Меркнет свет

Меркнет свет Бах Роуз Каждую секунду в мире умирают два человека, каждые три секунды умирает один человек от голода. В минуту от голода погибают одиннадцать детей – это шестнадцать тысяч детей в день. Восемьсот тысяч людей убивают себя ежегодно, примерно один человек каждые сорок секунд. Эти люди видели тьму и ужас, свет надежды для них померкнул, когда их жизни провалились в трясину непредсказуемых, беспощадных событий, как в этих рассказах. Бах Роуз Меркнет свет © Бах Роуз, 2021 От автора Мы находимся в тяжелом времени избытка контента; очень много книг, фильмов и сериалов выходят на свет ежедневно. Новым, молодым писателям крайне тяжело придумать что-то отличающееся, неординарное и просто новое. Согласно закону Прайса (эффект Матфея), лишь одна десятая книг становится читаемой, одна десятая сериалов становится популярной, одна десятая артистов становятся самыми прослушиваемыми и так далее. До сих пор читатели в большинстве своем предпочитают старые, проверенные книги новым. Как же новым авторам выбраться из пучины таких же десятых писателей? Я задавал себе этот вопрос, когда передо мной нависла угроза остаться безызвестным и никогда не попасть в одну десятую. Ответ на решение этой проблемы я нашел в словах Шекспира: «…мы делаем это, чтобы волновать сердца людей». Я решил бросить все свое воображение и силы, чтобы придумать нечто новое, написать истории, способные взбудоражить ваши нервы, порой с философскими рассуждениями о современных проблемах людей. Я старался писать коротко и непредсказуемо, чтобы удивлять. Я старался писать красиво, чтобы завораживать. Я старался придумать нечто новое, чтобы заинтересовать вас. Поэтому мои истории порой столь жестоки, суровы и беспощадны. Прямо как мир, в котором мы живем. Приятного чтения. Ужин Лицо ублюдка превратилась в фарш, удар за ударом, шум стрельбы и взрывов вокруг затухал, лишь глухой бас тарабанил в ушах Ирвина. Снова удар, и снова, он уже не мог остановиться, пока не кончатся силы, в легких остался лишь углекислый газ, и нельзя вдохнуть, пока не набьешь морду этим мразям. Несмотря на то, что их с самого начала учили правильно дышать, Ирвин всегда задерживал дыхание, когда прикладывал усилия. Так его удары становились сильнее, прыжки – выше, а тело – легче. Снова удар прикладом, кровь брызнула в лицо, Ирвин остановился, наконец вздохнул, протер лицо и, открыв глаза, посмотрел на кусок мяса перед собой. Открыл шкафчик, достал специи и посыпал на мясо. Его девушка скоро вернется с последней смены и завтра они улетают на долгожданный отдых, поэтому в честь этого события Ирвину хотелось сделать сюрприз для любимой. Мясо приятно жарилось на сковородке, открытая бутылка вина наконец дышала, раскрывая свой аромат, салат, смешиваясь с прочими ингредиентами, впитывал соки, создавая уникальный вкус. Атмосфера ночного ужина была готова, оставалось дожарить мясо и ждать возлюбленную. Ирвин подумал о ней – как она устала за сегодня, как она придет и увидит, что он сделал для нее, и восхитится этим, нежно обнимет и поцелует его. Мясо, кажется, уже дожарилось. Ирвин посмотрел на время – было уже одиннадцать, ее смена кончалась в десять, обычно она приходит пораньше. Лучше пока не доставать мясо со сковородки, иначе остынет, а пока он ждет любимую, решил включить приятную музыку и зайти в сеть. Через тридцать минут ее все еще не было, он решил позвонить. Гудки шли, но она не брала трубку; он позвонил еще раз, потом еще и еще. В груди разогревалась тревога. Он зашел к ней на страницу – в статусе было показано, что она заходила пять минут назад, и это ввело Ирвина в ярость. Где она шляется и почему не берет трубку? Неужели нельзя взять трубку и сказать, что происходит? «Извини, дорогой, опоздаю, но не переживай», – в чем проблема сказать это? Ирвин начал накручивать, в голову лезли самые неприятные мысли, отвратительные, раздражительные представления о том, что она сейчас с кем-то спит – возможно, с коллегой или другом. Он не знал ничего конкретного, только мысли, от которых никак не избавиться. Эти мысли – как идея, которая просто возникает в голове; ты не пытался думать о подобном, не пытался придумать что-то новое, но мысль просто возникает в сознании вне зависимости от твоего желания. Это съедает Ирвина изнутри: ее нет уже полтора часа, она не берет трубку, но заходила в свою социальную сеть, чертова сука. Он, как дурачок, здесь придумывает, как бы ее порадовать перед знаменательной поездкой, а она шляется черт пойми где. Ярость накапливается в груди, Ирвин уже представляет, как бросает билеты на самолет ей в лицо, собирает вещи и уходит, как она падает ниц, умоляя его остаться, как вопит о том, что все осознала и недооценивала его, как… Дверь открылась и она зашла. Он бросился в прихожую, к двери. – Где ты была так долго? – Шая выглядела уставшей, волосы растрепаны, бросила сумку с вещами прямо в прихожей. – Извини меня, сладкий, я просто немного задержалась, – она подошла, обняла Ирвина, пытаясь поцеловать, но тот не ответил. – Все хорошо? – Я спросил, где ты была так долго? Ты не отвечала на звонки! – Ты звонил? Ох, прости, кажется, я забыла снять телефон с беззвучного. – Не смей лгать мне! Ты заходила на свою страницу, с кем ты там общалась? – Да ни с кем; я, может быть, с компьютера заходила. Ну не злись, малыш. – Да как не злиться? Тебя долго не было и ты не брала трубку, но сидела на своей страничке! – Просто прямо перед окончанием моей смены привезли тяжело раненого пациента и мне пришлось задержаться, чтобы помочь хирургу. Извини, что не предупредила тебя. Я, правда, виновата, – гнев Ирвина удивительно быстро угас, стоило лишь посмотреть на ее виноватые глаза. Шая казалась настолько чистейшей девушкой, что никто бы не подумал, что она умеет лгать. Он любил ее до безумия, настолько сильно, что он поверил бы ей, скажи она, что была похищена пришельцами и смогла сбежать, украв у них оружие и перестреляв негодяев. Она прошла в гостиную, где играла легкая музыка, и увидела красиво накрытый стол, бутылку вина, горящие свечи, на стене и с потолка свисали гирлянды, и, как ожидалось, приятно удивилась: – Это так мило, Ирвин. Тот подошел сзади и оглядел свои старания. Действительно, все выглядело очень красиво. – Я подумал, что, раз уж мы оба в отпуске, надо отметить это. Она обняла его за талию и положила голову на грудь. – Я люблю тебя, малыш. – Я тебя тоже. – Чем это так пахнет? – удивилась Шая. – Я приготовил нам ужин. – Ты? Приготовил ужин? Эти три слова вообще не должны быть связаны в одном предложении. Что на тебя нашло, что ты впервые с момента нашего знакомства что-то готовишь? – Просто захотелось сделать приятное для тебя. Ирвину часто казалось, что он ее недостоин. Ее красота была настолько уникальна, что на любой вечеринке, как бы ни одевалась, она всегда выделялась из толпы. Словно вокруг этого тельца висела волшебная аура, заставляющая неотрывно смотреть на нее и восхищаться. Это создание с другой планеты, из другого мира, в котором все идеально. Он ее точно недостоин – как так вообще вышло, что она с ним? Он ведь ветеран с кучей проблем, который до сих пор не может найти достойную работу. – Я сейчас быстренько переоденусь и пойдем кушать, хорошо? – прервала тишину Шая. – Да, жду тебя. – Не терпится попробовать твой ужин. Он поднял ее брошенную сумку с формой, чтобы убрать, сумка была открыта и внутри лежал телефон. Он оглянулся, ушла ли Шая, некоторое время противоречиво мешкал, но все же достал его из сумки, несмотря на то, что не знал пароль. Нажав на кнопку блокировки, он увидел огромный список звонков от него же и решил пролистать ниже, пока не заметил другое имя – Джеймс А. Это практически ни о чем не говорило, кроме… Он открыл ноутбук и зашел на страницу Шаи, зашел во вкладку друзей и стал искать Джеймса. Фактически наличие его имени в пропущенных звонках ни о чем не говорило Ирвину, кроме как о том, что она не приняла его звонок тоже. Вскоре он увидел некоего Джеймса Абрамса, оглянулся в сторону спальни, услышал, как Шая принимает душ, повернулся обратно и все-таки нажал на страницу Джеймса. В информации «о себе» было указано место работы – клиника, где работала Шая. Он открыл фотографии и стал листать. У парня была девушка; судя по кольцу на руке, он был женат – возможно, на девушке с фото. Ирвин стал листать дальше, перематывая обыкновенные селфи, и заострять внимание на коллективных фотографиях. Вскоре наткнулся на фото в баре – возможно, коллеги. На фото он узнал подругу Шаи, но ее самой там не было, продолжил листать дальше. Через минуту, пролистав все фото, он нигде не увидел Шаю и почувствовал облегчение, ведь, делая это, он чувствовал страх, что его беспокойства подтвердятся. Ирвин вышел обратно на его главную страницу спокойно смотрел, хотя можно было уже закрыть, что он и собрался сделать, но заметил его обновленную историю и решил открыть ее. Двенадцать часов назад – Джеймс сделал себе овощной коктейль с утра, показывая друзьям в сети, позже – фото его обеда в ресторане… «И нахера это все снимать? Кого это вообще волнует?» – думал Ирвин. Следующая история – три часа назад: он, два парня в машине и девушка. Одного парня Ирвин узнал – до этого видел на фото. И далее – история в баре, фотография кружек пива, дальше – видео, где Джеймс снимает себя, на фоне – ребята пьют, что-то кричат, смеются. И вдруг он заметил ее. Шая, среди толпы, с коктейлем в руке общается с кем-то, кого закрывала голова Джеймса. История была загружена полтора часа назад. Следующая история – в тот же час, где Джеймс снимает свою рожу, как он танцует, Ирвин снова заметил Шаю – она танцевала с каким-то парнем. Больше историй не было. Он услышал, как Шая вышла из душа и прошла в спальню одеваться. – Дорогой, не мог бы ты бросить мои вещи из сумки в корзину с грязной одеждой? – выкрикнула она из спальни. Ирвин замер, словно на фото, пытаясь переварить увиденное. Он не верил глазам, и пересмотрел историю снова, вдоль и поперек. Он узнал лицо, фигуру, одежду – это, несомненно, была Шая, полтора часа назад, в каком-то чертовом баре, с какими-то уродами. – Дорогой? – Шая вышла в коридор в белье, протирая волосы. Ирвин быстро закрыл ноутбук. – Да-да, сейчас все сделаю. Шая зашла обратно в спальню. Ирвин взял сумку, достал оттуда одежду и понес выбрасывать в корзину, как вдруг ощутил руками, что одежда местами какая-то шершавая. Он остановился присмотреться и разглядел на брюках какие-то сухие пятна, как от зубной пасты или… высохшей спермы. * * * Она оделась в короткие домашние шортики и маечку, была в приподнятом настроении, с улыбкой на лице, сидела и смотрела на Ирвина, на их лицах динамично играл отсвет свечи. Он смотрел на нее молча и понимал, как она прекрасна: ее глаза в тусклом свете блестели счастьем, радостная улыбка от внезапного романтического ужина, волосы, убранные в хвостик, только подтверждали ее совершенство, ведь в таком виде даже форма ее головы была идеальна. Он смотрел на нее молча и понимал, как ненавидит ее: глаза, которые, казалось, не способны лгать, улыбка, столь непредвзято натянутая. Все, что он теперь видел в ней, это ложь, которая всегда была ложью. Теперь он видел в ней себя, только другого себя – идиота, который действительно верил каждому слову, наивного придурка, который не мог поверить в свое счастье – в то, что такая девушка будет с ним встречаться и выйдет за него. На что он вообще надеялся? Теперь все прояснилось; он безоговорочно верил ей, а она изменяла, предала. Предательство близкого человека почему-то так легко и так тяжело принять. Но всегда ли она изменяла? Шая ведь улыбалась ему ровно так же, как и в первый месяц. Разве может человек, осознающий свою измену, продолжать быть искренним со своей половинкой и бровью не повести? Что если она только единожды изменила – час назад, поэтому он не мог раскусить ложь и обман все эти годы? – Почему ты не ешь? – даже обыкновенный вопрос из ее уст звучал так нежно и так неповторимо красиво, что Ирвин подумал, что, если бы он мог видеть звуки, то ее голос был бы красивее полярного сияния. – Не хочу. – Странно, ты ведь ждал меня, чтобы наконец поесть. Так вот я здесь – начинай, – она сделала глоток из бокала. Ирвин взял свой бокал и сделал глоток, потом еще глоток, и допил его. Потом взял бутылку и наполнил бокал снова. – А ты игривый сегодня, – прокомментировала Шая. – Ты, похоже, тоже. – Возможно, – заигрывающей улыбкой ответила Шая, но это сильно взбесило Ирвина. Ее игривая манера речи – когда изменяла, она так же общалась? Похоже, что так. Перед глазами всплывают те видео из бара, где она с улыбкой, такая радостная. Ирвин поднял бокал и опять прильнул губами к алкоголю, разогревающему его изнутри, возбуждающему его сознание. – Что за Джеймс Абрамс? – Что? – переспросила Шая, и это тоже разозлило Ирвина. Теперь его злило практически каждое ее слово; Ирвину казалось, что она насмехается над ним, а он не тот, над кем можно насмехаться, он не позволит поставить себя в угол жалких. – Ты меня слышала. Отвечай на вопрос. Шая помедлила и неторопливо ответила: – Джеймс Абрамс – хирург в нашей клинике, а что? – Так все-таки слышала, что я спросил. Она улыбнулась: – Ты что, ревнуешь? – Возможно, а стоит? Этот хренов любитель коктейлей по утрам в твоем вкусе? Она опустила взгляд на разрезанное мясо и ответила, крутя головой. – Конечно, нет, зайчонок. Он всего лишь врач, мы с ним редко пересекаемся, – подняла взгляд. Ирвин смотрел на нее не отрываясь, он анализировал каждое ее действие, слово, тональность, даже обращал внимание на ее мимику, и пока что не был доволен. – Скажи честно, ты врала мне когда-нибудь? Она посмотрела в глаза, помедлила, сделала вопросительное лицо и спросила: – Ирвин, ты принимаешь таблетки? Внезапный грохот – Ирвин яростно ударил по столу. Шая вздрогнула – она ведь увиливает от вопроса, пытается сойти с темы. – Конечно, принимаю, – солгал он. – Тогда что с тобой не так? – Отвечай на поставленный вопрос, Шая. Ты врала мне? – Я не знаю, Ирвин. Кажется, нет, не врала, – в недоумении ответила девушка. – Так ты не знаешь или не врала? – повысил тон Ирвин. – Не врала. – Где ты была два часа назад? – Я же сказала – в клинике. – Скажи мне честно – и, обещаю, мы все обсудим, Шая, можно же не усугублять. – Так я честна с тобой, что не так? – Хватит врать! – Ирвин снова выкрикнул, ударив руками по столу. – Не кричи на меня! – Отвечай на вопрос! – Я была в клинике, мы делали операцию! Ирвин резко вскочил из-за стола, Шая дрогнула, подумав, что он ударит ее, но тот ушел и вернулся с ноутбуком, открыл его, что-то сделал в нем, подошел к ней и показал экран. – Что ты видишь? – Страницу Джеймса Абрамса, – Шая встала из-за стола. Ей не нравится то, что сейчас происходит, она совсем потеряна. Ирвин открыл историю, отмотал к моменту в баре, где была замечена Шая, и нажал на паузу. – Это ты или нет? – спросил Ирвин. Шая была растеряна, у нее не находилось слов, чтобы объяснить все просто и конструктивно. – Это я. – Видео опубликовано два часа назад. Как ты могла быть в клинике и в баре одновременно? – Я все объясню, Ирвин, подожди. Он швырнул ноутбук в стену. – По глазам вижу – ты лжешь! – выкрикнул он, прошел на кухню, открыл шкафчик, взял бутылку виски и сделал два глотка. – Прошу, не пей, Ирвин, алкоголь подпитывает психоз, выслушай же меня! – Ты не вправе что-то просить от меня, стерва! – Ирвин, возьми себя в руки, черт подери! – Это ты должна была брать в руки себя, а не чей-то член! – Боже, Ирвин, это видео недельной давности. Помнишь я говорила тебе, что пойду после работы с коллегами в бар? Это было неделю назад; видимо, Джеймс там тоже был, но почему-то загрузил видео только сейчас, – она подошла ближе, – поэтому прошу тебя, хватит. – Что хватит? На твоей сменной одежде были пятна спермы! – он поднял бутылку и сделал еще несколько глотков. Его уже было не остановить. – Ты лживая шлюха! – Не смей так говорить со мной! – она дала ему пощечину, что еще сильнее разозлило Ирвина. Перед глазами он увидел своего капитана, давшего ему пощечину, чтобы тот очнулся. Он неосознанно замахнулся бутылкой и ударил в ответ по голове так сильно, что удар оттолкнул ее прямо на угол мраморной столешницы. Она упала и ударилась головой о керамический пол. Ирвин с минуту стоял, глубоко вздыхая, и смотрел на Шаю сверху вниз, смотрел, как кровь расплывается вокруг ее головы, потом присел на ее талию, глубоко вдохнул и, задержав дыхание, замахнулся и ударил бутылкой по голове, потом снова и снова, взмах-удар, взмах-удар. Он не мог остановиться, прямо как тогда, с врагами на поле боя, разница лишь в том, что тогда его останавливали товарищи, а сейчас было некому этого сделать. По его бесстрастному лицу текли слезы, сопли и пот. Отчаяние пропитало его сердце, а гнев заряжал набухшие жилы на руках и шее. Сердце колотилось отчасти от безумия, которое он творил, и отчасти от того, что он не дышал уже вторую минуту. Звук биения сердца усиливался в висках, глаза были окутаны пульсирующей затуманенной пеленой, пока не наступила тьма. Так тихо. Приятная тишина. Вот бы всегда так было. – Ирви-ин, – он услышал единственный голос, которому было разрешено тревожить тишину. – Давай вставай, весь день проспишь. Он медленно открыл глаза. Лучи солнца падали на белоснежную постель сквозь прозрачные белые занавески. Она лежала под одеялом, глядя на него, как всегда, совершенная, с милой улыбкой, нежно поглаживая его щетину. – Ты так забавно дергался во сне, – голос красивее полярного сияния. – Кажется, мне приснился кошмар. – Все хорошо, милый, я с тобой, – она поцеловала его, – не забывай вовремя пить таблетки, чтобы кошмары исчезли, хорошо? Ирвин дрогнул и вскочил. – Черт возьми, Шая, мы ведь на самолет опаздываем! – Ох, точно, совсем забыла. Ирвин посмотрел на часы. – Черт, мы уже опоздали, – выдохнул он. Шая легла обратно. – Ничего, позвоним позже – может, нам поменяют билеты. Ирвин залез обратно в постель, положил руку на щеку Шаи. – А может, ну его в пекло? Проведем все выходные в постели? – Я согласна, малыш, – она засмеялась, и в сердце Ирвина приятно кольнуло. Он любил ее до безумия, а она бесконечно любила его. Они поцеловались, и каждый думал про себя, что эта любовь никогда не может кончиться, и каждым владела слепая уверенность в том, что это правда. * * * – Где он? – спросил Брэд. Шон обратил внимание на только что вошедшего коллегу. С виду было понятно, что тот торопился сюда. – Кто именно? – спросил он в ответ. – Ты знаешь, Шон. Мне нужен тот, кто перевернул весь город к чертовой матери, о ком сейчас все новости трубят. Шон помедлил, глядя на него. – Идем за мной. Они прошли сквозь кучу возбужденных сотрудников, зашли в кабинет со стеклом, за которым сидел парень, глядя в пол. – Что именно случилось? – спросил Брэд. – Их общие знакомые спустя две недели заявили о пропаже. – Спустя две недели? Почему так поздно? – Первую неделю никто не бил тревогу потому, что парочка собиралась на отдых, и все подумали, что голубки просто развлекаются. – И как его нашли? – После заявления о пропаже был направлен ближайший патруль проверить адрес проживания. Полицейские сначала постучали – дверь была открыта, но никто не откликнулся, и они вошли. Внутри они сразу увидели неубранный стол, на тарелках лежало стухшее мясо, по которому бегали тараканы, и гнилой салат, который объедали тараканы. Неподалеку находилась кухня – там они заметили следы крови и вооружились. Пройдя дальше, они наткнулись на спальню, и… – Шон сглотнул. – Что они увидели? – На кровати лежал этот парень в обнимку с гниющим трупом своей девушки; он целовал ее взасос, черт возьми. Совал язык в гнилой рот трупа, господи… Брэд посмотрел через стекло и вздрогнул: Ирвин глядел в ответ из-под бровей, прямо в глаза, будто знал, где именно он стоит. От этого взгляда по спине пробежала холодная дрожь. Демонстрация Внезапное чувство падения разбудило Себастьяна. В руках у него был журнал последних новостей – кажется, он уснул, читая. Сбоку и перед ним сидели такие же ребята: напротив – в костюме и брюках, а слева – в рубашке и джинсах. Парень спереди нервно качал ногой, заполняя анкету, которую заполнил и он. – Как же они долго, – прокомментировал Себастьян. Парень в костюме не ответил. Тот, что слева, только согласно хмыкнул. – У вас тоже отобрали телефоны? Тот, что в рубашке и джинсах, кивнул. «У них что – языки оторвали?» – думал Себастьян. Вдруг дверь неподалеку открылась. Осматривая очередь, вышел мужчина в халате. – Хм. Себастьян? – вычитал он из планшета. – Себастьян радостно вскочил, но закружилась голова. Неужели он начал стареть? Похоже, нужно поменьше резких движений. Мужчина в халате провел его в зал. Большое помещение, кругом такие же люди в халатах; головокружение не проходило. К ним подошла пара мужчин – они что-то говорили, Себастьян будто не слушал. – Итак, перед вами, господин Себастьян, вы можете видеть три двери. Каждая дверь ведет в идентичную комнату, в которой вам предстоит провести диалог с человеком за непрозрачным стеклом. Вы меня слушаете? – Да-да, простите. – Вы в порядке? – Да, в полном, – был бы, не будь этой чертовой мигрени. Может быть, все из-за кофе? Я слишком много его пью. – Вы не могли бы повторить, что я сейчас сказал? – Что? Зачем? – Просто, мне кажется, вы не совсем внимательно меня слушали. – Серьезно? – Вполне. – Не могли бы вы повторить, как вас зовут? – Меня зовут Эндрю Бродли, я ведущий инженер корпорации «Икар». – Итак, Эндрю, я здесь, чтобы получить свои двести баксов за участие в каком-то тесте, это говорит о том, что я не хотел бы тратить свое драгоценное время впустую, поэтому давайте быстрее сделайте ваши формальности, я забегу в ваши волшебные комнатки, перекинусь парой слов, возьму деньги и свалю? – Черт, опять разозлился без причины. – Простите, Эндрю, – сразу же извинился Себастьян. Инженер озадаченно переглянулся с коллегой, после посмотрел на Себастьяна. – Уведите его и приведите следующего, – холодно произнес Эндрю, отвернулся и углубился в свои бумажки. Себастьяну на плечо легла рука охранника, он испугался. – Нет-нет! Простите меня! Дайте шанс, прошу вас. Инженер посмотрел исподлобья на Себастьяна. – Просто… в последнее время у меня бывают такие, эм, конфузы. Но мне очень нужны деньги, пожалуйста, дайте мне шанс. Инженеры пошептались. – Хорошо. Себастьян облегченно выдохнул. – Вы готовы повторить сказанное мной? – Да. Перед нами три двери с идентичными комнатами, внутри за непрозрачным стеклом сидит человек, с которым мне предстоит провести диалог, верно? – Так-то лучше, господин Себастьян. – Но, насколько я знаю, «Икар» является технологической корпорацией. Зачем вам проводить тесты психологического характера? – Конечно, сейчас объясню. Суть эксперимента заключается в том, что в одной из комнат вам предстоит столкнуться с искусственным интеллектом. Ваша задача заключается в том, чтобы опознать его среди людей. Эксперимент закончится тогда, когда вы будете уверены, что говорите с ИИ. Тогда вы нажмете красную кнопку, которая находится на столе около стекла. Это скажет нам о том, что вы полностью уверены, что говорите не с живым человеком. – То есть в одной из трех комнат два живых человека и только один не живой? – Я, к сожалению, не располагаю точной информацией. Возможно, там везде сидят люди, а возможно, везде роботы. Именно это вам предстоит выяснить, но если вы найдете робота, то вам заплатят втройне. Себастьян задумчиво оглянул комнаты. – А что, если я буду уверен, что говорю с человеком? – В таком случае нажмите на зеленую кнопку и переходите в следующую комнату. – Значит, я детектив, который ищет правду? – Хорошая аллегория, господин Себастьян. Можно и так сказать. Снова приступ мигрени, будто в голове бьет гром. Себастьян зажмурился, сжав виски. – С вами все хорошо? – Да. Да, все в порядке, – соврал Себастьян, – просто голова немного кружится. Недолго думая, он зашел в комнату № 1. Инженеры полностью оставили мне выбор, откуда начать. Вот что здесь интересно, так это расположение порядка комнат и цвет дверей: они идут в обратном порядке, слева направо, под номерами «три» – красная, «два» – синяя, «один» – желтая. Возможно, это обычная мелочь, но, возможно, это является неким психологическим тестом, определяющим мой образ мышления. Некоторые начнут слева направо, в правильном порядке чтения текста большинства стран, а некоторые начнут с правильного порядка чисел, как я. Но что если выбор первой комнаты дает первую информацию искусственному интеллекту об образе моего мышления, а он, в свою очередь, основываясь на этом, выбирает наиболее правильный метод обмануть меня? Черт возьми, опять головная боль. Решено: быстро зайду в комнату номер один, обменяюсь парой слов, нажму на кнопку, получу деньги и свалю отсюда, иначе эта мигрень меня с ума сведет. В комнате темнее, чем Себастьян предполагал. Единственный свет исходит от неоновых лент, расположенных в нижних углах пола. В углу потолка он заметил камеру видеонаблюдения с красным огоньком, посреди комнаты стоит стул, перед ним половина стола, закрытая стеной, посреди которого непрозрачное стекло с тоненьким проемом снизу – наверное, чтобы что-то передавать, например листки бумаги. На столе слева расположена зеленая кнопка, а справа – красная. Между ними лежат блокнот и карандаш. Себастьян сел, расположился поудобнее. Некоторое время была абсолютная тишина – может, пару минут, а может, пару десятков. Когда сидишь в такой комнате, течение времени меняется. Себастьян думал, что когда войдет, то сразу все начнется, а в итоге ему приходится сидеть и ждать впустую. – Здесь есть кто-нибудь? – все-таки терпение не безгранично, но никто не ответил. Минуту спустя послышался однотонный сигнал, после чего женский голос произнес: «Звук включен». – Что? А зачем его выключали? – чей-то голос послышался на другой стороне. – Здесь кто-то есть? – спросил Себастьян и понял, что это глупый вопрос, он ведь только что кого-то слышал. – Да, а кто говорит со мной? – У меня тот же вопрос. Недолгая пауза. – Хорошо. Меня зовут Роб. – Просто «Роб»? – А что, обязательно называть свою фамилию? – Не думаю, но я бы хотел знать твое имя. – Просто мне кажется, что, если искусственный интеллект узнает мое полное имя, то ему будет проще обмануть меня. – Знаешь, кто бы еще так сказал? Искусственный интеллект. Потому что создатели просто поленились придумать ему фамилию. – Ну да, это логично, но у меня есть фамилия, просто мне не хочется ее называть тебе. Себастьян подумал, что ему почему-то тоже не хочется называть свое полное имя. – Знаешь, что еще забавно? – Что? – Что тебя зовут Роб. – А что тут забавного? – «Роб» – созвучно с «Робот». – Ха-ха, да, это забавно. – Мне кажется, я говорю с машиной. – Неужели? Мне почему-то показалось так же, ведь ты не назвал своего имени. – Меня зовут Себастьян – звучит не как имя машины, правда? – Я думаю, машину бы назвали именно так, чтобы не звучало, как имя машины. – А как обычно называют машин? – Не знаю. Обычно подобные проекты называют в честь мифических героев – типа Деус, или Локи. – Ага, в каком-нибудь научно-фантастическом блокбастере. Снова пауза. – Слушай, Роб. – Да? – У нас ведь тут время неограниченно? – Да. – Так, может, начнем говорить на какие-нибудь темы, которые помогут определить, с человеком мы говорим или нет? Просто мне не очень хочется застрять здесь на весь день. – А ты куда-то спешишь? – Что? – Куда-то спешишь, Себастьян? Зачем ему знать, куда я спешу? Похоже, он попытается манипулировать диалогом путем наводящих вопросов. Так бы сделал искусственный интеллект. Хорошо, Роб, я тебя понял, буду осторожен. – Не особо, просто мне кажется непрактичным тратить здесь весь день впустую, когда можно за пару минут закончить с этим. – Так на какие темы ты предлагаешь говорить? Недолгая пауза. – Даже не знаю. Мне кажется, нужно говорить о таких вещах, о которых робот бы затруднялся рассуждать. – Например? Себастьян задумался, пытаясь вспомнить, что касается только человеческого существа. – О боге, вере, страхе, смерти, рождении, любви. – Ох, любовь. Это так по-человечески. Мне кажется или Роб сказал это с какой-то насмешкой? Хорошо, Роб, сейчас я возьму тебя за электронные яйца. – Кто был последним, кого ты любил? – А с чего ты взял, что сейчас я никого не люблю? – То, как ты выделил любовь, когда я перечислял темы, – мне показалось, что это волнует тебя больше всего. – Эта тема волнует всех людей на свете, Себастьян. У меня есть жена и дети, я их люблю. А что насчет тебя? – Я холост. – А ты любил кого-нибудь в своей жизни? По-настоящему любил? – Я не знаю, Роб. А что такое любить по-настоящему? – Это когда ты не представляешь своей жизни без кого-то, кого ты любишь. Такие банальные слова, словно из книжки, которую легко можно закачать в искусственный интеллект. – Я не представляю своей жизни без воды. Это значит, что я люблю ее? – Эм, да. Я люблю воду, но это не совсем та любовь, о которой я говорю. – В чем же различия? – Когда ты пьешь воду, то делаешь это из необходимости, ведь ты не выживешь без нее. Но когда ты любишь человека, то жертвуешь многим, прилагаешь огромные усилия, чтобы поддерживать отношения между вами. Когда ты пьешь – ты ничем не жертвуешь. Вода – она просто есть, и ты ее просто пьешь, она не требует от тебя внимания, твоих эмоций и заботы. – Хорошо, Роб, я тебя понял. Возможно, я любил однажды, когда учился в вузе, потому что у нас было что-то схожее с тем, что ты описал. Но тем не менее нет никаких гарантий, что робот бы не смог ответить так же, ведь, по сути, описание любви – это совокупность слов, которые люди тысячелетиями выражали в книгах и искусстве. – А что такое искусство, Себастьян? Тишина. Это хороший вопрос, ведь роботы навряд ли понимают, что такое искусство. Даже люди не особо это понимают. – Это трудный вопрос, Роб. – Поэтому я его задал. Потому что робот бы не смог на него ответить. – А ты сможешь на него ответить? Может, ты и есть робот, и самый страшный для тебя вопрос ты решил переложить на человека? – Это был бы хороший ход. – Это был бы ход победителя в этой игре. – Что ж… Минута тишины. Оба раздумывают, как быть. – Давай так, – начал Роб, – предлагаю нам обоим ответить на этот вопрос, но раз уж я первый спросил тебя про искусство, то ты отвечаешь первый. – Ладно, я попробую это сделать, – Себастьян помедлил, подбирая правильные слова. – Искусство – это в первую очередь существо человека, ведь без человека не было бы искусства, и человек, занимающийся искусством, считается художником. Художники в какой-то степени являются мыслителями, ведь когда они что-то делают, то раздумывают над тем, делают ли они правильно или неправильно, и если им что-то не нравится, то они начинают заново. Каждый раз художники постоянно находятся в процессе создания искусства, они пытаются понять глубинные смыслы бытия, проектируя свое видение на холсте, в скульптуре или поэзии. Поэтому я считаю, что искусство – это процесс, через который художник демонстрирует свое видение смысла. – Какой замечательный ответ. – А ты что на это скажешь?. – Я думаю, робот бы не смог так ответить, разве что если в него заранее не загрузили чьи-то формулировки понятия искусства. – Потому что я не робот. Что ж, Роб, твоя очередь. – Я даже не знаю, что тут можно добавить, потому что мое видение искусства до твоих слов представлялось чем-то иным, более простым. Искусство казалось для меня абстракцией бытия, попыткой взглянуть на вещи как-то иначе. А что, если Роб – искусственный интеллект, который постоянно общается с такими, как я, а комнаты представляют собой уровни, и с каждым уровнем робот становится умнее и его сложнее обмануть? Если это так, то похоже, что я только что научил робота говорить про искусство. Я практически уверен в том, что говорю с роботом, почти готов нажать красную кнопку, но надо быть уверенным на все сто. Только если я правильно определю искусственный интеллект, мне заплатят втройне. – Ладно, Роб. Если тебе нечего добавить на тему искусства, то, может, поговорим о Боге? – Хорошо, давай поговорим. – Ты веришь в существование Бога? – Нет. – Почему? Может, потому, что искусственный интеллект, созданный людьми, считал бы нас богами? – Ха-ха, нет, Себастьян, я не искусственный интеллект и уж тем более людей за богов не считаю. Я обыкновенный атеист, таких полно среди людей. – Но людям свойственно верить во что-то, так во что веришь ты? – Пожалуй, я верю в себя, свое существование и в мир вокруг. А существование Бога никогда не было доказано и не будет. – Отсутствие доказательств не является доказательством отсутствия. – Некоторые трансцендентные вещи в метафизической реальности не подлежат поиску доказательств. – И ты никогда не задумывался о том, как ты произошел на свет? – Конечно, задумывался, но неужели ты думаешь, что нас создал Господь по своему образу и подобию? – Почему нет? – Смотри, перед тобой есть карандаш? – Да. – Возьми его в руки. – Взял. – Что ты чувствуешь? Опиши его по ощущениям. – Он прохладный, гладкий, твердый. – Ты его чувствуешь потому, что он есть. Он есть для тебя потому, что ты можешь его видеть и трогать. Твои ощущения передаются по нервным клеткам в твой мозг. После, твой мозг передает эту информацию в область, внутри которого заключено твоё «я». И вот к чему я веду: неужели ты думаешь, что Бог, создавший нас по своему образу и подобию, имел нервные клетки, какие имеем мы? – Я не думаю, что Бог выглядит, как мы, Роб, это архаичное утверждение. Я думаю, что мы не способны осознать самого Бога, не то, что узреть его. Я думаю, что Бог – это все вокруг. Безусловно, существование у людей сознания является чудом и величайшей загадкой этого мира, в то время как весь остальной мир, включая животных, не имеет сознания, но имеет лишь сущность. – Хорошо, Себастьян. Верующие часто говорят, что Бог – всемогущий. Так скажи мне, если он всемогущий, то способен ли он создать такой камень, который не сможет поднять? – Это тупиковый метафизический вопрос, потому что, если Бог сможет создать такой камень, то он перестает быть всемогущим, а если не сможет создать его, то он и не был таковым. Опять же, я думаю, что у нас разное представление о Боге, Роб. Для меня это не всемогущий старик, для меня это всемогущая сила, образовавшая все вокруг. – И все-таки постарайся на него ответить, пожалуйста. – Ладно. Представим, что Бог – это всемогущий старик на небесах. Сможет ли он создать камень, который не сможет поднять? Я думаю, сможет. – Почему ты так думаешь? – Создав такой камень, он создаст нечто иное, например приспособление или какое-нибудь существо, которое будет поднимать камень за него. Так он останется всемогущим, потому как на определенное действие он автоматически создает противодействие. Я убедил тебя? – Думаю, ты ответил на вопрос, но я по-прежнему останусь при своем. Все-таки за всю свою жизнь и за всю историю человечества не было зафиксировано ничего сверхъестественного, что бы доказывало существование высших сил. – А как же наука? – Наука – это детище человека, а не Бога. Все-таки первый огонь создал человек прямоходящий, Homo erectus, а не Бог, который светил Авелю своим солнечным лучом и разжег костер. – Но наука – это то же самое, что и вера. – Что за абсурд, Себастьян? Религия дает людям некоторые правила бытия, учит нас «правильно» жить в этом мире, а наука пытается объяснить мир. – И тем не менее наука склонна менять свое «объяснение» с каждым десятилетием. Например, раньше полагали, что солнце имеет прямые лучи – это было наукой, это было фактом, это было постулатом. Однако сейчас наука знает, что солнечные лучи преломляются, падая на землю. – Да, но наука – это факт, и ее объяснения тоже фактичные. – Поэтому наука никогда не дает стопроцентный ответ? У науки всегда плавающие ответы, а если она в чем-то безусловно и полностью уверена, то, вероятнее всего, она будет уверена на 99.9 %, а не на 100 %. Соответственно наука сама признает факт, что может ошибаться. – Безусловно, это даже не отрицалось. Однако есть вещи, на которые наука даст стопроцентный ответ. – Например? – 2?2 = 4. Это стопроцентный факт, не подлежащий сомнению, – добавил Роб. – Не спорю, есть вещи, обладающие силой «факта», и они не подлежат обсуждению. Но во всем остальном, получается, что наука – это вера в то, что все, что мы знаем о мире на данный момент, не изменится в будущем? – Понятие веры растяжимо, Себастьян. Если ты хочешь считать, что наука – это вера, то считай. Никто не запретит, в этом есть логика. – Ты говоришь, как искусственный интеллект, который берет свои знания из энциклопедий. Неужели инженеры из «Икара» настолько обленились, что просто загрузили в мозг обыкновенную информацию из энциклопедий? Им определенно стоит работать усерднее. – Что ж, люди тоже берут свои знания из энциклопедий. Так уж устроен мир. Так забавно наблюдать рассуждения робота о том, как устроен мир. – Ну что, Роб, может, вынесем друг другу приговор? – Позволь спросить, какую кнопку ты нажмешь? – Красную. – Это забавно, потому что выходит, что я, Роб Малек, являюсь искусственным интеллектом. В таком случае я нажму на зеленый и выиграю двести баксов, а ты, если ошибешься, пойдешь тратить время дальше в других комнатах. Роб Малек? Знакомое имя. – Зачем назвал полное имя? – Потому что уже все равно. Он пытается меня провести. Манипулирует, используя возможный проигрыш денег, как аргумент, чтобы я нажал на зеленую кнопку и ошибся. Это значит, он знает, что я сейчас нуждаюсь в деньгах, но откуда? Недолгое молчание. – Роб Малек? – Да? – Я где-то слышал это имя. – Наверное, видел меня по ТВ? – А кто ты? – Я актер. Снова молчание. Актер? Вот, значит, почему его имя кажется мне знакомым. А что, если он все-таки не врет? Тогда я потеряю свои деньги. Хотя зачем голливудскому актеру участвовать в таких экспериментах? Это же полный бред, он пытается провести меня! Робот мог использовать информацию из интернета, чтобы обмануть. – Может, все-таки назовешь мне свое имя, Себастьян? Но надо быть уверенным. – Как зовут твоих детей? – Адам и Джей, шестнадцать и одиннадцать лет. – А жену? – Джессика Линдеман, тридцать шесть лет, актриса. – Когда ты впервые снялся в кино? – Мне было четырнадцать, фильм назывался «Затишье Ведьмы». Он отвечает четко, быстро, без лишних слов, даже не задумывается ни на секунду. Я точно уверен, что разговариваю с искусственным интеллектом, тем более, в самом начале эксперимента после звукового сигнала женский голос произнес, что звук включен, и в этот момент Роб спросил, зачем его выключали. Это говорит о том, что он уже сидел здесь до меня и с кем-то разговаривал. Я практически наверняка уверен в своей правоте. – Так ты не назовешь мне свое имя, Себастьян? – Нет. – Почему? – Потому что уже все равно. Давай нажимать, – Себастьян протянул руку над красной кнопкой, помедлил, – ты слышал меня, Роб? – Да, Себастьян, я готов. – Тогда нажимаем. Прозвучал однотонный сигнал, освещение в комнате медленно становилось ярче, заговорил женский голос: «Тест завершен. Пожалуйста, покиньте комнату». Себастьян вышел, глаза немного привыкли к свету, но снаружи было намного светлее. Он сощурился, мигрень мгновенно оказалась тут как тут и так же мгновенно исчезла. К комнате подошли инженеры в халатах вместе с Эндрю Бродли. – Как самочувствие? – спросил Эндрю. – Все отлично. Кажется, я сегодня уйду с тройной суммой. Они посмеялись. – Возможно, но сначала нам нужно пройти в конференц-зал. – Без проблем, – они пошли налево по коридору, – это оказалось быстрее, чем я предполагал. Я уже готовился часами прыгать из комнаты в комнату в поисках вашего искусственного интеллекта. – Я рад, что вы с этим быстро разобрались, господин Себастьян. – Благодарю вас, что предоставили мне такую возможность. Это был очень интересный опыт, – они подошли к невысокой лестнице. – Мне нужно покинуть вас на минуту, позже вас пригласят, – сказал Эндрю, поднялся по лестнице, открыл дверь и вышел. Себастьян весело подтягивался на носочках, осматривал коридор, глядел на людей в халатах – кто-то делал записи, кто-то был углублен на экраны планшетов, некоторые просто стояли и ждали, переглядываясь. Чем дольше они ждали, тем интереснее становилось Себастьяну. Через минуту дверь открылась, выглянул человек и позвал всех подняться. Доктора поскакали вверх по лестнице, Себастьян стоял и не знал, стоит ли ему тоже идти. – Эй, друг, мне тоже идти с вами? – он окликнул одного из докторов. – Да, конечно, без тебя никак. Они поднялись. Дверь выходила в большое, очень яркое помещение, посреди которого стояли несколько людей, Эндрю Бродли и двое мужчин в костюмах, все аплодировали. Кому, черт возьми, они аплодируют? Справа в зале была куча людей, летели вспышки камер, шум диалогов. – А вот и они! Наши герои, без которых ничего бы не вышло! – выкрикнул один из мужчин с микрофоном, указывая на Себастьяна и людей в халатах. Себастьян подошел к Эндрю. Воцарилась тишина. Он очень застеснялся, поэтому немного наклонился к инженеру и шепотом спросил: – Что, черт возьми, происходит, Энрдю? Зал взорвался аплодисментами, свистами, в помещении стало настолько светло от вспышек, что мигрень снова ударила по вискам. – Вы это слышали? – крикнул в микрофон мужчина в черном костюме, – он говорит, как настоящий человек! Как с чертовым приятелем! Себастьян растерялся. Перед ним подняли зеркало, и он увидел себя. Увидел свои железные ноги, руки, покрытые чем-то, напоминающим силиконовую кожу, лицо. У него было лицо, но лишь часть его покрывала искусственная кожа, вместо рта было что-то напоминающее динамик, а задняя часть головы была открыта и полна механизмами. Мигрень усилилась, боль была невыносимой. Он упал на колени и быстро задышал. Хаос окутал его тело, смешиваясь с болью. – Только что на наших глазах, – начал оратор, глядя в сторону десятков камер и вспышек, – по всей стране в прямом эфире нам продемонстрировали удачный, если это можно так назвать, эксперимент «Китайской комнаты». Эй, Роб, каково это – быть облапошенным? – выкрикнул оратор другому мужчине в синем костюме и передал ему микрофон. – Да, уж, Брюс, это точно. Меня облапошили. Я действительно поверил в то, что говорю с настоящим человеком, хотя я неоднократно пытался выпытать его полное имя, и даже не получив его, я понимал, что человек, знающий свое имя, назвал бы его, но Себастьян не называл, просто ни в какую; оказалось, у него просто нету имени. – И все равно ты поверил, что это человек? – Да, причем без сомнений был убежден в этом. Это просто взрыв мозга! Это невероятно! Как вам такое удалось, Эндрю? – обратился Роб к инженеру, протягивая микрофон; тот взял. – Как вы видите, система не идеальна. Нам удалось создать искусственный интеллект, способный самообучаться, удалось создать для него нервную систему – он способен осязать, испытывает боль. Вернее, он думает, что ее испытывает. Это мало чем отличается от нервной системы человека, однако объект, в отличие от человека, все еще не способен к самосознанию. Хаос, диссонанс – да, но нету страха. Отчасти поэтому психическое состояние нашего искусственного интеллекта столь шатко. Мы еще работаем над этим. Только взгляните на него – сейчас он поверить не может в то, что происходит. – Вы что, не сказали ему, что он не человек? – Конечно, нет, ведь тогда бы он не дал нам тех результатов, что мы имеем сейчас. – А вам не кажется, что это неэтично? Ведь вы создали разумное существо, способное испытывать эмоции и боль! – выкрикнул голос из зала. – Насчет того, этично это или нет, стоило рассуждать до того, как люди стали пытаться пробовать создать другое сознание. – А что вы имели в виду, когда выражались, что система не идеальна? – То, что мы еще далеки от создания настоящего прототипа, которого не отличить от человека. Посмотрите на него сейчас. Себастьян стоял на четвереньках, хаотично издавая звуки, схожие с рыданием и воплями. В этот миг все стало таким очевидным: все упущенные моменты, подсказки, такие как комнаты, которые шли в неверном порядке только для него, и если отзеркалить их, то с другой стороны порядок был верен, это значит – проверяли его, а не он. – Дело в том, – продолжал инженер, – что все наши попытки создать искусственный интеллект, имеющий собственное тело, порождали новые проблемы. Например психическое состояние объекта. Интеллект, способный самообучаться, ходить и говорить, вскоре, осознавая, что он машина, сходит с ума и становится бесполезным. Я поставлю в пример людей: природа породила самосознание, самосознание породило ужас и страх; чувствуя угрозу вокруг, именно благодаря этому люди развились такими, какими они являются сейчас. Но искусственный интеллект, обретя сознание, не обретает самосознания и чувствует лишь бессмысленность и когнитивные замыкания. Зал зашептался. – Уязвимость – вот условие нашего существования. Это как если бы люди сейчас научно могли доказать, что детерминизм – истина человеческого бытия. Что бы тогда случилось с нами? Половина человечества покончила бы с собой, а преступность бы выросла в разы. Посмотрите на данный объект, – он снова указал на Себастьяна, – в его разуме гремит настоящая буря и шок, для него осознание реальности равносильно осознанию нами некоего божественного, что определенно свело бы нас с ума, практически как если бы детерминизм был доказанной истиной и мы бы это осознали. – Зал охнул, инженер продолжил. – Еще до эксперимента, во время когнитивных задач, объект испытывал нечто схожее с головной болью у людей. Это говорит о рождении в его сознании области, отвечающей за личностную структуру и психическое состояние, и это связалось с системой ощущений, а это значит, что в будущем нам придется или вручную программировать их интеллект, поставить рамки, ограничения, однако тогда это будет уже не искусственный интеллект, а всего лишь запрограммированный робот, или же создать новое разумное существо. Впрочем, равно как у людей, ведь психологи убеждены, что человек движется в определенных рамках мотиваций. Посмотрите на объект сейчас: на ваших глазах вполне адекватное сознание сходит с ума, в его сознании меркнет свет, и это говорит о том, что мы близки, как никогда, к созданию живого разума, – он посмотрел на своих коллег, – отключите его. Себастьян протянул ладони, стоя на коленях, и завопил: – Нет! Записки пустого дома Причина одиноких людей не в социуме, который не принимает их, а в одиноких, которые не принимают социум. Глава 1 Высокий узкий красивый дом викторианского стиля, сохранивший в себе целую историю и ее красоту, казалось, должен принадлежать богатой семье с детьми – такой, как владельцы соседних похожих домов. Но если бы владельцем дома был добросовестный семьянин, история этого дома не была бы такой интересной. На улице давно стемнело, соседи, очевидно, спят, как спал бы сейчас и Крис, как всегда, напившись после рабочего дня. Дверь отворилась, внутрь прошло существо, похожее на человека: руки, ноги, голова, одежда темных тонов и лицо – безжизненное, словно слеплено из грязи. Вы когда-нибудь видели глаза мертвого человека? Не просто так говорят, что глаза – это зеркало души, и мертвые люди – яркое тому подтверждение. Когда живое существо начинает погибать, зрачки его глаз сначала расширяются, будто последний вдох, но позже, когда наступает необратимая смерть, глаза сереют, перестают блестеть, а зрачок становится узким, будто приоткрытая дверь на ту сторону. Это один из признаков истинной смерти человека – вид его глаз. Но я уверен, что вы тоже когда-нибудь видели живого человека, но с мертвыми глазами. Они продолжают питаться, работать, если повезет – размножаться, но когда смотришь им в глаза, то понимаешь, что что-то в них мертво. Как у военного, который только что вернулся из горячей боевой точки. Или у психически больного человека, который не осознает реальность. Глубокое погружение в себя на постоянной основе способно порождать собственную реальность, что делает человека психически нездоровым. Человек, который только что вошел в этот снаружи красивый, но запущенный, а внутри – ущербный и будто намеренно грязный дом, имел точно такие глаза, которые были описаны выше. Он был одинок настолько, насколько человек вообще может быть одинок, когда живет среди людей. А что не есть самое ужасное, как быть одиноким в мире, где столько людей? Безусловно, нас много, и все мы одиноки. Но лишь отчасти: кто-то сильнее, кто-то слабее, есть и такие, кому нравится одиночество, но их все никак не могут оставить в покое. Он сорвал с себя плащ, ослабил галстук, из разбросанных вещей отыскал ручку, но не нашел бумаг, поэтому достал тетрадь из рабочего портфеля, прыгнул за стол и принялся что-то писать, коверкать, вычеркивать и снова писать. 02.03. 23:45 Недавно со мной случился вопиющий случай. А вопиющий он потому, что никогда со мной ничего не случалось, а теперь случилось, и не просто «что-то», а трагедия! Беда пришла ко мне, вернее, не пришла, а свалилась на голову, в буквальном смысле свалилась на голову. У меня в голове обнаружили опухоль на последней стадии развития, так сказал мне врач, я только от него вернулся. Именно эта шокирующая новость сподвигнула меня делать записи в тетрадь. Даже не знаю, зачем и для кого, и что именно я буду сюда писать, но поделиться больше не с кем, а поделиться хочется. Так ведь устроен человек, что трагедию вынести в одиночку не способен, поэтому у каждого человека есть человек, с которым можно боль свою разделить. Когда уж делишься ею, то сразу как-то легче становится. Так устроен человек. Ох, господи, за что мне такое? Я ведь толком и не жил… Умереть в 37 лет, без родных, без друзей, один, в пустом доме. Что может быть хуже, скажите мне? Впрочем, если честно, признаюсь, порой я сам того желал… Но это желание не из тех, которое превращается в план, и ты намереваешься его исполнить, а из тех, о которых ты порою грезишь. Говорят же, что человек – существо социальное, а если социальность эту у него отнять, то он даже может умереть от одиночества. А одиночество – часть моей жизни. Поэтому таких желаний и грез меня было хоть отбавляй, почти каждый день. Имею в виду, в тоскливые дни (а у меня все дни в году тоскливые) хотелось внезапно умереть; чтобы повеситься – я слишком труслив, вены порезать – того больнее, а с таблетками можно часами мучиться, прежде чем помрешь. Поэтому я иногда мечтал, что случайная пуля, выпущенная психопатом из пистолета, случайно дойдет до моей головы, или вдруг что-то упадет на голову, например телевизор, или же какой-нибудь безответственный, недобросовестный строительный работник напьется за полученную зарплату после смены, сядет за руль пикапа и внезапно раздавит мое хрупкое тело. Мечтал я о такой легкой смерти почти каждый месяц, а с каждым годом месяцы таких мечтаний превратились в недели, а потом и в дни. Докатился я до того, что мечтал о своей смерти каждое утро. А от чего бы мне не мечтать об этом? Особенно каждое утро. Вы не поймете, уверен в этом. Понять может только тот, у кого каждое утро начинается с тошнотворства от самого себя. Мне иногда кажется, что я существую, только чтобы мой скелет не развалился, настолько я бесполезен. Здесь вы можете сказать что-то в духе: «Соберись, тряпка, возьми себя в руки, ты ведь мужчина». Я об этом тоже думал, я ведь не глупый, однако, раз вы так говорите, то очевидно не понимаете, что как раз-таки от того, что я мужчина, у меня не получится так просто взять себя в руки. А какой теперь в том смысл, если я обречен на гибель? На безызвестную, унизительную гибель, о которой даже никто не узнает. Я уже вижу, как опухоль внезапно убила меня, на диване или в коридоре, когда я иду за чаем, как тело мое гниет неделями, и десятки соседей, проходящих вдоль дома, даже не заметят, что один из соседей вдруг перестал появляться на улице. Скорее, меня найдут счетовики за неоплаченные долги, когда от тела останутся лишь кости. А теперь, когда доктор только что, шесть часов назад, сообщил мне, что я умираю от опухоли, которая росла во мне годы, а может быть, и десятилетия, мои поджилки трясутся, на глаза наворачиваются слезы и от дрожи трясет так, что слышно, как стучатся кости. Кажется, я помру от одного лишь страха. 03.03. Утром я попытался повеситься, и, как вы поняли по продолжению писем, не смог. Я связал петлю, прочно закрепил ее за люстру, встал на табурет и смотрел на петлю перед собой. Все тело дрожало, я представлял, как она туго стягивается вокруг моей шеи, как душит меня, как силы покидают тело и шейный позвонок с хрустом ломается. Это было ужасно. Как человек, созданный столь продуманно, до мельчайших деталей, до каждого атома, человек, чье тело и воля созданы таким образом, чтобы он выживал и продолжал род, способен пойти наперекор своим инстинктам выживания и убить себя? Господь видит, самоубийцы доводят дело до конца лишь по двум причинам: от чрезмерной глупости и от чрезмерных страданий, выносить которые не способен. От глупости – это потому, что их интеллект не оценивает в полной мере действия, которые он совершает, поэтому уголок мозга, отвечающий за самосохранение, не включается, и защитные рефлексы не работают. Все от глупости и неспособности осознать урон в полной мере. А от чрезмерных страданий – и объяснять, думаю, много не стоит. И так понятно, что человеческое тело способно выдержать только определенный уровень боли, а если боли этой чересчур много, то и руки наложить на себя проще, ибо сознание не видит возможности и смысла более выживать и продолжать род, что является самым главным заданием человека. Задание провалено – единица уходит со сцены. Есть, конечно, люди, что продолжали жить даже после множества трагедий. Наверное, такие же трусы, как и я… Можно ли назвать такую форму трусости мужеством? Какой же я все-таки трус, жестокая правда, я эту правду осознаю, и от нее становится еще горше, а это тем самым делает меня к тому же слюнтяем. Трусливый слюнтяй. А еще я уродлив. Откуда я знаю? Никто, конечно же, мне этого не говорил, но разве надо уроду объяснять, почему его не любят дамы? Слава богу, у меня хотя бы ума хватает, чтобы это понимать. Хотя ума хватает также осознавать, что и трусость – вещь положительная. Чувство страха – неотъемлемая функция для выживания, просто у меня это чувство особо сильно развито. Иногда мне кажется, что я даже умнее многих буду. Особенно когда прогуливаюсь по парку в свой час печали и тоски и вижу радостные лица, что смеются и хохочут друг другу со всяких не смешных шуток. Ну разве не глупцы? Ребенку палец покажи – и он засмеется, а взрослому глупость ляпни – и он тоже засмеется. А разница-то в чем? Юмор у меня тоже критический, как ум. А может, и кретинический. Кто его знает. Неправильно ведь я говорю так про юмор. Шутить – это хорошо, это порождает чувство радости. Видимо. просто нет такой шутки, которая бы обрадовала меня. Вернемся к глупости людей, ведь меня это волнует, ведь от их ограниченности страдаю и я, возможно – и вы. Например, гуляю я по тому же парку и вижу на столбах объявления от всяких там целителей, экстрасенсов, оказывающих всякие возможные и невозможные услуги. А если услуг каких-то не существует, то они сами их придумают, чтобы оказывать их глупцам. Это было бы смешно, но множество оторванных номерков от этих объявлений делает смех несколько печальным. Люди до сих пор верят в призраков, гадания и порчи. Эти люди имеют такие же права, как и я, как и вы, имеют право голосовать и влияют на ваше будущее. А если такие люди сидят у власти? А такие люди, я уверен, наверняка имеются во власти. Представляете ли вы масштабы трагедии? Люди, что должны защищать нас от шарлатанов, сами пользуются их услугами. В психологии кстати есть даже термин – «шизотипическое расстройство». Это легкая форма шизофрении, граничит с ОКР. А что же это еще, если не ОКР? Подложить листочек с ритуальной молитвой под входной коврик, чтобы беды обошли твой дом; покреститься определенным образом определенное количество раз, чтобы дьявол покинул твой разум; трижды помыть руки одним мылом, потом трижды – другим, потом трижды – еще одним, и для каждого мыла – свое полотенце: белое, желтое и синее. И после этого ОКР считается психическим расстройством, тогда как самые набожные люди являются примерными представителями общества. И все эти люди, ограниченные своим расстройством, решают мое будущее? Здесь вы можете сказать, что Бог обрек меня страдать, так как я не верую, а их обрек быть счастливыми, так как те веруют. Отнюдь, ведь в Бога я как раз-таки верю. Кто еще даровал мне широкий ум, что способен видеть узость других умов? Кто еще имеет такую мощь обречь одного человека страдать, как я, тогда как другим позволить бесчинствовать в пьяном виде за рулем, в барах, и прочее, и прочее? Раз уж это обрекает страдать в своем темном углу, то пусть то будет. Ладно, больно много желчи я испустил всего за пару минут. Обычно во мне и так много желчи, но я держу ее в себе. Похоже, испустил я столько разом из-за того, что я еще пребываю в шоке от новости о своей скорой и неизбежной гибели. Наверное, я еще долго буду в шоке. 04.03. 7:30 Казалось, что со сном пройдут все беды, как это всегда бывало, когда снился кошмар. Однако, не успев открыть глаза, я уже вспомнил о беде, настигшей меня. Тоска окутала мое сердце. Огромное бесформенное пятно на потолке, возникшее от сырости дома много лет назад, почему-то стало напоминать мне улыбку. Это ангелы на небесах улыбаются моему скорому приходу или они насмехаются надо мной? Думаю, второе. Я бы и сам смеялся с такого неудачника. А кто бы не посмеялся? Кто станет сострадать мне? Если бы люди действительно были столь сострадательны, то у меня обязательно был бы человек, которому я мог бы выговориться. В этот момент гнев сдавил мою грудь. Что я такого сделал, что заслужил столько несчастий? Чем я хуже других? Почему даже у настоящих подонков и подлецов есть близкий человек, чаще такой же подонок и подлец, но человек же, а у меня нет никого? Я много думал о подобном, об одиноких людях. В школе был изгоем и покой свой обрел в книгах и раздумьях. В сердечных делах с моим лицом и обаятельностью, которая имела бы рейтинг анти-обаятельности, даже пытаться не стоило, на работе же сижу в своем углу и печатаю то, что скажут, поэтому мысли почти всегда направлены на эти самые раздумья. Например, во время прочтения какой-нибудь книги люди ассоциируют себя с одним из главных героев, если их там несколько. Я же ассоциировал себя с каким-нибудь второстепенным неудачником (а такие в каждой истории есть). Сижу и думаю: «О, вот он я, очень похож. Изгой, которого никто не уважает и в расчет не берет». Если вы сейчас меня спросите: «Раз уж ты столько времени потратил на раздумья в поисках причины одиночества, то к чему же ты пришел?» – я вам отвечу, что понятия не имею. Я бы и через сто лет таких раздумий ответил так же. Вы когда-нибудь пытались разговаривать с одинокой бабкой, которая вечно ворчит, имеет пару кошек, а может, и десяток? Вы попробуйте – скажите мне потом, сколько продержались. Я ведь знаю причину своего одиночества. Вот я такой же, как эта одинокая бабка. Я хочу с кем-то общаться, но общаться не умею, и, когда сам все порчу, то начинаю всех ненавидеть. Здесь вы можете сказать, что бабка по старости своей замкнулась и отделилась от общества. Так вот я скажу, что вы ошибаетесь. Если бы бабка эта когда-то была частью коллектива, частью общества, то там бы она и осталась. Потому как семьей бы обзавелась, а там и друзьями. Возможно, человек не может так просто взять и стать изгоем по желанию общества. Если примерный семьянин с кучей друзей вдруг будет осужден за какое-то мерзкое преступление, то его, кончено, сделают изгоем, но посадят к таким же, как он, а значит, одиноким общество человека не делает, хоть и очень пытается. Ведь именно тогда человек и становится изгоем, когда сам себя таким называет и принимает. А если общество и обрекает тебя на одиночество, назвав изгоем, то разве ты один станешь таким? Изгоев соберется в итоге группа, и они образуют отдельное сообщество. Хотя кто знает, как там и что на самом деле, я ведь не ученый, чтобы учить вас. Это просто мысли обреченного на смерть. 04.04 10:00 Вот о чем я еще думаю во время завтрака: меня переполняет злость. Я ненавижу то пятно на потолке, ненавижу сырые ковры, пыль, которая превратилась в грязь, а ковры по-хорошему следовало мыть и чистить хотя бы каждые полгода, чего я не делал вообще никогда, и сейчас лучшим решением было бы сжечь их. Я ненавижу этот дом, который достался мне от государства как сироте. Вы скажете: «Как же ты ненавидишь добро, которое получил за так?» Да так, друзья мои, что, подарив этот дом, они привязали меня к этому району, который я тоже ненавижу. Здесь живет средний класс, успешные и многообещающие люди, а я, как урод, выделяюсь среди них. Они решили мою судьбу, за что я и их ненавижу. Продать дом и переехать туда, где мне нравится, тоже не получится, ведь жилье, подаренное государством в помощь сиротам, остается собственностью государства. Такие у нас законы. 12:30 Порой, мысленно перечисляя вещи, которые я ненавижу, (а их немерено), я в конце концов прихожу к выводу, что умереть – это благословение. Это панацея от бесчисленных страданий одиночества, от бесконечно мучительной депрессии, от липкой сырости кровати, от косых взглядов, полных презрения, от взглядов надменных и высокомерных, да и… просто от взглядов. Смерть – моя панацея. 04.04 14:30 Я тут уже столько вещей перечислил, которые ненавижу, что кажется, будто добавить больше нечего, но это не так. Я только что прогуливался по парку, и добавлю к своей ненависти ярко-цветные галстуки в горошек. Вот что произошло. Во время обеденного перерыва, в полдень, у меня не было аппетита, даже наоборот мне было тошно. Поэтому я решил прогуляться по парку, что находится через две улицы от офиса. Висела пасмурная пагода, солнце то выглядывало, то пряталось, и моросил мелкий дождик, потом снова светило солнце. Такую погоду я тоже ненавижу, она непостоянна. Будто небеса – это глупый, неопределенный парень в очереди за фастфудом перед тобой, который уже минут десять перебирает свой заказ. Неужели там, на небесах, не могут определиться, лить дождю или светить солнцу? Или они надо мной издеваются, чтобы сильнее разозлить, пока я жив? Смеются, наверное, с того, как я неуклюже сломанный зонт достаю, как разворачиваю спицы, поднимаю над головой – а дождь уже кончился. Смешно вам? Это всегда смешно, когда происходит не с вами. Но здесь я не про эту ненависть хотел написать. Знаете, ненавидеть можно все, что угодно, но есть вещи, которые бесят тебя настолько сильно, что кровь кипит и пульс бьет по ушам. Так вот, гуляю я по парку, пытаясь насладиться погодой, и вижу: напротив встал и пялится на меня мужчина – черные туфли, коричневые брюки, перламутровый пиджак и розовый галстук в желтый горошек. Я еще подумал: что за ужасная одежда? Мой потрепанный и заштопанный черный костюм куда приятнее смотрится, пожалуй, чем этот попугай. А морда-то! Пухлые щеки, нос картошкой, маленькие, глубоко посаженные голубые глаза и улыбка, как у пивовара. Ну, знаете, как в рекламах пива пузатые мужики? Вот точно такой и загородил мне путь. Я сначала его не узнал и замер в недоумении, а тот еще шире улыбнулся. – Не думал, что встречу тебя когда-нибудь, – сказал он, и тут я его сразу узнал. Марк Вазовский, школьный одноклассник. Хоть и узнал его, сделал вид, что не знаю. Последнее, чего мне сейчас хотелось, так это лицемерно-дружелюбного общения. Особенно с Вазовским. Он всегда был высокомерным, чересчур уверенным во всем, на каждый вопрос знал ответ: даже если ответ был неправильный, он отвечал так, словно тот был правильный, и был уверен в своей правоте. Таких кретинов я особо ненавижу. Они не умеют признавать свои ошибки. Я сделал вид, что оглядываюсь назад, будто бы за мной мог стоять человек, к которому он обращается, потом повернулся обратно и спросил: – Вы со мной, господин? Его улыбка расширилась, оголяя пожелтевшие зубы, и он засмеялся: – Конечно, с тобой, Кома, – при слове «Кома» меня всего передернуло. Так меня называли в школе – от слова «комок», как комок шерсти, только со временем сократили до «Кома», но смысл прозвища не сильно изменился. Смысл заключался в том, что рядом со мной всегда будто нет жизни. Вот только на самом деле, если до того, как этот идиот дал мне такое прозвище, со мной пытались как-то держать связь, то после вовсе стали избегать и делать вид, будто меня нет. Так уж работают клички в школе. – Марк, ну же, – продолжал он припоминать мне, – Марк Вазовский, вспоминай, дружище! Дружище! Он-то? В этот момент меня переполнило ненавистью, хотелось воткнуть зонт ему в глотку и затолкать поглубже, мое лицо все искривилось, и он наверняка это заметил. Мгновенье спустя мне удалось собрать все силы и продолжить играть в лицемерие. – В какой школе вы учились? – В двадцать первой Радонской. – Да, я тоже там учился, но вас что-то не припомню. – У Марка заметно дернулась бровь, я определенно задел его эго. Его надменное, высокомерное и мерзкое эго. – Может быть, вы напомните какой-нибудь случай, который нас связывал, и тогда я, может быть, вас вспомню? – Тебя ведь в школе называли Кома? – Называли. – Помнишь, кто дал тебе такое прозвище? Помнишь, как его звали? – Имени его я не помню, ибо называл его всегда по-другому. – Как же? – Толстый попугай, – Марка заметно передернуло, что доставило мне неимоверное удовольствие. – Что-то я не слышал, чтобы ты или кто-нибудь еще меня так называл. – Если это вы, и вы не знали, что вас так называют, так это от того, что вы никогда и не спрашивали голосов, что так вас называют. Вы только бессовестно глумились, чирикая, как попугай. Очевидно, Марк хотел сыграть в лицемерие и изобразить себя моим старым приятелем, и на фоне моего презрения ему стало даже как-то не по себе. Он слегка покраснел, и я позволил себе чуть улыбнуться. – Кома, брось, сам же понимаешь – мы были глупыми детьми, а в детстве каждый зол по-своему. Но сейчас мы взрослые и ответственные. – Да, взрослые, и тем не менее ты продолжаешь называть меня Кома, жирный ты попугай, – еще одна победа. Почему-то хотелось, чтобы это видели все наши одноклассники. – Так я ведь по-дружески, – ответил он с еле уловимой сентиментальностью в голосе. – Будь другом, катись к черту, – сам не знаю, почему я был так груб, но этот здоровый, толстый балбес вызвал во мне жалось, ибо глаза его и вид в целом был жалок. Он немного помолчал, посмотрел на меня грустными глазами и пробубнил. – Мы были злыми детьми, вымещали свое зло на других, на тебе. Мне жаль, что тебе пришлось впитать столько черни, но, прошу, стань взрослым и пойми, что не стоит вымещать накопившееся зло на других теперь, когда можешь ответить. Ты уже не ребенок, перестань злиться. – Да как ты смеешь еще учить меня? Давать советы? Ты! Балбес, который всегда списывал! – Я после школы взялся за ум, принялся учиться, многое осознал. – Балбес остается балбесом! – Ты прав, я дурак и всегда им останусь, но я перестал докучать другим, перестал сменяться над теми, кому в жизни повезло меньше, чем мне. Это и называется быть взрослым. Он что, хочет сказать, что мне по-прежнему везет меньше? Мои жилы надулись от приливающей крови, я был просто в ярости от его слов. Он нес полную чушь, белиберду, абсурд, но… правдиво. Меня переполняло злостью от того, что из уст полного кретина может исходить нечто, имеющее логику. В этой полемике он победил, но я не признаю этого. – Я был злыми парнем, – продолжил он, – поэтому не видел в жизни ничего доброго. Понимаешь? Я хочу дать тебе совет. – Совет? Ты мне советуешь? Да что ты можешь знать о том, что мне полезно? – Я, может, и не знаю ничего, но совет дам, а ты уж сам смотри, правду я говорю или нет. Знаешь, с того момента, как я взял себя в руки, моя жизнь сразу изменилась. – Из треников и спортивок переоделся в разноцветный костюм клоуна? – Ты можешь смеяться, но так и есть. Из ненависти к другим, что исходила из моих неудач, я принялся решать собственные проблемы самостоятельно. Я перестал относиться к другим со злостью, и вскоре про нее забыл. Если ты видишь в чужих глазах зло, значит, это твои глаза смотрят на них со злостью. Его чертов галстук, цветной идиотский костюм. Расфуфыренная, лицемерная манера речи. Будто я поверю, что такой злобный ублюдок, как он, может стать таким улыбчивым добродушным парнем. Зло, что я вижу в чужих глазах, это то зло, с которым я смотрю на них? Разве мои глаза съедают меня постоянно? Разве я смотрю в глаза начальника с ненавистью, а не он – в мои? Нет, Марк, ты остался балбесом. Однако, должен признать, он привел хороший аргумент. Мы еще немного потолковали о том, где живем и работаем, о разных новостях. Оказалось, мы живем в одном и том же районе, просто на разных концах. Еще он поведал, что с неделю назад в нашем городе появился серийный убийца, и привел интересный пример с ним: разве это люди, сказал он, заставляет маньяка их убивать? Нет, зло заключается в нас самих, а не в обществе. Здесь я с ним согласился. К тому времени обед подходил к концу, и мне нужно было вернуться. Когда я ему об этом сказал, то порадовался, что наконец разговор окончен, но мне показалось, что в его глазах я разглядел некую печаль. Так что же получается: исходя из его логики, печален я, что смотрю на него с печалью, или печален он, потому что смотрит на меня глазами печали? Трудно это все. И глупо настолько же, насколько трудно. Я скоро умру, а думаю о таких глупостях. Не все ли мне равно, кто печален и кто зол – общество или человек как индивид? Не общество сейчас гибнет, а я – индивид. Вернувшись в офис и встретив рассерженный вид своего начальника, Крис понял, что опоздал. Усы Боба, главного редактора «Волны», надулись и забавно танцевали с каждым выдохом из широких ноздрей. Начальник был мужчина жесткий, ровный, обязательный и, как он сам считал, справедливый. Крис же с этим был очень не согласен. Впрочем, это, как и все, с чем он был не согласен, оставалось при нем. За опоздание на семь минут он задержится на работе на два часа. Такой уж несправедливой была справедливость Боба. Расстроенный непонятным и неожиданным разговором с Марком, а потом еще и наказанием Боба, Крис, сидя за переписыванием завтрашних новостей, на мгновение осознал, что благодаря этим двум проблемам он забыл о самой главной – опухоли в голове. Он, конечно, был зол и расстроен, но благодаря этим двум неприятностям на недолгое время все же осознал некоторое счастье. Одни беды порой помогают забыть о других, более страшных, поэтому люди часто ищут в неприятностях утешение. По пути домой он много думал об этом и пришел к выводу, что, как и те беды были утешением от опухоли в голове, так и опухоль в голове станет избавлением от многочисленных бед. Зайдя домой и оглянув пустой пыльный сырой дом, он снова почувствовал эту давящую на сердце тоску и осознал свое одиночество. Быть может, ему не стоит вовсе выходить из редакции? Пиджак повесил прямо на входе, брюки уложены на стул, остальную одежду так же раскидал по пути в душ. После душа – пиво, бургер, снова пиво, лапша и – чуть не забыл, таблетки, прописанные доктором Хартом, что избавляют его от внезапных судорог, приступов эпилепсии и жуткой боли. В принципе, таблетки эти – только чтобы умирать было чуть легче. Плюхнувшись на свою не застеленную постель в спальне на втором этаже, вдохнув запах плесени и сырой кровати, он в полудреме посылал к чертям Боба, из-за которого вернулся домой так поздно. Внезапно послышались глухие стуки, Крис не отреагировал и продолжал дремать. Видимо, кто-то из соседей поздно вернулся домой, загулял. Стуки усилились, голова Криса недоверчиво поднялась, кривой взгляд устремился в коридор. Он медленно встал, дошел до лестницы и замер, пока новая порция стуков не напомнила ему о том, что нужно делать, когда стучатся в дверь. Ошарашенный, он двинулся вниз; проходя мимо зеркала, заметил, что идет открывать дверь в одних трусах. Он оглянулся – рядом был только костюм, в котором он ходит на работу; стуки снова долбили дверь. – Минуту, уже иду, – крикнул он в проходной, отчаянно бросившись на поиски одежды или халата. Надеть костюм в глубокую ночь, чтобы открыть дверь, было бы чрезвычайно глупо. Не найдя ничего нормального взамен, он стянул плед с кресла, обернул вокруг себя и наконец открыл дверь. Перед ним стоял парень средних лет, около тридцати трех, свет от лампы крыльца освещал его твердые скулы, симметричные брови и карие глаза. Молодой человек с уверенным взглядом и приятной улыбкой, которая показалось несколько ненатуральной, сделал шаг вперед и протянул Крису руку: – Крис Камертон? Обескураженный событием, Крис медленно сделал шаг навстречу и пожал протянутую руку. – Чем могу быть полезен в столь поздний час? – внезапно его охватил приступ мигрени, голова закружилась, а к горлу подступила тошнота. Это показалось странным, ведь он выпил лекарство совсем недавно. Наверное, все-таки стоит соблюсти указание из инструкции по применению – «не употреблять с алкоголем». – Вы в порядке? – забеспокоился незнакомец, взяв его под локоть. – Все в порядке, просто устал. – Я уж испугался, что зря потревожил вас так поздно. Раз уж вы в порядке, может, пройдем внутрь, вы присядете, а я объясню, зачем явился? Не найдя ничего возразить, Крис отступил в сторону, пропуская гостя. Тот поднял чемодан, который хозяин дома заметил не сразу, оставил его и портфель в проходной, и они прошли в гостиную, что была совмещена с кухней. Крис обошел его и включил чайник, гость присел за стол, осматриваясь. Крис наблюдал за его глазами и тоже обратил внимание на бардак: разбросанные пустые коробки от хлопьев, на столе – упаковки от лапши, всюду раскиданная одежда, предметы и столовые приборы не на своих местах, раковина заполнена горой немытой посуды, от которой уже смердело, и на миг ему стало стыдно за такой очаг, а стыдно ему бывает редко. – Извините за бардак, я в доме редко бываю, в основном только сплю, завтракаю и снова иду работать, – решил оправдаться Крис, – гости ко мне заходят редко, еще реже – без предупреждения. – Ничего страшного. У вас есть где спать, а это уже хорошо. На собственный дом сейчас очень сложно заработать, – гость оценивающе оглянул просторы, Крис даже несколько возгордился. – А насчет бардака не переживайте. Как говорят там, откуда я родом: если в доме беспорядок, значит, и в голове бардак. – Крис непонятливо посмотрел на него, тот лишь улыбнулся. Не оценщик ли он? Может, вздумал выкупить дом или обманом заполучить? – Простите, всего лишь глупая шутка, – усмехнулся гость. Чайник щелкнул, уведомив, что вода вскипятилась. Крис открыл шкафчик. – Вам чай… – пригляделся он к пустой полке, – или чай? – Да, пожалуйста. Не откажусь от крепкого чая. Некоторое время они сидели молча, пока гость размешивал сахар. Крис обратил внимание на то, как он делает это: ложка ныряет сверху до дна и, обхватив часть подтаявшего сахара, двигается вверх, потом снова вниз, медленно, даже грациозно, не касаясь стенок чашки и не издавая шума. – Этот способ размешивать сахар некогда использовали в Англии, – прервал тишину гость. – С чего вы взяли, что мне интересно? – грубо возразил Крис. Он был слегка напряжен спокойствием, что исходит от незнакомца, и то, как он бесшумно размешивает сахар, вовсе по какой-то причине раздражало его. Будто бы размешивание сахара обязательно должно издавать свойственный звук. – Вы неотрывно смотрите на то, как я это делаю. Поэтому пришел к выводу, что или вы отравили мой чай по какому-то злому умыслу, или впервые видите этот метод. Версия с отравлением чересчур маловероятна, поэтому я выбрал второй вариант. Крис насыпал в свою чашку сахар и демонстративно начал размешивать по кругу, издавая громкий, даже неуместный звук. Он даже не хотел пить чай с сахаром, просто таким образом решил продемонстрировать свою непреклонность, подчеркнуть, что он хозяин в доме, и, если он хочет слышать звон стучащей по стенкам чашки ложки, к которому привык, то он будет его слушать. Гость это понял и лишь слегка улыбнулся. Он поднял чашку, оттопырив мизинец, поднес к губам и сделал глоток, не издавая ни децибела шума. Эта элегантность, свойственная аристократам, по непонятной причине разозлила Криса. Будто этим гость упрекает хозяина в его недостатках, однако Крис, не признавая упреков, находит в своей невежливой манере пить чай некую гордость, мол вот я, грубый и неаккуратный, но зато настоящий и не скрываю свои недостатки надменной и ненужной элегантностью. – Ну так чем могу быть полезен, господин незнакомец? – наигравшись в противостояние манер, спросил наконец Крис, опять же, из своего невежливого нетерпения и плохого гостеприимства. – Да, конечно. Прошу прощения за мою забывчивость, – гость поставил на стол портфель с документами, достал оттуда папки, и поджилки Криса затряслись. Версия о том, что этот человек пришел с намерением отобрать у него дом – последнее, что у него есть, да и единственное, что всегда было, – начала подтверждаться. – Видите ли, господин Камертон, вам сейчас тридцать семь лет, верно? – Верно. – И родились вы в этом городе, в приюте св. Иоанна? – Я не знаю, где был рожден, но вырос в приюте. – Так точно, – он поднял из папки два листа – распечатку каких-то документов – и протянул Крису, – видите ли, мистер Камертон, вы были рождены не одни, у вас был брат, которого по трагической воле судьбы разлучили с вами приблизительно в двухлетнем возрасте, вот копии его и вашего свидетельств о рождении. Дыхание участилось, Крис с удивлением взял документы, бегло прочел информацию на одном, потом на другом, с именем некоего Лиама Камертона, сверил данные, перепроверил. Но доверять так сразу нельзя, это может быть какой-то мошеннический трюк. – Данные свидетельств можно подделать. Это ни о чем не говорит. – Конечно, это ведь копии свидетельств, у вас ведь есть свое, настоящее? Прошу, возьмите его и сверьте с копией. Крис так и поступил, но все это по-прежнему мало о чем говорило, сцена могла быть хорошо спланирована. – Хорошо, мои данные верны, и что же дальше? «Может, мой брат по документам влез в долги, пропал, и теперь приставы ищут его по всей стране, и если не найдут, потребуют от меня вернуть долг? Нет, нужно что-то придумать», – думал Крис. – Допустим, у меня действительно был брат, о котором я никогда не слышал и которого не видел. Чего вы хотите от меня? Мужчина достал из папки документ и протянул Крису: – Это настоящее свидетельство вашего брата, смотрите: дата рождения в день вашего, на час раньше вас, приют св. Иоанна, по имени Лиам Камертон. Прошла минута, прежде чем Крис осознал информацию. – И где он сейчас? С ним все в порядке? Гость нежно улыбнулся и ответил: – Он, как и вы, вырос в одиночестве, тоска съедала его сердце, – на глаза гостя навернулись слезы, – вокруг было много людей, но никто из них не был родным. В какой-то момент он вдруг узнал, что есть в мире такой же одинокий человек, его родной брат. Им завладела мысль, что сейчас где-то в мире его кровь и плоть, его родня одиноко живет, не подозревая, что он не один, – гость сделал глоток чая, – поэтому он потратил многие годы и немало сил, чтобы отыскать брата, и наконец нашел. Я Лиам Камертон по рождению. Дыхание Криса замерло, глаза не сходили с глаз Лиама, он не знал, как на это реагировать, к такому невозможно подготовиться. Он слегка откинулся на стуле, снова обвел взглядом гостя: приталенная белая рубашка хорошего качества, на левой руке – часы, явно не поддельные, взгляд этого человека испускал странную магию, будто этот человек не умеет ошибаться, будто он действительно родной. Глаза его были полны тепла, кончики губ слегка приподнялись. Он ждал одобрения, но Крис не знал, как себя вести. Уже 4.04 Брат! Надо же, оказывается, у меня есть брат! Вчера ночью он явился ко мне с чемоданом. Я грешил сначала, думая, что это мошенник пришел продавать ненужные товары, позже решил, что он хочет отобрать мой дом, ведь он так подозрительно осматривался. Сначала я ему не верил, но, когда он привел убедительные доказательства, я уже и сам стал замечать удивительное сходство между нами. Боже, а ведь он, наверное, был жутко смущен, а может, и испытывал отвращение из-за беспорядка вокруг и презрения ко мне, но не подавал виду. Поди думал, что я успешен, ответственен, чистоплотен, как он. Ведь мы одной крови, а он выглядит очень аккуратным, воспитанным, умным. Мне было стыдно смотреть ему в глаза. Сейчас я разместил его в комнате напротив своей и сразу пошел к себе писать это, ошарашенный событием. Лиам, так зовут моего брата, сказал, что останется в городе ненадолго, дней на семь. Помимо знакомства со мной у него тут рабочие дела. Наверняка трудоголик. P. S. Знаете, каким бы он ни был другим, я все равно очень рад, что не один. Впервые я ощущаю это теплое чувство в груди. Наутро Крис не переставал удивляться: Лиам проснулся намного раньше, принял душ, приготовил завтрак, сварил кофе. В доме впервые запахло съедобной пищей. Неуверенным шагом, будто в трансе или во сне, Крис присел за стол прямо в трусах. Обретенный брат, накладывая порцию яичницы с беконом ему и себе, как-то странно посмотрел на Криса, так ему показалось. Но виду он не придал и принялся молча за завтрак. Кусок бекона был настолько вкусный, что у Криса внезапно поднялось настроение и разогрелся аппетит, хотя он вовсе не привык завтракать. Максимум чай с печеньем поутру. Он поднял ароматный кофе, сделал глоток, и жажда вдруг нахлынула. До этого он не любил кофе, отчасти потому, что пил только растворимый. Да и чай он пил дешевый, в пакетиках, но только тот был чуть сносный, не такой отвратный, как кофе. – Это невероятно, – сказал Крис, и брат сделал полупоклон в знак благодарности за комплимент, – ты что, повар? – Нет, мой дорогой, я менеджер среднего звена, – на слове «дорогой» сердце Криса екнуло, а в груди стало тепло. «Возможно, из-за кофе» – подумал он, – однако я считаю, что одинокий мужчина должен уметь все. От уборки и стирки до готовки изысканных блюд, – Лиам говорил уверенно, твердо, красиво, его приятно слушать и, хочешь не хочешь, но начинаешь восхищаться его всеумением. – Надолго ты? – Остаюсь у тебя? Крис кивнул. – Не знаю, как получится. Может, три дня, а может, неделю. – Так мало… – Крис чуть не вскочил, – то есть, я хотел сказать, что ты можешь остаться здесь настолько, насколько хочешь, – старший брат чуть улыбнулся. – Весьма признателен. В таком случае я останусь, пока не закончу тут кое-какие дела по работе. Неизвестно, почему, у Криса в мышцах прибавились силы, а дышать стало легче. Гравитация снизошла жалостью на тяжелое, вялое тело и стала давить с чуть меньшей силой. Где-то очень глубоко внутри затаилось некое новое чувство: очень похожее чувство возникает, когда, например, ребенок ложится спать с игрушкой, которую он давно хотел, и, чувствуя, что засыпает, он понимает, что, когда проснется его ждет радость. Или мужчина, который приехал домой в новой машине, о которой давно мечтал, садится за стол обедать и в душе радуется, что позже прыгнет в новенькую, комфортную машину и поедет на встречу к друзьям. Вот такое же внутреннее новое и непонятное чувство было у Криса, когда он прогуливался по улицам центрального района города вместо нудной работы в издательстве. Сегодня он решил не идти на работу, чтобы не видеть жирную морду начальника и не слышать его собачий рев. А что он сделает? Накажет? Да пусть хоть два раза, хоть десять. Как-то уже полностью плевать на заработок, на будущее даже. Будущего у Криса уже не существует, есть только настоящее, а в настоящем есть он и его новый брат, восхищение которым было безгранично. Умный, начитанный, чистоплотный, уверенный в себе, даже красивый. Если так же почистить и приодеть Криса, подарить ему столь уверенный взгляд и приятную улыбку, то они даже будут похожи. Конечно, похожи, они ведь братья. Это уже постулат, обсуждению более не подлежит. У стен торгового дома на гитаре играл уличный музыкант старших лет, худощавый, в белой, но посеревшей от грязи майке, без нескольких передних зубов, на лице время оставило шрамы в виде глубоких морщин, а недельная щетина подсказывала о пристрастии к выпивке, что само по себе говорило о нелегкой пройденной судьбе. Играл он на четырех из пяти плохо настроенных струнах, стучал ступней, отбивая ритм, и что-то, бормоча, напевал хриплым голосом, какую-то тюремную балладу. Любителей подобной музыки собралось маловато: какой-то пьяный алкаш с видом похуже, чем у музыканта, и парень с видом наркомана одобрительно кивал головой под музыку, но лицо у него было такое, будто трижды грузовиком переехали. Поэтому Крис решил, что ему хоть по голове настучи, он и там ритм найдет и пританцовывать станет. Тут уже восприятие иное. От этого зрелища стало как-то не по себе, и он решил пойти гулять дальше, чтобы не портить дар небес – хорошее настроение. Но всю ситуацию исправил безобидный случай судьбы. К уличному музыканту, хромая, подошел бродячий пес с белой испачканной шерстью, чьи глаза выглядели жалко и говорили о пережитых великих страданиях. Крис неотрывно смотрел ему в глаза, а пес смотрел в ответ. В этот момент между ними будто случилась магия: если бы вы видели их в таком виде со стороны, то сразу поняли бы, что эти две души, чистые перед миром, но по какой-то причине страдавшие за весь мир, сейчас видят себя в другом теле. Внезапно пес устремил взгляд вверх и завыл, как одинокий волк, и в сердце Криса сдавили тиски от этого голоса, который рассказывал ему историю своих страданий. Собака пела о своем пройденном пути, а Крис, будто понимая, слушал, пуская неконтролируемую слезу. Через минуту вокруг уже собралась дюжина заинтересованных зевак, в коробку для подати начали сыпаться монеты и купюры, некоторые начали снимать поющую собаку, предвещая тысячи лайков в соцсетях, и даже Крис двинулся вперед закинуть мелочи, как вдруг старый музыкант взял гитару за гриф, вскочил, выкрикивая: «Пшел отсюда паразит», – и ударил собаку гитарой по спине, порвав при этом еще одну струну. Напуганный пес, жалко скуля, прихрамывая, убежал. Недовольные люди заворчали, некоторые решили вернуть свою подать, посчитав, что старик ее не заслуживает. Музыкант же сел, недовольно бормоча под нос что-то вроде «я не нуждаюсь в вашем одобрении», и продолжил играть тремя струнами непонятную и неприятную музыку. Крис смотрел в спину бедной убегающей собаке, думая про себя, что, может быть, все-таки зло не заключается во взгляде, с которым мы смотрим на мир? Может, все-таки мир и есть злой? По дороге домой Криса мучала мигрень, размышления стали угнетать, то злость, то утешение от злости волнами проходили сквозь его тело. Из-за этих глупых, совсем лишних размышлений счастливый человек вдруг может стать несчастным, а уже несчастный от такого начинает погибать. Дом, его любимое, тихое место, покой и уединение, без тревог, без осуждений, выглядел сейчас чужим снаружи. Когда Крис уходил сегодня из дому, было солнечно и радостно, а сейчас двери дома, крыльцо и окна будто смотрят на него и не узнают хозяина. Крис поторопился внутрь – скорее увидеть родного человека, услышать его речь и забыть о своих проблемах, о мерзком мире, по которому он гулял, о мерзких людях, которые вызывают отвращение и из-за которых перестаешь радоваться жизни. От распахнутой двери было видно, как Лиам спускается сверху в одних штанах, вытирая голову полотенцем. Крис замер, глядя на него. – Все в порядке? – спросил Лиам, озадаченный тем, как Крис стоит в проходе и смотрит на него. – Мы с тобой так похожи, – прошептал Крис, присматриваясь к каждому изгибу на теле, фигуре, рукам, и даже лицо было очень похоже на Криса. Безусловно, они братья, сомнений в том больше не было. – Что? – не расслышал Лиам. – Все… в порядке, – Крис медленно осмотрелся и только теперь понял, что Лиам прибрался. Вокруг царили чистота и порядок, мусор был выброшен, посуда помыта, ковры отбиты от пыли и помыты. Лиам заметил озадаченность в лице брата. – А, ты не против, что я немного прибрался? – Черт возьми, дом сейчас чище, чем когда я поселился здесь, – засмеялся Крис. – Если что, твоя одежда в стирке, – Лиам подошел, указал на грязные пятна на рубашке Криса, – может, это тоже бросишь в стирку, а на работу завтра наденешь мой костюм? – Крис был в замешательстве, но согласился. – Отлично, тогда я пока заварю нам чаю. Крис не ошибался, когда торопился домой. Упадшее настроение стало подниматься, а чистота вокруг дарила чувство уюта и чего-то нового, необыкновенного. Действительно, люди – социальные существа, и, кто бы ни был рядом, нам всегда радостнее вдвоем. Он поднялся, раздеваясь на ходу, в сторону стучащего шума стиральной машины, кинул рубашку и брюки в корзину, посмотрел на машину и ухмыльнулся при мысли, что он будто женился. – Чай довольно крепкий, – прокомментировал Крис после глотка. Он полагал, что Лиам больше любит легкий, зеленый, а не крепкий и черный. – Я хорошо читаю людей, и, мне кажется, тебе больше нравится черный, – ответил Лиам, раскладывая сладости на столе. – И как ты это понял? – Правда хочешь знать? – Иначе бы не спрашивал. Лиам глубоко вдохнул и улыбнулся своей умиротворяющей улыбкой, как будто хотел успокоить. – Есть такой тип людей, прям как ты, Крис, которые не умеют получать удовольствие или радоваться жизни. Это состояние называют апатией. – А чай тут причем? – Когда я пришел к тебе, то сразу понял, что с тобой что-то происходит, – Лиам сел напротив, его тон сменился на мягкий, будто ранимый, – беспорядок вокруг – это следствие беспорядка в голове, а самая очевидная причина беспорядка в голове – это депрессия. Я проходил через все это однажды, и это чуть не погубило меня. Когда у тебя депрессия, то ты перестаешь получать удовольствие от обыденных вещей. Что может быть страшнее для человека, чем не уметь улыбаться? Не уметь испытывать радость от вкусной еды, от вкусного чая? Например, обычный чай наверняка был для тебя на вкус, как моча, а когда он крепкий, то ты хотя бы замечаешь его вкус. Так я и понял, что ты больше предпочитаешь. То, что вокруг тебя, говорит о том, кем ты являешься. Крис смотрел на него с недоумением и страхом, его застали врасплох, увидели самую суть, ядро его души, струны чувств, но он не паниковал. Лиам, волшебным образом, хоть и внушал некоторый страх столь ясным видением и умом, но ему хотелось доверять. Возможно это чувство и является главной ошибкой Криса. Вдруг за коридором, в другой комнате послышался грохот и стуки. – Ты это слышал? – Крис от страха вскочил. – Что именно? – Грохот усилился, что-то приближалось из другой комнаты, Крис ухватился за нож. – Там кто-то есть, кто-то идет! – Успокойся, положи нож. Шаги приблизились, и из-за угла, прихрамывая, выбежала собака с белой шерстью, со шрамами на морде, местами линявшая, но радостная. Увидев парней на кухне, она тут же устремилась, как могла, к Лиаму и стала облизывать его лицо. Тот засмеялся. – Это же та собака, – еле прошептал Крис. – Ага, та самая. Выспался небось, Гамлет? – Гамлет? – Да, ты его сам так назвал, когда привел домой и попросил меня привести его в порядок. – Я его привел? – Верно, сказал, что это наш новый сожитель, потому что он такой же, как и мы, и ушел куда-то на несколько часов. – Но я не помню… Лиам подозрительно подошел к Крису, положил руку на плечо, обеспокоенно пригляделся. – У тебя вроде мигрень была. Ты хотя бы помнишь, как добрался домой? Что делал сегодня? Крис был напряжен, закрыл глаза и попытался вспомнить, но ничего не получалось. Он не помнил, как уходил из дома, где был и как вернулся. Помнил только инцидент с уличным музыкантом и собакой, но не помнил, как привел ее домой. Его охватил страх от потери памяти, ведь в такое трудно поверить, когда это происходит с тобой. Лиам сразу же понял, что с его братом что-то происходит, и посадил его на стул. – У тебя есть какие-нибудь лекарства от этих недомоганий в голове? – Да, кажется, оставались вон там, в комоде, – указал пальцем в сторону. Лиам быстро открыл комод с кучей лекарств. – Как называется? – Понятия не имею, там название, как мануал по ракетостроению на санскритском языке. Это пластиковая баночка с красной линией над названием. Лиам тут же нашел, что нужно. Он открыл баночку, достал таблетку и передал с водой Крису, тот выпил. – Странное дело, – прокомментировал Крис, – мне казалось, я принимаю их вовремя, но приступы продолжаются. – Приступы? – Озабоченно спросил Лиам. Крису почему-то не хотелось рассказывать о своей смертельной болезни брату. По крайней мере так. – Я немного болен, но все в порядке. Сколько там еще таблеток осталось? Лиам поднял баночку, потряс. – Это была последняя. – Я уже так быстро все израсходовал, – удивленно промямлил Крис. По идее, как говорил доктор, эта баночка была на месяц. Месяц, за который Крис должен был умереть, а таблетки – для того, чтобы умер он безболезненно и без приступов. Но, очевидно, с ними что-то не так – возможно, появились побочные эффекты. Крис подошел к телефону, набрал номер, записанный на обратной стороне баночки. Какое-то время гудки не шли или, возможно, он их не слышал из-за мигрени. Вскоре девушка взяла трубку: – Приемная онкологического отдела доктора Харта. – Приемная? – Крис почему-то был уверен, что доктор Харт дал ему личный номер, но, возможно это он не так понял. – Могу я поговорить с доктором Хартом? – Его сейчас нет на месте, но я передам, что ему звонили. Какой у вас вопрос? – Лекарства, которые он мне дал, уже кончились. Мне нужны новые, а лучше другие. От этих меня как-то странно штормит. 09.04. 11:20 Сегодня вообще работать не хотелось. Впрочем, как всегда. До сих пор задаюсь вопросом: зачем я вообще сюда прихожу? Мне скоро умирать, а я занимаюсь тем, чем занимался всегда. Может быть, все потому, знаете, в глубине души всегда есть чувство, что будешь жить? Не знаю, отправлюсь ли на тот свет или душа превратится в призрак, но не верю я в то, что можно умереть вот так легко, внезапно и безвозвратно. Будто смерть – это иллюзия. Но насколько реальна смерть? Насколько смертельна реальность? Полагаю, нам стоит немного подумать об этом. Реальность точно смертельна, а вот смерть в этой реальности порой сомнительна. Значит, вера в жизнь после смерти имеет некоторую, хоть и весьма сомнительную, но почву. Конечно, я понимаю, что это просто успокоение собственных страхов. Подсознание создает разные задачи и неотложные дела, чтобы отвлечь сознание от мыслей, внушающих страх. Но кто знает – может быть, я действительно буду жить вечно? Люди убеждены в том, что каждый человек умирает, это не подвластно выбору и велению, смерть – это неизбежный факт. Но нет ведь обратного факта, опровергающего гипотезу вечной жизни после смерти? Если и есть, то я о нем не знаю. Никто не знает. Знаем мы только то, что в мире, в котором пребываем, во время смерти гаснет жизнь: сердце перестает биться, мозговые гамма-волны застывают, нейроны гибнут и тело стынет. Хочу к этому добавить, что зафиксированы реальные случаи авторитетных людей, которые при употреблении псилоцибе, погружались в глубокий транс или трип, из-за чего могли видеть вещи, которые были когда-то давно или произойдут в ближайшем будущем. Добавляю я этот пример для того, что предсказания людей во время таких приключений всегда сбывались. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=65171976&lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.