Наболевшее

Бедные, бедные цифры.

Телевизор стараюсь не смотреть... разве что, вдруг, что-то интересное скажут?
И сказали.
«Цифры очень большие, просто астрономические!» - слышу я из динамика телевизора, и сразу вижу астрономическую цифру «2». Она настолько велика, что не поместится не только в тетрадь, но даже не поместится на карте мира в натуральную величину – вот она какая огромная, астрономическая цифра «2».
Числа уже давно обзывают цифрами, но мне это режет слух. Особенно, когда их называют «цыфирями», или награждают эпитетами. Цифры могут быт, большими, маленькими, странными, удивительными, непонятными, сомнительными. Интересно, как можно изобразить сомнительную цифру «9»?
В конце концов, мы же не говорим «цифренность экипажа» или «цифренность населения»?! Мы говорим «численность экипажа» и «численность населения». Не трудно усвоить, что цифры, от «0» до «9», без привязки к чему-либо, остаются цифрами, а цифры, отображающие количество чего-либо, становятся числами. В математике, изначально, во всех примерах и задачах, оперируют числами. Например, «3+2=5» - так складываются числа. А если мы будем складывать цифры, то получим «сложную» цифру «1+2+3=123». Шутка, конечно.
На одном из форумов, отвечая на данный вопрос, человек пишет, что от «0» до «9» - это цифры, а всё, что из них составляется, например «12» или «134» - это числа. Хотя наверняка он, в детском саду, складывал и вычитал на бумаге «палочки». То есть, три «палочки» плюс две «палочки» равно пять «палочек».
Чтобы понять абсурдность употребления слова «цифра» в смысле «число», достаточно провести аналогию с буквенным алфавитом. Ведь цифры – это математический алфавит, а математические знаки – это знаки препинания в математическом языке. А что если мы станем называть слова буквами, как числа - цифрами, и представим, как учитель Русского языка говорит ученикам:
- А сейчас мы проведём морфологический разбор БУКВЫ «утренний»!
Согласитесь, что звучит более чем нелепо.