Наследство Катарины. Книга 2. Параллельная. Часть 2. Лорд

Наследство Катарины. Книга 2. Параллельная. Часть 2. Лорд Анна Михайловна Бобылева Катарина и ее друзья пойманы лордом Заманом и отправлены на закрытую Базу. Но даже там она умудряется найти союзников. У него свои планы насчет портала, которые приведут к неизбежному исходу. Ей предстоит бежать, освободить друзей, противостоять начальнику Базы и лорду в попытке спасти обе планеты. В оформлении обложки использована фотография автора Shootdiem «The Mosque-Madrassa of Sultan Hassan located near the Saladin Citadel in Cairo, Egypt» с https://www.shutterstock.com ://pixabay.com/ по лицензии CC0 Предисловие Война. Что нам о ней известно? Современное общество привыкло судить посредством памяти. Вспоминаем тех, кто не вернулся, и чествуем, кто смог. Никто из нас, не прошедших сквозь ад, не может судить здраво. Мы вечно зациклены на мелочах, но при этом отчаянно жаждем счастья. Для каждого оно своё: деньги, дети, отдых, здоровье. Угнетает наличие проблем, важнейшие из которых: повышение на работе, или двойка по математике. Привыкли полагаться на других, и что мир принимает со всеми недостатками. Мы зажрались. Зона комфорта одним не даёт развиваться, другие скучают от размеренной жизни. Что будет, если начнётся война? На ум приходит одно слово – смерть. Массовая, беспощадная, жадная. Настигнет миллионы. Голод – ее младший брат. Останутся лишь воспоминания о былых днях обжорства и сетования на лишние килограммы. Жестокость и боль прибудут рука об руку с ней, поглощая людей, убивая надежду. Не думаю, что те, кто прошёл через это, смогут пережить подобное вновь. Наверняка, они хотели бы никогда этого не испытывать. Но смогли закалить характер и сохранить что-то живое в душе. Потомки героев деградируют на фоне вседозволенности, меняются приоритеты, менталитет и устои. Кто-то назовёт это подъёмом, кто-то падением в пропасть безысходности. Единственное, что объединяет народ – забота о будущем. Ради нас самих, родных, детей, друзей. Угроза будущему сможет породить желание сражаться. И когда массы захотят видеть его другим, появится на свет идея, остановить которую не будет подвластно ни тысячи автоматам, ни танкам, ни самому сильному противнику. Глава 1. База Катарина начала приходить в сознание, от тряски голова моталась во все возможные стороны, то и дело, попадая на что-то твёрдое. Руки, связанные за спиной, свело, пальцы покалывало. Она открыла глаза, но увидела только кусочек грязного, металлического пола под собой. С трудом повернув голову в бок, заметила поодаль от себя Стива и Мартина, также связанных, но ещё не очнувшихся. Их головы тоже мотались и ударялись о стену автомобиля. Грузовик подскочил на кочке, и она смачно ударилась носом, разбив. Кровь хлынула потоком, заливая полы и одежду. «Ну, отлично». Катарина хаотично соображала, что делать дальше. Руки развязать не смогла, даже с помощью заклинания, которое опробовала первым делом. Шевельнула ногой и, осознав, что они также связаны, подавила стон разочарования. Отвлекаясь от физического неудобства, задавалась вопросами: «Они запрут нас в местной тюрьме? Или везут туда, где выкопаем себе яму? И где, чёрт возьми, Габриэль?». В воспоминаниях всплыли последние события, произошедшие перед тем, как она отключилась. Не было сомнений, что напали люди правительства планеты «Гор». Предводителя Катарина прекрасно помнила, ведь он когда-то убил её предка мощнейшим из заклинаний. До этого дня он не знал о существовании перехода. «Что ж, теперь знает». Не смотря на численность врагов, они еле-еле с ней справились. «Значит, я сильнее. Осталось придумать, как отсюда выбраться». Она винила себя. Если бы не опрометчивый поступок в попытке спастись, лорд Заман никогда не узнал бы о переходе. Спасая свою шкуру, поставила под угрозу жизнь целой планеты. Была и еще одна проблема – отсутствие могло навредить дому. Ему будет тяжело одному сдерживать натиск «параллельной». Хорошо, если он продержится хотя бы месяц. Она припомнила, как ощутила усталость, когда вернулась домой после недельного отсутствия. И не собиралась долго пребывать в другом мире снова. Поездка была вызвана необходимостью спасти Мартина. «Кто же теперь нас спасёт?». Стив пошевелился, распахнул глаза и застонал от боли. «Похоже, его связали крепче». Обладателя огромного тела посчитали самым сильным из тройки. Возможно, так оно и было. – Кэти? Как ты? – прохрипел он. – В норме. Не двигайся. Не сможешь освободиться. Я всё перепробовала, – приподняла голову и мельком посмотрела в угольно-чёрные глаза напротив. – Теперь они знают о переходе. Мы им не нужны. Кэти? Ты должна попытаться сбежать, слышишь? Я выиграю время, как только начнут выгружать из машины, – тревожные морщинки пролегли на его лице. Она кивнула. Мартин очнулся последним. Он заерзал на месте, пытаясь освободиться. Когда осознал, что не сможет, стал интересоваться её самочувствием. Везли долгое время, машина не останавливалась. «Куда можно ехать так долго? Подальше от дома», – оформился ответ в голове. Ещё раз попыталась применить заклинание. Не вышло. – Они лишили тебя магии. Заморозили способности, на время, конечно. Так поступают пред тем, как решить судьбу. Так меня везли когда-то на суд, – отстранённо произнёс Мартин, и они расслышали, потому что дорога стала ровнее, тряска не создавала больше шума. Она всегда становилась упрямой, когда дело касалось того, что не является безразличным. Сейчас ей было не наплевать на дом, на связь, на собственную жизнь и жизни друзей. Катарина сосредоточилась и ощутила нить, тянувшуюся к энергии «параллельной». Соединившись с ней, стала питать себя и ощутила небывалый прилив. Затем перевернулась на спину и села. Расслабившись и прикрыв глаза, произнесла: – Освободи меня! И моих друзей! Скорей! – властный тон разнесся в пространстве, верёвки лопнули. Стив и Мартин потирали затёкшие руки, а её уже исцелились благодаря связи. Озорные, золотые лучики закружили, ластясь к хозяйке. – Ты великолепна, – выдохнул Мартин, забывшись. Щёки у нее тут же зарделись румянцем. Грузовик, наконец, остановился. Снаружи грохотали голоса и грузные шаги мужчин. Стив разработал стратегию нападения, которая заключалась в том, что он выиграет время. Она была категорически против плана, но они и слушать ничего не захотели. Она злилась на Мартина, что поддержал здоровяка. Металлические двери отворились, и Стив вылетел из машины, как молния, сокрушая тяжелыми ударами. Как минимум четверо, одетых в униформу цвета хаки, повалились на землю. К слову, форма у врага была более элегантная и приталенная, нежели земная. На головах прозрачные шлемы, а на глазах тёмно-зелёные очки. Парочку таких он впечатал в череп. Мартин тянул её за собой, но практически возле выхода их настигли ещё трое. Он бросился в бой, но был сразу повержен. Она не могла бросить друзей, но и подвергнуть опасности свою планету не хотела. Между чувством любви и долга колебалась всего секунду. Заклинание раскидало военных в стороны и пробило дыру в стене здания. Она выбежала на улицу. Вокруг не было ничего живого: мёртвая, голая земля без единого ростка. От свободы отделял высоченный забор базы. С лёгкостью пробила брешь и в нём. «Ничто теперь меня не остановит». И тут боль пронзила шею, ноги подогнулись, картинка размылась. Нечто свалило ее и погрузило в крепкий, долгий сон. Очнувшись, вскочила на ноги и вцепилась в решётку, отделявшую от коридора. Ток пронзил тело, уложив на лопатки. Придя в себя, стала мерить шагами пространство. Попыталась освободиться излюбленным способом. Не вышло. «Блокировали магию. Ну, конечно». Закричала в темноту коридора: – Эй! Есть кто живой?! Тишина, спустя несколько часов, стала невыносимой. Катарина металась, рычала от бессилия. «И что же теперь? Они будут держать меня в клетке всю жизнь?». Прошло ещё некоторое время. По маленькому окошку, находившемуся вверху крыши и пропускавшему дневной свет, предположила, около трёх дней. Возле ограждения появился человек, на вид лет сорока. Он был высок, красив, брюнет, аккуратно пострижен. Имел строгий, изумрудный взгляд и отличную осанку. Сощурившись, надменно осматривал пленницу. Она затравленно подняла глаза. – Что дальше?– прошептала слабо. – Хотел посмотреть на ту, которая победила самого Неиса. Ты крепкий орешек. Три дня в карцере и ни следа морального разложения. Другие умоляют пощадить, – глаза, отчего-то такие знакомые, ехидно блеснули, в улыбке обнажились ровные, белые зубы. – Мои друзья никогда не станут никого умолять, – сказала она с вызовом. – А…Эти? Нет, конечно. Им недолго осталось. Несговорчивых здесь не любят. Тебя тоже касается. – Что тебе нужно? – Это место обучает людей работать на наше правительство. Работёнка грязная, но другого выхода нет. Отсюда не выпускают в свободное плавание. Только, если на тот свет. Так что. Либо учись, либо сдохни. Такой девиз. Как тебе? – он нахально торжествовал. Катарина приблизилась к прутьям и плюнула ему в лицо. Он развернулся и с хохотом покинул коридор. Через мгновение прутья клетки исчезли в полу, и ворвались трое военных. Они избили её до полусмерти, и она провалилась в забытье. Лица родных расплывались где-то высоко, шум в ушах напоминал гудок парохода, голова раскалывалась на тысячи кусочков. Голос Лины зазвенел над ухом, чисто и нежно: – Не сдавайся! Борись! Ты сильнее, чем они! Пора научиться быть хитрее! Не противься! Подыграй! – и удалялся, исчезая. И она жалела об этом, потому что не хотела снова оставаться одна. Тело во всех уголках пронзала острая боль. Не могла пошевелиться и в надежде произнесла про себя исцеляющее заклинание. Не подействовало. Катарина взвыла. Злость плескалась внутри испепеляющей лавой, подогревая желание выжить и уничтожить их всех, одного за другим. Тот военный явно не собирался доводить ее до смерти, потому что дважды в день стала приходить медсестра. Это была красивая, молодая, смуглая шатенка с родинкой на щеке. И даже халатик как нельзя кстати ей подходил. Она меняла повязки, наносила мазь на раны. Однако что-то в образе казалось странным. Она не походила на кровожадных людей, у которых оказались в плену. Несколько дней Катарина пыталась понять, задаваясь вопросами. Дошло до того, что не могла думать ни о чём другом. В очередной визит, когда она молчаливо позволяла себе помогать, соблазняясь открытой клеткой, заметила татуировку у нее на руке. Кусочек изображения, выглядывавший из-под рукава, кое о чём напомнил. Она схватила её за руку и задрала рукав, девушка крепко вцепилась в ответ. Лиса, та самая, фамильная, с приподнятой лапкой и наклонённой, умной мордочкой пристроилась на теле у медсестры. Она непонимающе уставилась на девушку, а та наклонилась ближе и яростно зашептала: – Если хочешь выбраться отсюда, никогда так больше не делай! – карие глаза горели огнём и сместились чуть влево, где была аккуратно пристроена камера. Она кивнула, а девушка спешно удалилась, закончив работу. «Естественно, они следят за мной. Как же иначе». Катарина задумалась над татуировкой и медсестрой, которая, скорее всего, таковой даже не являлась. «Она собирается помочь? Но зачем? В любом случае, это больше, чем обычное, человеческое сострадание». Она практически выздоровела, и медсестра приходить перестала. Никак не могла понять, какой у той план, потому что сама выхода не видела. «Как сказал военный козёл, только вперёд ногами». И тогда решила играть по правилам, получить ещё одно избиение не хотелось. Для того чтобы вернуться в дом, она должна для начала выжить. Способ только один. Она вновь подавила желание крушить, возросшее в десятки раз за время заточения. Военный появился на пороге, как будто почувствовав решительность. Он держал в руке большое, красное яблоко, и с хрустом откусывал. В животе заурчало. – Что скажешь теперь Катарина? Готова начать? – опасный взгляд заставил съёжиться, но она быстро преодолела навязчивый страх. – Начнём, – ответила твёрдо, поднимаясь на ноги. Он победно улыбнулся и кивнул, прутья клетки исчезли в полу. А она уверенно вышла в коридор. Потянуло свежим сквозняком, жадно втянула воздух носом. Он осторожно косился, наблюдая. – Идём, – зашагал он вперёд, – будешь звать меня капитан Прайс. Я твой ментор, если угодно. Обычно за пленными не закрепляют наставника, но ты другое дело. Особенная Катарина из другого мира! Для меня честь обучать тебя! Посмотрим, сможешь ли выжить в нашем мире! И быть полезной, – он чеканил шаг, мускулы напрягались под униформой. Она невольно задумалась, как тяжело, должно быть, пребывать в таком напряжении постоянно. Они проходили мимо камер, которые пустовали. И перед тем, как свернуть в другой коридор, она увидела в одной из них знакомую футболку. Мартин. Выглядел он ужасно, лицо сильно опухло и пестрело от кровоподтёков. Сидел спиной к стене и смотрел в потолок. Взгляд случайно обратился в её сторону. Он сощурился, в надежде разглядеть кто там, но глаза сильно заплыли. Катарина понимала, что должна выдержать испытание. Прайс наблюдал за эмоциями, сменявшимися на лице. Она уверенно развернулась и последовала за ним, удаляясь от Мартина. Сердце разрывалось от боли. «Он не сдавался, не предавал идеалов! Если продолжит, умрёт». Слёзы напрашивались на глаза, но она стойко запрятала боль глубже и забыла о ней на время. Этому фокусу научилась после смерти мужа. Побочный эффект, всё же, существовал. Он помогал временно, и совсем скоро она взорвётся, накопив достаточное количество негатива. Прайс довольно хмыкнул. База была огромной, и она старалась не позабыть, в каком крыле видела Мартина, надеясь вернуться за ним. Наставник показал основные места: столовую, зону отдыха, зону тренировок. Затравленного вида люди, смотрели исподлобья. Некоторые шептались, другие выглядели опасно. Прайс закончил экскурсию возле комнатки с металлической дверью и круглым окошечком, больше похожей на каюту круизного лайнера самого низшего класса. – Твоя. Располагайся и отдохни. Сейчас уже поздно. Тренировка будет утром. Дверь блокируется, как только зайдёшь. Будь, как дома, – заискивающе подмигнул и затопал в обратном направлении. Дверь отворилась, впуская, и тут же захлопнулась, как только оказалась внутри. Комнатка была очень маленькой, но чистой. На тумбочке лежала книга. И…О, удивление! Человеческая Библия! Она рассмеялась в голос, взяв её в руки. «Это всё, что обо мне известно? Значит, козыри у меня в рукаве. Как и сказала Лина, я должна быть хитрее». Катарина рухнула на кровать, которая показалась мягкой периной, после нескольких дней, проведённых на холодном полу. И снова попробовала колдовать, произнося исцеляющее заклинание. Тело нестерпимо зачесалось, исчезли повреждения, кожа стала бархатистой, как у младенца. Мало интересовало, как смогла обойти защиту от колдовства. Судя по всему, в каютах та была не такой сильной, как внизу. И не подала вида, что сотворила, опасаясь наличия камер. А после провалилась в сон, который растревожил. Мартин был окружён чернотой и весь в крови звал на помощь. Затем лицо изменило черты, и пред ней предстал Габриэль. Он взрывался, куски мяса разлетались, прилипая к одежде и стенам. Прошиб озноб, завертелась в кровати. Не выспавшись, Катарина подскочила от звука ужасной сирены, содрогающей воздух. Дверь автоматически отворилась, коридор заполнился людьми, бредущими куда-то. Решила плыть по течению, последовав за толпой, и достигла душевых. Холодная вода смыла бремя последних дней, очищая разум и бодря. Стадо двинулось вновь, но уже оживлённее. Кто-то болтал еле слышно, кто-то предпочитал держаться поодаль. Неизменным оставалось одно – все они откровенно её разглядывали, словно знали что-то, чего не знала она сама. Чувство напомнило детство, отверженность, одиночество, злобу сверстников. Она проглотила ком обиды и решила не обращать внимания. Оказавшись в просторной столовой, осторожно встала в очередь с подносом в руках. Пахло отвратительно, но нужны были силы для предстоящей тренировки. Чем бы она ни была. Очередь тянулась через весь зал и продвигалась медленно, сонно, как и повара за прилавком. Тучные и уставшие, они будто всю ночь готовили. Может, так оно и было. Позади, раздался шёпот: – Псс…Эй! Колдунья? Она обернулась и взглянула в лицо парню лет сорока. Оно было испещрено шрамами, из уха свисала золотая серьга, верхние зубы неестественно выпирали, а лысина блестела в свете помещения. – Прости. Что? – также тихо отвечала она. – Ну…Ты же колдунья? Все знают. Они боятся тебя до усрачки. Ты же убила мощнейшего из земных магов! А ты тощая для бойца. Я Ангус, – лукаво усмехнулся и протянул худосочную руку. Она робко её пожала. – Не думала, что он пользовался здесь популярностью, – проворчала в ответ. Очередь немного сдвинулась. – О нём слагают легенды. Конечно, всё это не больше, чем слухи. Но говорят, что он мог перемещаться в любые миры, когда пожелает, и был непобедим в бою. Ты, правда, приложила ручонку к его смерти? Она не успела ответить, потому что в этот момент на неё налетел здоровенный бугай и поднял за грудки, прислонив к стене. Ноги оторвались от пола и повисли в воздухе. – Ну, и что ты мне сделаешь колдунья?! – хрипло выкрикнул он, смердя дыханием. Катарина побелела от страха, который тут же уступил место другим эмоциям, более агрессивным. Она вскипела, раскраснелась, призвала энергию «параллельной» и прошептала нечто, что противник не смог разобрать. В животе у него громко булькнуло, и из задницы раздался оглушительный залп. Бугай прикрыл зад рукой и припустил из столовой, еле сдерживая позыв. Дикий хохот заполнил помещение и сразу же стих, потому что на пороге появились люди в униформе, хмуро оглядывающие толпу. Мигом оформилась очередь и продолжила продвигаться. Ангус похлопал по плечу. – Я буду с тобой дружить, – заключил он самоуверенно. – Если, конечно, не поставят против тебя. Но тогда я точно труп…Так что без разницы, – пожал он плечами и оскалился странной, уродливой улыбкой. Больше к ней никто не подходил. От страха ретировались несколько человек, к которым хотела подсесть за столик. Вздохнув, принялась уплетать, ужасную на вид, коричневую жижу, оказавшуюся на удивление сносной. Ангус с невозмутимым видом сел рядом и зачавкал. Она собиралась спросить, что он имел в виду, но зазвучала сирена, и стадо двинулось вновь. Катарина раздражённо стукнула подносом о стол, часть жижи вылилась, вязкой гущей заполоняя поверхность. Ангус подпрыгнул, встал и кивнул в сторону двери. И она последовала за ним, не скрывая огорчения. Такие условия были невыносимы. Она никогда не была частью чего-то подобного, стараясь держаться, как можно дальше от коллективных сборищ. Здесь люди были подчинены и сломаны системой. И это вызывало отвращение и ненависть к организаторам. Вскоре они оказались в огромном зале для тренировок. Он был заставлен тренажерами в виде людей и мишенями в дальнем углу, где любители оружия уже стреляли. Собравшиеся выстроились в несколько рядов. Она оказалась во втором. Увесистый мужчина, преклонного возраста, вышел вперед. Он был широким и низким, узковатые глаза оглядывали людей, курносый нос, будто принюхивался в попытке уловить запах страха. Девушка, стоявшая перед ней, худая и бледная, с жидкими, чёрными волосами, собранными наспех в высокий хвост, тряслась всем телом, вжав шею практически в плечи. Мужчина, как назло, остановился прямо напротив неё и слегка наклонился. – Меня зовут мистер Руд! С сегодняшнего дня и вплоть до конца я буду обучать вас технике сражения! Из кого-то выйдут отличные бойцы, и они смогут побороться за свободу! Другие умрут, не дождавшись рассвета! А сейчас, покажите, на что способны! Ты…, – он указал на несчастную девушку, у которой сердце вот-вот готово было остановиться. – Имя! – Регина Майлс, – пропищала она. – Громче! – заорал Руд, и она подпрыгнула на месте. – Регина Майлс! – Вышла на середину! – безжалостно напирал учитель. Девушка поспешила на середину зала, хватаясь за локти. Катарина не смогла этого вынести и сделала шаг вперёд, оказавшись с грузным Рудом лицом к лицу. – Может, выберешь кого-нибудь посильнее? – прошипела, еле сдерживаясь. Энергия плескалась внутри, грозясь высвободиться наружу. – Как мило! У нас доброволец! Имя! – брызгал он слюной. – Катарина Мансдантер! – с вызовом отвечала она. Он жестом пригласил занять позицию. Регина больше была не нужна и покинула место, благодарно кивнув спасительнице. Он скомандовал одному из крепышей, но тот робко опустил глаза вниз. Никто не хотел связываться после инцидента в столовой. Руд, всё же, вынудил долговязого блондина занять позицию. – По команде вы начинаете бой! Правил нет, ограничений тоже! Хотите убить, пожалуйста! Одной тряпкой меньше в строю! Ведём бой на выживание! – в груди похолодело, но она собралась с духом и твёрдо кивнула. Руд скомандовал. Долговязый начал обходить со стороны. Она ничего о нём не знала и старалась не пытаться угадать намерений. Нападать желания не имела, но решила, что должна приблизиться к врагу. Первый шаг к цели – зарекомендовать себя сукой. Энергия вырывалась потоками, пальцы рук сводило, глаза полыхали огнём. Выбрала удачный момент, подняла руку вверх, над головой закружились золотые лучи. Толпа ахнула. Долговязый метнул молнию, один из лучиков отбил нападение и ласково обернулся вокруг шеи хозяйки. Катарина прошептала: – Порази врага, но в живых оставь. Не калечь, отступить заставь! – лучи испарились, а долговязый с остекленевшим взглядом упал на колени и завис в таком положении. Осуществив задуманное, поняла, как сильно ошибалась, показав свою мощь. «Теперь они снова запрут меня в клетке!», – пронеслось мимолётом. Неосознанно сделала шаг назад, готовясь обороняться. «Я не вернусь туда». Руд, с отвисшей от удивления челюстью, тряс квадратной головой. Охрана на выходе усилилась. Она ощущала их нервозность и страх. Но Руд разогнал толпу, возвестив об окончании тренировки, и повёл коридорами в неизвестном направлении. Глава 2. Сотрудничество Руд доставил к кабинету, который был за стальными дверями. Оставив в компании троих военных, скрылся за ними. Она напрягла слух, но не смогла ничего разобрать. Сквозь толщину стали различалась только интонация, которая оставляла желать лучшего. Дверь отворилась, пригласили внутрь. Прайс с любопытством разглядывал, а потом велел Руду оставить их наедине. Тот замешкался, но повиновался начальнику. Прайс прочистил горло и сделал глоток из кружки. Она откровенно разглядывала фотографии на столе. На них была женщина, красивая, и детки. А ещё старики, восседавшие в обнимку. В пожилом мужчине уловила знакомые черты, но мысли перебил собеседник. – Как ты это делаешь? – он нахмурился. – Что именно? – она знала, о чём идёт речь. – Лучи. Ты такой родилась? – Если расскажу, выпустишь отсюда? – он расхохотался. – Любопытство не стоит смерти девочка! Лорд Заман заинтригован твоим появлением. И находкой. Ты никогда не попадёшь обратно в свой мир! – на последнем слове он намеренно сделал ударение и состроил гримасу. – Если будешь сотрудничать, сможешь жить не хуже меня. – Конечно. Это я уже слышала. Информацию предоставлю. Только вот, есть у меня одна просьба. Взамен хочу, чтобы отпустили моих друзей! Переведите их из клеток на мой этаж, и я расскажу всё, что знаю, – голос слегка дрогнул, когда говорила о них. Прайс задумался. – Будь, по-твоему. Сегодня же они будут спать в уютных камерах по соседству. Ответь на один вопрос сразу. Почему, обладая такой силой, ты не пытаешься бежать? – он затянулся сигаретой, выпуская облачко дыма. – Не вижу смысла тягаться с военной численностью, – сказала она, про себя добавив, что обязательно попытается, как только получит друзей назад. Прайс кивнул в сторону двери. Она встала и покинула кабинет, не обернувшись. Ночью Катарина тревожно ворочалась в кровати. Утро было желанным и долгожданным впервые за прошедшее время. Завтра она увидит друзей. «Мартин. Ему станет легче. Первое, чем займусь, исцелю его опухшую рожу». Заулыбалась и поймала себя на том, что ни разу не вспомнила о Габриэле. Хотя он, возможно, находился в гораздо худшем положении. И снова терзалась чувством вины. Он был её половинкой, продолжением. И, увидев его сейчас, сразу бросилась бы к нему в объятия, крепкие и надёжные. Но с тех пор, как поцеловала Мартина, не могла думать ни о ком другом. Конечно, она ненавидела себя за это, понимая, что должна образумиться. И вдруг вспомнила жаркие ночи, стыдясь за них перед Мартином. «Что же мне с этим делать?». Любовные терзания истощали морально сильнее битвы с колдуном. В конце концов, решила искоренить чувства к коту и дождаться воссоединения с Габриэлем, чтобы никому не навредить. «Как только окажусь с ним рядом, сразу пойму, с кем хочу быть», – наивно полагала она. Лучики материализовались, подгоняемые эмоциями, и закружили над потолком. За ней могли наблюдать, поэтому с огорчением их нейтрализовала. Она безмерно любила присутствие энергии в своей жизни. Логическая цепочка навела на размышления о «параллельной». Сосредоточилась и прислушалась к дому, отыскав в сознании. Он мирно сопел, слегка подрагивая, состояние было обычным, спокойным. Это обнадёживало. Катарина чуть вздрогнула, возвращаясь из наследных стен обратно. Совсем не хотелось этого делать. Комнатка давила стенами. И тут почувствовала иной призыв, будто кто-то желал присутствия, кричал о помощи. Прониклась ощущением, закатила глаза, покрывшиеся плёнкой, и оказалась в доме Стива. Он стал серым и угрюмым в отсутствии хозяина. Она удивлённо оглядела себя, понимая, что открыла нечто новое – ментальное перемещение. Из дома доносились голоса, и она последовала на звук, заглянув в дверной проем обеденного зала, где за столом восседало несколько мужчин. Большинство были облачены в тёмно-серые костюмы, и лишь один в тёмно-синий. А на груди сверкала золотом звезда, размером с ладонь. Она протиснула ухо, чтобы иметь возможность лучше слышать разговор. Голос говорящего сразу узнала. – Ваше высочество. Дом необыкновенен. Мы и представить не могли, какими он обладает возможностями! – лорд Заман говорил, на первый взгляд, восхищённо и откровенно, но она уловила истинный посыл. Ненависть скрывалась за доброжелательным фасадом человека. «Он, наверняка, мечтает занять место главного». – Вы нашли переход, как я велел? – интересовался человек в синем. Заман стал нелепо оправдываться, и Катарина потеряла нить разговора. Она рассматривала Его высочество. Он был стар, но точные годы угадать невозможно. Красив, высок, статен, лицо строгое, глаза голубые и большие, как плошки, нос аккуратен, пухлые губы. И в принципе создавал приятное впечатление. «Интересно, какие у него цели на самом деле?». В отличие от главного, Заман был низкого роста. Седовлас, но не полностью, кое-где проглядывались островки тёмных волос. Глаза серые, злые и надменные. Имел неприятный, масляный голос. А крючковатый нос занимал большую часть лица и выглядел так, будто его туда небрежно прилепили. – У нас в плену девчонка. Мансдантер! Она, насколько мне известно, согласилась сотрудничать. Как только будет завербована, Прайс доставит сюда. Она покажет переход. Девочка сильна, и, если бы не численность людей, разнесла базу к чертям! Я сам видел, как она открывала переход! Завораживающее зрелище. – Его высочество заинтриговано наклонился вперёд. – Подумать только. Последний раз я слышал о нём от матери. Это было так давно, учитывая мой почтенный возраст. И как только Ризам удавалось держать в тайне его столько лет? Впрочем, неважно, – он задумчиво почесал подбородок. – Открыв его, мы сможем изучить мир другой вселенной. И если верить словам моей матери, властвовать над обитателями. Она утверждала, что они слабы. Я бы не отказался от нового развлечения, – голубые глаза вмиг стали жестокими. Катарина вздохнула. «Ну и чего можно ожидать от таких, как они? Остаётся только пожалеть планету «Гор»». – Есть ещё одна проблема – мятежники не желают сдаваться. Перевёртыш должен быть в шкуре кота. Он был приговорён и нарушил закон. Риз ни за что не станет сотрудничать, учитывая амбиции. Он же великий Алхимик! – толпа весело рассмеялась, но затихла под тяжелым взглядом предводителя. – Кот будет казнён. Алхимик ценен в любом случае. Когда-то он, и правда, был велик. Таких нужно уважать. Ему я прощаю предательство. – Заман кивнул, Его высочество встал из-за стола. Собрание было окончено. Катарина вернулась в комнатку и тяжело задышала, пытаясь осознать, что это было. «Мартин! Они убьют его! Но Прайс обещал!». Она стала раскачиваться на кровати за неимением возможности походить из стороны в сторону. «Значит, правит планетой синий. Заман правая рука. Интересно, синий в курсе о планах Замана подсидеть его? Наверное, да. Просто считает себя сильнее». Она ужаснулась от мысли, что ей предстоит открыть переход и приложить руку к порабощению Земли. Если это окажется единственным способом попасть обратно в дом и сдержать натиск «параллельной», так и сделает. Замутило. Успокоилась, медленно выдыхая, и решила, что нужно справляться с проблемами постепенно. Начать стоило с освобождения друзей. Сотрудничество с врагом, рано или поздно, приведёт в дом Стива. «Чем раньше, тем лучше». Завтра она расскажет Прайсу о «параллельной» и своём мире, и силах, опуская некоторые моменты. «История будет такая, что он спать неделю не сможет!». Катарина была уверена в себе, как никогда раньше. Не было ничего важнее спасения родных сердцу людей. «Вместе мы найдём выход, вернём дом!». Усталость брала своё, и она свернулась калачиком, уткнувшись в стену носом. Новый день обещал быть занимательным. Взвыла сирена, дверь отворилась, по коридору хлынула толпа, зевающих и поникших духом, людей. Она и сама была порядком разбита – бессонная ночь и размышления не пошли на пользу. В очереди перед душевой, скучно зевая, вздрогнула от того, что кто-то схватил за руку. Ангус. – Доброе утро красавица! Чудесный день, не правда ли? Идём со мной! Колдунье не пристало стоять в очереди! Она запротестовала, но он, сверкая лысиной, потащил за руку, и никто не осмелился сказать ни слова. Катарина уединилась, наслаждаясь ощущением чистоты. Холодная вода снимала тревоги, бодрила. Не отказалась бы сейчас от ванны, но была рада и тому, что имела. Как только вышла в коридор, взял под руку Ангус. Он весело улыбался, и некоторые из окружающих морщились от этой картины. Она шагала рядом и тихонько его разглядывала. Как ни странно, её ничуть не смущала отталкивающая внешность, от него исходило тепло. «Не сомневаюсь, он прекрасен душой». Шли по коридору молча, и она решила нарушить тишину: – Как ты здесь оказался? – Я думал, колдунья может сама всё разузнать, если захочет? – хмыкнул он, встретился взглядом и изменился в лице. – Я вырос недалеко отсюда. В городе Арух. Был травником, помогал людям. Не за бесплатно конечно. А потом связался с лордом, погряз в паутине лжи, выполнял ужасные просьбы. Я ведь не от страха за себя, не подумай. Боялся за родных. А когда сказал твёрдое нет, он подставил. Отвезли сюда и заточили, – он остановился и грустно посмотрел в лицо. – А ты? За что тебя? – Моя история длиннее. Не хватит и суток, чтобы всё рассказать. Лорд. Заман? – он закрыл ей рот рукой, но она отбросила её в сторону, взглядом. – А мне плевать! Я не боюсь ублюдка! – глаза полыхали огнём, лучики закружили вокруг. Ангус ахнул, несколько людей остановились, тыкая пальцами. Он достал из кармана какие-то крошки и сдул в лицо. Эмоции в тот же миг исчезли, и она обрела ясность ума, усмирив лучи. – Не свети ими особо. Как бы тебя не выпотрошили из-за них, – угрюмо пробубнил он и снова взял под руку. – Твоя семья? Они целы? – Да. Живут не плохо. Сыну уже семнадцать. Нам позволяют видеть родных раз в году. Даже в тюрьме бывают свидания. – Она ощутила его боль, сердце заныло. И тут же отстранилась, ведь сострадание делало слабой, а для нее было не время. Столовая гудела, гремела, запахи сбивали с ног, очередь прогрессировала. Он провёл в самое начало, и опять же никто не стал возражать. Здоровяк, которого вчера разгромила, опустил вниз глаза, боясь встретиться взглядом. «Я всех запугала!». Один Ангус был исключением и не трясся, когда находилась рядом. Они сели за столик у самого края, вокруг было пусто, не смотря на количество людей. Уткнулась носом в тарелку. Раньше люди сторонились, потому что была не достаточно хороша, сейчас из-за страха за свою жизнь. Не знала, что хуже. В зале появились военные и приволокли под руки, еле передвигавшего ноги, Стива. Плюхнули на свободный стул, и он скорчился от боли. Катарина подбежала, зеваки с любопытством таращились. Многие кости были сломаны, лицо синюшного цвета, шея в засохшей крови, размазанной подтёками. Волосы мокрые. «Держали под душем, чтобы отбить запах». Вонь всё равно пробивала дорогу. Она плакала, не стыдясь перед незнакомцами, гладила его по лицу. Караульные доложат об этом Прайсу, но ей плевать. Скоро они уберутся отсюда. Стив захлопал разлепившимися ресницами. – Детка это ты? Вивиан? Я умер? – шептал он. – Нет, Стив. Это Кэти. Ты ещё жив. Ты мне нужен. Соберись! – коснулась его ладонями, пропустила через себя энергию «параллельной» и передала вместе с заклинанием восстановления. Лицо уменьшилось, отеки сошли, кости вправились с хрустом. Ситуация прибавила зрителей. Стив сфокусировал на ней взгляд угольно-чёрных глаз. – Ты колдуешь? Здесь? Невозможно. – Если это значит спасибо, то всегда, пожалуйста. Засранец, – радостно рассмеялась и обняла крепко за шею. – Спасибо Кэти, – сказал он и шёпотом добавил, – но это не спасёт нас от смерти. Ангус появился рядом и подал Стиву руку, представляясь. Тот хотел прогнать, но она не позволила. Сейчас им нужны друзья и свежие силы. К тому же новый знакомый был здесь давно, и многое знал об этом месте. По сирене они прошли в зал тренировки, где Руд проводил первый урок, обучая нападению с тыла. «Излюбленный метод», – заключила она. По окончании все расходились по комнатушкам. – Такими темпами завтрак и тренировка станут лучшими событиями за день, – ворчала она. – Только с позволения Прайса можно посещать комнату отдыха, – отвечала Регина Майлс, шествующая впереди. – Спасибо за вчера. – Не вопрос. Знаешь, как добиться этого? – Победить в недельных соревнованиях, – в один голос отвечали они с Ангусом. Она заходила в комнатку, отметив, что Стив теперь живёт по соседству, как и обещал Прайс. Обстоятельство слегка обнадёжило, но как только осталась наедине с собой, страх за Мартина снова сковал сердце. Хаотично соображала. «Приказ ещё не мог поступить в исполнение. Однако времени должно быть осталось совсем не много. Нужно шевелиться. Почему Прайс не посылает за мной? И что это за соревнования? Я обязана их победить!». Вскоре прибыл конвой. Прайс не смог бы удержаться от встречи и любопытства. Военные повели знакомыми коридорами. Она отметила, что неплохо ориентируется, хоть и пребывает здесь не долго. Размышления прервались, как только оказалась в кабинете Прайса. Он лучезарно светился и встречал с распростертыми объятиями. – Дорогая, рад тебя видеть! Ты похорошела. Слышал, обзавелась новыми друзьями? Будь осторожней. Прохвост Ангус Родч любит использовать людей в своих целях! Он рассказал, что сотворил? – Прайс ехидно ухмылялся, затягиваясь сигаретой. – Заклинание, позволяющее разрывать сильнейших из колдунов пополам. И кому его продал? Высокомерному Заману! Представляешь? – Катарина похолодела, от такого заклинания погиб её предок, от руки Замана. – Ну, давай сразу к делу. Я часть сделки выполнил. Твоя очередь. – Ты вернул только одного. Мы договаривались о двоих! – закричала она, вскипая. – О! К сожалению, котёнок приговорён, дорогая. Даже у меня нет таких полномочий, чтобы спасти его. Если хочешь, я могу вернуть второго на прежнее место, где он обязательно сдохнет! – он встал и напрягся, скулы заходили на лице. – Неужели? Сомневаюсь, что ваши захотят убивать великого алхимика планеты! Вы блефуете, мистер! Я не такая дура, какой выгляжу на первый взгляд! – Прайса перекосило от злости.– Если угодно, я поделюсь частью знаний за возвращение одного из моих друзей. Однако важнейшие детали будут опущены, оставляя вас в дураках! Он хлопнул кулаком по столу, ручки и карандаши взлетели в воздух и задержались. Скоропалительно метнулись в нее, но упали на пол, разбившись о защиту. Лучи засверкали и окружили, а он сложил ладони и сделал выпад. Ярко-голубой поток вырвался, и чуть было не попал в неё. Его мастерски отбили золотые лучи. Она пожелала, и они стали оформляться в хищных птиц, из горла которых вырывались угрожающие крики. Конвой пытался прорваться, но дверь заклинило. Птицы настигли противника и крыльями рассекли лицо. А затем и руки, когда закрыл его от нападения. Катарина отозвала их, пытаясь успокоиться. Она сверлила его глазами, а он истекал кровью. И понимала, что за выходку будет заперта внизу, и не хотела повторений, потому исцелила нужным заклинанием, и ослабла. – Зачем? – хрипел он. – Потому что я не такая, как ты, – выплюнула она в ответ. Военные отвели обратно в комнатку и захлопнули дверь, и она рухнула на кровать. В небытие, где-то в грёзах сновидения, набралась сил и отправилась на поиски Мартина. Долго витать не пришлось. Настигла его в клетке дальнего коридора. Он выглядел немного лучше. Похоже, избиения прекратились. Эдакая поблажка для смертника. Опустилась рядом и прислонилась к стене, на его манер. Он тяжело дышал, слёзы катились из глаз. Она и сама не сдержалась, разрыдавшись. Военные появились возле клетки, потешаясь за проявленную слабость. Он не стал отвечать, сжав руки в кулаки и стиснув зубы. Они ушли, оставляя их наедине. Катарина положила голову ему на плечо и ласково погладила по руке. Он напрягся и посмотрел в её сторону. – Кто здесь? – рассеянно шептал, опасаясь быть услышанным. – Ты меня чувствуешь? Мартин! Соберись! Это я! – Она схватила его за рубашку и потрясла, но ничего не произошло. Катарина заходила кругами по клетке. «Он ощутил меня, когда дотронулась. Почему же больше не получается?». Мысли кружили, словно осенние листья, подгоняемые ветром куда-то. Как вдруг появилась идея, которая шла в разрез с недавно принятым решением. «Что если он чувствует особенно сильные эмоции? Любовь». Боролась с собой некоторое время, но решила попробовать. Присев на корточки, взяла его лицо в ладони и осторожно дотронулась губами до губ. Он затрясся, заморгал, рыжие глаза округлились. – Что ты здесь делаешь? У меня галлюцинации, да? – шептал несвязно. – Нет. Я кое-чему научилась. Мартин. Ты меня видишь? – он выглядел так, будто забыл кто такой. – Да, конечно. Невероятно! Ментальная проекция! Как ты? Не важно. – Тебя приговорили, – резко перешла она к делу и помрачнела. Он кивнул. – Времени мало. Ты что-нибудь слышал? – Через три дня перевозят на другую базу. Один из военных сжалился до информации, – затравленно смотрел в глаза, то и дело, опуская. – Я не позволю этому случиться. Слышишь? Мы обязательно придумаем выход. Стив рядом. Вдвоём шансов на успех больше. – Отсюда нет выхода Кэти. Я был здесь однажды…до суда. Никто никогда не сбегал с базы. Не рискуй ради меня. Сделай всё, чтобы вернуться в свой мир. Дом не сможет справляться один вечно. – Она тяжело вздохнула и прислонила лоб к его лбу, соприкоснувшись носами. – Жди меня, – выдохнула она. Он потянулся и поцеловал, перед тем, как исчезла. Уши горели, сна, словно не бывало. Чувство вины постучалось вновь в двери. Но она ничего не могла с собой поделать. Рядом с ним становилось легко и свободно. Он манил, притягивал, интриговал. Вспомнила о Габриэле и неизвестности, и поникла. «Как гадко я поступаю! Я не достойна его любви!». Она металась между двух огней, обжигающих, диких. Стараясь отвлечься, стала изучать пространство и обнаружила камеру на потолке. Долго разглядывая объектив, побаловавшись с заклинаниями, отключила её, огонёк погас. Взяв на заметку, снова включила, чтобы не выдать себя. «Завтра нужно узнать о соревнованиях. Это идеальный способ доказать лояльность Прайсу. Мне и моим друзьям понадобится свобода действий». Времени на вызволение Мартина оставалось в обрез, нужно было разработать план. Стив присоединился к ней первым, Ангус и Регина появились чуть позже. Банда была в сборе. Встав чуть поодаль от основной очереди, они незаметно переговаривались. Катарина покрыла заклинанием, благодаря которому никто не обращал на них внимания. А слепая зона, которую обнаружил Ангус пару лет назад, способствовала защите от наблюдателей сверху. – Я говорила с Мартином, – начала она с ходу, новенькие переглянулись. – Наш друг ещё внизу, в клетках, и его увозят через три дня. Он приговорён. – Они опустили глаза. – Стив мы обязаны что-то сделать! – Это невозможно. Я бы сбежал отсюда столетия назад, если бы был выход, – виновато говорил Ангус, Регина кивала. – У тебя тогда не было меня, – она была тверда и настроена на победу. – Расскажете о соревнованиях? – Допускают десять человек, отбор сегодня. Проходят лучшие бойцы, многие хорошо тренированы и имеют привилегии начальства базы. Ты не готова к ним. – Регина имела тихий голосок, быть может, ввиду извечной слабости, но она расслышала каждое слово. – Другого выхода нет. Только так смогу приблизиться к Прайсу. Они должны завербовать меня, тогда смогу помочь Мартину выжить. – Стив понимающе кивнул. – Какой в этом смысл? – не мог никак сообразить Ангус. – Как только выиграю бой, предоставят мне свободу действий. Я улизну и освобожу Мартина. А затем попытаемся прорваться из этого ужасного места. Или вы хотите закончить здесь? – Сделаем это, – сказали они хором и разошлись по душевым кабинам. В женской части им с Региной достались соседние кабинки. Вытираясь насухо, Катарина заметила, какими потрясающими татуировками покрыто тело новой знакомой. Цветы переплетались по всей спине, а посреди них на лопатке притаилась чёрная, как ночь, змея, с умными, блестящими глазками. – Что они значат? – спросила она, не сдержавшись. – Мой тотем. Животная магия. Я близка к природе. Вдали от неё, в пустыне и камне, мне нелегко. – Она, и впрямь, выглядела неестественно бледной и очень усталой, улыбнулась и ответила на немой вопрос собеседницы. – Нет. Я не могу повелевать стихиями. Я только говорю с животными, понимаю их природу, и обладаю всеми качествами своего тотема, – последнюю фразу приглушила, оглядываясь по сторонам. – Надеюсь, у тебя получится то, что задумала. Я обязана тебе Кэти. Помогу, чем смогу. В столовой на их столик косились практически все. То, что они скооперировались, вызывало у людей любопытство. Катарина думала о новых знакомых, ловя себя на мысли, что не равнодушна к обоим и рада встрече. Открытие, о котором поведал Прайс, сконфузило, но не оттолкнуло от Ангуса. Даже если это и было правдой, он не желал Аластеру зла, и она решила не поднимать тему. Тренировочный зал ожидал. Руд распределил на группы и дал список, в который следовало внести фамилию для участия в соревнованиях. Правила были просты – борись или умри. Тройка сильнейших проходила в финал, назначенный на вечерние часы. Отбирать победителя будут в присутствии начальства, и только. Она внесла имя в список, уловив взгляд Руда, сиявшего от предвкушения. Битва обещала быть интересной. Общая масса вжалась в угол и не решилась на участие, но несколько человек составили ей компанию. Сразу их разглядеть не успела, события развивались стремительно. В зале появился Прайс и занял место, рядом приземлился Руд, замыкал жуткое жюри худосочный мужчина в очках. Зализанные назад волосы были, как будто покрыты воском, нос картошка на худом лице выглядел омерзительно. В центр зала вышел военный и объявил начальство. Третьим мужчиной оказался генерал Шарк. Она удивлённо моргнула. «Никогда не подумала бы, что он генерал. Внешность бывает обманчива». Несколько человек из охраны взялись за руки, закрыли глаза, замычали, и в полуметре от пола засияла серебристая линия. В кругу и будет проходить соревнование. Когда жюри приготовилось и дало отмашку, военный стал называть имена. Гарп и Дара. Длинный парень с серьгой в ухе и прической а-ля восьмидесятые, и женщина лет за сорок, крепкая, сильная, с толстой светлой косой, доходившей до пояса. Парень недавно пулял в Катарину молнии, когда она заступилась за Регину. Схватка началась. Поначалу они присматривались, прощупывали слабые места, а потом Гарп перешёл в тотальное наступление. Молнии искрились, рассекали воздух. Одна задела противницу, угодив в плечо. Конец был неожидан. Дара прыгнула вверх и ударила кулаком в пол. Вместе с трещиной заклинание достигло его ног. Мясо слезало с костей, и он истошно кричал, вплоть до последнего вздоха. Катарина побледнела от ужаса. Только сейчас осознав, куда ввязалась. Придётся убить, чтобы выжить. Однажды она уже делала это. Но тогда была необходимость для всего человечества. Стив взял за руку, тепло успокоило. Регина сжала плечо. – Ты справишься, – прошептала она. Объявили следующую пару. Дирк и Тод. Огромных размеров первый и юркий коротышка второй. Большой колдовал не очень, но наносил тяжелейший физический вред. К концу пятиминутки коротышка был повержен, а его череп расколот надвое. Следующая пара – Мигель и Рината. Испанец метал боевые шары разных цветов. Все они были окружены особым полем, каждый раз разным. Один заморозил противнице руку, но она быстро расколдовала её и стала атаковать. Она владела редким даром – могла перемещаться предельно быстро, а каждый удар сопровождался оглушительным хлопком. Лишив слуха, быстро расправилась с ним. Вышла ещё одна пара, чьих имён Катарина не расслышала. Победил мужчина: высокий, с длинными, пепельными волосами, заплетёнными в косу. Настал её черёд, противник занял позицию. Им оказалась девушка по имени Фан: хрупкая на вид, худая, чёрная, с длинными руками, и волосами небрежно собранными в пучок. Зал затих. Фан начала битву, выплеснув волну, яркую и красную. Она снесла её с ног. Толпа ахнула. Катарина поднялась на ватных ногах, голова гудела, противник приближался. Собралась с духом. «Я не дам себя победить! И спасу Мартина! Во что бы то ни стало!». Она встала и соединилась с энергией «параллельной». Силы захлестнули с головой, глаза обрели ледяную чёткость, стали безжалостными. Фан метала волны одну за другой, но они исчезали, не достигнув цели. Катарина была достаточно близко для ближнего боя. Фан вытаращила глаза, ведь была не способна на это. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=38842850&lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.