Разведчик с Ларны. Вроде обычное задание

Разведчик с Ларны. Вроде обычное задание Марина Павельева Миссия разведчика МаарИны на новой планете сразу не задалась. Смертельная угроза, возникшая в момент ее прибытия, и которой она чудом избежала, наводит на мысль, что там ее поджидали. Чем обернулось для нее обычное задание? Опасными приключениями, в ходе которых она должна выяснить, кто за ней охотится и кому мешает ее миссия. И в этом ей помогут инопланетяне – жители этой планеты, веселые и находчивые искатели древностей, так случайно (или не случайно?) встретившиеся на ее пути. Чем же все закончится? Если учесть, что странная планета называется Земля. Как вам такой поворот? Марина Павельева Разведчик с Ларны. Вроде обычное задание Глава 1. Новое задание Маар Несмотря на то, что вызов к генералу был неожиданным, Маар собралась достаточно быстро и тут же отправилась в штаб разведки. Добираться на ее двухместном трилете было недолго, потому что скорость его была намного выше стандартной, что значительно сокращало время каждого перелета. Почему? Да потому, что знакомый нейромеханик что-то там подкрутил, где-то мощность нарастил, еще что-то добавил, и теперь по скорости ее трилет мог спокойно состязаться с супертрилетом. Форма трилета, выполнявшего внутриземные рейсы, была обычная, полусферическая. Но вот его цвет Маар выбрала нестандартный – ярко-голубой с двумя волнистыми линиями стального цвета, проходившими по всему корпусу. Этой расцветкой он выгодно отличался от других моделей. Ей давно хотелось именно такой голубой. Не всем же летать на серебристых, на которых летают разведчики, думая, что это придает им солидности и респектабельности, а может незаметности на фоне серого неба. Ей же захотелось выделиться в этом однообразии, тем более что стальные полосы придавали ее трилету хоть какую-то часть той самой «солидности». А язвительные шутки коллег по этому поводу она обычно пропускала мимо ушей. Управлять аппаратом было не сложно, так как все голосовые приказы Маар выполнял встроенный в систему навигации биоробот по имени Ко?ра, который одновременно руководил системой охраны трилета. При нажатии кнопки входной двери, он включал сканирование отпечатка указательного пальца вместе с опознавателем ауры владелицы. При совпадении данных сканера с данными трилета биоробот пропускал ее внутрь. Кора осуществлял и остальное управление: закрытие-открытие дверей, взлет-посадку, включение и настройку навигационных приборов. Также прокладывал маршрут полета, получая указания Маар. Так что учиться управлять трилетом не было никакой необходимости. Только военным и разведчикам было предписано умение управлять вручную на случай всяческих непредвиденных ситуаций, что не раз спасало им жизнь. Но без помощи биоробота делать это было достаточно сложно. Поэтому Маар не стала умничать и проверять свои навыки вождения, а просто назвала конечный пункт полета Коре. Он мгновенно определил место посадки, поднял трилет в воздух, и тот плавно заскользил в нужном направлении. Включив негромкую музыку, Маар закрыла глаза и задумалась. Мелодичные звуки медленной композиции помогали упорядочить в голове проносящийся рой возникающих мыслей. Для нее было удивительным то, что ее сегодня вызвали в штаб. Ведь она только сутки назад прилетела с Сенекаты, земли третьего мира звездной системы Корхалез, входящей в созвездие Гидры. А это прилично далеко от Ларны, ее земли, которая является землей среднего мира звездной системы Сиркела созвездия Орион. Так что добираться туда и обратно было довольно непросто, учитывая само задание, за выполнение которого ей был положен двухнедельный отпуск. Она рассчитывала, что оттянется во время него на морском пляже какого-нибудь неплохого отеля. Но, похоже, произошло что-то неординарное, раз генерал ЭльТон Дар пренебрег своим главным правилом – не беспокоить разведчиков после доклада о выполненном задании пару суток. Она еще после вызова подумала: «Что-то, видимо, случилось». Но поразмыслив, решила, что не стоит ломать над этим голову, потому что скоро все узнает из первых рук. – Маршрут закончен. Место прибытия – штаб разведки Первого корпуса Ориона вооруженных сил Светлых миров, – приятным мужским голосом сказал Кора. Маар открыла глаза, услышав его. Затем трилет остановился, и двигатель выключился, через пару секунд открылась входная дверь. Маар вышла и осмотрелась вокруг, по привычке тряхнула головой и смахнула с плеча на спину русую косу, улыбнувшись своему биороботу. Кора приземлил трилет на центральную площадь перед штабом прямо в том месте, где разрешено ставить летательные аппараты. Это было его фишкой, его точностью, поэтому он никогда не перегонял трилет после посадки, как это делало большинство биороботов. Такой вот молодец ей достался вместе с трилетом. А может знакомый нейромеханик и в нем чего-то подкрутил? Площадь перед штабом была огромна, сажай – не хочу. Ее размер составлял около пяти десятин, что было рассчитано на скопление большого количества техники и людей в те древние времена, когда Ларна была границей миров. Сейчас такая громадина уже не нужна, но ее оставили на память для будущих поколений. В самом центре площади на высоком квадратном постаменте стояла круглая двадцатидвух-саженная энергетическая колонна из красного гранита, на вершине которой были установлены энергоприемник и резонатор, заключенные в бронзовую фигуру хранителя с поднятой вверх рукой. Хранитель Светлого мира – это человек с такой мощной аурой, что она видна всем, а не только берсеркам, обладающим внутренним зрением. Однако отразить такую ауру в скульптуре оказалось непросто. Вот как показать в бронзе энергетические потоки, крутящиеся вокруг человека? Получается вытянутый эллипсоид, попросту яйцо, внутри которого самого хранителя почти не видно. Тогда скульпторы стали изображать их с крыльями, развевающимися за спиной. Что-то похожее на птичьи крылья, но все же это не крылья, а часть энергетических потоков. Именно по этим особенностям изображения можно отличить хранителей от обычных людей. А в третьих мирах их называют ангелами. Скульптура хранителя КерРуф Вима, выполненная в полный рост, маскировала технические устройства энергетической колонны, придавая шарма древней площади. Особый смысл фигуры был заключен в поднятой вверх руке, пальцы которой сложены в мудру жизни – символ жизнеспособности и уверенности в собственных силах. Эта мудра являлась своеобразным талисманом военных. Сложенные вместе указательный и средний пальцы идут вверх, остальные пальцы кончиками соединяются вместе, что помогает управлять энергетическими потоками тела и перераспределять их по нужным направлениям. Мудра жизни активизирует работу обоих полушарий мозга, что особенно важно в военных операциях для выживания. Так что скульптура с таким символизмом была тут точно к месту. Кроме энергетической колонны на площади располагались нескольких каменных четырехэтажек Главного штаба Первого корпуса Ориона. Штаб разведчиков находился вместе со штабом Межзвездного флота в правом крыле полукруглого здания ярко-желтого цвета с аркой посередине. В левом крыле разместился Главный штаб самого корпуса. С противоположной стороны площади за колонной стояло прямоугольное светло-зеленое здание хранилища знаний, которое разведчики именовали сокращенно храз. Это что-то вроде древней библиотеки, там хранились и старые печатные книги, и современные энергоемкости с информацией. Далее по окружности площади были выстроены корпуса школы разведчиков, центр связи и другие штабные подразделения. На крыше Главного штаба прямо над аркой был установлен преобразователь энергии в виде бронзовой скульптуры шестерки бегущих лошадей. Он принимал с колонны атмосферное электричество и распределял его по силовым установкам здания. На остальных корпусах были преобразователи поменьше, только головы коней, ласково называемые строителями коньками. Это было очень красиво. Согласитесь, что гораздо красивее смотрятся фигурки лошадей, чем просто торчащие из крыши металлические штыри. Правда, ведь? Маар именно поэтому нравилась старо-классическая архитектура, когда энергетические установки выполнялись в виде скульптурных композиций. В таком стиле и по сей день строятся центры первых городов на вновь осваиваемых землях, указывая на единую цивилизацию Светлых миров. Задумавшись о вечности, застывшей в архитектуре площади, Маар краем глаза увидела, как из дверей штаба выскочил заместитель генерала, его правая рука полковник ИвВан Кар. Стройной высокой блондинке в брючном костюме небесно-синего цвета он доставал только до плеча, был прилично толстоват, немного седоват, но очень энергичен. Разведчики за глаза подшучивали над его брюшком, но беззлобно, потому что это был его единственный недостаток. Они ценили полковника за острый ум и за то, что он мог делать мгновенные и, что немаловажно, правильные выводы из полученной информации. Направляясь к Маар, ИвВан Кар замешкался около двери, пытаясь застегнуть свою темно-серую форменную куртку. Но замок никак не хотел сходиться у него на животе, и, бросив это занятие, он поспешил навстречу разведчице. – Спасибо, Маар, что прилетела. Это очень, очень важно, – радостно затараторил он, улыбаясь ей во весь рот. – Добрый день, ИвВан Кар, – она оторвалась от созерцания зданий и поздоровалась. – Что вдруг за спешка? И что такого могло случиться, пока я была на Сенекате? – Все, все сейчас сам тебе расскажет. Идем скорее, он давно тебя ждет, – ответил ей ИвВан и, развернувшись, быстро засеменил в сторону штаба. Маар последовала за ним. Поднявшись на второй этаж и пройдя большую часть полукруглого коридора, они вошли в кабинет генерала. Двери за ними бесшумно закрылись и стандартный женский голос сказал: – Двери закрыты, защитный экран включен на полную мощность, блокиратор подслушивающих устройств работает в штатном режиме. В общем, все как всегда. Кабинет закрылся от внешнего мира, предоставив собеседникам возможность спокойно разговаривать. Так называемый «умный дом» со встроенным биороботом, который своей мощностью намного превышал биороботов трилета. Да и был намного совершеннее их. На первый взгляд кажется, что это обычный кабинет обычного начальника: большой овальный стол для совещаний, несколько стульев вокруг, с одной стороны стена, заставленная шкафами, а другая стена напротив – прозрачная, за стеклами которой видна штабная площадь. Ничего выделяющегося. Но первый взгляд оказывается обманчив. На самом деле кабинет генерала – это очень сложная информационная система. Поэтому на столе пусто. Бумага, диктофоны, компьютеры давно ушли в прошлое, задолго до рождения Маар. Сейчас все необходимое записывает защитный экран в свою энергетическую капсулу, установленную внутри кабинета. В ней хранятся миллионы терабайт информации, которая защищена секретными кодами, созданными специалистами инфополя из высших миров. А это говорит о том, что получить такую информацию не сможет никто, кроме них и генерала. Идеальное место для переговоров. У тому же тут работают мыслепоги, так сокращенно называют мыслепоглотителей. Они улавливают и останавливают излучаемую энергию собеседников так, что никакие мысли не выходят в общее информационное поле планеты, находящееся за пределами кабинета. А так как любой живой организм постоянно мыслит, то такая защита была более чем необходима. Причем все полученные данные – и разговоры, и мысли – анализирует биоробот и предоставляет уже обработанную информацию хозяину кабинета. – Здравствуй, МаарИна. Я решил, что этим нужно заняться именно тебе, – сразу переходя к делу, заявил сидевший за столом генерал ЭльТон Дар, показывая вошедшим рукой на соседние кресла. Генерал был высоким подтянутым мужчиной, намного старше средних лет. Гладковыбритый и темноволосый, но без проседи, подчеркивающей его возраст, с тяжелым взглядом темно-карих глаз. Эти глаза как будто сразу проникали вглубь души собеседника и вытряхивали из него все, что тот тщательно скрывал в ее тайных закоулках. Поэтому, когда кто-то встречался с ним впервые, то внутренне съеживался под этим взглядом и потом старался поменьше смотреть в генеральские глаза. Вы сейчас подумаете, что со второго или третьего раза все к этому привыкали, и ЭльТон Дар казался всем душкой? А вот и нет, не угадали, как бы ни так. И в дальнейшем общение с ним было тоже не сахар. Глаза генерала в какой-то момент подлавливали взгляд собеседника и снова буравили его насквозь так, что у того к спине примерзали лопатки. Так что разведчики при общении с генералом старались подольше рассматривать свои руки, стены кабинета, трещинки на столе или более пристально всматриваться в информационный экран с заданием. Хозяин кабинета, зная эту свою особенность, давно не обращал внимания на такое поведение разведчиков. Службу разведки он возглавлял с давних времен, можно сказать испокон веков. Маар даже не помнила, а был ли когда-то другой генерал. При ней точно нет. Человек на своем месте, как говорили о нем подчиненные. Так что же он приготовил для нее на этот раз? Чего он тянет? ЭльТон Дар встал, выпрямился, вышел из-за стола и пошел по кабинету. Маар искоса наблюдала за ним. Она всегда восхищалась его походкой – походкой старого опытного хищника, когда он передвигался плавно, но очень быстро. Иногда казалось, что он скользил над полом, не издавая никаких звуков. Прямая осанка придавала ему молодости, и когда он стоял спиной, никто бы не догадался, что этому человеку уже более пяти тысяч лет. Смотреть на него было приятно, он был по-мужски красив и не утратил до сих пор своего шарма. Ну, если не заглядывать ему в глаза. Генерал остановился у прозрачной стены, выходившей на площадь, и посмотрел на красную гранитную колонну. Ему нравилось рассматривать ее в моменты раздумий, особенно если за стеклом сияло солнышко, а по отбрасываемой тени можно было определить время. «Десять утра, – подумал он. – Уже десять». Через секунду он повернулся к Маар и сказал: – Дело вот какое. Поступили сведения, что одну из земель третьего мира хотят перехватить Темные. Землями, понятное дело, в мире Маар называли планеты, уже заселенные людьми. «Ну, тут как раз ничего странного нет, – подумала Маар. – Темные всегда этим занимаются, если видят, что могут отхватить где-то кусочек землицы, еще только-только открытой Светлыми где-то на границе миров. Хотя известно, кто первый проснулся, того и тапки. Но для них это не аксиома. Так что всегда существует угроза нападения и захвата таких земель Темными. Начинается очередная война. На границе миров всегда так, вот для этого и существуют вооруженные силы. Ничего нового. Только почему он сказал перехватить, а не захватить? Явно не оговорка, ведь генерал всегда четко обозначает проблему. И почему нужен разведчик, а не армия?» – Посылать армию туда нельзя, потому что больше нельзя воевать на этой планете. Навоевались уже, чуть не разнесли ее совсем к праху предков, а она уже давно заселена. Темных там победили, причем не раз, но они снова вернулись, – в ответ на ее мысли произнес генерал. Мыслепог явно ухватил ее мысль и переслал генералу. «Ну и тут вроде нет проблем. Если планета населена, то мирные жители уходят через врата междумирья на другие земли межзвездной связки, так что потерь среди них практически не бывает. После войны возвращаются, порядок наводят, терраформеры работают очень эффективно и быстро, восстанавливают даже сильно разрушенную планету. И дальше снова все хорошо. Опять нестыковочка. Хотя странно, что Темные не отступили. Обычно после первого поражения они не возвращаются. Что с этой землей не так? Почему Темные вернулись?» – снова подумала Маар и сказала, опережая мыслепога: – Я пока не понимаю в чем проблема. – Проблема в том, что это земля Гея, третья планета звездной системы Солнца созвездия Зимун, – ЭльТон Дар выдержал трагическую паузу и пристально посмотрел на Маар. Не дождавшись очередного вопроса, и видя, что она, как и все разведчики, что-то рисует пальцем на столе, продолжил. – Это земля, ради которой после войны с Темными был заключен мир в Звездном храме. Первый раз в истории наших миров. Причем Темные сами предложили, а наш Высший Совет согласился. Подписали договор о совместном освоении планеты в качестве эксперимента. Совет решил, что лучше худой мир, чем добрая ссора, и совместное освоение будет лучшим выходом из сложившейся ситуации. Нужно же когда-то дать Темным и Светлым возможность понять друг друга. – Да… может быть. Теперь мне становится яснее. Хотя я об этом даже не знала, – с удивлением ответила ему Маар. – То есть земля Гея, как говорится, и не наша, и не ваша. Эксперименты, эксперименты… – задумчиво протянула она. – Порой экспериментаторы и сами не знают, чем это может закончиться. – Точно так, тут ты права. Поэтому и хранилось все это в секрете. Но эксперименты нужны. Нужны для того, чтобы на практике доказать свою правоту или свою несостоятельность. На том и порешили. И долгое время на земле действительно неплохо жили, пока Темные не затеяли очередную бучу. Стало понятно, что цели эксперимента у них были совершенно другие. Они все это время хитростью, лестью и кривдой пытались переманить живущих там Светлых на свою сторону и увести Гею из-под нашего контроля. То есть перехватить, а не захватить, ведь они уже и так там жили. Произошла грандиозная война, называемая атлантической, с применением всех видов вооружений. В результате Гея потерялась из общего инфополя, потому что последняя действующая околоземная станция, луна Месяц, и ее щит землю заблокировали. После этого мы долго не могли ее обнаружить и восстановить связь. Когда Гею нашли, прежде чем туда вернуться, Высший Совет дал нам задание изучить обстановку, сложившуюся на ней после исчезновения. Из разведданных стало понятно, что там творится что-то несусветное. Темные и Светлые перемешались, выживая после катастрофы, но, несмотря на это, ведут постоянные войны за ресурсы. И в последнее время ситуация только ухудшается. Маар покачала головой, сжав губы. На ее лице отразилось выражение полу-удивления, полу-недовольства, какой-то набор смешанных чувств. Осмысливая полученную информацию, она подумала: «Интересная планета получается, даже не знала, что такая есть. Ох, чувствую, будет мне на ней ужасно интересно и, скорее всего, странно опасно. Как же там понять – где Темные, а где Светлые? До этого мир был достаточно прост. Темные – это Темные, Светлые – само собой Светлые. А тут какой-то СвеТем образовался». – Ну не так уж все плохо, как ты думаешь, – увидев эту гамму чувств на ее лице и получив подсказку мыслепога, сказал генерал и улыбнулся, пытаясь ее приободрить. – Вот не дослушала до конца и сразу начинаешь выдумывать опасности, просчитывать риски, оценивать возможности и делаешь какие-то невероятные выводы о конечной цели задания. А я еще и до середины не дошел, – он снова усмехнулся, глядя на нее. – Но как раз это качество я и ценю в тебе, МаарИна. Особенно мне нравится наблюдать, как из каждого сказанного мной предложения у тебя возникают свои идеи, тут же меняющиеся после моих следующих слов. Ты как будто каждый раз создаешь новую реальность в зависимости от полученных данных и по мере поступления новых сведений строишь дальше свою разветвленную сеть путей, выбирая потом только один с наибольшей вероятностью верный. Поразительно. Даже мыслепоги частенько не могут проанализировать ход твоих мыслей, и меня забавляет, когда они пыхтят, стараясь выдать правильную интерпретацию. Поэтому думаю, что это задание как раз для тебя. И думаю, твоя интуиция и твоя логика помогут тебе разобраться во всем происходящем на Гее. Ну как, обосновал я свой выбор? – Угу, – Маар улыбнулась в ответ и посмотрела ему в глаза. – Ничего от вас не скроешь. От встречного взгляда генерала по спине пробежал холодок, и она тут же перевела глаза на его заместителя, все это время тихо сидевшего за столом напротив нее. – Не скроешь, я всесильный, – сыронизировал ЭльТон Дар на ее высказывание, снова вышел из-за стола и стал бесшумно расхаживать по кабинету. – А сейчас самое важное. На Гее остался заперт генерал Темных СаттаНаи. После блокировки земли он более тысячи лет не может вырваться оттуда и попасть в свой мир, где он был великим человеком. На земле у него, конечно, тоже своя жизнь, но это совсем не то, о чем он мечтал. К тому же годы его жизни близятся к концу, и многие сподвижники уже ушли в мир иной. Ему нужен весь Темный мир, а не какая-то экспериментальная земля далекого Солнца. Поэтому, чтобы вырваться оттуда, оставшиеся Темные все время пытаются восстановить древние технологии и найти оружие, утерянное во время атлантической войны, которое способно уничтожить лунный щит Геи. Они ищут все, что может ускорить технический прогресс, устраивая войны, революции, истребляя коренное население нужных для поиска территорий. Что-то иногда находят, и тогда прогресс двигается резкими скачками. Но его уровень до сих пор был далек от возвращения в межзвездное пространство, пока они не нашли работающий ЗКПТР. Совсем недавно. Генерал замолчал и перестал ходить по кабинету, остановившись за своим креслом и опершись локтями о его спинку. Повисла гнетущая тишина. Маар как специалист по вооружениям знала, что значит аббревиатура ЗКПТР. Это расшифровывается так – звукозарядный квантово-переходный трансформатор, страшное разрушительное оружие, действительно способное разнести вдребезги не только щит планеты, но и сам спутник, на котором он установлен. – Жаль, – через некоторое время проговорила Маар. – Терять земли очень жаль, жаль людей и жизнь на планете. Если они разрушат щит, то жизни на Гее придет конец. Сколько людей погибнет… Но как тогда Темные сами выберутся оттуда? – После разрушения щита озоновый слой над планетой исчезает не сразу, а через некоторое время, так что у них будет возможность быстрой эвакуации. К тому же межзвездный флот Темных уже подобрался к Солнечной системе на близкое расстояние и может успеть забрать СаттаНаи и его людей на свои корабли. Какую-то часть Светлых сможем забрать и мы, но их еще нужно будет отделить от Темных. Время будет упущено, так что большинство землян будет не спасти. Там нет межзвездных врат, поэтому мгновенное перемещение в другие миры невозможно. Несколько миллиардов людей будут умирать мучительной смертью от холода, голода и высокой гравитации. Мы не можем этого допустить, ведь мы военные призваны эту жизнь защищать. Отсюда и твое задание. Нужно срочно забрать найденный там ЗКПТР и доставить его на Ларну, – так кратенько генерал охарактеризовал задание Маар. – Понятно. Значит, сначала мне нужно сходить в храз и загрузить данные по этой земле, – ответила Маар. – А что конкретно предстоит сделать? – Что конкретно нужно тебе делать, мы с экспертами уже разработали. Об этом сейчас расскажет ИвВан, а то у меня уже в горле пересохло, – генерал махнул рукой, как бы приглашая помощника к разговору, и плюхнулся в свое мягкое кресло. На столе перед ним тут же возник стакан с водой, из которого генерал сделал несколько глотков. Все это время сидевший молча ИвВан Кар оживился, встал со стула и быстрым шагом направился в сторону стоявших вдоль стены шкафов. Проделав какие-то манипуляции с дверками, видимо нажимая пароли, он вытащил из нужного ему отдела прозрачный шарик размером с теннисный мяч с хвостиком, на котором черными буквами было написано ЗМ1252. Это видимо означало Задание Маар и номер 1252. Закрыв дверки шкафа, он сел перед ней и положил шарик на стол. – Так в идеале должно выглядеть твое задание, – сказал он и включил устройство, крутанув его по часовой стрелке. Шарик стал быстро вращаться, и над ним возникло голографическое изображение прямоугольной панели, на которой замелькали этапы задания, план его осуществления, технические подробности, явки-пароли так сказать. «Яблочко на тарелочке» – ехидно называли это устройство разведчики, потому что хвостик с черным номером задания очень напоминал черешок от яблока. Отсмотрев представленную на экране информацию, она решила, что ничего из ряда вон выходящего тут нет. Обычное задание. – Хорошо, мне все понятно, – сказала Маар, когда была закончена трансляция. Потом еще некоторое время они обсуждали детали. Технически это выглядело так. Нужно было прилететь с земли Ореи на околоземную станцию луну Месяц, перейти с нее через дольменный портал на землю Гею, забрать в указанном месте у связного оружие и вернуться назад тем же путем. Хотя был еще и запасной путь, и другие просчитанные варианты. Но ничего сложного, никаких неожиданностей, одно из стандартных заданий на планетах третьих миров. – Твоя поездка должна уложиться в семь суток, плюс два дня контрольных. Ждем тебя с оружием и докладом здесь, на Ларне, а потом законный отпуск, продленный еще на седьмицу, – улыбнулся генерал и встал. – За отпуск спасибо, давно хочу на солнечном пляже полежать с недельку, – улыбнулась ему в ответ Маар и тоже встала. Разговор был закончен. Попрощавшись с генералом и его помощником, Маар направилась к двери кабинета. За ней поспешил ИвВан Кар. Он как-то замысловато махнул в воздухе рукой, и стандартный женский голос сказал: – Система защитного экрана отключена. Двери открылись, и она вышла из кабинета. Проходя по коридору и думая о задании, несмотря на всю идеальность его проработки, у нее вдруг возник один вопрос. Она только сейчас отметила эту странную деталь. Оружие нужно было забрать в России, а нашли его в другой стране на другом континенте, судя по карте планеты, показанной полковником. Почему сразу не забрать его оттуда, а был проделан такой сложный путь? Наверняка и в той стране остались порталы на станцию. Зачем так все усложнять? Об этом нужно подумать. Глава 2. Прибытие. Случайности случаются? Алексей проснулся по своей давней привычке рано. Открыв глаза, он увидел, что сквозь крышу палатки уже просвечивает солнце. Стараясь не будить друзей, которые еще спали, он взял аэрозоль от комаров и тихонько выполз из палатки. Его сразу же облепили пискучие комары, почуяв вожделенную добычу. «Как здорово, – наверное, думали они, летая. – Вот он завтрак, сам идет». Ведь всю ночь, кружась около палатки, выделяющей тепло, они тоже думали, что вот он – ужин. Но из предполагаемого ужина ничего не вышло. Залететь в палатку в большинстве случаев не получалось, а тем смельчакам, которые туда все же проникли, не повезло еще больше. Зловещий дым от спирали, тлеющей у входа, лишал их сил и воли, и, падая на пол и умирая, они думали, как жестока эта жизнь. «Какая же фигня лезет в голову с утра», – подумал Алексей и усмехнулся своим мыслям. Отмахиваясь от комарья, он обрызгал одежду, руки и ноги, по-быстрому почистил зубы, умылся из бутыля с водой и снова распылил аэрозоль вокруг головы, затем на руки. Бросил баллончик у палатки. Комаров меньше не стало, но их писк стал менее назойлив, теперь они боялись к нему подлетать близко. Стало немного приятнее. Все же тайга летом не самое удачное место для отдыха на природе. Алексей огляделся. Утреннее солнце уже взошло и выглядывало из-за соседней горы, освещая место их стоянки, но практически не грело. Дул легкий ветерок, поэтому было прохладно, и он поежился. Хорошо, что сразу надел свою ветровку, не поддаваясь на провокацию летнего солнышка, которое ласково улыбалось всем проснувшимся. Взяв топор, он отправился разводить костер. С дровами проблем не возникло, ведь они – опытные путешественники и заготовили все вчера. Нужно было только приготовить завтрак и идти откапывать дольмен. Он быстро развел огонь, повесил на перекладину котелок с водой и стал ждать, когда вода закипит. В это время послышалось шевеление в палатке и приглушенные голоса друзей. Затем из палатки высунулась голова Ивана и широко зевнула. Обрадовавшиеся комары тут же полетели ему навстречу, и пара-тройка на крейсерской скорости влетели ему в рот, остальные благополучно приземлились на лбу, щеках и подбородке. Иван зажмурил глаза, поперхнулся и закашлял, пытаясь выпихнуть этих наглых тварей из своего горла. Активно шлепая по лицу и чертыхаясь, он опять спрятался в палатке. В конце концов, прокашлявшись, он спросил, шаря в рюкзаке: – А где брызгалка от комаров? Тут ведь была. Эти гады вздумали на мне сегодня отыграться. Думают, раз вчера не вышло нашей кровушки попить, так сегодня получится. Фигушки. Сейчас я им устрою Бородино. Алексей усмехнулся и подумал: «Вон и Ванька тоже считает, что комары думают. Чудные дела творятся на этой природе. То ли свежий воздух так действует, то ли тишина лесная». Он поднял лежавшую около входа в палатку аэрозоль и просунул ее внутрь: – Да вот она, я утром брал. Я ж не самоубийца комаров кормить. Иван, наконец, вылез наружу и стал обрызгивать себя спреем. Потянувшись и снова широко зевнув, он в полной мере ощутил, как хороша природа, когда комаров нет. Ну, то есть их как будто нет, ведь они никуда не делись, а только держались на определенной дистанции от своей закуски. При этом злобно пища и летая вокруг, они просто не понимали, что не так. Вроде закуска есть, а вроде нет. Как-то она странно пахнет, что и есть-то расхотелось, а хочется… Вот черт, и я туда же, дались нам эти комары! Все, забыли с учетом того, что третий турист тоже побрызгался и вылез из палатки. В руках он держал творог и банку с килькой в томате. – Чай готов? – спросил он, выкладывая свой запас на столик. Столиком назывались три круглых невысоких чурбака из толстой березы, распиленной еще вчера струной-пилой, которую они всегда брали с собой в походы. Чурбаки были стоймя поставлены на землю друг за другом, а рядом с ними был положен оставшийся ствол того же дерева, который исполнял роль скамейки-сиденья. Упавшую березу они нашли недалеко, на опушке леса на взгорке, когда пошли искать дрова. Притащили дерево в лагерь и решили, что для кухонного гарнитура это как раз то, так удачно оно подходило для столика и скамейки, а подсохшая береста – для растопки. – Ага, как раз вода закипела. Сейчас ужин подогрею и готов завтрак, – снимая с костра котелок и поставив его на стол, ответил Алексей. Увидев выложенные Виктором продукты, с удивлением спросил. – А ты чего, творог с собой взял? И килькой закусывать будешь? Иван тоже обратил на это внимание. Он стоял у костра, ворошил палкой горевшие дрова и смотрел на странный продуктовый набор, но не удивился такому выбору и сказал со знанием дела: – Сразу видно страстного любителя еды в любом ее виде. Виктор некоторое время ошеломленно смотрел на продукты, затем пробормотал: – Слушайте, а я и не подумал, что творог с килькой не очень сочетается. Вот привычка, епишкин внук. Жена по утрам кормит нас с дочкой творогом, и я по привычке его на завтрак взял. А кильку в томате просто хочу, потому что люблю. Парни дружно грохнули со смеху, и каждый представил себе как это, наверное, было бы вкусно – от души навернуть творога с килькой. Вы не пробовали? Я точно нет. Но голодный желудок на природе иногда сочетает несочетаемое. – Витюха, пошли умываться, польешь мне, а потом я тебе. А то самому из бутыля не очень удобно, – позвал Иван друга на утренние процедуры. Виктор согласно кивнул головой, и они, взяв один из бутылей, ушли за палатку. Алексей тем временем насыпал сахар и заварку в кружки, залил кипятком. Затем вытащил из палатки котелок с рожками, которые они вчера сварили на ужин, но не доели и надежно припрятали от местного зверья у изголовья. Повесив котелок на огонь, он стал ждать, когда рожки разогреются, а тушенка растает, периодически помешивая, чтобы не пригорели. Вскоре к столу вернулись Иван с Виктором. Помогая Алексею управиться с завтраком, они нарезали хлеб, достали посуду. Дождавшись горячих рожков, дружно разложили их по мискам и молча с большим удовольствием стали есть. Рожки вкусно пахли тушенкой, хотя ее кусочки мелькали там не так часто. Но все равно понятно, что с тушенкой намного вкуснее, чем без нее, особенно с перчиком и лаврушкой, да на природе, да ранним утром. Чувствуете дымок от костра и запах разогретой еды? Красота, да и только. Аж слюнки потекли… Закончив завтракать, парни убрали со стола хлеб и сахар, помыли посуду, поставили ее на стол сушиться и начали собираться. Алексей вытащил сумку с оборудованием и стал там копаться, выбирая то, что им понадобится на этот раз. Взял карту со своими отметками, саперную лопатку, металлоискатель, лазерный дальномер, фонари, нож, компас. Эх, был бы еще георадар! Но зная его стоимость в размере люксовой иномарки, остается только облизываться. Нож закрепил на поясе, компас на правой руке, дальномер положил в карман, налобный фонарь на голову, а большой фонарь отдал Ивану, лопатку тоже ему. Металлоискатель, подумав, взял сам. Виктору ничего не досталось, на что тот совсем не обиделся. Ему и вчерашнего путешествия за тридевять земель хватило. Одевшись по-походному, они отправились к дольмену, случайно открытому ими вчера. Алексей – молодой человек лет к тридцати с темно-русыми коротко стриженными волосами и карими глазами, спортивного вида с заметно накачанными мышцами. Роста он был среднего. Прямой нос украшал достаточно симпатичное овальное лицо, которое не портили короткая бородка и усы. Иван был одного с Алексеем возраста, немного выше его, стройный и мускулистый. Глаза серые, а волосы светло-русые, тоже подстрижены коротко, но с модной длинной челкой. Яркие разноцветные антимоскитные туристические костюмы выделяли их на фоне зеленого леса. На ногах они носили удобные трекинговые ботинки. Виктор же был одет в обычный серо-зеленый камуфляж с берцами. Видимо он был больше рыбак, чем турист, так как в случае пропажи найти его в лесу можно было бы только при очень удачном стечении обстоятельств. Он был выше Ивана, темноволосый с карими глазами. Короткие волосы обрамляли его круглое полноватое лицо. Достаточно плотный, даже немного толстоватый с обозначившимся животиком, что видимо стало следствием спокойной семейной жизни. К дольмену путешественники отправились тем же маршрутом, что и вчера. По берегу дошли до родника и стали подниматься вверх на горку. Поднимаясь все выше, они заметили, как что-то изменилось. Если вчера ручей сверкал на солнце, переливаясь прозрачной водой, то сегодня на его поверхности плавали старые листья, а растворившиеся в воде куски земли мутными струями стекали вниз по склону. Родник стал полосатым. Они прибавили шагу, стараясь поскорее добраться до того места, которое стало источником грязи, и посмотреть, что же там произошло. Алексей, шедший впереди, первым увидел двух парней в камуфляже с москитными сетками, в берцах и хлопковых перчатках. Один из них был среднего роста и очень плотного телосложения, широкоплечий с круглым лицом и сломанным носом. Второй на полголовы выше напарника, поэтому показался ему худым. На военных не похоже, выправка не та. А вот на туристов, конкурентов-искателей очень даже. Они так сосредоточенно чем-то занимались у самого дольмена, что не заметили приближавшихся к ним парней. – Эй, народ, вы чего тут делаете? – крикнул им Алексей. – Не надо тут ничего ломать. Парни резко повернулись в его сторону и от неожиданности замерли. Но крепыш, который откапывал дольмен и теперь стоял с лопатой в руке, быстрее, чем другой, пришел в себя и грубо ответил: – Вам-то что? Что хотим, то и делаем. Это все ничье. – Ну уж нет, так нельзя. Это же мегалит, единственный в округе, его беречь надо, – Алексей огромными шагами быстро приближался к ним, не обращая внимания на отставших друзей. Крепыш рассматривал его в упор, сверля взглядом темно-карих глаз. А второй незнакомец, тот который повыше, худой, не обращая внимания на приближавшегося человека, продолжал свое дело. Изначально Алексею показалось, что тот пытается воткнуть небольшой ломик в стык между плитой и крышей. Видимо, хотел расколоть камни или сдвинуть крышу. Хотя двигать крышу было глупо, учитывая вес этой каменной плиты. Значит, хотел камни расколоть или отколоть кусок, а значит, сломать дольмен. Это Алексея разозлило, и он снова попытался их остановить: – Эй, хватит, прекратите. Вы его сломать можете. Тут археологов вызывать надо. – Слушай, отвяжись. Мы его нашли, вот теперь копаем. Кто первый нашел, того и тапки. Все, что мы тут найдем, будет наше, – худой повернулся к Алексею, но не выпустил из рук ломик и с неприкрытой злобой посмотрел на него. Если бы не злой взгляд, перекосивший лицо, он был бы достаточно симпатичным голубоглазым молодым человеком лет двадцати пяти, как раз таким, которые нравятся девушкам – стройный, высокий с правильными чертами лица. Еще раз зыркнув на Алексея и пробормотав что-то неразборчивое, он отвернулся к дольмену. – Катись отсюда, – поддакнул ему крепыш и стал снова копать лопатой землю около дольмена, отбрасывая ее навстречу Алексею. Такое отношение к достопримечательности еще больше того разозлило, и он грозно подскочил к крепышу, схватившись за его лопату. Незнакомец дернул лопату на себя, но Алексей не отпускал. Тот снова дернул – безрезультатно. – Отвали, – процедил сквозь зубы крепыш. – А то огребешь сейчас. – Я не хочу с вами драться, господа. Просто перестаньте портить раритет, – с ехидством сказал Алексей и серьезно посмотрел ему в глаза. В это время подоспели Иван и Виктор, остановились недалеко от дольмена за спиной Алексея и стали молча наблюдать за ситуацией. Худой перестал ковырять между плит и напряженно смотрел на подошедших парней. Видя, что оппонентов прибавилось, и оценив все за и против, крепыш решил разрядить обстановку. Поэтому сказал более миролюбиво: – Да мы не ломаем его, господа. Просто решили посмотреть, что за дольмен. Хотели откопать его, проверить, целы ли стены. Заодно поискать чего интересного. Отдай лопату-то. Алексей разжал пальцы и резко отпустил черенок. Крепыш отшатнулся от него и отступил на шаг назад. – Я все понимаю, что вы нашли его, – вступил в разговор Иван. – Но только сегодня. А вот мы вчера. Так что он и наш тоже. Что думаете, как делить будем? Его сильно удивило присутствие здесь посторонних, ведь он надеялся, что это открытие принадлежит только им. А тут какие-то мужики уже чего-то копают. Вот, едришкин женьшень. Как они тут оказались, гады? Теперь делиться с ними что ли? – Да чего тут делить? Это ж мегалит. А мегалит никому не принадлежит, просто достопримечательность. К тому же мы тут ничего не нашли. Так что и делить нечего. Можете себе хоть плиту на память взять, хоть крышу, мы не против, – крепыш ехидно ухмыльнулся и отошел подальше от Алексея, приблизившись к своему спутнику. Стало понятно, что конфликт они развивать не собираются, и напряжение стало понемногу спадать. Крепыш что-то шепнул на ухо худому, и тот согласно кивнул. После чего первый снова заговорил: – Все, парни, нет проблем. Мы сейчас свои дела закончим и уйдем. Делайте потом, что хотите. Нам этот дольмен до лампочки. Мы тут барахлишко старое поискали, ни фига не нашли. Так что все оставим вам, только чуток попозже. – Что это за дела такие? – неожиданно в разговор вступил Виктор, которому эти парни явно не нравились. – Да ничего такого. Сейчас возьмем соскобы со стен на анализ и уйдем, – был ответ крепыша, а худой в это время стал снова пристраивать свой ломик между стеной и крышей. – А просто сверху соскрести никак нельзя? Чего вы все время под крышу-то лезете? – неугомонный Виктор продолжал задавать незнакомцам неудобные вопросы. – Да мы сверху уже соскребли, вот еще с боковой плиты осталось, – худой не знал, как от него отвязаться и решил больше не трогать крышу при Викторе. Он собрался приставить ломик к стене, но оступился, потерял равновесие и чуть не упал, взмахнув руками. Ломик выпал у него из рук, подскочив в воздухе. – Растяпа, – процедил сквозь зубы крепыш, поднял ломик, откатившийся к его ноге, и подал худому. От резкого движения ворот куртки у него съехал на бок, и обнажилась голая шея с цветной татуировкой, похожей на три волнистые линии. Скорее всего, конец рисунка, переходящего с плеча или спины на шею. Дальше было не видно. Он быстро поправил куртку, заправил воротник под москитную сетку и спросил: – Все, парни, вопросов больше нет? Ну, тогда идите, занимайтесь своими делами, а мы своими. Нам работы на полчаса. – Чего растяпа-то, – вдруг злобно огрызнулся худой и сплюнул на землю. – Сам держи эту фигню. Она не легкая ни черта, у меня чуть руки не отвалились. – Слушай, давай потом поговорим. Не при посторонних же, – крепыш попытался замять назревавший конфликт. Но на худого это не подействовало. Он резко вспылил из-за того, что напарник назвал его при парнях растяпой и продолжал нудеть дальше: – Обещал горы золотые, а тут нет ничего. – Чего ты задергался? Все будет тип-топ, заплатят нам как надо, – крепыш сквозь зубы сказал ему тихим голосом, надеясь, что другие его не услышат. Затем уже громче обратился к парням. – Вы можете местность пока обследовать, может, еще где дольмены спрятались, тогда точно будет, что нам с вами делить, – и широко улыбнулся. Иван вопросительно посмотрел на Алексея: – Ну, что делать будем? Куда пойдем? Но тут, не дожидаясь ответа Алексея, опять вклинился Виктор, которому напрочь надоело шастать по лесу в поисках неизвестно чего. Тем более вчера они здесь прилично намотали километров, и в его ближайшие намерения не входило идти куда-то снова. Он подошел ближе к первому незнакомцу и сказал: – А чего это мы должны куда-то идти? Это вы можете там свои поиски проводить, а мы тут останемся. Сами сказали, что вам тут делать больше нечего. Вот и идите лесом. Крепыш, уже думая, что все так здорово разрулил, и они у дольмена останутся одни, не выдержал и психанул. Он резко повернулся к Виктору и уже, не стараясь разговаривать цивилизованно, рявкнул: – Да валите вы отсюда! Парни, собравшиеся было уходить, остановились, и разговор снова перешел в перепалку. Тут неожиданно зазвенел телефон в кармане крепыша, и он заорал: – Дюня, время! Ломай крышу! – и оттолкнув от себя Виктора, побежал к дольмену. Виктор от толчка пошатнулся и начал падать назад. Но его вовремя схватил за руку Иван. В это время Алексей, услышав слово «ломай», сделал два огромных прыжка к дольмену и попытался оттолкнуть худого с ломиком от стены. Тому на помощь пришел крепыш, и Алексей тут же получил от него вскользь по левому уху кулаком. Хорошо, что успел уклониться, а то бы незнакомец попал ему прямиком в глаз. Алексей сделал обходной маневр и ударил нападавшего в солнечное сплетение, тот согнулся пополам и захрипел. Алексей тут же провел подсечку ногой и повалил его на землю. В это время худой попытался ударить Алексея сзади ломиком, но тут подоспел Иван и, схватив того за руку, одновременно пнул ногой под колено, отчего нога худого резко подогнулась, и он присел. Пытаясь встать, он отвлекся и тут же получил от Ивана кулаком по затылку. Падая, выронил из рук ломик, который Иван отшвырнул ногой подальше от дольмена. Алексей на секунду обернулся в их сторону и упустил крепыша, который, воспользовавшись моментом, стремительно вскочил и опять бросился на него. Они стали обмениваться ударами. Завязалась крепкая мужская драка. В какой-то момент Алексей оступился, стал терять равновесие и получил бы сокрушительный удар крепыша, если бы не подбежавший в этот момент Виктор. Он обхватил крепыша сзади в свои могучие объятия со словами «Ах хы, сморчок!» и крепко сжал его, не давая размахивать кулаками. Затем и вовсе уронил его животом на землю и навалился сверху. У крепыша не было никаких шансов выбраться из-под живого центнера, но он все равно дергался и не оставлял попыток скинуть Виктора с себя. В это время Алексей пришел на подмогу Ивану и, схватив поднимающегося с земли худого за шею, сделал удушающий захват. – На фига ломать? Мы вам не дадим, – прохрипел ему в ухо. – Гады, гады, – заверещал тот, пытаясь вырваться из рук Алексея и дотянуться до ломика. Вдруг из отверстия дольмена резко подул холодный ветер, и вокруг мегалита закружился легкий мусор и старая листва, поднимаясь в воздух. Затем на драчунов обрушилась тишина, исчез шум деревьев, замолкли птицы, пропал даже писк комаров, кружащихся вокруг, вслед за писком испарились и сами комары. Но на это уже никто не обращал внимания, потому что вслед за мусором с земли вверх стали подниматься мелкие камешки и песок. Через секунду все это стало кружиться еще быстрее, образуя пылевой торнадо. Как будто где-то заработал огромный пылесос, засасывающий мусор, валяющийся вокруг дольмена, куда-то в небо. Участники драки замерли как вкопанные и с опаской смотрели на странный природный феномен. Каждый из них раздумывал, что им делать дальше – бежать отсюда или посмотреть, что потом произойдет и чем все закончится. Видимо решили досмотреть, потому что все остались на месте и удивленно таращили глаза на поднявшийся мусор. А через минуту что-то большое и серое выскочило из дольмена и на огромной скорости понеслось дальше в лес, громко хрустя сломанными ветками. Поднятый с земли мусор тотчас же перестал кружиться и мгновенно упал на землю, стуча камешками по крыше дольмена. Затем все стихло. Только изумленные вояки пытались осознать то, что только что увидели. Виктор нехотя слез с незнакомца, и оба тут же поднялись. Алексей тоже отпустил своего противника, на что крепыш смачно выругался и сказал: – Чтоб вас… Дюня, уходим, опоздали. Бежим скорее, может там ее перехватим. С этими словами он подобрал свою шляпу с москиткой, упавшую в ходе драки, ломик и лопату и бегом побежал в лес. За ним тут же припустил худой, прихватив свою разодранную шляпу. Алексей с друзьями стояли и молча глядели им в след… *** «Любое явление гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд. И если существует возможность реализации любого сценария твоей жизни, то перед этим к нему ведут определенные обстоятельства. Следовательно, если какая-нибудь неприятность может случиться, то она обязательно случится…» – вот такая заумная фигня первыми яркими вспышками мыслей возникла в голове Маар, пока она лежала в траве с закрытыми глазами и приходила в себя от удара головой о дерево. Мозг явно намекал на что-то определенное, что она упустила из виду при подготовке к заданию. Но в голове все еще стучали маленькие молоточки о черепную коробку «тук-тук-тук», и это сильно мешало сосредоточиться. А тут еще какая-то пискучая живность пыталась приземлиться на лицо и руки и больно жалила в открытые места. Маар открыла глаза и увидела над собой яркое голубое небо, освещенное восходящим солнцем. Над головой шумел зеленый лес. Все признаки указывали на раннее летнее утро. Но все это природное великолепие портила какая-то гнусь, которая лезла ей в рот, нос и глаза. Она прикрыла глаза и замахала руками, отгоняя гадов от лица. Но те не унимались и, судя по усилению пискучести, их количество с каждой минутой заметно увеличивалось. Да уж. Планета, на которую она прибыла, встретила ее совсем недружелюбно. Она вспомнила АнтОна, специалиста по фауне третьих миров, рассказывавшего ей про этих гадов: «Если ты теплокровная и оказалась в лесу летом, то первое, с чем столкнешься на природе – это гнус. Мелкий и беспощадный». Маар сразу решила не тянуть с защитой, помня, что избавиться от гнуса в лесу вообще невозможно. Она сосредоточилась на окружающей энергии и немного позаимствовала ее у растущей вокруг травы. «Да, травы достаточно», – подумала она. Немного, только самую малость, чтобы трава не завяла. Можно конечно было использовать энергию ветра, солнца или деревьев, но это очень большие потоки, которые ей пока не требовались. Да и ловить ветер с солнцем, спрятавшимся между листвой деревьев, лежа было сложновато, а до ближайшего дерева нужно было еще доползти. Так что трава. Она была под ней, вокруг и рядом. За счет собранной энергии Маар уплотнила самую нижнюю оболочку ауры, на поддержание которой нужно меньше всего энергии, а гнусу уже не пробиться сквозь созданный энергетический барьер. Пискотня сразу же стала менее звучной, но определенно живность не собиралась сдаваться и летала вокруг Маар, ища лазейки в созданном барьере. «Летайте, летайте. Но больше вам меня не достать», – удовлетворенно подумала Маар. Теперь организм сам в автономном режиме будет поддерживать эту плотность ауры на протяжении долгого времени. Ей хватит выбраться из леса. Тут же мозг вернулся к своим первым мыслям: «Случайности случаются… Странная подсказка подсознания». Вслед за этим почему-то возникла другая, более примитивная мысль: «Нормальная девушка в первую очередь подумала бы о том, какая у нее выскочит шишка на лбу, и как она будет при этом выглядеть, а у меня в голову лезет какой-то закон случайностей. У землян он называется законом Мерфи», – Маар более-менее начала приходить в себя и решила ощупать больное место на голове. Там и впрямь выросла шишка над левым глазом. Но на ощупь она была не такая большая, как подумалось вначале, хотя место ушиба припухло и было очень болезненно. «Ну ладно, пусть шишка, зато кровь не течет, что уже радует. Значит, голову не пробила, – удовлетворенно отметила Маар. – Лишь бы вся эта красота не сползла вниз и не стала светить боевой фиолетовой раскраской птиц рокка. Вот уж будет из меня та еще штучка, когда выйду из леса на дорогу и буду слепить проезжающие машины фонарем под глазом. Вряд ли кто остановится, увидев дамочку с темным пятном на пол-лица, – Маар криво усмехнулась, представив себя в таком виде. – Отличное начало задания». Затем в голове начало проясняться, и заработала женская логика: «Надо срочно найти зеркало и взглянуть на себя». Однако вспомнилось, что ее рюкзачок с необходимыми вещами и зеркалом, в том числе, был выброшен порталом где-то не тут. «Досадно… Ладно, найду позже. Он все равно должен быть где-то рядом, – следующей появилась более здравая мысль. – А сейчас нужно прийти в себя и подвигаться. Вдруг со мной что-то не так?» Тут она испугалась, подумав, что в лесу одна и если что-то сломала, то будет очень трудно выбираться отсюда без посторонней помощи, даже со своими способностями к преобразованию энергий. Маар разглядывала голубое небо над собой и сходящиеся вверху вершины высоких сосен. Затем осторожно пошевелила пальцами ног, потом стала двигать ими более интенсивно, сгибая ноги в коленях и разгибая, попробовала их приподнять. Получилось безболезненно, что ее обрадовало. Ну, руками она уже махала, когда распугивала гнус и ощупывала голову – тоже ничего непривычного не почувствовала. Другие хаотичные движения телом также не вызвали какого-либо болезненного ощущения. Тогда она попыталась сесть, но видимо сделала это слишком резко, и у нее закружилась голова. Мягкий серый туман стал заволакивать черепную коробку, и сознание разом куда-то улетучилось… «Событие, сначала кажущееся случайным стечением обстоятельств, на самом деле имеет целый ряд предпосылок. То есть, от случая никто не застрахован, и как ни старайся предотвратить беду, она может все-таки случиться. В любом деле, где можно ошибиться, рано или поздно обязательно кто-нибудь ошибется, – снова подсознание посылало ей в голову умные мысли, заимствованные из каких-то философских учений. – Да, похоже, это именно я где-то ошиблась», – с досадой подумала Маар, выныривая в явь из серого тумана. Тут же подумала: «Стоп. А что сказал тот философ? Имеет ряд предпосылок? Ага. Похоже, это и есть та важная мысль, на которую намекает мне мое подсознание. Предпосылки вот этой непредвиденной ситуации, какие они? Ведь задание было тщательно проработано и просчитано множество вариантов его выполнения. И все же что-то пошло не так. Нужно определенно все проанализировать. Но не сейчас. Пока нет времени. Для начала нужно отсюда выбраться». Маар медленно поползла на спине к ближайшему дереву, стараясь не поднимать резко голову. Попыталась привести себя в сидячее положение, опираясь спиной о ствол, что с переменным успехом ей все же удалось. Задумавшись о предпосылках событий, вызвавших такой поворот дела, она упустила одну деталь. И вспомнив об этом, чуть не хлопнула ладонью себя по лбу от досады. Хорошо, что вовремя спохватилась, а то в придачу к первой могла появиться и вторая шишка. «Вот ярин фрок, – выругалась она мысленно. – Я ведь совсем об этом забыла, фрок, фрок». Злясь на себя, она снова несколько раз повторила свое любимое ругательство, которое означало несуществующего субъекта, что-то типа ешкин бабай или епишкин внук. Нужно срочно выключить маскер! Она потянулась рукой к своему медальону, висевшему на витой золотой цепочке на шее. Нащупала кристалл и кнопку выключателя под ним, приложила большой палец, потом снова и снова… И ничего. Никаких колебаний энергии. Значит еще и маскер вышел из строя. Как всегда, беда не приходит одна. Сначала портал, теперь маскер. Да уж… Она опять выругалась, но тут же спохватилась: «Ярин фрок! Кто ж я сейчас?». И резко поднесла к глазам руки. – Фу-у, – выдохнула с облегчением. Руки были человеческие. Маар еще раз покрутила руками перед глазами и, не заметив ничего странного, опустила их. Не заметила она и того, что с ветки соседнего дерева на нее пристально смотрел черный ворон. Он был недоволен тем, что его спугнули с насиженного места, где он мирно дремал, ожидая наступления летнего денька. Однако утро не задалось. Неприятности начались после того, как непонятное существо с серой лохматой шерстью размером больше медведя на огромной скорости врезалось своей башкой в дерево и сильно покачнуло его вместе с веткой, на которой сидела птица. Испугавшись, ворон неожиданно вывалил содержимое своего кишечника прямо на бедолагу, видимо рассчитывая попасть снарядом в башку, а лучше в глаз этой серой твари. После чего взмахнул крыльями и перелетел на соседнее дерево. Сев на ветку, ворон громко каркнул, а потом еще раз, и еще, надменно хохоча над обгаженным врагом. Однако взглянув на предполагаемо поверженного врага, он округлил свои черные глаза. Да, ворон был немало удивлен тем, что увидел на земле. Меткость его бомбометания была посрамлена, так как снаряд не попал по намеченной цели, потому что врезавшуюся головой в дерево серую тварь от удара отбросило назад, и бомба, выпущенная птицей, пролетела мимо. Но разочарование ворона тут же сменилось еще большим удивлением, потому что в следующую секунду он увидел, как мохнатая тварь резко сдулась и на земле скомканной кучей осталась лежать обычная девица. Да, да, это была именно девица, человек. Людей-то он на своем веку повидал немало и точно знал, как они выглядят. Так что это определенно была девица. «Чудны дела твои, создатель», – подумал он и решил понаблюдать за происходящим дальше. А девица уселась под деревом и стала рассматривать свои руки. «Итак, – анализировала ситуацию Маар, – я жива, я человек, и, скорее всего, в нужном месте, так как выход из портала тут. Значит, все не так уж и плохо. Однако что-то пошло не так… – дальше в голову ничего не приходило. – Почему меня так сильно выбросило из портала? Что с ним случилось? – на поставленные вопросы у нее не было ответа. – Ну что ж, не сразу, но я до всего докопаюсь, нужно только хорошенько подумать над этим». Оптимистично пообещав себе решить эту загадку, она успокоилась. Ситуации, подобные этой, изредка, но все же случались с Маар, ведь она была разведчиком с немалым стажем. Как ни тщательно разрабатывай и просчитывай задания, всегда мог появиться вариант, что что-то пойдет не так. В неизвестных местах, особенно на новых или малоизученных планетах, непредвиденные ситуации могли возникнуть в любой момент. Они и возникали. Правда, после тщательной проработки деталей совсем нечасто. Но в противостоянии с такими случайностями ей всегда помогали аналитические способности и сильно развитая интуиция, благодаря которым Маар находила выход из любого создавшегося положения. Ну, по крайней мере, до сих пор… Поэтому, прокрутив все это в голове, она решила продолжить выполнение своего задания по намеченному плану. – Да, из каждого безвыходного положения есть два выхода, а при желании можно найти и третий, – пробормотала она вслух свою любимую присказку. – Но сначала нужно найти рюкзак. Глава 3. Встреча с «инопланетянами» Маар осторожно встала, немного постояла, опираясь о дерево, помотала головой и отметила, что голова больше не кружится. Так что можно смело начинать поиски рюкзака. Но не успела она сделать первый шаг, как услышала чьи-то голоса, раздавшиеся вдалеке. Разговаривали трое мужчин, которые неспеша шли по лесу в ее сторону. Они что-то возбужденно обсуждали и громко смеялись. По радостным голосам было понятно, что они довольны исходом какого-то дела. Что это за дело, Маар не поняла, но сильно удивилась и даже испугалась одновременно их появлению, так как встретить людей в южноуральском лесу далеко от охотничьих заимок и туристических тропок даже летом было маловероятно. Почему? Потому что, во-первых, в ее задании не было никаких встречающих. Во-вторых, потому что на Урале – очень много леса и мало жилья. И наконец, в-третьих, место выхода из портала выбиралось тщательно, специально вдалеке от хоженых путей. Портал старый, им редко пользовались, а найти его можно, только если точно знаешь, где он находится. Так что вероятность появления здесь людей была равна ноль целых ноль-ноль и еще ярин фрок знает сколько нулей один. Значит, ее появления ждали? Это был первый конкретный вопрос. Вполне может быть. Вряд ли событие такой вероятности могло произойти случайно. Хотя опять же – случайности случаются. А вот следующий, более конкретный вопрос: кто и зачем ее ждал, если так? Вот на эти вопросы Маар может получить ответы прямо сейчас, если прислушается к разговору незнакомцев. И она напрягла слух. Напрячь слух для разведчика армии Светлых миров – это включить внутренний слух и услышать за более чем двести саженей любой разговор без специальных приборов, а это более четырехсот метров, хотя обычный человек слышит только до ста. Одна из способностей Маар. Главное в этом – уметь сосредоточиться на определенном направлении, уловить нужные звуковые волны, отсекая лишнее, и все. Чужой разговор она слышит, как будто стоит рядом. Небольшое усилие, и вот, что она узнала. – Ха-ха, а как ты ему, Леха, звезданул под дых, – говорил один из незнакомцев, смеясь. Тембр голоса у него был довольно звучный и приятный. – Это прямо что-то с чем-то. У него глаза от неожиданности чуть из орбит не вывалились. А как он согнулся красиво, ха-ха, пополам. А вот второй проворней оказался, обскакал тебя. – Ага, не успел я увернуться и чуть не отгреб. Здорово, что ты рядом оказался, не дал меня в обиду, ха-ха. Спасибо тебе, Вань. А то ведь этот придурок мог меня того, завалить, – ответил ему другой незнакомец, которого звали Леха, как поняла Маар из разговора, при этом тот шумно дышал, шагая рядом с первым. – И Витюха не сплоховал, прижал этого урода. «Какие странные у них имена, – подумала Маар, прячась за деревом. – Похожи на наши, но какие-то сломанные. Хотя язык явно жителей нужной мне страны». Это укрепило ее в мысли, что глюканувший портал все же выбросил ее там, где нужно. Надо только уточнить, где она находится сейчас, и оценить погрешность выхода, а для этого нужно срочно найти оборудование, сложенное в рюкзаке. Но ее останавливал риск нарваться на странных незнакомцев, поэтому она не стала выходить из своей засады и решила послушать их еще. – А я всегда на подхвате! Просто чуток за вами не поспеваю. Но когда добегу, то вы за мной как за каменной стеной, ха-ха. Уж я врагам подняться не дам. Масса у меня такая, и ручка тяжелая, ха-ха, фиг встанешь, – высказался третий, которого звали Витюха, тяжело отдуваясь при разговоре, видимо, поход по лесу давался ему с большим трудом, хотя он явно старался не отстать от своих собеседников. – Я вот только не понял, чего они дальше драться-то не стали и почему так быстро слиняли? Испугались нашей стремительной атаки? Или за той зверушкой, которая из дольмена в кусты сиганула, побежали? – Я тоже не понял, – ответил ему второй незнакомец Леха, который, не обращая внимания на шумное дыхание Витюхи, резво шел дальше, не замедляя темпа. – Кстати, зверь тот в эту сторону побежал. Мы сейчас по его следам идем. Вон ветки сломаны, значит сюда. А они туда подрали, от него значит. Чего они вообще к этому дольмену прицепились? Разобрать что ли на сувениры хотели? Туристы чертовы. Мы тут такое открытие сделали, а эти гады испортить его вздумали. Интересно, откуда они узнали, что он там есть? И чего там такое случилось, что ветер поднялся, и из дольмена серый медведь как угорелый выскочил? Мне ведь не показалось, серый? Вроде таких не бывает. Я только про бурых и белых знаю. – А мне вот показалось, что они крышу сдвинуть пытались. Может с крыши чего свалилось на медведя, пока он в дольмене спал, может лапу ему прищемили. Хотя не видно было, чтобы с крыши чего-то падало, вроде все на месте осталось. По-моему, не успели они сломать конструкцию-то, там же глыба каменная в несколько тонн. Вряд ли это двоим под силу, разве что Гераклу. Или экскаватору. Хотя они хряки здоровые, но не Гераклы, – продолжал разговор Ваня, тоже шумно выдыхая воздух из легких. Так, так. Стало намного понятнее. Из разговора незнакомцев Маар сделала следующие выводы: какие-то два хряка, видимо очень сильные особи мужского пола, пытались разрушить дольменный портал, а эти им отважно помешали. Потому что для этих это какое-то открытие. Какое? Не понятно. Дольмены по всей Гее построены, их огромное количество, и для людей они давно стали какими-то непонятными, но привычно-бесполезными сооружениями. А может эти что-то знают? Кто же тогда они? Темные? Стоит выяснить это в первую очередь. А еще она поняла, что хряки стали ломать дольмен именно в тот момент, когда она выходила, а не до того или после. Серая зверюга – это она в маскере. Удивительно, что они ее вообще заметили. Скорость, с которой портал выплюнул ее из своей пасти, была необычная, намного больше, пожалуй, даже в несколько раз больше обычной. Маар и сама не поняла, когда закончился портал и когда она уже летела по лесу, ломая все на своем пути. Хотя, скорее всего, они ее не разглядели, а только увидели, как что-то серое и большое промелькнуло перед глазами и затрещало сухими ветками где-то вдалеке. Странное совпадение времени ее выхода и действий этих хряков наводило на мысль, что не может быть такого совпадения. От слова никак. Значит ее ждали. И определенно хотели, чтобы она застряла, осталась в переходе, чтобы не попала на планету. Почему? Вопросов становилось все больше и больше. Они нагромождались друг на друга как снежная лавина. Сначала один вопрос, который потянул за собой второй, третий, и уже огромная снежно-ледяная куча накрыла ее с головой. Она часто бывала в горах и не один раз видела сход лавин. Издалека очень красиво, а вблизи – смертельно опасно, и уж точно нельзя стоять у нее на пути. Все заканчивается весьма плачевно. Вот и сейчас лавина вопросов росла и надвигалась на нее. На каждый вопрос нужны свои ответы, а значит их нужно искать, иначе задание может быть провалено, чего она уж точно не могла допустить. Вопросы, да уж… Вынырнув из своих размышлений, Маар услышала, что шаги незнакомцев раздавались уже совсем недалеко, а голоса стали отчетливее. Она определила направление движения говоривших и одним глазком выглянула из-за своего дерева. Нет, разглядеть не получается, мешают стволы деревьев, толстых высоких сосен вперемешку со старыми березами, а между ними молодь. Хотя в небольших просветах незнакомцы начали уже мелькать. Что ж, подождем. – Я тоже видел, что он серый. Но вроде и не медведь. На мой взгляд – более лохматый. Может йети? – голос Витюхи прорезал тишину леса. – Я вот читал, что у нас они водятся. В местных газетах частенько статейки о них пишут, даже экспедиции уфологов были. Я точно не знаю, в каких местах их встречали, но точно у нас в Челябинской области. – Да ну, Витюха, ты загнул. Не бывает йети. Сказки все это, сказки, сочиняемые охотниками за сенсациями, – заявил ему в ответ Леха. – У страха глаза велики, вот и видится этим охотникам с перепуга в лесу густом, да еще и в темноте всякая чертовщина. – Ну не скажи, какая-то чертовщина в лесу точно водится. Ты вот сам сегодня серого медведя видел. А таких не бывает, сам же говорил, – перебил его Ванька. – Может и не серого. Мельком же было, не разглядеть. А может он там извалялся в чем-то. Может там мел был или пепел от костра, а он грелся там. Как вам такая версия? – спросил собеседников Леха. – Вполне. Мысль здравая. Вот опять ты, Леха, все мои мечты прославиться рушишь. А так хочется сенса-а-аций, – прикидываясь огорченным, протянул Ванька, но усмехнувшись, спросил. – А чего мы тогда по следам зверя почти бежим? Может кто-то тут кривит душой и сам за этим йети охотится? А, Лешенька? Открой нам правду-то. Сухие ветки под ногами незнакомцев трещали все ближе, а Маар никак не могла принять решение, что же делать. «Пожалуй, стоит за ними проследить, а там посмотрим», – наконец придумала она, действуя из принципа, если не знаешь, как поступить, то не нужно принимать никаких решений. В этом случае надо чуть-чуть подождать, и вариант действий придет немного позже сам. Она шагнула за дерево, уходя с дороги незнакомцев, но случайно зацепилась пяткой за выступающий корень соседней сосны. И чтобы не рухнуть спиной на землю, стала быстро-быстро перебирать в беге ногами, стараясь удержать равновесие. Однако справиться с притяжением не получилось, и она начала падать. Тогда она попыталась ухватиться за ветки молодняка, но это ей не помогло. Ветки были тонкими и шумно ломались, так что она вскоре оказалась на земле. «Да-а-а, провал за провалом, – с досадой подумала она. – Что-то с моим заданием определенно не то». Пытаясь выкарабкаться из молодых березок, растущих за злополучной сосной, Маар наткнулась ладонью на чью-то мускулистую руку. Странно, вроде бы незнакомцы были еще далеко. Как они оказались тут так быстро? Или это другие? Почему она тогда их не слышала? Да нет, она бы знала, что кто-то тут есть еще, потому что в радиусе слышимости посторонних вибраций она не ощущала. Ведь она умела слышать различные частоты, даже тихий шепот. Но сейчас сердце у нее неприятно кольнуло. На самом деле все оказалось гораздо прозаичнее. Просто, когда при ее попытке сохранить равновесие затрещала лесная молодь, ломаясь под ее весом, она не услышала в этом шуме, как незнакомцы замерли, и не увидела, как Леха поднес к губам указательный палец, что означало всем замолчать. Услышав громкий треск там, где барахталась Маар, он первым рванул в ее сторону. И был немало удивлен увиденным. Вместо разыскиваемого йети там оказалась стройная блондинка в ярко-синем туристическом костюме с желтыми вставками на рукавах. Девушка с русой косой и огромными зелено-карими глазами, со всего размаху шлепнувшаяся на свою пятую точку, с испугом смотрела на него, а сверху на нее сыпались оборванные листья и хвоя. Да уж, новогодняя елка, да и только. Он чуть громко не засмеялся, но сдержался, подавляя свой смех. Нельзя смеяться над девушками – это он точно знал. Потому что приобретенный опыт общения со слабым полом подсказывал, что обратная реакция будет неожиданной. Та могла накинуться на него с кулаками, обозвать придурком, надуться и не разговаривать, послать подальше и еще куча других ответок, которые ни один мужчина никогда не мог предсказать. Так что смеяться над незнакомкой определенно не стоило. – Давайте я вам помогу, – услышала Маар знакомый тембр второго говорившего, Лехи, и с облегчением выдохнула, понимая, что это те, которые не дали разрушить портал и, в общем-то, спасли ее от смерти. – Вы как тут оказались, сударыня? Незнакомец потянул ее за руку и помог подняться. – Заблудилась, – тихим голосом отозвалась Маар, отряхиваясь от листьев, затем пристально поглядела ему в глаза и, убирая растрепавшиеся волосы со лба, добавила. – Еще и рюкзак свой потеряла. – Напугались? Тут недавно какой-то зверь огромный пробежал. Видели? – это Ваня подоспел к месту аварии и стал помогать Маар отряхивать прилипшие листья. – Напугалась, да. Хотя не видела никого, только слышала, как ветки трещали, – имитируя испуг, дрожащим голосом ответила Маар. Подумала: «Буду изображать обычную туристку, переоценившую свои человеческие возможности и забравшуюся сюда по недоразумению. Но строить тупую блондинку явно не стоит. Тупая сюда бы не полезла. Буду выбирать нечто среднее: и не тупую, но и не особо умную. Умные мужчин пугают. А мне еще много чего нужно от них узнать. Так что определенно образ симпатичной в меру умной женской особи подойдет. Да, пожалуй. На первое время. Дальше модель поведения можно скорректировать по мере пополнения информации». – А где рюкзак-то вы потеряли? Тут или далеко? Откуда бежали? – заботливо поинтересовался Витюха, он подошел намного позже своих друзей, тяжело дыша и вытирая ладонями пот с красного от натуги лица. – Вроде недалеко… Можно по следу посмотреть. Я тут с перепугу веток наломала не меньше, чем пробежавшая зверюга. Так что след должен прослеживаться, – изображая застенчивость, улыбнулась ему Маар. После этих слов Леха пристально посмотрел на нее. Какая-то подозрительность промелькнула у него в глазах, но, прежде чем задать возникшие вопросы, он решил представиться даме. – Меня зовут Алексей. А это Иван, – он показал рукой на первого говорившего, потом на третьего, – а это Виктор. Вы нас не бойтесь. Мы туристы, у нас тут палатка недалеко у речки. Мы с Иваном из Йошкар-Олы приехали к Виктору в Челябинск в гости. Вот он нам свои края и показывает, достопримечательности местные. Так сказать, проводим выходные на уральской природе. Алексей не стал раскрывать свои тайны незнакомке, в частности он умолчал о том, зачем они сюда приехали. Туристы и туристы, шашлык, природа – стандартная отмазка. Вряд ли она ожидала услышать что-то другое. Ну, в общем-то, да. Единственное, чему удивилась Маар, так это их именам. Надо же, они оказались вполне себе человеческие, а не какие-то клички домашних питомцев. Ванька оказался Иваном, Леха – Алексеем. Подумала: «У нас бы его звали АлекКсеи, приятное имя, даже красивое. А этого зовут совсем как помощника генерала – ИвВан. Все-таки имена Древних Родов здесь остались. Пожалуй, назовусь своим полным именем, думаю, так будет лучше». Хотя ей больше нравилось, когда ее называли Маар, а не МаарИна. Она первому протянула руку Алексею, поняв, что именно он является движителем этой компании. Легонько пожав его ладонь, сказала: – Приятно познакомиться. Марина. Я тоже туристка. Но как оказалось, не очень хорошая, как я думала ранее. Пошла в лес, забрела не туда, да еще какого-то зверя испугалась. Рюкзак, пока бежала, потеряла. А еще лоб себе о дерево расшибла. В общем, все одно к одному. Невезуха какая-то. Огорчение девушки отчетливо изобразилось на ее лице. Маар вживалась в свою роль, ведь она еще не разобралась, друзья они ей или враги. Она исподволь рассматривала парней, пока выбиралась с ними из лесной гущи на полянку. В целом уверенные в себе туристы, неплохо ориентирующиеся на местности. По крайней мере Алексей точно ничего не боится и шагает первым. Но… Она не могла никак расстаться со своими сомнениями, потому что это «но» было пока необъяснимым, таящимся где-то на задворках подсознания. По крайней мере, сейчас. Как они здесь появились? Опять вопрос, требующий своего ответа. Неплохо было бы взглянуть на их ауры. Это может многое рассказать, определить, что это за люди. Конечно, это не даст ответа, откуда они здесь, но что из себя представляют – даст. Ведь то, что они спасли ее от смерти в портале, не говорит о том, что они сделали это сознательно. Почему-то думается, что они об этом даже не знали. Так что определенно стоит посмотреть на их ауры. Маар включила внутреннее зрение и увидела, как в прозрачном воздухе появились внешние энергетические оболочки ее спутников. Теперь впереди шли три человека, отливающие разноцветными цветами своей ауры. Эти цвета – как раз то, что отличает людей Светлых и Темных. Тут ведь все просто. Чем больше светлых тонов, тем человек больше Светлый и наоборот. Темный цвет ауры говорит сам за себя. Ауры парней были разных оттенков, что говорило об индивидуальности их характеров. Иван обладал светлой аурой желтоватого оттенка, а это говорило о том, что он обладает определенными талантами, достаточно осторожен и весьма рассудителен, но ко всему этому оптимист и весельчак. У Виктора тоже светлая аура серого оттенка, что указывает на не слишком решительного человека, который привык больше слушать других, чем принимать решения сам. А вот аура Алексея поразила Маар. Цвет ее был серебристый, больше светлого, искрящийся. Это цвет волхвов и ясновидцев. Хотя, если аура не развита достаточно, то люди не осознают в себе этого дара, но при этом могут неосознанно делать какие-то предсказания, кажущиеся им интуицией. А подсказка интуиции – отличная штука. Да, Маар была поражена такой ауре, это действительно редкость, далеко не каждый экстрасенс может обладать такой. У самой Маар была светлая, яркосветящаяся аура золотого оттенка, то есть она человек с абсолютно развитой интуицией. Ей стало интересно, развивал ли Алексей свою ауру или такая красота досталась ему от рождения? Опять вопрос без ответа. Пока. Почему вопрос? Потому что от этого очень, очень многое зависит в их дальнейшем общении. Если такой человек на темной стороне, то он очень опасен, в первую очередь для нее. Но все равно Маар обрадовалась, увидев, что у всех троих ауры были светлых тонов. Можно сказать, что это второй плюсик в их пользу после первого. Это тот, который она поставила им за свое спасение. Но, несмотря на это, минусов оставалось еще очень много, и два плюса не могли перетянуть ее отношение к ним на абсолютно положительную сторону. «Ну что ж, расслабляться нельзя. Будем играть и дальше в игру «Бестолковая туристка и странные туристы», – подумала Маар и услышала, как Алексей сказал ей: – Марина, давайте поищем ваш рюкзак. В лесу не стоит гулять без необходимых вещей. А еще мы приглашаем вас к нашей палатке хотя бы отобедать. Вы согласны, сударыня? – Конечно, согласна, – кивнула она. – Без рюкзака как без рук. – Тогда идемте искать, – показал он в направлении сломанных веток и двинулся вперед. Маар пошла вслед за Алексеем. За ними чуть поодаль зашагали его друзья, пытаясь охватить взглядом как можно больше лесной территории. Но пройдя довольно большое расстояние от места знакомства, они так ничего и не нашли. – Что-то мы не учли, – останавливаясь, задумчиво произнес Алексей. – А вы не помните, Марин, с какой стороны вы бежали? Вы, похоже, турист опытный, раз в такую даль в одиночку забрались, – он пристально посмотрел ей в глаза, видимо надеясь найти там ответ. Но кроме уставших больших зелено-карих глаз он ничего не увидел. Маар искусно изображала заблудившуюся туристку. «И все же что-то тут не сходится. Не верю я, что дамочка в одиночку по лесу шляется. Может она с теми была, а во время драки просто сбежала?» – с подозрением подумал он и спросил: – Не вспомнили, откуда бежали? Нет? А вы не с этими вандалами путешествовали, которые местную достопримечательность разломать хотели? – не выдержал Алексей и задал свой вопрос, засевший сомнением у него в голове. – С какими вандалами? – удивилась Маар. – Я таких не знаю. И тут я была одна. Нет-нет, не подумайте, что я одна по лесу хожу. Мы вообще-то группой шли по двухдневному маршруту, вчера переночевали отсюда недалеко. А до этого у меня была договоренность с руководителем, что выходить из леса я буду одна. Я так тренируюсь. К вечеру должна была выйти в назначенное место на дороге и отзвониться. Меня там должны забрать. А бежала сюда как раз оттуда. Вы там так кричали, что любой здравомыслящий человек спрячется. Я же девушка, а тут мужики дерутся, да еще что-то огромное совсем недалеко от меня пронеслось. Тут вообще поседеешь со страху. Вот и я понеслась подальше от всех вас. – Понятно. Давайте тогда еще немного тут поищем, – предложил Алексей, хотя ему совсем не хотелось тратить время на поиски чужого рюкзака, а хотелось скорее пойти по следам серого медведя, чтобы убедиться, что это просто медведь, а никакой там не йети. – Давайте вернемся к началу, может оттуда будет понятнее в какую сторону идти. Несмотря на простое и логичное объяснение Маар о своем появлении в лесу, сомнения по отношению к ней у Алексея остались. «Может и не врет. Но не может баба одна по лесу шляться», – снова повторял он про себя. – Что ж, давайте вернемся, – отозвался Иван, выныривая из-за толстой сосны. – Хотя без обид, сударыня, надежды маловато. Маар и сама понимала, что возможности найти ее черный рюкзачок в таежном лесу среди высокой травы и молодых деревьев почти нет, она только одна – нужно его позвать. Да, да, именно позвать. Разработчики озаботились такой функцией. В рюкзак встроена программа, отзывающаяся на зов хозяина инфразвуком, который слышит только он, к тому же зверье от разграбления отпугивает. Функция сверхнужная, так как потерять необходимое оборудование можно всегда, а вот найти – нет. А разведчик без оборудования как слепой на рынке: слышит, что народу много, а чем торгуют – не видит и выбрать ничего не может. Пиши – пропало. А как сейчас позвать рюкзак, гуляя в сопровождении троих парней? Притвориться, что ногу подвернула и отстала? Вряд ли прокатит. Тут может быть обратная реакция. Все вокруг нее начнут бегать, ручки подставлять, под локоточки поддерживать, чтобы она в следующий раз снова где-нибудь не шандарахнулась. Сопровождать, одним словом. Значит, версия должна быть другая, такая, чтобы никто из парней за ней не увязался. И решение было найдено. Все-таки женская логика – это логика! – Давайте вернемся, я согласна. Только, мальчики, извините, мне нужно за кустики. Вы идите, а я вас потом догоню, – сказала Маар. Правда, ведь гениально? Парни, конечно, не смогли отказать в таком естественном желании милой девушке. С сомнением посмотрев на нее и раздумывая, стоит ли оставлять ее одну, все же решили, что вряд ли она тут заблудится. Ну не стоять же рядом! Хотя можно было бы просто отвернуться. Как вариант. Но они еще не были так близко знакомы, чтобы предложить ей такое простое решение. Да, расчет был верен, они согласились с ней и пошли дальше. – Мы недалеко отойдем. Все-таки мало ли чего, лес, зверье и все такое, – сказал перед уходом Алексей. – Хорошо, – озарив всех своей ослепительной улыбкой, сказала Маар. – Я не заставлю вас долго ждать. Увидев, что парни отошли на приличное расстояние, она тихонько свистнула. Само собой свист был звуком определенной частоты, высоты, силы и бла-бла-бла. Уточнять нет смысла, потому что секрет. Затем Маар услышала, как в ответ застучало низким гулом барабана совсем недалеко, и стайка мелких птиц с шумом вспорхнула с ветки, дружно улетая от того места. Маар пошла на звук и нашла свой рюкзак, закричав радостно парням: – Мальчики! Нашла, нашла! Ура! Парни обернулись и увидели, как девушка подняла из травы свой рюкзак и радостно побежала в их сторону. – Надо же, как я вовремя свернула. Какое совпадение, представляете? У меня так частенько бывает. Наверное, леший нашел и решил вернуть, – радостно щебетала она, подбегая к ним. Парни переглянулись и тоже заулыбались ее словам. – А вы верите в лесных духов? – спросил Иван. Она пожала плечами, хотела что-то сказать, но ее перебил Виктор, смешной толстяк с добрым лицом: – Да точно, так бывает. Я слышал от грибников, что можно лешего попросить, и он может помочь. А если заплутаешь в лесу, то можно обувь с правой ноги на левую переодеть, а с левой на правую, и из лесу выйдешь. Вроде как лешему это не нравится. Я, конечно, в разную потустороннюю живность не верю, но лешие точно существуют. – А я верю, что кто-то в лесу есть. Хотя никого так и не встретил, а мы с Лехой много путешествуем. Но не встретили, ни разу. Сегодня вот опять никого не поймали, даже не разглядели эту зверюгу, которая всех тут напугала. Теперь-то уж и подавно не поймаем. Убежала, наверное, в чащу, фиг теперь найдешь, – рассуждал Иван. – Не переживай, Вань, еще поищем. Может чего и найдем. А пока идемте к палатке, обедать пора. На голодный желудок даже мне не нужны никакие йети, – принял решение и озвучил его Алексей, затем забрал у Маар рюкзак, сказав. – Давайте, я понесу. Она кивнула головой в знак согласия. Настроение у нее поднялось, все-таки в рюкзаке были необходимые для задания вещи. Путешественники пошли к палатке напрямую, а не вдоль ручья, оставив дольмен справа за деревьями, спустились с горки к речке, выйдя на опушку леса, и направились по берегу в сторону своей стоянки. Она оказалась не так уж далеко, в поле зрения, а яркая желтая крыша палатки была хорошим ориентиром. Кругом было тихо, только легкий ветерок шелестел листвой деревьев, да негромко булькала речка, перекатывая у берега мелкие камешки. Алексей огляделся по сторонам, прислушался, но, не услышав никаких подозрительных звуков, продолжал путь. За ним следовали остальные. – На обед сегодня будет суп из пакетиков с вермишелькой и отличной тушенкой, – Иван рассказывал Маар меню будущего обеда. – Мы тушенку нашу, свою местную привезли, проверенную, там мясо точно есть. Так что вкуснотища необыкновенная получится. Сейчас только костерок разведем… – Ага, разведем. А валежник кто собирать будет, опять я? – забубнил Виктор, который шел позади всех и собирал по своей хозяйственной привычке сухие ветки на растопку. – А кто же еще, Витюш? Кто тут у нас самый домовитый? Конечно, ты. Да чего ты переживаешь-то? Мы же вчера прилично запаслись дровами. Думаю, что на сегодняшний обед и даже ужин вполне хватит, – Алексей поспешил успокоить друга. – Надеюсь… – Виктор все равно продолжал подбирать засохшие прутики, попадавшиеся ему по пути. – Я тоже могу помочь, мне не сложно, – Маар решила поучаствовать в сборке валежника и даже подобрала несколько валявшихся веток. – Да бросьте вы ерундой заниматься. Леха же сказал, хватит нам дров, – поддержал друга Иван. – Вот еще и девушку привлек, а ей, небось, отдохнуть хочется. После таких-то переживаний. Я вот сейчас костерок разведу, и все будет хорошо. Супчик такой быстро варится. Поедим, и жизнь наладится. Давай, Марин, я твои дровишки понесу, хватит, не собирай больше. Тут мужчин достаточно, чтобы за одной дамой поухаживать. Иван подождал, пока Маар его догонит, и забрал у нее три веточки, которые она успела прихватить. За этими нехитрыми разговорами ребята дошли до палатки. Алексей положил около нее Маринин рюкзак и, обернувшись, сказал: – Садитесь, сударыня, к столику поближе. Мы сами все сделаем. Он показал рукой в сторону импровизированного стола, а сам полез в палатку за продуктами. Виктор свалил свою кучу собранных веток недалеко от кострища и тоже сел рядом с Маар. Иван взялся за костер, наломав для растопки несколько сухих прутиков. Сложил сверху нарубленный вчера валежник, потом дрова потолще, подсунул под ветки бересту и поджег. Однако костер загораться не хотел. Ветер, хоть и легкий, мгновенно сдул огонь со спички, и береста, только затлев с одной стороны, через секунду благополучно потухла. Иван еще раз попробовал поджечь дрова. Но в этот раз ветер даже не дал спичечному огоньку добраться до бересты, потушив его, как только спичка вспыхнула. В третий раз вышла та же история. Костер определенно не хотел разгораться. – Лех, захвати еще жидкость для розжига! А то ветер задувает, не могу поджечь никак, – Иван крикнул Алексею. Но тот его не услышал, так как гремел скарбом в рюкзаке, пытаясь вытащить ту самую тушенку, которой недавно хвалился Иван. – Похоже, он вас не слышит. Вань, а можно я попробую? Вы как раз за розжигом сходите, – Маар не выдержала мучений кашевара, наблюдая, как раз за разом ветер тушит спички. Она встала и подошла к Ивану, взяла у него из рук коробок, чиркнула и быстрым движением поднесла спичку к растопке, при этом незаметно придержав рукой ветер. Именно придержав, а не загородив рукой. Маар не просто подставила руку под ветер, как это делаем мы, пряча огонек спички в кулачок. Она привычно сконцентрировала энергию в ладони и направила ее навстречу ветру. Тот, внезапно наткнувшись на встречный поток, изменил направление, огибая возникшее энергетическое поле. Как раз хватило, чтобы создать вокруг костра тихое безветренное пространство. Огонек со спички тут же перепрыгнул на бересту и стал яростно ее пожирать. Быстро разгоревшись, перекинулся на сухие ветки и затрещал сгорающей древесиной. Теперь ветер стал ему не страшен, и Маар убрала руку. Став чуть-чуть сильнее, огонь стал забирать кислород из окружающего воздуха, так щедро подносимого ветерком к костру. Теперь они стали друзьями. А Маар, вставая, улыбнулась Ивану. – Меня тоже учили костры разжигать, причем в любую погоду. Надеюсь, обед будет скоро? – подмигнула она ему. – Я пока пойду на речку руки помыть, заодно и осмотрюсь. Тут природа красивая. А то просто так сидеть и от безделья маяться скучно. Она подошла к своему рюкзаку, немного там покопалась и что-то из него взяла, положив это во внутренний карман спортивной куртки. Затем не торопясь пошла к реке. Иван изумленно смотрел ей в след. Он даже ничего не сказал в ответ, потому что задумался над тем, как у нее так получилось, что она смогла очень быстро разжечь костер. Это ведь уметь нужно, чтобы с первой спички загорелось. Он стал вспоминать, когда у него получалось что-то подобное, и не мог вспомнить ни одного случая. Ну, минимум со второго раза и то в безветренную погоду. Но безветренных погод он что-то не припомнил. Тем удивительнее ему показалось только что произошедшее. «Удивительная девушка. Не зря, наверное, она не боится ходить по лесу одна. Да, с такой женщиной нигде не пропадешь, – думал он. – Прямо как Василиса Прекрасная из мультика, у которой и огонь сразу разгорается, и каша сама варится, и лебеди в пруду плавают». Он вспомнил старую сказку о Царевне-лягушке, ту, в которой она одним рукавом махнула – озеро разлилось, другим махнула – лебеди полетели. Он стоял и задумчиво наблюдал, как ее высокая стройная фигура медленно удаляется, уверенной походкой спускаясь к реке. Так Маар нашла простой повод уйти от друзей подальше, потому что ей необходимо было как можно скорее оказаться одной. У нее катастрофически уходило время. Ей нужно быстрее, как можно быстрее определить, где она находится, определить свое местонахождение и свериться с картой. Но встреча с парнями спутала ей все планы. А ведь от этого зависела, возможно, ее жизнь и выполнение самого задания. Не могла же она в компании незнакомых людей пользоваться приборами не из этого мира, что сразу вызвало бы массу ненужных, опасных вопросов. А как говорил ей КирРил Тим: «Люди всегда задают вопросы, если видят то, что им не понятно. Они пугаются этого непонятного. А когда люди боятся, то становятся самыми непредсказуемыми существами на планете. Поэтому на их вопросы нужно отвечать так, чтобы это не вызывало новых. Это сложно. Так что лучше делать так, чтобы они не задавали вообще никаких вопросов». Тут и помог опыт розжига костра. За это время она придумала, как ей, не вызывая лишних подозрений, остаться одной. Мыть руки на речке – это так по-человечески. Она шла не торопясь и делая вид, что рассматривает окружающую природу. Под ногами шуршали мелкие камешки, тихонько дул теплый ветерок, раздувая челку, которая то поднималась кверху, то снова беспорядочно падала на лоб, создавая забавную прическу. Но Маар не обращала на нее внимания. Это совершенно не мешало ей думать. Мысли пошли своим чередом, на этот раз выстраиваясь в стройную линию. Она подошла к самой кромке воды, наклонилась и опустила руку в речку. Прозрачная вода была холодной, и ладонь сразу замерзла. Маар тут же выдернула ее из воды. Уральские реки даже летом не сильно прогреваются. И хоть речушка была небольшая, но бежала резво, питаясь холодной водой из родников, сбегающих с хребтов и небольших лесистых горок. Несмотря на холод, Маар все же опустила в речку вторую руку, побултыхала ей, затем потерла руки друг о друга, поплескалась водой, создавая видимость мытья. Наконец отряхнула их, помахав руками на ветру. Оглядевшись, увидела, что недалеко от того места, где она мыла руки, лежал большой серый валун, на который она и села. Вытащила из внутреннего кармана округлый камешек, формой и размером похожий на куриное яйцо, только немного плосковатый, аккуратно поместившийся в левой ладони. На самом деле это был не камешек, а навигатор с картой Геи, планеты, называемой ее жителями, Земля. Навигатор был стилизован под серый гранитный камень-голыш с прожилками белых мраморных вкраплений. Таких камней полно на берегу любых рек и морей. И в рюкзаке у туристки он выглядит вполне подходяще. Как будто ею был подобран понравившийся камень для аквариума, или камень-талисман, который зачем-то хранят в сумочках молодые девушки. Маскировка, не вызывающая подозрений. Только вот принцип действия навигатора заметно отличался от земных гаджетов. Так что, чем дальше от любопытных глаз, тем лучше. Глава 4. Первые вопросы и первые неответы Маар оглянулась к палатке и убедилась, что ребята заняты своими делами. Иван с Алексеем у костра, а Виктор тихонько сидит за столом, опершись подбородком на руки. Задремал бедолага. Отвернувшись к реке и загородившись от парней спиной, она сжала длинную сторону камня с двух сторон. Камень открылся, обнажив панель управления, которая разложилась в плоский диск диаметром в десять сантиметров. Навигатор включился. Над панелью появилась голограмма, превратившаяся в прозрачный шар, на котором стали проявляться суша и океаны. Это был глобус Геи. Тут же навигатор нашел на нем свое местонахождение. Догадываетесь, что он вряд ли связывался со спутниками GPS, по которым наши навигаторы находят нас? Что говорить, другие технологии. Может намного проще, а может намного сложнее. Почему-то пришла мысль о волшебном клубке Бабы-Яги, который путь добру молодцу показывал. А может, это был просто такой навигатор? Через секунду он обозначил себя маленькой красной точкой на карте, постепенно увеличивая масштаб. Стали видны горы, лес и речка, на берегу которой сейчас сидела Маар. Но пока ей это, ровным счетом, ни о чем не говорило. Тогда на панели управления, нажав нужные кнопки, она дала задание навигатору сверить действительное местонахождение с запланированным. Гаджет завис на секунду и выдал вторую красную точку на карте, практически совпадающую с первой. В нижней строчке экрана было написано: «Совпадает с точностью 0,001. Координаты выхода 55,304/ 60,163». – Покажи запланированный маршрут, – сказала она навигатору и увидела на карте синюю извилистую линию. Все встало на свои места. Да, это точно тут. Район Таловских хребтов. Вот там дольменный портал, вот тут она сейчас, вот там справа дорога, ведущая к Французской горке, на которую ей нужно было выйти из леса. Место выхода из портала было рассчитано оптимально. Во-первых, оно недалеко от туристических маршрутов, а во-вторых, от этой горки целых два с лишним километра по тайге, куда уже никто никогда не заходит. На самой Французской горке всегда полно туристов, приезжающих поглазеть на развалины старого французского прииска, потому так и назвали – горка Французская. Сама горка сложена из волокнистого асбеста, который в конце девятнадцатого – начале двадцатого веков добывали эти самые французы, по пути копая и местное миасское золото. За что их и выгнали, когда все вскрылось, а прииск закрыли. Остались только руины, к которым до сих пор предлагаются различные экскурсии из Миасса и Челябинска. Поэтому начальная задача Маар была очень проста: выйти из портала, добраться до дороги, по которой дойти до горки, присоединиться к какой-нибудь экскурсии и вместе с ними уехать в Челябинск в районе 12 часов по местному времени. Но интуиция подсказывала, что теперь этот план нужно менять. Причина очевидна: портал сработал не так, как нужно. И какие-то люди явно ее там ждали, пытаясь вывести портал из строя, что сильно попахивает сливом информации. Возникает главный вопрос: кто ее слил? Чтобы на него ответить, нужно найти источник утечки. Так что, похоже, кроме выполнения задания, ей придется заниматься и поисками этого источника. Затем появился второй вопрос: кому слил? Потому что на первый ответа не будет, если не получить ответ на второй. Значит, сначала нужно узнать, кто были те личности, пытавшиеся разрушить дольмен, и на кого они работают. Для этого нужно: 1) узнать у парней, как они сами попали к порталу; 2) узнать, как они встретились с теми и что о них знают; 3) что слышали от тех про портал; 4) из-за чего завязалась драка; 5) ну и что еще они могут рассказать об этом полезного для нее. «Вернусь к парням и по возможности выясню все это во время обеда», – решила Маар. Еще подумала, что ей очень повезло, что она встретилась не с теми гадами, а с друзьями Алексея. Она тут же вспомнила, как тот рассказывал, что они приехали сюда по левой дороге со стороны хребта, а именно смена направления в эту сторону оперативно поможет ей изменить первоначальный маршрут. Так что выбираться отсюда лучше с ними. Потому что, если те незнакомцы знали точное время ее прибытия, то могли знать и все остальное. К тому же, если план ее аннигиляции в портале у них не реализовался, то они могут попробовать сделать это снова – убить ее уже более примитивными способами. В таком случае они будут ждать ее около горки или на правой дороге. А в это время она улизнет по левой. Зная теперь карту местности, нарисовалась еще и отличная оправдательная версия для Алексея о ее присутствии недалеко от дольмена. Потому что она чувствовала его сомнения и понимала, что он все время думает о том, почему девушка оказалась в лесу одна. Нужно будет окончательно его убедить, что и «одна дамочка может в лесу шляться». А для этого нужно всего лишь немного поменять исходную легенду и начать о походе с Французской горки, а не заканчивать ей. Так что теперь можно рассказать им, что шла из своего лагеря на запад, чтобы пройти через лес и выйти к 12 часам на дорогу, только поменять местами правую на левую. Ну и добавить то, что она уже не успевает к месту встречи из-за происшествия с йети и вполне может поехать в Челябинск с ними. Она помнила, что Иван с Алексеем приехали в гости к Виктору, который там живет. А в Челябинске она благополучно затеряется, в этом проблем нет, причем с несуществующим руководителем группы она может договориться по телефону. Да, да, мобильный телефон у нее был, причем обычный земной, тут уж никаких вопросов у парней не возникнет. Разложив все по полочкам, Маар вздохнула облегченно: «Ну что ж, отлично, версию для туристов придумала. С картой сверилась. Место выхода согласно плану. Значит, в основном портал сработал как нужно. Но… Выход из портала глюканул». Опять закрутились новые вопросы. Как он мог глюкануть? Почему так произошло? И ответы, ничего хорошего не предвещавшие. Скорее всего, была сбита настройка его рабочих частот именно в момент выхода. Потому что, если бы настройки были сбиты изначально, то он не заработал бы вовсе, и СеарЕге пришлось искать другой работающий портал. Это как у радиоприемника: слушаешь-слушаешь радиостанцию Ретро-ФМ, например, и вдруг через минуту слышишь уже Лав-радио. Музыка есть, да не та. И соответственно частота, на которой она передается, другая. У портала так же. Изменишь частоту и все, улетел неизвестно куда или вовсе не долетел. Вот поэтому и странно, что он глюканул именно в момент ее выхода. Понятно, что Маар уже пролетела сам переход, и портал начал собирать ее на выходе. Именно в этот момент, если нарушить работу портала по сборке образа, всего только одна волна с другой амплитудой или частотой, чем все остальные, то атомы образа могут собраться в конструкцию какого-то уродца. Голова может оказаться на смешном месте ниже спины, а почки присоединятся к легким, что для биологического организма равно смерти. Хотя нет, не совсем так. Одна выбившаяся волна, конечно, маловато для общего сбоя. Нужно, чтобы несколько волн на определенное время исчезли из общей гармонии. С одной-двумя глюканувшими волнами портал бы справился, так как система защиты от этого существует. Поэтому нужно серьезно изменить настройки, что, видимо, и пытались сделать те гады. А если учесть, что само время перехода не больше пяти минут, то момент выхода нужно знать точно до секунды. Так что угадать это время очень и очень маловероятно. Его нужно именно знать. Ну, если только это не дурацкая случайность. Вот тут в случайности верится все меньше. Так что проведенный анализ окончательно убедил Маар в том, что это было подстроено специально. «Кто же те гады и откуда они знали про портал? Надо разобраться с этим поскорее, – она нажала кнопку выключения, и навигатор сложился в серый гранитный голыш. – Пожалуй, хватит сидеть. Нужно искать ответы на поставленные вопросы, в чем мне и помогут новые знакомые. А пока ситуация не прояснится, выходить на связь со связным тоже не стоит. Пусть в штабе поймут, что не все прошло гладко. Пусть подключается разведка и ищет, что случилось. А я буду искать здесь. День-два моего молчания не критично. Вот и помолчу для собственной безопасности». Пока Маар пыталась сложить мозаику из вопросов и ответов, Иван с Алексеем готовили обед. – Ну, чего ты застыл-то? Примерз что ли? Ставь котелок быстрее, кушать очень хочется. Забыл про котелок-то что ли, Вань? – увидев задумчиво стоявшего у горящего костра друга, окликнул его Алексей, вылезая из палатки с пакетиками сухого супа и тушенкой в руках. – Ага, ага, сейчас поставлю, – Иван встрепенулся, выходя из своих грез о Царевне-лягушке, налил из бутыля воды в котелок и повесил его над костром, подложил дровишки. Алексей выгрузил продукты на стол и стал вскрывать блистерную упаковку с тушенкой. А Виктор взял пакетик с сухим супом и стал читать его состав. Он уже «лет сто» не ел такую пищу, с тех пор как женился на Эльвире. Жена ему попалась хозяйственная, домовитая. Дома всегда был горячий суп и второе, а по праздникам и выходным – пироги. Причем все это она готовила сама из обычных продуктов, никогда не используя полуфабрикаты, какие они с парнями ели в студенческие годы. Что ж, придется снова вспомнить их вкус. Когда-нибудь все в жизни повторяется. – Давно не ел таких супов, с общаги нашей политеховской, – сказал он, принюхиваясь к пакетику с супом и крутя им перед своим носом. – Мы тоже не часто едим, только в походах. А походы в основном летом, так что получается только раз в году. Как раз хватает наесться, чтобы до следующего года не вспоминать, – Иван тоже подошел к друзьям и сел на скамейку, роль которой выполняло березовое бревно. – Мне вот лично хватает. Зато на природе и это варево вполне сносное. Во-первых, наедаешься все равно, а жрать охота иной раз так, что и кирзовые сапоги схомячишь за милую душу. Во-вторых, нести не тяжело, потому как сухие, что немаловажно, особенно когда полно другого барахла в рюкзаке за спиной. А спинка-то своя родненькая, не сильно любит напрягаться от тяжестей. Но без оборудования в лесу никак. Палатка там, топорик, кружки, тарелки, ножи. – Понятно, конечно. Хоть мы и на машине приехали, а вон как далеко все это на себе тащили. На пикничок недалеко от дороги намного удобнее было бы, чем в эти дебри лезть. Все с собой загрузил, где нужно на природе выгрузил и хорошо. Мечта! Ничего на себе тащить не надо. Мяса для шашлыка ведерко замоченного, помидорки, огурчики, укропчик, лучок зелененький, все свеженькое. Вот это жизнь, – мечтательно рассуждал Виктор. У него даже слюнки потекли от представленной картинки. А может просто свежий воздух и приблизившееся время обеда критически давили на пустой желудок? При этом стенки желудка старались слипнуться, пытаясь найти остатки пищи для переработки. А работы не было. Вот уже и печенка не знала, чем заняться, так как давно очистила всю кровь от избытка холестерина, поиграла в синтез гликогена из глюкозы и наоборот, повышая и понижая их уровень в крови. В конечном итоге от скуки установила их нормальную концентрацию и взялась за расщепление аминокислот. А уж как хотелось чего-то новенького, а нет ничего. Желудок пуст. Почки от безделья даже попытались вывести из них песок. Они где-то слышали, что сыплющийся песок помогает ногам не скользить. Но тут тихонько заскулил подкожный жир, сопротивляясь организму, пытавшемуся отжать у него законсервированную в нем энергию. Жир шипел: «Не дам, не дам, желудок пинай, чего он пустой до сих пор?» Желчный пузырь, уже накопивший после завтрака изрядную порцию желчи, набух и последовал совету жира, подпинывая желудок сбоку: «Чего там? Когда еда будет? Скоро желчь выбрасывать начну, где еда?» А желудок жалобно так: «Да не знаю я, где она. Я уж и так сжимаюсь, и так кручусь, а толку нет. Одни только слюни». Кишечник тоже не остался в стороне от общей бузы. Он подсобрал скопившийся в нем воздух, изрядно пахнувший переработкой, и решил выпустить его наружу, сопровождая громким звуком: «Угу-гу, труба завет!». Но ему помешал орган, находящийся между организмом и внешним миром, который героически сжался и заорал кишечнику: «Ты чего, дурак что ли, тут же люди кругом! Вы там наверху совсем офонарели?» И погрозил снизу воображаемым кулаком. Но буза не закончилась… У Виктора громко заурчало в животе. – Не грусти, Витюш. Ты сначала нашей похлебки попробуй, а уж потом о шашлыках мечтай. Точно могу сказать, что мечтать лучше на сытый желудок, – Алексей, услышав урчание в животе друга, усмехнулся, встал и подошел к котелку. – Вон уж вода закипает. Смотри как быстро, здорово костерок-то разгорелся. Вань, давай, закидывай продукты. Иван взял со стола три пакетика с супом и высыпал их в котелок. Помешал поварешкой – большой деревянной ложкой с длинной ручкой, вырезанной из цельного куска липы. Когда-то они с Алексеем купили ее на ярмарке деревянных изделий и с тех пор всегда брали с собой. То ли на самом деле еда получалась вкуснее, если этой ложкой мешаешь, то ли им так казалось, но без нее Иван никогда не готовил. Он снял куртку и остался в одной футболке с короткими рукавами, под ней просматривалось накачанное упругое тело. А поварешка, напоминающая древнее оружие, в мускулистых руках и длинная русая челка придавали Ивану вид молодого викинга на привале. Как будто подтверждая этот образ, он забавы ради покрутил поварешкой в руке как булавой и спросил: – Ты вот, Леш, сказал, что вода быстро закипела. И мне так показалось, что довольно странно. А еще костер у Марины сразу загорелся от одной спички. Ни разу такого не видел, ни разу. Даже в легкий ветерок раза с третьего получается, не меньше. Что-то я такой технологии не знаю, чтобы без жидкости для розжига так удачно поджечь, – Иван повернулся к Алексею и, понизив голос, сказал. – Не могу отделаться от ощущения, что здесь замешано колдовство, – подмигнул и засмеялся. – Тебе не кажется? Алексей пристально посмотрел на него и в свою очередь спросил: – А тебе только это кажется странным? Меня вот сразу заинтересовало, откуда Марина в лесу взялась. Хотя вроде объяснила вполне правдоподобно. Понятно, что туристы тут ходят, только вся фишка в том, что не на этой стороне хребта, а там, на Французской горке. Да и ходят только по пешеходным тропкам или с экскурсоводом. Хоть это недалеко, но все же лес, тайга. Думаю, что обычные туристы вряд ли сюда сунутся. Здесь-то совсем другой мир. Дикий. Вот это мне и показалось странным с самого начала. А про костер ты точно подметил. Сам-то чего думаешь? – Да ничего не думаю. Вот думаю, что нужно с ней поближе познакомиться. Думаю, поговорим за обедом, и прояснится все само собой. С нами она зачем-то осталась, а могла дальше по своему маршруту идти. У нее ж там вроде все по расписанию. Сама ведь говорила, что ждать ее будут на дороге в определенное время. Вот только с этим какая-то неувязочка. Больше странностей не вижу. А ты, небось, уже придумал целый заговор про засланного казачка? Зачем ей играть в засланца и делать вид, что убежала от тех вандалов? Чего они от нас могут секретного узнать, если мы сами никаких секретов не знаем? Как мы дольмен нашли? Да они нас даже не спрашивали, – Иван рассуждал здраво и всегда в нужный момент переключал внимание Алексея с «теорий заговора» на суровую действительность. – Пожалуй, ты прав, – в очередной раз Алексей согласился с Иваном. Он знал, что иногда его заносило, особенно в мистику и тайны. Но как ни старался увидеть леших в лесу, никогда не получалось. Ну, если только поесть грибов с определенными свойствами, но он их никогда не употреблял. Так что лешие благополучно прятались от него, по пути затаптывая веселые грибочки. Мало ли, вдруг этот фанатик-искатель все-таки решится их попробовать. – Ладно, ты смотри, чтобы суп не переварился. А то каша вермишельковая получится, а хочется супа, – Алексей решил последовать совету друга и перестать придумывать теории заговора. – Пойду с Мариной поболтаю, ей там, наверное, скучно одной. Ну, и позову заодно, как раз обедать пора. – Ага, иди, позови. Сейчас суп готов будет, – Иван забросил тушенку в котелок и помешал, попробовал на вкус и не решил, нужно ли еще посолить. – Вить, попробуй супешник. Мне кажется, соли надо добавить. Он зачерпнул поварешкой суп и пошел к Виктору, который сидя за столом, клевал носом, пригревшись на полуденном солнышке. Так ему удалось ненадолго удержать внутренние органы от революции. Виктор открыл глаза и осоловело посмотрел на Ивана, который подносил ему ко рту поварешку с горячим супом, попробовал, посмаковал: – Да нет, нормально, не надо солить. Вкусно. Когда готово будет? Я уже такой голодный, что кирзачи запросто схомячу. А Леха куда делся? – Марину пошел звать. Чего она там, у речки ошивается так долго? Камешки что ли рассматривает или золото там ищет, – отозвался Иван. И они оба посмотрели на Маар, которая с интересом изучала что-то на берегу реки, изредка наклоняясь и вглядываясь в воду. На самом деле она опять раздумывала о том, что делать, а мерное течение реки помогало внести в ее рассуждения ясность. Потому что у нее внезапно возникла неприятная мысль – а не было ли знакомство с командой Алексея подстроено? Может ее встречали две группы? Одни должны были аннигилировать ее в портале, а вторые, в случае неудачи первых, втереться к ней в доверие и убить потом. Вот ярин фрок! Как она не подумала об этом раньше? Теперь ей нужно точно знать, что за люди эти туристы! Нельзя недооценивать своих врагов. Значит, будет игра на грани фола. И сбежать сейчас нельзя, тогда информация, которую она может получить от них, будет утеряна. А без этого не узнать правду. Или сбежать? Она все дальше удалялась от лагеря туристов, когда ее окликнул Алексей: – Марина, вы так далеко ушли… Пора возвращаться. Обед почти готов, так что приглашаю вас к столу. – Ой, Леша, как хорошо, что вы меня позвали, – она подняла голову и, посмотрев ему прямо в глаза, застенчиво улыбнулась. – А я тут задумалась. Природа такая, что ух, глаз не оторвать, красота. Пойдемте, конечно, обедать. Я и забыла, что такая голодная. Вот только сейчас об этом вспомнила. Хотя еда, это совсем не то, что ее интересовало в данный момент. Но нужно изображать туристку, полдня ходившую по лесу без обеда. Конечно, нормальный человек давно бы уже проголодался, как Витюша, например. Но для нее в этом не было особой необходимости. Да, пищу никто не отменял. Людям она нужна для восполнения потраченной энергии. Но у людей уровня развития Маар это уже не основной способ ее получения. Частично энергию можно брать из окружающей среды. Можно даже сунуть руку в реку и почувствовать, как вода течет между пальцев, наполняя организм энергетикой своего движения. И ветер может помочь, и солнечный свет, в общем, все, что движется или растет. – Давайте, я вам помогу на горку подняться, а то тут камней полно, ходить неудобно, – Алексей протянул ей руку как истинный джентльмен, совершенно не догадываясь, что и у Маар почему-то возникло желание взять его за руку, прикоснуться к нему. Несмотря на опасность, которая может исходить от этого человека с его серебряной аурой, он ей нравился. Такой сильный, решительный и, наверное, все-таки добрый. Ей хотелось в это верить. – Камешки собирали? – спросил ее Алексей, когда они вместе под ручку пошли в сторону лагеря. – Да нет, в общем-то, так просто, гуляла. Смотрела, как вода бежит. Я в принципе камешки не собираю, только вот если особенные попадаются. А тут таких не нашла, хотя красивые встречаются. Вот один подобрала, – Маар показала ему свой навигатор, который держала в руке. Алексей мельком взглянул на камень, ничем особо не выделявшийся на фоне остальных, мысленно пожал плечами – чего она в нем нашла? – и продолжил разговор: – Ну да, красивый. Хотя камешки бывают разные и порой достаточно тяжелые. А у вас я смотрю рюкзак немаленький. Тяжело, наверное, по горам-лесам одной ходить с такой-то ношей? Так Алексей плавно перешел к своим вопросам. Маар тут же почувствовала перемену в его голосе. После беззаботной болтовни минуту назад сейчас в нем появились напряженные нотки, голос стал намного жестче. Это говорило о большой заинтересованности Алексея в ее ответах. Она всегда улавливала нюансы звуков, и такое изменение не проскочило мимо ее ушей. Она сразу собралась, улыбка на ее лице стала механической, а глаза улыбаться перестали. Настал момент превращения нового плана, который она только что придумала, в реальность. Так что – в бой! Если это враг, то ее ответы на простые вопросы для него не имеют значения. Значит, будут другие вопросы, которые ему важнее, по ним и будет понятно, какой у него интерес. А если он не враг, то нужно обязательно развеять все его сомнения на ее счет. «Вот и начну с этого», – мысленно приободрила она себя. – Нет, не тяжело, я привыкла. У меня там только самое необходимое. И годы туристического опыта не проходят даром, – начала она свой рассказ с учетом того, что гуляя по берегу, она периодически прислушивалась к разговорам друзей. – Удачно, что я вас встретила. Даже не ожидала, что тут может быть столько туристов. Обычно все ходят около Французской горки, только наша группа пошла дальше. Мы называемся «ПризАрт», расшифровывается как призовые артефакты. Решили, что так неплохо звучит. В общем-то, мы ходим по местам, о которых рассказывают легенды, заодно ищем старинные вещи, артефакты. Мы не совсем простые туристы, точнее сказать – искатели. Наш лагерь километрах в полутора севернее от горки. Ходили слухи, что там есть какие-то развалины, но мы ничего не нашли. Сегодня группа возвращается обратно в Челябинск. А я специально тут пошла, по другой стороне холма. Кстати, здесь всего-то пара километров, так что ничего опасного для одинокой девушки не предполагалось. К тому же я прошла курсы по выживанию, и мне до сих пор не было страшно ходить одной. Люблю новые места, всегда можно найти что-нибудь интересное. Леш, а у вас не бывало так, что стоит только немного сойти с тропы, по которой прошла уйма народу, и вдруг чего-то находишь? Я вот сегодня на дольмен наткнулась, а там вы деретесь. Маар рассказала историю, которую так мастерски придумала, и увидела, что Алексей заметно расслабился. Значит, рассказ в целом убедил его в реальности ее одиночного похода. Неужели он на самом деле просто турист? И что же тогда они тут делают? Теперь она решила пойти в наступление, изобразив досаду: – Зря, наверное, пошла одна. Как-то мне до сих пор не по себе. Никак не ожидала встретить здесь какого-то мохнатого, да и вас тоже. Даже спрятаться толком не успела. Хорошо, что зверюга мимо пронеслась. Маар специально вспомнила про йети, которого искали парни, пока не наткнулись на нее. Ей нужно было обязательно переключить разговор на другую тему. Она подумала, что если Алексей клюнет на это, то вполне возможно, что он не убийца. Тот вряд ли бы переключился с основной темы и продолжал задавать свои вопросы. К тому же ей надоело оправдываться и хотелось послушать его версию своего присутствия здесь. Алексей, услышав про зверюгу, мгновенно перешел на эту более интересную для него тему, окончательно успокоившись. Недоверие между ними стало понемногу спадать. Теперь объяснение Маар не казалось ему странным, а вполне нормальным. Некоторые экстремалы так частенько делают. Есть ведь такие, которым всегда адреналина не хватает. Похоже, дамочка из них. Он спросил: – А вы что-нибудь рассмотрели? – Да нет, только треск веток слышала. И что-то большое очень быстро промелькнуло между деревьев. – Вот и мы ничего толком не рассмотрели. А вы не хотите поближе взглянуть на дольмен? Как у вас со временем? Вы говорили, что вас уже ждать должны, – теперь Алексею почему-то не хотелось, чтобы она так быстро ушла из его жизни, ему было приятно разговаривать с этой симпатичной девушкой, такой милой и рассудительной, несмотря на его недавние подозрения. – Пожалуй, да, на дольмен точно хочу посмотреть. Это ведь открытие, новый мегалит в этих местах. Поближе посмотреть очень даже хочется. Думаю, ради этого я свои планы могу и поменять. И со временем решить тоже. Я так понимаю, о дольмене другие туристы ничего не знают? – Маар стала ближе подбираться к нужной теме. – Скорее всего, не знают. А то бы уж давно тут экскурсии водили. Мы сами его только вчера нашли, случайно наткнулись. Пошли за водой на родник, а там он стоит, голубчик, среди деревьев и травы скрывается. А вот те гады, с которыми мы подрались, похоже, знали о нем. Интересно, откуда? Я бы очень хотел это знать, – Алексей задумался, вспомнив о вандалах, встретившихся у дольмена. – Я бы тоже… – тихо проговорила Маар. – А со своими я все решу, сейчас пообедаем, и позвоню руководителю. Ребят, а давайте перейдем на «ты», не такие уж мы старые, чтобы выкать. Мне уже надоело, – подойдя к столу, на котором уже стояли миски с аппетитно пахнувшим супом, сказала Маар парням. – Конечно, конечно, давай. Так намного проще, – отозвался Иван, накладывая в последнюю миску горячее варево. – Я только за, – Виктор закончил резать хлеб и потянулся к ложкам, взял одну себе и протянул вторую Маар, не обращая внимания на других участников обеда, сами возьмут, не маленькие. Иван подозрительно покосился на него, но ничего не сказав, взял ложку со стола и подумал: «Ишь ты, женатый мужик, а туда же, за молоденькими девушками ухаживать норовит. Тихоня, блин». Суп получился в меру густой, вермишель как раз не успела развариться. И тушенки хватило как раз для того, чтобы он не был совсем диетическим, сверху плавали большие желтые пятна говяжьего жира. Аромат только что сваренной еды на природе, это что-то с чем-то. Да, природа та еще штучка со свежим воздухом, который проникая в пустой желудок, заставляет его скручиваться, а живот урчать. И голод – не тетка. Суп был съеден за какие-то несколько минут, а если бы он не был такой горячий, то его существованию пришел конец намного быстрее. Вот во время обеда, пока суп остывал, а они дули на свои ложки, парни и рассказали ей, кто они такие и как нашли дольмен. Все оказалось действительно случайно – они пошли искать родник, чтобы набрать воды. Никаких особых предположений, где он мог быть и есть ли тут вообще, у парней не было, место им неизвестное, поэтому решили просто поискать. Так, на всякий случай. А заодно и дров насобирать, в общем, заняться обустройством быта. Хотя причина, по которой они оказались именно тут, в этой точке на берегу реки, оказалась необычная. Алексей нашел это место по картам Гугл как место силы. Считается, что в таких местах из земли выходит энергия, положительно влияющая на людей. Ну, и обязательно что-то мистическое с этим связывают – призраки появляются, огни, НЛО и прочая лабуда. Поэтому приехали сюда, чтобы это проверить. Они с Иваном каждый год путешествуют по таким местам. – Мы осмотрели дольмен, проверили стены и крышу, целые они или нет, и только потом решили пойти по следам серого зверя. Зверя мы не нашли, зато, Марин, нашли тебя, – Алексей закончил свой рассказ. Маар слушала внимательно, пристально наблюдая за поведением каждого рассказчика. Ей было важно понять, врут они или нет. Ведь от этого зависела ее жизнь. Если бы они врали и скрывали свои истинные намерения, то непроизвольными жестами непременно выдали бы себя. Существуют определенные признаки невербального общения, указывающие на то, что тебе врут, которые каждый разведчик знал практически на уровне подсознания. Это избегание зрительного контакта, постоянное ощупывание своего лица, носа, волос, закрывание ладонью рта и еще куча жестов, говорящих, что человек не уверен в своем вранье или пытается срыть правду. Но при этом он никогда не прикасается к груди со стороны своего сердца. А люди неискренние прячут руки в карманы или за спину. Ничего этого Маар не увидела. Алексей не трогал себя за нос, не двигал глазами из стороны в сторону, что отражало бы возбуждение коры головного мозга при работе над поиском приемлемого варианта ответа, и прочих признаков, описываемых в книжках по психологии. Хотя при этом часто возникали паузы, что говорило бы о его склонности к манипуляциям, если бы не суп, который он поглощал с завидной скоростью во время этих пауз. При этом он активно жестикулировал, азартно рассказывая об открытии. Он действительно не врал, просто умолчал про свои летающие стержни, которые он надеялся тут найти, а все остальное было абсолютной правдой. Ну и то, что сердце Алексея при этом билось ровно, не сбиваясь с ритма, говорило о том, что он не врет. Маар слышала его ровные удары, и это окончательно ее успокоило. Она им поверила, и у нее самой отлегло от сердца. Первый раз за сегодняшний суматошный день она смогла расслабиться и с удовольствием стала доедать остывающий вермишельковый суп. Теперь ей нужно осмотреть дольмен и понять, что там случилось, и обязательно узнать, работает он еще или нет. Иначе как ей возвращаться? Так что пока ей с ребятами по пути. Вперед, на дольмен! А пока парни прибирали со стола и мыли посуду, на Алексея нахлынули воспоминания о том, как начинался их путь к открытию. *** Алексей Ивашов интересовался неизведанным давно, с самого детства, когда ему попалась в руки книга Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой». Потом он прочитал другие его книги, а потом сказы Бажова, сказки и легенды народов мира, много чего еще. В общем, все странное и непонятное стало для него целью разгадать это непонятное. Немного повзрослев, он начал интенсивно заниматься спортом, ходил в секцию восточных единоборств, пулевой стрельбы, потом были хардбол, альпинизм, дайвинг. И одновременно различные походы в составе туристических групп, а потом и отдельно. Он целенаправленно искал следы древних цивилизаций. Поэтому целью каждой его поездки должен был быть реальный результат, иначе поиски теряли всякий смысл. Но природа поисков непредсказуема, и реальный результат был не всегда. А если честно, то совсем не всегда, и очень даже редко, но ведь был же! Изредка находились странные детали неизвестных механизмов, какие-то камни с рисунками, рассказывающие о древнем быте, ну и прочая подобная ерунда. У него была целая коллекция таких артефактов. Но для получения древних знаний они мало чем помогали. Поэтому поиски продолжались из года в год. Для большей мужественности, как ему казалось, а может для того, чтобы быть похожим на геологов 60-х годов прошлого века, он отрастил небольшую бороду и усы, за которыми тщательно ухаживал. Роста он был среднего, но это нисколько не мешало ему в жизни. Девушки на него заглядывались, а вот он – гораздо реже, потому что большая часть свободного времени у него была занята поисками… того, не знаю чего. Страсть к приключениям была у него в крови. При этом Алексей частенько полагался на свою интуицию, и надо отдать ей должное, она редко его подводила, что определенно помогало в поисках древностей. Однако Алексей не очень любил разговаривать с незнакомцами и избегал с ними бесед по душам, так что первое время в незнакомой компании он был молчалив и казался букой. Правда, когда привыкал, то показывался во всей красе. Он был интересен в общении, в меру начитан и обаятелен. При этом достаточно тактичен, воспитан и внимателен к другим людям. Характер у него и правда несколько противоречивый, но одно можно сказать точно – это человек, знающий, чего хочет. Из Йошкар-Олы, где жил Алексей, ехать в Челябинск было достаточно далеко и одному, конечно, скучно. Поэтому он уговорил своего друга Ивана поехать вместе с ним. Хотя уговорил – это сильно сказано. Все было намного проще, они и так всегда путешествовали вместе, просто объяснил, куда на этот раз они едут. В последнее время Иван окончательно втянулся в эти походы. Вместе с Алексеем ходил по горам, лазил по загадочным местам в поисках каких-то летающих стержней, духов горы, древних артефактов и тому подобных штук. Он относился к этому как к интересным приключениям, ему нравился сам процесс путешествий, походов по неизведанным местам, он получал от этого удовольствие. А если им удавалось что-то найти, то удовольствие увеличивалось, только и всего. Иван Семенов был на три месяца младше Алексея и всегда над этим подшучивал, говоря, что моложе. В отличие от друга, он старался держаться в тренде моды и носил красивую мужскую стрижку. Сочетание серо-голубых глаз с русыми волосами можно было бы назвать идеальным, если бы не одно «но». Почему-то окружающим всегда хотелось или цвет глаз поярче, или цвет волос потемнее. А так получалось что-то среднее, не сильно привлекательное, но все же далекое от обезьяны, как иной раз говорят женщины о мужчинах. От этого первое впечатление было непонятным – то ли понравился, то ли нет, о чем он прекрасно знал. Поэтому его преимуществами над другими особями мужского пола были хорошо подвешенный язык и веселый характер, которыми он непременно пользовался в любой компании. После недолгого общения с ним уже никто не обращал внимания на его серые холодные глаза и все дружно хохотали над его очередной шуткой. Он, как и Алексей, занимался спортом, но не так разнообразно. Все его навыки ограничились секцией восточных единоборств. Зато здесь он преуспел, первые-вторые места на соревнованиях были его. Остальное свободное время занимал компьютер и гаджеты, в этом он ничем не отличался от своих 28-летних ровесников. Конечно, оба они работали, а не проводили свою жизнь за компом и в походах, как это может показаться. Хотя где они трудились, не имеет к нашей истории никакого отношения. Вам это важно? Тогда расскажу. Алексей работал на одном из заводов города инженером, а Иван в одной фирме по ремонту и обслуживанию автомобилей, потому как оба окончили Марийский Политехнический институт в Йошкар-Оле по специальности инженер-механик. Оттуда и началась их дружба, основанная на общих интересах… После найденного случайно нового места силы на Урале, в ажиотаже побегав по квартире и немного успокоившись, Алексей позвонил Ивану и позвал его к себе, а вечером за пивком вкратце рассказал, как нашел то место, которое искал почти три года. Они сидели на кухне однокомнатной квартиры, доставшейся Алексею от бабушки, и неторопливо попивали из кружек разливное пиво, купленное вместе с чипсами в соседнем магазине. Еще одна полторашка охлаждалась в холодильнике и ждала своего часа. Выслушав Алексея, Иван поставил кружку на стол и спросил: – А ты уверен, что это там, у Челябинска? – Я уверен на девяносто процентов! Хотя все может быть, так что десять процентов оставляю на то, что я ошибся. Но думаю, что иногда мечты должны сбываться, – убежденно ответил Алексей другу, хрустя чипсами. – Да, наверное, должны… – протянул Иван и снова отхлебнул из кружки. – Как всегда в отпуск? Как раз через месяц. Слушай, так у нас там Виктор Пермяков живет. Помнишь в институте паренька из параллельной группы? – Точно, я про него совсем забыл. Может, к нему и рванем? Нужно срочно его найти, – Алексей встал с намерением пойти к компьютеру и загрузить поисковик с именем однокурсника. – Подожди, не скачи, он у меня в «Одноклассниках» есть. Как-то давно нашлись и списались. Вот я ему сейчас и напишу. Посмотрим, что он ответит, – Иван взял свой телефон, зашел на нужный сайт и сказал. – О-о, да он как раз онлайн. Сейчас ему и напишем… Через некоторое время вопрос был решен. Виктор приглашал их в свой город и был очень рад, что они остановятся у него. – Вот видишь, как все удачно складывается. Это знак, – сказал Иван, убирая телефон в карман, взял недопитую кружку со стола и сделал несколько больших глотков. – Как соберемся, так и созвонимся. Ну, все, аля-улю гони гусей. Алексей обрадовался, что все так удачно складывается, и потянулся за чипсами, но неловко задел полторашку с остатками пива и смахнул ее со стола. Иван среагировал как настоящий спортсмен. Правая рука резко потянулась к падающей бутылке и поймала ее на самом подлете к полу, только вот длины руки не хватило, и тело вслед за рукой наклонилось. Потеряв равновесие, Иван рухнул на пол. Вес его тела придал бутылке дополнительное ускорение, и она, сильно стукнувшись донышком об пол, выплеснула свое содержимое наружу. Пена как из брандспойта толстой пахучей струей брызнула прямо в лицо Алексею и осела белой пеной на бороде и усах, увеличив их размер до дедморозовских. От неожиданности он скорчил смешную гримасу, сморщился, затряс головой и стал интенсивно стряхивать пену с лица. Оставшись без дедморозовских украшений, борода приняла естественный вид, но усы оставались пенными и пушистыми. Увидев эту картинку, Иван прыснул со смеху. – Здравствуйте, Христофор Бонифатьевич, – почему-то ему на ум пришло имя капитана Врунгеля из старого мультика, наверное, огромные усы вызвали такую ассоциацию. – Ну, ты, Вань, даешь, – только и смог ответить Алексей. Придя в себя и вытираясь кухонным полотенцем, он тоже стал хохотать. Вместе с ним еще громче засмеялся Иван. Вволю насмеявшись, Алексей сходил в ванную за тряпками и ведром с водой, после чего парни стали дружно устранять последствия пивного дождя. – Слушай, а ведь это хорошая примета, что тебя окатило. Капитан Врунгель всегда говорил, как ты яхту назовешь, так она и поплывет. То есть твою идею как бы одобрили высшие силы, – сказал Иван после уборки. – Какие еще высшие силы, чего ты выдумываешь? – отозвался Алексей, убирая ведро и тряпки по своим местам. – Сам ведь знаешь, что при спуске корабля на воду разбивают бутылку с шампанским, и если бутылка разбивается, то с кораблем все отлично будет. Пусть у нас не шампанское, но пивом тебя феерически окатило! Значит, успех гарантирован. Парни еще немного посмеялись над происшествием, вытащили из холодильника новую полторашку, разлили пиво по кружкам и продолжили беседу. Вечер закончился на позитивной волне. На том и порешили: в августе поехать в Челябинск и все проверить на месте. И правда, почему бы мечте не сбыться на этот раз? Глава 5. Предыстория Лешкиного открытия И вот ранним утром в субботу начала августа на поезде Казань-Челябинск Алексей с Иваном приехали к Виктору, для которого их приезд стал целым событием. Он встречал их на перроне, радуясь, что светило яркое солнце, хотя ночью прошла гроза. Несколько часов назад вдруг полил сильный дождь, и путешественники, подъезжая к городу, услышали, как его капли громко застучали по крыше поезда, и этот звук почти заглушил стук колес. Не было слышно привычного тук-тук, тук-тук, стоял сплошной тук-тук-тук. Временами сверкали молнии, а вслед за ними раздавался оглушительный гром, который приходил почти сразу. От того и было понятно, что грозовые тучи несутся очень низко над землей, и было немножечко жутковато. А вдруг молния ударит в поезд? Но ближе к утру все закончилось. Тучи улетели прочь по своим делам, а вслед за ними выглянул первый лучик солнца. Как будто дневное светило помахало им рукой на прощанье и начало свой ежедневный путь, не спеша выползая из-за горизонта. Поезд прибыл в Челябинск около четырех часов утра, но было уже светло. Одевшись в стандартную одежду путешественников всех времен – футболки, легкие куртки, туристические штаны с кучей карманов и трекинговые ботинки, парни подхватили свой багаж и двинулись к выходу из вагона. Их багаж состоял из двух рюкзаков среднего размера и небольшой спортивной сумки. Алексей говорил, что нужно путешествовать налегке, взяв с собой только самые необходимые вещи. Тогда и путешествие не будет в тягость, а не так, когда тащишь на себе гору баулов. Дальше так и повелось – по рюкзаку и сумка. Рюкзаки собирались почти одинаково и включали обычный набор вещей: две футболки, два комплекта нижнего белья, тонкое флисовое полотенце, термобелье на случай холодной погоды, ветровка с гортэксом на случай дождя, спальные мешки с ковриками-кориматами, налобные фонари на аккумуляторных батареях, струна-пила, саперная лопатка, облегченный топорик, нож и другая необходимая мелочь. Два котелка, посуда и горелка со стограммовым баллоном газа складывали в один рюкзак, а к другому крепилась двухместная палатка. Вода и еда распределялись поровну. Готовить старались на костре, но в случае непогоды всегда можно было зажечь горелку в палатке. В сумке оборудование для поисков: обвязка с карабинами и многометровая веревка, лазерный дальномер, бинокль, монокуляр ночного видения (в простонародье ночник), металлоискатель и другая аппаратура. Гидрокостюм для дайвинга на этот раз не брали, так как путешествовать предполагалось по горам. Совсем немного вещей, если подумать. Подходя к дверям поезда, они увидели Виктора, который ждал их у вагона. Он помахал им рукой, широко улыбаясь. – Привет парни! Как я рад! Как я рад вас видеть, – обрадовано сказал Виктор, когда они подошли. Прибывшие обнялись с ним по-мужски, похлопав друг друга по спине: – Мы тоже рады. – Как доехали? – спросил Виктор, разглядывая каждого. – Нормально. Вполне. Только ночью гроза спать мешала, а так ничего, славно добрались, – ответил Иван. – Идемте же, долго тут стоять будем? – Идемте, идемте. Я на машине, – Виктор забрал сумку у Алексея и пошел впереди, показывая дорогу. Парни, поправив рюкзаки за спиной, двинулись за ним в сторону вокзала. – Сейчас отвезу вас ко мне, отдохнете сначала. Сегодня-завтра я весь ваш, – рассказывал Виктор о своих планах. – Жена с дочкой уехали к теще в поселок погреться на солнышке, заодно воздухом свежим подышать, а дочка еще хотела метеоритов поискать, так что я дома совсем один. Наша квартира в вашем распоряжении. За шесть прошедших лет с окончания института Виктор нисколько не изменился. Роста он был выше среднего, темноволосый с карими глазами, на голове обычная короткая стрижка, круглое лицо… Хотя нет, пожалуй, он немного потолстел. Он и в институте-то был достаточно плотным парнем, килограмм восемьдесят уже тогда весил. А сейчас у него еще подрос животик, что видимо, стало следствием спокойной семейной жизни. Одет он был в синие классические джинсы и свободно свисающую поверх них голубую рубашку с длинным рукавом в мелкую продольную полоску, которая по замыслу жены должна была скрывать этот животик. – У вас до сих пор метеориты ищут? – удивленно спросил Иван, припоминая, что прошло уже несколько лет с тех пор, как над Челябинском взорвался знаменитый метеорит. – Ага, ищут, уже просто так по инерции, но иногда находят. Метеориты хорошо продаются, так что искатели не перевелись, – ответил Виктор. – Смешные люди, все переводят в звонкую монету, а энтузиасты уже редкость, – вздохнул Алексей, он-то точно был фанат, который боролся за свои идеалы до конца. – Только отдохнуть у нас не получится, Вить. Двинем сразу по намеченному маршруту, а то времени у нас мало, так что не будем его терять. – Ну, нет, это не дело. Нужно хотя бы позавтракать, потом город посмотреть, – разочарованно протянул Виктор. За время подготовки к их приезду он разработал маршрут, по каким местам их поведет, что покажет в городе. Проработал экскурсию основательно, стараясь поразить друзей достопримечательностями, а тут такой облом. Он даже обиделся на парней и замолчал. – Конечно, позавтракаем и город посмотрим, пока к тебе едем. И на обратном пути тоже. Просто, Вить, пойми, мне не терпится попасть туда, куда ведет моя интуиция. Это очень важно для меня, – продолжал Алексей, не обращая внимания на отразившееся у Виктора на лице разочарование. – Витя, ты не переживай, мы все посмотрим. Только позже. Просто Леха пока свое не сделает, свернуть его не получится. Никак. Я уже привык, – а вот Иван заметил кислую мордашку друга и постарался сгладить резкость Алексея. – Лично я просмотрел несколько сайтов про ваш город, так что почти все ваши достопримечательности знаю. Ты нам по дороге, что можно, покажи. – Я тоже смотрел в интернете. Но не откажусь посмотреть ваш город воочию, но только по пути, – поддакнул ему Алексей, ему стало неудобно за свой резкий отказ Виктору, и он решил смягчить возникшую неловкость. – Ух ты, ничего себе, какая у тебя машинка, – восторженно присвистнул Иван, когда они вышли на привокзальную площадь и дошли до машины Виктора, черного старенького «Мерседеса» W126. – Еще бегает? – А то! Еще как, – гордо ответил Виктор. – Старенький, а ездит без проблем. Давно такого «мерседесушку» хотел. Разговаривая о машине и ее достоинствах, выгодности-невыгодности покупки старого авто, парни, погрузив в багажник свои рюкзаки и сумку, уселись в машину. Алексей сел рядом с Виктором, а Иван сзади. Закончив разговор о любимой машине, Виктор перешел на местные достопримечательности. По дороге он рассказывал и показывал, как заправский экскурсовод пролетающие за окном исторические здания Челябинска. Хотя многое показать ему не удалось, так как жил он недалеко от вокзала на проспекте Ленина, но все, что было по пути на улице Цвиллинга, одной из главных улиц города, показал – музей истории Южно-Уральской железной дороги, городской сад и другие исторические места. – Ну, все, приехали, – сказал Виктор через некоторое время, притормаживая у серой сталинской пятиэтажки и заезжая с улицы во двор. – Как видите, я тоже живу в историческом доме. Квартира эта еще родителям моим досталась от завода, а теперь мы с семьей живем. Папа с мамой нам ее подарили, когда дочка родилась, а себе новую двушку купили на Северке. Дом, конечно, уже старый, пятьдесят третьего года, но тут у нас трешка, и у дочки комната отдельная. Так и прожил я в нем всю свою жизнь, не считая учебы в Политехе. Парни вышли из машины и огляделись. – У нас тоже такие сталинки есть на Советской. Одно время их везде строили. Капитальные домишки, – отозвался Иван и спросил Виктора. – Ты ведь не забыл наш город? Годы Политеха не проходят даром. Алексей на это улыбнулся и поддакнул ему: – Студенты, молодость… Здорово было. Весело. – Ага, помню. А как же! Мои золотые годы, – Виктор открыл багажник и стал выгружать рюкзаки. – Сумку оставь, чего ее таскать туда-обратно. Все равно скоро на место поедем, – подхватив свой рюкзак, остановил его Алексей. Иван тоже забрал свой рюкзак, и они пошли вслед за Виктором. Поднявшись на третий этаж, зашли в квартиру. В отличие от дома квартира оказалась не старая, с современной отделкой. В прихожей на полу была уложена кафельная плитка, в комнатах – темный ламинат под дуб, под дуб же деревянные межкомнатные двери, красивые флизелиновые обои на стенах. Только планировка ничем не отличалась от стандартной сталинки. Проекты подобных домов были разработаны в тридцатые годы двадцатого века и строились до середины пятидесятых. Это был так называемый стиль неоклассицизм или сталинский ампир. При их строительстве использовались типовые унифицированные секции, приспособленные к скоростному строительству. Но при этом была вполне приемлемая жилая площадь с высокими потолками и раздельным санузлом с ванной. Срок эксплуатации послевоенных сталинок был рассчитан на сто пятьдесят лет, считай почти до 2100-го года. Так что, видимо, Виктор так и будет жить в центре Челябинска, если не задумают какую-нибудь реновацию, что впрочем, тоже вполне его устраивает. – Заходите, гости дорогие. Я тут выделил вам для проживания зал, так что рюкзаки несите сразу туда. В других комнатах у нас спальня с женой и комната дочки. Там ванная, умывайтесь, можете ополоснуться с дороги, если хотите, а я пока завтрак разогрею, – гостеприимно хлопотал Виктор. Парни сняли обувь, осмотрелись, занесли вещи в зал и сложили их в углу у двери. Вслед за ними не торопясь вошел большой черный кот, который появился как будто из ниоткуда, ведь у входной двери их никто не встречал, как обычно делают домашние животные. Кот величественно подошел к вещам и начал усиленно их обнюхивать. – Витя, тут кот пришел, он нам не нагадит на рюкзаки? – беспокоясь за свои вещи, крикнул Иван Виктору, который гремел посудой на кухне. Виктор с ложкой в руке зашел в зал. – О-о, Васька проснулся? Надо же. Обычно он никогда меня не встречает, не считает нужным обращать на меня внимание, гаденыш. Не считает меня хозяином. Вот жену любит самозабвенно, хотя я кормлю его не реже, – он посмотрел на кота, трущегося у рюкзаков, и продолжил. – Нет, не нагадит, он у нас кастрированный. Просто молодой и любопытный. Видимо вы его чем-то заинтересовали. Успокоив друзей, хозяин снова скрылся на кухне. А парни, убедившись, что кот не пытается портить вещи, взяли из рюкзаков полотенца и так называемые мыльно-рыльные принадлежности. Затем гуськом друг за другом двинулись в ванную комнату. Первым туда зашел Алексей и захлопнул перед носом Ивана дверь, сказав при этом: – Ваня, я быстро, не вместе же нам мыться. Поход еще не начался. Да и Витя нас не так поймет. Я сейчас сполоснусь, ты даже глазом моргнуть не успеешь. – Ну-ну. Моргнуть-то я могу очень быстро, за полсекунды. Неужели ты с такой скоростью моешься? Что-то я раньше не замечал. Или ты сейчас как в фильме «Человек с бульвара Капуцинов», чик, монтаж – и уже мытый? – засмеялся Иван и, подумав, что стоять перед закрытой дверью смыла нет, пошел к Виктору на кухню. – Ты только посмотри на этого енота. Витя нас не так поймет, – передразнил он Алексея противным голосом. Слушая их перепалку, Виктор рассмеялся. Он был доволен, что приехали его давние знакомые, ребята студенческой поры. Он уже давно отвык от шумного студенческого быта в общаге, но сейчас ему было радостно это вспоминать. Когда оба путешественника сполоснулись и уселись за столом, Виктор, накладывая по плоским квадратным тарелкам салат, гордо сказал: – Буду кормить вас салатом из огурцов и помидоров с сыром, а на второе гуляш с гречкой. Сам готовил. Парни дружно принялись за еду, и в тишине было слышно, как хрустят свежие огурцы, разгрызаемые крепкими зубами. Затем дошла очередь до гречки с гуляшом. Через некоторое время тарелки оказались пустыми, и Виктор налил всем крепкого черного чая с вишневым вареньем и печенюшками. – Ну вот, – медленно протянул он, отхлебывая чай из кружки, – напоил, накормил, только спать не положил. Рассказывайте, что вас сюда на самом деле привело? Город смотреть не захотели, хотя писали, что мечтаете на достопримечательности взглянуть. За метеоритами что ли? Теперь Виктор не стал скрывать своего любопытства, которое во время завтрака настойчиво наступало ему на ногу, но он мысленно стряхивал его с ноги и отговаривался тем, что еще не время, нужно подождать. А любопытство снова наседало, и он снова от него отмахивался. Вот теперь нужное время для разговоров наступило, и любопытство удовлетворенно замурлыкало в ожидании рассказа. – Нет, не за метеоритами. Хотя они тоже играют здесь ключевую роль, – отозвался Алексей, намазывая печенюшку вареньем. – В общем, метеориты мы искать не будем, хватает искателей и без нас, сам говорил. Я нашел здесь место запуска летающего стержня, который сбил инопланетный корабль, называемый учеными почему-то метеоритом. – Летающего стержня? Инопланетный корабль? – удивленно повторил за ним Виктор. – Ага, понятно… Слышал я такую версию и в интернете видел ролики про это. Все может быть. Но упали-то на землю обычные камни, и ученые определили по их составу, что это метеорит, не найдя в них ничего особенного. – Вот тут ты не прав. В описании состава метеоритного вещества даже я, не специалист по химии, нашел ряд нестыковок. Я тебе сейчас покажу. Алексей сходил в зал, вытащил из рюкзака свой планшет, вернулся на кухню, открыл нужный файл и вслух прочитал: – «Челябинский метеорит относится к классу обыкновенных хондритов с общим содержанием железа 19-22 процента и от 0,3 до 3 процентов металлического железа, характеризуется ударной фракцией со следами умеренного воздействия ударных волн, без видимых следов окисления». Рассказывая про свое открытие новому слушателю, Алексей оживился, глаза его заблестели, взгляд стал сосредоточенным. Видно было, что он сам увлекся тем, о чем говорил. – В той же Википедии пишут, что различные образцы Челябинского метеорита имеют разный состав: хондрит, брекчия, ударный расплав. То есть на этом корабле явно был разный конструкционный материал, который расплавился при взрыве. Смотри, написано, что содержание железа 19-22 процента. Мне кажется, это как раз и говорит о количестве металла в нем. Кстати, это совсем немало. Сейчас даже в космической отрасли не все из железа делается, полно других материалов, полимеров, например. Кстати, в современных «Мерседесах» куча пластмассовых деталей, хотя твой, конечно, весь железный, – подколол он Виктора, намекая на год выпуска раритета. Виктор шмыгнул носом, но ничего не ответил. Ему были абсолютно безразличны отзывы о его авто, потому что свою машину он беззаветно любил и любую критику в ее адрес просто не воспринимал. Ну, а метеорит? Да какая разница из чего он состоял? Да по фигу ему этот состав, также, как и по фигу многочисленные версии уфологов про сбитый корабль пришельцев. Он же челябинец, и весь этот бред слышал не раз в разных вариациях. Он понял, что зря спросил об этом. Но чтобы не обижать друга, ему ничего не оставалось, как дослушать рассказ до конца. На самом деле ему было бы достаточно узнать, куда они поедут. Алексей же воспринял молчание Виктора как интерес к своему рассказу и воодушевленно продолжал: – Читаю дальше: «Пролет в плотных слоях атмосферы сопровождался комплексом явлений – суперболид, свечение которого было ярче Солнца, двойной конденсационный след в атмосфере, ударные волны, включая акустические явления, и большое число динамических ионосферных, атмосферных и сейсмических явлений. На высоте от тридцати до пятидесяти километров метеорное тело распалось». Ничего странного не заметили? Виктор отрицательно помотал головой, думая, что смысла отвечать нет. Но интерес к рассказу проявил Иван. Он откинулся на спинку стула, посмотрел на Алексея и ответил: – Лично меня как-то сразу удивило, что конденсационный след был двойной. Писали, что он похож на след, оставляемый сверхзвуковыми самолетами. Я тоже нашел несколько нестыковок официальной версии со свидетельствами очевидцев. Его ведь почти весь город видел, этого пришельца, да, Вить? – Ага, куча народу видела. И я тоже. Мы как раз на работе были, и у нас после хлопка окна повыбивало. Петров, дурак, заорал: «Прячьтесь, война!» И все на улицу побежали, а там след этот. Конечно, видели. Он на небе еще долго висел, – подтвердил Виктор, кивнув головой. – Мы потом этому Петрову… Но друзья так и не узнали, что случилось с дураком Петровым, потому что на этом месте Алексей перебил Виктора, продолжив: – Хорошо, читаю дальше: «Через несколько дней после падения Челябинского метеорита появились сообщения о наблюдениях аномальных серебристых облаков. Подобное явление произошло в 1908 году после падения Тунгусского метеорита. Наземные наблюдения серебристых облаков были подтверждены спутниковыми данными. Возможно, это связано с высотным взрывом метеорита, но на данный момент нет доказательств прямой связи этих двух атмосферных явлений». Вот по поводу таких официальных комментариев у меня много вопросов возникло. Опять же почему-то навело на мысль, что этот корабль еще в космосе подбили, вот тебе и серебристые облака в атмосфере. А может там, на орбите целая эскадра была? Потому как за четыре дня до падения этого метеорита крупный болид пролетел над Башкирией. Это было одиннадцатого февраля, а четырнадцатого, накануне Челябинского, в Японии видели яркие вспышки уже нескольких объектов, очень похожих на наш метеорит. Было что-то похожее и на Кубе за два часа до Челябинского. Это, между прочим, факты реальные. А через несколько часов после его падения над заливом Сан-Франциско в Калифорнии опять были видны свечение и огненные вспышки. Лично я думаю, что в космосе разбили целую инопланетную эскадру, а обломки кораблей упали и сгорели в атмосфере. Один из них оказался более живучим и начал падать на землю с работающим двигателем. Вот тебе и двойной конденсационный след. Ученые же сами утверждали, что начальный размер метеорита был с шестиэтажный дом и весом в тринадцать тысяч тонн. Так что шмякнули его окончательно уже здесь, над Челябинском. – Версия в принципе интересная, – с серьезным выражением лица сказал Виктор, теперь ему показались убедительными доказательства, только что представленные Алексеем. – Только ведь ничего этого не докажешь, все сгорело и упало в виде метеоритов. Финита ля комедия. – Да, точно так, как ты и сказал. Поэтому на метеоритах я не собираюсь зацикливаться. Все сгорело, что собрали – то продали. Небось, половину интересного военные на свои склады уперли. Так что тут точно «финита ля комедия». Так вот. Пришел я к умной мысли, что нужно искать не метеориты, а летающие стержни. Это оружие, которым так называемый метеорит сбили, – Алексей глубоко выдохнул и торжествующе посмотрел на своих слушателей, отодвинув пустую кружку. Возникшую тишину внезапно нарушила влетевшая в открытую форточку большая жирная муха, которая с противным жужжанием начала носиться по кухне, врезаясь в стены и потолок. Услышав странный звук, в кухню вбежал кот Васька и стал пристально следить за передвижениями мухи. В какой-то момент муха необдуманно опустилась ближе к столу, и черный меховой шар резко рванул ей наперерез. Вскочив на свободный стул, Васька высоко подпрыгнул и поймал жужжащую гадину, так сдуру залетевшую в его квартиру. Поймать-то поймал, да только не продумал, куда он будет приземляться. Эх, кошки, кошки. А приземлился он как раз в пустую тарелку Алексея. Под тяжестью кота тарелка громко стукнулась краем о стол, издав звенящий громкий бамс. От неожиданного звука и теряемого равновесия кот рванул в сторону двери, с силой оттолкнув тарелку задними ногами в противоположную сторону, где сидел Алексей. Взлетевшая тарелка попала прямо ему в грудь. Автоматически сработали руки и прижали ее к животу в момент падения. Поймал. Уф-ф, молодец какой. Хорошо, что не шмякнулась на пол и не разбилась вдребезги. В это время Иван и Виктор вскочили и одновременно протянули руки, закрывая свои тарелки от кота, собираясь защитить посуду от его непредсказуемых прыжков, но не рассчитав, столкнулись головами. От внезапной боли оба отскочили обратно и резко уселись на свои стулья. Повезло только Ивану, чей стул стоял у стены, которая и компенсировала кинетическую энергию движения назад. Стул устоял. Виктору повезло меньше. Он слишком сильно уперся о спинку стула, потерял равновесие и с грохотом рухнул на пол. Громко чертыхаясь, он стал ругать Ваську на чем свет стоит, и парни услышали непереводимый русский фольклор. Алексей, не сдержавшись, захохотал, видя, как его друзья дружно потирают ушибленные лбы. – Не сильно попало? – тем не менее обеспокоенно спросил он, но сделать выражение лица серьезным не получалось, и он снова рассмеялся, сказав сквозь смех. – Хорошо, что все съели, а то бы сейчас сидели кто в салате, кто в гречке. – С гуляшом, – мрачно дополнил Виктор, вставая с пола. Услышав Виктора, Иван захохотал вслед за Алексеем. – Витюша, ну чего ты так его ругаешь? Он ведь не со зла. Видишь, охотник какой, поймал муху-то, – решил выступить в защиту Васьки Иван. Тут все повернулись в сторону кота, который сидел в прихожей и со счастливым выражением мордашки жевал пойманный трофей. Невозмутимость кота после организованного им переполоха еще больше рассмешила парней. И теперь они все вместе стали смеяться над случившимся. Продолжалось это довольно долго. – Ладно, ладно, – начал отходить Виктор, – не буду его ругать, это я так, для порядка. Хорошо, что не разбил ничего, а то жена опять бы все на меня повесила. Это ж только я такой неповоротливый, а Вася у нее идеал. Ух, зараза мохнатая, – он снова погрозил коту кулаком. – Оголодал, видите ли, он. Подожди немного, сейчас приберусь и покормлю тебя. С этими словами Виктор собрал со стола грязную посуду, поставил ее в раковину и принялся мыть. Алексей взглянул на часы: – Ого, как время быстро бежит, уже полседьмого, пора выдвигаться на передовую. Маршрут такой: едем в Миасс, потом за озеро Тургояк. А куда дальше, я потом покажу. До Тургояка часа три будем ехать? Как раз успею вам вкратце мою версию про летающие стержни изложить. – Ну, ты хватил – три часа. Мы до Миасса на моей ласточке за час с небольшим домчимся, и там полчаса. В Таганай что ли едем? – догадался Виктор. – Я раньше там бывал, ездили с экскурсией еще в школе. Интересные места, говорят таинственные и мистические. Правда туда куча туристов каждый год отправляется. По-моему, там уже нет неведомых дорожек и невиданных зверей. Туристы везде. – Я тоже так думал, пока не сопоставил местные легенды и рассказы очевидцев. Оказывается, там полно мест, куда очень-очень редко кто заходит. Потому что для туристов дороги проложены по определенному маршруту, а рядом как раз неведомый лес и горы с пещерами. Про невиданных зверей не знаю, но народ снежного человека там видел, – ответил ему Алексей. – Вот так-то, Витя, – подал свой голос Иван. – Леха уже не первый год этим занимается и много чего про это знает. Мы раньше на Кольский полуостров ездили, в Хибины и Ловозерские тундры, туда, где в прошлом веке нашли мегалиты и следы древней цивилизации. Вот там мы эти стержни и искали. Много чего интересного нашли, а вот стержни нам не дались. Теперь, надеемся, что обнаружим их тут, у тебя под боком. – Хорошо, поищем, – согласился Виктор. – Все равно здорово, что вытянете меня на природу, я хоть посмотрю, как там теперь. Кстати, на Таганае я был, а на Тургояке ни разу. Слышал, что на острове Веры тоже мегалиты откопали, посмотреть бы. Пойду, соберу себе рюкзачок, – поставив сушиться последнюю тарелку и насыпав в кошачью миску корма, он пошел в спальню собирать вещи в поход. – Много не бери, мы уже все, что нужно, взяли, – крикнул ему Алексей. – Еды нам хватит. Одежду только возьми и брызгалку от комаров, если есть. Ребята остались ждать его на кухне. Вдруг Алексей, спохватившись, хлопнул себя по лбу и воскликнул: – Все взяли, все взяли… Вань, а про воду-то мы совсем забыли! Если едем на машине, то лучше с собой литров десять взять, хотя бы на первое время. – Блин, точно. У меня тоже из головы вылетело. Пойду, спрошу у Витюхи, есть у него чего-нибудь, куда воду налить можно, – Иван направился в спальню. Вернулся он с двумя пятилитровыми пластиковыми бутылями и стал наполнять их холодной водой из-под крана: – Смотри, какая тара клевая. Витюхина жена принесла, чтобы теща вино из ягод делала. Вот и нам пригодилась. Поставил наполненные бутыли в пакет и вынес в прихожую. Увидев, что Виктор выходит из спальни с собранным рюкзаком, Алексей взял свой рюкзак, подал второй Ивану и направился к входной двери, затем вышел из квартиры. – Как говорится – в добрый путь! – с этими словами Иван закинул рюкзак на плечи, взял пакет с бутылями и двинулся вслед за Алексеем. А Виктор немного задержался в квартире, потому что решил взять кое-что из еды. Он захлопнул дверь, когда Алексей уже спустился на первый этаж, но Иван ждал его у лестницы. – Вы такие с Лехой разные, почти противоположности, – сказал Виктор Ивану, поворачивая ключ в замке. – Удивлялся вам еще в институте. Как думаешь, так жить нормально – искать всю жизнь какие-то выдуманные штуки? Меня вот почему-то никакие мистические чудеса не привлекают. – Для него это нормально, зачем ему это – не знаю. Знаю только, что полно таких людей, у них там целое интернет-сообщество. Мне с ним интересно, а ему со мной не скучно, вот так и дружим. Где-то вычитал, что лучшие друзья – это два придурка, которые категорически не могут друг без друга. А еще мне его сестренка нравится. – Понятно, – Виктор покивал головой, вытаскивая ключ из замка и пряча его в карман рюкзака. Они спустились на первый этаж и вышли на улицу. У машины стоял Алексей и нетерпеливо их ждал. Сияло яркое солнышко. Алексей поднял голову и посмотрел на небо. Глаза сразу резануло ярким светом, и он зажмурился. Но все равно он был доволен, ведь его мечта сбывается! Еще немного и они поедут туда, куда эта мечта звала. Возможно, именно он разгадает загадку, над которой бьются археологи, уфологи, альтернативщики, конспирологи и исследователи интернет-карт. А до этого он много времени анализировал рассказы очевидцев, читал местные легенды, сопоставлял время и место, изучал фотографии и видео, картографические данные. И в какой-то момент пришла догадка, совсем неожиданно, как будто картинка вдруг из расплывчатой стала четкой. Он внезапно понял все. Вот теперь для подтверждения своей теории он должен найти это место! Место, где спрятано оружие древних. – Давайте быстрее, чего вы там застряли, – начал он подгонять друзей. – Я хочу найти его сегодня. Потому что только на карте квадрат поисков кажется маленьким, а на самом деле там несколько километров. Хотелось бы успеть засветло. – Бежим уже, – ответил ему Виктор, подходя к машине и пикая сигналкой. Алексей снова поднял голову к небу, взглянул на солнце, прищурился как кот Васька от удовольствия и сел в машину. За ним погрузились остальные. Машина завелась, и они двинулись в сторону Миасса… *** Вынырнув из своих воспоминаний, Алексей взял планшет. Он подумал, что некоторые важные мысли и свои вопросы нужно записать, чтобы потом не забыть. Закончив с послеобеденной уборкой и аккуратно разложив все по местам, Иван обратил внимание на Алексея, задумчиво сидевшего за импровизированным столиком и периодически тыкавшего в экран планшета указательным пальцем. Видимо, тот делал какие-то пометки в своем блокноте. Ивану стало интересно, о чем задумался его друг. И чтобы вывести Алексея из состояния отрешенности, он положил руку ему на плечо, немного тряхнул и спросил: – О чем задумался, детина? Чего ты там пишешь? А то мы уже прибрались. Чистые тарелки, котелок и ложки были сложены подобающим образом. Котелок сушился на рогатине около костра, тарелки лежали на столе вверх донышками друг за другом, рядом в одной из кружек стояли ложки. Виктор и Маар сжигали мусор в костре. Обычная практика опытных туристов – ничего не оставлять после себя, не засорять окружающую среду, так гармонично живущую здесь до тебя и после. Нельзя оставлять на природе то, что она не может самостоятельно утилизировать. А чтобы помочь ей сделать это быстрее, то лучший вариант – сжечь. Даже стеклянные бутылки горят, превращаясь из острых осколков и ловушек для мелких лесных жителей в оплавленные аморфные сгустки, уже не причиняющие вреда животному миру. Виктор кидал в костер пустые пакетики из-под супа, а Маар следила, чтобы их не сдуло ветром, подталкивая их длинной палкой ближе к огню. Туда же полетела и блистерная упаковка из-под тушенки, которая буквально за минуту превратилась в обугленную кучку. Маар подгребала с краев недогоревшие поленья в центр костра, и они с Виктором заворожено наблюдали, как языки пламени бегают по ним, медленно затухая на углях, выедая последние остатки целой древесины. От прикосновения друга Алексей оторвался от своих записей, выключил планшет и ответил Ивану, вставая: – Написал кое-что из своих соображений, чтобы потом не забыть. Что, пора идти? Все готовы? Марин, а ты позвонила своим? Он повернул голову в ее сторону и вопросительно посмотрел. Подумал: «Симпатичная девушка, фигурка хрупкая. Чего она в лесу забыла? Ей бы моделью работать, для журналов глянцевых сниматься, а она тут по тайге шляется. С рюкзаком своим разобраться никак не может, то теряет его, то три часа копается в нем». Он еще раньше обратил внимание на то, что Маар, придя с речки, долго перебирала вещи в своем рюкзаке. На самом деле она ничего в нем не искала, а положила туда навигатор и проверила содержимое рюкзака – все ли на месте. Заодно переложила телефон из внутреннего кармана во внешний, чтобы потом его не искать. Услышав вопрос Алексея, она ответила, не поворачивая головы, все еще заворожено глядя на огонь: – Нет, еще не успела. Сейчас позвоню, – она отдала палку-кочергу Виктору и пошла к своему рюкзаку за телефоном. Конечно, она не забыла, что нужно как бы позвонить руководителю группы и тем самым рассеять сомнения Алексея на ее счет. Но так здорово было смотреть на догорающий костер, так спокойно наблюдать за прыгающими лепестками огня, что даже не хотелось двигаться лишний раз и думать о своих проблемах. – Марин, только, пожалуйста, не говори ничего про дольмен, – догнал ее голос Алексея. – Давай, сначала мы его обследуем, а уж потом раструбим на весь мир. Все-таки мы первые его нашли, если не считать тех обормотов. Как-то лишнего ажиотажа и наплыва сюда диких туристов пока не хочется, – он снова включил планшет и стал читать только что там написанное. – Я тоже хочу получить свой кусочек славы первооткрывателя нового мегалита, так что постарайся держать язык на замке, – Иван поддакнул Алексею, подмигнув ей с хитрой улыбкой. – Вить, пойдем на речку за водой, пора костер тушить, да и от комаров надо побрызгаться, а то эти твари в лесу сожрут нас вместе с костями. Взяв котелок, они пошли к речке. Маар вытащила из своего рюкзака телефон, посмотрела на экран и ответила Алексею: – Да, конечно, ничего про дольмен не скажу. Скажу, что встретила старых знакомых и решила с вами остаться, потому как давно не виделись. Само собой придется рассказать, кто вы такие, потому что он должен знать, с кем я тут осталась. Так что если со мной что случится, то вы за меня в ответе, – она с хитрецой улыбнулась Алексею и двинулась от палатки в сторону холма, проходя мимо стола, дополнила. – Сами понимаете, мало ли какие люди в лесу встречаются. Так что без обид. Я быстро, объясню руководству только самое необходимое. Поднимусь повыше на горку, а то тут ловит плохо. «В ответе, в ответе… Будешь тут в ответе, только не знаю за кого. Сами-то мы тоже не знаем, кто ты, красавица», – проворчал про себя в ответ на ее подкол Алексей. Он снова задумался, склонившись над планшетом, в котором были написаны следующие вопросы: 1) Кто она и откуда здесь появилась? 2) Почему она в лесу одна? 3) Откуда взялись вандалы и кто они? 4) Откуда они знали про дольмен и зачем хотели его сломать? 5) Почему мы все встретились у дольмена в одно и то же время? 6) Откуда взялся серый зверь и куда исчез? 7) И вообще, что это было? Как интересно. Поставленные вопросы почти полностью совпадали с вопросами Маар, которые она задавала себе по отношению к ним. Только у Алексея под первыми двумя уже были написаны ответы: 1) Туристка. Была с группой «ПризАрт», искали развалины в 2 км от Фр. горки. 2) Ушла о группы утром другой дорогой. Случайно? набрела на нас и дольмен. Вроде бы вполне понятные ответы с одним знаком вопроса. Ладно, в целом ответы его устраивали, можно больше на этом не останавливаться. А вот на следующие вопросы из своего списка у него не было даже вразумительных версий. «Что ж, нужно поискать ответы там, у дольмена. Сейчас Марина позвонит и пойдем смотреть на следы… Все-таки хорошо, что она с нами осталась», – отвлекся он вдруг от своих записей. Алексей уже начал привыкать к ее присутствию в их строго мужской компании, и ему это нравилось. Он оторвался от планшета и стал искоса наблюдать за тем, как она поднимается на горку, пытаясь поймать более устойчивую связь, как она смотрит на экран, как поднимает руку с телефоном вверх и снова смотрит на экран, шаг за шагом удаляясь от него. Мобильный телефон в этом мире, конечно, штука хорошая, только вот для того, чтобы Маар могла связаться со своими, он точно не поможет. Ну, нет в нем такой опции, чтобы позвонить на космическую станцию Месяц, а уж на Ларну, ее родную планету, тем более. К тому же Гея закрыта от внешнего мира лунным щитом, работающим в аварийном режиме после атлантической войны с Темными, которая в давние времена разрушила обычное течение жизни на планете. Щит в таком режиме не может работать на полную мощность и не пропускает никакие сигналы с планеты в космос. К тому же слабые электромагнитные волны от мобильных устройств туда и без щита не проникнут. Нужна аппаратура помощнее. А когда восстановят щит – неизвестно. Что-то начальство темнит по этому поводу. Маар остановилась, решив, что нашла нужное место и сделала вид, что звонит. Пришлось импровизировать, придумывая мнимый разговор о том, что она очень хочет остаться со своими старыми друзьями, а руководитель туристической группы категорически запрещает ей это делать. В конце концов, они договорились. Он будто бы записал их данные и пригрозил, если она не вернется вовремя, то он будет знать, где их найти. Изобразив радость на лице от мнимой договоренности, она побежала обратно в лагерь, где Иван с Виктором уже тушили костер водой из котелка. – Ну, все, остаюсь с вами! Эй, идемте скорее смотреть дольмен! – закричала она ребятам. Иван кинул брызгалку от комаров Алексею и ответил ей: – Вот сейчас с новыми силами и двинем. Алексей поймал пузырек двумя руками, побрызгал на открытые участки кожи, потом на одежду и протянул его Маар: – Тебе тоже не помешает. Небось, только утром брызгалась? – Ага, давай, – она распылила средство на руки и голову, не выделяться же ей среди людей, и кинула его обратно Ивану, который забросил его в палатку, достал оттуда сумку с оборудованием и застегнул наглухо молнию на двери. – Ну что ж, двинули, – Алексей как всегда взял руководство на себя, и они быстрым шагом пошли в сторону леса, туда, где прятался их дольмен. А по дороге парни азартно рассказывали Маар, как они вчера почти чудом нашли этот самый мегалит. Совсем недалеко. Там на взгорке… Глава 6. Обнаружение дольмена Вчерашний день. После выезда из Челябинска путешественники на Витюшином «Мерседесе» домчались до нужного места всего за два с половиной часа. Маршрут выбрали через Миасс и Тургояк, решив заехать на озеро на обратном пути. Проскочили по трассе через поселок Тимирязевкий, свернули по развязке на Мисяш, оставив слева знаменитое озеро Чебаркуль, въехали в Миасс. Затем проскочили город и озеро, и, оставляя Французскую горку справа, прибыли на место Икс, как называл его Алексей. Оставили машину на обочине у дороги, взяли свои вещи и дотопали сюда, на берег какой-то безымянной речушки. Может, конечно, местные ее как-то называли, но они этого названия не знали. Речка и речка, небольшая, быстробегущая куда-то между хребтов. Вода в ней была достаточно чистая, но вряд ли пригодная для питья. Поэтому после того, как выбрали место для стоянки и поставили палатку, решили походить по местности, поискать родник, дрова для костра и саму точку Икс. Это там, где, как предполагал Алексей, спрятано оружие древних – летающие стержни. Родник решили искать потому, что Виктор категорически отказался пить воду из речки. Уж только в самом, самом крайнем случае и только кипяченую. Как потомственный городской житель, избалованный городским хлорированным водопроводом, он знал с детства, что воду из речки пить нельзя. Мало ли что там плавает. Не говоря уже об истории с радиоактивным выбросом химкомбината «Маяк», произошедшим в 1957 году, но ставшим известным общественности только через тридцать лет. А это место отсюда чуть меньше шестидесяти километров. Правда, радиоактивное облако ушло в другую сторону, но основательно загрязнило воду реки Теча на северо-востоке от Кыштыма. Поэтому такое щепетильное отношение Виктора к своему здоровью парням не показалось глупостью. Беззлобно посмеявшись над его категоричностью, они решили, что стоит поискать какой-нибудь родник, потому что десяти привезенных литров может попросту не хватить. Ну, а не найдут, тогда да, придется Витюше пить кипяченую речную воду. А где искать родник? Конечно, по берегу речки, куда с возвышенности стекает вода. Поэтому парни решили пройтись для начала вдоль берега. И оп-ля-ля! Пройдя метров триста-четыреста от своего лагеря вниз по реке, они обнаружили родник, который бежал по склону хребта и, весело журча, переливался яркими красками на полуденном солнышке. – Смотри, Витюша, как тебе повезло. Теперь нормальную воду будешь пить да нахваливать. А вдруг она еще и минеральная? Ух, тогда какая полезная, – начал подтрунивать Иван над Виктором, первым увидев родник. – Нужно будет взять ее с собой и на минералы проверить. Вдруг там все серьезно? Организуешь тогда, Витюш, заводик по розливу минеральной водички и назовешь ее «Челябинский Витек». Сейчас это самый выгодный бизнес – вода-то халявная, только бутыли покупаешь и развозишь потребителям. Триста процентов прибыли! Я бы тоже поучаствовал, да только из Йошкар-Олы далековато будет руководить. А тебе все карты в руки. – И что интересно, температура воды в родниках всегда четыре градуса, ни больше, ни меньше, – сказал со знанием дела Алексей. – Как так? Загадка. И у официальной науки нет никакого внятного объяснения. Тут есть над чем подумать… А бизнес реально выгодный, природа сама все за тебя делает, – он зачерпнул ладонью воду, поднес к носу и понюхал. – Вроде сероводородом не пахнет, прозрачная. – Ага, повезло, – усмехнулся Виктор, подходя к роднику и размахивая пустым котелком, который он прихватил с собой. – Можно подумать, что вы сами воду из речки бы пить стали. Сомневаюсь я, однако. А вот на минералы точно нужно проверить, чем черт не шутит, – он решил поддержать веселое настроение друзей. – И правда, заводик поставлю, разбогатею. Можно ведь и без минералов воду продавать, главное написать, что они там есть и дополнить: «Вода минеральная с горных хребтов Южного Урала». И все – продажи пошли. Я людям воду, они мне денежки. И потекут эти денежки рекой в мои загребущие кармашки. Стану местным олигархом, дворец в пригороде Челябинска построю и вас балбесов узнавать перестану. Алексей заулыбался, глядя на кривляние друзей. Какая веселая компания у них получилась. Иван и так всегда своими шуточками его развлекал, а тут еще и Виктор стал ему подыгрывать. Смотрите-ка, как в роль олигарха мгновенно вжился, балбесами обзывается. Сам ты балбес. – Нет, ну ты посмотри на него, э-ли-та, блин. Смотри, Лех, как люди на глазах совесть теряют. «Узнавать перестану», – Иван противным голосом передразнил Виктора. – Фиг тебе. Уж мы-то тебя не забудем и к тебе кла-аняться придем, – он склонил подобострастно голову и заблеял тонким голоском воображаемых крестьян-просителей. – Батюшка боярин, Виктор Саныч, подкинь нам денежек на новую экспедицию. А мы тебе еще чего отыщем, – и уже нормальным голосом продолжил. – Тут Алексей тебе хлоп на стол карту сокровищ, то бишь артефактов. А там, на карте значочки разные, где и что искать. А под картой смета в несколько лямов, мною посчитанная. Ты, конечно, задумаешься сначала, пожадничаешь, но внутри-то ведь знаешь, что Леха в этом деле мастер. Так что одна жадность победит другую. Посмотришь на перспективу, что еще больше разбогатеть можно, и как миленький, сколько надо бабулек нам отсыплешь. И так каждый год. – Да уж, я про это не подумал. Разведете меня на эти поиски как лоха, и все прибыли уйдут к вам, а бизнес мой минеральный накроется медным тазом. Эх, только-только размечтался. Видимо, не быть мне олигархом, – Виктор поставил котелок на траву и изобразил старуху у разбитого корыта. – Ладно, посмеялись. А вот где воду набирать будем? Что-то тут не очень удобно. Это было правдой. Виктор попытался и тут и там засунуть котелок в ручей, но у него никак не получалось набрать воды, потому что было мелко или мешали камни. Склон в этом месте был пологий, и вода растекалась широким мелким ручьем. Можно было только рукой зачерпнуть, а вот котелком никак. – Да я уж вижу, что неудобно. Пойдемте, поднимемся повыше, может, там лучше будет. Заодно посмотрим, откуда родник течет, – ответил ему Алексей, поднимаясь на горку. – А вот на счет того, что мы воду из речки пили бы, то так оно и было бы. Если честно, мы проще к этому относимся. Причем здесь в горных речках вода достаточно чистая. Так что кипяченую можно запросто. Мы же с Ванькой экстремалы, выживать приходилось в разных условиях. К тому же у нас для этого есть трубочки с фильтрами и акватабс для обеззараживания. Виктор ничего не ответил, потому что не знал, что это за акватабс такой. А это всего лишь таблетки для обеззараживания воды. Подумал только, что раз они спецы, то точно знают, как в дикой природе выживать, и последовал за друзьями, забиравшимися вдоль родника выше на холм. – Кстати, если уж на то пошло, то не всякую родниковую воду можно пить, – продолжал тем временем Алексей, бодро вышагивая по каменистому склону. – Вот, например, в австрийских горах, когда вода по расщелинам поднимается, она в силу определенных физических процессов имеет очень мало растворенного в ней кислорода, и пить ее сразу в том месте, где она из-под земли выходит, нельзя. – Да? Не знал про такое. А почему? – спросил его Виктор, стараясь не отставать, но подъем в гору давался ему нелегко. – Потому что вместе с водой из-под земли просачивается скопившийся там углекислый газ, и его можно вдохнуть, когда пьешь воду, а, следовательно, можно элементарно отравиться. Горцы Австрии называют эти пары «водяная змея». Если вовремя не вдохнуть воздух с кислородом, то наступает мгновенная смерть. Виктор резко остановился и застыл как вкопанный, на его лице отразилось выражение страха, и он сказал дрогнувшим голосом: – Так может ну его, этот родник? Могу из речки кипяченки с акватабсом попить. – Да брось ты, Вить, слушай его меньше. Леха любит пугать новичков всякими байками. Не бойся, ты со мной, – похлопав по спине друга, сказал подошедший к нему Иван и подтолкнул застывшего Виктора в сторону подъема. – Пошли, пошли. – Я не пугаю, я просто рассказываю, как может быть, – отозвался на критику Алексей, чуть-чуть притормозил, но не остановился. – Может немного сгустил краски. Но я об этом читал. – Так и Кондрашка может хватить. Ты больше меня так не пугай, – глубоко вздохнув, сказал Виктор. – Я от дикой природы все-таки далек. Для меня вся природа – это пикник летом в выходной. В остальное время у меня свой небольшой мир в большом городе, в котором тоже бывают свои сложности. Поэтому мне просто не до походов. Тем не менее, выражение страха сползло у него с лица, и он медленно двинулся дальше. – Но все же сложности есть, с водой-то, – продолжил Алексей, шагая впереди всех. – Да что еще не так? – каким-то истерическим голосом всхлипнул Виктор и снова остановился. Иван опять подтолкнул его в спину. Алексей же не обратил на эту задержку никакого внимания и, продолжая подъем, рассказывал: – Просто запомни, пить воду сразу из такого источника нельзя. Когда ее глотаешь, она забирает кислород из тканей пищевода и легких, и человек начинает болеть, – про то, что человек и умереть от этого может, он говорить уже не стал. Заметив, что друзья от него значительно отстали, остановился. – Воде нужно набрать из воздуха кислород, тогда она перестанет быть опасной, и ее можно спокойно пить, например, метрах в пяти от выхода родника. Такую информацию я на одном сайте вычитал, когда что-то про родники искал, не помню уж на каком. А вот в голове осталось, – и, решив закончить лекцию более позитивно, добавил. – Вообще-то это может быть только в горах, да и то не везде, тем более у нас тут не австрийские Альпы. Так что, думаю, здесь ядовитых источников нет. Парни молча поднялись еще немного. Но у Виктора пропало всякое желание куда-то идти, и он, тяжело дыша, обессилено сел на траву. Остановились и его друзья. Недавнее веселое настроение Виктора практически улетучилось, к тому же ему стало стыдно, что он показал свой страх. Он и сам не понял, чего так испугался. Скорее всего, неожиданной смерти на природе в лучах ласкового летнего солнышка. Ему не нравились любые мысли о смерти, и видимо это сыграло с ним злую шутку. Слушая Алексея, он вдруг представил, что может внезапно умереть, просто глотнув обычной родниковой воды, и действительно был от этого в шоке. А вдруг с ним такое случится на самом деле? Что будет с женой и дочкой без него? Об этом даже думать не хотелось. Да уж, напугал Алексей, ох напугал. Виктор тяжело вздохнул, потом отдышавшись, через некоторое время сказал: – Я вот сижу и думаю, что не слышал ничего подобного в наших местах, чтоб от родниковой воды люди умирали. Всегда родники добром считались, а то и святыми, в них от всяких болезней народ лечится, – Виктор немного помолчал. – А потом мне вспомнилась сказка, дочке читал, про воду живую и мертвую. Может, про такие горные источники эти сказки написаны? Как предостережение, что мертвая вода тоже бывает? Теперь задумался Алексей, а к разговору присоединился Иван: – Смотри-ка ты, какая умная мысль тебя посетила. Я об этом даже не подумал, хотя сказки тоже читал. Да, все может быть, сказки – это ведь, по сущности своей, легенды о старом житье-бытье. Истина-то в них осталась, может и предостережение для людей, чтобы не везде воду пили. – И я бы не подумал. Правда, мысль интересная, – Алексей поразился логике друга и в продолжение его мыслей у него возникли свои. – Может, мертвую воду так и набирали? В сказках-то, кстати, пишут, что далеко ходить нужно было, по лесам, по горам. И пузырек обязательно с крышкой, чтобы кислорода не нахватать, пока обратно несут, а то вся польза выдохнется. Потом ей раны поливали, а они срастались. Вроде так в сказках? Видимо мертвая вода в месте пореза кислород-окислитель в себя забирает, и рана слипается мгновенно, зашивать не надо, и не гноится потом. Приеду домой, обязательно поищу еще что-нибудь на эту тему. Вот ведь какой ты сказковед, Витек. Ты меня сейчас прямо наповал сразил. Ай да, Витюха, ай да молодец, – и засмеялся. – Вот бы тебе заводик по розливу воды там организовать, в Альпах, такой точно ни у кого не будет. – Ага, точно. Разбогатеешь, олигархом станешь, дворец в пригороде Челябинска построишь, – Иван тоже стал подкалывать друга, вспомнив предыдущий разговор про минералку. – Нет уж, парни, увольте. Я лучше на комбинате инженером останусь. Помню я, чем предыдущий бизнес у меня накрылся благодаря вам, – вслед Ивану заулыбался и Виктор. Ему снова стало весело, и напряжение, возникшее между парнями из-за его страха, сошло на нет. Алексей, посмеявшись над колким замечанием Виктора и видя, что тот больше на него не дуется, легонько ткнул его в бок и сказал: Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/marina-paveleva/razvedchik-s-larny-vrode-obychnoe-zadanie/?lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.