Ejderhalar?n Kaderi

Ejderhalar?n Kaderi Morgan Rice Felsefe Y?z??? #3 FELSEFE Y?Z??? ani bir ba?ar? i?in her ?eye sahip: entrika, kar?? entrika, gizem, yi?it ??valyeler, k?r?k kalpler ile dolu ?i?ekli a?klar, aldatma ve ihanet. Sizi saatlerce e?lendirecek ve her ya?taki okuyucuyu memnun edecek. T?m fantezi okurlar?n?n k?t?phanesinde bulunmas?n? tavsiye etti?imiz bir kitap. Books and Movie Reviews, Roberto Mattos Ejderhalar?n Kaderi (FELSEFE Y?Z??? 3. K?TAP) bizi, sava??? olmaya ba?lay?n Thor’un destans? yolculu?unda daha derinlere g?t?r?yor; Ate? Denizi’nden ejderhalar?n adas? Sisler Adas?’na do?ru yol al?yor. Ac?mas?z bir yer ve d?nyan?n en iyi sava???lar?n?n evi. Thor’un g??leri ve yetenekleri, o e?itim ald?k?a derinle?iyor. Hayallerinin ?tesinde zorluklarla y?zle?tik?e arkada?l?klar? da derinle?iyor. Kendilerini hayal bile edilemeyecek yarat?klarla kar?? kar??ya bulduklar?nda Y?zler e?itim seans?ndan ??k?p bir ?l?m kal?m durumuna ge?iyor. Hepsi hayatta kalamaz. Yol boyunca, Thor’un d??leri, Argon ile olan gizemli kar??la?malar?yla birlikte, onu sarmaya devam ediyor ve kim oldu?u, annesinin kim oldu?u ve g??lerinin ne oldu?unu ??renmeyi denemek i?in onu zorluyor. Onun kaderi ne? Y?z?k’te ise i?ler daha k?t?ye gidiyor. Kendrick hapsedilince Gwendolyn kendini, onu kurtarmak, erkek karde?i Gareth’i ala?a?? ederek Y?z??? kurtarmak i?in u?ra??rken buluyor. Erkek karde?i Godfrey’le birlikte babas?n?n katilini bulmak i?in ipu?lar?n? koval?yor ve bu s?rada ikisi daha da yak?nla??yor ve ama?lar? do?rultusunda birle?iyor. Fakat Gwendolyn ?ok derinlere dokununca kendini ?l?mc?l bir tehlikenin i?inde buluyor ve belki de haddini a??yor. Gareth Hanedan K?l?c?n? ele ge?irmeyi deniyor ve Kral olman?n ne demek oldu?unu anl?yor. G?c?n ?ekicili?iyle sarho? oluyor. ?nsafs?zca bir y?netim sergiliyor ve paranoyakla??yor. Suikast??n?n boynundaki ilmik s?k?la?t?k?a McCloudlar Y?z??e daha derinden sald?r?yor ve Kral?n Meclisi kendini gittik?e artan bir riskli bir durumun i?inde buluyor. Gwendolyn, yeniden birlikte olabilmek ve a?klar?n?n ?i?ek a?mas? i?in Thor’un geri d?nmesini bekliyor. Fakat aralar?nda ?ok g??l? tehditler var, b?yle bir ?anslar?n?n olup olmayaca?? belli de?il. Thor Y?zler’de hayatta kalmay? ba?arabilecek mi? Kral?n Meclisi ??kecek mi? MacGil’in katili bulunabilecek mi? Gwendolyn Thor’a kavu?abilecek mi? Ve sonunda Thor kaderindeki s?rr? ke?fedecek mi? Sofistike d?nya tasar?m? ve karakter yarat?m?yla, EJDERHALARIN KADER?, arkada?lar ve ???klar, rakipler ve talipler, ??valyeler ve ejderhalar, entrikalar ve politik hileler, yakla?an ?a?, k?r?k kalpler, hile, ihtiras ve ihanetlerin destans? hik?yesi. Bir onur ve cesaret, talih ve kader, b?y?c?l?k hik?yesi… Her ya?tan ve her cinsiyetten ki?ileri etkileyecek olan bu fantezi bizi asla unutmayaca??m?z bir d?nyaya g?t?r?yor. Ba?lang??tan itibaren ilgimi ?ekti ve bir daha da b?rakmad?… Bu inan?lmaz macera daha ba?lang?c?ndan itibaren ?ok h?zl? ve macera dolu. Bir tek bo? an bile bulamayacaks?n?z. Paranormal Romance Guild {D?n???m} Aksiyon, romantizm, macera ve belirsizlik dolu bir s?k??ma. Bu kitab? elinize al?n ve yeniden ???k olun. vampirebooksite. com (D?n???m) MORGAN R?CE EJDERHALARIN KADER? (FELSEFE Y??? 3. K?TAP) Morgan Rice Hakk?nda Morgan Rice, 11 kitapl?k (ve hala devam eden) gen? yeti?kin serisi VAMP?R G?NL?KLER?; 2 kitaptan olu?an (ve devam eden) k?yamet sonras? gerilim, 1 numaral? ?ok satan K?LET?CCARLARI ??LEMES?; 13 kitaptan olu?an (ve devam eden), 1 numaral? ?ok satan destans? FELSEFE Y?Z??? kitaplar?n?n 1 numaral? ?ok satan yazar?d?r. Morgan’?n kitaplar? hem bas?l? hem de sesli olarak bulunabilir. Terc?mesinin yap?ld??? diller: Almanca, Frans?zca, ?talyanca, ?spanyolca, Portekizce, Japonca, ?ince, ?sve??e, Hollandaca, T?rk?e, Macarca, ?ek?e ve Slovak?a (daha farkl? dillere terc?mesi de yap?lmakta). Morgan sizi dinlemeyi ?ok seviyor, dolay?s?yla l?tfen www.morganricebooks.com (http://www.morganricebooks.com/) adresini ziyaret edip eposta listesine eklenin, ?cretsiz bir kitap kazan?n, ?cretsiz hediyeler al?n, ?cretsiz uygulamalar? indirin, Facebook ve Twitter ile ba?lan?n ve irtibatta kal?n! Morgan Rice ??in Yaz?lan ?vg?lerden Baz?lar? “FELSEFE Y?Z??? ani bir ba?ar? i?in her ?eye sahip: entrika, kar?? entrika, gizem, yi?it ??valyeler, k?r?k kalpler ile dolu ?i?ekli a?klar, aldatma ve ihanet. Sizi saatlerce e?lendirecek ve her ya?taki okuyucuyu memnun edecek. T?m fantezi okurlar?n?n k?t?phanesinde bulunmas?n? tavsiye etti?imiz bir kitap.”     --Books and Movie Reviews, Roberto Mattos “Rice daha ba?lang??tan sizi hik?yenin i?ine ?ok ba?ar?l? bir ?ekilde ?ekiyor; betimlemelerinde kulland??? kaliteli ?slup size adeta ortam?n bir resmini ?iziyor. ?ok g?zel yaz?lm?? ve ?ok h?zl? okunuyor.”     --Black Lagoon Reviews (D?n???m) “Gen? okurlar i?in ideal bir hik?ye. Morgan Rice enteresan ve ba? d?nd?r?c? bir ?a??rtmacayla iyi i? ??kartm??. Canland?r?c? ve benzersiz… Seri bir k?z etraf?nda odaklan?yor… S?ra d??? bir k?z! Okumas? kolay fakat olduk?a h?zl?… Derecelendirme: PG.”     --The Romance Reviews (D?n???m) “Ba?lang??tan itibaren ilgimi ?ekti ve bir daha da b?rakmad?… Bu inan?lmaz macera daha ba?lang?c?ndan itibaren ?ok h?zl? ve macera dolu. Bir tek bo? an bile bulamayacaks?n?z.”     --Paranormal Romance Guild (D?n???m) “Aksiyon, romantizm, macera ve belirsizlik dolu bir s?k??ma. Bu kitab? elinize al?n ve yeniden ???k olun.”     --vampirebooksite.com (D?n???m) “Harika bir hik?ye… Gece boyunca elinizden d???rmek istemeyece?iniz bir kitap. Sonu ise tam bir heyecan seli; o kadar muhte?em ki, daha sonra ne oldu?unu ??renebilmek i?in hemen ikinci kitab? almak isteyeceksiniz.”     --The Dallas Examiner (Sevilmi?) “ALACAKARANLIK ve VAMP?R G?NL?KLER?’ne bir rakip ve son sayfas?na kadar okumak istemenizi sa?layacak bir kitap! Macera, a?k ve vampirleri seviyorsan?z, bu kitap tam size g?re!”     --Vampirebooksite.com (D?n???m) “Morgan Rice bir kez daha inan?lmaz yetenekli bir hik?ye anlat?c? oldu?unu kan?tl?yor… Bu kitap vampir/fantezi t?r?n?n gen? fanlar? da d?hil geni? bir kitleyi ?ekebilir. Hi? beklenmedik ve sizi ?oke edecek bir sonla bitiyor.”     --The Romance Reviews (Sevilmi?) Morgan Rice Kitaplar? FELSEFE Y?Z??? KAHRAMANLARIN G?REV? (1. K?TAP) KRALLARIN Y?R?Y??? (2. K?TAP) EJDERHALARIN KADER? (3. K?TAP) GURUR A?LAYI?I (4. K?TAP) ?EREF YEM?N? (5. K?TAP) KAHRAMANLIK SALDIRISI (6. K?TAP) KILI? AY?N? (7. K?TAP) S?LAHLARIN TESL?M? (8. K?TAP) B?Y?L? G?KY?Z? (9. K?TAP) KALKAN DEN?Z? (10. K?TAP) ?EL???N H?K?MDARLI?I (11. K?TAP) ATE? ?LKES? (12. K?TAP) KRAL??ELER?N Y?NET?M? (13. K?TAP) K?LET?CCARLARI ??LEMES? ARENA 1: K?LET?CCARLARI (1. K?TAP) ARENA 2 (2. K?TAP) VAMP?R G?NL?KLER? D?N???M (1. K?TAP) SEV?LM?? (2. K?TAP) ALDATILMI? (3. K?TAP) YAZGI (4. K?TAP) ARZULANMI? (5. K?TAP) N??ANLI (6. K?TAP) YEM?NL? (7. K?TAP) BULUNMU? (8. K?TAP) CANLANDIRILMI? (9. K?TAP) G?M?LM?? (10. K?TAP) KADER (11. K?TAP) FELSEFE Y?Z??? serisini sesli kitap format?nda Dinleyin! Morgan Rice © 2012 T?m haklar? sakl?d?r. Bu yay?n?n herhangi bir b?l?m?, 1976 ABD Telif Haklar? Kanunu ile izin verilenin d???nda, yazar?n ?nceden izni olmaks?z?n, hi?bir formatta ve hi?bir ama?la ?o?alt?lamaz, da??t?lamaz veya yay?lamaz veya bir veri taban? veya bilgi kurtarma sisteminde saklanamaz. Bu eKitap sadece sizin kullan?m?n?z i?in lisanslanm??t?r. Bu eKitap ba?kalar?na tekrar sat?lamaz veya verilemez. E?er bu kitab? payla?mak istiyorsan?z l?tfen her birey i?in birer ek kopya sat?n al?n. E?er bu kitab? okuyorsan?z fakat sat?n almad?ysan?z veya sadece sizin kullan?m?n?z i?in sat?n al?nmad?ysa l?tfen sat?n alan ki?iye iade edin ve kendinize bir kopya sat?n al?n. Yazar?n eme?ine sayg? g?sterdi?iniz i?in te?ekk?r ederiz. Bu kitap kurgusal bir eserdir. ?simler, karakterler, i?letmeler, kurulu?lar, mek?nlar, olaylar ve durumlar yazar?n hayal ?r?n?n?n eserleridir ve kurgusal ama?la kullan?lm??t?r. Ger?ek hayattaki ?l? veya ya?ayan herhangi biri ile benzerlik tamamen tesad?fidir. Telif haklar? RazoomGame’e ait Jacket adl? eser, Shutterstock.com lisans? ile kullan?lm??t?r. ELF YAYINLARI Yayin No: 8 / Fantastik Dizi: 6 Morgan Rice / Krallarin Y?r?y?s? Felsefe Y?z?g? Serisi 2. Kitap Orijinal Adi: A march of kings Genel Yayin Y?netmeni: G?rsel Caniklioglu Sayfa Tasarimi: Erdal Bektas Kapak Tasarimi: Erdin? Savlig ?eviri: Baris Tanyeri Yayin haklari Nurcihan Kesim/ Filiz Karaman Ajansi’ndan alinmistir. Her hakki saklidir, kaynak g?sterilerek tanitim ama?li kisa alintilar disinda yayincinin yazili izni olmaksizin hi?bir yolla ?ogaltilamaz. Yayinci Sertifika No: 29697 ISBN 978-605-85371-1-8 1. baski 2014 Elf Yayinlari Baski ve cilt: Inkilap Kitabevi Yayin Sanayi ve Ticaret A.S. ?oban?esme Mah. Sanayi Cad. Altay Sok. No: 8 34196 Yenibosna / Istanbul Telefon ve Belgege?er: 0 212 496 11 11 Matbaa Sertifika No: 10614 Elf Yayinlari Kordon Boyu Mah. Ankara Cad. 76/5Kartal/ Istanbul. Telefon ve Belgege?er: 0216 621 10 42 MORGAN RICE Krallariny?r?y?s? Felsefe Y?z?g? Serisi 2. Kitap ?eviri: Baris Tanyeri “Ejderha ve gazab? aras?na girmeyin.”     -William Shakespeare     Kral Lear B?R?NC? B?L?M Kral McCloud, yama?tan a?a??ya do?ru h?cum ederek, Y?ksek Topraklar’? a?t? ve Halka’n?n MacGil taraf?na do?ru h?zland?. Y?zlerce adam?yla birlikte at?n? d?rtnala ko?tururken, can havliyle dizginlere as?ld?. Kolunu gererek k?rbac?n? kald?rd? ve at?na sert?e vurdu. At?n d?rt?lmeye ihtiyac? yoktu, ama yine de onu k?rba?lamak ho?una gidiyordu. Hayvanlara ac? ?ektirmekten zevk al?yordu. ?n?ndeki manzara kar??s?nda McCloud’un a?z? suland?; huzurlu bir MacGil k?y?… Erkekler silahs?z bir ?ekilde tarlalarda, yaz?n s?cakl??? y?z?nden yar? ??plak olan kad?nlar ise yaln?z bir ?ekilde evlerindeydi. Evlerin kap?lar? a??kt?; tavuklar serbest?e dola??yor, kazanlar?n i?inde ak?am yemekleri kayn?yordu. Kral, verece?i hasar?, toplayaca?? ganimetleri, mahvedece?i kad?nlar? d???nd? ve g?l?msemesi geni?ledi. D?kece?i kan?n tad?n? ?imdiden alabiliyordu. Gittik?e h?zlanarak k?rlara da??lan atlar?n toynaklar?ndan g?k g?r?lt?s?n? and?ran sesler ??k?yordu. Ve nihayet, birisi geldiklerini fark etti. K?y?n muhaf?z? olan gen? bir ?ocuk, elindeki m?zrakla aya?a kalkt? ve yakla?an seslere do?ru d?nd?. McCloud, ?ocu?un g?zlerindeki korkuyu g?rd?. B?ylesine sakin bir yerde ya?arken, hi? sava? g?rmemi? olmal?yd?. Ne yaz?k ki bu duruma haz?rl?ks?zd?. McCloud hi? vakit kaybetmedi; her sava?ta oldu?u gibi ilk kan? d?kmek istiyordu. Adamlar?, buna izin verecek kadar iyi tan?yorlard? onu. At?n?, ac?yla ki?neyinceye kadar k?rba?lad? ve daha da h?zlanarak adamlar?n?n ?n?ne ge?ti. Demirden yap?lm?? a??r m?zra??n? kald?rd? ve arkaya do?ru gerilerek f?rlatt?. Her zaman oldu?u gibi hedefi tutturdu; m?zrak, ?ocu?un s?rt?yla bulu?tu ve onu a?aca saplad?. ?ocu?un s?rt?ndan akan kanlar?n g?r?nt?s?, McCloud’un g?n?n?n g?zel ge?mesi i?in yeterliydi. MacGil arazilerinden ge?erek, k?y?n kap?s?na do?ru h?cum etmeye devam ederlerken, McCloud k???k bir sevin? ???l??? att?. Sahnelemek ?zere oldu?u y?k?m i?in neredeyse ?ok g?zel bir g?nd?. K?y?n art?k savunmas?z olan kap?s?ndan ge?tiler. Bu insanlar, Halka’n?n s?n?r?nda, Y?ksek Topraklar’a ?ok yak?n bir b?lgede ya?ad?klar? i?in aptald?. Daha ak?ll?ca davranmalar?gerekirdi, diye d???nd? McCloud k???mseyerek, k?y?n ad?n?n yaz?l? oldu?u ah?ap tabelaya baltas?n? savururken. Yak?nda buraya yeni bir isim verecekti. Adamlar? k?ye girdi ve etraftan, kad?nlar?n, ?ocuklar?n, ya?l? adamlar?n ve bu kahrolas? yerde ya?ayan herkesin ???l?klar? y?kseldi. Muhtemelen y?zlerce ?anss?z ruh vard? ve McCloud her birine ?detmeye kararl?yd?. Can havliyle evinin g?venli?ine do?ru ko?an bir kad?na odaklan?rken, baltas?n? havaya kald?rd?. B?yle olamamas? gerekiyordu. Tam da istedi?i gibi, baltas? kad?n?n s?rt?na ?arpt? ve kad?n bir ???l?kla yere d??t?. Onu ?ld?rmek de?il, sadece yaralamak istemi?ti. Nihayetinde, daha sonra onunla ya?ayaca?? zevkler i?in onu canl? istiyordu. Kad?n? iyi se?mi?ti; uzun sar? sa?lar? ve dar kal?alar? vard?, ya?? on sekizin ?ok da ?st?nde de?ildi. Bu kad?n onun olacakt?. Ve belki de kad?n?, onunla i?i bitti?inde ?ld?r?rd?. Ya da ?ld?rmez, k?lesi olarak yan?nda tutard?. Kad?n?n yan?na do?ru d?rtnala giderken keyifle hayk?rd? ve at? durmadan kad?n?n ?zerine atlad?. Topra??n ?st?nde birlikte yuvarland?lar ve McCloud, hayatta olman?n tad?n? ??kararak g?l?msedi. Sonunda, hayat? yeniden anlam kazan?yordu. ?K?NC? B?L?M D?zinelerce G?m?? ?yesiyle etraf? ku?at?lan Kendrick, Silahlar Salonu’nda, f?rt?nan?n ortas?nda durdu ve talihsiz bir g?reve g?nderilmi? olan kraliyet muhaf?zlar?n?n generali Darloc’a sakince bakt?. Darloc ne d???n?yordu? Silahlar Salonu’na girip, kraliyet ailesinin en sevilen ?yesini t?m silah arkada?lar?n?n ?n?nde tutuklayabilece?ini mi d???n?yordu ger?ekten? Di?erlerinin ?ylece durup buna izin vereceklerini mi san?yordu? G?m??ler’in, Kendrick’e olan sadakatini hafife alm??t?. Darloc, tutuklama emriyle gelmi? olsa bile—ki kesinlikle niyeti bu de?ildi—Kendrick, silah arkada?lar?n?n, g?t?r?lmesine izin vermeyeceklerinden emindi. ?l?m?ne sad?kt?lar. G?m??ler’in inanc? buydu. Karde?lerinden herhangi biri tehdit edilseydi, Kendrick de ayn? ?ekilde tepki g?sterirdi. Neticede, hepsi birlikte e?itilmi? ve hayatlar? i?in birlikte sava?m??lard?. G?m??ler, her ge?en an daha rahats?z g?r?nen bir d?zine kraliyet muhaf?z?na silahlar?n? do?rultmu?larken, Kendrick, sessiz ortamdaki gerginli?i hissedebiliyordu. Herhangi biri k?l?c?na uzanmay? denerse, bunun bir katliamla sonu?lanaca??n? biliyor olmal?yd?lar—ve ak?ll?ca davranarak hi?biri bunu yapmad?. Hepsi yerinde durdu ve komutanlar? Darloc’un emrini bekledi. Son derece gergin g?r?nen Darloc yutkundu. Davas?n?n umutsuz oldu?unu fark etti. “Yeterli say?da adamla gelmemi?sin gibi g?r?n?yor,” diye sakince yan?t verdi Kendrick, g?l?mseyerek. “Bir d?zine Kraliyet Muhaf?z?, y?z G?m??’e kar??. Seninki kaybedilmi? bir dava.” Utan?tan k?zaran Darloc bo?az?n? temizledi. “Efendim, hepimiz ayn? krall??a hizmet ediyoruz. Sizinle sava?mak istemiyorum. Hakl?s?n?z; bu, bizim kazanamayaca??m?z bir sava?. E?er emrederseniz, buray? terk edip Kral’a geri d?nece?iz. “Ancak Gareth’?n sizin i?in daha fazla adam g?nderece?ini biliyorsunuz. Ba?ka adamlar. Ve t?m bunlar?n nas?l sonu?lanaca??n? da biliyorsunuz. Herkesi ?ld?rebilirsiniz—ama ellerinizi di?er karde?lerinizin kan?na bulamay? ger?ekten istiyor musunuz? Bir i? sava? m? ba?latmak istiyorsunuz? Adamlar?n?z, sizin i?in hayatlar?n? riske atarlar, herkesi ?ld?r?rler. Ama onlar bunu hak ediyorlar m??” Her ?eyi boylu boyunca d???nen Kendrick, komutan?n bak??lar?na kar??l?k verdi. Darloc hakl?yd?. Kendisi y?z?nden hi?bir adam?n?n zarar g?rmesini istemiyordu. Kendisi i?in ne anlama gelirse gelsin, adamlar?n? korumak i?in ezici bir arzu hissetti. Karde?i Gareth ne kadar k?t? bir insan ve ne kadar k?t? bir h?k?mdar olsa da, Kendrick, bir i? sava?a neden olmak istemiyordu. Farkl? yollar da vard?; deneyimlerine dayanarak, do?rudan ?at??man?n her zaman etkili olmad???n? biliyordu. Kendrick ileri uzand? ve arkada?? Atme’nin k?l?c?n? indirdi. Ard?ndan di?er G?m??ler’e d?nd?. Kendisini savunmaya geldikleri i?in minnettard?. “Yolda?lar?m,” diye seslendi. “Deste?iniz i?in minnettar?m ve ?abalar?n?z?n bo?una olmad???na dair sizi temin ederim. Hepinizin bildi?i gibi, ?nceki kral?m?z?n, yani babam?n ?l?m?yle hi?bir ilgim yok. Ve onun ger?ek katilini buldu?umda ki gelen emirler do?rultusunda onu bulmu? oldu?umdan ??pheleniyorum, intikam alacak ilk ki?i ben olaca??m. As?ls?z bir su?lamayla kar?? kar??yay?m. Bir i? sava? ba?latmak istemiyorum. Bu nedenle, l?tfen silahlar?n?z? indirin. Beni g?t?rmelerine izin verece?im, ??nk? Halka’n?n hi?bir ?yesi birbiriyle sava?mamal?d?r. E?er adalet diye bir ?ey varsa, ger?ek ortaya ??kacak ve ben de derhal size iade edilece?im.” G?m??ler isteksiz bir halde silahlar?n? indirirken, etraf? kraliyet muhaf?zlar?yla ?evrili olan Kendrick ?ne ??kt? ve gururlu bir ?ekilde kap?ya y?neldi. Darloc, onu kelep?elemeyi denemedi bile—bunun sebebi Kendrick’e olan sayg?s? veya ondan korkuyor olmas? olabilirdi ya da belki de onun masum oldu?unu bildi?i i?indi. Kendrick, yeni hapishanesine kendi iste?iyle gidecekti. Ama kolay kolay pes etmeyecekti. Ad?n? bir ?ekilde temize ??karacak, zindandan kurtulacak ve babas?n?n katilini ?ld?recekti. Bu ki?i, kendi karde?i olsa bile… ???NC? B?L?M Gwendolyn, abisi Godfrey ile birlikte kalenin zemin kat?nda durdu ve ellerini ovu?turan Steffen’a bakt?. Olduk?a garip bir adamd?—bunun sebebi kambur olmas? de?ildi, s?rekli gergin g?r?nmesiydi. G?zleri hi? durmadan hareket ediyordu ve sanki bir kabahati varm?? gibi ellerini birbirine s?rt?yordu. Ayakta dururken sallan?yor ve kendi kendine m?r?ldan?yordu. Gwen, y?llarca kalenin dibinde yaln?z ba??na ya?amas?n?n onu bu hale getirdi?ini d???nd?. Adam?n konu?mas?n?, babas?n?n ba??na ne geldi?ini anlatmas?n? bekledi. Ancak saniyeler dakikalara d?nd?k?e, aln? terleyen Steffen’?n a?z?ndan tek bir kelime d?k?lmedi. Adam?n m?r?ldan??lar?n? vurgulayan a??r sessizlik devam etti. B?ylesine s?cak bir yaz g?n?nde ate?in yan?nda durmak zorunda kalan Gwen de terlemeye ba?lad?. Bu konuyu biran ?nce sonu?land?rmak ve bir daha geri gelmemek ?zere oradan gitmek istiyordu. Akl?ndan neler ge?ti?ini ??zmeye ?al??arak Steffen’?n y?z?n? inceledi. Adam bir ?eyler anlataca??na dair s?z vermi?ti, ancak ?imdi susuyordu. Gwen, adam? incelemeye devam ederken, onun teredd?de d??m?? oldu?unu fark etti. Belli ki korkuyordu ve saklad??? bir ?ey vard?. Steffen sonunda bo?az?n? temizledi. “O gece, at?k borusundan a?a??ya bir ?ey d??t?,” diyerek anlatmaya ba?lad?, yere bakarak, “ama ne oldu?undan emin de?ilim. Madeni bir ?eydi. At?k kazan?n? nehre bo?alt?rken, bir ?eyin suya d??t???n? duydum. De?i?ik bir ?eyin,” dedi, tekrar bo?az?n? temizlerken ellerini birbirine kenetleyerek, “anlad???n?z ?zere, o ?ey her neyse ak?nt?ya kap?l?p gitti.” “Emin misin?” diye sordu Godfrey. Steffen kuvvetli bir ?ekilde ba??n? sallayarak onaylad?. Gwen ve Godfrey bak??t?lar. “Ne oldu?unu g?rebildin mi bari?” diye sordu Godfrey. Steffen ba??n? sallad?. “Ama bir han?erden bahsetmi?tin. O ?eyin ne oldu?unu g?rmediysen, bir han?er oldu?unu nereden bildin?” diye sordu Gwen. Adam?n yalan s?yledi?inden emindi; sadece nedenini bilmiyordu. Steffen bo?az?n? temizledi. “?yle s?yledim, ??nk? onun bir han?er oldu?unu sand?m,” dedi. “K???kt? ve madeni bir ?eydi. Ba?ka ne olabilirdi ki?” “Kazan?n dibini kontrol ettin mi?” diye sordu Godfrey. “Bo?altt?ktan sonra? Belki de hala kazan?n i?indedir.” Steffen ba??n? sallad?. “Kontrol ettim. Her zaman ederim. Hi?bir ?ey yoktu. Bo?tu. ??indeki her neyse, gitti. Suda y?z?p gitti?ini g?rd?m.” “E?er madeni bir ?eyse suyun ?zerinde nas?l kald??” diye sordu Gwen. Steffen bo?az?n? temizledi, ard?ndan omuzlar?n? silkti. “Nehir gizemlidir. Ak?nt? g??l?d?r.” Gwen ve Godfrey, ??phe i?inde bak??t?lar ve Gwen, abisine bakt???nda onun da bu adama inanmad???n? g?rd?. Giderek sab?rs?zlanmaya ba?lam??t?. Sadece dakikalar ?nce adam her ?eyi anlataca??n? s?ylemi?ti. Ama ?imdi sanki fikrini de?i?tirmi? gibiydi. Adam?n bir ?eyler saklad???n? hissetti ve ka?lar?n? ?atarak bir ad?m ?ne ??kt?. Steffen’?n bildi?i ?ey her neyse onu ??renmeye kararl?yd?. ?zellikle de o ?ey, babas?n?n katilini bulmalar?n? sa?layacaksa. “Yalan s?yl?yorsun,” dedi, buz gibi bir sesle. “Kraliyet ailesine yalan s?ylemenin cezas?n?n ne oldu?unu biliyor musun?” Steffen ellerini ovu?turarak bir an i?in Gwen’e bakt?, ard?ndan bak??lar?n? ka??rd?. “?z?r dilerim,” dedi. “?zg?n?m. L?tfen, ba?ka bir ?ey bilmiyorum.” “Bildiklerini anlat?rsan, hapse at?lmaktan kurtulup kurtulamayaca??n? sormu?tun,” dedi Gwen. “Ama bize hi?bir ?ey anlatmad?n. Madem s?yleyecek bir ?eyin yoktu neden b?yle bir soru sordun?” Steffen yere bakarak dudaklar?n? yalad?. “Ben… Ben…” diye ba?lad?, ancak sustu. Bo?az?n? temizledi. “Endi?eliydim… At?k borusundan d??en ?eyi bildirmedi?im i?in ba??m?n belaya girece?ini sand?m. Hepsi bu. ?zg?n?m. Ne oldu?unu bilmiyorum. O gitti.” Gwen g?zlerini k?sarak, bu garip adam? anlamaya ?al??t?. “Efendine tam olarak ne oldu?” diye sordu. “Bize onun kayboldu?u ve senin bu i?le bir ilgin oldu?u s?ylendi.” Steffen defalarca ba??n? sallad?. “O gitti,” diye cevaplad?. “Bildiklerim bu kadar. ?zg?n?m. Size yard?m? dokunabilecek hi?bir ?ey bilmiyorum.” Odada aniden bir g?r?lt? koptu ve sese do?ru d?nd?klerinde, at?k kazan?na d?k?len ??pleri g?rd?ler. Steffen, kazana do?ru aceleyle ko?tu, borudan inen ??plerle dolmas?n? izledi. Gwen, abisine bakt?. O da ayn? derecede ?a??rm?? g?r?n?yordu. “Her ne sakl?yorsa, s?ylemeyecek.” “Onu hapse atabilirdik,” dedi Godfrey. “Bu konu?mas?n? sa?layabilirdi.” Gwen ba??n? sallad?. “Sanm?yorum. ??e yaramaz. Feci derecede korkmu? g?r?n?yor. Efendisiyle bir ilgisi oldu?unu d???n?yorum. Belli ki bir ?ey y?z?nden i?i i?ini yiyor ve ben, bunun, babam?n ?l?m?yle bir ilgisi oldu?unu d???nm?yorum. Bir ?ey biliyor—ama onu k??eye s?k??t?r?rsak tamamen i?ine kapanabilir.” “?yleyse ne yapaca??z?” diye sordu Godfrey. Gwen biraz d???nd?. K???kken, bir arkada??n?n yalan s?ylerken yakaland???n? hat?rlad?. Ailesi, do?ruyu s?yletmek i?in k?za bask? yapm??t? ancak k?z do?ruyu s?ylememi?ti. Sadece haftalar sonra, kendi haline b?rak?ld???nda, her ?eyi anlatm??t?. Gwen, Steffen’?n da ayn? ?eyi yapaca??n? hissediyordu. “Ona zaman verelim,” dedi. “Ba?ka ?eyler arayal?m. Neler bulabilece?imize bir bakal?m ve daha fazlas?n? ??renince ona geri d?nelim. San?r?m o zaman bize a??lacakt?r. ?imdi haz?r de?il.” Kazan?n ba??nda duran adam? izledi. Onlar? babas?n?n katiline g?t?rece?inden emindi. Sadece nas?l olaca??n? bilmiyordu. Adam?n zihninin derinliklerinde ne t?r s?rlar yatt???n? merak etti. ?ok garip bir adam, diye d???nd?. Ger?ekten ?ok garip… D?RD?NC? B?L?M ?iddetli ak?nt?n?n alt?nda kalan Thor, g?zlerine, burnuna ve a?z?na dolan sulardan kurtulurken nefes almaya ?al??t?. G?vertede kayd?ktan sonra, ah?ap korkuluklara tutunmay? ba?arm?? ve ac?mas?z sular?n kar??s?nda can havliyle sar?lm??t?. Bedenindeki t?m kaslar titriyordu ve daha ne kadar dayanabilece?ini bilmiyordu. Etraf?ndaki ?ocuklar da bulabildikleri ne varsa can havliyle sar?larak ayn?s?n? yapm??lard?. Kulaklar? sa??r eden bir g?r?lt? vard? ve ?nlerindeki birka? metreden fazlas?n? g?rebilmelerine imkan yoktu. Mevsimin yaz olmas?na ra?men ya?mur buz gibiydi. Ya?mur duvar?ndan etkilenmiyormu? gibi g?r?nen Kolk, ka?lar?n? ?atarak ellerini beline koydu ve ba??rmaya ba?lad?. “YERLER?N?ZE GER? D?N?N! K?REKLERE!” Kendisi de bir yere oturdu ve k?rek ?ekmeye ba?lad?. ?ocuklar, saniyeler i?inde, yerlerine ge?mek ?zere g?vertede kaymaya ve s?r?nmeye ba?lad?lar. G?vertede y?r?mek i?in korkuluklar? b?rakmak zorunda kalan Thor’un kalbi h?zland?. Ayaklar? kay?p da yere d???nce, g?mle?inin i?inde duran Krohn inledi. Thor, yolun geri kalan?n? s?r?nerek a?t? ve sonunda yerine ge?meyi ba?ard?. “KEND?N?Z? BA?LAYIN!” diye ba??rd? Kolk. Thor, a?a??ya bakt? ve bank?n alt?ndaki d???ml? halatlar? g?rd?. Onlar?n ne i?e yarad???n? art?k anlam??t?; kendini oturdu?u yere ba?lad? ve k?re?i de bile?ine sabitledi. ??e yaram??t?. Art?k kaym?yordu. ?evresindeki ?ocuklarla birlikte k?rek ?ekmeye devam etti. Geminin hareket etti?ini hissedebiliyordu. Dakikalar i?inde, ya?mur duvar? sakinle?meye ba?lad?. K?rek ?ekmeye devam ettik?e, bu garip ya?mur duvar? y?z?nden t?m derisi yan?yor, bedenindeki t?m kaslar s?zl?yordu. Sonunda ya?murun g?r?lt?s? dinmeye ba?lad? ve Thor, ba??ndan a?a??ya d?k?len sular?n azalmaya ba?lad???n? hissetti. Birka? dakika sonra, g?ne?li bir havaya ??kt?lar. Thor ?ok i?inde etraf?na bakt?. G?ky?z? tamamen kuru ve parlakt?. Bu, ?imdiye kadar deneyimledi?i en garip ?eydi. Geminin yar?s? kuru ve g?ne?li bir g?ky?z?n?n alt?ndayken, di?er yar?s? sular alt?ndayd?. Nihayet geminin tamam?, a??k mavi ve sar? bir g?ky?z?n?n alt?ndayd?, g?ne?in s?cakl??? ?zerlerine vuruyordu. Etraf sessizdi, ya?mur duvar? h?zla kaybolmu?tu ve t?m ?ocuklar afallam?? bir halde birbirlerine bak?yordu. Sanki bir perdenin arkas?na ge?ip, farkl? bir d?nyaya giri? yapm??lard?. “BIRAKIN!” diye ba??rd? Kolk. Soluk solu?a kalan ?ocuklar, inildeyerek k?reklerini b?rakt?lar. Thor da ayn? ?eyi yapt?. Bedenindeki t?m kaslar?n titredi?in hissediyordu ve mola verdikleri i?in minnettard?. Kendini yere b?rakt?, gemileri, bu yeni sularda s?z?lmeye devam ederken, nefes almaya ve a?r?yan kaslar?n? rahatlatmaya ?al??t?. Sonunda kendini toparlayarak aya?a kalkt? ve etraf?na bakt?. Suyun renginin de?i?mi? oldu?unu g?rd?; a??k ve parlak bir k?rm?z?yd?. “Ejder Denizi,” dedi Reece, ?a?k?nl?kla suya bakarak. “Kurbanlar?n?n kan?yla akt??? s?yleniyor.” Thor, suya bakt?. Garip yarat?klar arada bir y?zeye ??k?yor, ard?ndan tekrar fokurdayan sular?n i?ine bat?yorlard?. Hi?biri net bir ?ekilde g?r?lecek kadar d??ar? ??km?yordu, ama Thor, ?ans?n? zorlay?p daha fazla yakla?mak istemiyordu. Etraf?ndaki her ?ey son derece yabanc? ve farkl? g?r?n?yordu. Hatta havada k?rm?z? renkli hafif bir sis vard?. Thor, ufku inceledi ve basamak gibi yay?lm?? olan d?zinelerce ufak aday? fark etti. G??l? bir r?zg?r ??kt???nda, Kolk ?ne ??karak ba??rd?. “YELKENLER? A?IN!” Thor, di?er ?ocuklarla birlikte harekete ge?erek halatlar? yakalad? ve r?zg?r? yakalamak i?in yelkenleri a?t?. Gemi her zamankinden daha h?zl? hareket etmeye ba?lad? ve adalara do?ru y?neldi. Aniden ortaya ??kan dev dalgalar?n ?st?nde sal?narak yol almaya devam etti. Thor, geminin pruvas?ndaki korkuluklara yasland? ve uzaklara bakt?. Reece ve O’Connor da yan?na geldi. Adalara do?ru yakla??rken, sessizce bakmaya devam ettiler. Nemli esintinin tad?n? ??kar?rken bedeni rahatlayan Thor, arkada?lar?yla birlikte uzun bir s?re orada durdu. Sonunda, ?zellikle tek bir adaya y?neldiklerini fark eden Thor, ?rperdi. “Pus Adas?,” dedi Reece, korkuyla kar???k sayg?yla. Thor, merakla aday? inceledi. At nal?na benzeyen uzun ve dar ?ekliyle kilometrelerce uzan?yordu. Dev dalgalar adan?n k?y?lar?yla bulu?uyor, da? gibi kayal?klara ?arp?yordu. Kayal?klar?n ard?nda ufak bir arazi par?as? ve g?ky?z?ne do?ru y?kselen sarp u?urumlar vard?. Thor, g?ven i?inde k?y?ya nas?l ??kacaklar?n? merak etti. T?m ada k?rm?z? bir sisle kapl?yd?. Bu, adaya u?ursuz bir g?r?n?m veriyordu. Thor, bu yerle ilgili do?a?st?, insanl?k d??? bir ?eyler oldu?unu hissedebiliyordu. “Bu adan?n milyonlarca y?ld?r burada oldu?u s?yleniyor,” dedi O’Connor. “Halka’dan, hatta ?mparatorluk’tan bile daha eskiymi?.” “Ejderhalara ait,” diye ekledi Elden, Reece’in yan?na gelerek. Onlar bakmaya devam ederken, ikinci g?ne? aniden batt?; g?ne?le parlayan g?ky?z? neredeyse saniyeler i?inde k?rm?z? ve mora boyand?. Thor, g?zlerine inanamad?; daha ?nce g?ne?in bu kadar h?zl? hareket etti?ini hi? g?rmemi?ti. “Adada ya?ayan bir ejderha var m??” diye sordu. Elden ba??n? sallad?. “Hay?r. Ama buraya yak?n bir yerde ya?ad???n? duydum. K?rm?z? sisin, ejderhan?n verdi?i soluk y?z?nden kaynakland??? s?yleniyor.” Aniden g?k g?r?lt?s?n? and?ran bir ses duyuldu; gemiyi sallamaya yetecek kadar g?r?lt?l?yd?. ?ocuklar ufka do?ru bakt?lar ve alevlerin, g?nbat?m?n? yalad???n?, ard?ndan patlayan k???k bir yanarda? gibi siyah duman? t?terek kayboldu?unu g?rd?ler. “Ejderha,” dedi Reece. “?uanda onun b?lgesindeyiz.” ?a?k?na d?nen Thor, yutkundu. “Peki o halde burada nas?l g?vende olaca??z?” diye sordu O’Connor. “Hi?bir yerde g?vende de?ilsiniz,” diyen bir ses yank?land?. Thor arkas?n? d?nd? ve ufka do?ru bakan Kolk’u g?rd?. “Y?zl???n amac? bu; her g?n ?l?m riskiyle ya?amak… Bu bir e?itim de?il. Ejderha yak?nlarda ya??yor ve sald?rmas?n? engelleyecek hi?bir ?ey yok. B?y?k olas?l?kla sald?rmayacakt?r, ??nk? kendi adas?ndaki hazineyi koruyor ve ejderhalar, hazinelerini korunmas?z b?rakmay? sevmezler. Ama k?kremelerini duyacaks?n?z ve geceleri alevlerini g?receksiniz. E?er onu k?zd?racak olursan?z, neler yapaca?? hi? belli olmaz.” Thor, ba?ka bir k?kreme sesi daha duydu ve ba?ka bir alev topu daha g?rd?. Sarp u?urumlara do?ru bakt? ve tepedeki araziye nas?l ??kacaklar?n? merak etti. “Gemiyi yana?t?rabilece?imiz bir yer g?remiyorum,” dedi. “Bu ?ok kolay olurdu,” dedi Kolk. “O halde adaya nas?l ??kaca??z,” diye sordu O’Connor. Kolk ?eytani bir tav?rla g?l?msedi. “Y?zeceksiniz,” dedi. Thor bir an i?in, onun ?aka yap?p yapmad???n? merak etti; ama sonra y?z?ndeki ifadeye bakt???nda ?aka yapmad???n? anlad?. “Y?zmek mi?” diye tekrarlad? Reece, duyduklar?na inanamayarak. “Bu sular yarat?klarla dolu!” dedi Elden. “Ah, sorunlar?n en k????? bu,” diye devam etti Kolk. “Su s?cakt?r; ak?nt?lar tehlikelidir; girdaplar sizi suyun i?ine ?ekecektir; dalgalar sizi kayalara ?arpacakt?r. Kayalar? a?may? ba?arsan?z bile, u?urumun tepesindeki araziye ula?mak i?in yukar? t?rmanman?n bir yolunu bulmak zorunda kalacaks?n?z. Tabi deniz yarat?klar? sizi yakalamazsa… Yeni evinize ho? geldiniz.” Thor, di?er ?ocuklarla birlikte k?pe?tenin kenar?nda durarak, fokurdayan sulara bakt?. Ak?nt?, her ge?en saniye g??leniyordu ve geminin dengede durmas?n? zorla?t?r?yordu. Ancak en k?t?s?, arada bir y?zeye ??kan ve di?lerini g?c?rdatt?ktan sonra tekrar suyun i?ine batan deniz canavarlar?yd?. Gemileri, k?y?ya uzak bir noktada aniden demir at?nca, Thor yutkundu. Adan?n etraf?n? saran kayal?klara bakt? ve oraya ula?may? nas?l ba?aracaklar?n? merak etti. Birka? k???k kay?k denize indirildi ve komutanlar taraf?ndan en az otuz metre uza?a g?t?r?ld?ler. ??leri kolayla?t?rmayacaklard?; kay?klara ula?mak i?in y?zmek zorundalard?. Bunu d???nmek bile Thor’un midesini buland?rd?. “ATLAYIN!” diye ba??rd? Kolk. Thor ilk defa korktu. Sava???lar?n her zaman korkusuz olmalar? gerekti?ini biliyordu, ancak ?uanda korktu?unu itiraf etmek zorundayd?. Bundan nefret ediyordu ve tam tersi olmas?n? diliyordu. Ama korkuyordu. Ancak di?er ?ocuklar?n da korku dolu y?zlerini g?r?nce, kendini daha iyi hissetti. ?ocu?un biri ?yle korkmu?tu ki, tir tir titriyordu. Kalkanlarla ?al??t?klar? g?n korkan ve birka? tur ko?maya zorlanan ?ocuktu bu. Kolk da ?ocu?un korktu?unu hissetmi? olmal?yd? ki, ?ocu?un yan?na gitti. Sa?lar?n? dalgaland?ran r?zg?rdan hi? etkilenmiyormu? gibi y?r?rken, do?an?n kendisini fethetmeye haz?rm?? gibi g?r?n?yordu. “ATLA!” diye ba??rd?, ka?lar?n? ?atarak. “Hay?r,” diye cevap verdi ?ocuk. “Yapamam! Atlamayaca??m! Ben y?zemem! Beni eve geri g?t?r!” Kolk, uzakla?maya ba?layan ?ocu?u yakalad? ve havaya kald?rd?. “O halde y?zmeyi ??renmek zorundas?n!” dedikten sonra, ?ocu?u k?pe?tenin ?zerinden denize f?rlatt?. ???l?klar atarak havaya u?an ?ocuk, etraf?na sular s??ratarak denize d??t?. Suyun ?zerinde kalmak i?in ??rp?narak, “YARDIM ED?N!” diye ba??rd?. “Lejyon olman?n ilk kural? nedir?” diye ba??rd? Kolk, suyun i?indeki ?ocu?u g?rmezden gelerek. Thor, do?ru cevab? belli belirsiz hat?rl?yordu, ancak suda ??rp?n?p duran ?ocuk y?z?nden dikkati da??lm??t?. “Yard?ma ihtiya? duyan bir Lejyon ?yesine yard?m etmek!” diye cevaplad? Elden. “Peki onun yard?ma ihtiyac? var m??” diye ba??rd? Kolk, denizdeki ?ocu?u g?stererek. Suyun i?indeki ?ocuk kollar?n? kald?rarak, bir bat?p bir y?zeye ??karken, di?er ?ocuklar suya dalmaya korkar bir halde izlemeye devam ettiler. O anda Thor’a garip bir ?ey oldu. Art?k kendisini d???nm?yordu. ?lebilece?i ger?e?i akl?na bile gelmedi. Deniz, canavarlar, ak?nt?… Hepsini unuttu. D???nebildi?i tek ?ey, ba?ka birini kurtarmakt?. K?pe?tenin ?zerine ??kt? ve hi? teredd?t etmeden, alt?nda fokurdayan k?rm?z? sulara do?ru bal?klama atlad?. BE??NC? B?L?M Gareth, B?y?k Salon’da, babas?n?n taht?nda oturuyor ve kar??s?ndaki sahneye bak?yordu; Halka’n?n her bir k??esinden gelen binlerce insan, Hanedan K?l?c?’n? kald?r?p kald?ramayaca??n?, onun Se?ilmi? Ki?i olup olmad???n? g?rmek i?in odaya ak?n etmi?ti. Babas?n?n gen? oldu?u zamanlarda, insanlar b?yle bir ?eye ?ahit olma ?ans?n? elde edememi?ti ve kimse bunu ka??rmak istemiyor gibi g?r?n?yordu. Gareth da b?y?k bir beklenti i?indeydi. Oda insanlarla dolup ta?maya devam ederken, babas?n?n dan??manlar?n?n hakl? olup olmad???n?, bu i?i burada yaparak oday? halka a?man?n yanl?? bir fikir olup olmad???n? merak etti. Dan??manlar, bu i?lemin K?l?? Odas?’nda yap?lmas?n? teklif etmi?lerdi; e?er ba?ar?s?z olursa daha az ki?inin ?ahit olaca??n? gerek?e olarak g?stermi?lerdi. Fakat Gareth, onlara g?venmiyordu ve herkesin bu olaya ?ahitlik etmesini istiyordu. Tac?n? takm?? ve pelerinini giymi? olan Gareth, dan??manlar? e?li?inde elindeki asas?yla odaya girmi?ti. Ger?ek kral?n, ger?ek MacGil’in, babas? de?il de o oldu?unu herkesin bilmesini istiyordu. Tahmin etti?i gibi, buray? kendi krall???, insanlar? da kendi halk? olarak hissetmesi ?ok da uzun s?rmemi?ti. Halk?n?n da bunu hissetmesini, bu g?? g?sterisinin g?r?lmesini istiyordu. Bug?nden itibaren, Gareth’?n tek ve ger?ek kral oldu?unu herkes ??renecekti. Ancak ?imdi taht?nda yaln?z ba??na oturan Gareth, k?l?c?n yerle?tirilece?i demir ?ubuklara bakarken, kendinden o kadar da emin de?ildi. Yapmak ?zere oldu?u ?eyin a??rl??? omuzlar?na ??km??t?; bunun geri d?n??? olmayacakt?. Peki ya ger?ekten ba?ar?s?z olursa? Bunu akl?ndan uzakla?t?rmaya ?al??t?. Odan?n b?y?k kap?s? g?c?rdayarak a??ld? ve odadaki t?m insanlar heyecanl? bir sessizli?e b?r?nd?. Kalenin en g??l? askerlerinden olu?an bir d?zine adam, tuttuklar? k?l?c?n a??rl??? alt?nda sallanarak odaya girdi. K?l?c?n yakla?mas?n? izleyen Gareth’?n kalbi h?zland?. K?sa bir an i?in, kendine olan g?veni sars?ld?—?imdiye dek g?rm?? oldu?u en iri on iki adam bile k?l?c? zar zor tutabilmi?ken, kendisinin hi? ?ans? var m?yd?? Ancak bu d???nceleri akl?ndan uzakla?t?rd?. Neticesinde, k?l?? g??le de?il, kaderle ilgiliydi. MacGiller’in ilk do?an o?lu olarak Kral olman?n kendi kaderi oldu?unu hat?rlamaya ?al??t?. Kalabal???n i?inde Argon’u arad?. Nedense aniden onu bulmak gibi bir arzuya kap?lm??t?. ?uan ona en ?ok ihtiya? duydu?u zamand?. Nedense ba?ka kimseyi d???nemiyordu. Ancak elbette, Argon ortalarda yoktu. Sonunda, k?l?c? ta??yan on iki adam odan?n ortas?na ula?t? ve k?l?c? demir ?ubuklar?n ?zerine yerle?tirdi. K?l??, odada yank?lanan bir ??nlama sesiyle yerine yerle?ti ve t?m oda da sessizli?e g?m?ld?. Kalabal?k i?g?d?sel olarak ikiye ayr?ld? ve Gareth’?n ilerlemesi i?in yol a?t?. Gareth, t?m ilginin tad?n? ??kararak taht?ndan yava??a kalkt?. T?m g?zlerin, ?zerinde oldu?unu hissedebiliyordu. Yapt??? her hareketin incelenerek, b?y?k bir ilgiyle izlendi?i b?yle bir an?n bir daha gelmeyece?ini biliyordu. K???kl???nden beri bu an? defalarca hayal etmi?ti ve i?te ?imdi o an gelmi?ti. Bu s?recin a??r a??r ilerlemesini istiyordu. Her ad?m?n keyfini ??kararak, taht?n basamaklar?ndan indi. Ayaklar? alt?ndaki yumu?ac?k hal?n?n ?zerinde y?r?yerek, k?l?ca biraz daha yakla?t?. Sanki bir r?yada gibiydi. Daha ?nce bu hal?n?n ?zerinde bir?ok kez y?r?m?? ve o k?l?c? milyonlarca kez kald?rm?? gibi hissetti. Nas?l olaca??n? zihninde canland?rd?. Cesur bir ?ekilde ilerleyecek, tek eliyle uzanacak ve halk?, ?n?nde e?ilirken, k?l?c? ba??n?n ?zerine kald?racakt?. Herkesin solu?u kesilecek ve onu, Se?ilmi? Ki?i olarak, ?imdiye kadar h?k?m s?rm?? MacGil krallar?n?n en ?nemlisi olarak ilan edeceklerdi. Sevin? g?zya?lar? d?keceklerdi. Korkudan sineceklerdi. Bu olaya ?ahit edebildikleri i?in Tanr?’ya ??kredeceklerdi. Bir tanr? gibi ona tapacaklard?. Gareth, k?l?ca yakla?t?, ?imdi sadece birka? ad?m uzaktayd? ve i?ten i?e titredi?ini hissetti. K?l?c? daha ?nce bir?ok kez g?rm?? olmas?na ra?men, g?zelli?i kar??s?nda afallad?. Daha ?nce k?l?ca bu kadar yakla?mas?na hi? izin verilmemi?ti ve bu onu ?a??rtt?. Etkileyiciydi. Kimsenin ??zemedi?i bir malzemeden yap?lm?? olan uzun parlak k?l?c?n kabzas? ipek bir kuma?la sar?l?yd? ve her ?e?it m?cevher ve ?ahin armas?yla s?slenmi?ti. Bu, Gareth’?n, o g?ne dek g?rm?? oldu?u en s?sl? ?eydi. K?l?ca bir ad?m daha yakla?t???nda, ondan yay?lan g??l? enerjiyi hissetti. Zar zor nefes al?yordu. Sadece birka? saniye i?inde k?l?? avu?lar? aras?nda olacakt?. T?m d?nyan?n g?rmesi i?in onu yukar?ya kald?racakt? ve k?l?? g?ne? ?????nda parlayacakt?. Uzand? ve sa? elini kabzan?n ?zerine yerle?tirdi, parmaklar?n? yava??a etraf?na sard?. ?zerindeki her m?cevheri, her girintiyi hissedebiliyordu. Avucundan koluna, oradan da t?m bedenine yo?un bir enerji yay?ld?. Daha ?nce hissetti?i hi?bir ?eye benzemiyordu. Bu, onun an?yd?. Gareth riske girmeyecekti. Di?er eliyle de kabzay? kavrad?. G?zlerini kapatt?, soluklar? d?zensizle?ti. L?tfen Tanr?m, kald?rmama izin ver. Bana bir i?aret ver. Benim, Kral oldu?umu g?ster. H?kmetmek i?in do?du?umu g?ster. Gareth, bir cevap, bir i?aret ve do?ru an? bekleyerek, sessizce dua etti. Ancak t?m krall?k izlerken saniyeler ge?ti ve Gareth, hi?bir ?ey duymad?. Sonra, aniden, ka?lar?n? ?atarak kendisine bakan babas?n?n y?z?n? g?rd?. Gareth, bu g?r?nt?y? zihninden silmek isteyerek deh?et i?inde g?zlerini a?t?. Kalbi h?zla atmaya ba?lad? ve bunun korkun? bir i?aret oldu?unu hissetti. ?imdi ya da asla… E?ildi ve t?m g?c?yle k?l?c? kald?rmaya ?al??t?. T?m bedeni titreyinceye kadar, t?m g?c?yle m?cadele etti. K?l?? k?m?ldamad? bile. Gareth, daha ?ok ?aba harcad?. Sonunda fark edilir bir ?ekilde inliyor ve ???l?k at?yordu. Dakikalar sonra, yere y???ld?. K?l?? bir milim bile oynamam??t?. Gareth yere d??erken, insanlar ?a?k?nl?kla soludu. Birka? dan??man?, iyi olup olmad???n? g?rmek i?in yard?m?na ko?tu ve Gareth onlar? ?iddetle uzakla?t?rd?. Utanm?? bir halde kendi kendine aya?a kalkt?. Gururu k?r?lan Gareth, onun i?in ne d???neceklerini g?rmek i?in halk?na bakt?. ?oktan arkalar?n? d?nm??, odadan ??k?yorlard?. Gareth, onlar?n y?z?ndeki hayal k?r?kl???n? g?rebiliyor, onlar?n g?z?nde, sadece ba?ka bir ba?ar?s?zl?k ?rne?i oldu?unu hissedebiliyordu. ?imdi her biri, Gareth’?n, ger?ek bir kral olmad???n? biliyordu. O, Se?ilmi? olan MacGil de?ildi. Gareth bir hi?ti. Sadece, tahta el koymu? olan bir ba?ka prensti. Gareth, utan?tan k?zard???n? hissetti. Daha ?nce, o andaki kadar yaln?z hissetmemi?ti. ?ocuklu?undan beri hayal etmi? oldu?u her ?ey bir yaland?. Bir r?yayd?. Kendi masal?na inanm??t?. Ve bu, onu kahretmi?ti. ALTINCI B?L?M Gareth, k?l?c? kald?rmadaki ba?ar?s?zl??? y?z?nden sersemlemi? bir halde odas?nda dolan?yordu. Uyu?mu? gibiydi. Yedi nesildir hi?bir MacGil’in kald?ramam?? oldu?u k?l?c?, Hanedan K?l?c?’n? kald?rmaya te?ebb?s etmek gibi bir aptall?k yapm?? oldu?una inanam?yordu. Neden atalar?ndan daha iyi olaca??n? d???nm??t? ki? Neden farkl? olaca??n? zannetmi?ti ki? Bilmesi gerekirdi. Dikkatli olmal?, kendini g?z?nde b?y?tmemeliydi. Sadece babas?n?n taht?na sahip olmakla yetinmeliydi. Neden daha fazlas?n? zorlamak zorundayd? ki? ?imdi t?m insanlar, onun Se?ilmi? Ki?i olmad???n? biliyordu; bunun y?z?nden h?k?mdarl??? zarar g?recekti; belki de babas?n?n ?l?m? i?in ondan ??phelenmelerine zemin haz?rlayacakt?. ?imdiden herkesin, s?radaki kral?n gelmesine kendilerini haz?rl?yorlarm?? gibi, daha farkl? bakt???n? g?r?yordu. Daha da k?t?s?, hayat?nda ilk kez, Gareth kendine g?venmiyordu. T?m hayat? boyunca, kaderinin ne oldu?unu biliyordu. Babas?n?n yerini almak, h?kmetmek ve k?l?c? kullanmak i?in do?du?undan emindi. Ama ?imdi g?veni tamamen yerle bir olmu?tu. Art?k hi?bir ?eyden emin de?ildi. En k?t?s? ise, k?l?c? kald?rmadan hemen ?nce g?rd??? babas?n?n y?z?n? zihninden silemiyordu. Bu onun intikam? m?yd?? “Aferin,” diyen alayc? bir ses duyuldu. Gareth arkas?n? d?nd? ve odada ba?ka birisinin oldu?unu g?r?nce ?a??rd?. Sesi an?nda tan?d?; y?llar ge?tik?e a?ina oldu?u ve hor g?rd??? bir sesti. Kar?s?n?n sesiydi. Helena. Odan?n uzak bir k??esinde durmu?, afyon piposunu t?tt?r?rken, kocas?n? inceliyordu. Duman? derin bir ?ekilde i?ine ?ekti, ard?ndan yava??a ?fledi. G?zleri kan ?ana??na d?nm??t?. Gareth, onun ?ok uzun bir s?redir afyon ?ekmekte oldu?unu g?rebiliyordu. “Burada ne i?in var?” diye sordu. “Ne de olsa buras? benim zifaf odamd?,” diye yan?tlad? Helena. “Burada istedi?im her ?eyi yapabilirim. Ben senin kar?n?m ve krali?enim. Unutma. Ben de bu krall??a senin kadar h?kmediyorum. Ve bug?nk? fiyaskondan sonra, h?kmetmek terimini takriben kullanaca??m.” Gareth’?n y?z? k?pk?rm?z? oldu. Helena, en uygunsuz anlarda k???c?k bir darbeyle ona sald?rman?n bir yolunu her zaman bulmu?tu. Gareth, ondan hi? ho?lanm?yordu. Onunla evlenmeyi kabul etmi? oldu?una hala inanam?yordu. “?yle mi?” diye sata?t?, ?fkeyle kar?s?na do?ru y?r?yerek. “Benim Kral oldu?umu ve kar?m olsan da olmasan da krall???mdaki di?er herkes gibi seni de hapse att?rabilece?imi unutma, fahi?e.” Helena, alayc? bir ?ekilde g?ld?. “Peki ya sonra? Yeni halk?n cinsel faaliyetlerini merak etmez mi? Hay?r, sanm?yorum. Gareth’?n entrikalarla dolu d?nyas?nda bu olmaz. ?nsanlar taraf?ndan nas?l alg?land???n? herkesten ?ok ?nemseyen bir adam?n zihninde olmaz.” Kar?s?n?n ?n?nde duran Gareth, tehdidi g?rd? ve onunla tart??man?n hi?bir i?e yaramayaca??n? fark etti. Bu y?zden, ellerini yumruk yaparak sessizce bekledi. “?stedi?in nedir?” diye sordu yava??a, d???ncesizce bir ?ey yapmamak i?in kendini kontrol etmeye ?al??arak. “Bir ?ey istemedi?in s?rece bana gelmezsin.” Helena, alayc? bir ?ekilde kahkaha att?. “?stedi?im ne olursa olsun alaca??m. Senden bir ?ey istemek i?in gelmedim. Sana bir ?ey s?ylemek i?in geldim. T?m krall?k, k?l?c? kald?rmadaki ba?ar?s?zl???na ?ahit oldu. Bu bizi nas?l bir duruma sokuyor?” “Biz mi?” diye sordu Gareth, Helena’n?n nereye varaca??n? merak ederek. “Halk?n, benim her zaman bildi?im ?eyi ??rendi: senin bir ba?ar?s?zl?k oldu?unu. Senin Se?ilmi? Ki?i olmad???n?. Tebrikler. En az?ndan art?k bu, bir resmiyet kazand?.” Gareth ka?lar?n? ?att?. “Babam da k?l?c? kullanma konusunda ba?ar?s?z olmu?tu. Ama bu, Kral olarak h?kmetmesine engel olmad?.” “Ama kral olarak konumunu etkiledi,” diye ??k??t? Helena. “Her an?n?.” “E?er beceriksizliklerim y?z?nden mutsuzsan,” diyerek burnundan soludu Gareth, “neden buradan gitmiyorsun? Terk et beni! Bu evlilik komedisinden vazge?. ?imdi Kral benim. Art?k sana ihtiyac?m yok.” “Bu konuyu a?t???na sevindim,” dedi Helena, “??nk? buraya gelmemin sebebi tam olarak bu. Evlili?imizi resmi olarak sonland?rman? istiyorum. Bo?anmak istiyorum. Sevdi?im biri var. Ger?ek bir erkek… Senin ??valyelerinden biri… O bir sava???. Birbirimize ger?ekten a????z. ?imdiye kadar sahip oldu?um hi?bir a?ka benzemiyor. Beni bo?a ki bu ili?kiyi gizlilik i?inde s?rd?rmekten kurtulabileyim. A?k?m?z? herkesin ??renmesini istiyorum. Ve onunla evlenmek istiyorum.” Gareth, g??s?ne bir han?er saplanm?? gibi hissederek, ?a?k?nl?kla kar?s?na bakt?. Helena neden g?n y?z?ne ??kmak zorunda kalm??t? ki? Hem de ?imdi? Bu, Gareth i?in ?ok fazlayd?. Hi? istemese de, Helena’ya kar?? derin duygular besledi?ini fark ederek ?a??rd?, ??nk? kar?s?n?n bo?anmak istedi?ini duymak ona bir ?eyler yapm??t?. Onu ?zm??t?. Kar?s?ndan bo?anmak istemedi?ini fark etmesini sa?lam??t?. Bo?anmak isteyenin kendisi olmas? bir ?eydi, bunu kar?s?n?n istemesi ise ba?ka bir ?eydi. Kar?s?n?n, istedi?ini bu kadar kolayca elde etmesini istemiyordu. Hepsinden ?nemlisi, bir bo?anman?n, konumunu nas?l etkileyece?ini merak ediyordu. Bo?anm?? bir Kral ?ok fazla soruya neden olacakt?. Gareth, bu ??valyeyi k?skand???n? hissetti. Kar?s?n?n, erkekli?ine laf etmesi y?z?nden k?zm??t?. ?ntikam istiyordu. Her ikisinden de. “?stedi?ini elde edemezsin,” diye tersledi. “Sen bana ba?l?s?n. Sonsuza kadar kar?m olarak kalacaks?n. Seni asla serbest b?rakmayaca??m. Ve e?er beni aldatt???n bu ??valye ile kar??la?acak olursam, onu idam ettiririm.” Helena ?fkeyle kar??l?k verdi. “Ben senin kar?n de?ilim! Sen benim kocam de?ilsin. Bizimki kutsanm?? bir birliktelik de?il. G?? i?in d?zenlenmi? olan bir ortakl?k. Bundan tiksiniyorum. Ger?ekten evlenebilme ?ans?m? yitirmeme neden oldu.” Helena solukland?, ?fkesi art?yordu. “Ya benden bo?anacaks?n ya da t?m krall??a senin nas?l bir adam oldu?unu g?sterece?im. Karar?n? ver.” Gareth’a arkas?n? d?nerek kap?ya do?ru y?r?d? ve kap?y? arkas?ndan kapatmaya tenezz?l bile etmeden odadan ??k?p gitti. T?m bedeni ?rperen Gareth, kar?s?n?n ayak seslerinin yank?s?n? dinleyerek, odas?nda tek ba??na durdu. Tutunabilece?i sa?lam bir dal? kalm?? m?yd?? Kar??s?ndaki a??k kap?y? izlerken, i?eri ba?kas?n?n girdi?ini g?r?nce ?a??rd?. Olduk?a tan?d?k olan bu y?z? g?rd???nde, daha Helena ile yapt??? konu?may? ve onun tehditlerini sindirmeye vakit bulamam??t?. Her zamanki gibi sekerek y?r?meyen Firth’?n y?z?nde su?luluk dolu bir ifade vard?. “Gareth?” diye seslendi, g?vensiz bir sesle. Gareth, irile?mi? g?zlerle kendisine bakan Firth’?n ne kadar k?t? hissetti?ini g?rebiliyordu. K?t? hissetmeli de zaten, diye d???nd?. Sonu?ta, k?l?c? kald?rmas? fikrini veren, onu ikna eden ve daha b?y?k biri oldu?una inanmas?n? sa?layan ki?i de Firth’t?. Onun imalar? olmasa, kim bilir? Belki de Gareth k?l?c? kald?rmaya asla kalk??mazd?. ?fkeyle Firth’e do?ru d?nd?. Nihayet t?m ?fkesini y?neltecek birini bulmu?tu. Sonu?ta, babas?n? ?ld?ren de oydu. T?m bu karma?an?n i?ine girmesine neden olan ki?i de yine aptal bir seyis yama?? olan Firth’t?. ?imdi Gareth, MacGil soyu i?in sadece ba?ar?s?z miras??lardan biri olmu?tu. “Senden nefret ediyorum,” dedi ?fkeyle. “?imdi ne s?zler vereceksin? K?l?c? kald?raca??ma dair verdi?in g?venceye ne oldu?” Son derece gergin g?r?nen Firth yutkundu. Konu?amad?. Belli ki s?yleyecek hi?bir ?eyi yoktu. “?z?r dilerim, Lordum,” dedi. “Yan?lm???m.” “Bir?ok ?ey hakk?nda yan?ld?n,” diye tersledi Gareth. Ger?ekten de, Gareth bu konuda ne kadar ?ok d???n?rse, Firth’?n ne kadar yan?lm?? oldu?unu daha ?ok fark ediyordu. Asl?nda, Firth olmasayd?, babas? bug?n hala ya??yor olurdu ve Gareth, bu karma?ay? ya?amazd?. Krall???n t?m y?k? omuzlar?nda olmaz, hi?bir ?ey yanl?? gitmezdi. Gareth, Kral olmad???, babas?n?n hayatta oldu?u o basit g?nlere ?zlem duydu. Her ?eyi eski haline d?nd?rmek i?in apans?z bir arzu hissetti. Ama yapamazd?. Ve t?m bunlar i?in su?layaca?? ki?i Firth’t?. “Burada ne ar?yorsun?” diye sordu tekrar. Firth, bo?az?n? temizledi. “Hizmet?ilerin f?s?ldad??? baz? s?ylentiler duydum. Erkek ve k?z karde?inin sorular sordu?una dair. Hizmet?ilerin kald??? yerde g?r?lm??ler. Cinayet silah? i?in at?k borusunu inceliyorlarm??. Baban? ?ld?rmek i?in kulland???m han?er i?in.” Firth’?n s?zleri kar??s?nda Gareth’?n bedeni buz kesti. ?a?k?nl?k ve korkudan donup kalm??t?. Bu g?n daha da k?t?le?ebilir miydi? Bo?az?n? temizledi. “Peki, ne bulmu?lar?” Firth, ba??n? sallad?. “Bilmiyorum, Lordum. Tek bildi?im bir ?eyden ??phelendikleri.” Gareth, kar??s?ndaki adamdan bir kez daha nefret etti. E?er beceriksizce davranmasayd?, silahtan do?ru d?zg?n kurtulmu? olsayd?, Gareth bu durumda olmazd?. Firth, onu savunmas?z b?rakm??t?. “Bunu sadece bir kez s?yleyece?im,” dedi Gareth, son derece sert bir y?zle Firth’e yakla?arak. “Seni bir daha g?rmek istemiyorum. Beni anl?yor musun? Huzurumdan ayr?l ve bir daha geri gelme. Seni buradan uzakta bir yere g?nderece?im. Bir daha bu kalenin i?ine ad?m atacak olursan, seni tutuklataca??mdan emin olabilirsin. ??MD? DEFOL.” G?zleri dolan Firth, arkas?n? d?nd? ve odadan ko?arak ??kt?, ayak sesleri o gittikten ?ok sonra bile hala yank?lan?yordu. Gareth, ba?ar?s?z giri?imini d???nmeye geri d?nd?. Kendisi i?in b?y?k bir felakete neden olmu? gibi hissetmesine engel olam?yordu. Sanki kendisini bir u?urumdan atm?? ve ?u andan itibaren sadece ??k???yle y?zle?ecekmi? gibi hissediyordu. Babas?n?n odas?ndaki sessizli?in i?inde, titreyerek, ne ba?latm?? oldu?unu merak ederek, zemine k?k salm?? gibi ?ylece duruyordu. Daha ?nce hi? bu kadar yaln?z, bu kadar g?vensiz hissetmemi?ti. Kral olman?n anlam? bu muydu? * Gareth, kalenin ?st?ndeki siperliklere giden sarmal merdivenin basamaklar?n? h?zla ??kt?. Temiz havaya ihtiyac? vard?. D???nmek i?in zamana ve yaln?z olmaya ihtiyac? vard?. Hepsinin kendisine ait oldu?unu hat?rlamak i?in, saray?n? ve insanlar?n? g?rebilece?i bir noktada durmal?yd?. G?n i?inde ya?anan kabus gibi olaylara ra?men, hala kral oldu?unu hat?rlamak i?in. Zorlukla soluyan Gareth, yard?mc?lar?n? ba??ndan atarak t?m basamaklar? yaln?z ba??na h?zla ??kmaya devam etti. Katlar?n birinde durarak e?ildi ve nefesini d?zene sokmaya ?al??t?. Yanaklar?ndan g?zya?lar? ak?yordu. Nereye baksa, babas?n?n ka?lar?n? ?atm?? y?z?n? g?rmeye devam ediyordu. “Senden nefret ediyorum!” diye ba??rd? havaya do?ru. Kar??l???nda alayc? bir kahkaha duydu?una yemin edebilirdi. Babas?n?n kahkahas?. Gareth’?n oradan uzakla?mas? gerekiyordu. Zirveye ula??ncaya kadar ko?maya devam etti. Kap?dan d??ar?ya f?rlad? ve temiz yaz havas? y?z?ne ?arpt?. G?ne?in ve ?l?k esintinin tad?n? ??kararak, derin bir nefes ald?. Pelerinini, babas?n?n pelerinini ??kard? ve yere f?rlatt?. Hava ?ok s?cakt? ve art?k o ?eyi giymek istemiyordu. Siperin kenar?na ko?tu ve ta? duvara tutunarak, a?a??ya bakt?. Kaleden d??ar?ya ??kan sonsuz kalabal??? g?rebiliyordu. T?reni terk ediyorlard?. Onun t?renini. ?nsanlar?n hayal k?r?kl???n? neredeyse oradan hissedebiliyordu. ?ok k???k g?r?n?yorlard?. Hepsinin, kendi kontrol? alt?nda olmas?na hayret etti. Ama ne zamana kadar? “Kral olmak komik ?ey,” dedi kadim bir ses. Gareth arkas?n? d?nd? ve birka? metre uzakta duran Argon’u g?r?nce ?a??rd?. ?zerinde kap??onlu beyaz bir pelerin vard? ve asas? elindeydi. Dudaklar?n?n kenar? bir g?l?msemeyle k?vr?lm?? olmas?na ra?men, g?zlerinde o g?l?msemeden iz yoktu. Direk Gareth’a bak?yorlard? ve o g?zler ?ok ?ey g?r?yordu. Gareth’?n, Argon’a sormak istedi?i, s?ylemek istedi?i bir s?r? ?ey vard?. Ama hali haz?rda k?l?c? kald?rmada ba?ar?s?z olmu?ken, akl?na hi?bir ?ey gelmiyordu. “Neden bana s?ylemedin?” diye sordu ?aresiz bir sesle. “K?l?c? kald?ramayaca??m? bana s?yleyebilirdin. Beni, ya?ad???m utan?tan kurtarabilirdin.” “Peki neden bunu yapacakt?m?” diye sordu Argon. Gareth ka?lar?n? ?att?. “Sen ger?ek bir dan??man de?ilsin. Babama i?tenlikle dan??manl?k yapm?? olabilirsin. Ama bana de?il.” “Belki de o bunu hak etmi?tir,” diye cevaplad? Argon. Gareth’?n ?fkesi derinle?ti. Bu adamdan nefret ediyordu. Ve onu su?luyordu. “Seni etraf?mda istemiyorum. Babam?n seni neden i?e ald???n? bilmiyorum, ama ben, seni Kraliyet Saray?’nda istemiyorum.” Argon, korkutucu bir sesle kahkaha att?. “Beni baban i?e almad?, aptal ?ocuk. Ya da onun babas?. Ben buraya aittim. Asl?nda, onlar? benim i?e ald???m? s?yleyebilirsin.” Argon aniden ?ne do?ru bir ad?m att? ve sanki Gareth’?n i?ini g?rebiliyormu? gibi bakt?. “Ayn? ?ey senin i?in de s?ylenebilir mi?” diye sordu. “Sen buraya ait misin?” Argon’un s?zleri, Gareth’?n kan?n? dondurdu. Bu, kendisinin de en ?ok merak etti?i ?eydi. Gareth, bunun bir tehdit olup olmad???n? merak etti. “Kanla egemen olan, kanla h?k?m s?recek,” diye ilan etti Argon ve bu s?zlerle birlikte, h?zla arkas?n? d?nerek y?r?meye ba?lad?. “Bekle!” diye ba??ran Gareth, cevaplara ihtiya? duydu?u i?in art?k onun gitmesini istemiyordu. “Bununla ne demek istedin?” Gareth, Argon’un, uzun bir s?re saltanat s?rmeyece?ine dair kendisine bir mesaj verdi?ini d???nmeden duram?yordu. Onun bunu kastetmi? olup olmad???n? bilmesi gerekiyordu. Argon’un arkas?ndan ko?tu, ama tam yakla??rken, adam g?zleri ?n?nde kayboldu. Gareth, arkas?n? d?n?p etraf?na bak?nd?, ama hi?bir ?ey g?rmedi. Sadece bir kahkahan?n yank?land???n? duydu. “Argon!” diye ba??rd?. Tekrar arkas?n? d?nd?, g?ky?z?ne bakt? ve tek dizinin ?st?ne ??k?p ba??n? arkaya atarak ba??rd?. “ARGON!” YED?NC? B?L?M Erec, D?k, Brandt ve D?k’?n maiyeti ile birlikte, Savaria’n?n dolamba?l? sokaklar?nda y?r?yordu. Hizmet?i k?z?n evine do?ru giderlerken, kalabal?k giderek art?yordu. Fazla gecikmeden k?zla tan??mak i?in ?srar etmi?ti ve D?k de bizzat ?nc?l?k etmek istemi?ti. D?k nereye giderse, herkes de pe?inden geliyordu. Erec, gitgide artan kalabal??a bakt? ve k?z?n evine onlarca ki?iyle birlikte varaca??n? fark ederek utand?. K?z? g?rd???nden beri, ba?ka hi?bir ?ey d???nememi?ti. Bu kadar asil g?r?nmesine ra?men, D?k’?n saray?nda bir hizmet?i olarak ?al??an bu k?z?n kim oldu?unu merak ediyordu. Neden aceleyle ka?m??t?? Bunca y?l bir?ok asil kad?nla tan??m?? olmas?na ra?men, kalbini ele ge?irenin neden bir tek bu k?z oldu?unu merak ediyordu? Bir kral?n o?lu olarak t?m hayat? boyunca asillerin etraf?nda olan Erec, di?er asilleri an?nda saptayabiliyordu ve k?z? ilk g?rd??? andan beri onun ?st tabakadan gelmi? biri oldu?unu hissediyordu. K?z?n kim oldu?unu, nereli oldu?unu ve burada ne yapt???n? merak ediyordu. T?m bunlar? hayal edip etmedi?ini ya da hala ayn? ?ekilde hissedip hissetmedi?ini g?rmek i?in k?za bir kez daha bakmaya ihtiyac? vard?. “Hizmet?iler, k?z?n ?ehrin eteklerinde ya?ad???n? s?yl?yorlar,” diye a??klad? D?k. Onlar y?r?rken, yolun her iki taraf?ndaki insanlar, kepenkleri a??yor ve ?a?k?nl???yla a?a??ya bak?yordu. “G?r?n??e g?re bir handa hizmet?ilik yap?yor. Kimse onun nereden geldi?ini bilmiyor. Tek bildikleri, bir g?n bizim ?ehre geldi?i ve bu handa s?zle?meli hizmet?ilik yapmaya ba?lad???. ?yle g?r?n?yor ki, k?z?n ge?mi?i bir muamma.” Hep birlikte ba?ka bir ara soka?a d?nd?ler. Yollar iyice bozulmu?tu, k???k evler birbirlerine daha yak?nd? ve y?k?k d?k?kt?. D?k bo?az?n? temizledi. “K?z?, ?zel g?nlerde hizmet?ilik yapmas? i?in tuttum. Sessiz sakin biri. Kimse onun hakk?nda pek fazla ?ey bilmiyor. Erec,” dedi, sonunda Erec’in bile?ini tutarak, “bundan emin misin? Bu kad?n, her kim olursa olsun, sadece halktan biri. Se?imini krall?ktaki herhangi bir kad?ndan yana yapabilirsin.” Erec, ayn? ciddiyetle D?k’e bakt?. “Bu k?z? tekrar g?rmem gerek. Kim oldu?u umurumda de?il.” D?k onaylamaz bir halde ba??n? sallad? ve birbiri ard?na dar sokaklar? ge?erek y?r?meye devam ettiler. ?lerledik?e, Savaria’n?n bu mahallesi daha k?hne bir yer haline geldi. Pislik i?inde olan sokaklar? sarho? tiplerle doluydu, etrafta tavuklar ve vah?i k?pekler ko?turuyordu. Birbiri ard?na ge?tikleri barlar?n i?indeki m??terilerin ???l?klar? sokaklara ta??yordu. ?nlerinde y?r?yen birka? sarho? t?kezledi ve hava kararmaya ba?larken, sokaktaki me?aleler yanmaya ba?lad?. “D?k i?in yolu a??n!” diye ba??rd? maiyete ?nc?l?k eden hizmetli, ileriye ko?up, sarho?lar? yoldan ittirerek. Sokaklardaki rezil tipler, D?k ve Erec ge?erken, yolun iki kenar?na ayr?ld?lar ve hayretle izlediler. Sonunda, d?? cephesi s?va kapl? olan k???k ve m?tevaz? bir hana vard?lar. Alt kat?nda elli m??teri a??rlayabilecek bir meyhanesi ve ?st kat?nda da birka? odas? bulunan bir yere benziyordu. ?n kap?s? hasarl?yd?, tek penceresi k?r?kt? ve titre?erek yanan giri? lambas? yamuk bir ?ekilde as?lm??t?. D?k ve maiyeti kap?n?n ?n?nde durduklar?nda, sarho?lar?n ba??r??lar? pencerelerden d??ar?ya ta??yordu. Onun gibi iyi bir k?z b?yle bir yerde nas?l ?al???yor olabilirdi? ??eriden gelen ba??r?? ve yuhalama seslerini duyan Erec, merak etti. K?z?n b?yle bir yerde y?z k?zart?c? ?eylere maruz kalmas? d???ncesiyle y?re?i s?k??t?. Bu adil de?il, diye d???nd?. K?z? buradan kurtarmaya kararl?yd?. “Neden bir gelin se?mek i?in, olabilecek en k?t? yere geldin?” diye sordu D?k, Erec’e d?nerek. Brandt de Erec’e d?nd?. “Son ?ans?n, arkada??m. Senin geri d?nmeni bekleyen bir kale dolusu asil kad?n var.” Ancak Erec, kararl? bir ?ekilde ba??n? sallad?. “Kap?y? a?,” diye buyurdu. D?k’?n adamlar?ndan biri ?ne ??kt? ve kap?y? ?ekip a?t?. Dalgalar halinde d??ar?ya ta?an bayat bira kokusu, adam?n irkilmesine neden oldu. ??eride, sarho? adamlar, bar?n ?st?ne aban?yor, ah?ap masalarda oturuyor, y?ksek sesle ba??rarak kahkaha at?yor, yuhal?yor ve birbirlerini itip kak?yorlard?. Hepsi ilkel ve kaba tiplerdi. Erec, bunu, iri g?bekleri, t?ra?s?z y?zleri ve kirli k?yafetleri sayesinde tek bak??ta g?rebiliyordu. Hi? biri sava??? de?ildi. Mekan?n i?inde k?z? arayarak birka? ad?m att?. Onun gibi bir kad?n?n bu tip bir yerde ?al??abildi?ini hayal bile edemiyordu. Yanl?? hana gelip gelmediklerini merak etti. “Affedersiniz, efendim, bir kad?n? ar?yorum,” dedi, yan?nda dikilen koca g?bekli, uzun boylu ve iri yap?l?, sakall? adama. “Ah, ?yle mi?” diye ba??rd? adam, alay ederek. “Eh, yanl?? yere geldin! Buras? bir genelev de?il. Ancak soka??n kar??s?nda bir tane var, oradaki kad?nlar?n g?zel ve dolgun olduklar?n? duydum.” Adam, Erec’in y?z?ne kar?? kahkaha atmaya ba?lad? ve birka? arkada?? da ona kat?ld?. “Arad???m ?ey bir genelev de?il,” diye cevaplad? Erec, hi? de e?lenmeyerek, “burada ?al??an tek bir kad?n.” “O zaman hanc?n?n hizmet?isinden bahsediyor olmal?s?n,” diye seslendi ba?ka birisi, ba?ka bir sarho? adam. “Muhtemelen arka taraflarda yerleri oval?yordur. ?ok k?t?, burada, benim kuca??mda olmas?n? dilerdim!” Adamlar?n hepsi kendi esprileriyle kendilerini kaybederek, kahkahalara bo?uldular ve Erec bu d???nce kar??s?nda k?pk?rm?z? kesildi. K?z ad?na utand?. Bu tip adamlara hizmet etmek zorunda kald??? i?in. Bu, Erec’in d???nemeyece?i kadar onur k?r?c? bir durumdu. “Sen kimsin?” diye soran ba?ka bir ses geldi. Di?erlerinden daha iri olan, kara sakall? ve kara g?zl? bir adam, h?rpani k?l?kl? birka? adam?yla birlikte, ka?lar?n? ?atarak ?ne ??kt?. V?cudunda kilodan ?ok kas vard? ve tehditkar bir ?ekilde Erec’e yakla?t?. “Benim hizmet?imi ?almaya m? ?al???yorsun?” diye sordu. “Hadi d??ar? ??kal?m!” ?leriye do?ru birka? ad?m att? ve Erec’i yakalamak i?in uzand?. Ancak, y?llar?n deneyimiyle kuvvetlenmi? olan, krall???n en b?y?k ??valyesi Erec, bu adam?n hayal bile demeyece?i kadar iyi reflekslere sahipti. Adam?n elleri de?er de?mez, Erec harekete ge?ti. Adam? bileklerinden kavrayarak, ?im?ek h?z?yla ?evirdi, ti??rt?n?n arkas?ndan yakalad? ve odan?n ortas?na f?rlatt?. ?ri adam bir g?lle gibi f?rlad? ve birka? adam? da yan?nda g?t?rd?, hepsi lobut gibi, k???k odan?n zeminine y???ld?. Adamlar durup, olanlar? izlerken, t?m oda sessizli?e g?m?ld?. “D?V???N! D?V???N!” diye tezah?rat yapan oldu. ?a?k?na d?nen hanc? sendeleyerek aya?a kalkt? ve ba??rarak Erec’in ?zerine do?ru ko?tu. Erec, bu kez beklemedi. Sald?rgan? kar??lamak i?in ileriye ??kt?, kolunu kald?rd? ve dirse?ini adam?n y?z?ne ge?irerek, burnunu k?rd?. Hanc? geriye do?ru sendeledi, ard?ndan k???n?n ?st?ne yere d??t?. Erec, adam? tutarak yukar? kald?rd?. Birka? ad?m ilerleyerek adam? f?rlatt? ve adam, odan?n yar?s?n? da kendisiyle birlikte g?t?rerek havaya f?rlad?. Odadaki t?m adamlar donup kald?, aralar?nda ?zel biri oldu?unu fark etmeye ba?layarak sessizle?tiler. Buna ra?men, barmen, elinde kald?rd??? ?i?eyi Erec’e do?ru hedefleyerek aniden ?ne f?rlad?. Erec, bunun geldi?ini ?oktan g?rm??t? ve elini k?l?c?na atm??t?, ancak k?l?c?n? ?ekemeden, arkada?? Brandt yan?na geldi, belindeki han?eri ??kard? ve han?erin ucunu barmenin bo?az?na dayad?. Barmen donup kald?, b??ak tenini delmek ?zereydi. G?zleri korkudan kocaman a??lm?? bir halde, elindeki ?i?eyle ?ylece durdu. Bu meydan okuma kar??s?nda oda ?yle sessizle?ti ki, bir i?ne d??se bile duyulabilirdi. “B?rak onu,” dedi Brandt. Barmen de aynen ?yle yapt? ve ?i?e yere d??erek par?alara ayr?ld?. Erec, k?l?c?n? ?ekti ve yerde yatarak inleyen hanc?ya do?ru y?r?y?p, k?l?c? adam?n bo?az?na dayad?. “Bunu sadece bir kez s?yleyece?im,” diye duyurdu. “T?m bu ayaktak?m?n? buradan g?nder. ?imdi. Han?mefendiyle bir g?r??me yapmay? talep ediyorum. Yaln?z.” “D?k!” diye ba??rd? birisi. T?m oda d?nd? ve nihayet, etraf? adamlar?yla ?evrilmi? olan D?k’?n kap?n?n giri?inde durdu?unu fark etti. Adamlar aceleyle ?apkalar?n? ??kar?p, ba?lar?n? e?diler. “Konu?mam? bitirdi?im anda oda bo?almam?? olursa,” diye duyurdu D?k, “buradaki herkes derhal tutuklanacak.” T?m adamlar i?mekte olduklar? biralar? b?rak?p, D?k’?n yan?ndan ge?erek, oday? bo?altmak i?in ?n kap?ya do?ru h?zla ka????rken, oda tam bir kaosa d?nd?. Barmene, “sen de d??ar?ya,” diyen Brandt, han?erini indirerek, adam? sa??ndan tuttu?u gibi d??ar?ya att?. Dakikalar ?nce son derece g?r?lt?l? olan oda, ?imdi bo? ve sessizdi. ??eride sadece Erec, Brandt, D?k ve onun en yak?n adamlar? kald?. D??ar? ??kan kalabal???n ard?ndan kap?y? g?r?lt?yle kapatt?lar. Erec, hala ?a?k?n bir halde yerde oturarak burnundan akan kan? silen hanc?ya d?nd?. Adam? iki eliyle tutarak aya?a kald?rd? ve bo? banklardan birine oturttu. “Bu gece i?imi mahvettiniz,” diye s?zland? hanc?. “Bunu ?deyeceksiniz.” D?k ?ne ??kt? ve adama elinin tersiyle vurdu. “Bu adama elini s?rmeye ?al??t???n i?in seni ?ld?rtebilirdim,” diye azarlad?. “Onun kim oldu?unu bilmiyor musun? O Erec, Kral’?n en iyi ??valyesi, G?m??ler’in ?ampiyonu. ?sterse, seni ?imdi kendi elleriyle ?ld?rebilir.” Hanc?, Erec’e bakt? ve ilk defa, y?z?nde ger?ek bir korku belirdi. Neredeyse oturdu?u yerde titredi. “Hi?bir fikrim yoktu. Kendinizi tan?tmad?n?z.” “O nerede?” diye sordu Erec, sab?rs?z bir sesle. “Arka tarafta, mutfa?? temizliyor. Ondan istedi?iniz nedir? Sizden bir ?ey mi ?ald?? O sadece s?zle?meli ?al??an bir hizmet?i k?z.” Erec, han?erini ?ekti ve adam?n bo?az?na dayad?. “Ona bir daha ‘hizmet?i’ dersen,” diye uyard?, “bo?az?n? kesece?imden emin olabilirsin. Anl?yor musun?” diye sert?e sorarak, han?eri adam?n tenine bast?rd?. G?zleri ya?larla dolan adam yava??a ba??n? sallad?. “K?z? buraya getir ve ?abuk ol,” diye buyurdu Erec ve adam? aya?a kald?rarak arka kap?ya do?ru sert?e itti. Hanc? gitti?inde, kap?n?n arkas?ndan tencerelerden ??kan ?ang?rt? sesleri ve sessiz ba??r??lar geldi, ard?ndan, saniyeler sonra, kap? a??ld? ve d??ar?ya, eski p?sk? giysiler, ya?la kapl? ?nl?kler ve ba?l?klar giyen birka? kad?n ??kt?. Altm??l? ya?larda olan ?? kad?n vard? ve Erec, kimden bahsetti?ini hanc?n?n bilip bilmedi?ini bir an i?in merak etti. Ve sonra, k?z d??ar? ??kt? ve Erec’in kalbi durdu. Ya? lekeleriyle kapl? bir ?nl?k giyiyordu ve bakmaktan utand??? i?in ba??n? e?ik tutuyordu. Sa?? topluydu ve ba??nda bir ?rt? ba?l?yd?, yanaklar? kirle kapl?yd?, ama yine de Erec, ondan etkilenmi?ti. Teni m?kemmeldi. Y?ksek elmac?k kemikleri, keskin bir ?enesi, ?illerle kapl? k???k bir burnu ve dolgun dudaklar? vard?. Geni? bir aln? vard? ve g?zel sar? sa?lar? ba??ndaki ?rt?n?n alt?ndan d??ar?ya d?k?l?yordu. Bir an i?in ba??n? kald?r?p bakt? ve ???kta renk de?i?tirerek kristal maviye d?n??en iri, ?a?la ye?ili g?zleri, Erec’i yerine sabitledi. Erec, ?uan, onunla ilk kar??la?t??? andan daha ?ok b?y?lenmi? oldu?unu fark ederek ?a??rd?. Ka?lar?n? ?atan hanc?, burnundan akan kan? silmeye devam ederek k?z?n arkas?ndan d??ar? ??kt?. K?z, etraf? ya?l? kad?nlarla ?evrilmi? bir halde Erec’e do?ru karars?z ad?mlarla y?r?d? ve yakla?t??? zaman reverans yapt?. Erec, D?k’?n maiyetindeki birka? ki?inin de yapt??? gibi ileri ??karak k?z?n ?n?nde durdu. “Lordum,” diyen k?z?n tatl? ve yumu?ak sesi, Erec’in kalbini doldurdu. “L?tfen, sizi k?zd?rmak i?in ne yapt???m? s?yleyin. Ne oldu?unu bilmiyorum, ama yapt???m ?ey her neyse ?z?r dilerim.” Erec g?l?msedi. K?z?n s?zleri, konu?mas? ve ses tonu—hepsi, yenilenmi? hissetmesini sa?lad?. K?z?n susmas?n? hi? istemiyordu. Uzand? ve k?z?n ?enesini tutarak, g?zleri bulu?ana kadar yukar? kald?rd?. K?z?n g?zlerine bakarken, kalbi h?zland?. Mavi bir denizde kaybolmak gibiydi. “Leydim, beni k?zd?rmak i?in hi?bir ?ey yapmad?n?z. Bunu yapabilmenizin m?mk?n oldu?unu bile sanm?yorum. Buraya ?fkeyle de?il, a?kla geldim. Sizi g?rd???mden beri, ba?ka hi?bir ?ey d???nemiyorum.” K?z ?a??rm?? gibi g?r?nd? ve g?zlerini birka? kez k?rp??t?rarak, bak??lar?n? yere e?di. Mahcup ve gergin g?r?nerek, ellerini k?v?rd?. Belli ki bu onun i?in yepyeni bir ?eydi. “L?tfen Leydim, s?yleyin bana. ?sminiz nedir?” “Alistair,” diye cevaplad? k?z, m?tevaz? bir ?ekilde. “Alistair,” diye tekrarlad? Erec, etkilenerek. ?imdiye kadar duymu? oldu?u en g?zel isimdi. “Bunu ??renmenin sizin i?in neden gerekli oldu?unu bilmiyorum,” diye ekledi k?z, yumu?ak bir sesle, yere bakmaya devam ederek. “Siz bir lordsunuz. Bense sadece bir hizmet?iyim.” “Do?rusu, o benim hizmet?im,” dedi hanc?, ?ne ??karak. “S?zle?meyle bana ba?l?. Y?llar ?nce bir s?zle?me imzalad?. Yedi y?l i?in s?z verdi. Kar??l???nda ona yemek ve kalacak yer verdim. Hen?z ?? y?l?n? tamamlad?. G?rd???n?z ?zere, bu tamamen zaman kayb?. O benim. Onun sahibi benim. Onu alamazs?n?z. O benim. Anl?yor musunuz?” Erec, daha ?nce hi?bir adamdan nefret etmedi?i kadar nefret etti hanc?dan. K?l?c?n? ?ekip, tam kalbine saplamak ve onun i?ini bitirmek gibi bir ahmakl?k yapmak ?zereydi. Ancak adam bunu ne kadar hak ediyor olsa da, Erec, Kral’?n kanununa kar?? gelmek istemiyordu. Sonu?ta, davran??lar? Kral’a yans?yordu. “Kral’?n kanununa,” dedi Erec, sert bir sesle, “kar?? gelmeye niyetim yok. Ancak, yar?n turnuva ba?l?yor. Ve ben de, her erkek gibi, e?imi se?meye hak kazand?m. ?imdi, burada bilmenizi istiyorum ki, ben, Alistair’? se?iyorum.” Herkes ?a?k?nl?k i?inde birbirine d?nerken, oda soluk sesleriyle doldu. “Yani,” diye ekledi Erec, “Alistair, raz?ysa.” Kalbi h?zla ?arpan Erec, y?z?n? yerden kald?rmayan Alistair’a bakt?. K?z?n k?zard???n? g?rebiliyordu. “R?za g?steriyor musunuz, Leydim?” Oda sessizli?e g?m?ld?. “Lordum,” dedi k?z, yumu?ak bir sesle, “kim oldu?umu, nereli oldu?umu, neden burada oldu?umu bilmiyorsunuz. Ve korkar?m, bunlar, size anlatamayaca??m ?eyler.” Erec, ?a??rm?? bir halde Alistair’a bakt?. “Ni?in bana anlatamazs?n?z?” “Geldi?imden beri kimseye anlatmad?m. Bir yemin ettim.” “Ama neden,” diye ?srar etti Erec, son derece merak ederek. Ancak Alistair, sessiz kalarak, ba??n? e?ik tutmaya devam etti. “Bu do?ru,” diye araya girdi hizmet?i kad?nlardan biri. “Bu k?z, kim oldu?unu bize asla s?ylemedi. Ya da neden burada oldu?unu… S?ylemeyi reddediyor. Y?llarca denedik.” Erec’in kafas? son derece kar??m??t?, ancak bu sadece k?z?n gizemini art?r?yordu. “E?er kim oldu?unuzu ??renemiyorsam, o halde ?yle olsun,” dedi. “Yemininize sayg? duyuyorum. Ama bu, size olan sevgimi de?i?tirmeyecek. Leydim, kim olursan?z olun, bu turnuvay? kazan?rsam, ?d?l?m olarak sizi se?ece?im. T?m krall?ktaki kad?nlar?n aras?ndan, sizi… Tekrar soruyorum, r?za g?steriyor musunuz?” Alistair, yere bakmaya devam etti ve Erec, onu izlerken, yanaklar?ndan akan g?zya?lar?n? g?rd?. Aniden, k?z ko?arak odadan ??kt? ve arkas?ndan kap?y? kapatt?. Erec, di?erleriyle birlikte ?a?k?na d?nm?? bir halde sessizce durdu. K?z?n tepkisini nas?l yorumlayaca??n? bilemiyordu. “Kendi zaman?n?z? ve benimkini bo?a harcad???n?z? g?rd?n?z,” dedi hanc?. “K?z hay?r dedi. ?imdi yaylan?n bakal?m.” Erec ka?lar?n? ?att?. “K?z hay?r demedi,” diyerek araya girdi Brandt. “Cevap vermedi.” “Biraz d???nmeye hakk? var,” dedi Erec, k?z? savunarak. “Sonu?ta, d???nmesi gereken bir?ok ?ey var. O da beni tan?m?yor.” Erec, ne yapaca??n? d???nerek ?ylece durdu. Sonunda, “bu gece burada kalaca??m,” diye duyurdu. “Bana burada bir oda vereceksin. Sabah, turnuvalar ba?lamadan ?nce, ona tekrar soraca??m. E?er r?za g?sterirse ve ben kazan?rsam, o, benim gelinim olacak. Bu durumda, onu senin hizmetinden alaca??m ve buradan g?t?rece?im.” Hanc?n?n, Erec’i ?at?s?n?n alt?nda istemedi?i son derece belliydi, ama bir ?ey s?ylemeye cesaret edemedi. Bu y?zden, kap?y? arkas?ndan ?arparak h?zla odadan ??kt?. “Burada kalmak istedi?inden emin misin?” diye sordu D?k. “Bizimle birlikte kaleye d?n.” Erec, ciddi bir ?ekilde ba??n? sallad?. “Hayat?mdaki hi?bir ?eyden bu kadar emin olmam??t?m.” SEK?Z?NC? B?L?M Thor, Ate? Denizi’nin ?alkant?l? sular?na bal?klama atlad? ve suyun s?cak oldu?unu hissederek ?a??rd?. Suyun i?inde g?zlerini k?sa bir s?reli?ine a?t? ve a?mam?? olmay? diledi. S?ra d??? ve acayip y?zleriyle, irili ufakl?, her t?rden garip ve ?irkin deniz yarat???n? g?rd?. Okyanus bunlarla doluydu. Kay???n g?venli?ine ula?ana kadar, kendisine sald?rmamalar? i?in dua etti. Soluk solu?a y?zeye ??kt? ve hemen bo?ulan ?ocu?u arand?. Ve onu tam zaman?nda g?rd?. Suya bat?p ??kan ?ocu?un birka? saniye i?inde bo?ulaca?? kesindi. Thor, ?ocu?un arkas?ndan dolan?p, onu s?rt?ndan yakalad? ve ba?lar?n? suyun ?st?nde tutmaya ?al??arak y?zmeye ba?lad?. Bir hayvan?n iniltisini duydu ve arkas?n? d?nd???nde Krohn’u g?rerek ?a??rd?: arkas?ndan atlam?? olmal?yd?. Leopar ayaklar?n? oynatarak, Thor’a do?ru y?zd?. Thor, onun bu ?ekilde tehlikeye at?lmas? y?z?nden korkun? hissetti, ancak elleri doluydu ve yapabilece?i bir ?ey yoktu. ?alkalanan k?rm?z? sulara, ?evresinde bir g?r?n?p bir kaybolan garip yarat?klara bakmamaya ?al??t?. D?rt kolu ve iki ba?? olan ?irkin g?r?n?ml? mor bir yarat?k, yak?nlarda y?zeye ??k?p t?slayarak, korkmas?na neden oldu ve ard?ndan suya batt?. Thor, yakla??k yirmi metre uzakl?ktaki kay??? g?rd? ve ?ocu?u ?ekerken tek kolunu ve bacaklar?n? kullanarak, ??lg?nca y?zd?. ?ocuk direnerek ??rp?nd? ve ???l?k att?. Thor, onunla birlikte suyun dibine batmaktan korktu. “K?p?rdama,” diye ba??rd? sert?e, ?ocu?un dinleyece?ini umarak. Sonunda, ?ocuk dinledi. Thor bir an i?in rahatlad?, ta ki bir su sesi duyup, ba??n? di?er y?ne ?evirinceye kadar. Tam yan?nda, sar? bir ba?? ve d?rt dokunac? olan k???k bir yarat?k y?zeye ??kt?. Kare bir kafas? vard? ve h?rlay?p sallanarak, ?st?ne do?ru y?z?yordu. Kafas?n?n kare olmas? d???nda, denizde ya?ayan bir ??ng?rakl? y?lan gibi g?r?n?yordu. Thor, kendini ?s?r?lmaya haz?rlad?, ancak yarat?k aniden a?z?n? geni??e a?t? ve deniz suyu t?k?rd?. Thor, sudan kurtulmak i?in g?zlerini k?rp??t?rd?. Yarat?k, ?evrelerinde daireler ?izerek y?zd? ve Thor, daha h?zl? y?zerek ka?ma ?abalar?n? ikiye katlad?. Di?er yan?nda ba?ka bir yarat?k suyun ?st?ne ??karken, Thor, ilerleme kaydederek kay??a yakla??yordu. A?z?nda iki pen?esi bulunan ve on iki k???k baca?? olan yarat?k, uzun, ince ve turuncuydu. Ayn? zamanda, her y?n? kam??layan uzun bir kuyru?u vard?. Dik duran bir ?stakoza benziyordu. Bir su b?ce?i gibi, suyun ?zerine uzand? ve Thor’a yakla?arak, yana d?n?p kuyru?unu savurdu. Kuyru?un, koluna sert?e ?arpmas? sonucu, Thor ac? i?inde ba??rd?. Yarat?k h?zl? bir ?ekilde kuyru?unu ?ne arkaya savurmaya devam etti. Thor, k?l?c?n? ?ekip ona sald?rmak istedi, ancak sadece tek bir eli bo?tayd? ve y?zmek i?in ona ihtiyac? vard?. Yan?nda y?zen Krohn, yarat??a d?nd? ve t?yleri diken diken bir sesle h?rlad?. Korkusuz bir ?ekilde yarat??a do?ru y?zd? ve canavar? korkutarak sular?n alt?nda kaybolmas?na neden oldu. Thor, rahat bir nefes ald?, ta ki yarat?k di?er yan?ndan ??k?p, kuyru?unu savurana kadar. Krohn, yarat??? kovalayarak, yakalamaya ?al??t? ve yarat??a di?lerini ge?irdi, neredeyse ka??r?yordu. Thor, bu karma?adan kurtulman?n tek yolunun denizden ??kmak oldu?unu fark ederek, hayat? pahas?na y?zd?. Sonsuz gibi gelen bir s?reden sonra, her zamankinden ?ok daha h?zl? y?zerek, dalgalar?n aras?nda ?iddetle sallanan kay??a yakla?may? ba?ard?. Bu esnada, onunla asla konu?mayan daha b?y?k iki Lejyon ?yesi ve s?n?f arkada?lar?, yard?m etmek i?in bekliyorlard?. ?ne e?ildiler ve ellerini uzatt?lar. Thor, ilk olarak ?ocu?un kay??a ??kmas?na yard?m etti. B?y?k ?ocuklar, ?ocu?u kollar?ndan yakalad?lar ve kay??a ?ektiler. Thor, arkas?na uzand?, Krohn’u yakalad? ve sudan d??ar?, kay??a do?ru f?rlatt?. ?st?nden sular damlayan ve titreyen Krohn, d?rt ayak ?st?ne d??t?. Islak zeminde, kay???n di?er ucuna do?ru kayd?. Sonra aniden ayaklar? ?zerine s??rayarak d?nd? ve kay???n kenar?na ko?arak Thor’u arad?. Orada, suya bakarak durdu ve ac?yla hayk?rd?. Thor uzand? ve ?ocuklardan birinin elini yakalad?. Tam kendini yukar? ?ekecekken, ayak bile?ine ve kal?as?na sar?lan g??l? ve kasl? bir ?ey hissetti. D?n?p a?a??ya bakt? ve baca??na dolanm?? dokunac?n sahibi, kalamara benzeyen k?f ye?ili yarat??? g?rd???nde kalbi durdu. ??nelerin baca??n? deldi?ini hissetti?inde, ac?yla ba??rd?. E?er h?zla bir ?ey yapmazsa, i?inin bitece?ini fark etti. Bo?taki eliyle kemerine uzand?, k???k bir han?er ??kard? ve yarat??a vurdu. Ancak dokuna?lar ?yle kal?nd? ki, han?er onu delemedi bile. Bu, yarat??? k?zd?rd?. G?zleri olmayan yarat???n ye?il kafas? aniden y?zeye ??kt?, jilet keskinli?indeki di?lerini ortaya ??kard? ve Thor’a uzand?. Thor, kesilen baca??ndan akan kan? hissetti?inde h?zl? davranmas? gerekti?ini biliyordu. B?y?k ?ocuklar?n onu tutma ?apalar?na ra?men, elleri kay?yordu ve tekrar suya bat?yordu. S?rekli hayk?ran Krohn, suya atlamaya haz?rm?? gibi e?ildi. Ancak bu ?eye sald?rman?n yarars?z olaca??n? o bile anlam?? olmal?yd?. B?y?k ?ocuklardan biri ?ne ??kt? ve ba??rd?: “E??L!” ?ocuk bir m?zrak f?rlat?rken, Thor ba??n? e?di. Ancak m?zrak, yarat??? ?skalad? ve zarars?z bir ?ekilde suya batt?. Yarat?k ?ok zay?f ve ?ok h?zl?yd?. Aniden, Krohn a?z?n? a?arak suya atlad? ve keskin di?lerini yarat???n boynuna saplad?. Di?lerini kenetleyerek, yarat??? bir sa?a bir sola sallad?. Ama bu kaybedilen bir sava?t?: yarat???n derisi ?ok sert ve ?ok kasl?yd?. Yarat?k, Krohn’u yanlara do?ru atmaya ?al??t? ve sonunda suyun i?ine d???rd?. Bu arada yarat???n, Thor’un baca??ndaki tutu?u s?k?la?t? ve Thor, nefes alamad???n? hissetti. Dokuna?lar ?yle k?t? yak?yordu ki, Thor baca?? kopacakm?? gibi hissetti. Son bir umutsuz ?abayla, Thor, ?ocu?un elini b?rakt? ve ayn? anda kemerindeki k?sa k?l?c?na uzand?. Ancak zaman?nda yakalayamad?, kayd? ve suya d??t?. Kay?ktan uzakla?t?r?ld???n?, yarat?k taraf?ndan ?ekildi?ini hissetti. Her ge?en an daha h?zl? bir ?ekilde geriye do?ru s?r?kleniyordu ve ?aresiz bir ?ekilde elini uzatt???nda, kay???n g?zden kayboldu?unu g?rd?. Fark?nda oldu?u son ?ey, suyun i?ine, Ate? Denizi’nin derinliklerine ?ekildi?iydi. DOKUZUNCU B?L?M Gwendolyn, a??k ?ay?rda ko?uyordu, yan?nda babas? Kral MacGil vard?. On ya?lar?nda olabilirdi ve babas? da ?ok gen?ti. Sakal? k?sayd?, beyaz de?ildi ve cildi gen?likle parl?yordu. Mutlu ve umursamazd?, k?z?n?n elini tutup onunla birlikte tarlalar?n i?inde ko?arken co?kuyla g?l?yordu. Bu, Gwendolyn’in hat?rlad???, bildi?i babayd?. K?z?n? kald?r?p, omzuna att? ve kahkahalar atarak d?nd?rd?, Gwendolyn deli gibi k?k?rd?yordu. Babas?n?n kollar?nda g?vende hissediyordu ve birlikte ge?irdikleri bu zaman?n bitmesini hi? istemiyordu. Ama babas? onu yere b?rakt???nda, garip bir ?ey oldu. Aniden, g?ne?li ??leden sonras?, alacakaranl??a d?nd?. Gwen’in ayaklar? yere de?di?i zaman, ?ay?rdaki ?i?eklerin i?ine girmedi, bile?ine kadar ?amura batt?. Birka? metre uza??ndaki babas?, ?imdi ?amurun i?inde s?rt ?st? yat?yordu, ?ok daha ya?l?yd? ve s?k???p kalm??t?. Biraz daha uzakta, ?amurun i?inde par?ldayan ?ey de babas?n?n tac?yd?. “Gwendolyn,” diye soludu. “K?z?m. Bana yard?m et.” ?amurun i?indeki elini kald?rd? ve ?aresizce k?z?na uzatt?. Gwen, babas?na yard?m etme iste?iyle zay?f d??t? ve onun yan?na gitmeye, elini yakalamaya ?al??t?. Ama ayaklar? k?m?ldam?yordu. A?a??ya bakt? ve ayaklar?n?n etraf?ndaki ?amurun kuruyup, sertle?ti?ini g?rd?. Serbest kalmaya ?al??arak, k?p?rdan?p durdu. Gwen g?zlerini k?rp??t?rd? ve kendini, kalenin siperliklerinden a?a??ya bakarken buldu. Bir ?eyler yanl??t?: yere bakarken, her zamanki ihti?am? ve c?mb??? de?il, etrafa yay?lm?? bir mezarl??? g?r?yordu. Bir zamanlar ihti?amla par?ldayan Kraliyet Saray?, ?imdi g?z?n g?rebildi?i mesafeye kadar yeni mezarlarla kapl?yd?. Bir ayak sesi duydu ve arkas?n? d?nd???nde, kap??onlu siyah bir pelerin giyen suikast??n?n kendisine yakla?t???n? g?r?nce kalbi durdu. Kap??onunu indiren adam, Gwen’e do?ru h?zla ko?tu. Tek g?z? yoktu ve g?z bo?lu?unda kal?n ve p?r?zl? bir han?er yaras? vard?. H?rlayarak, elini ve kabzas? parlak k?rm?z? olan p?r?lt?l? han?erini kald?rd?. Adam ?yle h?zl? hareket ediyordu ki, Gwen zaman?nda tepki g?steremedi. Adam han?eri t?m g?c?yle indirirken, Gwen, ?lmek ?zere oldu?unu bilerek kendini haz?rlad?. Han?er, y?z?nden sadece birka? santim uzakta aniden durdu ve Gwen g?zlerini a?t???nda, adam?n bile?ini havada yakalayan, ceset halindeki babas?n? g?rd?. Babas?, han?er d??ene kadar adam?n elini s?kt?, ard?ndan adam? omuzlar?na kald?rd? ve siperden a?a??ya att?. Gwen, a?a??ya d??en adam?n ???l?klar?n? dinledi. Babas? d?nd? ve ona bakt?; y?z?nde sert bir ifade vard?, ??r?yen elleriyle k?z?n?n omuzlar?n? tuttu. “Buras? senin i?in g?venli de?il,” diye uyard?. “G?venli de?il!” diye ba??rd?, ellerini daha s?k? bast?rarak ve Gwen’in ???l?k atmas?na sebep oldu. Gwen ???l?k atarak uyand?. Sald?rgan?n? g?rmeyi bekleyerek, odas?na bak?nd? ve yata??nda dimdik oturdu. Ancak, ?afak ?ncesindeki yo?un sessizlikten ba?ka bir ?eyle kar??la?mad?. Soluk solu?a kalm?? bir halde yataktan kalkt? ve k???k, ta? bir lavaboya ko?arak, y?z?ne defalarca su ?arpt?. Bu s?cak yaz sabah?nda, ayaklar?n?n alt?ndaki serin ta?? hissederek duvara yasland? ve kendini toplamaya ?al??t?. R?yas? ?ok ger?ek?iydi. Bir r?yadan fazlas? oldu?unu hissediyordu. Babas?ndan gelen ger?ek bir uyar?yd?, bir mesajd?. Kraliyet Saray?’ndan derhal ayr?lmak ve bir daha geri d?nmemek gibi ani bir d?rt?ye kap?ld?. Bunu yapamayaca??n? biliyordu. Kendini toplamak ve akl?n? ba??na almak zorundayd?. Ancak ne zaman g?z?n? k?rpsa, babas?n?n y?z?n? g?r?yor ve uyar?s?n? hissediyordu. Bu r?yadan s?yr?lmak i?in bir ?ey yapmak zorundayd?. D??ar? bakt? ve ilk g?ne?in y?kselmeye ba?lad???n? g?rd?. Kendini toparlamas?na yard?mc? olacak tek bir yer d???nd?: Kraliyet Nehri. Evet, gitmek zorundayd?. * Gwendolyn, Kraliyet Nehri’nin dondurucu sular?na tekrar tekrar dald?. K???k bir ?ocukken buldu?u ve s?k s?k gitti?i, kayadan oyulmu? k???k ve do?al havuzun i?inde oturdu. So?uk ak?nt?n?n, ??plak v?cudunu y?kad???n? ve temizledi?ini hissederek suyun alt?nda kald?. Bir g?n, da??n tepesindeki bir a?a? y???n?n?n ortas?nda gizlenmi? bu kuytu yeri bulmu?tu. Nehrin ak???n?n yava?lad??? ve derin bir havuz olu?turdu?u k???k bir d?zl?kt?. Yukar? ve a?a?? taraflarda nehir t?m h?z?yla akmaya devam ediyordu, ancak bu d?zl?kte hafif bir ak?nt? vard?. Havuz derindi, kayalar p?r?zs?zd? ve yer ?yle iyi gizlenmi?ti ki Gwen ??plak bir ?ekilde y?kanabiliyordu. Yaz mevsiminde neredeyse her sabah g?ne? y?kselirken, zihnini bo?altmak i?in buraya gelirdi. ?zellikle de b?yle g?nlerde, r?yalar taraf?ndan ele ge?irildi?inde, buras? onun s???nma yeriydi. Bunun sadece bir r?ya m? yoksa ba?ka bir ?ey mi oldu?unu anlamak Gwen i?in ?ok zordu. Bir r?yan?n, mesaj ya da alamet oldu?unu nas?l bilebilirdi? Akl?n?n oyun mu oynad???n? yoksa harekete ge?mesi i?in bir ?ans m? verildi?ini nas?l bilebilirdi? Gwendolyn, s?cak yaz sabah?nda nefes almak i?in y?kseldi ve a?a?lardaki ku?lar?n c?v?lt?lar?n? duydu. Arkas?ndaki kayaya yaslanarak, suyun i?indeki do?al ??k?nt?ya oturdu. Boynuna kadar suyun i?indeydi. D???n?yordu. Y?z?ne su ?arpt? ve ard?ndan ellerini, alev rengi uzun sa?lar?nda gezdirdi. G?ky?z?n?, do?makta olan ikinci g?ne?i, a?a?lar? ve y?z?n? yans?tan suyun kristal y?zeyine bakt?. Parlayan mavi g?zleri, sudaki yans?mas?ndan bak??lar?na kar??l?k verdi. G?zlerinde, babas?ndan bir ?eyler g?rebiliyordu. Tekrar r?yas?n? d???nerek, ba??n? ?evirdi. Babas?n?n suikast?, casuslar, komplolar ve ?zellikle de Gareth’?n kral olmas? y?z?nden, Kraliyet Saray?’nda kalmas?n?n tehlikeli oldu?unu biliyordu. Abisi, sa?? solu belli olmayan biriydi. Kindard?. Paranoyakt?. Ve olduk?a k?skan?t?. Herkesi, ?zellikle de Gwen’i bir tehdit olarak g?r?yordu. Her ?eyi yapabilirdi. Gwen, orada g?vende olmad???n? biliyordu. Kimse g?vende de?ildi. Fakat Gwen ka?acak biri de?ildi. Babas?n?n katilinin kim oldu?unu bulmas? gerekiyordu ve e?er o ki?i Gareth ise, adaleti sa?layana kadar ka??p gidemezdi. Katili yakalanana kadar, babas?n?n ruhunun huzur bulmayaca??n? biliyordu. Adalet, hayat? boyunca babas?n?n d?sturu olmu?tu ve bunu t?m insanlar i?inde bir tek o hak ediyordu. Gwen, abisi Godfrey ile birlikte Steffen’la kar??la?malar?n? tekrar d???nd?. Steffen’?n bir ?ey saklad???ndan emindi ve ne oldu?unu merak ediyordu. Bir par?as?, onun zamanla kendili?inden a??laca??n? hissediyordu. Ama ya a??lmazsa? Babas?n?n katilini hemen bulmak istiyordu, ancak ba?ka nereye bakaca??n? bilmiyordu. Gwendolyn, suyun alt?ndaki oturma yerinden kalkt? ve sabah havas?nda titreyerek, ??plak bir ?ekilde k?y?ya t?rmand?. Kal?n bir a?ac?n arkas?na sakland? ve her zaman yapt??? gibi, bir dala ast??? havlusunu almak i?in yukar? uzand?. Ancak uzand???nda, havlusunun orada olmad???n? fark ederek, ?ok oldu. Orada ??plak ve ?slak bir ?ekilde dururken ne oldu?unu anlayamad?. Her zamanki gibi havlusunu oraya ast???ndan emindi. Neler oldu?unu anlamaya ?al??arak, ?a?k?n ve ???m?? bir halde orada dururken, aniden, arkas?nda bir hareket hissetti. ?yle h?zl?yd? ki t?pk? bir bulan?kl?k gibiydi ve sadece bir saniye sonra, arkas?nda bir adam?n durdu?unu fark etti?inde kalbi durdu. ?ok h?zl? olmu?tu. R?yas?ndaki gibi kap??onlu siyah bir pelerin giymi? olan adam, Gwen’i s?k?ca yakalad? ve ???l?klar?n? susturmak i?in kemikli eliyle uzan?p, a?z?n? kapatt?. Di?er eliyle k?z?n beline sar?ld? ve kendine ?ekerek, havaya kald?rd?. Gwen, adam kendisini yere b?rakana kadar ???l?k atarak, havay? tekmeledi. Adam?n ellerinden kurtulmaya ?al??t?, ama adam ?ok g??l?yd?. Adam ?ne uzand???nda, Gwen, t?pk? r?yas?ndaki gibi parlak k?rm?z? kabzas? olan bir han?er tuttu?unu g?rd?. Sonu?ta r?yas?n?n bir uyar? oldu?u ortaya ??km??t?. Han?erin, bo?az?na dayand???n? hissetti ve adam o kadar s?k? bast?r?yordu ki hareket edecek olsa bo?az? kesilirdi. Nefes almaya ?al???rken, g?zlerinden ya? akt?. Kendisine ?ok k?z?yordu. Aptalca davranm??t?. Daha tedbirli olmas? gerekirdi. “Y?z?m? tan?yor musun?” diye sordu adam, ?ne uzanarak. Gwen, adam?n korkun? nefesini yana??nda hissetti ve adam?n y?z?n? g?rd?. Kalbi duracak gibi oldu. R?yas?ndakiyle ayn? y?zd?, g?z? olmayan ve y?z? yaral? olan adam. “Evet,” diye cevap verdi, titreyen sesiyle. Bu, ?ok iyi bildi?i bir y?zd?. Adam?n ad?n? bilmiyordu, ama onun bir infazc? oldu?unu biliyordu. ?ocuklu?unda Gareth’?n yan?nda dola?an baya?? tiplerden biriydi. Gareth’?n ula??yd?. Gareth, korkutmak, i?kence etmek ya da ?ld?rmek istedi?i herkese onu yolluyordu. “Sen, abimin k?pe?isin,” dedi hiddetle, meydan okuyarak. Adam, olmayan di?ini ortaya ??kararak g?l?msedi. “Ben onun ula??y?m. Ve mesaj?m, onu asla unutmaman i?in ?zel bir silahla birlikte geliyor. Abinin bug?nk? mesaj?, sorular sormay? b?rakman. Seninle i?im bitti?inde o g?zel y?z?nde b?rakaca??m yara, t?m hayat?n boyunca bunu hat?rlaman? sa?layacak.” Adam kahkaha att?, ard?ndan han?eri yukar? kald?rd? ve k?z?n y?z?ne do?ru indirmeye ba?lad?. “HAYIR!” diye ???l?k att? Gwen. Hayat?n? de?i?tirecek olan yara i?in kendini haz?rlad?. Ancak han?er a?a??ya inerken, bir ?ey oldu. ???l?k atan bir ku? birdenbire g?ky?z?nden dal??a ge?ti. Gwen yukar? bakt? ve ku?u tan?d?: Estopheles. ?ahin pen?elerini ??kararak adam?n y?z?ne sald?rd?. Gwen’in y?z?n? ?izmeye ba?lam?? olan han?er aniden y?n de?i?tirdi; adam han?eri b?rak?p ellerini kald?r?rken, ???l?k att?. Gwen, g?ky?z?nde parlayan beyaz bir ???k g?rd?; g?ne? dallar?n aras?ndan parl?yordu. Ve Estopheles u?arak uzakla??rken, Gwen, ?ahinin babas? taraf?ndan g?nderilmi? oldu?unu biliyordu. Hi? zaman kaybetmedi. Arkas?n? d?nd? ve e?itmeninin ??retmi? oldu?u gibi, ??plak aya??yla m?kemmel bir ?ekilde hedef alarak adam? karn?ndan sert?e tekmeledi. Ba?ka bir tekme daha att???nda, adam dengesini kaybedip dizlerinin ?st?ne d??t?. Adam ?ylece dururken, Gwen ?ne ??kt?, adam? sa??ndan yakalad? ve dizini adam?n burnuna ge?irdi. Tatmin edici bir ?at?rt? duydu ve adam?n burnundan f??k?ran kan? hissetti. Adam yere y???l?rken, Gwen, onun burnunu k?rd???n? biliyordu. O han?eri al?p, adam? ?ld?rmesi gerekti?ini biliyordu. Ancak, ??plak bir ?ekilde orada dururken, i?g?d?leri, giyinip oradan gitmesini s?yl?yordu. Ne kadar hak etmi? olsa da, ellerini, bu adam?n kan?na bulamak istemiyordu. Bu y?zden onu yapmak yerine, yerdeki han?eri ald?, nehre f?rlatt? ve k?yafetlerini giydi. Ka?maya haz?rd?, ancak ka?madan ?nce arkas?n? d?nd? ve adam?n kas?klar?na sert bir tekme atarak i?i bitirdi. Adam ac?yla hayk?rd? ve yaral? bir hayvan gibi k?vrand?. Gwen, ?ld?r?lmeye ya da en az?ndan sakatlanmaya ne kadar yakla?t???n? hissederek, i?ten i?e titriyordu. Yana??ndaki kesi?in ac?d???n? hissetti ve ne kadar hafif olsa da bir yara izi ta??yaca??n? fark etti. ?ncinmi?ti. Ancak bunu, adama g?stermemi?ti. ??nk? ayn? zamanda, i?inde y?kselen bir g??, babas?n?n, MacGil krallar?n?n yedi neslinin g?c?n? hissetmi?ti. Ve ilk defa, ne kadar g??l? oldu?unu fark etmi?ti. T?pk? erkek karde?leri gibi g??l? oldu?unu… Oradan uzakla?madan ?nce, adam?n yan?na e?ildi ve iniltileri aras?nda sesini duyurabilmek i?in iyice yakla?t?. “Bir daha yan?ma yakla??rsan,” dedi k?zg?n bir sesle, “seni kendi ellerimle ?ld?r?r?m.” ONUNCU B?L?M Thor, suyun i?ine do?ru ?ekildi?ini hissetti. Saniyeler i?inde derinlere bat?p bo?ulaca??n? biliyordu, tabi ilk ?nce canl? canl? yenmezse. Sahip oldu?u her ?eyle dua etti. L?tfen,?imdi ?lmeme izin verme. Burada olmaz. Bu yerde olmaz. Bu yarat?k y?z?nden olmaz. Thor, g??lerini ?a??rmaya ?al??t?. Bu yarat??? yenmek i?in, o ?zel enerjiyle dolmay? isteyerek, elinden geldi?ince denedi. G?zlerini kapatt? ve bunun i?e yaramas?n? diledi. Ancak ?a??rd??? g?? gelmedi. Hi?bir ?ey olmad?. O da di?er herkes gibi, g??s?z ve s?radan bir ?ocuktu. En ?ok ihtiya? duydu?u zaman g??leri neredeydi? G??leri ger?ek miydi? Yoksa ortaya ??km?? oldu?u di?er zamanlar sadece bir tesad?f m?yd?? Bilincini kaybetmeye ba?larken, zihninde bir s?r? g?r?nt? belirdi. Sanki yan?ndaym?? gibi Kral MacGil’i g?rd?; Argon’u g?rd? ve sonra Gwendolyn’i g?rd?. Ancak Thor’a ya?ama azmi veren, g?rd??? o son y?zd?. Aniden, arkas?nda bir su sesi duydu ve sonra yarat?ktan bir ???l?k y?kseldi. Tekrar suyun i?ine batmadan ?nce arkas?na d?nd? ve suyun i?indeki Reece’i g?rd?. K?l?c?n? ?ekmi?ti ve yarat???n kesik kafas?n? elinde tutuyordu. Bedenden sar? kan f??k?r?rken, kesilmi? olan kafa ???l?k atmaya devam etti. Thor, baca??ndaki tutu?un yava??a gev?edi?ini hissetti. Baca?? sanki yan?yor gibiydi ve kal?c? bir hasar gelmemi? olmas? i?in dua etti. Reece’in kollar?n?, omuzlar?na dolad???n? ve kendisini kay??a do?ru ?ekti?ini hissetti. Bilinci bir a??l?p, bir kapanan Thor, g?zlerini k?rp??t?rd?, etraf?ndaki dalgalar?n y?kselip al?ald???n? belli belirsiz g?rebiliyordu. Kay??a ula?may? ba?ard?lar ve Thor, di?er ?ocuklar taraf?ndan yukar? ?ekildi?ini hissetti. Krohn da oradayd?. Reece de yan?na d??t? ve sonunda hepsi g?vendeydi. Thor, zar zor nefes alarak yerde yatt?, dalgalar y?z?nden kay?k bir y?kselip bir al?al?yordu. “?yi misin?” diye sordu Reece, Thor’un ?st?ne e?ilerek. Thor yukar?ya bakt? ve ?zerine e?ilen Krohn’u g?rd?, ard?ndan onun, y?z?n? yalad???n? hissetti. Uzanarak, Krohn’un ?slak t?ylerini ok?ad?. Reece’in elini yakalad? ve oturur bir pozisyona ge?mek i?in kendini yukar? ?ekti. Baca??na bakt? ve yarat???n b?rakm?? oldu?u izleri g?rd?. Yaral? baca??ndaki pantolonu par?alara ayr?lm??t?. Dokunac?n yap??t??? yerlerdeki yuvarlak izleri g?rebiliyordu. ?zlerin bulundu?u yerlerdeki girintileri hissederek, baca??n? ovu?turdu. Fakat art?k dokuna?tan kurtulmu? oldu?u i?in, baca??ndaki yanma an?nda ge?iyordu. Dizini b?kmeye ?al??t? ve ba?ard?. Neyse ki g?r?nd??? kadar k?t? de?ildi ve h?zla iyile?ecek gibiydi. “Sana bor?land?m,” dedi Thor, Reece’e g?l?mseyerek. Reece de g?l?mseyerek kar??l? verdi. “San?r?m e?itlendik.” Thor etraf?na bakt? ve b?y?k ?ocuklardan birka??n?n k?rek ?ekerek, kay???n kontrol?n? sa?lamaya ?al??t?klar?n? g?rd?. “YARDIM ED?N!” diye bir ba??r?? geldi. Thor, b?y?k gemiye do?ru bakt? ve birka? ?ocu?un kenardan atlad???n? ya da Kolk ve di?er komutanlar taraf?ndan itildiklerini g?rd?. ??lerinde, O’Connor, Elden ve ikizlerin bulundu?unu fark etti. Hepsi etrafa sular s??ratarak denize d??t? ve birdenbire ortaya ??karak ??rp?nmaya ba?lad?lar. Baz?lar? di?erlerinden daha iyi birer y?z?c?yd?. Birbirinden farkl? rengi, ?ekli ve boyutu olan bir s?r? yarat?k, ?evrelerinde suyun y?zeyine ??kt?. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/morgan-rice/ejderhalarin-kaderi/?lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.