Чудовище

Чудовище Вера Александровна Петрук Мира безнадежно влюблена в Егора, но, когда бывший одноклассник неожиданно отвечает взаимностью, в жизни девушки все идет наперекосяк: ревность подруг, пугающие видения, странное поведение соседей, а тут еще новый друг Егора, который проявляет к ней слишком пристальный интерес. Мира становится мишенью в чужой игре, где ставка – не только ее жизнь и любовь. Ведь в каждое лунное затмение открывается Зеркало, хранящее путь к первородному злу. И только хранители, среди которых завелся предатель, способны остановить служителей тьмы, на протяжении всей истории ищущих дьявольское отродье, самого могущественного демона всех времен – Чудовище. Вера Петрук Чудовище Глава 1. Новенький Из колонок лилась чарующая музыка, комнаты заволок густой дым табака, смешанный с паром кальянов, на белых потолках мелькали разноцветные огни, отражаясь от блестящих шаров на столах с закусками, дрожали оплывшие свечи, льнули друг к другу молодые тела, завороженные ритмами медленного танца – вечеринка под названием «в гостях у доброй ведьмы», устроенная той самой ведьмой, проходила по плану. В квартире у Карины, звавшейся среди друзей магиней Акашей, а среди недругов – колдушкой Кашкой, собрался весь одиннадцатый «Б», отмечавший последние школьные каникулы. Начинался апрель одна тысяча девятьсот девяносто восьмого года, на удивление теплый, безветренный и многообещающий кусок весны, пропитавший ароматами талой почвы и любви сердца спешащих вырваться в жизнь подростков. Снег на крышах давно растаял, отзвенела капель, а на тополях набухли крупные липкие почки, местами уже показавшие свежую, зеленую, пахнущую летом, листву. Если бы не снег и резкое похолодание, которое обещали к концу недели, можно было подумать, что за окном богатой Карининой квартиры буйствует май – конец шапок, грязи и зимнего уныния, начало зеленой травы, одуванчиков и жизни. Мира Субукина, у которой тоже было «заработанное» за долгие школьные годы прозвище – Бука, Карину не любила, хотя и колдушкой ее никогда не называла. Мире нравились книги, которые она брала в местной библиотеке – на книги из магазина денег не было; бездомные коты, населявшие подвал теткиного многоэтажного дома; вязание, которым ее «заразила» подруга; и тишина прогулок по старому парку Поморска, через который она обычно возвращалась из школы. Маленькая, хрупкая Мира, прячущаяся от людей за густой челкой черных, как гудрон, волос, вязавшая шали и кормившая по вечерам бездомных кошек, не имела никаких шансов быть гостьей первой красавицы класса Карины Третьяковой, проживающей в собственном трехэтажном коттедже в центре Поморска. Чудо случилось лишь потому, что Карина после школы уезжала учиться в Новую Зеландию и последний день рождения хотела отметить в дружбе со всем классом. Мира была решительно настроена отказаться даже несмотря на то, что Карина пригласила ее лично – количество обращений первой девочки класса к Буке за весь период обучения можно было сосчитать по пальцам. Но тут Карина-Акаша произнесла заклинание из двух волшебных слов, и Мира поняла, что отказаться не сможет. Слова звучали так: Егор Хрусталев. С Хрусталевым Мира сидела за одной партой с первого класса и к концу одиннадцатого была очарована мальчишкой с голубыми глазами настолько, что забывала дышать при одной мысли о том, что ее любовь оказалась небезответной. Пару месяцев назад, провожая Миру из школы по старому парку, Егор прижал ее к заснеженному тополю и поцеловал. И хотя с тех пор учеба, выпускные экзамены, неожиданная простуда Егора и семейные дела обоих не оставили им шанса повторить чудо, случившееся в парке, Мира была готова ждать сколько угодно. Поэтому, когда Карина объявила, что приглашены все одноклассники, включая Хрусталева, который уже согласился, Мира едва сдержалась, чтобы не обнять добрую магичку Акашу. Где еще, как не на школьной вечеринке, можно было рассчитывать на внимание красавца Хрусталева, по которому вздыхала вся женская половина одиннадцатого «Б». Последний месяц они почти не виделись, так как простуда Егора дала осложнения, и Хрусталев в школе не показывался. Бабушка Егора никого к нему не пускала, возможно, он и, правда, был сильно болен, так как даже письма Миры оставались без ответа. Поэтому слова Карины о том, что Хрусталев поправился и придет на вечеринку, вскружили голову Мире настолько, что она даже забыла покормить котов перед тем, как отправиться в особняк одноклассницы. Теперь Мира сидела на широком подоконнике третьего этажа Карининого коттеджа, смотрела на танцующих, куталась в плед и горевала. Во-первых, думала о голодных котах, которые, наверное, сейчас облизывают пустые плошки и вспоминают вчерашний куриный суп, проклиная Субукину на чем свет стоит. А во-вторых, она размышляла о Хрусталеве, который так и не явился. Ночь давно набросила на Поморск рукотворную шаль, украшенную огнями уличных фонарей и оживших квартир, в которые вернулись жильцы после тяжелого рабочего дня. Понедельник, даже будучи понедельником на каникулах, проходил так, как и всегда – без чудес. Посидев еще какое-то время и чувствуя себя предметом интерьера, Мира решила, что еще не поздно вернуться и исправить то, что в ее силах, например, покормить котов. – Мира, ты здесь, – голос прозвучал волшебно и так породному, что Субукина едва удержалась от всхлипывания. Шмыгать носом перед Хрусталевым было неподобающе. – Егор, – только и сумела выдавить она, хотя в голове вспыхнули фейерверком и рассыпались тысячи вопросов, которые сразу захотелось задать: как он себя чувствует, почему так худой и бледный, отчего не отвечал на письма, почему такой красивый и чем от него так приятно пахнет. Первая партия вопросов испарилась, уступив место другой: почему она не может сказать ничего внятного, хорошо ли она замаскировала прыщ, который некстати вскочил на лбу под челкой, не помялось ли у нее платье и не видно ли стрелку на чулках, появившуюся после того, как Мира неловко забралась на подоконник. Она и не заметила, как они оказались в центре полутемного зала, плавно качаясь под медленную песню, слова и мелодия которой не имели значения. Мира не поднимала глаз, разглядывая воротник сорочки Егора – безупречно белый, и ни о чем не думала, кроме этого ослепительного кусочка ткани, выделяющегося на фоне смуглой шеи. Красивым высоким блондином с атлетической фигурой пловца Хрусталев был не всегда. Однако Мира так и не могла вспомнить момент, когда Егор из долговязого мальчугана с забавной челкой превратился в прекрасного лебедя. Как не могла понять и то, почему этот лебедь выбрал ту, которая застряла на стадии гадкого утенка. Если утром у Миры еще и были сомнения в чувствах Хрусталева, то сейчас, ощущая тепло его ладоней, она окончательно убедилась: Егор выбрал именно ее. Идиллию разрушил голос Карины, завладевшей микрофоном. – Друзья, настало время для сюрприза, – торжественно заявила хозяйка вечеринки. Слова Карины встретили одобрительными возгласами – сюрпризы любили все. Все, кроме Миры. – Давай уйдем отсюда, – прошептала она и удивилась тому, как быстро кивнул в ответ Хрусталев. – Да, надо уходить. Можно даже через кухню. Там есть черный выход. Проследив за напряженным взглядом Егора, Субукина увидела незнакомца, которого тем временем представляла Карина. – Это Владислав Авелин, наш новенький. Ему предстоит учиться с нами всего пару месяцев, но он тоже станет частью истории одиннадцатого «Б». Влад приехал из столицы и летом отправится с семьей в кругосветное путешествие на яхте. А теперь кричим «ура» и «спасибо», потому что в конце каникул, в субботу, Влад приглашает всех на морскую прогулку по островам Поморска. Давайте в ответ покажем ему, что такое поморское гостеприимство. Разгоряченные вечеринкой одноклассники встретили новичка одобрительными возгласами, аплодисментами и лихими криками. Каждому хотелось привлечь внимание симпатичного парня, который к тому же оказался из богатой семьи с собственной яхтой. Несмотря на то что Поморск был портовым городом, запруженным разными видами транспорта, личный катер или яхту могли позволить себе только очень состоятельные граждане. Владислав Авелин, высокий, крепкий, черноглазый, Мире сразу не понравился. Неприязнь вызывало все – от майки с надписью «Делай, что захочешь, таков есть закон», до модной стрижки, которая мелькала во всех последних голливудских фильмах. Парень широко улыбался, кивал, отвечая на приветствия, и как ей казалось, смотрел прямо на них с Егором. Может, действительно, смотрел, так как Хрусталев вдруг сжал ее руку сильнее, чем раньше, и быстро повел ее из зала. Тем временем диджей сменил пластинку, и тела вокруг задергались, словно марионетки на веревочках, а уши заложило от басов и всепроникающего быстрого ритма. Уйти незаметно не удалось. В проеме двери, нарочно загородив проход, стоял новичок Владислав Авелин, сложив руки на груди и улыбаясь своей странной хитроватой улыбкой. – Привет, Егор, – сказал он, не меняя позы. – Вот и встретились. Твоя девушка? Быстрый кивок в сторону Миры, оценивающий взгляд, удивление в черных глазах. Мол, как же так, столько девиц вокруг, а ты с этой. – Мы не знакомы, – холодно ответил Егор, и на миг Мире показалось, что он имеет в виду ее. – Эх, до сих пор стыдишься моих денег, – наигранно вздохнул Влад. – А ведь наши родители дружили, пока… До того трагичного случая. Смерть всегда приходит внезапно. Кстати, прими соболезнования по поводу Майи. Я знаю, как ты хорошо к ней относился. Мира знала про Майю, соседку Егора, погибшую пару дней назад в автокатастрофе. Ее сбил какой-то пьяный водитель посреди белого дня на пешеходном переходе. Родители Хрусталева тоже погибли в аварии, и Майя, знавшая его мать, помогала бабушке и дедушке Егора воспитывать внука. – Вы друзья? – на этот раз вопрос адресовался Мире, которой любопытство Влада казалось все более странным. – Нет, – неожиданно ответил Егор. – Девушка перебрала с напитками, не смогла сама найти выход. Пока, Мира. Я скажу Карине, что тебе стало плохо и ты ушла. Субукина открыла рот, потом закрыла его и поняла, что сейчас, действительно, похожа на пьяную. – Я вызову тебе такси, за мой счет, – тут же любезно предложил Влад. – Сама доберется, – резко заявил Егор, отстраняя новенького в сторону, чтобы освободить проход. – Она не настолько пьяная, да и взрослая девочка уже. А с тобой давай поговорим. И Егор отвел Влада в сторону, больше не обращая на Миру никакого внимания. И хотя ди-джей поставил рэп, заполнивший зал оглушительным речитативом, Субукина все же различила слова удаляющихся Хрусталева и Авелина. – Не знаю, зачем ты решил у нас учиться, но хочу предупредить. Если ты положил глаз на Карину, остынь. Это моя девушка, и у нас все хорошо. – Так значит это Карина. А я-то все гадал, неужели ты запал на ту чернявенькую кнопку. Слышал, ваша Карина – темный маг, и даже имя у нее магическое есть – Акаша! – Держись от нее подальше, понял? Или я устрою так, что ты не только из школы вылетишь, но и из города уедешь. Карина никакой не маг, подрабатывает у матери в салоне эзотерики и порой путает сценическое имя с реальным. Обычные девичьи фантазии. – Так я тебе и поверил, – рассмеялся Влад. – Расслабься, я ведь здесь, чтобы помочь. А в смерти Майи я не виноват, ваши же с ней и расправились. Больше Мира не смогла различить ни слова, да и в последней фразе сильно сомневалась – уж больно фантастично она звучала. Тела танцующих сомкнулись, скрыв фигуры двух парней, к которым она сейчас испытывала одинаковое чувство – испепеляющую злость. Порыв броситься вслед за Егором и потребовать объяснений был временным и прошел, едва Миру обдало потоком свежего воздуха из открывшейся сзади двери – курьер доставил новую порцию пиццы. Возможно, у Хрусталева были веские причины для такого поведения, возможно, он, действительно, знал богатого Авелина и не хотел, чтобы друг видел его с «непрезентабельной» девушкой. А может, правда была в том, что Субукина, слишком часто живущая миром книжных фантазий, перенесла вымысел в реальность, да еще и поверила в него так крепко, что не видела очевидного. Поцелуй в парке? Сегодняшний танец? Что-то подсказывало – настоящая любовь должна начинаться не так. Глава 2. Шкаф Обхватив себя руками и жалея, что не согласилась на такси, Мира бежала к дому, отсчитывая шаги и еще раз проклиная Егора – наверное, она и спать ляжет с его именем на устах. Меньше всего ей хотелось мокнуть под ливнем, первые тяжелые капли которого уже падали на голову и плечи. Однако приятным моментом в любой непогоде было отсутствие забулдыжек, обычно распивающих пиво в гаражных боксах, мимо которых лежала дорога девушки. Автобус останавливался далеко внизу, у основания анфилады лестниц, большинство из которых построили еще в довоенные годы. Власти о них благополучно забыли, а жильцы района каждый день штурмовали подъем, состоявший из покрошенных ступеней, вываленных бордюр, косогоров с народными тропами и ржавых перил, торчащих опасно, страшно и неуместно. В Поморске было много сопок, однако дом Людмилы Аристарховны, родной тетки Миры по отцу, находился на самой крутой из них, в народе ласково называемой Крутяшкой. В хорошую погоду с Крутяшки открывался чудесный вид на море, острова, кладбище на соседнем холме и большой рынок внизу. Но дни с хорошей погодой на Крутяшке были редкостью, так как большую часть года сопку закрывало плотное облако тумана. Ветра нисколько не конфликтовали с туманом, гоняя влажные молочные облака между домами и выдувая из прохожих тепло даже в летние дни. «Уровень босса» – так называл такую погоду Антон, двоюродный брат Миры, прирожденный геймер. Глянув на часы и осознав, что оговоренные одиннадцать часов давно прошли, и стрелки приближаются к полуночи, Субукина горестно вздохнула – теткиной отповеди теперь не избежать. Утопив кнопку лифта и не услышав привычного визга старого механизма, Мира вздохнула еще раз. По ночам лифт отключали, но так как она впервые возвращалась домой так поздно, то надеялась, что «ночь» для управляющего дома начинается с полуночи. Поморщившись от досады, Субукина подошла к лестнице и заглянула в темный проем уходящего ввысь лабиринта из ступеней. Будто ей и так неприятностей сегодня не хватало. Мира всегда ездила на лифте, потому что на третьем этаже стоял шкаф. Старая дореволюционная гробина подпирала потолок лестничной площадки с незапамятных времен, оставаясь необъяснимым явлением домового дизайна управляющей компании. Шкаф был собран не из какого-то там ДСП, а из настоящей древесины, и когда-то был покрыт лаком, от которого сейчас осталась неопрятная серая шелуха, прекрасно собирающая на себя пыль и мусор. На дверцах еще виднелись следы вырезанного вручную узора, по мнению Миры, довольно нетипичного для мебели. Среди грязи слабо угадывались нечеткие геометрические фигуры, круги, квадраты, звезды и буквы, которые ее брат Антон считал еврейскими. Ножки громилы давно провалились внутрь, отчего шкаф покосился, но так как наклон случился в сторону лестничного окна и никому не угрожал, уродливый антиквариат продолжал пугать детей, восхищать одну любительницу старины с нижнего этажа и настораживать остальных соседей. Однако, в целом, жильцы дома, как и сотрудники управляющей компании, относились к шкафу равнодушно, не замечая его или считая, что данный предмет мебель придает дому особый шарм, подчеркивающий старину здания. И это была первая странность, потому что дом на Крутяшке был построен лет двадцать назад, и с возрастом шкафа сравниться никак не мог. Второй странностью было то, что никто не помнил, как гробина появилась на верхнем этаже. А баба Мария, которая была одной из первых вселившихся в дом жильцов, вообще утверждала, что шкаф здесь стоял еще при строителях. Третьей странностью шкафа, которая касалась лично Миры, было то, что его дверцы никогда не запирались. От влаги и старости створки разбухли и едва прикрывали огромное нутро мебельного монстра. Чтобы заглянуть внутрь, достаточно было с усилием потянуть дверку на себя – она позволяла на короткое время заглянуть в темноту, а потом срабатывала какая-то пружина, или что там было еще во внутренностях шкафа, и дверца возвращалась на прежнее место. Каждый ребенок дома, желающий приобрести в глазах других детей статус повыше, проходил своеобразную инициацию – должен был заглянуть внутрь. По словам Антона, который открывал створки не один раз, внутри ничего интересного не было. Ржавое ведро с крышкой, похожее на бидон, и высохшая корявая ветка дерева, чудом не рассыпавшаяся в прах от старости, – вот и все сокровища мебельного громилы. Дети их не трогали, веря в байки бабы Марии о проклятии, которое настигнет того, кто потревожит вещи из шкафа. Мира дверцы не открывала – ни когда впервые поселилась в доме много лет назад, ни когда Антон с друзьями, напившись, притащил ее к шкафу, угрожая испачкать лицо в пыли, если она струсит. Мира струсила, и в квартиру вернулась с грязными щеками, по которым брат с дружками густо размазали пыль, собранную с дверей шкафа. В том, чтобы заглянуть внутрь громилы, ничего страшного не было, но Субукина преодолеть себя так и не смогла. Вот и сейчас, остановившись возле старого шкафа, она на секунду приложила ладонь к грязному боку, представила, как там внутри одиноко лежат ржавое ведро и сухая ветвь, и быстрым шагом направилась к квартире тетки, стараясь не слушать, как тяжело дышит старая мебель. Ей точно нужно было принять снотворное, потому что вздохи и выдохи, раздающиеся изнутри шкафа, прочно поселились в ее голове, вытеснив главный ужас сегодняшнего вечера – предательство Егора. Глава 3. Соседи В квартире Людмилы Аристарховны были гости, а значит, ночь обещала быть не лучше вечера. Сладко-терпкий запах мужского одеколона сбил Миру с толку, потому что любовники тетки были хорошо вышколены и знали, что дама резких запахов не выносит. А значит, гость был родственником, которых у Людмилы Аристарховны насчитывалось великое множество. Они приезжали в Поморск регулярно, круглый год, однако чаще всего в августе и сентябре – на моря. У Людмилы Аристарховны было четыре комнаты. В одной жила она с альфонсами и любовниками, которые менялись слишком часто, чтобы запоминать их имена. Другую занимал ее сын Антон, в третьей жила Мира, четвертую сдавали студенткам-подружкам Антона. Для Миры новый гость означал, что комнату придется делить либо с очередной родственницей, либо с братом, если прибывший был мужчиной. Антон от таких посещений тоже был не в восторге, потому что каждый раз ему приходилось перетаскивать в комнату Миры все компьютерное оборудование – пару системных блоков, три монитора, игровую приставку и коробки с вовсе не понятным железом. Мира за комнату не платила, но «отрабатывала» угол, помогая с уборкой дома и на кухне. Сейчас положение дел было хуже некуда, потому что Людмила Аристарховна была помешана на чистоте, и чтобы не слышать упреков о деньгах, вернее, их отсутствии, Мире приходилось драить полы и чистить унитаз едва ли не каждый день. А так как сказка о Золушке вызывала у нее исключительно раздражение, Субукина собиралась съехать от Людмилы Аристарховны сразу после окончания школы. Вопрос решался благополучно при одном условии – поступлении в университет и получении места в общежитие. Впрочем, имелся и запасной вариант – поиск работы и съем угла вместе с подружками. Спрятав туфли на полку, Мира босиком прокралась к кухонной двери и прислушалась. Голос был незнакомым, мужчина сыпал шутками, расхваливал Поморск и жаловался на храпящих соседей в самолете. Тетка неумело отшучивалась, непрерывно щелкала зажигалкой и шуршала пакетами. Предательски скрипнула половица под линолеумом, и дверь кухни открылась, явив Людмилу Аристарховну во всей красе женщины средних лет с чрезвычайно завышенной самооценкой и помешанной на вегетарианстве, йоге, пилатесе и косметических салонах. Курение ценностям жизни не мешало. В свои сорок восемь Людмила Аристарховна выглядела на тридцать с лишним, весила пятьдесят пять килограмм и тратила два часа в день на «естественный» макияж. В результате кожа у родственницы выглядела так, словно на нее натянули шкурку апельсина, покрасили акрилом персикового цвета, а сверху густо присыпали мукой. Дома Людмила Аристарховна ходила исключительно в спортивных костюмах, которые, во-первых, подчеркивали фигуру, а во-вторых, позволяли заниматься пилатесом и йогой в любое время дня без переодевания в форму. Специально для этой же цели по всей квартире были разложены коврики для йоги, на которых тетка иногда замирала в провокационных и весьма нескромных, по мнению Миры, позах. Питалась Людмила Аристарховна смузи и салатами, но Антон с Мирой, которые вегетарианцами не являлись, подозревали, что второй холодильник, стоящий в теткиной комнате – всегда запертой, скрывал в себе не только клетчатку. – Мира, – Людмила Аристарховна выпустила облако дыма в потолок и смерила племянницу странным взглядом, который не был похож на тот, который обычно предшествовал строгой отповеди (положенной сегодня из-за позднего возвращения). – Звонила Галина Федоровна, просила тебя срочно зайти. Ожидая выговора за опоздание, Мира едва не выронила сумку. – Сейчас? – Естественно, – фыркнула тетка. – Шляться до полуночи ты горазда, а зайти к больной женщине уже не можешь. На кого ей еще с таким безалаберным внуком рассчитывать? Загляни, не переломишься. Может, старой женщине лекарство какое из аптеки срочно понадобилось, Егора-то точно не дождешься. Людмила Аристарховна питала необъяснимую любовь и уважение к бабушке Егора, с которой однажды познакомилась на родительском собрании. Мира не знала, что произошло между женщинами, но с тех пор тетка благоговела перед любым упоминанием о Галине Федоровне. – Как бы поздно… – Соседний подъезд, – родственница была непреклонной. – Это не другой конец города. Галина Федоровна сегодня три раза звонила, все тебя спрашивала. Ничего страшного, что поздно, у тебя все равно каникулы, завтра выспишься. Осознав, наконец, что тетка не позволит ей рухнуть бревном в кровать без визита к соседке, Мира вышла из квартиры, не забыв посильнее хлопнуть дверью в надежде разбудить Антона. Кузен недавно устроился на работу в компанию по разработке компьютерных игр, страдал из-за раннего вставания и хронически не высыпался. Подъезд, где жила Галина Федоровна, ярко освещался тремя красивыми лампами и крошечными фонариками, окутавшими куст сирени поблизости. Покрашенные резные лавочки, урны и клумбы составляли контраст с подъездом, где жила Мира. Впрочем, причина была известна. В доме Галины Федоровны проживал депутат городской думы, человек уважаемый и с достатком. Финансирование подъездного благоустройства осуществлялось за его счет руками пенсионера, живущего на первом этаже и получающего за свои труды солидную прибавку к пенсии. У старичка, которого звали Артур Никодимович, были не только золотые руки, но и некоторые странности. Так, он панически боялся дождя, мороси, снега и туманов и даже в ясную погоду всегда носил с собой сапоги в сумке, зонт и большой непромокаемый плащ. Мира старика знала, так как он дружил с Галиной Федоровной и часто захаживал к той на чай. У Артура Никодимовича вся кожа была покрыта татуировками, наглядно демонстрирующими то, что случается с наколками, когда тело стареет. Хотя, возможно, дед просто за ними не ухаживал, так как у престарелого физрука в школе тоже имелись татушки, но выглядели они блестящими и красивыми. У Артура Никодимовича же татуировки напоминали разноцветную грязь, которую хотелось оттереть влажной салфеткой. Впрочем, Миру больше мучил другой вопрос: действительно ли все тело старика покрывали наколки или только шею, руки и щиколотки – места, которые обычно выглядывали из-под одежды? Сам пенсионер на вопрос о татушках сердито отмалчивался, а Егор на все расспросы Миры только добавлял тумана, набивая себе цену. Галина Федоровна открыла дверь еще до того, как Субукина нажала на кнопку звонка. Подглядывала в глазок, что ли? Тучная, большая женщина преклонного возраста с двумя упругими косами цвета стали, в разноцветных бусах из бисера и в объемистом сарафане-тунике была похожа на хиппи, каких Мира видела только в фильмах, да в квартире Егора. Удивительно, как при столь хипстерской бабушке мог вырасти такой педант и любитель дисциплины, каким был Хрусталев младший. В одной руке Галина Федоровна держала бумажный стаканчик с кофе, другой придерживала большой шерстяной шарф на шее, который был не в силах скрыть бесчисленные нити бисера и стекляруса, звеневшие на женщине при каждом движении. Мира к Галине Федоровне всегда относилась настороженно. Во-первых, она ее не понимала; во-вторых, Субукина не любила людей, которые распивали кофе из стаканчиков, обмотавшись при этом шарфами до глаз – считала их позерами; в-третьих, боялась тараканов. С тараканами в квартире Егора Хрусталева всегда была беда. Несмотря на соседство с депутатом по подъезду и вполне приличную обстановку в квартире, насекомые чувствовали себя у Галины Федоровны как дома. Взять кружку из кухонного шкафа и не вытряхнуть из нее пару рыжих усатых – да такого никогда не случалось. Поэтому Мира предпочитала в гостях у Егора ничего не есть и не пить. Сам же Хрусталев на замечания Миры о тараканах всегда начинал возмущаться и припоминать ей какие-нибудь промахи – например, зачем она списывала у него по биологии, или почему у нее в комнате окна грязные. Окно, рядом с которым стояла кровать Миры, всегда было идеально чистым даже в марте, но Егора было не переубедить. Поэтому с некоторых пор тему тараканов они не обсуждали, а в редкие визиты к Галине Федоровне Субукина предпочитала не прислоняться к стенам, не сидеть на диванах, не пользоваться туалетом и не пить из кружек. Но тараканы все равно умудрялись проникать в ее вещи, что однажды вызвало жуткую истерику Людмилы Аристарховны, когда тетка обнаружила огромного таракана, выползающего из мириной сумки. При этом в правду о том, что насекомое принадлежит Галине Федоровне, тетка, разумеется, не поверила. – Девочка моя, – старушка прижала Миру к мягкому животу, обдав запахом корицы и незнакомых приправ. – Я спекла вегетарианские вафли без яиц, будешь? – Галина Федоровна, – отстраниться сразу не удалось, но Мира была настойчивой. – Вообще-то, сейчас без четверти двенадцать. Почти полночь. Какие вафли? И что у вас за срочное дело? Тетка меня едва ли не метлой из дома к вам выгнала. – Да ты заходи, не стой, – старушка захлопнула за ней дверь, словно Мира только что приветствовала ее самыми сердечными фразами. – Пойдем в гостиную, разговор есть. – А до завтра он подождать не может? Я спать хочу. – Привет, Мира, как добралась? Голос Егора прозвучал настолько неожиданно, что Субукина прислонилась к стене, забыв об осторожности. Впрочем, почувствовав, как сзади по шее защекотали усы, она тут же отпрыгнула и уставилась на Хрусталева, который вышел из ванной. В небрежно подпоясанном белоснежном халате, с мокрыми волосами, босой, он выглядел бесподобно. И пах потрясающе. Мира, наверное, забыла бы обо всех злоключениях на вечеринке, если бы не его взгляд. В глазах Егора не было ни капли вины. Они смотрели немного озабоченно, любопытно и дружелюбно. – Я, пожалуй, пройду, – услышала Мира свой голос и испугалась, осознав, что душа тянет устроить скандал прямо перед Галиной Федоровной. «Только на диваны не садись», – предупредил внутренний голос. Несмотря на обилие тараканов, интерьер в квартире Хрусталевых был богатым. Мира никогда дальше гостиной не проходила, но судя по этой комнате, Галина Федоровна не бедствовала, хотя дизайн интерьера с ее хипстерскими замашками никак не вязался. Солидный кожаный диван и пара уютных кресел с высокими мягкими спинками окружали низкий стеклянный столик рядом с камином. Декоративные торшеры в виде резных фигурок животных, а также вполне натуралистичные головы оленя и медведя украшали стену напротив. Изящный бар из черной полированной древесины рядом с окном наводил на мысль о том, что бабушка Егора любила побаловаться не только вегетарианскими вафлями. Впрочем, сам Хрусталев к спиртному относился крайне отрицательно. Главным украшением гостиной залы была гигантская трехъярусная люстра, похожая на светильник из замка Дракулы. Мире она очень нравилась, хотя включали произведение искусства редко, так как Галина Федоровна обожала свечи и зажигала их даже днем. Свечи, тараканы, кожаная мебель и сама Галина Федоровна с неизменным бумажным стаканчиком кофе в руках настолько въелись в память Миры, что порой она долго не могла заснуть, пытаясь избавиться от навязчивого образа. – Сейчас принесу чай, – деловито сообщил Егор, прекрасно зная, что Мира у него в гостях ничего не пьет. – Как поживаешь, дорогая? Давно тебя не видела, – начала Галина Федоровна, усевшись в свое любимое кресло у камина. – А мне кофе сделай, – крикнула она внуку, выкинув в камин пустой бумажный стаканчик. Мире снова захотелось спросить, куда уходит дым из камина в квартире многоэтажного дома, но в прошлый раз ее подняли на смех за то, что она не знает таких элементарных вещей, поэтому Субукина решила не отвлекаться. – Давайте к делу, – решительно заявила она. – А если начистоту, то у меня глаза слипаются. Я чай не буду, – крикнула она вдогонку Егору. – Ах, моя дорогая, – Галина Федоровна обожала жеманничать, знала, что Миру это бесит, и делала это явно назло. – Я в свою молодость раньше трех не ложилась. Да и сейчас привычки те же остались. Егор собирался прибираться у себя в комнате, так что ты нас нисколько не побеспокоишь. «Вот вредная старушенция», – подумала Мира, но на провокацию не поддалась. – Итак, о чем вы хотели со мной поговорить? – терпеливо спросила она и бросила уничижительный взгляд на Хрусталева, который поставил перед ней чашку чая. – Бабушка путевку в лотерею выиграла, – хмыкнул Егор, отхлебывая из кружки. – Какой негодяй, весь сюрприз испортил, – наигранно пожурила внука Галина Федоровна, а Мира почувствовала себя зрителем плохо поставленного спектакля. Что-то происходило в квартире Хрусталевых, и это что-то ей сильно не нравилось. – Да, милая, это путевка, – и старушка извлекла из недр сарафана большой конверт. – В Таиланд на целый месяц! Не какая-то там Паттайя, а Пхукет, еще пока не сильно загаженный. Море, море и еще раз море. Не как у нас – холоднющее, с колючими камнями под ногами, а теплое, с белым песочком и пальмами. Приятные бонусы – гостиница на пять звездочек и авиабилет бизнес-класса. Я для таких приключений слишком стара, да и давление не позволит, а вот тебе хочу сделать подарок в честь скорого окончания школы. Одна беда – ехать нужно прямо завтра. Людмила Аристарховна тебя отпустит, я с ней уже поговорила. В школу задержишься на пять дней, тоже не страшно, у тебя успеваемость хорошая, классную руководительницу и завуча беру на себя. Мира поспешно поставила чашку чая, которую пригубила по рассеянности, услышав новости о путевки, и перевела вопросительный взгляд на Егора. Тот очаровательно улыбался и молчал. – Егор поехать не может, у него со здоровьем проблемы, – прокомментировала взгляд миры старушка. – Да и в дневнике одни двойки с тройками, его уж точно не отпустят. Кстати, путевка на двоих. Возьми с собой подружку, как ее, Вику из одиннадцатого «А», она отличница, золотая медаль, считай, в кармане, ее родители с удовольствием отпустят. Молчание Миры посчитали согласием, так как Хрусталев радостно хлопнул в ладоши. – Ну, Субукина, с тебя фото в бикини верхом на дельфине. Галина Федоровна шутку внука оценила и зашлась неприятных скрипучим смехом. – Не хочешь Вику брать, пригласи кого хочешь, хоть брата своего, Антона. Я же говорю, тебе сегодня не до сна будет. Надо скорее билеты выкупить. В путевку все включено, остались формальности. – Как-то все это неожиданно, – промямлила Мира, подозрительно оглядывая Хрусталева с ног до головы. Уж больно он радостный был какой-то. Будучи человеком, смотрящим на жизнь через черный фильтр, Субукина могла бы объяснить происходящее тем, что Хрусталев, сговорившись с бабушкой, решил спровадить Миру из города, чтобы на каникулах решить свои амурные проблемы – с Кариной или с кем-то еще, но не ценой же путевки в Таиланд, да еще в пятизвездочном отеле? И вообще, чего ему Миры стесняться? Один поцелуй да дружба с первого класса вряд ли обязывает к каким-то отношениям. Или обязывает? – Держи конверт, что смотришь на него, как на змея гадючего? – Галина Федоровна попыталась сунуть бумагу Мире в руки, но Субукина уже пришла в себя. Подскочив, она на всякий случай сделала пару шагов назад от старушки и вежливо заявила: – Спасибо, но я не поеду. Другие планы на каникулы. Если это все, что вы хотели мне сказать, то я пойду. До свидания. Пока, Егор. – Да постой же, дуреха, – Галина Федоровна попыталась побыстрее встать с кресла, но годы и полнота осуществить трюк не позволили. – Подумай, от чего отказываешься? Я второй раз предлагать не буду! – До свидания, Галина Федоровна! – крикнула Мира и ткнула в Егора пальцем, который, конечно, оказался ловчее и подвижнее своей бабушки. Хрусталев загородил собой дверь и посмотрел на Миру тем же самым взглядом, каким однажды сразил ее в парке у старого тополя. – Двигайся, – мрачно заявила Субукина, не настроенная на лирику. – Бабушка твоя с ума сошла, это точно. Передай ей еще раз мое «спасибо», но я тропики не люблю. Таиланд – последнее место, куда я бы отправилась. Вот если бы она меня в Париж или в Нью-Йорк пригласила, тогда бы еще подумала. – Какая ты привередливая, – улыбнулся Егор, но проход освободил. – Зря ты так, бабушка искренне хотела тебя порадовать, ну да ладно, нет так нет. Я тебя провожу, поздно уже. – Да неужели? – притворно удивилась Мира. – То-то я смотрю за окном ничего не видно. Сама доберусь. Ты, кажется, уборкой хотел заниматься, вот, и занимайся. Хрусталев выскочил за ней следом, сунув босые ноги в ботинки и, накинув на банный халат пальто. Несмотря на неподходящий для ночной прогулки прикид и мокрые волосы Егора, Галина Федоровна будто бы забыла про «плохое здоровье внука» и его не окликнула. До соседнего подъезда идти было недалеко, и Мира, сама того не сознавая, замедлила шаг. Не каждый день тебя провожает до дома мокрый Хрусталев, который, между прочим, даже зубами от холода не стучал. Мира плотнее натянула на голову капюшон, закрываясь от ветра, и скосила глаза на шагающего рядом парня. Странный он был. И бабушка была у него странная. Может, поэтому он ей нравился? Ведь она была не из тех девчонок, что западают на красавчиков. – Ладно, рассказывай, – Субукина остановилась под сиренью, увешанной фонариками, решив, что, если Хрусталев ее поцелует, пусть это будет максимально романтично. – Бабушка тебя не обманывает, – с энтузиазмом начал Егор. – Она, действительно, выиграла эту путевку, я сам сперва не поверил, но потом выяснил – все по-честному. Можем билеты и у тебя дома оформить, уверен, Антон еще не спит и одолжит нам компьютер на пару минут. Ай, ты чего дерешься! – Не смей мне больше заливать про эту путевку! – взвилась Мира. – Не знаю, что вы там с бабулей надумали, но я задницей подвох чую. И вообще, хватит об этом. Что с тобой у Карины произошло? Тебя было не узнать. Между прочим, я слышала, о чем вы там с Владом разговаривали. – Все слышала? – ошарашенно спросил Егор, и Мире захотелось позлить его еще больше. Но время поджимало, глаза слипались, и мозг отказывался ясно мыслить, требуя сна. – Если тебе нравится Карина, ничего секретного и таинственного в этом нет, – устало заявила Субукина. – Карина всем нравится. Просто перестать морочить мне голову. Если любишь Карину, то я с тобой не могу дружить, вот. Как хочешь, так и понимай. – Как хочу, так и пойму, – улыбнулся Хрусталев, заглядывая ей в лицо. – Мне следовало сразу извиниться за свое поведение, но бабушка совсем голову с этой путевкой заморочила. Я был так за тебя рад, что совсем забыл, как отправил тебя одну из карининой квартиры. Мира сморщилась, пытаясь уловить логику в словах Егора, но тот приложил палец к губам, прося его не перебивать. – Все дело во Владе, – вздохнул он. – Мы с ним в детстве дружили, когда я еще в школу не ходил. Потом он в Москву уехал, но мы еще какое-то время переписывались. Не помню, когда именно мы стали врагами, но так случилось. Все, что мне дорого, Влад забирает себе – у него на это талант. Позволь мне не объяснять больше, я пока не готов, но потом как-нибудь обязательно все тебе расскажу. Увидев его там, на вечеринке, я струсил. Испугался, что, если он узнает о нас, то отберет тебя у меня. А ты мне дороже всего на свете. Мира, это правда. Я хотел, чтобы он подумал, будто я ухлестываю за Кариной. Поэтому так и повел себя. Простишь? – Как же у тебя все сложно, Хрусталев, – Мира обхватила голову руками, пытаясь уловить ложь в словах Егора, которую она чувствовала почти физически. Но все, вроде как, сходилось. Парень боялся, что новичок положит глаз на его девушку и перевел внимание соперника на другую девицу. Мире должно было быть лестно, а Егор снова оказывался с ангельскими крылышками за спиной. – Ненавижу, когда ты из себя ангела строишь, – буркнула она. В ответ на ее слова Хрусталев почему-то обернулся и сделал вид, что изучает темноту у себя за спиной. – А хочешь, завтра вместе рванем на озеро? – вдруг сказал он, словно ему из-за угла кинули подсказку, что говорить дальше. – На неделю, до конца каникул. У моего дядьки, который сейчас в морях, есть отличный дом в пригороде рядом с огромным озером и лесом. Там еще снег лежит, лыжня накатана хорошая. Баня, сауна, камин, птичник, псарня, целая тайга рядом. Там управляющий живет, за хозяйством присматривает, нас с бабушкой всегда в гости зовут, но времени никак найти не можем. Поехали, а? Отдохнем перед экзаменами. Людмила Аристарховна тебя отпустит, бабушка с ней поговорит. Даже если и опоздаем на начало занятий, ничего страшного. У тебя успеваемость хорошая, а классную руководительницу и завуча бабуля возьмет на себя. До того как Егор произнес последние слова, Мира слушала его почти с интересом, но явное совпадение с речью Галины Федоровны, уговаривающей ее поехать в Таиланд, насторожило больше, чем если бы из кармана Егора торчала рукоять пистолета. – Пока, Хрусталев, – кивнула она ему. – Не знаю, что ваши с бабушкой больные головы придумали, но я из Поморска в эти каникулы никуда не уеду. Вам назло. А насчет Карины я почти тебе поверила, хотя, зная твою врожденную способность врать, все равно чувствую себя обманутой. И хотя в душе Мира надеялась, что Егор бросится за ней следом, остановит и поцелует, Хрусталев остался стоять на месте. – Пока, – кинул он ей и побрел домой, бросая взгляды по сторонам. И хотя Субукина обернулась назад, наверное, раз десять, Хрусталев даже не посмотрел ей в след, больше занятый темнотой в подворотнях, чем девушкой, которую минуту назад так горячо уговаривал отправиться в романтичное путешествие к озеру. Заснула Мира с трудом и всю ночь спала скверно. Глава 4. Апрельский снег Снег в апреле – издевательство. Открыв глаза, Мира долго всматривалась в белесую пелену за окном, пытаясь стряхнуть остатки ночного кошмара и отделить его от реальности. Снег, похоже, шел всю ночь. Ветки с набухшими почками тяжело склонились под снежными наносами, изменившими геометрию ветвей до неузнаваемости. Кровать Миры стояла у окна, уходившего в пол – единственное преимущество теткиной квартиры, о котором она будет вспоминать всю жизнь. Закутавшись в одеяло с головой, Субукина обожала наблюдать за утренней улицей, не подозревавшей о ее существовании. Ночной снегопад тщательно уничтожил все признаки весны, которыми Поморск блистал последние две недели. Под снежными пелеринами исчезли молодые липкие почки, с трудом пробившаяся после долгой зимы трава и даже сосульки, дарившие ностальгические воспоминания о детстве. Обычно из окна Миры был виден кусочек склона с детской площадкой, за которой начинался огороженный обрыв, спускающийся к большому городскому рынку. Сейчас же она видела лишь пару ближайших к окну скамеек да старый тополь, смиренно склонивший колени перед вернувшейся стихией. Остальной мир съел снежный туман. Мира высунула руку из-под одеяла и прислонила ладонь к стеклу, наслаждаясь его прохладой. Холод лучше, чем жар. – Доброе утро, Бука, – послышался сзади ехидный голос брата. Родственник тетки в гостиницу ехать, разумеется, не пожелал, и Антона отправили ночевать на кресло в мирину комнату. К счастью, родственник уезжал сегодня вечером, а значит, терпеть брата долго не придется. – Что тебе снилось? – не унимался кузен. – Наверное, Егор. Я видел вас вчера ночью под окнами, но, как всегда, самое интересное, пропустил. В следующий раз целуйтесь и обнимайтесь ближе к свету, а то я так ничего и не разглядел. – Мне снилось, как ты горел в аду, – сказала Мира, нащупывая босыми ногами тапочки. Пора было давно встать: часы на мониторе Антона показывали одиннадцатый час. На самом деле в огне горела сама Мира – всю ночь. Металась в пламени, пыталась отогнать от себя огненные языки, жадно тянувшиеся к коже, при этом не чувствовала ни боли, ни страха. Лабиринт огня не выпускал ее до самого утра, и сейчас у нее болела голова и слепило в глазах, словно она долго смотрела на солнце. Бросив в брата, строившего гримасы, подушкой, девушка побрела в ванную комнату, краем глаза заметив физиономию дьявола на мониторе Антона. Кузен начал день привычно – с компьютерных игр, правда, раньше Мира такой заставки у него не замечала. Демоническая рожа неприятно подмигнула, после чего исчезла, оставив после себя красный экран. – Черт! – возмущенно воскликнул Антон и застучал по клавиатуре. – Видала? – Видеокарта, – уверенно заявила Мира. – Это полетела твоя новая видеокарта. – Сплюнь, – засуетился кузен и полез под стол ковыряться в системнике. До ванной Мира не дошла, так как на пороге ее перехватила Людмила Аристарховна с выпачканными в муке руками. – А я вареники с капустой налепить решила, – сообщила ей тетка и подмигнула. – Поможешь? В такую погоду все равно только дома сидеть. Я на работу не пошла. Что там делать? Пасьянс уже надоел. Кстати, тебя там к телефону. Потом давай на кухню, налепим пухляшек на всю неделю. Людмила Аристарховна работала менеджером по маркетингу в крупной транспортной компании, считала себя высококлассным специалистом и редким кадром во всех отношениях. Видимо, также считал и начальник отдела маркетинга, который часто приглашал сотрудницу к себе домой в гости, откуда она уезжала на такси поздней ночью. – Жду тебя! – крикнула Людмила Аристарховна и на ходу попыталась сделать стойку на руках. Асана не удалась, родственница взбрыкнула ногами в воздухе и тяжело ударила пятками в пол, отчего зашаталась коллекция фарфоровых кукол на этажерке. Ничуть не смутившись неудаче, Людмила Аристарховна выполнила «собаку мордой вверх» и гордо удалилась на кухню. Проводив тетку задумчивым взглядом, Мира не спеша побрела в гостиную, где находился телефон. День начинался странно. Лично Субукиной звонили редко, так как Вика, ее подружка, каждый день виделась с ней в школе, и общие дела они обсуждали там. Егор же не звонил никогда. Мира готова была променять все оставшиеся дни каникул на такие вот снежные бураны за звонок от Хрусталева. На проводе оказалась Вика. – Мира, собирайся! – с ходу выложила она. – Я нашла нам работу! – Что? – не поняла Мира, наблюдавшая за тем, как Людмила Аристарховна изображает «позу трупа» на пороге кухни. Похоже, тетка сегодня была в особом «йожном» настроении. – Привет. – Ты же хотела заработать на съемную квартиру? Так лови момент. Карина попросила меня поработать недельку по вечерам в салоне ее мамаши. У них уволилась помощница, а завтра пятница тринадцатое и еще какой-то там важный оккультный день, людей не хватает. Я согласилась на полставки с условием, что тебя тоже возьмут. Одна ведьма хорошо, а две – еще лучше! За неделю работы на первый месяц съема заработаем, Третьяковы не жадничают. Вика вместе с Мирой страстно мечтала съехать на отдельную квартиру, и подруги давно договорились, что снимать жилье будут вместе. – Не знаю, – неуверенно протянула Субукина. – Неожиданно как-то. – Дары судьбы всегда неожиданны, – заявила Вика. – Карина ждет нас через час в кафе «Солнечное». Успеешь добраться? Ты лучше пешком, вряд ли автобусы в такую погоду ходят. – Ключевая фраза – в такую погоду, – буркнула Мира. – Чего ей не терпится-то? После обеда обещают солнце, тогда бы и встретились. – Карина – девушка деловая. Я тоже ей после обеда предложила, но она живет по расписанию, и у нее там какая-то другая встреча. В общем, не строй из себя принцессу, Субукина, тебе до королевской крови далеко, ты и не в такую погоду ходишь котов по всему району кормить. Будем считать, что вопрос про кафе закрыт, я уже еду. Ты мне лучше быстренько про Егора расскажи. Он тебя целовал, провожал? Может… Вика глубоко жалела, что у них в классе нет таких учениц, как Карина Третьякова, и подобные вечеринки в родительском особняке никто не организовывает. Мира с радостью уступила бы ей свое приглашение, если бы не Хрусталев. Будь проклят этот Хрусталев. Надо бы ему позвонить… – Я приеду, пока, – буркнула Мира и поскорее положила трубку, чтобы избавиться от допроса. Что ж, Вика права – начать копить деньги с чего-то надо было, а работа в магическом салоне колдушки Кашки – не самый плохой вариант. Мира всерьез задумывалось о подработке уборщицей в младших классах. Егору она так и не позвонила – смелости не хватило. – Людмила Аристарховна, мне так жаль! – сказала Субукина, заглядывая на кухню. – Вика простудилась, просила купить ей лекарств в аптеке, а потом надо будет с ее младшей сестренкой посидеть, пока она к врачу сходит. Вы вареники только на себя лепите, я у Вики пообедаю. Ложь была явной, но тетка смолчала. Проводила ее взглядом и поменяла затекшие ноги – училась сидеть в позе «лотоса» на стуле. – Викуле привет передавай, – крикнул Антон из комнаты, всегда подслушивающий мирины разговоры по телефону. К Вике он был неравнодушен, и все бы ничего, если бы не отношение подруги к брату, которая ненавидела геймеров и считала Антона воплощением вселенского зла на земле. Решив позавтракать в «Солнечном», Мира потратила на утренние процедуры рекордно короткое для себя время и уже через десять минут спускалась по лестнице, местами занесенной снегом из открытых окон подъезда. Неприятным сюрпризом стали распахнутые дверцы шкафа, которые она увидела еще с верхнего этажа. Вероятно, ребятня с нижних квартир игралась и забыла закрыть антиквариат. В коридоре пахло снегом, пылью и… пеплом. Запах пепла отчетливо выделялся, так как Мира хорошо помнила его с ночного кошмара. Впрочем, даже если шкаф жгли изнутри, то было не ее дело. Старинная гробина по-прежнему вызывала в ней неприязнь и страх – настораживающий тем сильнее, что у него не было причины. Зажмурившись, Субукина проползла мимо открытых дверок шкафа, крепко держась за грязные лестничные перила и почти кожей ощущая, как шкаф заглядывает ей в лицо, предлагая взглянуть на него в ответ. Проходя мимо его распахнутого нутра, Мира почувствовала, как запах пепла превратился в зловоние сгоревшей плоти, но это, конечно, было только воображение. А если дети и сожгли внутри шкафа какую-нибудь крысу, пусть это увидит другой жилец дома. Все имеют права на фобии, успокоила себя Мира, спускаясь на этаж ниже. Словно в ответ на ее мысли, на заснеженном тротуаре, клочок которого виднелся в подъездное окно, показался тот самый старик, который следил за порядком в доме Егора. Про странности Артура Никодимовича знал весь район. Старик редко выбирался в такую непогоду, оттого было особенно необычно наблюдать его посреди снежного сугроба. Несмотря на то что снег прекратился, а поземки не наблюдалось, Артур Никодимович был закутан в пленку поверх шубы, шапки и высоких охотничьих сапог, выглядывающих при ходьбе. Сзади, к спине деда, был привязан раскрытый зонт, оставлявший свободными руки. Голова старика была плотно обмотана пакетами, словно он решил задохнуться у всех на глазах. Так можно было бы решить, если бы не две палочки, выглядывающие из того места, где у человека находится нос. Пакеты и пленка были плотно обмотаны скотчем, отчего Артур Никодимович напоминал ожившую мумию, которой вдруг вздумалось подметать снег. Старик, действительно, мел снег, не дожидаясь уборщиков – разгребал его лопатой, кидал снежные комки на дорогу под колеса машин, выметал с тротуаров снежную пыль до последней частицы, при этом работал так агрессивно, словно снег был его личным врагом. Понаблюдав за дедом и пожелав ему не столкнуться с детьми (чтобы не напугать) или стражами порядка (чтобы не быть задержанным), Мира совсем успокоилась. Куда ей со своим шкафом до уровня старика из соседнего подъезда. У нее все хорошо – лишь дурные сны, да сосущее чувство в животе, не имеющее ничего общего с голодом. Глава 5. Авария – Магия, говоришь? – уныло спросила Мира, щурясь на залитое солнечными лучами кафе у дороги. Погода изменилась, словно по волшебству, стоило ей спуститься с Крутяшки. Туман и снежная поземка остались под небесами загадочным мороком, навеянным ночным кошмаром, в городе же на самом деле правила весна. Тучи стопились у горизонта, словно выстроились в очередь у портала в невидимый мир вечно плохой погоды. Апрельское лазурное небо сияло торжеством победителя, а солнце щедро поливало светом фасад из стекла и метала, словно оправдывая название заведения – «Солнечное». Субукина горячо пожалела, что для встречи с подругой выбрала зимний пуховик, тяжелую вязаную шапку с подкладом, свитер, длинную шерстяную юбку и теплые сапоги на меху. На ее зимнее великолепие пялились все кому не лень, но Субукиной на чужое мнение было плевать. Ей было жако и неудобно, оттого ночной кошмар, где она горела в огне, приобретал оттенки реальности и не хотел убираться из головы. – Черная! – округлила глаза Вика и рассмеялась. – Ты все равно ни во что не веришь, какая тебе разница? Поработаем ведьмами, повеселимся. Думаю, будет здорово. Еще и деньжат заработаем. – Ладно, – кивнула Субукина, – только я ничего в ведьмах не смыслю. – А и не надо, – Вика обрадовано схватила ее под локоть и потащила к кафе. – Каринина мама сама всех консультируют, мы будем лишь по магазину ходить, да глазки клиентам строить. Ну, может, полы надо будет помыть или кофе кому налить – так это ж ерунда. Костюмы нам в салоне дадут, там же помогут с прической и макияжем. Надо будет обязательно фоточки сделать, когда еще в жизни выпадет ведьмой поработать. Несмотря на утреннюю непогоду, кафе «Солнечное» было заполнено любителями кофе и бельгийских вафель, но Карину Мира увидела сразу. Красивых людей трудно не заметить, а то, что Карина-Акаша родилась красавицей, было так же правдиво, как и то, что Мира ни капельки не верила ни в черную магию, ни в белую. Девушка сидела у огромного окна, с удовольствием купаясь в лучах утреннего солнца и мужском внимании. В просторном зале имелось достаточно свободных мест, но вокруг столика Карины наблюдалось заметное скопление лиц мужского пола. Мира тоже поглазела на одноклассницу, позавидовав ее черному плащу с красной изнанкой, отлично сочетавшимся с ослепительно белыми, как верхушки альпийских гор, волосами. Черная мини-юбка, высокие сапоги с открытыми носками и топ, похожий на кружевной бюстгальтер, завершали картинку с обложки журнала мод. Образ Карины балансировал на тонкой грани между вульгарностью и шиком, а каждая деталь говорила о том, что время этой девушки стоит дорого. Хотя бы потому что ей приходится тратить уйму часов на то, чтобы сотворить сложный макияж, подобрать гардероб и накрутить на себя все это множество цепочек, браслетов, колец и подвесок. За сверкающим великолепием костюма и макияжа не сразу удавалось увидеть глаза, черный цвет которых наводил на мысль, что натуральной блондинкой красавица не являлась. Мира мысленно представила, что увидела Карина, когда они с Викой приблизились, и поняла, что сравнение – не в их пользу. Вика была влюблена в деловой стиль и, видимо, привыкая к будущей профессии, не вылезала из костюмов даже в клубах. Укороченные пиджаки, брюки всех фасонов и рубашки – гардероб подруги был предсказуем. Короткая модная стрижка, татуировка на запястье в виде ворона и ряд колец в каждом ухе остались последними признаками, выдающими в ней хиппующую любительницу хард-рока. Что касалось Миры, то сама она ко всем своим прозвищам добавила бы еще одно – Безликая. Черный хаос длинных волос укладке почти не поддавался, а так как Мира не любила, когда волосы падали на лицо, то убирала их в хвост, который больше напоминал веник из сухостоя, чем известную прическу с приставкой «конский». По-хорошему, волосы следовало обрезать, как у Вики, но тоска, появляющаяся в груди каждый раз, когда Субукина собиралась в парикмахерскую, заставляла ее ограничиться легким подрезанием. Второй проблемной зоной была кожа. Наверное, ей не хватало какого-то пигмента, потому что кожа Миры всегда была белой – и зимой, спрятанная под слоями одежды и шарфом, и летом, щедро подставленная под теплые лучи солнца. А вот глаза у Миры были голубыми, почти лазурными в жизни и ярко красными на фотографиях старого полароида, который Вика таскала с собой повсюду во время гулянок. Глаза Мире нравились, потому что они отвлекали внимание от маленькой груди, которой, в свою очередь, завидовала Ксения, их общая с Викой подружка, профессионально занимающаяся бегом. Приветствия и банальные фразы заняли не больше пары минут, после чего повисла напряженная пауза. Мира не привыкла разговаривать с первой девушкой класса, Карина, видимо, страдала от того же. Выручила Вика, которая, когда хотела кому-то понравиться, начинала болтать без умолку. – Я всю ночь читала о магии, эзотерике и современных оккультных учениях, так что не подведу. Знаки зодиака знаю наизусть, правда, с тринадцатым пока еще не определилась, карты Таро выучила, без раскладов, конечно, в сети полистала материал про Калиостро, Сен-Жермена, Джона Ди, Нострадамуса, Кроули, ЛаВея, Блаватскую, Рерихов. У бабули нашла энциклопедию народных советов от порчи и сглаза, тоже проштудировала, затем… – Ну и каша у тебя в голове теперь, – рассмеялась Карина, но как-то без злобы. – Девочки, расслабьтесь. Ничего этого вам не понадобится. Все, что нужно – не дать клиенту заскучать или остаться обиженным без внимания. Мать мне самой не позволяет консультировать, поэтому без обид. Это полностью ее салон. Просто на этой неделе ожидается повышенный интерес к эзотерике и, соответственно, много посетителей. Пятница тринадцатое, потом пара наших праздников, названия которых вам ничего скажут, вдобавок затмение – лунное. Такое редко случается. Ко всему на телевидение начинают показ нового сериала про экстрасенсов и современную магию. Еще большой лайнер завтра в город зайдет с туристами, а магазин как раз на исторической улице города находится. И к тому же совпало, что рядом с нашей лавочкой открывается филиал раскрученной сети тату-салонов, а их клиенты – наши клиенты. В общем, такой момент пропустить нельзя, а как назло, Дина уволилась – решила в деревню к родителям вернуться. Готовы завтра вечером поработать? Думаю, придется задержаться до часу ночи, раньше не управимся. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=66785923&lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.