Сенсеры. В агонии

Сенсеры. В агонии Ольга Арсид Сенсеры #2 У Эллен забрали тех, кого она любила. Теперь судьба близких в ее руках. Чтобы побороться за их свободу, она должна приручить свою зловещую способность – поглощение. Но Эллен выбирает другой путь: она принимает темную часть себя. Не все в лесном убежище готовы смириться со столь опасным соседством. Тем более у многих есть, что попросить у "Элиты" в обмен на Эллен. Кто окажется предателем и каковы последствия необдуманного решения? Глава 1 Эллен в который раз подошла к окну. Черное-черное небо, безудержный дождь. Казалось, рассвет никогда не наступит. А ведь она его так ждала! Совсем недавно ее жизнь была размеренной и предсказуемой, хоть и наполненной кошмарами, теперь все перевернулось с ног на голову… или с головы на ноги – Эллен не определилась. – Эй, – раздалось за спиной. Вздрогнув, она обернулась. Из-за двери выглядывал Алекс. – Тебе что-нибудь нужно? – Нет. – Эллен отвернулась. Все, что ей было нужно – рассвет! Чтобы осваивать способности. – Я буду у Вики, если понадоблюсь, – сказал Алекс и закрыл дверь. Эллен просила его начать тренироваться, как только они вернулись из Ростова. Она была готова! Никогда еще она не чувствовала себя такой сильной и уверенной. Но Алекс возразил: «Сейчас не время, жди до рассвета». И она ждала: металась по комнате, словно крыса в клетке, и каждые пять минут возвращалась к окну. Черное-черное небо, безудержный дождь. В доме стояла ужасающая тишина, в сознании Эллен – невыносимый гул. Она все еще слышала слова Алекса: «Не все вернутся», безумные крики Алисы и девичий плач. Жителей Дома охватило отчаяние. Эллен отказывалась верить в то, что кого-то из ребят нет в живых. «Я сделаю все, что потребуется, и даже больше, лишь бы вернуть их и маму! Пусть Виктор только попробует им навредить! И я убью его!» Она не понимала, какое из желаний сильнее: помочь близким или уничтожить того, кто превратил их жизни в ад. Внутренний жар, который теперь Эллен считала союзником, распалял эмоции все больше и больше. Ненависть, злость, тоска, любовь – все смешалось и взорвалось фейерверком. Эллен крепче вцепилась в подоконник: внутри нее метался зверь. Его нужно было укротить! Не получалось… Эллен не раз ловила себя на мысли, что представляет, как высосет из своего родственничка всю энергию, как посмотрит в его глаза, когда тот будет умирать у ее ног. Но разве может она с таким наслаждением думать об убийстве? «Нет. Это не я. Надо взять себя в руки. Надо успокоиться». Эллен отошла от окна. Прошлась по комнате. Села на кровать. Вскочила. Кинулась к столику. Схватила графин и прямо из него выпила остатки воды – в ее стакане теперь жила увядшая роза. Легче не стало. Эллен вцепилась в край стола и склонила голову. «Остановись, отдышись», – повторяла она снова и снова, но ее разозленный зверь все больше рвал и метал. «Что, если я не справлюсь, и он разорвет меня на части?» – испугалась Эллен. – Алекс! – решительно позвала она, не меняя позы. Казалось, что любое неправильное движение приведет к катастрофе. Она дышала полной грудью, но воздуха не хватало. – Саша! – рискнула Эллен еще раз. Секунды превратились в бесконечность. Она изо всех сил сдерживала стихию. Наконец дверь открылась. Эллен резко повернула голову. Ее слабые оковы мгновенно пали, и Алекса отбросило назад волной вырвавшейся энергии. Он ударился о Викину дверь. Эллен с ужасом смотрела на скрючившегося брата и не могла пошевелиться. На помощь выбежала Вика. – Все нормально, – заверил ее Алекс, поднявшись. Тем временем, Эллен услышала торопливые шаги по коридору. – Я сам, – предостерег Алекс. Догадаться, кто замер в коридоре, было не трудно. Георгий Маркович никак не хотел оставлять Эллен в покое. Отправив взволнованную Вику к себе, Алекс вошел в комнату, захлопнул дверь и подошел к сестре. – Я же просил не экспериментировать. Он отцепил онемевшие пальцы Эллен от стола, приобнял ее и подвел к кровати. – Я ничего не делала. – Ну конечно, – не поверил Алекс, – поглощение просто так напитало энергии через край. Или ты меня специально позвала, чтобы швырнуть о стену? Эллен промолчала. Алекс не одобрил бы то, что она позволила «отобедать» поглощению и без включения способностей. – Пожалуйста, попробуй уснуть, – сказал он, укладывая ее в кровать. После открытия тайны о родственной связи его больше ничего не сдерживало. На младшую сестру ежеминутно сыпалась забота, накопленная за годы разлуки. – В доме сейчас столько негатива, тебе нужно оградиться от него. Вика не перестает рыдать. Хорошо хоть Алиска под снотворным. Может, и тебе… – Нет! Не хочу! Я посплю, обещаю. – Она натянула до подбородка одеяло. – Прости, не хотела делать тебе больно. Алекс вздохнул. – Поговори с ним, пожалуйста. Он многое может объяснить. – Саш, не начинай опять, отстань от меня, – словно маленькая девочка, захныкала Эллен и с головой укрылась одеялом. – Ты не сможешь избегать его вечно. Папа ждал этого разговора шестнадцать лет, а ты даже в комнату его пустить не можешь? – Он мне не папа! Он мне никто! – выглянув, воскликнула она. Алекс дернул одеяло, не давая ей снова спрятаться. – Ну уж нет, – процедил он. – Я не позволю тебе так говорить о нем. Я же не прошу вычеркнуть Павла из жизни и забыть, что именно он воспитал тебя. Прошу лишь не сторониться родного отца. Он не заслуживает это! Все эти годы ни дня… Алекс вскочил с кровати. Эллен изо всех сил сдерживалась, чтобы не разреветься. Она не хотела говорить с Георгием Марковичем! Не знала, что сказать и как смотреть ему в глаза. Не чувствовала потребности в разговоре. Не сейчас. Может, завтра или послезавтра, но точно не сейчас. – Хорошо, – выдохнул Алекс, – прости. Наверное, я слишком тороплю тебя. «Наконец-то, дошло», – Эллен с обидой взглянула на брата. – Просто пойми, – продолжил тот, – не было ни дня, чтобы он не думал о тебе. Он так мечтал тебя увидеть! Только это и давало ему сил, чтобы идти против Виктора. Не надо так с ним. Он тебя очень любит. Да, я знаю, это звучит нелепо, ведь ты видишь в нем чужого человека, но ты для него – смысл жизни. Эллен застонала и накрылась с головой. Конечно, Георгий Маркович не виноват в том, что его не было рядом, но она не могла по щелчку пальцев считать отцом постороннего мужчину. – Я больше не буду на тебя давить. Обещаю. Но все равно буду ждать, что ты сама созреешь. Всего лишь разговор. Никто не заставляет тебя кидаться ему на шею и называть «папочкой». Просто отцу есть, что тебе рассказать. – Хорошо, – она высунула голову из-под одеяла, – уйди уже, прошу. – Только не трогай способности. Пожалуйста, подожди хотя бы до утра. – А-а-л-е-е-кс. – Хорошо-хорошо. Если что, я рядом. Когда Алекс ушел, Эллен с облегчением выдохнула. Она смотрела на желтые цифры электронных часов. Третий час ночи. Казалось, что рассвет никогда не наступит… *** – Эллен, Эллен! – пробился сквозь сон тревожный голос Вики. Девушка коснулась плеча Эллен, и та вскочила. Вика сидела перед ней в черном шелковом халате с красными маками, в ее заплаканных глазах блестел страх. – Ну говори! – выпалила Эллен, злясь, что она молча таращится на нее. – Они вернулись, – звонкий голос дрогнул, – вставай, быстрее, бежим! Девушка кинулась к двери. Эллен, одетая в старенькую пижаму со смайликами, ринулась следом, на ходу всунув ноги в балетки. – Вика, все? – спросила она, догоняя подругу. – Не знаю, мы не поняли. Роберт совсем выдохся к ночи, а Олег так и не пришел в себя. Георгий Маркович с Лидией были в охране, ну, чтоб не блокировать… – Вика, суть! – разозлилась Эллен. – Георгий Маркович услышал Дениса. Он просил о помощи, сказал, что один в сознании. А кто еще с ним – не сказал. Может, остальные в отключке, а может – кто-то не вернулся. Девушки выскочили на освещенное крыльцо. Дождь немного стих. Жители Дома толпились под навесом. Молча ждали возвращения пропавших и тех, кто отправился им помочь. Тишину нарушила только Рита, попросив Вику разбудить Алису – напичканная лекарствами, та крепко спала. Эллен дрожала. Страшно было смотреть в полутьму промокшего леса. Кустарники, на которые падал тусклый свет от фонарей, казались затаившимися чудовищами, отдаленные раскаты грома – их утробным рычанием. Там вдали, в логове этих монстров, были друзья Эллен. «Пожалуйста, господи, верни их всех!» Она больше не могла ждать. Закрыв глаза, она ухватила способность слышания. Сердца, стоящих рядом людей, колотились в унисон. Жар защекотал кончики пальцев, но Эллен нисколечко не испугалась. Теперь он – желанный гость. Обостренный слух побежал по аллее прямиком в черный лес. Он парил по невидимым тропам и вскоре нашел то, что искал. «Мы ничего не могли сделать, – голос Дениса, наполненный болью и злостью, заставил Эллен вздрогнуть. – Видели, как его забирают, но ничего не могли…» «Дима!» – болью отдалось в сердце. «Все, все, не волнуйся, не трать силы», – попросил Роберт. Эллен сосредоточилась на его голосе, чтобы заглянуть туда, где они находились. Она услышала торопливые шаги, тяжелое дыхание, увидела тени, разбредшиеся на немалом расстоянии друг от друга. «Пять, шесть, нет, пять… сколько же их?!» Слишком темно, чтобы сосчитать. Эллен отключила способности, осмотрелась. Самые младшие из парней, Антон и Сергей, стояли рядом. Остальных мужчин не было, но из-за паники Эллен не вспомнила, сколько их. «Как давно они ушли? Через сколько Вика меня разбудила? Когда они должны вернуться?» Рой вопросов безжалостно жалил, а минуты тянулись и тянулись. Спустя целую вечность на аллее появились первые тени. Сначала из полутьмы показались Роберт, Максим и Денис. Последний был совсем без сил – еле шел, опираясь на плечи сопровождающих. Подойдя ближе, он задержал взгляд на Эллен. Ей показалось, что в угольно-черных глазах промелькнула радость. Антон с Сергеем перехватили обессиленного парня и, получив указания, как ему помочь, скрылись за дверью. Прихрамывающий Максим ушел вслед за другом. – Рит, нужно проверить уровень энергии у Нелли, она давно без сознания. Подготовь приборы, – попросил Роберт, переводя дух. «Нелли!» – Эллен как никогда была счастлива слышать это имя. – Где Тимур? – Из дома вылетела Алиса, а сразу за ней Вика. Роб не ответил. Они с Ритой ушли готовиться к встрече Нелли. Алиса вышла прямо под дождь. Капли заскользили по огненному шлейфу волос. – Лис, простудишься, – запричитала Вика, но Алиса упрямо шагнула вперед, отдаляясь от освещенных ступеней. Эллен всматривалась туда, где начиналась граница мрака. Она сразу распознала высокую фигуру Алекса с девушкой на руках. Рядом, пытаясь поспеть за широким шагом парня, шел Кирилл Андреевич. На аллее мужчина перешел на легкий бег и, не отвечая ни на чьи вопросы, скрылся в доме. Эллен с волнением смотрела на ношу Алекса, похожую на тряпичную куклу. Мертвенно-бледную куклу, как оказалось, когда он прошел мимо. На ее одежде были следы грязи и крови. «Неужели ранена?» – испугалась Эллен. Денис. Нелли. «Пожалуйста, господи, пожалуйста», – молила Эллен. Она надеялась увидеть Тимура, выходящего из тени, к которой Алиса была все ближе и ближе. Но вдалеке показалась более крупная фигура: широкоплечая, высокая. В ней сразу угадывался Евгений Михайлович, а на его руках покоился парень. Эллен не понимала, почему Алиса замерла на месте, почему не бежит к ним. Она впилась взглядом в ношу крепкого мужчины. Сердце сжалось от неимоверного волнения, когда Эллен осознала, что там не тот парень, которого она надеялась увидеть, а тот… которого даже не надеялась увидеть. – Дима! – радостно вскрикнула Вика, стоявшая у края ступеней. Эллен показалось, что ее сознание вот-вот ускользнет. И без того непроглядный лес превратился в сплошное черное пятно, но она все равно шагнула на ступень ниже. Земля поплыла под ногами, Эллен остановилась, схватилась за перила. «Дыши, дыши. Вдох-выдох. Вдох-выдох». Видимость начала возвращаться, и Эллен заторопилась навстречу любимому. Или его… телу? Разве «Элита» могла отпустить его живым? Евгений Михайлович остановился, как только она подбежала ближе. Она схватила свисающую руку Димы. Холодная… – Он жив, жив, – сообщил мужчина и быстро направился к дому. Не отрывая взгляда от безмятежного лица парня, Эллен шла рядом. «Дима! Дима! Димочка!» Ей хотелось еще раз коснуться его, удостовериться, что он реальный. Снова здесь, с ней. Она быстро, чтобы не доставить Евгению Михайловичу неудобств, убрала со лба Димы прилипшую челку. Капли стучали по беззащитному лицу. Таким беспомощным и уязвимым Эллен еще не видела своего неуловимого героя. У крыльца она остановилась. Ни на секунду не хотелось терять Диму из вида. Казалось, так он исчезнет и все окажется сном, но уйти за ним Эллен не могла. Нужно было убедиться, что Тимур тоже жив и невредим. Уткнувшись в плечо расплакавшейся от счастья Вике, она вновь обратила внимание на полуосвещенную аллею, на которой застыла будущая невеста. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда вдали показался силуэт. Алиса зашагала вперед, и Эллен с облегчением выдохнула. В очертаниях приближающегося человека угадывалась фигура Тимура. Вот только он не спешил навстречу девушке. Словно через силу двигался, опустив голову. «Ранен», – было первой мыслью, но истошный крик Алисы, в секунду осевшей на сырую землю, все расставил по местам. Это не в объятиях Тимура она забилась в неистовой истерике, а в объятиях его брата. Эллен вспомнила слова Дениса: «Мы видели, как его забирают, но ничего не могли сделать». Не о Диме он говорил, ведь ее любимый вернулся. Не вернулся любимый Алисы. Тимур. Тимка… Ноги сами понесли Эллен вперед. Алиса кричала нечеловеческим голосом, уткнувшись в грудь Олега. Мама Маши и Вика пытались поднять ее с земли, просили успокоиться. Девушка отмахивалась. Олег прижимал Алису к себе и с полной отрешенностью смотрел на дом. – Олег! – крикнула Лидия и затрясла его за плечо. – Нужно отвести ее внутрь. Парень непонимающе взглянул на макушку Алисы, словно только увидел, что держит рыдающую девушку в объятиях, резко отстранил ее и посмотрел ей в глаза. Она утихла, словно по щелчку пальцев, и все вокруг тоже замерли. Алиса поднялась. Ее рассеянный взгляд легкой поступью прошелся по немногочисленной толпе и задержался на Эллен. Алиса вздрогнула, стены фальшивого успокоения начали рушиться. Не было ни капли сомнения – Олегу не справиться с такими сильными эмоциями. Зеленые глаза Алисы наполнились ядом, губы дрогнули в презрении. – Это ты виновата, – угрожающе прошипела она. Эллен отступила, видя, как неизменно солнечная Алиса превращается в огненную фурию. Олег взял девушку за руку, чтобы удержать. – Ненавижу! – крикнула Алиса. – Милая, успокойся, – попросила ее Лидия. – Эллен, лучше уйди, сейчас же. Эллен бросилась прочь. Алиса кричала ей вслед ядовитое «ненавижу», и оно забиралось в самую глубь сердца. Глава 2 Забежав в коридор, Эллен села в углу и разрыдалась. Душа рвалась к Диме, но сердце болело за Тимура и остальных. «Все из-за меня», – без устали вертелось в голове. Крики Алисы доносились с улицы – ни целительный дождь, ни чувствование ей не помогали. Теперь Эллен в кошмарах будет слышать ее плач! «Это – моя вина, только моя!» – Эллен! – окликнул ее Роберт. Вздрогнув, она подняла голову. – Ты нужна мне. Плакать потом будешь. Быстро! Он побежал обратно. – Зачем? – испуганно спросила Эллен, догоняя его. – Нелли умирает. «Умирает?! А я-то что могу сделать?!» Влетев за Робертом в комнату Алекса, она застыла от ужаса. Нелли лежала на кровати, все еще без сознания. Судя по всему, ее пытались привести в чувство под душем – девушка была с ног до головы мокрая. – Садись, – приказал Роберт. Эллен послушно плюхнулась рядом с Нелли. Рита лепила к ее руке присоски. Алекс и Георгий Маркович тихо стояли в сторонке. – Посмотри на меня, – Роб присел напротив Эллен, – готова слушать? Это важно. Она впилась в него взглядом и, сосредоточившись, кивнула. – Я знаю, мы даже не говорили об этом, – начал Роберт, – но сейчас это единственный способ спасти Нелли жизнь. Показатели энергии на нуле. Ее сердце может не выдержать в любую секунду. Я верю, что ты сможешь. Ты очень сильная. Понимаешь? – Роберт схватил Эллен за плечи. Она кивнула, хоть ясности в его словах не видела. – Нужно отдать ей энергию. Ты способна на это. Вспомни, как ты выбрасывала ее. – Неосознанно, – испуганно возразила Эллен, ведь жизнь Нелли была в ее неумелых руках. – А надо осознанно. Больше ничего не помогает. Она в энергетической коме. Эллен взглянула на соперницу и почувствовала невероятный страх за нее. – Хорошо. Как? Что делать? – Нужно не швырнуть, а передать. Осторожно, понемногу, медленно. Это должна быть взрослая энергия, более управляемая и спокойная, чем у молодежи. Эпицентр находится в ладонях, оттуда энергия потечет плавно. Берешь и медленно перекачиваешь. Как переливание крови. Эллен бросило в жар. Роберт требовал сделать невозможное! Без какой-либо практики! – Георгий, готов? – спросил Роб, вскочив с места. Эллен запоздало поняла, о чьей энергии идет речь. Свою Роберт, естественно, отдать не мог – на нем немало сенсеров, нуждающихся в блокировке. Она нервно заерзала, когда рядом сел Георгий Маркович. Эллен избегала его взгляда и с ужасом ждала предстоящего касания. Сжав ладонь Нелли, она увидела его протянутую руку. Эллен понимала – сейчас не время для личных переживаний, но сердце неистово билось в груди. Глубоко вдохнув, она коснулась главы Дома. Как только разряд шарахнул в ладонь, Эллен вырвала руку. Она замерла, поджала затрясшиеся губы и уперла взгляд в колени. – Эллен, что не так?! – крикнул Роберт. – Пожалуйста, соберись! Она посмотрела на него и поняла: он еще не знает о родственной связи с Георгием Марковичем. Странно, что ему не сказали. Собравшись с духом, Эллен потерла пылающую ладонь об одеяло и приготовилась к очередному удару. Он повторился. Разряд быстро превратился из болезненного в терпимый, а из терпимого – в приятный. Энергия Георгия Марковича вливалась в нее, ее собственная – утекала к нему. Родственные потоки заменяли друг друга. И это было… правильно. «Так и должно быть!» – эта же мысль рождалась при прикосновении к Алексу. Эллен не удержалась и взглянула на Георгия Марковича. Он смотрел на нее теплым любящим взглядом. Его энергия дарила ей спокойствие, чувство защищенности и надежности. Глаза в глаза. Рука в руке. Ее кровь – его кровь. – Эллен, показатели на месте, – голос Роберта ворвался в сознание. Она смущенно опустила взгляд, сосредоточилась на ощущениях и с небольшим усилием открыла дверь поглощению. Оно откликнулось, с хищным аппетитом накинулось на энергию Георгия Марковича. Эллен потянула его поток в себя, ничего не отдавая взамен. Бурлящая мощь растеклась по телу. Ее нужно было усмирить, собрать воедино и медленно перелить в Нелли. Роб предупредил, что резкого увеличения энергии сердце девушки не выдержит. Эллен закрыла глаза. Внимательно слушая подсказки Роберта, она подчинила внутреннее варево и пустила колыхающейся лентой вниз по руке. Энергия норовила ускорить бег, но Эллен не позволяла ей выйти из-под контроля. Чем ближе непослушная мощь подбиралась к цели, тем больше требовалось сосредоточенности, чтобы придержать ее. Усилие отдавалось болью в висках. Когда энергия добралась до сплетенных рук, Эллен показалось, что ее голова взорвется. – Умница, – шепнул Роберт, который наблюдал за показателями на приборе, – получается, ты молодец. Еще немного. Эллен почувствовала, как пальцы Нелли дрогнули, а спустя немного времени услышала ее хриплый вдох. – Не отпускай, – сказал Роберт, – еще немного. Эллен подтянула больше энергии. Нелли тяжело задышала. – Еще, Эллен, еще, – требовал Роберт, и она, практически не чувствуя себя, тянула энергию из Георгия Марковича и переливала ее в Нелли. – Хорошо, достаточно. Ты молодец! Эллен выпустила обе руки, потерла виски и открыла глаза. Рядом на корточках сидел Алекс, взволнованно смотрел на нее. Георгий Маркович подал ей стакан воды, еще один протянул Нелли, которая тихо плакала. – Ты как? – спросил Алекс сестру. – Голова трещит, – ответила она и взглянула на Нелли. Роберт попросил ее рассказать о произошедшем в Ростове. Девушка не сразу собралась с мыслями, расплакалась еще сильнее. Успокоившись, не без чувствования Роба, она поведала обо всем, что случилось после начала провальной операции. *** Поначалу все шло по плану. Когда Тимур почувствовал от ушедшей троицы резкую перемену в настроении, он сам поддался волнению. Он переживал, что не справится с задачей. Ему было трудно удерживать связь с друзьями, ведь те находились в закрытом здании, на шестом этаже, в невероятно встревоженном состоянии. Тимур вышел из машины и подошел к главному входу, чтобы успеть предупредить друзей, если элитовцы подъедут. Они примчались неожиданно быстро. Нелли не смогла прикрыть парня внушением, оно не действовало на закрытое сознание блокираторов. За считанные секунды Тимура скрутили и затолкали в машину. Ей с Денисом оставалось только притаиться. Вскоре Алекс вытащил Эллен из запасного выхода. Димы с ними не было, и Нелли запаниковала. Денис убеждал ее следовать за ребятами. Он был уверен, что они не уехали бы без Димы, если могли помочь. Нелли отказывалась возвращаться без него. Денис сдался, и они остались на парковке наблюдать. Телефон выключили, так как не знали, что произошло, и боялись звонить на второй номер. Нелли с Денисом не видели, чтобы Диму вывели из здания, поэтому, когда элитовцы разъехались, они направились внутрь. Ребята практически не надеялись найти друга живым – «Элита» свидетелей не оставляет. Спрятавшись под чарами способностей, они поднялись на шестой этаж. Из разговоров служащих стало ясно, что их друзья покинули кабинет в полном составе. Нелли с Денисом вышли на лестницу. На площадке третьего этажа они заметили кровь. Ниже следов не было. Ребята вернулись и осмотрели третий этаж. Диму нашли недалеко от лестницы, в служебной подсобке, без сознания. Везти его в больницу было рискованно. Но факт, что элитовцы не обшаривали этажи в поисках раненного парня, стал решающим. С помощью внушения ребята разыграли спектакль: мол, ранили полицейского, срочно нужна операция. Диму в экстренном порядке прооперировали, а когда шумиха прошла и работники больницы стали наводить справки, запахло жареным. Пришлось утаскивать парня из-под носа врачей. Погрузив Диму в машину, ребята отправились домой. Ехать без номеров и без прикрытия было опасно – энергии ни у Дениса, ни у Нелли практически не осталось. Они решили спрятаться в лесополосе, восстановить силы и дождаться темноты. Позвонить на второй номер так и не решились. Денис с Нелли видели, как за машиной Алекса выехали элитовцы, и не знали, чем закончилось преследование. Один звонок мог поставить под угрозу не только их самих, но и всех жителей Дома. Вскоре Дима стал отходить от наркоза. Он бредил, звал Эллен, пытался встать, не понимал, где он и что с ним произошло. В итоге рана стала кровоточить, ребята испугались, не знали что делать. Дима, немного придя в себя и успокоившись, сам нашел решение. Школьный друг Костя, который выручил его, когда Диме попался отказник, учился в медицинской академии и мог помочь. Когда незваные гости заявились на порог, Костя без вопросов впустил их и помог с раной. Вскоре вернулась его мать. Женщина обвинила Диму в том, что он с детства втягивал ее сына в неприятности, и выгнала. Напоследок дала снотворное, чтобы Дима доехал до места без волнений. На этом неудачи не закончились. Машина без номеров привлекла внимание притаившихся на трассе сотрудников ДПС. Останавливаться без чувствующего не было смысла, поэтому ребята попытались уйти от преследования. Нелли пришлось потратить едва восстановленную энергию. В итоге ее организм не вынес нагрузки, и девушка потеряла сознание. Денис, добравшись до тайного гаража, оставил бессознательных друзей и из последних сил побрел к месту, где его призыв о помощи услышали. *** Нелли закончила рассказ, и в комнате воцарилась тишина. «Тимура здесь больше нет. По лесу не разольется его закатистый смех. Алиса не будет сиять ярче солнца. Дом потерял самое светлое, что у него было – озорной лучик. Своего весельчака». «И это моя вина». – Я могу уйти? – опустошенно спросила Эллен у Роберта. Он кивнул. Как только она коснулась дверной ручки, сзади раздался ослабленный, но не лишенный яда голос Нелли: – Как ты могла оставить его? Ты же сильнее всех! Эллен замерла. – Нелли, не надо, – вступился Георгий Маркович, – это было не ее решение. – Он чуть не умер у меня на руках! «Знала бы ты, что мне пришлось пережить!» – Эллен со злостью сжала ручку. Нелли снова разрыдалась. Взрослые кинулись ее успокаивать, а Алекс подошел к сестре. – Пойдем. – Он открыл дверь. Алекс хотел проводить Эллен в комнату, но она отказалась. Ей до безумия хотелось увидеть Диму, прикоснуться к нему, убедиться, что он реальный. Тогда Алекс вызвался сопроводить ее в медкабинет. Эллен не стала спорить – не было сил. Голова от каждого произнесенного слова раскалывалась. Дима спал. Эллен присела на стул около кровати. Алекс беседовал с Кириллом Андреевичем, но она не вслушивалась в разговор. Вот он – центр Вселенной – прямо перед ней. Глубоко вдыхает и выдыхает. Веки немного подрагивают. Бледные губы, пересохшие и потрескавшиеся, притягивают так, что требуется немалых усилий, чтобы их не коснуться. И эта непослушная отросшая челка… Улыбнувшись, Эллен осторожно убрала волосы с Диминого лица. Затем подвинула стул ближе и взяла Диму за руку. «Настоящий. Здесь. Мой». – Эллен, – позвал Кирилл Андреевич. Она с трудом оторвала взгляд от любимого. – Позови, когда он очнется. Я пока проверю как там Алиса. Ее вновь пришлось напоить успокоительным. Никакое чувствование не справлялось с тем, что в ней бушевало. Масло в огонь подливала энергия, которая лишилась жизненно необходимой подпитки. Алиса и Тимур три года провели вместе, не расставаясь ни на сутки. Теперь ее состояние было подобно наркотической ломке. Выход из ситуации был – энергия Олега, но никто не решался даже намекнуть на это. К тому же убитый горем Олег отказывался с кем-либо разговаривать. – Тебе лучше? – тихо спросил Алекс, о котором Эллен успела забыть. – Нет, – честно ответила она. – Может, таблетку? Она не столько нуждалась в лекарстве, сколько хотела отвязаться от опеки брата, поэтому кивнула. – Вода закончилась. – Он взял графин со стола. – Потерпишь? Я мигом. Она, наконец-то, осталась с Димой наедине. – Прости меня, – шепнула Эллен. В памяти невольно замелькали кадры пережитого кошмара на лестнице, где им с Димой пришлось расстаться. Кровь, прощальный поцелуй, боль в синих глазах и бесчувственные стены, за которые Эллен отчаянно цеплялась. Ее бросило в дрожь. «Все хорошо, он здесь». Она коснулась губами Диминого запястья. Его пальцы дернулись, веки дрогнули. Дима открыл глаза. «Синие. Любимые. Самые необыкновенные!» – Эллен, ты тут, – шепнул он и осмотрелся. В его взгляде отразилась радость. – Все хорошо, ты дома. – Мы не знали… – произнес Дима, и Эллен наполнилась счастьем. Даже ослабленный, с хрипотцой, его голос ласкал слух. – Я так боялся… Эллен не дала Диме договорить – поднялась и прильнула к его губам. Осторожно, чтобы не причинить боль, но с отчаянием, что душило ее в часы разлуки. Дима запустил пальцы в распущенные волосы Эллен и потребовал более откровенного поцелуя – полного присущей ему страсти. Ей так хотелось остановить время, чтобы этот миг не кончался. Но Дима прервал его, чтобы сказать: – Я люблю тебя, очень-очень, сильнее просто невозможно… Эллен чуть не разрыдалась от счастья. – И я тебя, так сильно, ты… – она запнулась. Было то, что ей хотелось сказать больше, чем слова любви. – Прости меня, пожалуйста, прости! – Нет, ты ни в чем не виновата. Ни в чем. – Я тебя бросила. – Нет! – Бросила! – Эллен дала волю слезам. – Я могла тебе помочь, но оставила. – Ты не оставила меня, я сам остался. Неужели ты так и не поняла? Она непонимающе нахмурилась, а Дима ласково улыбнулся. – Я мог бы спуститься, мог бы сесть в машину, а что дальше? Ты видела мою рану, вам бы пришлось везти меня в больницу… Он замолчал, но ему не нужно было описывать возможный исход. Алекс сделал это за него в машине, когда пытался привести Эллен в чувство. Значит, вот каким был их договор в случае провала. – Я хотел, чтобы у тебя был шанс, – прошептал Дима и стер слезы с ее щек. – Ты хоть знаешь, что я пережила? – Знаю, я пережил то же самое. – Я думала, что больше никогда тебя не увижу! – Знаю, я думал то же самое. – Ты хоть… – Эллен всхлипнула. Открылась дверь, и она не договорила. *** – Привет, – настороженно произнес Алекс. В ответ – тишина. – Я принес воды. – Он поставил графин на стол и посмотрел на Диму. – Рад, что ты в порядке. Тот вздохнул. – Повезло, – спокойно, но не без прежней холодности ответил он. Алекс налил воду в стакан и вместе с таблеткой подал его Эллен. Как только он заглянул в ее заплаканные глаза, на его лице вспыхнула тревога. – Тебе хуже стало? – Он присел на корточки и положил руку на колено Эллен. Прикосновения друг к другу давно стали привычными и естественными из-за связи, но Дима посчитал иначе: – Эй, убери руки от моей девушки, – пригрозил он и попытался приподняться. Сил не хватило. Алекс с удивлением взглянул на свою руку, а потом спросил у Эллен: – Ты еще не сказала? – Нет. – Она опустила голову, смахнула слезы и обреченно вздохнула. – Какого черта тут творится? – возмутился Дима. – Грабли, говорю, убери. Если я не в состоянии тебе навалять, это не значит, что ты имеешь право ее лапать. – Имею. Полное право, – довольно ответил Алекс, но руку все же убрал. – С-а-а-ш, – устало протянула Эллен. Алекс виновато улыбнулся и встал во весь рост. – И кто дал тебе это право? – Дима с подозрением посмотрел на Эллен. Она с ужасом представила, как он отреагирует. – Женщина, которая родила меня, а спустя шесть лет подарила мне младшую сестру. Эллен растерялась от того, как Алекс открыл правду, а уж Дима тем более! – Чего? – Он нахмурился. – Эллен – моя сестра. По маме, – серьезно, чеканя каждое слово, пояснил Алекс. – И тебе придется с этим смириться, если ты собираешься стать частью ее жизни, потому что я в ней буду всегда. Больше я с ней не расстанусь. Ни за что. Дима искоса взглянул на Эллен и уставился в одну точку перед собой. Его хмурый задумчивый вид не предвещал ничего хорошего. Эллен отчетливо помнила слова, которые синеглазый ревнивец кричал ей в день вечеринки: «Он всегда будет ошиваться рядом, а я так не смогу!» Она уперлась локтями в край кровати и спрятала лицо в ладонях. Димино молчание было невыносимым. – Думаю, вам стоит поговорить, – понимающе сказал Алекс и пошел найти Кирилла Андреевича. Эллен показалось, что они с Димой стоят на шатком мосту, который вот-вот рухнет, и ее любимый должен решить: шагнет ли он навстречу или останется стоять на безопасной стороне. Настенные часы отстукивали секунды, будто вели обратный отсчет до падения в бездну. Как уже было однажды. – Скажи что-нибудь, – попросила Эллен, не убирая щит из ладоней. Дима молчал. Она положила голову на руки. «У меня сердце остановится, если он прогонит меня из своей жизни. Сможет ли после того, что мы пережили? Станет ли и в этот раз ненависть к Алексу важнее меня?» Тяжелый выдох нарушил тишину. Эллен напряглась. – Видимо, придется кое-что изменить, – задумчиво произнес Дима. – Потому как в твоей жизни я собираюсь задержаться надолго, как минимум навсегда. Эллен подняла голову и встретила самодовольную ухмылочку, которую так любила. Она счастливо улыбнулась. – Только, пожалуйста, не жди, что мы станем лучшими друзьями. Этого не будет. Никогда. Эллен поцеловала его. Ей казалось, что насытиться будет невозможно ни через сто, ни через тысячу поцелуев. – Эллен? – Я поняла, поняла. Я не прошу, просто будь рядом. Всегда. Уголки любимых губ довольно поползли вверх. – Всегда – это именно то, что мне нужно, мой маленький демон. Глава 3 Кирилл Андреевич не разрешил Эллен остаться у Димы, сославшись на необходимый ему отдых, поэтому ночь, а точнее – утро, она провела вдали от любимого. Проснувшись, Эллен собралась за считанные минуты и поспешила в медкабинет. Несмотря на обеденное время, Дом еще не проснулся: коридоры пустовали, в гостиной ни души. Тем лучше. Эллен не хотела с кем-либо сталкиваться. Доктора в кабинете не было. Дима крепко спал. Она не стала его будить, присела в кресло с протертыми подлокотниками. В воздухе витал легкий запах спирта, на столе лежали пачки таблеток. Слушая ритмичный ход секундной стрелки настенных часов, Эллен наблюдала, как грудь ее синеглазого героя мерно поднимается и опускается. Ей до сих пор не верилось, что он вернулся. Когда она смотрела ему в глаза на той проклятой лестнице, то думала, что теряет его навсегда. Но вот он здесь. «А Тимура нет. Он в руках Виктора. Страшно даже подумать, что этот бесчувственный монстр может с ним сделать!» Эллен вскочила с кресла и подошла к окну. Когда она думала о дяде, внутри закипало желание мстить. Она смотрела на уставший после проливного дождя лес, старалась унять эмоции. «Давно рассвело. Пора тренировать способности. Я обязательно вытащу Тимура и маму из лап этого чудовища! Наверняка Тимку отвезли в Питер, прямо к Виктору. А если нет? А если его уже…» Эллен встрепенулась. «Надо верить в лучшее! Пока Тимур будет молчать, его не тронут. Он сильный. Его любовь к Алисе еще сильнее. Он справится, и я успею. Обязательно успею!» Эллен решила, что пора потребовать от брата обещанную помощь. Она направилась к выходу. Дверь распахнулась прямо перед ее носом. – Привет, – громко сказала Вика, впорхнув в кабинет. – Он спит, – шикнула на нее Эллен. Дима шевельнулся. – Да вижу, что спит. – Вика в несколько пружинистых шажков подошла к парню. – Только чего он дрыхнет, если я его толком не видела? Эй, соня! Вставай, я хочу бутербродиков, – ехидно пропела девушка. Дима скривился и нехотя открыл глаза. – Мстительная ты, Ви. Подумаешь, пару раз пожрать попросил. Вика захохотала, изумрудные глаза заблестели. Дима перевел взгляд на Эллен, застывшую у двери. – Уже уходишь? Ухмылка проснулась вместе с хозяином, и Эллен мгновенно растаяла. – Нет, – она подошла ближе. – Ой, да! Уходишь, уходишь. – Вика затолкала ее к двери. – Алекс ждет на лестнице. Увидела этого балбеса и все забыла. Дима засмеялся, но вмиг сморщился и утих – рана напомнила о себе. Вика выпихнула Эллен за дверь, не дав даже слова сказать. Ей пришлось идти к лестнице, где сидел Алекс. – Начнем? – позабыв о приветствии, спросила Эллен. – Что? – Он встал. – Тренировки. – А-а, нет, я не поэтому. – Алекс нахмурился, на лбу отчетливо проявились складки. – Слушай, я обещал не напирать, но мы тут кое-что решили. Эллен напряглась, поняв, что речь пойдет о Георгии Марковиче. Она прислонилась к стене, сложила руки на груди и вперила взгляд в дверь медкабинета. Алекс облокотился на перила. – Нужно все рассказать ребятам. Все. О маме, о дяде, обо мне и о тебе. Раньше мы с папой скрывали, потому что это касалось только нас, теперь – касается всех. Эллен хмыкнула и опустила взгляд в пол. – Меня и так тут все ненавидят, представляешь, как они будут относиться ко мне после ваших откровений? – пробурчала Эллен, рассматривая потрепанные, но невероятно выносливые тряпичные балетки. – Так будет правильно. Мы одна семья. Ребята должны знать правду. Даже Роб не все знает, а они дружат с отцом много лет. Пора заканчивать с тайнами. – Делайте, как хотите, – отмахнулась Эллен. – Поговори с папой. – Не начинай. – Он хочет тебе кое-что рассказать… – Может, лучше начнем что-то делать, а не болтовней заниматься?! – с вызовом перебила Эллен. – Тимур в «Элите». Надо вытаскивать его оттуда. Маме там наверняка не сладко. Она же ждет, что я помогу ей! – Тише, тише, не заводись. Всему свое время. – И сколько времени у Тимура? Ты знаешь? – Эллен распалялась все больше. – Да некому с тобой заниматься! Ты разве не видишь, что творится вокруг? – Алекс развел руками. – Ребята убиты горем. Роберт один не справляется. Олег не в себе. Это тебе не нужна блокировка, а остальным без нее никак. – Есть Кирилл Андреевич, Лидия и твой отец, им она не нужна. – Ларцовы уезжают, они и так тут долго гостили, а два слышащих тебе не очень-то помогут. Еще денек, пусть все придут в себя. Только прошу, не торопись. Ничего не делай сама! Я… боюсь за тебя, – закончил Алекс. В его глазах отразился неподдельный страх. Царапины, зияющие на щеке парня, напомнили Эллен о бойне на заднем сиденье и попытке убить Алекса. Неудивительно, что он так боится поглощения. Эллен отвела взгляд в сторону и прикусила губу. «Не обманывай его, скажи! Он имеет право знать о твоем решении!» – закричала совесть во весь голос. – Эллен… – с подозрением произнес Алекс. – Все будет хорошо, – она притворно улыбнулась. Алекс вглядывался в ее лицо, словно вчитывался в мысли. – Я пойду к Диме, раз тренировки еще не начинаются, – не выдержала Эллен. Она зашагала к медкабинету, но Алекс ловко поймал ее за локоть. – Эллен, не ври мне. Мы же договорились – больше никаких тайн. В его голосе звенела тревога. Эллен все больше мучали угрызения совести. В итоге она сдалась. – Алекс, с поглощением я намного сильнее. Разве не этого вы от меня хотите? – Нет! Мы хотим, чтобы ты научилась ему противостоять. Оно – твой враг. – Оно – мой друг! Я научусь быть с ним единым целым… – Рехнулась?! Это опасно! Эллен фыркнула и вырвала руку. Из медкабинета выглянула Вика, поинтересовалась, все ли в порядке. Алекс рявкнул не очень ласковое «да», и она скрылась за дверью. Алекс чертыхнулся. – Почему ты в меня не веришь? – спросила Эллен. – Я верю! Верю, что ты всему научишься и без поглощения. – И сколько времени на это понадобится? Алекс осунулся, отвел взгляд и тяжело вздохнул. – Вот именно, – Эллен попятилась, – а мне нужно быть сильной сейчас. «Карты биты, братишка, нечем крыть». Она направилась к медкабинету. За спиной прогремело предупреждение: – Учти, это начало конца! – Посмотрим! Я сильнее всех. Я справлюсь. *** Эллен с Димой предстоял нелегкий разговор. «Мой дядя виноват в смерти твоих родителей», – заело в сознании. Она не раз собиралась рассказать ему о звании наследницы «Элиты», но им все время кто-нибудь мешал. Вечером Эллен оставила Диму, чтобы помочь Алле Николаевне с ужином. Вика спала перед ночным дежурством. Лора не отходила от Роберта, потому что из-за стресса то и дело срывалась. Нелли с Алисой, естественно, никто трогать не стал, а Маша хотела провести время с родителями перед их отъездом. Оставались только Эллен и Кристина. Кристина. Она беспрестанно косилась на Эллен и презрительно ухмылялась. Хорошо хоть мать девушки разряжала обстановку. Однако и она не была столь общительна, как обычно. На ужин Эллен в столовой не осталась – ушла в медкабинет. Ей хватило и Кристининой порции ненависти. Наелась досыта. Эллен наконец рассказала Диме о родстве с главой «Элиты». Он отреагировал спокойнее, чем она ожидала. – Это не ты их убила. Ты не в ответе за поступки родственников, – он особо подчеркнул последнее слово. – И даже не переживай из-за этого. Лучше дай мне свою котлетку, этот ваш протертый суп есть невозможно. Эллен с укором взглянула на больного. – Нельзя тебе котлетку, ешь то, что дали. – Ну хотя бы поцелуй мне можно? Он посытнее этой водицы будет. – Это можно всегда. – Эллен приподнялась, придерживая тарелку, и подарила ненасытному парню желаемое. – Вкусно, – облизав губы, сказал он, а потом опустил глаза и с грустью добавил: – Лучшая трапеза на свете. Так Тимур отзывался о шашлыке и запеченной картошке, но с поправкой, мол, вкуснее Алискиного поцелуя все равно ничего нет. Эллен закусила губу и уставилась на недоеденную котлету и макароны. «Тимура, возможно, вообще голодом морят… если он жив». Аппетит пропал. Эллен поставила тарелку на тумбу. – Самое ужасное, что я могу что-то сделать, – прошептала она, – но не могу это сделать. Дурацкое самообладание. Почему все так сложно? – Ты научишься, обязательно. – Дима вздохнул и протянул ей пластиковый поднос. Эллен повелительно кивнула на тарелку с недоеденным супом. Больной не стал спорить. – А вдруг будет поздно? – Ты ведь понимаешь, что я вообще против этой затеи? Даже ради Тимура. – Дима неохотно отправил в рот ложку с бульоном. – Что? Нет, это не обсуждается. Ты просто не знаешь, на что я способна, – не без вызова ответила Эллен. – Наслышан уже. Только это не значит, что ты не будешь рисковать. Она собралась возразить, но спору помешал доктор, вернувшийся обработать Диме рану. Эллен ушла закончить дежурство в столовой. Там ее ждала гора из грязной посуды. После она хотела вернуться к Диме, однако пришел Алекс и разбил ее мечты: – Мы с папой решили собрать всех в гостиной. Сейчас. – Мне обязательно там быть? Ты можешь мне все рассказать позже? – Ты упрямая, как мама. Тебе разве не интересно узнать о прошлом? – Интересно, но не при всем же народе. – О, как?! – съязвил Алекс. – А я предлагал тебе поговорить с папой, но ты капризничала. Эллен со злостью стерла капли на раковине, тем самым поставив точку в уборке. – Я бы предпочла узнать все от тебя, – фыркнула она. – Ха! Принципиально не стану этого делать, – он заулыбался, на щеках появились глубокие ямочки. – О, как?! И это я упрямая, как мама? – Эллен стукнула брата в грудь. – Идем, нет смысла оттягивать разговор. Ребята должны все знать. Эллен сдалась и поплелась вслед за Алексом, как на казнь. *** В гостиной шелестели голоса. Георгий Маркович сидел на центральном диване, рядом с Ритой и Робертом. Два других диванчика были заняты ребятами. Олег расположился в стороне ото всех – на лестнице. Уставившись в пол, он разминал пальцы. Генриетта устроилась в кресле возле книжного шкафа. Не хватало только Димы и Алисы. Эллен с Алексом присоединились к Денису и Вике, которые уселись в центре на пушистый ковер. – Я собрал вас тут, чтобы открыть тайну, которую мы с Сашей долго хранили, – начал глава Дома. Все мгновенно притихли. – Не потому, что хотели обмануть. Просто она долгое время касалась только нас, а вас никак не затрагивала. И я заранее прошу прощения у тебя, Роб, и у тебя, Рита, за то, что не все договаривал. Теперь многое изменилось, и мы с сыном считаем, что вы всё должны знать. Наверное, начну с того, как я служил в «Элите». Многие из вас слышали часть истории, но я повторю. Когда я попал в «Элиту», она только начинала расти и процветать. Тогда ею правил Туманов Роман Федорович – человек коварный, алчный и бессердечный. Эллен подняла голову, услышав имя деда. Мама не любила говорить о родителях. Эллен знала только то, что бабушка с дедушкой познакомились в Англии, куда дед уехал учиться. А когда у них уже были Виктор и Джиллиан, Тумановы вернулись на родину дедушки – в Санкт-Петербург. – Роман Федорович был чистым сенсером в третьем поколении, а потому считал свой род особенным. Королевским, как он говорил, – мужчина усмехнулся. Он чуть привстал, достал из кармана брюк носовой платок и протер лоб. – Вот и стал набирать свиту. Вскоре Туманов умер, и его «трон» занял сын Виктор. Он был молод, а потому не всегда знал меру. Под его руководством «Элита» превратилась в бесчувственную машину, пожирающую жизни и шагающую по головам. В то время Виктора заботили лишь власть, деньги и его младшая сестра Джиллиан, которую он всячески пытался превратить в зверя себе подобного. Но Джил всегда была против того, что творит Виктор. Она была настоящей бунтаркой! Эллен услышала в голосе Георгия Марковича восхищение. Мужчина чуть распрямил плечи, легкая улыбка озарила его лицо, а в блекло-голубых глазах сверкнула искорка. Он заговорил увереннее и задорнее: – Джиллиан отказывалась жить по правилам брата и все делала наоборот. Поэтому в семнадцать лет, пусть это будет не в пример нашим девочкам, Джил забеременела. Мальчишки дружно захмыкали, девушки – смущенно заерзали. Сергей отхватил от Лоры локтем в бок, видимо, за какую-то пошлую шуточку. – Парень не был сенсером, – продолжил Георгий, и гомон прекратился, – поэтому Виктор, который помешался на продолжении чистого рода, требовал, чтобы сестра избавилась от ребенка. Джил сохранила малыша. Отец ребенка не дожил до рождения первенца. Погиб в аварии. Перед родами Виктор признался, что это он поспособствовал этому. Вскоре Джиллиан родила мальчика и назвала его Александром. Георгий Маркович замолчал и с улыбкой посмотрел на сына. Алекс не растерялся, когда на него обратили внимание, и приветственно замахал рукой. – Ты про нашего Александра? – удивилась Рита. По гостиной разлетелся шепот. – Да, Рит. Я ему не родной отец. Саша – первый наследник «Элиты», потому что у Виктора нет своих детей, только племянники, дети Джиллиан. – Дети? – с изумлением спросил Роберт, взглянув на Алекса. Георгий Маркович тяжело вздохнул и вновь протер лоб платком. Эллен с ужасом ждала, когда мужчина соберется с мыслями и заговорит о ее рождении. – Виктор смирился с Сашиным появлением и даже привык к племяннику. Он надеялся, что ребенок укрепит их семью, что сестра образумится и разделит его образ жизни. Джил продолжала занимать противоположную позицию. У Виктора повсюду были глаза и уши, и вскоре ему доложили, что Джил подумывает уехать и начать самостоятельную жизнь. Он, конечно, не хотел ее отпускать. Виктор приказал мне следить за ней. Сначала я был вроде телохранителя, везде сопровождал ее. Джиллиан меня просто ненавидела! Георгий Маркович кротко засмеялся, и ребята немного расслабились, заулыбались. – Постепенно я превратился в няньку не только ей, но и Саше. Я привязался к этому карапузу. Да и с Джиллиан отношения наладились. Мы поняли, что у нас много общего, особенно – взгляды на систему «Элиты». Так мы стали друзьями, а позже отношения переросли в нечто большее, крепкое и нерушимое, как нам тогда казалось. Мы старались скрыть от Виктора нашу связь, но, когда вокруг одни сенсеры, которые все видят, слышат и чувствуют, это очень сложно. – Представляю, как он взбесился, – сказал Максим. – Конечно, Виктор был в ярости! Он отстранил меня от обязанностей. А когда узнал, что Джил ждет от меня ребенка, то и вовсе запретил встречаться. Стал отправлять с заданиями в другие города. Возвращаясь, мне иногда удавалось увидеться с Джиллиан. Я видел ее плохое самочувствие, но она уходила от ответов, молчала. Однажды Саша, тогда ему было пять, пожаловался, что дядя часто забирает маму к доктору делать уколы, после которых она долго плачет. Вскоре пошли слухи, что Виктор испытывает на Джил новые препараты для усовершенствования способностей. Я не верил, что он способен на такое. Мне казалось, он не настолько сумасшедший и жестокий. Эллен сковало от ужаса. Словно почувствовав это, Алекс нащупал ее ладонь и крепко сжал. Она посчитала его жест знаком и приготовилась к худшему. – Но я ошибся, – сказал Георгий. Эллен мгновенно бросило в жар. – Ошибся. В одну из встреч Джиллиан призналась, что Виктор насильно делает ей уколы. Он уверял ее, что это безопасно, был уверен в успехе и угрожал жизнью Саши, если она откажется повиноваться. Эллен зажмурилась, чтобы не заплакать. «Так вот, кто я! Результат жестоких экспериментов сумасшедшего родственничка! Монстр, рожденный в лабораториях «Элиты», как сказала однажды Нелли». – И что случилось с вашим ребенком? – несмело спросила Рита, так как Георгий молчал. Эллен открыла глаза и встретила встревоженный взгляд мужчины. – Наша малышка родилась абсолютно здоровой девочкой, без каких-либо отклонений. Виктор даже позволил мне взять ее на руки сразу после родов… Георгий резко вдохнул, схватился за сердце. – Пап? – тут же среагировал Алекс. Мужчина медленно выдохнул. – Все нормально, – уверил он и произнес финальную фразу: – Джиллиан назвала нашу дочь в честь своей матери… Эллен. В этот раз реакция жителей не заставила себя долго ждать. Ахи и охи зашуршали со всех сторон. Десятки глаз уставились на Эллен, по щекам которой скользили непослушные слезы. Алекс обернулся, приобнял ее за плечи и поцеловал в висок. – Держись, я с тобой, – шепнул он на ухо. – Выходит, сила Эллен, – сказал Роб, – это не наследственность пяти поколений чистых сенсеров, а результат экспериментов? Виктор знает, что у него это получилось, поэтому так хочет ее вернуть? Георгий Маркович попросил у Риты воды. Выглядел он неважно. – Да, у него получилось, теперь мы в этом убедились. Но Виктор не знал об этом тогда. Как только Эллен родилась, он каждый день проверял ее импульсы, но их не было. Теперь мы знаем, почему. «Потому что я – чудовище!» – Когда Эллен была малышкой, мы никак не могли узнать, что она поглощает свою же энергию, а потому остается невидимой для приборов. Джил догадывалась, ведь ее отец тоже владел поглощением. Виктору она говорила, что своими опытами он наоборот лишил девочку каких-либо способностей. В итоге он смирился с неудачей и оставил нашу дочь в покое. Рита подала Георгию стакан воды. Эллен мельком оглядела ребят, ожидающих продолжения, – растерянные, напуганные и озадаченные. – Но мы всегда понимали, – снова заговорил мужчина, – что, живя под опекой Виктора, не сможем быть настоящей семьей. Поэтому решили бежать как можно дальше от элитовского Института. Должны были уехать ночью, но Виктор обо всем узнал и вмешался в последнюю минуту. План провалился из-за маленькой случайности… Мужчина грустно вздохнул, потер лоб и с новым настроем продолжил: – Мы с Сашей уже сидели в машине, когда Джил вспомнила, что забыла приготовленную в дорогу бутылочку. Эллен тогда было всего два месяца. Джиллиан вернулась в комнату вместе с дочкой на руках. Я все слушал, поэтому знал, что Виктор остановил ее. Она кричала, умоляла меня уезжать без них и забрать Сашу подальше от того кошмара. Я понимал, что Виктор не простит предательства, поэтому уехал. Тогда мне казалось, что я смогу найти возможность все исправить, и что через какое-то время мы снова будем вместе. Как глупо. – Пап, ты не сказал… – Алекс развернулся к Эллен всем телом. Она вздрогнула от его пронзительного взгляда. – …это я забыл ту бутылочку. Я хотел чем-то помочь, и мама доверила мне ее. Она доверила мне, а я забыл! Эллен открыла рот от изумления. – Саш, – окликнул Георгий Маркович, – перестань! Ты был ребенком, это не твоя вина, сколько можно это повторять? – Мне было шесть! Достаточно взрослый, чтобы взять в руки одну вещь. – Из-за какой-то бутылочки? – пролепетала Эллен. – Это было важно! – возразил Алекс. – Мама не могла кормить тебя. Мы собирались в дальнюю поездку, ночью. Тогда я не все понимал, думал, что без еды ты умрешь. На самом деле мама боялась поглощения. Она не позволяла тебе плакать, чуть что, сразу кидалась успокаивать. «Чудовище! С самого рождения!» Вика поглаживала поникшего Алекса по спине, Эллен не знала, что сказать. Гостиная погрузилась в молчание, которое вскоре нарушил Роберт. – Нда… хорошего мало, конечно. И не все понятно, если честно, – обратился он к Георгию. – Джиллиан. Она все еще в «Элите» или же умерла? В досье Эллен назвала мать Лилией … Джиллиан, Лилия… я не пойму. Виктор забрал Эллен у сестры? Эллен не удержалась и сама ответила Роберту: – Маму все называли Лилей. Так было проще. Джиллиан звал только Виктор. – Ясно, – Роб положил руку на плечо друга, – мне жаль, Гер. – Нет, нет, – тут же спохватился мужчина, – она жива, Роб. Да, прости, сложно все рассказать, не запутав. Эллен заставили думать, что мать умерла. Внушили, – с горечью сказал Георгий. – Думаю, Виктор так и не смирился с тем, что сестра не разделяет с ним царствование в мире сенсеров. На какое-то время он оставил ее в покое: позволил выйти замуж за обычного человека и жить той жизнью, о которой она мечтала; а пару лет назад пришел ее вернуть. Виктор выменял свободу Джил на обещание не трогать Эллен и Павла и оставить наши с Сашей поиски. Да, он шестнадцать лет мечтал поквитаться со мной, – ухмыльнулся мужчина. – Это Джиллиан сообщила об Эллен? – почти утвердительно спросил Роб. Георгий кивнул. – И как она узнала о нас? Как ты с ней связался спустя столько лет? – О, это не я. Это заслуга Саши, точнее – его упрямства. Все обратили внимание на Алекса. – С той самой ночи не было ни дня, чтобы я не думал о встрече с мамой и сестрой. Когда в Дом попала Маша, Евгений Михайлович помог Георгию и Алексу с поддельными паспортами, а в благодарность за возможность уберечь дочь от «Элиты» подарил машину. Тогда Алекс и задумал поехать в Питер. Как только его энергия окончательно созрела, он решил действовать. Это было год назад. Оставив отцу записку, он впервые уехал из Дома. В Питере Алекс наблюдал за окрестностями элитовского Института. Здание располагалось на окраине города, простые смертные считали его психиатрической больницей. Вскоре Алекс заметил мать – она и двое мужчин остановились у магазина. Он не решился подойти, но не из-за сопровождающих, а из-за того, что так боялся увидеть, приехав в город детства, – мамино смирение. Она сдалась. Стала частью «Элиты». Подтверждение этому он заметил в родных глазах, когда через пару дней зашел за матерью в магазин. Джиллиан кинула на него беглый взгляд. Холодный, безразличный, высокомерный. Не узнала. Не почувствовала. За неделю слежки Алекс ни разу не увидел с ней девушку, которая могла бы быть его сестрой. Это не давало ему покоя. Каждый месяц парень сбегал из Дома и возвращался в Питер. Просто наблюдал за матерью. День она проводила в Институте, а на ночь уезжала в соседний район, где у нее была квартира. Эллен по-прежнему не было. В одно из возвращений Алекс заметил перемену в мамином поведении. Она больше не выходила из машины с безразличным видом, а оглядывалась, будто что-то искала. Алекс понял – она почувствовала его. Еще через месяц появилась другая перемена. Каждый вечер, в одно и то же время, Джиллиан приходила в кафе недалеко от дома и сидела там ровно двадцать минут. Она выпивала чашечку кофе и заказывала напиток с собой. Алекс посчитал это знаком. И наконец решился… Он сел за соседний столик. Мать не посмотрела на него, но он увидел, как ее глаза наполнились слезами. Алекс хотел подойти, уже привстал, но Джиллиан еле заметно завертела головой. Через несколько минут она поднялась. Проходя мимо, мать, словно невзначай, опрокинула на сына заказанный напиток. Начала извиняться, схватила салфетки и… коснулась руки. Связь – сильнейшая за столькие годы разлуки – окутала их в секунды. Столько же времени понадобилось охранникам. Они появились из неоткуда и вывели Джиллиан из кафе. В ладони у Алекса осталась записка с адресом электронной почты, паролем и словами «люблю вас». Вскоре на этот адрес пришло письмо. Георгий с Алексом ответили, оставили номер телефона для связи, но Джиллиан больше не написала. Звонила лишь раз, когда просила уберечь Эллен от Виктора. – Ну а дальше вы все знаете, – закончил Алекс. Эллен чувствовала эмоции брата, и дрожала от волнения. – Георг, – обратилась Рита, – Джил знает, где мы находимся? – Да. – И ты уверен, что она не выдаст нас? Георгий Маркович посмотрел на сидящую рядом женщину. – Конечно. Зачем ей это? Она всегда хотела, чтобы ее дети были как можно дальше от Виктора. Здесь они в безопасности. – А как же ее мысли? – не унималась Рита. – Они в безопасности? Ты сам говорил, в «Элите» есть телепаты. Что если они узнают о нас? В гостиной загудели голоса встревоженных ребят. – Рит, если бы о нас могли узнать через мысли Джиллиан, то давно бы это сделали. – Но раньше здесь не было Эллен! Может, Виктор поймет, кто причастен к исчезновению девочки, и решит-таки покопаться в мозгах сестры. Уж от телепатов ничего не скроишь. Эллен с усталостью наблюдала за нарастающим волнением. Она была так разбита открывшимися тайнами! Ей казалось, удивить сильнее уже невозможно, но голосочек, который уверенно ворвался в общий гул, переполнил ее чашу изумления. – В «Элите» больше нет телепатов, – сказала Генриетта. Глава 4 В комнате стало пугающе тихо. Девочка испуганно поглядывала на жителей Дома. – Милая, что это значит? – мягко спросила Рита, первой придя в себя. – Он избавился от всех, – ответила малышка. – Ну, что я вам говорила? – съязвила Нелли. – Она из «Элиты». Роберт шикнул на блондинку, поднялся и подошел к девочке. – Это так? – осторожно поинтересовался он. Эллен чуть сдвинулась, чтобы видеть девчушку, скрывшуюся за спиной мужчины. Она почувствовала облегчение, когда Генриетта перевела внимание на себя. Малышка какое-то время молчала, а потом вдруг завертела головой. Ее растерянный взгляд забегал по толпе. Роберт обернулся, озадаченно посмотрел на молодежь. – Я буду отвечать только на его вопросы! – Словно загнанный в ловушку зверек, она сжалась в комочек. – Хорошо, хорошо, никто не будет мучить тебя допросами, – заверил ее Роберт. – Пусть они не спрашивают, – девочка кивнула на ошеломленных ребят. Те переглядывались, а Эллен ждала, когда до них дойдет смысл слов. Малышка не стала тянуть и сама поставила точку: – Когда я не смотрю на человека, то не понимаю, что слышу: его голос или мысли. – Твою ж мать! – вырвалось у Максима. Роберт недовольно взглянул на парня и вернул внимание Генриетте. – Хорошо. Они будут молчать, – спокойно сказал мужчина. Он подошел к соседнему с девочкой креслу и присел. – Мы догадывались, что ты слышишь мысли. Почему не признавалась? Гера отвела взор в сторону, промолчала. Роберт вздохнул. – Ты правда из «Элиты»? Девчушка встрепенулась и с мольбой в голосе прошептала: – Я не хочу обратно, пожалуйста. – Мы не отправим тебя обратно, можешь не бояться. Что бы ты ни рассказала, мы не выгоним тебя. Генриетта оглядела напряженных ребят, словно ища в их мыслях подтверждение. – Из какой ты «Элиты»? Сочи? Краснодар? Ростов? – Из главной, – несмело ответила девочка. – Из Питерской? – удивился Роберт. – Ты пришла к нам из Санкт-Петербурга? Как?! Эллен была изумлена не меньше остальных. «Как семилетний ребенок может совершить такое путешествие в одиночку?» – Сначала на самолете, потом на автобусе, потом пешком. – И как ты узнала, где нас искать? – Вы правильно думаете. – Мысли Джиллиан, – выдохнул Роберт. Девочка кивнула и мельком взглянула на Эллен. Мужчина продолжил допрос: – Ты говоришь, что в «Элите» больше нет телепатов, ты в этом уверена? – Их убили, – выдала Генриетта. – Виктор Романович не хотел, чтобы кто-то слышал его мысли. Он не доверял телепатам, потому что они знали все его планы. – Поэтому ты убежала? – Нет. Папа попросил не трогать меня. – Твой отец работает на него? Малышка не спешила с ответом. Она легонько покачивалась взад-вперед, глядя в одну точку. Роб знал, как резко девочка умеет заканчивать разговоры, поэтому не напирал, ждал. Гера все же решила открыться: – Папа – главный в лаборатории и друг Виктора Романовича, а мама – разработчик в отделе устранения. Роберт пригладил усы и посмотрел на Георгия Марковича. Тот на мгновение закрыл глаза и тяжело вздохнул. Эллен стало не по себе, когда она представила, чем могут занимать в отделе с таким пугающим названием. – И почему ты ушла от родителей к нам? – настороженно поинтересовался Роберт. Генриетта съежилась больше прежнего, уставилась в книжный шкаф. «Все! Теперь из нее ни слова не вытянешь!» – была уверена Эллен, но девочка неожиданно разоткровенничалась: – Я им не нужна. Они любят свою работу. Не меня. Хотя папа всегда переживал за меня. Но все равно ничего не делал. То есть не мог. Виктор Романович не отпустил бы его на другую работу. А мама… Генриетта умолкла. Эллен впервые увидела в ней напуганного, а не пугающего ребенка. В ее черных глазках не пылала злость, а томилась печаль. Даже говорила девочка по-другому. – А мама, – повторила она, – просто любит убивать. Эллен вздрогнула. Из уст семилетней девочки эти слова прозвучали чудовищно. – Мне не нравилось слышать ее мысли. Даже дома она только и думала о своих планах, которые разрабатывала для клиентов «Элиты». Она придумывала убийства, даже когда укладывала меня спать. А они потом снились мне. Эллен искренне сочувствовала малышке. Она как никто знала, каково жить с кошмарами по ночам! – Я не могла с ней больше оставаться. И в Институте больше не могла быть. Спать мы уезжали домой, а днем все время были там. А там, – с ужасом произнесла Гера, – еще больше таких мыслей. И мысли тети Джилли когда-то были плохими. Алекс хмыкнул, опустил голову. Эллен ощутила весь спектр его эмоций: от ненависти до тоски. – А потом она стала меняться. Я заметила это. Мысли стали интересными. Каждый день новыми. Я все время ходила за ней и слушала, как она вспоминает их, – малышка кивнула на Эллен с Алексом. – Виктор Романович давал ей таблетки, чтобы она не думала о прошлом. Но она все вспомнила, когда поняла, что за ней следит сын. Виктор Романович тоже заметил, что тетя Джилли изменилась. Как-то раз он подошел ко мне и сказал: «Расскажи мне то, что я хочу знать». Эллен замерла. Брат с тревогой посмотрел на нее и взял за руку. – Я сказала ему неправду, – продолжила Гера, – но он не поверил мне. Он очень злился на сестру, хотя ей это не показывал. Через несколько дней тетя Джилли написала сюда письмо. А когда получила ответ, ее мысли стали еще интереснее. Она все время думала об этом месте. Мне оно понравилось. И я ушла. Все, – резво закончила девочка и уткнула лицо в колени. Колючий ежик свернулся в клубок, чтобы его больше не трогали. – Спасибо, – Роберт откинулся на спинку кресла. – Выходит, нам не стоит бояться, что мысли Джиллиан станут кому-то доступны. – А что насчет самой Джил? Что если она передумает? Захочет вернуть детей? – не успокаивалась Рита. – Давай без паники… – начал Роберт, но Генриетта перебила его: – Вы так боитесь угрозы извне, что даже не подозреваете: зло уже здесь. Малышка выпрямилась и уставилась на Эллен прожигающим взором. «Маленькая дрянь!» – взорвалось в сознании. Поглощение молниеносно проснулось. Вспыхнуло желание вскочить и вцепиться в горло элитовскому отродью. – Ты говоришь о силе Эллен? – спросил Роберт. – Нет, о мыслях, которые она рождает в других. Она и есть зло. Эллен не сдержалась и выкрикнула: – Заткнись, малявка! – Эллен! – возмутился брат, сжав ее за руку. – Если она останется, мы все умрем, – не замолкала Генриетта. Эллен дернулась вперед, не до конца понимая зачем, просто повинуясь внутреннему порыву. Алекс удержал ее, попросил успокоиться, но это было невозможно – Эллен кипела от злости! – А если не от рук «Элиты», – вновь произнес маленький монстр, – то она сама нас прикончит. Эти слова оказались последней каплей. Взбесившаяся энергия вырвалась на свободу. Генриетта успела отскочить прежде, чем невидимая волна врезалась в кресло и верхние полки. Книги разлетелись. Ребята, вскрикнув, подорвались с мест. Алекс оттащил сестру подальше. К ним подбежал Георгий Маркович. – Посмотри на меня, – потребовал он. Эллен злилась, цеплялась взглядом за маленькую сгорбленную фигурку, что пряталась в объятиях Риты. Женщина уводила ее из гостиной. Георгий Маркович схватил Эллен за плечи, и в нее ворвалась его энергия. – Посмотри на меня! – Его голос проник глубоко в сознание, отдался непроизнесенным «остановись». Эллен не смогла противиться и взглянула на мужчину. – Ты взорвалась за секунду, неужели совершенно не держишь эмоции в узде? – Он убрал руки, и родственная связь прекратила действие. Эллен растерянно посмотрела на брата. Тот хмурился, взгляд его так и кричал: «Ну что я тебе говорил!». С другого конца гостиной на нее косились ребята. Лора с Сергеем разбирали книжный погром. «Что я наделала?!» – Эллен, давай поговорим, – попросил Георгий Маркович. – Я хочу к себе. – Она опустила взгляд в пол. – Алекс, пожалуйста, отведи меня. Он молча обнял ее за плечи и повел к лестнице. Георгий Маркович сказал ей вслед: – Захочешь поговорить, я буду очень рад! В любое время, Эллен, хоть ночью! Совесть легонько уколола девичье сердце. Зайдя в комнату, Эллен упала на кровать и уставилась на умершую розу в стакане. «Как можно было сорваться на ребенке? Как можно было вообще сорваться при всех?! Они и так в ужасе от моей силы, пугающего прошлого и неизвестного будущего. Я сама порчу отношение к себе. Сама настраиваю всех против себя». – Эллен, как так вышло? Чем ты думала? – Не-е-т, пожалуйста, не начинай, мне и так тошно. Оставь меня одну. Алекс не ответил. Скрипнула открывшаяся дверь, и Эллен спохватилась, поднялась. – Можешь кое-что для меня сделать? – Да, конечно. – Брат застыл на пороге. – Ты можешь поговорить с Димой? Рассказать ему все. – Это очень плохая идея. Очень! – Пожалуйста. – Эллен, мне не трудно, но он не станет меня слушать. – Скажи, что это я попросила. Я не могу сейчас, – она понуро опустила плечи. – Не хочу об этом говорить. Вообще ничего не хочу. Ее голос дрогнул, глаза заволокли ненавистные слезы. Эллен смахнула их. – Хорошо, – сдался Алекс, явно недовольный миссией. – Спасибо. *** Чувство вины было невыносимым. Успокоить ноющее сердце не получалось, поэтому Эллен решила воспользоваться проверенным лекарством – принять душ. Теплая вода струилась по телу, забирая с собой в слив все плохое. Стало легко и спокойно. Эллен быстро пришла в себя. «Зря я его попросила, это и правда очень плохая идея, – встревожилась она. – Они не умеют разговаривать. Дима не станет слушать, Алекс все правильно сказал». Не выходя из-под успокоительных струек, Эллен сосредоточилась на двух самых близких ей голосах в Доме. Слышание включилось без особых усилий. – …потому что мне не плевать на ее чувства, – произнес Алекс. – Да что ты знаешь о моих чувствах? Тебя вообще не касаются наши с ней отношения. Я обещал не задевать тебя первым, а не становиться другом. – Ну, наверное, Эллен ждет от нас хоть какого-то общения. Как ты собираешься избегать его, если мы оба будем рядом с ней? – Значит, придется составить расписание, – насмешливо ответил Дима. Эллен представила, как его губы при этом изогнулись в злобную ухмылку. Картина четко вспыхнула в сознании. Эллен не растерялась и ухватила ее крепче – взор невидимым призраком оказался в медкабинете. Дима сидел на кровати. Александр стоял у приоткрытой двери, держался за ручку. – Слушай, просто отвали, – процедил Дима. – Не лезь в наши с ней отношения, а я не буду лезть в ваши. И все будут довольны. – Она не будет довольна. Думаешь, мне нужна твоя дружба? – Алекс хмыкнул. – Да чихать я на нее хотел. Я просто думаю об Эллен. – Я тоже думаю об Эллен! – вскрикнул Дима. – Поэтому пусть лучше не будет никакого общения, чем такое. – Отлично! Только учти, я всегда буду начеку. Держи свою способность взрываться на пустом месте при себе! И только посмей ее обидеть! – Иди к черту! Эллен слушала перепалку парней, видела гневные взгляды, резкие движения, и понимала, что это никогда не закончится. Она вечно будет меж двух огней. Алекс напирал на Диму, тот сыпал оскорблениями и угрозами. Эллен наблюдала за ними, сдерживаясь из последних сил, чтобы не заорать: «Да заткнитесь вы, оба!» Но они не услышат. «Зато могут увидеть!» Она не была уверена, получится ли применить внушение через две другие способности, но не могла не попробовать. Сосредоточившись на потоках ребят, Эллен пробралась в их сознание. Между ними вспыхнула огненная стена. Парни отшатнулись. – Совсем сдурел! – взревел Алекс. Дима засмеялся, придерживая рукой раненный бок. – Нравится тебе это или нет, но твоя сестренка ничуть не уступает мне во взрывчатости. На лице Алекса постепенно проявилось осознание. Он забегал взглядом по помещению, словно ища невидимку. – Эллен! Маленькая шпионка! – Он ринулся прочь из медкабинета. Дмитрий прилег, закрыл глаза и, не переставая довольно улыбаться, прошептал: – Мой маленький демон. Почувствовав, что начинает пылать от поглощения, Эллен оборвала связь. *** Она вышла из кабинки и только обернулась полотенцем, как в комнате хлопнула дверь. А через мгновение распахнулась и дверь в душевую. Алекс с гневом уставился на Эллен, а она дара речи лишилась от его наглости. – Прости, я думал, ты тут спряталась, – прорычал он и закрыл дверь. – Конечно! Что еще можно в ванной делать? – Прости, – виновато повторил брат. – Одевайся, я тебя жду! – Псих, – буркнула Эллен. Она оделась, завернула мокрые волосы в полотенце и вышла в комнату. Алекс сидел в кресле, закинув ногу на ногу. – Зачем ты это сделала? – Психанула, – Эллен присела на кровать и добавила: – Так же, как и вы. – Да, но мы не начали швыряться способностями, а выясняли все по-человечески. А ты забываешься. Только переживала, что взорвалась в гостиной, а сама опять делаешь то же самое! – Как мне еще вас останавливать?! – Эллен, тебе нужно останавливать только себя. Ты в первую очередь просто человек, а потом уже сенсер. Хватит, чуть что, кидаться к способностям за помощью. Помнится, недавно, ты вообще не хотела принимать свою одаренность. С чего вдруг все изменилось? Эллен зарычала и плюхнулась набок. – Знаешь, Алекс, ты как лавина. Стоит чуть ошибиться, ты сразу сбиваешь с ног. Он удивленно округлил глаза. – Что? Думаешь, я волочусь за тобой каждый день, чтобы ткнуть носом в ошибки? Я забочусь о тебе, Эллен! Ты просто не понимаешь, к чему могут привести игры в сверхсенсера! А мне не безразлична твоя жизнь! Даже если тебя это так напрягает. Совесть лягнула Эллен под дых. – При чем тут моя жизнь? – Притом! Твоя несдержанность может стоить тебе жизни! Знаешь, как умер наш дед? – Мама говорила, он болел, – неуверенно ответила Эллен. Алекс хмыкнул. – На самом деле он умер от переизбытка энергии, которую высосал из своих подчиненных. Дед не справился с поглощением, поддался безудержной ярости. Бабушка была уверена, что ее муж закончит дни именно так. Она рассказала маме, мама – Георгию, а тот – Алексу, как быстро изменился дедушка, когда принял темную часть себя. Чем больше он пользовался способностями, тем сильнее и ненасытнее становилось поглощение. Дед ошибочно полагал, что у него все под контролем. Бабушка видела, что муж, при малейшем всплеске эмоций, теряет самообладание, превращается в неизвестного ей человека: страшного, жестокого, безразличного ко всему и всем. Даже к самым близким – жене и детям. Однажды он перешел черту: в порыве гнева за секунды лишил энергии четверых сенсеров. А затем замертво упал сам. Один необдуманный поступок решил его судьбу. Хотя, возможно, прикончить тех людей не было его решением. Скорее всего, так захотел его внутренний монстр, который управлял сознанием, превратив деда в раба. – Теперь ты понимаешь? – настойчиво спросил брат. Эллен вздохнула и стянула с головы полотенце. – Понимаю. – Она подошла к шкафу и приоткрыла дверцу с зеркалом. – И? – Что «и»? Я не буду использовать способности. Я поняла, – Эллен начала расчесывать влажные волосы. – Как-то неубедительно, – сказал Алекс, глядя на ее отражение. «Зря я призналась ему, что перестала бороться с поглощением. Теперь он точно не отойдет от меня ни на шаг. И разве Роберт не говорил, что надо тренироваться, чтобы научиться контролировать: сколько и от кого поглощать? Значит, это не так страшно». – Саш, я поняла, что надо меньше использовать способности. – Нет, не меньше, а вообще не стоит. Только во время занятий, под наблюдением. Перестань слушать, чувствовать, внушать. Мы все здесь живем без этого. Используем способности, только когда это необходимо для дела или в охране. Эллен так и хотелось ответить: «Это потому, что вам нужна блокировка». – Хорошо, хорошо, я поняла. Правда. Лучше скажи, когда будет что-то известно от Евгения Михайловича? – Она с радостью перевела тему. Ларцов обещал узнать, все ли в порядке у ее отца. Эллен очень переживала за него после событий в Ростове. Алекс был уверен, что сегодня новостей ждать не стоит. Когда он ушел, Эллен высушила волосы и отправилась к Диме. Тот, конечно, выказал недовольство приходом Алекса, но поцелуй быстро остудил его пыл. Эллен рассказала ему семейную историю. Дима еще больше возненавидел Виктора. День быстро подошел к концу. Кирилл Андреевич обработал Диме рану и выпроводил Эллен из кабинета. Сказал: «Пациенту нужен полный покой». Эллен уловила в его словах намек на то, что с ней Диме долго оставаться наедине небезопасно. Она переоделась, расправила постель, но не успела забраться под одеяло. К ней заглянула Вика. – Хотела предупредить насчет завтра, – сказала она, не проходя в комнату. – А что завтра? – удивилась Эллен. – Димка разве не сказал? Хотя, неудивительно. Завтра его день рождения, но ты не вздумай поздравить. Он ненавидит этот день. – Почему? – недовольство от того, что Дима не сказал о своем грядущем двадцатилетии, отдалось в голосе. – В этот день убили его родителей. Глава 5 Эллен полночи не могла уснуть. Думала о прошлом, переживала за будущее. В итоге пришла к выводу: прошлое не изменить, будущее не предугадать, так зачем портить себе настоящее тревожными мыслями? Конечно, ей было о чем беспокоиться. Слезы наворачивались на глаза, стоило только подумать о Тимуре, но Эллен твердо решила не печалиться и верить в хороший исход. «Я обязательно его вытащу! Буду выкладываться каждый день на тренировках! Научусь контролю! И тогда никто со мной не справится!» С такими мыслями Эллен собиралась на встречу с любимым. Она специально завела ненавистный ей будильник на час раньше, чтобы выглядеть в день рождения парня на все сто. Эллен переоделась в персиковое платье, подкрутила локоны, подкрасила реснички и спустилась в столовую за завтраком для себя и Димы. Чувствование уловило массу отрицательных эмоций. Эллен не стала препятствовать поглощению и вдохнула совсем немного чужой энергии – побоялась, что не остановится вовремя, если возьмет больше. Выходя из кухни, Эллен столкнулась с братом. – Через час устроим семейный совет. Нужно обсудить распорядок тренировок. – Хорошо, приду, – пообещала Эллен и ускользнула из столовой. В медкабинете она застала разгоряченный спор. Кирилл Андреевич просил Диму отлежаться еще денек, а не скакать по лестницам, парень упрямился и не хотел числиться больным. Эллен встала на сторону доктора, и Дима сдался. – Носится со мной, как с младенцем, – проворчал он, когда мужчина вышел. – Ну, сегодня тебе можно и младенцем побыть. Дима поправлял подушку под спиной, но мгновенно замер и посмотрел на Эллен. – Доложили, – он нахмурился. – Да! И очень обидно, что ты мне ничего не сказал, – она подала Диме поднос с завтраком. – Не о чем говорить, день как день, – парень задержал на Эллен взгляд, а потом, ухмыльнувшись, осмотрел ее с головы до ног. – Поэтому принарядилась? – Все для тебя, – смущенно ответила Эллен. Она присела на стул и взяла с тумбы тарелку с омлетом. – Для меня? Тогда не стоило надевать это платье. – Тебе не нравится мое платье? «А мне всегда казалось, что оно мне идет», – с досадой подумала Эллен. – Нет, глупыха, – рассмеялся парень, – для меня лучше вообще без платья. Эллен чуть не подавилась. Она не ожидала игривого настроения у Димы в такой день. «Любимый маньяк быстро идет на поправку». – Лежи уже. Ты не о том сейчас думаешь. – Об этом я думаю всегда, когда вижу тебя. – Жуй свой завтрак, – Эллен не сдержала улыбку. – Может, подаришь мне подарок, о котором я так давно мечтаю? – не унимался парень, с аппетитом наворачивая омлет. – Так уж и давно? И что у нас какой-то праздник? Дима хмыкнул и пристально посмотрел на нее. – А вопрос только в этом? Если так, то я пересмотрю взгляды на сегодняшний день. – Хватит уже, Дим, – осадила его Эллен. – В таком состоянии ты даже упаковку со своего подарка не снимешь. – Уверена? – Ешь. – И все-таки… – Когда-нибудь, – шепнула она. – Когда-нибудь, – довольно повторил Дима и вернул внимание еде. Эллен не покидало ощущение, что каждой шуткой и улыбкой парень маскирует душевную боль. Его глаза не умели лгать. В них всегда отражались истинные эмоции. Сегодня в синем море разливалась безграничная печаль. Эллен подыгрывала любимому с осторожностью – боялась нечаянно разрушить защитную стену, которую Дима мысленно возвел. Если ему так лучше – притвориться, что сегодня самый обычный день, – пусть будет так. Она все время поглядывала на настенные часы, что неумолимо гнали стрелки вперед. Когда выделенный час подошел к концу, она сообщила Диме о семейной встрече. Ему, конечно, не понравилось, что идея по спасению мамы и Тимура набирает обороты. Он считал эту затею крайне опасной. – Пожалуйста, Дим, давай не будем, – защищалась Эллен, – я не откажусь от возможности помочь им. Я смогу это сделать. – Как?! Как вы себе это представляете? – распалялся он. – Завалитесь в Институт, где куча элитовцев? – Я не знаю. Еще не знаю. Алекс и Георгий Маркович что-то придумали. – Очень интересно, чем они вообще думали, – съязвил Дима. – Ну не заводись, – Эллен присела на край кровати и склонилась к нему, – а то Кирилл Андреевич запретит нам видеться. Он просил, чтобы тебя окружали только положительные эмоции, – она нежно погладила его по щеке. – Покажи стриптиз. Эллен на секунды обомлела. – Ты неисправим. – Что? – он изобразил удивление. – Что, по-твоему, положительнее стриптиза? – Может быть когда-нибудь, – прошептала Эллен и поцеловала своего любимого маньяка, пока тот не сказанул очередную пошлость. *** Эллен спустилась на первый этаж, где застала за жарким поцелуем Алекса и Вику. Они оторвались друг от друга, только когда Эллен прокашлялась. Вика заулыбалась, Алекс смутился. «Наверное, скромность – это у нас семейное». Алекс повел Эллен в кабинет главы Дома. Слово «отец» стучало по мозгам, будто молот. – Доброе утро, проходи, проходи. – Георгий Маркович вскочил с кресла, переложил какие-то бумажки с одного края стола на другой. Факт, что нервничала не она одна, немного ее успокоил. – Здравствуйте. От Евгения Михайловича есть новости? – Да, да, он звонил буквально пять минут назад, – ответил Георгий Маркович. – Все хорошо. Павел был дома, с виду цел и невредим. К нему подослали якобы торговца техникой. Мультиварку он не захотел. Отпустив тревогу, Эллен улыбнулась. – Жаль, мы не можем узнать, что напел ему Виктор, – сказал Алекс. – Он же не посмеет навредить папе? – Нет, не волнуйся, – успокоил Георгий Маркович. – Виктор же надеется, что ты присоединишься к семейному делу. Ему не выгодно настраивать тебя против. – Он уже это сделал, – фыркнула Эллен. Отец с сыном переглянулись, но промолчали. Предпочли приступить к делу. Эллен присела в крутящееся кресло, что стояло у стола, мужчины расположились на небольшом диване. Георгий Маркович дал Эллен тетрадный листок с примерным планом занятий. – Три недели?! – ужаснулась она. – А ты как думала? Все это слишком серьезно, чтобы торопиться. У нас нет права на ошибку. Три недели – это в лучшем случае. «Есть ли столько времени у Тимура? Вдруг его сломают? Или дяде надоест возиться с молчащим упрямцем, и он от него избавится?» – Надо не только проработать все приемы способностей, но и научиться их совместному взаимодействию. Всех сразу! Здесь-то Эллен и поджидала главная помеха – неуправляемое поглощение. Еще одной проблемой оказалась нехватка блокираторов. Для практики понадобится помощь ребят, а прикрывать их особо некому. Роберту с Олегом и так тяжело. Придется подстраиваться под их расписание. Генриетта наотрез отказалась использовать свой не по годам развитый дар. Довольно просто выглядел план по спасению мамы. Алекс не раз видел ее вне элитовского Института-психушки. При помощи поглощения, Эллен без труда избавится от ее охраны. А как спасти Тимура… Каким наичуднейшим образом сделать так, чтобы они с Джиллиан оказались в одном месте, никто не знал. Георгий Маркович отправил ей послание на почту, с которой она присылала письмо. Он очень надеялся, что Джиллиан расскажет: где парень, что с ним и как ему помочь. Георгий Маркович предложил не терять время и начать с малого. Он – слышащий, блокировка ему не нужна, можно отработать самые простые приемы. Решили заниматься в лесу, в тишине, и по мере успехов усложнять задачу. Все трое вышли из дома. – Ой, я забыл, – Алекс остановился, – я же обещал помочь Вике. Вы идите без меня, – непринужденно сказал он. Эллен недовольно посмотрела на брата. «Предатель! Видно же, что врешь! Беги-беги, смотри не споткнись!» Парень развернулся, чтобы уйти и чуть не махнулся через ступеньку – но вовремя удержал равновесие и схватился за перила. На расцарапанной щеке мелькнула мамина ямочка. «Смешно ему, ну ладно-ладно!» Время тянулось мучительно долго. Эллен пыталась сосредоточиться на задании, которое дал Георгий Маркович, но мысли то и дело убегали в другую сторону. Глядя на него, она невольно выдумывала сцены из прошлого: вот мама в его объятиях, счастливая и влюбленная; вот малышка-Эллен в отцовских руках. Она не знала, как вести себя с мужчиной, который тянется к ней всей душой, если ее душа признает только того отца, который ее воспитал. – Эллен, если сейчас ты не можешь сосредоточиться, мы можем продолжить занятие после обеда. С Сашей, – понимающе сказал Георгий Маркович. Она благодарно кивнула. «Ох и влетит тебе, Сашенька!» – злорадствовала Эллен, возвращаясь в дом. Но разборки с братом она решила отложить до минуты, когда тот попадется на глаза. Уж очень Эллен соскучилась по синеглазому маньяку. Она помчалась к нему за сладким поцелуем. Однако Дима спал. Чтобы не тратить свободное время впустую, Эллен занялась уборкой в своей комнате, а после – в Диминой. В обед она, как обычно, спустилась в столовую за едой. Вика, заметив ее, вскочила с места. – Слушай, мы тут подумали… – подбежав, сказала она. – Хотим завалиться к Димке и поздравить его со вторым днем рождения, раз уж он о первом ничего не хочет слышать. Ты можешь его как-то подготовить? Ну, чтобы в нас не полетела тарелка с супом, – захохотала девушка. – Даже не знаю, как это сделать. – Ты не знаешь, как настроить его положительно? «Ох, знаю, конечно. Стриптиз показать». – Хорошо, я попробую. Дайте мне полчаса. По крайней мере, он суп доест. И передай своему парню, что он предатель. – Эллен кивнула на Алекса, который наблюдал за ними со своего места. Довольная Вика помчалась к столику. *** Осторожно неся поднос с обедом, Эллен поднялась в медкабинет. – Я уже привык, что ты мне еду тягаешь, а не наоборот, – заявил Дима. – Отвыкнешь. Следующие полчаса Эллен с волнением следила за временем. Дима был спокоен и даже весел, но она понимала, что один неверный поступок – например, набег посетителей на его палату – и парень скинет маску. Когда из коридора послышалась возня, Эллен приготовилась к бою. Дима настороженно спросил: – Что там шуршит? Эллен невинно пожала плечами. Раздался стук, и через пару секунд дверь распахнулась. Вика заглянула в кабинет. – Можно к вам? – задорно поинтересовалась она. – Конечно, мышка-норушка, – ответил Дима. – Ребят, можно, – девушка широко открыла дверь. Дима изменился в лице, и Эллен еще больше разволновалась. В кабинет вошли Денис, Лора, Кристина, Антон, Сергей. Последним юркнул Алекс. Видимо, Вика нехило ему пригрозила. Добровольно он бы не показался Диме на глаза в такой день. – Ну и какого черта вы все приперлись? – возмутился Дима. – Еще не все, – Вика присела на край кровати. – Ты только не злись, но мы просто обязаны отметить… – Вика, – процедил сквозь зубы Дима. – Нет, послушай! Мы просто обязаны отметить твой второй день рождения. Ты не можешь отрицать, что был на волосок от смерти. Дима, хмурясь, оглядел собравшихся. – Всего пять минут, – настаивала Вика. – Дай нам порадоваться, что хоть ты к нам вернулся. Вздохнув, Дима опустил взгляд. – Черт, ну так радуйтесь, – сдался он, – чего застыли? Вика засияла, кивнула Алексу, который стоял у двери. Тот посмотрел в коридор. – Идут, – сообщил он. Вскоре в комнату вошли Нелли и Олег. В руках у парня были пластиковые стаканчики. – Задание выполнено, – отчиталась Нелли. Эллен не сразу поняла, о чем речь, но потом догадалась. Мама Кристины наверняка была в столовой, поэтому Нелли под блокировкой Олега воспользовалась внушением, чтобы стащить тару. «Вот только для чего?» Дверь снова открылась, и в комнату влетели последние гости: Маша и Максим. Здоровяк вытащил из-под футболки две стеклянные бутылки и поставил на тумбу. – Боже, что я делаю? – хихикая, запричитала Маша. – Я стащила папин коллекционный коньяк. Он убьет меня. – Он убьет меня! – уверенно выдал Максим. Ребята захохотали, но Вика шикнула на них. Маша с Нелли раздали всем стаканчики, обделив только Диму. – Не понял, – возмутился он. – Тебе ж нельзя, – невинно ответила Маша. – Из-за этого пойла полетят головы моих друзей, – наиграно ужаснулся он, – я просто обязан его попробовать! Максим протянул Диме стаканчик, наполнил его до краев. Когда две бутылки коньяка были разлиты, здоровяк произнес тост: – За то, что этого засранца даже пули не берут! Все рассмеялись, и импровизированные бокалы сошлись в одной точке. – Так, так, – раздалось на весь кабинет, и некоторые из ребят поперхнулись. На пороге стоял Кирилл Андреевич. Кристина мигом отдала свой стаканчик Денису. – Я смотрю, больных тут уже нет, – не без задора сказал доктор и подошел к Диме. Мужчина забрал у него стаканчик, опустошить который тот не успел. – Ну до-о-к, – скривился Дима. – Никаких «ну». Еще где-то спрятали? – спросил он, увидев пустые бутылки. – Нет, – в один голос ответили ребята. – Хорошо, притворимся, что я этого не видел. Ну, с днем рождения. Дима кивнул в ответ, и Кирилл Андреевич выпил его коньяк. Тот, кто не успел вкусить «убийственное пойло», последовал его примеру. Как только мужчина вышел из кабинета, друзья захохотали. Олег, сдержанно улыбнувшись, поставил пустой стаканчик на тумбу и положил руку Диме на плечо. – Я рад, что ты в порядке, – сказал он. Дима тяжело вздохнул, пару раз хлопнул друга по руке. Олег ушел. Вскоре и ребята покинули кабинет. Остались только Вика и Алекс. – Эллен, нам нужно идти, – напомнил брат. Она поцеловала Диму, пообещала примчаться, как только освободится. До самого ужина Георгий Маркович гонял, как он выразился, слух Эллен по лесу. С Алексом ей действительно было проще сосредоточиться и не думать о постороннем. Успехи даже за небольшое количество часов определенно были. И Эллен еще больше поверила в то, что все получится. Неплохой наградой за старания стало Димино возвращение в комнату. Лежа на его груди, Эллен вдыхала морской аромат, смешанный с запахом спирта. Легонько водила пальчиком по шершавым бинтам, что опоясывали талию любимого. Дима тяжело дышал. Эллен не смела мешать его мыслям. Просто наслаждалась каждой минуткой в его объятиях. Спустя какое-то время парень зарылся лицом в ее волосы и резко выдохнул. Будто бы сбросил груз с плеч, прогнал мучавшие его переживания. – Может, стриптиз все-таки? – прошептал он и скользнул рукой под старенькую пижаму со смайликами. Эллен посмотрела в прекраснейшие глаза на свете. Там поблескивал озорной огонек. – Ты просто маньяк, – она потянулась к его губам. Дмитрий поцеловал ее и мечтательно произнес: – Это только начало. Я вот немного оклемаюсь и потребую свой подарок. Он закрыл глаза. На губах застыла его фирменная ухмылка. – Люблю тебя, – шепнула Эллен. Глава 6 Следующие три дня пролетели как один. Эллен полностью выкладывалась на тренировках, но еще больше изводила остальных. Энергию приходилось откуда-то черпать, поэтому к вечеру все в Доме оставались без сил, даже не помогая Эллен напрямую. Некоторых это пугало, некоторых – возмущало. Георгий Маркович просил ребят потерпеть. Эллен была прилежной ученицей. Однако коварное поглощение не раз заставляло ее играть по своим правилам. Она взрывалась. Алекс помогал ей успокоиться. Георгий Маркович был уверен, что для этого нельзя использовать родственную связь, поэтому сдерживал желание сына кинуться сестре на помощь. – Она должна справляться со вспышками гнева самостоятельно, – твердил он. За эти дни Эллен неплохо освоила слышание. Она с легкостью вылавливала нужные голоса из общего гула, включала и выключала определенные звуки в сознании и даже научилась сосредотачивать слух сразу в нескольких точках. Особенно интересными для нее были занятия со звуком сердцебиения. – Это волшебный язык, – говорил Георгий Маркович, – научившись которому можно частично стать чувствующим, ведь по стуку сердца можно определить некоторые эмоции. Вика, которая все свободное время проводила рядом с Алексом, и Денис, проявляющий немалый интерес к занятиям, помогали практиковаться. Олег заставлял их испытывать разные эмоции, а Эллен по стуку сердца находила того, в ком поселился страх, тревога, счастье или покой. Каждая маленькая победа доставляла ей радость. Одно Эллен не радовало – Дима наотрез отказался присоединиться к занятиям из-за Алекса. Она обижалась, но Вика советовала не торопить его, дать время привыкнуть. Эллен прислушалась. Вечерами они с Димой наслаждались друг другом и обходили темы, в которых не находили компромисс. *** Наконец подошло время для занятий чувствованием. Эллен пришла в кабинет Георгия Марковича, чтобы обсудить с ребятами план действий. Нахождение в этой комнате больше не вызывало у нее панику. Она присела на диванчик рядом с главой Дома. В его кресле покручивался Алекс, напротив, через стол, сидел Олег. – Олеж, ты точно выспался? – спросил Георгий Маркович зевающего парня. Тот полдня отсыпался после ночного блокирования. – Да. Пообедаю и буду как огурчик. С чего начать, решили? – Олег вновь зевнул. – Тебя хотели спросить, – ответил Алекс, – ты же у нас чувствующий. – Надо подумать. Столько вариантов… А внушение будем сразу подключать? – Ни в коем случае, – возразил Георгий Маркович. – Сначала надо по отдельности разобраться. – Да и с внушителями у нас дефицит, – Алекс ухмыльнулся. – Нелли фыркать начнет, а кое-кто у нас слишком гордый. – Замолчи, – осадила его Эллен. – Георгий Маркович, скажите ему, он весь день меня достает. – Ну, было бы не плохо, если бы Дима помог, – ответил мужчина, но, увидев вспыхнувшее возмущение на лице Эллен, исправился, обратившись к сыну: – А тебе нечего лезть в их отношения. Эллен победно улыбнулась. Не первый раз Георгий Маркович становился на ее сторону, когда дело касалось Димы. В отличие от Алекса, он поддерживал ее выбор. – Денис с радостью поможет, – предположил Олег. – Да, я заметил его интерес к занятиям, – сказал глава Дома. Алекс с Олегом переглянулись и разразились смехом. – Вряд ли это интерес к занятиям, – сквозь хохот пояснил Алекс, – скорее к ученице. – Что? – удивилась Эллен. – Да ладно, только не говори, что не чувствовала его симпатию. Эллен дара речи лишилась. Она вопросительно взглянула на Георгия Марковича. Тот пожал плечами и с улыбкой ответил: – Ну, неудивительно. Ты у нас и умница, и красавица. Зато теперь мы знаем с чего начать: с визуального чувствования. Олег с воодушевлением объяснил: – Визуальное чувствование похоже на чтение мыслей. Не в прямом смысле, конечно. Ты можешь поймать настроение мысли, глядя человеку в глаза. У чувств и эмоций более длительный характер, а вот мысли – быстротечны и переменчивы. Их нужно уметь ловить. Они договорились поучиться этому после обеда и отправились в столовую. Эллен решила не терять время и попрактиковаться за едой. – Посмотри на меня, – попросила она Диму. Он повернул голову. Кроме удивления в его глазах Эллен ничего не поймала. – Так это не сработает, – пояснил Олег, потянувшись за хлебом. – Так у всех будет только одна мысль: чего ей от меня надо? Действуй исподтишка. – Ладно, поняла. Просто очень хочется попробовать. – Полдня впереди, еще успеешь. Эллен не терпелось научиться чему-то новому. Она немного выждала и попыталась еще раз. Напротив нее сидели Олег, Алекс и Вика. Взгляды последних были устремлены или в тарелки, или друг на друга, поэтому Эллен выбрала в жертвы Олега. Когда дверь в столовой стукнула, парень посмотрел на вход. Он окинул взглядом вошедшего – в голубых глазах вспыхнуло и тут же погасло вожделение. Эллен чуть не поперхнулась. Она решила, что спустилась Алиса, но, обернувшись, увидела Нелли. Блондинка грациозно шагала в кухню. Эллен была удивлена. Она не сдержала улыбку, которую Олег заметил. Он озадаченно посмотрел на шпионку и произнес: – Я все-таки мужчина. Эллен почувствовала, как заливается краской. – Вы о чем? – поинтересовался Дима. Олег безразлично хмыкнул и вернул внимание еде, предоставив Эллен возможность объясниться. Она заерзала, чувствуя себя крайне неловко. – Я потом расскажу, ладно? – шепнула она, склонившись к Диме. «Надеюсь, он забудет об этом». *** Вскоре к столику подошла Нелли. «Неудивительно», – подумала Эллен. Девушка была одета в короткую юбку и прозрачную шифоновую кофточку. – Она опять не хочет есть! – выпалила Нелли, поставив поднос. Она резко села на стул. Белокурые локоны подпрыгнули на пышной груди. – Я поем и разберусь с ней, – ответил Олег. – Эллен! – обратилась Нелли. – Как твои успехи? – Прекрати, – предупредил ее близнец. – Скоро закончатся эти ваши веселенькие занятия и начнутся какие-то действия? Эллен, растерявшись, посмотрела на Алекса. – Нелли, нужно больше времени, – заступился он. – Правда? – ядовито спросила Нелли, не отрывая от Эллен прожигающего взгляда. – Сколько еще? Знаешь, что он делает каждый день? – Она кивнула на Олега. – Заставляет Алису жить! Внушает ей желание поесть, помыться, перевернуться на другой бок, в конце концов! А еще заставляет не думать о том, что Тимур… – Замолчи! – Олег ударил кулаком по столу. Нелли покосилась на парня. Тот вскочил и ринулся прочь из столовой. – Так когда ты что-то сделаешь, всемогущая наша? – Я стараюсь, – пролепетала Эллен. – Нель, пожалуйста, угомонись, – попросил Дима. Эллен бросила на него убийственный взгляд. «Какого черта он с ней такой нежный?!» – Она делает все, что в ее силах, – не сменив тон, продолжил парень. Эллен вскипела в секунду. Она швырнула ложку, вскочила, отпихнула стул и последовала примеру Олега. Хотела быстрее покинуть столовую, пока не убила кого-нибудь. – Эллен, стой! – крикнул Алекс. Георгий Маркович проводил ее встревоженным взглядом. Она шарахнула дверью и зашагала по коридору. Однако Дима быстро догнал ее. – Ты чего? – он схватил ее за руку, развернул к себе. Эллен вырвалась, но Дима не дал ей уйти – обхватил за талию и прижал к стене. – Ну перестань. Что с тобой опять? Она хотела толкнуть его, но вовремя вспомнила, что под футболкой прячется рана – напоминание о том дне, когда они потеряли друг друга, казалось, навсегда. Эллен глубоко вдохнула и медленно выдохнула. – Чего ты с ней такой нежный? – спросила она, уткнувшись в его плечо. Внутри все кипело от гнева, но она старалась держать себя в руках. – Это что, ревность? Эллен, совсем не к месту, поверь мне. – Не к месту?! Я три дня занималась слышанием! Нелли не отходит от тебя целыми днями! – Я не могу запретить ей подходить ко мне. Перестань, ты должна мне доверять, – Дима коснулся ее щеки. – А ты должен быть рядом, – не удержалась Эллен и тут же пожалела о порыве. Дима выпустил ее из объятий и отошел. – Я думал, мы обсудили это. Думал, ты поняла. – Я поняла, но… – Тогда какие «но»? Я не приду, Эллен. Не приду. Разве мало того, что я сижу и жду, пока из тебя сделают универсального солдата, чтобы отдать прямо в лапы «Элиты»? Эллен хмыкнула. – А я думала, мы обсудили это. – Ну, видимо, с взаимопониманием у нас большие проблемы. В коридоре повисла тишина. Лишь приглушенные голоса и звон приборов доносились из столовой. – Слушай, – Дима выдохнул, – я не хочу ругаться. Давай оставим все как есть. Он подошел и обнял Эллен. У нее тоже не было желания спорить. *** Через полчаса она отправилась на поляну в начале каменной аллеи. Олег присоединился к занятиям, но был задумчив и не особо разговорчив. Георгий Маркович отправил его отдыхать, несмотря на убеждения парня, что он готов работать. Эллен понимала стремление Олега помочь. Он несколько раз за день интересовался, нет ли весточки от Джиллиан. Парень не терял надежду. Иногда он выглядел воодушевленно, но чаще – пугающе замкнуто. Олег очень переживал за Алису. Нелли почти все время проводила с подругой, но только он мог на нее повлиять. Как выяснилось – не без чувствования. Эллен боялась дня, когда ей придется столкнуться с Алисой лицом к лицу. – Ладно, начнем с обычного вселения желания, – сказал Георгий Маркович. – Давай вытащим кого-нибудь из дома. Эллен улыбнулась. Она даже не задумывалась, кто это будет. «Не придет он, ага, как же!» – А давай всех сюда, – предложил Алекс, обнимающий Вику. – Всех? – засомневалась Эллен. – А почему нет? – Георгий Маркович окинул взглядом лесные окрестности. – Молодежь должна свежим воздухом дышать. – Ладно, попробуем, – Эллен потерла руки и развернулась в сторону Дома. Георгий подсказывал, что нужно делать. С помощью слышания и своего нестандартного видения Эллен без труда нашла цель. Кристина и Лора вытирали пыль в гостиной. Сергей с Антоном развалились на диванах и шутя командовали девчонками. Эллен пустила слух чуть дальше и обнаружила того, кто был особенно нужен. Дима общался с Денисом и Максимом в спортзале, те занимались на тренажерах. Найдя всех подопытных, Эллен отключила слух и сосредоточилась на энергетических потоках: четыре – в гостиной, три – чуть дальше. Она ухватилась за них, задержала дыхание, а потом метнула в сознание каждой из жертв желание выйти на улицу. «Вам хочется гулять», – как заклинание повторяла она, удерживая невидимую связь. Эллен не была уверена, получается ли, пока в дверях не появилась Лора. Ее фазовый поток был самым необузданным, а потому – уязвимым. За ней вышла недовольная Кристина. – Георгий Маркович! – взвизгнула девушка. – У нас там уборка, вообще-то! Следом показались Антон и Сергей, но возмущаться не стали. – Народ, это пару минут, не больше, – крикнул Алекс и обратился к Эллен: – Было бы неплохо, если бы они еще и молчали. Стараясь не потерять первую мысль, Эллен добавила вторую. Вскоре из дома вышли Денис и Максим. Дима объявился последним. Эллен чувствовала его внутреннее сопротивление. Приблизившись к ступеням, он расставил руки и схватился за столбы. Дима предупреждающе завертел головой, но Эллен все равно дернула самую желанную марионетку ближе. Тот соскочил со ступеней и вновь замер. «Упрямый какой!» – вспыхнула Эллен и кокетливо поманила его пальцем. – Ой, Эллен, лучше отпусти его, – заступилась Вика. – Да, сестренка, не переиграй. Она не собиралась сдаваться на полпути. Небольшое усилие, и Дима шагнул вперед. Замер. Шагнул. Замер. Остальные приближались, не противясь. Поток синеглазого красавца колыхался с неистовой силой, норовил вырваться. В Эллен вскипал неимоверный азарт. Чтобы хватило сил на Диму, она отпустила из-под чар фазовых сенсеров. Лора с Кристиной направились к дому, Антон и Сергей остались посмотреть на представление. – Потеряла четверых, – сказал Георгий Маркович. – Знаю, хочу вон того упрямца, – ответила Эллен, потерев ладошки. – Хоть бы отцу не говорила, – засмеялся Алекс, и звонкий хохот Вики слился с его воедино. Эллен сосредоточилась на оставшейся троице. Максиму и Денису оставалось до нее не больше пяти метров. – Где ваше сопротивление?! – возмутился Георгий Маркович. – Вы должны усложнять ей задачу, а не подыгрывать. Их потоки мгновенно всколыхнулись, потяжелели, натянулись, будто тросы. Парни остановились. Из-за них ослабла связь с Димой, и тот умудрился шагнуть назад. Эллен заметила его попытку сбежать и жадно ухватилась за непокорный поток – Дима замер. Она металась от одного к другому, пытаясь контролировать всех сразу. Уставала, но проигрывать не собиралась. – Ладно, мальчики, подурачились и хватит. Денис, бегом ко мне! Эллен что было сил ворвалась в его сознание. Парень сорвался с места, подбежал к ней. Выдохнув, она отпустила его поток. – Ну ты даешь! – с восхищением произнес он. Эллен смущенно улыбнулась и вернула внимание остальным жертвам. – М-а-а-кс, – предупредительно пропела она. Крепыш завертел головой и коварно сощурился. Эллен зашагала ему навстречу, но вдруг поняла, что это не ее желание. Она даже не почувствовала, когда Максим прорвался в ее сознание. Эллен воспротивилась влиянию, остановилась. – Эй, не честно, я не была готова! – оправдалась она и вернулась на место. По лесу разлетелся дружный хохот наблюдающих. – А должна была, – упрекнул Георгий Маркович, – ты знала, что Максим – чувствующий, но не была готова, а в другой ситуации даже не будешь понимать, какой сенсер перед тобой. Нужно быть готовой ко всему. Эллен цокнула и сосредоточилась на Максиме. Диму, как самое вкусное, она оставила на десерт. Здоровяк чуть согнулся и упер руки в колени. Он сопротивлялся изо всех сил. Танк на стальном тросе – таким Эллен видела Макса и его поток. Но ее сила мысли оказалась сильнее, и в итоге сознание парня было захвачено в плен. Он оказался рядом. Остался самый неподатливый житель. Эллен взглянула на Диму и улыбнулась. «Какой же он красивый! Даже когда хмурится и просто кипит от гнева». Она приготовилась к поистине трудной борьбе, но парень неожиданно открыл дверь в свой разум. Сдался. Дима засунул руки в карманы и вразвалочку направился к ней. Когда он подошел вплотную, морская свежесть заполнила ее легкие. – Ты пришел, – шепнула Эллен, плавясь от его близости. – Довольна? – серьезно спросил парень. В синем море плескалось осуждение. – Почти, – она потянулась к любимым губам, но Дима отстранился. – До вечера, – холодно сказал он, развернулся и пошел к дому. Эллен пожалела о поступке. Но что сделано – то сделано. Она надеялась, что до ее возвращения в их райский уголок Дима оттает. – Говорил, не переиграй, – усмехнулся Алекс. Настроение было испорчено. Эллен не могла сосредоточиться, а брат только подливал масла в огонь: – Потом будешь думать о личном, соберись. – Пошел ты! – она пнула камень в его сторону, Алекс вовремя отскочил. – Ладно вам, прекратите, – осадил их Георгий Маркович. – Давайте на сегодня закончим. Эллен с радостью поддержала предложение. *** Вернувшись в дом, она не увидела Диму в гостиной. Денис сказал, что тот у себя. Эллен с полминуты протопталась у его двери. И только когда была уверена, что готова спокойно встретить нападки, постучала. – Входите! Эллен вошла в комнату. Дима лежал, глядя в потолок, подложив руку под голову. Вторая – покоилась на животе. Эллен не спеша подошла к кровати. Осторожно прилегла рядом, опустила голову на плечо любимого упрямца. Тот не выказал недовольства, но и не обнял, как обычно. Эллен уткнулась носом ему в шею. Вдохнула морскую свежесть. Игриво коснулась губами мочки уха. Дима вздохнул. – Почему тебе так важно сломать меня? – спросил он ровным голосом. – Я не хочу ломать тебя, – Эллен положила свою руку на его. – Я хочу все наладить. Твоя ненависть к Саше все портит. Я не могу больше притворяться, что меня все устраивает. Дима ничего не ответил, тогда Эллен спросила его: – Ты ведь любишь меня? – Да, – не раздумывая, сказал он. – И понимаешь, что Алекс всегда будет в моей жизни? – Да. – Но не хочешь, чтобы он был в твоей? – Да. – И что же нам делать? Какой выход? – Оставить все как есть. Мы с тобой – без него. Ты с ним – без меня. – Но я не хочу без тебя, – шепнула Эллен. – Ни минуты. Неизвестно, что случится завтра… зачем тратить время на ссоры? Дима наконец обнял ее и поцеловал. «Поцелуй – отличное решение разногласий, – подумала Эллен, – только проблемы не испаряются, а просто уходят в завтра». – Так что у вас за секреты с Олегом? – неожиданно спросил Дима. – Раскусила, что он хочет Нелли, – смущенно ответила она. – Хм, кто ж не хочет Нелли? – Эй! – Эллен прикрыла его рот ладошкой. – Подумал, что сказал? Она угрожающе прищурилась. Увернувшись, наглец рассмеялся. – Да шучу я. Это в прошлом. Сейчас я хочу только ту, которая не хочет меня. Эллен в секунду ощутила жар на щеках. – Это не так, – смущенно ответила она. – Тогда, может, распакуем мой подарочек? – Почему вы расстались? – О-о, да ты мастер тему перевести. – Я серьезно, расскажи, мне интересно. – Мы что, правда, будем говорить о ней? Эллен кивнула. Вздохнув, Дима перевернулся на спину и уставился в потолок. – Она не может без внимания. Ей нравится, когда все мужики вокруг слюни пускают, а моя женщина – только моя, – многозначительно сказал он. – И кто это был? – Эллен улыбнулась. – Олег? Макс? Дима не отреагировал. – Сергей? Антон? – предположила она. Вновь никакой реакции. – Ну не Тимур же, он на Алиске помешан. И уж точно не Алекс. Нет, Нелли точно не в его вкусе. О-о! Неужели это скромник Дэн? – захихикала Эллен, и Дима усмехнулся. – Что, не он? Только не говори, что Роберт или Георгий Маркович. Дима наконец сбросил маску серьезности и рассмеялся. – Может, хватит о прошлом? Его хищный взгляд без стеснения прошелся по ее вытянутому телу. Дима придвинулся ближе, уверенным движением закинул девичью ногу себе на бедро, крепко прижал к своему напряженному телу. Эллен вздрогнула, когда его рука оказалась под ее футболкой. Секунда, и застежка бюстгальтера расстегнута. Вдох, и обжигающая ладонь коснулась беззащитной груди. Выдох, и Эллен вспыхнула от желания. По телу разлилось тепло. Вмиг стало так жарко, что она испугалась. Она вырвалась из объятий и села, прижимая расстегнутый бюстгальтер. Сердце выпрыгивало из груди, дыхание царапало горло. – Если не хочешь, я не… – Не могу, – резко ответила Эллен. Она смотрела в синие глаза, кричащие о страсти, и осознавала, что в ней пылает совершенно другое желание – не физическое, а… энергетическое. Эллен думала не о близости, а об потоках, которые блуждают по телу Димы. Такие желанные и притягательные. Осознав, что уже поглощает его энергию, Эллен в ужасе вскочила с кровати. – Прости, – пискнула она, пятясь от ничего не понимающего парня. С трудом разорвав поглощение, Эллен бросилась в душевую. Она только успела включить воду, как Дима распахнул дверь. – Ты меня пугаешь… – Выйди! – Эллен плеснула себе на лицо холодной воды. – Если я что-то сделал не… – Уйди! – заорала она и со всей силы пихнула его в грудь. – Все, все, понял, – Дима отступил, Эллен захлопнула дверь перед его носом. – Не заходи, пожалуйста, – взмолилась она, борясь с желанием вцепиться в Димин поток мертвой хваткой. Ей ничего ни стоило сделать это и сквозь преграду, но, не видя парня, проще было держать себя в руках. Внутренний зверь метался в клетке, до боли терзал Эллен, требуя утолить голод. Сильный голод. Пугающий. Эллен умылась, глотнула воду из ладошек, но легче не стало. Руки заметно тряслись, грудную клетку будто распиливали пополам. – Эллен? – взволнованно позвал Дима. – Не входи! Ты не виноват, это…не ты. Дай мне минуту. Она застегнула бюстгальтер, снова умылась. Тело не переставало гореть, и в какую-то секунду перед глазами все поплыло. Эллен крепче ухватилась за раковину. – Я позову твоего отца, – сказал Дима. Входная дверь хлопнула. Эллен вспомнила слова Георгия Марковича: «Ты не чувствуешь границ, поэтому даже не понимаешь, когда переступаешь черту. Тебе только кажется, что ты контролируешь поглощение, но при малейшем всплеске эмоций сразу теряешь голову, и оно берет свое. Ты забываешься и однажды, неосознанно, можешь совершить непоправимую ошибку». Эллен села на пол, поняв, что сознание ускользает… Глава 7 Ощутив прикосновение к руке, Эллен открыла глаза. Она была одета в пижаму, находилась в своей комнате. В окно заглядывали проворные лучи солнца. Рядом сидел Дима. – Доброе утро. – Он улыбнулся. – Доброе… утро, – неуверенно произнесла Эллен, присела, поправила растрепанные волосы. Она попыталась вспомнить хоть что-то после того, как ей стало плохо в Диминой душевой, но ни как очнулась, ни как дошла до комнаты, ни как… – Кто меня переодел? – Эллен испуганно уставилась на Диму. – Я… – ухмыльнулся он, – с радостью бы это сделал, но ты справилась сама. – Сама? Ничего не помню. Ты не у меня спал? – она оглядела одетого Диму. Обычно он не поднимался, если она еще спала. Ему нравилось щеголять по утрам в одних трусах и подкалывать ее. – Не-а, ты так храпела, что сегодня я заночевал у Лорки. Эллен улыбнулась. – А если серьезно, что произошло? – Эм… перебрала, судя по всему. Совсем не умеешь веселиться. – Ну Ди-и-м, – застонала Эллен, – хватит шутить. Кажется, у меня провал в памяти, не до веселья что-то. Эллен осмотрела комнату в поисках напоминаний. Следов погрома не наблюдалось, значит, вела себя она спокойно. Тогда почему не помнит? Обычно воспоминания туманны после потери контроля. – Ничего не произошло, – успокоил Дима. – Отключилась на немножко, пришла в себя, попросилась спать. Правда меня и братца своего выгнала, говорила только с отцом. – Что?! – удивилась Эллен. – Я не могла. Наверное, это противная связь. Я даже разговора не помню! – Все нормально. Просто вечернее поглощение было лишним. Мне не стоило тебя… м-м-м… заводить, – самодовольно ухмыльнулся Дима. – Твой отец тактично намекнул заглянуть к тебе только утром, поэтому я спал у себя. – Георгий Маркович, – недовольно поправила Эллен. – Хорошо. Георгий Маркович, – Дима нахмурился. – Мне казалось, вы с ним поладили. Даже очень. – Не настолько, чтобы я забыла, что у меня уже есть отец, – фыркнула Эллен. – Ладно-ладно, я молчу. Ну так что? Переодеть тебя или сама справишься? Эллен отказалась, и Дима послушно удалился из комнаты. *** После завтрака Эллен отправилась на испытательную поляну. С чувствованием дела обстояли куда сложнее, чем со слышанием. Способность требовала больших затрат энергии, поэтому поглощение стало ненасытнее. Эллен не собиралась ему уступать, особенно после вчерашних событий. Иначе Диме долго придется ждать свой желанный подарок! Мысли о близости часто забирались Эллен в голову. Ей хотелось чего-то большего, чем поцелуи и объятия. Правда, теперь она призадумалась, физическое ли это влечение? Может так проявляется ее уникальный сверхсенсерный голод? «Чертов энергетический вампир!» На тренировках Эллен выкладывалась изо всех сил, но ей часто мешало поглощение. Благо, Алекс и Георгий Маркович всегда были рядом, помогали остановиться, собраться с мыслями и прийти в себя. Когда Эллен перегибала палку, Георгий сам прибегал к родственной связи. Он брал в руки ее кулаки, сжатые от злости, смотрел на нее любящим взглядом и говорил с ней. Его спокойный в любой ситуации тон завораживал, усмирял, терпение и вера – восхищали, бодрили. Эллен ловила себя на мысли, что старается не только ради результата, но и ради сдержанной отцовской похвалы. С каждым днем их отношения менялись. Раньше Эллен думала, что, чтобы принять Георгия как отца, придется отдать ему место в сердце, которое принадлежит Павлу. Теперь она поняла, каким глупым был этот страх. Ее сердечко достаточно большое, чтобы впустить туда всех близких людей, не ущемляя никого из них. Однако с поправкой: Дима и Алекс должны занимать самые дальние уголки. У них ничего не менялось. Порой Эллен хотелось «заставить» парней дружить. После тренировок с чувствованием ей ничего бы это ни стоило. Внушение она тоже хорошо освоила. Первые пару дней ей помогал Денис. Эллен чувствовала себя неловко. Его симпатия была такой явной, только слепой мог не заметить ее раньше. Хотя Эллен простительно – она была ослеплена очарованием Димы. Денис обучил ее «бумажной иллюзии». В этом он был мастер! Теперь и Эллен не составило бы труда внушить наличие денег, паспорта или другого документа. Она понимала парня с полуслова. С ним занятия превращались в развлечение. Раньше Денис казался Эллен тихоней, просто тенью Макса. После тренировок мнение о нем изменилось. Он оказался общительным, своенравным и умным парнем. Эллен слушала его с искренним интересом. Ее гипнотизировали его черные глаза, очерченные густыми ресницами. Таким любая девушка позавидовала бы. Видимо, гены позаботились о магнетическом взгляде. По венам Дениса текла горячая смесь русской и цыганской крови. И поток его был не менее горяч. Один раз Эллен не удержалась и вкусила притягательную энергию. Спустя несколько дней занятий с внушением ей несказанно повезло. Алекс повез в город Риту и Аллу Николаевну, чтобы закупить продукты и бытовые мелочи, поэтому Дима обязался весь день провести рядом и, наконец-то, помочь с тренировками. Он единственный, кто избежал участи подопытного, за исключением случая с насильственной вылазкой из дома. Георгий Маркович предложил закрепить противостояние двойному внушению, которым Эллен на днях занималась с Машей и Денисом. – Готовы? Можно блокировать? – спросил Георгий Маркович. Получив утвердительный ответ от Дениса и Димы, мужчина окликнул Олега, который сидел у дерева. Парень не услышал. – Олег! – позвал друга Дима. Реакции не последовало. Эллен бросило в дрожь. С каждым днем Олегу становилось все хуже. За прошедшие недели он заметно похудел и осунулся. Не осталось и следа от уверенной статной осанки, от блеска в голубых глазах и от сдержанной, но лучезарной улыбки. Он практически не спал, часто замыкался в себе. За внешним видом совершенно не следил. Взлохмаченные волосы, щетина, смятая одежда – он больше походил на взбалмошного Тимура. А последнее время Олег вообще странно себя вел. Казалось, он потихоньку сходит с ума. Вот и сейчас никого не слышал, пялился на вытянутые руки, словно видел там что-то, чего не видят другие. Дима не спеша подошел к нему и присел на корточки. – Эй, дружище, – он положил руку ему на плечо. Олег вздрогнул, взглянул на Диму отрешенным взглядом, а потом вскочил с земли и начал царапать себя, будто пытаясь содрать кожу. – Стой, стой! – Дима схватил его. Денис ринулся на помощь. – Эллен! – крикнул Георгий Маркович. Она мгновенно включила чувствование. Ухватившись за трепыхающийся поток Олега, Эллен постаралась забраться парню в голову. Нащупать мысль, которая управляла его действием, получилось не сразу. Эллен показалось, что в его разуме находился кто-то еще. Спугнув чужака своим появлением, она взяла контроль над сознанием Олега. Когда он успокоился, Дима с Денисом отпустили его руки. Георгий Маркович одобрительно кивнул Эллен. – Зачем ты это делаешь? – спросил Дима. На парне лица не было, он тяжело дышал, смотрел на присутствующих недоуменным взглядом. – Не знаю, – он взъерошил волосы, оглядел руки. – Мне надо пройтись, – схватил с земли бутылку с водой и пошел прочь. – Давай поговорим, – крикнул Дима, но Олег не обернулся. Эллен с грустью смотрела ему вслед. – Надо отправить его к родителям, – предложил Дима, – пусть сменит обстановку. – Роб без него не справится, – с сожалением ответил Георгий Маркович. – Тогда Алиску отвезти, ее состояние тоже на него влияет. Может по отдельности им станет легче. – Позже обсудим это с Робертом и Олегом. *** Поскольку блокиратора не осталось, задание сменили: внушать будет только Эллен, причем сразу троим. На помощь позвали Вику. Сложность задания состояла в том, что у каждого из подопытных ребят будет личная иллюзия. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/olga-arsid/sensery-v-agonii/?lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.