Глава 3. Мир первый. Бумажные человечки.

Бумажные человечки жили в прозрачных домах. Дома стояли в шахматном порядке. Между ними была мостовая, выложенная яичной скорлупой. Вдоль мостовой росли чёрные чугунные деревья без листьев. Бумажные человечки жили под стеклянным куполом.
Небо над ними всегда было грязно-голубого цвета. Бумажные человечки не знали, что такое луна, солнце и звёзды. Они ни разу их не видели.
Все жители этого мира были похожи друг на друга. У них не было лиц.
Бумажные человечки никогда не позволяли себе шуметь, ругаться, радоваться и вообще выражать эмоции. Ведь известно, что эмоции — это болезнь и от них умирают. Поэтому люди всё время наблюдали друг за другом. Им было некогда работать, развлекаться и спать. Они боялись, что придет эпидемия и всех их погубит. Бумажные человечки знали, что от гнева чернеют, от скуки скукоживаются, от радости лопаются, от самодовольства пухнут, от тоски покрываются зеленой плесенью, от страха дрожишь и не можешь остановиться, от любви сгораешь, от сомнений рвешься на части, от жадности покрываешься сальными пятнами, от смущения становишься прозрачным, от зависти корежишься, от гордости разрастаешься так, что бьешься головой об купол. Список был бесконечным.
У них не было домашних животных. Ведь домашние животные вызывают привязанность, и кто знает, какой мутант может получиться от такого чувства. Привязывались бумажные человечки в прямом смысле слова – намертво. Так при влюбленности бумажные человечки приклеивались к объекту любви и не отлипали ни днем, ни ночью. Хорошо, если любовь была взаимной – тогда со временем у них рождались дети. А если любовь взаимной не была, то оба человечка погибали.
Жители этого мира рождались ослепительно гладкими, белыми. С возрастом темнели, пока не становились совсем серыми или желтыми, иссыхали и грубели.
Питались бумажные человечки буквами, которые покупали за цифры. Все цены в магазинах были указаны в единицах.
Были в этом мире и отверженные — поэты. Они были больны с рождения и потому жили отдельно от всех на окраине города в картонных коробках. Поэты считали себя Избранными и смотрели на всех свысока. Они создавали буквы, которые упаковывали в буквохранилища. Ценные экземпляры оставляли себе, а то что попроще отдавали в город. Они могли бы стать самыми богатыми людьми, если бы не презирали деньги. Все поэты искренне недоумевали зачем нужны цифры. Это были единственные существа в этом мире, которые могли испытывать эмоции, и им ничего от этого не становилось. Остальные жители говорили, что поэты «сделаны из бракованной бумаги». Но сами буквосоздатели считали, что это «все остальные созданы из бракованной бумаги, а они сделаны из картона высокой пробы». В пище и отдыхе писатели не нуждались. Были они потрёпаны, местами порваны, местами заклеены. Некоторые были с дырками и вмятинами. Некоторые были покрыты пятнами. И все они были частично цветными. Поэтам постоянно требовались новые впечатления, которые они друг другу охотно дарили.
По мостовой, между домами ходил безумный старик и предрекал конец света: «Слушайте и внимайте, что говорю я вам. Конец света близок. Придет девочка с неведомым зверем и мир рухнет…»
Ему, разумеется, никто не верил и едва завидев, все поворачивались к нему спиной и затыкали уши.
Однажды пророчество сбылось.
Все началось с того, что воздух задрожал и потеплел. Потом на дрожащей пелене начались мелкие вспышки и появились цветные разводы. Бумажные человечки насторожились. Дед радостно крикнул: «Ну что вам говорил. Вот. Светопреставление началось.» и от сильного чувства взорвался. От него осталась только кучка пыли. Бумажные человечки начали дрожать и мокнуть. С порывом сладкого ветра в мир бумажных человечков ворвался Неведомый зверь и проскакал по яичной мостовой. Вокруг разлился аромат карамели, сладкой ваты, сдобы и праздника. От восторга дети подлетели под потолки.
Тушканчик скакал по мостовой и мир обретал краски. Прозрачные дома стали разноцветными витражами. Выросла трава, распустились цветы. На чугунных деревьях появились листья. Откуда-то прилетели птицы. Купол треснул. Небо из бледного стало ярко-голубым.
Поэты не успевали рисовать буквы.
Вслед за неведомым зверем появилась девочка: «Постой, куда же ты!». Верочка бежала за ним, но не могла его догнать. Люди вокруг лопались, становились прозрачными и цветными, чернели, взмывали под купол, рассыпались пылью.
Бумажные человечки высыпались на улицу и преградили Вере дорогу. Они достали книги и начали выхватывать оттуда буквы, слова, фразы и бросать их в девочку. Слова пронзали, кололи, давили, били, отскакивали. Это были тяжелые, меткие, горькие, едкие, грязные слова. Верочка заслонялась руками и шла вперед. Человечки отступали. Они боялись стать такой как она — объемной, разноцветной, громкой. Пони оттолкнулся от мостовой последний раз. Подпрыгнул и исчез в радужной дымке. Вера растолкала всех человечков и подбежала к этому месту. Девочке было досадно, что из-за толпы она потеряла тушканчика. Только несколько пузырей кружились в воздухе в одном из них мелькнуло розовое пятно.
-Вот он. - воскликнула девочка и зажмурившись прыгнула в новый мир.
«И все-таки интересно как же я помещаюсь в таком маленьком пузыре? И почему когда я прыгаю в него он не лопается?»

После этого случая мир бумажных человечков изменился. Теперь поэты были не отверженными, а наставниками. Они учили всех испытывать и выражать эмоции.