Дорога к счастью (продолжение)

– Дима, а что мы будем делать сегодня, и куда подевались Арсений и Ариша? – Вероника была довольна, что и муж, и сын были дома. Что закончилась эта страшная поездка, забравшая столько сил у всех.
– А что ты хочешь? У меня планов нет. Арсений поехал заправлять машину. Он повезёт Аришку домой. А она, я думаю, поехала с ним.
– Нет, ты подумай. Я ей сказала, чтобы заказала маршрутку. Невелика барыня. Могла бы не шиковать. – Вероника не на шутку рассердилась на дочь. Но Дмитрий Михайлович, усмехаясь, сказал:
– Не ругай девочку. Это решение Арсения. И запомни: в нашем доме решения принимают мужчины! Не обижайся, моя хорошая. Я не хочу тебя обидеть или оскорбить. Но ты сама подумай. Арише скоро возвращаться. Нужно вещи собрать, с работы уволиться. Я думаю, что жить она переедет сюда. Не встречаться же ей с мужем где-нибудь. А Арсений работу менять не будет. Да и не муж к жене должен ехать, а наоборот. Поэтому, когда он пришёл ко мне по поводу дать ему машину, чтобы отвезти Аришу и помочь ей с увольнением и сбором вещей, я не стал возражать. Не мотаться же ему туда-сюда-обратно каждый день. Это действительно было бы расточительством. Не волнуйся. Беседу по поводу отношений, решающих демографическую проблему, я с сыном провёл. А ты думай, что будешь делать со своей квартирой. Может, ты хочешь забрать сюда какие-нибудь свои вещи или ещё что. Позвоним им, когда доедут, скажем. А нет, так сами как-нибудь подъедем.
– Ой, как всё неожиданно. Я не могу привыкнуть к тому, что всё происходит так быстро. А, главное, без моего участия. Что меня только ставят перед свершившимся фактом. Я даже сообразить не могу. А зайца они взяли?
Дмитрий Михайлович разразился хохотом. Он смотрел на Веронику и не мог остановиться. А потом сказал:
– Похоже, заяц на всех произвёл неизгладимое впечатление. Из следующей поездки мне надо будет привезти тебе мягкую игрушку. Да-а-а. Надо тебя как-то развеять. И я даже знаю, как. Сейчас позвоню Серёге, узнаю, где он и сможет ли отвезти нас в одно место.
– Дима, не звони ему. Он и Надя у него на даче. Не мешай им. Пусть побудут вдвоём. И мы с тобой побудем вдвоём. Это так хорошо. Я так соскучилась по тебе, пока ты был в поездке.
– Я не знал. А он ничего не сказал. Ну и ладушки. Да и ты права. Надо ловить момент, пока мы одни. А давай-ка, мы пойдём гулять. У нас здесь есть красивые места, я тебе покажу. А потом мы сделаем шашлык. А потом…
– А потом будет суп с котом. Помнишь, как в детстве? Что мне надевать для прогулки по красивым местам?
– Походно-туристическая экипировка. А может, мы возьмём с собой что-нибудь горячительное? Совсем чуть-чуть. Мне за руль не надо. Тебе тоже. Устроим маленький пикник?
– Ой, как здорово! Сто лет не была на природе.
***
Дмитрий Михайлович повёл Веронику в небольшой лесок, а потом на берег лесного озера. Там действительно было очень красиво. Они немного погуляли, полюбовались на природные красоты, а потом, расстелив плёнку, на ней плед, устроились отдохнуть. Ничто не нарушало их покой. Дмитрий Михайлович быстро и умело разложил костёр. Рассказал Веронике о своём увлечении рыбалкой. А на вопрос, почему он после этой поездки не пошёл или не поехал на рыбалку, ответил, что теперь у него есть другой интерес. Он соскучился по дому. А рыбалка подождёт.
Потом делался и поедался шашлык. А в маленьком котелке Дмитрий Михайлович заварил чай из трав и листьев берёзы, который вызвал у Вероники искренний восторг. Обед выдался на славу. Потом они ещё просто погуляли, оставив вещи. Всё равно здесь они были одни. И никто и ничто не нарушало их идиллии.
Дмитрий Михайлович давно знал этот укромный уголок. Иногда, желая уединиться и побыть в одиночестве, отдохнуть от тяжёлой поездки, он приходил сюда. Он вспоминал свою жизнь, свою первую жену, детство Арсения. Очень часто, если не был в рейсах, приходил сюда, когда Арсений служил в Чечне. Это были страшные годы, и Дмитрий Михайлович каждый день молил Бога, чтобы Господь уберёг сына от беды. Помогли молитвы. Арсений вернулся. Но чего стоили эти годы отцу, мог понять лишь тот, кто пережил подобное.
Сегодня же Дмитрий Михайлович был счастлив, что наконец-то настал день, когда ему не хотелось уединения и одиночества. Он был с любимой женщиной. Через много лет судьба подарила ему встречу, коренным образом изменив ход его жизни. И он был этому рад. И даже то, что гуляли они молча, взявшись за руки, как дети, лишь усиливало ощущение душевной близости между ними.
У сына пока тоже всё складывалось хорошо. Хотя и очень неожиданно. Он понимал волнение Вероники по поводу того, что молодые люди за две недели до свадьбы останутся один на один. Но он надеялся, что его воспитание не прошло даром и Арсений поведёт себя достойно. Да и по поведению Ариши он видел, что девушка серьёзная, не допускает вольностей. А то, что сын хочет помочь ей решить массу вопросов, связанных с предстоящей регистрацией брака и переездом на новое место жительства, так это для нормального мужчины в порядке вещей. Он радовался за Арсения. И подумал, что Любушка тоже порадовалась бы тому, какой хороший у них сын вырос. Словно угадав его мысли, Вероника сказала:
– Дима, надо бы на кладбище съездить. Ты говорил, что давно там не был. Убраться надо, цветы новые поставить. И не откладывать в долгий ящик. Когда мы это сделаем?
– Ты что, мысли читать умеешь? Я только что подумал, как бы Любушка порадовалась сейчас за Арсения. А тут ты так в тему высказалась.
– Нет, не бойся, можешь думать о разном. Я мысли не читаю. Просто как-то само в голову пришло. А за Арсения она радуется. Там, на небесах. И надо будет, чтобы Арсений с Аришкой к ней тоже съездили. А ты представляешь себя дедушкой?
– Пока нет, но очень хочется. И чтобы внук или внучка был не один. Я всегда хотел троих детей. А вон как оно сложилось. Пусть хоть внуков будет несколько. Жаль, что мы с тобой уже староваты для решения демографического вопроса.
– Дима, что за мысли?!
– А что? Нормальные мысли. Что это ты зарумянилась, лапушка моя? – Он посмотрел Веронике в глаза, обнял за плечи. Дальше они снова шли молча.
***
Когда, вернувшись домой, Вероника взяла мобильник (на прогулку они с Дмитрием Михайловичем специально их не брали), то увидела много пропущенных звонков от Ариши, Арсения и Нади. Она по очереди отзвонилась всем, а потом приготовила свой чай, который очень любил муж. Вечер они провели дома. Поговорили по поводу того, как поздравить Аришу с Арсением с началом семейной жизни. Вероника сказала, что надо будет закупить продукты для праздничного обеда. А приготовит она его сама. Дмитрий Михайлович начал было говорить, что может лучше пойти в кафе или ресторан, но Вероника решительно отстаивала идею отметить торжество дома. Они спорили, пока мужчина вдруг не сказал:
– А чего мы за них решаем? Как они скажут, так и будет. В конце концов, это их праздник. Пусть сами думают и решают.
– И то верно, – согласилась Вероника с мужем.
Потом они смотрели новости, какой-то фильм. И оба радовались тому, что никто и ничто не нарушает их уединения. Этот вечер был их и только их. И оба были счастливы.
***
Арсений поджидал Аришу возле её работы. Утром он её проводил и попросил, чтобы она сегодня сразу решила вопрос с увольнением.
– А если не будет получаться, позвони. Я пойду к твоему начальнику и сам с ним поговорю, – добавил он, когда Ариша взялась за ручку двери.
Разговор с начальником был недолгим. Он, человек, умудрённый жизненным опытом, понял, что замужество Ариши – вопрос решённый. Ему, конечно, не хотелось отпускать девушку, как в своё время не хотел отпускать Веронику её начальник. Но глаза у неё были такими, что он понял: не надо мешать. И подписал заявление. Ариша доработала день до конца. А вечером, когда Арсений встречал её, она обрадовала его, сказав:
– Ну, вот. Теперь я безработная. С таким трудом работу нашла. А теперь уволилась. А мне ж ещё почти два года в университете учиться. Будешь мне вместо начальника сессии оплачивать?
– Да не вопрос! Слушай, а как так получилось, что я даже не узнал до сих пор, что ты ко всему прочему ещё и студентка. Ну и жена у меня будет. И студентка, и красавица, и умница. Может, ещё и спортсменка? Для полноты образа.
– Не-а. Я и спорт – понятия несовместимые. В школе физкультуру ненавидела. День, когда она была по расписанию, у меня был день траура. Я до сих пор терпеть не могу спортивные костюмы. Хотя брюки, джинсы и пижамы обожаю, – продолжила тему Аришка. – Мама, правда, не совсем довольна, когда я ношу только их. Говорит, что я солдафон, а не девушка. Девушка, по её мнению должна носить только платья и юбки.
Арсений улыбнулся. А потом добавил:
– Ты и в брюках отлично выглядишь. Хотя я тоже больше люблю девушек в платьях. И в этом вопросе полностью солидарен с мамой Никой. Ну, а пижамы – тут бесспорно. Я теперь буду их тебе дарить по поводу и без. Я ведь впервые увидел тебя, когда ты первый раз ночевала у нас. Я рано утром вернулся домой, а дверь в комнату, где ты спала, была приоткрыта. Я и заглянул. И увидел сказку. Я ж тогда даже ногу тебе прикрыл пледом. Мне почему-то показалось, что тебе холодно.
– Ах, бессовестный! Прокрался к беззащитной девушке! Коварный тип! – Ариша шутливо начала бранить Арсения. А он продолжил, взяв её сумку себе на плечо, а свободной рукой, взял Аришу за руку.
– Знаешь, я потом по дороге в Термез и обратно всё время тебя спящую вспоминал. Так приятно было. Ты казалась такой родной и близкой. А когда к матери приехала и со мной по телефону разговаривала, поддерживала меня, у меня было чувство, что я знаю тебя давно, и ближе тебя у меня нет никого. Больше ведь я никому не звонил. И только ты, и мама Ника поддерживали меня. Вот тогда-то я и решил пробивать дорогу к твоему сердцу. Один раз размечтался, какая ты была хорошенькая, и не заметил, как вслух сказал: «Как фея из сказки!». А папа и Серёга расхохотались, и Серёга выдал, что руль мне доверять нельзя, потому что мне после удара типа феи на дороге мерещатся. А в Москве я покупал подарок маме Нике, а потом решил купить и тебе пижаму. Ну, та же женщина мне и помогла. Сам бы я, наверное, первый раз не справился. Стыдновато было заходить в женский магазин. А теперь ничего, пойду.
– Да хватит мне пижам. У меня было три. Твоя четвёртая. Солить их, что ли?
– А я хочу, чтобы у тебя их много было. И вообще, станешь женой, я тебя как королеву одевать стану. Хочешь?
– Спустись с небес на землю. Подумай лучше, где мы будем жить и на что. Я-то теперь безработная студентка. А уже потом подумаем про одежду. Слава Богу, я не голая и не босая. Всё необходимое есть. А излишков мне не надо.
– Аришенька, я не хотел тебя обидеть. Прости меня. Но мне, правда, так хочется, чтобы ты у меня была самая-самая-самая, – Арсений скорчил смешную рожицу и Ариша улыбнулась. А он продолжал: – Чтобы, когда мы шли по улице, на нас все смотрели и завидовали тому, какая у меня жена!
– Арсений, – голос Ариши стал серьёзен. – Запомни – зависть – страшное чувство. Не надо, чтобы завидовали. Мама говорит, что её первое замужество не сложилось, потому что её тогдашние подруги ей жутко завидовали. Теперь они замужем и счастливы. А мама двадцать лет прожила одна. И если бы не встреча с папой Димой в кафе…
У неё на глаза навернулись слёзы и она всхлипнула. Арсений, наклонившись, поцеловал её в щёку и тихо прошептал:
– Не плачь, не надо. У нас всё будет хорошо. Я тебе обещаю.
С этими словами они вошли в магазин. Надо было купить продукты на ужин. Да и завтра день намечался тяжёлый. Надо будет собрать все необходимые вещи, решить вопрос с выпиской. Пристроить мамины цветы и отдать ненужные им теперь вещи.
– Арсений, а можно в машине увезти мамины цветы? Жалко раздавать их. А без ухода погибнут ведь. И что нам делать с квартирой?
– Цветы заберём. Не вопрос. Ты, может, сразу все вещи не бери. Возьми самое необходимое. Потом ещё разок приедем. А квартиру под замок. Или попроси кого знакомых, чтобы подходили: смотрели, проветривали. Только, чтобы человек надёжный был.
Вечером они поужинали, позвонили родителям. Ариша стала решать, что ей необходимо взять с собой, и начала потихоньку собирать сумку. В это время у Арсения зазвонил телефон. Он нажал кнопку вызова, слушал довольно долго, а потом ответил жёстко:
– Это не твои проблемы. Я перед тобой не обязан отчитываться. Но если не веришь ребятам и любопытство разрывает, то знай: да, я женюсь. Это окончательное решение. Я тебе сразу сказал, что у нас ничего не будет. Я терпеть не могу, когда особы женского пола навязывают себя. А твоё поведение было именно таким. Изменись, и ты встретишь своего парня. Только не вешайся на шею с первой встречи. Всё. Забудь про меня.
Он отключился. Ариша, взглянув на него, спросила:
– Что это ты так разволновался?
– Да ничего. Одна слишком навязчивая особа домогается. Я ей в первую встречу дал от ворот поворот. А она думает, что я, как красна девица, цену себе набиваю. Пришлось ответить резко. Иначе не поймёт. А ты, что – ревнуешь, прелесть моя? Да никто мне кроме тебя не нужен.
– Мама как-то, рассказывая мне про свою молодость, говорила, что в её время ходила шутка про ревность: «Я не ревную, но домик спалю». Я не из таких. Я считаю, что ревность это унижение самой себя. Узнаю что-нибудь, только не по слухам, а когда сама буду твёрдо уверена в твоей измене, тихо соберу вещи и исчезну из твоей жизни. И никаких прощений. Запомни: ложь и измену не прощу никогда.
Арсений тихо подошёл к ней, обнял за плечи, повернув к себе, сурово сказал:
– Тогда и ты запомни раз и навсегда: я мужчина, а не кот мартовский. Мой отец много лет хранил верность покойной матери. Сергей всю жизнь не может себе простить ошибку молодости. Примеров более, чем достаточно. К тому же я – однолюб. Раз полюбил, значит, навсегда. И давай закроем эту тему. Он погладил Аришку по голове, как ребёнка, а потом попросил:
– Расскажи мне лучше, где ты учишься и кем станешь после окончания учёбы?
– Я учусь в университете. Буду практическим психологом. Мне очень нравится помогать людям. Хотя мама говорит, что это тяжело. Надо столько чужих проблем пропустить через себя. К каждому человеку найти подход, помочь выйти из тупика. Интересно. Хотя очень тяжело. Надо знать много литературы. А её так не хватает. Кстати, у меня через месяц сессия.
– Не, ну, нормально. Только медовый месяц пройдёт, и ты уедешь? Надолго?
– А чего ты возмущаешься? А что сам можешь в рейс укатить, не подумал? Может даже во время медового месяца. Ха-ха-ха! – Ариша шутливо поддразнила Арсения. А он, подыгрывая ей, произнёс трагически:
– Я лучше уволюсь на месяц, а потом опять устроюсь. Петрович возьмёт. Он свой человек. А ты мне сделай список книг, которые тебе надо. Я в поездках буду смотреть и в интернет-магазинах.
– Если ты уволишься, кормить тебя и меня мама с папой будут? Вернее, один папа. Мама ведь не работает. Интересно, а почему? Она же говорила, что без работы жить не может. Надо будет спросить.
– Запомни, радость моя. Деньги у меня есть. И зарабатывать я их умею. Поэтому кормить свою семью я буду сам. А про маму, Ариша, не надо, не спрашивай. Подумай сама. Твоя мама работала всю жизнь, потому что некому было о ней и о тебе позаботиться. Её зарплата, я так понимаю, была вашим единственным источником существования. А сейчас ей папа не разрешит работать. Ей хватает дома: постирать, убрать, приготовить. Нас в дорогу собрать. С тех пор, как она поселилась у нас, мы с отцом забыли, что такое, собрать сумку в дорогу. А как она готовит!.. Пальчики оближешь!
– Да, я пытаюсь у неё учиться, но пока получается не очень. Она говорит, что нужна постоянная практика. И не надо бояться экспериментировать. А, главное, помнить, что готовишь для любимых и делать это надо с любовью. Мне кажется, что у неё даже обычный чай получается какой-то особенный.
– Кстати, давай чайку попьём. Я даже приготовить могу.
– Да не надо. Я сама. Надо же мне учиться.
Попив чаю и вымыв посуду, молодые люди ещё немного поговорили о своих делах и Ариша, постелив Арсению постель, ушла в свою комнату и тоже легла спать.
***
Через четыре дня Арсений и Ариша вернулись. Они сделали всё необходимое. Ариша зашла к маминым подругам и попросила одну из них присматривать за квартирой. Она оставила женщине запасные ключи. Познакомив её с Арсением, Ариша пообещала, что когда все семейные вопросы будут улажены, они с Арсением приедут, чтобы забрать её и тётю Машу к ним в гости. Женщина, улыбнувшись, сказала, что они будут рады посмотреть, как устроилась их подруга. Потом пожелала молодым счастья.
Когда они уже ехали назад, Ариша вдруг произнесла:
– Знаешь, а так жаль уезжать из своего города. Здесь всё такое родное, знакомое. А на новом месте привыкать надо ко всему, узнавать всё, осваиваться.
– Ариша, что-то рано на тебя ностальгия напала. С чего вдруг? Не волнуйся. Всё будет хорошо. Я тебя люблю, помогу. Покажу, всё, что надо. Со временем привыкнешь. Смотри, как здорово. Раньше вы жили только с мамой. А сейчас у тебя есть и мама, и папы, и я. Вон, мама твоя решилась, и по-моему, совсем не жалеет об этом. Да и отец изменился. Он же последние годы ходил, сутулился уже. Сдавал на глазах. А сейчас словно второе дыхание открылось. А я ведь вначале ревновал его жутко. Самому смешно. Взрослый детина, а вёл себя, как мальчишка. Капризный и упрямый. К друзьям уезжал. Только бы дома не быть. На маму Нику смотреть не хотел. А когда случайно услышал, как она отца вычитывает за то, что он берёт меня в Термез, у меня в душе что-то перевернулось. Но отец, правда, ответил ей довольно строго, что я не буду прятаться за спины других людей. Он меня всегда воспитывал в строгости. А я с того самого дня зову её мама Ника. В честь того, что она вот так просто, не прилагая специально никаких усилий, изменила моё к ней отношение. А теперь я люблю её ещё больше. Потому что она подарила мне такую чудную жену.
– Я ещё не жена! Не торопи события! – Голос Ариши дрожал от волнения. Арсений мельком взглянул на неё и начал тормозить. Остановив машину, он вышел, открыл дверцу и помог Арише выйти.
– Давай немного постоим. По-моему, тебе надо прийти в себя. Что с тобой происходит? Почему ты плачешь?
– Арсений, не обращай внимания. Я сама не знаю. Просто хочется плакать, а объяснить почему, я не могу.
Арсений подошёл, обнял заплакавшую девушку, и, поглаживая её по голове, начал шептать что-то успокаивающее. Ариша, продолжая всхлипывать, сказала: – Позвони родителям, чтобы не волновались.
Арсений, не выпуская её из своих объятий, чуть отстранился, посмотрел на неё, потом опять прижал к себе и прошептал на ушко:
– Дай слово, что я больше не буду видеть твоих слёз. Ужасное зрелище: глазки красные, носик распух, щёчки дрожат. Такое ощущение, что девушка едет не навстречу счастью, а, как там у Некрасова: «…отдадут тебя замуж в деревню большую, в деревню чужую. Мужики там дурные, топорами секутся…». Аришенька, зайка, успокойся. А то вдруг мама захочет тебя услышать, а ты всхлипываешь. Что она подумает? Решит, что я виноват.
Говоря всё это, он нежно целовал её лицо. И постепенно девушка успокаивалась. А когда Арсений произнёс фразу: «Дома заяц без тебя соскучился», она улыбнулась и тихо сказала: «Я больше не буду. Наверное, это было прощание с прошлым».
Они позвонили родителям, сказали, что всё хорошо, они остановились передохнуть чуть-чуть. И уже садятся в машину, чтобы теперь ехать домой прямиком без остановок. Арсений помог Арише устроиться. Сам застегнул её ремень, умудрившись опять поцеловать девушку, сказав при этом, что не может сдержать себя, когда она находится вот так совсем рядом. На что Ариша с улыбкой ответила: «Террорист! Агрессор! Пользуешься полной беззащитностью девушки». Арсений ответил:
– Ну, вот. Тут стараешься сделать человеку приятно, а тебя сразу в агрессоры.
Так, перешучиваясь, они поехали домой. Ариша успокоилась и теперь смотрела в окно. Арсений внимательно следил за дорогой. После случая с «Лексусом» он понял, что личная безопасность на дороге зависит не только от тебя самого.
***
Вечером, когда Надя и Сергей устраивались на ночь, она произнесла, уютно устроившись на его плече:
– Серёжа, я сейчас живу, как в сказке, о которой я даже не мечтала. Спасибо тебе. Мне так хорошо, когда ты рядом. Как здорово, что теперь ты у меня есть. Или я у тебя.
– Мы друг у друга. А что бы ты хотела получить в качестве свадебного подарка? А то вдруг я промахнусь? Подарю не то, что ты хочешь.
– Серёжа, разве после того, что ты мне подарил за эти дни, что мы были вдвоём, можно желать ещё чего-то? Просто будь всегда рядом. Больше мне ничего не надо. Так приятно чувствовать себя кому-то нужной, заботиться о ком-то. У меня смысл в жизни появился.
– Ну, я, конечно, буду рядом. В перерывах.
– Каких перерывах? – Надя буквально взвилась над Сергеем. В глазах стояли непонимание, боль, обида, слёзы.
– Золотко моё, ты чего испугалась так? Договорить дай. А то ведь так и до инфаркта доведёшь. И у меня заберут новую фуру. Я даже ни в один рейс не успею съездить.
– Серёжа, какая фура, какой рейс? Скажи толком.
– Короче, я понял. Мне теперь надо будет говорить с конца. Ты же в курсе, что по дороге из Термеза мы заехали в Москву и пригнали оттуда новую фуру. Ну не ты ли документы на неё оформляла? Вот. А Петрович после этой поездки вызвал меня и, пожав руку, вручил мне документы и сказал, что переводит меня водителем. Так что теперь твой будущий муж – специалист широкого профиля. А водитель-дальнобойщик – моя основная профессия. Будешь меня в рейсы провожать. А потом встречать. Вот так. А в перерывах между рейсами я буду рядом с тобой.
С этими словами он повернулся к ней и, глядя в глаза, улыбнулся и спросил:
– А ты что подумала? Не отвечай. По глазам вижу – хорошего мало. Господи, а сердечко-то как бьётся. Надюшка, чего ты так испугалась? Я же сказал, что теперь мы всё время будем вместе. Так чего ты хочешь в качестве свадебного подарка?
– Я так испугалась, что теперь вообще ничего не хочу, даже спать. Пока в себя приду, ночь пройдёт.
– Ничего, сейчас я тебе помогу. Меня мама в детстве так убаюкивала. Повернись ко мне спиной.
Когда Надя послушно повернулась, Сергей начал нежно поглаживать ей спину, нашёптывая что-то на ухо. И к своему удивлению через несколько минут Надя почувствовала, что глаза стали закрываться. Вскоре она дышала ровно и тихо, и Сергей понял, что она уснула.
Зато он до утра так и не сомкнул глаз. Вспоминая свою молодость, он вспомнил маму, которая давно уже умерла. На его глаза навернулись слёзы. Он вспомнил, как его мама полюбила Веронику и просила его не быть дураком, не бросать такую хорошую девушку. Её любимая поговорка «Старый друг лучше новых двух» жила в его сердце. И когда Михалыч вернул Сергея к жизни, двумя его друзьями стали и оставались уже много лет Арсений и Дима. Арсения он любил как сына. И давно хотел сделать тому дорогой подарок. Он решил это уже давно и целенаправленно собирал на него деньги. Зарабатывая на ремонтах машин, строительствах домов или отделке квартир, он имел неплохие деньги. Зарплаты ему одному хватало: в жизни он был непритязательным человеком. И, словно, отрабатывая грехи молодости, без дела не сидел ни дня. Когда же чувствовал, что становится тяжело, уезжал на несколько дней на дачу, отключая все телефоны. Когда же возвращался назад, работать начинал по-прежнему. Он даже в отпуск не ходил уже несколько лет, получая компенсацию за него. Теперь же он решил, что сделает подарок Арсению и Арише к их свадьбе. И помогать им будет и дальше, несмотря на то, что, строя семейную жизнь с Надей, надо будет заботиться и о своей жене, и, он очень надеялся и верил, о своих детях. Он понимал, что возраст для родительства не самый лучший. В его годы люди дедами становились. Но что поделать? Он очень хотел, чтобы у них с Надей деток было двое. И неважно мальчики или девочки. Он хотел быть отцом. Узнав, какая взрослая у него дочь, он несколько дней ходил сам не свой. Тяжело, ой, как тяжело ему было пережить и встречу с Вероникой, и узнать, что она одна вырастила дочь. Его дочь. А имеет ли он право называться отцом? Но, когда, после возвращения из Термеза, Ариша сама подошла к нему и назвала папой, он думал, что сойдёт с ума от счастья. «А Вероника? Вот ведь умница какая! Как умело она свела их с Надей. Кто знает, если бы не она, решился бы он подойти к Надюшке или нет? Она-то точно нет. Бедняжка, как перепугалась сегодня. А я-то даже мысли не допускал, испугать её, а тем более бросить», – думал Сергей, прислушиваясь к ровному дыханию женщины, мирно спящей на его плече. Надя заворочалась, устраиваясь поудобнее, а в душе Сергея прокатилась такая волна нежности к этой женщине, что даже дыхание перехватило. Она была такая хрупкая и беззащитная. «Удивительно, всю жизнь работает среди мужчин, а мужа так и не было. И ведь и умная, и красивая. Причёска всегда такая, словно она только что из парикмахерской. Вроде ничего особенного, волосок к волоску, собраны сзади в аккуратный валик, а смотрится потрясающе. Подкрашивается слегка. Одевается скромно, но со вкусом», – продолжил Сергей свои размышления.
Так в мыслях о Надежде прошла ночь. А когда утром солнце окрасило небо в розово-оранжевые тона, Сергей уже знал, что сегодня он купит Надюшке. Он повернулся и стал смотреть на неё. И, словно почувствовав его взгляд, Надя сонно потянулась и, приоткрыв глаза, спросила: «Который час?» Сергей, прикрыв ей плечо, тихонько ответил: «Спи, ещё очень рано». Она улыбнулась и опять провалилась в сон. А он, тихонько встав, вышел в другую комнату.
***
Когда Арсений и Ариша вернулись домой, первое, что они внесли, были цветы из дома, который и мать, и теперь уже и дочь оставили навсегда. Правда, они ещё не решили, что с ним делать. Как же была рада Вероника! Она с каждым цветком разговаривала, как с человеком, относя цветок на место, где он отныне должен был стоять. Дмитрий Михайлович наблюдая за ней с улыбкой, сказал:
– Я смотрю, у меня появились конкуренты?
– Ой, Дима, какие конкуренты! Это – близкие друзья. Мы с ними переживали все мои житейские невзгоды и перипетии. Это почти моя семья. Я всё хотела тебя спросить, не будешь ли ты против, если я займусь дома цветоводством. А смотри дети, молодцы какие. Я бы не додумалась перевозить их. Даже в суете не подумала, что с ними делать. Оставила все Аришке. Я же не предполагала, выходя за тебя замуж, что дочка моя тоже вскоре переедет сюда.
– Веронушка, я сколько раз тебе говорил – занимайся, чем хочешь. А цветы – да сколько угодно. Можешь и вокруг дома сажать, я не против. Я и сам их люблю. Да не с моей профессией их содержать.
Он наблюдал, с какой нежностью его жена протирает листья цветов, горшки, в которых они стояли. Какой радостью светится её лицо. И в очередной раз понимал – он не ошибся, взяв её в жёны. Теперь им предстояло помочь детям устроиться в жизни. А они вполне самостоятельно разгружали привезённые вещи, сами всё заносили в комнату, где до замужества должна была жить Ариша. Когда же вещи были перенесены, молодые вошли в комнату к родителям.
– Мы почти переехали, – отрапортовал Арсений. И продолжил. – Почти, потому что я предложил Аришке взять пока самое необходимое. Самым-самым необходимым оказались цветы мамы Ники. Они были загружены первыми, ну, а потом всё остальное. Что будет надо ещё, перевезём в другой раз. Ариша пообещала двум тётям – Тане и Маше, что мы как-нибудь приедем за ними, и привезём к нам в гости. Они согласились. А тётя Таня будет присматривать за квартирой, пока вы решите, что с ней делать. Вот. А женщины, надо сказать хорошие, мне очень понравились.
– А что ты их в гости не зовёшь? – спросил Дмитрий Михайлович. – И я бы расширил круг своих знакомых женщин. А то в окружении всех женщин-то Ариша, ты да Надюшка. И всё.
– Никогда не замечала в тебе ловеласовских позывов, – пошутила Вероника.
– Да нет. Ты неправильно поняла.
– А как тебя понять, если ты сам не знаешь, чего хочешь. Вот сейчас выдал: «да нет». Так да или нет? – Все дружно рассмеялись, оценив шутку, а Вероника сказала: – Пойдёмте, покормлю всех желающих. А то ведь проголодались в дороге. А отдельным желающим за доставку дочки и цветов предложу чай с тортиком.
– А можно отдельным желающим начать с тортика? – весело спросил Арсений. И добавил: – Пап, я узнал потрясающую новость. Моя будущая жена в данный момент студентка четвёртого курса университета. У неё через месяц сессия. И мне, как мужу, теперь предстоит оплачивать её учёбу.
– В чём проблема? Зарабатывай. Ты умеешь. А будет надо – помогу. То, что Ариша учится – это замечательно. Ещё один большой плюс. Я, кстати, тоже этого не знал. А на кого, если не секрет?
– Не секрет, – ответила Ариша. Я буду психологом. Когда закончу университет. Раньше можно было начинать работать после третьего курса. А сейчас вроде запретили. А жаль. Я бы хотела работать.
– Нет-нет-нет! Сначала – семья и дети, потом – работа! – Семья должна быть с детьми.
– Слушай, я тебе сказала: не спеши. Дай сначала женой стать.
– Так, семья, пошли обедать. А то тортик съем сама. С папой. Дима, пошли. А они пусть решают свои проблемы.
Скорость, с которой Арсений шутливо вскочил с дивана и рванул на кухню, заставила всех ещё раз рассмеяться. А Ариша в шутку спросила сама себя:
– А я его смогу прокормить?
– Сможешь, доченька, сможешь. – Вероника обняла дочь.
***
Арсений и Ариша обвенчались и расписались в один день. И, как и говорил Арсений, отметили торжество в узком семейном кругу. Ариша, правда, согласилась на просьбу Арсения. В этот день она была в белом свадебном платье и фате, которые он же ей и купил. С виду простое, скромное, выглядело оно просто царственно. Ариша не скрывала своего счастья. Девушка прямо светилась. Она не ожидала, что её судьба так резко переменится. Вроде и знакомы-то с Арсением были совсем немного, а вот тяжёлая поездка, во время которой она помогала матери переживать томительное ожидание, незаметно сблизили и её с теперь уже мужем. Она ещё не могла поверить, что совсем неожиданно стала женой.
Арсений же пребывал в состоянии необычайного волнения. Он ведь долгое время считал себя непоколебимым в вопросе брака, и прощаться с холостяцкой жизнью не собирался. Но, посмотрев на то, как для отца и Сергея важна была в трудной поездке поддержка любимых, он и сам стал звонить Аришке и незаметно для себя понял, что ему тоже хочется, чтобы его кто-то ждал дома. Тем более, он видел, что Ариша – серьёзная девушка без всяких, выражаясь современным языком, понтов. Тихая, скромная, она в разговорах, как могла, морально поддерживала Арсения. И ему это было приятно. Молодые люди пригласили лишь двух своих самых близких друзей. Ариша – свою близкую подругу Настю, а Арсений – Андрея, молодого человека, с которым они вместе занимались в своё время футболом. Потом спорт был оставлен, а дружба сохранилась. К церкви ехали на трёх машинах. Сергей на своей белой «Мазде» вёз Надю, Веронику и Аришу. Арсений пошутил:
– Повезло сегодня Серёге. Всю красоту к себе в машину собрал.
– Ничего, сынок. Пусть порадуется. Он заслужил это.
– Да я ж ничего против не имею. Просто констатирую факт.
Дмитрий Михайлович вёз Арсения на своей БМВ. Андрей вёз Настю. Когда кортеж подъехал к церкви, где должно было состояться венчание, там уже стояла чья-то иномарка, помешавшая трём машинам стать рядом, поэтому Сергей поставил свою машину самой последней. Аришка волновалась необычайно. Даже мать, глядя на неё утром и помогая собираться, предложила той выпить что-нибудь успокоительное. Но девушка отказалась. И только в храме, когда она пошла исповедаться батюшке, тот, видя состояние Аришки, помог ей справиться с волнением. Он помогал ей наводящими вопросами и, отвечая на них, девушка понемногу успокаивалась. А когда началось само венчание, на Аришу снизошло умиротворение. Чувствуя рядом сильного, серьёзного, уверенного в себе Арсения, который в эти минуты становился её мужем, девушка испытывала ни с чем несравнимые чувства. Когда после свершившегося таинства все, кроме молодых, вышли на улицу, Арсений и Ариша остались поблагодарить батюшку, совершившего обряд венчания. Он же в свою очередь ещё раз поздравил молодых людей, подарил им икону Божьей матери «Скоропослушница». Выходя из храма, Арсений обнял Аришу и тихонько ей сказал:
– Всё, моя любимая и дорогая жена! Теперь ты будешь во всём меня слушаться. Поэтому. Первое. В ЗАГС мы едем вместе в машине папы. Ариша, подыгрывая ему, покорно промолвила:
– Слушаюсь, мой господин!
А, потом, смеясь, добавила:
– Но только сегодня, в день свадьбы. Так и быть. Это тебе мой подарок.
– Ах ты, коварная! – С этими словами Арсений легко подхватил девушку на руки и понёс к машинам. И тихонько добавил:
– Сегодня же займусь твоим перевоспитанием.
Подойдя ко всем присутствующим, он обратился к отцу:
– Папа, открывай машину. Теперь моя жена поедет со мной.
Но тут в разговор вмешался Сергей. Они с Надей улыбались, как, в общем, и все присутствующие. Через неделю им предстояла регистрация брака. Правда, пока только в ЗАГСе. Сергей не знал, был ли он крещён, поэтому вопрос венчания у них пока отложился. Арсений, бережно поставив Аришу на землю, сказал:
– Нет, ну кто здесь оставил своё авто? Сейчас перегоним куда-нибудь, и скажем, что ничего не знаем.
– Совсем голову потерял от счастья. Арсений, ты в норме? – Это прозвучал голос Андрея, который не узнавал своего всегда до одурения серьёзного друга. Сегодня перед ним стоял совершенно другой человек.
– Мужики, тихо-тихо, – вклинился в разговор Сергей. – Арсений, ты, правда, в норме? С тобой можно серьёзно поговорить буквально две минуты?
– О чём можно серьёзно говорить две минуты? – искренне удивилась Ариша.
– Серёга, говори быстрее. Они сегодня включили говорильники, и теперь никому не дают вставить слово. Всем молчать, а то опоздаем в ЗАГС, – голос Дмитрия Михайловича был серьёзен, и все враз замолчали.
– Арсений, ты знаешь, я люблю тебя как сына. А сегодня твоей женой стала моя дочь. Эта красавица (он кивнул головой в сторону чёрной красавицы «Хонда-Аккорд», той самой, что мешала всем машинам стать в ряд), отныне твоя. Это наш с Надюшкой вам подарок к свадьбе. Держите.
С этими словами он подбросил вверх ключ, который Арсений лихо поймал, ещё до конца не осознав, что произошло. Зато Ариша, завизжав от восторга, бросилась к Сергею и Наде и, обнимая и целуя их, поблагодарила за такой грандиозный подарок. Вероника тихо ахнула, а Дмитрий Михайлович только и сказал:
– Серёга, ты часом умом не тронулся такие подарки делать?
Сергей, у которого на глазах выступили слёзы, продолжил:
– Молчи, Михалыч. Арсений, там в салоне все документы на машину. Ты теперь её полноправный владелец. Хватит отцовскую БМВ пользовать.
– О! Класс! Кроме звания любимого мужа, Арсений, я присваиваю тебе звание моего персонального водителя. – В глазах Ариши плясали озорные огоньки и Арсений, взглянув на свою молодую жену и обращаясь ко всем сразу, и к Арише лично, скомандовал:
– Так! Все по машинам, быстро! А ты, Аришенька, поедешь со мной! Серёга, Надя, спасибо! Я ещё до конца не въехал, но потом ещё поблагодарю.
С этими словами он открыл дверцу новой машины и показал Арише на переднее сиденье. – Только пристегнуться не забудь. А то я знаю, ты не любишь это делать. А потом, глядя с улыбкой на свою молодую жену, спросил как бы сам себя: – А может, ты это специально делаешь? Я тоже люблю, когда ты не пристёгиваешься!»
Никто, кроме Ариши, не понял, что это значит. А она что-то прошептав ему на ухо, аккуратно села на переднее сиденье, не пристегнув ремень. Все с удивлением наблюдали за происходящим. Но, когда Арсений, сев в машину, потянулся за ремнём, чтобы пристегнуть Аришу, все дружно захлопали в ладоши, а Вероника гордо произнесла:
– Молодец, зятёк!
А Арсений по начинающей складываться традиции, нежно поцеловал Аришу, пристегнул её, вставил ключ в замок зажигания и повернул его. Мотор призывно заурчал, а Ариша, приоткрыв окно, сказала: «Догоняйте!», и они плавно выехали на дорогу. Вскоре остальные присоединились к ним. Только Вероника пересела к Диме, а тот, улыбаясь, сказал:
– Как сегодня Серёге повезло – всех женщин собрал к себе в машину! Но подарок сделал – я не ожидал. Знал, что будет что-то не просто дорогое, а очень дорогое. Думал, крупная сумма, но чтобы машина?.. Не ожидал. А у самого-то семейная жизнь на подходе. Зачем он так потратился. Хватало же нам одной машины. Ладно. Ты знаешь, а мне понравился урок Арсения и Ариши. Не взять ли нам с них пример для подражания?
Вероника, смеясь, ответила:
– Так и быть, целуй меня перед посадкой в машину. Или после выхода из неё. Но ездить я буду всё равно сзади. Хотя мы уже, может, и староваты для такого. А по поводу подарка Сергея, так подумай: он же сегодня, считай, и дочку замуж выдал, и сына женил. Сам же говорил, что Арсений ему, как сын. Так что подарок для двоих.
– Это кто староват? Я? – Дмитрий Михайлович посмотрел на жену, подмигнул ей и добавил загадочно: – Посмотрим… А про подарок … Ты, как всегда права. Действительно – и дочь, и сын.
***
После регистрации брака вся компания приехала домой, где Вероника с Надей приготовили праздничный обед. Стол был накрыт, горячее поставлено на разогрев. Атмосфера царила непринуждённая. Только Настя предупредила Аришу, что у неё через пару часов маршрутка, и ей надо будет уехать, потому что завтра на работу. Ариша огорчилась и спросила:
– А почему ты, подруга любимая, не отпросилась на несколько дней?
– Арина, у нас поменялся начальник. А новый пока никому ничего не даёт. На этот день приказ был подписан ещё старым начальником, но так как он уволился с сегодняшнего дня, приказ сегодняшним днём ограничивается. Так сказал новый шеф. А работу терять не хочется. Сама знаешь, как сегодня трудно с этим.
Ариша спросила Арсения, как быть, и отвезёт ли он Настю к маршрутке, потому что рейсовый автобус может не пойти. Андрей, услышав разговор, наклонился к Насте и спросил: «Сколько часов Вам надо, чтобы выспаться?» Удивлённая Настя ответила, что часа три-четыре вполне достаточно. Тогда Андрей предложил ей отвезти её домой на авто. Она стала отнекиваться, говоря, что это неудобно, что она не хочет обременять никого своими проблемами.
– Кто вас такими правильными воспитывает? – спросил Арсений. – Помнится, прелесть моя, ты тоже мне говорила, что не любишь обременять людей своими проблемами. А теперь и подруга твоя говорит то же самое. А ты Насте своего зайца показала?
– Конечно! Заяц – обалдеть какая прелесть. Простите мне слово обалдеть. Но он действительно выше всяких похвал.
Настя говорила искренне. И было видно, что она немного завидует своей подруге. Единственное, что она не могла понять, почему красивый мужчина, подаривший молодым машину к свадьбе (Настя вообще считала, что таких подарков не бывает в принципе), сказал, что Арсений женился на его дочери. Ведь Ариша никогда не говорила об отце ничего, кроме того, что он оставил их с мамой, когда тётя Вероника была ещё беременна. А это было больше двадцати лет назад. Аришке уже двадцать один. Когда она спросила об этом подругу, Ариша сказала, что со временем всё расскажет, но только не сегодня.
Взрослые были заняты своими разговорами. И этот диалог молодых прошёл для них незамеченным.
– Арсений, сколько времени мне надо будет ехать, чтобы довести Настю домой, и она успела поспать часа три-четыре? – Андрей обратился к другу, и Арсений подробно рассказал всё про дорогу от его дома до города, где жила Настя, а ещё раньше и его Ариша. Получалось, что свидетели могли отмечать торжество своих друзей ещё часа три.