Периастра - точка сближения. Глава 1

Ко­ман­дор Да­на Ша­лет, по­жилая, ху­доща­вая, но все еще очень кра­сивая жен­щи­на, вни­матель­но ос­мотре­ла соб­равших­ся.
- Что нам ска­жет ко­ман­да тер­ро­модов?
Эль­ер Ка­ро, как стар­ший ин­же­нер, вы­тянул ин­форм из рук Алек­сы — его «рас­четная груп­па». От груп­пы, ко­неч­но, бы­ло од­но наз­ва­ние, так как боль­ше од­но­го рас­четчи­ка они поз­во­лить се­бе не мог­ли. Вста­вив крис­талл в тран­сля­тор, он на­дел ма­нипу­лятор на паль­цы. Про­лис­тав нес­коль­ко га­ломо­делей пла­неты, раз­вернув­шихся над сто­лом, он ос­та­новил­ся на гра­фиках.
Се­год­ня дол­жно быть при­нято ре­шение о сво­рачи­вании или за­пус­ке опе­рации по тер­ро­фор­ми­рова­нию пер­спек­тивной пла­неты. Вер­нее, двух. Соб­ра­лись все.
С Да­ной Эль­ер ра­ботал все­го го­да два, но за это вре­мя оце­нил ее опыт, вы­дер­жанность и уме­ние дер­жать эки­паж в то­нусе. Ска­зыва­лась во­ен­ная вып­равка. Да­на на­поми­нала ему ме­талл - се­рог­ла­зая, со сталь­ным цве­том во­лос, твер­дым го­лосом. Иног­да нес­ги­ба­емая, а иног­да, на­обо­рот.
За вре­мя их сов­мес­тно­го рей­да, это бы­ла пер­вая пла­нета, ко­торая пос­ле ис­сле­дова­ния ока­залась пер­спек­тивной. Од­на­ко, бы­ли и не­кото­рые не­удоб­ные де­тали.
Ог­ля­дев свою ко­ман­ду в три че­лове­ка, он за­думал­ся. Все слиш­ком мо­лоды, не­опыт­ны. Эль­ер боль­ше рас­по­лагал­ся к мен­та­лите­ту быв­ших во­ен­ных, а ко­ман­да тер­ро­модов, как наз­ло, бы­ла сфор­ми­рова­на из штат­ско­го мо­лод­ня­ка. Ра­боты бы­ло мно­го, но ль­ви­ную до­лю энер­гии ко­ман­да тра­тила на выс­тра­ива­ние лич­ных от­но­шений. Что час­то и слу­ча­ет­ся с не­опыт­ны­ми штат­ски­ми в кос­мо­се, где прос­транс­тво и со­ци­ум ог­ра­ниче­ны. Боль­ших на­дежд на их рейд ник­то не воз­ла­гал, счи­тая ис­сле­ду­емый войд га­лак­ти­ки ма­ло пер­спек­тивным. По­это­му уком­плек­то­вали ко­ман­ду тер­ро­модов но­вич­ка­ми, боль­ше для на­работ­ки опы­та, чем ре­аль­ной ра­боты. На­до приз­нать, что он по­пал в ко­ман­ду по той же ло­гике. На его сче­ту был опыт од­ной тер­ро­моди­фика­ции пя­того уров­ня - обыч­ная лу­на, ко­торая ста­ла чуть дру­желюб­нее, но да­же не при­об­ре­ла собс­твен­ной ат­мосфе­ры. Да и вы­шел он на спе­ци­али­зацию тер­ро­модов не в ре­зуль­та­те пер­вично­го про­фот­бо­ра. По пер­вично­му, Эль­ер око­ло де­сяти лет прос­лу­жил. На­рабо­тал боль­шой опыт, и по сос­то­янию здо­ровья был ко­мис­со­ван, по­лучил спе­ци­али­зацию тер­ро­мода (по вто­рич­ной пред­распо­ложен­ности) и эту ра­боту. Но, нес­мотря на дан­ные об­сто­ятель­ства, а мо­жет и бла­года­ря им, микс по­лучил­ся ин­те­рес­ный. Сей­час у не­го был все­го вто­рой ранг, но пос­ле это­го ус­пешно­го тер­ро­фор­ми­рова­ния есть все шан­сы вый­ти на пер­вый, а мо­жет и на выс­ший, за­висит от мас­шта­бов и ре­зуль­та­та. И, вот сей­час, на­до при­нять ре­шение. Ид­ти в слож­ную опе­рацию с этим сос­та­вом или от­ка­зать­ся от пре­мии по тер­ро­фор­ми­рова­нию ми­ра, ко­торая даст воз­можность ку­пить свой ос­тро­вок на бла­гоп­ри­ят­ной пла­нете. Ведь ес­ли они не оси­лят, на­пор­та­чат, то это рас­тра­чен­ный ре­сурс и ос­та­нов­ка в карь­ере.
- Эль­ер? - по­торо­пила его Да­на.
- Да, - опом­нился он. - Итак, звез­да ти­па Со­лар. В сис­те­ме пять пла­нет и по­яс ас­те­ро­идов. На­ша - третья…
- Хо­роший знак!
- Вер­нее, их две на ква­зис­та­биль­ной ор­би­те, в про­тиво­весе.
Он вы­дер­жал па­узу, что­бы соб­равши­еся смог­ли оце­нить все слож­ности и пер­спек­ти­вы.
- Нас ин­те­ресу­ет пла­нета 3А. Гра­вита­ция на 7% ни­же нор­мы, мас­са 0,8 Зем­ной, сред­няя тем­пе­рату­ра на эк­ва­торе 30 по Цель­сию ни­же ну­ля, на по­люсах — до -110. Сей­сми­чес­кая ак­тивность сла­бая, пла­нета ста­биль­на. Ра­ди­ация вы­ше нор­мы, но мож­но сни­зить из­ме­нени­ем ат­мосфе­ры. Ге­оло­гичес­ки на­сыще­на. Ат­мосфе­ра ам­ми­ач­но­го ти­па, но есть ме­тан. Мо­дифи­кация воз­можна.
- Во­дород? Кис­ло­род?
- Есть за­пасы кис­ло­род­но­го ль­да в по­ясе ас­те­ро­идов, чет­вертая пла­нета — нор­маль­ный га­зовый ги­гант, ат­мосфе­ра во­дород­ная.
- До ка­кого клас­са мы мо­жем рас­ка­чать пла­нету?
- Ре­сур­са­ми на­шего лай­не­ра до 2 клас­са, го­да че­рез два.
- При­лив­ные си­лы?
- Воз­можно. У пе­рифе­рий­ной со­сед­ки че­тыре лу­ны, мы мо­жем тран­спор­ти­ровать под­хо­дящую в грав­по­ле пла­неты. Воз­можно, так­же час­тичное тер­ро­фор­ми­рова­ние лу­ны до 5 уров­ня. Тер­ро­фор­ми­рова­ние лу­ны так­же воз­можно под плаз­мо­нов, для про­дажи.
- Хрен им! - от­ре­зала Да­на. - Свои в аду жи­вут.
Не все одоб­ря­ли, но Да­на час­то при­нима­ла ре­шения в поль­зу че­лове­чес­тва, а не вы­годы эки­пажа. Хо­тя и вы­году она из ви­ду не упус­ка­ла ни­ког­да.
С плаз­мо­нами че­лове­чес­тво сот­рудни­чало, но ред­ко и на очень жес­тко выс­тро­ен­ных вза­имо­выгод­ных ус­ло­ви­ях. Ни­какой ли­рики. Их фор­ма жиз­ни ма­ло ко­гери­рова­ла с гу­мано­ид­ной. Их тех­но­логии не под­хо­дили лю­дям, люд­ские — им. Со­ци­аль­ное ус­трой­ство и ло­гика ви­да так и не бы­ли пол­но­цен­но изу­чены. Од­на­ко, был зак­лю­чен пакт об об­ме­не ин­форма­ци­ей о пер­спек­тивных пла­нета. Ка­кая еще мо­жет быть фор­ма оп­ла­ты с плаз­мо­ид­ной фор­мой жиз­ни? По­жалуй, еще не­кото­рые их аль­тер­на­тив­ные энер­го­тех­но­логии бы­ли ин­те­рес­ны для че­лове­чес­тва. О во­ен­ных дей­стви­ях ре­чи не шло, так как не бы­ло пред­ме­та кон­ку­рен­ции. Мы су­щес­тво­вали па­рал­лель­но.
- Не хи­ло, - по­тер пух­лые ру­ки Вот­тер, наш энер­ге­тик. - Пос­ле та­кого де­ла мож­но и на пен­сию.
Ко­ман­да ожи­вилась:
- Да это же по­дарок! Та­ких все­го 4 ос­во­ено…
- Тут не по­селе­ние, а це­лую ци­вили­зацию мож­но…
- Что с пла­нетой 3В?
- Су­дя по все­му оби­та­ема. Нуж­но прив­лечь ко­ман­ду стал­ке­ров. Ес­ли жизнь не ра­зум­ная, то мо­жем ос­во­ить и ее.
- А с со­сед­ни­ми пла­нета­ми?
- Пер­вая — бук­валь­но сколь­зит по сол­нечной ко­роне. Вто­рая — сте­риль­ный мир с пе­репа­дом тем­пе­ратур от аб­со­лют­но­го ми­нуса до ки­пения твер­дых по­род, ат­мосфе­ры нет, ра­ди­ация заш­ка­лива­ет. Чет­вертая га­зовая, как я уже упо­минал вы­ше, пе­ри­оди­чес­ки бом­барди­ру­ет­ся из пе­рифе­рий­но­го по­яса ас­те­ро­идов — ви­димо быв­шая пя­тая пла­нета. Чет­вертая как те­лох­ра­нитель со­бира­ет сво­ей гра­вита­ци­ей ас­те­ро­ид­ную уг­ро­зу. Ки­нети­чес­кая энер­гия ас­те­ро­ид­но­го по­яса не вы­сокая, по­тен­ци­аль­ная, на­обо­рот. А это зна­чит он не опа­сен для нас и сни­жа­ет риск втор­же­ния кос­ми­чес­ких тел в сис­те­му.
- Ред­кий рас­клад… - за­дума­лась Да­на. - В чем под­вох, Эль­ер?
- Нет опы­та ра­боты. Мо­жем вмес­то 2 клас­са по­лучить 4. Мо­жем дес­та­били­зиро­вать ор­би­ту и по­терять обе пла­неты. По го­лове не пог­ла­дят. Мо­жет, пе­редать бо­лее опыт­ной ко­ман­де за не­боль­шое воз­награж­де­ние.
- С ума со­шел?! - фыр­кнул ге­нетик. - Да та­кой шанс всю жизнь ищут!
- Ос­тынь, Гор­дон, - оса­дила его Да­на. - Здесь ин­те­ресы не кон­ку­риру­ющей ко­ман­ды, а пя­тиде­сяти ты­сяч по­селен­цев с раз­ру­шен­но­го Ха­оми, ко­торые сей­час в ана­би­озе ждут воз­можнос­ти жить нор­маль­ной жизнью. И сог­ла­сись, всю жизнь про­жить в ска­фан­драх, под кол­па­ками это не од­но и то­же, что сво­бод­но ды­шать, пить во­ду из ручья и раз­во­дить ко­ров. Мы мо­жем и по­жер­тво­вать сво­ими ин­те­реса­ми ра­ди их бла­гопо­лучия. Ты же лю­бишь на­тураль­ное мо­локо Гор­дон?
- Да я его и не про­бовал!
- То то и оно… А их де­ти, на­вер­ное, и сло­во «ко­рова» не слы­шали. Да и не за­бывай, у нас здесь раз­ре­шение на по­селе­ние бу­дет, как у пер­во­от­кры­вате­лей. Так что, в на­ших ин­те­ресах мак­си­маль­но зад­рать класс при тер­ро­фор­ми­рова­нии. Се­бе рай де­ла­ем.
Воз­можность жить на бла­гопо­луч­ных пла­нетах бы­ла не у мно­гих, в ос­новном по­лити­ки, ус­пешные биз­несме­ны, бо­монд, су­пер-спе­цы, ушед­шие в кон­суль­та­ци­он­ную де­ятель­ность, зак­ры­тые ре­лиги­оз­ные кла­ны, ус­пешные учен­ные и нем­но­гочис­ленные во­ен­ные, до­жив­шие до пен­сии. Бла­гопо­луч­ные пла­неты по­зици­они­рова­лись как ку­рор­тные зо­ны, ку­да ря­довой слу­жащий по­падал па­ру-трой­ку раз за жизнь. Боль­шая часть на­селе­ния всю жизнь вка­лыва­ла на кос­мо­руд­ни­ках, меж­пла­нет­ных стан­ци­ях, лун­ных ба­зах. При дес­та­били­зации или пол­ной вы­работ­ке пла­нет-руд­ни­ков все на­селе­ние заг­ру­жали в ог­ромные ко­раб­ли-ко­лыбе­ли, пог­ру­жали в ана­би­оз и ос­тавля­ли на ор­би­те. По­ис­ки но­вого мес­та оби­тания дли­лись го­дами. И хо­рошо, ес­ли оно бы­ло хо­тя бы треть­его клас­са.
Зна­читель­ная часть на­селе­ния бы­ла мо­били­зиро­вана в во­ен­ные мис­сии. За­чис­тка оби­та­емых пла­нет - это де­сант или «Ан­ти­би­оти­ки», внут­ренняя бе­зопас­ность — «Рей­нже­ры», бо­евой флот — «Рой». Часть ве­зун­чи­ков, су­мев­ших най­ти средс­тва на свой меж­звездный тран­спорт ухо­дили в час­тную ис­сле­дова­тель­скую раз­ведку - «Стал­ке­ры». Эти бы­ли са­ми по се­бе, бо­лее опас­ная, но и бо­лее при­быль­ная те­ма.
Бы­ли, ко­неч­но, еще и пи­раты.
Эль­ер за две­над­цать лет служ­бы ус­пел по­бывать вез­де, кро­ме, раз­ве что, пи­ратс­тва. Хо­тя...
По­ка за сто­лом шло ак­тивное об­сужде­ние, он вспом­нил от­рывки сво­ей би­ог­ра­фии в лич­ном де­ле.
Ро­дом с ма­терин­ско­го со­ляра. В во­сем­надцать лет — ред­кое ве­зение — при­нят в ака­демию кос­мофло­та. Вы­сокий ин­теллект, ма­тема­тичес­кие спо­соб­ности, спо­соб­ности к си­нер­ге­тике, вы­сокий уро­вень опе­риро­вания абс­трак­тны­ми ве­личи­нами… Пос­ле ака­демии пи­лоти­ровал бо­евой эс­ми­нец как вто­рой пи­лот. Пер­спек­ти­вы бы­ли гран­ди­оз­ные!
А даль­ше все пош­ло ку­выр­ком. На­руше­ние при­каза вы­шес­то­яще­го во вре­мя бо­евой опе­рации, ко­торый по­том был приз­нан как неп­ра­вомер­ный, все же бы­ло ква­лифи­циро­вано три­буна­лом как «не­соб­лю­дение по­ряд­ка под­чи­нен­ности и на­руше­ние ус­тавных пра­вил». Гро­зило вплоть до по­жиз­ненно­го на руд­ни­ках. Хо­тя в ре­зуль­та­те дей­ствий вто­рого пи­лота и был вы­иг­ран бой, сох­ра­нены бо­евые еди­ницы. Пер­вый пи­лот был осуж­ден за при­каз, ко­торый и на­рушил Ка­ро. На­чалась дол­гая "бу­маж­ная" вой­на его пок­ро­вите­лей с сис­те­мой, ко­торая че­рез пол­го­да за­кон­чи­лась ссыл­кой пер­во­го пи­лота на руд­ни­ки, а вто­рого по­ниже­ни­ем до ря­дово­го де­сан­тни­ка. Это ко­неч­но бы­ла про­пис­ка в «мя­со», но, в тот же мо­мент, луч­ший рас­клад в его си­ту­ации. Он ос­тался граж­да­нином. Ус­пешный воз­врат в сис­те­му из зак­лю­чен­ных был прак­ти­чес­ки не воз­мо­жен, а вот с ни­зов ар­мей­ской и­ерар­хии — впол­не. Это был шанс!
И он им вос­поль­зо­вал­ся. В «ан­ти­би­оти­ках» про­явил се­бя как мо­раль­но ус­той­чи­вый, фи­зичес­ки и пси­холо­гичес­ки вы­нос­ли­вый, спо­соб­ный кре­атив­но ори­ен­ти­ровать­ся в но­вой об­ста­нов­ке. Че­рез пол­го­да был от­ме­чен как не­фор­маль­ный ли­дер груп­пы и по­вышен до ру­ково­дяще­го ран­га. Воз­можно не без вме­шатель­ства ста­рых зна­комых из фло­та. Эль­ер был ве­зун­чи­ком — ни од­но­го серь­ез­но­го ра­нения, по­тери ко­неч­ности. Но в ре­зуль­та­те дол­го­го пре­быва­ние на пла­нетах с низ­кой гра­вита­ци­ей на­чались из­ме­нения в кос­тной, мы­шеч­ной сис­те­ме и при пер­вых их приз­на­ках Эль­ер был вы­веден из де­сан­та, с ре­комен­до­ван­ной сме­ной де­ятель­нос­ти. Это бы­ло по­выше­ние!
Пос­ле ре­аби­лита­ции и пе­репод­го­тов­ки за ним был зак­реплен от­ряд рей­нже­ров и дол­гождан­ный, пусть ма­лень­кий, но бо­евой бот.
- Итак, - ос­та­нови­ла де­баты Да­на, пре­рывая и вос­по­мина­ния Эль­ера, - вре­мени на при­нятие ре­шения у нас ма­ло. Пред­ла­гаю го­лосо­вать ру­ково­дящим сос­та­вом от каж­дой ко­ман­ды, пред­ва­ритель­ное го­лосо­вание в груп­пах, ру­ково­дитель обоз­на­ча­ет здесь мне­ние боль­шинс­тва. До зав­тра про­ана­лизи­руй­те в про­цен­тах ус­пешность ра­боты ва­шей ко­ман­ды в дан­ных ус­ло­ви­ях, до­воды «за» и «про­тив». Я зай­мусь ре­гис­тра­ци­ей пла­нет. Ра­бочее наз­ва­ние? Есть пред­ло­жение?
- По тра­диции, в честь ка­пита­на или глав­но­го ин­же­нера? - во­оду­шевил­ся мо­лод­няк.
- Пред­ла­гаю, Эль­дан! - стрель­ну­ла в не­го гла­зами Алек­са. - А оби­та­емо­го близ­не­ца Даль­ер.
Она сму­щен­но поп­ра­вила свои ко­рот­кие свет­лые во­лосы, под взгля­дом Ка­ро.
- Мне нра­вить­ся, воз­ра­жений нет, - су­хо, не под­ни­мая глаз, обоз­на­чила что-то Да­на на раз­верну­том эк­ра­не сво­его ком­му­ника­тора. - Все сво­бод­ны, Эль­ер за­дер­жись.
Эль­ер пок­ру­чивал­ся на сво­ем ан­тигра­ве, об­ло­котив­шись на спин­ку, Ша­лет точ­но так­же на сво­ем, они смот­ре­ли друг дру­гу в гла­за в мол­ча­ливом ди­ало­ге.
- Ты, по­нима­ешь, что это зна­чит? - мно­гоз­на­читель­но спро­сила она.
- На­вер­ное, не до кон­ца.
- Ис­ход зав­траш­не­го го­лосо­вания те­бе ясен?
- Ко­неч­но. Ник­то не упус­тит та­кой «клон­дайк».
- Да. Это пред­ска­зу­емо. Но я о дру­гом хо­тела по­гово­рить.
- Ма­терин­ский со­лар уми­ра­ет. Лу­на раз­ру­шена, Ев­ро­па и Ка­лис­то - два ис­сле­дова­тель­ских оп­ло­та, - пе­рена­селе­ны. Марс дав­но не наш. На Зем­ле эко­логи­чес­кая ка­тас­тро­фа, пом­нишь? Ос­та­лось два ку­поль­ных го­рода-ги­ган­та. Зем­ля тре­бу­ет тер­ро­фор­ми­рова­ния. Воп­рос лишь в том, что­бы най­ти под­хо­дящую для пе­ресе­ления пла­нету, не ус­ту­па­ющую ус­ло­ви­ями Зем­ле. А наш… Эль­дан смо­жет и прев­зой­ти ее! Сей­час, ког­да там прак­ти­чес­ки не ос­та­лось кис­ло­рода в ат­мосфе­ре и…
- Там мил­ли­она два, их пе­ресе­лить…
- Не сра­зу, ко­неч­но, но лет за де­сять. Ты пред­став­ля­ешь, сколь­ко пра­витель­ство зап­ла­тит за зем­лю пер­во­го клас­са?! Да да­же за вто­рого! А ес­ли мы тер­ро­фор­ми­ру­ем все три пер­спек­тивные еди­ницы?! Это же бес­пре­цеден­тный слу­чай!
- Пер­во­го? Ты хо­чешь за­высить класс? Да­на, это же три­бунал!
- Нет, мой маль­чик, не хо­чу, я хо­чу за­низить класс в пред­ва­ритель­ном от­че­те до треть­его.
Да­на, единс­твен­ная в эки­паже, кто поз­во­лял се­бе на­зывать Эль­ера маль­чи­ком. Это всег­да ве­сели­ло его. Его об­раз - су­рово­го и час­то да­же рез­ко­го, об­ветрен­ный мно­гими сол­нца­ми, но все еще мо­лодо­го и прив­ле­катель­но­го муж­чи­ны, ма­ло вя­зал­ся со эпи­тетом "маль­чик". Но Ша­лет раз­гля­дела в нем что-то иное, тро­гатель­ное, спря­тан­ное за сло­ями неп­ро­бива­емой бро­ни, что бы­ло не­дос­тупно ни­кому, да­же ей. Но оно бы­ло.
- Да­на, я не очень по­нимаю ку­да ты ве­дешь...
- Нуж­но умол­чать о воз­можнос­ти тран­спор­ти­ров­ки и тер­ро­моди­фика­ции лу­ны. О близ­не­це ска­зать всколь­зь, объ­явить пред­ва­ритель­но не­пер­спек­тивным до де­таль­но­го ис­сле­дова­ния уров­ня раз­ви­тия жиз­ни. Пос­та­вим его на оче­редь… По­ка они сре­аги­ру­ют, лет пять прой­дет! Мы ус­пе­ем уже сде­лать свои ис­сле­дова­ния. Я хо­чу, что­бы мы наш­ли ре­сур­сы для тер­ро­фор­ми­рова­ния пла­неты до пер­во­го клас­са. И ты дол­жен най­ти спо­собы это сде­лать. И Лу­ны. Нам нуж­на лу­на ми­нимум чет­верто­го клас­са. И это на­до де­лать ти­хо. Ес­ли Со­вет уз­на­ет о пер­спек­тивнос­ти сис­те­мы, эту кон­фе­ту у нас от­ни­мут. Нам нуж­но до­ком­плек­то­вать твою ко­ман­ду. И, ко­ман­ду стал­ке­ров для ис­сле­дова­ния Даль­ера. Это дол­жны быть свои, на­деж­ные лю­ди. И мо­били­зовать их нуж­но очень быс­тро. Есть ва­ри­ан­ты?
Ва­ри­ан­ты бы­ли.
Ока­зав­шись в сво­ем от­се­ке, Эль­ер на­лил се­бе щед­рую до­зу пя­тиде­сятиг­ра­дус­но­го Нис­ки­то и опус­то­шил ста­кан од­ним глот­ком. Вы­дох­нул и на­лил еще. Пой­ло бы­ло так се­бе, но здесь и это бы­ло де­лика­тесом.
Взгляд Эль­ера за­тума­нил­ся от вос­по­мина­ний. На ли­це по­яви­лась чуть за­мет­ная улыб­ка и тут же стек­ла, ис­ка­жа­ясь до бо­лез­ненно­го ос­ка­ла. Он дос­тал си­гаре­ты. Пос­ле пос­ледне­го де­ток­са, ко­торый вле­тел в круп­ную сум­му, Ка­ро ре­шил не ба­ловать­ся этой ар­ха­ич­ной при­выч­кой, но сей­час ему бы­ло это не­об­хо­димо.
Эль­ер втя­нул аро­мат­ный дым.
Вос­по­мина­ния об А­иши, пы­тались прор­вать­ся сквозь все тща­тель­но воз­ве­ден­ные им зас­ло­ны. Это ма­лень­кое прок­лятье всег­да вры­валось в его жизнь неж­данно, раз­ва­ливая его кус­ки, ко­торые каж­дый раз он со­бирал го­дами.
Эль­ер не был уве­рен, что го­тов к оче­ред­но­му ее втор­же­нию, да­же в ви­де брать­ев. Но дру­гих «сво­их» стал­ке­ров у не­го не бы­ло. И ког­да он до­пус­тил эту мысль, он очень на­де­ял­ся, что сей­час А­иша, как и пла­ниро­вала, да­леко от них - в ака­демии пси­хичес­ких тех­но­логий.
По­чему-то, ему вспом­ни­лась их пер­вая встре­ча.
В пер­вую де­сан­тную вы­сад­ку, Эль­ер по­пал в нас­то­ящую за­варуш­ку. Это был бой с ки­бер­на­ками за ас­те­ро­ид Па­тори, ма­лень­кий, но зна­читель­ный но­ситель обо­гащен­ных руд в сво­ем сек­то­ре.
Ки­бер­на­ки яв­ля­лись вы­мира­ющей и нем­но­гочис­ленной ра­сой, но тем не ме­нее, од­ной из са­мых опас­ных. Ко­личес­тво осо­бей ки­бер­на­ков не уве­личи­валось, так как ра­са по­теря­ла спо­соб­ность к раз­мно­жению, но фак­ти­чес­ки дос­тигла бес­смер­тия. Соз­на­ние каж­до­го на­ка бы­ло оциф­ро­вано в мат­ри­цу, от­ку­да под­гру­жалось в би­оме­хани­чес­ко­го реп­ли­кан­та, уп­равля­юще­го груп­пой ки­бор­гов. Эта груп­па и на­зыва­лась - ки­бер­нак. Та­кие ма­лень­кие груп­пы бы­ли смер­то­нос­ны и ус­той­чи­вы про­тив мно­гих ви­дов ору­жия. При унич­то­жении груп­пы, соз­на­ние на­ка заг­ру­жалось в дру­гого реп­ли­кан­та и так бес­ко­неч­но. Ки­бер­на­ки ве­ли ожес­то­чен­ную то­чеч­ную вой­ну за ре­сур­сы в нес­коль­ких даль­них вой­дах. От­сле­дить тран­спор­ти­ров­ки ме­тал­лов до их баз до сих пор не уда­лось ни­кому. Ло­кация ра­сы, где хра­нить­ся ин­форма­ция об­на­руже­на так и не бы­ла. По­это­му до­воль­но час­тые и бес­по­щад­ные на­беги на ас­те­ро­иды, и иног­да да­же це­лые сис­те­мы, яв­ля­лись го­лов­ной болью «ан­ти­би­оти­ков». Час­то, к мо­мен­ту по­яв­ле­ния де­сан­та, на­ки ус­пе­вали заг­ру­зить все на­рабо­тан­ные за­пасы и бла­гопо­луч­но ис­чезнуть. В этот раз уда­лось дос­тигнуть их на мес­те.
В ре­зуль­та­те на­паде­ния по­гиб­ло все нем­но­гочис­ленное на­селе­ние ас­те­ро­ида. Ку­пол по­селе­ния был рас­ко­лот взры­вом и под ним не вы­жил ник­то. Ан­ти­би­оти­ками го­тови­лась то­таль­ная за­чис­тка ас­те­ро­ида элек­тро­маг­нитным им­пуль­сом, ко­торый эф­фектив­но вы­рубал и реп­ли­кан­тов и ки­бор­гов, но, по­мимо тех­ни­ки, унич­то­жала все выс­шие фор­мы жиз­ни. Ко­ман­да на за­чис­тку с ор­би­ты бы­ла уже да­на и его груп­па спеш­но от­сту­пала.
Ка­ро был серь­ез­но ра­нен в бед­ро ос­колком. Бо­евой кос­тюм от­ре­аги­ровал, вса­див в не­го нес­коль­ко доз вре­мен­но­го ре­ани­мато­ра, но все рав­но он от­ста­вал от груп­пы. Уже на под­хо­де к за­вис­ше­му де­сан­тно­му шат­лу, Эль­ер за­метил бо­ковым зре­ни­ем ка­кое-то дви­жение в гру­де сто­ящих ас­те­рохо­дов.
Вски­дывая шу­тер, Ка­ро при­целил­ся на дви­жение, и прак­ти­чес­ки дал залп, как шлем за­лил­ся зе­леным, сиг­на­лизи­руя о том, что где-то там, в нап­равле­нии взгля­да жи­вые лю­ди.
Он рва­нул к ма­шинам, по до­роге ко­рот­ко ин­форми­руя Стар­ше­го и про­ся под­дер­жки груп­пы эва­ку­ации.
- Эва­ку­ато­ры на взле­те, спра­вим­ся са­ми, - от­ре­зал Стар­ший, до­гоняя его. - Быс­тро, быс­тро! По­падем под им­пульс.
Вдво­ем со стар­шим они прак­ти­чес­ки рас­ки­дали гру­ду ме­тал­ло­лома за­гора­жива­ющую ас­те­роход — по­мога­ли уси­лите­ли бо­евых кос­тю­мов и низ­кая гра­вита­ция. За стек­лом Эль­ер уви­дел ре­бен­ка и два не­под­вижных те­ла под­рос­тков.
- За­бирай де­воч­ку, - ус­лы­шал он ко­ман­ду.
Отор­вав двер­цу, Ка­ро по­тянул де­воч­ку на се­бя, но она мер­твой хват­кой вце­пилась к кос­тю­мы пар­ней. Эки­пиров­ка у де­тей бы­ла до­рогая, пер­чатки с уси­лите­лями.
Он про­дол­жал та­щить ее на се­бя. И, в ка­кой-то мо­мент по­нял, что выр­вет ей ру­ки, ес­ли она сей­час не от­це­пит­ся.
- На­до ухо­дить, от­пусти их! - зак­ри­чал он, пы­та­ясь пе­рек­ри­чать гул за­пущен­ных дви­гате­лей де­сан­тно­го шат­ла. - Они уже все! ВСЕ!
- Они жи­вые! - зак­ри­чала она. - По­жалуй­ста!
Эль­ер ак­ти­виро­вал ана­лиза­тор.
«Ра­са: Че­ловек. Пол: Муж­ской. Воз­раст: че­тыр­надцать лет. Сос­то­яние: Нар­ко­тичес­кая ли­ри­ум­ная ко­ма. Ста­биль­ное. Уг­ро­зы нет.»
Об­ру­гав ма­лолет­них иди­отов, он от­пустил де­воч­ку и, не осо­бо це­ремо­нясь, во­локом по­тащил обо­их из ма­шины. Де­воч­ка вып­рыгну­ла са­ма и по­бежа­ла, ни на шаг не от­ста­вая от не­го. Он пе­реки­нул од­но­го Стар­ше­му и ус­ко­рил­ся. У лю­ка шат­ла бой­цы под­хва­тили и втя­нули внутрь дев­чонку, по­мог­ли за­тащить те­ла под­рос­тков.
Эль­ер от­клю­чил по­ле шле­ма, ря­дом то­же пос­лы­шались щел­чки, де­воч­ка се­ла на пол, ря­дом с па­цана­ми, опять вце­пив­шись в их кос­тю­мы. «Ан­ти­би­оти­ки» с лю­бопытс­твом пог­ля­дыва­ли на спа­сен­ных.
Де­воч­ка под­ня­ла гла­за, от­клю­чая свой шлем.
- Спа­сибо, - сло­во проз­ву­чало как вы­дох и в гу­ле шат­ла уга­далось Эль­ером толь­ко по дви­жению губ.
На вид ей бы­ло лет де­сять. На удив­ле­ние спо­кой­ная, не пла­кала. Гла­зас­тень­кая та­кая, ху­день­кая, взлох­ма­чен­ные свет­лые во­лосы. Пря­мая спи­на и гор­до зад­ранный под­бо­родок, вы­дава­ли в ней ка­кую-то не­дет­скую стой­кость.
Стар­ший при­сел ря­дом с тро­ицей, про­бега­ясь ана­лиза­тором по всем тро­им. Под шле­мами пар­ни ока­зались на од­но ли­цо.
- Братья твои? - спро­сил он.
Де­воч­ка кив­ну­ла.
- Те­бя как зо­вут?
- А­иша…
- От­ку­да средс­тва на нар­ко­тики?
- А­иша Па­тори…
- Мес­тные ма­жоры, зна­чит, - вздох­нул Стар­ший. - Нас­ледни­ки…

- Эль­ер? Мож­но? - заг­ля­нула к не­му Алек­са.
Эль­ер по­жалел, что не зак­рыл дверь. Уле­тать в вос­по­мина­ния бы­ло боль­но, но бы­ло в этом что-то еще ма­зохист­ски слад­кое. Сей­час, «мо­раль­но ус­той­чи­вый» и обыч­но флег­ма­тич­ный Ка­ро был раз­бит на­вали­ва­ющи­мися пе­режи­вани­ями прош­ло­го и бес­по­мощ­но об­на­жен. Он был не го­тов раз­го­вари­вать с кем-то.
- Опять ку­ришь? - сколь­зну­ла внутрь Алек­са.
Он не­доб­ро­жела­тель­но нах­му­рил­ся, не да­вая ей раз­ви­вать те­му.
Алек­са как ра­дар быс­тро улав­ли­вала все его нас­тро­ения и мо­мен­таль­но подс­тра­ива­лась. Она бы­ла очень удоб­ная жен­щи­на. В ме­ру мо­лодая, в ме­ру кра­сивая, в ме­ру ум­ная. Все в ней бы­ло в ме­ру, не то, что…
Алек­са, с пер­вых дней сов­мес­тной ра­боты от­но­силась к не­му с не­кото­рым фа­натиз­мом, ло­вя каж­дое его сло­во, по­яв­ля­ясь тог­да ког­да бы­ло мож­но и ис­че­зая, ког­да ему хо­телось оди­ночес­тва. А оди­ночес­тво он лю­бил боль­ше, чем чью-то ком­па­нию.
Вот это ее «удоб­ность», уме­ние ос­та­вать­ся в те­ни, и под­тол­кну­ла его рас­сла­бить­ся и поз­во­лить ей вой­ти в его жизнь. Точ­нее, в ее не­боль­шую часть. Они бы­ли лю­бов­ни­ками уже год.
- Что ты хо­тела?
- М… Я… - за­меш­ка­лась де­вуш­ка. - Ве­чер уже, ре­бята ждут. Ша­лет рас­по­ряди­лась се­год­ня под­го­товить ма­тери­алы.
- Сей­час бу­ду.
- И… - за­мер­ла она у две­ри.
Он тре­бова­тель­но под­нял бровь, на­чиная раз­дра­жать­ся ее при­сутс­твию.
- У ме­ня день рож­де­ния се­год­ня.
Ка­ро уд­ру­чен­но зах­лопнул гла­за.
- Из­ви­ни, Алек­са, за­был. На­вали­лось как-то все. Я — сво­лочь, знаю.
Эль­ер по­нимал, что на­до в та­ких слу­ча­ях, на­вер­ное, по­цело­вать, поз­дра­вить, но пе­реси­лить се­бя не мог. Не она сей­час бы­ла у не­го в го­лове.
Но де­вуш­ка-то не ви­нова­та ни в чем.
- Обе­щаю, всё ком­пенси­ровать поз­же, хо­рошо? - вы­нуж­денно улыб­нулся он.
Сдер­жи­вая улыб­ку, Алек­са ра­дос­тно кив­ну­ла.
По­ра за­вязы­вать с этой ин­триж­кой, - вздох­нул он, - при­вяжет­ся, что по­том с ней де­лать?
А дать неч­то боль­шее жен­щи­не, чем та­кого ро­да от­но­шения он был не го­тов.
Ка­ро быс­тро при­нял душ, пе­ре­одел­ся, под­хва­тил ком­му­ника­тор и дви­нул­ся к сво­им.
Груп­па тер­ро­модов бы­ла ми­нималь­но­го сос­та­ва — он, ин­же­нер-тех­но­лог, а еще эко­сис­темщик, рас­четчик и кос­мо­физик.
- По­лагаю, все еди­ног­ласно за то, что­бы рис­кнуть? - ог­ля­дел Ка­ро груп­пу.
Ре­бята во­оду­шев­ленно за­кива­ли.
Эль­ер с сом­не­ни­ем об­вел их взгля­дом.
- Не бо­ись, шеф! - по­тер ру­ки кос­мо­физик. - До треть­его мы ее точ­но кач­нем.
- Ми­ша, ес­ли ты ее до треть­его за­пор­та­чишь, я те­бя усып­лю за проф­непри­год­ность! - шик­нул на не­го Ка­ро. - За­дача из­ме­нилась, нам ну­жен пер­вый класс. Пер­вый, без пра­ва на ошиб­ку! И сох­ра­нение ква­зис­та­биль­нос­ти ор­би­ты — это твоя го­лов­ная боль.
Ми­ша прис­вис­тнул, взъ­еро­шивая свои куд­ри.
- Ну шеф…
- Мо­дели­руй Ми­ша, мо­дели­руй все ва­ри­ан­ты, все че­тыре лу­ны в раз­ра­бот­ку, ищи иде­аль­ную. Ищи ус­той­чи­вые ор­би­ты, все до сан­ти­мет­ра мне рас­счи­тай! Най­ди пре­делы би­фур­ка­ции ор­би­ты и в этих пре­делах вы­дай мне все воз­можнос­ти. Алек­са те­бе в ре­зерв на рас­че­ты.
- Как мы под­ни­мем тем­пе­рату­ру до ком­фор­тной? Я бы пред­ло­жил нем­но­го из­ме­нить ор­би­ту, под­та­щить ее к звез­де, но ре­сур­сов на од­новре­мен­ное сме­щение двух пла­нет у нас не хва­тит.
- Нет, это не твоя за­дача, это бу­дет за­дача Джа­на и моя.
Эль­ер раз­вернул га­лог­ло­бус пла­неты. Взмах­нув паль­ца­ми вы­резал из пла­неты ку­сок, как из ар­бу­за, де­монс­три­руя внут­реннос­ти.
- Мы уда­рим зал­пом — с од­ной сто­роны, уве­личим уг­ло­вую ско­рость яд­ра пла­неты и уси­лим в нем тер­мо­ядер­ные про­цес­сы, сти­мули­ру­ем сей­сми­чес­кую ак­тивность и па­ру ме­сяцев бу­дем гнать маг­му на по­вер­хность, с дру­гой сто­роны, оса­дим вул­ка­ничес­кий пе­пел и под­то­пим ос­татки ль­да, соз­да­дим пар­ни­ковый эф­фект. Ме­сяца за два ра­зог­ре­ем ее как сле­ду­ет, по­том ос­ту­дим и вы­ведем на ста­биль­ный тем­пе­ратур­ный ре­жим. По­том, на пол­го­да кис­лотные дож­ди, ура­ганы — нам нуж­на кор­ро­зия, для соз­да­ния поч­вы. Алю­миния здесь в из­бытке, по­это­му по­лучим хо­роший гли­нозем, а даль­ше пусть би­оло­ги под­клю­ча­ют­ся.
Тер­ро­мобы от­ме­чали в сво­их ком­му­ника­торах пос­тавлен­ные за­дачи.
- Зав­тра с каж­дым спла­ниру­ем его ра­боту ин­ди­виду­аль­но, на все раз­ра­бот­ки вам ме­сяц. Я от­лу­чусь на это вре­мя…
- Но, как же так?…
- Мы что, без Вас?..
- У ме­ня дру­гие важ­ные за­дачи. Не под­ве­дите, ре­бята. На се­год­ня все сво­бод­ны. Да… и бу­дем счи­тать, что про­ект за­сек­ре­чен. Ни­каких внеш­них об­сужде­ний.
Ми­ша, ду­рачась, от­са­люто­вал, ос­таль­ные пос­лушно кив­ну­ли и дви­нулись на вы­ход.
Ка­ро, ста­ра­ясь не пе­рек­лю­чать­ся с ра­боче­го нас­троя, ре­шитель­но вы­шел в свою сеть, про­лис­ты­вая кон­такты.
Ва­лен­тин Па­тори.
Мо­лодой муж­чи­на ми­ролю­биво улы­бал­ся с эк­ра­на та­кой зна­комой улыб­кой, ко­торую, слов­но от­ксе­роко­пили и раз­мести­ли на всем се­мей­стве сра­зу. На ги­фе, он как обыч­но ри­совал­ся, под­ми­гивая и по­иг­ры­вая хо­рошо раз­ви­той мус­ку­лату­рой.
Ду­рень, - без­злоб­но ух­мыль­нул­ся Эль­ер.
- Рад те­бя ви­деть, Вэл, - от­пра­вил он го­лосо­вое. - Есть для вас ра­бота. Трой­ной та­риф за сроч­ность.