Шарик

- Горюшко ты мое луковое, - беззлобно ворчит баба Тая, утирая сухонькой ладонью щеки четырехлетнего Витальки - Что же ты ворон-то ловишь? Упустил? Реви не реви теперь - все одно: не поймать.

Внучок басовито ревет, недоуменно поглядывая на все еще зажатый, но уже пустой, кулачок. И где она, ниточка, соединяющая малыша с красным воздушным счастьем?
Высоко в небе важно плывет шарик. Красный - на голубом. Выглядит это настолько красиво, что Виталька восхищенно распахивает покрасневшие глазищи.
- Ыыы, - по инерции еще всхлипывает, но уже не столь вдохновенно, как минуту назад.

Баба Тая суетливо поправляет серенькую Виталькину курточку.
- Вот поедем летом в деревню - я тебе змея куплю. Воздушного. У него-то веревка потолще будет - не упустишь. Господи, дожить бы, - отчего-то вздыхает.

Про деревню Виталька слышит часто. Уже два года бабушка хочет увезти его на все лето в это замечательное место, где растет малина, и живет соседкина корова Зорька. И на завтрак там пьют парное молоко. А сразу за околицей начинается дремучий лес с волками.

Только не отпускает его мама в деревню. И бабу Таю тоже - живет старушка с ними второй год: здоровья не хватает одной хозяйство вести, как сама говорит. «Хорошо тебе у нас, бабуль?» - спрашивает ее иногда Виталька. «Хорошо, голубчик, хорошо!» - а сама глаза уголками платка вытирает.

У них с бабой Таей - свои секреты. Например, бабушка рассказывает Витальке о Боге - дескать, живет он на небесах и все про всех знает. И дед Вася, которого мальчик никогда не видел, тоже на небесах. Виталька его фотографию видел в альбоме - с бородой и усами, как и положено настоящему дедушке. Смотрит, нахмурившись, а глаза - добрые.
Однажды Виталька понял, что Бог - это дед Вася и есть! Только никто об этом не знает, даже бабушка…

А шарик летит себе, ниточным хвостиком помахивает. Красный - на голубом.

* * *

Светлана моет окна. Домашняя работа ее успокаивает, отвлекает от невеселых дум. Раз - тряпку в мыльную воду. Два - широкими, щедрыми взмахами промыть запыленные стекла, насухо протереть. Три - зажмуриться от яркого влажного света.
Что это? Светлана вглядывается. За вымытым оконным стеклом, по голубому небу плывет красный воздушный шар.
«Как будто, клубника на тарелочке с голубой каемочкой» - вдруг вспомнилось. И сердце заболело, застучало…

Дядя Петя позвонил сам. Нечасто он это делал - не любил людей беспокоить по пустякам.
- Свет, ты вот чего, - замялся. - Приезжай в гости, что ли. Отдохнешь, отоспишься. В лес свожу по ягоды. Просто поговорим - как раньше бывало, когда тебя мать на целое лето в гости отправляла, помнишь?
Ей бы прислушаться, понять сразу - что-то случилось с дядь Петей, так нет - засмеялась и легкомысленно пообещала приехать в отпуск: недели через две.
- Ну, ладно, - согласился тогда, помнится. - Через две, так через две. Дождусь, Бог даст.

Конечно, забыла об обещании - ни через две недели, ни через три, ни через месяц не приехала.
Однажды клубнику на рынке купила. Съела целую тарелку - глубокую, с голубой каймой. Ягодный сок ручейками стекал по стенкам, рисуя причудливый орнамент на глянцевом фарфоре.
Зазвонил телефон.
- Света? Это Нина, соседка Васина. Горе у нас, Светочка. Дядя Вася помер вчера вечером. Сердце не выдержало - он ведь давно уж болел, не жаловался только никому. Приезжай, похороны в среду…

От набежавших слез воздушный шарик расплывается, приобретая причудливые формы, и летит, летит. Красный - на голубом…

* * *

Павлик краснеет и потеет.
Угораздило его, невысокого невзрачного студента, влюбиться в свою сокурсницу, красавицу Марину Гонцову! Конечно, шансов у него не было никаких - возле девушки постоянно крутились широкоплечие ребята с физфака. Всякую надежду уже потерял, но вот сегодня - какая удача! Сдавали экзамен по философии. Марина впереди сидела. Посмотрел на нее Павлик - нервничает, сердится, карандаш грызет. Скосил глаза в ее билет - «Философы Средневековья. Фома Аквинский» Обрадовался! Понял, что делать надо! Исписал два листа - благо, почерк у него разборчивый. Изловчился, передал ответ на вопрос Марине. На свой билет отвечал без подготовки, все равно «отлично» заработал.
Марину дождался. Вышла раскрасневшаяся, довольная. К Павлику сама подошла:
- Спасибо! - улыбается - Если бы не ты… «Четверку» поставили!
А он, глядя в карие Маринины глаза, неожиданно для себя выпалил:
- Пошли, обмоем, что ли, успешную сдачу?
Испугался своей смелости, замер, ожидая вежливого: «В другой раз!»
А Марина согласилась.
В кафе сходили, погуляли по вечернему городу, поговорили.
Все бы ничего, но угораздило же Павлика восхищенно выпалить:
- Марин, ты - самая лучшая девушка в мире!

И теперь вот - потеет и краснеет Павлик от смущения.
А Марина смотрит на него и думает: «Какой же он смешной и хороший! И смелый. Как Данко» - не к месту вспомнилось. Может быть, потому что увидела летящий в небе красный шарик? На сердце похож. И на ветру дрожит-бьется…

* * *

Виталька спит беспокойно - крутится, вздыхает. Снится ему: летит по ветру красный шарик. И он, Виталька - следом бежит, подпрыгивает - никак не удается ему веревочный хвостик поймать. Раз - и скрылся в небесной синеве! Виталька уж и зареветь бы рад, да видит вдруг: идет навстречу дед с бородой и усами - белыми, как парное молоко. Смотрит строго, а глаза добрые. И в руке у него - красный воздушный шарик…