Легенда о считалке

Роду угрожает голод -
Вся потрескалась земля
Без дождей. Ну, хоть бы холод
По ночам спасал поля.

Пусть ночная бы прохлада
Выпала, сгустясь, росой.
Много ли живому надо?
Изнывал народ босой.

Людям требовался вестник -
Жил в чащобе за рекой
В те поры один кудесник.
Речь его была такой:

Выход есть - отправить душу
На потребу Божествам
(Тихо люд сначала слушал),
И тогда дождь будет вам.

По селенью вой и стоны -
Плач стоит по дочерям.
Предстоит одну из оных
В лес отвесть - отдать зверям.

Выбор труден, выбор сложен.
Краше всех - полно девиц.
Но какую же на ложе
Уложить пред Богом ниц?

Погадали, погалдели,
Кто же должен послужить
В этом незнакомом деле -
Песнь особую сложить.

Выбранный певун-сказитель
Делал песенку всю ночь,
Чтобы мог несчастный зритель
Провидению помочь.

Выбрали, как захотелось,
Рассказали им слова.
Только песня эта спелась,
Так склонилась голова,

Той, чье слово оконечно,
Той, что выбрала почет.
Будет имя ее вечно?
Повезло ли? - Чет-нечет.

Из толпы воскликнул кто-то:
"Как лишишься естества,
Попроси еще охоты
Заодно у Божества!"

Но молчит перед бедою -
На обряд опоена
То ли хлебною водою,
То ль настоем ведуна.

По дороге филин ухал.
Пучеглазый, без бровей.
Но лишившаяся слуха
Становилась лишь мертвей.

Отводили не толпою -
Снарядили четверых.
Отводили не тропою
В темноту чащоб сырых.

На останки не смотрели -
Не ходили в лес густой.
Только одиночки-ели
Знали муки бедной той.

Шел ли дождь, была ль рыбалка?
Это не дошло до нас,
Но полезная считалка
Сохранилась и сейчас.