Ферзь или Королева

*









***
В высокогорье Венеры был разбит этот городок для девочек. Белые, шарообразные здания, тропинки, проложенные самими детьми, бассейн под открытым небом и воздух – пьянящий, будоражащий, заставляющий двигаться и любить жизнь.
В бассейне плескались шестилетки.
- Скажите, пожалуйста, почему нас не учат плавать? - спросила Тесс у Наставницы.
- Это не входит в вашу программу. Вам это ни к чему.
Вечером Тесс пошла в библиотеку. Пожилая дама в допотопных очках, допивала чай с лимоном и сахаром, сквозь стекла посмотрела на странную девочку. Красное платье в белый горошек. Косички и белые банты. Такая мода была, когда-то на Земле. Но, как известно, новое – это хорошо забытое старое. Видимо есть особый шик в том, чтоб не следовать моде. И не быть как все.
- Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, есть у вас информация о том, как научиться плавать?
Старушка поперхнулась чаем.
- Дитя мое, тебе сколько лет? Скоро будет семь? Возьми на полочке книжки про Красную Шапочку и мальчика Сладкоежку. Представляешь, он жил в стране полной мармелада и шоколада.
- Да, я знаю. Это где деревья шоколадные, а камешки леденцовые. Мне бы хотелось, что нибудь про плаванье.
- Это не входит в вашу программу, тебе это ни к чему.
Странная мысль мелькнула у Тесс в голове - Не роботы ли окружают детей. Да нет. Это было бы не гуманно.
Девочка ушла. Но пришла утром, когда дежурил другой «Ангел – информатор»
- Здравствуйте!
«Ангел» оглянулся. В легком, светлом комбинезончике в разноцветных заклепках и зелеными волосами до плеч. Обычная девочка. Так почти все сейчас ходят.
- Скажиите пожалуйста. Она еле сдерживала смех. Нет ли у вас книжек про Красную шапочку и мальчика Сладкоежку?
- Есть, конечно, возьми на второй полочке. Видишь, там шифр 899?.
По инструкции полагалось, конечно, проверить, что она взяла. Да слишком вид у нее простецкий и «Ангел» погрузился в стародавний роман, про Короля и Анжелику.
Книга «Как научиться плавать» начиналась с рассказа о том, что жила в прошлом веке Великая Пловчиха. Когда она была маленькой девочкой, ее отец выбросил из лодочки посреди реки. И она от страха поплыла. Нет, он конечно, ее поднял потом на лодочку.
Видимо, очень сильно испугалась, раз быстрее всех стала плавать – сделала выводы Тесс.
Все понятно. Нужна глубина.
Девочка мило попрощалась со старушкой
- Ну, как? Интересные сказки? – крикнула та ей вдогонку.
- Очень и очень.

Бассейн был большой. Красиво выложенный плитами – резвящиеся дельфины и золотые рыбки. И хотя Наставница всегда очень пристально следила за девочками. Но Тесс давно заметила, что если чего-то очень сильно хочешь, надо только подумать об этом заранее и все будет складываться в твою пользу. К Наставнице подошла подружка, и они принялись о чем-то оживленно болтать. Тесс потихоньку, держась за скобы боковой стены, передвигалась к глубине. На углу бассейна сидели еще несколько Наставников, оживленно обсуждая предстоящий праздник.
Теперь, по другой стене в самую глубину. Здесь трудно найти скобы. Но она постарается.
Вот теперь она на самой глубине и посередине.
Глубокий вдох. Сильно оттолкнулась ногами от стены и… стала тонуть.
Жизнь тонуть не хочет. Поворот обратно. Руки скользят по осклизлой стене, скоб нет. Она хотела кричать, позвать на помощь, но воздуха оставалось все меньше, и выдохнуть было нечем. Если в кино вам показывают, как тонут, и при этом кричат, и зовут на помощь, не верьте. Это враки. Воздуха не хватает. Беспорядочно колотя руками и ногами о воду, она доплыла? До боковой стены. Вот она скобочка! Дышать, дышать! Сверху кто–то, чего-то кричит. Потом она поймет, что это Наставники приняли ее «плаванье» за глупую шутку и желание их забрызгать. Потихоньку, от скобочки к скобочке на мелководье. По ступенькам, качаясь и дрожа. Упасть на песок и дышать, дышать.
- Что с тобой? Тебе плохо?
- Мне хорошо. Давнишняя привычка не огорчать близких, заставила губы улыбнуться.
- Тебе, правда, хорошо? У тебя губы синие и руки дрожат. Больше сегодня в воду не пойдешь.
Противная мелкая дрожь, вода с каким то металлическим привкусом выходит из нее.
Кровь пошла носом. Быстрее перевернуться на спину, стереть следы крови и дышать, дышать.
Свежий ветер наполнил легкие. На подрагивающих ногах подняться и вместе со всеми по тропинке к дому.

- Шеф, в экспериментальном проекте для девочек, что–то пошло не так. Мы добавили в воду бассейна амальгаму для быстрой адаптации детей Земли к условиям Венеры, что бы они чутко реагировали на окружающую обстановку. И научились жить в согласии с природой.
Но одна из них хватила слишком большую дозу, намного превышающую допустимую.
- Надо вычислить, кто это был. И установить наблюдение.
- Мы установили программу. Утором мы будем знать ее имя.

- Ну, что, по вчерашнему вопросу?
- Ничего, шеф.
- Как так ничего?
Вы узнали, кто нахлебался этой вашей амальгамы?
- Программа выдала странное заключение - « На каждого мудреца довольно простоты» и шахматную фигуру нарисованную детской рукой.
- Какую еще шахматную фигуру? Вы что хотите меня свести с ума?
- Там детской рукой нарисован ферзь. Королева, проще говоря.
Они подошли к монитору. Белые, чистые листы и тихое, теплое жужжание.
- Так о чем это я? – проговорил шеф. О чем мы только что говорили, когда подходили к монитору?
- Кажется, о предстоящем празднике. Да, да, точно. Мы хотели обсудить план мероприятий для наших сотрудников.