Периастра - точка сближения. Глава 2

Вэл не от­ве­тил на со­об­ще­ние Ка­ро ни в этот, ни на сле­ду­ющий день. Не от­ве­тил и Дамь­ен. Эль­ер по­нимал, что ни­чего хо­роше­го это зна­чить не мог­ло. Единс­твен­ное, что ра­дова­ло - дат­чи­ки кон­тро­ля жиз­не­де­ятель­нос­ти у обо­их ис­прав­но от­счи­тыва­ли вре­мя жиз­ни. С не­дав­них пор все граж­да­не с ли­цен­зи­ей на меж­звездные пе­реме­щения дол­жны бы­ли быть ос­на­щены по­доб­ны­ми би­одат­чи­ками, вво­димы­ми че­рез инъ­ек­ции, что­бы об­легчить пра­витель­ству кон­троль внут­ренней бе­зопас­ности. Дан­ные мож­но бы­ло при­вязать к сво­им ги­фам в се­тях. Па­тори пре­дус­мотри­тель­но это сде­лали.
Ве­ро­ят­нее все­го, по дат­чи­ку мож­но бы­ло от­сле­дить еще и ло­кацию, но зна­комых с та­ким уров­нем дос­ту­па у Ка­ро не бы­ло.
Пе­ред тем, как про­дол­жить по­ис­ки дру­зей, Ка­ро не­об­хо­димо бы­ло об­го­ворить с ко­ман­до­ром не­кото­рые де­тали.
Ша­лет в это вре­мя обыч­но бы­ла в ба­ре смот­ро­вой пло­щад­ки. Ви­ды кос­ми­чес­ких прос­то­ров уже ос­то­чер­те­ли всем без ис­клю­чения, а ог­ромный ви­де­оил­лю­мина­тор поз­во­лял соз­да­вать лю­бые объ­ем­ные ви­де­осю­жеты. Сей­час на вы­пук­лой по­вер­хнос­ти кра­сова­лись ди­нами­чес­кие ви­ды тро­пичес­ко­го по­бережья. За­пах маг­но­лии раз­но­сил­ся влаж­ным оке­ани­чес­ким бри­зом. Про­дук­тор по­годы обо­шел­ся Ша­лет не­деше­во, но она бы­ла лю­битель­ни­цей та­ких изыс­ков.
- Ес­ли я не мо­гу жить на Зем­ле, то Зем­ля бу­дет жить у ме­ня! - шу­тила она.
Нес­коль­ко че­ловек не­боль­ши­ми ком­па­ни­ями си­дели в раз­ных зо­нах ба­ра. Эль­ер за­метил Алек­су в ком­па­нии двух де­вушек-ге­нети­ков. Она мах­ну­ла ему ру­кой, он кив­нул, но нап­ра­вил­ся за свой с Да­ной сто­лик. Про­ходя ми­мо стой­ки, Ка­ро взял се­бе блю­до с сы­ром и ко­фе. От на­тураль­ных про­дук­тов ос­та­лись наз­ва­ние, вкус и внеш­ний вид. И, ес­ли не ба­рах­лил пи­щевой про­дук­тор, то и нут­ри­ен­тный сос­тав. Но что-то по-нас­то­яще­му на­тураль­ное, что «вы­рос­ло са­мо», а не бы­ло сконс­тру­иро­вано ато­мар­но, Эль­ер не про­бовал уже мно­го лет.
- Доб­ро­го ве­чера… - Ка­ро при­сел нап­ро­тив Ша­лет. - От­личный вы­бор по­годы.
Да­на улыб­ну­лась, поп­равляя во­лосы нем­но­го рас­тре­пан­ные сей­час вет­ром.
В не­фор­маль­ной об­ста­нов­ке она от­но­силась к Эль­еру во мно­гом по-ма­терин­ски, хо­тя ни­ког­да не те­ряла сво­его жен­ско­го оча­рова­ния. За па­ру лет меж­ду ни­ми воз­никли дос­та­точ­но близ­кие от­но­шения, в си­лу раз­ни­цы в воз­расте - без вся­кого на­лета флир­та или нап­ря­жения по­тен­ци­аль­ной свя­зи. Что осо­бен­но це­нил Эль­ер. Им бы­ло лег­ко об­щать­ся. В Ша­лет гар­мо­нич­но со­чета­лись два не­сов­мести­мых, на пер­вый взгляд, ми­ра: во­ен­ная чет­кость, вып­равка, влас­тность и при­род­ная женс­твен­ность, утон­ченность. Все это от­те­нялось муд­ростью, свой­ствен­ной жен­щи­нам, про­жив­шим не­од­нознач­ную и на­сыщен­ную со­быти­ями жизнь. А еще их свя­зыва­ло ув­ле­чение од­ной зем­ной за­бавой — шах­ма­тами. Шах­ма­ты, ко­торые он по­дарил Да­не пос­ле их пер­во­го ус­пешно­го про­ек­та, при­жились на этом сто­лике. Их пар­тии мог­ли длить­ся не­деля­ми. Ес­ли Да­на ужи­нала в оди­ночес­тве, то де­лала свой ход, на ко­торый Эль­ер мог от­ве­тить за зав­тра­ком. Но иног­да они про­води­ли ве­чера за пар­ти­ей, в об­щес­тве друг дру­га.
- Ты всег­да один, мой маль­чик. Ник­то не приг­ля­нул­ся из на­ших дам?
В зак­ры­тых дол­говре­мен­ных эки­пажах бы­ли при­няты вре­мен­ные бра­ки - офи­ци­аль­но ре­гис­три­ру­емые свя­зи «со сро­ком год­ности» с од­ним или дву­мя пар­тне­рами. Со сме­ной мес­та ра­боты эти бра­ки обыч­но рас­па­дались. Эль­еру не­од­нократ­но пос­ту­пали пред­ло­жения та­кого ро­да, но он не ви­дел в них смыс­ла.
- Брось, Да­на, - ус­мехнул­ся Ка­ро. - Я уве­рен, ты в кур­се всех жи­тей­ских тайн на­шей ма­лень­кой ком­па­нии.
- Не та­кой уж и ма­лень­кой! - воз­му­тилась Ша­лет. - Со­рок че­ловек вмес­те с пер­со­налом.
Для эки­пажей тер­ро­моди­фика­ци­он­ных шат­лов это бы­ло нем­но­го. Бо­лее опыт­ные груп­пы вклю­чали до сот­ни че­ловек, хо­тя встре­чались и эки­пажи го­раз­до мень­ше, за­точен­ные под ра­боту с пла­нето­ида­ми и спут­ни­ками.
- Алек­са - хо­рошая де­вуш­ка… - под­твер­ди­ла его до­гад­ку Да­на.
- Не спо­рю, - су­хо кив­нул Ка­ро.
- «Но»… - с лю­бопытс­твом взгля­нула она на не­го, де­лая ход в не за­кон­ченной в прош­лый раз пар­тии.
- Но есть мно­го «но», - по­пытал­ся зак­рыть те­му Эль­ер.
- Ну пе­рес­тань так скрыт­ни­чать! - шут­ли­во воз­му­тилась Да­на. - По­чему «нет»? Она же без ума от те­бя. Да и удоб­но… ра­бота­ете вмес­те… У те­бя кон­тракт на де­вять лет…
- С этим не пос­по­ришь. Шах. – сдви­нул фи­гуру Эль­ер.
- Ос­час­тливь де­вуш­ку!
- Да­на, прек­ра­ти свод­ни­чать. Мат.
- Тог­да удов­летво­ри мое лю­бопытс­тво.
- Бу­дем счи­тать, что я не­удач­но, но не­ис­пра­вимо, же­нат.
- Как это?
Гла­за Ша­лет за­горе­лись. В пер­вые она вы­тащи­ла из это­го мол­чу­на столь ин­те­рес­ную де­таль его час­тной жиз­ни.
- Это фи­гураль­но. Но суть проб­ле­мы от­ра­жа­ет. Удов­летво­рена?
- Да ты что!? Толь­ко ту­мана на­пус­тил. Я тре­бую де­талей.
Де­талей?…
Ка­ро тя­жело вздох­нул.
- Как-ни­будь по­том, - сов­рал он.
Да­на ра­зоча­рован­но фыр­кну­ла, по­нимая, что вряд ли удас­тся раз­вя­зать ему язык.
- Что у нас есть в ре­зер­ве из тран­спор­та? - пе­ревел те­му Эль­ер.
- Нем­но­го. Один де­сан­тный шатл для вы­сад­ки, нес­коль­ко спа­сатель­ных бо­тов, один меж­звездный… один уни­вер­саль­ный… гру­зовой трал…
- Мне ну­жен уни­вер­сал.
- Сов­сем ма­лют­ка, ком­плек­та­ция на трех, но мож­но раз­местить шес­те­рых: трое в руб­ке, трое в кап­су­лах.
- Сой­дет. Он бо­евой?
- Ко­неч­но, нет! - Да­на по­мед­ли­ла. - Офи­ци­аль­но нет. Но ты же по­нима­ешь...
Ка­ро воп­ро­ша­юще ус­та­вил­ся на Ша­лет. Она прис­таль­но раз­гля­дыва­ла его, с сом­не­ни­ем за­кусив гу­бу.
- Да­на, - паль­цы Ка­ро вы­били не­тер­пе­ливую дробь по сто­лу, - не то­ми. Од­но де­ло де­ла­ем.
- Есть не­заре­гис­три­рован­ное бор­то­вое во­ору­жение — ат­мосфер­ное и ва­ку­ум­ное. Ус­та­новить - воп­рос нес­коль­ких ча­сов, но ес­ли про­верят ли­цен­зию…
- Я рис­кну. Ес­ли борт не в ро­зыс­ке, то с рей­нже­рами всег­да мож­но до­гово­рить­ся за уме­рен­ное воз­награж­де­ние. Они то­же все по­нима­ют. В от­да­лен­ных вой­дах без ору­жия не вы­жить. Да и рей­нже­ры там ред­кие гос­ти.
- Борт не в ро­зыс­ке, но встре­ча­ют­ся и прин­ци­пи­аль­ные.
- «Уда­ча улы­ба­ет­ся сме­лым», - ух­мыль­нул­ся Ка­ро.
- Я мо­гу спро­сить — за­чем?
- Ко­неч­но. Не мо­гу свя­зать­ся со сво­ими стал­ке­рами. Бо­юсь, при­дет­ся ра­зыс­ки­вать и, воз­можно, ре­шать проб­ле­мы.
- Мо­жет, де­шев­ле дру­гих?
Дру­гих? Мо­жет и де­шев­ле...
За пос­ледние па­ру дней Эль­ер про­шел­ся по всем воз­можным свя­зям, пы­та­ясь вый­ти на брать­ев. Ис­клю­чая А­ишу. И — ни­чего! Единс­твен­ная за­цеп­ка — это по­куп­ка бо­та ме­сяц на­зад. Но­вый Сап­сан - 99У. Уни­вер­сал с бо­евой ком­плек­та­ци­ей.
Най­ти дру­гих - это, ко­неч­но, ва­ри­ант. По­шер­стить по ста­рым свя­зям… Но это зна­чит, что при­дет­ся бро­сить Па­тори в той си­ту­ации, в ко­торую они влип­ли. А то, что они влип­ли, Ка­ро да­же не сом­не­вал­ся. Эль­ер чувс­тво­вал от­ветс­твен­ность за этих дур­ней, а мысль, что сес­тра мог­ла ока­зать­ся с ни­ми…
А­иша в ака­демии, - от­ре­зал он, пы­та­ясь убе­дить се­бя в том, что хо­тя бы она в бе­зопас­ности. - К то­му же, она са­мая ра­зум­ная из Па­тори и ни­ког­да не поз­во­лила бы брать­ям ввя­зать­ся в слиш­ком опас­ную аван­тю­ру.
Ка­ро, ко­неч­но, по­нимал, что ло­гич­нее все­го свя­зать­ся с ней, но так и не ре­шил­ся. Од­на­ко про­верил ее пер­вым де­лом. «А­иша Па­тори. За­чис­ле­на два го­да на­зад. В про­цес­се обу­чения.». Ос­таль­ные дан­ные бы­ли зак­ры­ты.
На­вер­ня­ка, она не в кур­се их дви­жений, - на­шел он оп­равда­ние для се­бя.
- Нет, Да­на. Они - луч­ший ва­ри­ант. С хо­рошим опы­том, обо­рудо­вани­ем и, глав­ное, они «свои». Оно то­го сто­ит.
- Как ска­жешь, Эль­ер. В этом воп­ро­се я пол­ностью до­веряю те­бе. Что это за ре­бята? На­деж­ные?
- Хо­рошие ре­бята, ко­ман­дор, на­деж­ные. Мож­но ска­зать — родс­твен­ни­ки, - вспом­нил он не­дав­нюю свою ме­тафо­ру про не­удач­ный брак. - Будь доб­ра, рас­по­рядись, что­бы бот был го­тов к ут­ру, - так и не прит­ро­нув­шись к еде поп­ро­сил, вста­вая, Ка­ро. - Я зай­ду еще...
Ис­кать брать­ев Эль­ер ре­шил по ста­рым схе­мам, ко­торые на­рабо­тал еще во вре­мена сво­ей ра­боты рей­нже­ром. Прав­да, ис­кать при­ходи­лось тог­да в ос­новном пи­ратов.
Пер­вым де­лом Ка­ро поп­ро­сил ста­рых сос­лу­жив­цев из рей­нже­ров про­бить по ба­зе, не был ли кто-то из Па­тори за­дер­жан за пос­леднее вре­мя. Нес­коль­ко штра­фов, но ни­каких за­дер­жа­ний. Он зап­ро­сил ин­форма­цию по тра­фику Сап­са­на, что­бы от­сле­дить, ку­да они дви­гались.
По­куп­ка и ре­гис­тра­ция бо­та в соз­вездии Гон­чих на тран­спортных ба­зах, штраф в Дра­кона - пе­ресе­чение зак­ры­той энер­го­зоны в рай­оне звез­ды Эта­мин. Что вы там де­лали, ре­бята? За­фик­си­рован­ный вход в сис­те­му Ле­бедя семь дней на­зад. Быть мо­жет, прос­то очень то­ропи­лись, дви­га­ясь по мак­си­маль­но пря­мому мар­шру­ту. По­хоже на то.
Эль­ер за­шел на пор­тал стал­ке­ров с тен­де­рами на ис­сле­дова­ния.
Борт Па­тори ку­пили ме­сяц на­зад, - рас­суждал он, - зна­чит, на­до ис­кать за­казы в сис­те­ме Ле­бедя, ко­торые бы­ли выс­тавле­ны на тот мо­мент, и сей­час бы­ли уже не ак­ту­аль­ны.
Ни­чего под­хо­дяще­го Ка­ро не об­на­ружил.
Су­щес­тво­вал, ко­неч­но, еще и тем­ный ры­нок не­заре­гис­три­рован­ных за­каз­чи­ков. И Эль­ер по­нимал, что, ско­рее все­го, ему ту­да.
Пор­тал сис­те­матич­но уда­лял­ся вмес­те со всей ин­форма­ци­ей и соз­да­вал­ся за­ново. Сво­его до­пус­ка у не­го не бы­ло, и он вос­поль­зо­вал­ся до­пус­ком Вэ­ла, ко­торый ос­тался у не­го еще со вре­мен сов­мес­тной ра­боты. Па­тори тог­да бра­ли вре­мя от вре­мени не­закон­ную хал­ту­ру. В лич­ке бы­ло все под­чи­щено — ни од­но­го со­об­ще­ния.
В ба­зе под­хо­дящий за­каз был один. Ис­сле­дова­ние эк­зопла­неты в сис­те­ме 16 Ле­бедя. Ста­тус за­каз­чи­ка зак­ры­тый. Тре­бова­ния к ис­полни­телю — класс А. Это, ви­димо, и яв­ля­лось при­чиной по­куп­ки Сап­са­на. Ста­рый бот Па­тори был клас­са В.
Пор­тал миг­нул и за­вис. Стра­ница об­но­вилась. «Дан­ный сайт уда­лен служ­бой бе­зопас­ности».
Ка­ро, как обыч­но, вез­ло. Зай­ди он хоть на ми­нуту поз­же, кон­цов бы­ло бы уже не най­ти. Ну, что ж. Отыс­кать в оди­ноч­ку па­роч­ку ре­бят на не­ис­сле­дован­ной пла­нете — «су­щий пус­тяк».
Всю ночь Эль­ер рас­счи­тывал са­мые ла­конич­ные мар­шру­ты, он чувс­тво­вал, что нель­зя те­рять вре­мени. К ут­ру лич­но про­верил ком­плек­та­цию бо­та, за­кинул ту­да лич­ные ве­щи.
- Уда­чи те­бе, мой маль­чик, - по­дош­ла про­водить его Да­на.
- Ко­ман­дор, ес­ли я не вер­нусь…
Ша­лет воп­ро­ситель­но под­ня­ла бровь.
- Всё мо­жет быть, Да­на. Кос­мос де­ло та­кое... Так вот. Я ски­нул те­бе кон­такты на­деж­но­го че­лове­ка, ко­торый мо­жет за­нять мое мес­то. Но ты не то­ропись! - ух­мыль­нул­ся он. - Я пла­нирую от­ку­сить та­ки свой ку­сок это­го пи­рога.
- Го­тов? - кив­ну­ла Ша­лет на от­кры­тый люк.
- Ос­та­лось од­но не­закон­ченное де­ло.
У вхо­да лет­но­го от­се­ка сто­яла Алек­са. Да­на по­нима­юще уда­лилась. Эль­ер по­дошел к де­вуш­ке.
- Хо­тел най­ти те­бя сам.
- Мо­жет, это не очень важ­но для те­бя, но я бу­ду те­бя ждать, - опус­ти­ла гла­за де­вуш­ка.
- Алек­са, я хо­тел поп­ро­сить те­бя об об­ратном. Ме­ня не нуж­но ждать. Ког­да я вер­нусь, меж­ду на­ми боль­ше ни­чего не бу­дет.
- Я что-то де­лала не так?..
- Де­ло не в те­бе, - ос­та­новил он ее ба­наль­ной, но очень под­хо­дящей фра­зой. - Я и так слиш­ком мед­лил с этим ре­шени­ем. Ты за­меча­тель­ная де­вуш­ка, но у ме­ня есть свои лич­ные об­сто­ятель­ства, ко­торые мне не поз­во­ля­ют… Да за­чем те­бе эти де­тали? Не мо­гу я.
Из глаз де­вуш­ки по­тек­ли слё­зы. Эль­еру бы­ло жаль, но сер­дца его они не тро­нули. Он по­нимал, что был не пер­вым и не пос­ледним ее ув­ле­чени­ем. Все­го лишь эпи­зодом.
- Я по­нимаю, те­бе ка­жет­ся это жес­то­ким. Пом­нишь, сна­чала те­бе ка­залось, что я жес­ток по­тому что не даю шан­са. Но ес­ли я сей­час ос­тавлю все как есть, это бу­дет еще бо­лее жес­то­ко по от­но­шению к те­бе. Моя жес­то­кость сей­час не­об­хо­дима. Ког­да-ни­будь, ты пой­мешь.
- Ты… - она зло, но не силь­но стук­ну­ла ку­лака­ми в его грудь.
Ка­ро ак­ку­рат­но уб­рал ее ру­ки.
- Прос­ти.
Эль­ер ос­та­вил де­вуш­ку од­ну, скры­ва­ясь от ее слез за под­ни­ма­ющим­ся лю­ком бо­та.
Иног­да, жес­то­кость — это ле­карс­тво. Это­му его на­учи­ла од­на ма­лень­кая де­воч­ка.
На ба­зовом мо­дуле бы­ло пус­то. Нес­коль­ко ра­неных, ред­кий ме­дицин­ский и об­слу­жива­ющий пер­со­нал. Сам «рой» вел ак­тивную де­ятель­ность по за­чис­тке от­би­того у ки­бер­на­ков сек­то­ра. Мо­дуль встал на ор­би­ту око­ло од­но­го из мно­гочис­ленных ко­рич­не­вых кар­ли­ков на внеш­ней гра­ницы соз­вездия Пер­сея.
Ка­ро, ак­ти­виро­вал эк­зо­кос­тыль, ко­торый по­могал ему пе­ред­ви­гать­ся по ме­дот­се­ку. Бед­ро за­литое анэс­те­тика­ми, прак­ти­чес­ки не бо­лело, но по­теря кро­ви ска­зыва­лась силь­ной сла­бостью. Он сде­лал нес­коль­ко ша­гов, но по­чувс­тво­вав силь­ное го­ловок­ру­жение, вер­нулся на ку­шет­ку.
Ме­дик в не­до­уме­нии сто­ял над под­рос­тка­ми, ко­торые бы­ли до сих пор в от­ключ­ке. Всю тро­ицу в спеш­ке, вмес­те с ра­нен­ны­ми дос­та­вили на ба­зу. Ра­ди тро­их че­ловек ник­то не ста­нет на­водить су­ету с тран­спор­ти­ров­кой их в бли­жай­шую Ко­лыбель.
- Что бу­дешь с ни­ми де­лать?
- Не знаю… - с сом­не­ни­ем по­чесал го­лову ме­дик. - Па­цанов в де­токс на не­дель­ку? Как ду­ма­ешь? Де­воч­ку в ана­би­оз? Все на вы­летах, я тут за­шива­юсь, нян­чить­ся не­кому.
- Не на­до… - ти­хо поп­ро­сила А­иша, пы­та­ясь заг­ля­нуть в гла­за Эль­еру.
Ме­дик да­же не ог­ля­нул­ся.
- Ты сам-то как?
- Хре­ново, - приз­нался Эль­ер.
- Дер­жись, зав­тра зай­мусь то­бой. В ре­ани­мации жи­вая гру­да мя­са из вось­ми че­ловек, на­до ста­били­зиро­вать.
- По­жалуй­ста, не на­до, - А­иша тро­нула за ру­ку Эль­ера.
Он нах­му­рено взгля­нул на нее, сти­рая со лба лип­кий пот.
Кус­ком это­го «мя­са» был и его друг, по­теряв­ший треть сво­его те­ла. А ме­дик, вмес­то то­го, что­бы спа­сать ре­бят во­зил­ся с нар­ко­мана­ми.
Она сно­ва чуть за­мет­но кос­ну­лась его ру­ки.
Что она от не­го хо­чет!?
По­нят­но, что ана­би­оз это воз­можный смер­тель­ный при­говор, ник­то не зна­ет, ког­да бу­дет и бу­дет ли во­об­ще най­де­на воз­можность для пе­ресе­ления...
- Не на­до их в де­токс! - взмо­лилась ше­потом де­воч­ка, сби­вая ло­гику мыс­лей Эль­ера.
- А­иша, это стан­дар­тная про­цеду­ра, ни­чего страш­но­го. Им по­могут. Они же нар­ко­маны, - по­пытал­ся ус­по­ко­ить он ее.
Ме­дик раз­ло­жил на по­лу ан­тигра­вита­ци­он­ную тран­спор­ти­ровоч­ную лен­ту и пы­тал­ся в оди­ноч­ку пе­рело­жить на нее де­тей.
А­иша под­бе­жала к ме­дику и зас­ты­ла ря­дом с брать­ями.
- Не на­до их в де­токс…
- Те­бе на­до по­есть, - под­нял го­лову ме­дик. - И тво­ему спа­сите­лю то­же.
А­иша взгля­нула на Эль­ера.
- Я не хо­чу есть. Не на­до их в де­токс, по­жалуй­ста, - кос­ну­лась она ру­ки вра­ча.
Ме­дик ак­ти­виро­вал ан­тигра­вы и но­сил­ки под­ня­ли с по­ла брать­ев А­иши.
- Не вол­нуй­ся, все бу­дет хо­рошо. От­дохни по­ка, - кив­нул он на ку­шет­ку, ря­дом с Эль­ером.
Но­сил­ки поп­лы­ли к вы­ходу, А­иша за­семе­нила в след за ни­ми что-то ти­хо объ­яс­няя вра­чу.
Жут­ко хо­телось пить, но сис­те­ма ав­то­мати­чес­ко­го жиз­не­обес­пе­чения не бы­ла пре­дус­мотре­на в обыч­ных ме­дот­се­ках. Встать сил не бы­ло. Боль на­чала воз­вра­щать­ся, ли­хорад­ка уси­лилась. Эль­ер по­пытал­ся об­ли­зать пе­ресох­шие гу­бы. Во вре­мя боя в не­го бы­ло вка­чано столь­ко ре­ани­мато­ра, что сей­час ме­дик мог пред­ло­жить ему толь­ко не­боль­шую анес­те­зию или об­щий нар­коз, ина­че сер­дце не вы­дер­жит. Ка­ро выб­рал анес­те­зию. Под­созна­тель­ная не­любовь к нар­ко­зу и ана­би­озу бы­ла рас­простра­нена пос­ле при­нятия за­кона о ре­шении проб­ле­мы пе­рена­селе­ния пу­тем кон­серви­рова­ния «лиш­них» граж­дан в Ко­лыбе­лях.
Че­рез не­кото­рое вре­мя вер­ну­лась А­иша, тол­кая пе­ред со­бой под­нос с едой.
Она по­дош­ла к Ка­ро и за­мер­ла, раз­гля­дывая его ли­цо.
Зак­рыв гла­за он зас­то­нал.
А­иша сор­ва­лась с мес­та и че­рез се­кун­ду по­яви­лась со ста­каном во­ды.
Ка­ро по­пытал­ся под­тя­нуть­ся, что­бы при­нять си­дячее по­ложе­ние, но си­лы сов­сем по­кину­ли его.
- Сей­час… - шеп­ну­ла А­иша.
Че­рез мгно­вение она по­дала во­ду в спе­ци­аль­ном по­иль­ни­ке — бу­тыл­ке с су­жен­ным гор­лом. На­по­ила его, пос­та­вила для се­бя стул, под­тя­нула па­рящий под­нос, уре­гули­ровав на нуж­ной вы­соте. По­том пе­реду­мала. Уб­ра­ла под­нос и шеп­нув «сей­час...» сно­ва убе­жала.
Вер­ну­лась она с жид­ким про­те­ином в по­ил­ке.
А­иша мол­ча су­ети­лась воз­ле Ка­ро нес­коль­ко ча­сов, по­ка не при­шел ме­дик вко­лоть оче­ред­ную до­зу ле­карств.
- Жи­вой? - пер­вым де­лом по­ин­те­ресо­вал­ся Эль­ер о то­вари­ще.
- Ров­но на­поло­вину, - тя­жело вздох­нул за­сыпа­ющий на хо­ду врач. - По пра­вой сто­роне нет ру­ки, но­ги, та­зовой кос­ти, поч­ки, лег­ко­го, гла­за, уха… Моз, сер­дце , пе­чень, ки­шеч­ник в по­ряд­ке. Бу­дет жить.
Ка­ро при­сел, хва­та­ясь за го­лову.
Джон­сон по­пал под ла­зер­ный луч, пос­ле это­го ред­ко вы­жива­ют. А ес­ли и вы­жива­ют, то ра­довать­ся осо­бо не­чему. Оче­редь на эн­допро­тези­рова­ние ог­ромная и до ее под­хо­да мо­лодой сол­дат ля­жет в Ко­лыбель. Лет на двад­цать.
Не­кото­рые семьи оп­ла­чива­ли про­тези­рова­ние са­ми, а не­кото­рые пред­по­чита­ли ин­ва­лид­ность ана­би­озу. Но это не ва­ри­ант Джон­со­на — ни де­нег, ни воз­можнос­ти жить в та­ком сос­то­янии у не­го не бы­ло. Ну до­пус­тим, по во­ен­ной стра­хов­ке, жиз­ненно важ­ные ор­га­ны ему вос­ста­новят в те­чение го­да — поч­ку, лег­кое. Но ос­таль­ное…
Ка­ро по­чувс­тво­вал, как А­иша по­тяну­ла его за ру­ку, пы­та­ясь прив­лечь вни­мание.
Он в гне­ве вы­дер­нул ру­ку. Де­воч­ка бы­ла не при­чем, но эмо­ции взя­ли верх.
Она отош­ла, са­дясь в угол на ку­шет­ку.
Ка­ро под­нялся и ко­выляя, в раз­думь­ях за­метал­ся по ком­на­те. Го­лова кру­жилась и он схва­тил­ся ру­кой за сте­ну, ос­та­нав­ли­ва­ясь нап­ро­тив де­воч­ки.
А­иша вста­ла на ку­шет­ку, ока­зыва­ясь од­но­го с ним рос­та, и тре­бова­тель­но пос­мотре­ла ему в гла­за.
- Что. Те­бе. Нуж­но. - рас­серже­но от­че­канил он.
- Сни­ми их с де­ток­са, - уп­ря­мо под­жа­ла гу­бы дев­чонка.
Эль­ер ус­та­ло вы­дох­нул.
- Ты не по­нима­ешь?..
- Это ты не по­нима­ешь, - в ее го­лосе заз­ве­нели сталь­ные нот­ки. - Им два ра­за де­лали де­токс. А они всё рав­но… Пусть пе­ретер­пят.
Эль­ер в прос­тра­ции смот­рел на нее, не до кон­ца по­нимая. А­иша свер­ли­ла его сво­ими яс­ны­ми гла­за.
- Ты хо­чешь, что­бы они пе­режи­ли аб­сти­нен­цию без…
- Да.
- Это же ли­ри­ум... они де­ти… не каж­дый креп­кий муж­чи­на спо­собен… - рас­те­рял­ся Ка­ро.
- Сни­ми их с де­ток­са. Здесь есть мяг­кие па­латы, я ви­дела.
Эль­ер про­дол­жал не­пони­ма­юще пя­лить­ся на дев­чонку.
- Они не пе­режи­вут, А­иша. Ты хо­чешь их смер­ти? Где они дос­та­нут здесь ли­ри­ум? Да и по­том — где? Де­токс — это хо­рошо, в их слу­чае.
- Ви­дишь это? - А­иша, по­тяну­ла за во­рот ру­баш­ки, по­казы­вая ма­лень­кую вы­пук­лую ок­руглость от вип-чи­па под ярем­ной впа­диной. - У нас пла­нетар­ное граж­данс­тво на Ли­ре и хо­рошее нас­ледс­тво. Мы не ля­жем в ана­би­оз.
Ка­ро прис­вис­тнул. От­ку­да та­кие до­ходы у Па­тори?
- На ЛИ­РЕ, - мно­гоз­на­читель­но вы­дели­ла она. - Они не про­тянут там и го­да. А пе­режить аб­сти­нен­цию - шанс двад­цать про­цен­тов. Пос­ле это­го они по­бо­ять­ся. Бу­дет этот… как его… шо­ковый бо­левой якорь… я чи­тала.
- Чи­тала она! - фыр­кнул Ка­ро.
Ли­ра бы­ла пла­нетой пер­во­го клас­са. Рай! С од­ной ма­лень­кой де­талью. Во вре­мена пе­ресе­ления ка­кой-то ода­рен­ный се­лек­ци­онер за­вез на пла­нету се­мена ка­наби­са. Рас­те­ние хо­рошо при­жилось, за­пол­ни­ло всю пла­нету, но всту­пило в сим­би­оз с мес­тны­ми бак­те­ри­ями. Мас­ла ка­наби­са прев­ра­тились в силь­ней­ший нар­ко­тик, вы­зыва­ющий яр­чай­шие пси­ходе­личес­кие пе­режи­вания и силь­ней­шую за­виси­мость — ли­ри­ум. Во­ен­ные ис­поль­зо­вали его для пы­ток, аб­сти­нен­ция тя­нула на де­вят­ку по де­сяти­баль­ной бо­левой шка­ле, пи­раты - как кон­тра­бан­дный вы­соко ко­тиру­емый то­вар.
На Ли­ре жи­ло два ти­па по­селен­цев, пер­вые, те, что ни­ког­да не про­бова­ли Ли­ри­ум, жи­ли в рай­ских ус­ло­ви­ях, вто­рые… жи­ли то­же в рай­ских, но очень не­дол­го. Два-три го­да. По­это­му, граж­данс­тво на Ли­ре мож­но бы­ло пе­ри­оди­чес­ки ку­пить.
- Ты пред­ла­га­ешь пы­тать сво­их брать­ев?
- Дру­гого вы­хода ведь нет! Кро­ме них у ме­ня ни­кого… По­жалуй­ста!
- Ку­да ва­ши ро­дите­ли смот­ре­ли?? - воз­му­тил­ся Ка­ро.
- Ма­мы дав­но нет. Отец и сам был… - от­махну­лась она. - Они у не­го во­рова­ли ли­ри­ум.
Зна­чит, сос­то­яние от кон­тра­бан­ды ли­ри­ума, - дош­ло до Эль­ера.
- Я не мо­гу, - по­качал он го­ловой. - Во-пер­вых, ты са­ма от­ка­жешь­ся от этой идеи, как уви­дишь… А смот­реть те­бе при­дет­ся, за ни­ми на­до бу­дет сле­дить, а сле­дить не­кому. Во-вто­рых, ме­дик за­нят сей­час спа­сени­ем ре­бят, бла­года­ря ко­торым ты и они сей­час жи­вы, ему не до… Да это жес­то­ко, черт возь­ми, так пос­ту­пать с деть­ми! - сор­вался Эль­ер.
- Жес­то­ко - ос­та­вить их так как есть. А то, что я про­шу - это ле­карс­тво. Жес­то­кое ле­карс­тво. Но дру­гого-то нет! И мне не нуж­на по­мощь, я са­ма с ни­ми… Прос­то сни­ми их с де­ток­са и по­моги по­мес­тить в мяг­кие па­латы.
- Нет, - Ка­ро как-то был сви­дете­лем ли­ри­ум­ной лом­ки. - Это не­воз­можно. Ты по­нима­ешь, что в бо­евых ус­ло­ви­ях их ча­ще все­го прос­то стре­ля­ют, что­бы не му­чились? Или они са­ми се­бя...
- Да по­моги же нам! - сжа­ла ку­лаки А­иша. - А я по­могу тво­ему дру­гу.
В за­пале спо­ра Ка­ро сов­сем за­был о Джон­со­не.
- Как? - рас­те­рял­ся он.
- На ме­ня куп­ле­на ме­дицин­ская бро­ня на сроч­ное вос­ста­нов­ле­ние ко­неч­ности. Я пе­ре­офор­млю. Он бу­дет хо­дить.
Не ис­поль­зо­вать та­кую воз­можность для дру­га Ка­ро не мог.
В кон­це кон­цов, пар­ни и так не жиль­цы, а Джон­сон… Джон­сон зас­лу­жива­ет жить. Быть мо­жет, в про­цес­се она пе­реду­ма­ет, че­рез па­ру ча­сов воп­лей брать­ев. А, мо­жет, все очень быс­тро за­кон­чится...- на­де­ял­ся он.
- Хо­рошо, - сдал­ся Ка­ро. - Опас­ной ты ста­нешь жен­щи­ной, Па­тори.
- Я прос­то их люб­лю.
- Не за­видую я то­му, ко­го ты по­любишь.