Ловушка одержимости

Ловушка одержимости Маша Бон Моя жизнь изменилась, когда в ней появился отчим. Слишком поздно я сумела понять, что он одержим. Мной. И пойдет на все ради достижения своей цели. Как теперь быть? Искать лучшего вдалеке от родного дома или сдаться тому, для кого стала смыслом существования? Глава 1 Как иногда приятно поваляться в кровати, с интересной книжкой в обнимку. Лучи утреннего солнца прыгают солнечными зайчиками, отражаясь в предметах. Сквозь приоткрытое окно доносится щебетание птиц. Именно в такое утро, кажется, что жизнь прекрасна. – Леди Лиара, –  Мерина осторожно заглянула в комнату. – Леди Селина вернулась, ожидает вас внизу. Откинув книжку в сторону и подскочив с постели я, было бросилась в коридор, но меня остановили слова служанки: – Леди, госпожа не одна, вам стоит одеться, – слегка краснея, Мерина опустила глаза в пол. Затормозив на полпути к двери, окинула себя взглядом, тонкая полупрозрачная ночнушка явно не располагала к встрече гостей. – Да, ты права Мери, – направилась к гардеробу, чтобы извлечь более или менее приличное домашнее платье, – а с кем приехала мама? – Я не знаю леди, какой-то очень красивый мужчина. Госпожа представила его как Хартона Аддина. – Странно, ничего о нем не слышала. – Натянув, наконец, на себя платье и оценив в зеркале вид, решительно направилась встречать маман из путешествия. Сбежав по ступеням на первый этаж и молча кивнув  Мерине, велела вести к гостям. Служанка провела меня в главную гостиную и, переступив порог комнаты, я увидела свою загулявшую маму. Три месяца назад Селина отправилась путешествовать по Нарилии и вот, наконец, решила пожаловать домой, да еще и не одна. – Мама! Ты вернулась! – бросилась обниматься к родственнице. Мы никогда не были с матерью особо близкими подругами, но и вражды между нами не было, но со смертью отца мы стали немного больше общаться. Да и не удивительно, моя мама вышла замуж в пятнадцать, а через год родилась я, ей самой было еще впору играть с куклами, поэтому моим воспитанием занимался папа, он был старше Селины на десять лет. И только спустя двадцать два года, у нас с ней нашлись точки соприкосновения: платья, балы, рестораны… – Лиара, детка, я так соскучилась! – мама, быстро обняв меня, развернулась в сторону стоявшего возле окна гостя. – Лиа, дочка, я хочу представить тебе моего мужа Хартона Аддина. Округлившимися от удивления глазами я смотрела на мужчину напротив. Высокий, красивый, хорошо сложенный брюнет, одетый в черный костюм, смотрел на меня точно таким же взглядом. – Муж?! – Дочь?! Одновременно воскликнули мы. – Мама! Когда ты успела выйти замуж? Почему я ни о чем не знала? Ты могла хоть бы написать? – Селина, милая, предупреждать же надо! Я думал, что твоей малышке максимум лет десять! А что я вижу перед собой? – Так, я не поняла, а чем это я вас не устраиваю? – моему возмущению не было предела. Нет, это ж надо! – Нет, леди, вы меня не так поняли! – пошел на попятную мужчина. – Я имел в виду, что никак не ожидал встретить столь прекрасное создание, а по словам вашей матушки, – намеренно выделил это слово, – вы должны быть примерно такого роста, – жестом руки показал на уровне своего пояса, – и возрастом лет десять. – Мама? – обернулась к родительнице. Мама же, натянуто улыбнувшись, развела руки в стороны и пожала плечами. – То есть ты намеренно ввела в заблуждение своего мужа? – поставила ударение на последнее слово. – Даже и не думала! Просто так вышло. – Так, ладно, с этим разобрались. А теперь я хочу услышать подробности о том, как ты стала леди Аддин. – Усевшись на диван, жестом пригласила молодоженов расположиться напротив. – Здесь все просто. – Расплылась в улыбке Селина. – Я отправилась в путешествие по Замирскому морю, на том корабле и встретила Харти. А дальше была душещипательная история прекрасной любви, вспыхнувшей так неожиданно. Пока моя разлюбезная маман рассказывала о своих приключениях за три месяца, новоиспеченный отчим не сводил с меня глаз. Всецело отдавая свое внимание рассказчице, боковым зрением я замечала, что Хартон медленно изучает меня с ног до головы. На некоторое время я даже почувствовала себя голой, от столь пристального внимания к своей персоне. – Мама, – прервала я словесный поток, – может, вы хотите отдохнуть с дороги? Я распоряжусь, чтобы все приготовили. – и, решительно поднявшись, покинула гостиную, больше не было сил терпеть этот изучающий взгляд. Быстро отдав распоряжения Мерине, взлетела по лестнице и только захлопнув дверь своей комнаты, смогла выдохнуть. И что он меня так изучал? Подойдя к зеркалу, ничего нового не нашла. Все та же копна черных растрепанных волос, синие глаза, в обрамлении таких же черных ресниц, слегка вздернутый нос, и даже фигура ничем не выделялась. Хотя, что кривить душой, красотой меня природа не обделила. Как только мне исполнилось шестнадцать, в наш дом началось паломничество из желающих заполучить мою руку. И дело было не только в моей внешности. Отец, Вертран Картэн, занимал должность заместителя главы Тайной канцелярии короля Нарилии и очень многие хотели породниться с нашей семьей, а моя внешность была таким приятным бонусом. Не могло не радовать то, что папочка был абсолютно против моего раннего замужества и рьяно оберегал от посягательств на мои вторые девяносто. Все поклонники посылались по всем известному адресу. Да и вообще, Вертраном давно была выбрана кандидатура моего будущего мужа. Лучший друг и первый помощник отца Ренар Шантье. Ренар был красив, умен, обаятелен и в свои, на тот момент, тридцать два ни разу не был женат и пользовался большой популярностью у противоположного пола. Уж не знаю, чем взял его отец, но Шантье был только за жениться на мне, но после гибели папы запал поутих. Вообще, Вертран планировал сыграть нашу свадьбу, когда мне исполнится двадцать один, но помолвку заключить не успели, а мама сказала, что не будет настаивать на кандидатуре Ренара и я сама смогу решить, когда и за кого выходить замуж. Нет, Шантье мне нравится, и даже очень, но не так чтобы выходить за него. Тем более я только окончила Школу Общей магии и теперь подумываю о поступлении в магистратуру, хочу стать профессиональным врачом, а замужество этому как-то не способствует. Удивила меня Селина своим скоропалительным браком. Кто он вообще такой этот Хартон Аддин? Никогда не слышала этого имени. Взгляд у него, бррр, до костей пробирает. Красив, с этим не поспоришь, но неужели у него тоже вспыхнула любовь с первого взгляда? Ладно мама, она у меня натура романтичная, а этот тип на романтика не тянет. Да и к тому же не думаю, что у него были проблемы с противоположным полом. Что его подтолкнуло жениться, да еще и на вдове. Надо будет пообщаться с Ренаром, пусть наведет справки. Я так глубоко ушла в раздумья, что подпрыгнула от неожиданности, когда в дверь постучали. – Да? – Леди Лиара, – в комнату зашла Мерина, – Леди Селина просила передать, что ожидает вас на обеде. – Вот ведь! Не было печали! Мерина, скажи, как тебе лорд Аддин? – Не знаю леди, – опустила глаза служанка. – Мерина! – прикрикнула я на девушку. – Хватит придуряться и строить из себя овечку! Ну отругала тебя, ну с кем не бывает! Говори давай, что увидела? Мерина хоть и была младше меня на несколько лет, но сдружились мы с ней давно. К тому же она была эмпатом, и прекрасно разбиралась в чувствах и эмоциях окружающих ее людей. – Ладно! – на щеках девушки появились ямочки, – Лиа, я видела его всего несколько минут, и толком разглядеть ничего не успела, – Мерина прошла вглубь комнаты и расположилась на диванчике. – Частично закрыт, наверно артефакт носит, скорее всего, родовой, а то что я уловила это усталость, легкая влюбленность, удовлетворенность в окружающей обстановке и еще одна непонятная мне эмоция. – Что за эмоция? – Не знаю Лиа, мне такая еще не встречалась, но испытал он ее, когда увидел тебя, – глаза девушки стали серьезными. – А-а-а-а, ну это шок у него был, – я рассмеялась. – Он ожидал увидеть десятилетнего ребенка, а никак не меня. – Ой не знаю Лиара. Шок это или не шок, но ты его заинтересовала. – Пфффф, Мери, он только что женился, других женщин замечать не должен. – Уж извини, но сильных чувств к леди Селине я не заметила. – Ну ты же сама говоришь, что он частично закрыт. – Это да. – А мама? Она-то как? – Твоя матушка влюблена по уши, – улыбка снова вернулась к девушке. – Я, почему-то не сомневалась. – Ладно Лиа, я пойду, через два часа обед, нужно заняться приготовлениями. – Девушка поднялась с дивана и направилась к двери. – Ты бы тоже себя в порядок привела, а то в доме появился посторонний мужчина, а ты ходишь растрепанная, как курица с насеста! – Ну спасибо Мери! – диванная подушка отправилась догонять служанку. – Между прочим, этот посторонний мужчина теперь мой отчим, пусть привыкает. – Ну да, ну да… Надев на себя тонкие светлые хлопковые брюки, тунику до середины бедра и приведя волосы в порядок, направилась на обед. Спустившись в столовую, я обнаружила, что никого еще нет и, на правах первопроходца, заняла свое любимое место, напротив окна. – Леди Лиара, подавать обед? – ко мне обратился Джарит, наш дворецкий. – Сейчас дождемся молодоженов, и можете подавать. – Леди, вас не беспокоит столь скоропалительный брак? – Джарит слишком давно служит в нашей семье и может позволить себе подобные вопросы. – Не знаю Джарит, – устало потерла переносицу, – я еще не успела ни в чем разобраться. – Может, стоит приглядеться к господину Аддину? – слегка понизил голос дворецкий. – Приглядимся, – заговорщически улыбнулась мужчине. – Мама, мы вас заждались! – в столовую вальяжно зашли Селина и Хартон. – Все никак медовый месяц не закончится? – Детка, не ерничай! – с улыбкой проворковала маман. Лорд Хартон же молча расположился напротив меня. И вновь мужчина изучал меня взглядом, у меня даже еда поперек горла вставала. Он умудрялся вести беседу со своей супругой, не отрывая от меня своих глаз. Мама же абсолютно не обращала на это внимание, полностью погрузившись в разговор. – Детка, через два месяца мы даем бал в честь нашей с Харти свадьбы, – щебетала маман. – Мне обязательно понадобиться твоя помощь в подготовке. – Хорошо, – хоть эта новость меня сильно не обрадовала, но отказать родительнице не могу. – Милая, ты выбрала в каком платье будешь на ужине? – решила сразу взять меня в оборот Селина. – Нет, мама, ты только что поставила меня в известность о вечере и уже хочешь, чтобы я решила, что надену, – таких любителей светских раутов, как моя мама, стоит поискать. – Можешь даже и не напрягаться, я знаю! – улыбка стала еще шире, – Наденешь то бордовое, шелковое, с открытой спиной! – Мама, мне кажется, что это слишком. Это всего лишь званый ужин, – чую, мне придется держать оборону. – Во-первых, не ужин, а бал! А во-вторых, ничего не слишком. Разве можно прятать такую красоту? – Ты про меня или платье? – не упустила возможности съязвить. – Про тебя! – надула губы мама. – Тем более тебе пора замуж! Я поперхнулась чаем, сосед напротив неосторожно звякнул ложечкой по блюдцу. Подняв на него взгляд, мне на мгновение показались мелькнувшие в его почти черных глазах рыжие всполохи. – Мама! – Что мама? Даже я замуж вышла, а ты все сидишь в девках. – Так и скажи, что хочешь меня сбагрить, чтобы не мешала вашему семейному счастью! – произнесла я, с легкой иронией. – Так ты не волнуйся, поступлю в магистратуру и не буду вам мешать. – Ничего подобного! – явно обиделась маман. – Ничего ты нам не мешаешь! Правда, Харти? – мама протянула свою руку и положила ее на его кисть. – Просто я за тебя переживаю. – Абсолютно, – сумел вставить Аддин в словесный поток Селины. – Я и так с трудом отбиваюсь от предложений рук, сердец и прочих частей тела. И если не забыла, ты обещала мне, что я сама могу решать, когда и за кого выходить. – Я и не отступаюсь от своих слов, – еще больше насупилась Селина. – Ну Харти, хоть ты скажи, что ей пора замуж! – Я думаю, что леди Лиара сама должна решать. Какой у него все-таки приятный голос, бархатистый, с легкой хрипотцой, наверно хорошо поет. Не удивительно, что мама влюбилась в него без задних ног… – Неужели прямо так и приходится отбиваться от предложений? – Да, милый, стабильно, раз в неделю. – И неужели никто не пришелся по вкусу? – начал проявлять уже слишком живой интерес отчим. – Отчего же, одну кандидатуру я пока не отклонила, – меня уже немного раздражал весь этот разговор. – Опять ты про своего Шантье? – закатила глаза к потолку Селина – Ну не зря же папа его выбрал. – Хотел бы на тебе на самом деле жениться, уже давно бы сделал предложение. К тому же он почти в два раза старше тебя. – Во-первых, возраст не имеет значения, а во-вторых, он просто сам не торопиться связывать себя узами брака. – Конечно, конечно. – А кто такой этот Шантье? – Хартону был по вкусу разговор о моей личной жизни. – О, Ренар Шантье был хорошим другом Вертрана, ну, моего покойно мужа, а также его заместителем. Вот Вертран и сосватал ему мою дочь, лет так, – стала прикидывать в уме, – пять назад. И все эти годы Ренар, как преданный пес ждет, когда же созреет наша Лиа на брак, – прозвучало с явной издевкой. – Мама, достаточно! Иначе поругаемся, – у меня уже чуть ли пар из ушей не шел. – Хорошо, – Селина не любила со мной ругаться, да и вообще ни с кем. Она всегда предпочитала промолчать и отступить, а не выяснять отношения, чего не скажешь обо мне. Мне порой хватало и пары слов, чтобы броситься в атаку. – Знаешь, мама, я надену бордовое платье, но сопровождать на вечере меня будет Ренар. Не хочу опять отбиваться от толпы назойливых поклонников. – Лиара, – все-таки повысила голос мама. – Если это такая проблема, – обратился ко мне отчим, – то вас может сопровождать мой друг, он прибудет сюда через месяц, как раз успеете познакомиться. Не думаю, что он будет покушаться на вашу свободу. – Лукавая улыбка заиграла на лице мужчины. – Я могу попросить его составить вам пару, леди Лиара. – Нет, лорд Хартон, спасибо. Обойдусь своими силами. – Как скажете леди, и, кстати, можете называть меня просто Хартон, мы ведь теперь одна семья. – Ну, тогда и вы называйте меня просто Лиа и на "ты". Мужчина напротив вновь улыбнулся. Ох, еще тот ловелас достался маме, намучается с ним. – Лиа, у меня к тебе будет одна просьба, – обратилась ко мне мама. – И какая же? – доедая десерт и запивая его ароматным жасминовым чаем, уже хотелось покинуть столовую. – В связи с подготовкой к балу, я совсем не смогу уделять время Харти, а, следовательно, не смогу ввести его в курс дел нашего поместья. Что-то не нравится мне это вступление. – Поэтому, я хотела бы тебя попросить заменить меня в этом деле. Покажешь Харти территории, расскажешь, что да как. В общем, поможешь ему вникнуть. – Эм-м-м… – только и смогла выдавить из себя я. – Почту за честь, – улыбка сделала лицо лорда еще красивее. – Лиа, буду очень рад поближе с тобой познакомиться. – Ли, так ты не против? – маму явно обеспокоило мое молчание. – Не против, – вот я попала! – Может, сначала познакомишься с территорией поместья? – Обратилась к мужчине. – Отличная идея! – Темно-янтарные глаза загорелись предвкушением. – Тогда завтра с утра отправимся на конную прогулку, – посчитав на этом разговор оконченным, покинула столовую, затылком вновь чувствуя на себе изучающий взгляд. Глава 2 Следующее утро ознаменовалось ранним подъемом и уже не казалось мне таким радужным. Даже солнышко и пение птиц не внушали оптимизма. А все потому что мне придется тесно общаться с новоиспеченным отчимом. Нет, дело не в том, что он мне не нравится, скорее наоборот… Он слишком хорош собой, слишком обходителен, галантен и еще меня ужасно смущает его взгляд. Он как будто изучает меня, пробует со всех сторон. За время вчерашнего обеда и ужина я не раз ощутила себя голой и беззащитной перед этим мужчиной. Хищник – вот как можно его охарактеризовать. Могу поспорить, что он с легкостью заполучит любую женщину, стоит только захотеть. Половина наших служанок уже томно вздыхает при виде него, а Хартон здесь только день. Что же будет дальше? За своими раздумьями спустилась в конюшню. Лорд Аддин уже ждал меня возле запряженных лошадей. Конюха поблизости не было видно. – Лиа, – мужчина улыбнулся. – Доброе утро! – Доброе, – буркнула в ответ. – А где Васил? – Кажется, отправился завтракать. – Понятно, – подходя к своему жеребцу Арину, собралась было запрыгнуть в седло, но тут крепкие мужские руки обхватив мою талию, подсадили меня вверх. – Ай! – от неожиданности пискнула я. Лорд Аддин же уже запрыгнул на свою лошадь и с улыбкой скомандовал: – Ну что, вперед! Будем покорять просторы поместья Картэн! – и мужчина пустил коня в галоп. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Несколько часов мы объезжали территорию поместья. Лорд оказался, на удивление, любопытным и постоянно задавал вопросы. Но и сам с удовольствием рассказывал мне истории из своей жизни, о своем поместье. Аддин оказался очень приятным и интересным собеседником, и даже мое настроение с отметки «ноль» поднялось до «вполне сносно». За время поездки мы, кажется, обсудили все что можно. – Может, где-нибудь остановимся и перекусим? Да и лошадям надо отдохнуть? – Да, ты прав, время уже давно за полдень и есть хочется… Поехали к озеру? Здесь не так далеко. – Поехали, – улыбнулся мужчина. Через полчаса мы остановили лошадей на берегу озера. И вновь, не успела я пискнуть, как руки Хартона обхватили мою талию и помогли спешиться с жеребца. – Здесь красиво, – оглядывая округу, сказал лорд. – Да, Жемчужина русалки гордость нашего поместья, – я начала доставать из походной сумки наш небольшой обед, а также плед и подушки, чтобы расположиться поудобнее. Лорд помог мне все разложить и уже через пару минут мы наслаждались бутербродами и яблочным соком. – Почему Жемчужина русалки? – Старая легенда есть. – Расскажешь? – Как-нибудь в другой раз, – вытянулась на подушках и прикрыла глаза, разговаривать совсем не хотелось. – Ну, в другой, так в другой, – ничуть не расстроился отчим и расположился рядом. – Расскажи мне о себе. От удивления я открыла глаза. Хартон лежал буквально в десяти сантиметрах от меня и изучал мое лицо. В темно-янтарных глазах плясали огненные всполохи. – Что тебя интересует? – пришлось слегка отодвинуться, чтобы некоторые личности не нарушили личное пространство, на что Аддин улыбнулся уголками губ. – Все, что посчитаешь интересным. – Нет, я так не могу… Спрашивай сам, – делиться информаций о себе как-то совсем не хотелось. – Ммм… Ты владеешь магией? – Ага, – тема вполне меня устраивала и я вновь расслабилась. – Окончила школу общей магии, владею стихией воды и воздуха. – По какому направлению обучалась? – видимо, Хартону и правда было интересно, и спрашивал он не из праздного любопытства. – Целительство, а теперь хочу поступить в аспирантуру, чтобы стать дипломированным специалистом. – Хочешь лечить людей? – Угу, – от усталости начала накатывать дрема и на вопросы отвечать совсем не хотелось. Видимо, Аддин понял мое состояние и больше приставать с расспросами не стал. Как же хорошо было вот так лежать на природе. Солнышко пригревает, птицы выводят красивые трели, небольшие волны озера, шелестя, накатывают на берег. И только странный писк выделялся из общего фона. Я встрепенулась и поднялась на локтях. – Ты слышишь? – обратилась я к отчиму. – Что? – не понял он. – Писк. – Писк? – мужчина слегка округлил глаза. – Ага, – я поднялась и двинулась в сторону звука. Спустя несколько минут поисков, источник писка был обнаружен. Им оказались котята Марийской кошки. Три штуки рыжих полосатиков, размером со взрослую кошку, резвились под небольшим кустом. Видимо, мама их отправилась на охоту и предоставила маленьких оболтусов самим себе. И вот двое из них что-то не поделили и дрались истошно пища. – Хартон, ты только посмотри! – моему умилению не было предела. – Смотри, какие хорошенькие! Мужчина подошел и присел рядом со мной. – Вот это красавцы! А что за парода? Я таких раньше никогда не видел, – Проявил интерес отчим. – Это марийские хохлатые, видишь, у них на загривке шерсть немного длиннее и выделяется из общего окраса. Им наверно чуть больше месяца, – я с улыбкой наблюдала за малышней. – Конечно, не видел, они обитают только в этих краях, да и то, последнее время их можно очень редко встретить. Хорошенькие, правда? – Да не то слово, – и мужчина протянул руку в попытке ухватить одного котенка. – Нет! – перехватила его руку. – Если ты не хочешь обзавестись парочкой шрамов, которые оставит на тебе их мамаша. – Что, все так страшно? – кажется, отчим мне ничуть не поверил. – Взрослая кошка размером со среднюю рысь, они вообще не агрессивные, но за свое потомство… – Понял… – кажется, внял моим словам Аддин. – Может, лучше пойдем? А то вдруг и правда мамаша появится. – Пойдем, нам все равно пора возвращаться. Собрав нашу небольшую поклажу и отправив ее обратно в походную сумку, отправились в обратный путь. Отчим и в этот раз проявил чудеса реакции и помог забраться на лошадь. – Я думал, что ваши владения намного больше, – устало протянул Хартон. – Так мы только территорию поместья осмотрели, во владения входят еще пять деревень. – Ого! Как-то опрометчиво я согласился на предложение Селины взять на себя дела. – Это точно! И если до завтра не передумаешь, то следующую неделю будем объезжать деревни, познакомишься со старостами. – Целую неделю? – мне показалось или глаза собеседника загорелись. – Да, из трех деревень к вечеру вернуться не успеем, слишком далеко, за один день не обернемся. Придется ночевать там. – Я совсем не против, – хитро улыбнулся мужчина. – Вот только я не выдержу такого темпа. Будем чередовать поездки с разбором документов здесь, в поместье. – Как пожелаешь. Соглашусь с любым твоим решением. Мне кажется, или мой отчим со мной флиртует? Половину дороги до дома мы проболтали обо всем на свете, а вот на вторую половину нас уже не хватило. Усталость давала о себе знать. Добравшись до конюшни, сдали лошадей на попечение Васила. Стоило зайти в дом, как тут же нарисовалась Мерина. – Леди Лиара, вас ожидает господин Ренар, – довольно пропела служанка – Давно ожидает? – если честно в данный момент хотелось завалиться в ванну и немного отдохнуть. – Не так чтобы очень… С полчаса где-то. – Он в кабинете? – девушка кивнула. – Хорошо, сейчас я к нему поднимусь и попрошу подождать еще немного. Не успела я сделать и шага в сторону лестницы, как за спиной раздался недовольный голос Хартона. – Я бы хотел познакомиться с господином Шантье, если это возможно, конечно. Тон отчима меня немного удивил, с чего бы ему злиться. – Непременно познакомишься, – улыбнулась я Аддину. – Пока можешь привести себя в порядок, а потом спускайся в гостиную. – Хорошо, – мужчина слегка расслабился и улыбнулся мне в ответ. Глава 3 – Ну конечно, где еще может коротать время Ренар Шантье, как не в кабинете, – не удержалась от колкости, входя в помещение. Шантье расположился в кресле за отцовским столом. За почти два года мы ничего не поменяли в его кабинете, тут все было идеально. Огромные стеллажи с книгами, на любой вкус, здесь были и научные труды по химии, биологии, астрономии, географии, и литература по стихиям и по криминалистке и даже художественная. Огромный письменный стол с невероятной красоты настольными лампами, удобные кресла, небольшой диванчик, на котором я любила сидеть, когда отец работал допоздна. Темные портеры, создающие какой-то неповторимый уют. Вообще, у папы был отменный вкус, и в его кабинете не было ни одной лишней детали. Это единственное помещение во всем доме, куда он не допустил маман с ее любовью к декорированию. Мама долга рвалась что-нибудь изменить в кабинете, но Вертран был непреклонен. А после смерти отца энтузиазм Селины угас, а может, она просто хотела сохранить память о нем. Шантье обожал это место и даже сейчас, его сразу тянуло сюда. – Лиа! – мужчина поднялся мне навстречу. – А ты все такая же язва! – Ренар крепко обнял и шепнул на ухо: – Я соскучился. – Ты бы еще пару месяцев не появлялся, и тогда бы обнаружил меня замужем, – обняла мужчину в ответ, все-таки я была рада видеть Шантье. – Даже не вздумай! – надулся он. – Ничего не мог поделать, работа. Ренар освободил меня от своих объятий и отступил на расстояние вытянутой руки. Не знаю почему, но именно в этот момент я начала сравнивать таких непохожих друг друга мужчин, Шантье и Аддина. Если Аддин был высок, крепко сложен, широкоплеч. Легкая небритость добавляла немного возраста. Темно-янтарные глаза редко улыбались, Хартон был очень сдержан и лишь именно глаза выдавали его чувства. Ренар же был немногим выше меня, хорошо сложен, но он не был похож на медведя, как Хартон, скорее он напоминал тигра. Плавные движения, грация завораживали. Темные волосы сильно контрастировали с голубыми глазами, в которых постоянно плясали смешинки. На его губах всегда играла улыбка. Но, несмотря на такие отличия, они были похожи в одном – женщинам было трудно перед ними устоять. Они были хороши каждый в своем амплуа. – Я слышал, Селина вышла замуж? – не то констатировал, не то спросил. – Хороший у тебя слух, однако, – рассмеялась в ответ. – Вот только давай поговорим об этом чуть позже. Я дико устала и хочу привести себя в порядок. Ты не против если я покину тебя ненадолго? – состроив рожицу, заглянула в глаза собеседнику. – Что с тобой сделаешь? Беги давай! – Ренар не удержался от улыбки. Чмокнув мужчину в щеку, выбежала за дверь, но сделав лишь пару шагов в направлении своей комнаты, развернулась и заглянула обратно. – Кстати, сегодня познакомишься с моим новым папочкой. – Весь в предвкушении. Моим мечтам о горячей ванне и мягкой постельке было не суждено сбыться, поэтому пришлось оперативно лишь принять душ. Ну почему Ренар решил именно сегодня приехать? Хотя, если брать в расчет напряженный график ближайших пары недель (все благодаря Хартону) Ренар был бы не вовремя в любой день. Натянув на себя легкое домашнее платье, после длительной прогулки в дорожном костюме хотелось что-то более удобное, оставив волосы досушиваться распущенными, отправилась за Шантье. – Ренар, пойдем в гостиную, – заглянув в кабинет, обратилась к мужчине. – Уже бегу, – Шантье взял меня под руку и медленно направился в сторону гостиной. Мне всегда было очень легко с Ренаром. Он был приятным собеседником, никогда не относился ко мне, как к маленькой девочке, несмотря на то, что между нами была весьма приличная разница в возрасте. Первый раз Шантье в нашем доме появился лет шесть назад. На тот момент мне было всего шестнадцать. Красивый, обаятельный, умный он сразу мне понравился, правда, сам Ренар на меня практически не обращал внимания. Да и не удивительно, я же была еще ребенком, а он вполне состоявшийся мужчина, любимец женщин, у нас в принципе не могло быть общих интересов. Но и виделись мы не так часто. Я как раз поступила в Школу общей магии и дома практически не появлялась. Так сложилось, что ни мой отец, ни Шантье не обладали стихией воды, а я совершенно случайно помогла им в одном деле, смогла прочитать воду и определить причину смерти одного из приближенных короля. Вот с того момента наше общение с Ренаром из разряда «знакомые» перешло в «дружеское». А спустя какое-то время, мой отец обратился к нам с Шантье с предложением. Точнее, это Ренару он предложил меня в качестве супруги. И к моему большому удивление Шантье не отказался, а даже, наоборот, был только за. Не могу сказать, что я особо обрадовалась такому ходу событий, но Ренар сказал, что не хочет меня торопить, и что свадьбу, да и помолвку, можем отложить на время. Чтобы я смогла окончить Школу общей магии, и, как говорится, нагулялась в свое удовольствие. Ренар также сказал, что если я захочу пойти дальше учиться, мне он мешать не будет. Такая расстановка меня вполне устраивала и поэтому я согласилась. Но сколько я не пытала Ренара зачем я ему в качестве жены, он только загадочно улыбался и молчал. Папа нас постоянно дергал со свадьбой, но Ренар каждый раз отстаивал нашу временную свободу. А со смертью отца больше некому нас торопить. Мама же сказала, что лезть в мою жизнь не собирается, ей достаточно того, что ее саму выдали так рано замуж. Но, хоть Селина и выходила за Вертрана Картэна не по доброй воле, полюбить его она смогла, и они прожили двадцать лет довольно счастливо. Правда, отец так и не смог уговорить маму на второго ребенка, о чем очень сожалел. Наверное, если бы у меня был брат, он бы стал приемников Вертрана. Но не сложилось, и отец приложил все усилия, чтобы Ренар Шантье стал достойным человеком, несмотря на то, что Ренар попал в руки папы в уже очень сознательном возрасте. Может, именно поэтому отец и хотел выдать меня замуж на Ренара. Когда мы добрались до гостиной, мне пришлось выплыть из воспоминай и отдать распоряжение прислуге. Легкий перекус и чай, сейчас были пределом моих мечтаний. На удивление Хартон еще не появился. – Ну так что, это правда, что Селина вышла замуж? – расположившись на диване рядом со мной, Ренар взялся за бутерброды. – Ага, – откусив от вкуснейшего горячего бутерброда с курицей, прикрыла глаза от удовольствия. – И что можешь сказать о своем отчиме? Кто он? Печально вздохнув, отложила недоеденный бутерброд в сторону. – А вот это ты мне расскажешь, – понизив голос до шепота, приблизилась к Ренару, – зовут его лорд Хартон Аддин, и больше я о нем ничего не знаю. Мужчина с недоверием посмотрел на меня. – Ну что ты так смотришь? Я правда ничего не могу тебе о нем рассказать. – Наигранно надула губы. – Три дня назад мама заявилась домой под ручку с новоиспеченным мужем и сообщила только его имя. – И что же, ты так ничего и не выяснила, – заговорщически прошептал Шантье, наклонившись еще ближе, практически касаясь своим носом моего. Пальцами он захватил пряди моих волос и слегка потянул. – Отчего же, – улыбнулась мужчине, – Хартон рассказал мне много интересного о своей жизни, но… ничего интересного, – констатировала я, печально вздохнув. – Хартон? – в удивлении приподнял брови мужчина. – То есть ты его уже так называешь? – Ну, мы же теперь родственники, – развела руки в стороны и слегка отстранилась. – Ах родственники значит? – Шантье недовольно прищурился, посмотрел прямо в глаза и вновь наклонился ближе, из-за чего наши губы теперь разделяли считаные сантиметры. – Лиара! – ворвался в наш молчаливый диалог голос отчима. Осторожно повернув голову в сторону входа, увидела злого и недовольного Аддина. И что его так разозлило за последние сорок минут, которые мы не виделись. – Не хочешь представить мне нашего гостя? – ледяным тоном продолжил отчим и двинулся в нашу сторону. Ренар, подобравшись, поднялся и протянул руку для рукопожатия. – Позвольте представиться, Ренар Шантье, друг семьи. Хартон недовольно оглядел Шантье, остановил взгляд на его руке. Не сразу, но протянул свою в ответ. – Меня зовут лорд Хартон Аддин, я муж Селины. Откинувшись на спинку дивана, молча наблюдала за непонятным противостоянием двух мужчин. Было такое ощущение, что они определяют свою территорию и границы дозволенного. – Хартон, а где мама? – решила разрядить обстановку, и поднявшись, ухватила мужчин за руки и развела в стороны. Аддин, не задумываясь, расположился на диване, где еще пару минут назад сидел Ренар. Шантье же ничего не оставалось, как занять кресло напротив. – Селина отправилась в город, что-то то ли купить, то ли сделать заказ, для предстоящего вечера. – Да, кстати! Ренар, – мурлыкнув, обратила все свое внимание на мужчину. Отчего лицо отчима недовольно скривилось. – Через два месяца у нас состоится торжественный прием по случаю свадьбы Хартона и мамы. – Начала весело щебетать я. – Ты, конечно же, приглашен! Бровь Шантье приподнялась вверх, и мужчина бросил взгляд на моего отчима. – Буду рад, – слегка улыбнулся. – И еще… – ну прямо сама скромность, – ты не будешь так любезен, сопровождать меня на этом вечере? – Сам хотел попросить тебя об этом, – улыбка на губах Шантье стала еще шире. – Ли, я же говорил, что тебя может составить пару мой друг, – довольно резко ухватив меня за руку и развернув к себе, произнес Аддин. – К чему такие сложности? – зло сверкнув глазами, ответила мужчине. Мне начинала надоедать эта его резкая смена настроения. Буквально час назад отчим был доволен жизнью, а сейчас, готов кого-нибудь придушить. И этот кто-то сейчас, видимо, сидел напротив. – Ренар всегда сопровождает меня на таких мероприятиях. – Как скажешь, – все-таки отступил Аддин. Дальнейшая беседа абсолютно не клеилась. Хоть Шантье и отличался удивительной способностью располагать к себе людей, мой отчим не вошел в эту категорию. Спустя минут двадцать бесполезных разговоров, Ренар не выдержал. – Лиа, милая, мне уже пора, проводишь меня? – На этих словах Аддин вновь скривился, будто лимон съел. – Да, конечно, – поднявшись с дивана, взяла мужчину под руку, и направилась к выходу. – Всего доброго, лорд Аддин, – развернувшись у дверей, Шантье обратился к отчиму. – Всего хорошего, – процедил тот в ответ, – Лиа, ты надолго? – Я ненадолго украду вашу падчерицу, – не дал мне ответить Ренар, – она всего лишь проводит меня до ворот, – и потянул меня на выход. – Ну и тип, – возмутился Шантье, как только мы оказались за дверьми дома. – Честно, не знаю, что на него нашло… – Зато я, кажется, знаю, – мужчина остановился и развернул меня лицом к себе. – Милая, держись от него подальше. – Ренар, – печально вздохнула. – Это вряд ли возможно, – вновь потянула Шантье в сторону ворот. – Во-первых, он мой отчим, – на поднятой вверх правой руке загнула указательный палец, – во-вторых, мы живем в одном доме, – за указательным последовал средний, – в-третьих… – Есть еще в-четвертых, пятых и шестых? – сарказм удался. – Нет, – пришлось остановиться, – в-третьих, мне еще передавать ему дела поместья, мама благополучно повесила это на меня, под предлогом подготовки к приему. – То есть в деревни ты тоже с ним будешь ездить? – явные нотки недовольства проскакивали в голосе собеседника. – Да, – пожав плечами, улыбнулась мужчине, – к тому же Аддин пока не сделал ничего предосудительного. Наоборот, он очень любезен и внимателен. – Вот в том то и дело… – довольно тихо, скорее самому себе, произнес Ренар. – Ренарчик, будь другом, узнай все что сможешь про моего отчима, – попытавшись состроить умилительную рожицу, заглянула в глаза мужчине. Шантье улыбнулся и чмокнул меня в нос. – Разве я могу тебе отказать? – обреченно вздохнув, направился к воротам, утянув меня за собой. Добравшись до оных, Шантье сказал: – Все Ли, мне пора, приеду как только так сразу. Не хулигань тут без меня, – и погрозил пальцем. – Так точно, – вытянувшись по струнке, отсалютовала мужчине. – Беги, а то отчим лютовать будет, – мужчина подставил щеку для поцелуя. – Ммм, я с ним справлюсь! – и, поцеловав на прощанье Шантье, направилась обратно в дом. Самое удивительное, что на пороге, сложив руки на груди, стоял недовольный Хартон. – Проводила? – И что это было? – перебив Аддина, решила пойти в наступление. – Что именно? – удивился мужчина. – Почему ты себя так вел? – Он мне не понравился, – абсолютно равнодушно произнес Аддин. – Представь себе, ты ему тоже! – поравнявшись с мужчиной, грозно заглянула ему в глаза. Со стороны это наверно смотрелось смешно, ведь он был выше меня практически на две головы. – И не смей больше себя так вести! Ренар, возможно, будущий член этой семьи. – От этих слов отчима передернуло. Высказав все в лицо этому типу, развернулась и зашла в дом. – Я сделаю все, чтобы этого не произошло, – довольно тихо произнес Аддин, но я расслышала и замерла на ходу. – Что ты сказал? – не поверив своим ушам, решила уточнить. – Ничего, – как ни в чем не бывало, улыбнулся отчим и вышел в сад. Глава 4 На следующий день, хоть мы и договаривались с Аддином, поехать в первую деревню, я не захотела. Во-первых, вчерашняя прогулка по поместью меня утомила, во-вторых, я была еще немного зла на отчима из-за его поведения. Оставаться с ним наедине на целый день не захотелось и поэтому пришлось предложить покопаться сегодня в документах, сидя в кабинете. Благо за завтраком маман захотела составить нам компанию. – Милый, вы что, сегодня никуда не едете? – намазывая поджаренный блинчик вареньем, обратилась Селина к мужу. – Нет, – довольно равнодушно ответил мужчина. – И почему? – Мне не захотелось, – решила прекратить докучливые вопросы родительницы на корню. – Вчера накаталась на лошади. – Ммм, – отправила кусочек в рот Селина, – понятно. А чем собираетесь сегодня заниматься? – Посидим в кабинете, разберем отчеты. – О, прекрасно, составлю вам компанию! – обрадовалась мама. – Может, тогда мне нет необходимости присутствовать? Ты сама покажешь Хартону бумаги? Молчавший до этого отчим недовольно посмотрел на меня. – Нет, милая, ни в коем случае! Я очень занята подготовкой к вечеру. Мне столько всего еще надо сделать! Пока вы будете обсуждать отчеты, я составлю список гостей и начну подписывать приглашения. Я недовольно закатила глаза. – Мам, ну что за прошлый век? Кто сейчас подписывает приглашения? Гораздо быстрее и удобнее отправить магических вестников. – Ну уж нет! Это плохой тон! – возмутилась мама. – Селина, мне кажется Ли права, это намного удобнее, – поддержал меня отчим. – Нет! – Мама, так и скажи, что ты просто не дружишь с бытовой магией. Хочешь, я вместо тебя отправлю вестники? – Нет! – совсем надулась Селина. – Я хочу, чтобы все было красиво! – в глазах заблестели слезы. – Хорошо мама, делай как знаешь, – печально вдохнула я, поняв, что мне придется все-таки сегодня сидеть бок о бок с отчимом. На удивление, день прошел быстро. Хартон был сама милость, внимательно изучал бумаги, задавал вопросы, сам что-то объяснял. Вся обида, за его вчерашнее поведение сошла на нет. Мама, же без умолку говорила, постоянно отвлекая. Интересовалась, стоит ли приглашать этого, будет ли правильно посадить этих двух рядом и так далее. К вечеру моя голова готова была взорваться и как только подо мной оказалась кровать, я забылась сном без сновидений. Утро я встретила абсолютно не радостно, да и что говорить, если проснулся ты оттого, что тебя трясли за плечо, требуя немедленно подниматься. Солнца за окном видно не было, на небе сгустились свинцовые тучи, грозясь вот-вот пролиться дождем. – Мерина, отцепись! Встаю я, встаю! – с трудом разлепив глаза и отодрав свое бренное тело от кровати, поплелась в ванну. – Лиа, ты и так проспала! Лорд Хартон тебя заждался. – Да зачем меня ждать-то? – умывшись и приведя себя в более-менее подобающий вид, натянула на себя костюм для конной прогулки и села за легкий завтрак, принесенный Мериной в комнату. – Ты посмотри на небо, куда ехать? – Дождя не будет, – заправляя постель, констатировала девушка. – Это ты с чего взяла? – с недоверием посмотрела на подругу. – Как с чего? Карим сказал! – Кто такой Карим? – пытаясь припомнить имена всех наших служащих, закинула в рот тарталетку. – Лиара! Ну ты даешь! – возмутилась девушка. – Карим – это наш новый садовник! – Мда? и насколько новый, – приподняв бровь, уточнила. – Да недели три как. – А-а-а-а, а с чего он взял, что дождя не будет? – Как с чего? С улихвосток! – Ули… кого? – что-то с утра мозг отказывался воспринимать информацию. – Да я сама не знаю! – сдалась Мери. – Карим сказал, что улихвостки не скинули хвосты, значит, дождя сегодня не будет. Вот! – Мать моя женщина! У улихвосток есть хвосты? – расхохоталась я. – Ладно, так и быть, поверю твоему Кариму. Но… Если пойдет дождь – уволю! Так ему и передай. – Как скажешь! – пожала плечами девушка. – Беги уже давай, а то лорд наверно нервничает уже. – Хорошо, хорошо, иду уже. Мерина оказалась права, Хартон и правда меня заждался на выходе из дома. – Я думал, что мы опять никуда не поедем! Лиа, ну разве можно так со мной? – схватился за сердце мужчина, в нем погиб великий актер. – Ну проспала, с кем не бывает? – Виновато опустив голову, направилась к конюшне. – А чего столько энтузиазма? – Ни с чего. Просто хочу познакомиться с окрестностями. Ну, сделаю вид, что поверила. До деревни мы добрались уже к обеду. Нас встретил местный староста, все рассказал Аддину. Пожаловался, что коровы дают мало молока, куры несут мало яиц и все в том же духе. Мы с отчимом выслушали, покивали головами, пообещали прислать мага. К ужину мы уже были дома. Мама нас встретила очередными рассказами о подготовке к вечеру, но Хартон нагло слинял, оставив меня на растерзание болтливой родительнице. Следующие несколько дней прошли в том же режиме. То целый день мы проводили в поместье за бумагами, где мама не уставала говорить о местных сплетнях и о предстоящем вечере. На другой день мы отправлялись с утра пораньше в очередную деревню, чтобы выслушать причитания местных жителей. Самое главное, что удивляло Хартона, это отсутствие недовольных управлением. На это я ему ответила, что вся структура, до мельчайших подробностей, была продумана отцом и этот механизм работал безошибочно. Хартон мне нравился все больше и больше. Ни разу, с момента его встречи с Ренаром, Аддин не показывал своего пренебрежения или грубости. Если бы он не был моим отчимом я бы, может, даже влюбилась в него. – Мама, завтра мы поедем в дальнюю деревню, – в очередной раз мы полным составом сидели за ужином, после дня, проведенного за бумагами. – К вечеру вернуться не успеем. – То есть? – округлила глаза Селина и замерла с поднесенной ко рту вилкой. – То есть останемся там на ночь, – как маленькой стал объяснять Аддин жене. – Да? – на глазах матери появились слезы. – Мама, ну чего ты расстраиваешься? Хочешь, поезжай вместо меня? – улыбнулась я и посмотрела на отчима, собираясь просить у него поддержки, но наткнулась на злой взгляд мужчины. – Нет, как я могу?! Здесь еще столько дел! Мне просто грустно будет без вас два дня! – смахнув слезы, Селина улыбнулась. Я вновь посмотрела на отчима, но он уже был сама невозмутимость, и что его так разозлило? – Ну как знаешь. До деревни мы добрались уже ближе к вечеру. Нас все так же радостно встретили, накормили, все рассказали, все показали. Я сидела чуть в стороне от отчима и старосты, активно что-то рассказывающего, и пила чай. – Леди Лиара, вам постелить в общей комнате? – обратилась ко мне жена старосты, полноватая женщина лет пятидесяти, отчего я поперхнулась. – Эмм, нет, – даже не сразу нашлась что ответить. – Далинка, лорд Аддин не мой муж, а мой отчим. – Ох, – женщина покраснела, – простите великодушно, я-то старая подумала! – запричитала во весь голос. – Перестань, – постаралась успокоить женщину, – ничего страшного не произошло. Далинка подобралась и продолжила: – Но у нас только одна свободная комната, так что, кому-то из вас придется у соседей наших расположиться. – Это – не проблема, лорд может остаться тут, а меня проводи к соседям, – поднявшись из-за стола, взяла женщину под руку. Аддин отвлекся от разговора и поднялся с места. – Ли, ты куда? – Я буду ночевать в соседском доме, здесь место только для одного, – взяв свою сумку, посмотрела на Хартона. В глазах мужчины мимолетно проскочило недовольство, но спустя секунду, он был по-прежнему невозмутим, я даже задумалась, не показалось ли мне. – Хорошо, как пожелаешь. Спокойной ночи. – Спокойной ночи Хартон, – и под пристальным взглядом мужчины я покинула дом. – Леди, вы простите меня, что я подумала будто господин ваш муж, – вновь стала извиняться жена старосты. – Я же сказала, что ничего страшного. С чего вы вообще взяли, что он мой муж? – стало интересно, почему у женщины сложилось такое мнение. – Просто, – замялась она. – Что просто? – Он на вас так смотрит… – мы остановились на пороге соседского дома. – Как так? – Как будто вы единственная женщина в мире. – Да бросьте! Глупость какая! – мне даже смешно стало. – Помяните мое слово леди, влюблен он вас, – Далинка перешла на шепот. – Ох, придумаешь тоже! Ладно, пойдем, отдохнуть хочется. – Конечно, леди! – улыбнулась женщина в ответ и постучала в дверь. На следующий день, когда мы вернулись, мама встретила нас очередными светскими новостями и состоянием дел по подготовке вечера. На этот раз уже я оставила Хартона на растерзание собственной жене. – Сегодня опять на два дня уезжаете? – поинтересовалась Мерина, подавая завтрак в мой комнате. – Да, но это в последний раз! – намазывая масло на поджаренный кусочек хлеба, радостно известила я подругу. – Лорд не приставал к тебе? – полушепотом обратилась ко мне девушка. – С чего такой вопрос? – я в недоумении округлила глаза. – Знаешь, у него эмоции зашкаливают рядом с тобой. – Какие эмоции? – тоже перешла на шепот, словно боясь, что кто-то услышит. – Я, конечно, наверняка сказать не могу, но мне кажется… – девушка замялась. – Мерина, не томи! – Ох, мне кажется, что он влюбился в тебя! – протараторила служанка. Я округлила глаза еще больше. Второй человек говорит мне о влюбленности отчима, не к добру это. – Что за ерунда Мерина! – попыталась успокоить то ли себя, то ли подругу. – Просто последнее время мы проводим слишком много времени вместе. Вот съездим в Рассветное и… – Что и? – И… И не знаю! Довольна? – повысила я голос. – Но больше мы не будем столько времени проводить вместе. Вот! – Ты сейчас себя убеждаешь или меня? – Отстань Мери! – закончив преждевременно завтрак, поднялась, взяв походную сумку. – Ладно! – не стала настаивать девушка. – Кстати, – решила она перевести тему, – Кирим сказал, что сегодня возможен дождь. – Что, кто-то уши сбросил? – Смешной этот Карим, надо будет посмотреть на него. – Хвосты! – услышала я ответ Мери уже в коридоре. И ведь не обманул Карим. Непогода поднялась жуткая, как будто Нарилия за что-то провинилась перед небесами. Еще на подъезде к Рассветному поднялся жуткий ураган, с неба посыпался дождь. И все это сопровождалось сильными раскатами грома и молниями. Темно было, словно ночью и, как назло, дом старосты находился на самом отшибе, в конце деревни. Добрались до него мы замерзшие и промокшие до нитки. Лошадей с трудом можно было удержать, гроза сильно их пугала. Местный староста, худенький мужичок, лет шестидесяти встретил нас причитаниями. Его супруга провела нас в дом, а ее муж отправился ставить наш перепуганный транспорт в сарай. Но оказалось, что это были еще цветочки, что разразилось на улице, когда мы попали в дом… Мне даже страшно было представить, если бы этот природный катаклизм застал нас в дороге. Но еще большая неожиданность ждала нас дальше. Дом старосты Рассветного, мог похвастаться наличием двух гостевых спален, а погода не давала шанса попроситься к соседям. Поэтому нам с Хартоном пришлось расположиться в одной. И все бы ничего, но кровать там тоже была одна! Нет, я, конечно, не из стеснительных, но спать в одной постели с отчимом, как-то не хотелось. Аддин было даже решил поиграть в джентльмена, сказав, что будет спать на полу, но… Но моя совесть не позволила. Ну, хотя бы ванны мы принимали разные. Аддин расположился в хозяйской, а я в той, что прилегала к нашей комнате. Горячая вода согревала каждую замерзшую клеточку моего тела, свечи горели по периметру небольшого помещения (электричества из-за непогоды не было), за окном бушевал ветер с дождем, и я позволила себе расслабиться. Жена старосты, Миланья, приятная пожилая женщина, принесла ужин прямо в ванную комнату, и мне совсем стало хорошо. Решилась выбираться из ванной, только когда вода совсем остыла. И вот тут-то я встала перед дилеммой: в чем спать? Все мои вещи промокли, в том числе и те, что были в сумке, к тому же отправились в стирку. Нет, если бы я спала в постели одна, проблемы бы не было. Но… Но спать я буду не одна, а идти просить что-то у хозяйки дома, уже не вариант, не в полотенце же я пойду. Постояв перед выбором минут двадцать, решилась. Голышом спать не вариант, а значит остается полотенце. Осторожно выглянув в комнату по мерному дыханию Хартона, поняла, что мужчина уже спит. Это хорошо. Тихонько пробравшись к кровати, покрепче затянула узел на полотенце и нырнула под одеяло, как можно дальше от отчима. Мужчина не шелохнулся. Выдохнула и расслабилась. Но не прошло и пяти минут, как рука Аддина, обхватив меня за талию, притянула к себе. Я задержала дыхание, но Хартон, видимо, сделал это неосознанно, во сне. Все-таки привык спать не один. Спустя несколько минут, поняв, что больше поползновений в мою сторону не предвидеться, расслабилась и провалилась в сон. Последней моей мыслью было: «Все-таки приятно спать в мужских объятиях». Солнечный луч щекотал нос. Сквозь полудрему ощущала руки на своем теле, но было так тепло и приятно, что шевелиться совсем не хотелось. Чужое дыхание щекотало шею, и я старательно не отпускала ускользающий сон. Вдруг рука, располагавшаяся до этого на моем бедре, двинулась вверх, по животу к груди. Остановившись, слегла ее сжала, из-за чего по телу прошла приятная дрожь. Я еще крепче оказалась прижата к телу, находящемуся позади меня. Вновь ласково сжав грудь, рука отправилась вниз, прошлась по животу, сделала небольшой круг возле пупка, и спустилась еще ниже. В тот момент, когда пальцы мужчины оказались между моих ног, осторожно проникая за грань дозволенного, до моего сонного мозга, наконец, дошло. Мужчина, так осторожно ласкающий меня – мой отчим! И единственная преграда в виде полотенца, которая вечером была на мне – отсутствует. Как ужаленная, я подпрыгнула на кровати и вылетела из-под одеяла. – Хартон! Ты что творишь?! – во все глаза уставилась на мужчину. Обнаженное тело, растрепанные волосы и темно-янтарные глаза лихорадочно блестели. Взгляд Аддина прошелся по моей фигуре, задержался на груди, отчего глаза еще сильнее потемнели и в их глубине заплясали языки пламени. И тут я поняла, какую оплошность совершила. Выпрыгнув из-под одеяла, я осталась абсолютно голой. Кровь тут же бросилась к лицу, мне еще не доводилось бывать без одежды перед мужчиной. В растерянности начала шарить глазами в поисках того, чем можно прикрыться и вновь наткнулась на обнаженного Аддина, он был возбужден, сильно возбужден и причина – видимо, я. Округлив глаза, перевела взгляд на его лицо. Хищная улыбка играла на его губах. Мужчина осторожно начал подниматься с кровати, а я, как завороженная, наблюдала за этим действием. Все его движения напоминали движения хищника, готовящегося напасть на свою жертву. Хартон, не разрывая зрительно контакта, встал с постели и, приблизившись ко мне на расстояние вытянутой руки, замер. Он нависал надо мной словно скала, широкие плечи, накаченная грудь. Без одежды Аддин казался еще больше. Хартон поднял руку, осторожно провел ею по моей щеке, спустился к шее, а далее к груди. Табун мурашек путешествовал по моему телу туда обратно, а я по-прежнему молча, смотрела на своего отчима. – Мне нужно остыть, – наконец прервал молчание мужчина охрипшим голосом, и, вновь пробежавшись взглядом по моему обнаженному телу, отправился в ванную комнату. Это что сейчас было? Практически прямым текстом мой отчим признался, что это я на него так действую? Неужели Мерина права? Или, может, просто мужчина есть мужчина и обнаженная девушка не может не вызвать такой реакции. Тем более я уверенна, что женщин у Аддина было много, и особых чувств к маме он не испытывает. Хорошо хоть эта поездка последняя и с завтрашнего дня я к нему на пушечный выстрел больше не подойду. Пусть Селина сама его развлекает. – Если ты и дальше будешь так стоять, то холодный душ мне уже не поможет, – раздался голос за моей спиной, я, подпрыгнув от неожиданности, схватила одеяло с кровати и завернулась в него чуть ли не по самую макушку. Развернувшись, посмотрела на Хартона, он стоял, сложив мускулистые руки на груди, на бедрах висело полотенце, которое, казалось, вот-вот сдаст свои позиции. Я, не отрываясь, смотрела на мужчину. Он вновь плавно приблизился ко мне и, взяв за подбородок, приподнял мою голову так, чтобы я смотрела ему в глаза. Аддин наклонился к моему лицу, между нашими губами оставались считаные сантиметры. – Ли, – слегка охрипшим голосом произнес Хартон, – если ты будешь так на меня смотреть, мы не выйдем из этой спальни, как минимум до завтра. Его горячее дыхание обжигало кожу. Смысл сказанных слов не сразу дошел до меня, а когда дошел… – Хартон! Ты что несешь?! Как тебе не стыдно?! – кинулась на него, повысив голос. Видимо, это была защитная реакция. Высвободившись из захвата, отскочила подальше. На мой выпад мужчина лишь загадочно улыбался. – Что ты улыбаешься? Ты зачем меня лапал? Так, на минутку, если ты не забыл, ты мой отчим! – Можно подумать тебе не понравилось? – Хартон вальяжно приземлился на кровать и улегся поперек, закинув руки за голову. – По-моему, ты разве что не мурлыкала. После его слов я практически закипела, как чайник, разве что пар из ушей не шел. – Ты! Да ты! – но мой монолог прервал стук в дверь. – Лорд, леди, завтрак готов, – раздался голос Миланьи. – Ваши вещи возле двери. Мы с Закаром ждем вас. – Хорошо, – крикнул в ответ мой отчим. – Хотя… – добавил уже тише и вновь прошелся взглядом по моему телу, на этот раз завернутому в одеяло. – Знаешь, а без него тебе лучше, – и провокационно улыбнулся. – Ну знаешь! – вновь вспыхнула я, и развернувшись, отправилась к двери. Найдя оставленные вещи, подхватила их и ушла в ванную, громко хлопнув дверью. Вот ведь несносный тип! Так умело пользуется своим очарованием. Вот если бы он не был мужем моей мамы, я уже, наверно, была бы в его постели. Хорошо, что какие-то моральные принципы у него еще остались. А то у него есть все шансы заполучить меня. Я тоже хороша, чуть ли не лужицей перед ним растеклась! Нет, надо держаться от него подальше. Это все гормоны! Точно! – Что же делать, что же делать? – бурчала я себе под нос, натягивая на себя одежду. – Ренар! Точно! – Надо соблазнить его, точнее попытаться, стыдно точно не будет! Все равно нас все считают любовниками. Почему бы не подтвердить слухи? Все, решено! Надо заполучить Ренара, тогда, может, на Аддина так реагировать не буду. Половину дня и всю обратную дорогу не разговаривала с Хартоном, демонстративно отворачивая нос, на что отчим лишь улыбался. Ну и пусть веду себя как маленькая, зато так спокойнее. Глава 5 Следующую неделю старательно избегала отчима. Даже пристала к маме, напросившись помогать с предстоящим мероприятием. Да и сам Аддин, если честно, меня удивил, даже не пытался со мной завести разговор, что было немного обидно. Ведь недавно еле сдерживался, чтобы не накинуться на меня, а теперь даже не разговаривает. Но самое удивительное, что каждый раз когда отчим попадался мне на глаза он был практически раздет. С утра, когда я отправлялась на конную прогулку, обязательно тренировался в саду, обнаженный по пояс. Стоило мне в поисках мамы зайти к ним в комнату, Хартон обязательно выплывал из душа в одном полотенце. Складывалось такое впечатление что это либо я чую где сейчас будет не совсем одетый отчим и направлялась туда, либо наоборот. Мне иногда казалось, что он пытается самоутвердиться за мой счет, наблюдая, как я на него реагирую. Ух-х-х бабник! Как только маму угораздило выйти за него? Мало ему томно вздыхающей прислуги, так он еще и меня хочет в свои почитатели втянуть. До праздника оставалось всего две недели, Селина была вся как на иголках и я старалась поменьше времени проводить в ее обществе. Но к сожалению, если позавтракать я еще могла в своей комнате, то обедать и ужинать приходилось со всеми. – Девушки, – обратился к нам с мамой отчим, отправляя в рот кусочек индейки, запеченной под острым соусом, – я бы хотел пригласить вас завтра немного развеется. – Да? – воодушевилась родительница. – Я только за! Надо немного отдохнуть от этой суеты. Правда, милая? – Угу, – правда, я так не считала, точнее, развеется я бы предпочла в другой компании. – И что ты хочешь предложить, дорогой? – обратилась мама к своему супругу, с восторгом и предвкушением в глазах. – А это сюрприз, – хитро улыбнулся отчим и подмигнул мне. Подмигнул мне! Вот же… – Не люблю сюрпризы, – состроив недовольное лицо, ответила ледяным тоном. – Этот непременно понравится, – с нажимом сказал мужчина. – А мне обязательно присутствовать? – Конечно, Ли! – вступилась мама. – Тебе тоже необходим отдых. – Вот и отлично, тогда завтра утром отправляемся, и возьмите с собой теплую одежду, придется померзнуть, – Аддин посмотрел мне прямо в глаза. – Тогда я точно не еду! – может, удастся соскочить. – Ненавижу холод! – Лиара! – оборвала меня мама. – Ладно, – пришлось сдаться. И вот на следующее утро я была при всем параде. Решила не заморачиваться с теплой одеждой и просто надела на себя учебный костюм, оставшийся еще после Школы. Черный, из специальной кожи, которая была обработана, чтобы и в жару не было жарко и в холод не замерзнуть. Правда, стал он мне немного маловат… Натянув его на себя, поняла, что выгляжу в нем слишком… Но решив подействовать на нервы одному типу, дополнила образ высоким хвостом, слегка расстегнула молнию, увеличив декольте и вместо ботинок на плоской подошве надела полусапожки на каблуке. И точно, не прогадала, Хартон, увидев меня, нервно сглотнул и расстегнул воротник. Во-о-о-от! Не все мне на него слюни пускать. – Лиара, прекрасно выглядишь, – чуть хриплым голосом приветствовал меня отчим. – Да, Ли, Хартон прав, – разулыбалась маман. – Того и гляди, кто-нибудь под венец утащит. – Ну, я подумаю, поддаваться или нет, – провокационно улыбнулась, посмотрев в глаза Аддину. – Хотя, смотря, кто потащит. – Милый, так куда мы поедем? – родительница вся была в предвкушении. – Сначала до города, а там через портал, но куда именно не скажу, – усаживаясь в повозку, отчим помог сначала маме, а потом мне и, якобы ненароком, прошелся рукой сначала по спине и остановил ее на моем бедре. Я решила сделать вид, что ничего такого не произошло, и даже не взглянула на Хартон. В повозке он расположился напротив меня, радом с мамой и всю дорогу не отрывал от меня взгляда. Спустя минут двадцать, мне стало некомфортно, но так как деваться было некуда приходилось молча терпеть и делать вид, что все прекрасно. Когда, наконец, эта пытка изучающим взглядом закончилась, мы оказались в здании с порталами. Хартон, оставив нас, пошел договариваться с администратором и уже через пять минут мы перешагнули дымку портала. Открывшийся вид заставил восхищенно замереть на месте. Мы оказались в зиме, но не холодной и промозглой как в Нарилии, а в настоящей зимней сказке. – Это Каргонс, – приобняв нас с мамой за плечи, просветил отчим. – Мы в Мезарексе! – восхищенно прошептала я. – Именно, – улыбнулся Хартон. Городок Каргонс, располагался в государстве Мезарекс, на другом конце мира. Здесь царила вечная зима. Небольшие домики, высотой максимум в два-три этажа, были укрыты пушистыми снежными шапками, дети игрались в снежки, строили снежные крепости и взрослые от них не отставали. Все что я знала о Каргонсе, так это то, что здесь круглый год были ярмарки, и царила атмосфера праздника. Всюду торговые ларьки и палатки, заводилы развлекают публику конкурсами, танцами и музыкой. На душе сразу стало так легко и празднично, что даже забыла с кем сюда пришла. Мы долго гуляли, смотрели что продают на ярмарке, даже пару раз поучаствовали в конкурсах. Мама бросила нас с Хартоном, сославшись на то, что веселье ей неинтересно, гораздо интересней выбирать всевозможные мелочи, которые могут пригодиться на предстоящем вечере и в интерьере дома. Я порывалась отправить Аддина гулять вместе с Селиной, но он наотрез отказался ходить по ларьками, а мама его в этом поддержала. Поэтому дальше гулять мы отправились вместе с отчимом. Всё-таки зима давала о себе знать и пришлось купить в ближайшем ларьке шапку. Аддин же, сцапав меня за руку, потащил развлекаться. Через полчаса я уже забыла, что должна избегать Хартона. Мы катались с горки, играли в снежки и даже лепили снеговиков. – Пойдем, покажу кое-что интересное, – заговорщическим шепотом потянул меня за собой отчим. Мы приблизились к небольшому домику, с красивой вывеской «Долина драконов». Внутри здание казалось еще меньше, чем снаружи. Небольшая комната со столом, за которым сидел сухонький мужичок, и слева от него была небольшая потертая дверь. Хартон молча взял меня за руку и потянул вперед, заплатив мужичку несколько монет, мы подошли к двери. Мне стало немного не по себе, что еще задумал Аддин. Мужчина остановился возле двери и повернулся ко мне. – Боишься? – хитро улыбнулся. Я молча покачала головой и храбро посмотрела ему в глаза, на что Хартон лишь шире улыбнулся и стянул с моей шеи шарф. – Позволишь завязать тебе глаза? – я осторожно кивнула и Аддин, зайдя мне за спину, надел повязку. Обхватив одной рукой меня за талию, Хартон подтолкнул вперед. Мы сделали с десяток шагов и остановились. – Смотри, – шепнув мне на ухо, мужчина стянул с глаз повязку, еще крепче обхватив за талию. Картина, представшая передо мной, выбила воздух из легких. Огромная долина, окруженная со всех сторон горными пиками, покрытыми снегом. Внизу простиралось ущелье, а в облаках парили драконы. – Драконы… – заворожено прошептала. Огромные ящеры летали над землей, то поднимаясь к облакам, то бросаясь вниз. Золотые и черные, белые и красные они были просто великолепны. Хоть в Мезарексе и царила вечна зима, в этой долине снегом были укрыты только вершины гор, внизу же господствовало лето. Густые шапки деревьев зеленым ковром укрывали подножья. Вдоль всего ущелья блестели воды небольшой реки, берега которой были усыпаны цветами, их аромат доносился даже сюда, на смотровую площадку. – Нравится? – шепнул мне на ухо отчим. Я лишь молча кивала головой, слов не было. Драконы – самые великолепные и самые таинственные существа. Уже многие сотни лет никто не может изучить их до конца. Ходят слухи, что они имеют вторую ипостась – человеческую, но доказательств этому нет. Я с таким восхищением наблюдала за полетом ящеров, что не сразу почувствовала руки Аддина, по-хозяйски путешествующие по моему телу. Резко развернувшись, попала в плен темного янтаря, Хартон крепко обхватил мою талию и отпускать не собирался. – Отпусти, – дрогнувшим голосом попросила мужчину. – Не могу, – шепнул мне в губы. – Пусти, – попыталась отстраниться от него, но тщетно, Хартон держал крепко. – Нас могут увидеть, так нельзя! – не оставляла попытки вырваться. – Здесь никого нет, мы одни, – улыбнулся Аддин и вновь потянулся к моим губам. Я в панике обернулась. И правда, никого. – Да пусти же! – вновь дернулась в крепких объятиях. И в этот момент черная тень накрыла нас, хватка Аддина ослабла и я отпрыгнула как можно дальше. – Ли! – повысил голос мужчина и шагнул ко мне, но дойти не успел, в него прилетела струя пламени. Я ошарашено хлопала глазами, в попытке понять что это сейчас было. – Какого? – выругался слегка подпаленный отчим и, подняв голову вверх, открыл рот от изумления. Я последовала его примеру. Дракон, огромный темно-зеленый дракон завис над нами. – Ли, идем, – мужчина протянул руку, за что вновь отхватил порцию огня. – Ты что творишь, ящерица? – взревел Хартон. Мне показалось или дракон усмехнулся? – Лиара, – Аддин вновь двинулся в мою сторону, но дракон опять плюнул в него огнем. Хартону на этот раз пришлось отпрыгнуть, в него снова полетело пламя. Аддин отступал и что-то кричал мне, но я не могла оторвать взгляд от происходящего. В итоге дракон добился того, что Аддину пришлось отступить за дверь портала, точнее, он туда практически вывалился. В этот момент время словно остановилось. Огромный ящер приземлился на площадку, отчего она сразу показалась крохотной, его тело заволокло дымкой и вот передо мной стоит уже не дракон, а молодой красивый мужчина. Его пепельный волосы собраны в замысловатую косу, перекинутую через плечо. Темно-зеленый камзол подчеркивает подтянутую фигуру. Высокий, стройный, гибкий мужчина приблизился ко мне. Красивые черты лица, высокий лоб, тонкий нос, слега полноватые губы и глаза… Цвет его глаз был в точности таким же, как и цвет его дракона – темно-зеленые. – Позвольте представиться, леди, меня зовут Вардек, – мужчина взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладошки, отчего по моему телу пробежались мурашки. – А как обращаться к прекрасной незнакомке? – голос был низкий, ровный с вибрирующими нотками. – Лиара, – по-прежнему заворожено глядя на ящера, прошептала. – Лиара, – с улыбкой повторил Вардек, – прекрасная Лиара. Все, кажется, я влюбилась! Нельзя быть таким потрясающим. – Так это правда, – промолвила полушепотом, мой голос меня покинул. – Что правда? – все еще удерживая мою ладонь, мужчина приподнял одну бровь. – Вы оборотни… – Ах это! – рассмеялся мой собеседник. – Только никому не говори. – Подмигнул мне. – Ага, – сглотнув ком в горле, выдавила из себя. – Лиара, – голос Вардека стал еще ниже, – останься со мной, – рука мужчины осторожно прикоснулась к моей щеке, большим пальцем он обвел мою нижнюю губу по контуру. – За…Зачем? – заикаясь, спросила я, не отрывая взгляда от темной зелени. – Я так хочу, – лицо дракона стало еще ближе, что я ощутила его теплое дыхание на своей коже. Я отрицательно завертела головой из стороны в сторону. – Почему? – недоуменно поднял брови мужчина. – Не хочу, – уже более четко смогла произнести я. Вардек вновь улыбнулся и отступил на пару шагов. – Молодец девочка. Я в тебе не ошибся. – В смысле? – Этот мужчина, – кивнул головой дракон в сторону двери, – почему ты его оттолкнула? – Он мой отчим. – Даже так, – усмехнулся ящер. – Будь с ним осторожна, малышка Лиара. Теперь в удивлении брови поднимала я. – Почему? – Его разум затуманен, – дракон обошел меня по кругу, внимательно осматривая. – И я его понимаю, – вновь усмехнулся. – Вы о чем? – я никак не могла понять о чем он толкует. – Потом поймешь… Просто… будь осторожна. – Хорошо. – Может, все же останешься со мной? – Вы всем девушкам это предлагаете, или только я удостоилась такой чести? – немного раздраженно ответила ящерице. – Нет, малышка, ты одна из немногих! – рассмеялся дракон. – А, знаешь, я сделаю тебе подарок, – мужчина вновь подошел ко мне и взял за руку. Через секунду на мой указательный палец было надето кольцо. Тонкий обруч из темного металла. Вардек поднял мою руку к своим губам и слегка дунул на колечко. Оно покрылось зеленоватой дымкой и превратилось в темно-зеленую вязь на коже, которая, в свою очередь, начала блекнуть, пока не остался чуть заметный контур. Я в недоумении уставилась на него. – Если будешь в беде, просто позови меня по имени, – мужчина осторожно поцеловал мою руку. – Хорошо. – Прощай, малышка Лиара, – дракон стал отступать от меня, его тело начала укутывать зеленая дымка. – Погодите, – шагнула к Вардеку. – Почему я? – Ты особенная, малышка, – улыбнулся, – в тебе течет кровь драконов. Через секунду передо мной стоял уже не человек, а темно-зеленый дракон, я же ошарашенно хлопала глазами. Взмах крыльев и Вардек взмыл в небо. Обалдеть! Во мне течет кровь драконов! Быть не может! Как такое возможно? – Лиара, – ворвался в мои мысли голос Аддина, – ты как? Он ничего тебе не сделал? – мужчина тряс меня за плечи и оглядывал на наличие повреждений. – Идем отсюда! – и потянул меня к двери. А я с тоской посмотрела в небо на удаляющегося дракона. Глава 6 Все оставшееся время до торжественного вечера в честь бракосочетания мамы и Аддина я провела, усердно избегая обоих. Мама все норовила вновь втянуть меня в подготовку, а Хартон искал встречи наедине. Уж не знаю, что он хотел, то ли объяснить свое поведение в Долине Драконов, то ли утащить меня в темный уголок. Но, ни то, ни другое меня не устраивало, поэтому шифровалась, как могла. Засев за учебники, ведь я все еще собиралась поступать в аспирантуру, не вылезала из комнаты. Мама долго распиналась, что подготовиться я еще успею, а второго такого вечера не будет и поэтому я должна ей помогать. Иногда, все же, моя совесть просыпалась и я принимала участие в оформлении зала, заказе украшений, цветов и даже пару раз ездила с мамой в город, но только лишь убедившись, что лорда Аддина поблизости не будет. Как назло, Ренар за все это время ни разу не появился, и мне не удалось так легко забыть про поведение отчима и мою на него реакцию. И вот наступил день икс. Гости уже начали съезжаться в наше поместье, а я была отдана на растерзание парикмахеру, которого мама еще за месяц забронировала для нас. – Лиара, гости уже начали прибывать, – в комнату зашла Мерина. – Обалдеть! –Что? – Я обернулась к служанке. – Ты фантастически выглядишь! Готовься держать оборону, – Мерина обошла меня по кругу. – Все так плохо? – я двинулась в сторону зеркала. Пока надо мной работал и парикмахер и визажист зеркало для меня было недоступно. – Просто ужасно, – рассмеялась девушка. Я, в принципе, всегда была вполне себе ничего, но то, что я увидела в зеркале, меня поразило. Шелковое платье в пол темно-бордового цвета нежно струилось по фигуре, подчеркивая каждый изгиб моего тела, отчего фигура казалась еще более хрупкой. Небольшое декольте было очень скромным, оставляя простор для фантазии, а вот спина… Спина была открыта полностью, вырез заканчивался на границе дозволенного. Волосы были закручены в крупные локоны и собраны наверху, с помощью шпилек, заканчивающихся небольшими алыми цветами, отчего казалось, что в моих волосах проскакивают языки пламени, и лишь некоторые пряди волнами спускались по обнаженной коже. Глаза были аккуратно подведены, а губы накрашены в тон платью. В целом картина была сногсшибательная. – Да, кажется, ты права, Мери, я перестаралась с платьем. – Не придумывай, Лиа, ты великолепна. Тем более тебе нечего бояться, ведь сопровождать тебя будет Ренар. – Кстати, а он уже здесь? – Еще не видела, зато, наконец, приехал друг лорда Аддина, который должен был давно появиться. Потрясный мужик! – И что в нем потрясного? – не смогла сдержать улыбку, посмотрев на довольную девушку. – Редкий красавчик, ни в чем не уступает лорду. Зовут Тармин Зарц. Вот чую, что мимо тебя не пройдет. – Ну не зря же Хартон предлагал мне его кандидатуру в сопровождение, – протянула я, все еще осматривая себя в зеркале. – Ладно, пойдем вниз, а то маман меня съест за опоздание. Спускаясь по лестнице, я заметила в дверях Селину с Аддином, встречающих гостей. На пороге как раз стоял Ренар. – Ли, ты превосходна, – с восхищением выдохнул Шантье, глаза мужчины загорелись. На его слова обернулись и мама с Хартоном и в этот момент я поняла, что произвела на последнего неизгладимое впечатление. В его взгляде смешались восхищение, восторг и голод. Без того темные глаза стали еще темнее, в их зеркальной поверхности появились рыжие всполохи пламени. Это завораживало. – Ли, ты превосходна, – Ренар быстро преодолел остававшееся между нами расстояние, по-хозяйски расположил свою руку на моей талии, или уже не совсем талии, и нежно поцеловав в щеку, взглянул на мою спину. – Кхм… Боюсь, мне придется сегодня серьезно отбиваться от твоих поклонников. Взглянув на Шантье, я отвлеклась от глаз Хартона, а когда вновь посмотрела на отчима, увидела злость и гнев, которые плескались через край и, создавалось ощущение, что они вот-вот вырвутся наружу. Но эти чувства предназначались далеко не мне. – Мама, мы пойдем к гостям, – решила увести Шантье подальше от отчима, глядя на него, стало страшно за Ренара. – Да милая, идите, – ответила холодно мама и дернула мужа за рукав, разворачивая к дверям. Вечер удался на славу. Великолепное оформление зала никого не оставило равнодушным. Лучшие музыканты, лучше закуски – мама отлично постаралась. Весь вечер Шантье не отходил ни на шаг, и смотрел так, словно я была единственной женщиной в этом зале. К тому же Ренару приходилось активно отваживать от меня кавалеров, которые не оставляли попыток завладеть моим вниманием. Я же, находясь в надежных руках, решила расслабиться, и в моей голове уже шумело несколько бокалов шампанского. – Меня даже гордость берет, – шепчет мне на ухо мужчина. Я танцевала с Ренаром уже наверно десятый танец подряд. Его руки скользили по доступным частям тела, прикосновение к которым на публике не считалось верхом неприличия. Его плацы то и дело пробегались вверх и вниз вдоль позвоночника, чем вызывали у меня толпу мурашек. – Половина присутствующих здесь мужчин завидует мне черной завистью. А один просто-таки готов испепелить меня взглядом, – горячее дыхание щекотало шею. Почему вдруг близость Шантье стала на меня так действовать? Может, это гормоны бушуют, как и в случае с Аддином, а, может, все-таки пара бокалов шампанского? – Ренар, о чем ты? Точнее, о ком? – я постаралась слегка отодвинуться от мужчины, но это получилось слабо. – Я о твоем отчиме, – хитрая улыбка тронула губы Ренара. – Мне кажется, что он просто слишком вжился в роль и готов оберегать меня от поползновений наравне с маман, – не хотелось посвящать друга во все тонкости наших с отчимом отношений. – Конечно, все может быть, но вот смотрит он на тебя как кот на сметану, – недовольно произнес Ренар и его руки сильнее прижали меня к широкой груди. Шантье провокационно улыбнулся. – А скажи мне милая Лиа, почему я до сих пор не сделал тебе предложение, и ты все еще не стала моей женой? – Так это у тебя надо спросить, разве нет? – практически промурлыкала я. Однозначно это шампанское. – Я готов хоть сейчас упасть на колени и просить твоей руки. А ты согласишься? – зашептал мне на ухо мужчина, и мурашки вновь побежали по телу. – Ренар, а зачем тебе жениться на мне? – Вариант, что я в тебя влюблен, не устраивает? – Ренар вновь осторожно, слегка касаясь, провел рукой по обнаженной спине. – Да брось, придумай что-нибудь подостоверней, – с улыбкой смотря в глаза Шантье, положила свою ладошку на его грудь, жар тела ощущался даже через костюм. – А вот зря не веришь, – его губы коснулись мочки моего уха. – И чего же ты ждал столько времени? – рефлекторно подставила шею под горячее дыхание. – Боялся тебя спугнуть, – слова превратились в еле различимый шепот. – А теперь не боишься? – мурлыкнув, провела рукой по плечу мужчины. – А теперь у меня слишком много конкурентов, к тому же… Но Ренар не успел договорить, наш разговор прервал голос Аддина. – Позвольте украсть вашу даму? – скорее не спрашивал, а констатировал отчим и, бесцеремонно схватив меня за запястье, оттащил от обалдевшего Ренара подальше. – Что ты себе позволяешь? – зашипела я на него. – Ничего особенного, – невозмутимо ответил Хартон, – просто хочу потанцевать со своей падчерицей, имею полное право! – и, развернув меня к себе лицом, прижал к своему телу. В тот момент когда руки Аддина коснулись моей обнаженной спины дыхание мужчины участилось и стало рваным и тяжелым. Этот факт не мог укрыться от меня. Все его тело превратилось в натянутую струну. – Хартон, расслабься, пожалуйста, на нас все оглядываются, – попыталась привести мужчину в чувства. –Плевать! – довольно резко ответил. – Я не могу расслабиться, когда ты так близко. Поведение отчима меня начинало откровенно пугать. Я могу понять его попытки завладеть моим вниманием наедине, но когда вокруг столько людей, да к тому же, отмечают его собственную свадьбу. Да, возможно, я заинтересовала его как женщина, но заявлять об этом так открыто, на глазах у собственной жены и еще сотни человек… – Хартон, пожалуйста, – перешла я на шепот, – если тебе плевать, то мне нет. Подумай, что будут говорить обо мне, а о маме? Харти, пожалуйста. – Как ты меня назвала? – мужчина заметно расслабился. – Повтори, – попросил, заглянув мне в глаза. – Хартон, о чем ты? Глаза мужчины вновь потемнели. Выдохнув, он взял меня за руку и куда-то повел. – Куда… – но меня оборвали на полуслове. – Пойдем со мной, хочу познакомить тебя с одним человеком. Я не успела сказать больше ни слова, мы подошли к мужчине, которому явно хотел меня представить отчим. – Лиара, познакомься, это мой хороший друг Тармин Зарц. Не могла бы ты составить ему компанию этим вечером? – и не дождавшись ответа, всучил мою бедную конечность мужчине, быстро развернулся и пошел в сторону гостей, с которыми общалась моя мама. – Совсем обалдел, – прошипела я себе под нос. – Вы, видимо, падчерица этого невоспитанного типа? Лиара, я правильно понял? На меня смотрел мужчина чуть младше Аддина, такой же высокий, красивый, но светловолосый. Черный костюм плотно обхватывал спортивную фигуру. Светло пшеничные волосы лежали в некоем беспорядке, вкупе с легкой небритостью, образ мужчины был по-мальчишески притягательным, но передо мной стоял человек, явно уверенный в себе, об этот говорили его глаза, цвета олова, которые в данный момент оценивающе смотрели на меня. Мерина была права, друзей Аддин выбирает себе под стать, вот к гадалке не ходи – наверняка этот Зарц дамский угодник, каких поискать. – Да, я падчерица этого жутко невоспитанного типа. И что только моя мама в нем нашла? – наконец, отмерла я. – Простите, не запомнила вашего имени… – слегка потупила в смущении глаза. Пофлиртую с ним, пусть отчим побесится. Ведь не зря же он меня ему решил сбагрить, от Ренара подальше, видимо, уверен, что его друг не будет покушаться на мою честь. –Тармин. Тармин Зарц, – слегка понизив голос, промурлыкал мужчина, кажется, он не прочь пофлиртовать со мной. – О, Хартон всегда пользовался популярностью у женщин. – это он, видимо, к вопросу о том, что нашла мама в Аддине. Мужчина взял меня под руку и повел в сторону балкона. – Вы не против немного подышать свежим воздухом? – обхватив одной рукой мою талию, склонился к моему уху. Теплое дыхание опалило шею. – Нет, не против, – пришлось слегка отодвинуться от мужчины, не люблю, когда абсолютно посторонние люди нарушают личное пространство. Но мой собеседник не обратил на это никакого внимания. – Знаете, я еще не встречал столь привлекательных девушек как вы, – вновь приблизившись, тихо произнес. – Очень завидую вашему спутнику. – Покосилась на Зарца. Лицо мужчины было серьезным и лишь в глазах плясали чертики. – Отчего же? – притворно удивилась я. Будем поддерживать игру. – Ну как же? Столь прекрасное создание и в твоих руках… – мечтательно протянул Тармин. За это время мы прошли через зал, и вышли на небольшой балкончик. Здесь было невысоко, всего лишь второй этаж, но вид на сад открывался прекрасный. По периметру балкона стояли кадки с цветами, которые благоухали легким и сладким ароматом. Мы расположились возле парапета, чуть в стороне от входа, поэтому из зала нас было достаточно сложно заметить. – Никак не ожидал, что падчерица моего лучшего друга будет столь прекрасна, – наконец, мужчина выпустил мою руку из захвата, облокотившись на перилла по левую сторону от меня. – Боюсь, что теперь он будет оберегать вас как клад. – О да, запрет в башне и оставит дракона сторожить вход, – меня повеселила серьезность, с которой были произнесены слова. – А я, между прочим, не шучу. Я давно знаю Хартона, не просто так он утащил вас от того мужчины. – Ну, вы же спасете меня от злого отчима, и выкрадете из-под носа дракона? – а я, оказывается, умею флиртовать. – Даже не сомневайтесь, – у Зарца была необычайно обворожительная улыбка. – А кто этот мужчина, что провел весь вечер возле вас? – А с чего интерес? – слегка понизила голос. – Ну как же? Я же должен знать, кто мой основной конкурент! – улыбка на губах Зарца стала еще шире. Нет, ну как так-то? Слишком много обворожительных мужчин в последнее время вокруг меня. Или это все же гормоны? – Это Ренар Шантье, – улыбнулась в ответ. – Он работал с моим отцом, и мы очень давно знакомы, можно сказать, что Ренар друг семьи. – Но смотрит он на вас, не как друг… – Ну, мой папа планировал поженить нас. – Неужели я опоздал, и сердце прекрасной дамы занято? – наигранно расстроился Тармин. – Как вам сказать? Мы не помолвлены, и вроде не собираемся, так что у вас еще есть шанс, – хитро улыбнулась Зарцу. – Это не может не радовать, – Тармин взял мою руку и поднеся к своим губам, осторожно поцеловал, при этом не сводя с меня взгляда. – Ли, милая, вот ты где! – на балкон вышел Ренар. Зарц отпустил мою руку, но встал чуть ближе. Шантье подошел и, остановившись по правую сторону, вновь по-хозяйски расположил свою руку на моей талии. – Здесь прохладно, ты не замерзла? – Простите, это мое упущение, – мужчина переместился напротив. – Позвольте представиться Тармин Зарц, друг лорда Аддина, – протянув руку для рукопожатия, слегка склонил голову. – Ренар Шантье, будущий муж этой прекрасной леди. Мои брови удивленно взлетели вверх, да и не только мои. Тармин слегка опешил и, посмотрев на меня, хитро прищурил глаза. – Не буду вам мешать, – Зарц вновь взял мою руку в свои и, нежно коснувшись губами запястья с внутренней стороны, не отрываясь, посмотрел мне в глаза и подмигнул. Вот зараза! Разгадал маневр Ренара. После чего мужчина развернулся и покинул балкон. – И что это было? – недовольно спросил Шантье. – Кажется, меня решили огородить от твоего общества, – я заметила в углу столик с шампанским, взяв бокал, махом опрокинула его в себя. – Я не о том, – вопросительно посмотрела на Ренара. – Чего этот тип вокруг тебя увивался? – Я же говорю. Аддин, в попытке отвадить тебя, сдал меня Зарцу. Из рук в руки, так сказать, – не смогла сдержать улыбки, глядя на очень серьезного Шантье. – Не смешно, – насупился мужчина и тоже взялся за шампанское. – Этот твой отчим мне совсем не нравится. – Мне он пока тоже не нравится, – задумчиво произнесла. – Что значит пока? – Пока я его плохо знаю…Ренар, я хочу немного отдохнуть, не проводишь меня до комнаты? В крови бурлил алкоголь и я вдруг вспомнила, что хотела зайти в наших с Ренаром отношениях чуть дальше, чтобы не кидаться на каждого встречного красавчика. Что ж, сейчас неплохое время, чтобы прощупать почву. – Конечно, – взяв меня под руку, Ренар повел через зал. Подойдя к двери Шантье, хотел, было, меня отпустить, но я не дала. – Не побудешь со мной? А то вдруг усну и пропущу все самое интересное. Мама меня не простит, – тихо произнесла, слегка понизив голос. В глазах мужчины проскочил огонек. Как только дверь за нашими спинами закрылась, я моментально была схвачена и прижата к стене. Ренар переплел наши пальцы и поднял мои руки над головой. – Прости, не могу удержаться, – и его губы накрывают мои. От неожиданности я приоткрыла рот, чем незамедлительно воспользовался мужчина. Его язык проник внутрь и жадно начал путешествовать в поисках моего. Спустя секундное замешательство, я с не меньшим жаром ответила на поцелуй. Черт! Он потрясающе целуется. Руки Шантье начали путешествовать по моему телу, стараясь захватить каждый его сантиметр. Спустившись на мои ягодицы, мужчина слегка сжал их, и в следующее мгновение я уже обхватывала ногами его талию. Мои руки зарылись в его волосы, а Ренар, развернулся, и понес меня в сторону кровати. Покрывало охладило обнаженную спину, а горячие руки, получив полный доступ, вновь начали изучать каждый изгиб моего тела. Вот его рука находит грудь и слегка сжимает ее, из-за чего я выгибаюсь ему навстречу словно кошка. Тонкая ткань платья позволяет все чувствовать так, как будто прикасаются к обнаженной коже. Губы спускаются к шее, захватывают мочку уха, стон непроизвольно вырывается из моей груди. Мужчина утробно рычит, возвращается к моим губам и с еще большим энтузиазмом и жаром целует. Я почувствовала, как рука Ренара начала осторожно сдвигать рукав платья вниз, тем самым пытаясь убрать единственную преграду с моей груди. Мужчина своим коленом раздвинул мне ноги, а рукой стал подтягивать ткань длинного платья вверх. Мне казалось, что его руки были везде. Наконец, добравшись до обнаженной груди, Ренар припал к ней губами. По моему телу, словно электрический разряд пробежал. Внизу живота стало жарко. Рука Шантье поднялась по ноге и остановилась на кружеве чулок. – Хочу тебя, – оторвавшись от моей груди, охрипшим голосом прошептал мужчина. Бедром я ощутила все его немаленькое желание и поняла, что нужно остановиться. Мужчина с вопросом посмотрел мне в глаза, когда я уперлась руками в его грудь. – Ренар, – пытаюсь отдышаться, – сейчас не время. – Ты хочешь, чтобы я остановился? – обида в голосе отчетливо слышна. – Ренар, нас сейчас будут искать. – Прости малышка, – мужчина скатился с меня, – я слишком тебя хочу, – голос, все еще охрипший от возбуждения. – Это ты прости, – мне пришлось повернуться набок, чтобы лучше видеть его лицо. – Тебе не за что извиняться, просто я не сдержался. Большим пальцем правой руки я провела по его подбородку и губам, чтобы ликвидировать последствия горячих поцелуев, убрать припухлость магией и стереть помаду. – Спасибо, – мужчина перехватил мою руку и, повернувшись ко мне, нежно коснулся своими губами моих, – я надеюсь, позже мы продолжим. На что я лишь молча улыбнулась. – Нам нужно возвращаться, – поднимаясь с кровати и поправляя костюм, произнес Ренар. – Я пойду, а ты спускайся чуть погодя, чтобы не было разговоров. – Брось, Ренар, все и так считают нас любовниками. Мужчина резко развернулся и, нависнув надо мной словно коршун, с хитрой улыбкой произнес. – Может, тогда, продолжим? – Ренар! – не смогла сдержать улыбку. Шантье осторожно прикоснулся к моим губам поцелуем. – Выходи через пару минут, – улыбнулся Шантье и покинул мою комнату. – Что я творю? – откинувшись на кровати, задала вопрос в пустоту. Глава 7 Поправив платье, прическу и макияж отправилась обратно к гостям. Проходя мимо отцовского кабинета заметила свет. И кого это занесло сюда в такое время? Эх, не зря говорят, что любопытство сгубило кошку, вот и я решила узнать, кто захотел уединиться во время праздничного вечера. Вариантов конечно было не так много. Из приоткрытых дверей был слышан разговор. Осторожно пробравшись ближе, заняла выгодную позицию. – И все-таки ты неплохо устроился, – различила я голос своего нового знакомого Тармина. – Жена красива, богата, влюблена в тебя по уши. А падчерица, вообще вне конкуренции. Может мне тоже остепениться? Мне кажется, Лиара будет отличной кандидатурой, ты не находишь? Вот только этот тип постоянно крутится возле нее, не выпуская из вида – Шантье, кажется. – Даже не мечтай! – оборвал его Хартон. – К Лиаре на пушечный выстрел не подходи! И да, этот Шантье у меня в печенках сидит! Убил бы! – зло прорычал отчим. – Эй-ей полегче! А в чем дело-то? Между прочим, ты сам ее со мной познакомил. Или решил не только маму, но и дочь заполучить? – откровенно издевался его друг. – Явно не для того чтобы ты за ней ухлестывал. И, между прочим, это с твоей подачи мне пришлось жениться! Вот так-та-а-а-ак… Не зря, кажется, решила узнать кто тут секретничает. – Конечно, карточный долг это святое. Я что-то не поняла, это он что женитьбу в карты проиграл? – Но Селину ты сам выбрал, так что грех жаловаться. – Если бы я узнал Лиару до свадьбы, никогда бы не женился на ее матери! – Неужели так девчонка зацепила? Хотя о чем я, она никого не оставит равнодушным, вон и этот Шантье с нее глаз не спускает. Того и гляди под венец потащит. Кстати, прямым текстом мне так и заявил. – Что?! – взревел Аддин. – Ага, сказал: «Это моя будущая жена» – Я этого не допущу! – что-то грохнуло, я даже подскочила на месте от неожиданности. – И что же ты сделаешь? – Зарца, видимо, забавлял этот разговор. – Не забывай, ты женат на ее матери. – Вот именно, уж я сумею настроить Селину против Шантье. Вот ведь гад! Ни себе, ни людям значит! Ну-ну, посмотрим кто кого. Только для того чтобы затащить меня в постель помешает мне выйти замуж… Зараза. – Я не могу поверить, что для того чтобы затащить девчонку в постель нужно портить ей жизнь. Ну, понравилась, с кем не бывает? Перебесишься. – Она мне не просто понравилась! – я услышала звон хрусталя, видимо решил налить себе выпивки, между прочим, из папиного бара. – Я влюбился! Впервые в жизни влюбился с первого взгляда! Понимаешь? Вот это поворот! Кажется, сейчас моя челюсть встретится с полом… – Ты сейчас серьезно? – в голосе Зарца отчетливо слышалась ирония. – Ты сам себя слышишь? – Серьезней некуда, – голос стал чуть тише. – Я ее, когда первый раз увидел, такую домашнюю, растрепанную, у меня сердце остановилось. Постоянно о ней думаю, что бы ни делал. А когда мы столько времени проводили вместе, понял, что все, никто не нужен кроме нее. А какое у нее тело, я только от одного воспоминания завожусь. А видеть, как ее обнимает этот индюк…. Нет! Не смогу! Разведусь с Селиной и женюсь на Лиаре. – А ты уверен, что она захочет за тебя замуж? – голос Тармина стал серьезным, кажется, даже его смутила тирада Хартона. – Ее и спрашивать никто не будет. А вот это мы еще посмотрим. – И не забывай, что процедура развода слишком тяжелая, может, потребуется идти на поклон к самому королю. Ты представляешь, чего тебе будет это стоить, – Зарц решил вправить другу мозги? – А пересуды? – Да я хоть к черту на рога отправлюсь! И плевать мне на сплетни! Заберу ее к себе, там никто говорить не будет. – Видимо и, правда, все серьезно… Вот это поворот. Нет, с этим надо что-то делать, вот только что? Мужчины еще о чем-то беседовали, но я их уже не слушала и решительным шагом покинула зону слышимости. Вернувшись в зал, нашла Ренара, весь остаток вечера провела с ним, пытаясь привести мысли в порядок. Подслушанный разговор никак не шел из головы. Шантье же словно подменили, нет, он и до этого был всегда очень галантен, но после случившегося в комнате стал сам не свой. Осыпал меня комплиментами, ласково касался, а во время фейерверка, пока никто не видел, обняв меня сзади, осыпал поцелуями шею, но видимо из-за напряжения мое тело никак не реагировало на его действия. Но мужчина, кажется, этого даже не заметил. Пересекаться с Аддином, после услышанного, совершенно не хотелось и следующую неделю я провела скрываясь от своего отчима, что вполне удачно получалось. Встречались мы разве что во время обедов и ужинов и каждый раз меня сверлил внимательный взгляд лорда. Я не знаю, на самом ли деле этого не замечала мама или делала вид, но она щебетала как и прежде, втягивая нас с Хартоном в беседы. Был очередной обед и маман как и всегда рассказывала нам истории из светской жизни, которые услышала от очередной из подруг. – Леди Лиара, – в столовую вошел Джарит, – к вам господин Шантье, попросить его подождать или пригласить? – Приглашай, я все равно уже закончила. – Лиа, милая, я так соскучился, – в помещение со скоростью урагана влетел Ренар и, подойдя ко мне, поцеловал в щеку. Я четко расслышала как скрипнули чьи-то зубы. – Лорд, леди, – развернулся в сторону Селины и Хартона, – рад встрече. – Взаимно Ренар, – заулыбалась Селина, – ты собираешься похитить нашу Ли? – мама прямо расцвела на глазах. – Да, если позволите. – Конечно, конечно, ступайте. Ренар, подхватил меня под руку и повел на выход, спиной я ощущала тяжелый взгляд отчима. – Поболтаем в саду? – тихонько шепнул мне на ухо Шантье. – Идем в беседку. Всю дорогу до той части парка, в которой располагалась беседка мужчина рассказывал мне о погоде, работе, интересовался как я провела эту неделю. – Ренар, ты помнишь я просила выяснить что-нибудь о моем отчиме? – не выдержала я наконец. – Ничего интересного. Родился, учился, теперь вот женился, хотя раньше не был замечен за подобными скоропалительными решениями, – спокойно начал перечислять Шантье. – Его поместье небольшое, статус лорда получил от отца, который скончался пару лет назад. Много путешествовал, женским вниманием обделен не был. Так что с чего он вдруг решил жениться на Селине, пока загадка. – Зато я знаю, что его сподвигло столь быстро жениться. – И что же, – бровь мужчины приподнялась. – Карточный долг. Он проиграл своему другу, ты его знаешь, Тармину Зарцу, видимо, желание и тот пожелал женить Аддина. – Ого! Больше не буду играть в карты, – рассмеялся Ренар. За разговором мы зашли в беседку и как только стены из зелени скрыли нас от основной дорожки Шантье развернул меня к себе и впился своими губами в мои. Уже не было того урагана эмоций, который дарил алкоголь на вечере, но мурашки все равно начали путешествие по моей спине. Одна рука мужчины поднялась к моим волосам и, намотав на кулак хвост, жестко зафиксировала голову. Вторая же пробралась под рубашку и начала нежные поглаживания вдоль позвоночника, распространяя щекочущее тепло. – Я так соскучился, – на секунду оторвавшись, прошептал мне в губы и продолжил свое наступление. Ноги меня уже слушались с трудом и, если бы я не была столь крепко прижата к горячему телу, упала бы наверно. Не знаю, сколько продолжался этот безумный поцелуй, но все мысли из моей головы выветрились, а внизу живота начала собираться сладкая истома. – Кхм-Кхм. Простите, что помешала, – раздался от входа голос Мерины, – Леди Лиара, вас ищет мама. – Иду, – переведя дыхание, с трудом оторвалась от Ренара. Мужчина издал недовольный стон, но расслабил объятия. – Лиа, что ты со мной делаешь? – тяжело дыша, наклонил свою голову Шантье, уперевшись лбом мне в плечо. – А что я делаю? – шепотом поинтересовалась у Ренара. – Сводишь меня с ума… – и вновь его губы накрыли мои, но на этот раз поцелуй был нежный, почти невесомый. – Мне надо идти. – Иди. – Ренар, ты меня не отпускаешь. – Не хочу тебя отпускать. – Ренар! – Хорошо, – сдался, наконец, разжав объятия. – Я приеду, как только смогу. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/masha-bon/lovushka-oderzhimosti/?lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.