Роль второго плана. (Продолжение-3).

2
День 5. 28 июня.
Я открываю глаза и вижу водную гладь. С каждым новым порывом ветра возникает рябь, словно могучий гигант пытается остудить свой суп. Людям на противоположном берегу весело: я вижу, как они плавают, и слышу их звонкий смех.
Костюм шерифа сидит безупречно. Со стороны может показаться, что я нёс службу здесь неподалёку, и решил заскочить проверить всё ли в порядке. На самом же деле мы ждали, пока оператор снимет Хрустальное озеро с разных высот и под разными ракурсами. Более выгодные планы потом вмонтируют в фильм.
Честно сказать съёмки это коротенькая жизнь. Навсегда остаются с тобой, и вместо фотографий на память, фрагменты из фильма в которых ты не участвуешь, но отлично помнишь погоду того дня и пейзаж созданный творцом.
Я открываю глаза и не помню, давно ли я их закрыл? Кажется вчера вечером. Досмотрел кино прерываясь на рекламу, чтобы перекусить. Уже ночью почувствовал некую взволнованность. Возможно, она обоснованна съёмочным днём; всё-таки нелёгкое испытание обрушивается на нервную систему. Скорее всего, я это соорудил, пытаясь успокоить себя, ведь один из явных моих страхов - гибель ещё одного человека. Вдруг придёт мой черёд? Я несколько часов лёжа смотрел в потолок, вспоминая любую увиденную деталь, которая может стоить мне жизни. В уме перебрал все, что только возможно и невозможно. Незаметно свои раздумья я продолжил с закрытыми глазами. Однако вместе с будильником и первыми солнечными лучами нервирующее состояние улетучилось. В такие моменты стыдно перед самим собой и радуешься - кроме тебя этого никто не узнает.
Возле отеля улица снова жила. Несколько фургонов, вокруг которых кишат люди-муравьи, пытаясь то загрузить, то выгрузить вещи тяжелее собственного веса.
При встрече с ребятами не знал, как они себя поведут? Какие настроения витают в нашем коллективе? Не удивился, почувствовав, всё как прежде. Шквал шуток от Джейка Смита, рассуждающее направление мыслей Фреда Линча, очаровательная улыбка Нолы и многое другое, то, что вы уже должны себе представлять. Я ни один испугался. Вся съёмочная группа вела себя так, будто ничего не случилось. Попытка блокировать страх слепым отрицанием. Начать день с чистого листа, не оборачиваясь назад и не вспоминая прошедшие события. Только вот будучи слепым можно сильно на что-нибудь напороться. В глубине души подозреваю, все были на готове. Предвкушали опасность за каждым углом. Негласно решили приглядывать друг за другом, не разрывая цепь единства. Главное, не дать волнению перерасти в паранойю.
Дорогу до озера я знал наизусть. Подпрыгивая на каждой выбоине до потолка, не забывал напоминать себе о чистом воздухе вокруг. Вскоре раздражение растворилось. Перекинулся парой фраз с Микки и Дэйвом. По плану необходимо снять сегодняшнюю сцену, а после вернуться к пиротехническому трюку с взрывом мотоцикла, который был приостановлен по известной причине. Более в Южном Прово многих членов команды ничего не задерживает. Мой герой исчезает в том числе. Группа отправляется дальше колесить по Европе в поисках стоящей картинки. Когда и где будут доснимать недостающий фрагмент ещё неизвестно, но думаю, это всего лишь дело времени.
По сценарию через несколько часов я буду мёртв. Одна из тех смертей, которым зрители при просмотре аплодируют.
«Летним днём вдали от города происходит встреча шерифа и местной бандитской группировки. Мафия заплатила мне за исчезновение с лица Земли двух человек. Контракт я пока не отработал и довольно неловко пытаюсь набить себе цену. Люди без лиц решают избавить меня от такого порока как жадность. Несколько выстрелов и всё кончено».
В течение полутора часов Нола, а потом Эллин делали из меня того, кем я на самом деле не являюсь - продажную низкую личность в полицейской форме. Параллельно кто-то из гримёров подготавливал моих визави. Сидя в костюмерной и находясь во власти прекрасной девушки, я вдруг признался себе, что одинок. Во мне проснулась смелость в обнимку с отчаянием. Было очень приятно увидеть улыбку Нолы и услышать её согласие. Вечером поужинаем вместе. Ни одним свежим воздухом мы живы!
Никаких задержек не предвиделось; Джек Грин за час до нашего приезда принялся нарабатывать рабочий материал. Может быть, возникли неполадки с камерой? Как бы там не было, я стоял на небольшом помосте, прилегающем к воде, и плавал в своих мыслях. В воскресный день здесь было полно людей. Влюблённые парочки, семьи, пожилые люди. Не плохая массовка, многие будут рады засветиться в объективе. С приездом съёмочной группы окружающих больше не волнует отдых, все взгляды устремлены на нас.
Меня окликнули, ветер не сразу донёс послание. Баррет махал рукой, подзывая к одной из густонаселённых беседок. Помощник режиссёра находился в окружении итальяшек. Некоторые лица были узнаваемы, но в памяти было лишь имя Рона Финчера.
-Роберт, познакомься, наш инструктор по боевой системе, Брюс,- Бичопс представил крепкого телосложения мужчину, более похожего на кинозвезду чем я.
-Добрый день парни,- Брюс оглядел всех собравшихся.
Далее Баррет обращался уже конкретно к инструктору: «Я оставлю тебе их минут на сорок. Работайте не спеша»,- после поднёс громкоговоритель ко рту и его голос огласил все прилежащие окрестности.- Лиза, чёрт возьми, живо организуй оружие и патроны.
Следующий час Брюс, который у меня в голове ассоциировался с Брюсом Ли, рассказывал правила обращения с оружием. Провёл несколько профессиональных уроков, мы же не хотим выглядеть как пижоны из русских боевиков. Несколько раз пробовали обыграть сценарий под руководством и шквалом советов инструктора. Вышло неплохо. Ли уже больше не шутил, что мы держим пушку как школьники обыгравшиеся в GTA.
«Когда сжимаешь рукоятку огнестрельного оружия, ты чувствуешь в себе уверенность и непоколебимость. Но не они делают тебя хладнокровным и решительным. Таким тебя делает твоё сердце, всё остальное лишь инструмент».
Из-за нарастающего пекла пришлось сделать перерыв на водопой. Актёры вместе с ассистентами прятались в тени деревьев и под крышами, свободных от гражданских лиц, беседок. Я изрядно пополнил запас своей жидкости. Мне этого оказалось мало, и я решил освежить лицо и шею озёрной водой. Прогулочным шагом отправился к тому месту, где недавно совершал мысленный заплыв, пытаясь осуществить свою задумку. Не знаю, как так получилось, но я здорово упал и повредил ногу. Скорее всего, воду вынесло на помост, из-за чего доски стали скользкими. Казалось бы, мелочь, но падение было очень неудачным. Я сразу же попытался встать, но не смог. При любой нагрузке правую ногу пронизывала острая боль. Мои коллеги заметили черепашью возню, после чего ко мне подбежал Микки.
-Дружище, ты как?- встревожено спросил он.
-Кажется, ногу подвернул. Помоги встать, пожалуйста.
Каскадёр аккуратно обхватил меня за талию и плечо, медленно подняв с помоста. Я стоял на левой ноге, не касаясь правой земли.
-Идти можешь?
-Сейчас проверим,- я потихоньку опустил ушибленную ногу,- ау.
Не вышло.
Мик Китсон увидел, что со мной не всё в порядке и тоже подошёл.
-В чём дело?- светотехник с некоторым недоумением уставился на нас.
-Роб ногу подвернул,- Робинс покрепче прихватил меня.
-Вот зараза! На ровном месте!- негодовал я.
С посторонней помощью мне удалось доковылять до шатра Тони Кроуфорда. Баррет держал в руках пластиковую бутылку с минералкой, обмениваясь эмоциональными репликами с Льюисом Ридом.
-Я тебе говорю никакой размытости. Это прошлый век,- услышал я обрывок их разговора.
Когда помощник режиссёра заметил меня, его желание доказывать что-либо ушло.
-Что такое?
-Я ногу вывихнул,- гримаса боли и расстройства подтвердила мои слова,- простите что подвёл.
-Парень ты чего? Не раскисай!!- Баррет никогда не забывает - люди важнее всего.
Только мне от этого не легче. Обидно до слёз. Надо было сыграть всего в двух сценах, чего я теперь сделать не в силах. На кого злиться? На судьбу? На себя?
Бичопс щёлкал пальцами, вспоминая имя того, кто разрешит родившуюся проблему.
-Так. Рид! Срочно разыщи Джеймса Харрингтона. Пусть на всех парах мчится в гримёрную.
Ассистент оператора исчез в мгновение ока.
-А Кёртиса тащите к выезду. Сейчас распоряжусь - Мартинес довезёт его до больницы. И приложите лёд, наконец.
-Не стоит,- мне не хотелось покидать площадку по многим причинам. Одна из них, давний страх перед больничными запахами и звуками.
-Никаких отказов. Нам здесь ещё очень долго находиться, Бог знает, насколько сильна твоя травма.
Я хотел было возразить, но понял, это бесполезно. В жизни так много бесполезности. Ненавижу всё это.
Китсону нужно было идти, и его место в колонне занял один из рабочих. Что они сегодня тут делали как собственно и каскадёры? Не имеет значения. Пока прыжками добирался до пункта эвакуации, видел спешащего к трейлеру Харрингтона, его промелькнувшие чёрные джинсы и развивающуюся накидку.
«Засранец украл мою роль».
Когда я неуклюже взбирался в «Opel» Микки пожелал мне удачи. Я рассеяно поблагодарил его. Легко просто сказать, тяжелее оказаться на этом месте.
Не пришлось ничего говорить; Мартинес, по-видимому, был уже осведомлён о происходящем. Чем дальше мы отъезжали от озера, тем тяжелее мне становилось. И дело не в ноге. Скорее я был уже поглощён иллюзией того, что с ней всё в порядке. Лёд начал таять и течь, пришлось выбросить его в окно. При въезде в город попросил водителя остановиться через сотню метров, тот не стал перечить. И, правда, это не его дело. Мне стало легче вполовину, считай хороший признак.
Я направился в отель.
«Дом, милый дом».
Пропишу себе состояние покоя, завтра с утра буду как новенький. Уилл Раймер заметив моё прихрамывание, предложил оказать помощь. Я с гордостью отказался, о чём ещё не раз пожалел в пролётах между этажами. По прибытии в номер вновь примял свой диван на этот раз по необходимости, а не от серости.
Хотелось верить: у Джеймса не получится меня заменить. Он будет не достаточно уверенно играть. Может быть, даже уронит пистолет. Тони Кроуфорд разозлится, отстранит его. Завтра меня снова пригласят, и я исполню эту роль безукоризненно. В искусстве такая большая конкуренция, приходится опускаться до такого уровня. Иногда я осознавал реальность - «Харрингтон неплохо справится». По большому счёту, от моего присутствия или отсутствия в кадре ничего не зависит. Надеюсь эти мысли в моей голове ненадолго. До недавних пор я о таком даже и не задумывался.
В попеременном состоянии грёз и бреда я провёл остаток дня. Не находил себе места, нервничал, засыпал, просыпался. Не могу вспомнить, снился ли мне сон о том, что я срочно вызван на Аляску для участия в документальном фильме про Йети? Или тот телефонный звонок был на самом деле? На всякий случай проверил наличие на мобильном входящих вызовов. Ничего нового, к сожалению.
Через не определённое количество времени, (в комнате уже царил сумрак), я открыл глаза и увидел силуэт. Протёр глаза, не отрицая возможность, что галлюцинация сгинет. Женская рука нежно пригладила мои волосы.
-Ну как ты? Я когда узнала, жутко перепугалась.
«Это, Нола? Или я совсем сошёл с ума».
-Ты настоящая?- сам не верю, но эти слова вылетели из моего рта. Тяжело представить, как смешно я выглядел.
Нола звонко рассмеялась.
-Давай проверим,- она склонилась надо мной, и поцеловал в лоб.
-Знаешь, вот теперь мне гораздо лучше,- я принял сидячее положение с полным непониманием происходящего.
-Хотела проведать тебя, дверь была не заперта. Надеюсь, ты не испугался?- Лестер присела на краешек дивана.
-Нет, что ты,- махнул я рукой,- ко мне каждый вечер проникают очаровательные девушки.
Нола удостоила мой ответ улыбкой.
-Смотри что я принесла,- на столе лежала пицца.- Мы же собирались поужинать.
-Я голоден,- при виде этого обжаренного куска теста в животе заурчало.
Мы сели с ней рядом, ощущая дрожь наших тел, как подростки безлунной ночью на скамейке. Свет от экрана телевизора открыл мне её под новым углом. Ту красоту не описать, каждый чувствует её по-своему. Прежде чем вечер продолжил быть чудесным, я спросил: «Как ты думаешь, моя кандидатура подходит для фильма о Йети»?
-Безусловно,- ответила она и поцеловала меня ещё раз.
3
День 6. 29 июня.
Никогда ещё я не был так окрылён вначале недели. Если мне рассказать, то я не поверю, что ровно семь дней назад с неохотой собирал свой чемодан для данного путешествия. Многие вещи, случающиеся против нашей воли, приближают нас к новым горизонтам. Всё новое - это хорошо забытое старое; мир-клубок.
Волшебно, проснувшись коснуться губами плеча обнажённой девушки, особенно, когда она так обворожительна. Мужчины и женщины схожи, имею наглость рассчитывать, что ей тоже было приятно.
Нола предложила не заказывать еду, а позавтракать в каком-нибудь месте под открытым небом. Я не был против. Держась за руки, мы спускались по лестнице. Краем глаза я подмечал, что многие обращают на нас внимание. Хотя, правдивее сказать, именно Нола ловила завистливые взгляды.
Повернув налево по улице, наша сладкая парочка продолжала наслаждаться обществом друг друга.
-Мы о стольком поговорили вчера, но кое-что я упустил. Откуда ты родом?- два человека прогуливались под палящим солнцем; и больше не было никого.
-Керби - Вайоминг.
У меня не получилось скрыть радость: «Бойсе - Айдахо. Привет соседка»,- аккуратно поцеловал её в щёчку.
-Привет, сосед!- взаимностью ответила она.
-Надеюсь я могу рассчитывать на встречу с тобой после того как съёмки закончатся?
Нола сжала мою руку ещё крепче: «Не вижу причин препятствующих этому. Осталось снять последнюю сцену, Кроуфорд сказал, это произойдёт через два-три дня. Потом группа отправляется дальше по стране. Я обязана ехать с ними».
-Знаю,- вздох разочарования вырвался из груди.- Я дам тебе свой номер телефона в Пост-Фолс, там моя съёмная квартира. Буду ждать звонка.
-Знаешь,- её глаза были так пронзительны,- пожалуй, я не поеду. Чувствую, как обретаю здесь нечто более важное, чем деньги.
Я хотел что-то сказать, но она положила свой указательный палец на мои губы: «Тсс. Вокруг столько всего происходит. Когда ты рядом мне ни капельки, не страшно».
Наши тела слились при очередном поцелуе. Через несколько незабываемых минут мы находились в тени зонтика одного из уличных кафе.
-Ты уверена, что это подходящее место? От жары всё же не спасает.
-Сейчас от неё нигде не спасёшься. Два хот-дога и два сока,- сказала она проходящей мимо официантке.
За интересной беседой съели заказ; линии на наших ладонях сошлись в одном - нужно обязательно попробовать мороженное. Несколько историй из детства о тяге к этому лакомству скрасили ожидание. В это утро доесть его нам так и не удалось. Я сидел спиной к проезжей части, поэтому заметил надвигающийся ураган лишь с изменением выражения лица Нолы.
-Детка, в чём дело?- я попытался обернуться.
Две пары рук крепко вцепились в мои плечи. Голос за спиной произнёс: «Роберт Кёртис, вы проедите с нами».
Не осознавая происходящего, я попытался резко встать. Мою руку тотчас с силой завели за спину, после чего позвоночник под принуждением согнулся. Лицо упёрлось в столик. Где-то вдалеке Нола вскрикнула на высоком тоне. То малое количество людей, посетившее данное кафе, притихло и с трепещущим волнением наблюдало как меня, не побоюсь этого слова - арестовывают.
-Роберт, что происходит?- Лестер с ужасом смотрела на происходящее.
-Понятия не имею,- сдавленным голосом ответил я.
-Полиция Прово, всю информацию вы получите в участке,- этот голос был мне знаком.
-Сэр, её тоже берём? Нам понадобится вторая машина,- услышал я слова второго.
Меня «выдернули» прямо из оживлённого кафе и привезли в участок на дачу показаний. Нечто новое, судя по последним дням. Я «потерялся». Старался не подавать виду, но это с трудом удавалось. Полицейские не особо аккуратно запихнули в машину человека моей профессии, что заведомо являлось дурным знаком. Скоро не придётся гадать: «Какого чёрта здесь творится»? Чувствую, окружающие готовы ввести меня в курс дела.
-И так Роберт, просветите нас,- произнёс детектив Крэйг Уолос,- мне нужно знать обо всём, что с вами случилось за эти несколько дней, от начала и до конца.
-Как скажете, я всё расскажу, но не думаю, что вы услышите что-то такое, чего бы стены закусочной не выдержали.
-Слушай сюда, я уже по горло сыт всем этим. Не сомневайся в моей сдержанности, но и ей может прийти конец,- старший из копов сел и достал сигарету.
Молодой помощник засуетился, чтобы подать ему огонька и, когда процедура была завершена, вернулся обратно за компьютер.
-Я всё понял.
«Это угроза»?
-Ну, так начинай,- поторапливали меня.- Филл,- обратился Уолос к блондинистому пареньку,- ты фиксируешь?
-Да сэр!
И я начал…
#######
Не отдавая себе до конца отчёт, в сложившейся ситуации, Роберт Кёртис около полутора часов рассказывал свою историю. Детектив напрочь отказался вести миролюбивые беседы. Лишь пригрозил: «Полнейшая честность поможет избежать тебе попадания за решётку». То ли от страха, то ли от чувства приниженного достоинства Кёртис вёл рассказ очень подробно, не редко возвращаясь назад, дополняя картины и действия более подробными фактами.
Филл Стаад со скоростью заправского офисного рабочего печатал излагаемые данные. По ходу дела он выделял в тексте заглавия двух видов. Одни были выделены цифрами (1,2,3) и обозначали конкретное месторасположение Кёртиса согласно его словам, а другие значками (***), которые отображали порядок действий и ход расследования детективов. Таким образом, появлялась возможность согласования двух циклов жизни и шанс первоначального выявления не стыковочных фактов.
Детектив Уолос ни разу не перебил подозреваемого по ходу рассказа, но усомниться в его невиновности было тяжело. Когда они с Филлом прибыли на стоянку на обочине их поджидал Ник.
-Можете мне не верить; видите того парня, сидящего к нам спиной?- сказал старик.- Он сразу привлёк моё внимание, как только попался на глаза. Он был той ночью вместе с вашим покойником.
-Уверены?- Филл хотел получить отмашку на преодоление последнего рубежа.
-Уверен!- Ник был весь на иголках.
-Чёрт возьми, отличная работа. Отправляйтесь на своё дежурное место. Скоро я за вами кого-нибудь пришлю,- распорядился Крэйг.
Сторож согласился, но всё же, задержался в дверях здания, пронаблюдав, как скручивают одного из посетителей кафе.
В целях предотвращения утечки информации Кёртиса расположили в кабинете на третьем этаже, не хотелось, чтобы при открытых настежь окнах прохожие слышали разговор. Держать створки закрытыми всё равно не получилось бы, иначе комнату мог поглотить дым.
-И вот вы заломали меня как какого-нибудь преступника, ничего не объяснили и заставили плясать под свою дудку!- Кёртис выглядел измотано.- Добавить к тому, что я уже сказал мне нечего.
Полицейских насторожил один факт - он не стал прибегать к помощи адвокатов, ведь виновные люди делают это в первую очередь.
Получить желаемое Крэйг Уолос не смог. Повествование Кёртиса не зацепило ночь перед смертью Риверсона. Пока что не смог.
-Где вы были в ночь с двадцать пятого на двадцать шестое июня? Начиная с 23 часов,- Уолос озвучил давно заготовленный вопрос.
Роберт задумался. Или сделал вид, что задумался.
-Я спал в своём номере.
-Неужели?- детектив горячился, зная, это ложь.- Вы были один? Или это может кто-то подтвердить?
Роберт выдохнул, как бы испытывая некую неловкость.
-Как вам сказать… Я был с девушкой.
Филл и Крэйг переглянулись, не ожидая такого развития событий.
-Что вы делали?
Кёртис сделал наивное выражение лица: «В шахматы играли».
-А почему изначально это скрыли?- Крэйг хотел подчеркнуть несуразность ситуации.
Обстановка накалялась.
-Как вы не понимаете, это личная жизнь. Как можно говорить о таком?!- Роберт вознёс руки к потолку.
-В этих стенах нет понятия личная жизнь,- раздался голос Стаада.
-Есть ещё что-нибудь, что вы утаили, ссылаясь на личное пространство?- с издёвкой поинтересовался детектив.
Роберт промолчал.
-Понято. И кто она?- Уолос продолжил разговор по душам.- Отвечайте, от этого зависит ваша свобода.
Подозреваемый от досады закрыл ладонями лицо: «Нола Лестер. Она была вместе со мной сегодня утром, когда вы объявились».
Одновременно вместе с тем как Кёртис замолчал, смолкла клавиатура. Крэйг подал Филлу знак - «выйдем». В коридоре Диккенсон мирно сидел на стуле для ожидающих.
-Присмотри за ним,- приказал ему детектив,- мы ненадолго.
Девушку, которую привезли вместе с Кёртисом, разместили в кабинете по соседству. Никому не могло прийти в голову, что она может пригодиться. Когда полицейские вошли то увидели на своём рабочем месте Томпсона заполняющего журнал, и Лестер, которая тихо как мышь сидела в углу. Даг мельком обратил внимание на потревоживших его покои, а после продолжил заниматься делами.
-Здравствуйте мисс Лестер,- Уолос встал напротив девушки.
Её глаза быстро забегали: «Объясните, наконец, что происходит? Почему меня здесь держат, где Роберт»?
Стаад пододвинул два стула и копы сели напротив неё.
-С Робертом всё в порядке, но ему нужна ваша помощь.
-Что я могу сделать?- Нола вцепилась в плечо Крэйга.
-Вы должны ответить на пару вопросов. Скажите, ночь с четверга на пятницу вы провели вместе?
Нола покраснела и опустила глаза.
-Не бойтесь, информация останется в переделах этого кабинета. Я вам обещаю,- тихо произнёс Филл.
Всё же около минуты она молчала. Её наручные часы громко отсчитывали уходящие секунды. Было не совсем понятно, что это означает.
-Да. Я спала с ним,- раздался ответ после затянувшейся паузы,- вы довольны?! Я сплю с ним!- Нола перешла на возвышенный тон.
-Успокойтесь!- Крэйг прикрикнул на неё. Последнее время ему стало чуждо спокойствие.- Он никуда не отходил?
Показалось, для Нолы этот вопрос был ещё более бесчеловечным, чем предыдущий.
-Нет, не отходил. В чём дело?- девушка была на грани.
-У нас есть основания подозревать этого человека в причастности к смерти Вили Риверсона, и возможно другим убийствам,- буднично отчеканил Уолос.
Филл поймал себя на мысли, у них были основания подозревать его. Теперь, когда выяснилось о фактах исключающих посещение Кёртисом стоянки в ночь перед взрывом, всё окончательно запуталось.
-Не верю своим ушам. Чушь!- Лестер мотала головой из стороны в сторону.
«А если она лжёт»?
-Боюсь, придётся их отпустить. Неужели Ник ошибся?- голос Филла отозвался эхом в пустоте коридора.
-Любовные интриги зачастую путают карты.
-Вы думаете, мы свернули с пути?- не верилось, что Крэйг может заблудиться.
-Пока что нет,- Уолос был как-то отстранён от окружающего мира.- Ты обратил внимание на рассказ Кёртиса? Там был один очень занимательный момент.
Филл вопросительно смотрел на него - «вот почему Уолос не паникует. Он вновь взял след».
-Речь идёт о вчерашнем дне. Он рассказывал о подвёрнутой ноге и налил всю эту воду, что мы переваривали. Провалиться мне сквозь землю, если в текстовом документе, который ты вёл вслед за ним, не будет предложения: «Я видел, как Джеймс Харрингтон спешил сыграть мою роль, его чёрные джинсы и ветровка промелькнули вдалеке».
-Точно такую же одежду описывал Ник!- подхватил блондин.- Неужели старик просто обознался?! Вполне вероятно, ведь у Харрингтона с Кёртисом схожая внешность. Бинго!
-Я уже и не знаю, на что опираться…- сейчас Крэйг выглядел на свои сорок с небольшим.- Надо будет распорядиться, чтобы с этой парочки сняли показания, а потом пусть идут на все четыре стороны. Город у нас небольшой.
-А дальше?
-А дальше,- Уолос продолжил за Стаада,- мы найдём и задержим этого самого Харрингтона.
~~~
День 7. Вторник.
Двое мужчин, чей суммарный возраст был около 65 лет, сидели, закинув ноги на стол, и плевали в потолок. За дни расследования дела «о съёмках», никогда ещё они не были одновременно так близки и так далеки от истины.
-Нам крышка,- полумечтательно произнёс Крэйг.- С огромного чёрного пятна начинается твоя карьера детектива и, скорее всего, заканчивается моя.
Вчера после обеда, возле входа в один из магазинов был взят под стражу актёр съёмочной бригады Джеймс Харрингтон. Наши покорные слуги продержали его взаперти пять часов, но он так ничего и не сказал. От начала и до конца отрицал все обвинения, находясь в состоянии нескончаемого шока. Алиби на ту сокровенную ночь у него не было, но один из его коллег, Кевин Стоун, видел, как тот покидал бар отеля в 23:20. Теоретически было возможно за десять минут добраться до парковки, но ведь нужно было ещё где-то встретить Риверсона. Дело дрянь.
-Мы по крупному облажались уже дважды. С таким же успехом можно хватать за руку каждого прохожего на улице и спрашивать где он был в ночь с четверга на пятницу,- в голосе Крэйга была лишь ирония.
-Я разговаривал с Ником, он негодует. Говорит, не мог обознаться,- Филл поддержал всеобщее настроение.
-Пусть скажет это подружке Кёртиса,- Уолос смотрел сквозь стену фасада, вдаль.
-Что теперь?- от воцарившейся расхлябанности Филл принялся рыскать по выдвижным ящикам стола.- Всё-таки отправимся в ущелье на поиски цветка?
-Этим можно заняться. Только не хватало, чтобы бравые калифорнийские парни застали нас за уроком по садоводству,- легко было предположить, в данный момент Уолос любую идею примет в штыки.
Стаад отыскал материалы по акониту переданные Хэнком Ландерсом. В соседнем отсеке обнаружилась колода карт, видимо кто-то балуется во время дежурства. Запылившийся файл был проигнорирован на одном из уровней сознания, а вот прямоугольные листы из картона ловко перекочёвывали из руки в руку.
-Шеф, всё происходящее сейчас схоже с карточным фокусом. Выберите, пожалуйста, одну карту, но мне не показывайте?- любезно предложил Филл.
Казалось, Крэйг сейчас просто выйдет из себя, начнёт крушить мебель и выбьет из напарника дух. Человек намного сильнее, чем думает. Детектив запомнил карту с выражением лица, хмурым как осеннее небо.
-А теперь, я могу тасовать колоду сколько мне угодно, пытаться запутать вас движением кистей; и через какой бы промежуток времени вы не попросили меня остановиться, через пять секунд или через пять минут, я всё равно угадаю вашу карту,- Филл перемешивал стопку во время своего монолога и положил на стол рубашкой вниз короля треф.
Крэйг повёл бровью.
-Дело в том, я с самого начала знал, что это за карта. Тот, кто сдаёт, видит масть на протяжении всего фокуса, ведь я подсунул вам её. Остальное иллюзия выбора.
Крэйг не отрицал данную концепцию, но теории захламили уже всё вокруг.
-Возьмём тот же самый кинематограф,- Стаада затянуло в трясину размышлений,- жизнь-кино. Люди- актёры. Убийца исполняет роль второго плана. Он постоянно в кадре, то тут, то там. Но мы его не замечаем. Не видим дальше своего носа и актёров, исполняющих главные роли; теряем в массовке или серди декораций. Даже если он вне площадки, от него, как и от всех людей, исходит звон колокольчика. Так происходит, потому что каждый оставляет след. Надо лишь прислушаться и в этой трели найдутся фальшивые ноты.
-Тебе бы книги писать,- вылетело из уст Уолоса и в этом ни чувствовалось, ни капельки издёвки.
С видимой стороны Филл принял эти слова с холодным самообладанием, но внутри забурлила обжигающая лава. Добиться признания такого человека как Крэйг Уолос…
На мгновение показалось, будто выключили свет. Клянусь Богом во всём помещении, во всём штате выключили свет. Стаад слышал чёткий щелчок выключателя. Детектив Уолос заметил, как после своей литературной трактовки его помощник впал в ступор. В забвение. Крэйгу было знакомо это состояние, когда в один момент весь мир для тебя перестаёт существовать, есть только ты и точка опоры.
Словно оглушающий крик в тишине заставил парнишку вздрогнуть.
«Звон. Звон. Звон».
«Звонок».
-Звонок,- смутно проговорил Стаад, как будто вспомнил давно забытое слово.
-М?- не расслышал Крэйг.
-Звонок!- Филл импульсивно отбросил карты в сторону.- Помните, первое тело нашёл Льюис Рид. Он не смог вызвать полицию, якобы в этом месте не ловит связь, и затерялось около двадцати минут пока обнаружилась первая телефонная будка.
Уолос вопросительно смотрел на него ни пророняя ни слова.
-Только спустя минуту, вы сами разговаривали по мобильному с Хэнком. Случайность?- Филл кинулся к папке содержащей все материалы дела, в спешке перебирая страницы.- Так. Так. Так. Вот! Льюис Рид сообщил, что собирался провести экспозиционные замеры для пиротехнической сцены. Хм. Здесь указано процедуру он должен был выполнить вместе с … угадайте кем?
-Пиротехником,- ответ был очевиден.
-Именно, с Вили Риверсоном. Но почему-то Рид наткнулся на труп, будучи в гордом одиночестве. Где был Риверсон?
-Сейчас этот пиротехник погиб, как раз при съёмках той самой сцены, и не сможет дать ответ на интересующий нас вопрос,- Уолос убрал ноги со стола и вытянулся по струнке.
-Только не понятно, почему его имени нет в тех списках, что я для вас подготовил? Кажется, он не фигурировал только в последнем, но я вполне уверен, он находился в переделах созданного нами карантина,- Стаад досадовал на свою не внимательность.
-Неужели столько дней мы охотимся на этого хлюпика, который чуть не отдал концы в процессе покорения низенького нагорья для демонстрации нам места гибели Дента?- Уолос задумался,- хотя, вполне логично, следуя установленным законам жанра.
-Надо его брать! Всё ещё не понятно, по какой причине произошло то, что уже произошло?- впервые в глазах Филла Крэйг увидел стальную уверенность и ему это понравилось.
-Поехали. Нет времени выпрашивать ордер, я договорюсь по дороге,- с колотящимися сердцами детективы вырвались из оков полицейского участка.
Через несколько минут бешеной езды по улицам Прово, полицейские, как ни в чём не бывало, нагрянули в отель «7-е небо». Уилл Раймер заметив их, немного заволновался. С каждым появлением в стенах отеля людей в форме настроения постояльцев изменялись не в лучшую сторону.
-В каком номере проживает мистер Рид?
Администратору было без разницы на бесцеремонное обращение, самому не очень-то хотелось общаться с этими клоунами: «В 13».
-Он сейчас там?- продолжил Крэйг.
Раймер обернулся назад: «Я не знаю. Ключей на щитке нет».
В спешке копы отправились из фойе прямиком по коридору направо.
«13 номер. У покойной Джессики Лайнус был 14»,- осознал Крэйг, почувствовав дежа вю, преодолевая этот узкий проход, точь в точь, как в день смерти девушки.
Кобура Уолоса вмиг опустела, Стаад не ожидал, что до такого дойдёт. Они заняли позиции с боков двери.
Уолос постучал.
Тишина.
Постучал ещё раз: «Откройте, полиция»!
Тишина.
На раз-два пришлось вынести дверь. Детективы действовали резко и динамично, жаль, этого никто не ощутил. Комната пустовала.
-Раз уж мы здесь, осмотримся,- скомандовал Крэйг, спрятав оружие.
Стаад пристально изучал обстановку, (она была стандартной), наличие вещей находившихся на видном месте. Ничего особенного. Краем уха слышал, как Уолос осматривает другую часть номера. А вот это уже интересно!
-Крэйг, я кажется, нашёл!
Створка шкафа-купе была открыта до упора. Нечто заставило Филла склониться. Когда Уолос присоединился к нему, то увидел в углу коробку, привлёкшую внимание блондина.
-Нужно было сразу искать здесь,- сказал он,- в остальных местах горничная может случайно наткнуться при уборке.
Аккуратно за кончик Стаад поднял крышку.
-Твою мать!- вырвалось у Уолоса.
Коробка была до середины набита засохшими корнями.
-Я не специалист, но думаю это аконит,- Филл не отрывал от улики взгляд.
-Я вызову наряд, они привезут ордер. Больше ничего не трогай,- Крэйг полез в карман за телефоном.- Надо узнать, где сейчас этот постоялец.
Через двадцать минут дверь 13 номера вскрыли вновь, на этот раз по всем правилам. При свидетелях детективы обнаружили маленький секрет хозяина комнаты. Грешным делом Крэйг понадеялся, может быть где-нибудь здесь окажется и детонатор, но такого подарка судьба не преподнесла. В первую очередь старший следователь распорядился о выставлении двух часовых возле входа в отель, на случай возвращения Рида. В течение трёх часов досконально был обследован каждый угол и каждый предмет. Вскоре прибыла группа экспертов во главе с Крисом Сарански. Ничего сверхнового найдено не было, лишь несколько мензурок и приспособлений для выявления концентрата из «борца».
Вызвавшие подкрепление детективы уже вовсю получали поздравления и тёплые слова в честь раскрытия такого нашумевшего дела. Фирменное спокойствие Крэйга билось о стены ожидания. До тех пор, пока на преступника не надеты наручники, чувствуется глубокая пропасть, которую разделяют правоохранительные системы. Рид не появлялся.
Во время очередного осмотра комнаты Уолос заострил своё внимание на мини-баре.
-Вызови сюда кого-нибудь из персонала,- обратился он к Филлу,- и мне нужно вскрыть номер Джессики Лайнус. Срочно!
~~~
Когда раздался стук в дверь, я был один. После вчерашнего недоразумения Нола отдалилась от меня и решила некоторое время побыть в одиночестве. Я понимаю, что ей пришлось перенести, но всё же, не могу не сердиться на неё за это решение. Каюсь, ближе к вечеру всё-таки приложусь к бутылочке виски. На пороге стоял «Его Величество Крэйг Уолос».
-Что на этот раз?! Опять хотите меня арестовать?!- в данный момент я потерял всякое уважение и страх перед этим человеком, несмотря на нишу, которую он занимал в обществе.
Детектив успокаивающе поднял руки: «Мистер Кёртис, успокойтесь, пожалуйста. Я пришёл извиниться».
Уолос сделал виноватое лицо, словно ребёнок разбивший чашку.
«Странно».
-Входите,- я распахнул дверь на полную.
-Я приношу вам свои глубочайшие извинения за вчерашний инцидент. Вы должны понимать беспочвенно вас задерживать никто бы не стал, на то нашлись веские основания, но пару часов назад всё разрешилось. Были найдены неопровержимые доказательства, снимающие с вас все подозрения. Хочу сказать, я выполнял свою работу точно так же как и вы свою. Не стоит держать на меня зла.
От удивления я открыл рот и замер: «Получается, всё кончилось»?
«Какое невероятное облегчение».
-Наконец-то этот ужас завершился. Можете сказать мне, кого объявили виновным?- вспыхнувшее волнение было поглощено любопытством.
-Почему бы и нет? В номере Льюиса Рида нам удалось обнаружить недостающие звенья цепи. К тому же, он как в воду канул; начиная с сегодняшнего дня, никто не располагает информацией о том, где он может быть. Его уже объявили в федеральный розыск, думаю, далеко уйти ему не удалось.
Не верю своим ушам. Детектив Уолос что-то сказал, но для меня эти слова были произнесены словно в печную трубу.
-Что, простите?- спросил я.
-Говорю, может быть, вы сегодня видели мистера Рида?
-А. Нет, не видел.
-Жаль,- Уолос переминался с ноги на ногу.- Не хотите выпить за успех? Не отказался бы от стаканчика бурбона.
«Случай и, правда, подходящий. Для меня второй день рождения, для Уолоса очередная медаль на грудь».
-Да, конечно. Это, в самом деле, стоит отметить,- мы с моим гостем подобрались к заветной тумбочке.- Только не понимаю, зачем Льюис всё это делал?
-До его ареста и для нас это остаётся тайной. Окончательные ответы даст лишь он сам,- Крэйг с гордостью первооткрывателя поднял бокал.
В вечерней лёгкости колыбели комнаты, обжигающий напиток был выпит - за правосудие. От крепости содержимого в алкоголе Уолос поморщился: «Кстати, я разговаривал с Тони Кроуфордом. Ему уже сообщено о том, что в следующие двадцать четыре часа «подписка о невыезде» снимается со всех членов съёмочной группы. Он уверял меня, завтра доснимает последнюю сцену, и больше вашу… организацию тут ничто не задерживает. Максимум, послезавтра с утра, грузовики с оборудованием покинут Южное Прово и мы все заживём своей старой беззаботной жизнью.
-Хочется верить,- надеюсь, моя улыбка не получилась слишком жидкой.
От второй порции детектив отказался. Оставшись вновь во власти звонкой тишины, я срочно решил прогуляться.


Чувство.
~~~
День 8. 1 июля.
Поздравьте меня! Мой контракт отработан! К закату мне будет выписан чек на кругленькую (по моим меркам) сумму, а уже завтра я вернусь в свой родной город. Первым делом нужно будет проведать маму и побеседовать с врачами. Уверен, Тэйлор уже обо всём договорился, и мы начнём вкладывать в лечение скопленные деньги.
На последний вечер проживания в отеле «7-е небо» у меня были кое-какие планы. Я выглянул в окно - на улице собиралась гроза. Тёмные тучи быстро заволакивали небо, не оставив не одной светлой прогалины. Ветер гнал их без остановки, словно пастух своё стадо. Пришлось накинуть лёгкую крутку, хочется хоть в чём-то быть дальновидным. Я зашнуровывал кроссовки, когда на меня упала тень того кто вошёл.
-Нола? Тебе бы колокольчик носить,- я был немного удивлён тем, что меня застали врасплох.
-Привет,- она провела рукой по моим волосам.- Куда это ты собрался, на ночь глядя?
«Как она не вовремя».
-У меня одно важное дело, быстро его закончу и вернусь.
-Дело поважнее меня?- Нолу озарила игривая улыбка.- Я иду с тобой.
Я вышел из сидячего положения, чтобы мои дальнейшие слова воспринялись с полной серьёзностью: «Прости, но тебе со мной нельзя».
-Нельзя? Роберт Кёртис объясни, что у тебя за дела? Убийцу всё ещё не арестовали, хотя прошли целые сутки, и мне страшно. Да, страшно. Я хочу пойти с тобой, а не сидеть в номере с трясущимися поджилками!- Лестер вела себя как маленькая девочка, от чего становилась ещё милее.
«Что с тобой делать»?
-Хорошо! Возьму тебя, если ты умеешь хранить тайны,- я с трепетом заглянул в её необычайно красивые глаза.
«Они, правда, такие необыкновенные? Или это моя тяга к их владелице»?
-Конечно, умею. Могу, к примеру, сказать, что о тебе не знает никто из моих родственников.
Мы рассмеялись.
«Боже, как приятно обнимать эту женщину»!
-Окей. Только сначала оденься потеплее, хотя… не стоит. Я всегда тебя согрею.
Сладкий поцелуй закончил наши сборы.
Номер Нолы располагался на втором этаже и имел зеркальный от моего цифровой порядок - 35. В считанные минуты, согласно стереотипу о женской медлительности, Лестер изменила свой внешний вид на походный. Крепко держась друг за друга, наши сердца оказались на тёмно-фиолетовой улице. Пасмурно. Дождь начинает понемногу моросить. Прохожие разбегаются в поисках ближайшего укрытия. Среди всех душных июньских дней этот вечер стоит особняком, заставляя многих вспомнить словосочетание - природные капризы.
Её не смутило наше продвижение в сторону окраины, а не центра города. Та равнина, отделяющая местное сообщество от окружающего мира была сама на себя не похожа, она была зловещей. Лес вдали превратился в сотню острых зубов, оголившихся в раскрытой пасти хищника. Небосвод стал тяжёлым грузом, давящим на плечи. Мёртвая степь перед бурей, иначе не скажешь. Дождь немного усилился, когда по левую руку мы поравнялись с кладбищем.
-Такого свидания у меня ещё никогда не было,- Нола не переставала оставаться собой.
-Полпути позади, надеюсь, успеем до ливня,- я мельком оглядел небо, как бывалый бойскаут.
Навстречу нам пробежали двое туристов, пытавшихся добраться до цивилизации не промокнув до нитки.
Вопреки её ожиданиям кладбище не имело для нас никакой ценности. Дорога с разросшейся по бокам травой была пока не размыта и вполне пригодна для передвижения. Я углублялся всё левее и левее пока ландшафт не стал приподниматься. Здесь нас ожидает небольшой подъём. Именно на нём Нола одёрнула меня и остановилась.
-Я вся промокла и устала! Давай вернёмся,- решительно заявила она.
-Милая, мы почти пришли. Доверься мне и ты не пожалеешь,- я положил руки ей на плечи.
Нола так хотела удивляться мне и вместе со мной, что, конечно же, решила продолжить восхождение.
-В следующий раз, место для прогулки выбираю я,- её губки надулись.
Перед нами возникла каменная стена с десятком выступов и разветвлений. Я помогал ей аккуратно перебираться с камня на камень, чтобы она не порезалась об острые края; может поэтому, не заметил промелькнувшую фигуру позади себя. Поворачивал направо, налево, потом ещё два раза направо, пока Лестер не сбилась с курса, но я-то знал дорогу наизусть. Гранитные коридорчики становились всё теснее и поначалу капли дождя реже проникали в ходы, возникшие по велению силы и времени. Со всех сторон, вцепившись корнями в островки почвы, встречались неизвестные синеватого оттенка цветы, координировано-точно собирающие проникающую сюда влагу. Вскоре завеса над нами сомкнулась, и начавшийся ливень вызывал лишь положительное восприятие - сладкого сна. Мы оказались в небольшой пещере высотой до четырёх метров, в ширину в два раза меньше.
-Ух, ты,- Нола водила взглядом по сторонам,- очень красиво и необычно.
-Это ещё не всё,- я продолжал тянуть её за руку.
Пещера виляла в разные стороны после чего, в самом широком месте неизвестной мне породы делилась на три прохода. В тишине гулким эхом раздавались наши шаги и звук миллионов падающих капель. Подземные воды. Казалось бы, вокруг должен быть непроглядный мрак, но это не так. Незримыми путями свет с поверхности всё же проникал вглубь земли, создавая эффект одноцветных стен.
-Здесь нет летучих мышей? Я их до смерти боюсь,- Нола с опаской глазела по сторонам, крепче прижимаясь ко мне.
-Не бойся, их здесь нет.
Повернув в правый проход, необходимо было пройти метров шестьдесят в кромешной тьме; начиная с этих мест, свет терпел медленное, но неминуемое поражение.
-Иди за мной, скоро ты своими глазами всё увидишь. Не торопись, тут скользко,- проговорил я учительским тоном.
Нола повиновалась. Одним из ничем невосполнимых человеческих чувств является чувство полного доверия к себе.
Сначала мы шли медленно, на ощупь, словно слепые котята, но каждый шаг становился твёрже предыдущего. Глаза привыкли к темноте, и в конце коридора уже разглядывался тупик. Только это был обман, в высоту преграда была с человеческий рост, преодолев которую, тоннель продолжался. Пришлось подсадить Нолу, у неё бы не хватило сил вскарабкаться. Она молчала, видимо вспоминая, как я очень настойчиво предлагал ей остаться в отеле, теперь уж пути назад нет. Тяжело точно сказать были ли мы под землёй или где-то на поверхности спустя столько минут, но ясно было одно, мы движемся к сердцу ущелья. Когда я подтягивался на уступе, Нола пыталась мне помочь, но на самом деле это только мешало. Кажется, я слышал чей-то кашель. Оказавшись рядом с Лестер и не вставая с колен, подал ей знак, и она затаила дыхание. Мы замерли. Не знаю, сколько прошло времени, но кроме капели ничего услышать больше не удалось. Показалось.
-Ты ведёшь себя странно,- прошептала Нола мне на ухо.
-Это моё секретное место, не хочу, чтобы кроме нас о нём кто-то знал,- не задумываясь, ответил я.
Заложив несколько крутых поворотов, мы очутились в замкнутой пещере округлой формы, напоминающей след от упавшего гигантского ядра.
-То, что мы с тобой находимся здесь уже можно считать волшебством, но сейчас я покажу тебе настоящее чудо.
Нола замерла в предвкушении, не зная чего ожидать, всё происходящее для неё было слишком не реальным.
Я отпустил её руку, сосредоточив взгляд на мне, она больше не боялась. Медленно подошёл к северо-западной стене и незаметно надавил на камень ромбовидного содержания, если бы у нас был фонарь, она бы его разглядела; он здесь такой один, уникальный среди сотни тысяч. В первый раз понадобилось часов десять, чтобы его отыскать. В перегородках пещеры и за их переделами всё жужжало и скрипело. Земля под ногами содрогнулась. Казалось, потолок галереи сейчас рухнет, но этого не произошло. В действие был приведён какой-то древний механизм. В юго-восточной стене стал вырисовываться проём. Медленно, прямоугольная плита размером чуть ниже среднего человеческого роста начала вдаваться во внутрь, и через несколько секунд ушла в бок. Когда всё утихло, там сияла тёмная дыра. Нола наблюдала за происходящим с открытым ртом, я так же не мог оторвать глаз.
-Невероятно,- сказала она с чувством восторга и некоторой опаски.- Разве такое возможно?
-Как видишь,- я обвёл руками тайную обитель.- Люди сами строят свою реальность.
-Но кто построил это?! И вообще, что это?!- восхищалась Лестер.
-Не знаю. Пойдём,- я вытянул вперёд руку, ожидая Нолу.
-Господи, это не опасно?
-Разве тебя это сейчас волнует?- на моём лице появилась улыбка.
Она знала, я прав. За последние пять минут её страх развеялся и больше ей не управлял.
Мы вошли в очередной отсек. Здесь было душно, по сравнению с местами, в которых уже ступали наши ноги, и темно. С третьей попытки мне удалось зажечь зажигалку и разжечь висевший на стене факел. Один, второй, всего их было шесть, намертво впечатанных и являющихся продолжением каменной породы. По размерам этот тайник напоминал каюту корабля. Стены были покрыты странными рисунками, а в некоторых местах можно было распознать не понятные символы. Всё здесь было не однородным, не вписывающимся в общую картину создания матушкой природой. Множество выбоин и выступов вокруг создавали впечатление лихорадочного заболевания этих камней, опухоли сменялись сквозными ранениями. В прыгающих от огней тенях это место наводило ужас.
-Жуть какая,- Нола провела рукой по рисунку, изображающему погребение человека. На ладони остался сероватый налёт.- Откуда тебе известно об этом? Данная историческая находка потрясёт мир!
-Я знал, что тебе понравится! Сейчас попробую всё объяснить…
«Будь уверена, мне это дастся нелегко».
-Уж потрудитесь,- раздался за спиной посторонний голос.
Моё сердце ёкнуло так, как никогда. Нола дико закричала, признаться, я и сам был близок к этому.
-Успокойтесь,- в определённый момент на лицо человека попал отсвет факела.
«Крэйг Уолос».
Нола уцепилась за меня, как за последнюю надежду в жизни, я же стоял как вкопанный, источая холодный взгляд.
-Роберт Кёртис, расскажите своей возлюбленной, как вам удалось отыскать это место? Объясните, в чём его ценность? А я послушаю,- в руке детектива еле заметно промелькнул пистолет.
-Козёл! Ты следил за нами?- я высвободил Нолу из объятий.- Тебе это с рук не сойдёт!
-Оставьте свои угрозы Кёртис или мы продолжим в отделении?- Уолос не купился на провокацию.
«Сегодня твоё спокойствие сыграет в мою пользу».
Я повернулся к нему спиной, нас разделяло не более четырёх метров, и обратился к Ноле: «Не бойся дорогая, скоро всё закончится».
Происходящее далее уместится в одну секунду. Я резко, с разворота, бросился на Уолоса. У меня получилось вывести его из равновесия и пистолет, упав на пол, укатился в сторону. Он нанёс мне два удара в грудь, я навалился вновь. У него выучка и дисциплина, но на моей стороне дикая ярость, которую я испытывал, к тому же, мы находились на разных возрастных берегах. Я бессистемно махал кулаками и, кажется, зацепил его по лицу и попал в живот. Уолос понимал, в силовой схватке я его раздавлю, поэтому прилип ко мне, втянув в вязкую борьбу. Мы обнимались, как боксёры в последнем раунде; чувствую, мои волевые качества уступают. Вмиг земля ушла из-под ног. Детектив обратил мой вес против меня, мы повалились на пол. К моему сожалению, он оказался сверху.
«Мне не выбраться».
Я видел его бешеные глаза и уже почти сдал позиции, когда прогремел выстрел. Всё окружающее наполнилось звоном, в нос ударил запах серы. Захват ослаб, мне хватило этого мгновения, чтобы скинуть Уолоса и отползти на безопасное расстояние. Мы с детективом обосновались в разных углах «каюты». Между нами стояла Нола, сжимая трясущимися руками Beretta М-92.
-Верните оружие,- Крэйг Уолос медленно подходил к девушке.
-Нет! Нола, не слушай его!- Кричал я.- Он хочет нам зла! Мы чужие в этом городе! Вспомни, как он обращался с нами на допросах? Как смотрел на нас?
-Что за бред?- возразил Уолос.
Лестер навела мушку на детектива: «Ни с места».
-Твою мать девочка, оглянись!- прорычал Крэйг.- Он притащил тебя сюда! Зачем?! Он набросился на меня!
-Заткнись,- я перебил его.- Я всего лишь защищал нас!
-Нола, прошу тебя, не совершай ошибку,- Уолос замер на своём месте.
То чувство, которое было внутри Нолы, не давало ей покоя. Оно возникло внезапно неделю назад. Тогда в автобусе, когда она впервые увидела его, молодого стеснительного красавца. Такого милого, умного и обаятельного, местами забавного. Наверное, ей и раньше встречались такие мужчины, но именно в нём она всё это увидела сразу. Тайком наблюдать за его работой, по возможности прикасаться к нему было невообразимо важно, а та отдача, что возникала под кожей, была самым сильным наркотиком. Его голос, его глаза… Бесконечные ночи она мечтала быть нужной ему. И вот недавно он попросил её об одолжении. «Конечно любимый, всё, что угодно». Если спросят, всего лишь сказать, что ночь с четверга на пятницу мы провели вместе. Какая мелочь. Ведь настоящая близость была великолепна. «Роберт Кёртис, ты в моём сердце. Тебе я доверяю как никому».
-Роб, лови,- Лестер перебросил пистолет в левую сторону от себя, туда, где стоял я.
«Победа».
Детектив Уолос с полным отчаяния взглядом обхватил голову руками и прошептал: «Нет».
Я, ощутив в правой руке добротный вес, почувствовал себя более уверенным и неуязвимым.
-Прости,- дуло направилось в голову Ноле.
-Ч-ч-ч-что?- творящееся у неё в душе не сравнить с тоской в глазах.
Пуля пробила её милое личико и вышла насквозь. Кровь и ошмётки мозгов оросили вход в тайник и пол в радиусе нескольких метров.
Уолос пытался рыпнуться, но я его остановил: «Стоять! Ты, следующий»!