararak, k?l??lar?n? saplayarak ve keserek onlara sald?rd?lar. Hepsi heybetli ve yetenekliydi, ?mparatorluk askerlerini savunmas?z yakalayarak hemen an?nda bir ka??n? ?ld?rd?ler ve avantaj sa?lad?lar. Yapt?klar?ndan sonra Thor onlar? serbest b?rakt??? i?in kendini karma??k hissediyordu, ancak bu ?artlar alt?nda en iyi se?im buydu. ?lmekten daha k?t? olamazd?. ?imdi kalan yakla??k sekiz askere kar?? dokuz ki?ilerdi. Olas?l?klar hala ?rk?t?c?yd? fakat en az?ndan ?nceki durumlar?na k?yasla daha iyiydi. Lejyon karde?ler ald?klar? e?itim do?rultusunda geri ?ekildiler. Y?zl?k zaman?nda, etraflar? ?evriliyken ve d??man say?ca ?st?nken bile d?v??e devam etmeleri i?in e?itildikleri say?s?z zamanda Kolk ve Brom’un onlara ??rettikleri gibi yapt?lar: geri ?ekilip dar bir ?ember olu?turdular, s?rtlar? birbirlerine d?n?k olarak ?mparatorluk askerleriyle tek v?cut olarak d?v??meye ba?lad?lar. Ekstra gelen ?? sava??? nedeniyle daha cesur hareket ettiler ve her biri daha ?nce hi? olmad??? kadar kuvvetle ve cesaretle sald?rd?. Conval topuzunu savurarak d??mana tekrar tekrar sald?rd? ve zinciri elinden ??kmadan ?nce ?? ?mparatorluk askerini yere sermeyi ba?ard?. Karde?i Conven ise normal g?rzle sald?rd?. A?a??s?n? hedef alarak askerlerin bacaklar?n? metal topla parampar?a etti. O’Connor bu k?sa mesafede yay?n? kullanamazd? ancak belinden iki han?er ??kararak kalabal??a f?rlatt? ve iki askeri ?ld?rd?. Elden sava? baltas?n? ustal?kla kullanarak etraf?ndakilere a??r darbeler indirdi. Thor ve Reece ise k?l??lar?yla darbeleri savu?turup maharetle bertaraf ettiler. Bir an geldi art?k Thor iyimser hissetmeye ba?lam??t?. Sonra, Thor g?z ucuyla onu rahats?z eden bir ?eyi fark etti. ?? karde?ten birinin d?nd???n? ve Lejyon dairesi i?inden sald?r?ya ge?ti?ini g?rd?. Thor d?nd???nde Durs’? g?rd?. Durs, sald?r?ya ge?mi?ti ama bir ?mparatorluk askeri i?in de?il, kendisi i?in. Thor’a sald?racakt?. Tam arkas?ndan. Her ?ey ?ok h?zl? geli?ti ve ?n?nde iki ?mparatorluk askeriyle sava?an Thor bu sefer zaman?nda d?nemedi. Thor ?lmek ?zere oldu?unu biliyordu. Saf?a iki kere inand??? ve bir zamanlar erkek karde?i bildi?i ?ocuk taraf?ndan s?rt?ndan b??aklanmak ?zereydi. Birden Conval, Thor’u korumak i?in belirdi. Durs Thor’un arkas?ndan k?l?c?n? indirirken Conval’?n g??s?n? hedef alm?? oldu. Thor d?nd? ve “CONVAL!” diye hayk?rd?. Conval orada ?ylece donmu? bir ?ekilde, g?zlerinde ?l?m bo?lu?u,  kalbine saplanan k?l?ca do?ru bak?yordu. G??s?nden kanlar f??k?r?yordu. Durs durdu, ayn? ?a?k?nl?kla ona bakt?. Conval dizlerinin ?st?ne ??kt???nde g??s?nden kanlar akmaya devam ediyordu. Thor sanki yava? ?ekimde Conval’?n, can Lejyon karde?inin, kendi karde?i gibi sevdi?i ?ocu?un yere kapaklanmas?n? ve ?l?m?n? izledi. Hepsi Thor’un hayat?n? kurtarmak i?indi. Durs Conval’?n tepesinde dikildi, a?a??ya bakt???nda yapt???ndan dolay? ?ok ge?iriyordu. Thor, Durs’? ?ld?rmek i?in at?ld? ancak Conven onu engelledi. Conval’?n ikizi kendini ?ne atarak k?l?c?n? ?ekti ve Durs’?n kafas?n? bedeninden orac?kta ay?rd?, Durs’?n v?cudu sallanarak topra?a d??t?. Thor orada dikilirken i?inde bir bo?luk hissetti, su?luluk duygusuyla eziliyordu. Kararlar?nda ?ok fazla hata yapm??t?. Durs’? serbest b?rakmasayd? Conval hala ya??yor olabilirdi. S?rtlar? ?mparatorlu?a bak?yordu ve bu askerlere bir f?rsat vermi?ti. A??lan dairenin i?ine dald?lar ve Thor arkas?ndan omuz yuvas?na inen bir balta darbesini hissetti, bu hareket ?nce y?z?n? g?merek onu yere y??d?. Kalkmaya ?ans? olmadan, birka? asker ?st?ne ?ulland?, ayaklar?n? s?rt?nda hissediyordu sonra bir asker ona yakla?arak sa??ndan kavrad? ve han?eri elinde y?z?ne e?ildi. “Elveda zaman?, gen? adam” dedi. Thor g?zlerini kapad? ve bir ba?ka d?nyaya hareket etti?ini hissetti. L?tfen Tanr?m dedi Thor kendi kendine. L?tfen bug?n? atlatmama yard?m et. Bana bu askerleri ?ld?rme g?c? ver. Bir ba?ka g?n bir ba?ka yerde onurumla ?l?r?m. Bu ?l?mlerin intikam?n? alabilece?im kadar ya?at beni. Gwendolyn’i son kez g?recek kadar. Thor yerde yatarken, han?erin geli?ini g?rd?, mesafe azal?rken zaman yava?lam??t?. Bacaklar?ndan ba?layarak g?vdesine, kollar?na, avu? i?lerine ve parmak u?lar?na do?ru ate? bast???n? hissetti.Elleri o kadar ?ok kar?ncalan?yordu ki parmaklar?n? kapayam?yordu bile. Bu ani ate?le beraber gelen enerji i?inden ??k?p patlayacak gibiydi. Thor d?nd?, yepyeni bir kuvvetle dolmu?tu, avucuyla sald?rgan? hedef ald???nda bembeyaz bir ???k haresi avucundan yay?l?yordu. Asker sava? alan?na do?ru u?tu ve arkas?ndaki birka? askeri de a??rl???yla savurdu. ?zerinden akan eneriyle beraber Thor yerinde durdu ve avucunu sava? alan?na do?ru y?neltirken k?re ?eklindeki ???k her yere da??larak ?ok h?zl? ve ?ok yo?un bir bi?imde bir y?k?m dalgas? olu?turdu. ?yle ki dakikalar i?inde t?m ?mparatorluk askerleri koca bir y???n halinde ?l? olarak yere serilmi?lerdi. An?n ate?i sakinledi?inde Thor sayd?. Kendisi, Reece, O’Connor, Elden ve Conven hayattayd?. Yak?ndaki Krohn ve Indra da ya??yordu, Krohn nefes nefeseydi. T?m ?mparatorluk askerleri ?lm??t? ve ayaklar?n?n dibinde Conval yat?yordu. Dross da ?lm??t?, bir ?mparatorluk k?l?c? kalbine saplanm??t?. Hayatta kalan tek ki?i Drake’ti. Orada bir ?mparatorluk han?erinin a?t??? yarayla inleyerek yat?yordu. Thor ona do?ru ilerlerken Reece, O’Connor ve Elden onu s?r?kleyerek ac? i?inde aya?a kalkmas?n? sa?lad?lar. Drake ac?yla y?z?n? buru?turup alayc? ve k?stah bir ifade tak?nd?, yar? bayg?nd?. “Bizi en ba?ta ?ld?rmeliydin.” dedi, a?z?ndan kan daml?yor ard?ndan uzun uzun ?ks?r?yordu. “Her zaman ?ok saft?n. ?ok aptald?n.” Thor yanaklar?na kan?n h?cum etti?ini hissetti, onlara inand??? i?in kendine daha ?ok k?z?yordu. En ?ok da safl???n?n Conval’?n ?l?m?ne sebep olmas?na i?erliyordu. “Bunu sadece bir kez soraca??m,” diye k?kredi Thor.” Bana ger?e?i s?ylersen ya?amana izin veririm ama yalan s?ylersen di?er iki karde?inin yolundan gidersin. Se?im senin.” Drake birka? sefer ?ks?rd?. “K?l?? nerede?” diye hayk?rd?. “Bu sefer ger?e?i s?yle.” Drake ?ks?r?kten bo?ulacak gibi oldu, sonra kafas?n? kald?rd? ve Thor’la g?z g?ze geldi. Bak??lar? nefret doluydu. Sonunda “Aslabatmaz” diye cevap verdi. Thor di?erlerine bakt? onlar?n da hi?bir fikri yoktu akl? kar??m??t?. “Aslabatmaz?” diye sordu Thor. “Dipsiz bir g?l oras?” diyerek Indra katk?da bulundu ve ?ne geldi. “B?y?k ??l?n en ?cra k??esindedir. En derinden daha derin bir G?ld?r.” Thor, Drake’e ka?lar?n? ?atarak bakt?. “Neden?” diye sordu. Drake ?ks?rd?, g??ten d???yordu. “Gareth’in emirleri,” dedi. “Onun asla geri getirilemeyecek bir yere g?nderilmesini istedi.” “Ama neden?” diye ?srar etti Thor, ?a??rm??t?. “Neden K?l?c? yok etsin?” Drake yukar? bakt? ve g?zleriyle bulu?tu. “E?er o kullanmayacaksa,” dedi Drake. “O zaman kimsenin kullanmamas? i?in.” Thor ona uzun ve ac? ac? bakt? sonunda do?ruyu s?yledi?ine ikna oldu. “O zaman vaktimiz az,” dedi Thor, gitmeye haz?rlan?rken. Drake kafas?n? iki yana sallad?. “Oraya asla zaman?nda varamazs?n?z,” dedi “Sizden g?nlerdir ?ndeler. K?l?? zaten sonsuza kadar kayboldu. Vazge?in ve Halka’ya d?n?n, hayatlar?n?z? kurtar?n.” Kafas?n? sallama s?ras? Thor’dayd?. “Senin gibi d???nm?yoruz,” diye cevap verdi. “Bizler hayatlar?m?z?n kurtulmas? i?in ya?am?yoruz. Bizdeki kahramanl?k i?ten gelir. Ve bu bizi nereye g?t?r?rse oraya gideriz.” “Kahramanl???n sizi nereye getirdi?ine bak,” dedi Drake. “Cesaretin bile di?erleri gibi senin de aptal oldu?un ger?ekli?ini de?i?tirmiyor. Kahramanl???n ederi yoktur.” Thor k???mseyerek ona bakt?. Bu yarat?kla ayn? evde b?y?t?l?p t?m ?ocuklu?unu ge?irdi?ine inanam?yordu. Thor k?l?c?n k?n?n? s?karken parmak bo?umlar? beyaza d?nd? her ?eyden ?ok bu ?ocu?u ?ld?rmeyi istiyordu. Drake’in g?zleri Thor’un ellerine kayd?. “Durma,” dedi Drake. “?ld?r beni. Hemen yap ve bitir ?u i?i.” Thor g?zlerini dikip ac? ac? bakt?, bunu yapmay? ?ok istiyordu ancak Drake’e e?er ger?e?i s?ylerse onu ?ld?rmeyece?ini s?ylemi?ti. Thor s?z?ne her zaman sad?k kal?rd?. Sonunda “Yapmayaca??m,” dedi. “Her ne kadar bunu hak etsen de ?l?m?n benim elimden olmayacak ??nk? seni ?ld?rerek en az senin kadar a?a??l?k olurum.” Thor d?nd???nde Corven at?larak tiz sesini ??nlatt?: “Karde?im i?in!” Hi? biri m?dahale edemeden Conven k?l?c?n? kald?rd? ve Drake’in kalbine saplad?. Conven’in g?zleri ??lg?nl?ktan ve ac?dan par?ld?yordu. Drake’i ?l?mle bulu?tururken v?cudunun yere d??mesini ve ?lmesini izledi. Thor yere bakt???nda, ?l? adam?n Conven’in kayb? i?in sadece k???k bir teselli oldu?unu biliyordu. Hepsi i?in ge?erliydi. Ama bu da bir ?eydi. Thor ?nlerinde uzanan geni? ??le bakt???nda K?l??’?n bu s?n?rlar?n ?tesinde bir yerde oldu?unu biliyordu. Sanki gezegenler ?tesindeydi. Tam da yolculuklar?n?n sona erdi?ini d???nd??? anda hen?z ba?lamam?? oldu?unu fark etti. ???NC? B?L?M Erec D?k’?n kalesindeki silah odas?nda bulunan bir grup askerin aras?nda Savaria’n?n kap?lar? ard?nda g?venle oturuyordu. Hepsi de kar?? kar??ya kald?klar? canavarlar taraf?ndan yaralanm?? ve h?rpalanm??t?. Yan?nda arkada?? Brandt otuyordu ellerini kafas?na alm??t?, t?pk? di?erleri gibi. Odadaki hava h?z?nl?yd?. Erec de bunu hissediyordu. V?cudundaki her kas lordun adamlar? ve canavarlar?yla girdikleri g?n?n sava??ndan dolay? a?r?yordu. Hat?rlad??? kadar?yla sava??n en ?etin g?n?yd? ve D?k ?ok say?da adam kaybetmi?ti. E?er Alistair olmasayd? o, Brandt ve di?erleri ?imdiye kadar ?oktan ?lm?? olurlard?. Erec ona minnettard? ve dahas? bu his a?kla yenilenmi?ti. K?z akl?n? ?eliyordu ve bu daha ?nce ba??na hi? gelmemi?ti. Onun ?zel hatta kuvvetli oldu?unun hep fark?ndayd? ancak g?nde ger?ekle?en olaylar bunu art?k tasdiklemi?ti: Kim oldu?unu, k?kenine ait s?rr? ??renmek i?in her zamankinden ?ok yan?p tutu?uyordu. Yaln?z burnunu sokmayaca??na yemin etmi?ti ve o s?z?n? hep tutard?. Erec onu yeniden g?rebilmek i?in bu toplant?n?n bitmesini sab?rs?zl?kla bekliyordu. D?k’?n ??valyeleri saatlerdir burada oturuyor, kendilerine gelmeye, neler oldu?unu anlamaya ve ?imdi ne yapacaklar?n? bulmaya ?al???yorlard?. Kalkan inmi?ti ve Erec sonu?lar? hakk?nda hala kafa yoruyordu. Demek ki art?k Savaria sald?r?ya a??kt? daha da k?t?s? haberciler Silesia’da Kraliyet Saray?’nda olanlarla ve Andronicus’un istilas? ile ilgili haberleri getiriyorlard?. Kalbi karde?leriyle beraber G?m??’te olmay? ve topraklar?n? korumay? dilerdi. Ama i?te burada Savaria’dayd?, kaderi onu buraya getirmi?ti. Ona burada da ihtiya? vard?, D?k’?n ?ehri ve halk? sonu? olarak MacGil imparatorlu?unun stratejik bir b?l?m?n? olu?turuyordu ve bu nedenle buras? da savunulmal?yd?. Fakat Andronicus’un Savaria’ya sald?rmak i?in taburlar?ndan birini g?ndermesiyle ilgili gelen say?s?z haberden dolay? Erec, milyonlardan olu?an ordusunun Halka’n?n her bir k??esine yay?laca??n? biliyordu. ??i bitti?inde Andronicus hi?bir ?eyi sa?lam b?rakmayacakt?. Erec hayat? boyunca Andronicus’un fetihlerini dinlemi?ti; adaletten uzak ne kadar zalim bir adam oldu?unu biliyordu. Basit bir matematikle D?k’?n birka? y?z adam? Andronicus’un askerlerine kar?? koymak i?in yetersiz kalacakt?, Savaria i?in k?yamet gelmi?ti. Upuzun, ah?ap masan?n bir ucunda e?reti oturan, kendini bira ma?rapas?nda kaybetmi?, sa?lar? a?arm?? ya?l? sava??? ve D?k’?n dan??man?; z?rhl? eldivenini masaya vurarak “Bence teslim olal?m,” dedi. Di?er askerler sus pus ona bakt?lar. “Ba?ka ne ?ans?m?z var ki?” diye ekledi. “Onlar?n milyonlar?na kar?? biz sadece birka? y?z ki?iyiz.” “Belki en az?ndan sadece ?ehri korumak i?in savunabiliriz.” dedi bir ba?ka asker. Bir di?eri “Ne kadar dayanabiliriz ki?” diye sordu. “MacGil’in takviyeleri gelene kadar, tabii e?er o kadar dayanabilirsek.” Bir ba?ka sava??? “MacGil ?ld?,” dedi. “Bize kimse yard?m edemez.” Bir ba?kas? itiraz etti, “Ama k?z? ya??yor, askerleri de. Bizi burada bir ba??m?za b?rakmazlar!” “Kendilerini bile zar zor savunabiliyorlar!” diye kar?? ??kt? bir di?eri. Hepsi bir a??zdan birbiriyle at??maya, birbirinin s?z?n? kesmeye ve ayn? konu hakk?nda ba?a d?nerek homurdanmaya ba?lad?lar. Erec orada durdu ve hepsini izledi, i?i bombo?tu. Saatler ?nce bir haberci gelmi? ve korkun? haberi, Andronicus’un i?galini haber vermi?ti. Ayr?ca Erec i?in daha da k?t?s? ?imdi ??rendi?i kadar?yla MacGil’in ?ld?r?lm?? olmas?yd?. Erec Kraliyet Saray?’ndan o kadar uzun s?redir uzak kalm??t? ki oradan uzun zamand?r ald??? ilk haber buydu ve kalbine sanki bir han?er saplanm??t?. MacGil’i babas? gibi severdi, bu kay?p i?inde dile getirebilece?inden ?ok daha b?y?k bir bo?luk olu?turmu?tu. D?k bo?az?n? temizledi, oda yava?tan sessizle?ti, t?m g?zler D?k’e ?evrildi. “Bu duvarlar?n g?c? ve sahip oldu?umuz d?v?? yetenekleriyle ?ehrimizi bir sald?r?ya kar?? koruyabiliriz”  diye ba?lad? D?k kelimeleri tane tane se?erek, “Bizden say?ca be? kat daha b?y?k olan bir orduya – hatta belki on kat daha fazla olan bir orduya kar?? ?ehrimizi savunabiliriz. Ku?atmay? p?sk?rtmek haftalar bile s?rse buna kar?? da haz?rl?kl?y?z. Her t?rl? d?zenli orduya kar?? sava?? kazanabiliriz.”  dedi ve i?ini ?ekti. “Ancak ?mparatorlu?un ?v?nd??? d?zenli ordu de?il,” diye ekledi. “Bir milyon adama kar?? savunma yapamay?z, bir i?e yaramaz.” dedi ve duraksad?. “Ancak teslim olmam?z da nafile. Andronicus’un esirlerine ne yapt???n? hepimiz biliyoruz. Bana kal?rsa her iki ?ekilde de ?lece?iz. Buradaki soru ba??m?z dik ayaklar?m?z yere basar halde mi ?lece?iz yoksa vazge?erek mi? Ben derim ki dimdik dural?m!” D?k “O zaman ba?ka se?ene?imiz kalmad?” diye devam etti. “Savaria’y? savunaca??z ve asla teslim olmayaca??z, ?lebiliriz elbet ama hep birlikte.” Odada a??r bir sessizlik olu?tu, di?erleri de d???nceli birbirlerini onaylad?lar. G?r?n??e g?re hepsi ba?ka bir cevab?n pe?indeydi. Erec sonunda sessizli?i delerek “ Bir ba?ka yol daha var,” dedi. T?m g?zlerin ona ?evrildi?ini hissedebiliyordu. D?k konu?mas? i?in kafas?yla i?aret etti. Erec “Sald?rabiliriz,” dedi. “Sald?rmak m??” diye tekrar eden askerler ?a??rm??t?. “Birka? y?z ki?iye kar?? bir milyon adama sald?rmak m?? Erec korkusuz oldu?unu biliyoruz da sen delirdin mi?” Erec hay?r anlam?nda kafas?n? sallad?, son derece ciddiydi. “D???nmedi?iniz konu ?u, Andronicus’un adamlar? sald?rabilece?imizi hesap etmiyorlar. Burada ?a??rtma fakt?r?n? kullanabiliriz, e?er burada oturur savunmayla yetinirsek ?l?r?z ana sald?r?rsak d???nd???m?zden ?ok daha fazlas?n? haklar?z daha da ?nemlisi e?er do?ru ?ekilde ve do?ru yerde sald?r?rsak sadece onlar? geride tutmay? ba?armakla kalmay?z – onlara kar?? sava?? kazanabiliriz.” “Kazanmak m??” diye ba??rd? hepsi bir a??zdan ?a?k?nl?klar?n? gizlemeden hepsi Erec’e bak?yordu. “Ne demek istiyorsun?” diye sordu D?k. “Andronicus bizi burada oturup ?ehrimizi savunurken bulaca??n? san?yor,” diye a??klad? Erec. “Adamlar? ?ehrimizin kap?lar?n?n ard?ndaki rastgele bir ge?idi tutabilece?imizi hi? hesaba katm?yorlar. Burada ?ehirde sa?lam duvarlar?n avantaj?na sahibiz belki ama d??ar?da, sava? alan?nda da ?a??rtma avantaj?na sahibiz. Ve ?a?k?nl?k yaratma her zaman sa?laml?ktan ye?dir. E?er do?al bir ge?idi tutabilirsek, onlar? tek bir noktaya toplay?p orada sald?rabiliriz. Bahsetti?im nokta Do?u Bo?az?’d?r.” “Do?u Bo?az? m??” diye sordu bir asker. Eric kafas?n? sallad?. “O nokta, iki u?urumun aras?nda derin bir yar??a sahip, tek ge?i? buradan g?nlerce uzak mesafede olan Kavonia Da?lar?. E?er Andronicus’un adamlar? buraya gelecekse en kestirme yol Bo?az olacakt?r. Aksi halde da?lar? a?malar? gerekir. Kuzey yolu ?ok dar ve y?l?n bu zaman? ?ok ?amurlu olur ki bu da onlara haftalar kaybettirir. G?neyde ise Ford Nehri’ni a?malar? laz?m.” D?k hayranl?kla Erec’e bakt?, sakal?n? s?vazlayarak d???nd?. “Hakl? olabilirsin, Andronicus adamlar?n? Bo?az’a y?nlendirebilir. Ba?ka bir ordu i?in oray? se?mek kendine fazla g?venmek olur ancak milyonlarca adam?yla bu onun tercih edebilece?i bir yol olabilir.” Erec kafas?yla onaylad?. “E?er oraya ula?abilirsek e?er bunu yutarlarsa onlar? ?a??rt?p kapana k?st?rabiliriz. Bu pozisyonumuzla birka? adam?m?z binlercesini tutabilir.” Di?er t?m askerler Erec’e umutla kar???k hayranl?kla bakt?lar odada neredeyse elle tutulur bir sessizlik hakimdi. “Cesur bir plan bu dostum,” dedi D?k. “Ancak elbette sen ?ok cesur bir askersin. Hep ?yleydin.” D?k hizmetliye i?aret etti.” Bana bir harita getir!” ?ocuk odadan ko?arak ??kt? ve bir ba?ka kap?dan i?eri tekrar girdi?inde elinde kal?n rulo bir par??men tutuyordu. Masaya serdi, askerler masan?n etraf?n? ?evirerek ?st?nde ?al??maya ba?lad?lar. Erec uzanarak haritada Savaria’y? buldu parma??yla takip ederek do?uya y?neldi ve Do?u Bo?az?’na gelince durdu. G?z alabildi?ine uzanan da?larla ?evrili dar bir yar?kt? buras?. Askerlerden biri “M?kemmel,” dedi. Di?erleri sakallar?n? s?vazlayarak kafalar?yla onaylad?lar. Bir asker “ Birka? d?zine askerin binlercesini bu bo?azda durdurdu?una dair hikayeler duymu?tum” dedi. Bir di?eri “Koca kar? masal? bunlar” dedi kinayeli. “Evet ?a??rtma takti?ini kullanabiliriz ama elimizde ba?ka ne var? Korunakl? duvar?n d???nda kalm?? olaca??z.” “Do?an?n duvarlar? bizi korur,” dedi bir ba?ka asker. “Bu da?larda, metrelerce y?kseklikte sa?lam u?urumlar var.” “Hi?bir ?ey g?venli de?il,” diye ekledi Erec. “D?k’?n dedi?i gibi ya burada ya da orada ?l?r?z. Bence orada ?lelim, zafer cesura iltimas ge?er.” D?k uzun s?re sakal?n? s?vazlad?ktan sonra en sonunda kafas?n? onaylar gibi sallad?, geri yasland? ve haritay? rulo yapt?. “Silahlar?n?z? haz?rlay?n” diye seslendi. “Bu ak?am yola ??k?yoruz!” * Erec yeniden tam tekmil sava? k?yafetleri i?inde, k?l?c? belinden a?a?? sarkarken D?k’?n kalesinin koridorlar?ndan ge?ti, herkesin gitti?i y?n?n aksine ilerliyordu. Bu, son sava?? olabilirdi ve yola ??kmadan ?nce yapmas? gereken ?nemli bir i?i halletmeliydi. Alistair’i g?rmeliydi. G?n sava??ndan d?nd?klerinden beri Alistair kaledeydi ve koridorun sonundaki odas?nda Erec’in gelmesini umuyordu. Bu mutlu bulu?ma tek hayaliydi.  Yeniden gitmesi gerekti?ine dair k?t? haberi onunla payla?mak zorunda oldu?unu fark etti?inde Erec’in kalbi ac?d? Onun burada olaca??n?, kalenin duvarlar? ard?nda g?vende oldu?unu bilmek bir nebze de olsa i?ini rahatlat?yordu. ??te bu y?zden onu g?vende tutmaya, ?mparatorlu?u kurtarmaya her zamankinden daha fazla kararl?yd?. Birbirlerine evlenme s?z? verdiklerinden bu yana Erec onunla vakit ge?irmeyi her ?eyden ?ok istiyordu, onu yeninden b?rakmas? gerekti?ini d???n?nce k?t? oldu. Ne yaz?k ki bu iste?ini ger?ekle?tirmek ?imdilik m?mk?n de?ildi. Erec k??eyi d?nerken mahmuzlar?ndan ??kan ses bo? kalenin koridorunda ??nl?yordu. Kendini vedaya haz?rlamaya ?al??t?; biliyordu ki ac? dolu olacakt?. En sonunda ?ok eski kemerli ah?ap kap?ya ula?t???nda z?rhl? eldivenini vurarak kap?y? nazik?e ?ald?. Odadan kap?ya do?ru ayak seslerini duydu ve hemen sonra kap? a??ld?. Erec’in kalbi Alistair’i her g?rd???nde oldu?u gibi h?zla atmaya ba?lad?. ??te uzun ve dalgalanan sa?lar?, b?y?k parlak g?zleriyle kap?n?n giri?inde duruyordu sanki cennetten gelen bir melek gibi Erec’e bak?yordu. Onu her g?rd???nde sanki git gide g?zelle?iyordu Alistair. Erec i?eri girdi ve onu kucaklad?, Alistair de ona sar?ld?, uzun s?re onu kollar?nda s?ms?k? tuttu hi? b?rakmak istemiyordu. Erec de g?n?ll? de?ildi, her ?eyden ?ok kap?y? kapat?p onun oldu?u yerde durabilece?i kadar ?ok kalmak istiyordu. Ancak bu m?mk?n de?ildi. Onun s?cakl??? ve Erec’e verdi?i his d?nyadaki her ?eyi m?kemmel yap?yordu ve onu b?rakmay? hi? istemiyordu. Nihayet geri ?ekildi ve ???ldayan g?zlerine bakt?. Alistair’in g?zleri Erec’in z?rh?na, silahlar?na kayd?. Kalmayaca??n? anlay?nca y?z? d??t?. “Yine gidiyor musunuz Lord’um?”diye sordu. Erec ba??n? ?ne e?di. “Arzum bu de?il leydim” diye cevap verdi. “?mparator askerleri yakla??yor ve e?er burada kal?rsam hepimiz ?lece?iz.” “Peki ya giderseniz?” diye sordu Alistair. Erec “Her iki ko?ulda da ?lebilirim,” diye kabul etti. “Ancak en az?ndan bu hepimize bir ?ans tan?yacak. ?ok k???k ama yine de bir ?ans.” Alistar pencereye do?ru y?r?d?, D?k’?n meydan?nda g?ne?in bat???n? izlemeye koyuldu,y?z? bu yumu?ak ???kla ayd?nlanm??t?. Erec surat?ndaki ?z?nt?y? g?r?yordu, ona yakla?t? ve boynunda sa?lar? s?y?rarak onu ok?amaya ba?lad?. “?z?lmeyin leydim” dedi. “E?er kurtulursam size d?nece?im. Birlikte sonsuza kadar b?t?n tehlike ve tehditlerden uzak ya?ayaca??z. Nihayet kendi hayatlar?m?z? ya?amak i?in ?zg?r olaca??z.” ?z?nt?yle Alistair’in ellerini tuttu. “Korkuyorum, “ dedi Alistair “Yakla?an ordulardan m??” diye sordu. “Hay?r,” dedi ona d?nerek. “Sizden.” Erec ?a??rm??t?. “Art?k benim hakk?mda farkl? d???nd???n?zden korkuyorum,” dedi. “sava? alan?nda olanlar? g?rd?kten sonra.” Erec hay?r anlam?nda kafas?n? sallad?. “Hakk?n?zda kesinlikle farkl? d???nm?yorum” dedi. “Benim hayat?m? kurtard?n?z bunun i?in size sadece minnettar?m.” Alistair kafas?n? sallad?. “Ama farkl? olan bir taraf?m? da g?rd?n?z,” dedi. “Normal olmad???ma, di?erleri gibi olmad???ma ?ahit oldunuz. ??imde anlayamad???m bir g?? var ve beni garip bir canavar gibi g?rmenizden ?ok korkuyorum. Belki de beni art?k kar?n?z olmas?n? kabul edemeyece?iniz bir kad?n olarak g?r?yorsunuzdur.” Alistair’in s?zleri Erec’in kalbini ac?tt?, ona do?ru bir ad?m att?, ellerini kendi ellerinin i?ine ald? ve t?m ciddiyetiyle g?zlerine bakt?. “Alistair” dedi. “Seni oldu?um her ?eyle beraber seviyorum. Senden daha fazla sevdi?im hi?bir kad?n olmad? ve olmayacak. Seni oldu?un her ?eyle beraber seviyorum ve ba?kalar?ndan farkl? oldu?unu d???nm?yorum. Her ne g?c?n varsa ve her kim isen – bunu hi? anlamasam bile- hepsini kabul ediyorum ve hatta hepsi i?in minnettar?m. Burnumu sokmayaca??ma s?z verdim ve bu s?z?m? tutaca??m. Sana asla soru sormayaca??m. Her ne isen seni oldu?un gibi kabul ediyorum.” Uzun s?re Alistair Erec’e bakt? ve bak??lar?n? s?cac?k bir g?l?msemeyle kesti, rahatlama ve ne?eyle g?zleri doldu. D?nd? ve onu kucaklad? t?m her ?eyiyle onu s?k?ca sard? ve kula??na f?s?ldad?: “Bana d?n geri.” D?RD?NC? B?L?M Gareth ma?aran?n kenar?nda durdu, g?ne?in bat???n? izlerken bekledi. Kirli dudaklar?n? yalad? ve odaklanmaya ?al??t?. Afyonun etkisi nihayet ge?iyordu. Ba?? hafif d?n?yordu, g?nlerdir ne bir ?ey yemi? ne de i?mi?ti. Gareth kaleden riskli ka????n? hat?rlad?. Lord Kultin onu pusuya d???rmeden hemen ?nce ??minenin arkas?ndaki gizli ge?itten ka?arkenki g?l?msemesini… Kultin davas?nda ak?ll? davranm??t? ancak Gareth ondan daha zekiydi. Herkes gibi o da Gareth’? hafife alm??, Gareth’in her yerde casuslar?n?n oldu?unu fark etmemi? b?ylece kurdu?u tuzaktan Gareth’?n neredeyse an?nda haberdar oldu?unu anlamam??t?. Gareth tam zaman?nda, Kultin onu pusuya d???rmeden ve Andronicus Kraliyet Saray?’n? i?gal edip yerle bir etmeden ?nce ka?m??t?. Asl?nda Lord Kultin ona iyilik yapm??t?. Gareth eski ve gizli ge?itlerden kalenin d???na kadar ka?may? ba?arm??, yer alt?nda s?r?n?p ilerleyerek kendini Kraliyet Saray?'ndan kilometrelerce ?tedeki bir kasabaya atm??t?. Bu ma?aran?n yak?nlar?nda y?zeye ??km??, buraya ula??r ula?maz da ??km?? ve t?m g?n zalim k?? ko?ullar?nda donma derecesine gelene kadar uyumaya koyulmu?t?. Ke?ke daha fazla k?yafet getirseydim diye hay?flanm??t?. Uyand???nda, Gareth ??melip etraf?n?,  uzakta k???k bir ?ift?i kasabas?nda bacalar?ndan duman t?ten birka? kul?beyi ve Andronicus’un kasaba ve k?ylerde dola?an adamlar?n?n oldu?u kom?u b?lgeleri g?zetlemi?ti. Askerler da??lana kadar sab?rla bekledi. Karn?na a?l?ktan a?r?lar giriyordu ve o kul?belerden birine ula?mas? gerekti?ini biliyordu, yemek kokusu burnuna kadar geliyordu. Gareth ma?aradan ko?arak ??kt?, her y?n? kesiyor, h?zla nefes al?yordu; tela?l?yd? ve korkuyordu. Y?llard?r ko?mam??t? ve nefesi kesiliyordu, ne kadar zay?f ve bitkin d??m?? oldu?unu fark etti. Annesinin kafas?na vurarak a?t??? yara zonkluyordu, e?er t?m bu olanlardan sonra hayatta kalmay? ba?ar?rsa onu kendi elleriyle ?ld?rmeye yemin etti. Gareth kasabaya ko?arken ?ans eseri s?rtlar? ona d?n?k ?mparatorluk askerlerinden bir ka??na yakalanmadan devam etti. G?rd??? ilk kul?beye yana?t?, buras? di?er hepsi gibi sade, i?eriden s?cac?k bir ?????n s?z?ld??? tek odal? bir yerdi; Kendi ya?lar?nda gen? bir k?z g?rd?, yan?nda daha k???k bir k?zla – belki k?z karde?i, olsa olsa on ya??nda- ve bir par?a etle kap?dan i?eri girerken kendi kendine  “i?te buras?” dedi. Gareth onlarla beraber i?eri dalarak takipte kald? ve arkalar?ndan kap?y? kapatt?, k???k k?z? arkas?ndan tutarak kolunu bo?az?na sard?. K?z bir ?a?l?k att? ve Gareth belindeki b??a??n? ??kar?p bo?az?na dayay?nca ablas? yemek taba??n? yere d???rd? K?z korktu ve a?lamaya ba?lad?. “BABA!” Gareth d?nd?, mumlarla ve leziz kokularla dolu s?cak kul?beye bakt?, gen? k?z?n yan? s?ra anne ve babalar? masan?n yan?nda ayakta duruyorlar, korku ve ?fke dolu g?zlerle Gareth’a bak?yorlard?. K???k k?z? daha s?k? tutarken ?aresiz geriye ?ekildi ve  “Onu ?ld?rmemi istemiyorsan?z yakla?may?n” diye ba??rd?. Gen? k?z “Kimsiniz siz?” diye sordu. “Ad?m Sarka. K?z karde?imin ad? Larka. Biz bar????l bir aileyiz, k?z karde?imden ne istiyorsunuz? Onu rahat b?rak?n!" dedi. “Kim oldu?unuzu biliyorum” dedi babas? g?zlerini k?s?p tasvip etmeyen bir tav?rla bakarak. “Siz eski Kral’s?n?z, MacGil’in o?lusunuz.” “Ben hala Kral?m” diye ba??rd? Gareth “ Sizler de benim halk?ms?n?z. Dedi?imi yapacaks?n?z!” Baba Gareth’a bakarak ka?lar?n? ?att?. “E?er kral sizseniz, ordunuz nerede?” diye sordu. “Ve e?er kral sizseniz, gen? ve masum bir k?z? ?mparatorluk han?eriyle rehin almak da neyin nesi? Belki de bu baban?z? ?ld?r?rken kulland???n?z han?erin ayn?s?d?r, ?yle de?il mi?” diye k???mseyerek sordu. “Dedikodulardan haberim var.” dedi. “Keskin bir dilin var,” dedi Gareth. “Konu?maya devam edersen k?z? ?ld?rece?im.” Baba yutkundu, g?zleri korkuyla a??ld? ve sustu “Bizden ne istiyorsunuz?” diye sordu anne. “Yemek,” dedi Gareth "Yemek ve yatacak bir yer. E?er askerlere burada oldu?umu ima edecek her hangi bir ?ey yaparsan?z, k?z? ?ld?r?r?m. Kand?rmaca yok, anla??ld? m?? Beni bu ?ekilde b?rak?n k?z da ya?as?n. Geceyi burada ge?irmek istiyorum. Sen, Sarka taba??n? getir. Ve sen kad?n! sen de ate?i k?r?kle ve bir ?al getir omzuma. Yava? hareket edin!” Gareth, baban?n anneye onay vermesini izledi. Sarka yerdeki etleri taba?a toplad? anne de kal?n bir ?rt?y? Gareth’?n omuzlar?na serdi. Titremesi dinmeyen Gareth, ate?e yakla?t?, y?kselen alevler yerde otururken s?rt?n? ?s?t?yordu. Hala a?layan Larka’y? g?venle tutuyordu. Sarka taba??yla ona yakla?t?. “Yere yan?ma koy” diye emretti Gareth, “Yava??a!” Ka?lar?n? ?atan Sarka s?yleneni yapt? k?z karde?ine endi?eyle bakt?; yeme?i yava??a adam?n yan?na, yere b?rakt?. “?ans?n?z yok” dedi Gareth. “Bu gece burada uyuyaca??m, onu kollar?mda bu ?ekilde tutarak. Ben g?vende oldu?um s?rece o da g?vende olacak." Gareth kokudan akl?n? yitiriyordu. Uzand? ve bo?taki eliyle eti ald?, di?er eliyle de Larka’n?n bo?az?na dayal? han?eri tutuyordu. ?i?nedi, ?i?nerken her bir ?s?r?kta kendinden ge?ercesine g?zlerini kapad?. Yutabilece?inden daha b?y?k lokmalar? ?i?nedi, a?z?ndan yemekler d?k?l?yordu. “?arap!” diye seslendi. Anne, ?arap tulumunu getirdi Gareth tulumu s?karak ?arab? a?z?na bo?altt? ve mideye indirdi. Derin birnefes ald?, ?i?nedi ve i?ti; kendine gelmeye ba?lam??t?. “Art?k b?rak onu!” dedi babas?. "Olmaz," diye cevap verdi Gareth. "Bu gece burada b?yle uyuyaca??m, kollar?mda k?zla. Ben g?vende oldu?um s?rece o da g?vende. ?imdi karar?n? ver, bir kahraman m? olmak istiyorsun yoksa k?z?n ya?amas?n? m??" Aile fertleri konu?madan ve duraksayarak birbirlerine bakt?lar sonra, Sarka "Size bir soru sorabilir miyim?" dedi. "E?er o kadar iyi bir kralsan?z, halk?n?za neden b?yle davran?yorsunuz?" Gareth ?a??rarak k?za bakt? ve sonunda geriye yaslanarak bir kahkaha att?. "Benim iyi bir kral oldu?umu kim s?yledi ki?" dedi. BE??NC? B?L?M Gwendolyn g?zlerini a?t???nda d?nya etraf?nda d?n?yordu, nerede oldu?unu anlamaya ?al??t?. Yan?nda Silesia'n?n b?y?k, kemerli, k?rm?z? ve ta?tan kap?lar?n? ve onu hayretle izleyen ?mparatorluk askerlerini g?rd?. Yan?nda Steffen varken g?ky?z?n?n bir a?a?? bir yukar? hareket etti?ini g?rd?. Biri taraf?ndan ta??nd???n? fark etti, birinin kollar?ndayd?. Boynunu uzat?nca Argon'un parlayan ve keskin g?zlerini g?rd?. Yanlar?nda Steffen y?r?rken Argon taraf?ndan ta??n?yordu.??? Silesia'n?n kap?lar?ndan ge?erken yolu onlar i?in a?an ?mparatorluk askerleri de  onlara bak?yordu. Etraflar? beyaz bir ???kla ?evriliydi, Gwendolyn Argon'un kollar?ndayken bir ?e?it koruyucu enerji kalkan?yla ?rt?l? oldu?unu hissedebiliyordu. T?m askerlerin yolu a?mas? i?in bir ?e?it b?y? yapt???n? fark etti. Gwen Argon'un kollar?nda rahat ve g?vende hissetti. V?cudundaki her kas a?r?yordu, bitkindi ve e?er denese bile y?r?yebilece?inden emin de?ildi. Yollar?na devam ederken g?zlerini k?rp??t?rd? ve par?alar halinde etraftaki g?r?nt?leri kaydetti. ??k?k bir duvar par?as?, y?k?k bir siper, yanm?? bir ev ve enkaz y???nlar?n? g?rd?. Avluyu ge?ip Kanyon'un ucundaki en d?? kap?lara geldiklerini ve buralar? ge?erken de askerlerin kenara ?ekildiklerini g?rd?. Kanyon'un ucuna geldiklerinde metal ?ubuklarla kapl? platform, Argon orada dururken a?a?? indi ve onlar? Silesia'n?n i?ine ald?. A?a?? ?ehre girdiklerinde Gwendolyn d?zinelerce y?z g?rd?, Sileasia vatanda?lar?n?n endi?eli, nazik y?zleri Gwendolyn sanki bir oyun sahnesindeymi? gibi onun ge?i?ini izliyordu.  ?ehrin ana meydan?ndan a?a?? inmeye devam ederlerken t?m halk merak ve ilgiyle ona bak?yordu. Meydana ula?t?klar?nda y?zlerce insan etraflar?n? ?evirdi, i?lerinde tan?d?k y?zler g?rd?: Kendrick, Srog, Godfrey, Brom, Kolk, Atme, G?m?? ve Lezyon'dan d?zinelercesi… Etraf?nda toplanm??lard? yeni do?an g?ne?te y?zlerindeki elem se?iliyordu, sis Kanyon'dan da??l?rken so?uk r?zgar tenini ?s?rd?. Elinde olsa t?m bunlardan kurtulmak istercesine g?zlerini yumdu. Kendini izlenecek bir nesne gibi hissediyor bu duyguyla param par?a olup derinlere d???yordu. A?a??lanm?? ve hepsini hayal k?r?kl???na u?ratm?? oldu?u duygusu benli?ini kapl?yordu. T?m insanlar? geride b?rak?p a?a?? ?ehrin dar ge?itlerinden bir ba?ka kemerli giri?e ve nihayet a?a?? Silesia'n?n k???k saray?na ge?tiler. Gwen bu muhte?em k?rm?z? kaleye girerken kah kendine geliyor kah bayg?n yat?yordu. Merdivenlerden yukar? ??k?p uzun bir koridordan ilerledikten sonra bir ba?ka y?ksek kemerli kap? giri?ine vard?lar. En sonunda k???k bir kap? a??ld? ve bir odaya girdiler. Oda lo?tu. Buras? ortas?nda neredeyse tavana uzanan d?rt ayakl? bir yata??n oldu?u geni? bir yatak odas?yd?. Yata??n hemen yan?nda ?ok eski mermer bir ??minede harl? ate? yan?yordu. Odada g?revli fazlaca hizmetli vard?. Argon, Gwendolyn'i yata?a nazik?e yat?r?rken endi?eyle ona bakan ?ok say?da insan ba??na topland?. Argon bir ka? ad?m geriye giderek ?ekildi ve kalabal???n ortas?nda g?r?nmez oldu. Gwen onu g?zlerini k?rparak arad? ancak art?k g?r?? alan?nda yoktu, gitmi?ti. Onu bir kalkan gibi ?epe?evre saran koruyucu enerjisinin eksikli?ini hemen hissetti. Etraf?nda o yokken kendini daha so?uk ve daha g?vensiz hissediyordu. Gwen ?atlam?? dudaklar?n? ?slatt? ve bir an sonra ba??n?n yast?kla desteklendi?ini ve kurumu? dudaklar?na fayda etmesi i?in bir bardak su verildi?ini hissetti. Suyu kana kana i?erken ne kadar susam?? oldu?unu fark etti. Ba??n? kald?rd???nda tan?d??? bir kad?n? g?rd?. Illepra, ?mparatorluk ?ifac?s?. Illepra ona endi?e dolu, yumu?ak bak??l? ela g?zleriyle bakarken, suyunu i?irdi, aln?na ?l?k bir bez koydu ve y?z?ne d??en sa?lar? geriye itti. Avucunu aln?na g?t?rd?, Gwen ge?i? yapan enerjiyi hissedebiliyordu. G?zlerinin a??rla?t???n? ve istememesine ra?men k?sa bir s?re sonra g?zlerinin kapand???n? duyumsad?. * Gwendolyn g?zlerini a?t???nda ne kadar s?redir orada oldu?unu kestiremiyordu. Hala bitkin hissediyordu ve tam olarak kendine gelmi? de?ildi. R?yas?nda bir ses duydu ve o sesi ?imdi yeniden i?itiyordu. "Gwendolyn" dedi ses. Zihninde yank?lan???n? duydu?unda bu sesin ona daha ?nce ka? kere seslenmi? oldu?unu merak etti. Kafas?n? kald?rd???nda Kendrick'in ona bakt???n? g?rd?. Yan?nda karde?i Godfrey ile beraber Srog, Brom, Kolk ve di?erleri vard?. Di?er yan?nda ise Steffen duruyordu. Y?zlerindeki ifadeden nefret ediyordu; ona sanki ac?nas? biriymi?, sanki ?l?mden d?nm?? gibi bak?yorlard?. "K?z karde?im," dedi Kendrick g?l?mseyerek ama Gwen sesindeki endi?eyi duyumsuyordu. "Bize neler oldu?unu anlat." Gwen kafas?n? sallad?, olanlar? anlatmak i?in ?ok yorgundu. Neredeyse f?s?ldayarak dedi ki "Andronicus," ve sonra bo?az?n? temizledi. "Denedim… teslim olmay?… ?ehrimiz kar??l???nda… Ona g?vendim. Aptal…" Kafas?n? tekrar tekrar sallad?, yanaklar?ndan tek bir damla g?z ya?? s?z?ld?. "Hay?r, sen asilsin," diye d?zelti Kendrick elini avucuna al?rken. "Sen hepimizden daha cesursun." Godfrey de bir ad?m ?ne gelerek "Sen b?y?k bir lider ne yapmas? gerekiyorsa onu yapt?n," dedi. Gwen kafas?n? sallad?. "Bizi kand?rd?…" dedi Gwendolyn, "… bana da sald?rd?. ?st?me McCloud'u sald?." Gwen kendine hakim olamad?, kelimeler daha a?z?ndan ??karken a?lamaya ba?lad?. Bir liderin bunu yapmayaca??n? bilse de kendini tutam?yordu. Kendrick elini daha s?k?ca tuttu. "Beni ?ld?receklerdi.." dedi. "…Steffen kurtard? …" Hepsi, Gwen'in sadakatle yan?nda duran Steffen'a sayg?yla d?n?p bakt?lar; o da kafas?n? e?di. Al?ak g?n?ll?l?kle "Benim yapt???m ufac?k bir ?eydi ve ?ok ge?ti," dedi. "?ok fazla adama kar?? tektim." "Yine de k?z karde?imizi kurtard?n bunun i?in sana her zaman borcumuz var," dedi Kendrick. Steffen kafas?n? sallad?, "Benim ona ?ok daha b?y?k bir borcum var," diye cevap verdi. Gwen do?ruldu ve "Argon ikimizi de kurtard?," dedi Kendrick'in y?z?ne g?lge d??t?, "?ntikam?n?z? alaca??z," dedi. "Kendim i?in endi?e duymuyordum," dedi Gwen. "As?l endi?elendi?im, ?ehrimiz… halk?m?z… Silesia… Andronicus.... buraya sald?racak…" Godfrey elini ok?ad?, "?imdilik bunlara kafan? yorma," dedi ?ne gelerek. "Dinlen. Bu konular? biz hallederiz, art?k buradas?n ve g?vendesin." Gwen g?zlerinin a??rla?t???n? hissetti. Ay?k m?yd? r?ya m? g?r?yordu emin de?ildi. Illepra ?ne ??k?p koruma i?g?d?s?yle  "Art?k uyumas? gerekiyor," dedi. Gwendolyn bunlar? uzaktan duyar gibi oldu, ?zerine iyiden iyiye bir a??rl?k ??kt?, bir uyur bir uyan?k haline geri d?nd?. Zihninde Thor'un ve babas?n?n imgelerini g?rd?. Hangisi ger?ek hangisi r?ya ay?rt etmekte zorlan?yordu, o an ger?ekle?en konu?malardan par?a b?l?mler hat?rlayabiliyordu. "Yaralar? ne kadar ciddi?" diye sordu bir ses, muhtemelen Kendrick'ti bu. Illepra'n?n avucunu aln?nda hissetti, g?zleri kapanmadan ?nce son duyduklar? Illepra'ya aitti: "V?cudundaki yaralar hafif Lordum ama ruhundakiler derin." * Gwen yeniden uyand???nda ate?in sesini duydu, ne kadar zaman ge?ti?i hakk?nda bir fikri yoktu. G?zlerini k?rpt? ve lo? odaya bakt?, kalabal?k da??lm??t?. Odada bir tek yan?ndaki sandalyede oturan Steffen, yan? ba??nda bileklerine merhem s?ren Illepra ve bir ki?i daha vard?. Ona endi?eyle bakan ya?l? bir adamd? bu. Onu tan?yor gibiydi ama ??karmakta zorlan?yordu. Kendini ?ok yorgun hissediyordu sanki y?llard?r uyumam??t?. "Leydim?" dedi ya?l? adam ona do?ru e?ilerek. ?ki eliyle b?y?k bir ?ey tutuyordu, g?zlerini kayd?rd???nda bunun deri kapl? bir kitap oldu?unu g?rd?. "Ben Aberthol," dedi." Eski ??retmeniniz. Beni duyabiliyor musunuz?" Gwen yutkundu ve yava??a evet anlam?nda ba??n? sallad?, g?zlerini biraz aralad?. "Sizi g?rmek i?in uzun s?redir bekliyorum, " dedi. "Uyand???n?z? g?rd?m." Gwen yava??a kafas?n? sallad?, hat?rl?yordu ve ?u an buradaki varl??? i?in minnettard?. Aberthol e?ilerek b?y?k kitab? a?t?, Gwen a??rl???n? kuca??nda hissedebiliyordu, sayfalar? ?evirirken ??kan ??t?rdamalar? duyuyordu. "Alimler Evi yak?lmadan ?nce kurtarabildi?im bir ka? kitaptan biri bu, " dedi. Bu MacGil'in d?rd?nc? y?ll???yd?. Bunu okumu?tunuz. ??inde fetihler, zaferler, yenilgiler ve pek tabii ba?ka hikayeler var. B?y?k liderlerin yaraland?klar? hikayeler. V?cutlar?na ald?klar? yaralar, ruhlar?na ald?klar? bereler. D???nebilece?iniz her t?rl? hasar, leydim. Ben de size ?unu s?ylemeye geldim: T?m adam ve kad?nlar? alsan?z, i?lerinden en iyisi bile hi? tahayy?l edilemeyecek ?ekilde ac?lar ?ekmi?, yaralanm??, k?t? muamele ve i?kenceye maruz kalm??lard?r. Yaln?z de?ilsiniz, zaman ?ark?n?n bir zerresi de sizsiniz. ?imdiye kadar sizden ?ok daha fena ac?lar ?ekmi? nicesi mevcut ve daha fazlas? da kurtularak b?y?k lider olma yollar?na devam etmi?lerdir. Bile?ini tutarak "L?tfen utanmay?n," dedi. "Size bunu s?ylemek istedim. Asla utanmay?n. Yapt?klar?n?zdan dolay? duyman?z gereken utan? de?il onur ve cesarettir. Halka'n?n g?r?p g?rece?i t?m b?y?k liderler kadar b?y?ks?z?n?z ve ba??n?za gelenler bunu hi? bir ?ekilde k???ltemez." Duyduklar?ndan etkilenen Gwen'in yanaklar?ndan g?zya?lar? s?z?ld?, s?yledikleri tam da duymaya ihtiyac? olan ?eylerdi ve bunlar i?in minnettard?. Bunlar? biliyordu ve s?ylediklerinin do?ru oldu?unu mant???yla kavr?yordu. Ancak duygusal olarak bunlar? duyumsamak onun i?in hala zordu. Bir taraf? olanlardan sonra sonsuza kadar yaral? kalaca??n? hissediyordu, asl?nda bunun do?ru olmad???n? bilse bile ?u an hissetti?i buydu. Aberthol g?l?msedi, elinde ?imdi daha k???k bir kitap vard?. "Bunu hat?rlad?n?z m??" diye sordu k?rm?z? deri kapl? kapa?? a?arken. "?ocuklu?unuz boyunca t?m bo? vakitlerinizi de?erlendirdi?iniz en sevdi?iniz kitap buydu.Atalar?m?z?n efsaneleri. Burada zaman?n?z? ho??a ge?irece?inize yard?mc? olaca??n? d???nd???m ve ?zellikle okumak istedi?im bir hikaye var. " Bu davran?? Gwen'i derinden etkilemi?ti ancak daha fazlas?na dayanamayacakt?. ?zg?nce kafas?n? sallad?. "Te?ekk?rler" dedi bo?uk sesiyle, yana??ndan bir ya? daha s?z?ld?. "Ancak ?u an daha fazlas?na dayanamam." Y?z?ne hayal k?r?kl??? vuran ??retmen anlay??la ba??n? sallad?. ?mitsizce "Ba?ka bir zaman," dedi Gwen. "?imdi yaln?z kalmaya ihtiyac?m var l?tfen beni yaln?z b?rak?n. Hepiniz," dedi, Steffen ve Illepra'ya d?nerek. Hepsi aya?a kalk?p ba?lar?n? e?di ve odadan ayr?ld?lar. Gwen su?lu hissediyordu ama bunu yapmal?yd?, kendini bir topun i?ine hapsedip ?lmeyi arzuluyordu. Kulak kabart?nca odadan ayr?l?rken ??kard?klar? ayak seslerini, kap?y? arkadan kapamalar?n? duydu, odan?n bo? oldu?undan emin olmak i?in etraf?na bakt?. Ancak ?yle olmad???n? g?r?nce ?a??rd?, orada yaln?z bir g?lge kap? giri?inde her zamanki m?kemmel duru?uyla dikiliyordu. Yava??a Gwen'e do?ru y?r?d?, yata?a yana?madan bir ka? ad?m ?tede y?z?nde hi? bir ifade ta??madan durdu. Bu, annesiydi. Gwen onu, eski Krali?e'yi kar??s?nda g?r?nce ?a??rd?, hi? olmad??? kadar ciddi ve gururluydu. Y?z?nde her zamankinden daha vakur bir ifadeyle ona bak?yordu. G?zlerinde di?er misafirlerde olan ?efkat belirtisi g?r?nm?yordu. "Neden buradas?n?" diye sordu Gwen. "Seni g?rmeye geldim." "Ama ben seni g?rmek istemiyorum," dedi Gwen. "Art?k kimseyi g?rmek istemiyorum." "Ne istedi?in umurumda de?il," dedi annesi so?uk ve kendinden emindi. "Ben senin annenim ve seni diledi?im zaman g?rebilirim." Gwen annesine duydu?u o bilindik ?fkenin yeniden alevlendi?ini hissetti, annesi ?u an g?rmek istedi?i son ki?iydi. Ama onu tan?yordu, s?yleyeceklerini bitirmeden buray? terk etmeyecekti. "Konu? o zaman," dedi Gwendolyn. "Konu?, bitir ve beni yaln?z b?rak." Annesi i?ini ?ekti. "Bunu bilmiyorsun," dedi annesi. "Ama gen?ken, senin ya?lar?ndayken, ben de senin gibi sald?r?ya u?rad?m." Gwen ona bakt?, hi? bilmiyordu. "Baban biliyordu," diye devam etti annesi. "Ama umurunda olmad?. Benimle yine de evlendi. O zaman d?nyam?n sona erdi?ini hissetmi?tim fakat ?yle olmad?." Gwen g?zlerini kapad?, yanaklar?ndan bir ba?ka g?zya??n?n d??t???n? hissetti, konunun a??lmas?n? engellemeye gayret etti. Annesinin hikayesini dinlemek istemiyordu. Annesinin ona i?ten ?efkat g?stermesi i?in art?k biraz ge?ti. Onca y?ll?k k?t? muameleden sonra buraya ?ylece girebilece?ini ve onu anlad???n? g?steren hikayesini anlat?p her ?eyi d?zeltebilece?ini mi umuyordu?" "Bitti mi?" diye sordu Gwendolyn. Annesi ?ne e?ildi, "Hay?r, hen?z bitirmedim," dedi kat? bir ?ekilde. "Art?k Krali?e sensin – buna uygun davranman?n vakti geldi," dedi annesi; sesi bir ?elik kadar sertti. Gwen annesinin sesinde, daha ?nce hi? tan?k olmad??? bir g?c? i?itti. "Kendine ac?yorsun, ama kad?nlar her g?n her yerde senden ?ok daha k?t? kaderlere maruz kal?yorlar. Sana olanlar hayat?n utanc? i?inde hi? say?l?r. Beni anl?yor musun? Hi? say?l?r." Annesi i? ?ekti. "E?er hayatta kalmak ve bu d?nyada g?vende hissetmek istiyorsan g??l? olmal?s?n. Erkeklerden daha g??l?. Erkekler o ya da bu ?ekilde ?n?ne gelecektir, mesele sana ne oldu?u de?il senin bunu nas?l alg?lad???n. Buna nas?l tepki verdi?in. Nereye kadar kontrol?n?n oldu?u. D???p ?lebilirsin ya da g??l? olabilirsin. Bu bir kad?n? bir k?zdan ay?ran farkt?r." Gwen annesinin yard?m etmeye ?al??t???n? biliyordu ama yine de yakla??m?ndaki ?efkat yoksunlu?una g?n?l koydu. ?st?ne, nutuk at?lmas?ndan nefret ederdi. "Senden nefret ediyorum," dedi Gwendolyn. "Hep ettim." "Bunu biliyorum," dedi annesi. "Ben de senden nefret ediyorum. Yine de bu birbirimizi anlayamayaca??m?z anlam?na gelmez. Senin sevgini istemiyorum. Senin i?in istedi?im ?ey g??l? olman. Bu d?nya g??s?z ve korkak insanlar taraf?ndan y?netilmiyor – buras? g??l?klere kar?? hi? bir ?ey olmam?? gibi kar?? duranlar taraf?ndan y?netiliyor. Dilersen ??k??? ya?ay?p ?lebilirsin. Bunun i?in ?ok zaman?n var fakat bu ?ok s?k?c?. G??l? ol ve ya?a. Ger?ekten ya?a. Di?erleri i?in ?rnek ol ??nk? seni temin ederim, bir g?n nas?l olsa ger?ekten ?leceksin. O nedenle, ya??yorsan hayata tutun." "Beni yaln?z b?rak!" diye ba??rd? Gwendolyn, daha tek bir kelime duymak istemiyordu. Annesi so?uk so?uk ona bakt? ve nihayet sonu gelmez bir sessizlikten sonra d?nd? ve bir tavus ku?u gibi ?al?mla ??k??a y?neldi, kap?y? ?arparak ??kt?. Bo? bir sessizlik i?inde Gwen a?lamaya ba?lad?, a?lad? ve g?zya?lar? sel oldu. Bunlar?n hepsinin bir anda yok olup bitmesini hi? olmad??? kadar ?ok istedi. ALTINCI B?L?M Kendirck Kanyon'un kenar?ndaki geni? alanda durdu, da??lan sise bakt?. G?zlerini dikti?i yerde kalbinin k?r?ld???n? hissediyordu. K?z karde?ini o ?ekilde g?rmek i?ini par?alam??t?; sanki kendine sald?r?lm?? gibi bitkin hissediyordu. Silesial?lar?n Gwen'i liderden daha ?ok bir aile ?yesi olarak g?rd?kleri belli oluyordu. Onlar da ?mitsizli?e kap?lm??lard?. Sanki Andronicus hepsinin can?n? yakm??t?. Kendrick kendini su?lu hissetti. Ne kadar cesur ve ne kadar gururlu oldu?u d???n?l?rse k???k k?z karde?inin bunu yapabilece?ini bilmeliydi. Kimseye onu durdurma ?ans? tan?madan gidip kendini teslim edece?ini g?rmeliydi ve o bunu engelleyecek bir yol bulmu? olmal?yd?. K?z karde?inin tabiat?n?, ne kadar g?venilir oldu?unu ve iyi kalbini biliyordu. Ayr?ca bir sava??? olarak baz? liderlerin ne kadar zalim oldu?unu Gwen'den daha iyi biliyordu. Ondan daha b?y?k ve daha bilgeydi bu nedenle onu hayal k?r?kl???na u?ratt???n? hissetti. Kendrick t?m bunlardan da kendini sorumlu tuttu. Bu dar bo?az?n y?k?n? tek bir ki?inin, tahta yeni ge?mi? 16 ya??ndaki bir k?z?n almas? ?ok zordu. Bu y?k?n alt?na tek ba??na girmemeliydi. B?yle b?y?k bir karar b?rak kendini, babas?na bile olduk?a a??r gelirdi. Gwendolyn bu ?artlar alt?nda elinden gelenin en iyisini hatta belki de hepsinin yapabilece?inden bile daha iyisini yapt?. Kendrick  Andronicus'la nas?l ba?a ??k?labilece?i ile ilgili hi? bir fikre sahip de?ildi. Hi? biri de?ildi. Kendrick ?fkeden k?pk?rm?z? olmu? surat?yla Andronicus'u d???nd?. O ahlaktan, prensipten ve insanl?ktan nasibini almam?? bir liderdi. Kendrick'e g?re ?imdiye kadar teslim olmu? olsalard? hepsinin ayn? kaderi payla?aca?? kesindi: Andronicus hepsini ya ?ld?recek ya da tutsak edecekti. Bir anda de?i?en bir ?ey oldu, Kendrick bunu t?m adamlar?n g?zlerinde g?r?yordu, hatta kendinde de hissediyordu. Silesial?lar art?k sadece hayatta kalma, savunma niyetinde de?illerdi. Art?k intikam istiyorlard?. "SILESIALILAR!" diye k?kredi bir ses. Kalabal?k sustu ve sese do?ru bakt?lar. Yukar? ?ehirde, Kanyon'un kenar?nda onlara yukar?dan bakan yanda?lar?yla ?evrili Andronicus duruyordu "Size bir ?ans veriyorum!" diye g?mb?rdedi sesi. "Gwendolyn'i verin ve ya?aman?za izin vereyim! Yoksa g?n do?umundan ba?layarak ?zerinize ate?ler salaca??m, ?yle g??l? bir ate? olacak ki hepiniz ?leceksiniz." Durup g?l?msedi. "Teklifim olduk?a c?mert, fazla d???nmeyin." B?yle konu?tuktan sonra arkas?n? d?nerek ?ekti gitti. Silesial?lar yava??a d?n?p birbirlerine bakt?lar. Srog ?ne ??kt?. "Silesial? karde?lerim!" diye ba??rd? Srog, gittik?e kalabal?kla?an sava??? toplulu?a, Kendrick onu hi? bu kadar ciddi g?rmemi?ti. "Andronicus sevgili kral?m?z MacGil ve b?y?k Krali?e'mizin ?z k?z?, en g?zel ve en sevilen liderimize sald?rd?. Bu hareketiyle hepimize ayr? ayr? sald?rm?? oldu. Onurumuzu lekelemeye ?al???rken yapt??? tek ?ey kendisininkini lekelemekti!" Kalabal?k "EVET!" diye ba??rd?, adamlar k?l??lar?n?n kabzalar?n? tutuyor, g?zlerinden ate? p?sk?r?yor ve yerlerinde duram?yordu. Srog "Kendrick," dedi ona d?nerek. "?nerin nedir?" Kendrick ?n?nde duran adamlar?n g?zlerini delercesine bakt?. Damarlar?nda akan ?fkeyle " SALDIRALIM!" diye ba??rd? Kendrick. Kalabal?k k?kreyerek onay verdi, her dakika artan say?lar? ve g?zlerindeki korkusuzlukla. Bu insanlar?n her biri ?l?m?ne d?v??meye haz?rd?. Kendrick yeniden ba??rarak "ADAM G?B? ?LEL?M, K?PEK G?B? DE??L!"  dedi. Kalabal?k "YA?A!" diye hep bir a??zdan ba??rd?. "GWENDOLYN ???N SAVA?ACA?IZ. ANNELER?M?Z, KIZ KARDE?LER?M?Z VE KARILARIMIZ ???N SAVA?ACA?IZ!" "YA?A!" "GWENDOLYN ???N" diye ba??rd? Kendrick. "GWENDOLYN ???N!" diye onaylad? kalabal?k. Kendilerinden ge?en bu kalabal???n say?s? an be an art?yordu. Kendrick ve Srog dar topraklara, Yukar? Silesia'ya gitmek i?in t?rman??a ge?tiklerinde son bir hayk?r??la onlar? takip ettiler. Andronicus’a G?m??'?n ger?ek y?z?n? g?sterme zaman? gelmi?ti. YED?NC? B?L?M Thor; Reece, O'Connor, Elden, Conven, Indra ve Krohn'la beraber nehrin a?z?nda duruyordu, hepsi Conval'?n cesedine bak?yorlard?. Hava ?ok a??rd?. Thor a??rl??? kendi g??s?nde de hissediyordu, Lejyon  karde?i Conval'a  bakarken bu his sanki onu a?a?? ?ekiyordu.O ?lm??t?. M?mk?n de?il gibiydi bu. Thor kendini bildi?inden beri bu yolculukta alt?s? da birlikteydi. Say?lar?n?n be?e d??ece?ini hi? hesaplamam??t?. Bu ona ?l?ml?l??? hissettirdi. Thor, Conval'?n ona hep destek oldu?u zamanlar? hat?rlad?, onun i?in hep oradayd?, yolculuklar?n?n her ad?m?nda, Thor'un Lejyon'a kat?ld??? ilk g?nden itibaren. Onun erkek karde?i gibiydi. Conval hep Thor'u severdi, di?erlerinin aksine onun hakk?nda hep iyi ?eyler s?ylerdi; onu en ba??ndan arkada?? olarak kabul etmi?ti. ?zellikle de Thor'un hatalar? sonucunda, onu orada cans?z yatarken g?rmek Thor'un midesini buland?rd?. O ?? karde?e hi? g?venmemi? olsayd? Conval bug?n dimdik ayakta olacakt?. Thor Conval'? Conven'siz d???nemiyordu, birbirinin ayn? ikizlerdi onlar, ayr?lmazlard?; birbirlerinin d???ncelerini tamamlarlard?. Conven'?n hissetti?i ac?y? tahmin bile edemiyordu. Conven art?k akl? ba??nda de?ilmi? gibi duruyordu. Eskiden bildi?i o mutlu, kayg?s?z Conven tek bir darbe sonras?nda bedenini terk etmi?ti. Sava??n yap?ld??? alan?n kenar?nda hep beraber ayakta durdular, ?mparatorluk askerlerinin cesetleri etraflar?nda y???n halindeydi. Orada ?ak?l? halde Conval'a bak?yorlard?, ona d?zg?n bir cenaze t?reni yapmadan oradan k?p?rdamaya niyetli de?illerdi. ?mparatorluk g?revlilerinin ?st?nde kaliteli k?rkler buldular, bunlar? y?rtarak Conval'?n bedenini sard?lar. Onlar? buraya getiren k???k sandala cans?z bedeneni yerle?tirdiler. V?cudu kaskat?yd? ve s?rt ?st? g?ky?z?ne bak?yordu. Bir sava???n? cesediydi bu. Conval donmu? gibiydi, v?cudu sert ve maviydi, sanki daha ?nce hi? ya?amam??t?. Orada dururlarken Thor ne kadar s?re ge?ti?ini bilmiyordu, hepsi kendi ?z?nt?s?nde kaybolmu?tu ve hi? biri bu v?cuda veda etmek istemiyordu. Indra, Conval'?n kafas?na avucunu koydu ve k???k daireler ?izerek g?zleri kapal? halde Thor'un anlamad??? kendi dilinde bir ?eyler m?r?ldand?. Bu yasl? cenaze t?renini kendi ba??na y?netti?inden Conval'? ne kadar ?nemsedi?ini anl?yordu ve Thor duydu?u  seste bir nebze olsun huzur hissetti. ?ocuklar?n hi? biri ne s?yleyeceklerini bilmiyordu, Indra t?reni ger?ekle?tirirken orada kasvetle ve sessizce durdular. Sonunda Indra t?reni sonland?rd? ve bir ad?m geri gitti. Conven yakla?t?, yanaklar?ndan ya?lar ak?yordu, karde?inin yan?na ??meldi, uzand? ve devrilmi? kafas?na elini koydu. E?ilerek kay??a hareket verdi. Nehrin hareketsiz suyu i?inde sal?nmaya ba?layan sandal?, sanki gel-gitler durumdan haberdarm?? gibi aniden ba?layan ak?nt? yava??a ve nazik?e i?ine ?ekti. Git gide gruptan uzakla??rken Krohn a?l?yordu. Bir anda ortal??? bir sis kaplad? ve kay??? i?ine ald?, g?zden kaybolmu?tu. Thor sanki kendi v?cudu yer alt?na emilmi? gibi hissetti. ?ocuklar yava??a birbirlerine d?nd?ler ve sava? alan?n?n ?tesindeki topraklara bakt?lar. Buran?n ard?nda geldikleri yer alt? d?nyas? vard?, bir tarafta ?imenlik geni? bir alan di?er tarafta ise alabildi?ine uzanan ??l duruyordu. Yollar?n? se?ecekleri yer buras?yd?. Thor Indra'ya d?nd?. "Aslabatmaz'a ula?mak i?in ??l? ge?memiz mi gerekli?" diye sordu. .Indra onaylarca kafas?n? sallad?. "Ba?ka yolu yok mu?" diye sordu. Indra yeniden kafas?n? sallad?. "Ba?ka yollar var ama kestirme de?iller, haftalar s?rer. E?er h?rs?zlar? yenmeyi d???n?yorsan tek yolumuz bu." Di?erleri uzunca ve d???nceli halde bakt?lar, g?ne? yeri d?v?yordu, dalgalar hareketliydi. "Ac?mas?z g?r?n?yor," dedi Reece, Thor'un yan?na gelerek. "Buray? ge?ip de kurtulan kimseyi bilmiyorum," dedi Indra. "Bu vah?i yarat?klarla dolu u?suz bucaks?z bir yer." "Yeterli haz?rl???m?z yok," dedi O'Connor. "Bunu ba?aramay?z." "Evet ama K?l?ca giden yol buras?," dedi Thor. "K?l?c?n hala var oldu?unu var sayarsak," dedi Elden. "E?er h?rs?zlar Aslabatmaz'a var?rlarsa," dedi Indra, "o zaman k?ymetli K?l?? sonsuza dek yitirilir. Hayat?m?z? bir r?ya u?runa tehlikeye at?yorsun. Yapabilece?in en iyi ?ey ?imdi Halka'ya d?nmek olur." Karal? bir ?ekilde "Geri d?nm?yoruz," dedi Thor. “"?zellikle de ?imdi," diye ekledi Conven ?ne ??karak, g?zleri ate? ve ac?dan parl?yordu. "Ya o K?l?c? bulaca??z ya da bulmaya ?al???rken ?lece?iz," dedi Reece. Indra kafas?n? sallad? ve i? ge?irdi. "Sizden ba?ka bir cevap beklemiyordum," dedi. "Hepinizin g?z? kara." * Thor di?erleriyle, sert g?ne?te g?zlerini k?sarak ??le do?ru y?r?meye ba?lad?, aman vermez s?cakl?k nefeslerini kesiyordu. Yer alt? d?nyas?ndan, oradaki kasvetten ve g?ne?i g?remeden ge?irilen g?nlerden kurtulman?n ne kadar heyecan verici oldu?unu d???nd?. Ancak oras? ne kadar a??r?ysa buras? da ?yleydi. Bu ??lde g?ne?ten ba?ka bi? bir ?ey yoktu; sar? g?ne? ve sar? g?ky?z?, t?m? ?st?ne ?st?ne gelirken gidecek ba?ka hi? bir yeri yoktu. Ba?? a?r?yor ve d?n?yordu. Kendini ayaklar?n? s?r?yerek ?ekiyordu ve bunun bitmek t?kenmez bir yolculuk olaca??n? hissediyordu. Di?erlerine bakt???nda ayn? g?r?nt?yle kar??la?t?. Yar?m g?n boyunca y?r?y??lerine devam etmi?lerdi ve daha ne kadar gidebilirlerdi bilemiyordu. Indra'ya bakt?, ba?l???n? kafas?nda elleriyle tutuyordu, onun iyi olup olmad???n? merak etti. Belki de bu yolculu?a kalk??t?klar? i?in ger?ekten g?zleri karayd? ama K?l?c? bulaca??na yemin etmi?ti, ba?ka ne se?ene?i vard? ki? Y?r?y??leri s?ras?nda ayaklar? toz bulutu kald?r?yordu, kumlar her yere da??l?rken zaten zor olan nefes al??lar? daha da g??le?iyordu. Ufukta ise g?r?nen tek ?ey g?ne?in d?vd??? tozdu. G?z?n g?rebildi?i her yer d?md?zd?. Tek bir yap?, yol veya da? yoktu. Hatta hi? bir ?ey yoktu. Sadece ??l. Thor d?nyan?n sonuna geldiklerini hissetti. ?lerlerken Thor tek bir ?eyle avunuyordu; en az?ndan ?imdilik gittikleri yere ilk kez g?veniyordu. O ?? karde?i dinlemeye, onlar?n merhametine ve o aptal haritalar?na muhta? de?ildi, ?imdi Indra'y? dinliyorlard? ve Indra'ya karde?lere g?vendi?inden ?ok daha fazla g?veniyordu. Do?ru y?ne gittiklerinden emindi sadece yolculuktan sa? ??kacaklar?ndan emin de?ildi. Thor belli belirsiz bir ses duymaya ba?lam??t?, a?a?? bakt???nda kumun etraf?nda daireler ?izdi?ini g?rd?. Di?erleri de bunu g?r?yordu ve Thor kumlar?n yava??a topland???n? g?rerek ?a??r?yordu, daireler ayaklar?n?n dibinde gittik?e daha yo?unla??yordu ve sonra havaya da??l?yorlard?. Hemen sonra bir toz bulutu ??kt?, ??l zeminindeki kumu git gide daha y?kse?e at?yordu. Birden t?m v?cudunun daha da kuru hale geldi?ini hissetti. Sanki v?cudundan damla damla su ?ekiliyordu ve su i?in dayan?lmaz bir istek duyuyordu, hayat?nda hi? bu kadar susamam??t?. Panik halinde su tulumuna elini g?t?rd?, kald?rd? ve tam a?z?na g?t?recekken, su d?nd? ve yukar? hareket etti. Dudaklar?na hi? de?meden g?ky?z?ne u?mu?tu. "Neler oluyor?" diye Indra'ya ba??rd? Thor. G?ky?z?ne korkuyla bak?yordu Indra, ba?l???n? tuttu. "Tersine ya?mur!" diye cevap verdi. "O da ne?" diye ba??rd? Elden, bo?az?n? tutup nefes almaya ?al???rken. "Yukar? do?ru ya??yor!" diye cevap verdi. "T?m nem g?ky?z?ne emiliyor!" Thor cildindeki t?m suyun yukar? ??kmas?n? ve derisinin ?atlay?p kup kuru kalmas?n? izledi, deri par?alar? da??larak topra?a d???yordu. Thor dizlerinin ?st?ne ??kt?, bo?az?n? tuttu zar zor nefes al?yordu, etraf?ndakilerin de durumu ayn?yd?. "Su!" diye yalvard? yan?nda duran Elden. ??te o an bir g?mb?rt? koptu sanki bin tane g?k g?r?lt?s? ayn? anda koptu. Thor g?ky?z?n?n siyaha d?nd???n? g?rd?. Tek bir f?rt?na bulutu inan?lmaz bir h?zla ?stlerine do?ru ilerleyerek geliyordu. "YERE YATIN!" diye ba??rd? Indra. "G?ky?z? tersine d?n?yor!" Kelimelerini hen?z bitirmi?ti ki g?ky?z? yar?ld? ve sular a?a??ya bo?ald?, gel git dalgas? gibi bir g??le Thor ve di?erlerini y?k?p ge?ti. Thor bilmedi?i uzun bir s?re su dalgas?n?n i?inde ??rp?narak yuvarland?. Sonunda ??l topra??n?n y?z?ne ??kt?, dalga ?stlerinden ge?mi?ti. Bunu ya?mur dalgalar? takip etti, Thor ve di?erleri kafalar?n? kald?rarak kana kana su i?tiler ve sonunda v?cutlar? yeniden suyla bulu?tu. Yava??a hepsi kendilerine geldiler, zor nefes al?yorlard?, dayak yemi? gibiydiler. Birbirlerine d?nd?ler. Kurtulmu?lard?. Ya?ad?klar? ?ok ve korku biraz azal?nca birden kahkahaya bo?uldular. "Ya??yoruz!" dedi O'Connor. “"??l?n bize yapabilece?i en k?t? ?ey bu mu?" diye sordu Reece, hayatta oldu?u i?in ne?eli bir sesle. Indra kafas?n? karamsar bir ?ekilde sallad?. "Erken kutlama yap?yorsunuz," derken endi?eli g?r?n?yordu. "Ya?murdan sonra ??l hayvanlar? da su i?meye ??kar." Korkun? bir ses duyuldu ve Thor bakt???nda topraktan ??karak h?zla onlara do?ru gelen k???k yarat?klar ordusunu korku i?inde izledi. Thor omzundan bakt???nda ya?murun b?rakt??? g?leti fark etti ve tam olarak susam?? yarat?klar?n?n yollar?nda durduklar?n? anlad?. Thor'un daha ?nce hi? g?rmedi?i d?zinelerce yarat?k bulunduklar? yola do?ru yar?? halinde ko?uyorlard?. Bunlar, s???ra benzeyen sar? b?y?k hayvanlard? ancak iki kat? b?y?kl???ndelerdi; d?rt kollar? ve d?rt boynuzlar? vard? onlara do?ru iki ayaklar?n?n ?st?nde ko?uyorlard?. Komik bir ?ekilde sald?r?ya ge?mi?lerdi, arada bir d?rt pen?eleri ?zerine d???yorlar sonra z?playarak yeniden ayaklar?n? kullan?yorlard?. Onlara ko?arken k?krediler ve ??kard?klar? sesler zemini titretiyordu. Thor ve di?erleri k?l??lar?n? ?ektiler ve sava?maya haz?rland?lar. ?lk hayvan yakla?t???nda Thor yana yuvarlan?p hayvanla ?arp??mamay? umarak yoldan ?ekildi, onlar? ge?erek suya ko?malar?n? umdu. Yarat?k Thor'u de?mek i?in yere e?ildi ancak Thor yuvarlan?nca, hedefini ka??rd?. Thor'un korktu?u ba??na geldi- tatmin olmayan hayvan bir daire ?izdi ve daha da ?fkeli halde do?rudan Thor'a sald?rd?. G?r?n??e g?re amac? suya ula?maktan ?ok onu ?ld?rmekti. Boynuzlar?n? indirerek tekrar sald?r?ya ge?ince, Thor havaya z?plad? ve h?zla ge?erken boynuzlar?ndan birini k?l?c?yla kesti. Hayvan bir ???l?k atarak iki baca?? ?zerinde z?plad?, etraf?nda d?nd? Thor'u g?z?ne Yarat?k baca??n? kald?rarak Thor'u ezmeye yeltendi ama ayaklar?n? kald?rmas?yla kumlar havaland??? ve toz bulutu olu?turdu?u i?in Thor yuvarlanarak kendini yarat???n ayaklar? alt?ndan ?ekebildi. Yarat?k yeniden ayaklar?n? kald?rd? bu sefer Thor k?l?c?n? ?ekerek yarat???n g??s?ne saplad?. G??s?ne ald??? k?l?? darbesiyle yarat?k yeniden ciyaklad?, Thor ise yarat???n ?l?s? yere d??meden tam zaman?nda alt?ndan ?ekildi. ?ansl?yd?, yoksa yarat???n a??rl??? Thor'u topra?a g?merdi. Thor yeniden aya?a kalk?nca bir ba?ka yarat???n sald?r?ya ge?ti?ini g?rd?, yolundan ?ekildi fakat boynuzu kolunu delmi? ve par?alam??t?. Ac?yla ba??rd? ve k?l?c?n? d???rd?. K?l??s?z kal?nca sapan?n? ??kar?p bir ta? yerle?tirdi ve yarat??a f?rlatt?. Yarat?k g?z?ne isabet eden ta?la t?kezledi ve ba??rd?- ama sald?r?dan vazge?medi. Thor sola ve sa?a ka?t?, yarat???n yolundan zikzak yaparak ka?maya ?al???yordu ancak ?ok h?zl? gelmi?ti. Ka?acak bir yer kalmam??t?, art?k saniyeler sonra sald?rgan?n pen?elerinde kalaca??n? biliyordu. Ko?arken, Lejyon karde?lerine bakt???nda onlar?n da ayn? durumda oldu?unu g?rd? hepsi yarat?klardan ka?maya ?al???yordu. Yarat?k yakla?t? ve sadece bir ka? ad?m uzaktayken korkun? horultusu ve kokusu Thor'un duyular?nda ??nl?yordu. Boynuzlar?n? e?mi?ti, Thor darbeye kar?? kendini haz?rlad?. Aniden yarat???n ???l??? duyuldu, Thor d?n?p bak?nca yarat???n havaya kald?r?lm?? oldu?unu g?rd?. Thor ?a?k?nl?kla yukar? bak?yordu ne oldu?unu anlamam??t?. Arkas?nda y?zlerce metre uzunlu?unda, bir dinozor boyunda devasa ve s?ra s?ra keskin di?lere sahip ye?il renkli bir canavar g?rd?. Yarat??? ?enesiyle sanki k???k bir lokma gibi tutuyordu, arkaya e?ilerek yarat??? f?rlat?p a?z?na att?. Tuttu, yerle?tirdi, di?leriyle ?i?nedi ve ?? koca lokmada mideye indirdikten sonra dudaklar?n? yalad?. Thor'un etraf?ndaki t?m sar? yarat?klar canavardan ko?arak uzakla?t?lar. Canavar onlar? kovalarken bir o yana bir bu yana gidiyor, giderken de koca kuyru?unu sall?yordu. Kuyruk Thor'u arkas?ndan yakalad? ve onu di?erlerinin yan?na yere h?zla f?rlatarak g?nderdi. Canavar onlar? ge?mi?ti, ilgisini onlardan ?ok sar? yarat?klar ?ekiyordu. Thor d?nd? ve di?erlerine bakt? hepsi orada k???k dillerini yutmu? bir halde Thor'a bak?yorlard?. Indra ayakta kafas?n? sall?yordu. "Merak etmeyin," dedi, "?ok daha k?t?ye gidecek." SEK?Z?NC? B?L?M Kendrick Yukar? Silesia'n?n yanm?? meydan?ndan ge?ti, yan?nda Srog, Borm, Kolk, Atme, Godfrey ve bir d?zine G?m?? vard?. Hepsi ?zellikle yava??a y?r?yor, elleri kafalar?n?n arkas?nda teslim olduklar?n? g?steriyorlard?. K???k grup onlar? izleyen binlerce ?mparatorluk askerini ge?erek, ?ehir kap?s?n?n uza??nda bekledi?i g?r?len Andronicus'a do?ru ilerliyorlard?. Kendrick ilerlerken t?m g?zleri ?zerlerinde hissetti, hava ise gergindi. Binlerce taburun i?galine ra?men meydan i?ne atsan sesi yank?lanacak kadar sessizdi. Bir saat ?nce, Kendrick Andronicus'a teslimiyetini hayk?rm?? ve bu grup birlikte yola ??karak silah ta??mad?klar?n? g?stermek i?in ?mparatorluk askerlerinin aras?ndan y?r?y?p Andronicus'un ?n?nde resmen diz ??kmek i?in gelmi?lerdi. Kendrick'in kalbi y?r?rken yerinden ??kacak gibiydi, etraf?ndaki binlerce k?stah d??man? g?rd???nde a?z? kupkuru olmu?tu. Kendrick ve di?erleri bu sahneyi prova etmi?lerdi, Andronicus'a yakla?t?klar?nda ve Kendrick onun ne kadar vah?i ve devasa bir adam oldu?unu yak?ndan g?rd???nde, planlar?n?n tutmas? i?in dua etti. ??nk? e?er tutmazsa bu hayatlar?n?n sonu demekti. Y?r?d?ler ve nihayet Andronicus'un generalleri ?ne ??kana kadar da mahmuzlar? ??ng?rdayarak bu y?r?y??e devam ettiler. General azametli g?r?nt?s?yle ka?lar?n? ?att?, kaba bir hareketle elini Kendrick'in g??s?ne indirdi. Muhtemelen tedbirden, Andronicus'a yirmi ad?m uzakl?kta durdurulmu?lard?. Askerleri Kendrick'in tahmin etti?inden daha zekiydi, o Andronicus'a tamamen yakla?may? umuyordu ama belli ki bu izin verecekleri bir ?ey de?ildi. Kendrick'in kalbi daha h?zl? atmaya ba?lad?, umudu bu uzakl???n planlar?nda bir aksakl??a yol a?mamas?yd?. Hepsi orada sessizce ve y?zleri birbirlerine d?n?k dururlarken Kendrick bo?az?n? temizledi. "Y?ce Andronicus'a teslim olmaya geldik," diye duyurdu Kendrick, sesi patlayacak gibiydi, di?erleriyle dururken en ikna edici tonuyla konu?maya ?al???yor hareketsiz Andronicus'un g?zlerine bak?yordu. Andronicus uzand? ve kolyesindeki kafalar? gev?etti, onlara h?rlama ya da belki de g?l?msemeye benzer bir havayla yukar?dan bak?yordu. "?artlar?n?z? kabul ediyoruz," dedi Kendrick. "Yenilgi kabul?m?zd?r." Andronicus kocaman ta?tan bir bankta otururken hafif?e ?ne e?ildi ve y?z?nde g?l?msemeye benzer bir ifadeyle onlara bakt?. "Biliyorum,"dedi, sesi meydanda yank?lan?yordu. "K?z nerede?" Kendrick buna haz?rl?kl?yd?. "Buraya efendimiz ve onun ?anl? g?revlilerine ba?l?l???m?z? bildirmeye geldik," dedi Kendrick. "?nce gelerek teslimiyetimizi bildirmek istedik. Bitirdi?imizde di?erleri de m?saadenizle yola ??kacak." Kendrick yapt??? "m?saadenizle" eklemesinin ho? oldu?unu, daha da ger?ek?i bir hava yaratt???n? d???nd?. Bir askeri dan??mandan y?llar ?nce ?ok g?zel bir ders alm??t?: Kendini be?enmi? bir komutanla u?ra??rken her zaman egosunu cezbet. Onu ya?larsan, kudretlerine ve b?y?kl?klerine oynarsan, bir kumandan?n yapabilece?i hatalar?n s?n?r? olmaz." demi?ti. Andronicus biraz geriye yasland?, cevap vermemi?ti. “Tabii ki ??kacaklar,” dedi Andronicus. “Aksi halde bu k???k grubunuzun burada olmas? aptalca olurdu.” Andronicus oturdu?u yerden onlara bakarken sanki karar vermeye ?al???yordu. Bir ?eylerin ters gitti?ini hissediyor gibiydi, Kendrick’in kalbi yerinden ??kacakt?. Sonunda uzun bir bekleyi?ten sonra Andronicus karar vermi? gibiydi. “?ne ??k ve diz ??k,” dedi. “Hepiniz.” Di?erleri Kendrick’e bakt?, Kendrick kafas?n? sallay?nca hepsi ?ne bir ad?m at?p Andronicus’un ?n?nde diz ??kt?ler. “ “Tekrarlay?n,” dedi kumandan. “Bizler, Silesia’n?n temsilcileri…” “Bizler, Silesia’n?n temsilcileri…” “Bug?n Y?ce Andronicus’a teslim oluyoruz…” “Bug?n Y?ce Andronicus’a teslim oluyoruz…” “..ve ?mr?m?z?n geri kalan?nda ona sad?k ve ba?l? kalaca??m?za…” “..ve ?mr?m?z?n geri kalan?nda ona sad?k ve ba?l? kalaca??m?za…” “..ve ya?ad???m?z m?ddet?e ona k?le olarak hizmet edece?imize ant i?iyoruz.” Son s?zleri s?ylemek Kendrick i?in ?ok zordu, yutkundu ve nihayet tane tane s?ylenenleri tekrarlad?: “..ve ya?ad???m?z m?ddet?e ona k?le olarak hizmet edece?imize ant i?iyoruz.” Bu s?zleri tekrarlarken midesi buland?, kalp at??lar?n? kulaklar?nda hissediyordu. Nihayet ac?s? sona erdi. Gergin bir sessizlik bunu takip etti ve Andronicus nihayet g?l?msedi. “Siz MacGil halk? d???nd???mden daha zay?fm??s?n?z,” diye k???msedi.”Sizi k?lem olarak kullanmaktan ve ?mparatorluk adab?n? ??retmekten ?ok b?y?k keyif alaca??m. ?imdi karar?m? de?i?tirip sizleri ?urac?kta ?ld?rmeden ?nce gidip k?z? getirin bana.” Kendrick orada dizlerinin ?st?nde dururken t?m hayat? g?zlerinin ?n?nden ge?iverdi. Bu an?n hayat?n?n d?n?m noktalar?ndan biri oldu?unu biliyordu. E?er her ?ey umdu?u gibi giderse, bu g?n?n hikayesini torunlar?na anlatmak i?in ya?ayaca??n? biliyordu, aksi halde ?ok de?il biraz sonra yerde cesedi yat?yor olacakt?. Olas?l?klar?n ona kar?? oldu?unu bilse de bu yine de almas? gereken bir riskti. Kendi ad?na ve MacGiller ad?na ve Gwendolyn ad?na, mesele ?imdi ya da aslayd?. Tek h?zl? bir hareketle, Kendrick arkas?na uzanarak g?mle?inin alt?ndan gizli k?sa k?l?c? ald?, aya?a kalkt? ve b?t?n g?c?yle k?kredi. “S?LES?ALILAR, SALDIRIN!” Kendrick k?l?c?n? tam da Andronicus’u g??s?ne savurarak saplad?. Keskin bir isabetle g??l? bir vuru? oldu, ba?ka her hangi bir sava???y? ?ld?rmek i?in son derece cesur bir hareketti. Ama Andronicus alelade bir sava??? de?ildi. Kendrick sadece bir metre uza??nda kalm??t? ve Andronicus ?ok h?zl?yd?. Andronicus hemen o anda k?l?c?n hedefinden ka?may? ba?ard?. Keskin k?l?? kolunu kesti?i i?in yine de ???l?k at?yordu, kolundan kan bo?al?yordu. Hamleler havada devam etti sonras?nda yan?nda duran general midesine ald??? darbeyle ?ld?r?ld?. Kendrick’in hayk?r???yla ortama karga?a hakim oldu. Di?er yolda?lar? da geriye uzanarak saklad?klar? k?l??lar?n? al?p ortalar?nda duran askerlerin boyunlar?n? vuruyorlard?. Brom belinden bir han?er ??kard? yana ad?m att? ve yan?ndaki askerin bo?az?n? kesti. Kolk, belinden k?sa bir sapan ??kararak yerle?tirdi?i ta? par?as?n? uzaktaki bir askeri vurmak i?in savurdu ve elinde tuttu?u oku ate?leyemeden askeri kafas?ndan vurdu. Godfrey han?erini f?rlatt? onun hedefi di?erlerininki kadar isabet bulmad? bunun yerine gen? bir askerin baca??n? delip ge?ti. Etraflar?nda yaral? askerlerin ???l?klar? yank?lan?yordu, bu s?rpriz sald?r?y? hi? kimse beklemiyordu. ??aret gelince ayn? anda Silesia meydan?n?n d?rt bir yan?ndan, yerden, duvarlardan aniden askerler f??k?rd?. Korkun? bir sava? ???l???yla gelerek oklar?n? hedefe do?rulttular ve g?ky?z?n? ok at??lar?yla karartt?lar. Binlerce ok meydandan ge?erek her y?nden ?mparatorluk askerlerini vuruyordu. O kadar ?ok yerden sald?r?ya u?ruyorlard? ki askerler hangi y?ne d?neceklerini ?a??rm?? ve bir?o?u panik halde birbirlerine sald?rmaya ba?lam??t?. Kendrick plan?n?n m?kemmel i?ledi?ini g?r?nce heyecanland?. Srog, Kendrick’e, bir ku?atmaya kar?? in?a edilmi? ve ?a??rtmacal? sald?r?n?n son aya?? olarak a?a?? Silesia’y? ?ehrin yukar?s?na ba?layan gizli ge?itler hakk?nda bilgi verdi. T?m askerler yerlerinde sab?rla Kendrick’in verece?i i?areti bekliyordu. Binlerce asker yerlerinden ?ok seri bir bi?imde sald?rarak ??km??lar ve ?mparatorluk askerlerinin harekete ge?melerine f?rsat vermemeyi ama?lam??lard?. Kendrick ?ne at?l?p cans?z bir ?mparatorluk askerinden k?l?c?n? kaparak m?cadeleye dahil oldu ve en yak?n?ndaki askerlere sald?rmaya ba?lad???nda ona Atme ve di?erleri de kat?ld?. ?mparatorluk askerleri karga?an?n i?inde panik olmu? halde d?nerek hangi y?ne gideceklerinden bile emin olmadan d?rt bir yana ka???maya ba?lad?lar. Silesial?lar avantaj elde ediyordu. Kendrick kalkan?n? kullanmaya ba?lamadan ?nce bile bir d?zine adam? yere sermi?ti. Atme her zamanki gibi ona destek i?in onunla s?rt s?rta d?v??erek e?it zarar veriyordu. Her darbeyle Gwendolyn’i ve intikam? d???n?yordu. Binlerce ?mparatorluk askeri o denli afallam??t? ki hepsi geriye, di?er d?? meydan?n?n kap?lar?na do?ru ko?uyorlard?. G?ruh Andronicus ve adamlar?na abanarak izdiham yaratt?klar?nda, asl?nda adamlar yerlerinde durmaya ?al??t?lar ama inan?lmaz say?ya kar?? duramad?lar. B?y?kba? hayvanlar gibi hepsi uzak kap?ya ko?u?tular, hepsi hala her y?nden f?rlat?lan oklardan ?aresizce ka?mak istiyordu. Silesial? sava???lar?n oklar? bitti?inde, karde?lerinin yan?nda, ?ektikleri k?l??larla yer ald?lar. ?mparatorluk askerlerinin say?s? ?ok fazlayd? ancak hepsi e?itimli de?ildi ve ?o?u da Andronicus’un hizmetine al?nm?? k?lelerden ibaretti. ?te yandan Silesial?lar, say?ca azlard? ancak her biri se?kin birer sava???, sert, iyi e?itimli bir askerdi, her biri on ?mparatorluk askerine bedeldi. Ayr?ca ?a??rtmaca fakt?r?n? de kullanm??lard? bir de ?st?nde damarlar?ndaki kan deli deli ak?yordu; s?rtlar? duvara d?n?k, ya?ama i?g?d?s?yle, sevdiklerini koruma i?g?d?s?yle, Gwendolyn i?in duyduklar? k?zg?nl?kla sava??yorlard?. Ne de olsa bu onlar?n ?ehriydi. Ve e?er bu sava?? kazanamazlarsa, ?l?mlerinin geldi?ini pek ala biliyorlard?. ?ok say?da Silesial?n?n sava? borusunu ?flerken ??kartt??? sesler de korkun?tu, sanki ucu buca?? olmayan bir ordu sesi gibi t?nl?yordu ve daha fazla say?da adam da t?nellerden ??k?yordu. T?m hayatlar? buna ba?l?ym?? gibi sald?ran binlerce adam on binlerce ?mparatorluk askerine h?cum ediyordu. D?v?? amans?z ve ?iddetliydi, k?l??lar k?l??larla, han?erler han?erle kar?? kar??ya kal?nca t?m meydan kanla kaplanm??t?. Adamlar birbirlerinin g?zlerine kenetlenerek bo?u?uyorlar, birbirlerini ?ld?rmek i?in el ele y?z y?ze m?cadele veriyorlard?. K?sa s?re i?inde sava? Silesial?lar lehine d?nd?. Bir boru sesi daha duyuldu ve a?a?? kap?lardan g??l?, vah?i sava? ???l?klar?yla sald?ran y?zlerce Lejyon gelmeye ba?lad?. Sapan, ok, han?er ve k?l??lar?n? havaya dikerek alana geldiler ve sa?da solda kalan ?mparatorluk askerlerini ?ld?rerek i?lerin yoluna girmesine yard?m ettiler. Lejyon zaten ?ok sert sava???lardan olu?uyordu, ?ok k???k ya?takiler de ko?arlarken bile Gwendolyn ve Thor’un ismini hayk?r?yorlard?. Lejyon, kuvvetlere planland??? gibi kat?ld??? i?in kat?lan di?er sava???lar kadar zarar verdi, ?mparatorluk askerlerini d?? kap?dan geriye, daha ?teye itmeyi ba?ard?lar. K?sa s?re sonra da sava? lehlerine geli?ti, ?mparatorluk askerlerinin cesetleri her taraftan yere d???yordu, hayatta kalanlar da panikle ko?uyorlard?. Kap?n?n d???nda bir milyon ?mparatorluk askeri bekliyordu ama askerlerin ka?t??? dar bir ge?itti ve hepsi s??am?yordu. Andronicus ?fkeden deliye d?nm?? ve karga?an?n i?ine at?larak ona sald?ran, birbirlerine sald?ran askerlere kar?? koyuyor, ??plak elleriyle kafalar?n? birbirlerini vurup boyunlar?n? kopar?yor ve orac?kta ?ld?r?yordu. “GER? ?EK?LM?YORUZ!” diye ba??rd?. Askerlerden k?l??lar? alarak kendi silahlar?yla onlar? kalplerinden ?i?ledi. Bu adam kendi ba??na k?y?m yaratabilen tek ki?ilik bu ordu, ne gariptir ki Silesial?lara yard?m ediyordu. En yak?n generallerinden bir ka?? da onun kadar vah?i sava??yordu. Ancak izdihama, onlara do?ru ko?an askerlerin bitmek bilmez a??rl??? kar??s?nda yapabilecekleri bir ?ey yoktu. ?abalar?na ra?men geri gitmeye ve d?? kap?n?n ?tesine s?r?lmeye zorland?lar. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=43697447&lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.