мистический роман Тайна архангела книга 1

Чистый взмах сильных крыльев на небесной высоте. Высокий полет над природными вершинами. В небесах.
Твой дом. Недосягаемость. Ты один, паришь ветром, удерживаясь на воздухе. И взгляд наполняет кувшины сердца.
Дыхание спокойное касается кожи. И на пальцах оживают струны. Я хочу петь о том, что сокровище есть, спрятанное у меня на груди.
Посвящается: ТЕБЕ. Спасибо

Пролог

Это была одна цифра моего школьного класса. Когда я училась в нем.
Это было до того, как что-то произошло.
Я вышла на улицу и шла от метро, простая и простоволосая. А солнце светило мне на небе. И был только мой путь. Неосознанный, он шел просто и без извилин.
Когда я шагала по асфальту, когда я приходила домой. Даже когда у меня была какая-нибудь детская, как мой возраст, цель.
Тогда я зашла на мост и поднялась по эскалатору. Красивое стеклянное обрамление. Резиновые поручни. Я думала об уроках в школе.
Когда моя нога заскользила по плитке. Я не удержалась стоять и упала.
Я не чувствовала боли. Видела себя как будто со стороны. Как я плакала. А на лбу у меня была кровь.
И кто-то смеялся, стоя надо мной во мгле, которую я не различала. Мне как будто подставили подножку. И что-то надорвалось.

I. Алмаз диких гор

…Ища, искали вы, желая
Не жизни, лишь движения волны.
Пустыней время заполняли,
Любя форпосты лишь любви…

Глава 1
Весна пришла в Москву. Жара опустилась на город, накаляя асфальт, стены, распирая атмосферу светом и жаром.
Воздух двигался в тридцати градусах. Теплый спертый ветер передвигал макушки деревьев.
Вода рябила в парке, единственно счастливые в этот день – утки. А голуби взлетают с рельефов храма и тучей устремляются в плывущие в небе облака.
Другие же ходят по асфальту: кудах-тах-тах, кудах-тах-тах.
Пробивается, зеленея, первая весенняя трава, еще такая чистая и незапыленная.
А люди томятся, шагая по раскаленной улице, в учреждениях без кондиционеров, стенах школ и институтов. Кинутый в окно взгляд. Тоскующий или мечтающий.
О верных друзьях и вечерних поцелуях среди полутьмы отдающего тепло черного асфальта.
Лишь мамы обмахиваются журналами, следя за маленькими карапузами в платьицах и мега цветных шортах в парке, да отпускники и прогульщики охлаждаются мороженым и ледяной газировкой. Весеннее лето длит свои недели в мегаполисе.
Но как похоже и не похоже на остальные молодое красивое лицо, фоном которому небо! Голубые, как лазурь, глаза, под одними из тысяч плавных изгибов русых бровей из-под падающих золотисто-солнечных волос. Юноша сидел, держа ладонь на коленке, одетый в кремовый костюм, странным образом нежарко застегнутый на все пуговицы. На лице его ни капельки, плавные черты лишь выдают начаток взросления. Ни одного пятнышка на скулах, ни морщинки в уголках век. Сосредоточенные зрачки, в них нет и тени напряжения. Внимательны, они смотрят вниз, выражая особенное, остужающее тепло и заботу. Сквозь небесный воздух, сидя на облаке. Он смотрел на виражи Земли. Туда, где вверенный ему от рождения человек жил свою жизнь. Ведь юноша был ангелом-хранителем.
Едва слышный шорох уловили его уши. Ангел повернул голову влево, выжидающе глядя на задрожавшие частички воздуха. Его губы приоткрылись, и он подался было вперед, навстречу тому, кто нарушил его одиночество.
- Надо же, какие делаются вещи на уединенных облаках!.. – послышался сильный молодой голос. – Так захочешь отдохнуть, глядь, а местечко уже занято!
Улыбаясь, прямо из воздуха вышел высокий крепко сбитый парень, одетый во все зеленое, под цвет таких же ярких, лучезарно-светлых глаз.
- Костя! Не могу поверить! Сколько лет! – голубоглазый ангел рванулся к старому знакомому. Опершись на поданную руку, он легко взмыл с облака, вставая на ноги.
- Андрюха!.. Вот так сюрприз!.. Не ожидал тебя здесь увидеть! – воскликнул Костя, крепко сжимая ладонь давнего друга.
- А я разве ж ожидал?! Это провидение, не иначе!.. – отозвался ангел. Губы его улыбались, а глаза пылали солнечными лучами. – Как ты тут оказался?..
- Я?.. Я по делам летел и притормозил, чтобы остатки свободного времени скоротать. И тут смотрю: ты сидишь, на том самом облаке, на которое я метил!.. Так тут чуть на Землю не рухнул от радости раньше срока… А ты?..
- А что я? Я птаха вольная, облачная. Где вспорхну, там отдыхаю, - отвечал Андрей.
Несколько секунд они еще держали руки друг друга, обоюдно глядя в глаза, не в силах оторваться объединившей их радости. Наконец Костя отнял свою ладонь у Андрея и задал причитающийся вопрос.
- Ну как ты, дорогой?.. Давай рассказывай, как твоя вечная!
- Отлично моя вечная! – ответил Андрей. – Полна чаша работы, знакомых, всего.
- Ты так и работаешь хранителем? – поинтересовался Костя.
- Да, и мне очень нравится, - кивнул Андрей. – Я тут, похоже, нашел себя. С первой попытки получилось.
- Это очень хорошо, - проговорил Костя. – Тем более что с твоим даром чувствовать каждую ниточку мира, ты просто создан быть ангелом-хранителем. У тебя ведь сохранился этот талант?..
- Сохранился, - Андрей наклонил светловолосую голову. - Но что это все про меня? Расскажи, как у тебя дела.
- Отлично, - ответил Костя. – Могу смело сказать, что я полностью счастлив и целиком доволен своей профессией, - улыбнулся он получившейся чеканке слов.
- Молодец!.. А ты у кого сейчас служишь? – спросил Андрей. – Ты ведь больше уже не ангел-хранитель, правильно я понимаю?..
- Правильно. Я только одно поколение вел после аттестации, потом перевелся. Мы что, так давно не виделись?.. Да, мы же после школы так ни разу и не состыковались с тобой!..– спохватился Костя. – А ведь когда учились, в неразлучниках ходили!
- Надеюсь, что друзьями-то мы навсегда останемся, несмотря ни на что. Даже на двести лет разлуки, - уголки ангельских губ тронула улыбка. – Так погоди, кем ты все-таки работаешь?.. Я смогу угадать?.. Методом тыка давай, - Андрей прикусил губу, сбирая на лбу мелкие морщинки. – Значит ты у нас больше не хранитель. Минус одно. На молитвенника и подвижника тоже не очень похож, равно как и на служителя милости. И уж точно не сестра милосердия, - Костя рассмеялся. – Для ангела огня слишком не горяч, и в паре диалектики тоже я тебя не наблюдаю. Остается… Муза или… Нет, муз их видно сразу. Значит, я угадал?.. – Андрей с ожидающим вопросом взглянул на друга и все понял по его глазам. – Да! Ты воин легиона!..
- Точно, - подтвердил Костя.
- С ума сойти!.. – изумился Андрей. – Никогда бы не подумал, что ты – да в небесных войсках!..
- Я бы тоже не подумал, когда школу заканчивал, - признался Костя.
- И как тебе? Нравится?
- Очень, - ответил Костя. – Отличное начальство, хороший коллектив, друзей много, подруг тоже. Работа интересная: полеты, отчеты, наблюдения, все очень динамично и впечатлений много. Хотя сначала сложновато было привыкать…
- Знаешь, а я сейчас понял: по тебе видно, что ты воин небесного легиона, - промолвил Андрей. – У тебя взгляд другой стал.
- Какой? – поднял брови Костя.
- Выверенный. Со стальной искрой, что ли?..
- Ой, ну это ты загнул! – рассмеялся Костя. – С искрой!.. Я же не архангел все-таки.
- Ну не с искрой, может быть, но твердость сразу видна, - поправил себя Андрей.
- Возможно, со стороны-то виднее, - пожал плечами Костя. – А помнишь, - он внимательно взглянул в глаза Андрея, и по его лицу поползла несдерживаемая улыбка, - что про твои глаза сказала помощница архангела во время занятий по обращению с энергетическими потоками?..
- Как забыть, - розовея щеками, заулыбался Андрей.
- Как вчера помню. Когда ты, просчитав ворон все ее объяснения, запустил огненный выстрел восьмеркой во все стороны, кроме той, в которую было нужно. Чуть всех нас не спалил.
- Я бы сказал: чудом не спалил, – уточнил Андрей.
- Ага, это правильное слово - «чудом»!.. – Костя прищелкнул пальцами. – Помнишь, как Агнесс подошла к тебе и уже собиралась сказать, каково это разевать на уроках рот, как ты на нее хлоп своими небесными ресничками, и главное, столь невинно, как будто ты вообще тут ни при чем и рядом тебя и не было!..
- Я, кстати, не специально это сделал, - рассмеялся Андрей. – У меня так само получается. До сих пор.
- Да, но в тот момент это оказалось как нельзя к месту. Как Агнесс тогда сказала?.. «Я бессильна»…
- «Я бессильна против такого обезоруживающего взгляда», - повторил Андрей. – А потом, помнишь, она попросила меня приходить к ней для разоружения Михаила в особо чрезвычайных ситуациях их взаимных разногласий. Я ведь не понял, что это шутка, и давай отнекиваться: нет, мол, не смогу, у меня не получится, и так далее… - оба ангела тихонько засмеялись. – Весело, конечно.
- Да, а сколько еще всего было. Начнешь вспоминать, до ночи не управишься, - Костя как-то неаккуратно повернул голову, и солнечные лучи очертили его резковатый профиль, выделяя горбинку на носу. – Как всем классом играли в прятки-исчезалки, как змея воздушного делали, шарики надували на скорость…
- Как я на занятиях у архангела Гавриила перепутал все имена и чуть самого Михаила не записал в адские войска, - вспомнил Андрей. – Или как ты на уроке самообороны едва не воткнул в себя ангельский меч…
- Я еще тогда хотел испытать, как он работает, - усмехнулся Костя. – Кстати, у нас ведь Радослав тогда вел, а именно у него я сейчас и служу.
- Значит, это была судьба, - глубоко вдохнул Андрей.
- Да, - согласился Костя. – Генерал чести и честного боя…
- Ты получается на Западе служишь?.. Понятно, почему мы с тобой никак не состыковывались. Я-то в России почти всех веду…
- Да, я в Латинской Америке, это наш участок.
- Все ясно, - Андрей пригладил рукой волосы. – Погоди, а чего ты тогда делаешь здесь, над Москвой?.. Спец-задание? А почему без меча?.. – Андрей вдруг понял, что у Кости отсутствует табельное оружие, и одет он вовсе не в военную форму.
- Меня направили по одному делу, - отвечал Костя. – Это не совсем спец-задание, хотя можно и так…
- Секунду, - Андрей на миг отвлекся. Несколько мгновений он молчал, сосредоточенно вглядываясь в далекие сферы Земли. – Все нормально. Прости, пожалуйста, тут моя подопечная решила дыхалку себе сорвать. Я не мог ей этого позволить.
- Работа есть работа, - молвил Костя понимающе. У ангелов-хранителей не было выходных и «перекуров». – Так вот, о чем я там говорил. Михаил поручил мне одного человека, я должен стать его ангелом.
- Значит, ты возвращаешься в хранители?..
- Да, но только на время. Я проведу только одну земную жизнь и снова вернусь в войска. Архангел сказал, что это очень важно, но не объяснил почему. Оставил на мой выбор. Естественно, я не стал отказываться. Раз он говорит, что это важно, значит, и вправду важно, - добавил Костя серьезно.
- Это точно, Михаил слов на ветер не бросает, - отметил Андрей. – Я и то это знаю, хотя нечасто с ним вижусь…
- Это с первого взгляда понятно, - сказал Костя. – Вот и пришлось мне сдать оружие…
- Ничего, у тебя в запасе кинжал хранителя. На экстренные случаи, - напомнил Андрей. – Хотя и не меч Божьей славы, но тоже колет.
- Это да… - протянул Костя. – Ты мне свою подопечную-то покажешь? – посмотрел он на Андрея.
- Конечно, - кивнул Андрей. – Смотри.
Его рука потянулась вперед, расправляя ладонь. Костя увидел, как из продолговатых белых пальцев пошли светлые полосы, направляясь наискосок и спускаясь ниже, под облака. Как прожектором осветились среди дня ландшафты Земли, открывая ясный, как на картинке, обзор. Костя приблизился к Андрею и, остановившись рядом с его плечом, стал с интересом смотреть вниз.
- Хорошая девочка, - проговорил он одобрительно. – Чувствуется, волевая личность. В обиду себя не дает. Сколько ей?
- Ей недавно исполнилось шестнадцать. Она учится в десятом классе, занимается плаваньем, и именно такая, какой ты ее описал, - последовал ответ.
Костя с легкой улыбкой смотрел в светлый поток.
- Оп, по-моему, мой рождается, - вдруг произнес он. Торопливо направляя вперед ладони, Костя поспешил последовать примеру Андрея, опуская полосу света на Землю, совершенно в другой район Москвы, где сейчас в одном из роддомов мучилась от потугов роженица. Проникая через крышу, свет растворил перекрытия здания и открыл взору ангелов родовую палату.
Взгляду Андрея представилось чистое помещение, столь знакомое ему как ангелу-хранителю. На родовом кресле лежала новоиспеченная мама, вокруг нее суетились люди в белых халатах. Похоже, Костя чуть-чуть проворонил момент – на руках они уже выносили маленького сморщенного младенца. И этот первый детский крик. Ни с чем несравнимо.
- Вот он, мой красавец! – проговорил Костя. – Ух ты, какой! – умилился он на красненький непонятный комочек. – Здоровенький. Нет, ради такого чуда не беда и хранителем поработать, - с удовольствием заключил он. – Ну что, Андрюха, как ни жалко мне с тобой расставаться, но придется лететь… - ангел перевел взгляд на бывшего однокашника.– Андрей?.. Ты меня слышишь?..
Глаза Кости остановились на окаменевшем вдруг лице друга, который будто впал в оцепенение и стоял, не отрываясь глядя на родовую палату.
- Дрон! Ты чего? Ты меня слышишь? Ку-ку, я здесь! – Костя взял товарища за плечо, заглядывая в его непонимающее лицо. Андрей перевел на него широко распахнутые голубые глаза. Будто впервые услышал, что его позвали.
- Костя... Кто это? – произнес Андрей пересохшим горлом. Не справившись со спазмом, он неприятно сглотнул.
- Что значит, кто? – не понял Костя. – Это младенец, мой подопечный. Ты что, детей никогда не видел?..
Он смотрел на вполне адекватного минуту назад Андрея, пытаясь осмыслить, что могло так выбить его из колеи. Андрей же словно только что прибыл с Луны и не знал, что теперь делать: лететь обратно или свалиться еще ниже.
Длинные темные волосы обескуражено качнулись, приглаживаемые твердой ладонью воителя легиона. Да, странные какие-то дела творятся в этом мире: сначала его, Костю, ни с того ни с сего посылают работать ангелом-хранителем, потом он запросто встречает на облаке Андрея, которого не видел уже двести лет, и сейчас этот Андрей стоит перед ним и не может сказать внятного слова. У Радослава все было намного проще…
В следующий миг взор Кости случайно упал на все еще раскрытый поток, оставленный убранной рукой Андрея. Доля секунды понадобилась на то, чтобы прочитать ситуацию.
- Андрей! – Костя резко побелел, хватая друга за рукав.
- Что?.. – Андрей поднял вверх потерянные глаза.
Но Костя в молниеносном броске, как разил наповал демонов, уже выкинул вниз кисть руки, пальцами вытягивая на себя невидимые нити. Его лицо исказила напряженная гримаса, губы крепко сжались. Андрей, наконец-то понял, что произошло что-то неладное. Очнувшись, он посмотрел на Землю.
- Боже, что?.. – вымолвил он.
- И я о том: что?! – выпалил Костя. Беззлобно, но нервно до дрожи, он опустил локоть, лихорадочно сверкнув зрачками. – Что с тобой случилось?!..
- Я… я… не знаю, - пробормотал Андрей бессвязно. – Господи… Что я наделал?!
Внезапно, как свет, до него дошло, что только что чуть не случилось страшное.
- Да я же мог ее под инвалидность подвести! – в ужасе воскликнул он. – Как такое могло случиться?! Я ничего не почувствовал! Связь как будто прервалась! Да как же это?!..
- Не знаю, - тихо ответил Костя. Его руки легли на лоб, а глаза были устремлены на девушку, которую он только что волей провидения спас.
- Да как я мог?! Господи, как?! Какой после этого из меня ангел!.. Да за такое меня до Земли разжаловать сразу можно! – в сердцах вскрикнул Андрей.
- Ты чего, какая Земля… Мало ли с кем случается, - проговорил Костя негромко. Голос его как-то сразу поник и сделался усталым.
- Да вот именно, что ни с кем!.. Ты хоть раз слышал, чтобы ангелы теряли связь с подопечными?!.. – не мог успокоиться Андрей.
- Нет… Но я же не специалист по этим вопросам. Может быть, это естественное явление, просто тебе не повезло в такой момент… Ну перестань, не надо, - Костя увидел, что Андрей убито повесил голову, ладонями закрывая лицо. – Все ведь обошлось, - он придвинулся ближе, погладив друга по плечу.
- Благодаря тебе… Спасибо, Костя, если бы не ты…
- Мало ли если, - прервал его Костя. – Если б да кабы, мы бы и не ангелами могли родиться… Извини, что накричал, кстати.
- Да ты и не кричал…
- Как ты сейчас-то себя ощущаешь? Связь есть?..
- Сейчас есть… Вроде все, как и раньше… - запинаясь, ответил Андрей.
- Вот видишь… Значит, это было минутное помутнение. Скорее всего, оно никогда больше не повторится, - попытался успокоить друга Костя. – Хотя лучше Михаилу расскажи.
- Я расскажу, обязательно, - отозвался Андрей, помедлив. На его лбу легла складка. – И это уж точно не повторится. Или мне не место в ангелах-хранителях, - его глаза посерьезнели. – Прощай, Костя, я должен идти… к ней.
- Конечно. Я ведь тоже уже давно должен быть у своего, - проговорил Костя.
- Еще раз большое спасибо… И надеюсь, увидимся.
- Увидимся, конечно, - улыбнулся Костя.
Зеленые глаза проводили грустную не получившуюся почти улыбку. На этой печальной ноте ангелам и было суждено расстаться.

Там, где посланниками мчатся проспекты, где сомкнулась эстакада, свистя автомобилями, и где все еще можно увидеть товарный состав, грохочущий мимо своими вагонами, в судьбой загнувшейся петле реки Москвы на достойном возвышении стоит наследие древней столицы. Новодевичий монастырь вековыми стенами крепости делает шаг, сходя с горы и перенося свое подножие к двум миниатюрным прудам, разделенным белым мостиком. В них плавают утки, в них водоросли запутались сами в себе, в них рыбаки умудряются еще и выуживать рыбу. Кричащая чайка взлетает вверх. Откуда она тут взялась?.. Оттуда же, откуда чистоводные раки водятся в синеющей воде столичной реки. Она взлетает с противным для ушей воплем и уходит вверх, провожая склоны чаши, в которую посажена травяная горка, заросшая цветами, и раскидывающийся под ногами зеленый парк. На семи холмах строилась она. Всегда она. Прекрасная, как женщина, и несуразная. Наша.
Колокола на колокольне молчали, приберегая низкий гул до вечера, тогда как на асфальт ложились в резиновом хлопке и тут же вздымались подошвы спортивной обуви. Не взирая на гуляющих, не обращаясь к запарившимся на отшибе детской площадки мамам и малышам, неслись вперед десятиклассники, топая как слоны в тапочках на первом в этом году физкультурном кроссе. В шортах и футболках, молодые люди бежали, наматывая метры, проверяя, сколько же еще может выдержать юное тело. Многие уже отстали, многие и не старались догнать, смирившись считать нежное дыхание в спину погоней, а не отставанием на круг. До финиша оставалось сто метров по прямой, когда, дав отмашку придерживающей за майку руке, из группы трех лидеров вырвалась вперед девушка, взвинчивая темп и оставляя позади незадачливых парней. Откуда брались силы, она знала. Лишь направленные на белую черточку глаза преследователей были впереди нее. Она оторвалась, двигаясь к победе, жестко отбивая пучком колорированных волос по плечам. Сколько еще способны изгибов сделать эти колени, но она уже ворвалась на финиш, не притормаживая, первая, сильная, победившая.
Несколько метров – по инерции. Она остановилась, победно поднимая сжатые кулаки.
- Да, да, да!.. Я это сделала!.. – сбившимся дыханием вскрикнула девушка.
- Ура!!! – перекрывая клич победителя, ворвался в уши радостный вопль. – Урааа!!! Поприветствуем Наташу Перову, ставшую лучшую в парном забеге одиночной расстановки на среднюю дистанцию повышенной длины!.. – голос от радости сорвался, и девушка повернулась к летящей в ее сторону лучшей подруге, которая, хромая на левую ногу, умудрялась развить скорость лучше некоторых на дистанции. – Дай я тебя обниму, кенийка ты моя!..
Наташа, не отвечая, поймала в объятия маленькую рыжеватую девочку, которая из-за травмы стопы была освобождена от физкультуры, но все равно пришла поддержать свою закадычную знакомую. Ее звали Лика, и во время забега она несла почетную миссию, охраняя вместе с учительницей брошенные на лавках вещи и следя за развитием событий.
- Кто тут… кенийка?! Еще я кто опять?! – задыхаясь, выпалила Наташа. Ее руки отбились от дружеских объятий.
- Они лучше всех бегают!.. Ты не знала?! – воскликнула Лика.
- Знала! Что я быстро загораю! – потные руки Наташи сдернули с растрепавшихся волос резинку и обтерли красное от жары лицо. – Водичка есть?..
- Конечно! Для тебя – все что угодно, чемпион! – Лика перекосила плечо, залезая в центральное отделение рюкзака, напоминавшего больше походную сумку туристов-хиппи. В ее руке появилась пластиковая поллитровка.
Наташа приняла бутылку и стала нетерпеливо отвинчивать крышку.
- Наташа, умница, это, конечно же, «пять», - Наташа услышала знакомый голос. К ней вместе с журналом, не спеша, приближалась учительница физкультуры. Она только что вырвалась от подоспевших после Наты «финишников» и, проставив бурно радостные оценки, направилась к безоговорочному триумфатору сегодняшнего забега. – Перова – «пять». Я думаю освободить тебя от финальной сдачи нормативов в мае, - рука учительницы нарисовала очередную отличную оценку напротив нужной фамилии.
- Спасибо, Ольга Сергеевна, - с сердцем поблагодарила Наташа. Ее глаза спустились на резьбу. Рука все еще пыталась отвинтить пробку, но соскальзывала с непослушного пластика. – Блин, Лика, где ты эту бутылку купила?!..
- Как обычно, это ж у наших сточных труб разливают, - пожала плечами Лика. Зеленоватые глаза затеплились улыбкой, подогревая оранжевые, как солнышко конопушки. – Пованивает, конечно, но зато со скидкой…
Наташа не ответила. Она давно привыкла к подобным шуточкам, и аппетит-то ей было испортить трудно, а жажду – и подавно. Обернув руку футболкой, она с силой дернула крышку вбок. Та поддалась.
Газированная вода зашипела и рванула как из брандспойта.
- Черт! – Наташа отдернула от себя минералку, обрызгивая отскочившую кузнечиком Лику.
- Эй! Шампанское не заказывали! – Лика отряхнула ярко-розовую футболку.
- Лика! Зачем ты ее трясла?! – воскликнула Наташа.
- Да она сама тряслась, пока в рюкзаке лежала, - объяснила Лика. – Еще и нагрелась…
В ее голос вклинился двусмысленный комментарий. Лика сдвинула светлые брови и взглянула в сторону сбившихся вдвоем парней. Тех самых, которых обошла на финише Наташа. – Ничего у меня больше не тряслось. Да, и не грелось тоже.
- Антитряска, что ли, стоит у тебя?.. – отвечали ей взрывом хохота.
- Лежит, - съязвила Лика. – И можете не ржать, и-го-го, до финиша еле доковыляли!..
- Сейчас ты у нас доковыляешь! На вторую ногу захромаешь… - подключился второй парень.
- Да? Круто! – хмыкнула Лика. – Я давно хотела добиться симметрии в походке…
- Мы будем твоим пластическим центром, - согласились они.
На том и порешили. Лика фыркнула и отвернулась. Наташа махнула рукой. «Забей!»
- Все они на словах жеребцы, - вполголоса проговорила она, - пока на конюшню не притащишь…
Веснушчатое лицо подруги вновь засветилось улыбкой. Наташа запустила руку в волосы, перебирая их пальцами. Она крепко собрала их в хвост, закрепляя резинкой.
У финиша уже собрался весь класс. Даже самые продвинутые тормоза успели пробежать дистанцию, хоть пешком, но дойдя до учительницы. Теперь каждый болтал в своей компании, по два-три человека. Лишь некоторые все еще убивались из-за оценки, до хрипоты не понимая, почему «три», а не «четыре». Ольга Сергеевна отбивалась с честью, успевая еще и терроризировать учеников по поводу прогулов и несданных за прошлые четверти нормативов.
В это время маленькая компания из четырех хорошо прикинутых, даже в стиле спортивной формы, девчонок, стоявшая особняком ото всех, разделилась, и к подругам направились две небольшого роста девушки со стройными фигурками. Лика перевела взгляд на Наташу, словно ища подтверждения чему-то. Но карие глаза Наташи молча смотрели на новоприбывший дуэт.
- Привет, - поздоровалась девушка, что была еще ниже своей подруги.
Это была Нариманова Лера, самая популярная и самая крошечная блондинка в классе. Она всегда тусовалась в больших и шумных компаниях, имея, однако ж, круг трех избранных подруг, которые и были в курсе самого сокровенного. Симпатичная, если не сказать смазливая, она обладала почти детской внешностью: вздернутым носиком, пухленькими губами, мягким овалом лица и небесно-голубыми, как у младенца, глазами. Даже одета она была будто только что вышла из детской: розовая маечка с блестками и веселой картинкой и такого же цвета бриджи до середины голени. Милашка, короче говоря. Всегда улыбчивая и модная.
- Привет, - произнесла Наташа. Лика проглотила два первых звука, здороваясь кивком головы.
- Поздравляю с победой, - проговорила Лера. – Ты классно бежала. Так быстро…
- Я бы и быстрее пробежала, если бы не дурной велосипедист, который чуть было не налетел на меня на повороте, - ответила Ната. – Идиот! Я еле увернулась, а он поехал дальше, как ни в чем не бывало. Даже не извинился!..
- Ну что ж поделаешь, если путает человек парк, где люди ходят, с гоночной трассой, - скривилась Лика. Она поймала изучающий взгляд Лериной подруги и отвела глаза.
- Тогда, наверное, был бы мировой рекорд, - улыбнулась Лера. – А вообще, тебе должно быть стыдно.
- Почему? – не поняла Наташа.
- Потому что в честь моего наступающего дня рождения ты должна была отдать эту победу мне, - пояснила Лера.
- Извини, Лер, но тогда мне бы весь класс нейтрализовать пришлось!..
Следом за Наташей девчонки весело рассмеялись. Все знали, да Лера и не скрывала, что физкультурник из нее липовый. Перекатываясь по всем предметам с «четырех» на «три», по физической культуре она по справедливости могла иметь твердую пару. И сегодня она, возможно, пришла бы к финишу самой последней, если бы не подсобили еще больше отставшие подружки.
- Если хочешь, мы с тобой в день твоего рождения вдвоем побегаем, тогда подарок будет готов, - предложила Наташа, закладывая прядку волос за ухо.
- Нет, тогда у нас более интересное занятие найдется. Я хочу пригласить тебя к себе в эту субботу, - сказала Лера. – Приходи, будет весело.
- Я приду, - пообещала Наташа.
- С расписанием сверься, может встреча деловая или еще что… все забито, - взглянула на нее Лика. Она ощутила, как щеки почти обожгло чужим взглядом.
- Ты тоже… приходи, - произнесла Лера. – К шести будьте у меня. Ну ты знаешь где, - обратилась она к Нате. – До встречи, Наташ.
Сообщив все нужное, девчонки развернулись и направились к своим. Лика проводила их глазами. У Леры на дне рождения каждый год гулял почти весь класс. И этот раз не будет исключением. Парни завалятся толпой…
- Здорово оттянемся наверное, - прервала ее мысли Наташа.
- Ага… Главное только, чтобы не затянуло во время оттягивания так, что потом вытянуться нельзя будет… - задумчиво отозвалась Лика.
- Не волнуйся, друг, все будет хорошо, - заверила Ната. Ее рука хлопнула подругу по плечу. – Слушай, я домой пойду, мне еще с мелким надо математикой позаниматься. К вечеру подойду к тебе, как договорились.
- Хорошо, буду ждать. Не побей брата.
- Удачно дохромать до дома, - пожелала Наташа. Девчонки чмокнулись в щечку. Наташа подошла к лавочке и, заграбастав свою сумку, заспешила к высокой лестнице, на выход из парка.
Не минуло и получаса, как Наташа бодро вошла в арку своего двора. Пикая домофонным ключом, в подъезде хлопнула железная дверь. Игнорируя лифт, Наташа пешком забралась на третий этаж и вставила в дверь свой ключ. Зная, что мама дома, она не стала звонить, потому что больше всего на свете ненавидела ждать, пока наконец все вокруг закончат свои дела и соблаговолят пустить ее в законное жилище.
- Мама, я дома! – крикнула Наташа, поворачиваясь в сторону кухни, из которой вовсю шипело, парило, и раздавался шум воды. Она скинула сумку на тумбочку и, опираясь на стену, стала стаскивать с ноги кроссовок.
- Наташа, ты уже пришла? – сквозь гул готовки и телевизора в коридор все-таки выглянуло лицо мамы. Далее появилась и она сама – высокая женщина средних лет, красивая и подтянутая, со стрижкой под мальчика. Такая же брюнетка с темно-карими глазами, какой была и ее дочь.
- Ага, я же говорила, что у меня сегодня только две химии и кросс по физ-ре, - отозвалась Наташа, влезая в валявшиеся в углу фиолетовые шлепанцы на платформе, в которых она резко становилась еще выше. – Я выиграла забег на длинную дистанцию.
- Так никто же и не сомневался. Молодец, - похвалила мама, целуя дочь в щеку. – Знаешь, я только начала готовить обед. Потерпишь минут двадцать?..
- Потерплю. Я не очень есть хочу, - кивнула Наташа. – Юра уже дома? – спросила она.
- Да, я его забрала из школы. Он уроки делает.
- Отлично, пойду ему пока математику объясню, - сказала Наташа.
Напевая, она направилась в ванную мыть руки. Мама вернулась на кухню. Любившая свой дом, она работала неполную неделю, все остальное время посвящая семье.
- Здорова, халявный прыщ!.. – Наташа без стука ввалилась в собственную комнату, которая, однако же, служила за неимением большего комнатой и для ее младшего брата.
- Сама халявная!.. – кинул в ответ возмущенный маленький мальчик. Он сидел за письменным столом у окна, поджав под себя ноги и с усердием ковырял ногтями ластик. Перед ним валялся раскрытый учебник русского языка, помятая тетрадка в линейку и куча карандашей и ручек с затесавшейся между ними линейкой с рисунком дракоши.
- Ты б еще знал, что это означает, - хмыкнула Наташа. Она скрылась за большим шкафом, который был ей одновременно стеной и гардеробом, разделяя комнату на две непримиримые половины.
- Знаю я! – сердито бросил брат. Он поджал губы, насупился и продолжал крошить резинку.
- Знаешь-знаешь. Только не знаешь, что именно, - отозвалась Наташа, за шкафом переодеваясь в домашний халат.
Андрей вошел в комнату, едва захлопнулась дверь, просочившись через косяк. Лицо его все еще хранило напряженную озабоченность. Хранитель, тот самый ангел Наташи, который лучше других знал, чем может закончиться перелом бедра при столкновении с двухколесным транспортом… Цена неосторожности была велика. Теперь он следовал за своей подопечной по пятам.
- Привет, - Андрей шагнул к подоконнику, протягивая ладонь.
- Привет, Дрон!.. - рука молодого ангела в белом слилась с пальцами Андрея в рукопожатии. Оторвавшись от окна, где минуту назад, взгрустнув, наблюдал за облаками, юноша улыбался и готов был к долгим разговорам. – Как дела твои? Чего такой невеселый?..
- Все нормально, Стас, - отвечал Андрей. Сейчас ему вовсе не хотелось говорить о том, что нахлынуло на душу. – Как у тебя?
- Ничего, - повел бровями Стас. – Как обычно, сижу, смотрю, чтобы ребенок ластиком не подавился. Скучновато, конечно. Вот подрастет малыш, тогда, конечно, веселее будет, как у тебя теперь…
- Это так кажется. Работа она всегда работа, если ты не с горнолыжником, разумеется, трудишься, - возразил Андрей. – Воспитание в детстве – это самое важное.
- Ты всегда был рассудителен, - улыбнулся Стас. – Да я стараюсь, каждый день воспитываю… Не все ж от меня зависит, тут скажешь: «а», а родители уже «бэ» кричат. Ну да добро все равно победит, я верю, - произнес он светло и безмятежно.
Из-за шкафа возникла Наташа в сиреневом халате с цветами. Практически восток.
- Значит так, мелкий, - произнесла она, упирая руку в бок и тем самым выставляя напоказ восточный воистину темперамент. – Сейчас я схожу в душ, а ты пока доставай свою дурацкую математику и думай резче, что тебе там непонятно. Я выйду и быстренько тебе все объясню…
- Нет, я сейчас русский делаю! – заупрямился младший брат.
- Чего ты делаешь?.. – подняла брови Наташа. – Ты ластик портишь, а не русский делаешь!
- А сейчас буду делать! – брат демонстративно отложил резинку в сторону и уткнулся в учебник.
- Слушай ты, чудило недоросшее, - начала Наташа с угрозой в голосе. – Сейчас я иду в душ, через пять минут я буду здесь, и чтобы ты был готов заниматься, иначе я вообще тебе ни в чем не буду помогать. Получай свои двойки и по заднице от папы! Понятно тебе?!– объяснила она доходчиво.
- Я маме пожалуюсь! – воскликнул младший.
- Пожалуешься?.. Давай! Посмотрим, как она обрадуется, когда узнает, что это ты раскокал ее духи, когда играл ими в войнушку, а потом вместе с друзьями спустил их в мусоропровод во время того, как должен был быть в школе!..
- А ты где должна была быть тогда?! – до ушей вспыхнул брат.
- У меня урок отменили!..
- Поспорим, что нет?!
- Поспорим, у меня в дневнике роспись учительницы есть, - заявила Наташа с несгибаемой уверенностью. Как было ей не доверять, что учителя всегда расписываются в этих важных случаях?..
Видя, что бедному ребенку нечего ответить, она победоносно пошла в ванную.
- Ябеда!.. – крикнул он ей вслед. Дверь с грохотом захлопнулась.
Стас, с интересом наблюдавший за сценой дуэли, с ухмылкой покачал головой.
- Пойду, - Андрей сделал движение вперед.
- Подожди, куда ты? – удержал его Стас. – Побудь со мной, Наташа итак скоро вернется. Или ты боишься, что она без тебя в ванной тонуть начнет?..
- Не боюсь… - серьезная интонация коллеги удивила Стаса.
Ноздри Андрея тронуло движение воздуха. Он ощутил вкравшийся в комнату приятный аромат цветочных духов. Теплясь нежностью лаванды, в комнате задрожал дневной свет, заблестели крохотные сиреневые звездочки. Андрей ощутил, как сердце забилось чаще, рядом подался назад Стас.
Через несколько мгновений перед юношами появилась дама, юная ангельская дева, до пят облаченная в длинное воздушное платье, лилового цвета с голубыми бликами. Не выжидая, она шагнула навстречу ангелам с играющей улыбкой на чайно-розовых губах. Изящные длинные пальцы приветственно потянулись вперед, красивые бирюзовые глаза коснулись лица Андрея, а затем и Стаса тоже.
- Здравствуйте, - молвила она. – Стас, Андрей…
Негромкий, но сильный голос. Он огорошил Стаса. А Андрея заставил встрепенуться. Помощницу архангела Михаила Агнéсс он узнал сразу, едва она успела появиться. Прекрасная воительница небесного легиона, красавица с непререкаемо прямым профилем и плавно изогнутыми сводами бровей, она была древнейшим из ангельских ликов, начальствующей в иерархии чинов хранителей и воинов небесных войск. На ее стройном бедре, утопая в нежности тканей, как влитой лежал райский меч. Андрей знал, что она была незаменимым соратником архангела, его самым близким советником… Она помнила еще те времена, когда на небесах случилась первая битва, повергшая в ад возгордившегося архистратига.
Но как она тут может находиться, иначе как по поручению первого архангела?.. А ведь Андрей только что оплошал в своей работе. Быстро же…
- Здравствуй, Агнесс, - молвил Стас, глядя в ее лицо как завороженный.
Агнесс не подала виду, что что-то не так. Она знала, что порой производит неизгладимое впечатление на молодых ангелов. И это было прекрасно, пока было естественно.
- Здравствуй, - ответил Андрей, удивившись, как смущенно получилось.
- Как ваши дела, мальчики? – спросила помощница архангела, улыбкой разгоняя нависшее стеснение.
- Нормально… Работаем, - отозвался Стас.
- А у тебя, Андрей? – она перевела взгляд на второго ангела. Андрей стушевался, не желая обманывать.
- Случаются неприятности, - уклончиво признался он. Его глаза потупились в пол.
- Они у всех случаются, - ободрила Агнесс, видя краску на его щеках. – Поэтому Михаил послал меня к тебе, чтобы кое-что передать.
- Хорошо. Я немедленно явлюсь и отвечу за свой промах, - кивнул Андрей.
- Ответишь?.. Нет, Андрюша, архангел не призывает тебя к ответу. И являться к нему тоже пока не просит.
- Да? – Андрей поднял глаза. Обезоруживающие глаза.
- Да, - Агнесс улыбнулась, памятуя ли или нет про тот давний случай. – Михаил просил передать тебе, что ты можешь оторваться от работы и использовать это время для того, чтобы обдумать все, что тебя беспокоит. После этого ты сможешь вернуться к своим обязанностям.
- Оторваться?.. Постой… То есть… А как же Наталья? – спросил он.
- Я пригляжу за ней во время твоего отсутствия. Не волнуйся ни о чем, - Агнесс едва приблизилась, касаясь кончиками пальцев запястья Андрея. – Иди с Богом. О времени возвращения я тебе сообщу.
- Спасибо, - ответил Андрей. Он еще раз взглянул в глаза воительницы. – До свидания, Агнесс.
- Не за что. До свидания, Андрей, - она слегка кивнула ему на прощание.
- Пока, Стас, - промолвил Андрей и испарился.
- Пока, - ответил Стас задумчиво. Его взгляд застыл на том месте, где только что стоял ангел. – Как все таинственно, а мне ничего не говорил…
- Не всегда можно сказать то, что глубоко на сердце. Иногда просто невозможно найти слов… Или чувств, чтобы это передать, - промолвила Агнесс. Она поймала посланный ей взгляд Стаса.
- Ты остаешься в семье? – спросил он, что-то храня в глазах.
- Остаюсь. Хотя скорее буду следить за Наташей незримо, на расстоянии. Дел других много, - объяснила она.
- У помощницы архангела, конечно, - произнес Стас тихо. – Но находится время для каждого всегда…
Агнесс взглянула на него, слегка склонив голову набок. Стас ощутил себя не в своей тарелке. Будто не слова она услышала от него сейчас, но чувства заложенные в словах прочитала, как раскрытую книгу. Он не выдержал и опустил подбородок, выдавая, что она права.
- Михаил посчитал, что мое присутствие необходимо, - проговорила помощница архангела в ответ. – Я такой же ангел, как и остальные и выполняю его поручения. Слово вылетает из сердца, Стас, от избытка сердца. Будь внимателен и к словам, и к поступкам, и к сокровищу души. Иначе бриллианты меркнут обратно, до самых углей. Я должна идти. Прощай, Стас.
У него не повернулся язык, чтобы ответить. Последние фразы ворвались будто невпопад и остановились звоном в его ушах. Агнесс испарилась, оставив за собой слабый аромат лаванды.

Глава 2
До насыщенной синевы темнеет городское небо. Свечами вспыхивают длинные улицы, расходясь во все стороны от горящего разноцветными огнями подсветки Садового кольца, зажигая столицу пыланием сочного ночного солнца. Гнутся лучи, волнами идут автострады, мерцают храмы вперемешку с супермаркетами, Кремль хранит свои алые стены. Неприступно, над ними развивается трехцветный флаг. Живет Москва под чистым звездным небом, слышен ветер за окнами, гоняющий редкие, грациозные облачка.
…Летят черные копья, выпущенные против движения рукой завоевателей, взмывают, мишени рисуя впереди. Завоевать. Упасть?.. Достигнуть цели, поражая чье-то оскорбленное ударом самолюбие…
Красивы московские проспекты, и фонарей на них столько, о скольких порой мечтают все дворы вместе взятые. Автомобили газуют, не переставая, никогда не спят главные улицы. Частые деревья обрамляют эстетику дорог. Человечески красив городской ландшафт среди жилых домов столицы!..
И кто-то кайфом в ускоренном режиме прогулки по главной улице впитывал ночную красоту оживленного проспекта, высокими каблуками ступая по тротуару, до магазина и обратно. Узкие женские джинсы мелькнули двумя парами ног. По смолистому от выхлопа асфальту две девушки свернули во двор. Пакет в руке издал противный шуршащий звук. Что-то характерно звякнуло внутри, обернутые вокруг запястья ручки крепко прижались к животу.
- Эй, осторожнее там, - услышала неудавшаяся звонарка негромкий голос подруги.
- Да я аккуратно, блин, - последовал ответ.
На выходе из-под свода арки шаркнула подошва. Вторая пара обуви остановилась, поворачиваясь в стороне. Невысокого роста девушка с заплетенной через левое плечо русой косичкой, отбилась с пути и, задрав голову, вгляделась в высившиеся окна.
- Нет дома? – спросила подруга, сильно щуря глаза.
- Нет. В гостях сегодня, раньше двенадцати не придет, - отозвалась девушка.
Она вернулась, стуча каблуками и более не шаркая. Вдвоем они направились на спрятавшиеся во тьме газона лавочки. Удивительно свободные сегодня, в этот поздний весенний вечер.
Девушка с косичкой уселась на скамейку, раскрывая пакет.
- Как бы не заметила, когда назад пойдет, - произнесла она.
- В такую темень?.. Если только с фонарем, - ответили ей из полумрака. – Спасибо.
Из пакета появилась бутылка. Вторая девушка приняла ее из рук на руки. После свернутой крышки был сделан первый глоток. Искусная ладонь непринужденно поправила пышное темное каре, девушка вытянула длинные ноги, упираясь шпильками туфель в грунт. Подруга закинула ногу на ногу, глядя вдаль, молча смакуя пиво. Коснувшись длинными ногтями, пальцы поправили остроконечный пирсинг в хрящике правого уха, приподняли и опустили косичку. Почти тайные знаки. Но сегодня они не имели смысла. У темноты нет ушей. И языка тоже.
- Хорошо, - заключила русоволосая девчонка, облегченно вздыхая, будто сбрасывая одним выдохом весь груз уходящего дня. Темные во мраке глаза устремились в небо.
- Ага, - согласилась ее подруга, исподлобья провожая в воздухе свои мысли. – Наконец-то…
Ее звали Аня. Девушка с ярко-зелеными глазами, высокая, спортивная, в облегающих джинсах и расстегнутой на две пуговицы голубой блузке, на которой болтались очки. У нее были натуральные темные волосы, короткие и потрясающе объемные, стильные и сильные черты лица. Красавица, одним словом. Подруга рядом – ее называли Марина или по жизни Мара. Тонкая и хрупкая паутинка рядом с мощью своей компаньонки, пепельно-русая с длинными волосами и серо-голубыми глазами. Она носила черные джинсы ниже талии, пояс с бляшкой, серебряные кольца на руках, три серьги и два пирсинга – в пупке и в ухе. Уходя до ключиц пряталась на груди цепочка под коротким топиком, обнажающим живот. Черная рубашка на распашку спасала от остывшего к вечеру воздуха.
Удлиненный овал, славянский тип лица и настолько легкая горбинка на носу, что была известна одной ей и некоторым ее фотографиям.
Марина послала долгий взгляд подруге.
- Как с Пашкой-то?.. – спросила она.
- Все… - промолвила Аня. – Теперь точно все. Закончилось.
- И как ты? – Марина проследила, как подруга отпивает из горлышка, не глядя на нее.
- Нормально, - яркие глаза взглянули на расплывчатое перед ними лицо. – Ты же знаешь, это закономерно.
- Да, знаю, - после паузы кивнула Марина. Воцарилось непродолжительное молчание. Короткими глотками поглощалось пиво. Мара ощутила, как по телу идет приятная расслабляющая волна, а настроение распускается спокойное и умиротворенное, как цветок. – Что, теперь в новый путь?..
- В новый, - Аня наклонила подбородок. – Вернее… Не знаю. Достало меня это все.
- Перерыв на свободу хочешь?..
- Наверное. Пока не полюблю действительно… Никого не хочу видеть. Противно.
- Противно, - поддержала Марина. – Я вот не знаю, когда кого-нибудь полюблю…
- Главное, что полюбишь в итоге… И не какую-то свинью.
- Свиней любить нельзя.
- Ты зайдешь ко мне? – поинтересовалась Аня. – У меня дома никого. Отец в командировке, а мама вдруг к бабушке собралась. А то неохота одной сидеть сегодня… Как-то это все равно… Неприятно.
- Ясный пень, неприятно, - нахмурилась Марина. – Встречались целый год, а потом…
- А потом - не потом. А одиннадцать месяцев – суп с котом. Даже не знала, что я такая нерешительная…
- Это бывает…
- Бывает все. А главное, что я с самого начала знала, что ничего из этого не получится. Ни с ним, ни с кем-либо из тех, кого я сейчас знаю. Поэтому и менять что-то резона не было.
- Вот от этого я и не хочу так…
- Ты умнее меня.
- Ха-ха, не смеши. Меня никто не любит, но зато и я никого. И пошли все в ж…
- Меня тоже, не переживай. Кроме моего хомяка.
- Хороший мужик – твой хомяк, - вздохнула Мара, вспоминая, что хомяк у подруги давно умер.
- Угнетает меня сегодня это пиво, - наморщилась Аня. – Давай, что ли, допьем эту и пойдем ко мне. Мне вино подарили, коллекционное какое-то. Надо попробовать, шо за хрень.
- Давай, - недолго думая, согласилась Мара.
До ушей вдруг долетел жуткий рев мотора.
- Б…, телеги в моде?!! – воскликнула Аня, встрепенувшись.
Марина переменилась в лице. Эти автомобили с перековерканным глушителем, они были ее кошмаром все время проживания тут!.. Будь ее воля, она бы их…
Во двор ворвались звуки тяжелого ударника, со скрежетом резины в арку въехала черная лоснящаяся тачка. Аня зажмурилась, ослепленная дальним светом.
- Черт!.. – рука метнулась к груди.
- Офигели совсем?! – только выговорила Марина.
Следом за первой иномаркой, не давая набрать воздуха, врулили еще две черные «Бэхи». Круто развернувшись начищенными боками, они резко запарковались во дворе, как попало, преграждая путь и стоянку для всех остальных на узкой дорожке.
Аня нацепила очки на лицо. Дверцы машин открылись почти синхронно, и из «Бэх» гроздьями посыпались молодые люди и девчонки. От компании отделился один темный силуэт в облепляющих джинсах. Он был трудноразличим в темноте, но по движениям угадывался развязанным и наглым.
- Эй, зажжем квартал!.. – воскликнул он.
Подруги увидели, как, гогоча, компания устремилась к дому, безжалостно разрывая покой спящей атмосферы.
- Что за уроды, твою …?! – выпалила Марина в шоке и ярости. Донышко бутылки стукнулось о колено, едва не выплескивая пиво. – Откуда они у нас взялись?!..
- Да еще в мой дом!.. – палец Анны метнулся, указывая на высившуюся многоэтажную бетонку.
Круглыми глазами Марина проводила завалившуюся в здание толпу. Железная дверь хлопнула, встряхивая всю округу. Какие-то несколько минут все было мертво, пока на пятом этаже слепящим светом не вспыхнули окна, и сквозь распахивающиеся рамы не послышались женские визги и звуки музыки.
- Обалдеть… - произнесла Аня. – Мара…
- Ань, это же прямо над тобой!.. – угадала вопрос Марина. – Что они там делают? Там вроде бабулька живет!..
- Откуда я знаю?! Внуков позвала, наверное!.. – не выдержав, Аня психанула.
- Правнуков?.. – предположила Марина. – Или друзей…
- Е-мое… - сдавленно пробормотала Аня, отводя лицо. – Пойдем, на тачки их глянем.
Марина слезла с лавочки и поспешила за набравшей скорость подружкой. Аня в два глотка допила пиво и в экстазе выбросила бутылку на газон. Марина отхлебнула побольше, чувствуя, что залпом не лезет.
Девчонки приблизились к «каравану» с тонированными стеклами. Наклонившись, Аня вгляделась в номерные знаки.
- Номера московские, - сказала она. – На блатные непохожи.
- Ну и что с того?.. – не поняла Мара, разглядывая эмблему на капоте.
- Да ничего, в том-то и дело, - отозвалась Аня. Она обошла вторую тачку и направилась к третьей. – Чего? – взглянула она на быстро подошедшую Марину.
- Там в крайней машине тр…, а мы тут орем стоим!.. – прошептала она живо.
- Правда, что ли? – Аня покосилась. – Как ты увидела, там же стекла темные?..
- Я услышала! – шикнула Марина раздраженно. – Пойдем отсюда! Нас-то им отлично видно!..
Девчонки поспешили прочь от импровизированной стоянки.
- Вообще им не до нас явно, - сказала Аня.
- До нас или нет, согласись, мы странно выглядим, стоя у чужих тачек, - возразила Марина.
Минуя расставленные на вечерний сон автомобили, девушки обогнули дом и дошли до подъезда. Марина поставила бутылку с остатками пива на асфальт.
- Блин, весь вечер тихий весенний испоганили, - ворчала Марина. – Чего, вино пойдем глушить?..
- Смаковать. Оно же коллекционное, - напомнила Аня.
- Смаковала бы ты его, если бы сама купила, - ответила Марина. – А на халяву можно и глушить.
Выйдя из лифта на четвертом этаже, Аня с негодованием покосилась наверх. Здесь были прекрасно слышны доносившиеся сверху звуки попсы.
- Какой аккомпанемент! – фыркнула она, открывая дверь ключом.
В прихожей они скинули обувь. Стоя босиком, Марина оказалась наголову ниже Ани.
- У тебя вино сколько градусов? – спросила она, как знаток.
- Шестнадцать, по-моему, - пожала плечами Аня. – Сейчас посмотрим. И попробуем.
- Ну что, для заглушки музыки пойдет, - одобрительно усмехнулась Марина.
- И совести тоже, - добавила Аня. – Пойдем.
Стрелки часов быстро, как скоростные мухи, подобрались к часу ночи. Девчонки сидели на кухне в вольных позах и пили. Аня положила локти на стол, откидывая одно колено на соседний стул. Марина обожаемым образом подобрала под себя колени, передавив при этом все мыслимые вены. Бутылка вина стояла одинокая, пустая более чем наполовину.
Марина самозабвенно выпевала слова английской песни, покачивая на локте рюмку. Сверху ее доканывали громкие звуки музыки, не меняя, однако, боевого настроения. Казалось, вино было намного крепче, чем думали они с Аней.
- А давай за Пашу выпьем! – воскликнула Аня. – За то, что наконец все это закончилось!..
- Идет! – Мара с размаху чокнулась бокалом о бокал.
- И чтобы больше никогда не начиналось!
- Правильно!..
- И чтоб все козлы получили по заслугам!..
- И чтобы после этого им пришлось спилить рога под основание! – добавила Марина. Она опрокинула в рот еще одну порцию отличного вина. Сколько вкладывали в это всякие там монахи?!..
- За дикий-дикий взгляд, за жизнь, первый фат!.. – пропела Аня вольный перевод.
- Слушай, что за прекрасная музыка в этот дивный час? – прокричала Марина, накрывая ноты.
- А тебе не все равно?!.. Мне, например, наплевать!
- Мне тоже! Давай за наших личных маэстро!
- Давай!
- Блин! – Марина выплеснула часть вина на стол.
- Сейчас вытрем! – Аня вскочила со стула и кинулась за тряпкой к раковине. Ее рука промокнула пятно на столе. Она остановилась у раковины, полоская впитывающую губку для стола. – Wild look in my previous live, expedition in the future. It`s my duty… hearing cry!
Аня стояла, танцуя на месте. Марина подавилась от хохота.
- Что ты ржешь, соратник?! – метнула ей взгляд Аня.
- Не!.. – Марина мотнула головой. – У тебя клево получается!..
- Может еще музыки, девчонки?! А мартини с огурцами?! – Аня резко развернулась, импровизируя спектакль. Марина покатилась со смеху об стол. – Тебе не нравится, как в нашем клубе любят девчонок?!..
- Дуэль!.. – вскрикнула Марина, спрыгивая со стула и понимая, что отсидела себе все.
- Выбирай оружие! – Аня выхватила из ящика скалку и лопаточку.
- Предпочитаю рукопашный!.. – Марина на одервенелых ногах бросилась на подругу, отметая ее от раковины и щекоча.
- Ах ты шпынь! Получай! – Мара ощутила оплеуху мокрой тряпкой.
- Ай!.. Запрещенный прием!.. – она схватилась за влажную голову.
- Водная война!.. – Аня продралась к крану и включила воду.
Марина пошла на перехват. Ей удалось первой набрать в ладонь и влепить водой Ане в лицо.
- Плебейка! – взвизгнула Аня.
- Буржуйка!.. – Мара кинулась вон из кухни.
Аня налетела на нее в коридоре. Марина с визгом впилась в обои.
- Не уйдешь!..
Марина заорала.
- Это японские процедуры! – Аня стала щекотать корчившуюся подругу.
- Пусти! Пусти… дура!..
- Сама не блещешь интеллектом! – выпалила Аня.
- Живых не оставлять!.. – рассвирепев, Мара пошла в контратаку. Анины очки гулко шлепнулись с груди на пол.
- Аккуратно!.. – Аня перехватила руки Марины, стараясь не раздавить стекла.
- Эй!..
Марина кинула взгляд на темный пол. Аня потянулась за очками. В этот момент музыка громыхнула в квартиру через все допустимые пределы. Марина отлетела, с визгом зажимая уши.
- Какой урод?! – услышала она.
- Все тот же!.. – проорала в ответ Мара.
Некоторое время они метались по квартире, с трудом пытаясь понять, что им делать. Аня стала стучать в потолок веником, так как не смогла найти швабру. Но это не имело результата. Наверху будто взбесились.
- Дудки! Вызывай милицию! – крикнула Мара, задолбавшись смотреть на извращения подруги.
Внезапно сквозь раскрытое окно послышался железный грохот двери. Подколотая предчувствием, Аня кинулась смотреть вниз.
- Не видно ничего! – гаркнула она в сердцах. – Пойдем!..
Марина вслед за подругой ринулась к входной двери. Аня повернула ключ, высовываясь в подъезд. Здесь музыка казалась еще громче.
Мимо проехал лифт. Он открылся на пятом этаже. Аня подалась на лестничную клетку, пытаясь заглянуть на этаж выше.
- Видите, что творится?! Всю ночь спать не дают, придурки сопливые! Мы уже и звонили, и стучали, ничего не помогает!.. – послышался сверху визгливый женский голос.
- Сейчас разберемся, - заверил мужской тембр. Чей-то палец нажал на кнопку звонка. – Открывайте! Милиция!
- Легки на помине, - пробормотала Мара. Она сняла с себя резинку, распуская растрепавшуюся косичку. Волосы пошли крупной волной от плетения.
- Это тетя Люся с первого их вызвала! – проговорила Аня. - Если уж она пошла разбираться, то все не обрадуются. Тем парням придется на ней жениться всем!..
- Интересно, когда это она успела звонить и стучать, если никто к квартире не подходил все это время? – спросила Марина, веруя, что она бы это услышала через ноты музыки. Она прижалась к плечу подруги, пытаясь узреть, что же происходит в далеком «снаружи».
- Открывайте, милиция! – послышался уже другой мужской голос. Кто-то забарабанил в дверь.
- Интересно, откроют?.. – вслушалась Мара.
В этот момент музыка стихла до нуля. Подъездом завладела гробовая тишина. Марина ощутила кожей, как стало неуютно.
- Ну, наконец-то выключили, бесстыдники! – воскликнула тетя Люся. За дверью вроде как послышались шаги. Режа слух, скрипнула щеколда…
Аня увидела, как моргнула лампочка. Раздался искрящийся шум, на всех лестницах одновременно вырубился свет.
- Что за дела?.. – прошептал кто-то у ее плеча.
- Это что еще такое?! – раздраженный выкрик милиционера. По-видимому, их там было двое.
Аня наморщила переносицу. На пятом возникла возня, до ушей долетел отвратный скрип открывающейся двери и истошный кошачий визг.
- Что это?.. – голос Марины упал, Аня осознала, что в нее вжались.
Свет вспыхнул слепяще яркий от прыгнувшего напряжения. По лестнице оживленно затопали ноги. Аня подала дверь на себя, когда мимо, резво переговариваясь, пронеслись милиционеры, а за ними и тетя Люся.
Аня рванулась в коридор. Марина увидела, как она перевешивается через перила.
- Извините, ради Бога! – слышался обескураженный голос соседки снизу.
- У нас вызовов полно, а вы тут балуетесь кошками в пустой квартире! – раздраженно отвечали ей.
- Мы вам не зоопарк, чтобы ловить бешеных животных!..
- Но откуда же я знала?..
Голос унесся куда-то вниз, затихая эхом.
- Как это, в пустой? – округлила глаза Марина. – Мы же видели целую толпу!..
- Они что, слепее, чем я?! – выпалила Аня, поворачиваясь от лестницы. – Бред какой-то…
Она стояла, покачиваясь от выпитого, и лицо ее было слегка бледнее, чем обычно.
- Ладно, хоть музыку свою вырубили, - пробормотала она. – Пойдем.
Едва девчонки успели зайти в квартиру, как музыкальный центр наверху громыхнул во всю мощь. Так, что в квартире затряслись стекла.
- Ублюдки!!! – взвизгнула Аня, хватаясь за голову.
Марина скривила лицо, будто съела гору клюквы. В воздухе запахло ночью, брожением и перестоявшим спиртом. На лестничной клетке хлопнула дверь, на этот раз в квартире напротив. Теперь не выдержал сосед с изысканным именем Владимир Владимирович.
Через дверь послышался трехэтажный мат еще громче, чем музыка, и слоновьи шаги по ступенькам.
- О, дядя Вова проснулся! – обрадовалась Аня. – Теперь я им точно не завидую…
Владимир Владимирович был известен всем, как человек весьма терпеливый, но если уж его вывели из себя, то бывший десантник не давал голове долго остаться на плечах.
Аня, не таясь более, дернула ручку двери и одной ногой ступила на грязный кафель. Марина с места не двинулась. Она вдруг ощутила себя нехорошо, будто ударники избили ее желудок, и, только сейчас поняв, что перебрала с вином, оперлась о стену. Ее пальцы крепко зажали солнечное сплетение. С лестницы донесся барабанящий звук.
- Открывайте, дебилы умалишенные!..
Аня повела со смаком изогнутой бровью. Неплохое начало.
- Ань, - сдавленно позвала Марина.
- Что? – отозвалась та.
- Конфетка мятная есть?..
- Жвачка только.
- Давай сюда!..
Аня полезла в карман джинсов.
- Лови, - рядом с Мариной стукнулась пачка освежающих резинок. С трудом нагнувшись, Мара нашла их на полу и засунула в рот сразу три штуки.
Подъезд огорошил контузящий звук лопающегося стекла. Аня вскочила на порог, чудом уворачиваясь от разлетевшейся на осколки лампы. Музыка оборвалась на середине ноты, оставляя долгий леденящий гул в барабанных перепонках.
Марина, которая, побелев от тошноты, сидела на корточках, в ужасе подняла подбородок. В темноте трудно узнаваем был силуэт Аня, ее визг пролетел сквозь всю квартиру. Мозг прорезал совершенно дикий фон, словно десяток раций приложили к колонкам. Сквозь него прорвался животный рык готового разорвать пса.
У Марины заложило уши. С похабным, но уже не злым, а истошным матом на свой этаж сбегал дядя Вова.
- Дядя Вова, что случилось? – в шоке позабыв про страх и опасность, Аня высунулась из двери и позвала соседа.
- На … всех! Я не нанимался дрессировщиком к Церберу!.. – кинул он через плечо.
Дверь его захлопнулась намертво. Щелкнул замок. Аня потерянными глазами взглянула в никуда. Ресницы отпустили слетевшую от замерцавшего света слезку. Лопнувшая лампа дневного света непостижимым образом снова зажглась и тлела слабым освещением.
Марина проследила, как подруга, сама не своя, внесла себя назад в прихожую и, ничего не чувствуя, опустилась на тумбочку. Ее спина оперлась на стену, отливающие зеленью глаза сквозь стекла очков уставились в висевшее зеркало.
- Какой пес?.. Там же кошка была… - произнесла Марина. От испуга ее перестало тошнить, так что теперь ей было даже лучше.
- Не знаю я… - глухо отозвалась Аня. – Чертовщина…
Она тряханула блестящими волосами, взъерошивая их еще больше.
- Может, на этом они и успокоятся, - выразила ободряющую надежду Марина. Но слова ее прозвучали дико в показавшейся неестественной тишине.
И будто ответом ей музыка тут же ворвалась в стены с такой сумасшедшей силой, что Мару будто снесло волной. Впившись пальцами в обои, она закрепилась на месте, оставляя на узорах черные лаковые следы. На ее глазах зеркало дрогнуло и пошло косой, ровно изгибающейся трещиной.
Сердце Марины ударилось в ребра, заставляя от боли схватиться за них. Лицо Ани мерно раскололись в отражении.
- Сволочи!.. – прохрипел чужой ей голос. Лицо Ани перекорежило гримасой страшной ярости. Она поднялась на ноги с такой четкостью, как будто не пила ни капли. – Сейчас я их всех от…ю там!!!
Пальцы резво стянули с переносицы ненавистные стекляшки. Очки полетели на тумбочку.
- Может, не надо, а?.. – перепугалась Марина, видя, что Аня шагнула к двери. Но подруга ее не слышала. Поднявшись с пола, Марина бросилась за ней. На ходу влезла в Анины сабо ибо была босиком.
- Аня!..
Но Ане сама сила ее железного характера дала пинка, и Мара знала, что в таком состоянии ее не остановить, как несущуюся кобылицу. Хлопая подошвами по ступенькам она побежала за ней, пытаясь, если не образумить, так оттащить.
- Анюся! Стой! Не надо!.. – Марина у самой двери вцепилась в плечо подружки. – Мы не знаем, что там!.. Вдруг это наркушники или извращенцы?!..
- Тогда я им ща всыплю порошка в зад!.. – рыкнула Аня. – Открывайте, гады!!! – она стала избивать кулаками черную обшивку.
Марина старалась ее угомонить, уговорить. Но силы были неравны изначально. Вспотев и надорвавшись, Мара ощутила внутреннюю дрожь и отпрянула к стене, часто вдыхая слабо освещенный воздух.
- Господи, только помилуй… - пронеслось на губах.
- Вырубите свою долбилку немедленно! – Аня разошлась и уже играла на двери, как индеец на тамтаме. – Уроды! Дегенераты плешивые!.. Имбецилы недоделанные!.. Вас что, на унитазе рожали?!..
Где-то на пятидесятый ее удар и двадцатое художественное ругательство, увы, оставшееся без должной оценки, музыка стихла в третий раз за эту ночь.
- То-то же! – Аня задорно уняла руки. – Попса умрет под удары рока!..
Марина не стала напоминать, что Аня сама слушает эту попсу. Упрятав дыхание в грудь, она ждала, что будет.
- Вот и все! Чего ты боялась? – Аня развернулась к слившейся с краской на стене подруге.– Пойдем вино допивать…
Тут дверь в квартиру медленно пошла назад, выпуская тонкие звуки сменившего попсу транса. Напряжение упало, делая освящение песочно-тусклым.
- Боже… - Аня сама не заметила, как попятилась.
Дверь распахнулась настежь сама собой, изнутри повалил густой сценический дым фосфоресцирующего алого цвета. Марина ощутила, как останавливается пульс, руки ее взмокли и похолодели, а колени подогнулись к самому полу.
Из квартиры дружными и стройными рядами выплыла нечистая сила. Черти, с ног до головы красные, как кровушка, вышли, стуча копытами, переглядываясь рогатыми головами. Растворяя кожу в потоках пара, они, не спеша, направились вниз по лестнице, исчезая за пролетами.
Ане показалось, что она сейчас плюхнется в обморок. На ее глазах Марина, которая стояла как раз у самых ступенек, ведущих вниз, сползла на пол и закатила глаза. Аня закрыла лицо ладонями, чтобы не видеть всего этого кошмара…
Сколько-то раз тикнули часы, когда веселый женский гомон заставил ее встрепенуться и раскрыть веки. Напротив сидела на коленях Марина, но она уже не была перепугана, а улыбалась самой тупой в мире улыбкой.
- Девчонки, - проговорила она низким голосом. – У девчонок маскарад…
И в этот момент до Ани вдруг дошло, что она только что собралась отдать концы при виде разряженных в костюмы чертенят девок, которым внезапно приспичило выйти из квартиры и в таком виде направиться гулять. От сердца сразу отлег комок, сменяясь стыдом собственного идиотизма. «Ну, конечно!.. Черти! Красные!.. – подумала она. – Да они что, в солярии пережарились?.. Еще и с рогами, женщины!.. Не, пусть мужики с рогами ходят, им больше идет!..» И что только не привидится спьяну!
Ее мысли оборвались. Марина поднялась с задницы и стала отряхиваться, силясь избавиться от приставшей к черным джинсам грязи.
- Вот видишь, а ты говорила наркушники… Всего лишь извращенцы, - произнесла Аня.
- Извини, ошиблась! – возмутилась Марина. Она глупо хихикнула. – Кстати, клевые костюмы, я тоже себе такой хочу, в институт ходить…
Она стояла, нагнувшись и оттирая ладонью левое колено. Под пальцами проявилось смачное винное пятно. Вот елки-зеленые, ведь и не заметила, как посадила…
Неожиданно для самой себя Марина вернулась в окружающую реальность лестницы и поняла, что они с Аней уже не одни. Здесь, на кафеле стояла ее вечная любовь… черные джинсы!.. Марина разогнулась медленно. Перед ней мелькнул уголок губы, щека, поросшая густой щетиной, полуулыбкой выглядывающие белые зубы, под черными, как смоль, бровями, темные глаза. Словив фрагменты, она не стала разглядывать лицо, оставляя в памяти эскизный образ, улетающий из памяти.
В это время, пока Марина тормозила, первой подала голос несгибаемая Аня.
- А что, молодой человек, Вы так смотрите на меня? Время-то позднее, наверное, - произнесла она.
Марина увидела, что этот молодой человек широко улыбается, выказывая все свои тридцать два ровных белых. Вовремя почувствовав направленный взгляд, она отбила его прямотой глаз.
- Наверное, - пожал он плечами. – Я не посмотрел на часы, к сожалению.
- А мы вот, к сожалению, посмотрели, - не отступила Аня. – И, к сожалению опять же, мы хотели бы слышать друг друга перед тем, как потом пойдем и сможем уснуть.
- Да?.. Ну извините, я не хотел Вам мешать, - ответил молодой человек все так же спокойно. – У меня просто праздник был, новоселье… Я только сегодня переехал…
- А, а эти двадцать девчонок-чертят – это ваши гости, наверное?.. – встряла Марина с деланной радостью догадки. Тут же она увидела, что Аня недовольна. Марина не помнила такого жгучего взгляда от подруги… Темные проницательные глаза переадресовались ей.
- Чертят, говорите?.. Это девчонки с работы, а костюмы с прошлого Хеллоуина остались… Двадцать!.. – он рассмеялся. – Да их от силы пятеро было…
«Дебильный смех», - отметила про себя Мара. Она вдруг осознала, что вот перед ней стоит то самое чмо, которое полночи терроризировало подъезд. Ей захотелось кинуться на него и влепить…
- Значит, теперь Вы здесь живете? – продолжила по существу Аня. – А я думала, у бабы Дуси новый ухажер появился…
- Не-ет, - молодой человек расхохотался еще сильнее. – Я купил эту квартиру у старушки. Она, конечно, милая, но я предпочитаю помоложе.
От Марины ускользнул странный блеск в глазах, но не ускользнула интонация. В этот миг стало отрезвляюще противно. «