Свет в объятьях тьмы. Воля богини: книга вторая

Свет в объятьях тьмы. Воля богини: книга вторая Эни Лан Элина и ее спутники наконец-то прибывают в Демроникс. Они пытаются приспособиться к жизни в этом мире, обнаруживая у себя новые способности. Единственная их цель – вернуть принца Келая домой. В пути они встречают нового союзника. Он темный и очень опасен. Но у Элины есть свои основания, чтобы доверять ему. Смогут ли они получить то, чего хочет каждый или Верховный демон снова сорвет их планы? Эни Лан Свет в объятьях тьмы. Воля богини: книга вторая Глава 1 Больно. Как же больно. Но что болит? Рука? Нет. Все тело. Я ударилась о твердую поверхность. Значит, наконец-то я приземлилась. Думала, что свободное падение не закончится никогда. Я даже успела привыкнуть к нему. Мои веки были словно свинцом налиты. И тут меня осенило. Неужели я в Демрониксе? Но как-то подозрительно здесь тихо и тепло. Даже жарко. Я с трудом приоткрыла глаза. Надо мной находилось огромное светило. Но что это? Солнце или луна? Все же луна, кроваво-красная на черном небе, лишенном звезд. Я нахмурилась. – Элина! – услышала рядом с собой знакомый голос. Я попыталась сесть и повернула голову. Мои глаза расширились от удивления. Авраам? Но что с ним? Он выглядел совсем иначе. Глаза оставались все такими же красными. И волосы. Но теперь они пылали огнем. Его бледная кожа имела красноватый оттенок, словно он сгорел на солнце. Из одежды на нем были только черные брюки и такого же цвета жилетка. Черты его лица тоже изменились, а фигура стала более мускулистой. Но я знала, что это был Авраам. А это самое главное. Я перевела свой взгляд на Крокуса и Виру. Они осторожно поднимались на ноги. Их внешность тоже поменялась. Но и их я прекрасно узнавала. У феи теперь вместо воздушных светлых локонов было черное полотно гладких волос. Глаза темные, а зрачок был вертикальным и имел золотистый оттенок. А губы – алые, словно экзотический цветок. На ней был надет черный плащ, который полностью скрывал ее фигуру. Волосы Крокуса тоже сменили цвет на черный, правда на концах они имели золотистый оттенок. Вместо ярких голубых глаз теперь были абсолютно черные. Казалось, что зрачок в них отсутствует совсем. Одет он был довольно элегантно. Черные узкие брюки и черная рубашка с золотистыми вставками. Да, я узнавала своих спутников, но их лица изменились совсем. Нет, они не стали уродливыми. Они были красивы, но эта красота казалась какой-то хищной. Черты лица стали более выразительными, но весь их облик словно кричал «Остерегайся меня». И я поняла, что теперь они не представители светлых рас, сейчас они темные. Я смотрела на своих спутников во все глаза. Казалось, они были ошарашены не меньше меня. Как такое могло произойти? – Твоя метка исчезла. Ты в порядке? – прервал тишину Крокус. – Да, я больше не чувствую боли. – ответила я и слабо улыбнулась. Я глянула вниз. Мои волосы?! Они по-прежнему были рыжими, но не такими яркими. Их оттенок был скорее приглушенным. Но что на мне надето? Комбинезон? Тот самый, который я не могла снять на балу у гномов? Да, это он, или по крайней мере похожий. Переливающаяся в свете кровавой луны ткань, выглядела как змеиная кожа. Я хотела было спросить, насколько я изменилась, но меня перебил Авраам. – Где Биртолас? Триксы его дери! Если он пошел осматривать окрестности в одиночку, я его убью! – прорычал ифрит. Мы стали звать светлого эльфа. Скорее всего, теперь его внешность тоже выглядела иначе, но мы точно должны его узнать, как узнали друг друга. Демроникс не выглядел приветливым. Пройдя чуть назад, я увидела наш портал, но он уже затухал. Значит, скоро совсем исчезнет. Вокруг все было темным и неприглядным. Словно мы снова оказались на тех болотах в Илирии, которые были поражены темной магией. Голые стволы деревьев, какая-то черная неприятная жижа на земле. Неужели здесь вода такая? Какой ужас! Кое-где виднелись участки с лавой. Мне казалось, что я попала в самый настоящий ад. Атмосфера здесь была тяжелой и давящей. Видимо тут всегда так. Но куда же подевался Биртолас? Мои мысли снова вернулись к эльфу. Он должен быть где-то неподалеку. Ведь все мы очнулись почти рядом друг с другом. Но вокруг казалось, не было не души. Мы звали его, углубляясь все дальше в мертвый лес. А вдруг Биртолас остался в небытии? А что, если с ним что-то случилось? А может он и вовсе не переместился? – Биртолас! – вновь крикнул Крокус. Вскоре вместо голых стволов стали появляться деревья с черной листвой. В этом мрачном лесу, лишенном жизни, было очень темно. Лишь взволнованный ифрит освещал его своей огненной шевелюрой. – Кто вы такие? – неожиданно прогудел мужской голос. Я подняла голову. Такой же вопрос вертелся и у меня на языке. Но как только существо оскалилось, я поняла, что нас окружили вампиры. Как мы могли быть такими беспечными? Здесь же повсюду враги. – Вы обращенные или нет? – снова задал вопрос мужчина. – Отвечайте, что вам нужно в наших землях? Кто вас послал? Первым заговорил Авраам. – Да. Мы обращенные. Мы замерли. Что сейчас будет? Зачем Авраам сказал, что мы обращенные? Но что он мог ответить? Соображать-то было некогда. – Ну и лица у вас. – хохотнул вампир. – Не волнуйтесь, мы не собираемся вас убивать или кому-то продавать. – Почему? – настороженно бросил ифрит. – Что почему? – нахмурился вампир. – Почему не продадим или не убьем? Здесь все обращенные. – он подошел к нам ближе. – Удивительные экземпляры. И как вас только отпустили? О, светлая богиня, нам просто повезло. Может в Демрониксе много таких существ, обращенных? – Мы ищем друга. – сказал Крокус. – Какой он расы? – спросил вампир. Но мы не знали ответа на этот вопрос. Не можем же мы сказать, что он светлый эльф. Раньше он им был, конечно, а теперь? – Не знаем. – вырвалось у Виры. – Как это, дакфэй? – удивился вампир. Он дал какой-то знак и нас тут же окружили его сородичи. Напряжение вокруг нарастало. – Вас подослали? – прорычал он. Авраам вновь заговорил первым. – Нет. Отпустили, но мы не знаем, кем стал наш друг. – Таркс! – позвал другой вампир. Вампир, который допрашивал нас, молниеносно повернул голову в сторону. – Волка помнишь? – бросил тот. – Может, ваш знакомый – оборотень? – спросил Таркс, склонив голову набок. Биртолас стал оборотнем? Я ничего не понимала. Как мы вообще превратились в темных существ? В голове просто не укладывалось все, что с нами произошло. – До превращения оборотня сложно распознать. – заключил Таркс. – Пока мы не заприметили вас, мимо нас пробежал здоровый волк. Это был оборотень. Вампиры опасаются их. Этот был одиночка. Мы не стали его трогать, посчитав обращенным. Недавно переродившиеся эти существа поначалу очень непредсказуемы в зверином обличье. – Почему вы не перехватили его? – спросил Авраам. – Укус оборотня смертелен для вампиров. Мы не могли рисковать. Новообращенный опасен. И он был один. Оборотни обычно живут стаями. – закончил он. Но что теперь делать? Как мы его найдем? Неизвестно, Биртолас ли это был или кто-то другой? А если и Биртолас, то в облике волка он мог убежать куда угодно. Стоявшая рядом со мной Вира, поникла. Я тоже опустила глаза. Повисло молчание. – Идемте с нами. Вам повезло, что вы встретили нас так быстро. Мы предоставим вам убежище. Ну же, соглашайтесь! – Таркс оскалился. Видимо это была улыбка. – Нет, мы не можем. – покачал головой Авраам. – Мы покажем вам наши территории. Расскажем, как устроен этот мир. – начал уговаривать нас вампир. – Нет, мы не пойдем без друга. – в разговор вмешалась я. Вампир вдруг рассмеялся. Хищно и опасно. Мы стали озираться по сторонам. Но кругом были одни лишь вампиры. Справимся ли мы с ними вчетвером? – Неужели вы и, правда, новообращенные? – спросил, отсмеявшись Таркс. Нет, конечно, хотелось, выпалить мне. Мы и сами не знаем, кто мы. – Что молчишь, файер? – тихо произнес Таркс, сощурив глаза. Это еще кто? Кого он зовет? Таркс среди них не главный? Есть еще? Мысли закрутились в моей голове. Таркс вновь засмеялся, показав ряд белоснежных зубов, среди которых явственно просматривались острые клыки. – Это была проверка. – вдруг сказал он. – Какая еще проверка? – не выдержал Авраам, при этом руки его сами собой сжались в кулаки. Я глянула на его голову. Его волосы пылали, словно языки пламени. Видимо, чем больше он гневается, тем сильнее становился огонь. Мне даже почудился аромат костра. – Остынь. Файер – это ты. – проговорил с небрежной улыбкой Таркс. – Мы проверяли вас. Вдруг вы шпионы Верховного, который решил больше узнать о нашей жизни здесь и выведать все тайны. Вдруг мы что-то замышляем против него. – Мы не… – начала было Вира, но ее бесцеремонно прервали. – Мы должны были проверить, так как ваша компания выглядит подозрительно. Обычно группу существ обращают в какую-то одну расу. – вампир пристально посмотрел в глаза Аврааму. – А вы вроде как из одной группы, но все разные. – Понятия не имеем. – отозвался Авраам, выдержав его взгляд. Как только Аврааму удается сохранять инкогнито? Я бы наверно сразу провалилась. Ведь мы даже подготовиться не успели. Все мысли были заняты пропажей Биртоласа, и нас с легкостью застали врасплох. – Идемте с нами. – снова дружелюбно предложил Таркс. – Вы даже не знаете, кем стали. Идемте, мы не бросаем новеньких. – Мы благодарим вас за приглашение, но нет. – неожиданно произнесла фея. – Вы не найдете своего друга, если будете действовать необдуманно. – Мы согласны пойти с вами. – вмешался Крокус. – В смысле? – взбесился ифрит, а фея посмотрела на дракона непонимающим взглядом. – Мы не можем бросить Биртоласа. Странные существа ифриты. Казалось, Авраам не переваривал светлого эльфа, но теперь печется о нем больше всех. Или ему просто не нравится, когда за него решают, не посоветовавшись? Хотя о чем я думаю. Это сейчас неважно. – Мы не найдем его прямо сейчас, но узнав больше о Демрониксе, поиски пройдут легче и быстрее. – посмотрел на него водяной дракон. Авраам пронзил Крокуса своими огненными глазами. Но потом все же успокоился. – Ладно. Ведите. – буркнул ифрит. – Вы не пожалеете, что присоединились к нам. У нас много связей. – Таркс развернулся и повел нас через беспросветный лес. Остальные вампиры двинулись следом. Я все еще не пришла в себя. Я будто заново родилась. В какой раз уже – усмехнулась я про себя. Но кто я сейчас? Я так и не успела понять. Мы шли молча. Вампиры буквально окружили нас со всех сторон, что даже перекинуться парой слов было нельзя. Возможно, это выглядело странно. Будто они преступников ведут. Но на деле ведь было совсем по-другому. По-крайней мере, мне хотелось в это верить. Впереди показался замок. Он был высок и мрачен. Стены из темного камня, небольшие окна, остроконечные шпили на башнях. Когда мы, наконец, вышли из леса, красная луна вновь залила местность своим неестественным светом. Неужели здесь всегда так? Луна служила им единственным светилом и день и ночь? Или у них нет дня? Я поежилась. В сопровождении вампиров мы прошли к воротам. Нам тут же открыли. Интересно они часто приводят новичков? Потому что на нас уставились, казалось все жители, что были внутри. Они рассматривали нас, а мы, в свою очередь, их. Кого здесь только не было. Я не могла узнать все расы. Но что меня поразило, здесь были и демонята. Мелкие бесята, похожие на тех, что мы изгоняли у гномов. Видимо в Демрониксе превращают и в демонов. Но насколько я знала, бесы – это самый низший класс. Я понимала, что они обращенные. Раньше они были существами из светлого мира. А теперь… Пока я размышляла и рассматривала существ, мы незаметно подошли к замку. Массивную дверь открыли слуги. Я не знала, кем они были. На вид, как обычные люди. Может они были оборотнями? Хотя вряд ли. Скорее всего они живут отдельно. Мысли снова вернулись к Биртоласу. Я вздохнула. Лишь одному я была рада. Чувствовала я себя прекрасно. Метки больше не было. У меня ничего не болело. Я легко преодолела расстояние до замка. Поэтому больше я не чувствовала себя обузой. Мы обязательно отыщем Биртоласа, где бы он ни находился. Нас повели по темным коридорам, лишь изредка освещаемым факелами. Мы поднялись на второй этаж по широкой ковровой лестнице. Прошли еще несколько метров и вошли в полукруглый дверной проем. Перед нами предстала большая столовая. Здесь находились длинные столы, накрытые красными скатертями. Стулья были из темного дерева и имели высокие спинки. Я взглянула наверх. Под потолком висели огромные люстры с множеством свечей. Поэтому помещение казалось довольно светлым, несмотря на темные стены. Таркс велел нам размещаться за столом. Мы послушно стали рассаживаться по местам. Сначала конечно хотелось принять ванну, переодеться, но нам почему-то предложили сразу поесть. Интересно, что же нам подадут? Таркс сел во главе стола. Вампиры, которые сопровождали нас, тоже разместились вместе с нами. Видимо это его свита или приближенные. Заприметившие нас слуги, сразу же начали суетиться вокруг нашего стола, расставляя посуду. Напротив вампиров они разместили лишь высокие бокалы. Рядом с нами поставили тарелки, стаканы и приборы, которые выглядели довольно вычурно. Все молчали. Видимо ждали, пока слуги не подадут еду. Вскоре на столе начали появляться глубокие большие тарелки с пищей, бокалы вампиров -наполняться красной жидкостью, а наши стаканы – чем-то похожим на сок. По крайней мере цвет его был оранжевым. – Не стесняйтесь, приступайте. У нас отличные ведьмы и они прекрасно готовят. Мы вам не стали предлагать местную воду. Новичков отпугивает ее цвет. Хотя она почти такая же, как у светлых. Может, вы даже уже и попробовали ее. Про какую воду он говорит? Про ту темную мутную жижу, что мы видели снаружи? Да никогда в жизни я бы не стала ее пить. С ума сойти! Я взглянула на салаты. Спрашивать из чего они состоят, я не стала. Придется есть. Я посмотрела на своих спутников. Судя по всему, они считали также, осторожно накладывая местную пищу себе на тарелки. Что делать, пришлось последовать их примеру. Я попробовала один из салатов. Странно, но он был вполне себе съедобным. – Неплохо. – первым высказался Крокус и начал с большей охотой орудовать вилкой. Таркс, отставив бокал с кровью, снисходительно улыбнулся. – Благодарю, я передам ведьмам вашу искреннюю похвалу. – ответил с иронией вампир. – Вы пьете кровь? – спросила Вира, хотя это было очевидно. Вампиры захохотали. – Разумеется, дакфэй. – ответил Таркс. – Мы же вампиры. – Но откуда она у вас? Чья она? – спросила фея. В ее голосе слышались испуганные нотки. – Чья? – спросил другой вампир, сидящий по правую руку с Тарксом. – Светлых эльфиек, конечно. И снова вампиры разразились хохотом. – Хватит, Марк. – оборвал его Таркс, а потом грозно на него посмотрел. – Мы не издеваемся над новичками или ты забыл? Вампир, который звался Марком, тут же притих. Остальные тоже отвели взгляды. – Кровь, которую мы пьем, принадлежит другим темным расам. Они поставляют нам ее добровольно. Ее сдают почти все жители нашего поселения. Подчеркиваю – добровольно. Исключение – это кровь оборотней. Кровь демонов нам тоже не по душе. – скривился Таркс. – Но лишь потому, что она противная. – Ясно. – буркнула Вира. Глава 2 Таркс демонстративно пригубил красную жидкость. Во всех его движениях сквозила грация и некая расслабленность. Но я чувствовала, что это лишь иллюзия. – Расскажите о себе. Кем вы были раньше? – поинтересовался он, склонив голову набок. Черная прядь волос упала на один глаз, делая его образ соблазнительно опасным. – Я Авраам, мои друзья Крокус, Вира, Элина. – ифрит начал представлять каждого из нас. – Мы были светлыми эльфами, учились вместе в университете. Но теперь все изменилось. – он вздохнул. Авраам уже придумал нам легенду. Понятно, что он никогда бы не сказал, кем мы являлись на самом деле. Но вот имена он назвал все же наши. Мы лишь согласно закивали в знак правдивости его слов. – Среди вас есть праведные вампиры? – задала я вопрос как бы между прочем. – О, да вы осведомлены, леди. – Таркс приподнял одну бровь. – Да, у нас есть и такие. Они живут в соседнем замке к востоку отсюда. Я бы назвал их святыми, но они сами выбрали такой путь. Там всем заправляет Катриона. Катриона? Мирабэлла говорила, что мою маму в этом мире звали Катриона и она была вампиром, необычным вампиром. Неужели это она? Я попыталась взять себя в руки и не выдать своего волнения. Я лишь кивнула и продолжила поглощать необычный салат. – Таркс. – обратился к вампиру Авраам. – Кем мы стали? Таркс опустил глаза. А после короткой паузы устремил свой пронзительный взгляд на ифрита. – Файер. – проговорил он. – Дакфэй. – он указал на Виру. – Черный дракон. – он посмотрел выразительно на Крокуса. – И ведьма. – он махнул рукой в мою сторону. Я – ведьма? Но я и была ведьмой. Но Мирабэлла рассказывала, что эта раса есть и среди темных. Мы можем выступать как на светлой, так и на темной стороне. А также заниматься как белой, так и черной магией в зависимости от ситуации. И неважно где. Я была уверена, что моя наставница не только целительные зелья варит. – Да, это ваша новая реальность. Но вы привыкните к ней, также как это сделали мы. Потому что обратного пути нет. – подытожил невесело Таркс. Мои спутники молчали. Казалось, они не могли принять эту новую действительность и вообще не понимали, как это все могло произойти. В столовой неожиданно появился еще один вампир. Он наклонился к Тарксу и что-то прошептал ему на ухо. – Прошу меня простить. Неотложные дела – вежливо сказал Таркс и обратился к слуге. – Вил, размести новичков по комнатам и покажи, где находится библиотека. – Слушаюсь, Ваше превосходительство. – поклонился молодой парень. А после этого вампиры исчезли так быстро, словно их здесь и не было. Ну вот, так мы толком и не успели ничего узнать, кроме названий наших рас. Закончив обедать, а может и ужинать, мы встали из-за стола. Слуга повел нас через длинные коридоры. Мы поднялись еще на несколько этажей. Вскоре он указал нам на наши покои. – А библиотека где? – спросила я. – На пятом этаже ниже первого. – сказал он, поклонился и пропал в темноте коридоров. Мы вчетвером прошли сначала в одну комнату, затем отправились в другую. В ней и остановились, прикрыв за собой двери. Обстановка в них ничем не отличалась. Вся мебель была выполнена в красных тонах. Стены – черные. Зеркало. Я сразу бросилась к нему. Остановилась напротив и заморгала. Моя внешность разительно отличалась от прежней. Темные глаза вместо зеленых, алые губы казалось стали тоньше, нос более вздернутый, а волосы туго перетянуты в высокий хвост. Я оглянулась. Вира молча, рассматривала себя в другом зеркале. Казалось, она была потрясена гораздо больше, чем я. Вскоре я услышала возмущенный возглас Авраама, а затем и Крокуса. – Триксы тебя дери! – Владычица бездны! Я прошла в соседнее помещение. Это была ванная комната. Все стены имели зеркальный вид. Только потолок и пол оставались черными, как и в спальнях. Почти касаясь спинами друг друга, себя рассматривали водяной дракон и ифрит. Или файер и черный дракон. Черт! Как их теперь называть-то? Я призвала свою волшебную сумку. Слава богине! Она со мной. Достала из нее росток Эршенона и бутылку воды. Напоила бедное растение. А затем аккуратно уложила обратно. Надо не забывать про него, иначе без ухода он может засохнуть. А ведь я обещала его сохранить. – Письмо! – ошеломленно произнесла я. Да, как же я могла забыть? – Что? Какое письмо? Ты о чем, Элина? – услышала я голоса своих спутников. Они стали рассаживаться вокруг меня. Лица их выражали растерянность и казалось надежду. Я достала из сумки конверт, который дал мне пустынный дух Марид. Развернув письмо, я принялась читать. Ведь теперь буквы были видны отлично. – «Дорогая и моя самая любимая ученица Элина! Если ты читаешь это письмо, значит, ты находишься в Демрониксе. Я не смогла передать тебе письмо Марида, ведь тогда бы ты узнала, чем он меня подкупил. Но сейчас это неважно. Марид сообщил мне ингредиенты для зелья, которое сделает вас совершенно другими существами. Существами темных рас. Кем вы станете, неизвестно никому. Он поведал лишь, что ваш новый облик и способности будут схожи с прежними. Но всегда есть возможность что, что-то пойдет не так. Не волнуйтесь, когда вы выберетесь из Демроникса, вы снова станете прежними. С помощью этого зелья никто в темном мире не сможет вас подслушать и узнать ваши истинные намерения. Выполняйте свою миссию и возвращайтесь живыми! Элина, не забудь про камень. Твоя наставница, Мирабэлла». Как только я дочитала письмо, бумага превратилась в пепел, словно ничего и не было. Я стряхнула его с ладоней и озадаченно уставилась на своих спутников. – Элина, почему ты нам ничего не сказала? – возмутился Авраам. – Я сама не ведала. Видимо Марид сделал все в тайне. Он знал, что меня могут подслушивать. – попыталась оправдаться я. – Он только сказал, что поможет нам, а как, я сама не знала. – Да успокойся Авраам, это же временно, зато мы теперь сольемся с толпой, никто ничего не заподозрит. – поддержал меня Крокус. – Слава богине, я так перепугалась. – тихо проговорила Вира. – Но ничего не оставалось бы, как смириться. Я искоса посмотрела на нее. – Что будем делать? – я встала и выглянула в окно. Пейзаж не радовал. – Искать Биртоласа. – сердито посмотрел на меня Авраам. – Таркс сказал, что в соседнем замке живут праведные вампиры. Мы могли бы попросить у них кровь для жены Альхириса. – осторожно проговорила я. – Элина, это может подождать. Нам нужно найти Биртоласа. – упрямо сказал Авраам и тоже поднялся на ноги. Ну, разве его можно переспорить? Я так хотела увидеть Катриону. И неважно, что она была моей матерью лишь в этом мире, я все равно желала с ней встретиться. – Разумеется. Тогда давайте для начала узнаем хоть что-то о своих расах. – я отошла от окна и развернулась к своим спутникам. – Мне-то не обязательно. А вот вам стоит. – Ты права, Элина. – согласилась со мной Вира. – Но сперва я хочу помыться. Приняв ванну и переодевшись, мы направились в библиотеку. Идти пришлось долго, ведь она находилась под землей. Чем ниже мы спускались, тем мрачнее становились коридоры. Факелы стали появляться все реже. По пути нам встречались другие существа. Некоторые из них странно косились в нашу сторону. Но мы делали вид, что не замечаем их взглядов. Наконец мы увидели над одной из дверей надпись «Библиотека». Авраам без раздумий дернул дверь на себя. Закрыто. – Постучи кольцом. – предложила Вира. – Это старинные двери. Ифрит посмотрел на нее с недоверчивым выражением лица, но все же сделал, что она велела. Мы стали ждать. Через несколько секунд, дверь негромко отворилась. Нас смерил взглядом напыщенный вампир. Его светлая кожа ярко контрастировала с иссиня черными волосами. Карие глаза внимательно нас изучали. – Новички? – его слегка хриплый голос заставил меня вздрогнуть. А может и не только меня. – Да. – кивнула я, не задумываясь. – Нам нужны книги о расах Демроникса. – Проходите. – разрешил вампир и отошел от двери. Мы вошли в огромный зал. Я даже услышала восхищенный возглас Виры. Парни же держали себя в руках, и ничем не выказывали своего удивления. Библиотека неплохо освещалась. Книжные стеллажи стояли ровными рядами, и казалось, нет им конца. Откуда здесь столько книг? Вампир задумался. – Вы проводите нас? – спросила фея. – Нет необходимости. – буркнул он. Вампир сделал некий пас рукой. После этого стеллажи вдруг пришли в движение. Словно пятнашки они стали передвигаться друг за другом. Мы удивленно наблюдали за происходящим. Через несколько минут они остановились. Библиотекарь тут же подошел к стеллажу, который стоял точно напротив нас. – Вот. – указал он. – Здесь книги, где собрана основная информация по всем расам Демроникса. На соседних стеллажах вы можете найти более подробную информацию по каждой расе. – Спасибо. – поблагодарила я вампира. Тот никак не отреагировал на мои слова. Развернулся и пошел вдоль стеллажей с чувством выполненного долга. – Интересно, кем он был раньше? – прошептал Крокус. Ифрит хмыкнул. – Если любопытно, спроси его сам. – Тихо вам. – резко сказала я. Подойдя к стеллажу, мы с Вирой начали рассматривать корешки книг. Успокоившись, ифрит с водяным драконом последовали нашему примеру. – «Темные расы: полное руководство». – зачитала Вира название книги. – Крокус, помоги достать. – С удовольствием, дакфэй – отозвался тот. Вира смерила его сердитым взглядом, но промолчала. Не успел Крокус и стянуть книгу, как фея выхватила ее у него из рук. – Полегче. – уставился он на нее. Мы присели за ближайший стол. Вира начала листать книгу. – Так, посмотрим. – проговорила она. – Вира, ты что там, про себя читаешь? – с легкой улыбкой спросила я ее. – А? Да. Простите. – пролепетала она. – Дакфэй – темная фея. Отличительные черты внешности. Черные волосы, темные глаза, золотистый вертикальный зрачок, бледная кожа, темные крылья. Способности. Развитая ментальная магия. Дакфэй может накладывать проклятия на недругов, окутывая паутиной тьмы их ауру, поражать сознание жертвы, действуя, словно медленный яд, вызывает в противнике разрушительные эмоции, порой доводя до самоубийства, жертва теряет контроль, становится неуправляемой, может нанести вред самой себе. Нет! – вдруг воскликнула Вира. – Я не хочу превращаться в чудовище. – Спокойно, Вира. Никто не заставляет тебя этим заниматься. – пытался утешить напуганную фею Крокус. – По крайней мере, пока. – проговорил Авраам. – Этому обучаться нужно, глупая. Мы же здесь не собираемся оставаться. Крокус развернул книгу к себе. Пролистав несколько страниц вперед, он воскликнул: – О, черный дракон. Отличительные черты внешности. Черно-золотистые волосы, черные глаза, смуглая кожа. Истинный облик: существо высотой до пяти метров, перепончатые крылья размахом десять метров, черная блестящая чешуя, желтое брюхо. – Крокус хихикнул. – Ну, прямо, как моя рубашка. Так, способности: управление черной водой, нападают обычно из укрытия, легко превращаются, предпочитают гниющую падаль. – Фу. – скривилась фея. – И что, Вира, ты думаешь, я предпочту какую-то падаль нормальной еде? Это просто наше прикрытие. Мы те, кто мы есть. – возмутился реакцией феи Крокус. – Он прав, Вира. Зная эту информацию, мы сможем хорошо претворяться и оставаться незамеченными. Я отошла к стеллажу, высматривая там другие книги. Теперь пришла читать очередь Авраама. – Файер – дитя демона и представителя светлой расы. Может быть создан искусственно в лабораториях. Отличительные черты внешности: красная кожа, пылающие волосы, красные глаза. Ну, это почти про меня. – ифрит продолжил. – Итак, способности. Владение магией огня, возможность видеть в темноте, пирокинез. Я глянула на своих спутников. Авраам, Крокус и Вира выдирали книгу друг у друга, пытаясь прочитать и о других расах. Это было мне на руку. Я достала со стеллажа книгу о праведных вампирах. Мне захотелось больше узнать о них. Возможно мне все же удастся встретиться со своей матерью. Ну, не совсем со своей, а с той женщиной, которая была разлучена со своим ребенком. Я уверена, что она будет рада повстречать свое дитя. А может, и нет. Какая мать захочет узнать, что ее ребенка, как и ее саму, превратили в темное существо? Я вздохнула. Я не знала, как поступить. Мне просто хотелось увидеть ее. А еще помочь жене Альхириса. Ведь именно ей нужна кровь праведных вампиров, чтобы побороть проклятье зомби. Раскрыла книгу и начала читать про себя. Праведные вампиры – существа, которые не пьют кровь, а питаются обычной пищей. Процесс привыкания – несколько лет. Не все выдерживают такую аскезу. Поэтому праведные вампиры малочисленны. Мотивация – высокие нравственные качества, которым владело существо до обращения. Крокус подошел к стеллажу, и встал почти рядом со мной. Через несколько секунд взял еще одну книгу и двинулся к Вире с Авраамом. Слава богине, он не стал интересоваться о том, что читаю я. Так, на чем я остановилась? Я пробежала глазами несколько строк. Ага, вот. Кровь праведных вампиров способна превратить нежить обратно в живое существо. Так, она помогает светлым существам адаптироваться к новому телу в случае его отторжения. Я сузила глаза и улыбнулась. А это мысль! – Элина, идем. – позвал меня Авраам. Я захлопнула книгу и поставила ее обратно. – А где библиотекарь? – посмотрела я по сторонам в поисках высокомерного вампира. – Понятия не имею. Ну не ждать же его нам! Тем более с собой мы ничего не взяли. Авраам оставил книгу на столе. Мы вышли за дверь, библиотекарь так и не появился. Стали подниматься наверх. – Оказывается, всех новообращенных выкидывают сюда, ну почти всех. – сказал, смотря на меня ифрит. Я с недоумением уставилась на него. – Да, все обращенные живут на окраинах Демроникса, а чистокровные расы занимают срединный континент. Добраться до него можно по черному океану. – Любопытно. – ответила я. – Я к чему веду, Элина. Ты слушаешь меня? – помахал рукой перед моими глазами ифрит. – Да, конечно. – рассеянно проговорила я. Все мои мысли занимал новый план. Я пыталась придумать, как уговорить своих спутников отправиться к праведным вампирам. – Биртолас никуда не денется. Он явно где-то здесь и мы его найдем. Поэтому сегодня мы хорошо выспимся, а завтра отправимся на его поиски. – сказал мне ифрит. – Отличная новость, Авраам. – отозвалась я. Глава 3 Наконец-то мы поднялись на наш этаж. Замок был огромным. Мы с Вирой прошли в свою комнату. Крокус и Авраам зашли за нами. Я расположилась в кресле. Вира беспокойно ходила по комнате. Крокус с Авраамом развалились на диване. Я глянула на волосы ифрита, пламя полностью успокоилось. Значит, можно поговорить с ним. – Авраам. – начала я. – Раз Биртолас на землях обращенных, то мы можем сначала заглянуть к праведным. – Элина, я же тебе уже сказал. Мы точно не знаем, где он. Возможно, он уже растрепал всем в округе, что ищет нас. Он-то не знает, что мы сменили расы. Он может выдать нас. – Я думала, ты о нем волнуешься, а ты лишь боишься, что он кому-то что-то расскажет. – тихо проговорила Вира. Авраам кинул яростный взгляд в сторону Виры. – Да не это я имел в виду. – рявкнул он. – Авраам, успокойся. Сейчас всем нелегко. Вира переживает. – сказал ему Крокус. В дверь комнаты неожиданно постучали. Мы переглянулись. Кого это еще принесло? – Я могу войти? – поинтересовался голос за дверью. – Да, Таркс, разумеется. – отозвалась я. Крокус с Авраамом сразу подобрались. Выпрямились и выжидающе уставились на дверь. В комнату вошел вампир. – Вот вы где! – с внезапной радостью произнес он, обведя нас глазами. А где нам собственно быть? Мы в своих покоях. – Да мы решили обсудить планы. – сказала я с улыбкой. Он кивнул головой и присел на стул. Кажется, он только недавно вернулся. Волосы были слегка взлохмачены, длинный плащ немного помят. – Как вам библиотека? – поинтересовался он, откинувшись на спинку стула. Откуда он узнал, что мы там были? Ну, конечно ему доложили, ведь мы не невидимки. А к тому же еще и новички. – Да, впечатляет. – ответил Авраам. – Кто писал все эти книги? – Обращенные, разумеется. Мы по крупицам собирали знания об этом мире. Доступ к библиотеке чистокровных для нас закрыт, к сожалению. – развел руками Таркс. – Завтра мы уходим. – заявил Авраам. – Искать товарища? – спросил вампир, и не дожидаясь ответа продолжил. – Советую вам отправиться в поселение оборотней. Оно в двух днях западнее отсюда. Они живут обособленно от нас. Возможно ваш друг уже у них. Они подбирают новичков так же, как и мы. – Так и сделаем. – сказал Авраам. – Но, чтобы не случилось недоразумений лучше подстраховаться. Вампир отошел к серванту и достал оттуда бокал. Затем полоснул себя по запястью и развернул его вниз. Мы наблюдали, как красная жидкость наполняет сосуд. Он развернулся к столу и поднял руку к лицу. Но мы не видели, что он сделал. – Вот. – он протянул мне бокал. – Проведите ритуал Ахамия. Я непонимающе уставилась на него, непроизвольно взяв бокал в руку. Он вдруг улыбнулся. – Простите, я забыл, что вы были светлыми эльфами. – виновато произнес он. – А кем был ты? – неожиданно для себя спросила я. – Ведьмаком. Но это было давно. – сказал он и оскалился. – Давай покажу. Смотри, внимательно. – он снова взял бокал у меня из рук. Таркс подошел к зеркалу, опустил один палец в сосуд и начал рисовать на своем лице полосы в определенном порядке. Развернувшись к нам, он слегка улыбнулся. Я закусила щеку, чтобы не рассмеяться во весь голос. Неужели мы тоже должны отправляться к оборотням в таком виде? – Это ритуал Ахамия. То есть принятия или узнавания. – сказал вампир. – Проделайте то же самое. – он поставил бокал на стол. – Кровь буквально через полчаса исчезнет, а ее неповторимый аромат останется. Это поможет вам найти общий язык с оборотнями. Вампир прошел к двери и покинул комнату. – Час от часу не легче. – вздохнул Крокус. Мы пожали плечами, но ритуал проделали. Мало ли какие у них здесь порядки. Надеюсь, Таркс не насмехался над нами? Хотя, зачем это ему нужно. В боевом раскрасе Крокус с Авраамом ушли в свою комнату, мы остались с Вирой наедине. Фея вновь подошла к зеркалу и начала себя рассматривать, а потом также безмолвно стала расчесывать свои волосы. Я расправила постель. Шелковые простыня, пододеяльник и наволочка в отличие от красного покрывала имели черный цвет. Я переоделась ко сну. Легла в кровать, ткань приятно холодила кожу. Я не сразу уснула, все еще злясь на Авраама. Что за ужасный характер? Что он о себе возомнил? Мы кто для него? Послушные овцы? Но как бы я не гневалась, сон все-таки сморил меня. Я сонно приоткрыла глаза. С помощью магии я зажгла небольшой огонек. Старинные часы показывали шесть утра. Я посмотрела на Виру, она крепко спала. Даже будить ее не хотелось. Но что поделать, от плана я не отступлю. – А-а-а! – прокричала я сначала негромко. После застонала во весь голос и начала метаться по кровати. – Элина, что с тобой? – тут же спросила проснувшаяся Вира. Врать подруге было неудобно. Но я выкинула из головы эти мысли. – Не знаю. – из моих губ вырвался стон боли. Она подбежала ко мне, взволнованно посмотрев на меня. – Не знаю. – снова повторила я. – Так больно. Ломит все тело. Вира накинула на себя халат и выбежала в коридор. Вскоре в нашей комнате уже стало больше народу. Мне стало стыдно. – Элина, что случилось? – выпалил Крокус. Авраам уже склонился надо мной, дотрагиваясь ладонью до лба. – Жара нет. Может, она подхватила какую-нибудь местную заразу? – ифрит заметно нервничал. Его волосы пылали огнем. А потом ничего не сказав, выскочил из комнаты. Я продолжала стонать и молить о помощи. Вира с Крокусом сидели на корточках перед моей кроватью, пытаясь утешить меня. В комнату размашистыми шагами вошел Таркс и тут же окинул меня взглядом. – Очень похоже на отторжение. – он сузил глаза, пристально рассматривая меня. Да! Хотелось сказать мне. Прости Авраам, но сегодня будет по-моему. – Какое еще отторжение? – спросил, нахмурив брови, ифрит. – Ее душа отторгает новое тело. Такое бывает, но редко. Не все светлые души принимают темные тела. – заключил он. Авраам поднял на него взгляд, но говорить ничего не стал. – Но она же… – начала, было, Вира. – Помолчи. – грубо сказал Авраам. Вира прикусила язык. Она поняла, что имел в виду ифрит. Крокус что-то шепнул ей. Она кивнула головой. – Она умирает? – бросил Авраам. Черт! Таркс, ну скажи же им. Что ты молчишь? Что же делать? Сказать, что я пошутила? Нет, они никогда не простят мне. Я закусила губу. – Может помочь кровь праведных вампиров. Поспешите к Катрионе. – отрывисто сказал Таркс. Слава богине! Я не хотела, чтобы ребята сильно волновались из-за меня. – Возьмите лошадей. – велел он. – Они у нас также в дефиците, как и у светлых, но двух я выделить могу. Авраам нес меня на руках. Вира с Крокусом шли рядом. Один из приближенных Таркса вел нас к конюшне. Вскоре он вывел двух скакунов. Они были поистине огромны. Черный как смоль окрас, а глаза – красные и горящие, как у файера. Настоящие демонические лошади. – Поспешите. – велел он. – Ведьме может стать хуже. Авраам усадил меня на коня, а сам сел сзади. Вира и Крокус разместились на другой лошади. Я решила претвориться, что потеряла сознание. Не хотела, чтобы Авраам задавал лишних вопросов. Ифрит пришпорил коня и тот понесся быстрее. Я приоткрыла глаза. От высокой скорости закружилась голова. Луна по-прежнему красным блюдцем висела в небе. Несмотря на утро, светило оставалось на месте. Вскоре показался лес. Сразу же стало темнее. Я боялась, чтобы лошадь не споткнулась. Но видимо зря. Местные кони хорошо видят в темноте, как и Авраам. Мне хотелось обернуться назад, чтобы посмотреть едут ли за нами Вира с Крокусом, но выдавать себя я не стала. В молчании мы проехали несколько часов. Авраам иногда звал меня по имени, я сонно откликалась. Совесть все больше давала о себе знать и я, как могла, пыталась ее заглушить. Лошадь замедлила шаг. Я тихонько приоткрыла глаза, впереди виднелся замок. Когда лошади остановились, я заметила, как Крокус помог Вире слезть. Авраам осторожно спустил меня с лошади и передал водяному дракону. Спрыгнув с коня, ифрит снова взял меня на руки. Мы пошли вперед. – Что это? – спросил Крокус, смотря на радужную сферу. – Барьер? – Видимо. – откликнулся Авраам. – Довольно большой. Фея осторожно дотронулась до него рукой и вскрикнула. – Вира, осторожно. – взволнованно произнес Крокус. – Дай посмотрю. Фея показала раскрытую ладонь, но на ней не было никаких следов. Она тихо произнесла: – Будто укололо что-то. Навстречу нам уже шла высокая красивая женщина в черном длинном платье. Сквозь опущенные ресницы я пыталась рассмотреть незнакомку. Она была вампиром, никаких сомнений. – Кто вы и что случилось? – она посмотрела на меня. – Нам нужна Катриона. – потребовал Авраам. – Это я. – ответила женщина, с неодобрением глянув на него. Катриона? Это она? Неужели она моя мать в этом мире? Мне так хотелось открыть глаза, но я не могла все испортить. – Наша спутница отторгает новое тело. – проговорил Авраам и добавил более вежливо. – Нам сказали, что вы можете помочь. Катриона что-то тихо сказала стоящей рядом ведьме. Та кивнула, и они обе вышли к нам. – Следуйте за мной. – проговорила Катриона и дотронулась до плеча Авраама. Ведьма схватила за руки Крокуса и Виру и мы все вместе прошли через барьер. Авраам нес меня на руках, я вновь прикинулась спящей. Мы прошли в замок. От предыдущего он отличался только размерами. Ведь как сказал Таркс, праведных вампиров не так уж и много. По пути нам встречались вампиры, которые с подозрением посматривали на нас. Подниматься по лестнице не пришлось, Катриона открыла комнату и велела уложить меня на кровать. Авраам сделал, что его просили. Кровать слегка прогнулась и я поняла, что Катриона села рядом со мной. – Не похоже на отторжение. – медленно проговорила она. – Подождите, пожалуйста, снаружи. – велела Катриона. – Мне нужно ее осмотреть. Когда дверь за моими спутниками закрылась, Катриона резко спросила: – Зачем обманываешь, ведьма? На миг я перестала дышать. Я знала, что она меня раскусит. Поэтому я открыла глаза и уставилась на нее. Хотела что-то сказать, но слова будто застряли в горле. Катриона была ослепительно красива. Длинные черные волосы, разделенные на пробор, темные глаза, совершенные черты лица, фарфоровая кожа, стройная фигура. Мама была в черном облегающем платье с воротником-стойкой, на ее груди красовался медальон с кроваво-красным камнем. Если бы я была мужчиной, то… Черт! Что за мысли в голову лезут? Я осторожно села. Она наоборот встала и начала ждать моего ответа. – Я твоя дочь. – проговорила я, глядя ей прямо в глаза. – Что? – между ее бровями залегла морщинка. – Я, Элина. – сказала я осторожно. – Элина. – она словно задумалась. Черт! А если она не моя мать? Вдруг это другая Катриона. Что ж делать-то? – Но как? – она осеклась и шумно сглотнула. – Элина? – снова переспросила она. – Мне рассказала Мирабэлла. – ответила я. Катриона не моргая смотрела на меня. И я не могла понять, что было в ее взгляде. Казалось, она была больше растеряна, чем рада меня видеть. После затянувшейся паузы она все же присела напротив меня, а затем порывисто обняла. – Дочка, неужели это ты? – она отстранилась, все еще держа меня за плечи. – Да, мам. – ответила я, слегка улыбнувшись. Черт! Мне снова нужно было притворяться. Ведь я не знала эту женщину на самом деле. – Я молила богиню, чтобы мою дочь никогда не похитили. Но ты здесь. – в отчаянии проговорила она. – Так случилось. – произнесла я тихо. – Но ты по-прежнему ведьма. – с неким оптимизмом произнесла она. – Да, мам, я рада, что осталась ведьмой, а еще больше рада, что нашла тебя. – я смотрела ей прямо в глаза. Черт! Как сказать ей, что мне нужна праведная кровь? Она не поверит мне. – Мама, как ты живешь здесь? Расскажи мне. – попросила я Катриону, чтобы проявить свой интерес к ней. – Как видишь, я вампир. И все кто живет в моем замке тоже. – ответила она и задала свой вопрос. – А те существа с тобой, кем они были, они беспокоятся о тебе, зачем ты обманула их? Я виновато опустила взгляд. – Они – мои боевые товарищи. Мы вместе спасали мир от созданий Демроникса. И вот нам не повезло, теперь мы тоже здесь. Глаза Катрионы стали печальными. Она задумалась. – Ты можешь остаться со мной. В моем замке есть несколько ведьм. Мы обучим тебя всему. Я защищу тебя. – уверенно сказала она. – Мама, мне нужна праведная кровь. – выпалила я. – Но зачем? – Катриона недоуменно на меня посмотрела. – С тобой все в порядке. – Мама, понимаешь, мы потеряли здесь еще одного спутника. Возможно, ему понадобится такая кровь. Мы не знаем, что с ним. И даже не знаем, кем он стал. Возможно, он оборотень. Она внимательно окинула меня взглядом. – Хорошо, Элина. Я дам тебе то, что ты просишь. – ответила она. Катриона грациозно поднялась на ноги и отошла к старинному серванту. Открыв дверцу, она вынула небольшой бутылек и поставила его на стол. Я по-прежнему сосредоточенно следила за ней. А потом мама резко вонзила клыки в свое запястье. Перевернула руку, и кровь алой струйкой закапала в пузырек. Потом она лизнула рану и кровь прекратилась. Катриона слегка покачнулась, схватившись за стол. – Мама? – растерянно проговорила я. – Все в порядке, Элина. Такое бывает. – убедила она меня. Она снова села рядом со мной на кровать и отдала бутылек с праведной кровью. – Останься со мной, хотя бы на день. А завтра пойдете спасать своего друга. Уверена, что с ним все в порядке. – проговорила она. Я вздохнула. Авраам будет против, да и остальные тоже. – Хорошо, но мам, обещаешь не рассказывать моим спутникам, что я им соврала. Иначе я потеряю их доверие. Тогда возможно они согласятся остаться здесь еще на день. А завтра утром уже тронемся в путь. – Не беспокойся. Но Элина, хочу предупредить тебя. Демроникс – опасное место. И опасно оно, прежде всего, для светлых душ. Ты можешь сама не заметить, как тобой будет завладевать тьма. Помни об этом. – проговорила Катриона. К чему это она? Разве, я не правильно поступила, что решила встретиться с ней? Я задумалась. Да, я обманула своих друзей. Но ведь с Биртоласом все будет в порядке. Ведь так сказала моя мама, которая на самом деле не моя. Глава 4 Катриона открыла дверь, и из коридора я услышала взволнованный голос. – Как она? – спросил Авраам. – С ней все будет в порядке. У нее кружится голова и легкое недомогание. – произнесла она. – Можете пройти к ней. В комнате сразу стало шумно. Меня снова уколола вина. Но я взяла себя в руки. – Элина, ты напугала нас. – произнес Авраам, пристально глядя на меня. Вира и Крокус сели на маленький диван, стоявший напротив кровати. – Со мной все хорошо. – вяло отозвалась я. – Но как такое могло произойти, ведь мы же… – я не дала ифриту договорить. – Тихо, Авраам. – шикнула на него я. – Понятия не имею. Я плохо себя чувствую. Ифрит как-то странно на меня посмотрел. А я перевела взгляд на Виру и Крокуса. Они молчали. – Катриона сказала, что сегодня мне лучше отдохнуть, вас она тоже обещала разместить в своем замке. – заявила я им. – Как скажешь, Элина. – буркнул ифрит. Остаток дня мы провели в замке. Катриона часто заходила ко мне в комнату. Мы беседовали. Я рассказывала о своей жизни. Она внимательно слушала. Авраам, Крокус и Вира проводили время за настольными играми с вампирами. Я тоже хотела к ним присоединиться, но это бы вызвало подозрения. Я расстилала постель. Сегодня я спала в отдельной комнате. Это и к лучшему. Когда я улеглась, то стала думать о Биртоласе. А правильно ли я сделала, что так поступила? А вдруг он, правда, в беде? Да нет, что с ним может здесь случится? Мы обязательно его найдем. Да он и сам не промах. В дверь осторожно постучали и тут же открыли. В дверях стояла Катриона. – Пришла убедиться, что с тобой все хорошо и… – она не договорила. Пройдя в комнату, она села на кровать и осторожно погладила меня по волосам. Это было приятно. Я закрыла глаза. – Спи моя доченька, спи. Сны твои будут добры. – пропела Катриона. А я словно перестала дышать. Откуда она знает эту песню? Не может быть! – Мама? – я распахнула глаза. – Спи-спи. Я не хотела тебя будить. – проговорила она тихо. – Мама, ведь тебя на самом деле зовут Кэтрин? – с возбуждением и надеждой спросила я. – Как… Откуда… – Катриона с трудом подбирала слова. – Это я, мама. Я твоя Элина. И эту песню ты пела, когда мне было пять лет. А потом ты покинула нас с отцом. Как ты оказалась в этом мире? – воскликнула я срывающимся голосом. Ведь молчать уже не было необходимости. Это она, она моя настоящая мать. Мама, казалось, оцепенела. По ее щекам текли слезы. – Мама. – позвала я ее, и потянулась к ней для объятий. – Элина. – выдохнула она и попыталась обнять меня в ответ. – Ты тоже… – Да, мама, я попала в этот мир, потому что умерла в нашем. Я рассказала ей про отца и мачеху, о своем побеге, о том, как замерзла в лесу, о разговоре с богиней и даже о том, что на самом деле принадлежу светлым расам, а здесь на секретном задании. – Расскажи о себе. Мама, ведь мы же не знали, что с тобой случилось. Отец так и не нашел тебя и вся его жизнь пошла наперекосяк. Она тяжело вздохнула. – Элина, все это невероятно. Я даже не подозревала, что когда-нибудь встречусь с тобой вновь. – проговорила она. И мы снова обе заплакали. – Я действительно утонула в озере. Это была случайность. У меня просто свело ногу судорогой, и я не смогла ничего сделать. А после со мной произошло тоже, что и с тобой. – Но если тебя тоже встретила богиня, почему ты стала вампиром или это произошло уже после того, как ты попала в этот мир? – спросила я. – Нет, я сразу стала вампиром. Несмотря на принадлежность к темной расе, богиня попросила меня не забывать о свете. Она сказала, что я еще сыграю свою роль. – И ты стала праведным вампиром. – заключила я. – Да, хоть мы и слабее обычных, но зато наша кровь может помочь выжить другим существам. – ответила она. Я приуныла. Зачем я все ей рассказала? Зачем поставила под удар? Ведь, если Верховный демон или его прислужники начнут искать нас, то они могут добраться до мамы. И тогда я приняла решение. – Есть что-то еще, что ты хотела мне рассказать? – глядя на меня, спросила она. – Мама, у вас же есть ведьмы? – после ее утвердительного кивка, я сказала. – Попроси их очистить твою память. Не впитать воспоминания, а именно очистить. – Но, Элина, тогда я забуду о тебе. – взволнованно произнесла она. – Да, но я вернусь. Так будет лучше и безопаснее. Сделай, что я прошу тебя. Сама я не сильна в ментальной магии. – я посмотрела на маму украдкой. Мама задумалась, а после ответила: – Хорошо, сегодня же вечером сделаю то, о чем ты просишь. Но сдержи свое обещание, доченька. Ты – словно свет для меня. Обязательно возвращайся. – проговорила она. Ее глаза заблестели, но она сдержалась. Она поцеловала меня и вышла из комнаты. После ее ухода я разрыдалась. А сдержу ли я свое обещание? Но это было лучшим решением. Для всех нас. Я укрылась одеялом и попыталась уснуть. Крокус и Авраам седлали лошадей. Я заверила ребят, что хорошо себя чувствую, и мы можем отправляться в путь. Мама сухо с нами попрощалась, лишь мельком глянув на меня, и удалилась. Я опустила глаза. Сколько же воспоминаний обо мне она потеряла? Но это было неважно. Если наша миссия увенчается успехом, то я обязательно навещу ее вновь, и она также все вспомнит. Но все упиралось в слово, если. Мне стало так тяжело на душе. Естественно я ничего не могла рассказать своим спутникам. Мне снова все придется держать в себе. Я качнула головой, отмахиваясь от негативных мыслей. Сейчас меня должен занимать лишь Биртолас. Когда мы его найдем, то вернемся к своей миссии. Тому ради чего мы здесь оказались. Мы сели на лошадей точно так же, как ехали сюда. Авраам был странно молчалив. Крокус же с Вирой постоянно переговаривались. Вскоре и мы с ифритом присоединились к обсуждению темных рас. Крокус выискивал взглядом водоемы, чтобы превратиться в черного дракона. Но по пути нам ничего похожего не встречалось. Только лишь мутные темные лужи. Но они были для него слишком мелковаты. Мы ехали то быстро, то медленно, чтобы давать лошадям отдых. Хотя возможно они более выносливые, чем светлые. Поселение оборотней находилось в двух сутках езды от замка вампиров. Определить время по луне было невозможно, она всегда оставалась на одном месте. Наконец мы выехали на небольшую поляну. Деревья с листвой здесь сменились мрачными остовами. Авраам объявил привал. Нам, как и лошадям, требовалось отдохнуть. Мы стали располагаться на ночлег. Авраам сказал, что они будут дежурить с Крокусом по очереди, а нам с Вирой велел спать и не волноваться. Я расстелила спальный мешок, тоже самое проделали Авраам и Вира. Я достала из своей сумки немного местной еды, которую передала мама. Большую часть отдала ребятам. Крокус заступил на дежурство первым. Я не смогла сразу уснуть. Долго ворочалась, вспоминая нашу с мамой встречу. Но потом сон все же сморил меня. Сквозь сон я услышала, как кто-то зашевелился рядом. Медленно приоткрыла один глаз. Это всего лишь Авраам. Видимо он готовился сменить Крокуса. Я снова закрыла глаза, но сон не шел. Сама того не желая, начала прислушиваться к тихим голосам парней. – Ты по-прежнему считаешь, что Элина соврала нам? – проговорил Крокус. Что? Откуда они узнали? Когда я прокололась? Да как они за моей спиной могут обсуждать меня? Я стала слушать дальше. – Думаю, что да. Но не понимаю почему. У нее не могло быть отторжения темной сущности. – заявил Авраам. – Ты считаешь, что она все это разыграла? – снова спросил Крокус. – Я думаю, Элина применила ментальную магию к той вампирше, Катрионе. Ты же помнишь, что та, как увидела ее, сразу сказала, что это не отторжение. Но когда вышла к нам, подтвердила версию Элины. – Но возможно она ошиблась сначала. Ведь потом она постоянно крутилась вокруг нее. – произнес Крокус. – Что тоже странно. – с сомнением ответил Авраам. – Я думаю, Элиной стала завладевать темная сторона. Ведь ты же знаешь, что ведьмы переменчивы. Это раса существует сразу в двух мирах и только от них зависит, какому из них они отдадут предпочтение. – И что теперь делать? – спросил Крокус. – Думаю, мы должны быть осторожными. Я не хочу посвящать ее в наши планы. – заключил Авраам. И тут я уже не выдержала. Резко открыв глаза, я села. – Я просто хотела увидеться с матерью. – вскричала с отчаянием я. Парни тут же развернулись в мою сторону. Я заметила, что Вира тоже начала просыпаться. – Что? Элина, ты не спишь? – удивленно и как-то с опаской спросил Крокус. Я хмыкнула. Крокус моргнул. – Ты слышала наш разговор? – спросил спокойным тоном Авраам. – Да. И да, я вас обманула. – я сжала кулаки. Авраам напрягся. Он что думал, что я драться собираюсь? Совсем с ума сошел? – Элина, пожалуйста, успокойся. – тихо проговорила фея. Я стала дышать. Медленно и глубоко. Вдох-выдох, вдох-выдох. Все молчали, настороженно глядя на меня. Что я делаю? Ведь они правы. Я действительно поступила эгоистично по отношению к ним и Биртоласу. Их сомнения на мой счет оправданы. Но меня это так задело. Задело то, что они потеряли ко мне доверие, не сказали напрямую. Слезы предательски потекли по моим щекам. Я закрыла лицо руками и уткнулась в колени. Совсем близко я услышала серьезный голос Авраама: – Элина, расскажи правду. Зачем ты так поступила? Ведь у тебя не было никакого отторжения. – Нет. – я покачала головой. – Я просто хотела увидеться с мамой. – Какой мамой? – спросил в недоумении Крокус. Я убрала руки от лица и обреченно посмотрела на своих друзей. – Моя мама – Катриона. – негромко произнесла я. Казалось, мои спутники были поражены услышанным. Мне пришлось рассказать им, все как есть. Историю, что мы обе из другого мира, я естественно утаила. Они молчали. – Понимаете, я боялась сказать вам, и не была уверена, что это она. Я хотела, чтобы как можно меньше существ знали, что Катриона моя мать. Я не хотела подвергать ее опасности. – Но Мирабэлла же сказала, что теперь наш разум закрыт от чужого проникновения. – возразил Крокус. – Да, но я не знаю, на что способен Верховный демон. Тем более в своем мире. – я вздохнула. – Но ты могла поступить по-другому, Элина. – в голосе Авраама послышалось осуждение. – Да. Не знаю, что на меня нашло. Но я рассердилась на тебя. Ты совсем не хотел меня слушать. И сделала это наперекор тебе. Это правда, Авраам. – выпалила я, но после пожалела. Надо думать прежде, чем говорить такое. Теперь он будет считать меня неуравновешенной, капризной ведьмой. – Я понял. – буркнул он, поднялся на ноги и отошел. – Прости меня. – крикнула я ему вслед. Он обернулся и пристально посмотрел на меня. – Главное одно, Элина. Помни, что ты светлая. – произнес ифрит. Я опустила голову. Ведь тоже самое мне сказала и мама. – Не переживай, волшебница, я буду присматривать за тобой. – ободряюще произнес Крокус и посмотрел на ифрита. – Кажется, это уже вошло в привычку. Вира улыбнулась мне. Я почувствовала неловкость. – Крокус, тебе не удалось поспать. – сказал Авраам. – Ложитесь. Я покараулю и разбужу вас, когда следует. – Подъем! – услышала я громкий голос ифрита. Казалось, я только уснула, а уже вставать надо. Я посмотрела на фею и водяного дракона, они уже складывали спальные мешки. Я поспешила встать. Видимо громкий возглас Авраама предназначался мне. Я не хотела, чтобы мои друзья меня ждали. – А здесь спокойно. – произнес Крокус, зевая. – Да, но это окраины Демроникса. Тут ведь одни обращенные. – ответил Авраам. – Да, но все же. – буркнул Крокус. Мы подошли к лошадям. Я взглянула на Авраама. Он не смотрел на меня. – Если тебе неудобно ехать со мной, то я… – начала было я. – … пойду пешком. – закончил он фразу за меня. – Нет, я не это имела в виду. – отозвалась я. – Удобно. Ведь до этого как-то ехал. – Авраам покосился в сторону дракона и феи, а потом с ухмылкой глянул на меня. – Не хотелось бы разлучать эту парочку. Я украдкой улыбнулась. Ифрит помог мне забраться на лошадь и сел сам. Мы снова двинулись в путь. Авраам молчал. Я тоже. Я не знала, что сказать. А вести себя, как ни в чем не бывало, я не могла. Мне оставалось лишь надеяться, что Авраам успокоиться и простит меня. Его можно было понять. Неизвестно как бы я отреагировала, если бы на моем месте был он. Глава 5 Не знаю, сколько прошло времени, но видимо много. Негромкий голос Авраама вывел меня из оцепенения, в которое я сама себя погрузила. – Крокус! Крокус, ты видишь? – позвал он дракона. – А? Что? – откликнулся тот, поворачивая голову. – За нами слежка. – произнес Авраам. Я посмотрела на Крокуса. Он что-то шепнул фее. Выслушав его, она никак не отреагировала и продолжила смотреть вперед, как и прежде. – Элина, ты чувствуешь? – спросил меня ифрит. – Не озирайся. Тише. Не выдавай нас. – Я… – попыталась прислушаться я. – Нет, но ты что-то видишь? – Да. – только и успел проговорить ифрит. А через секунду рядом с нами уже бежала целая стая волков. Мое сердце застучало сильнее. Я выпрямилась. Несмотря на присутствие диких зверей, лошади вели себя спокойно. Они совершенно не боялись их. – Ничего не предпринимайте. – крикнул нам Авраам. Я стала наблюдать за волками. Скорее всего, это непросто животные, а оборотни. Потому как звери нам вообще пока не встречались. Черная, серая и даже белая волчья шерсть была гладкой и блестящей. Волки скалились, разворачивая к нам свои головы, но нападать не спешили. Вскоре часть волков обогнала наших лошадей. Они бежали впереди. А затем резко остановились, развернувшись в нашу сторону. Авраам придержал коня, Крокус последовал его примеру. Волки угрожающе зарычали на нас. Слюна капала с их челюстей, усеянных огромными острыми клыками. Оборотни опасны для вампиров. Пришла мне в голову мысль. А только ли для вампиров? Авраам с Крокусом начали аккуратно слезать с коней, затем они помогли спуститься нам с Вирой. Волки следили за каждым нашим движением. – Мы не желаем вам зла. – заговорил Авраам. – Мы ищем своего друга. Прямо у нас на глазах, волки стали оборачиваться и обретать человеческий облик. Один из них, самый высокий и крепкий, видимо вожак, хрипло произнес: – Какого друга? – Когда нас перекинуло на окраины, мы не досчитались своего товарища. Мы обыскали все, но его нигде нет. Возможно, он стал оборотнем. – сказал ифрит. – С чего нам вам верить? – спросил все тот же оборотень и склонил голову набок. Авраам, казалось, растерялся. Мне тоже было непонятно, почему оборотни были настолько враждебно настроены. Таркс же сказал, что они учуют его запах и не станут придираться к нам. – Разве здесь не живут только лишь обращенные? – спросил Авраам. Оборотень хмыкнул. – Это Демроникс. Здесь можно встретить кого угодно и где угодно. А среди вас есть темная фея. Я первый раз встречаю обращенную дакфэй. – Я не виновата. – пролепетала Вира. – Так обычно и говорят шпионы. – оскалился он. Вожак сорвался с места и резко приблизился к Вире. Он развернул ее к себе спиной и схватил за шею. Она вскрикнула от неожиданности. Мы повернулись к оборотню для нападения, но он прорычал: – Вы думаете, я не успею свернуть ей шею до того, как вы мне что-то сделаете? А потом вдруг опустил голову к ее лицу и принюхался. – Что ты творишь, животное? – раздался яростный голос Крокуса. Оборотень внезапно отпустил фею. Не ожидая этого, Вира покачнулась и чуть не упала на землю. Крокус успел ее подхватить. – Вы от Таркса. Я чую запах его крови. – проговорил вожак. Черты его лица смягчились. – Смэй, ты уверен? – спросил один из оборотней. – Более чем, это не запах страха или смерти, это просто запах его крови. Или хочешь бросить мне вызов? – гневно проговорил вожак. – Нет. – испуганно ответил тот. Через секунду он сложил руки в замысловатом жесте и поклонился своему вожаку. – Можете проверить! – усмехнулся Смэй. Оборотни приблизились, а после начали обнюхивать нас. Авраам не выдержал и оттолкнул одного, самого настойчивого. Тот зарычал. – Хватит, Трой. – вожак по имени Смэй резко схватил оборотня и кинул на землю. – Прояви уважение к новообращенным. Трой остался лежать, как побитая собака, не смея поднять голову. – Идемте. – не терпящим возражения тоном сказал Смэй. Мы двинулись за вожаком. Авраам и Крокус держали лошадей за поводья. – К нам не прибивались новообращенные оборотни. Как зовут вашего друга? – спросил Смэй, не поворачивая головы. – Биртолас. – ответил Крокус. – Светлый эльф, значит. Когда-то я тоже им был. – ответил задумчиво Смэй. Что? Этот грубиян? Неужели превращение в темных настолько меняет светлую сущность? – Удивлены? – словно, прочитав наши мысли, спросил тот. – Поживете здесь несколько веков, и я посмотрю какими вы станете. Впереди мы увидели небольшие дома. Все они были сделаны из темного дерева. Видимо из тех остовов, которые находились здесь повсюду. Но разве они прочные? Мы увидели несколько оборотней. Они недоуменно косились в нашу сторону, но никаких действий не предпринимали. – Они не тронут вас. Не посмеют. – проговорил оборотень. – Слово вожака. Мы лишь кивнули, рассматривая мужчин и женщин, которые жили здесь. Поселение находилось на плато. Поэтому тут было относительно светло. Смэй провел нас в дом. Остальные оборотни остались снаружи. В помещении было все из дерева. Мебель не отличалась особой вычурностью. Оборотни жили довольно скромно. – Садитесь. – велел Смэй. – Как вас зовут? Мы послушно сели и представились. Устав от дальней дороги, сейчас бы я не отказалась и поспать в мягкой кровати. В дом вошла молодая женщина. Она принесла еду и напитки. – Наши лошади? – вспомнила Вира. – С ними все будет в порядке. Мы не настолько звери, какими вы нас считаете. – сердито произнес Смэй. – Ешьте. Еда была чуть теплой, но пахла она неплохо. Кажется, это было мясо. Мы принялись есть. Я взглянула на стаканы, наполненные черной жидкостью, и слегка скривилась. – Вы это пьете? – спросила я. – А куда деваться? Здесь вся вода такая. Мы привыкли. Не настолько она и ужасная. Я сделала глоток. Да, похожа на воду, только более вязкая и тяжелая. Но выбора не было. Придется пить такую. Смэй усмехнулся. А затем его лицо сделалось серьезным, и он заговорил: – Новообращенные оборотни непредсказуемы, особенно, когда сами не понимают кем стали. Они могут спонтанно менять облик. Обычно мы учим новоприбывших этому умению. Очень часто оборотень превращается в волка, когда его разозлят, напугают или причинят боль. – Вы поможете найти нашего друга? – спросила я. – Разумеется. Ведь оборотень должен жить в стае. – сказал Смэй. – Как закончите с едой, моя жена отведет вас в дом. Я вижу, что вы устали. А мои оборотни пока прочешут лес. – Нам некогда отдыхать. – произнес Авраам. Я хотела возразить, но промолчала. – Вы ничем не поможете. Мои волки сделают это в десять раз быстрее, чем вы. – заключил он. Закончив есть, мы вместе с вожаком оборотней вышли на крыльцо. Смэй подозвал еще одну женщину и велел ей отвести нас в свободный дом. Женщина окинула нас заинтересованным взглядом и поманила за собой. На следующее утро нас снова пригласили на завтрак в дом вожака. – Кажется, я уже начинаю привыкать к местной пище. – хохотнул Крокус. – Просто ты голоден. – покосился на него Авраам. Я улыбнулась. Нет, сегодня завтрак и правду был вкуснее, чем вчерашний ужин. Первым делом мы справились о Биртоласе. Но никаких вестей не было. Как сказал Смэй, оборотни все еще ищут его. – А дети здесь есть? – неожиданно спросила Вира, подперев подбородок рукой, словно приготовилась к долгому рассказу. Смэй как-то странно на нее посмотрел. Она стушевалась. – Я просто не видела не одного… Оборотень не дал ей договорить. – Только чистокровные могут иметь детей. А мы нет. Зачем обращенных плодить? Мы никогда не встанем на сторону темных. Они это понимают. Население увеличивается у нас только за счет новоприбывших. – Смэй, группа Троя только что вернулась. – мы повернули головы на звонкий голос. – И? – вскинул бровь вожак. – Нашли оборотня? Мы все замерли, забыв про завтрак. – Нет, но три дня назад сюда прибыли с континента. – доложил он. – Трой просил вам передать. Смэй резко поднялся и вышел наружу. Дверь громко захлопнулась. Мы недоуменно переглянулись. Не прошло и минуты, как вожак велел нам собираться и седлать коней. – Дело плохо. – произнес он, сопровождая нас. – Это работорговцы. Они появляются здесь каждый год и не по разу, но всегда неожиданно. Обычно вампиры или некроманты ищут себе слуг или просто существ для своих экспериментов. Нет, только не это. Мы не можем упустить Биртоласа. Меня охватила паника и не смотря на жару пробил озноб. – Мы можем перебраться на континент по океану? – спросил Авраам. – Нет, они не пускают новообращенных. – ответил Смэй. – А если мы скажем, что хотим стать их слугами? – спросил Крокус. – Нет, обращенных тщательно отбирают. Они могут и убить за дерзость. Лучше перехватить вашего товарища на пристани. Это опасно, но если он вам дорог, это единственный выход. – Но почему бы вам не разрушить пристань? – удивленно спросила я. – Думаешь, мы не пробовали, ведьма. Там все пропитано магией. Пристань была там всегда. Мы не знаем, кто ее строил. Но она до сих пор как новенькая. – раздраженно ответил мне Смэй. Когда мы оседлали лошадей, вожак велел следовать за ним. Он принял волчий облик и перешел на бег. Мы пустили лошадей вслед за ним. Вскоре Смэя окружили еще несколько оборотней и мы двинулись к пристани. Чем ближе мы приближались к набережной, тем отчетливее слышался шум. Это были крики, плач, какая-то ругань. Я почувствовала, насколько напряженной была атмосфера этого места. Оборотни остановились и приняли человеческий облик. – Спешьтесь! – велел нам Смэй. Мы слезли с лошадей. – Животных лучше не брать, чтобы не привлекать внимания. – сказал он, вглядываясь вдаль. Мы пошли за ним. Он неожиданно выругался. – Да все уже в сборе. – произнес он. – Что это значит? – спросил Авраам. – У нас может быть мало времени. – сказал Смэй. – Будьте осторожны, не высовывайтесь! Ну, это уж как получится! Мы что должны стоять в стороне и просто наблюдать? Народу здесь было много. Но кто собрался тут? Видимо были и рабы и работорговцы. – Кристиан. – услышали мы визгливый голос неподалеку. Он принадлежал демоненку женского пола. – Отпустите моего мужа. – закричала она вновь. Мне стало не по себе. Эта женщина, возможно, раньше была светлой эльфийкой или феей, а теперь принадлежала к низшей расе демонов и ее муж тоже. Я осознала, что здесь много обращенных. Их разлучали с близкими навсегда. И они ничего не могли поделать с этим. Мы стали проталкиваться ближе, чтобы рассмотреть плененных существ. Здесь было так жарко, что хотелось прыгнуть в воду, чтобы хоть как-то охладиться. На помосте были и вампиры и демонята и еще много разных существ. Их продавали. Чистокровные своим же чистокровным. – Смотрите! – Авраам указал рукой на странное существо. Я глянула в ту сторону. О, светлая богиня, кто это был? Страшное лицо. Нет, это даже не лицо, а лик смерти скорее, абсолютно лысая голова с нарисованными на ней символами, светящиеся каким-то замогильным светом глаза. Его тело скрывал длинный черный плащ. В руке это существо держало посох, на котором красовался чей-то череп. Его аура пугала. – Некромант. – проговорил один из оборотней. По телу пробежали мурашки. Я отвела глаза, чтобы не встретиться взглядом с этим страшным существом. – Ищите что-то конкретное, лорд? – заискивающе спросил некроманта один из работорговцев. Некромант обратил на него свой устрашающий взгляд. Мне показалось, но чистокровный, как будто сделался ниже. Видимо, он боялся его, так же как и обращенные. – Оборотней. – раздался голос, от которого пробирало до костей. Мы насторожились. – О, нет. – в страхе воскликнула Вира. – Есть один экземпляр. Очень здоровый волк. Подождите, лорд. – произнес работорговец и тут же скрылся в небольшом помещении. Вскоре на помосте показался оборотень. Стоило мне лишь взглянуть на него, как сердце пропустило удар. Это был Биртолас. Да, сейчас он выглядел иначе. Чуть удлиненные волосы, но по-прежнему черные, серебристые глаза, фигура была более мускулистой. Он был гораздо шире в плечах, чем прежде. Шею пленника сковывал металлический ошейник, цепь от него уходила в то помещение, откуда его вывел работорговец. – Это он. – возбужденно проговорил Авраам. – Мы попробуем отвлечь эту страшилу. Но этот некромант очень опасен. – проговорил один из оборотней. – Истинный облик. – произнес властно некромант. Его голос был настолько мерзким и пугающим, что хотелось закрыть уши и убежать, как можно дальше. – Превратись. – приказал работорговец. Биртолас не сдвинулся с места. Работорговец вытащил плеть. Размахнувшись, он ударил Биртоласа по спине. Тот почти не шелохнулся, только сильнее стиснув зубы. Некромант издал непонятный звук. Это был смех? Или что-то угрожающее? В его руках появилась цепь, от которой исходило зеленое свечение. Он лишь слегка взмахнул ею, и она обрушилась на спину Биртоласа. Он упал на колени, а потом начал превращаться. Через пару секунд на помосте уже стоял здоровенный черный волк с яркими серебристыми глазами, в которых читались только гнев и неповиновение. Чуть поодаль от нас послышались крики. Я невольно повернула голову в ту сторону. Оказывается, это оборотни устроили драку. Они пытались хоть как-то обратить внимание на себя. Я понимала, что именно сейчас мы должны действовать. Глава 6 – Что с вами, лорд? – услышала я голос работорговца. Повернув голову к некроманту, я увидела, как тот скорчился от боли. Он схватился за голову и взревел так, что оглушил всех в округе. Но что с ним? Не успела я додумать мысль, как услышала дикий рев. А потом увидела, как Биртолас разорвал сковывающую его цепь и ринулся с помоста. – Мы нагоним его. – крикнул один из оборотней Смэя. – Триксы их дери, наших лошадей нет. – в ярости произнес Авраам. Я глянула на притихшую Виру. Что с ней? Она в шоке? Я посмотрела ей в глаза. Радужная оболочка полностью скрыла белки. Ее глаза стали черными, а золотистые вертикальные зрачки отсутствовали вовсе. Ее взгляд впился в некроманта, на губах играла самодовольная ухмылка. Неужели это она творит такое? Не уж-то Вира заставила могущественного некроманта корчиться от боли? – Вира, что с тобой? – кажется, изменения, произошедшие с феей, заметил и Крокус. – Не трогай ее. – сказала я резче, чем хотела. Крокус с недоумением уставился на меня. Я позвала Авраама, который пытался найти наших лошадей. – Крокус, ты можешь превратиться? – задала вопрос я. – Что? – Крокус нахмурил брови. – Поблизости океан. Ты сможешь догнать Биртоласа, если превратишься. Крокус моргнул. Авраам кивнул ему. Крокус сорвался в сторону черной воды, прыгнул в нее, задержавшись на несколько секунд, а затем с мощным плеском взмыл черным драконом в небо. Его крылья были, словно у летучей мыши. Он приземлился неподалеку, там, где нет большого скопления существ. – Почему он не летит? – недоуменно спросила я Авраама. Он пристально посмотрел на Крокуса, а потом вдруг скомандовал: – Бежим! Я дернула Виру за руку. Она смотрела немигающим взглядом в пространство. – Вира, очнись. – затрясла я подругу. Она все же смогла сосредоточиться на мне. Моргнула и ее взгляд снова стал прежним. – Скорее. – снова сказал ифрит. Втроем мы сорвались с места и побежали в сторону Крокуса. – Залезайте. – скомандовал Авраам. – Что? Но Крокус никогда не… – Вира не договорила фразу. – Он разрешил. – рявкнул Авраам. – Ну же. Мы стали вскарабкиваться на спину Крокуса. Она не была гладкой, как раньше, а имела небольшие шипы. Поэтому мы с легкостью залезли наверх. Авраам устроился последним. – Держитесь крепче! – прокричал ифрит. Крокус начал набирать высоту. Черт! На драконе я еще ни разу не летала. Стало страшно, и я вцепилась в шипы обеими руками, боясь даже посмотреть по сторонам. Виру я совсем не слышала и не знала, как отреагировала она. Крокус летел то быстро, то медленно. Его кренило то в одну, то в другую сторону. – Крокус, триксы тебя дери. – выругался, сидящий позади нас Авраам. – Возьми выше, друг, я понимаю, что этот облик для тебя непривычен. Крокус поднялся чуть выше и полетел стремительнее. Поток воздуха ударил в лицо, стало сложно дышать, я повернула голову на бок и невольно глянула вниз. Крокус летел прямо за оборотнями. Вскоре они остановились. Неужели они догнали Биртоласа? Или что-то случилось? Крокус начал снижаться и сбавлять скорость. Когда дракон поравнялся с землей, я с облегчением выдохнула. Руки словно приросли к шипам на спине Крокуса и я с трудом разжала ладони. Авраам уже спрыгнул на землю и теперь ловил по очереди нас с Вирой. Мы подошли к оборотням. Они уже приняли свой человеческий облик и разговаривали с двумя мужчинами. Судя по всему, они были той же расы. Я услышала лишь обрывок фразы: – … несся словно демон. – говорил один. – Он просто раскидал нас и забежал в подземелье. – вторил другой. – Мы даже не смогли ничего поделать. Остановить его было невозможно. – оправдывался первый. Когда мы подошли ближе к скале, то увидели небольшой лаз. Присмотревшись в темноту, я поняла, что он ведет вниз. Но почему его охраняют? – Он там? – спросил Авраам, хотя это и так было уже очевидно. – Да. Мы сожалеем. – сказали оборотни. В их голосах мне почудилась некая обреченность. Авраам заозирался по сторонам. – Где Крокус? – спросил он дрогнувшим голосом. – Мы заметили, как он полетел в сторону океана. Здесь недалеко. – ответил один из оборотней. Авраам и Вира с облегчением вздохнули. А я вспомнила, что драконам для их превращения нужна их стихия. Вскоре мы услышали знакомый голос. Обернувшись, мы увидели Крокуса уже в человеческом обличье. – Где Биртолас? – спросил он, сдвинув брови в одну линию. – Там. – отозвался Авраам. – Готовься к путешествию по подземельям. – Нет, что вы! – замахал руками один из оборотней. – Туда никто не ходит. – Уже ходят. – Авраам, казалось, прожег его взглядом. – Но, почему? – спросила я. – Это опасные подземелья. Входы в них охраняются. Вашего товарища мы упустили, и мы просим прощения у вас. – сказал один из охранников. – Она спросила, почему туда не ходят, а не про то, как вы опростоволосились. – резко ответил ифрит. – Мы толком не знаем, что там, но кто зайдет туда, больше уже не выходит. Возможно, вы найдете там своего друга. Но вот выйти обратно вам вряд ли удастся. Один из оборотней, который помогал нам найти Биртоласа, заговорил: – Смэй читал про эти подземелья в библиотеке замка Таркса. Там была информация о том, что возможно выйти из них получится только на континент. Но кто это писал и стоит ли доверять этому, не знаю. – И зачем ты это им сказал, если сам не знаешь точно? – спросил другой оборотень. – Спасибо вам за помощь. – благодарно проговорил Авраам. – Вы сделали все, что могли. Оборотни кивнули нам, обернулись в волков и скрылись в непроглядном лесу. – Мы не должны тянуть время, возможно, мы успеем нагнать его. – произнес взволнованно Авраам. Его волосы пламенем взметнулись вверх. – Все, что нам нужно, есть в наших магических сумках. – Но еды может не хватить. – пролепетала Вира. – А мы не будем там задерживаться. – раздраженно сказал ей Авраам. – Авраам, но ты же слышал, что они сказали. – произнесла я. – Ты недооцениваешь нас. – прищурив глаза, ответил он мне. – Мы сейчас же отправляемся в подземелья. Он двинулся в сторону лаза в пещеру, не принимая никаких возражений. Вира обреченно на нас посмотрела и медленно побрела за Авраамом. – Авраам. – крикнул Крокус. – Стой. Мы должны все обсудить. Не нужно поспешных решений. Ифрит резко развернулся. В волосах играли языки пламени. Он снова был в ярости. Ну, или испытывал сильные эмоции. Огненная прическа выдавала Авраама с головой. Он не мог скрыть от нас свое настроение. Он грозно смотрел на нас, не собираясь идти к нам навстречу. Пришлось подойти к нему самим. – Авраам. – начала я. – Ты помнишь о нашей основной миссии? – И что? – бросил он. – Мы должны найти и вернуть домой эльфийского принца, иначе светлый мир падет от рук демонов. – сказала я осторожно. Казалось, он прожег меня взглядом. Я отшатнулась. – Авраам, Элина права. – поддержал меня Крокус. – Вы предлагаете бросить Биртоласа? – резко произнес Авраам, не дав и слово сказать Крокусу. Черт! А ведь так оно и было. Я промолчала. – Но, Авраам, ты же понимаешь, что мы можем сгинуть там. Король возложил на нас миссию и мы не можем подвести его, не можем подвести все светлые расы. – пытался уговорить ифрита Крокус. Вира неожиданно расплакалась. – Нет. – процедил сквозь зубы ифрит. – Но… – начала было я. – Тогда нам лучше вообще не возвращаться обратно. – в сердцах сказал Авраам и пламя на его волосах заплясало еще выше. Мы непонимающе уставились на него. Плечи Авраама слегка ссутулились, он отошел в сторону и присел на большой валун. Мы расселись по другим камням рядом с ним. – В чем дело, друг? – встревожено спросил Крокус. – Ты должен рассказать нам обо всем. Ифрит опустил голову. Он молчал. Я глянула на фею. Она перестала плакать. И на том спасибо. Иначе глядя на нее, у меня бы тоже потекли слезы. Но Демроникс – не то место, где можно давать волю чувствам. – Биртолас – еще один сын Иримэля, короля Илирии. – тихо произнес Авраам. – Что? – хором спросили мы. Что он несет? Он не в себе? Какой второй сын? Биртолас – эльфийский принц? Не может быть! Но зачем отец отправил его в Демроникс, зная, что один сын уже у демонов? Он мог сделать его наследником престола. Нет, он в первую очередь думал о пророчестве, где его первый сын, отмеченный проклятием черной магии, будет виновен в падении светлых государств. – Это правда. – произнес Авраам. Его волосы перестали пылать, а взгляд казался потухшим. – Но почему ты ничего нам не сказал? Ты мог хотя бы рассказать мне? – взвился Крокус. Мы с Вирой укоризненно на него посмотрели. – Биртолас сам просил меня никому не говорить. Да и король тоже. – ответил ифрит. Я вспомнила наш разговор с Биртоласом в Брандельвиле. Ведь именно он мне рассказывал о Келае. Значит, он говорил о своем брате. Биртолас очень сожалел, о том, что с ним случилось. Наверно, поэтому и отправился на его поиски. – Но почему король отпустил его? – нахмурив брови, спросила я. – Он сам просился. Биртолас сильно горевал, когда его брат, Келай, перешел на сторону демонов. – сказал ифрит. – Я согласился взять его в команду, но сказал, что не буду делать ему снисхождений. – Но, ты придирался к нему на каждом шагу. Почему он терпел твои выходки? – спросил с возмущением Крокус. Авраам, помолчав, ответил: – Это наши с ним дела. Мы давно знаем друг друга. Он это заслужил. – а после чуть мягче добавил. – Но он изменился с тех времен. – Что между вами произошло? – услышала я тихий голос Виры. – Боюсь, Вира, если я расскажу, то это выставит эльфийского принца в плохом свете. Когда, мы найдем его, задашь ему свои вопросы сама. – закончил разговор Авраам. Хм? Странно. Биртолас всегда казался мне идеальным. И я видела ту боль, которая плескалась в нем, когда он рассказывал о своем брате. Возможно, раньше он был другим, но сейчас он вызывал к себе только доверие. – Тогда идем. – уверенно заявил Крокус. – Во что бы то ни стало, мы должны найти этого волчонка. При слове волчонок, мне хотелось улыбнуться, но я сдержалась. Биртолас стал не просто волчонком. Он был поистине огромных размеров, когда превращался. Но один вопрос все же не давал мне покоя. Почему заклинание Мирабэллы и Марида сделало его именно оборотнем? Почему не вампиром, каким-нибудь эльфом? Темные расы тоже имели эльфов, но мои познания на этом заканчивались. Почему он полностью утратил свою сущность? Представляю, как ему тяжело. Ведь он не знает того, что знаем мы. Он думает, что навсегда останется оборотнем. Мне стало неловко, ведь мы хотели бросить его. Он стал нам другом, а мы хотели оставить его в подземельях, из которых мало кто выбирался, и даже не знаем толком, что там такое. Не успела я додумать мысль, а мы уже подошли ко входу в подземелье. – Пропустите! – рявкнул растерявшимся стражникам Авраам и пошел первым. – Мы вас предупреждали. – сказал один из них, безнадежно глядя на нас. Никто ему не ответил. Мы двинулись вслед за нашим лидером. Пещера уводила вниз. Мы осторожно начали спускаться. Вокруг было темно, но внизу пробивался красноватый свет. – Ну, почему здесь нет ступенек!? – пожаловался Крокус, замыкавший наш отряд. – Авраам, сделай что-нибудь, чтобы осветить эту тьму. – сказала я идущему впереди ифриту. – Крокус ничего не видит. – А, совсем забыл. – откликнулся бодро Авраам. Кажется, ему полегчало после того, как он выговорился. – Я-то теперь прекрасно вижу в темноте. Но почему я просила об этом ифрита? Я ведь и сама могу. Вот же, бесполезная ведьма! Увидев, как рука Авраама занимается пламенем, я тоже начала призывать стихию огня. Сейчас будет совсем светло, только и успела подумать я. А в следующую секунду оступилась, поскользнулась и поехала вниз, попутно сбивая с ног Авраама. На бешеной скорости мы полетели вниз. Я не видела и не слышала ничего вокруг, потому как спускались мы настолько стремительно, что мне казалось, сейчас мы вылетим в саму преисподнюю. Красный свет впереди становился ярче. Но думать что там, не было времени, так как через несколько секунд мы наконец-то остановились. Со всех сторон стекала лава, но дорожка, по которой можно было пройти, оставалась нетронутой. – Элина, с тобой все в порядке? – взволнованно спросил Авраам. – Да. – произнесла я, осторожно дотрагиваясь до головы. – Кажется. – У тебя кровь. – произнес он. Сверху мы услышали голоса Виры и Крокуса. – Элина, Авраам, вы живы? – Да. – крикнул Авраам и, не поднимаясь на ноги, пустил им навстречу небольшую огненную сферу, чтобы осветить дорогу. Ифрит достал из своей сумки чистую ткань и перевязал мне голову. – Жаль, что целители не могут лечить самих себя. – проговорил он, внимательно оглядывая меня. Авраам попытался встать. Я заметила, что делал он это с трудом. – Прости. – пролепетала я извиняющимся тоном. – Ничего. Мы должны быстро восстанавливаться, ведь так нам сказала Мирабэлла. Хорошо, что поскользнулся не Крокус. – засмеялся ифрит. А я сразу представила картину, как мы вчетвером катимся с горки. Улыбка сама собой появилась на моем лице. Наконец я полностью сосредоточилась на окружающей обстановке. Вперед уходила все та же дорожка, на которой мы находились сейчас. Из-за лавы здесь было очень жарко. Спустились Крокус с Вирой. Взволнованно осмотрев нас, они пришли к выводу, что все не так плохо, как могло бы быть. Мы двинулись вперед. Авраам слегка прихрамывал. Я решила направить к нему волну исцеления, но только так, чтобы он не заметил. – Элина. – вдруг произнес он. – Я все слышу. – Но я молчу. – попыталась отшутиться я. – Не трать силы. – буркнул он. – Неизвестно, что ждет нас впереди. А кто нас защищать будет? Хромой боец? – спросила я. – Ты права. Спасибо. – согласился со мной Авраам, а я заметила, что походка его стала более ровной. Глава 7 Мы по-прежнему шли вперед. Пейзаж вокруг нас не менялся. От стекающей лавы было светло. Но тропинка была не такой уж и широкой. Неосторожное движение могло привести каждого из нас к гибели. – Вира, я смотрю, ты уже начала использовать свои силы. – сделала я комплимент фее. – Просто я была в ярости, увидев, что этот гнусный некромант делает с Биртоласом. – она проговорила эту фразу срывающимся голосом. – Да-а-а. – протянул Крокус и шутливо добавил. – Теперь тебя лучше не злить. – То-то же. – откликнулась фея. – Но если бы не я, то Биртолас бы не сбежал в эти подземелья. – Да, действительно, Вира. – с издевкой произнес Авраам. – Ты поступила неправильно. Надо было отдать его на опыты этому уроду. – Нет, я… – она замолчала. – Авраам. – громко произнес Крокус, чтобы впереди идущий ифрит услышал его послание. – Давай, полегче. Следи за языком. – Он прав. – ответила дракону фея. – Прости, Вира, я просто сам не свой от всего, что случилось. – попытался извиниться ифрит. – Мы все в одинаковых условиях. – сказал с недовольством Крокус. Я была с ним согласна. Но Авраам в силу своей огненной натуры вспыльчив, и не всегда знает, когда нужно остановиться. Вира винила себя. Но на самом деле это из-за меня мы упустили Биртоласа. Авраам не зря волновался за него. Но ифрит знал, что он принц. Я пыталась хоть как-то оправдать свой поступок. Но разве это важно? – Впереди лава, но есть мост. – доложил Авраам. – Отлично. – произнесла я. – Авраам, а для тебя страшна лава? Он хмыкнул. – Не знаю. Я не проверял. Да и желания пока не было. – ответил он. Мы подошли к мосту. На вид он был основательным и даже имел перила. Мы, как и прежде, по очереди двинулись по нему. Я глянула вниз, лава текла словно река. Здесь было еще жарче. Вдруг прямо из огненной реки появилось несколько голов. – Элина, сфера! – закричал Авраам. Не глядя на чудовище, я начала призывать защитную сферу. Краем глаза я заметила, как мои спутники достали оружие. – Приготовиться к бою. – сосредоточенно проговорил ифрит. Чудище, тем не менее, первым нападать не начинало. Мне удалось хорошо его рассмотреть. Три головы, на каждой из которых была только пасть, раскачивались в разные стороны. Огромные челюсти с несколькими рядами зубов наводили ужас. Несмотря на то, что монстр пока не шел в атаку, с его пасти капала мерзкая слюна. Мы смотрели на чудовище, а оно смотрело, нет, скалилось на нас. Потому как смотреть ему было не чем. – Может, мы пройдем? – шепотом спросила Вира. – Можно попробовать. Элина, держи барьер, крепче. – Авраам посмотрел на меня и мою перевязанную голову. Я кивнула. Но как только мы двинулись по мосту, огромной силы удар сотряс сферу. У меня даже в глазах помутилось, но защиту я выдержала. Головы начали по очереди нападать на нас, колотя в защитный барьер. Крокус пытался достать голову монстра своим мечом, Вира бросала клинки, но они буквально не наносили ему урона. Авраам кидал в головы огненные шары, но вскоре понял, что чудище само относится к этой же стихии, и достал свою саблю. Ничего не выходило. Головы двигались настолько молниеносно, что ребята просто не успевали их достать. Я увидела, как Вира перестала бросать свои клинки, мне казалось, что она опять хочет применить темную магию, чтобы повлиять на разум чудища. Но видимо у него не было мозгов, а только лишь инстинкты. Я очень устала. Но сказать об этом ребятам, было ниже моего достоинства. Сколько я еще так выдержу? Натиск чудовища был просто невероятным. Я попыталась создать еще одну сферу внутри этой, но попросту не смогла. Ведь тогда мне нужно ослабить предыдущую. А сделать это было невозможно. Иначе она просто лопнет. – Я не могу больше. – с позором проговорила я. Авраам посмотрел на меня. Выражение его лица было крайне обеспокоенным. – Бегите с Вирой вдвоем. Крокус, нам придется остаться без сферы. – сказал ифрит. – Нет! – в отчаянии воскликнула я. – Мы вас не бросим. – Мы отвлечем его на себя. А вы успеете сойти с моста. Как доберетесь до конца, видите себя как можно тише. Скорее. Иначе мы все здесь погибнем. – Авраам серьезно посмотрел мне в глаза. Мне ничего не осталось, как подчиниться. – Вира. – я потянула фею за рукав. – Они справятся. Я пыталась успокоить Виру, хотя сама ужасно переживала и не знала, правильно ли я поступаю. – Вира, иди! – крикнул Крокус. Фея растерянно на меня посмотрела, я схватила ее за руку и мы быстрым шагом пошли по мосту. Но не тут-то было. Путь перегородила кинувшаяся нам наперерез голова. – Черт! – прошипела я. – Эй, образина! – услышали мы голос Крокуса и голова, забыв про нас, ринулась назад. Вира попыталась оглянуться, но я сказала ей не смотреть, пока мы не дойдем до конца. За спиной слышался шум боя, но мы с феей шли вперед. Нам все же удалось сойти с моста на тот берег. Мы обернулись. Я ослабила сферу, почти не поддерживая ее. Вытерла кровь из носа и стала наблюдать за боем. Авраам с Крокусом стойко сражались с чудовищем. Все же каким-то разумом оно обладало, так как только ребята пытались продвинуться дальше, оно тут же перегораживало им путь. Я увидела, как Авраам резко вскочил на перила и со всего маху ударил чудище по одной из голов. Светлая богиня, у него получилось. Одной головой меньше. Я заметила, как ифрит что-то прокричал Крокусу. Парни буквально одновременно взбежали на перила и помчались вперед. Потом резко остановились и две головы чудища грохнулись навстречу друг другу прямо перед ними. Светлая богиня, зачем так рисковать? Но это сработало. Авраам и Крокус одновременно ударили по головам и те покатились прямо по мосту. Сразу все стихло. Оставшиеся без голов шеи чудовища, начали погружаться в воду. Парни побежали через мост. Я боялась выдохнуть, ведь это чудище могло возродиться или это могли быть не все головы. Я сжала руку Виры, но она не отреагировала. Глянув на нее, я заметила, что ее глаза, как и тогда на пристани, приобрели черный цвет. Я затрясла ее. Не помогло. – Что с ней? – одновременно спросили поравнявшиеся с нами ребята. – Видимо, она пыталась помочь вам и сильно увлеклась. – проговорила я. – Давайте, отойдем подальше. – обеспокоенно и все еще тяжело дыша, произнес Авраам. Мы прошли чуть дальше. Вира шла, поддерживаемая Крокусом, но все еще не пришедшая в себя. Когда мы остановились, Крокус развернул фею к себе, и прижал к груди. Мы с Авраамом переглянулись. – Крокус. – мы услышали знакомый голос. – Ты жив? – фея чуть отстранилась. Лицо водяного дракона озарила счастливая улыбка. – А что со мной сделается? Знатная была битва, правда Авраам? – проговорил бодро Крокус, глянув на Авраама. – Никогда так не веселился. – поддержал его ифрит. – Я так перепугалась за вас. – пролепетала Вира. – А мы за тебя. Не делай так больше. – строго сказал Крокус. – Мы думали, ты вообще не придешь в себя. Твои глаза… Но фея не дала договорить ему. – Я услышала стук твоего сердца. – пролепетала она. – И пришла в себя. – закончил за нее Крокус. – Понятно, значит, тебя надо почаще обнимать. – Что? – фея отпрянула от водяного дракона и возмущенно сказала. – Крокус! Тот лишь засмеялся. Нет, на ее лице не появился румянец. Ее кожа по-прежнему оставалась бледной. Но вот крылья – да. Но теперь они были не золотистые, как прежде, а черные. Черные, как сама ночь. Я взглянула на ифрита, его тоже позабавила ситуация с феей. – Элина. – он заметил, что я смотрю на него. – Все хорошо? – Да, просто, я кажется переволновалась. Не каждый день встретишь такое чудище. – проговорила я. Ифрит подошел ко мне и осмотрел мою голову. – Повязка не кровит. Думаю, ты скоро поправишься. – сказал он и добавил. – Нужно передохнуть. Мы присели прямо там, где стояли. Я прислонилась к каменной стене пещеры. Каждый вытащил из своей сумки еду и напитки. Мы с аппетитом поглощали пищу, но никто из нас не был расслаблен. Нет-нет, а мы опасливо озирались по сторонам. Но пока все было спокойно. – Пойдем дальше? – спросила Вира, отряхивая руки от крошек. – Нет, я думаю, нам стоит переночевать здесь. – неожиданно сказал Авраам. – Да, я тоже так считаю. – поддержала его я. – Неизвестно что будет дальше. Авраам покопался в сумке и достал оттуда часы. – Почти восемь вечера. – произнес он. – Я предлагаю выставить караул и лечь спать. – Я первая. – вдруг предложила Вира. – Ты уверена? – спросил Авраам. – Да, я хорошо себя чувствую. Через два часа я тебя разбужу. – проговорила она. – Хорошо, Вира. – согласился Авраам. Фея встала и начала всматриваться в темноту. Авраам заметил, что Вира отвернулась, и подсел к Крокусу. Я не стала прислушиваться к их разговору, вместо этого достала спальный мешок и легла спать. Ночь прошла спокойно. Когда пришло время моего караула, я с трудом разлепила глаза. Такой крепкий сон у меня был. Оставшиеся два часа караула я все же смогла провести в бодром состоянии. Ведь от этого зависела жизнь всех нас. Мои спутники видимо спали также хорошо, как и я. Я с трудом их растолкала. Перекусив, мы пошли дальше, но впереди была лишь темнота. Авраам сразу же создал огненный шар. Я сделала тоже самое. Было тихо, даже как-то подозрительно тихо. Я старалась не расслабляться, вспоминая, как застал нас врасплох вчерашний монстр. – Впереди три прохода. – сказал Авраам. Мы остановились на распутье. – Куда пойдем? – спросил Крокус. – Может все они потом соединяются в один. – высказал свою догадку ифрит. – А если нет? – воскликнула фея. – Элина, как ты думаешь, куда мог пойти Биртолас? – спросил меня ифрит. Ну и вопросы у него. Я что по запаху должна его определить? Да и предсказывать я не умею. Я пожала плечами. – А вдруг он не дошел до этого места? Вдруг то чудовище… – испуганно начала Вира. – Вира! – Авраам подошел к ней вплотную, его волосы вновь взметнулись языками пламени. Фея отступила. – Эй, Авраам. – дракон схватил его за плечо. – Давайте, присядем. – сказал ифрит. Мы уставились на него, но подчинились. Он что собирался провести ритуал, который укажет нам правильный путь? Сомневаюсь, что он разбирается в этой магии. – Вира, а может и Элина и Крокус, но надеюсь вам хватит ума. – ифрит покосился на нас, а потом снова пристально посмотрел на фею. – Ты сеешь панику в отряде. Я, конечно, знаю, что ты чувствительная особа, но когда ты безосновательно говоришь о гибели Биртоласа, ты подрываешь наш дух. – Авраам! – повысил голос Крокус. – Я еще не договорил. – резко бросил ифрит. – Пока мы своими глазами не увидим его труп, чтобы больше я таких высказываний не слышал. Ты поняла? – Да, я просто…. – начала оправдываться Вира, но Авраам вновь грубо ее перебил. – Что просто? – сказал он и схватился за голову. – Что с тобой? – я смотрела на ифрита во все глаза, но он лишь сжимал голову руками. – Авраам! – потянулся к нему Крокус. Но он не мог вымолвить и слова. Да что же происходит? Я, недолго думая, призвала энергию исцеления. Она послушно откликнулась. Но Аврааму не становилось лучше. В своем сознании я перешла на магическое зрение. Зеленые нити энергии тянулись к ифриту. Но они были не одни. Исцеляющая магия земли переплеталась с темной магией. Я резко повернула голову в сторону Виры. Ее глаза стали полностью черными, а рот изогнулся в зловещей ухмылке. – Вира! – вскрикнула я. – Прекрати! Крокус обернулся к фее. – Вира, что же ты делаешь. – он попытался развернуть ее к себе, но она вырывалась. – Прости его, слышишь? Он так же, как и ты, не может совладать со своей темной сущностью. Ты же помнишь, какой он на самом деле. Да, он не подарок. Но он… мой друг. – произнес Крокус. – И я поговорю с ним, обещаю. Вира, приди в себя, прошу. Я продолжала вливать целительную энергию в Авраама в надежде, что ему станет лучше. И ему, правда, стало лучше. Он прекратил стонать, а вскоре и убрал руки от головы. Глаза его были все еще затуманены от боли. – Авраам, прости… – вдруг услышала я голос Виры. Оказывается, ифриту помогла не моя магия, это просто фея пришла в себя и отпустила хватку. – Это ты меня прости. – произнес медленно Авраам. – Это я перегнул палку и разозлил тебя. Я не должен был говорить то, что сказал… Фея опустила глаза. – Но… – начала она. – Ты был прав. Меня разозлила правда, и я не хотела признаваться в этом самой себе. – Я больше не обижу тебя. – произнес Авраам. – И я прослежу за этим. – сказал Крокус. Я встала и вновь подошла к трем проходам. Закрыла глаза и попыталась отстраниться от всего вокруг, но мои спутники все еще продолжали переговариваться. Моя интуиция молчала. – Я не знаю. – проговорила я вслух и обернулась на сидящих ребят. Они перестали разговаривать и тоже встали. Я наблюдала за Авраамом, но кажется, он неплохо себя чувствовал. Слава богине, темная магия Виры прошла без последствий. По крайней мере, пока. – Я слышу запах. – вдруг сказал Крокус, втянув носом воздух. Мы развернулись в его сторону. – Что за запах? – спросила за всех нас Вира. – Не знаю, но он мне нравится. – произнес Крокус с улыбкой. Какой здесь может быть запах? Я ничего не слышала, да и остальные видимо тоже, так как с недоверием и усмешкой поглядывали на Крокуса. Не проголодался ли наш дракон? – Может, где-то неподалеку останавливался Биртолас, чтобы перекусить. – предложила вариант фея. – Мы не знаем, в каком он сейчас обличье. – Ты права, Вира. – проговорил Авраам. – Крокус, откуда идет запах? Дракон подошел к одному из проходов и указал направление рукой. – Чтобы там ни было, и кто бы там ни перекусывал, у нас нет выбора. Идем, сюда. – сказал ифрит и двинулся по указанному Крокусом проходу. Пещерный лаз то сужался, то расширялся. Но все же здесь можно было пройти. Мы шли уже долго. Крокус молчал. – Крокус, ты все еще слышишь этот запах? – поинтересовалась я. – Да. – с ходу заявил дракон. – И он все ближе. Но вскоре этот запах почувствовали и мы, а через несколько метров и увидели, от чего он исходит. Перед нами лежали чьи-то останки. – Фу! – скривилась Вира и попыталась прикрыть нос рукавом. Я сделала тоже самое. – Крокус. Ты это имел в виду? – спросил Авраам. На его лице появилась гримаса отвращения. – Да. – в потрясении смотря на останки, проговорил Крокус. Он был очень растерян. – Понятно. – почему-то не удивился ифрит. – Тебя привлекает падаль. Крокус мгновенно осознал, о чем говорит Авраам, и казалось, ужаснулся еще больше. – Нет, не смотрите на меня так. Я не стану это есть. – проговорил он и отвернулся. – Тогда пойдемте! – скомандовал ифрит. Авраам все сделал правильно. Если бы мы задержались там еще, то неизвестно, как повел бы себя Крокус. Мы двинулись дальше. – Возможно, это действительно сделал Биртолас в волчьем обличье. Мы не знаем. – проговорил Авраам, когда мы уже отошли от того места подальше. Мы промолчали. Но это молчание скорее было знаком согласия, чем нет. Мы шли все время вперед, лаз был только один. – Авраам. – начала я разговор, чтобы развеять скуку. – А ты знал брата Биртоласа, Келая? – Нет, я и не видел его никогда. – заявил тот. – Но, как же тогда… – я не договорила. – Вся надежда была на Биртоласа. – сказал он. – Получается, чтобы найти одного принца, нам сначала нужно найти другого. – Крокус выдал гениальную мысль. Вира тихонько засмеялась. – Получается, что так. – отозвался впереди идущий Авраам. В его голосе не слышалось усмешки. На этом разговор закончился, и опять наступила тишина. Я достала бутылку с водой, и на ходу попила. Идти пешком столько часов напролет было тяжело, но я все равно чувствовала себя не настолько уставшей, как раньше. Но тогда у меня была метка от Верховного демона. А может все-таки хорошую выносливость давало зелье Мирабэллы? Глава 8 – Ребята, на меня что-то капает? – Вира подняла голову и развернула руку ладонью вверх. – И на меня. – отозвался Авраам. – Это вода. – Крокус слизал жидкость с пальца. – Я думал, что здесь только лава может капать. – Ну, если бы это была лава… – сказала я, не став договаривать очевидное. Крокус достал бутылку и начал собирать воду с помощью магии. Жидкость потоком начала заполнять емкость. – Чистейшая. – проговорил он, поднеся бутылку к глазам. А воды у нас и правда оставалось немного. Мы стали подавать свои бутылки Крокусу. Наполнив их, мы двинулись дальше. Откуда здесь такая вода? Ведь кроме черной жижи, я ничего больше не видела. – А вдруг вода отравлена? – спросила я. – Я ничего такого не почувствовал. – произнес Крокус. – Ладно. – отозвалась я. – Надеюсь, ты прав. Сомневаться в словах Крокуса, означало бы обидеть его. Поэтому я не стала продолжать этот разговор. – Она хотя бы не черная. – проговорила фея. Авраам промолчал. Через несколько часов пути мы остановились, и ифрит скомандовал привал. Кажется, все были рады наконец-то поесть и хорошо выспаться. Мы расстелили свои спальные мешки и начали усаживаться прямо на них. – Интересно, монстры вымерли? – шутливо спросил Крокус. Авраам недовольно на него посмотрел, но ничего не сказал. – Крокус, а тебе вчера мало было? – поинтересовалась Вира. Я улыбнулась. – Ну-у-у, я заскучал. – снова улыбнулся водяной дракон. – Кстати, когда я прыгнул с пристани, чтобы превратиться в черного дракона, я что-то видел в воде. Точнее не что-то, а кого-то. Оно смотрело на меня. Но потом резко исчезло. Авраам хмыкнул и ответил ему: – Возможно, ты напугал этого монстра. – Спасибо за комплимент. – отозвался Крокус. Мы достали свои припасы и принялись ужинать. – Биртолас далеко убежал. – сказал Авраам. – Ну, у него четыре ноги. – ответил Крокус. Мы рассмеялись. – Вот, если бы я мог превратиться в дракона… – Ты бы тут не поместился. – заключил Авраам. – Да. – с наигранной печалью в голосе, произнес Крокус. Я потянулась за своей бутылкой. Черт, пить или не пить? Я посмотрела на ребят. Ну, ничего же с ними не случилось. А вдруг этот яд действует медленнее? Я решила отложить ее. – Может, нам все же не стоит пить эту воду? – осведомилась я. – Элина, ты боишься воды? – спросил Крокус, в его глазах были смешинки. – О да, ведь ее мог отравить сам Верховный демон. – засмеялся ифрит. – А вдруг? – возмутилась я на полном серьезе. – Не пей, Элина. – предложила Вира. Крокус махнул рукой, велев нам замолчать. – Слушайте, девчонки, как мы с Авраамом впервые встретились. – начал он. – И как же? – поинтересовалась Вира. – Дело было в университете. Прохожу я как-то мимо тренировочной, а занятия у нас уже кончились, и слышу, кто-то ругается. Я заозирался по сторонам – никого нет. Открываю дверь в кабинет. И что я вижу? Несчастный ифрит пытается потушить огонь. – Так уж несчастный. – вставил реплику Авраам. Мы с Вирой захихикали. – Не перебивай. Так вот. Пламя разгорается все выше, а ифрит вокруг бегает. – Ничего я не бегал. – Авраам посмотрел на Крокуса и улыбнулся. – Он врет. – Ладно, смотрит на меня такими обезумевшими глазами. Авраам опустил голову и тихо засмеялся. – А я не растерялся. Призвал магию из глубины мирового океана и направил поток воды прямо на бушующее пламя. – И что потом? – спросила я. – Да, ничего. – встрял Авраам. – Нам потом обоим выволочка была. Зато то, что часть экспонатов спалили, а оставшиеся водой залили. – Вот так мы и познакомились. – засмеялся Крокус. – И после этого мы как не разлей вода. Все усмехнулись. – Может, спать ляжем? – предложила я, когда водяной дракон закончил рассказ. – Да нет, давайте еще посидим. – произнес Авраам. Вира и Крокус кивнули. Так мы и продолжили сидеть вчетвером. В основном шутки травил Крокус, а мы больше слушали. – Не знаю, как вы, а я ложусь. – заявила я, так как стала уставать, а от смеха уже живот болеть начал. Но спать мне не дали. Крокус по-прежнему не умолкал, ифрит с феей постоянно смеялись. Я, конечно, понимаю, что в последнее время все много нервничали и, видимо сейчас наступила наконец-то разрядка, но с каждой минутой юмор перерастал в откровенную насмешку. – Слушайте, а почему у Биртоласа волосы черные? – спросил заговорщически водяной дракон. – Хм. – усмехнулся ифрит. – А может он… – но свою фразу договорить он не успел. – Хватит. – вскричала я со своего места. – Вы хоть слышите себя? Что вы несете? – О, ведьмочка проснулась. – захохотал Крокус. – Достаточно. – произнесла я с укором, глядя на своих спутников. – Элина, да ладно тебе. – услышала я голос феи. – Ну, мы же просто шутим. – Чего она такая грозная? – спросил ифрит, косясь на водяного дракона. А потом они громко захохотали. Я пыталась хоть как-то повлиять на них, но все без толку. Не выдержав, я призвала магию воды и окатила их сверху вниз. Но и это на них не подействовало. Они просто перестали на меня реагировать, словно меня здесь и не было. От их непристойных шуточек, у меня разболелась голова. Я устало привалилась к стене пещеры. Что же с ними случилось? Они никогда не вели себя подобным образом. Неужели так проявляется темная сущность? Я не знала, что делать. Просто сидела и ждала, когда они наконец-то успокоятся. Ведь они должны же когда-то устать. Вдруг я увидела какую-то тень. Это был призрак. Самый настоящий. Хотя чему я удивляюсь? Разумеется, в таком месте могут быть приведения. Призрак приблизился, и я поняла, что это женщина. – Они умрут. – прошелестел голос. – Умрут, так же, как и мы. – Что? – переспросила я, похолодев. Призрак пролетел мимо моих спутников. – Эй! – позвала я. Мне показалось, или на миг женщина все же услышала меня. Я встала, чтобы приблизиться к ней. – Эй! – вновь позвала я. – Вы слышите меня? Призрак наконец-то перестал кружить, остановившись напротив меня. – Уходи. – сказала она. – Кто вы? – спросила я. – Мари. – отозвался призрак и добавил. – Порочная вода. – Что? – я не поняла. – Говорите яснее, Мари. Женщина полетела в противоположную сторону от меня. – Мари! – закричала я. – Что здесь происходит? Расскажите мне. – Вы обращенные. – не спросила, а заявила призрачная женщина. – Да. – зачем-то подтвердила я. Она вновь подлетела ко мне, и я разглядела ее лицо. Она улыбалась. Мне стало жутко. Ее глаза были пустыми, а на губах играла ухмылка. Я отшатнулась. – Не бойся. – прошелестела она. – Я расскажу тебе свою историю, чтобы ты не беспокоилась за своих друзей. Я уставилась на нее. – Мы с мужем оказались в этом подземелье случайно. – начала она. – Мы бежали, гонимые демонами. – Мне очень жаль. – проговорила я. – Так же, как и вы, мы обнаружили воду. Радости нашей не было предела. – продолжала она. Черт! Значит все же дело в воде. Я была права. Я единственная, кто не пил ее. Но Крокус ведь не заметил, что с ней что-то не так. – Присев отдохнуть, мы уже не встали. – женщина по-прежнему улыбалась. А я испуганно сглотнула. Как она может говорить о таких вещах с улыбкой? – На вас кто-то напал? – задала я вопрос. – Нет. Наша смерть была легкой. Мы даже не заметили. – отозвалась она. – Поэтому не переживай, твои друзья покинут этот мир в праздном веселье. – Что? Но они живы! С чего бы им умирать? – опешила я. – Порочная вода вызывает эмоции радости и беззаботности, но в то же время, она раскрывает все наши темные стороны. – проговорила она, а затем продолжила. – Они не смогут остановиться. Сколько пройдет дней, неизвестно, но они умрут, а после – их тела попросту растворяться. Я замотала головой. Нет, такого не может быть. Это же абсурд. Умереть от смеха? – Смирись и ступай дальше. – дала совет призрачная женщина. – Нет, без них я не уйду. – решительно заявила я. – Тогда попробуй воду, и ты присоединишься к ним. – сказала она. – Ты не останешься одна. Разве тебе хочется быть съеденной каким-нибудь монстром? Ведь ты не справишься без них, я права? Я задумалась. Прямо из темноты неожиданно вылетел другой призрак. Новое приведение пролетело прямо через эту женщину, и она исчезла. – Я помогу вам. – уверенно произнес он. Я заморгала глазами. Это уже был мужчина. – Эта несчастная сошла с ума. – сказал он мне, а потом резко подлетев к моим спутникам, опустился прямо в центре между ними. Никто из них даже не среагировал. Но через секунду приведение издало настолько пронзительный крик, что мне пришлось закрыть уши руками. Нет, даже не крик, а визг. Настолько он был громким и высоким. Буквально запредельным. Я зажмурилась. – Что? Что происходит? – вдруг я услышала голос Крокуса. – Триксы тебя дери! – выругался Авраам. – Кто ты еще такой? А Вира в испуге ринулась назад, ударившись о стену пещеры. Слава богине! Неужели они пришли в себя? Я облегченно перевела дыхание. Хотела взглянуть на призрака, который сумел разбудить моих друзей, но он уже растворился. – Элина. – обратился ко мне Авраам. – Что случилось? Я покачала головой, а потом рассказала им, что же здесь произошло. Они слушали меня с раскрытыми ртами. Я не стала рассказывать им, насколько оскорбительными были их шутки. Но, кажется, они догадались сами. – Но почему я ничего не почувствовал? – спросил Крокус. – Не знаю. – я пожала плечами. После изнуряющего шума наконец-то наступила тишина. Никогда еще я не была ей так рада. Мои спутники выглядели подавленными, и виновато смотрели на меня. – Мы чем-то обидели тебя? – осторожно спросила Вира. – Нет. – я покачала головой. – Не важно, это все действие воды. Мой голос звучал недовольно, но я не могла с собой ничего поделать. Хоть я и понимала, что они стали жертвами темной магии, но слова, что срывались с их губ, были слишком унизительными и жестокими. Впервые я почувствовала неловкость рядом со своими спутниками. Но им проще. Это они ничего не помнят, а я… Чертов Демроникс! – Давайте, уйдем отсюда поскорее! – предложила Вира. – Нет. – бросила я резче, чем хотела. Я заметила, как мои спутники посмотрели на меня с недоумением. – Прошу тебя, явись. – проговорила я. – Я не поблагодарила тебя, нет, мы не поблагодарили тебя… – Не стоит. – призрак появился настолько неожиданно, что мы подпрыгнули на месте. Я рассмотрела его получше. Он умер молодым. Кем он был при жизни, я не смогла определить, но это было не важно. – Если бы не ты… – начала я, но призрак вновь перебил меня. – Я видел оборотня. – вдруг заявил тот. – Оборотня? – чуть ли не хором спросили мы. – Он… он… с ним все в порядке? – пролепетала Вира. – В порядке. – отозвался тот. – Благодарим тебя… – Авраам запнулся. – Натан. – сказал призрак. – Ты ифрит? – удивленно спросил Авраам. Призрак рассмеялся. – Да, когда-то я был ифритом. Спасибо, что напомнил. После обращения я стал драконом, а теперь я приведение. Я заморгала. Что тут веселого, было непонятно. Ведь теперь он прозябает в подземелье. – Ты давно его видел, оборотня? – спросил Авраам. – Нет, но если честно не знаю, может несколько часов назад. Я плохо ориентируюсь во времени. – призрак снова улыбнулся. – Может, ты хочешь присоединиться к нам? – неожиданно для себя спросила я у Натана. – Нет, я нужен здесь. – заявил он. – Спасать забредших путников – мой долг. – И часто они к тебе забредают? – поинтересовался Крокус. – Не очень. – отозвался тот. – Ты уверен, что не хочешь пойти с нами? – опять предложила Вира. – Нет. – усмехнулся он и проговорил, глядя уже на меня. – Не гневайся на своих спутников, ведьма. Они не виноваты. – и исчез. Я задумалась. Как странно. Мы хотели помочь ему, но он не считал себя пленником. Наоборот, он нашел смысл в жизни. То есть в смерти. Он заслуживал уважения. Мы безмолвно двинулись дальше. Вскоре все начали зевать. На меня же напала такая усталость, что сейчас я бы тоже стала призраком только чтобы не передвигать ногами. – Остановимся? – поинтересовался у нас Авраам. – Не против. – я тут же присела и начала расстилать свой спальный мешок. – Надеюсь, вы не будете сильно шуметь. Мои спутники украдкой посмотрели на меня. А потом также тихо улеглись спать. Все, кроме Авраама. Я почувствовала на себе его взгляд, но сама решила не сталкиваться с ним глазами. Что же еще ждет нас здесь? В этом подземелье. А что будет, когда мы выберемся из него? А выберемся ли? Черт! Только не впадать в уныние. Мне вспомнились слова Авраама, которые он говорил Вире. Я вздохнула и не заметила, как провалилась в сон. Проснулась я от возмущенного возгласа Крокуса: – Ты почему никого не разбудил? – Я хотел дать вам отдохнуть. Я в порядке. – отмахнулся Авраам. – Тут неподалеку подземная река. Правда, вода в ней черная. – Да, я лучше черную буду пить, чем ту… – пробормотал Крокус. Вира пошла было набрать воды, но дракон ее остановил. Она недоуменно на него посмотрела. – Куда ты пошла, Вира!? Я сам наберу бутылки. К той реке лучше не ходить по одному. – Ты прав. – проговорила фея. После того как бутылки были набраны, мы перекусили. Только я начала подниматься на ноги, ко мне подошел Авраам. – Может, уже снимем повязку. – предложил он. – Или сменим. Я отшатнулась и опустила глаза. – Элина. – позвал он меня. – Мы тебе настолько отвратительны? – Нет. – помотала я головой и начала сама осторожно разматывать ткань. – Я не слепой. – он глянул на Виру и Крокуса. – Ты с нами не разговариваешь после того, что произошло вчера. Расскажи, чем мы тебя обидели? – Меня – ничем. – сказала я бесцветным голосом. – Знаешь, Элина. Мне жаль, что тебе пришлось увидеть нас такими. – начал Авраам. – Но если бы ты тоже выпила той воды, неизвестно как бы себя повела. Ты настолько уверена в себе? Считаешь себя святой? – Оставь ее в покое, Авраам. – вмешался в разговор Крокус. – Она сама это понимает. Вира виновато посмотрела на меня, но ничего не сказала. – Идемте. – произнесла я. – Если мы все еще хотим догнать Биртоласа, то нам не стоит рассиживаться. Река впереди не была большой, да и к тому же через нее также был проложен мост. Мы с легкостью пересекли ее. Слава богине, без происшествий. На том берегу нас снова ждал привычный пейзаж. Раскаленная лава текла по стенам пещеры и уходила потоком вниз, но дорога, по которой можно было идти, была довольно широкой. Мы шли целый день, и никто нам не встретился. На ночь мы сделали привал и утром вновь двинулись в путь. – Триксы тебя дери, опять три прохода. – выругался Авраам. – Тихо. – прошептала Вира. – Слышите? Мы прислушались. Голоса. Но откуда здесь голоса? Я была уверена, что с нами опять играют. Мы переглянулись. – Что будем делать? – спросила я. – Проверим. – не раздумывая, заявил Авраам. – Только будьте наготове. Здесь никому нельзя верить. Глава 9 Мы осторожно пошли вглубь первого прохода, из которого, собственно, и доносился звук. Авраам, как хорошо видящий в темноте, возглавлял наш отряд. Голоса приближались. Теперь я отчетливо слышала, что их было двое, мужской и женский. А спустя несколько секунд перед нами открылась интересная картина. На камне сидел мужчина, державший на руках женщину. Увидев нас, он испуганно уставился. – Кто вы? – с опаской спросил он. – Если вы пришли за нами, то забирайте. Мы переглянулись. Откуда здесь эти существа? – Мы не причиним вам вреда. – начал Авраам, подходя ближе. – Но и доверять мы вам не можем. – Мы блуждаем здесь давно. У нас не осталось сил. Моя сестра слишком истощена и устала, да и сам я не лучше. – проговорил мужчина упавшим голосом. – Вы обращенные? – подала голос Вира. – Да, ведьма и ведьмак, а раньше были эльфами. – он вздохнул. Мы окружили их со всех сторон. Существа действительно выглядели измученными, но живыми. – Элина, ты сможешь им помочь? – обратилась ко мне фея. Авраам перехватил мою руку и повел назад, туда, где нас никто не услышит. – Элина, если ты сейчас начнешь их исцелять, это будет странно. У ведьм Демроникса отсутствует эта способность. – Откуда ты знаешь? – сказала я, скрестив руки на груди. Он пожал плечами. А я демонстративно развернулась и пошла обратно. – Я постараюсь сделать то, что смогу. – сказала я и призвала целительную энергию, одновременно пустив ее в брата и сестру. Но лечение не пошло во благо. – Прекрати! – прокричал мужчина. Я убрала руки. Скорее всего, моя энергия не применима к темным существам. Я вспомнила Хитроникса, в которого вселился Верховный демон. – Мне жаль. – проговорила я. – Ничего, оставьте нас здесь. – простонал мужчина, окинув нас грустными глазами. – Нет. – сказала Вира. – Ребята, а вы что скажете? – она посмотрела на всех нас. В ее взгляде читалась решимость. Крокус протянул мужчине воду и немного еды. Тот с благодарностью принял пищу. Попытался напоить сестру, она жадно принялась глотать жидкость. – Мне… мне уже лучше. – тихим голосом проговорила она. – Вы сможете идти? Мы не знаем что там впереди? Как вы вообще до этого справлялись? – сыпал вопросами ифрит. – В основном мы уклонялись, где-то пришлось сражаться. – ответил мужчина. – Но думаю, мы можем идти. Авраам снова поманил нас всех рукой. Мы собрались вокруг него. – Что думает каждый из вас? – спросил он. – Я не знаю. – произнесла я. – А если они не те, за кого себя выдают? Вира резко перевела на меня взгляд и спросила: – А если те? Ведь мы никого никогда не бросаем. – Вира, понимаешь, если мы возьмем их с собой, они будут замедлять нас. – сказал Авраам, поглядывая в сторону тех двоих. – Нет, это неправильно. Думаю, Вира права. – заявил Крокус. – Мы так не поступаем. – Смотрите сами, но если мы упустим Биртоласа, пеняйте на себя. – ответил ему ифрит. Мы снова вышли к брату и сестре. Они выглядели чуть лучше, чем до того, как мы их встретили. – Как вас зовут? – спросил Авраам. – Я Элайджа, моя сестра – Нэриль. – ответил тот с надеждой во взгляде. Я смотрела на его загоревшиеся глаза, и это стало последней каплей. Мы точно должны взять их с собой. – Если вы готовы двигаться с нами, Нэриль и Элайджа, то в путь. – проговорил Авраам. Элайджа сразу зашевелился и начал осторожно вставать, затем он потянул за собой свою сестру. Мы представились им в ответ и двинулись вперед. Теперь нас стало уже шестеро. Элайджа как-то воодушевился, и несмотря на усталость, почти не отставал от нас. Нэриль он буквально тащил за собой. – Как вы оказались в этом подземелье? – спросил Авраам. – Портал выкинул нас рядом с одним из лазов пещеры, мы не знали, куда он ведет. У входа стояли странные существа. Мы были напуганы. Нэриль случайно призвала темную магию и раскидала их. Так мы и оказались здесь. Мы пытались повернуть обратно, только вот подземелье нас уже не отпускало. – Да, зайти и выйти в одном и том же месте нельзя, нужно искать другой выход. – пояснил Авраам. – А вы как здесь оказались? – спросил Элайджа. – Наш друг здесь. Он оборотень. Мы пытаемся найти его. – вмешалась в разговор Вира. – Значит, мы для вас обуза. – проговорил обреченно Элайджа и посмотрел на Нэриль. Та молчала. – Нет, что вы! – возразила Вира. Послышался звук. Остановившись, как вкопанные, мы навострили уши. Чьи-то шаги. Нет, это не шаги. Волосы на теле встали дыбом. Это был настоящий топот. – Давайте назад. – крикнул Элайджа. – Не вижу смысла. – буркнул Авраам. – Кто бы он ни был, он уже учуял нас. – Элина, готовь сферу. Живее! – отдал приказ ифрит. – Элайджа, ты умеешь ставить барьер защиты? Вот, смотри, такой же, как делает Элина! – Я попробую. У меня получалось. – отозвался тот. – Тогда подстрахуешь, Элину. – велел Авраам. Элайджа послушно кивнул. Двойная сфера была создана, а вскоре и показалось уродливое существо. Монстр был большим, но спокойно помещался в пещере. Посередине его лба горел единственный желтый глаз. Кожа у чудовища отсутствовала, вместо нее виднелись только мышцы. Рук тоже не было, а только лишь щупальца, как у осьминога, а пасть была прямо посередине живота. Глядя на это чудище, казалось, что все его внутренности были вывалены наружу. Это было поистине отвратительное зрелище. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «Литрес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/eni-lan/svet-v-obyatyah-tmy-volya-bogini-kniga-vtoraya-69424459/chitat-onlayn/?lfrom=688855901) на Литрес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.