Святая Елена, маленький остров

Алдановым зачитывались. Один из его друзей, писатель Борис Зайцев, свидетельствует: они с женой разодрали новую книгу Алданова, чтобы читать наперегонки. В Советском Союзе его книги были под запретом, но в других странах их перевели на 24 языка, включая даже бенгали. Он прожил 70 лет, которые делятся на две равные части, первые 35 – поиск своего призвания, вторые – напряженный творческий труд. Это был один из самых эрудированных людей предреволюционного поколения, работал не только в литературе и публицистике, регулярно выпускал научные труды по химии. Никогда не писал «из головы», прочно опирался на документы. Отличался феноменальной памятью, помнил исторические здания разных городов, гербы аристократических фамилий, перипетии забытых битв. Дебют Алданова в художественной прозе состоялся во Франции в 1921 году, и сразу же писателя заметили. К столетию со дня смерти Наполеона он приурочил публикацию своей повести «Святая Елена, маленький остров». Произведение, написанное так живо и талант¬ливо, да к тому же ещё и появившееся столь кстати, вызвало неподдельный читательский интерес. Общее отношение к нему публики выражает письмо, присланное писателю И. Е. Репиным: «Ах, что это за книга! Как жаль, что я не умею набрасывать образов из прочи¬танного… Да ведь ваши герои – это живые люди: они являются так неожиданно, в таких неверо¬ятных поворотах и таких неуловимых тонах, что схватить это – гениальное творчество… Ваш обожатель Илья Репин».