K?smet Koyu

K?smet Koyu Dawn Brower K?smet Koyu kasabas?nda ge?en k?sa ?yk? antolojisi. B?y? ve kaderin bir ya?am bi?imi oldu?u K?smet Koyu kasabas?na ho? geldiniz… A?k ve sonsuza dek mutlu olma yolunda ilerleyen Strange ailesini takip edin. Bir Noel G?n?, Yeni Y?l ?tiraf?, Sevgililer G?n?ne Dair, ?lk G?r??te ?ans, Bitmeyen Yaz G?nleri, Cad?n?n Cazibesi, Minnettar, Sonsuz Noel. K?smet Koyu Contents Bir Noel G?n? (#ucce54671-3153-5e23-8572-f1e30cb4cbb3) 1. B?R?NC? B?L?M (#u50d4e00a-6b16-539e-bed2-6e19f69ceea4) 2. B?L?M ?K? (#u80d19af9-3fa5-5206-b82b-d2ec1b353aa6) 3. B?L?M ?? (#u4a9f92ef-6851-5a9a-a2f4-a2e05fb54c41) 4. B?L?M D?RT (#ub2082c40-8130-5c18-9490-3f965e882c0b) 5. B?L?M BE? (#u53e3ab9e-b209-5dc7-bab0-f87173ff2592) Yeni Y?l ?tiraf? (#ueb78075e-a697-5001-87a7-8ce6986e699f) 1. B?R?NC? B?L?M (#ue9e4adaf-8bfd-5ea8-8497-aa02d6519a1c) 2. B?L?M ?K? (#u43c6150e-1f4a-54de-897d-ba6abdd58ef5) 3. B?L?M ?? (#u41f96c5d-d179-5997-86d2-46c06fbf1bef) 4. B?L?M D?RT (#u473c2db7-bd91-5e2d-b4b2-da7c2d487e3d) 5. B?L?M BE? (#u7dcc6e0f-6300-5aa3-9a7f-f97c228db9b4) Sevgililer G?n?ne Dair (#u93dbb9bb-0632-5d15-bc58-eed6d3e94621) 1. B?R?NC? B?L?M (#ud82655e3-969b-5c11-afe4-3ea15a52bfeb) 2. B?L?M ?K? (#ude2b8737-4bc5-531b-9822-5fd0a23a5aa8) 3. B?L?M ?? (#ud9161543-67cc-526e-aaeb-73cba9af6a52) 4. B?L?M D?RT (#uf8b99f95-b954-573f-afe1-1baee00a406f) 5. B?L?M BE? (#u9ff74241-b296-562d-b983-e54cf301d568) ?lk G?r??te ?ans (#u94a50900-80cf-57cc-98b5-335051cc2e93) 1. B?R?NC? B?L?M (#u297b5941-770f-54be-b819-13dc06d513fa) 2. B?L?M ?K? (#u65f5f9dc-bba0-5223-afd1-dacb980acce7) 3. B?L?M ?? (#u690d281e-bc22-5aa0-a82c-ab3859a42c46) 4. B?L?M D?RT (#uef64e7c5-5c99-5085-8161-1db9a59bc830) 5. B?L?M BE? (#u94312f11-4933-5619-853a-fc14ee253581) Bitmeyen Yaz G?nleri (#udec1d9f7-3f46-5f52-88f5-77e7baffa0f1) 1. B?R?NC? B?L?M (#u7ba43e6f-8ea0-5d88-bd3f-ff46dcaeb9fd) 2. B?L?M ?K? (#uf5752c6d-9bec-5624-99a2-931bdafd48bb) 3. B?L?M ?? (#u568f71ca-b09a-5805-a81e-54135634e4a7) 4. B?L?M D?RT (#u57666c0c-3fb2-5f74-bf83-60ead4d51383) 5. B?L?M BE? (#u87263e69-6509-5d33-b719-069e08c84ad3) Cad?n?n Cazibesi (#ueb2d3f2a-d48d-5cea-86d9-40536bde0afa) 1. B?R?NC? B?L?M (#u69116ba1-592d-5b8e-a5aa-8a100a275fe9) 2. B?L?M ?K? (#u6a7475cc-7dd1-55e2-8aad-ca66bb427517) 3. B?L?M ?? (#u51e6fc06-79af-52dd-9d8b-75ada134e10f) 4. B?L?M D?RT (#uf7a97d00-8d1a-549b-8a30-226b295c4d1a) 5. B?L?M BE? (#u223dce6d-aa26-5f4b-8d79-50c75c3596e3) Minnettar (#uaf94b3dd-1fa3-50d8-b3c8-7b3240d6f770) 1. B?R?NC? B?L?M (#u707ab6a8-c9f1-53bb-8f28-f8b99625348a) 2. B?L?M ?K? (#u7ecad911-0a16-59b5-8a8b-07d07153f5d5) 3. B?L?M ?? (#u2e8d477c-eabe-5efc-b4d1-8de7e244caa7) 4. B?L?M D?RT (#ub3911f88-64f5-507e-90ce-9b7e19b58d33) 5. B?L?M BE? (#u72c11609-613b-501e-a1cf-093dcc327e61) Sonsuz Noel (#u3df94de4-fb06-5874-baa6-b3d18015ce0a) 1. B?R?NC? B?L?M (#uf09fda45-3f4c-5d59-a0e3-4d7a4d5e30dd) 2. B?L?M ?K? (#udcf62a8e-362b-587a-960d-2a99eee2a18b) 3. B?L?M ?? (#u56cb9a10-e03f-54e2-b0c9-f9bfd8fbd10b) 4. B?L?M D?RT (#uf8d9e356-f804-5ad1-8073-3f2250643aee) 5. B?L?M BE? (#u921d2f0b-40d9-5a17-89ea-621718169b9e) K?smet Koyu (#u5e51e075-e3de-5d2d-be4a-8ccb5e9986a0) 1. B?R?NC? B?L?M (#u739462cf-79b6-528e-8a3c-a18896b050b1) YAZAR HAKKINDA (#u1e859c67-3cc2-5864-85e2-d754dd4bdb55) Bu bir kurgu eserdir. ?simler, karakterler, yerler ve olaylar yazar?n hayal ?r?n?d?r veya kurgusal olarak kullan?lm??t?r ve ger?ekmi? gibi yorumlanmamal?d?r. Ger?ek yerler, kurulu?lar, ya?ayan veya ?lm?? ger?ek ki?iler ile olan herhangi bir benzerlik tamamen tesad?fidir. K?smet Koyu Telif Hakk? © 2020 Dawn Brower Terc?me eden Zeynep Yaprak Ye?in Yal??n T?m haklar? sakl?d?r. Tan?t?mlarda yer alan k?sa al?nt?lar d???nda, bu kitab?n hi?bir b?l?m?, yaz?l? izin olmaks?z?n elektronik olarak veya bas?l? olarak kullan?lamaz veya ?o?alt?lamaz. Bir Noel G?n? B?R?NC? B?L?M Aral?k, K?smet Koyu... G?ky?z?nden s?z?len kar taneleri yava? yava? yere d???yordu. Kar tutmam??t?. Kald?r?mlar ?slakt? ve birazda ?amur vard?. Holly Strange g?rd??? manzaradan ho?lanmam?? bir ?ekilde pencereden d??ar? bak?yordu. Noel, y?l?n en ?ok sevdi?i zaman?yd? ve geleneksel Kakao Tad?m etkinli?i i?in ?ok heyecanl?yd?. Main Caddesindeki t?m d?kk?nlar bu etkinli?e kat?lacakt?. Ablas? Ivy ile birlikte Ho? Tesad?fler Yolu isimli d?kk?n?n?n sahibiydi. Holly’nin, Sage ad?nda ve ?ok nadiren K?smet Koyu kasabas?na gelen ayr? yumurta ikizi vard?. D?kk?ndaki her ?ey el yap?m?yd? ve ?zenle se?ilmi?ti. ?nsanlara el i?i ve ?izim yapmay? ??retmek ?zere dersler d?zenliyorlard?. O ak?am?n ilerleyen saatleri i?in bir teraryum d?zenleme dersi planlam??lard?. K???n ortas?nda bu garip bir tercih olabilirdi, ama insanlar?n hayatlar?nda bitkilere ihtiyac? vard?. Bitkiler hayat i?in denge unsuru olu?tururken, ayn? zamanda estetik a??dan da ho?tular. Ho? Tesad?fler Yolu, ki?inin bedenen, zihnen ve ruhen kendini iyi hissetmesini sa?layan ?eylerde uzmanla?m??t?. Kakao tad?m?, kasaba sakinlerinin d?kk?nlar?ndaki yeniliklerini g?rmelerine f?rsat sa?larken, turistlerin ilgisini ?ekecekti. Tad?m g?n? onlar i?in y?l?n en b?y?k indirim g?nlerinden biriydi… Elbette hava buna m?saade ederse. Noel Baba ge?it t?reni bir saat i?inde ba?layacak ve ondan hemen sonra Kakao Tad?m? etkinli?ine ge?ilecekti. Holly, gizli kakao tarifi ile ilgili haz?rl?klara ba?lam??t? bile. Bu sene bir ba?ka yar?? daha vard?. Kat?l?mc?lar en sevdikleri kakaoyu oylayacak ve kazanan kakao ertesi y?l Noel Baba evinin resmi i?ece?i olacakt?. Bu, Ho? Tesad?fler Yolu’nu b?y?tme hayallerine yard?mc? olmak ?zere kullanabilecekleri bir parayd?. “Havay? istedi?in hale getirebilecekmi?sin gibi pencereden d??ar? bakmay? b?rak” dedi Ivy. Tezg?hta kap kek ?eklindeki el yap?m? sabunlar? sat??a haz?rl?yordu. Ivy onlar? hafta ba??nda ve bir raf dolusu haz?rlam??t?. G?r?n??leri ?zeri krem peynirli k?rm?z? kadife kek gibiydi. Ivy, beyaz k?s?mlar?na k?rm?z? p?r?lt?lar da serpi?tirmi?ti. K???k kreasyonlar? o kadar ger?ek?i ve ayr?nt?l?yd? ki k???k ?ocuklar d?kk?na geldi?inde onlar? g?zetim alt?nda tutmak zorunda kal?yorlard?. ?lk a??ld?klar?nda bir g?n, y?r?meyi daha yeni ??renen bir ?ocuk, keklerden bir tanesini a?z?na at?vermi?ti. Elbette kekler g?r?nd?kleri kadar lezzetli de?ildi... Holly k?z karde?ine ters ters bakt?, ama Ivy bu bak??? g?remeyecek kadar me?guld?. Gen? kad?n i?ini ?ekti. “M?kemmel olmak zorunda.” Arkas?n? d?nd? ve tekrar pencereden d??ar? bakt?. Kakao Tad?m etkinli?i birazdan ba?layacakt?. Ge?it t?reni muhtemelen ?oktan bitmi? olmal?yd?. G?r?? a??s?n?n izin verdi?i ?l??de soka?a g?z att?. ?nsanlar ?oktan d?kk?nlara girip ??kmaya ba?lam??t?. Bir ?ift, ?z?m Aromalar? ?araphanesi ?n?nde durmu?, vitrine bak?yorlard?. Holly’nin kuzenleri Leilia ve Caprecia Strange ?araphanenin sahipleriydi. ?ok ?e?itli yerel ?araplar ile kendi ?z?m ba?lar?ndan bir se?ki sunuyorlard?. Gen? kad?n Ivy’e d?nd?, “Sence ?ok insan gelir mi?” Ivy kap kek ?eklindeki sabunlar? yerle?tirmeyi bitirmi?ti. “Daha fazlas? olmasa da her sene gelen kadar olacakt?r. Endi?elenmekten vazge?.” “Elimde de?il.” diye cevap verdi Holly. “Ben her konuda b?yleyim.” D?kk?n?n d???ndaki manzara onu tekrar d???ncelerine d?nd?rd?. Her ?eyin yolunda gitmesi i?in buna ?ok ihtiyac? vard?. K?z karde?i Ivy’e s?z?ne g?venilir bir ki?i oldu?unu ve onun, Ho? Tesad?fler Yolu’nun bir par?as? olmas?na izin vererek do?ru bir karar ald???n? ispatlamal?yd?. Holly ?niversiteyi b?rakm??, onun yerine K?smet Koyu kasabas?nda kalarak k?z karde?ine bu d?kk?n? a?mas?nda yard?mc? olmu?tu. Anneannelerinden kendilerine kalan miras i?lerine ?ok yaram??t?. Holly’nin ikizi Sage, kasabadan ayr?lm?? ve organizasyon planlama i?ine girmi?ti. Olabildi?ince k?sa s?rede K?smet Koyu kasabas?ndan kurtulmak istemi?ti. ?imdiye kadar ?ans?n G?c? ba?ar?l? olmu?tu. Sage birka? y?ksek profilli d???n ve ellinci y?l d?n?m? partisi d?zenlemi?ti. Bu ?ekilde devam ederse, Sage i?ini b?y?tebilir ve yan?na daha fazla eleman alabilirdi. Holly ceketini ask?l?ktan al?rken, “Kahve almaya Cad? Kazan?’na gidece?im. Bir ?ey ister misin?” diye sordu. “Bekle”, Ivy tezg?h?n etraf?ndan dolan?p, alt?na uzand?. Bir paket ??kart?p Holly’e verdi. “Bunu Esmeralda'ya ver. Onun Tristan'a hediyesi.” Esmeralda ve Tristan, Cad? Kazan? Kahve d?kk?n?n?n sahipleriydi. Esmeralda bir ba?ka kuzendi. K?smet Koyu, neredeyse hep Strange ailesi taraf?ndan y?netilmi?ti. Atalar? Thomas Strange ilk belediye ba?kan?yd? ve K?smet Koyu kasabas?n?n kurulmas?nda etkin rol oynam??t?. O g?nden beri kasaban?n idaresinde g?rev alm??lard?. Babas? Adam Strange, ?imdiki belediye ba?kan?yd?. Onun ikizi Bowen, emniyet m?d?r? ve Strange erkeklerinin en b?y?k a?abeyi Sebastian Amca, b?lge ba?savc?s?yd?. “Bu ne?” Holly her ?eyden haberi olsun isterdi. Ivy g?zlerini devirdi. “E?er sen oradayken hediyeyi verirse, ne oldu?unu ??renirsin. Seni neden ilgilendiriyor? Senin i?in de?il ki.” Holly omuzlar?n? silkti. “?lgilendiriyor i?te.” derken paketi kolunun alt?na s?k??t?rd?. “Kahve ister misin?” Ivy “Hay?r” derken kafas?n? sallad?. “Ama sana zahmet olmazsa, geri d?nerken Kader ?i?ekleri’ne bir u?rasan. Amadea ve Ophelia’ya Noel ?i?e?i sipari? etmi?tim. Onlar? vitrin dekorasyonumuz i?in istiyorum.” Holly burnunu k?r??t?rd?. Kuzenlerinin ?i?eklere kar?? olan tutkusunu hi? anlayamam??t?. ?i?ekler ve ?ifal? bitkiler hakk?nda her ?eyi biliyorlard?. Holly bazen ?ifal? bitkiler k?sm?n?n ?ok i?e yarad???n? da d???nm?yor de?ildi. Kasaban?n tamam? Strange ailesinde b?y?l? bir ?eyler oldu?una inan?rd?. Ama Holly b?y?l? olduklar?n? hi? d???nmezdi. ?zellikle konu a?ka geldi?inde. A?kta hepsi k?t? ?anstan paylar?na d??eni alm??t?. Efsane, a?k?n onlar? en beklemedikleri anda bulaca??n? ve bazende a?k?n en ba??ndan beri orada oldu?unu s?ylerdi. S?ylenenlerin hepsi sa?mal?kt?, durduk yerde a?k olmazd?. Hayat?n?n geriye kalan k?sm?nda buna inanacakt?. “Tamam” dedi Holly. “Gitti?imi fark etmeden geri d?nm?? olaca??m.” “Bu konuda biraz ??pheliyim.” diyerek k?k?rdad? Ivy. Holly dilini ??kartt? ve d?kk?ndan ayr?ld?. Belki de acele etmez keyfine bakard?... B?L?M ?K? K?smet Koyu, tipik, k???k bir kasabayd? ve insan?n i?ini ac?tacak kadar kusursuzdu. Nicholas Bell, b?y?k ?ehrin hareketlili?ini ve orada ya?ayanlar?n profesyonelli?ini tercih ediyordu. K?smet Koyu sakinleri muhtemelen birbirlerini tan?yan ve aile fertlerinin hal ve hat?rlar?n? soran ki?ilerdi. “Neden gene buraday?z?” Nicholas arkada?? Gabriel Reed’e d?nd? ve ters ters bakt?. “Kimseye ?irin g?r?nmek i?in gelmedik. Sakin ol.” dedi Gabriel. “Annemle babam? bana k?t? bir ?ey olmayaca?? ya da ?lmeyece?im konusunda ikna etmek i?in birka? g?nl???ne buraday?z.” Nicholas’?n s?rt?na hafif?e vurdu, “Cesaretle zapt etmeye ?al??t???n o alerjik reaksiyonu vermeden, s?cak, kumlu bir sahile do?ru yola ??km?? olaca??z.” Nicholas en iyi arkada??na s?ylenme iste?ini bast?rmak zorunda kalm??t?. Gabriel, Houston Runaways tak?m?n?n top tutucusuydu. ?ampiyonluk ma??nda dizi sakatland???ndan beri k?za?a ?ekilmi? durumdayd?. Tak?m doktoru sakatl???n seyrinin iyiye gitmedi?ini s?ylemi?ti ve fizyoterapistin de?erlendirmesi de farkl? de?ildi. Gabriel’in oyunculuk g?nleri geride kalm?? gibiydi, ama arkada?? o kadar kolay pes etmek istemiyordu. Nicholas'? Bahamalar'da farkl? bir uzman? g?rmeye gitmeleri i?in ikna etmi?ti. Acaba orada ne gibi ?arlatanl?klarla u?ra?acaklard?? Nicholas, oradaki doktorun arkada??na spor hekimlerinin verdi?i ?anstan daha fazlas?n? verebilece?inden ??pheliydi, ama Gabriel onun arkada??yd? ve zor zaman?nda yan?nda olacakt?. “?uras? kahve d?kk?n? m??” Nicholas ma?azan?n ?n?n? i?aret etti. “Cad? Kazan? m?? Nas?l bir isim bu b?yle?” Gabriel omuzlar?n? silkti. “Bir ?ey diyemem. Uzun zamand?r K?smet Koyu’na gelmedim. Neden i?eri girip bize neler ikram edeceklerini g?rm?yoruz?” D?kk?n?n giri?ine y?neldiler ancak Nicholas daha kap?ya ula?madan kap? a??ld? ve esmer bir gen? kad?n ona ?arpt?. S?cak kahve mavi g?mle?inin ?n?ne d?k?l?p derisini yakarken ac?yla ba??rd?. “Senin derdin ne?” Konu?urken sesi ?fke doluydu. Bu kasabadan ger?ekten nefret etmeye ba?lam??t? ve kasaba halk?n?n da ona sunaca?? pek bir ?eyi yokmu? gibi g?r?n?yordu. “?ok ?z?r dilerim.” Gen? kad?n bir ad?m yakla?t? ve elini gen? adam?n g??s?ne koydu. Gen? kad?n?n dokunu?uyla i?inde k?v?lc?mlar ?akan gen? adam, gen? kad?n?n g?zlerine bakt?. G?zleri ??le vakti deniz mavisi rengiydi. Sa?lar? normal kahverengi de?ildi. K?z?l renkli ???lt?lar, ?ikolata renkli bukleler aras?ndan ge?erken, g?ne? ????? alt?nda neredeyse parl?yordu. Gen? kad?n muhte?emdi… “?nemli de?il,” derken, gen? kad?n?n elini ittirdi. Bu dokunu? onu etkilemi?ti ve gen? adam bundan ho?land???ndan emin de?ildi. “?yi olaca??m.” “Holly”, Gabriel gen? adam?n yan?na gelmi?ti. “Neler oluyor?” Gen? kad?n Gabriel’e bakt?. Dudaklar? Nicholas'?n hayat?nda g?rd??? en g?zel g?l?msemeyle yukar? do?ru k?vr?ld?. G?l?msemesi, gen? kad?n?n ?zerine d?kt??? kahve y?z?nden yanan g??s?n?n tam ortas?na yedi?i bir yumruk gibiydi. Gen? kad?ndaki, ona t?m hayat? boyunca daha ?nce hissetmedi?i ?eyleri hissettiren ?ey neydi? Gen? adam b?yle ?eyler hissetmek istemiyor, o his ile aras?na bir mesafe koymas? gerekti?ini d???n?yordu. Holly, Nicholas’?n etraf?ndan doland? ve Gabriel’e sar?ld?. Gen? kad?n bir ad?m geri ?ekilirken, neredeyse yeniden Nicholas ile ?arp???yordu. Nicholas, dengesini kaybetmeden gen? kad?na yeti?ti ve onu tuttu. Holly arkas?na d?nerek, “?z?r dilerim. ?nan?n, her zaman bu kadar sakar de?ilimdir.” dedi. Nicholas “Sorun de?il.” diye kabaca cevaplad?. Holly ilgisini Gabril’e y?neltti. “Sakatl???n? duydum.” Ellerini heyecanl? bir ?ekilde sall?yordu. “Asl?nda nas?l oldu?unu g?rd?k. ?nsanlar hep bundan bahsediyordu. Hi?bir Runaway ma??n? ka??rmay?z.” G?zlerini Gabriel’den ka??r?p, ceketinin koluna bakmaya ba?lad?. Sonras?nda hayali bir kuma? tifti?ini veya belki de ipli?i ?ekmeye ?al??t?. Nicholas gen? kad?n?n ne yapmaya ?al??t???n? anlamak i?in ?aba g?stermedi. “Demek istedi?im b?t?n aile…” Holly, bu son s?z? sanki her ?eyi a??klayacakm?? gibi s?ylemi?ti. Nicholas i?in bir ?ey ifade etmemi?ti. Gabriel de ?a??rm?? gibi g?r?nm?yordu. Gen? kad?n? ba??yla onaylad? ve onun bu ?ekilde davranmas?na izin verdi. “Ivy nas?l?” diye gen? kad?na sordu. Bu Nicholas’?n merak?n? uyand?rm??t?. Bu Ivy de kimdi? “?ey…” Holly, Gabriel d???nda her ?eye bak?yordu. “O iyi. ?yi i?te. Onun i?in endi?elenmene gerek yok.” Elini cebine soktu ve sonra telefonunu ??kartt?. “E?er bana izin verirseniz, gitmem laz?m. Kasabada oldu?unuza g?re Kakao Tad?m?’na kat?lmal?s?n?z. E?lenceli olacak.” Bunlar? s?ylerken, onlardan h?zla uzakla?t? ve ?i?ek?i d?kk?n?na do?ru gitti. Bu d?kk?n?n da ayn? derecede tuhaf bir ad? vard?, Kader ?i?ekleri. Bu k???k ta?ra kasabas?ndaki i?letmelerin sorunu neydi? “Kakao Tad?m? m??” Nicholas bir ka??n? kald?rd?. “?stemiyorsan kat?lmak zorunda de?iliz. Ma?azalar?n birinden bir Noel Baba kupas? sat?n al?yoruz, ard?ndan ma?azalar?n sundu?u t?m kakao ?e?itlerinin tad?na bakabiliyoruz.” Gabriel umursuzca omuzlar?n? silkti. “Geliri kasabadaki muhta? ailelere yard?m eden yerel hay?r kurumuna gidiyor. Strange ailesi, neredeyse kasaban?n kurulu?undan beri bu hay?r kurumunu y?netir. Bir nevi gelenek.” “Strange ailesi mi?” Nicholas’?n ka?? ?a?k?nl?ktan daha fazla yukar? kalkamazd?. “Bu takma bir isim mi, yoksa ger?ek adlar? m??” “Asla b?yle bir ?eyi uydurmam.” Gabriel yava??a omzuna vurdu. “Ger?ekte bu kasabay? Strange ailesi y?netir. Belediye ba?kan?…” Holly’nin i?eri girdi?i ?i?ek?i d?kk?n?na bakt?. “Holly onlardan biri.” “Ve ayn? zamanda ?u gizemli Ivy de?” Nicholas merak?na engel olamam??t?. Arkada??, ara s?ra tek gecelik ili?ki istemedi?i s?rece ?evresindeki kad?nlarla ilgilenmezdi ve bu da ?ok nadir olurdu. Gabriel i?ini ?ekti. “Evet, sorulacak sorular?n oldu?unu g?r?yorum. Daha ?ok ilgilendi?in Holly. E?er Strange ailesi hakk?nda bilgi edinmek istiyorsan, tad?ma kat?lmam?z gerekecek. G?ven bana. Hepsi orada olacak ve bir ?ekilde etkinlikte yer alacaklard?r.” Gabriel gen? adama do?ru ilerledi, “Hadi d?kk?nlardan birine gidip Noel Baba kupam?z? alal?m. Hepsinde vard?r.” Nicholas, Gabriel’in teklifini kabul etti. Bu k???k kasabada yapacak ba?ka ne i?i vard? ki? B?L?M ?? Holly, Noel ?i?e?ini Ho? Tesad?fler Yoluna ta??y?p, tezg?h?n ?zerine yerle?tirdi. Ivy ortalarda olmad???na g?re arka taraftayd?. Hi? m??terileri yoktu ve zilin sesi k?z karde?ini Holly’nin geli?i konusunda uyarm?? olmal?yd?. Yard?ma ihtiyac? olan birisi var m? diye bakmak ?zere gelmesi uzun s?rmezdi. Holly g?zlerini kap?ya dikti ve alt duda??n? ?s?rd?. K?z karde?i, eski erkek arkada??n?n K?smet Koyu’na geri d?nmesinden mutlu olmayacakt?. Gabriel, onun hayat?n?n a?k?yd?. Gen? kad?n? ??hret ve para u?runa terk etmi?ti. ?imdi sakatlanm??t? ve belki bir daha asla profesyonel olarak futbol oynayamayacakt?. Bu konuda Gabriel ile konu?mak istememi?ti. Onun i?in ac? verici bir konu olmal?yd?. Gen? adama neden geri d?nd???n?, ne kadar s?reyle burada kalmay? planlad???n? sormal?yd?. Gabriel’in arkada?? i?inde de?i?ik duygular uyand?rmasayd?, sorabilirdi de. Ad?n? ??renme zahmetine dahi girmemi?ti. Gen? adam onu ?ok garip hissettirmi?ti. Holly h?l? t?m kahvesini onun ?zerine d?kt???ne inanam?yordu. Adam kim bilir onun hakk?nda neler d???nm??t?? Ivy tezg?ha gelirken “Ahh! Sadece senmi?sin. Tad?m ba?lad? m??” diye sordu. “Evet”, diye cevaplad? Holly. “Bunlar Noel Baba kupalar? m??” Her d?kk?n?n, kat?lmak isteyenlere verebilece?i s?n?rl? say?da kupas? vard?. Kupalar, ma?azalarda sunulan s?cak kakaoya eri?imi sa?l?yordu. Kat?l?mc?lar istedikleri kadar kakao i?ebiliyordu. “Neden onlar? daha ?nce ??karmad?n? Ben yokken bunu yapaca??n? d???nm??t?m.” Kahve almaya gitmek yerine d?kk?nda kalmal?yd?. “Dur, sana yard?m edeyim.” “Senin neyin var?” Ivy ?a??rm?? bir ifadeyle ona bak?yordu. “Garip davran?yorsun.” “Ben iyiyim.” Gen? kad?n sessizce ?al??maya ba?lad? ve bardaklar? d?zg?n s?ralar halinde tezg?h?n arkas?ndaki rafa yerle?tirdi. S?cak kakaonun ?o?u arka tarafta b?y?k bir kaptayd?, ama biraz?n? yak?ndaki bir tezg?h?n ?zerindeki i?ecek da??t?c?s?na koymu?lard?. ?nceden kupalar?n? alm?? olan m??teriler i?eceklerine buradan ula?abilirdi. Noel Baba kupalar?n? almak isteyenler kasaya gelerek, sat?n alabilirlerdi. “Uzun s?re ortalarda yoktun. Neden bu kadar oyaland?n?” Ivy, Noel ?i?eklerini alarak d?kk?n vitrinine g?t?rd?. ?i?ekleri yerel bir sanat?? taraf?ndan yap?lm?? resmin her iki yan?na yerle?tirdi. S?k s?k yerel sanat??lar?n eserlerini sergilerler, sat?lmalar?nda yard?mc? olurlard?. Ho? Tesad?fler Yolu bu sat??lardan k???k bir y?zde al?rd?. “Cad? Kazan?’nda k???k bir aksilik ya?ad?m.” Holly g?zlerini Ivy’den ka??rd?. ?arp??t??? yak???kl? adam?n ?st?ne kahvesini d?kt??? i?in h?l? utan?yordu. Daha ?nce onun kadar m?kemmel bir adam g?rmemi?ti. Gece vakti g?ky?z?ne benzeyen siyah sa?lar? vard?. Ayn? koyuluktaki mavi g?zleri, neredeyse kapkara g?r?n?yordu. Sert bak??lar? onlar? daha da koyula?t?r?yordu. Runaways oyuncular?ndan biri de?ildi. Gabriel'in onu nereden tan?d???n? merak etmeden duram?yordu. “Ahh! Tek s?yleyece?in bu mu?” Holly, zil sayesinde daha do?rusu tad?ma kat?lanlar?n d?kk?n kap?s?n? a?arak i?eri girmesiyle cevap vermekten kurtuldu. Hepsinin elinde Noel Baba kupalar? vard?, bu y?zden onlar? Ho? Tesad?fler Yolu’nun ?ikolatal? i?ece?ini bulabilecekleri yere do?ru y?nlendirdi. Kakaolu i?ece?i be?enmelerini umuyordu. “Nereye bak?yorsun ?yle?” diye sordu adam?n biri. Holly’nin ?d? kopmu?tu. Ona nas?lda gizlice yakla?m??lard?? D?kk?na giren ve ??kan onca insan aras?nda bunu yapmak olduk?a kolayd?. ?zellikle kendi d???ncelerinde bu kadar kaybolmu?ken. Holly, gen? adam?n bak??lar?yla kar??la?mak ?zere d?nd?. “Yeniden, merhaba.” Gabriel neredeydi? Arkada??yla birlikte tad?ma kat?lmam?? m?yd?? D?kk?nda Ivy’i arand? ama ortalarda g?z?km?yordu. Nereye gitmi?ti? E?er Gabriel’in kasabada oldu?unu ??renirse, ?fke n?beti ge?irirdi. Gen? adam? h?l? seviyordu. Holly bir an bile onu sevmekten vazge?ti?ine inanmam??t?, ama sevgi ile nefret aras?nda da ince bir ?izgi vard?. Gabriel onu derinden yaralam??t? ve Ivy’de bu yaralar a??k?a g?r?l?yordu. “D?zg?n bir ?ekilde tan??t?r?ld???m?z? sanm?yorum.” Gen? adam elini uzatt?. “Ben Nicholas Bell.” “Ahh! Tan??t???m?za memnun oldum.” Bu adam kar??s?nda neden dili tutuluyordu? “Kasabada uzun s?re mi kalacaks?n?z?” “Ben istemezsem, hay?r” diye cevap verdi. “Tatilin geri kalan?nda havan?n ?ok daha iyi oldu?u bir yere gitmeden ?nce Gabe'nin ailesiyle birka? g?n ge?irmesi gerekiyor.” “Ahh!” Gen? adam onun tan??t??? en kal?n kafal? kad?n oldu?unu d???n?yor olmal?yd?. “Anl?yorum.” Gen? adam?n elindeki Noel Baba kupas?n? g?stererek, “Biraz daha kakao ister misiniz?” Gen? adam k?t? bir fikirmi? gibi kupas?na bakt?. “Birka? bardak i?tim. E?er daha fazla i?ersem, san?r?m bir ?ikolataya d?n??ece?im.” Gen? kad?n, onun ?ok leziz bir ?ikolata olaca??n? d???nd?. Holly neredeyse ondan bir par?a koparman?n d???ncesi ile dudaklar?n? yalayacakt?. Ger?ek anlam?yla de?il elbette, ama kesinlikle ?ok daha samimi bir ?ekilde. Kafas?ndan bu d???nceleri uzakla?t?rmal?yd?. Gen? adam ona uygun biri de?ildi. Nicholas, K?smet Koyu’ndan nefret ediyordu ve gen? kad?n bu kasabadan asla ayr?lmayacakt?. Kasaba onun hayat?yd?. “Bu ?ok k?t?. Kasaban?n en iyi kakaosu Ho? Tesad?fler Yolundad?r.” “Bundan emin misin?” Gen? adam?n dudaklar? ?apk?n bir g?l?msemeyle k?vr?ld?. “D?kk?nda durmak zorunda m?s?n? Birlikte biraz dola?mak ister misin? Buran?n sahibi nerede?” Gen? adam d?kk?n?n i?erisine bak?nd?. “Onlardan mola vermek veya erken paydos etmek i?in izin iste.” Gen? kad?n evet demek istedi, ama Ivy’i tek ba??na b?rakamazd?. Ayr?ca gen? adam?n d?kk?n?n sahibi oldu?unu d???nememesinden rahats?z olmu?tu. Sadece yirmi ?? ya??ndayd?, ama bu bir i?letme sahibi olman?n sorumlulu?unu ?stlenemeyece?i anlam?na gelmiyordu. Gen? adam ondan d?rt veya be? ya? b?y?k olmal?yd?. Ya?? Gabriel’in ya??na yak?n gibiydi. “San?r?m imk?ns?z.” Holly ba??n? sallad?. “O bizi k?le gibi ?al??t?r?r.” “Bu ?ok k?t?. Birlikte g?zel vakit ge?irebilirdik.” Gen? adam g?l?msemeyi b?rakt?. “E?er bana nerede oldu?unu g?sterirsen, belki seni b?rakmas? i?in onu ikna edebilirim.” “Bu m?mk?n de?il.” dedi Holly. “?yle olsayd?, zaten evet derdim.” “Ne?” Kafas? kar??m?? bir ?ekilde gen? kad?na bakt? ve sonra kafas?n? sallad? “Anl?yorum. D?kk?n?n sahibi sensin.” Gen? kad?n ba??yla onaylad?. “K?z karde?im ve ben.” Gen? kad?n d?kk?n?n di?er ucunu i?aret etti. Ivy sonunda geri d?nm??t? ve ?ok da mutlu g?r?nm?yordu. “Ivy.” “Belki daha sonra.” Gen? adam Ivy’e do?ru bakt?. Onun ilgisinin k?z karde?ine kaymas?ndan bir an huzursuzluk duydu. Gen? adam hercai bir tip miydi? ??in ge?e?i, gen? kad?n?n ona hi? ihtiyac? yoktu… Gen? adam? yaln?z b?rakarak tezg?h?n arkas?nda ?al??maya ba?lad?. Holly’nin sahip olamayaca?? bir adam ile ilgili hayaller kurmaktan daha ?nemli i?leri vard?. B?L?M D?RT Nicholas, Holly ile konu?urken b?y?k bir pot k?rm??t?. Gen? kad?nla zaman ge?irmek istiyordu. Bu sebeple Ho? Tesad?fler Yolu g?n? sonland?r?ncaya kadar beklemeye karar verdi. ?al??ma saatleri d?kk?n?n cam?nda yaz?yordu. Saat be?ten sonra a??k olmayacaklard?. Bu da ?ld?rmesi i?in birka? saatlik zaman? oldu?u anlam?na geliyordu. Gen? adam bu zaman? ak?ll?ca kullanmal?yd?. Yerel ?i?ek?i d?kk?n?na giderek gen? kad?n? tan?y?p tan?mad?klar?n? sordu. Tabii ki onu tan?yorlard?. Gabriel hakl?yd?. Kasaba Strange ailesinin ?yeleriyle doluydu. Holly’nin ailesinden olduklar? i?in gen? kad?n?n en sevdi?i ?i?ekleri bulup, onlardan birka? demet sipari? etmesi ?ok kolay oldu. Daha sonra bir ?i?e ?arap i?in ?z?m Aromalar? d?kk?n?na gitti. ?ans? burada da yaver gitti ve gen? kad?n?n en be?endiklerinden sat?n ald?. Cad? Kazan?’na giderek Holly'nin kuzeni Esmeralda ile birlikte kahve d?kk?n?n?n sahibi olan Tristan Scott ile bir anla?ma yapt?. Cad? Kazan?, Ho? Tesad?fler Yolu kapanmadan bir saat ?nce g?n? sonland?r?yordu. Gen? adam kahve d?kk?n?n? ?zel olarak kullanmak ?zere bir ?deme yapt?. Nicholas, gen? kad?na s?rpriz yapmak i?in her ?eyi ayarlam??t?. Tek ihtiyac? olan onu buraya getirecek birini bulmas?yd?. Bu yard?m ?ok ?a??rt?c? birinden geldi. “Ho? Tesad?flere u?rar ve ona Esmeralda’n?n yard?ma ihtiyac? oldu?unu s?ylerim.” Tristan, Nicholas’a g?z k?rpt?. “Konu Strange ailesinin kad?nlar?na geldi?inde, alabildi?in t?m yard?m? alman gerekir. Esme g?n?n geri kalan? i?in ?oktan d?kk?ndan ayr?ld?. Sonras? i?in ate?li bir randevusu var.” “Bu randevu seni rahats?z m? ediyor?” diye sordu Nicholas. “Hay?r” diyerek ba??n? sallad? Tristan. “Biz sadece arkada??z. Kalbim bir ba?ka Strange kad?n?na ait. Bir g?n o geri d?necek. Her zaman d?nerler.” Nicholas ka?lar?n? ?att?. “Nas?l bu kadar emin olabilirsin?” “Bu kasaba onlar? ?a??r?r. Bu her neyse hep ayn? ?eyi yaparlar. Bunu tam olarak a??klayam?yorum.” Bir anl???na sustu ve sonra devam etti, “Bir sihir gibi. Her ?ey olabilir, hem de en beklemedi?in anda. A?k b?ce?inin burada ka? ki?inin ?zerine kondu?unu bir bilsen? Kasaba sanki sevgilileri bir araya getirmek i?in yarat?lm?? gibi.” Gen? adam kafas?n? sallad?, “Belki bu sadece benim h?sn? kuruntumdur. Buna inanmak zorunday?m, yoksa sevdi?imi sonsuza kadar kaybederim.” “O kim?” Bu ki?inin Holly oldu?unu d???nmedi gen? adam, aksi halde Tristan ona yard?mc? olmazd?. Nicholas ge?en birka? saat i?erisinde birden fazla Strange kad?n? ile tan??m??t?. Hi?biri Tristan’?n a?k? olamazd?. Hepsinin kasabada kendi i? yerleri vard?. A??k oldu?u kad?n kasabadan arkas?na bakmadan ayr?lm?? gibi konu?mu?tu Tristan. “Holly’nin ikiz k?z karde?i Sage.” Bu cevapta Nicholas’? rahats?z eden bir ?ey vard?. E?er Sage’i elde edemez ise Holly’nin dikkatini ?ekmeye ?al??abilir miydi? E?er ikizlerse… “Nereye gitti?” “B?y?k ?ehirde bir organizasyon planlama ?irketi var. Orada kendi ad?n? duyurmaya ?al???yor. Sage, K?smet Koyu kasabas?na damgas?n? vurmak istemeyen tek Strange ailesi ?yesi. Onlarla ortak olan tek yan? sa?lar?n?n rengi. Ba?ka hi?bir ?eyi benzemez.” “O ve Holly birbirlerine benzemiyor mu?” Tristan kafas?n? sallad?. “Hay?r, ?ift yumurta ikizi de?iller.” Bir sebeple Nicholas’?n i?i rahatlad?. Holly’i tamamen kendine istiyordu ve onun ba?ka birine benzedi?i d???ncesi hi? ho?una gitmemi?ti. Sahiplenme d???ncesi kafas?nda ?ekillenirken, ka?lar?n? ?att?. O anda Holly ile ilgili akl?na tek bir kelime vard?. Benim. “Bana ?ok yard?mc? oldun. Te?ekk?r ederim.” “?nemli de?il.” Tristan kasay? kapat?p, her ?eyi toparlay?p d?zenledi. Nicholas’a bir tomar anahtar verdi. “??in bitti?inde, d?kk?n? kapad???ndan emin ol. Anahtarlar? Holly’e ver. Onlar? Ho? Tesad?flerden al?r?m. Yar?n d?kk?n? Esmeralda a?acak, bu y?zden anahtarlara yar?na kadar ihtiyac?m yok.” Nicholas ?imdiye kadar kar??s?ndakine bu kadar g?venen insanlarla kar??la?mam??t?. Belki bu k???k kasaba hayat?na ?zg? bir ?eydi... Tristan onu neredeyse hi? tan?m?yordu ama ona d?kk?n?n anahtarlar?n? veriyordu. Neden tamamen yabanc? birine bunu yap?yordu ki? “Bana g?venebilirsin.” “Biliyorum.” dedi esrarengiz bir sesle. “Aksi halde, yard?m?m? istedi?in anda seni d??ar? atard?m. Dedi?im gibi… K?smet sihirli bir yerdir. Bunu g?receksin.” Bu s?zlerle Tristan, Cad? Kazan?’ndan ??kt? ve Holly'yi beklemesi i?in Nicholas'? yaln?z b?rakt?. Gen? kad?n?n s?rprizden ho?lanmas?n? ve daha ?nceki kabal??? i?in onu affetmesini umuyordu. Nicholas, nadiren d?rt?leriyle hareket ederdi, ama Holly onun bir ?eyler istemesine neden olmu?tu. Gen? kad?n? istiyordu. B?L?M BE? Tristan gen? kad?ndan Cad? Kazan?’na u?ramas?n? istemi?ti. Esmeralda’n?n ne i?in ona ihtiyac? olabilirdi ki? Holly bu surats?z halinden hi? memnun de?ildi. Tek istedi?i evine gitmek ve kanepesinde k?vr?l?p uyumakt?. Kakao Tad?m? b?y?k bir ba?ar?yla sonu?lanm??t?. Hangi d?kk?n?n en iyi kakaoya sahip oldu?una ili?kin oylama sonu?lar? haftan?n ilerleyen g?nlerinde a??klanacakt?. Belki ak?am yeme?i i?in Esmeralda ona kat?lmak isteyebilirdi. Holly, Nicholas’?n davetini kabul etmeliydi. E?er ona dost?a davranm?? olsayd?, belki gen? adam onu ak?am yeme?ine davet edebilirdi. Gen? adam istedi?inde Ho? Tesad?fler d?kk?n?ndan ayr?lamam?? olabilirdi, ama t?m ak?am? bo?tu. Holly i?ini ?ekti ve Cad? Kazan? d?kk?n?n?n kaps?n? iterek i?eri girdi. D?kk?n?n i?i k???k beyaz ???klarla s?slenmi?ti. Sonunda Tristan ve Esmeralda Noel s?slerini asmaya karar vermi?ti anla??lan. D?kk?n?n daha e?lenceli g?z?kmesi i?in yakla??k bir haftad?r onlar? bu konuda taciz ediyordu. D?kk?ndaki di?er ???klar kapal?yd?. Sadece k???k ???klar etraf? ayd?nlat?yordu. Gen? kad?n “Esme!” diye seslendi. Cevap yoktu. Holly, d?kk?n?n i?erisine do?ru ilerlerken ?n?ne ??kan b?y?k g?lgeyi g?r?nce ba??rd?. “Seni korkutmak istememi?tim.” Nicholas gen? kad?na daha da yakla?t?. “Bunun g?zel bir s?rpriz olmas?n? istemi?tim.” Tristan ve kuzeni ona oyun mu oynam??t?? Nicholas’a ilgi duydu?unu nereden bilebilirlerdi ki? Asl?nda ?nemli de?ildi, ama ilk kar??la?t?klar?nda bunu onlara soracakt?. Ak?am? Nicholas ile ge?irmeyi istemi?ti ve i?te ?imdi ger?ekle?iyordu. As?l soru, bu arzusunu gen? adama ne kadar belli etmek istedi?iydi. “Sorun de?il. Kuzenim Esmeralda’y? g?rmeyi beklerken seni g?rmek ?a??rt?c? oldu.” “Beni affet.” dedi gen? adam. “Seni yeniden g?rmem gerekiyordu ve bu da iyi bir fikir gibi gelmi?ti.” Holly gen? adam?n neler yapt???na acele etmeden bakt?. Masalar?n bir tanesinin ortas?nda yer alan vazo i?inde en sevdi?i pembe ve beyaz zambaklar vard?. Onlar?n yan?nda iki bo? kadeh ile bir ?i?e beyaz Riesling ?arab? duruyordu. ?ki taba??n ?zerinde muhtemelen yeme?i s?cak tutmak ?zere konulmu? ?rt?ler vard?. Gen? adam en sevdi?i ?eyleri buldu?una g?re, en sevdi?i yeme?i yeme ?ans? ?ok y?ksekti. Holly ilgisini gen? adama y?neltti. Nicholas, kahve lekesi i?erisindeki g?mle?ini de?i?tirmi? ve yerine g?zlerinden daha a??k mavi bir g?mlek giymi?ti. Kravat?, g?zlerine tamamen uyuyordu. Koyu renk tak?m? onu o kadar zarif g?steriyordu ki, kendini onun kollar?na atmak istedi. Gen? adam bir ka??n? kald?rarak “Ne diyorsun? G?rd?klerini be?endin mi?” dedi. Gen? kad?n?n dudaklar? ?apk?n bir g?l?msemeyle k?vr?ld?. “?imdilik, evet.” Holly mantosunu ??kart?p bir ask?ya ast?ktan sonra gen? adama d?nd?, “Bana ak?am yeme?i i?in neyi haz?rlatt???n? s?yledikten sonra, her ?eyin m?kemmel olup olmad???na karar verece?im.” “Tam bu?day makarnal?, Marsala ?arab? soslu tavuk.” Gen? kad?n?n an?nda a?z? sulanmaya ba?lad?. Gen? adam en sevdi?i yeme?i ke?fetmi?ti. Nicholas, m?kemmel bir adam gibi g?r?nmeye ba?lam??t? ve bu gen? kad?n? biraz ?rk?t?yordu. “Bunlar?...” “Nas?l ayarlad?n?” diye c?mleyi tamamlad? gen? adam. “Ailen olduk?a yard?mc? oldu. Belki de onlarla, ?ok iyi tan?mad?klar? insanlarla bir ?eyler payla?man?n tehlikelerini konu?mal?s?n. Hepsinin ona yard?mc? olmas?n?n tek bir nedeni olabilirdi. K?smet Koyu b?y?s? yine i? ba??ndayd?. Birbirleriyle ilk kar??la?t?klar?nda Nicholas kaba ve h?r??nd?. Kasaban?n ad? tesad?fen K?smet de?ildi. Kurucular?, gen? kad?n?n atalar? kadere inanm??lard?. Gemileri batarken yara almadan koya ula??p, kurtulmu?lard?. O andan sonra b?lge b?y?l? olarak kabul g?rm??t? ve bu b?y?n?n getirdi?i ?eylerden biri de a?kt?. Ruh ikizini bulmaktan daha fazla kaderle ilgili bir ?eydi ve bir kez ger?ek a?k?n?zla yollar?n?z kesi?ti?inde, bu asla ink?r edilemezdi. ??te bu sebeple Ivy her zaman melankoli i?erisindeydi. Gabriel onun i?indi. O olmadan gen? kad?n?n bir par?as? kay?pt?. Peki ya Nicholas Holly’nin di?er yar?s? m?yd?? Ailesi buna inanm?? gibiydi ve Holly de inanmaya ba?l?yordu. ?nk?r edemeyece?i ?ekilde gen? adama do?ru ?ekilmeye ba?lad???n? hissediyordu. Gen? kad?n? bu kadar hevesle takip etti?ine g?re, gen? adam da biraz hissetmi? olmal?yd?. “Strange ailesi her zaman i?g?d?lerine g?venir. Do?ru oldu?una inanmam?? olsalard?, yard?mc? olmazlard?.” Kader ve b?y? hakk?nda konu?arak gen? adam? korkutmak istemiyordu. Ama Holly karar vermeden ?nce bir ?ey yapmak istiyordu. Gen? adama yakla?t? ve kollar?n? boynuna dolad?. “?p beni.” dedi. Nicholas’a ikinci defa s?ylemeye gerek yoktu. ?ne do?ru e?ildi ve dudaklar?n? gen? kad?n?n dudaklar?na bast?rd?. Gen? kad?n?n d???nd??? sihir etraflar?n? sararken, ?p??menin derinle?mesini sa?layan bir fitil de ate?lenmi?ti. Gen? adam?n dili diline de?di?inde, tar??n ve ?ikolata tad? i?ine doldu. Gen? kad?n?n kakaosunun iki ana malzemesi… Holly, arzuyla inlerken, ??r?l??plak kal?p her y?nden uyumlu olup olmad?klar?n? g?rmek istiyordu. Ama yine de kendini geri ?ekti. Gen? adamla bu kadar yak?n olmak i?in ?ok erkendi. Holly, pi?man olabilece?i bir yola girmeden ?nce bir ad?m geri att?. “Bu…” “Biliyorum.” dedi gen? kad?n. Gen? adam kafas?n? sallad?. “Seninle daha fazlas?n? istiyorum.” Holly gen? adama g?l?msedi ve ortam? biraz yumu?att?. Nicholas, onun i?in kendi mutlulu?undan daha ?nemli hale gelebilirdi. Onun mutlulu?u olabilirdi. K?z karde?i Ivy’i akl?nda tutarak dikkatli davran?yordu. “Bunun ne oldu?unu anlamak i?in zaman istiyorum. Sen ?ehirde ya?arken bu ili?kiyi nas?l s?rd?rebiliriz ki?” “Bilmiyorum” diye d?r?st?e cevap verdi gen? adam. “Ama sen de istersen denemek istiyorum.” Holly ba??yla onaylad?. “?stiyorum.” Nicholas gen? kad?n? yeniden kollar? aras?na ald? ve s?k?ca onu tuttu. “Gabriel ile kasabaya geldi?imde seni bulaca??m hi? akl?ma gelmezdi, ama burada oldu?um i?in mutluyum. Gabriel’e onunla birlikte gitmek istemedi?imi s?yleyece?im. Tatil boyunca K?smet Koyu’nda kalaca??m. Gerisini zaman? geldi?inde ??z?mleyece?iz.” Holly gen? adama sar?ld? ve g?zlerini kapatt?. En b?y?k dile?i ger?ekle?mi?ti ve onu ?ar?ur etmeyecekti. Hik?yeler bir yerden ba?lamal?yd? ve bu hik?ye gen? kad?n ile Nicholas’?n Bir Noel G?n?yd?... Yeni Y?l ?tiraf? B?R?NC? B?L?M ?zerindeki deri ceketi hi? yokmu??as?na hissettiren so?uk r?zg?r Nash King’in ?st?ne do?ru esiyordu. Gen? adam neredeyse buz tutmu? uzuvlar?na bir par?a s?cakl?k verebilmek i?in ellerini ovu?turdu. Gidece?i yer ?ok uzakta de?ildi. Birka? ad?m sonras?nda ?z?m Aromalar? ?araphanesine ula?acak ve hayat?n?n a?k? Leilia Strange ile g?zel anlar ge?iriyor olacakt?. ?lkokuldan beri ?ok iyi arkada?lard?. Nash onu her zaman sevmi?ti, ancak o, gen? adam? her zaman arkada?? olarak g?rm??t?. Baz? g?nler bu konu gen? adam? ?ok daha fazla rahats?z ediyordu. Di?er zamanlarda ise gen? kad?n?n hayat?n?n bir par?as? oldu?u i?in minnettard?. Ama bug?n, sonunda, onu sevdi?ini a??klayacak kadar cesur olmak niyetindeydi. ?araphanenin kap?s?n? iterek i?eri girdi. Nash, Leilia ve k?zkarde?i Caprecia ile birlikte ?araphane i?ine yapt?klar? tasar?m? ?ok be?eniyordu. ?araplar, t?r?ne g?re s?ralanm?? ve ma?aza i?erisine da??lm?? raflara yerle?tirilmi?ti. Hatta ?e?itli peynirlerin, krakerlerin ve ekmeklerin sunuldu?u bir b?l?m dahi vard?. Hem rahat hem de davetk?rd?. ?ehrin d???nda, di?er k?z karde?leri Ophelia ile birlikte bir ba?lar? vard?. Hepsi ba?da ?al???rken, Ophelia ?araphane ile ilgilenmemeyi se?mi?ti. Gen? kad?n, kuzeni Amadea ile Kader ?i?ekleri’nde ?al??may? tercih etmi?ti. Strange Ailesi kasabadaki i?letmeler ve faaliyetleri ile ?ok i?li d??l?yd?. Kasabay? iki y?z y?l ?nce kuranlar onlar?n atalar?yd?. Nash, Leilia’y? bulmak ?midiyle ?araphanenin i? k?s?m?na, arka taraftaki tezg?ha do?ru ilerledi. Ziyareti i?in iyi bir bahanesi olmasa dahi, ?araphaneye o kadar s?k geldi?i i?in ne Caprecia ne de Leilia onun varl???n? sorgulamazd?. Gen? adam k??eyi d?nmek ?zereyken gen? kad?n? g?rd?. Uzun siyah bukleleri omuzlar?na muhte?em dalgalarla d?k?l?yordu. Durdu?u yerden gen? kad?n?n g?zlerini g?rm?yordu, ama g?rmesine de gerek yoktu. Onun kobalt mavisi g?zleri gen? adam?n haf?zas?nda taptazeydi. Leilia hakk?nda her ?ey gen? adam?n haf?zas?ndayd?. ?stese, ki bunu kesinlikle istemiyordu, gen? kad?n? unutamazd?. Aralar?ndaki mesafeyi kapat?p, gen? kad?n ile konu?mal?yd?. Nash tam da bunu yapmak ?zereyken arka odadan Caprecia ??k?p Leilia’ya omuzuyla hafif?e vurdu. “H?l? burada ne yap?yorsun?” diye sordu Caprecia. “Eve git ve randevun i?in haz?rlan.” Nash oldu?u yerde donup kalm??t?. Ne randevusu? Leilia, ona yeni y?l i?in planlar? oldu?undan hi? bahsetmemi?ti. Birbirlerine her ?eyi s?ylediklerini d???n?rd?... Neler oldu?unu anlaman?n ?ok kolay bir yolu vard?. Yapmas? gereken tek ?ey gen? kad?n?n yan?na gidip konu?maya ba?lamakt?. Arkas? ?orap s?k??? gibi gelirdi. Ama ayaklar?n? hareket ettiremiyordu ve kalbinden yay?lan ac? neredeyse dayan?lmaz bir haldeydi. “Daha ?ok vakit var.” diye kay?ts?zca cevap verdi Leilia. Nash geldi?inde ilgilendi?i ?ey her neyse dikkatini ona vermeye devam etti. “??kmadan ?nce envanteri bitirmem gerekiyor. Moscato ?arab? ve pembe ?ampanyam?z kalmad?.” Gen? kad?n bile?indeki saate bakarak i? ge?irdi. “Bu y?l?n en yo?un g?nlerinden biri. Percival’a evet derken acaba ne d???n?yordum?” “??nk? h?l? Bay Do?ru’yu ar?yorsun.” Caprecia g?z k?rpt?. “Ne yapt???m? g?rd?n m??” Leilia kafas?n? kald?r?p gen? kad?na dik dik bakt?. “Evet. Evet. G?rd?m.” Gen? kad?n Caprecia’n?n ima etti?i ?eyden memnun olmu? gibi de?ildi, ama bunun Nash i?in hi?bir anlam? yoktu. Gen? adam Leilia’n?n tek a?k? olmak istiyordu. “Orada dur. Bundan sonra s?yleyece?in tek ?ey ‘parlak z?rhl? ??valyem ile birlikte gitmek istiyorum’ olacak.” Leilia g?zlerini devirdi. “Bu dedikodular? ben de duydum. ?? arkada?a verilen ?? ??valyeler lakab?. Anneleri bu isimleri koyarken ne d???n?yordu acaba?” “Bilemiyorum.” dedi Caprecia omuzlar?n? silkerek. “Belki de ger?ek Yuvarlak Masa ??valyeleri kadar cesur olmalar?n? umuyorlard?. Lancelot ve Galahad eksik asl?nda. O?ullar?na bu adlar? verecek ba?ka zavall? bulamam??lar herhalde." Gen? kad?n duralad? ve eliyle ?enesine dokundu. “Tristan h?l? Sage’in yas?n? tutuyor. Bu durumda geriye Percival ve Gawain kal?yor. E?er Gawain’i Hollywood'un cazibesinden uzakla?t?rabilirsen elbette. ?imdi d???n?yorum da ger?ekten geriye sadece Percival kal?yor. Yani onu, kendine istiyorsun” Gen? kad?n ka?lar?n? yukar? do?ru kald?rm??t?. “Sence ?ans?n?z ne? ?ok yak???kl? bir adam.” Nash sohbetlerini daha fazla dinlemeye tahamm?l edemedi. Dalg?n bir ?ekilde ellerini ceplerine soktu. Haklar?nda konu?tuklar? bu ?? adam lisede onunla ac?mas?zca dalga ge?erlerdi. Mezun olal? d?rt sene olmas?na ra?men o hat?ralardan kurtulmak kolay olmam??t?. ?imdi ?ok daha iyi ili?kileri vard? ama Nash, ona yapt?klar?n? asla unutmayacakt?. Gitmek ?zere d?nd? ama ge? kalm??t?. “Nash!” diye seslendi Leilia. Kula??na m?zikmi? gibi gelen gen? kad?n?n sesinde, bir mutluluk vard?. “Buraya gel. Denemen i?in yeni bir ?arab?m var.” Nash ellerini ceplerinden ??kartt? ve gen? kad?na do?ru y?r?d?. Leilia ile ilgili hi?bir ?eyi geri ?eviremezdi. “?yle mi?” Tezg?ha do?ru yasland?. “Bunu i?ti?ime pi?man olacak m?y?m?” “Elbette hay?r.” Gen? adam?n omzuna yava??a vurdu. “Seni hi? yan?ltt? m??” “?imdiye kadar hay?r, ama daha ?ok genciz.” Dudaklar? b?y?k bir g?l?msemeyle k?vr?ld?. Kesinlikle yapmac?k bir g?l?? de?ildi. Nash, onu g?rd??? i?in mutluydu ama duydu?u sohbetten nefret etmi?ti. Kulak misafiri olan ki?ilerin nadiren ho?lar?na giden ?eyler duyduklar? s?ylenirdi. “Her zaman ?akac?s?n.” Gen? kad?n tezg?h?n alt?na uzand? ve gen? adama koyu renkli bir ?i?e uzatt?. “Bu ba?da yeti?tirdi?imiz yeni merlot ?z?mlerinden. ?arap hakk?nda ne d???nd???n? bana s?yle. Muhtemelen Yeni Y?ldan sonra m??terilerimize ?r?n? tan?taca??z. “Bu sene itiraflar y?l? olacak de?il mi?” Bunu y?ksek sesle s?ylemek istememi?ti. “Nas?l yani” diye sordu Leilia. Nash, bu y?l?n kendisi ve Leilia i?in sevgiyle dolu olmas?n? ummu?tu ama K?smet Koyu’nun birbirlerine ait olduklar?na inanmad???n? tahmin ediyordu. Kasabadaki herkes, kaderin sevgilileri bir araya getirmede ne kadar ?nemli rol oynad???n? bilirdi. “?nemli de?il.” Gen? adam ?i?eyi kald?rd?. “Bunun i?in te?ekk?r ederim. Beni daha sonra ara, istersen ?arab? payla?abiliriz.” Gen? kad?n g?l?msedi. “Tamam. Akl?mda tutar?m. Bu gece i?in planlar?n var m??” Geceyi gen? kad?nla ge?irmekle ilgili bir ?eyler s?ylemesi gereken an, bu and?. Ama ne yaz?k ki s?yleyemeyecekti. “Pek fazla bir ?ey yok. Gece evde olaca??m.” “Televizyonda yeni y?l topunun d??mesini mi seyredeceksin?” Gen? kad?n soruyu sorarken ba??n? yana do?ru e?mi?ti. “Belki. O kadar ge? vakte kal?r m?y?m, emin de?ilim.” Gen? adam, o orada yokmu? gibi davranmaya ?al??an Caprecia’ya bakt?. Belki de onlara biraz mahremiyet sa?lamaya ?al???yordu. Nash tam emin olamad?. “Gitmem gerek.” Ba?ka bir ?ey s?ylemeden ayaklar?n?n g?t?rebildi?i ne b?y?k h?zla d?kk?ndan ??kt?. Att??? her ad?mda g??s?nde kalbi h?zla ?arp?yordu. B?L?M ?K? Nash, d?kk?ndan ko?arak ??km??t?. Leilia onun ard?ndan gitmeliydi... Gen? adam garip davran?yordu. Bir ?eyler onun rahats?z ediyor olsa da, bu konu hakk?nda konu?mak istememi?ti. Gen? adam? rahats?z eden konu hakk?nda gen? kad?n?n en k???k bir fikri bile yoktu. Ke?ke Percival Wright’a s?z vermemi? olsayd?. Yeni Y?l ak?am?n? Nash’le ge?irebilirdi. Gen? kad?n, bu teklifi kabul ederken ne d???nd???n? h?l? bilemiyordu. Percival iyi biriydi ama gen? kad?n onun hayat?n?n a?k? olarak g?rm?yordu. “Ben eve gidiyorum.” dedi Caprecia’ya. “Yar?n ba?da g?r???r?z.” ?araphane Yeni Y?l?n ilk g?n?nde kapal?yd? ama yar?n onlar i?in yine de i? g?n?yd?. Mutluluk ?z?m Ba??, evden uzakta bir evdi. Kasabadan yakla??k 50 Km d??ar?da ve ?zerinde k???k ?iftlik evi olan bir m?lkt?. Gen? kad?n, geceyi ge?irmek ?zere kullanmalar? i?in hepsinin ayr? odas? olan bu evi k?z karde?leriyle payla??yordu. Ancak kasabadaki i?leri y?z?nden bu ?ok s?k olmuyordu. Leilia arabas?na do?ru y?r?d? ve arabaya bindi. Arabay? ?al??t?rd? ve ?s?nmas? i?in birka? dakika bekledi ve sonra vitesi s?r?? moduna getirip st?dyo dairesine do?ru yola koyuldu. Dairesine vard?ktan sonra h?zla bir du? ald? ve randevusu i?in haz?rlanmaya ba?lad?. ??in sonunda pi?man olmamay? umut ediyordu. Percival onu Cad? Kazan?’nda d?zenlenecek bir ?e?it partiye g?t?recekti. Kuzeni Esmeralda kahve d?kk?n?n?n ortaklar?ndan biriydi. Parti i?in ?z?m Aromalar?’ndan birka? kasa pembe ?ampanya sipari? etmi?lerdi. Yeni Y?l? kar??larken bunlar? kullanacaklard?. Gen? kad?n sa?lar?n? kuruttu ve parlay?ncaya kadar onlar? f?r?alad?. Sonra neredeyse kal?as?na kadar y?rtmac? olan uzun mavi bir etek ve ?zerine uzun kollu dantel i?lemeleri olan siyah bir bluz giydi. Ondan sonra topuklar? yakla??k sekiz santimetre olan sandaletleri aya??na ge?irdi. Leilia f?rsat? geldi?inde giyinmeyi severdi. G?zel ?eyler giymek i?in ?ok fazla ?ans?n?n olmas? ne kadar da k?t?yd?. Kap?n?n ?al?nmas?yla birlikte d???ncelerinden s?yr?ld?. Gen? kad?n a?mak ?zere kap?ya y?neldi. Percival kap?n?n di?er taraf?nda koyu renk bir tak?m elbise ve g?zlerine uyan ye?il kravat?yla zarif g?r?n?yordu. Gen? adam, bir g?l uzatt?. “Neden ho?land???ndan pek emin olamad?m. Umar?m bu iyi bir se?imdir.” Leilia g?l? ald? ve koklad?. Gen? kad?n b?t?n ?i?ekleri sevse de g?ller onun en sevdi?i ?i?ek de?ildi. Ger?i gen? adam?n bunu bilme ?ans? yoktu. “Te?ekk?r ederim.” dedi. “?ok g?zel.” ?pek gibi bir sesle “Sen de ?yle.” diye cevap verdi gen? adam. Gen? adam?n bu cevab? gen? kad?n? nedense rahats?z etmi?ti. “Haz?r m?s?n?” “Evet” dedi gen? kad?n ve ?i?e?i tezg?h?n ?zerine b?rakt?. Leilia muhtemelen ?i?e?i suya koymal?yd?, ama buna l?zum g?rmemi?ti. Neden bunu yap?yordu ki? Bunun anlam? neydi? Percival ona uygun biri de?ildi ama yinede onunla bulu?may? kabul etmi?ti. Gen? kad?n i? ?ekti ve kendini gen? adam?n e?li?inde ge?irece?i gece i?in haz?rlad?. Teklifi kabul etmi?ti ve ?imdi s?z?nden d?nmesi i?in ?ok ge?ti. Mantosunu al?p giydi ve kap?dan ??kan gen? adam? takip etti. Cad? Kazan?’na ula?malar? ?ok zaman almam??t?. ??eri girdiklerinde mantosunu asan gen? kad?n dekorasyonu incelemeye ba?lad?. Esmeralde ve Tristan kendilerini a?m??lard?. Kahve d?kk?n?n etraf?n? saran k???k beyaz ???klar ile her yerde balonlar vard?. “Buradas?n” diye ba??ran Esmeralda, Leilia’y? ?abucak kucaklad?. “Sana bir ?ey getireyim mi?” “Hay?r.” diye cevaplad? Leilia. “B?yle iyiyim.” Esmeralda Percival’a d?nd?. “Tristan seni ar?yordu. San?r?m tezg?h?n arkas?nda. Git ve ona bir merhaba de.” “Birazdan giderim.” Percival, Tristan’?n oldu?u y?ne do?ru bir g?z att?. “Sen bilirsin.” dedi Esmeralde gen? adama. “M??terilerle ilgilenmem gerek.” Gen? kad?n Leilia’ya d?nd?, “Bana veda etmeden sak?n gitme.” dedi. Hemen sonras?nda Esmeralda ilgi alan?na giren bir ba?ka ki?iyle konu?mak ?zere uzakla?t?. ??te kuzeni b?yleydi. Hayat? her zaman parti gibi ya?ard?. “Bir ?eyler i?mek ister misin?” Leilia neredeyse g?zlerini devirecekti. Esmeralda’n?n az ?nce ona bunu sordu?unu duymam?? m?yd?? “Hay?r.” Gen? adam?n ilgisizli?ini cezaland?rmayacakt?. Hi?bir faydas? olmazd?. Gen? kad?n ne diyece?ini bilemedi. “Daha sonra bir tane al?r?m.” “E?er senin i?in mahzuru yoksa ben bir tane alaca??m.” Percival gen? kad?n? yaln?z b?rakarak, i?eceklerin servis edildi?i en yak?n b?l?me gitti. Tristan orada ba?ka biriyle konu?uyordu. Percival’?n ona do?ru yakla?t???n? g?rd???nde g?l?msemeye ba?lad?. G?nlerdir birbirlerini g?rm?yormu??as?na selamla?t?lar. Leilia bunun ?yle olmad???n? biliyordu ama bir nedenle bu durum da onu rahats?z etmi?ti. Cad? Kazan?’na geleli daha on be? dakika bile olmadan Percival en iyi arkada??n? ona tercih etmi?ti bile. Asl?nda gen? kad?n onu su?lam?yordu zira Nash burada olsayd? o da ayn? ?eyi yapard?. Percival’in ona ?zel muamele g?stermesini beklemese de, gen? adam?n bir centilmen gibi davranmas?n? isterdi. Parlak z?rh? olan ??valye buraya kadard?. Gen? adam?n kendisini ?zel hissettirecek ?eyler yapmamas? asl?nda iyiydi. Percival’?n yak?n zamanda gelmeyece?i a?ik?rd?. Gen? kad?n konu?mak i?in birilerini bulabilirdi ama nedense bu d???nce onu daha da rahats?z etti. Ayr?ca konu?mak isteyece?i tek bir ki?i vard? ve o burada de?ildi. Belki de randevuyu, gen? kad?n? daha da fazla hayal k?r?kl???na u?ratmadan iptal etmeliydi. Kimi kand?r?yordu ki? Randevu, daha ba?lamadan onu hayal k?r?kl???na u?ratm??t?... Leilia mantosunu ald? ve kahve d?kk?n?ndan ??kt?. Bir k?se patlam?? m?s?r ve bir kadeh ?arap ile evinde ?ok daha g?zel vakit ge?irirdi. Belki her ikisini de onunla payla?mak isteyip istemedi?ini ??renmek i?in Nash'i arayabilirdi. D???nd?k?e ?ok daha iyi bir fikir gibi geldi gen? kad?na... Percival’a bak?nd?, ona ayr?ld???n? s?yleyip s?ylemem konusunda karas?z kalm??t?. Sonunda bu fikirden vazge?ti. Onun yerine telefonunu cebinden ??kart?p ona ?zg?n oldu?unu ve ayr?lmak zorunda kald???n? bildiren bir mesaj att?. Leilia telefonunu mantosunun cebine koyarken, kendi evi yerine Nash’in apartman?n oldu?u y?n?ne do?ru y?r?meye ba?lad?. En iyi arkada??n? g?rmesi gerekiyordu. B?L?M ?? Nash dairesine girdi ve Leilia’n?n kendisine verdi?i ?arab? tezg?ha koydu. Ceketini h?rsla ??kartt? ve en yak?ndaki sandalyeye f?rlatt?. Daha do?rusu f?rlatmaya ?al??t?. Gen? adam bir ?ekilde hedefi ?a??rd? ve ceket yere d??t?. Yerden al?p dolapta ask?ya asmaya deyip de?meyece?i konusunda karar verebilmek i?in uzun s?re cekete bakt?. ?? ?ekerek ceketi yerden ald? ve onu en ba?ta olmas? gereken yere koydu. Leilia’ya hislerini s?yleme plan?n?n istedi?i gibi gitmemesinin sorumlusu k?yafetler de?ildi. Gen? kad?n?n kendisine verdi?i ?arap ?i?esine bak?p b?t?n ?i?eyi tek ba??na i?meyi d???nd? ama ac?lar? i?inde bo?ulmak i?in merlot ?araptan daha sert bir ?eylere ihtiyac? vard?. Yak?n?ndaki dolaba gitti ve bir ?i?e viski ??kartt?. Ald??? viski barda??n? a?z?na kadar doldurdu. Nash barda?? a?z?na dayad? ve i?indekilerin hepsini bitirdi. ??ki bo?az?n? yakarak a?a?? do?ru yol al?rken bu hisle ba? edebilmek i?in kafas?n? sallad?. Sonras?nda bir bardak daha doldurdu. Dolu dolu ?? bardak sonunda, oda kendi etraf?nda d?nmeye ba?lam??t? ve gen? adam?n beynini rahats?z eden ?ey hafif hafif uyu?maya ba?lam??t?. Nash barda?? tezg?h?n ?zerine b?rak?p ?i?eyi ald? ve kanepeye ?arp?p t?kezledi. Nezaketle u?ra?acak hali yoktu. Do?rudan ?i?eden de i?ebilirdi. Nash viski ?i?esine sar?lm?? halde kendini kanepenin ?zerine b?rak?verdi. Uzaktan kumandaya uzand? ve televizyonu a?t?. Ekranda iki ki?i vard?, bir erkek ve bir kad?n. ?kiliden biri konu?maya ba?lay?nca Nash homurdand?. “Merhaba ben Gawain Daly ve g?zeller g?zeli sunucu arkada??m Jocelyn Stacy.” “Adi herif” diye a?z?n?n i?inde m?r?ldand? Nash. Gawain, siyah sa?lar?n?n bir tutam?n? aln?ndan geriye do?ru att? ve Jocelyn'e d?nd?. “New York olduk?a so?uk. ?u kalabal??a bir bak?n! Yeni Y?la girerken bize kat?lacak ?ok ki?i var.” ?nl? g?l???n? kameraya g?sterip sunucu arkada??na d?nd?, “Yeni Y?l kararlar?n? haz?rlad?n m??” “Sen de kendine birka? tane haz?rlamal?s?n Gawain.” diye s?ylendi Nash. Viskisi ?i?esini televizyona f?rlatmamak i?in kendini zor tuttu. Onun yerine b?y?k bir yudumu a?z?na ald?. Lisede ge?irdi?i g?nlerle bar??aca??n? d???nm??t?, ama g?r?n??e g?re baz? ki?ilere duydu?u kin asla bitmeyecekti. “Kendi ad?ma de?i?mesini istedi?im bir ?ey yok.” diye cevaplad? Jocelyn. “Peki, ya sen?” “M?kemmel bir ?eyi bozmak istemem elbette.” Gawain g?z k?rpt?. “Peki, gece yar?s? ?p?c??? hakk?nda ne d???n?yorsun?” “Akl?nda ?zel birisi var m??” Ka?lar? hareket etmese dahi s?zleri bu hareketi destekler nitelikteydi. Nash k?zg?nl?kla s?ylendi. Gawain, a??k?a Jocelyn’in kendisini ?pmesini istiyordu. Nash, ?nl? g?zelin gen? adam? geri ?evirmesini diledi. Sonras?nda biraz daha viski i?ti. ?i?enin yar?s? bitmi?ti. Bu h?zla giderse gece yar?s? olmadan ?i?enin tamam?n? bitirmi? ve kendinden ge?mi? olacakt?. “Birka? olas?l?k var.” dedi Jocelyn ars?zca. Sar???n kad?n yanl?? anla??lmaya yer b?rakmayacak ?ekilde dudaklar?n? yalad?. “?ans her zaman bu adi herifin yan?ndad?r zaten.” ?imdiye kadar neden televizyonu kapatmam??t? ki? ?htiya? duydu?u en son ?ey, Gawain'in bitirdi?i filminde birlikte oynad??? oyuncuyu ?perek alaca?? k???k say?s? seyretmekti. ?ovalye ??l?s?n?n lideriydi. Percival ve Tristan o etrafta yokken daha iyi insanlard?. ??hretini ve servetini bulmak i?in California’ya gitti?inde Nash ?ok mutlu olmu?tu. Gen? adam?n bu hedefine ula?mas? da ?ok zaman almam??t?. ?ans her zaman onun yan?ndayd?. Kamera g?r?nt?s? Yeni Y?l ?ark?s? ?alarken d??mek ?zere ayarlanm?? ???k topuna do?ru kayd?. Gawain’?n sesi h?l? gen? adam?n televizyonunun hoparl?r?nden duyuluyordu. “G?rd???n?z gibi top d??meye haz?r. ?htiyac?m?z olan tek ?ey gece yar?s?na ula?mak, sonras?nda hepimiz en mutlu Yeni Y?l i?in kadeh kald?raca??z. ?imdi Los Angeles ve Corbin Vale'deki karde? istasyonlara bir g?z atal?m.” Nash bundan sonra televizyonun sesini kapatt?. Leilia’n?n geceyi Percival ile birlikte ge?irece?ini unutacak kadar viski i?ti?ini sanm??t? ancak bu d???nceyi kafas?ndan ??kartamam??t?. Gawain’in Jocelyn’i ?pece?i gibi gen? kad?n da Percival’? gece yar?s? ?pecek miydi? Bu d???nce midesini buland?rm??t?. Bu kadar i?ti?i i?in pi?man olmaya ba?lam??t?. Ama ne olacakt? ki... Zaten yeteri kadar batm??t?. ??meye devam edebilirdi. Kaybedecek neyi vard?? Biraz daha viski i?ti. A?a?? do?ru inerken bo?az?n? yakan yudumlar bir s?redir ayn? etkiyi g?stermiyordu. Odan?n i?erisinde kap? vurulma sesi yank?land?. Gen? adam hayal etti?ini d???nd? ama kap? yeniden vuruldu. Nash oturdu?u yerde do?ruldu ve g?zlerini k?sarak kap?ya do?ru bakt?. Y?z ?st? yere d??meden kap?ya kadar gitmesine imk?n yoktu. “Kap? a??k!” diye ba??rd?. Kimin onu g?rmeye geldi?ini merak etmemi?ti bile. Ta ki kap? a??l?p Leilia i?eri girene kadar. Onun burada ne i?i vard?? Percival ile neler olmu?tu? E?er gen? kad?na zarar verdiyse... Nash ay?ld???nda yapt??? her neyse ona ?detecekti. Kimse hayat?n?n a?k?n? ?zemezdi. B?L?M D?RT Leilia, Nash'e daha ?nce onu hi? g?rmemi? gibi bak?yordu. Bu adam onun en iyi arkada?? olamazd?. Nash ?ey gibi g?z?k?yordu... “Sen sarho? musun?” Gen? kad?n kap?y? arkas?ndan kapatt? ve mantosunu ??kartt?. E?er ?ok fazla i?tiyse, ona bakmas? i?in birine ihtiyac? olacakt?. “Birka? kadeh viski i?mi? olabilirim.” Gen? adam yar?s? bo?alm?? ?i?eyi havaya kald?rd?. “L?tfen bunun yeni bir ?i?e olmad???n? s?yle.” Onu bu kadar ?ok i?meye iten ?ey ne olabilirdi? Bug?n y?lba??yd? ama yinede Nash ?ok i?ki i?en biri de?ildi. “Ver ?unu bana.” Gen? kad?n ?i?eyi adam?n elinden al?p onun uzanamayaca?? bir noktada tezg?h?n ?zerine b?rakt?. “Senin derdin ne? B?t?n g?n ?ok garip davrand?n.” “Bir adam arada s?rada huzur i?erisinde i?kisini i?emez mi? Gen? adam televizyona el sallad?. “Bak, ??valyelerinden biri.” Hollywood’un en g?zel kad?nlar?ndan birini daha ayartt???n? g?rmeye haz?r m?s?n?” Leilia televizyona g?z att?. Gawain Daly televizyon ekran?ndayd? ve kesinlikle seyircilere kar?? oynuyordu. O her zaman b?yledi. Adam dikkatleri ?zerine ?eker ve ilgi oda?? olurdu. Gawain ?ekiciydi. Kesinlikle bir y?ld?z kalitesi vard?. G?zel y?z?n? ve ?ekici v?cudunu kullanarak istedi?ini alm??t?. Gawain hakk?nda bilgi sahibi olmas?n?n tek nedeni Tristan ile olan ba??yd?. Bir zamanlar Tristan ve Kuzeni Sage birbirlerinden ayr?lmazlard?. H?l? onlar? neyin ay?rd???n? anlayamam??t? ama bu zaten ?st?ne vazife de?ildi. Sage, Gawain Hollywood i?in kasabadan ayr?ld??? s?ralarda ortadan kaybolmu?tu. Gen? kad?n bazen ikisinin kasabay? terk etmelerinin ba?lant?l? oldu?unu d???n?rd?. “Gawain veya s?zde ??valyeler ile ilgilenmiyorum. Asla o ??l? aras?nda olmay? istememi?imdir.” S?zleri istedi?inden daha terbiyesiz bir eda ile a?z?ndan ??km??t?. “O halde istedi?in ?ey ne?” Gen? adam geveleyerek konu?tu. “??nk? seni tan?d???m? san?yordum ama g?r?len o ki tan?m?yormu?um.” Leilia i? ge?irdi. “Kahve yapmam?n bir sak?ncas? var m?? San?r?m bir fincan kahveye ihtiyac?n var. ??nk? benim ger?ekten ihtiyac?m var.” Gen? adam? rahats?z eden ?eyle ba?a ??kmak istiyorsa birka? fincan kahveye ihtiyac? olacakt?. “Keyfine bak” diye cevaplad? gen? adam. “Ama ben istemiyorum. Bana viskiyi geri ver. ?u anda ihtiyac?m olan tek ?ey o.” Leilia tezg?ha do?ru y?r?d? ve kahve makinesinin alt?na bir kahve fincan? yerle?tirdi. Makineye kahveyi koydu ve tamamen su ile doldu?una emin olduktan sonra demleme d??mesine bast?. O g?n gen? adama verdi?i ?arap ?i?esini fark etti. En az?ndan kaliteli ?arab? bu sarho?luk ?lemi i?in heba etmemi?ti. Bu ?arab?n tad? al?nmal? ve keyfi ??kar?lmal?yd?. Zil zurna sarho? olmak i?in kullan?lmamal?yd?. Kahve demlendi?inde adama sevdi?i gibi sade bir kahve haz?rlad?. “Haydi, al bakal?m” diyerek gen? adama verdi. “S?cak, sade ve yumruk kadar g??l?. ??ti?in viskinin yar?s? g??te bir yumruk olsa da." Gen? adam kahveyi koklad? ve gen? kad?na geri verdi. “Viskimi geri istedi?imi s?yledim sana. Bunu i?memin tek yolu i?ine g?zel bir miktar alkol eklemen olabilir.” Gen? kad?n i?ini ?ekti, kupay? kanepenin ?n?nde duran masan?n ?zerine b?rakt? ve gen? adam?n yan?na oturdu. “Sana daha fazla viski vermeyece?im. Onun yerine seni neyin rahats?z etti?ini konu?al?m m??” Gawain’in sesi odan?n i?erisinde yank?land? ve Nash televizyona k?zg?nl?kla s?ylendi. Leilia uzaktan kumanday? ald? ve televizyonu kapatt?. Gen? adam? daha fazla k??k?rtmaya gerek yoktu. Onun, Gawain, Tristan ve Percival’a kar?? olan negatif d???ncelerini ?ok iyi biliyordu. Bu ??? lisede okulun g?zdeleriyken, Nash okulun ineklerindendi. Y?llar ge?tik?e geli?mi? ve muhte?em bir erke?e d?n??m??t?. Gen? kad?n onun alt?n sar?s? sa?lar?n? ve zek?s?n?n yans?d??? a??k mavi g?zlerini onlara tercih ederdi. Nash bir dahiydi. Onu ?ok zengin eden bir yaz?l?m geli?tirmi?ti. Bir konakta ya?ayabilecekken kuzenlerinin Ho? Tesad?fler d?kk?n?n?n ?zerindeki tek yatak odal? k???k dairesini tercih ediyordu. “Seni ne mutlu eder?” diye sordu gen? adam. “?z?m ba??ndan ve ?araphaneden daha fazlas?n? istiyor musun?” Gen? kad?n uzan?p gen? adam?n alt?n sar?s? sa? tutam?n? kula??n?n arkas?na att?. Sa?lar?n? ge?en sene uzatmaya ba?lam??t? ve ?imdi neredeyse arka tarafta k???k bir atkuyru?u yapacak kadar uzam??t?. Leilia onun sa?lar?n? uzun seviyordu. “Ger?ekte ne istedi?ini bilen var m?d?r? Ayr?ca, elbette mutluyum. ?z?m ba??n? ve ?araphaneyi seviyorum.” “Ama... ne bileyim... daha fazlas?n? istemez misin?” “A?k ve aile gibi mi? Belki de etraf? ?itle ?evrili bir ev ve onun yan?nda bir k?pek?" Gen? kad?n omzunu silkti. “Bir g?n isterim. Do?ru insanla.” Gen? adam birka? saniye sessiz kald?. “Elbette. Do?ru insan.” diyerek m?r?ldand? en sonunda. Nash g?zlerini ovu?turdu. “San?r?m yatmam gerekiyor.” Leilia bunun ?zerine hi?bir ?ey s?ylemedi. ??meyi ba?ard??? viski d???n?ld???nde, gen? adam?n g?zlerini a??k ve midesini sa?lam tutabilmesine ?a??rm??t? gen? kad?n. “Bu iyi bir fikir. Odana gitmene yard?m edeyim.” “Ben gidebilirim.” Gen? adam aya?a kalkt?, biraz yalpalad? ve sonra kalkt??? yere geri d??t?. “Tamam, belki biraz yard?m alabilirim.” Gen? kad?n g?ld?, aya?a kalkt? ve gen? adama yard?m etmek i?in elini uzatt?. “Haydi, gidelim koca o?lan.” Nash gen? kad?n?n yard?m? ile aya?a kalkabildi. Kollar?n? gen? kad?na dolad? ve yata?a do?ru y?r?d?ler. Neyse ki yatak ?ok uzakta de?ildi. Gen? adam yata?a oturmaktan ?ok d??t?. “?u ti??rt? ??kartal?m.” “Benden faydalanmak i?in mi elbiselerimi ??kart?yorsun?” “Ben asla...” gen? kad?n?n yanaklar? yanmaya ba?lam??t?. Nash'in kasl? g?zel bir g??s? vard? ve gen? kad?n buna gizlice hayranl?k duyuyordu ama gen? adam?n bunu bilmesine gerek yoktu. “Bunun i?in yap?yorsan da benim i?in sorun yok.” dedi Nash. Gen? kad?n, gen? adam?n ti??rt?n?n d??melerini a?t? ve ??kartt?. “G?zel bir de?i?iklik olur asl?nda.” Gen? adam?n g?zleri kapand? ve arka ?st? yata?a uzand?. Leilia i? ge?irdi ve daha rahat etmesi i?in gen? adam?n bacaklar?n? yata?a do?ru kald?rd?, sonra battaniyeyi ?zerine ?rtt?. Yata??n kenar?ndan ?ok uzakla?madan gen? adam ona seslendi. “Gitme. Benimle Kal.” diye yalvard?. Gen? kad?n gen? adama bakt?. Daha ?nce g?zlerinde g?rmedi?i bir ?ey vard?. Ona yalvaracak bir adam de?ildi. Gen? adam?n g?zlerinde g?rmekten ho?lanmad??? bir h?z?n vard?. “Tamam.” dedi gen? kad?n. “En az?ndan sen uyuyuncaya kadar.” “Alabildi?imi, alaca??m” diye m?r?ldand? gen? adam. Leilia gen? adam?n yan?na k?vr?ld? ve ba??n? onun omzuna koydu. Bu gen? kad?na ?ok iyi gelmi?ti. Ba??n? ilk kez omzuna koymuyordu ama bu bir ?ekilde daha ?zel geliyordu. Gen? adam kollar?n? gen? kad?na dolad? ve kendine do?ru ?ekti. “Seni seviyorum.” diye m?r?ldand?. Sonra k?sa bir an i?in dudaklar?n? gen? kad?n?n dudaklar?na do?ru bast?rd? ve devam etti, "Seni her zaman sevdim.” Gen? kad?n?n kalbi bir anl???na durdu. Bunu elbette romantik anlamda s?ylememi?ti. Yoksa s?ylemi? miydi? ??nk? e?er s?ylemi?se, belki kader devreye girer ve onu sevdi?i adamla bir araya getirirdi. ??nk? ?oktan zaman? gelmi?ti. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=65495152&lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.