Lebens-Ansichten des Katers Murr

Lebens-Ansichten des Katers Murr Эрнст Теодор Амадей Гофман Ernst Theodor Amadeus (E. T. A.) Hoffmann – ber?hmter deutscher Schriftsteller, in dessen Werken gehen die Geisterwelt, Kriminalgeschichten und ungew?hnliche Abenteuer unvermittelt ineinander ?ber. „Lebens-Ansichten des Katers Murr“ ist der letzte, am meisten autobiographische Roman des gro?en deutschen Schriftstellers. Der ungew?hnliche, mehrschichtige Roman beinhaltet die Notizen des gelehrten Katers, Pragmatikers und Epikureers Murr, zudem anscheinend zuf?llig in das Manuskript gelangte Bl?tter aus der Biographie des „wunderlichen Kapellmeisters“ Kreisler, eines unverbesserlichen Romantikers und des Alter ego von Hoffmann selbst. Ernst Theodor Amadeus Hoffmann Lebens-Ansichten des Katers Murr Vorwort des Herausgebers Keinem Buche ist ein Vorwort n?tiger als gegenw?rtigem, da es, wird nicht erkl?rt, auf welche wunderliche Weise es sich zusammengef?gt hat, als ein zusammengew?rfeltes Durcheinander erscheinen d?rfte. Daher bittet der Herausgeber den g?nstigen Leser, wirklich zu lesen, n?mlich dies Vorwort. Besagter Herausgeber hat einen Freund, mit dem er ein Herz und eine Seele ist, den er ebensogut kennt, als sich selbst. Dieser Freund sprach eines Tages zu ihm ungef?hr also: “Da du, mein Guter, schon manches Buch hast drucken lassen und dich auf Verleger verstehst, wird es dir ein leichtes sein, irgendeinen von diesen wackern Herren aufzu? nden, der auf deine Empfehlung etwas druckt, was ein junger Autor von dem gl?nzendsten Talent, von den vortref? ichsten Gaben vorher aufschrieb. Nimm dich des Mannes an, er verdient es.” Der Herausgeber versprach, sein Bestes zu tun f?r den schriftstellerischen Kollegen. Etwas verwunderlich wollt’ es ihm nun wohl bed?nken, als sein Freund ihm gestand, da? das Manuskript von einem Kater, Murr gehei?en, herr?hre und dessen Lebensansichten enthalte; das Wort war jedoch gegeben, und da der Eingang der Historie ihm ziemlich gut stilisiert schien, so lief er sofort, mit dem Manuskript in der Tasche, zu dem Herrn D?mmler Unter den Linden und proponierte ihm den Verlag des Katerbuchs. Herr D?mmler meinte, bis jetzt habe er zwar nicht unter seinen Autoren einen Kater gehabt, wisse auch nicht, da? irgendeiner seiner werten Kollegen mit einem Mann des Schlages bis jetzt sich eingelassen, indessen wolle er den Versuch wohl machen. Der Druck begann, und dem Herausgeber kamen die ersten Aush?ngebogen zu Gesicht. Wie erschrak er aber, als er gewahrte, da? Murrs Geschichte hin und wieder abbricht und dann fremde Einschiebsel vorkommen, die einem andern Buch, die Biographie des Kapellmeisters Johannes Kreisler enthaltend, angeh?ren. Nach sorgf?ltiger Nachforschung und Erkundigung erfuhr der Herausgeber endlich folgendes. Als der Kater Murr seine Lebensansichten schrieb, zerri? er ohne Umst?nde ein gedrucktes Buch, das er bei seinem Herrn vorfand, und verbrauchte die Bl?tter harmlos teils zur Unterlage, teils zum L?schen. Diese Bl?tter blieben im Manuskript und – wurden, als zu demselben geh?rig, aus Versehen mit abgedruckt! De- und wehm?tig mu? nun der Herausgeber gestehen, da? das verworrene Gemisch fremdartiger Stoffe durcheinander lediglich durch seinen Leichtsinn veranla?t, da er das Manuskript des Katers h?tte genau durchgehen sollen, ehe er es zum Druck bef?rderte, indessen ist noch einiger Trost f?r ihn vorhanden. F?rs erste wird der geneigte Leser sich leicht aus der Sache ? nden k?nnen, wenn er die eingeklammerten Bemerkungen, Mak. Bl. (Makulatur-Blatt) und M. f. f. (Murr f?hrt fort) g?tigst beachten will, dann ist aber das zerrissene Buch h?chstwahrscheinlich gar nicht in den Buchhandel gekommen, da niemand auch nur das mindeste davon wei?. Den Freunden des Kapellmeisters wenigstens wird es daher angenehm sein, da? sie durch den literarischen Vandalismus des Katers zu einigen Nachrichten ?ber die sehr seltsamen Lebensumst?nde jenes in seiner Art nicht unmerkw?rdigen Mannes kommen. Der Herausgeber hofft auf g?tige Verzeihung. Wahr ist es endlich, da? Autoren ihre k?hnsten Gedanken, die au?erordentlichsten Wendungen oft ihren g?tigen Setzern verdanken, die dem Aufschwunge der Ideen nachhelfen durch sogenannte Druckfehler. So sprachz. B. der Herausgeber im zweiten Teile seiner “Nachtst?cke” Pag. 326 von ger?umigen Bosketts, die in einem Garten be? ndlich. Das war dem Setzer nicht genial genug, er setzte daher das W?rtlein Bosketts um in das W?rtlein Kasketts. So l??t in der Erz?hlung “Das Fr?ulein Scuderi” der Setzer p? f? gerweise besagtes Fr?ulein statt in einer schwarzen Robe, in einer schwarzen Farbe von schwerem Seidenzeug erscheinen usw. Jedem jedoch das Seine! Weder der Kater Murr noch der unbekannte Biograph des Kapellmeisters Kreisler soll sich mit fremden Federn schm?cken, und der Herausgeber bittet daher den g?nstigen Leser dringend, bevor er das Werklein liest, nachfolgende ?nderungen zu veranstalten, damit er von beiden Autoren nicht besser oder schlechter denke, als sie es verdienen. ?brigens werden nur die Haupterrata bemerkt, geringere dagegen der Diskretion des g?tigen Lesers ?berlassen. (Es folgt die Angabe einer Reihe von Druckfehlern.) Schlie?lich darf der Herausgeber versichern, da? er den Kater Murr pers?nlich kennengelernt und in ihm einen Mann von angenehmen milden Sitten gefunden hat. Er ist auf dem Umschlage dieses Buchs frappant getroffen. Berlin, im November 1819.     E. T. A. Hoffmann. Vorrede des Autors Sch?chtern – mit bebender Brust, ?bergebe ich der Welt einige Bl?tter des Lebens, des Leidens, der Hoffnung, der Sehnsucht, die in s??en Stunden der Mu?e, der dichterischen Begeisterung meinem innersten Wesen entstr?mten. Werde, kann ich bestehen vor dem strengen Richterstuhl der Kritik? Doch ihr seid es, ihr f?hlenden Seelen, ihr rein kindlichen Gem?ter, ihr mir verwandten treuen Herzen, ja, ihr seid es, f?r die ich schrieb, und eine einzige sch?ne Tr?ne in eurem Auge wird mich tr?sten, wird die Wunde heilen, die der kalte Tadel unemp? ndlicher Rezensenten mir schlug!     Berlin, im Mai (18-). Murr.     (?tudiant en belles lettres.) Vorwort, unterdr?cktes des Autors Mit der Sicherheit und Ruhe, die dem wahren Genie angeboren, ?bergebe ich der Welt meine Biographie, damit sie lerne, wie man sich zum gro?en Kater bildet, meine Vortref? ichkeit im ganzen Umfange erkenne, mich liebe, sch?tze, ehre, bewundere und ein wenig anbete. Sollte jemand verwegen genug sein, gegen den gediegenen Wert des au?erordentlichen Buchs einige Zweifel erheben zu wollen, so mag er bedenken, da? er es mit einem Kater zu tun hat, der Geist, Verstand besitzt und scharfe Krallen. Berlin, im Mai (18-). Murr. (Homme de lettres tr?s renomm?.) N. S. Das ist zu arg! – Auch das Vorwort des Autors, welches unterdr?ckt werden sollte, ist abgedruckt! – Es bleibt nichts ?brig, als den g?nstigen Leser zu bitten, da? er dem schriftstellerischen Kater den etwas stolzen Ton dieses Vorworts nicht zu hoch anrechnen und bedenken m?ge, da?, wenn manche wehm?tige Vorrede irgendeines andern emp? ndsamen Autors in die wahre Sprache der innigen Herzensmeinung ?bersetzt werden sollte, es nicht viel anders herauskommen w?rde.     d. H. Erster Abschnitt Gef?hle des Daseins, die Monate der Jugend Es ist doch etwas Sch?nes, Herrliches, Erhabenes um das Leben: – «O du s??e Gewohnheit des Daseins!» ruft jener niederl?ndische Held in der Trag?die aus. So auch ich, aber nicht wie der Held in dem schmerzlichen Augenblick, als er sich davon trennen soll – nein! – in dem Moment, da mich eben die volle Lust des Gedankens durchdringt, da? ich in jene s??e Gewohnheit nun ganz und gar hineingekommen und durchaus nicht willens bin, jemals wieder hinauszukommen. – Ich meine n?mlich, die geistige Kraft, die unbekannte Macht, oder wie man sonst das ?ber uns waltende Prinzip nennen mag, welches mir besagte Gewohnheit ohne meine Zustimmung gewisserma?en aufgedrungen hat, kann unm?glich schlechtere Gesinnungen haben, als der freundliche Mann, bei dem ich in Kondition gegangen, und der mir das Gericht Fische, das er mir vorgesetzt, niemals vor der Nase wegzieht, wenn es mir eben recht wohlschmeckt. O Natur, heilige hehre Natur! wie durchstr?mt all deine Wonne, all dein Entz?cken meine bewegte Brust, wie umweht mich dein geheimnisvoll s?uselnder Atem! – Die Nacht ist etwas frisch und ich wollte – doch jeder, der dies lieset oder nicht lieset, begreift nicht meine hohe Begeisterung, denn er kennt nicht den hohen Standpunkt, zu dem ich mich hinaufgeschwungen! – Hinaufgeklettert w?re richtiger, aber kein Dichter spricht von seinen F??en, h?tte er auch deren viere so wie ich, sondern nur von seinen Schwingen, sind sie ihm auch nicht angewachsen, sondern nur Vorrichtung eines geschickten Mechanikers. ?ber mir w?lbt sich der weite Sternenhimmel, der Vollmond wirft seine funkelnden Strahlen herab und in feurigem Silberglanz stehen D?cher und T?rme um mich her! Mehr und mehr verbraust das l?rmende Gew?hl unter mir in den Stra?en, stiller und stiller wird die Nacht – die Wolken ziehen – eine einsame Taube ? attert in bangen Liebesklagen girrend um den Kirchturm! – Wie! – wenn die liebe Kleine sich mir n?hern wollte? – Ich f?hle wunderbar es sich in mir regen, ein gewisser schw?rmerischer Appetit rei?t mich hin mit unwiderstehlicher Gewalt! – O k?me sie, die s??e Huldin, an mein liebeskrankes Herz wollt’ ich sie dr?cken, sie nimmer von mir lassen – ha, dort ? attert sie hinein in den Taubenschlag, die Falsche, und l?sst mich hoffnungslos sitzen auf dem Dache! – Wie selten ist doch in dieser d?rftigen, verstockten, liebeleeren Zeit wahre Sympathie der Seelen. - Ist denn das auf zwei F??en aufrecht Einhergehen etwas so Gro?es, da? das Geschlecht, welches sich Mensch nennt, sich die Herrschaft ?ber uns alle, die wir mit sicherem Gleichgewicht auf Vieren daherwandeln, anma?en darf? Aber ich wei? es, sie bilden sich was Gro?es ein auf etwas, was in ihrem Kopfe sitzen soll und das sie die Vernunft nennen. Ich wei? mir keine rechte Vorstellung zu machen, was sie darunter verstehen, aber so viel ist gewi?, da?, wenn, wie ich es aus gewissen Reden meines Herrn und G?nners schlie?en darf, Vernunft nichts anders hei?t, als die F?higkeit, mit Bewu?tsein zu handeln und keine dumme Streiche zu machen, ich mit keinem Menschen tausche. – Ich glaube ?berhaupt, da? man sich das Bewu?tsein nur angew?hnt; durch das Leben und zum Leben kommt man doch, man wei? selbst nicht wie. Wenigstens ist es mir so gegangen und wie ich vernehme, wei? auch kein einziger Mensch auf Erden das Wie und Wo seiner Geburt aus eigner Erfahrung, sondern nur durch Tradition, die noch dazu ?fters sehr unsicher ist. St?dte streiten sich um die Geburt eines ber?hmten Mannes, und so wird es, da ich selbst nichts Entscheidendes dar?ber wei?, immerdar ungewi? bleiben, ob ich in dem Keller, auf dem Boden oder in dem Holzstall das Licht der Welt erblickte oder vielmehr nicht erblickte, sondern nur in der Welt erblickt wurde von der teuren Mama. Denn wie es unserm Geschlecht eigen, waren meine Augen verschleiert. Ganz dunkel erinnere ich mich gewisser knurrender prustender T?ne, die um mich her erklangen, und die ich beinahe wider meinen Willen hervorbringe, wenn mich der Zorn ?berw?ltigt. Deutlicher und beinahe mit vollem Bewu?tsein ? nde ich mich in einem sehr engen Beh?ltnis mit weichen W?nden eingeschlossen, kaum f?hig, Atem zu sch?pfen, und in Not und Angst ein kl?gliches Jammergeschrei erhebend. Ich f?hlte, da? etwas in das Beh?ltnis hinabgriff und mich sehr unsanft beim Leibe packte, und dies gab mir Gelegenheit, die erste wunderbare Kraft, womit mich die Natur begabt, zu f?hlen und zu ?ben. Aus meinen reichen ?berpelzten Vorderpfoten schnellte ich spitze gelenkige Krallen hervor und grub sie ein in das Ding, das mich gepackt und das, wie ich sp?ter gelernt, nichts anders sein konnte, als eine menschliche Hand. Diese Hand zog mich aber heraus aus dem Beh?ltnis und warf mich hin, und gleich darauf f?hlte ich zwei heftige Schl?ge auf den beiden Seiten des Gesichts, ?ber die jetzt ein, wie ich wohl sagen mag, stattlicher Bart her?berragt. Die Hand teilte mir, wie ich jetzt beurteilen kann, von jenem Muskelspiel der Pfoten verletzt, ein paar Ohrfeigen zu, ich machte die erste Erfahrung von moralischer Ursache und Wirkung, und eben ein moralischer Instinkt trieb mich an, die Krallen ebenso schnell wieder einzuziehen, als ich sie hervorgeschleudert. Sp?ter hat man dieses Einziehen der Krallen mit Recht als einen Akt der h?chsten Bonhomie und Liebensw?rdigkeit anerkannt und mit dem Namen «Sammetpf?tchen» bezeichnet. Wie gesagt, die Hand warf mich wieder zur Erde. Bald darauf erfa?te sie mich aber aufs neue beim Kopf und dr?ckte ihn nieder, so da? ich mit dem M?ulchen in eine Fl?ssigkeit geriet, die ich, selbst wei? ich nicht, wie ich darauf ver? el, es mu?te daher physischer Instinkt sein, aufzulecken begann, welches mir eine seltsame innere Behaglichkeit erregte. Es war, wie ich jetzt wei?, s??e Milch, die ich geno?, mich hatte gehungert, und ich wurde satt, indem ich trank. So trat, nachdem die moralische begonnen, die physische Ausbildung ein. Aufs neue, aber sanfter als vorher, fa?ten mich zwei H?nde und legten mich auf ein warmes weiches Lager. Immer besser und besser wurde mir zumute, und ich begann mein inneres Wohlbehagen zu ?u?ern, indem ich jene seltsame, meinem Geschlecht allein eigene T?ne von mir gab, die die Menschen durch den nicht unebenen Ausdruck spinnen bezeichnen. So ging ich mit Riesenschritten vorw?rts in der Bildung f?r die Welt. Welch ein Vorzug, welch ein k?stliches Geschenk des Himmels, inneres physisches Wohlbehagen ausdr?cken zu k?nnen durch Ton und Geb?rde! – Erst knurrte ich, dann kam mir jenes unnachahmliche Talent, den Schweif in den zierlichsten Kreisen zu schl?ngeln, dann die wunderbare Gabe, durch das einzige W?rtlein «Miau» Freude, Schmerz, Wonne und Entz?cken, Angst und Verzwei? ung, kurz, alle Emp? ndungen und Leidenschaften in ihren mannigfaltigsten Abstufungen auszudr?cken. Was ist die Sprache der Menschen gegen dieses einfachste aller einfachen Mittel, sich verst?ndlich zu machen! – Doch weiter in der denkw?rdigen, lehrreichen Geschichte meiner ereignisreichen Jugend! - Ich erwachte aus tiefem Schlaf, ein blendender Glanz um? o? mich, vor dem ich erschrak, fort waren die Schleier von meinen Augen, ich sah! - Ehe ich mich an das Licht, vorz?glich aber an das buntscheckige Allerlei, das sich meinen Augen darbot, gew?hnen konnte, mu?te ich mehrmals hintereinander entsetzlich niesen, bald ging es indessen mit dem Sehen ganz vortref? ich, als habe ich es schon mehrere Zeit hintereinander getrieben. O das Sehen! es ist eine wunderbare herrliche Gewohnheit, eine Gewohnheit, ohne die es sehr schwer werden w?rde, ?berhaupt in der Welt zu bestehen! – Gl?cklich diejenigen Hochbegabten, denen es so leicht wird als mir, sich das Sehen anzueignen. Leugnen kann ich nicht, da? ich doch in einige Angst geriet und dasselbe Jammergeschrei erhob, wie damals in dem engen Beh?ltnis. Sogleich erschien ein kleiner, hagerer alter Mann, der mir unverge?lich bleiben wird, da ich, meiner ausgebreiteten Bekanntschaft unerachtet, keine Gestalt, die ihm gleich oder auch nur ?hnlich zu nennen, jemals wieder erblickt habe. Es trifft sich h?u? g bei meinem Geschlecht, da? dieser, jener Mann einen wei? und schwarz ge? eckten Pelz tr?gt, selten ? ndet man aber wohl einen Menschen, der schneewei?es Haupthaar haben sollte und dazu rabenschwarze Augenbraunen, dies war aber der Fall bei meinem Erzieher. Der Mann trug im Hause einen kurzen hochgelben Schlafrock, vor dem ich mich entsetzte und daher, so gut es bei meiner damaligen Unbehil? ichkeit gehen wollte, von dem weichen Kissen herab zur Seite kroch. Der Mann b?ckte sich herab zu mir mit einer Geb?rde, die mir freundlich schien und mir Zutrauen ein? ??te. Er fa?te mich, ich h?tete mich wohl vor dem Muskelspiel der Krallen, die Ideen Kratzen und Schl?ge verbanden sich von selbst, und in der Tat, der Mann meinte es gut mit mir, denn er setzte mich nieder vor einer Sch?ssel s??er Milch, die ich begierig au? utschte, wor?ber er sich nicht wenig zu freuen schien. Er sprach vieles mit mir, welches ich aber nicht verstand, da mir damals als einem jungen unerfahrenen Kiekindiewelt von K?terchen das Verstehen der menschlichen Sprache noch nicht eigen. ?berhaupt wei? ich von meinem G?nner nur wenig zu sagen. So viel ist aber gewi?, da? er in vielen Dingen geschickt – in Wissenschaften und K?nsten hocherfahren sein mu?te, denn alle, die zu ihm kamen (ich bemerkte Leute darunter, die gerade da, wo mir die Natur einen gelblichen Fleck im Pelze beschert hat, d.h. auf der Brust, einen Stern oder ein Kreuz trugen), behandelten ihn ausnehmend artig, ja zuweilen mit einer gewissen scheuen Ehrfurcht, wie ich sp?terhin den Pudel Skaramuz, und nannten ihn nicht anders, als mein hochverehrtester, mein teurer, mein gesch?tztester Meister Abraham! – Nur zwei Personen nannten ihn schlechtweg «Mein Lieber!» Ein gro?er d?rrer Mann in papageigr?nen Hosen und wei?seidenen Str?mpfen und eine kleine, sehr dicke Frau mit schwarzem Haar und einer Menge Ringe an allen Fingern. Jener Herr soll aber ein F?rst, die Frau hingegen eine j?dische Dame gewesen sein. Dieser vornehmen Besucher unerachtet, wohnte Meister Abraham doch in einem kleinen hochgelegenen St?bchen, so da? ich meine ersten Promenaden sehr bequem durchs Fenster aufs Dach und auf den Hausboden machen konnte. - Ja! es ist nicht anders, auf einen Boden mu? ich geboren sein! – Was Keller, was Holzstall – ich entscheide mich f?r den Boden! – Klima, Vaterland, Sitten, Gebr?uche, wie unausl?schlich ist ihr Eindruck, ja, wie sind sie es nur, die des Weltb?rgers ?u?ere und innere Gestaltung bewirken! – Woher kommt in mein Inneres dieser H?hesinn, dieser unwiderstehliche Trieb zum Erhabenen? Woher diese wunderbar seltene Fertigkeit im Klettern, diese beneidenswerte Kunst der gewagtesten genialsten Spr?nge? – Ha! es erf?llt eine s??e Wehmut meine Brust! – Die Sehnsucht nach dem heimatlichen Boden regt sich m?chtig! – Dir weihe ich diese Z?hren, o sch?nes Vaterland, dir dies wehm?tig jauchzende Miau! – Dich ehren diese Spr?nge, diese S?tze, es ist Tugend darin und patriotischer Mut! – Du, o Boden, spendest mir in freigebiger F?lle manch M?uslein, und nebenher kann man manche Wurst, manche Speckseite aus dem Schornstein erwischen, ja wohl manchen Sperling haschen und sogar hin und wieder ein T?ublein erlauren. «Gewaltig ist die Liebe zu dir, o Vaterland!» – Doch ich mu? r?cksichts meiner - (Mak. Bl.) “, – und erinnern Sie sich, gn?digster Herr, denn nicht des gro?en Sturms, der dem Advokaten, als er zur Nachtzeit ?ber den Pontneuf wandelte, den Hut vom Kopfe herunter in die Seine warf? – ?hnliches steht im Rabelais, doch war es eigentlich nicht der Sturm, der dem Advokaten den Hut raubte, den er, indem er den Mantel dem Spiel der L?fte preisgab, mit der Hand fest auf deren Kopf gedr?ckt hielt, sondern ein Grenadier ri? mit dem lauten Ausruf: es weht ein gro?er Wind, mein Herr, vor?berlaufend, schnell den feinen Kastor dem Advokaten unter der Hand von der Per?cke, und nicht dieser Kastor war es, der in die Wellen der Seine hinabgeschleudert wurde, sondern des Soldaten eignen schn?den Filz f?hrte wirklich der Sturmwind in den feuchten Tod. Sie wissen nun, gn?digster Herr, da? in dem Augenblick, als der Advokat ganz verbl?fft dastand, ein zweiter Soldat mit demselben Ausruf: Es weht ein gro?er Wind, mein Herr! vor?berrennend, den Mantel des Advokaten beim Kragen packte und ihn ihm herabri? von den Schultern, und da? gleich darauf ein dritter Soldat mit demselben Ausruf: Es weht ein gro?er Wind, mein Herr! vorbeilaufend, ihm das spanische Rohr mit dem goldnen Knopf aus den H?nden wand. Der Advokat schrie aus allen Kr?ften, warf dem letzten Spitzbuben die Per?cke nach und ging dann barh?uptig ohne Mantel und Stock hin, um das merkw?rdigste aller Testamente aufzunehmen, um da seltsamste aller Abenteuer zu erfahren. Sie wissen das alles, gn?digster Herr!” “Ich wei?”, erwiderte der F?rst, als ich dies gesprochen, “ich wei? gar nichts und begreife ?berhaupt nicht, wie Ihr, Meister Abraham, mir solch wirres Zeug vorschwatzen k?nnt. Den Pontneuf kenne ich allerdings, er be? ndet sich zu Paris, und bin ich zwar niemals dar?ber zu Fu?e gegangen, wohl aber oft dar?ber gefahren, wie es meinem Stande geziemt. Den Advokaten Rabelais habe ich niemals gesehen und um Soldatenstreiche in meinem ganzen Leben mich nicht bek?mmert. Als ich in j?ngern Jahren noch meine Armee kommandierte, lie? ich w?chentlich einmal s?mtliche Junkers durchfuchteln f?r die Dummheiten, die sie begangen oder k?nftig noch begehen m?chten, das Pr?geln der gemeinen Leute war aber die Sache der Lieutenants, die damit meinem Beispiel gem?? auch allw?chentlich verfuhren, und zwar sonnabends, so da? sonntags es keinen Junker, keinen gemeinen Kerl in der ganzen Armee gab, der nicht seine geh?rige Tracht Schl?ge erhalten, wodurch die Truppen, n?chst der eingepr?gelten Moralit?t, auch ans Geschlagenwerden ?berhaupt gew?hnt wurden, ohne jemals vor dem Feinde gewesen zu sein, und in diesem Fall nichts anders tun konnten als schlagen. – Das leuchtet Euch ein, Meister Abraham, und nun sagt mir um tausend Gottes willen, was wollt Ihr mit Eurem Sturm, mit Eurem auf dem Pontneuf beraubten Advokaten Rabelais, wo bleibt Eure Entschuldigung, da? das Fest sich au? ?ste in wilder Verwirrung, dass mir eine Leuchtkugel ins Toupet fuhr, da? mein teurer Sohn in das Bassin geriet und von verr?terischen Delphinen bespritzt wurde ?ber und ?ber, da? die Prinzessin entschleiert mit aufgesch?rztem Rock wie Atalanta durch den Park ? iehen mu?te, da? – da? – wer z?hlt die Ungl?cksf?lle der verh?ngnisvollen Nacht! – Nun, Meister Abraham, was sagt Ihr?” “Gn?digster Herr”, erwiderte ich, mich demutsvoll verbeugend, “was war an allem Unheil schuld, als der Sturm – das gr??liche Unwetter, welches einbrach, als alles im sch?nsten Gange. Kann ich den Elementen gebieten? – Hab’ ich denn nicht selbst dabei schlimmes Malheur erlitten, habe ich nicht wie jener Advokat, den ich untert?nigst bitte, nicht mit dem ber?hmten franz?sischen Schriftsteller Rabelais zu verwechseln, Hut, Rock und Mantel verloren? Habe ich nicht —” «H?re», unterbrach hier den Meister Abraham Johannes Kreisler, «h?re, Freund, noch jetzt, unerachtet es schon ziemlich lange her ist, spricht man von dem Geburtstage der F?rstin, dessen Feier du angeordnet hast, wie von einem dunklen Geheimnis, und gewi? hast du nach deiner gew?hnlichen Art und Weise viel Abenteuerliches begonnen. Hielt das Volk dich schon immer f?r eine Art von Hexenmeister, so scheint dieser Glaube durch jenes Fest noch um vieles st?rker geworden zu sein. Sage mir nur geradezu, wie sich alles begeben. Du wei?t, ich war damals nicht hier – » «Eben das», ? el Meister Abraham dem Freunde ins Wort, «eben das, da? du nicht hier, da? du, der Himmel wei?, von welchen Furien der H?lle getrieben, fortgerannt warst wie ein Wahnsinniger, eben das machte mich toll und wild, eben deshalb beschwor ich die Elemente herauf, ein Fest zu st?ren, das meine Brust zerschnitt, da du, der eigentliche Held des St?cks, fehltest, ein Fest, das nur erst d?rftig und m?hsam daherschlich, dann aber ?ber geliebte Personen nichts brachte als die Qual be?ngstigender Tr?ume – Schmerz – Entsetzen! – Erfahre es jetzt, Johannes, ich habe tief in dein Inneres geschaut und das gef?hrliche – bedrohliche Geheimnis erkannt, das darin ruht, ein g?render Vulkan, in jedem Augenblick verm?gend loszubrechen in verderblichen Flammen, r?cksichtslos alles um sich her verzehrend! – Es gibt Dinge in unserm Innern, die sich so gestalten, da? die vertrautesten Freunde dar?ber nicht reden d?rfen. Darum verhehlte ich dir sorglich, was ich in dir erschaut, aber mit jenem Fest, dessen tieferer Sinn nicht die F?rstin, sondern eine andere geliebte Person und dich selbst traf, wollte ich dein ganzes Ich gewaltsam erfassen. Die verborgensten Qualen sollten lebendig werden in dir und wie aus dem Schlaf erwachte Furien mit verdoppelter Kraft deine Brust zer? eischen. Wie einem zum Tode Siechen sollte Arznei, dem Orkus selbst entnommen, die im st?rksten Paroxysmus kein weiser Arzt scheuen darf, dir den Tod bereiten oder Genesung! – Wisse Johannes, da? der F?rstin Namenstag zusammentrifft mit dem Namenstage Julias, die auch, wie sie, Maria, gehei?en.» «Ha!» rief Kreisler, indem er, zehrendes Feuer im Blick, aufsprang, «Ha! – Meister! ist dir die Macht gegeben, mit mir freches h?hnendes Spiel zu treiben? – Bist du das Verh?ngnis selbst, da? du mein Inneres erfassen magst?» «Wilder unbesonnener Mensch», erwiderte Meister Abraham ruhig, «wann wird endlich der verw?stende Brand in deiner Brust zur reinen Naphta? amme werden, gen?hrt von dem tiefsten Sinn f?r die Kunst, f?r alles Herrliche und Sch?ne, der in dir wohnt! – Du verlangtest von mir die Beschreibung jenes verh?ngnisvollen Festes; so h?re mich denn ruhig an, oder ist deine Kraft gebrochen ganz und gar, da? du das nicht vermagst, so will ich dich verlassen.» «Erz?hle», sprach Kreisler mit halberstickter Stimme, indem er, beide H?nde vors Gesicht, sich wieder hinsetzte. «Ich will», sprach Meister Abraham, pl?tzlich einen heitern Ton annehmend, «ich will dich, lieber Johannes, gar nicht erm?den mit der Beschreibung aller der sinnreichen Anordnungen, die gr??tenteils dem er? ndungsreichen Geiste des F?rsten selbst ihren Ursprung verdankten. Da das Fest am sp?ten Abend begann, so versteht es sich von selbst, da? der ganze sch?ne Park, der das Lustschlo? umgibt, erleuchtet war. Ich hatte mich bem?ht, in dieser Erleuchtung ungew?hnliche Effekte hervorzubringen, das gelang aber nur zum Teil, da auf des F?rsten ausdr?cklichen Befehl in allen G?ngen, mittelst auf gro?en schwarzen Tafeln angebrachter buntfarbiger Lampen, der Namenszug der F?rstin brennen mu?te, nebst der f?rstlichen Krone dar?ber. Da die Tafeln an hohen Pf?hlen angenagelt, so glichen sie beinahe illuminierten Warnungsanzeigen, da? man nicht Tabak rauchen oder die Maut nicht umfahren solle. Der Hauptpunkt des Festes war das durch Geb?sch und k?nstliche Ruinen gebildete Theater in der Mitte des Parks, welches du kennst. Auf diesem Theater sollten die Schauspieler aus der Stadt etwas Allegorisches agieren, welches l?ppisch genug war, um ganz au?erordentlich zu gefallen, h?tte es auch nicht der F?rst selbst verfa?t, und w?re es daher auch nicht, um mich des geistreichen Ausdrucks jenes Schauspieldirektors, der ein f?rstliches St?ck auff?hrte, zu bedienen, aus einer durchlauchtigen Feder ge? ossen. Der Weg vom Schlo? bis zum Theater war ziemlich weit. Nach der poetischen Idee des F?rsten sollte der wandelnden Familie ein in den L?ften schwebender Genius mit zwei Fackeln vorleuchten, sonst aber kein Licht brennen, sondern erst, nachdem die Familie und das Gefolge Platz genommen, das Theater pl?tzlich erleuchtet werden. Deshalb blieb besagter Weg ? nster. Vergebens stellte ich die Schwierigkeit dieser Maschinerie vor, welche die L?nge des Wegs herbeif?hrte, der F?rst hatte in den Fetes de Versailles etwas ?hnliches gelesen, und da er hinterher den poetischen Gedanken selbst gefunden, bestand er auf dessen Ausf?hrung. Um jedem unverdienten Vorwurf zu entgehen, ?berlie? ich den Genius samt den Fackeln dem Theater- Maschinisten aus der Stadt. – Sowie nun das f?rstliche Paar, hinter ihm das Gefolge, aus der T?re des Salons trat, wurde ein kleines pausbackiges M?nnlein, in die Hausfarben des F?rsten gekleidet, mit zwei brennenden Fackeln in den H?ndchen, vom Dache des Lustschlosses herabgezogen. Die Puppe war aber zu schwer, und es begab sich, da? kaum zwanzig Schritt davon die Maschine stockte, so da? der leuchtende Schutzgeist des f?rstlichen Hauses h?ngen blieb und, da die Arbeiter st?rker anzogen, sich ?berkugelte. Nun schleuderten die brennenden abw?rts gekehrten Wachskerzen gl?hende Tropfen zur Erde. Der erste dieser Tropfen traf den F?rsten selbst, der indessen mit stoischem Gleichmut den Schmerz verbi?, wiewohl er in der Gravit?t des Schrittes nachlie? und schneller vorw?rts eilte. Der Genius schwebte jetzt fort ?ber der Gruppe, die der Hofmarschall mit den Kammerjunkern nebst andern Hofchargen bildete, F??e oben, Kopf unten, so da? der Glutregen aus den Fackeln bald diesen, bald jenen auf den Kopf und auf die Nase traf. Den Schmerz zu ?u?ern und so das frohe Fest zu st?ren, h?tte den Respekt verletzt, es war daher h?bsch anzusehen, wie die Ungl?cklichen, eine ganze Kohorte stoischer Sc?volas, mit gr??lich verzerrten Gesichtern und doch mit Gewalt die Qual niederk?mpfend, ja wohl gar ein L?cheln erzwingend, das dem Orkus anzugeh?ren schien, daherschritten, lautlos, kaum bangen Seufzern Raum gebend. Dazu wirbelten die Pauken, schmetterten die Trompeten, riefen hundert Stimmen: “Vivat, vivat die gn?digste Frau F?rstin! Vivat der gn?digste Herr F?rst!” so da? der durch den wunderlichen Kontrast jener Laokoontischen Gesichter mit dem lustigen Jubel erzeugte tragische Pathos der ganzen Szene eine Majest?t gab, wie kaum zu denken. Der alte dicke Hofmarschall konnte es endlich nicht mehr ertragen; als ihn ein gl?hender Tropfen grade auf die Backe traf, sprang er in grimmer Wut der Verzwei? ung seitw?rts, verwickelte sich aber in die Stricke, die, zur Flugmaschine geh?rend, gerade an der Seite hart ?ber dem Boden fortliefen, und st?rzte mit dem lauten Ausruf: “Alle Teufel!” nieder zur Erde. In demselben Moment hatte auch der luftige Page seine Rolle ausgespielt. Der gewichtige Hofmarschall zog ihn mit Zentnerschwere nieder, er st?rzte herab mitten unter das Gefolge, das, laut aufschreiend, auseinanderprallte. Die Fackeln verl?schten, man befand sich in der dicksten Finsternis. Dies alles geschah dicht vor dem Theater. Ich h?tete mich wohl, den Z?nder anzustecken, der alle Lampen, alle Feuerbecken des Platzes auf einmal in Brand setzen mu?te, sondern wartete damit ein paar Minuten, um der Gesellschaft Zeit zu lassen, sich in Baum und Geb?sch geh?rig zu verwirren. “Licht— Licht” – rief der F?rst wie der K?nig im Hamlet, “Licht— Licht” eine Menge heisere Stimmen durcheinander. Als der Platz erleuchtet, glich der auseinandergesprengte Haufe einem geschlagenen Heer, das sich m?hsam zusammen? ndet. Der Oberkammerherr bewies sich als ein Mann von Gegenwart des Geistes, als der geschickteste Taktiker seiner Zeit; denn in wenigen Minuten war verm?ge seiner Bem?hungen die Ordnung wiederhergestellt. Der F?rst trat mit der n?chsten Umgebung auf eine Art von erh?hten Blumenthron, der in der Mitte des Zuschauer-Platzes errichtet. Sowie das f?rstliche Paar sich niederlie?, ? elen verm?ge einer sehr p? f? gen Vorrichtung jenes Maschinisten eine Menge Blumen auf dasselbe herab. Nun wollte es aber das dunkle Verh?ngnis, da? eine gro?e Feuerlilie dem F?rsten gerade auf die Nase ? el und sein ganzes Gesicht glutrot ?berst?ubte, wodurch er ein ungemein majest?tisches, der Feierlichkeit des Festes w?rdiges Ansehen gewann.» «Das ist zu arg – das ist zu arg», rief Kreisler, indem er eine rasende Lache aufschlug, da? die W?nde dr?hnten. «Lache nicht so konvulsivisch», sprach Meister Abraham, «auch ich lachte in jener Nacht unm??iger als jemals, ich f?hlte mich eben zu allerlei tollem Mutwillen aufgelegt und h?tte wie der Spukgeist Droll selbst gern alles noch mehr durcheinanderjagen, noch mehr verwirren m?gen, aber desto tiefer drangen dann die Pfeile, die ich gegen andere gerichtet, ein in meine eigene Brust. – Nun! – ich will es nur sagen! Den Moment des l?ppischen Blumenbewerfens hatte ich gew?hlt, um den unsichtbaren Faden festzukn?pfen, der sich nun durch das ganze Fest ziehen und, wie ein elektrischer Leiter, das Innerste der Personen durchbeben sollte, die ich mit meinem geheimnisvollen geistigen Apparat, in den sich der Faden verlor, mir in Rapport gesetzt denken mu?te. – Unterbrich mich nicht, Johannes – h?re mich ruhig an. – Julia sa? mit der Prinzessin hinter der F?rstin seitw?rts, ich hatte beide im Auge. Sowie Pauken und Trompeten schwiegen, ? el Julien eine unter duftenden Nachtviolen versteckte aufbrechende Rosenknospe in den Scho?, und wie str?mender Hauch des Nachtwindes schwammen die T?ne deines tief ins Herz dringenden Liedes her?ber: “Mi lagner? tacendo della mia sorte amara.” – Julie war erschrocken, als aber das Lied, das ich, ich sag’ es, damit du ?ber die Art des Vortrags etwa nicht in bange Zweifel ger?tst, von unsern vier vortref? ichen Bassetthornisten ganz in der Ferne spielen lie? – begann, ent? oh ein leichtes Ach ihren Lippen, sie dr?ckte den Strau? an die Brust, und ich h?rte deutlich, da? sie zur Prinzessin sprach: “Er ist gewi? wieder da!” – Die Prinzessin umarmte Julien mit Heftigkeit und rief so laut: “Nein nein – ach, niemals”, da? der F?rst sein feuriges Antlitz umdrehte und ihr ein zorniges “Silence!” zuwarf. Der Herr mochte auch wohl eben nicht gerade auf das liebe Kind sehr b?se sein, aber ich will es hier bemerken, da? die wunderbare Schminke, ein Tiranno ingrato in der Oper h?tte sich nicht zweckm??iger anmalen k?nnen, ihm wirklich das Ansehen eines fortw?hrenden unvertilgbaren Zorns gab, so da? die r?hrendsten Reden, die zartesten Situationen, welche h?usliches Gl?ck auf dem Throne allegorisch darstellten, rein verloren schienen; Schauspieler und Zuschauer gerieten dar?ber in nicht geringe Verlegenheit. Ja selbst, wenn der F?rst bei den Stellen, die er sich zu dem Behuf in dem Exemplar, das er in der Hand hielt, rot angestrichen, der F?rstin die Hand k??te und mit dem Tuch eine Tr?ne von dem Auge wegdr?ckte, schien es in verbissenem Ingrimm zu geschehen; so da? die Kammerherrn, die diensttuend ihm zur Seite standen, sich zu? ?sterten: “O Jesus, was ist unserm gn?digsten Herrn!” – Ich will dir nur sagen, Johannes, dass, w?hrend die Schauspieler das alberne Zeug vorne auf dem Theater hertragierten, ich mittelst magischer Spiegel und anderer Vorrichtungen hinterw?rts in den L?ften ein Geisterschauspiel darstellte zur Verherrlichung des Himmelskindes, der holden Julia, da? eine Melodie nach der andern, die du in hoher Begeisterung geschaffen, ert?nte, ja da? oft ferner, oft n?her, wie banger ahnungsvoller Geisterruf, der Name Julia erklang. – Aber du fehltest – du fehltest, mein Johannes! Und wenn ich auch, nachdem das Schauspiel geendet, meinen Ariel r?hmen, wie Shakespeares Prospero den seinigen, wenn ich auch sagen m??te, da? er alles tref? ich vollf?hrt, so fand ich doch das, was ich mit tiefem Sinn angeordnet zu haben glaubte, schal und matt. – Die Julia hatte alles mit feinem Takt verstanden. Doch schien sie nur angeregt wie von einem lieblichen Traum, dem man ?brigens keine sonderliche Einwirkung ins wache Leben verstattet. Die Prinzessin war dagegen tief in sich gekehrt. Arm in Arm lustwandelte sie mit Julien in den erleuchteten G?ngen des Parks, w?hrend der Hof in einem Pavillon Erfrischungen zu sich nahm. – Ich hatte den Hauptschlag in diesem Moment vorbereitet, aber du fehltest – du fehltest, mein Johannes. – Voller Unmut und Zorn rannte ich umher, ich sah zu, ob alle Anstalten zu dem gro?en Feuerwerk, womit das Fest schlie?en sollte, geh?rig geordnet. Da gewahrte ich, aufschauend zum Himmel, ?ber dem fernen Geierstein, im Schimmer der Nacht, die kleine r?tliche Wolke, die jedesmal ein Wetter bedeutet, das still heraufzieht und dann hier ?ber uns mit einer f?rchterlichen Explosion losbricht. Zu welcher Zeit diese Explosion geschehen mu?, berechne ich, wie du wei?t, nach dem Stand der Wolke, auf die Sekunde. Keine Stunde konnte es mehr dauern, ich beschlo? daher, mit dem Feuerwerk zu eilen. In dem Augenblick vernahm ich, da? mein Ariel mit jener Phantasmagorie begonnen, die alles, alles entscheiden sollte, denn ich h?rte am Ende des Parks in der kleinen Marienkapelle den Chor dein “Ave maris stella” singen. Ich eilte schnell hin. Julia und die Prinzessin knieten in dem Betstuhl, der vor der Kapelle im Freien angebracht. Kaum war ich an Ort und Stelle, als – aber du fehltest – du fehltest, mein Johannes! – La? mich dar?ber schweigen, was sich jetzt begab – Ach! – wirkungslos blieb das, was ich f?r ein Meisterst?ck meiner Kunst gehalten, und ich erfuhr, was ich bl?der Tor nicht geahnt.» - «Heraus mit der Sprache», rief Kreisler, «alles, alles sage, Meister! wie es sich begeben.» «Mitnichten», erwiderte Meister Abraham, «es n?tzt dir nichts, Johannes, und mir zerschneidet es die Brust, wenn ich noch sagen soll, wie meine eignen Geister mir Graus einjagten und Entsetzen! – Die Wolke! – gl?cklicher Gedanke! So soll, rief ich wild aus, denn alles in toller Verwirrung enden, und rannte fort nach dem Platz des Feuerwerks. Der F?rst lie? mir sagen, wenn alles fertig sei, sollte ich das Zeichen geben. Das Auge nicht abwendend von der Wolke, die vom Geierstein weg h?her und h?her heraufzog, lie? ich, als sie mir hoch genug schien, die B?ller l?sen. Bald war der Hof, die ganze Gesellschaft an Ort und Stelle. Nach dem gew?hnlichen Spiel mit Feuerr?dern, Raketen, Leuchtkugeln und anderm gemeinen Zeuge ging endlich der Namenszug der F?rstin in chinesischem Brillantfeuer auf, doch hoch ?ber ihm in den L?ften schwamm und verschwamm in milchwei?em Licht der Name Julia. – Nun war es Zeit – Ich z?ndete die Girandola an, und wie zischend und prasselnd die Raketen in die H?he fuhren, brach das Wetter los mit glutroten Blitzen, mit krachenden Donnern, von denen Wald und Gebirge erdr?hnten. Und der Orkan brauste hinein in den Park und st?rte auf den tausendstimmig heulenden Jammer im tiefsten Geb?sch. Ich ri? einem ? iehenden Trompeter das Instrument aus der Hand und blies lustig jauchzend darin, w?hrend die Artilleriesalven der Feuert?pfe, der Kanonenschl?ge, der B?ller wacker dem rollenden Donner entgegenknallten.» W?hrend Meister Abraham also erz?hlte, sprang Kreisler auf, schritt heftig im Zimmer auf und ab, focht mit den Armen um sich und rief endlich ganz begeistert: «Das ist sch?n, das ist herrlich, daran erkenne ich meinen Meister Abraham, mit dem ich ein Herz bin und eine Seele!» «O», sprach Meister Abraham, «ich wei? es ja, das Wildeste, Schauerlichste ist dir eben recht, und doch habe ich das vergessen, was dich ganz und gar den unheimlichen M?chten der Geisterwelt preisgegeben h?tte. Ich hatte die Wetterharfe, die, wie du wei?t, sich ?ber das gro?e Bassin hinzieht, anspannen lassen, auf der der Sturm als ein t?chtiger Harmoniker gar wacker spielte. In dem Geheul, in dem Gebraus des Orkans, in dem Krachen des Donners erklangen furchtbar die Akkorde der Riesenorgel. Schneller und schneller schlugen die gewaltigen T?ne los, und man mochte wohl ein Furienballett vernehmen, dessen Stil ungemein gro? zu nennen, wie man es beinahe zwischen den leinewandnen W?nden des Theaters nicht zu h?ren bekommt! – Nun! – in einer halben Stunde war alles vor?ber. Der Mond trat hinter den Wolken hervor. Der Nachtwind s?uselte tr?stend durch den erschrockenen Wald und trocknete die Tr?nen weg von den dunklen B?schen. Dazwischen ert?nte noch dann und wann die Wetterharfe wie dumpfes, fernes Glockengel?ute. – Mir war wunderbarlich zumute. Du, mein Johannes, erf?lltest mein Inneres so ganz und gar, da? ich glaubte, du w?rdest gleich vor mir aufsteigen aus dem Grabh?gel verlorner Hoffnungen, unerf?llter Tr?ume und an meine Brust sinken. Nun in der Stille der Nacht kam der Gedanke, was f?r ein Spiel ich unternommen, wie ich gewaltsam den Knoten, den das dunkle Verh?ngnis geschlungen, zerrei?en wollen, aus meinem Innern herausgetreten, fremdartig, in anderer Gestaltung, auf mich los, und indem mich kalte Schauer durchbebten, war ich es selbst, vor dem ich mich entsetzen mu?te. – Eine Menge Irrlichter tanzten und h?pften im ganzen Park umher, aber es waren die Bedienten mit Laternen, welche die auf der schnellen Flucht verlornen H?te, Per?cken, Haarbeutel, Degen, Schuhe, Shawls zusammensuchten. Ich machte mich davon. Mitten auf der gro?en Br?cke vor unserer Stadt blieb ich stehen und schaute noch einmal zur?ck nach dem Park, der vom magischen Schimmer des Mondes um? ossen dastand wie ein Zaubergarten, in dem das lustige Spiel ? inker Elfen begonnen. Da ? el mir ein feines Piepen in die Ohren, ein Qu?ken, das beinahe dem eines neugebornen Kindes glich. Ich vermutete eine Untat, b?ckte mich tief ?ber das Gel?nder und entdeckte im hellen Mondschein ein K?tzchen, das sich m?hsam an den Pfosten angeklammert, um dem Tod zu entgehen. Wahrscheinlich hatte man eine Katzenbrut ers?ufen wollen, und das Tierchen war wieder hinaufgekrochen. Nun, dacht’ ich, ist’s auch kein Kind, so ist es doch ein armes Tier, das dich um Rettung anqu?kt, und das du retten mu?t.» «O du emp? ndsamer Just», rief Kreisler lachend, «sage, wo ist dein Tellheim?» «Erlaube», fuhr Meister Abraham fort, «erlaube, mein Johannes, mit dem Just magst du mich kaum vergleichen. Ich habe den Just ?berjustet. Er rettete einen Pudel, ein Tier, das jeder gern um sich duldet, von dem sogar angenehme Dienstleistungen zu erwarten mittelst Apportieren, Handschuhe, Tabaksbeutel und Pfeife nachtragen usw., aber ich rettete einen Kater, ein Tier, vor dem sich viele entsetzen, das allgemein als per? d, keiner sanften, wohlwollenden Gesinnung, keiner offenherzigen Freundschaft f?hig ausgeschrien wird, das niemals ganz und gar die feindliche Stellung gegen den Menschen aufgibt, ja, einen Kater rettete ich aus purer uneigenn?tziger Menschenliebe. – Ich kletterte ?ber das Gel?nder, griff nicht ohne Gefahr herab, fa?te das wimmernde K?tzchen, zog es hinauf und steckte es in die Tasche. Nach Hause gekommen, zog ich mich schnell aus und warf mich, erm?det und ersch?pft wie ich war, aufs Bett. Kaum war ich aber eingeschlafen, als mich ein kl?gliches Piepen und Winseln weckte, das aus meinem Kleiderschrank herzukommen schien. – Ich hatte das K?tzchen vergessen und es in der Rocktasche gelassen. Ich befreite das Tier aus dem Gef?ngnis, wof?r es mich derma?en kratzte, da? mir alle f?nf Finger bluteten. Schon war ich im Begriff, den Kater durchs Fenster zu werfen, ich besann mich aber und sch?mte mich meiner kleinlichen Torheit, meiner Rachsucht, die nicht einmal bei Menschen angebracht ist, viel weniger bei der unvern?nftigen Kreatur. – Genug, ich zog mit aller M?he und Sorgfalt den Kater gro?. Es ist das gescheiteste, artigste, ja witzigste Tier der Art, das man sehen kann, dem es nur noch an der h?hern Bildung fehlt, die du, mein lieber Johannes, ihm mit leichter M?he beibringen wirst, weshalb ich denn gesonnen bin, dir den Kater Murr, so habe ich ihn benannt, fernerhin zu ?berlassen. Obschon Murr zur Zeit, wie die Juristen sich ausdr?cken, noch kein homo sui juris ist, so habe ich ihn doch um seine Einwilligung gefragt, ob er in deine Dienste treten wolle. Er ist durchaus damit zufrieden.» «Du faselst», sprach Kreisler, «du faselst Meister Abraham! du wei?t, da? ich Katzen nicht sonderlich leiden mag, da? ich dem Geschlecht der Hunde bei weitem den Vorzug gebe.» «Ich bitte», erwiderte Meister Abraham, «ich bitte dich, lieber Johannes, recht von Herzen, nimm meinen hoffnungsvollen Kater Murr wenigstens so lange zu dir, bis ich heimkehre von meiner Reise. Ich habe ihn schon deshalb mitgebracht, er ist drau?en und wartet auf g?tigen Bescheid. Sieh ihn wenigstens an.» Damit ?ffnete Meister Abraham die T?re, und auf der Strohmatte zusammengekr?mmt, schlafend, lag ein Kater, der wirklich in seiner Art ein Wunder von Sch?nheit zu nennen. Die grauen und schwarzen Streifen des R?ckens liefen zusammen auf dem Scheitel zwischen den Ohren und bildeten auf der Stirne die zierlichste Hieroglyphenschrift. Ebenso gestreift und von ganz ungew?hnlicher L?nge und St?rke war der stattliche Schweif. Dabei gl?nzte des Katers buntes Kleid und schimmerte, von der Sonne beleuchtet, so da? man zwischen dem Schwarz und Grau noch schmale goldgelbe Streifen wahrnahm. «Murr! Murr!» rief Meister Abraham, «Krrr – krrr», erwiderte der Kater sehr vernehmlich, dehnte – erhob sich, machte den au?erordentlichsten Katzenbuckel und ?ffnete ein Paar grasgr?ne Augen, aus denen Geist und Verstand in funkelndem Feuer hervorblitzten. Das behauptete wenigstens Meister Abraham, und auch Kreisler mu?te so viel einr?umen, da? der Kater etwas Besonderes, Ungew?hnliches im Antlitz trage, da? sein Kopf hinl?nglich dick, um die Wissenschaften zu fassen, sein Bart aber schon jetzt in der Jugend wei? und lang genug sei, um dem Kater gelegentlich die Autorit?t eines griechischen Weltweisen zu verschaffen. «Wie kann man aber auch ?berall gleich schlafen», sprach Meister Abraham zum Kater, «du verlierst alle Heiterkeit dar?ber und wirst vor der Zeit ein gr?mliches Tier. Putz dich fein, Murr!» Sogleich setzte sich der Kater auf die Hinterf??e, fuhr mit den Samtpf?tchen sich zierlich ?ber Stirn und Wangen und stie? dann ein klares freudiges Miau aus. «Dies ist», fuhr Meister Abraham fort, «dies ist der Herr Kapellmeister Johannes Kreisler, bei dem du in Dienste treten wirst.» Der Kater glotzte den Kapellmeister mit seinen gro?en funkelnden Augen an, begann zu knurren, sprang auf den Tisch, der neben Kreislern stand, und von da ohne weiteres auf seine Schulter, als wolle er ihm etwas ins Ohr sagen. Dann setzte er wieder herab zur Erde und umkreiste schw?nzelnd und knurrend den neuen Herrn, als wolle er recht Bekanntschaft mit ihm machen. «Gott verzeih mir», rief Kreisler, «ich glaube gar, der kleine graue Kerl hat Verstand und stammt aus der illustren Familie des gestiefelten Katers her!» «So viel ist gewi?», erwiderte Meister Abraham, «da? der Kater Murr das possierlichste Tier von der Welt ist, ein wahrer Pulcinell, und dabei artig und sittsam, nicht zudringlich und unbescheiden, wie zuweilen Hunde, die uns mit ungeschickten Liebkosungen beschwerlich fallen.» - «Indem ich», sprach Kreisler, «diesen klugen Kater betrachte, f?llt es mir wieder schwer aufs Herz, in welchen engen Kreis unsere Erkenntnis gebannt ist. – Wer kann es sagen, wer nur ahnen, wie weit das Geistesverm?gen der Tiere geht! – Wenn uns etwas oder vielmehr alles in der Natur unerforschlich bleibt, so sind wir gleich mit Namen bei der Hand und br?sten uns mit unserer albernen Schulweisheit, die eben nicht viel weiter reicht als unsere Nase. So haben wir denn auch das ganze geistige Verm?gen der Tiere, das sich oft auf die wunderbarste Art ?u?ert, mit der Bezeichnung Instinkt abgefertigt. Ich m?chte aber nur die einzige Frage beantwortet haben, ob mit der Idee des Instinkts, des blinden willk?rlosen Triebes, die F?higkeit zu tr?umen vereinbar sei. Da? aber z.B. Hunde mit der gr??ten Lebhaftigkeit tr?umen, wei? jeder, der einen schlafenden Jagdhund beobachtet hat, dem im Traum die ganze Jagd aufgegangen. Er sucht, er schnuppert, er bewegt die F??e, als sei er im vollen Rennen, er keucht, er schwitzt. – Von tr?umenden Katern wei? ich zur Zeit nichts.» «Der Kater Murr», unterbrach Meister Abraham den Freund, «tr?umt nicht allein sehr lebendig, sondern er ger?t auch, wie deutlich zu bemerken, h?u? g in jene sanfte Reverien, in das tr?umerische Hinbr?ten, in das somnambule Delirieren, kurz, in jenen seltsamen Zustand zwischen Schlafen und Wachen, der poetischen Gem?tern f?r die Zeit des eigentlichen Empfanges genialer Gedanken gilt. In diesem Zustande st?hnt und ?chzt er seit kurzer Zeit ganz ungemein, so, da? ich glauben mu?, da? er entweder in Liebe ist oder an einer Trag?die arbeitet.» Kreisler lachte hell auf, indem er rief: «Nun so komm denn, du kluger, artiger, witziger, poetischer Kater Murr, la? uns – » (M. f. f.) ersten Erziehung, meiner Jugendmonate ?berhaupt noch vieles anf?hren. Es ist n?mlich wohl h?chst merkw?rdig und lehrreich, wenn ein gro?er Geist in einer Autobiographie ?ber alles, was sich mit ihm in seiner Jugend begab, sollte es auch noch so unbedeutend scheinen, recht umst?ndlich [sich] ausl??t. Kann aber auch wohl einem hohen Genius jemals Unbedeutendes begegnen? Alles, was er in seiner Knabenzeit unternahm oder nicht unternahm, ist von der h?chsten Wichtigkeit und verbreitet helles Licht ?ber den tiefern Sinn, ?ber die eigentliche Tendenz seiner unsterblichen Werke. Herrlicher Mut geht auf in der Brust des strebenden J?nglings, den bange Zweifel qu?len, ob die innere Kraft auch wohl gen?ge, wenn er lieset, da? der gro?e Mann als Knabe auch Soldat spielte, sich in Naschwerk ?bernahm und zuweilen was weniges Schl?ge erhielt, weil er faul war, ungezogen und t?lpisch. “Gerade wie ich, gerade wie ich”, ruft der J?ngling begeistert aus und zweifelt nicht l?nger, da? auch er ein hoher Genius ist trotz seinem angebeteten Idol. Mancher las den Plutarch oder auch wohl nur den Cornelius Nepos und wurde ein gro?er Held, mancher die Trag?diendichter der Alten in der ?bersetzung und nebenher den Calderon und Shakespeare, den Goethe und Schiller und wurde, wo nicht ein gro?er Dichter, doch ein kleiner allerliebster Versmacher, wie ihn die Leute ebenso gern haben. So werden meine Werke auch gewi? in der Brust manches jungen geist- und gem?treichen Katers das h?here Leben der Poesie entz?nden, und nimmt denn der edle Katerj?ngling meine biographischen Belustigungen auf dem Dache vor, geht er ganz ein in die hohen Ideen des Buchs, das ich soeben unter den Klauen habe, dann wird er im Entz?cken der Begeisterung ausrufen: “Murr, g?ttlicher Murr, gr??ter deines Geschlechts, dir, dir allein verdanke ich alles, nur dein Beispiel macht mich gro?.”- Es ist zu r?hmen, da? Meister Abraham bei meiner Erziehung sich weder an den vergessenen Basedow hielt, noch die Pestalozzische Methode befolgte, sondern mir unbeschr?nkte Freiheit lie?, mich selbst zu erziehen, insofern ich mich nur in gewisse Normalprinzipien f?gte, die Meister Abraham sich als unbedingt notwendig f?r die Gesellschaft, die die herrschende Macht auf dieser Erde versammelt, dachte, da sonst alles blind und toll durcheinanderrennen und es ?berall vertrackte Rippenst??e und garstige Beulen setzen, eine Gesellschaft ?berhaupt nicht denkbar sein w?rde. Den Inbegriff dieser Prinzipien nannte der Meister die nat?rliche Artigkeit im Gegensatz der konventionellen, der gem?? man sprechen mu?: “Ich bitte ganz gehorsamst um g?tige Verzeihung”, wenn man von einem L?mmel angerannt oder auf den Fu? getreten worden. Mag es sein, da? jene Artigkeit den Menschen n?tig ist, so kann ich doch nicht begreifen, wie sich ihr auch mein freigebornes Geschlecht f?gen soll, und war nun das Hauptregens, mittelst dessen der Meister mir jene Normalprinzipien beibrachte, ein gewisses sehr fatales Birkenreis, so kann ich mich wohl mit Recht ?ber H?rte meines Erziehers beklagen. Davongelaufen w?re ich, h?tte mich nicht der mir angeborne Hang zur h?hern Kultur an den Meister festgebunden. – Je mehr Kultur, desto weniger Freiheit, das ist ein wahres Wort. Mit der Kultur steigen die Bed?rfnisse, mit den Bed?rfnissen – Nun, eben die augenblickliche Befriedigung mancher nat?rlichen Bed?rfnisse ohne R?cksicht auf Ort und Zeit, das war das erste, was mir der Meister mittelst des verh?ngnisvollen Birkenreises total abgew?hnte. Dann kam es an die Gel?ste, die, wie ich mich sp?ter ?berzeugt habe, lediglich aus einer gewissen abnormen Stimmung des Gem?ts entstehen. Ebendiese seltsame Stimmung, die vielleicht von meinem psychischen Organismus selbst erzeugt wurde, trieb mich an, die Milch, ja selbst den Braten, den der Meister f?r mich hingestellt, stehen zu lassen, auf den Tisch zu springen und das wegzunaschen, was er selbst genie?en wollte. Ich empfand die Kraft des Birkenreises und lie? es bleiben. – Ich sehe es ein, da? der Meister recht hatte, meinen Sinn von dergleichen abzulenken, da ich wei?, da? mehrere meiner guten Mitbr?der, weniger kultiviert, weniger gut erzogen als ich, dadurch in die abscheulichsten Verdrie?lichkeiten, ja in die traurigste Lage auf ihre Lebenszeit geraten sind. Ist es mir doch bekannt worden, da? ein hoffnungsvoller Katerj?ngling den Mangel an innerer geistiger Kraft, seinem Gel?st zu widerstehen, einen Topf Milch auszunaschen, mit dem Verlust seines Schweifs b??en und, verh?hnt, verspottet, sich in die Einsamkeit zur?ckziehen mu?te. Also der Meister hatte recht, mir dergleichen abzugew?hnen; da? er aber meinem Drange nach den Wissenschaften und K?nsten Widerstand leistete, das kann ich ihm nicht verzeihen. - Nichts zog mich in des Meisters Zimmer mehr an, als der mit B?chern, Schriften und allerlei seltsamen Instrumenten bepackte Schreibtisch. Ich kann sagen, da? dieser Tisch ein Zauberkreis war, in den ich mich gebannt f?hlte, und doch empfand ich eine gewisse heilige Scheu, die mich abhielt, meinem Triebe ganz mich hinzugeben. Endlich eines Tages, als eben der Meister abwesend war, ?berwand ich meine Furcht und sprang herauf auf den Tisch. Welche Wollust, als ich nun mitten unter den Schriften und B?chern sa? und darin w?hlte. Nicht Mutwille, nein, nur Begier, wissenschaftlicher Hei?hunger war es, da? ich mit den Pfoten ein Manuskript erfa?te und so lange hin und her zauste, bis es, in kleine St?cke zerrissen, vor mir lag. Der Meister trat hinein, sah, was geschehen, st?rzte mit dem kr?nkenden Ausruf: “Bestie, vermaledeite!” auf mich los und pr?gelte mich mit dem Birkenreis so derb ab, da? ich mich, winselnd vor Schmerz, unter den Ofen verkroch und den ganzen Tag ?ber durch kein freundliches Wort wieder hervorzulocken war. Wen h?tte dies Ereignis nicht abgeschreckt auf immer, selbst die Bahn zu verfolgen, die ihm die Natur vorgezeichnet! Aber kaum hatte ich mich ganz erholt von meinen Schmerzen, als ich, meinem unwiderstehlichen Drange folgend, wieder auf den Schreibtisch sprang. Freilich war ein einziger Ruf meines Meisters, ein abgebrochener Satz wie z. B. “Will er!” – hinl?nglich, mich wieder herabzujagen, so da? es nicht zum Studieren kam; indessen wartete ich ruhig auf einen g?nstigen Moment, meine Studien anzufangen, und dieser trat denn auch bald ein. Der Meister r?stete sich eines Tages zum Ausgehen, alsbald versteckte ich mich so gut im Zimmer, da? er mich nicht fand, als er, eingedenk des zerrissenen Manuskripts, mich herausjagen wollte. Kaum war der Meister fort, so sprang ich mit einem Satz auf den Schreibtisch und legte mich mitten hinein in die Schriften, welches mir ein unbeschreibliches Wohlgefallen verursachte. Geschickt schlug ich mit der Pfote ein ziemlich dickes Buch auf, welches vor mir lag, und versuchte, ob es mir nicht m?glich sein w?rde, die Schriftzeichen darin zu verstehen. Das gelang mir zwar anfangs ganz und gar nicht, ich lie? aber gar nicht ab, sondern starrte hinein in das Buch, erwartend, da? ein ganz besonderer Geist ?ber mich kommen und mir das Lesen lehren werde. So vertieft, ?berraschte mich der Meister. Mit einem lauten: “Seht die ver? uchte Bestie!” sprang er auf mich zu. Es war zu sp?t, mich zu retten, ich kniff die Ohren an, ich duckte mich nieder, so gut es gehen wollte, ich f?hlte schon die Rute auf meinem R?cken. Aber die Hand schon aufgehoben, hielt der Meister pl?tzlich inne, schlug eine helle Lache auf und rief: “Kater – Kater, du liesest? ja, das kann, das will ich dir nicht verwehren. Nun sieh – sieh! – was f?r ein Bildungstrieb dir inwohnt.” – Er zog mir das Buch unter den Pfoten weg, schaute hinein und lachte noch unm??iger als vorher. “Das mu? ich sagen”, sprach er dann, “ich glaube gar, du hast dir eine kleine Handbibliothek angeschafft, denn ich w??te sonst gar nicht, wie das Buch auf meinen Schreibtisch kommen sollte? – Nun, lies nur – studiere ? ei?ig, mein Kater, allenfalls magst du auch die wichtigen Stellen im Buche durch sanfte Einrisse bezeichnen, ich stelle dir das frei!” – Damit schob er mir das Buch aufgeschlagen wieder hin. Es war, wie ich sp?ter erfuhr, Knigge “?ber den Umgang mit Menschen”, und ich habe aus diesem herrlichen Buch viel Lebensweisheit gesch?pft. Es ist so recht aus meiner Seele geschrieben und pa?t ?berhaupt f?r Kater, die in der menschlichen Gesellschaft etwas gelten wollen, ganz ungemein. Diese Tendenz des Buchs ist, soviel ich wei?, bisher ?bersehen und daher zuweilen das falsche Urteil gef?llt worden, da? der Mensch, der sich ganz genau an die im Buch aufgestellten Regeln halten wollte, notwendig ?berall als ein steifer herzloser Pedant auftreten m?sse. Seit dieser Zeit litt mich der Meister nicht allein auf dem Schreibtisch, sondern er sah es sogar gern, wenn ich, arbeitete er selbst, heraufsprang und mich vor ihm unter die Schriften hinlagerte. Meister Abraham hatte die Gewohnheit, oftmals viel hintereinander laut zu lesen. Ich unterlie? dann nicht, mich so zu postieren, da? ich ihm ins Buch sehen konnte, welches bei den scharfblickenden Augen, die mir die Natur verliehen, m?glich war, ohne ihm beschwerlich zu f?llen. Dadurch, da? ich die Schriftzeichen mit den Worten verglich, die er aussprach, lernte ich in kurzer Zeit lesen, und wem dies etwa unglaublich vorkommen m?chte, hat keinen Begriff von dem ganz besonderen Ingenium, womit mich die Natur ausgestattet. Genies, die mich verstehen und mich w?rdigen, werden keinen Zweifel hegen r?cksichts einer Art Ausbildung, die vielleicht der ihrigen gleich ist. Dabei darf ich auch nicht unterlassen, die merkw?rdige Beobachtung mitzuteilen, die ich r?cksichts des vollkommenen Verstehens der menschlichen Sprache gemacht. Ich habe n?mlich mit vollem Bewu?tsein beobachtet, da? ich gar nicht wei?, wie ich zu diesem Verstehen gekommen bin. Bei den Menschen soll dies auch der Fall sein, das nimmt mich aber gar nicht wunder, da dies Geschlecht in den Jahren der Kindheit betr?chtlich d?mmer und unbeholfener ist als wir. Als ein ganz kleines K?terchen ist es mir niemals geschehen, da? ich mir selbst in die Augen gegriffen, ins Feuer oder ins Licht gefa?t oder Stiefelwichse statt Kirschmus gefressen, wie das wohl bei kleinen Kindern zu geschehen p? egt. Wie ich nun fertig las und ich mich t?glich mehr mit fremden Gedanken vollstopfte, f?hlte ich den unwiderstehlichsten Drang, auch meine eignen Gedanken, wie sie der mir inwohnende Genius gebar, der Vergessenheit zu entrei?en, und dazu geh?rte nun allerdings die freilich sehr schwere Kunst des Schreibens. So aufmerksam ich auch meines Meisters Hand, wenn er schrieb, beobachten mochte, durchaus wollte es mir doch nicht gelingen, ihm die eigentliche Mechanik abzulauren. Ich studierte den alten Hilmar Curas, das einzige Schreibevorschriftsbuch, welches mein Meister besa?, und w?re beinahe auf den Gedanken geraten, da? die r?tselhafte Schwierigkeit des Schreibens nur durch die gro?e Manschette gehoben werden k?nne, welche die darin abgebildete schreibende Hand tr?gt, und da? es nur besonders erlangte Fertigkeit sei, wenn mein Meister ohne Manschette schriebe, so wie der ge?bte Seilt?nzer zuletzt nicht mehr der Balancierstange bedarf. Ich trachtete begierig nach Manschetten und war im Begriff, die Dormeuse der alten Haush?lterin f?r meine rechte Pfote zuzurei?en und zu aptieren, als mir pl?tzlich in einem Moment der Begeisterung, wie es bei Genies zu geschehen p? egt, der geniale Gedanke einkam, der alles l?ste. Ich vermutete n?mlich, da? die Unm?glichkeit, die Feder, den Stift so zu halten wie mein Meister, wohl in dem verschiedenen Bau unserer H?nde liegen k?nne, und diese Vermutung traf ein. Ich mu?te eine andere, dem Bau meines rechten Pf?tchens angemessene Schreibart er? nden und erfand sie wirklich, wie man wohl denken mag. – So entstehen aus der besonderen Organisation des Individuums neue Systeme. - Eine zweite b?se Schwierigkeit fand ich in dem Eintunken der Feder in das Tintenfa?. Nicht gl?cken wollt’ es mir n?mlich, bei dem Eintunken das Pf?tchen zu schonen, immer kam es mit hinein in die Tinte, und so konnte es nicht fehlen, da? die ersten Schriftz?ge, mehr mit der Pfote als mit der Feder gezeichnet, etwas gro? und breit gerieten. Unverst?ndige mochten daher meine ersten Manuskripte beinahe nur f?r mit Tinte be? ecktes Papier ansehen. Genies werden den genialen Kater in seinen ersten Werken leicht erraten und ?ber die Tiefe, ?ber die F?lle des Geistes, wie er zuerst aus unversiegbarer Quelle aussprudelte, erstaunen, ja ganz au?er sich geraten. Damit die Welt sich dereinst nicht zanke ?ber die Zeitfolge meiner unsterblichen Werke, will ich hier sagen, da? ich zuerst den philosophisch sentimental didaktischen Roman schrieb: «Gedanke und Ahnung oder Kater und Hund.» Schon dieses Werk h?tte ungeheures Aufsehen machen k?nnen. Dann, in allen S?tteln gerecht, schrieb ich ein politisches Werk unter dem Titel: «?ber Mausefallen und deren Ein? u? auf Gesinnung und Tatkraft der Katzheit»; hierauf f?hlt’ ich mich begeistert zu der Trag?die: «Rattenk?nig Kawdallor.» Auch diese Trag?die h?tte auf allen nur erdenklichen Theatern unz?hligemal mit dem l?rmendsten Beifall gegeben werden k?nnen. Den Reihen meiner s?mtlichen Werke sollen diese Erzeugnisse meines hoch emporstrebenden Geistes er?ffnen, ?ber den Anla?, sie zu schreiben, werde ich mich geh?rigen Orts auslassen k?nnen. Als ich die Feder besser zu halten gelernt, als das Pf?tchen rein blieb von Tinte, wurde auch freilich mein Stil anmutiger, lieblicher, heller, ich legte mich ganz vorz?glich auf Musenalmanache, schrieb verschiedene freundliche Schriften und wurde ?brigens sehr bald der liebensw?rdige gem?tliche Mann, der ich noch heute bin. Beinahe h?tte ich schon damals ein Heldengedicht gemacht in vierundzwanzig Ges?ngen, doch als ich fertig, war es etwas anderes worden, wof?r Tasso und Ariost noch im Grabe dem Himmel danken k?nnen. Sprang wirklich ein Heldengedicht unter meinen Klauen hervor, beide h?tte kein Mensch mehr gelesen. Ich komme jetzt auf die - (Mak. Bl.) – zum bessern Verst?ndnis doch n?tig sein, dir, geneigter Leser, das ganze Verh?ltnis der Dinge klar und deutlich auseinanderzusetzen. Jeder, der nur ein einziges Mal im Gasthofe des anmutigen Landst?dtchens Sieghartsweiler abgestiegen ist, hat sogleich von dem F?rsten Iren?us reden geh?rt. Bestellte er n?mlich bei dem Wirt nur ein Gericht Forellen, die in der Gegend vorz?glich, so erwiderte derselbe gewi?: “Sie haben recht, mein Herr! unser gn?digster F?rst essen auch dergleichen ungemein gern, und ich vermag die angenehmen Fische gerade so zu bereiten, wie es bei Hofe ?blich.” Aus den neuesten Geographien, Landkarten, statistischen Nachrichten wu?te der unterrichtete Reisende aber nichts anders, als da? das St?dtchen Sieghartsweiler samt dem Geierstein und der ganzen Umgebung l?ngst dem Gro?herzogtum, das er soeben durchreiset, einverleibet worden; nicht wenig mu?te es ihn daher verwundern, hier einen gn?digsten Herrn F?rsten und einen Hof zu ? nden. Die Sache hatte aber folgenden Zusammenhang. F?rst Iren?us regierte sonst wirklich ein artiges L?ndchen nicht fern von Sieghartsweiler, und da er mittelst eines guten Dollonds von dem Belvedere seines Schlosses im Residenzmarkt? ecken seine s?mtlichen Staaten zu ?bersehen vermochte, so konnt’ es nicht fehlen, da? er das Wohl und Weh seines Landes, das Gl?ck der geliebten Untertanen stets im Auge behielt. Er konnte in jeder Minute wissen, wie Peters Weizen in dem entferntesten Bereich des Landes stand, und ebensogut beobachten, ob Hans und Kunz ihre Weinberge gut und ? ei?ig besorgten. Man sagt, F?rst lren?us habe sein L?ndchen auf einem Spaziergange ?ber die Grenze aus der Tasche verloren, so viel ist aber gewi?, da? in einer neuen, mit mehrern Zus?tzen versehenen Ausgabe jenes Gro?herzogtums das L?ndchen des F?rsten Iren?us einfoliiert und einregistriert war. Man ?berhob ihn der M?he des Regierens, indem man ihm aus den Reven?en des Landes, das er besessen, eine ziemlich reichliche Apanage aussetzte, die er eben in dem anmutigen Sieghartsweiler verzehren sollte. Au?er jenem L?ndchen besa? F?rst Iren?us noch ein ansehnliches bares Verm?gen, das ihm unverk?rzt blieb, und so sah er sich aus dem Stande eines kleinen Regenten pl?tzlich versetzt in den Stand eines ansehnlichen Privatmannes, der zwanglos nach freier Willk?r sich das Leben gestalten konnte, wie er wollte. F?rst Iren?us hatte den Ruf eines feingebildeten Herrn, der empf?nglich f?r Wissenschaft und Kunst. Kam nun noch hinzu, da? er oft die l?stige B?rde der Regentschaft schmerzlich gef?hlt, ja, ging auch schon einmal von ihm die Rede, da? er den romanhaften Wunsch, in einem kleinen Hause, an einem murmelnden Bach, mit einigem Hausvieh ein einsames idyllisches Leben procul negotiis zu f?hren, in anmutige Verse gebracht, so h?tte man denken sollen, da? er nun, den regierenden Herrn vergessend, sich einrichten werde mit dem gem?tlichen Hausbedarf, wie es in der Macht steht des reichen unabh?ngigen Privatmannes. Dem war aber ganz und gar nicht so! Es mag wohl sein, da? die Liebe der gro?en Herren zur Kunst und Wissenschaft nur als ein integrierender Teil des eigentlichen Ho? ebens anzusehen ist. Der Anstand erfordert es, Gem?lde zu besitzen und Musik zu h?ren, und ?bel w?rde es sein, wenn der Hofbuchbinder feiern und nicht die neueste Literatur fortw?hrend in Gold und Leder kleiden sollte. Ist aber jene Liebe ein integrierender Teil des Ho? ebens selbst, so mu? sie mit diesem zugleich untergehen und kann nicht als etwas f?r sich Fortbestehendes Trost gew?hren f?r den verlornen Thron oder das kleine Regentenst?hlchen, auf dem man zu sitzen gewohnt. F?rst Iren?us erhielt sich beides, das Ho? eben und die Liebe f?r die K?nste und Wissenschaften, indem er einen s??en Traum ins Leben treten lie?, in dem er selbst mit seiner Umgebung sowie ganz Sieghartsweiler ? gurierte. Er tat n?mlich so, als sei er regierender Herr, behielt die ganze Hofhaltung, seinen Kanzler des Reichs, sein Finanzkollegium etc. etc. bei, erteilte seinen Hausorden, gab Cour, Hofb?lle, die meistenteils aus zw?lf bis f?nfzehn Personen bestanden, da auf die eigentliche Courf?higkeit strenger geachtet wurde als an den gr??ten H?fen, und die Stadt war gutm?tig genug, den falschen Glanz dieses tr?umerischen Hofes f?r etwas zu halten, das ihr Ehre und Ansehen bringe. So nannten die guten Sieghartsweiler den F?rsten Iren?us ihren gn?digsten Herrn, illuminierten die Stadt an seinem Namensfeste und an den Namenstagen seines Hauses und opferten sich ?berhaupt gern auf f?r das Vergn?gen des Hofes wie die atheniensischen B?rgersleute in Shakespeares “Sommernachtstraum”. Es war nicht zu leugnen, da? der F?rst seine Rolle mit dem wirkungsvollsten Pathos durchf?hrte und diesen Pathos seiner ganzen Umgebung mitzuteilen wu?te. – So erscheint ein f?rstlicher Finanzrat in dem Klub zu Sieghartsweiler ? nster, in sich gekehrt, wortkarg! – Wolken ruhen auf seiner Stirne, er versinkt oft in ein tiefes Nachdenken, f?hrt dann auf, wie pl?tzlich erwachend! – Kaum wagt man es, laut zu sprechen, hart aufzutreten in seiner N?he. Es schl?gt neun Uhr, da springt er auf, nimmt seinen Hut, vergebens sind alle Bem?hungen, ihn festzuhalten, er versichert mit stolzem tiefbedeutendem L?cheln, da? ihn Aktenst??e erwarteten, da? er die Nacht w?rde opfern m?ssen, um sich zu der morgenden, h?chst wichtigen, letzten Quartalsitzung des Kollegiums vorzubereiten; eilt hinweg und hinterl??t die Gesellschaft in ehrfurchtsvoller Erstarrung ?ber die enorme Wichtigkeit und Schwierigkeit seines Amts. – Und der wichtige Vortrag, auf den sich der geplagte Mann die Nacht ?ber vorbereiten mu?? – Je nun, die Waschzettel aus s?mtlichen Departements, der K?che, der Tafel der Garderobe etc. f?rs ver? ossene Vierteljahr sind eingegangen, und er ist es, der in allen Waschangelegenheiten den Vortrag hat. – So bemitleidet die Stadt den armen f?rstlichen Wagenmeister, spricht jedoch, von dem sublimen Pathos des f?rstlichen Kollegiums ergriffen: strenge, aber gerecht! Der Mann hat n?mlich erhaltener Instruktion gem?? einen Halbwagen, der unbrauchbar geworden, verkauft, das Finanz-Kollegium ihm aber bei Strafe augenblicklicher Kassation aufgegeben, binnen drei Tagen nachzuweisen, wo er die andere H?lfte gelassen, die vielleicht noch brauchbar gewesen. - Ein besonderer Stern, der am Hofe des F?rsten Iren?us leuchtete, war die R?tin Benzon, Witwe in der Mitte der drei?iger Jahre, sonst eine gebietende Sch?nheit, noch jetzt nicht ohne Liebreiz, die einzige, deren Adel zweifelhaft, und die der F?rst dennoch ein f?r allemal als courf?hig angenommen. Der R?tin heller durchdringender Verstand, ihr lebhafter Geist, ihre Weltklugheit, vorz?glich aber eine gewisse K?lte des Charakters, die dem Talent zu herrschen unerl??lich, ?bten ihre Macht in voller St?rke, so da? sie es eigentlich war, die die F?den des Puppenspiels an diesem Miniaturhofe zog. Ihre Tochter, Julia gehei?en, war mit der Prinzessin Hedwiga aufgewachsen, und auch auf die Geistesbildung dieser hatte die R?tin so gewirkt, da? sie in dem Kreise der f?rstlichen Familie wie eine Fremde erschien und sonderbar abstach gegen den Bruder. Prinz Ignaz war n?mlich zu ewiger Kindheit verdammt, beinahe bl?dsinnig zu nennen. Der Benzon gegen?ber, ebenso ein? u?reich, ebenso eingreifend in die engsten Verh?ltnisse des f?rstlichen Hauses, wiewohl auf ganz andere Weise als sie, stand der seltsame Mann, den du, geneigter Leser, bereits kennst als Maitre de Plaisir des Iren?usschen Hofes und ironischen Schwarzk?nstler. Merkw?rdig genug ist es, wie Meister Abraham in die f?rstliche Familie geriet. Des F?rsten Iren?us hochseliger Herr Papa war ein Mann von einfachen milden Sitten. Er sah es ein, da? irgendeine Kraft?u?erung das kleine schwache R?derwerk der Staatsmaschine zerbrechen m?sse, statt ihm einen bessern Schwung zu geben. Er lie? es daher in seinem L?ndlein fortgehen, wie es zuvor gegangen, und fehlt’ es ihm dabei an Gelegenheit, einen gl?nzenden Verstand oder andere besondere Gaben des Himmels zu zeigen, so begn?gte er sich damit, da? in seinem F?rstentum jedermann sich wohl befand, und da?, r?cksichts des Auslandes, es ihm so ging wie den Weibern, die dann am tadelfreisten sind, wenn man gar nicht von ihnen spricht. War des F?rsten kleiner Hof steif, zeremoni?s, altfr?nkisch, konnte der F?rst gar nicht eingehen in manche loyale Ideen, wie sie die neuere Zeit erzeugt, so lag das an der Unwandelbarkeit des h?lzernen Gestelles, das Oberhofmeister, Hofmarsch?lle, Kammerherrn in seinem Innern m?hsam zusammengerichtet. In diesem Gestelle arbeitete aber ein Triebrad, das kein Hofmeister, kein Marschall jemals h?tte zum Stillstehen bringen k?nnen. Dies war n?mlich ein, dem F?rsten angeborner, Hang zum Abenteuerlichen, Seltsamen, Geheimnisvollen. – Er p? egte zuweilen, nach dem Beispiel des w?rdigen Kalifen Harun Al Raschid, verkleidet Stadt und Land zu durchstreichen, um jenen Hang, der mit seiner ?brigen Lebenstendenz in dem sonderbarsten Widerspiel stand, zu befriedigen oder wenigstens Nahrung daf?r zu suchen. Dann setzte er einen runden Hut auf und zog einen grauen Oberrock an, so da? jedermann auf den ersten Blick wu?te, da? der F?rst nun nicht zu erkennen. Es begab sich, da? der F?rst also verkleidet und unerkennbar die Alleen durchschritt, die von dem Schlo? aus nach einer entfernten Gegend f?hrten, in der einzeln ein kleines H?uschen stand, von der Witwe eines f?rstlichen Mundkochs bewohnt. Gerade vor diesem H?uschen angekommen, gewahrte der F?rst zwei in M?ntel geh?llte M?nner, die zur Haust?re hinausschlichen. Er trat zur Seite, und der Historiograph des Iren?usschen Hauses, dem ich dies nachschreibe, behauptet, der F?rst sei selbst dann nicht bemerkt und erkannt worden, wenn er statt des grauen Oberrocks das gl?nzendste Staatskleid angehabt mit dem funkelnden Ordensstern darauf, aus dem Grunde, weil es stock? nsterer Abend gewesen. Als die beiden verh?llten M?nner dicht vor dem F?rsten langsam vor?bergingen, vernahm dieser ganz deutlich folgendes Gespr?ch. Der eine: “Bruder Exzellenz, ich bitte dich, nimm dich zusammen, sei nur dieses Mal kein Esel! – Der Mensch mu? fort, ehe der F?rst etwas von ihm erf?hrt, denn sonst behalten wir den ver? uchten Hexenmeister auf dem Halse, der uns mit seinen Satansk?nsten alle ins Verderben st?rzt.” Der andere: “Mon cher fr?re, ereifere dich doch nur nicht so, du kennst meine Sagacit?t, mein savoir faire. Morgen werf’ ich dem gef?hrlichen Menschen ein paar Karolin an den Hals, und da mag er seine Kunstst?ckchen den Leuten vormachen, wo er will. Hier darf er nicht bleiben. Der F?rst ist ?berdies ein —” Die Stimmen verhallten, der F?rst erfuhr daher nicht, wof?r ihn sein Hofmarschall hielt, denn kein anderer als dieser und sein Bruder, der Oberj?germeister, waren die Personen, welche aus dem Hause schlichen und das verf?ngliche Gespr?ch f?hrten. Der F?rst hatte beide sehr genau an der Sprache erkannt. Man kann denken, da? der F?rst nichts Angelegentlicheres zu tun hatte, als jenen Menschen, jenen gef?hrlichen Hexenmeister aufzusuchen, dessen Bekanntschaft ihm entzogen werden sollte. Er klopfte an das H?uschen, die Witwe trat mit einem Licht in der Hand heraus und fragte, da sie den runden Hut und den grauen Oberrock des F?rsten gewahrte, mit kalter H?? ichkeit: “Was steht zu Ihren Diensten, Monsieur?” Monsieur wurde n?mlich der F?rst angeredet, wenn er verkleidet war und unkenntlich. Der F?rst erkundigte sich nach dem Fremden, der bei der Witwe eingekehrt sein sollte, und erfuhr, da? der Fremde kein anderer sei als ein sehr geschickter, ber?hmter, mit vielen Attestaten, Konzessionen und Privilegien versehener Taschenspieler, der hier seine K?nste zu produzieren gedenke. Soeben, erz?hlte die Witwe, w?ren zwei Herrn vom Hofe bei ihm gewesen, die er verm?ge der ganz unerkl?rlichen Sachen, welche er ihnen vorgemacht, derma?en in Erstaunen gesetzt, da? sie ganz bla?, verst?rt, ja ganz au?er sich das Haus verlassen h?tten. Ohne weiteres lie? sich der F?rst hinauff?hren. Meister Abraham (niemand anders war der ber?hmte Taschenspieler) emp? ng ihn wie einen, den er l?ngst erwartet, und verschlo? die T?re. Niemand wei?, was nun Meister Abraham begonnen, gewi? ist es aber, da? der F?rst die ganze Nacht ?ber bei ihm blieb, und da? am andern Morgen Zimmer eingerichtet wurden auf dem Schlosse, die Meister Abraham bezog, und zu denen der F?rst aus seinem Studierzimmer mittelst eines geheimen Ganges unbemerkt gelangen konnte. Gewi? ist es ferner, da? der F?rst den Hofmarschall nicht mehr: “mon cher ami” nannte und sich von dem Oberj?germeister niemals mehr die wunderbare Jagdgeschichte von dem wei?en geh?rnten Hasen, den er (der Oberj?germeister) bei seinem ersten j?gerischen Aus? ug in den Wald nicht schie?en k?nnen, erz?hlen lie?, welches die Gebr?der in Gram und Verzwei? ung st?rzte, so, da? beide sehr bald den Hof verlie?en. Gewi? endlich, da? Meister Abraham nicht allein durch seine Phantasmagorieen, sondern auch durch das Ansehen, das er sich immer mehr und mehr bei dem F?rsten zu erwerben wu?te, Hof, Stadt und Land in Erstaunen setzte. Von den Kunstst?cken, die Meister Abraham vollf?hrte, erz?hlt oben bemeldeter Historiograph des Iren?usschen Hauses so viel ganz Unglaubliches, da? man es nicht nachschreiben kann, ohne alles Zutrauen des geneigten Lesers aufs Spiel zu setzen. Dasjenige Kunstst?ck, welches aber der Historiograph f?r das wunderbarste von allen h?lt, ja, von dem er behauptet, da? es hinl?nglich beweise, wie Meister Abraham offenbar mit fremden unheimlichen M?chten in bedrohlichem Bunde stehe, ist indes nichts anders als jenes akustische Zauberspiel, das sp?ter unter der Benennung des unsichtbaren M?dchens so viel Aufsehen gemacht, und das Meister Abraham schon damals sinnreicher, phantastischer, das Gem?t ergreifender aufzustellen wu?te, als es nachher jemals geschehen. Nebenher wollte man auch wissen, da? der F?rst selbst mit dem Meister Abraham gewisse magische Operationen unternehme, ?ber deren Zweck unter den Hofdamen, Kammerherrn und andern Leuten vom Hofe ein angenehmer Wettstreit alberner, sinnloser Vermutungen entstand. Darin waren alle einig, da? Meister Abraham dem F?rsten das Goldmachen beibringe, wie aus dem Rauch, der aus dem Laboratorio bisweilen dringe, zu schlie?en, und da? er ihn eingef?hrt in allerlei n?tzliche Geisterkonferenzen. Alle waren ferner davon ?berzeugt, da? der F?rst das Patent f?r den neuen B?rgermeister im Markt? ecken nicht vollziehe, ja, dem f?rstlichen Ofenheizer keine Zulage bewillige, ohne den Agathod?mon, den Spiritum familarem oder die Gestirne zu befragen. Als der alte F?rst starb und Iren?us ihm in der Regierung folgte, verlie? Meister Abraham das Land. Der junge F?rst, der von des Vaters Neigung zum Abenteuerlichen, Wunderbaren durchaus nichts ererbt, lie? ihn zwar ziehen, fand aber bald, da? Meister Abrahams magische Kraft vorz?glich sich darin bew?hre, einen gewissen b?sen Geist zu beschw?ren, der sich an kleinen H?fen nur gar zu gern einnistet, n?mlich den H?llengeist der Langeweile. Dann hatte auch das Ansehen, in dem Meister Abraham bei dem Vater stand, tiefe Wurzel gefa?t in dem Gem?t des jungen F?rsten. Es gab Augenblicke, in denen dem F?rsten Iren?us zumute wurde, als sei Meister Abraham ein ?berirdisches Wesen, ?ber alles, was menschlich, erhaben, stehe es auch noch so hoch. Man sagt, da? diese ganz besondere Emp? ndung von einem kritischen unverge?lichen Moment in der Jugendgeschichte des F?rsten herr?hre. Als Knabe war er einst mit kindischer ?berl?stiger Neugier in Meister Abrahams Zimmer eingedrungen und hatte l?ppisch eine kleine Maschine, die der Meister eben mit vieler M?he und Kunst vollendet, zerbrochen, der Meister aber in vollem Zorn ?ber den verderblichen Ungeschick dem kleinen f?rstlichen Bengel eine f?hlbare Ohrfeige zugeteilt und ihn dann mit einiger nicht ganz sanfter Schnelligkeit hinausgef?hrt aus der Stube auf den Korridor. Unter hervorquellenden Tr?nen konnte der junge Herr nur mit M?he die Worte hervorstammeln: “Abraham – soufflet” – so da? der best?rzte Oberhofmeister es f?r eine gefahrvolle Wagnis hielt, tiefer einzudringen in das f?rchterliche Geheimnis, das zu ahnen er sich unterstehen mu?te. Der F?rst f?hlte lebhaft das Bed?rfnis, den Meister Abraham als das belebende Prinzip der Hofmaschine bei sich zu behalten; vergebens waren aber alle seine Bem?hungen, ihn zur?ckzubringen. Erst nach jenem verh?ngnisvollen Spaziergange, als F?rst Iren?us sein L?ndchen verloren, als er die chim?rische Hofhaltung zu Sieghartsweiler eingerichtet, fand sich auch Meister Abraham wieder ein, und in der Tat, zu gelegenerer Zeit h?tte er gar nicht kommen k?nnen. Denn au?erdem da? - (M. f. f.) – merkw?rdige Begebenheit, die, um mich des gew?hnlichen Ausdrucks geistreicher Biographen zu bedienen, einen Abschnitt in meinem Leben machte. – Leser! – J?nglinge, M?nner, Frauen, unter deren Pelz ein f?hlend Herz schl?gt, die ihr Sinn habt f?r Tugend – die ihr die s??en Bande erkennet, womit uns die Natur umschlingt, ihr werdet mich verstehen und – mich lieben! Der Tag war hei? gewesen, ich hatte ihn unter dem Ofen verschlafen. Nun brach die Abendd?mmerung ein, und k?hle Winde sausten durch meines Meisters ge?ffnetes Fenster. Ich erwachte aus dem Schlaf, meine Brust erweiterte sich, durchstr?mt von dem unnennbaren Gef?hl, das, Schmerz und Lust zugleich, die s??esten Ahnungen entz?ndet. Von diesen Ahnungen ?berw?ltigt, erhob ich mich hoch in jener ausdrucksvollen Bewegung, die der kalte Mensch Katzenbuckel benennet! – Hinaus – hinaus trieb es mich in die freie Natur, ich begab mich daher aufs Dach und lustwandelte in den Strahlen der sinkenden Sonne. Da vernahm ich T?ne von dem Boden aufsteigen, so sanft, so heimlich, so bekannt, so anlockend, ein unbekanntes Etwas zog mich hinab mit unwiderstehlicher Gewalt. Ich verlie? die sch?ne Natur und kroch durch eine kleine Dachluke hinein in den Hausboden. – Hinabgesprungen, gewahrte ich alsbald eine gro?e, sch?ne, wei? und schwarz ge? eckte Katze, die, auf den Hinterf??en sitzend in bequemer Stellung, eben jene anlockenden T?ne von sich gab und mich nun mit forschenden Blicken durchblitzte. Augenblicklich setzte ich mich ihr gegen?ber und versuchte, dem innern Trieb nachgebend, in das Lied einzustimmen, das die wei? und schwarz Ge? eckte angestimmt. Das gelang mir, ich mu? es selbst sagen, ?ber die Ma?en wohl, und von diesem Augenblick an datiert sich, wie ich f?r die Psychologen, die mich und mein Leben studieren, hier bemerke, mein Glaube an mein inneres musikalisches Talent und, wie zu erachten, mit diesem Glauben auch das Talent selbst. Die Ge? eckte blickte mich an sch?rfer und emsiger, schwieg pl?tzlich, sprang mit einem gewaltigen Satz auf mich los! Ich, nichts Gutes erwartend, zeigte meine Krallen, doch in dem Augenblick schrie die Ge? eckte, indem ihr die hellen Tr?nen aus den Augen st?rzten: «Sohn – o Sohn! komm! – eile in meine Pfoten!» – Und dann, mich umhalsend, mich mit Inbrunst an die Brust dr?ckend: «Ja, du bist es, du bist mein Sohn, mein guter Sohn, den ich ohne sonderliche Schmerzen geboren!»- Ich f?hlte mich tief im Innersten bewegt, und schon dies Gef?hl mu?te mich ?berzeugen, da? die Ge? eckte wirklich meine Mutter war, demunerachtet fragte ich doch, ob sie auch dessen ganz gewi? sei. «Ha, diese ?hnlichkeit», sprach die Ge? eckte, «diese ?hnlichkeit, diese Augen, diese Gesichtsz?ge, dieser Bart, dieser Pelz, alles erinnert mich nur zu lebhaft an den Treulosen, Undankbaren, der mich verlie?. – Du bist ganz das getreue Ebenbild deines Vaters, lieber Murr (denn so wirst du ja gehei?en), ich hoffe jedoch, da? du mit der Sch?nheit des Vaters zugleich die sanftere Denkungsart, die milden Sitten deiner Mutter Mina erworben haben wirst. – Dein Vater hatte einen sehr vornehmen Anstand, auf seiner Stirne lag eine imponierende W?rde, voller Verstand funkelten die gr?nen Augen, und um Bart und Wangen spielte oft ein anmutiges L?cheln. Diese k?rperlichen Vorz?ge so wie sein aufgeweckter Geist und eine gewisse liebensw?rdige Leichtigkeit, mit der er M?use ? ng, lie?en ihn mein Herz gewinnen. – Aber bald zeigte sich ein hartes tyrannisches Gem?t, das er so lange geschickt zu verbergen gewu?t. – Mit Entsetzen sag’ ich es! – Kaum warst du geboren, als dein Vater den unseligen Appetit bekam, dich nebst deinen Geschwistern zu verspeisen.» «Beste Mutter», ? el ich der Ge? eckten ins Wort, «beste Mutter, verdammen Sie nicht ganz jene Neigung. Das gebildetste Volk der Erde legte den sonderbaren Appetit des Kinderfressens dem Geschlecht der G?tter bei, aber gerettet wurde ein Jupiter, und so auch ich!»- «Ich verstehe dich nicht, mein Sohn», erwiderte Mina, «aber es kommt mir vor, als spr?chest du albernes Zeug, oder als wolltest du gar deinen Vater verteidigen. Sei nicht undankbar, du w?rest ganz gewi? erw?rgt und gefressen worden von dem blutd?rstigen Tyrannen, h?tte ich dich nicht so tapfer verteidigt mit diesen scharfen Krallen, h?tte ich nicht, bald hier, bald dort hin? iehend in Keller, Boden, St?lle, dich den Verfolgungen des unnat?rlichen Barbaren entzogen. – Er verlie? mich endlich; nie habe ich ihn wiedergesehen! Und doch schl?gt noch mein Herz f?r ihn! – Es war ein sch?ner Kater! – Viele hielten ihn seines Anstandes, seiner feiner Sitten wegen f?r einen reisenden Grafen. – Ich glaubte nun, im kleinen h?uslichen Zirkel meine Mutterp? ichten ?bend, ein stilles ruhiges Leben f?hren zu k?nnen, doch der entsetzlichste Schlag sollte mich noch treffen. – Als ich von einem kleinen Spaziergange einst heimkehrte, weg warst du samt deinem Geschwister! – Ein altes Weib hatte mich Tages zuvor in meinem Schlupfwinkel entdeckt und allerlei verf?ngliche Worte von ins Wasser werfen und dergleichen gesprochen! – Nun! ein Gl?ck, da? du, mein Sohn, gerettet, komm nochmals an meine Brust, Geliebter!» - Die ge? eckte Mama liebkoste mich mit aller Herzlichkeit und fragte mich dann nach den n?hern Umst?nden meines Lebens. Ich erz?hlte ihr alles und verga? nicht, meiner hohen Ausbildung zu erw?hnen, und wie ich dazu gekommen. Mina schien weniger ger?hrt von den seltenen Vorz?gen des Sohnes, als man h?tte denken sollen. Ja! sie gab mir nicht undeutlich zu verstehen, da? ich mitsamt meinem au?erordentlichen Geiste, mit meiner tiefen Wissenschaft auf Abwege geraten, die mir verderblich werden k?nnten. Vorz?glich warnte sie mich aber, dem Meister Abraham ja nicht meine erworbenen Kenntnisse zu entdecken, da dieser sie nur n?tzen w?rde, mich in der dr?ckendsten Knechtschaft zu erhalten. «Ich kann mich», sprach Mina, «zwar gar nicht deiner Ausbildung r?hmen, indessen fehlt es mir doch durchaus nicht an nat?rlichen F?higkeiten und angenehmen, mir von der Natur eingeimpften Talenten. Darunter rechne ich z. B. die Macht, knisternde Funken aus meinen Pelz hervorstrahlen zu lassen, wenn man mich streichelt. Und was f?r Unannehmlichkeiten hat mir nicht schon dieses einzige Talent bereitet! Kinder und Erwachsene haben unaufh?rlich auf meinem R?cken herumhantiert jenes Feuerwerks halber, mir zur Qual, und wenn ich unmutig wegsprang oder die Krallen zeigte, mu?te ich mich ein scheues wildes Tier schelten, ja wohl gar pr?geln lassen. – Sowie Meister Abraham erf?hrt, da? du schreiben kannst, lieber Murr, macht er dich zu seinem Kopisten, und als Schuldigkeit wird von dir gefordert, was du jetzt nur aus eigenem Antriebe zu deiner Lust tust.» - Mina sprach noch mehreres ?ber mein Verh?ltnis zum Meister Abraham und ?ber meine Bildung. Erst sp?ter habe ich eingesehen, da? das, was ich f?r Abscheu gegen die Wissenschaften hielt, wirkliche Lebensweisheit war, die die Ge? eckte in sich trug. Ich erfuhr, da? Mina bei der alten Nachbarsfrau in ziemlich d?rftigen Umst?nden lebe, und da? es ihr oft schwer falle, ihren Hunger zu stillen. Dies r?hrte mich tief, die kindliche Liebe erwachte in voller St?rke in meinem Busen, ich besann mich auf den sch?nen Heringskopf, den ich vom gestrigen Mahle er?brigt, ich beschlo?, ihn darzubringen der guten Mutter, die ich so unerwartet wiedergefunden. Wer ermi?t die Wandelbarkeit der Herzen derer, die da wandeln unter dem Mondschein! – Warum verschlo? das Schicksal nicht unsere Brust dem wilden Spiel unseliger Leidenschaften! – Warum m?ssen wir, ein d?nnes schwankendes Rohr, uns beugen vor dem Sturm des Lebens? – Feindliches Verh?ngnis! – O Appetit, dein Name ist Kater! – Den Heringskopf im Maule, kletterte ich, ein pius Aeneas, aufs Dach – ich wollte hinein ins Bodenfenster! – Da geriet ich in einen Zustand, der, auf seltsame Weise mein Ich meinem Ich entfremdend, doch mein eigentliches Ich schien. – Ich glaube mich verst?ndlich und scharf ausgedr?ckt zu haben, so da? in dieser Schilderung meines seltsamen Zustandes jeder den die geistige Tiefe durchschauenden Psychologen erkennen wird. – Ich fahre fort! - Das sonderbare Gef?hl, gewebt aus Lust und Unlust, bet?ubte meine Sinne – ?berw?ltigte mich – kein Widerstand m?glich, – ich fra? den Heringskopf! - ?ngstlich h?rte ich Mina miauen, ?ngstlich sie meinen Namen rufen. – Ich f?hlte mich von Reue, von Scham durchdrungen, ich sprang zur?ck in meines Meisters Zimmer, ich verkroch mich unter den Ofen. Da qu?lten mich die ?ngstlichsten Vorstellungen. Ich sah Mina, die wiedergefundene ge? eckte Mutter, trostlos, verlassen, lechzend nach der Speise, die ich versprochen, der Ohnmacht nahe – Ha! – der durch den Rauchfang sausende Wind rief den Namen Mina – Mina – Mina rauschte es in den Papieren meines Meisters, knarrte es in den gebrechlichen Rohrst?hlen, Mina – Mina – lamentierte die Ofent?re – O! es war ein bitteres herzzerschneidendes Gef?hl, das mich durchbohrte! – Ich beschlo?, die Arme wom?glich einzuladen zur Fr?hst?cksmilch. Wie k?hlender wohltuender Schatten kam bei diesem Gedanken ein seliger Frieden ?ber mich! – Ich kniff die Ohren an und schlief ein! – Ihr f?hlenden Seelen, die ihr mich ganz versteht, ihr werdet es, seid ihr sonst keine Esel, sondern wahrhaftige honette Kater, ihr werdet es, sage ich, einsehen, da? dieser Sturm in meiner Brust meinen Jugendhimmel aufheitern mu?te, wie ein wohlt?tiger Orkan, der die ? nstern Wolken zerst?ubt und die reinste Aussicht schafft. O! so schwer anfangs der Heringskopf auf meiner Seele lastete, doch lernte ich einsehen, was Appetit hei?t, und da? es Frevel ist, der Mutter Natur zu widerstreben. Jeder suche sich seine Heringsk?pfe und greife nicht vor der Sagacit?t der andern, die, vom richtigen Appetit geleitet, schon die ihrigen ? nden werden. So schlie?e ich diese Episode meines Lebens, die - (Mak. Bl.) – nichts verdrie?licher f?r einen Historiographen oder Biographen, als wenn er, wie auf einen wilden F?llen reitend, hin und her sprengen mu? ?ber Stock und Stein, ?ber ?cker und Wiesen, immer nach gebahnten Wegen trachtend, niemals sie erreichend. So geht es dem, der es unternommen, f?r dich, geliebter Leser, das aufzuschreiben, was er von dem wunderlichen Leben des Kapellmeisters Johannes Kreisler erfahren. Gern h?tte er angefangen: In dem kleinen St?dtchen N. oder B. oder K., und zwar am P? ngstmontage oder zu Ostern des und des Jahres, erblickte Johannes Kreisler das Licht der Welt! – Aber solche sch?ne chronologische Ordnung kann gar nicht aufkommen, da dem ungl?cklichen Erz?hler nur m?ndlich, brockenweis mitgeteilte Nachrichten zu Gebote stehen, die er, um nicht das Ganze aus dem Ged?chtnisse zu verlieren, sogleich verarbeiten mu?. Wie es eigentlich mit der Mitteilung dieser Nachrichten herging, sollst du, sehr lieber Leser, noch vor dem Schlusse des Buchs erfahren, und dann wirst du vielleicht das rhapsodische Wesen des Ganzen entschuldigen, vielleicht aber auch meinen, da? trotz des Anscheins der Abgerissenheit doch ein fester durchlaufender Faden alle Teile zusammenhalte. Eben in diesem Augenblick ist nichts anders zu erz?hlen, als da? nicht lange nachher, als F?rst Iren?us in Sieghartsweiler sich niedergelassen, an einem sch?nen Sommerabend Prinzessin Hedwiga und Julia in dem anmutigen Park zu Sieghartshof lustwandelten. Wie ein goldner Schleier lag der Schein der sinkenden Sonne ausgebreitet ?ber dem Walde. Kein Bl?ttlein r?hrte sich. In ahnungsvollem Schweigen harrten Baum und Geb?sch, da? der Abendwind komme und mit ihnen kose. Nur das Get?se des Waldbachs, der ?ber wei?e Kiesel fortbrauste, unterbrach die tiefe Stille. Arm in Arm verschlungen, schweigend wandelten die M?dchen fort durch die schmalen Blumeng?nge, ?ber die Br?cken, die ?ber die verschiedenen Schlingungen des Bachs f?hrten, bis sie an das Ende des Parks, an den gro?en See kamen, in dem sich der ferne Geierstein mit seinen malerischen Ruinen abspiegelte. «Es ist doch sch?n!» rief Julia recht aus voller Seele. «La? uns», sprach Hedwiga, «in die Fischerh?tte treten. Die Abendsonne brennt entsetzlich, und drin ist die Aussicht nach dem Geierstein aus dem mittlern Fenster noch sch?ner als hier, da die Gegend dort nicht Panorama, sondern in gruppierter Ansicht, wahrhaftes Bild erscheint.» Julia folgte der Prinzessin, die, kaum hineingetreten und zum Fenster hinausschauend, sich nach Crayon und Papier sehnte, um die Aussicht in der Beleuchtung zu zeichnen, welche sie ungemein pikant nannte. «Ich m?chte», sprach Julia, «ich m?chte dich beinahe um deine Kunstfertigkeit beneiden, B?ume und Geb?sche, Berge, Seen so ganz nach der Natur zeichnen zu k?nnen. Aber ich wei? es schon, k?nnte ich auch so h?bsch zeichnen als du, doch wird es mir niemals gelingen, eine Landschaft nach der Natur aufzunehmen, und zwar um desto weniger, je herrlicher der Anblick. Vor lauter Freude und Entz?cken des Schauens w?rd’ ich gar nicht zur Arbeit kommen.» – Der Prinzessin Antlitz ?ber? og bei diesen Worten Julias ein gewisses L?cheln, das bei einem sechzehnj?hrigen M?dchen bedenklich genannt werden d?rfte. Meister Abraham, der im Ausdruck zuweilen etwas seltsam, meinte, solch Muskelspiel im Gesicht sei dem Wirbel zu vergleichen auf der Ober? ?che des Wassers, wenn sich in der Tiefe etwas Bedrohliches r?hrt. – Genug, Prinzessin Hedwiga l?chelte; indem sie aber die Rosenlippen ?ffnete, um der sanften unk?nstlerischen Julia etwas zu entgegnen, lie?en sich ganz in der N?he Akkorde h?ren, die so stark und wild angeschlagen wurden, da? das Instrument kaum eine gew?hnliche Guitarre zu sein schien. Die Prinzessin verstummte, und beide, sie und Julia, eilten vor das Fischerhaus. Nun vernahmen sie eine Weise nach der andern, verbunden durch die seltsamsten ?berg?nge, durch die fremdartigste Akkordenfolge. Dazwischen lie? sich eine sonore m?nnliche Stimme h?ren, die bald alle S??igkeit des italienischen Gesanges ersch?pfte, bald, pl?tzlich abbrechend, in ernste d?stere Melodien ? el, bald rezitativisch, bald mit starken, kr?ftig akzentuierten Worten dreinsprach. - Die Gitarre wurde gestimmt – dann wieder Akkorde – dann wieder abgebrochen und gestimmt – dann heftige, wie im Zorn ausgesprochene Worte – dann Melodien – dann aufs neue gestimmt. - Neugierig auf den seltsamen Virtuosen, schlichen Hedwiga und Julia n?her und n?her heran, bis sie einen Mann in schwarzer Kleidung gewahrten, der, den R?cken ihnen zugewendet, auf einem Felsst?ck dicht an dem See sa? und das wunderliche Spiel trieb mit Singen und Sprechen. Eben hatte er die Gitarre ganz und gar umgestimmt auf ungew?hnliche Weise und versuchte nun einige Akkorde, dazwischen rufend: «Wieder verfehlt – keine Reinheit – bald ein Komma zu tief, bald ein Komma zu hoch!» - Dann fa?te er das Instrument, das er von dem blauen Bande, an dem es ihm um die Schultern hing, losgenestelt, mit beiden H?nden, hielt es vor sich hin und begann: «Sage mir, du kleines eigensinniges Ding, wo ruht eigentlich dein Wohllaut, in welchem Winkel deines Innersten hat sich die reine Skala verkrochen? – Oder willst du dich vielleicht au? ehnen gegen deinen Meister und behaupten, sein Ohr sei totgeh?mmert worden in der Schmiede der gleichschwebenden Temperatur und seine Enharmonik nur ein kindisches Vexierspiel? Du verh?hnst mich, glaub’ ich, unerachtet ich den Bart viel besser geschoren trage als Meister Stefano Pacini, detto il Venetiano, der die Gabe des Wohllauts in dein Innerstes legte, die mir ein unerschlie?bares Geheimnis bleibt. Und, liebes Ding, da? du es nur wei?t, willst du den unisonierenden Dualismus von Gis und As oder Cis und Des – oder vielmehr s?mtlicher T?ne durchaus nicht verstatten, so schicke ich dir neun t?chtige teutsche Meister auf den Hals, die sollen dich ausschelten, dich kirre machen mit enharmonischen Worten. – Und du magst dich nicht deinem Stefano Pacini in die Arme werfen, du magst nicht wie ein keifendes Weib das letzte Wort behalten wollen. – Oder bist du vielleicht gar dreist und stolz genug, zu meinen, da? alle schmucke Geister, die in dir wohnen, nur dem gewaltigen Zauber folgen der Magier, die l?ngst von der Erde gegangen; und da? in den H?nden eines Hasenfu?es – » Bei dem letzten Worte hielt der Mann pl?tzlich inne sprang auf und schaute wie in tiefen Gedanken versunken, in den See hinein. – Die M?dchen, gespannt durch des Mannes seltsames Beginnen, standen wie eingewurzelt hinter dem Geb?sch; sie wagten kaum zu atmen. «Die Guitarre», brach der Mann endlich los, «ist doch das miserabelste, unvollkommenste Instrument von allen Instrumenten, nur wert, von girrenden liebeskrankenden Sch?fern in die Hand genommen zu werden, die das Embouchoir zur Schalmei verloren haben, da sie sonst es vorziehen w?rden, erklecklich zu blasen, das Echo zu wecken mit den Kuhreigen der s??esten Sehnsucht und kl?gliche Melodien entgegenzusenden den Emmelinen in den weiten Bergen, die das liebe Vieh zusammentreiben mit dem lustigen Geknalle emp? ndsamer Hetzpeitschen! – O Gott! – Sch?fer, die, “wie ein Ofen seufzen mit Jammerlied auf ihrer Liebsten Brau’n” – lehrt ihnen, da? der Dreiklang aus nichts anderm bestehe als aus drei Kl?ngen und niedergesto?en werde durch den Dolchstich der Septime, und gebt ihnen die Gitarre in die H?nde! – Aber ernsten M?nnern von leidlicher Bildung, von vorz?glicher Erudition, die sich abgegeben mit griechischer Weltweisheit und wohl wissen, wie es am Hofe zu Peking oder Nanking zugeht, aber den Teufel was verstehen von Sch?ferei und Schafzucht, was soll denen das ?chzen und Klimpern? – Hasenfu?, was beginnst du? Denke an den seligen Hippel, welcher versichert, da?, s?h’ er einen Mann Unterricht erteilen im Klavierschlagen, es ihm zumute werde, als s?tte besagter Lehrherr weiche Eier – und nun Guitarre klimpern – Hasenfu?! – Pfui Teufel!»– Damit schleuderte der Mann das Instrument weit von sich ins Geb?sch und entfernte sich raschen Schrittes, ohne die M?dchen zu bemerken. «Nun», rief Julia nach einer Weile, lachend, «nun, Hedwiga, was sagst du zu dieser verwunderlichen Erscheinung? Wo mag der seltsame Mann her sein, der erst so h?bsch mit seinem Instrument zu sprechen wei? und es dann ver?chtlich von sich wirft wie eine zerbrochene Schachtel?» «Es ist unrecht», sprach Hedwiga, wie im pl?tzlich aufwallenden Zorn, indem ihre verbleichten Wangen sich blutrot f?rbten, «es ist unrecht, da? der Park nicht verschlossen ist, da? jeder Fremde hinein kann.» «Wie», erwiderte Julia, «der F?rst sollte, meinst du, engherzig den Sieghartsweilern – nein, nicht diesen allein, jedem, der des Weges wandelt, gerade den anmutigsten Fleck der ganzen Gegend verschlie?en! das ist unm?glich deine ernste Meinung!» – «Du bedenkst», fuhr die Prinzessin noch bewegter fort, «du bedenkst die Gefahr nicht, die f?r uns daraus entsteht. Wie oft wandeln wir so wie heute allein, entfernt von aller Dienerschaft, in den entlegensten G?ngen des Waldes umher! – Wie wenn einmal irgendein B?sewicht – » «Ei», unterbrach Julia die Prinzessin, «ich glaube gar, du f?rchtest aus diesem, jenem Geb?sch k?nnte irgendein ungeschlachter m?rchenhafter Riese oder ein fabelhafter Raubritter hervorspringen und uns entf?hren auf seine Burg! – Nun, das wollte der Himmel verh?ten! – Aber sonst mu? ich dir gestehen, da? mir irgendein kleines Abenteuer hier in dem einsamen romantischen Walde recht h?bsch, recht anmutig bed?nken m?chte. Ich denke eben an Shakespeares «Wie es euch gef?llt», das uns die Mutter so lange nicht in die H?nde geben wollte, und das uns endlich Lothario vorgelesen. Was gilt es, du w?rdest auch gern ein bi?chen Celia spielen, und ich wollte deine treue Rosalinde sein. – Was machen wir aus unserm unbekannten Virtuosen?» «O», erwiderte die Prinzessin, «eben dieser unbekannte Mensch – glaubst du wohl Julia, da? mir seine Gestalt, seine wunderlichen Reden ein inneres Grauen erregten, das mir unerkl?rlich ist? – Noch jetzt durchbeben mich Schauer, ich erliege beinahe einem Gef?hl, das, seltsam und entsetzlich zugleich, alle meine Sinne gefangen nimmt. In dem tiefsten dunkelsten Gem?t regt sich eine Erinnerung auf und ringt vergebens, sich deutlich zu gestalten. – Ich sah diesen Menschen schon in irgendeine f?rchterliche Begebenheit ver? ochten, die mein Herz zer? eischte – vielleicht war es nur ein spukhafter Traum, dessen Andenken mir geblieben. – Genug – der Mensch mit seinem seltsamen Beginnen, mit seinen wirren Reden deuchte mir ein bedrohliches gespenstisches Wesen, das uns vielleicht verlocken wollte in verderbliche Zauberkreise.» «Welche Einbildungen», rief Julia, «ich f?r mein Teil verwandle das schwarze Gespenst mit der Gitarre in den Monsieur Jacques oder gar in den ehrlichen Probstein, dessen Philosophie beinahe so lautet, wie die wunderlichen Reden des Fremden. – Doch haupts?chlich ist es nun n?tig, die arme Kleine zu retten, die der Barbar so feindselig in das Geb?sch geschleudert hat.» - «Julia – was beginnst du – um des Himmels willen», rief die Prinzessin; doch ohne auf sie zu achten, schl?pfte Julia hinein in das Dickicht und kam nach wenigen Augenblicken triumphierend, die Gitarre, die der Fremde weggeworfen, in der Hand, zur?ck. Die Prinzessin ?berwand ihre Scheu und betrachtete sehr aufmerksam das Instrument, dessen seltsame Form schon von hohem Alter zeugte, h?tte das auch nicht die Jahrzahl und der Namen des Meisters best?tigt, den man durch die Schall?ffnung auf dem Boden deutlich wahrnahm. Schwarz einge?tzt waren n?mlich die Worte: “Stefano Pacini fec. Venet. 1532”. Julia konnte es nicht unterlassen, sie schlug einen Akkord auf dem zierlichen Instrument an und erschrak beinahe ?ber den m?chtigen vollen Klang, der aus dem kleinen Dinge heraust?nte. «O herrlich – herrlich», rief sie aus und spielte weiter. Da sie aber gewohnt, nur ihren Gesang mit der Gitarre zu begleiten, so konnte es nicht fehlen, da? sie bald unwillk?rlich zu singen begann, indem sie weiter fortwandelte. Die Prinzessin folgte ihr schweigend. Julia hielt inne; da sprach Hedwiga: «Singe, spiele auf dem zauberischen Instrumente, vielleicht gelingt es dir, die b?sen, feindlichen Geister, die Macht haben wollten ?ber mich, hinabzubeschw?ren in den Orkus.» «Was willst du», erwiderte Julia, «mit deinen b?sen Geistern, die sollen uns beiden fremd sein und bleiben, aber singen will ich und spielen, denn ich w??te nicht, da? jemals mir ein Instrument so zur Hand gewesen, mir ?berhaupt so zugesagt h?tte, als eben dieses. Mir scheint auch, als wenn meine Stimme viel besser dazu laute als sonst.» – Sie begann eine bekannte italienische Kanzonetta und verlor sich in allerlei zierliche Melismen, gewagte L?ufe und Capriccios, Raum gebend dem vollen Reichtum der T?ne, der in ihrer Brust ruhte. War die Prinzessin erschrocken ?ber den Anblick des Unbekannten so erstarrte Julia zur Bilds?ule, als er, da sie eben in einen andern Gang einbiegen wollte, pl?tzlich vor ihr stand. Der Fremde, wohl an drei?ig Jahre alt, war nach dem Zuschnitt der letzten Mode schwarz gekleidet. In seinem ganzen Anzuge fand sich durchaus nichts Sonderbares, Ungew?hnliches, und doch hatte sein Ansehen etwas Seltsames, Fremdartiges. Trotz der Sauberkeit seiner Kleidung war eine gewisse Nachl?ssigkeit sichtbar, die weniger von Mangel an Sorgfalt als davon herzur?hren schien, da? der Fremde gezwungen worden, einen Weg zu machen, auf den er nicht gerechnet und zu dem sein Anzug nicht pa?te. Mit aufgerissener Weste, das Halstuch nur leicht umschlungen, die Schuhe dick best?ubt, auf denen die goldnen Schn?llchen kaum sichtbar, stand er da, und n?rrisch genug sah es aus, da? er an dem kleinen dreieckigen H?tchen, das nur bestimmt, unter den Armen getragen zu werden, die hintere Krempe herabgeschlagen hatte, um sich gegen die Sonne zu sch?tzen. Er hatte sich durchgedr?ngt durch das tiefste Dickicht des Parks, denn sein wirres schwarzes Haar hing voller Tannadeln. Fl?chtig schaute er die Prinzessin an und lie? dann den seelenvollen leuchtenden Blick seiner gro?en dunklen Augen auf Julia ruhen, deren Verlegenheit noch dadurch erh?ht wurde, so da? ihr, wie es in dergleichen F?llen ihr zu geschehen p? egte, die Tr?nen in die Augen traten. «Und diese Himmelst?ne», begann der Fremde endlich mit weicher sanfter Stimme, «und diese Himmelst?ne schweigen vor meinem Anblick und zer? ie?en in Tr?nen?» Die Prinzessin, den ersten Eindruck, den der Fremde auf sie gemacht, mit Gewalt niederk?mpfend, blickte ihn stolz an und sprach dann mit beinahe schneidendem Ton: «Allerdings ?berrascht uns Ihre pl?tzliche Erscheinung, mein Herr! man erwartet um diese Zeit keine Fremden mehr im f?rstlichen Park. – Ich bin die Prinzessin Hedwiga.» - Der Fremde hatte sich, sowie die Prinzessin zu sprechen begann, rasch zu ihr gewendet und schaute ihr jetzt in die Augen, aber sein ganzes Antlitz schien ein andres worden. – Vertilgt war der Ausdruck schwerm?tiger Sehnsucht, vertilgt jede Spur des tief im Innersten aufgeregten Gem?ts, ein toll verzerrtes L?cheln steigerte den Ausdruck bitterer Ironie bis zum Possierlichen, bis zum Skurrilen. – Die Prinzessin blieb, als tr?fe sie ein elektrischer Schlag, mitten in der Rede stecken und schlug, blutrot im ganzen Gesicht, die Augen nieder. Es schien, als wollte der Fremde etwas sagen, in dem Augenblick begann indessen Julia: «Bin ich nicht ein dummes t?richtes Ding, da? ich erschrecke, da? ich weine wie ein kindisches Kind, das man ertappt ?ber dem Naschen! – Ja, mein Herr! ich habe genascht, hier die tref? ichsten T?ne weggenascht von Ihrer Gitarre – die Gitarre ist an allem schuld und unsere Neugier! – Wir haben Sie belauscht, wie Sie mit dem kleinen Dinge so h?bsch zu sprechen wu?ten, und wie Sie dann im Zorne die Arme wegschleuderten in das Geb?sch, da? sie im lauten Klageton ausseufzte, auch das haben wir gesehen. Und das ging mir so recht tief ins Herz, ich mu?te hinein in das Dickicht und das sch?ne liebliche Instrument aufheben. – Nun, Sie wissen wohl, wie M?dchen sind, ich klimpere etwas auf der Guitarre, und da fuhr es mir in die Finger – ich konnt’ es nicht lassen. – Verzeihen Sie mir, mein Herr, und empfangen Sie Ihr Instrument zur?ck.» Julia reichte die Gitarre dem Fremden hin. «Es ist», sprach der Fremde, «ein sehr seltnes klangvolles Instrument, noch aus alter guter Zeit her, das nur in meinen ungeschickten H?nden – doch was H?nde – was H?nde! – Der wunderbare Geist des Wohllauts, der diesem kleinen seltsamen Dinge befreundet, wohnt auch in meiner Brust, aber eingepuppt, keiner freien Bewegung m?chtig; doch aus Ihrem Innern, mein Fr?ulein, schwingt er sich auf zu den lichten Himmelsr?umen, in tausend schimmernden Farben, wie das gl?nzende Pfauenauge. – Ha, mein Fr?ulein! als Sie sangen, aller sehns?chtige Schmerz der Liebe, alles Entz?cken s??er Tr?ume, die Hoffnung, das Verlangen wogte durch den Wald und ? el nieder wie erquickender Tau in die duftenden Blumenkelche, in die Brust horchender Nachtigallen! – Behalten Sie das Instrument, nur Sie gebieten ?ber den Zauber, der in ihm verschlossen!» - «Sie warfen das Instrument fort», erwiderte Julia hoch err?tend. «Es ist wahr», sprach der Fremde, indem er mit Heftigkeit die Guitarre ergriff und an seine Brust dr?ckte, «es ist wahr, ich warf es fort und empfange es geheiligt zur?ck; nie kommt es mehr aus meinen H?nden!» - Pl?tzlich verwandelte sich nun das Antlitz des Fremden wieder in jene skurrile Larve, und er sprach mit hohem schneidenden Ton: «Eigentlich hat mir das Schicksal oder mein Kakod?mon einen sehr b?sen Streich gespielt, da? ich hier so ganz ex abrupto, wie die Lateiner und noch andere ehrliche Leute sagen, vor Ihnen erscheinen mu?, meine hochverehrtesten Damen! – O Gott gn?digste Prinzessin, riskieren Sie es, mich anzuschauen von Kopf bis zu Fu?. Sie werden denn aus meinem Ajustement zu entnehmen geruhen, da? ich mich auf einer gro?en Visitenfahrt be? nde. – Ha! ich gedachte eben bei Sieghartsweiler vorzufahren und der guten Stadt, wo nicht meine Person, doch wenigstens eine Visitenkarte abzugeben. – O Gott! fehlt es mir denn an Konnexionen, meine gn?digste Prinzessin? – War nicht sonst der Hofmarschall Dero Herrn Vaters mein Intimus? – Ich wei? es, sah er mich hier, so dr?ckte er mich an seine Atlasbrust und sagte ger?hrt, indem er mir eine Prise darbot: “Hier sind wir unter uns, mein Lieber, hier kann ich meinem Herzen und den angenehmsten Gesinnungen freien Lauf lassen.” – Audienz h?tte ich erhalten bei dem gn?digsten Herrn F?rsten Iren?us und w?re auch Ihnen vorgestellt worden, o Prinzessin! Vorgestellt worden auf eine Weise, da? ich mein bestes Gespann von Septime-Akkorden gegen eine Ohrfeige setze, ich h?tte Ihre Huld erworben! – Aber nun! – hier im Garten am unschicklichsten Orte zwischen Ententeich und Froschgraben, mu? ich mich selbst pr?sentieren, mir zum ewigen Malheur! – O Gott, k?nnt’ ich nur was weniges hexen, k?nnt’ ich nur subito diese edle Zahnstocherb?chse (er zog eine aus der Westentasche hervor) verwandeln in den schmuckesten Kammerherrn des Iren?usschen Hofes, welcher mich beim Fittich n?hme und spr?che: Gn?digste Prinzessin hier ist der und der! – Aber nun! – che far’, che dir’! – Gnade – Gnade, o Prinzessin, o Damen! – o Herren!» Damit warf sich der Fremde vor der Prinzessin nieder und sang mit kreischender Stimme: «Ah piet?, piet? Signora!» Die Prinzessin fa?te Julien und rannte mit ihr unter dem lauten Ausruf: «Es ist ein Wahnsinniger, ein Wahnsinniger, der dem Tollhause entsprungen!» so schnell von dannen, als sie es nur vermochte. Dicht vor dem Lustschlosse kam die R?tin Benzon den M?dchen entgegen, die atemlos ihr beinahe zu F??en sanken. «Was ist geschehen, um des Himmels willen, was ist euch geschehen, was bedeutet die ?bereilte Flucht?» So fragte sie. Die Prinzessin vermochte, au?er sich, verst?rt wie sie war, nur in abgebrochenen Reden etwas von einem Wahnsinnigen herzustammeln, der sie ?berfallen. Julia erz?hlte ruhig und besonnen, wie sich alles begeben, und schlo? damit, da? sie den Fremden durchaus nicht f?r wahnsinnig, sondern nur f?r einen ironischen Schalk, wirklich f?r eine Art von Monsieur Jacques halte, der zur Kom?die im Ardenner Walde passe. Die R?tin Benzon lie? sich alles nochmals wiederholen, sie fragte nach dem kleinsten Umstande, sie lie? sich den Fremden beschreiben in Gang, Stellung, Geb?rde, Ton der Sprache u.s.w. «Ja», rief sie dann, «ja, es ist nur zu gewi?, er ist es, er ist es selbst, kein anderer kann – darf es sein.» «Wer – wer ist es?», fragte die Prinzessin ungeduldig. «Ruhig, liebe Hedwiga», erwiderte die Benzon, «Sie haben Ihren Atem umsonst verkeucht, kein Wahnsinniger ist dieser Fremde, der Ihnen so bedrohlich erschien. Welchen bittern unziemlichen Scherz er sich auch seiner barocken Manier gem?? erlaubte, so glaube ich doch, da? Sie sich mit ihm auss?hnen werden.» «Nimmermehr», rief die Prinzessin, «nimmermehr sehe ich ihn wieder, den – unbequemen Narren.» «Ei Hedwiga», sprach die Benzon lachend, «welcher Geist gab Ihnen das Wort unbequem ein, das nach dem, was vorgegangen, viel besser pa?t, als Sie vielleicht selbst glauben und ahnen m?gen.» «Ich wei? auch gar nicht», begann Julia, «wie du auf den Fremden so z?rnen magst, liebe Hedwiga! – Selbst in seinem n?rrischen Tun, in seinen wirren Reden lag etwas, das auf seltsame und gar nicht unangenehme Weise mein Innerstes anregte. Wohl dir, erwiderte die Prinzessin, indem ihr die Tr?nen in die Augen traten, wohl dir, da? du so ruhig sein kannst und unbefangen, aber mir zerschneidet der Hohn des entsetzlichen Menschen das Herz! – Benzon! – wer ist es, wer ist der Wahnsinnige?» «Mit zwei Worten», sprach die Benzon, «erkl?re ich alles. Als ich mich vor f?nf Jahren in – » (M. f. f.) – mich ?berzeugte, da? in einem echten, tiefen Dichtergem?t auch kindliche Tugend wohnt und Mitleid mit dem Bedr?ngnis der Genossen. Eine gewisse Schwermut, wie sie oft junge Romantiker bef?llt, wenn sie den Entwicklungskampf der gro?en Gedanken in ihrem Innern bestehen, trieb mich in die Einsamkeit. Unbesucht blieben mehrere Zeit hindurch Dach, Keller und Boden. Ich empfand mit jenem Dichter die s??en idyllischen Freuden im kleinen H?uschen am Ufer eines murmelnden Bachs, umschattet von d?ster belaubten H?ngebirken und Trauerweiden, und blieb, mich meinen Tr?umen hingebend, unter dem Ofen. So kam es aber, da? ich Mina, die s??e sch?nge? eckte Mutter, nicht wiedersah. – In den Wissenschaften fand ich Trost und Beruhigung. O, es ist etwas Herrliches um die Wissenschaften! – Dank, gl?hender Dank dem edlen Mann, der sie erfunden. – Wie viel herrlicher, wie viel n?tzlicher ist diese Er? ndung als jene des entsetzlichen M?nchs, der zuerst es unternahm, Pulver zu fabrizieren, ein Ding, das mir, seiner Natur und Wirkung nach, in den Tod zuwider. Die richtende Nachwelt hat auch den Barbaren, den h?llischen Barthold, gestraft mit h?hnender Verachtung, indem man noch heutigen Tages, um einen scharfsinnigen Gelehrten, einen umschauenden Statistiker, kurz, jeden Mann von exquisiter Bildung recht hoch zu stellen, sprichw?rtlich sagt: “Er hat das Pulver nicht erfunden!” Zur Belehrung der hoffnungsvollen Katerjugend kann ich nicht unbemerkt lassen, da? ich, wollte ich studieren, mit zugedr?ckten Augen in die Bibliothek meines Meisters sprang und dann das Buch, was ich angekrallt, herauszupfte und durchlas, mochte es einen Inhalt haben, wie es wollte. Durch diese Art zu studieren gewann mein Geist diejenige Biegsamkeit und Mannigfaltigkeit, mein Wissen den bunten gl?nzenden Reichtum, den die Nachwelt an mir bewundern wird. Der B?cher, die ich in dieser Periode des dichterischen Schwermuts hintereinander las, will ich hier nicht erw?hnen, teils weil sich dazu eine schicklichere Stelle vielleicht ? nden wird, teils weil ich auch die Titel davon vergessen, und dies wieder gewisserma?en darum, weil ich die Titel meistenteils nicht gelesen und also nie gewu?t habe. – Jedermann wird mit dieser Erkl?rung zufrieden sein und mich nicht biographischen Leichtsinnes anklagen. Mir standen neue Erfahrungen bevor. Eines Tages, als mein Meister eben in einen gro?en Folianten vertieft war, den er vor sich aufgeschlagen, und ich, dicht bei ihm unter dem Schreibtisch, auf einem Bogen des sch?nsten Royalpapiers liegend, mich in griechischer Schrift versuchte, die mir vorz?glich in der Pfote zu liegen schien, trat rasch ein junger Mann hinein, den ich schon mehrmals bei dem Meister gesehen, und der mich mit freundlicher Hochachtung, ja mit der wohltuenden Verehrung behandelte, die dem ausgezeichneten Talent, dem entschiedenen Genie geb?hrt. Denn nicht allein da? er jedesmal, nachdem er den Meister begr??t, zu mir sprach: “Guten Morgen, Kater!” so kraute er mir auch jedesmal mit leichter Hand hinter den Ohren und streichelte mir sanft den R?cken, so da? ich in diesem Betragen wahre Aufmunterung fand, meine innern Gaben leuchten zu lassen vor der Welt. Heute sollte sich alles anders gestalten! Wie sonst niemals, sprang n?mlich heute dem jungen Mann ein schwarzes zottiges Ungeheuer mit gl?henden Augen nach, zur T?re hinein und, als es mich erblickte, gerade auf mich zu. Mich ?ber? el eine unbeschreibliche Angst, mit einem Satz war ich auf dem Schreibtisch meines Meisters und stie? T?ne des Entsetzens und der Verzwei? ung aus, als das Ungeheuer hoch hinaufsprang nach den Tisch und dazu einen m?rderlichen L?rm machte. Mein guter Meister, dem um mich bange, nahm mich auf den Arm und steckte mich unter den Schlafrock. Doch der junge Mann sprach: “Seid doch nur ganz unbesorgt, lieber Meister Abraham. Mein Pudel tut keiner Katze was, er will nur spielen. Setzt den Kater nur hin, sollt Euch freuen, wie die Leutchen miteinander Bekanntschaft machen werden, mein Pudel und Euer Kater.” Mein Meister wollte mich wirklich niedersetzen, ich klammerte mich aber fest an und begann kl?glich zu lamentieren, wodurch ich es denn wenigstens dahin brachte, da? der Meister mich, als er sich niederlie?, dicht neben sich auf dem Stuhle litt. Ermutigt durch meines Meisters Schutz, nahm ich, auf den Hinterpfoten sitzend, den Schweif umschlungen, eine Stellung an, deren W?rde, deren edler Stolz meinem vermeintlichen schwarzen Gegner imponieren mu?te. Der Pudel setzte sich vor mir hin auf die Erde, schaute mir unverwandt ins Auge und sprach zu mir in abgebrochnen Worten, die mir freilich unverst?ndlich blieben. Meine Angst verlor sich nach und nach ganz und gar, und ruhig geworden im Gem?t, vermochte ich zu bemerken, da? in dem Blick des Pudels nichts zu entdecken als Gutm?tigkeit und biederer Sinn. Unwillk?rlich ? ng ich an, meine zum Vertrauen geneigte Seelenstimmung durch sanftes Hin- und Herbewegen des Schweifes an den Tag zu legen, und sogleich begann auch der Pudel mit dem kurzen Schwei? ein zu wedeln auf die anmutigste Weise. Oh! mein Inneres hatte ihn angesprochen, nicht zu zweifeln war an dem Anklang unserer Gem?ter! – “Wie”, sprach ich zu mir selbst, “wie konnte dich das ungewohnte Betragen dieses Fremden so in Furcht und Schrecken setzen? – Was bewies dieses Springen, dieses Klaffen, dieses Toben, dieses Rennen, dieses Heulen anders, als den in Liebe und Lust, in der freudigen Freiheit des Lebens heftig und m?chtig bewegten J?ngling? – O, es wohnt Tugend, edle Pudelt?mlichkeit in jener schwarz bepelzten Brust!” – Durch diese Gedanken erkr?ftigt, beschlo? ich den ersten Schritt zu tun zu n?herer, engerer Einigung unserer Seelen und herabzusteigen von dem Stuhl des Meisters. Sowie ich mich erhob und dehnte, sprang der Pudel auf und in der Stube umher mit lautem Klaffen! – ?u?erungen eines herrlichen lebenskr?ftigen Gem?ts! – Es war nichts mehr zu bef?rchten, ich stieg sogleich herab und n?herte mich behutsam leisen Schrittes dem neuen Freunde. Wir begannen jenen Akt, der in bedeutender Symbolik die n?here Erkenntnis verwandter Seelen, den Abschlu? des aus dem inneren Gem?t heraus bedingten B?ndnisses ausdr?ckt, und den der kurzsichtige frevelige Mensch mit dem gemeinen unedlen Ausdruck «Beschn?ffeln» bezeichnet. Mein schwarzer Freund bezeigte Lust, etwas von den H?hnerknochen zu genie?en, die in meiner Speisesch?ssel lagen. So gut ich es vermochte, gab ich ihm zu verstehen, da? es der Weltbildung, der H?? ichkeit gem?? sei, ihn als meinen Gast zu bewirten. Er fra? mit erstaunlichem Appetit, w?hrend ich von weitem zusah. – Gut war es doch, da? ich den Brat? sch beiseite gebracht und einmagaziniert unter mein Lager. – Nach der Tafel begannen wir die anmutigsten Spiele, bis wir uns zuletzt, ganz ein Herz und eine Seele, umhalsten und, fest aneinandergeklammert, uns ein Mal ?ber das andere ?berkugelnd, uns innige Treue und Freundschaft zuschworen. Ich wei? nicht, was dieses Zusammentreffen sch?ner Seelen, dieses Einandererkennen herziger J?nglingsgem?ter L?cherliches in sich tragen konnte; so viel ist aber gewi?, da? beide, mein Meister und der fremde junge Mann, unaufh?rlich aus vollem Halse lachten, zu meinem nicht geringen Verdru?. Auf mich hatte die neue Bekanntschaft einen tiefen Eindruck gemacht, so da? ich in der Sonne und im Schatten, auf dem Dach und unter dem Ofen nichts dachte, nichts sann, nichts tr?umte, nichts empfand als Pudel – Pudel – Pudel! – Dadurch ging mir das innerste Wesen des Pudeltums m?chtig auf mit gl?nzenden Farben, und durch diese Erkenntnis wurde das tiefsinnige Werk geboren, dessen ich schon erw?hnte, n?mlich: Gedanke und Ahnung oder Kater und Hund. Sitten, Gebr?uche, Sprache beider Geschlechter entwickelte ich als tief bedingt durch ihr eigent?mlichstes Wesen und bewies, wie beide nur diverse Strahlen, aus einem Prisma geworfen. Vorz?glich fa?te ich den Charakter der Sprache auf und bewies, da?, da Sprache ?berhaupt nur symbolische Darstellung des Naturprinzips in der Gestaltung des Lauts sei, mithin es nur eine Sprache geben k?nne, auch das K?tzische und H?ndische in der besondern Formung des Pudelischen, Zweige eines Baums w?ren, von h?herem Geist inspirierte Kater und Pudel sich daher verst?nden. Um meinen Satz ganz ins klare zu stellen, f?hrte ich mehrere Beispiele aus beiden Sprachen an und machte auf die gleichen Stammwurzeln aufmerksam, von: Bau – Bau – Mau – Miau – Blaf blaf – Auvau – Korr – Kurr – Ptsi – Pschrzi u.s.w. Nachdem das Buch vollendet, f?hlte ich die unwiderstehlichste Lust, das Pudelische wirklich zu erlernen, welches mir verm?ge meines neu erworbenen Freundes, des Pudels Ponto, wiewohl nicht ohne M?he, gelang, da das Pudelische f?r uns Kater wirklich eine schwere Sprache. Genies ? nden sich indes in alles, und ebendiese Genialit?t ist es, die ein ber?hmter menschlicher Schriftsteller verkennt, wenn er behauptet, da?, um eine fremde Sprache, mit allen Eigent?mlichkeiten des Volks, dem Volke nachzusprechen, man durchaus was weniges ein Narr sein m?sse. Mein Meister hatte freilich dieselbe Meinung und mochte eigentlich nur die gelehrte Kenntnis der fremden Sprache statuieren, welche Kenntnis er dem Parlieren entgegensetzte, worunter er die Fertigkeit verstand, in einer fremden Sprache ?ber nichts und um nichts reden zu k?nnen. Er ging so weit, da? er das Franz?sischsprechen unserer Herren und Damen vom Hofe f?r eine Art von Krankheit hielt, die, wie kataleptische Zuf?lle, mit schrecklichen Symptomen eintrete, und h?rte ich ihn diese absurde Behauptung gegen den Hofmarschall des F?rsten selbst ausf?hren. «Erzeigen Sie», sprach Meister Abraham, «erzeigen Sie mir die G?te, beste Exzellenz, und beobachten Sie sich selbst. Hat Ihnen der Himmel nicht ein sch?nes vollt?nendes Stimmorgan verliehen, und wenn Ihnen das Franz?sische ankommt, da beginnen Sie pl?tzlich zu zischen, zu lispeln, zu schnarren, und dabei verzerren sich Dero angenehme Gesichtsz?ge ganz erschrecklich, und selbst der h?bsche, feste, ernste Anstand, dessen Dieselben sonst m?chtig, wird verst?rt durch allerlei seltsame Konvulsionen. Was kann dies alles anders bedeuten als emp?rtes Treiben irgendeines fatalen Krankheitskobolds im Innern!» – Der Hofmarschall lachte sehr, und zum Lachen war auch wirklich Meister Abrahams Hypothese von der Krankheit fremder Sprachen. Ein sinnreicher Gelehrter gibt in irgendeinem Buche den Rat, da? man sich bem?hen m?ge, in der fremden Sprache, die man rasch erlernen will, zu denken. Der Rat ist vortref? ich, seine Ausf?hrung aber nicht ohne Gefahr. Es gelang mir n?mlich sehr bald, pudelisch zu denken, ich vertiefte mich aber in diese pudelischen Gedanken so sehr, da? meine eigentliche Sprachfertigkeit zur?ckblieb und ich selbst nicht verstand, was ich dachte. Diese nicht verstandenen Gedanken brachte ich meistenteils zu Papier, und ich erstaune ?ber die Tiefe dieser Sprache, die ich unter dem Titel «Akanthusbl?tter» gesammelt, und die ich noch nicht verstehe. Ich glaube, da? diese kurzen Andeutungen ?ber die Geschichte meiner Jugendmonate hinreichen d?rften, dem Leser ein deutliches Bild davon zu geben, was ich bin, und wie ich es wurde. Unm?glich kann ich mich aber von der Bl?tezeit meines merkw?rdigen ereignisreichen Lebens trennen, ohne noch eines Vorfalls zu erw?hnen, der gewisserma?en meinen ?bertritt in die Jahre der reifern Bildung bezeichnet. Die Katerjugend wird daraus lernen, da? keine Rose ohne Dornen ist, und da? dem m?chtig emporstrebenden Geiste manches Hindernis gelegt, mancher Stein des Ansto?es in den Weg geworfen wird, an dem er sich die Pfoten wundsto?en mu?. – Und der Schmerz solcher Wunden ist emp? ndlich, sehr emp? ndlich! Gewi? hast du mich, geliebter Leser, beinahe beneidet um meine gl?ckliche Jugendzeit, um den g?nstigen Stern, der ?ber mich wachte! – In D?rftigkeit von vornehmen, aber armen Eltern geboren, dem schmachvollen Tode nahe, komme ich pl?tzlich in den Scho? des ?ber? usses, in den Peruschacht der Literatur! – Nichts verst?rt meine Bildung, nichts widerstrebt meinen Neigungen, mit Riesenschritten gehe ich der Vollkommenheit entgegen, die mich hoch erhebt ?ber meine Zeit. Da h?lt mich pl?tzlich ein Zollverwalter an und fordert den Tribut, dem alles hienieden unterworfen! Wer h?tte denken sollen, da? unter den Banden der s??esten, innigsten Freundschaft die Dornen verborgen, die mich ritzen, verwunden, blutig verwunden mu?ten! Jeder, der ein gef?hlvolles Herz im Busen tr?gt, wie ich, wird aus dem, was ich ?ber mein Verh?ltnis mit dem Pudel Ponto gesagt, sehr leicht entnehmen k?nnen, was der Teure mir war, und doch mu?te er es sein, der den ersten Anla? gab zu der Katastrophe, die mich g?nzlich verderben konnte, h?tte der Geist meines gro?en Ahnherrn nicht ?ber mich gewacht. – Ja, mein Leser, ich hatte einen Ahnherrn, einen Ahnherrn, ohne den ich gewisserma?en gar nicht existieren w?rde – einen gro?en vortref? ichen Ahnherrn, einen Mann von Stande, Ansehen, Verm?gen, ausgebreiteter Wissenschaft, mit einer ganz vortref? ichen Sorte Tugend, mit der feinsten Menschenliebe begabt, einen Mann von Eleganz und Geschmack, nach dem neuesten Geschmack – einen Mann, der – doch dies alles jetzt nur beil?u? g gesagt, k?nftig mehr von dem W?rdigen, der niemand anders war als der weltber?hmte Premierminister Hinz von Hinzenfeldt, der der Welt so teuer, so ?ber alles wert worden unter dem Namen des gestiefelten Katers. - Wie gesagt, k?nftig mehr von dem edelsten der Kater! - Konnt’ es anders sein; mu?t’ ich, als ich mich im Pudelischen leicht und zierlich auszudr?cken vermochte, mit meinem Freunde Ponto nicht davon reden, was mir das H?chste im Leben war, n?mlich von mir selbst und von meinen Werken. So kam es, da? er mit meinen besondern Geistesgaben, mit meiner Genialit?t, mit meinem Talent bekannt wurde, und hier entdeckte ich zu meinem nicht geringen Leid, da? ein un?berwindlicher Leichtsinn, ja ein gewisser ?bermut es dem jungen Ponto unm?glich machte, in den K?nsten und Wissenschaften etwas zu tun. Statt in Erstaunen zu geraten ?ber meine Kenntnis, versicherte er, da? es gar nicht zu begreifen, wie ich darauf fallen k?nnen, mich mit derlei Dingen abzugeben, und da? er seinerseits, was K?nste betreffe, sich lediglich darauf beschr?nke, ?ber den Stock zu springen und seines Herrn M?tze aus dem Wasser zu apportieren, die Wissenschaften anlangend, er aber der Meinung sei, da? Leute wie ich und er sich nur den Magen dabei verd?rben und allen Appetit g?nzlich verl?ren. Bei einem solchen Gespr?ch, in dem ich mich m?hte, meinen jungen leichtsinnigen Freund eines Bessern zu belehren, geschah das Entsetzliche. Denn ehe ich mir’s versah, sprang - (Mak. Bl.) – «Und immer werden Sie», erwiderte die Benzon, «mit dieser phantastischen ?berspanntheit, mit dieser herzzerschneidenden Ironie nichts anstiften als Unruhe – Verwirrung – v?llige Dissonanz aller konventionellen Verh?ltnisse, wie sie nun einmal bestehen.» «O wundervoller Kapellmeister», rief Johannes Kreisler lachend, der solcher Dissonanzen m?chtig! «Seien Sie ernst», fuhr die R?tin fort, «seien Sie ernst, Sie entkommen mir nicht durch bittern Scherz! Ich halte Sie fest, lieber Johannes! – Ja, so will ich Sie nennen, mit dem sanften Namen Johannes, damit ich wenigstens hoffen darf, da? hinter der Satyrmaske am Ende ein sanftes weiches Gem?t verborgen. Und dann! – nimmermehr werde ich mich davon ?berzeugen, da? der bizarre Name Kreisler nicht eingeschw?rzt, nicht einem ganz andern Familiennamen untergeschoben sein sollte!» - «R?tin», sprach Kreisler, indem sein ganzes Gesicht in einem seltsamen Muskelspiel an tausend Falten und Furchen vibrierte, «teuerste R?tin, was haben Sie gegen meinen ehrlichen Namen? – Vielleicht f?hrte ich sonst einen andern, es aber das ist lange her, und mir geht es so wie dem Ratgeber in Tiecks Blaubart, der da sagt: Ich hatte sonst einmal einen ganz vortref? ichen Namen, durch die L?nge der Zeit hab’ ich ihn fast vergessen, ich kann mich nur noch dunkel daran erinnern.» - «Besinnen Sie sich, Johannes!» rief die R?tin, ihn mit leuchtenden Blicken durchbohrend, «der halbvergessene Name kommt Ihnen gewi? wieder in den Gedanken.» «Durchaus nicht, Teuerste», erwiderte Kreisler, «es ist unm?glich, und ich vermute beinahe, da? die dunkle Erinnerung, wie ich sonst, was eben meine ?u?ere Gestalt r?cksichts des Namens als Lebenspasseport betrifft; anders gestaltet, aus der angenehmen Zeit herr?hrt, da ich eigentlich noch gar nicht geboren. – Erzeigen Sie mir die G?te, Verehrungsw?rdigste, betrachten Sie meinen schlichten Namen im geh?rigen Licht, und Sie werden ihn, was Zeichnung, Kolorit und Physiognomie betrifft, allerliebst ? nden! Noch mehr! st?lpen Sie ihn um, sezieren Sie ihn mit dem grammatischen Anatomiemesser, immer herrlicher wird sich sein innerer Gehalt zeigen. Es ist ganz unm?glich, Vortref? iche, da? Sie meines Namens Abstammung in dem Worte Kraus ? nden und mich, nach der Analogie des Wortes Haarkr?usler, f?r einen Tonkr?usler oder gar f?r einen Kr?usler ?berhaupt halten k?nnen, da ich mich alsdann eben Kr?usler schreiben m??te. Sie k?nnen nicht wegkommen von dem Worte Kreis, und der Himmel gebe, da? Sie denn gleich an die wunderbaren Kreise denken m?gen, in denen sich unser ganzes Sein bewegt, und aus denen wir nicht herauskommen k?nnen, wir m?gen es anstellen, wie wir wollen. In diesen Kreisen kreiselt sich der Kreisler, und wohl mag es sein, da? er oft, erm?det von den Spr?ngen des St.-Veits-Tanzes, zu dem er gezwungen, rechtend mit der dunklen unerforschlichen Macht, die jene Kreise umschrieb, sich mehr als es einem Magen, der ohnedies nur schw?chlicher Konstitution, zusagt, hinaussehnt ins Freie. Und der tiefe Schmerz dieser Sehnsucht mag nun wieder eben jene Ironie sein, die Sie, Verehrte, so bitter tadeln, nicht beachtend, da? die kr?ftige Mutter einen Sohn gebar, der in das Leben eintritt wie ein gebietender K?nig. Ich meine den Humor, der nichts gemein hat mit seinem ungeratenen Stiefbruder, dem Spott!» – «Ja», sprach die R?tin, «eben dieser Humor, dieser Wechselbalg einer ausschweifenden grillenhaften Phantasie, ohne Gestalt, ohne Farbe, von dem ihr harten M?nnerseelen selbst nicht wi?t, f?r wen ihr ihn ausgeben sollt nach Stand und W?rden, ebendieser ist es, den ihr uns gern als etwas Gro?es, Herrliches unterschieben m?chtet, wenn ihr alles, was uns lieb und wert, in bitterm Hohn zu vernichten trachtet. – Wissen Sie wohl, Kreisler, da? Prinzessin Hedwiga noch jetzt ganz au?er sich ist ?ber Ihre Erscheinung, ?ber Ihr Betragen im Park? Reizbar wie sie ist, verwundet sie jeder Scherz, in dem sie nur die leiseste Verspottung ihrer Pers?nlichkeit ? ndet, ?berdies aber beliebten Sie, lieber Johannes, sich ihr als ein vollkommen Wahnsinniger darzustellen und ihr so ein Entsetzen zu erregen, das sie h?tte auf das Krankenlager werfen k?nnen. Ist das zu entschuldigen?» «Ebensowenig», erwiderte Kreisler, «als wenn ein Prinze?lein es unternimmt, in dem offnen Park ihres Herrn Papas einem Fremden von honettem Ansehen, der ihr zuf?llig begegnet, durch ihre kleine Person imponieren zu wollen.» «Dem sei, wie ihm wolle», fuhr die R?tin fort, «genug, Ihre abenteuerliche Erscheinung in unserm Park h?tte b?se Folgen haben k?nnen. Da? sie abgewandt, da? die Prinzessin wenigstens sich an den Gedanken gew?hnt, Sie wiederzusehen, alles das haben wir meiner Julia zu verdanken. Sie allein nimmt Sie in Schutz, indem sie in allem, was Sie begonnen, was Sie gesprochen, nur den Ergu? einer ?berspannten Laune ? ndet, wie sie oft einem tief verletzten oder zu reizbaren Gem?t eigen. Mit einem Wort, Julia, die erst vor kurzer Zeit Shakespeares: «Wie es euch gef?llt», kennengelernt, hat Sie gerade mit dem melancholischen Monsieur Jacques verglichen.» «O du ahnendes Himmelskind», rief Kreisler, indem ihm die Tr?nen in die Augen traten. «?berdies», sprach die Benzon weiter, «hat meine Julia in Ihnen, als Sie auf der Guitarre phantasierten und, wie sie erz?hlt, dazwischen sangen und sprachen, den sublimen Musiker und Komponisten erkannt. Sie meint, in dem Augenblick sei ihr ein ganz besonderer Geist der Musik aufgegangen, sie habe, wie von unsichtbarer Macht dazu gezwungen, singen und spielen m?ssen, und das sei ihr gar anders gegl?ckt, als sonst jemals. – Erfahren Sie es nur, Julia konnte sich gar nicht darin ? nden, da? sie den seltsamen Mann nicht wiedersehen, da? er ihr nur wie ein anmutig wunderlicher, musikalischer Spuk erschienen sein solle; wogegen die Prinzessin mit aller ihr eignen Heftigkeit behauptete, da? ein zweiter Besuch des gespenstischen Wahnsinnigen ihr den Tod geben w?rde. Da die M?dchen sonst ein Herz und eine Seele, und niemals eine Entzweiung unter ihnen stattgefunden, so konnt’ ich mit vollem Recht behaupten, da? sich jene Szene aus fr?her Kindheit umgekehrt wiederhole, als Julia einen etwas bizarren Skaramuz, der ihr einbeschert worden, durchaus in den Kamin werfen wollte, die Prinzessin hingegen ihn in Schutz nahm und f?r ihren Liebling erkl?rte.» «Ich lasse mich», ? el Kreisler der Benzon laut lachend in die Rede, «ich lasse mich, ein zweiter Skaramuz, von der Prinzessin in den Kamin werfen und vertraue der s??en Huld der holden Julia.» – «Sie m?ssen», fuhr die Benzon fort, «die Erinnerung an den Skaramuz f?r einen humoristischen Einfall halten, und diesen k?nnen Sie Ihrer eignen Theorie gem?? nicht ?bel deuten. ?brigens m?gen Sie es sich wohl vorstellen, da? ich in der Schilderung, die die M?dchen mir von Ihrer Erscheinung, von dem ganzen Vorfall im Park machten, Sie augenblicklich wiedererkannte, und da? es Juliens Sehnsucht, Sie wiederzusehen, gar nicht bedurfte; ohnedies h?tte ich in dem n?chsten Augenblick alle Leute, die mir zu Gebote standen, in Bewegung gesetzt, den ganzen Park, ganz Sieghartsweiler durchsuchen lassen, um Sie, der mir bei kurzer Bekanntschaft so wert geworden, wiederzu? nden. Alle Nachforschungen blieben vergebens, ich glaubte Sie verloren, um so mehr mu?te ich erstaunen, als Sie heute morgen bei mir eintraten. – Was Sie, den ich als wohlbestallten Kapellmeister an dem Hofe des Gro?herzogs glaubte, so pl?tzlich herbringt, dar?ber verlange ich nur dann Aufschlu?, wenn es Ihnen recht und gem?tlich sein wird, mir dar?ber etwas zu sagen». Kreisler war, als die R?tin dies alles sprach, in tiefes Nachdenken versunken. Er starrte zur Erde nieder und ? ngerte an der Stirne wie einer, der sich auf etwas Vergessenes zu besinnen trachtet. «Ach», begann er, als die R?tin schwieg, «ach, das ist eine sehr alberne Geschichte, kaum des Erz?hlens wert. Doch so viel ist gewi?, da? das, was die kleine Prinzessin f?r die wirren Reden eines Wahnwitzigen zu halten geruht hat, in der Wahrheit begr?ndet ist. In der Tat befand ich mich damals, als ich das Ungl?ck hatte, die kleine Reizbare im Park zu erschrecken, auf einer Visitenfahrt, denn ich kam eben von einer Visite, die ich niemanden anders abstattete als dem Durchlauchtigsten Gro?herzoge selbst, und hier in Sieghartsweiler wollte ich nun ja eben mit den au?erordentlichsten, angenehmsten Visiten kontinuieren.» «O Kreisler», rief die R?tin, ein wenig l?chelnd, niemals lachte sie stark und laut, «o Kreisler, das ist gewi? wieder irgendein bizarrer Einfall, dem Sie freien Lauf gestattet. Irre ich nicht, so liegt die Residenz wenigstens drei?ig Stunden entfernt von Sieghartsweiler?» «So ist es», erwiderte Kreisler, «aber man wandelt in einem Garten, der mir in solch gro?em Stil angelegt scheint, da? selbst ein Le Notre dar?ber erstaunen m??te. Statuieren Sie nun, Verehrte, nicht meine Visitenfahrt, so m?gen Sie bedenken, da? ein emp? ndsamer Kapellmeister, Stimme in Kehle und Brust, Gitarre in der Hand, lustwandelnd durch duftende W?lder, ?ber frisch gr?nende Wiesen, ?ber wild get?rmtes Steingekl?ft, ?ber schmale Stege, unter denen die Waldb?che sch?umend fortbrausen, ja, da? ein solcher Kapellmeister, als Solos?nger einstimmend in die Ch?re, die ?berall ihn umt?nen, sehr leicht hineingeraten kann in einzelne Partien des Gartens, absichtslos, ohne es zu wollen. So mag ich hineingeraten sein in den f?rstlichen Park zu Sieghartshof, der nichts ist als eine etwas kleinliche Partie in dem gro?en Park, den die Natur anlegte. – Doch nein, es ist dem nicht so! – Als Sie vorhin davon sprachen, wie ein ganzes lustiges J?gervolk aufgeboten worden, mich einzufangen als jagbares Wild, das sich verlaufen, gewann ich erst die innere feste ?berzeugung von der Notwendigkeit meines Hierseins. Eine Notwendigkeit, die mich, h?tte ich auch meinen irren Lauf fortsetzen wollen, ins Garn treiben mu?te. – Sie erw?hnten g?tig, da? meine Bekanntschaft Ihnen wert geworden, mu?ten mir dabei nicht jene verh?ngnisvollen Tage der Verwirrung, der allgemeinen Not, einfallen, in denen uns das Schicksal zusammenf?hrte? Sie fanden mich damals hin und her schwankend, unf?hig, einen Entschlu? zu fassen, zerrissen im innersten Gem?t. Sie nahmen mich auf mit freundlicher Gesinnung, und indem Sie, mir den klaren wolkenlosen Himmel einer ruhigen, in sich abgeschlossenen Weiblichkeit auftuend, mich zu tr?sten gedachten, tadelten und verziehen Sie zugleich die tolle Ausgelassenheit meines Treibens, welches Sie durch den Drang der Umst?nde herbeigef?hrter trostloser Verzwei? ung zuschrieben. Sie entzogen mich einer Umgebung, die ich selbst f?r zweideutig anerkennen mu?te, Ihr Haus wurde das friedliche freundliche Asyl, in dem ich, Ihren stillen Schmerz ehrend, den meinigen verga?. Ihre Gespr?che voll Heiterkeit und Milde wirkten als wohltuende Arznei, ohne da? Sie meine Krankheit kannten. Nicht die bedrohlichen Ereignisse, die meine Stellung im Leben vernichten konnten, waren es, die so feindlich auf mich wirkten. L?ngst hatte ich gew?nscht, Verh?ltnisse aufzugeben, die mich dr?ckten und ?ngstigten, und nicht z?rnen k?nnte ich auf das Schicksal, welches das bewirkte, was auszuf?hren ich selbst so lange nicht Mut und Kraft genug gehabt hatte. Nein! – Als ich mich frei f?hlte, da erfa?te mich jene unbeschreibliche Unruhe, die, seit meinen fr?hen Jugendjahren, so oft mich mit mir selbst entzweit hat. Nicht die Sehnsucht ist es, die, wie jener tiefe Dichter so herrlich sagt, aus dem h?heren Leben entsprungen, ewig w?hrt, weil sie ewig nicht erf?llt wird, weder get?uscht noch hintergangen, sondern nur nicht erf?llt, damit sie nicht sterbe; nein – ein w?stes wahnsinniges Verlangen bricht oft hervor nach einem Etwas, das ich in rastlosem Treiben au?er mir selbst suche, da es doch in meinem eignen Innern verborgen, ein dunkles Geheimnis, ein wirrer r?tselhafter Traum von einem Paradies der h?chsten Befriedigung, das selbst der Traum nicht zu nennen, nur zu ahnen vermag, und diese Ahnung ?ngstigt mich mit den Qualen des Tantalus. Dies Gef?hl bemeisterte sich schon, als ich noch ein Kind, meiner oft so pl?tzlich, da? ich mitten aus dem frohsten Spiel mit meinen Kameraden davonlief in den Wald; auf den Berg, dort mich niederwarf auf die Erde und trostlos weinte und schluchzte, unerachtet ich eben der tollste, ausgelassenste von allen gewesen. Sp?ter lernte ich mich selbst mehr bek?mpfen, aber nicht auszusprechen vermag ich die Marter meines Zustandes, wenn in der heitersten Umgebung gem?tlicher wohlwollender Freunde, bei irgendeinem Kunstgenu?, ja selbst in den Momenten, wenn meine Eitelkeit in Anspruch genommen wurde auf diese, jene Weise, ja! wenn mir dann pl?tzlich alles elend, nichtig, farblos, tot erschien und ich mich versetzt f?hlte in eine trostlose Ein?de. Nur einen Engel des Lichts gibt es, der Macht hat ?ber den b?sen D?mon. Es ist der Geist der Tonkunst, der oft aus mir selbst sich siegreich erhebt, und vor dessen m?chtiger Stimme alle Schmerzen irdischer Bedr?ngnis verstummen.» - «Immer», nahm die R?tin das Wort, «immer habe ich geglaubt, da? die Musik auf Sie zu stark, mithin verderblich wirke; denn indem bei der Auff?hrung irgendeines vortref? ichen Werks Ihr ganzes Wesen durchdrungen schien, ver?nderten sich alle Z?ge Ihres Gesichts. Sie erbla?ten, Sie waren keines Wortes m?chtig, Sie hatten nur Seufzer und Tr?nen und ? elen dann her mit dem bittersten Spott, mit tief verletzendem Hohn ?ber jeden, der auch nur ein Wort ?ber das Werk des Meisters sagen wollte. – Ja wenn – » «O beste R?tin», ? el Kreisler der Benzon ins Wort, indem er, so ernst und tiefbewegt er zuvor gesprochen, pl?tzlich den besondern Ton der Ironie wieder aufnahm, der ihm eigen, «o beste R?tin, das ist nun alles anders geworden. Sie glauben gar nicht, Verehrte, was ich an dem gro?herzoglichen Hofe artig und gescheit geworden bin. Ich kann mit der gr??ten Seelenruhe und Gem?tlichkeit zum Don Juan und zur Armida den Takt schlagen, ich kann der ersten S?ngerin freundlich zuwinken, wenn sie in der merkw?rdigsten Kadenz auf den Sprossen der Tonleiter herumhopst, ich kann, wenn der Hofmarschall nach Haydns Jahreszeiten mir zu? ?stert: “C’?toit bien ennuyant, mon cher ma?tre de chapelle”, l?chelnd mit dem Kopfe nicken und eine bedeutungsvolle Prise nehmen, ja, ich kann es geduldig anh?ren, wenn der kunstverst?ndige Kammer- und Spektakelherr mir weitl?uftig demonstriert, da? Mozart und Beethoven den Teufel was von Gesang verst?nden, und da? Rossini, Pucitta und wie die M?nnerchen alle hei?en m?gen, sich ? la hauteur aller Opernmusik geschwungen. – Ja, Verehrte, Sie glauben nicht, was ich w?hrend meiner Kapellmeisterschaft pro? tiert, vorz?glich aber die sch?ne ?berzeugung, wie gut es ist, wenn K?nstler f?rmlich in Dienst treten, der Teufel und seine Gro?mutter k?nnte es sonst mit dem stolzen ?berm?tigen Volke [nicht] aushalten. La?t den braven Komponisten Kapellmeister oder Musikdirektor werden, den Dichter Hofpoet, den Maler Hofportr?tisten, den Bildhauer Hofportr?tmei?ler, und Ihr habt bald keine unn?tze Phantasten mehr im Lande, vielmehr lauter n?tzliche B?rger von guter Erziehung und milden Sitten! -» «Still still», rief die R?tin unmutig, «halten Sie ein, Kreisler, Ihr Steckenpferd f?ngt wieder an sich zu b?umen nach gew?hnlicher Art und Weise. ?brigens merke ich Unrat und w?nsche jetzt in der Tat recht sehnlich zu wissen, welch ein schlimmes Ereignis Sie zur schnellen ?bereilten Flucht aus der Residenz n?tigte. Denn auf eine solche Flucht deuten alle Umst?nde Ihrer Erscheinung im Park.» «Und ich», sprach Kreisler ruhig, indem er seinen Blick fest auf die R?tin heftete, «und ich kann versichern, da? das schlimme Ereignis, welches mich forttrieb aus der Residenz, unabh?ngig von allen ?u?ern Dingen, nur in mir selbst lag. Eben jene Unruhe, von der ich vorhin vielleicht mehr und ernster sprach, als gerade n?tig, ?ber? el mich mit st?rkerer Macht als jemals, es war meines Bleibens nicht l?nger. – Sie wissen, wie ich mich auf meine Kapellmeisterschaft bei dem Gro?herzog freute. T?richterweise glaubte ich, da?, in der Kunst lebend, meine Stellung eben mich ganz beschwichtigen, da? der D?mon in meinem Innern besiegt werden w?rde. Aus dem wenigen, was ich erst ?ber meine Bildung am gro?herzoglichen Hofe angebracht, werden Sie, Verehrte, aber entnehmen, wie sehr ich mich t?uschte. Erlassen Sie mir die Schilderung, wie ich durch fade Spielerei mit der heiligen Kunst, zu der ich notgedrungen die Hand bieten mu?te, durch die Albernheiten seelenloser Kunstpfuscher, abgeschmackter Dilettanten, durch das ganze tolle Treiben einer Welt voll Kunst-Gliederpuppen immer mehr und mehr dahin gebracht wurde, die erb?rmliche Nichtsw?rdigkeit meiner Existenz einzusehen. An einem Morgen mu?t’ ich zum Gro?herzog, um meine Einwirkung bei den Festlichkeiten, die in den n?chsten Tagen statt? nden sollten, zu erfahren. Der Spektakelherr war, wie nat?rlich, zugegen und st?rmte auf mich ein mit allerlei sinn- und geschmacklosen Anordnungen, denen ich mich f?gen sollte. Vorz?glich war es ein von ihm selbst verfa?ter Prolog, den er, als h?chste Spitze der Theaterfeste, von mir komponiert verlangte. Da diesmal, so sprach er zum F?rsten, einen stechenden Seitenblick auf mich werfend, nicht von gelehrter teutscher Musik, sondern von geschmackvollem italienischen Gesange die Rede sein solle, so habe er selbst einige zarte Melodien aufgesetzt, die ich geh?rig anzubringen. Der Gro?herzog genehmigte nicht nur alles, sondern nahm auch Gelegenheit, mir ?berhaupt anzudeuten, da? er meine fernere Ausbildung durch eifriges Studium der neuern Italiener hoffe und erwarte. – Wie ich so erb?rmlich dastand! – ich verachtete mich selbst tief – alle Dem?tigungen erschienen mir gerechte Strafe f?r meinen kindischen aberwitzigen Langmut! – Ich verlie? das Schlo?, um nie wieder zur?ckzukehren. Noch denselben Abend wollte ich meine Entlassung fordern, aber selbst dieser Entschlu? konnte mich nicht ?ber mich selbst beruhigen, da ich mich schon durch einen geheimen Ostrazismus verbannt sah. Die Guitarre, die ich zu anderm Behuf mitgenommen, nahm ich aus dem Wagen, den ich, vors Tor gekommen, fortschickte, und lief hinaus ins Freie, unaufhaltsam fort, immer weiter fort! – Schon sank die Sonne, immer breiter und schw?rzer wurden die Schatten der Berge, des Waldes. Unertr?glich, ja vernichtend, war mir der Gedanke, zur?ckzukehren nach der Residenz – Welche Macht zwingt mich zum R?ckweg? so rief ich laut. Ich wu?te, da? ich mich auf dem Wege nach Sieghartsweiler befand, ich gedachte meines alten Meisters Abraham, von dem ich Tages zuvor einen Brief erhalten, worin er, meine Lage in der Residenz ahnend, mich wegw?nschte von dort, mich zu sich einlud.» - «Wie», unterbrach die R?tin den Kapellmeister, «wie, Sie kennen den wunderlichen Alten?» «Meister Abraham», fuhr Kreisler fort, «war der innigste Freund meines Vaters, mein Lehrer, zum Teil mein Erzieher! – Nun, Verehrte, wissen Sie ausf?hrlich, wie ich in den Park des wackern F?rsten Iren?us kam, und werden nicht mehr daran zweifeln, da? ich, kommt es darauf an, imstande bin, ruhig, mit erforderlicher historischer Genauigkeit und so angenehm zu erz?hlen, da? mir selbst davor graut. ?berhaupt kommt mir die ganze Geschichte meiner Flucht aus der Residenz, wie gesagt, so albern vor und von solch allen Geist zerst?render N?chternheit, da? man selbst nicht davon sprechen kann, ohne in erkleckliche Schwachheit zu verfallen. – M?chten Sie, Teure, aber die seichte Begebenheit als krampfstillendes Wasser der erschrockenen Prinzessin beibringen, damit sie sich beruhige, und daran denken, da? ein ehrlicher deutscher Musikus, den, als er gerade seidene Str?mpfe angezogen und sich in einem saubern Kutschkasten vornehm geb?rdete, Rossini und Pucitta und Pavesi und Fioravanti und Gott wei?, welche andere inis und ittas in die Flucht schlugen, sich unm?glich sehr gescheit betragen kann. Verzeihung ist zu hoffen, will ich hoffen! – Als poetischen Nachklang des langweiligen Abenteuers vernehmen Sie aber, beste R?tin, da? in dem Augenblick, da ich, gepeitscht von meinem D?mon, fortrennen wollte, mich der s??este Zauber festbannte. Schadenfroh trachtete der D?mon eben das tiefste Geheimnis meiner Brust zuschanden zu machen, da r?hrte der m?chtige Geist der Tonkunst die Schwingen, und vor dem melodischen Rauschen erwachte der Trost, die Hoffnung, ja selbst die Sehnsucht, die die unverg?ngliche Liebe selbst ist und das Entz?cken ewiger Jugend. – Julia sang! -» Kreisler schwieg. Die Benzon horchte auf, gespannt auf das, was nun nachfolgen w?rde. Da der Kapellmeister sich in stumme Gedanken zu verlieren schien, fragte sie mit kalter Freundlichkeit: «Sie ? nden den Gesang meiner Tochter in der Tat angenehm, lieber Johannes?» Kreisler fuhr heftig auf, das, was er sagen wollte, erstickte aber ein Seufzer aus der tiefsten Brust. «Nun», fuhr die R?tin fort, «das ist mir recht lieb. Julia kann von Ihnen, lieber Kreisler, was den wahren Gesang betrifft, recht viel lernen, denn da? Sie hier bleiben, sehe ich nun als eine ausgemachte Sache an.» «Verehrteste», begann Kreisler, aber in dem Augenblick ?ffnete sich die T?re, und Julia trat hinein. Als sie den Kapellmeister gewahrte, verkl?rte ihr holdes Antlitz ein s??es L?cheln, und ein leises: «Ach!» hauchte von ihren Lippen. Die Benzon stand auf, nahm den Kapellmeister bei der Hand und f?hrte ihn Julien entgegen, indem sie sprach: «Nun mein Kind, da ist der seltsame – » (M. f. f.) – der junge Ponto los auf mein neuestes Manuskript, das neben mir lag, fa?te es, ehe ich’s verhindern konnte, zwischen die Z?hne und rannte damit spornstreichs auf und davon. Er stie? dabei ein schadenfrohes Gel?chter aus, und schon dies h?tte mich vermuten lassen sollen, da? nicht blo?er jugendlicher Mutwille ihn zur b?sen Tat spornte, sondern da? noch etwas mehr im Spiele war. Bald wurde ich dar?ber aufgekl?rt. Nach ein paar Tagen trat der Mann, bei dem der junge Ponto in Diensten, hinein zu meinem Meister. Es war, wie ich nachher erfahren, Herr Lothario, Professor der ?sthetik am Gymnasio zu Sieghartsweiler. – Nach gew?hnlicher Begr??ung schaute der Professor im Zimmer umher und sprach, als er mich erblickte: «Wolltet Ihr nicht, lieber Meister, den Kleinen dort aus der Stube entfernen?» «Warum», fragte der Meister, «warum? – Ihr konntet doch sonst die Katzen leiden, Professor, und vorz?glich meinen Liebling, den zierlichen, gescheiten Kater Murr!» – «Ja», sprach der Professor, indem er h?hnisch lachte, «ja zierlich und gescheit, das ist wahr! – Aber tut mir den Gefallen, Meister, und entfernt Euern Liebling, denn ich habe Dinge mit Euch zu reden, die er durchaus nicht h?ren darf.» «Wer?» rief Meister Abraham, indem er den Professor anstarrte. «Nun», fuhr dieser fort, «Euer Kater. Ich bitte Euch, fragt nicht weiter, sondern tut, worum ich Euch bitte.» «Das ist doch seltsam», sprach der Meister, indem er die T?re des Kabinetts ?ffnete und mich hineinrief. Ich folgte seinem Ruf, ohne da? er es gewahrte, schl?pfte ich aber wieder hinein und verbarg mich im untersten Fach des B?cherschranks, so da? ich unbemerkt das Zimmer ?bersehen und jedes Wort, was gesprochen wurde, vernehmen konnte. «Nun m?chte ich», sprach Meister Abraham, indem er sich dem Professor gegen?ber in seinen Lehnstuhl setzte, «nun m?chte ich doch in aller Welt wissen, welch ein Geheimnis Ihr mir zu entdecken habt, das meinem ehrlichen Kater Murr verschwiegen bleiben soll.» «Sagt mir», begann der Professor sehr ernst und nachdenklich, «sagt mir zuv?rderst, lieber Meister, was haltet Ihr von dem Grundsatz, da?, nur k?rperliche Gesundheit vorausgesetzt, sonst ohne R?cksicht auf angeborne geistige F?higkeit, auf Talent, auf Genie, verm?ge einer besonders geregelten Erziehung aus jedem Kinde in kurzer Zeit, mithin noch in den Knabenjahren, ein Heros in Wissenschaft und Kunst geschaffen werden kann?» «Ei», erwiderte der Meister, «was kann ich von diesem Grundsatz anders halten, als da? er albern und abgeschmackt ist? M?glich, ja sogar leicht mag es sein, da? man einem Kinde, das die Auffassungsgabe, wie sie ungef?hr bei den Affen anzutreffen, und ein gutes Ged?chtnis besitzt, eine Menge Dinge systematisch eintrichtern kann, die es dann vor den Leuten auskramt; nur mu? es diesem Kinde durchaus an allem nat?rlichen Ingenium fehlen, da sonst der innere bessere Geist der heillosen Prozedur widerstrebt. Wer wird aber jemals solch einen einf?ltigen, mit allerlei verschluckbaren Brocken des Wissens dick gem?steten Jungen einen Gelehrten im echten Sinne des Worts nennen?» «Die Welt», rief der Professor heftig, «die ganze Welt! – O, es ist entsetzlich! - Aller Glaube an die innere, h?here, angeborne Geisteskraft, die allein nur den Gelehrten, den K?nstler schafft, geht ja ?ber jenen heillosen, tollen Grundsatz zum Teufel!» - «Ereifert Euch nicht», sprach der Meister l?chelnd, «soviel wie ich wei?, ist bis jetzt in unserm guten Teutschland nur ein einziges Produkt jener Erziehungsmethode aufgestellt worden, von dem die Welt eine Zeitlang sprach und zu sprechen aufh?rte, als sie einsah, da? das Produkt eben nicht sonderlich geraten. Zudem ? el die Bl?tezeit jenes Pr?parats in die Periode, als gerade die Wunderkinder in die Mode gekommen, die, wie sonst m?hsam abgerichtete Hunde und Affen, gegen ein billiges Entree ihre K?nste zeigten. «So sprecht Ihr nun», nahm der Professor das Wort, «so sprecht Ihr nun, Meister Abraham, und man w?rde Euch glauben, kennte man nicht den verborgenen Schalk in Euch, w??te man nicht, da? Euer ganzes Leben eine Reihe der wunderlichsten Experimente darbietet. Gesteht es nur, Meister Abraham, gesteht es nur, Ihr habt ganz im stillen, im geheimsten Geheim, experimentiert nach jenem Grundsatz, aber ?berbieten wolltet Ihr den Mann, den Verfertiger jenes Pr?parats, von dem wir sprachen. – Ihr wolltet, wart Ihr ganz fertig, hervortreten mit Eurem Z?gling und alle Professoren in der ganzen Welt in Erstaunen versetzen und Verzwei? ung, Ihr wolltet den sch?nen Grundsatz “ non ex quovis ligno ? t Mercurius” ganz und gar zuschanden machen! – Nun! kurz, der quovis ist da, aber kein Mercurius, sondern ein Kater!» – «Was sagt Ihr», rief der Meister, indem er laut au? achte, «was sagt Ihr, ein Kater?» «Leugnet es nur nicht», fuhr der Professor fort, «leugnet es nur nicht, an dem Kleinen dort in der Kammer habt Ihr jene abstrakte Erziehungsmethode versucht, Ihr habt ihn lesen, schreiben gelehrt, Ihr habt ihm die Wissenschaften beigebracht, so da? er sich schon jetzt unterf?ngt, den Autor zu spielen, ja sogar Verse zu machen.» «Nun, sprach der Meister, «das ist doch in der Tat das Tollste, was mir jemals vorgekommen! – Ich meinen Kater erziehen, ich ihm die Wissenschaften beibringen! – Sagt, was f?r Tr?ume rumoren in Eurem Sinn Professor? – Ich versichere Euch, da? ich von meines Katers Bildung nicht das mindeste wei?, dieselbe auch f?r ganz unm?glich halte.» «So?» fragte der Professor mit gedehntem Ton, zog ein Heft aus der Tasche, das ich augenblicklich f?r das mir von dem jungen Ponto geraubte Manuskript erkannte, und las: «Sehnsucht nach dem H?heren Ha, welch Gef?hl, das meine Brust beweget? Was sagt dies Unruh – Ahnungsvolle Beben, Will sich zum k?hnen Sprung der Geist erheben, Vom Sporn des m?cht’gen Genius erreget? Was ist es, was der Sinn im Sinne tr?get, Was will dem Liebesdrang-erf?llten Leben Dies rastlos brennend feurig s??e Streben, Was ist es, das im bangen Herzen schl?get? Entr?ckt werd’ ich nach fernen Zauberlanden, Kein Wort, kein Laut, die Zunge ist gebunden, Ein sehnlich Hoffen weht mit Fr?hlingsfrische, Befreit mich bald von dr?ckend schweren Banden. Ertr?umt, ersp?rt, im gr?nsten Laub gefunden! Hinauf mein Herz! beim Fittich ihn erwische!» Ich hoffe, da? jeder meiner g?tigen Leser die Musterhaftigkeit dieses herrlichen Sonetts, das aus der tiefsten Tiefe meines Gem?ts hervor? o?, einsehen und mich um so mehr bewundern wird, wenn ich versichere, da? es zu den ersten geh?rt, die ich ?berhaupt verfertigt habe. Der Professor las es aber in seiner Bosheit, so ohne allen Nachdruck, so abscheulich vor, da? ich mich kaum selbst erkannte, und da? ich, von pl?tzlichem J?hzorn, wie er jungen Dichtern wohl eigen, ?bermannt, im Begriff war, aus meinem Schlupfwinkel hervor dem Professor ins Gesicht zu springen und ihn die Sch?rfe meiner Krallen f?hlen zu lassen. Der kluge Gedanke, da? ich doch, wenn beide, der Meister und der Professor, sich ?ber mich hermachten, notwendig den k?rzern ziehen m?sse lie? mich meinen Zorn mit Gewalt niederk?mpfen, jedoch entfuhr mir unwillk?rlich ein knurrendes Miau, das mich unfehlbar verraten haben w?rde, h?tte der Meister nicht, da der Professor mit dem Sonett fertig, aufs neue eine dr?hnende Lache aufgeschlagen, die mich beinahe noch mehr kr?nkte als des Professors Ungeschick. «Hoho», rief der Meister, «wahrhaftig, das Sonett ist eines Katers vollkommen w?rdig, aber noch immer verstehe ich nicht Euern Spa?, Professor, sagt mir nur lieber geradezu, wo Ihr hinauswollt.» Der Professor, ohne dem Meister zu antworten, bl?tterte im Manuskript, und las weiter: «Glosse Liebe schw?rmt auf allen Wegen, Freundschaft bleibt f?r sich allein, Liebe kommt uns rasch entgegen, Aufgesucht will Freundschaft sein. Schmachtend wehe, bange Klagen, H?r’ ich ?berall ert?nen, Ob den Sinn zum Schmerz gew?hnen, Ob zur Lust, ich kann’s nicht sagen, M?chte oft mich selber fragen, Ob ich tr?ume, ob ich wache. Diesem F?hlen, diesem Regen, Leih ihm, Herz die rechte Sprache; Ja, im Keller, auf dem Dache, Liebe schw?rmt auf allen Wegen! Doch es heilen alle Wunden, Die der Liebesschmerz geschlagen, Und in einsam stillen Tagen Mag, von aller Qual entbunden, Geist und Herz wohl bald gesunden; Art’ger K?tzchen los Gehudel, Darf es auf die Dauer sein? Nein! – fort aus dem b?sen Strudel, Unterm Ofen mit dem Pudel, Freundschaft bleibt f?r sich allein! Wohl ich wei? es – » «Nein», unterbrach hier der Meister den lesenden Professor, «nein, mein Freund, Ihr macht mich in der Tat ungeduldig, Ihr oder ein anderer Schalk hat sich den Spa? gemacht, im Geist eines Katers, der nun gerade mein guter Murr sein soll, Verse zu machen, und nun foppt Ihr mich den ganzen Morgen damit herum. Der Spa? ist ?brigens nicht ?bel und wird vorz?glich dem Kreisler sehr wohl gefallen, der wohl nicht unterlassen d?rfte, damit eine kleine Parforcejagd anzustellen, in der Ihr am Ende selbst ein gehetztes Wild sein k?nntet. Aber nun la?t Eure sinnreiche Einkleidung fahren und sagt mir ganz ehrlich und trocken, was es mit Eurem seltsamen Spa? eigentlich f?r eine Bewandtnis hat.» Der Professor schlug das Manuskript zusammen, sah dem Meister ernst ins Auge und sprach dann: «Diese Bl?tter brachte mir vor einigen Tagen mein Pudel Ponto, der, wie Euch bekannt sein wird, mit Eurem Kater Murr in freundschaftlichen Verh?ltnissen lebt. Zwar trug er das Manuskript zwischen den Z?hnen, wie er nun einmal alles zu tragen gewohnt ist; indessen legte er es mir doch ganz unversehrt in den Scho? und gab mir dabei deutlich zu verstehen, da? er es von keinem andern habe, als von seinem Freunde Murr. Als ich nun einen Blick hineinwarf, ? el mir gleich die ganz besondere, eigent?mliche Handschrift auf, als ich aber einiges gelesen, stieg in mir, selbst wei? ich nicht, auf welche unbegrei? iche Art, der seltsame Gedanke auf, Murr k?nnte das alles selbst gemacht haben. So sehr mir die Vernunft, ja, eine gewisse Lebenserfahrung, der wir alle nicht entgehen k?nnen, und die am Ende nun wieder weiter nichts ist als die Vernunft, so sehr mir also eben diese Vernunft sagt, da? jener Gedanke unsinnig, da Kater weder zu schreiben noch Verse zu machen imstande, so konnte ich ihn doch durchaus nicht loswerden. Ich beschlo?, Euern Kater zu beobachten, und stieg, da ich von meinem Ponto wu?te, da? Murr viel auf Eurem Boden hausiere, auf meinen Boden, nahm einige Dachziegel herab, so da? ich mir die freie Aussicht in Eure Dachluken verschaffte. Was gewahrte ich! – H?rt es und erstaunt! – In dem einsamsten Winkel des Bodens sitzt Euer Kater! – sitzt aufgerichtet vor einem kleinen Tisch, auf dem Schreibzeug und Papier be? ndlich, sitzt und reibt sich bald mit der Pfote Stirn und Nacken, f?hrt sich ?bers Gesicht, tunkt bald die Feder ein, schreibt, h?rt wieder auf, schreibt von neuem, ?berliest das Geschriebene, knurrt (ich konnte es h?ren), knurrt und spinnt vor lauter Wohlbehagen. – Und um ihn her liegen verschiedene B?cher, die, nach ihrem Einband, aus Eurer Bibliothek entnommen.» - «Das w?re ja der Teufel, rief der Meister, «nun so will ich dann gleich nachsehen, ob mir B?cher fehlen.» Damit stand er auf und trat an den B?cherschrank. Sowie er mich erblickte, prallte er drei Schritte zur?ck und blickte mich an voll Erstaunen. Aber der Professor rief: «Seht Ihr wohl, Meister! Ihr denkt, der Kleine sitzt harmlos in der Kammer, in die Ihr ihn eingesperrt, und er hat sich hineingeschlichen in den B?cherschrank, um zu studieren, oder noch wahrscheinlicher, um uns zu belauschen. Nun hat er alles geh?rt, was wir gesprochen, und kann seine Ma?regeln darnach nehmen.»«Kater», begann der Meister, indem er fortw?hrend den Blick voll Erstaunen auf mich ruhen lie?, «Kater, wenn ich w??te, da? du, deine ehrliche nat?rliche Natur ganz und gar verleugnend, dich wirklich darauf verlegtest, solche vertrackte Verse zu machen, wie sie der Professor vorgelesen, wenn ich glauben k?nnte, da? du wirklich den Wissenschaften nachstelltest, statt den M?usen, ich glaube, ich k?nnte dir die Ohren wund zwicken, oder gar – » Mich ?ber? el eine schreckliche Angst, ich kniff die Augen zu und tat, als schliefe ich fest. - «Aber nein, nein», fuhr der Meister fort, «schaut nur einmal her, Professor, wie mein ehrlicher Kater so sorglos schl?ft, und sagt selbst, ob er in seinem gutm?tigen Antlitz etwas tr?gt, das auf solche geheime wunderbare Schelmereien, wie Ihr sie ihm schuld gebt, gedeutet werden k?nnte – Murr! – Murr!» So rief der Meister mich an, und ich unterlie? nicht wie gew?hnlich mit meinem Krr – Krr – zu antworten, die Augen aufzuschlagen, mich zu erheben und einen hohen, sehr anmutigen Katzenbuckel zu machen. Der Professor warf mir voller Zorn mein Manuskript an den Kopf, ich tat aber, (die mir angeborne Schlauheit gab es mir ein) als wollte er mit mir spielen, und zerrte, springend und t?nzelnd, die Papiere hin und her, so da? die St?cke umher? ogen. «Nun», sprach der Meister, «nun ist es ausgemacht, da? Ihr ganz unrecht habt, Professor, und da? Euch Ponto etwas vorlog. Seht nur hin, wie Murr die Gedichte bearbeitet, welcher Dichter w?rde sein Manuskript handhaben auf die Weise?» «Ich habe Euch gewarnt, Meister, tut nun, was Ihr wollt», erwiderte der Professor und verlie? das Zimmer. Nun glaubte ich, der Sturm sei vor?ber, wie sehr war ich im Irrtum! – Meister Abraham hatte sich, mir zum gro?en Verdru?, gegen meine wissenschaftliche Bildung erkl?rt, und demunerachtet er so getan, als glaube er den Worten des Professors gar nicht, so wurde ich doch bald gewahr, da? er mir auf allen G?ngen nachsp?rte, mir den Gebrauch seiner Bibliothek dadurch abschnitt, da? er den Schrank sorgf?ltig verschlo?, und es durchaus nicht mehr leiden wollte, da? ich mich, wie sonst, auf seinen Schreibtisch unter die Papiere legte. So kam Leid und K?mmernis ?ber meine keimende Jugend! Was kann einem Genie mehr Schmerz verursachen, als sich verkannt, ja verspottet zu sehen, was kann einen gro?en Geist mehr erbittern, als da auf Hindernisse zu sto?en, wo er nur allen m?glichen Vorschub erwartete! – Doch, je st?rker der Druck, desto gewaltiger die Kraft der Entlastung, je straffer der Bogen gespannt, desto sch?rfer der Schu?! – War mir die Lekt?re versperrt, so arbeitete desto freier mein eigner Geist und schuf aus sich selbst. Unmutig wie ich war, brachte ich in dieser Periode manche N?chte, manche Tage in den Kellern des Hauses zu, wo mehrere M?usefallen aufgestellt waren und sich ?berdem viele Kater verschiedenen Alters und Standes versammelten. Einem tapfern philosophischen Kopf entgehen ?berall nicht die geheimsten Beziehungen des Lebens im Leben, und er erkennt, wie sich eben aus demselben das Leben gestaltet in Gesinnung und Tat. So gingen mir auch in den Kellern die Verh?ltnisse der M?usefallen und der Katzen in ihrer Wechselwirkung auf. Es wurde mir, als einem Kater von edlem echten Sinn, warm ums Herz, wenn ich gewahren mu?te, wie jene tote Maschinen in ihrem p?nktlichen Treiben eine gro?e Schlaffheit in den Katerj?nglingen hervorbrachten. Ich ergriff die Feder und schrieb das unsterbliche Werk, dessen ich schon vorhin gedachte, n?mlich: «?ber M?usefallen und deren Ein? u? auf Gesinnung und Tatkraft der Katzheit.» In diesem B?chlein hielt ich den verweichlichten Katerj?nglingen einen Spiegel vor die Augen, in dem sie sich selbst erblicken mu?ten, aller eignen Kraft entsagend, indolent, tr?ge, ruhig es ertragend, da? die schn?den M?use nach dem Speck liefen! – Ich r?ttelte sie aus dem Schlafe mit donnernden Worten. – N?chst dem Nutzen, den das Werklein schaffen mu?te, hatte das Schreiben desselben auch noch den Vorteil f?r mich, da? ich selbst indessen keine M?use fangen durfte, und auch nachher, da ich so kr?ftig gesprochen, es wohl keinem einfallen konnte, von mir zu verlangen, da? ich selbst ein Beispiel des von mir ausgesprochenen Heroismus im Handeln geben solle. Damit k?nnte ich nun meine erste Lebensperiode schlie?en und zu meinen eigentlichen J?nglingsmonaten, die an das m?nnliche Alter streifen, ?bergehen; unm?glich kann ich aber den g?nstigen Lesern die beiden letzten Strophen der herrlichen Glosse vorenthalten, die mein Meister nicht h?ren wollte. Hier sind sie: Wohl, ich wei? es, widerstehen Mag man nicht dem s??en Kosen, Wenn aus B?schen duft’ger Rosen S??e Liebeslaute wehen. Will das trunkne Aug’ dann sehen, Wie die Holde kommt gesprungen, Die da lauscht an Blumenwegen Kaum ist Sehnsuchts-Ruf erklungen, Hat sich schnell hinangeschwungen. Liebe kommt uns rasch entgegen. Dieses Sehnen, dieses Schmachten Kann wohl oft den Sinn ber?cken, Doch wie lange kann’s begl?cken, Dieses Springen, Rennen, Trachten! Holder Freundschaft Trieb’ erwachten, Strahlten auf bei Hespers Scheine. Und den Edlen brav und rein, Ihn zu ? nden, den ich meine, Klettr’ ich ?ber Mau’r und Z?une, Aufgesucht will Freundschaft sein. (Mak. Bl.) – gerade den Abend in solch heitrer gem?tlicher Stimmung, wie man sie an ihm nicht versp?rt hatte seit gar geraumer Zeit. Und diese Stimmung war es, die das Unerh?rte geschehen lie?. Denn ohne wild aufzufahren und davonzurennen, wie er sonst in gleichem Fall wohl zu tun p? egte, h?rte er ruhig und sogar mit gutm?tigem L?cheln den langen und noch langweiligern ersten Akt eines entsetzlichen Trauerspiels an, den ein junger hoffnungsvoller Lieutenant mit roten Wangen und wohlgekr?useltem Haupthaar verfa?t hatte und mit aller Pr?tension des gl?cklichsten Dichters vortrug. Ja, als besagter Lieutenant, da er geendet, ihn heftig fragte, was er von der Dichtung halte, begn?gte er sich, mit dem mildesten Ausdruck des innern Erg?tzens im ganzen Gesicht dem jungen Kriegs- und Vershelden zu versichern, da? der Aush?ngeakt, das gierigen ?sthetischen Leckerm?ulern dargebotene Kostst?ck, in der Tat herrliche Gedanken enthalte, f?r deren originelle Genialit?t schon der Umstand spr?che, da? auch anerkannt gro?e Dichter wie z.B. Calderon, Shakespeare und der moderne Schiller darauf gefallen. Der Lieutenant umarmte ihn sehr und verriet mit geheimnisvoller Miene, da? er gedenke, noch denselben Abend eine ganze Gesellschaft der auserlesensten Fr?uleins, unter denen sogar eine Gr?? n be? ndlich, die spanisch lese und in ?l male, mit dem vortref? ichsten aller ersten Akte zu begl?cken. Auf die Versicherung, da? er daran ungemein wohl tun werde, lief er voller Enthusiasmus von dannen. «Ich begreife», sprach jetzt der kleine Geheime Rat, «ich begreife dich heute gar nicht, lieber Johannes, mit deiner unbeschreiblichen Sanftmut! – Wie war es dir m?glich, das durchaus abgeschmackte Zeug so ruhig, so aufmerksam anzuh?ren! – Angst und bange wurde mir, als der Lieutenant uns, die wir, unbewacht, keine Gefahr ahnten, ?ber? el und uns rettungslos eingarnte in die tausendf?ltigen Schlingen seiner endlosen Verse! – Ich dachte, jeden Augenblick w?rdest du dazwischenfahren, wie du es sonst wohl tust bei geringerem Anla?; aber du bleibst ruhig, ja, dein Blick spricht Wohlgefallen aus, und am Ende, nachdem ich f?r meine Person ganz schwach und elend worden, fertigst du den Ungl?ckseligen ab mit einer Ironie, die er nicht einmal zu fassen imstande, und sagst ihm wenigstens nicht zur Warnung f?r k?nftige F?lle, da? das Ding viel zu lang sei und merklich amputiert werden m?sse.» «Ach», erwiderte Kreisler, «ach, was h?tte ich denn ausgerichtet mit diesem kl?glichen Rat! – Kann denn ein pr?gnanter Dichter wie unser lieber Lieutenant wohl mit Nutzen irgendeine Amputation an seinen Versen vornehmen, wachsen sie ihm nicht nach unter der Hand? – Und wei?t du denn nicht, da? ?berhaupt die Verse unserer jungen Dichter die Reproduktionskraft der Eidechsen besitzen, denen die Schw?nze munter wiederum hervorschie?en, hat man sie auch an der Wurzel weggeschnitten! – Wenn du aber meinst, da? ich des Lieutenants Leserei ruhig angeh?rt, so bist du in gro?em Irrtum! – Der Sturm war vor?ber, alle Gr?ser und Blumen im kleinen Garten erhoben ihre gebeugten H?upter und schl?rften begierig den Himmelsnektar ein, der aus den Wolkenschleiern in einzelnen Tropfen herab? el. Ich stellte mich unter den gro?en bl?henden Apfelbaum und horchte auf die verhallende Stimme des Donners in den fernen Bergen, die wie eine Weissagung von unaussprechlichen Dingen in meiner Seele widerklang, und schaute auf zu dem Blau des Himmels, das wie mit leuchtenden Augen dort und dort durch die ? iehenden Wolken blickte! – Aber dazwischen rief der Onkel, ich solle fein ins Zimmer und mir den neuen gebl?mten Schlafrock nicht verderben durch ungeziemliche N?sse und mir nicht den Schnupfen holen im feuchten Grase. Und dann war es wieder nicht der Onkel, welcher sprach, sondern irgendein Filou von Papagei oder Starmatz hinterm Busch oder im Busch oder Gott wei? wo sonst machte sich den unn?tzen Spa?, mich damit zu necken, da? er mir allerlei k?stliche Gedanken aus dem Shakespeare zurief nach seiner Manier. Und das war nun wieder der I.ieutenant und sein Trauerspiel! – Geheimer Rat, gib dir die M?he zu merken, da? es eine Erinnerung an meine Knabenzeit war, die mich dir und dem Lieutenant entf?hrte. Ich stand wirklich, ein Junge von h?chstens zw?lf Jahren, in des Onkels kleinem Garten und hatte den sch?nsten Zitz als Schlafrock an, den jemals eine Kattundruckerseele ersonnen, und vergebens hast du, o Geheimer Rat, heute dein K?nigsr?ucherpulver verschwendet, denn ich habe nichts versp?rt als das Aroma meines bl?henden Apfelbaums, nicht einmal das Haar?l des Versi? kanten, der sein Haupt salbt, ohne es jemals sch?tzen zu k?nnen gegen Wind und Wetter durch eine Krone, vielmehr nichts aufst?lpen darf, als Filz und Leder, durch das Reglement ausgepr?gt zu einem Tschako! – Genug, Bester, du warst von uns dreien das einzige Opferlamm, das sich dem infernalischem Trauerspielmesser des dichterischen Helden darbot. Denn w?hrend ich mich, alle Extremit?ten sorglich einziehend, in das kleine Schlafr?ckchen eingepuppt hatte und mit zw?lfj?hriger, zw?l? ?tiger Leichtigkeit hineingesprungen war in mehrbesagten Garten, verbrauchte Meister Abraham, wie du siehst, drei bis vier Bogen des sch?nsten Notenpapiers, um allerlei erg?tzliche Phantasmata zuzuschneiden. Auch er ist also dem Lieutenant entwischt!»– Kreisler hatte recht, Meister Abraham verstand sich darauf, Kartonbl?tter so zuzuschneiden, da?, fand man auch aus dem Gewirre durchschnittner Flecke nicht das mindeste deutlich heraus, doch, hielt man ein Licht hinter das Blatt, in den auf die Wand geworfenen Schatten sich die seltsamsten Gestalten in allerlei Gruppen bildeten. Hatte nun Meister Abraham schon an und f?r sich selbst einen nat?rlichen Abscheu gegen alles Vorlesen, war ihm noch besonders des Lieutenants Verselei im Grunde des Herzens zuwider, so konnt’ es nicht fehlen, da? er, kaum hatte der Lieutenant begonnen, begierig nach dem steifen Notenpapier griff, das zuf?llig auf dem Tische des Geheimen Rats lag, eine kleine Schere aus der Tasche langte und eine Besch?ftigung begann, die ihn dem Attentat des Lieutenants g?nzlich entzog. «H?re», begann nun der Geheime Rat, «h?re, Kreisler, – also eine Erinnerung an deine Knabenzeit war es, die in deine Seele kam, und dieser Erinnerung mag ich es wohl zuschreiben, da? du heute so mild bist, so gem?tlich, – h?re, mein innigstgeliebter Freund! es wurmt mir, wie allen, die dich ehren und lieben, da? ich von deinem fr?hern Leben so ganz und gar nichts wei?, da? du der leisesten Frage dar?ber so unfreundlich ausweichst, ja, da? du absichtlich Schleier ?ber die Vergangenheit wirfst, die doch zuweilen zu durchsichtig sind, um nicht durch allerlei in seltsamer Verzerrung durchschimmernde Bilder die Neugierde zu reizen. Sei offen gegen die, denen du doch schon dein Vertrauen schenktest.» - Kreisler blickte den Geheimen Rat an mit gro?en Augen voll Verwunderung, wie einer, der, aus dem tiefen Schlafe erwachend, eine fremde unbekannte Gestalt vor sich erblickt, und ? ng dann sehr ernsthaft an: «Am Tage Johannis Chrysostomi, das hei?t am vierundzwanzigsten Januar des Jahres Eintausendsiebenhundert und etzliche dazu, um die Mittagsstunde, wurde einer geboren, der hatte ein Gesicht und H?nde und F??e. Der Vater a? eben Erbsensuppe und go? sich vor Freuden einen ganzen L?ffel voll ?ber den Bart, wor?ber die W?chnerin, unerachtet sie es nicht gesehen, derma?en lachte, da? von der Ersch?tterung dem Lautenisten, der dem S?ugling seinen neuesten Murki vorspielte, alle Saiten sprangen und er bei der atlasnen Nachthaube seiner Gro?mutter schwor, was Musik betreffe, w?rde der kleine Hans Hase ein elender St?mper bleiben ewiglich und immerdar. Darauf wischte sich aber der Vater das Kinn rein und sprach pathetisch: “Johannes soll er zwar hei?en, jedoch kein Hase sein. Der Lautenist – » «Ich bitte dich», unterbrach der kleine Geheime Rat den Kapellmeister, «ich bitte dich, Kreisler! verfalle nicht in die verdammte Sorte von Humor, die mir, ich mag’s wohl sagen, den Atem versetzt. Verlange ich denn, da? du mir eine pragmatische Selbstbiographie geben, will ich denn mehr, als da? du mir verg?nnen sollst, einige Blicke in dein fr?heres Leben zu tun, ehe ich dich kannte? – In der Tat magst du eine Neugierde nicht verargen, die keine andere Quelle hat als die innigste Zuneigung recht aus dem tiefsten Herzen. Und nebenher mu?t du es dir, da du nun einmal seltsam genug auftrittst, gefallen lassen, da? jeder glaubt, nur das bunteste Leben, eine Reihe der fabelhaftesten Ereignisse k?nne die psychische Form so auskneten und bilden, wie es bei dir geschehen.» – «O des groben Irrtums», sprach Kreisler, indem er tief seufzte, «o des groben Irrtums, meine Jugendzeit gleicht einer d?rren Heide ohne Bl?ten und Blumen, Geist und Gem?t erschlaffend im trostlosen Einerlei! -» «Nein nein», rief der Geheime Rat, «dem ist nicht so, denn ich wei? wenigstens, da? in dieser Heide ein h?bscher kleiner Garten steht, mit einem bl?henden Apfelbaum, der mein feinstes K?nigspulver ?berduftet. Nun! ich meine, Johannes, du r?ckst hervor mit der Erinnerung aus deiner fr?hern Jugendzeit, die heute, wie du erst sagtest, deine ganze Seele bef?ngt.» «Ich d?chte», sprach Meister Abraham, indem er dem eben fertig gewordenen Kapuziner die Tonsur einschnitt, «ich d?chte auch, Kreisler, da? Ihr in Eurer heutigen passablen Stimmung nichts Besseres tun k?nntet, als Euer Herz oder Euer Gem?t, oder wie Ihr sonst gerade Euer inneres Schatzk?stlein nennen m?get, aufschlie?en und dies, jenes daraus hervorlangen. Das hei?t, da Ihr nun einmal verraten, da? Ihr wider den Willen des besorgten Oheims im Regen hinausliefet und abergl?ubischer Weise auf die Weissagungen des sterbenden Donners horchtet, so m?get Ihr immer noch mehr erz?hlen, wie sich damals alles begab. Aber l?gt nicht, Johannes, denn Ihr wi?t, da? Ihr, was wenigstens die Zeit betrifft, als Ihr die ersten Hosen truget und dann der erste Haarzopf Euch einge? ochten wurde, unter meiner Kontrolle stehet.» Kreisler wollte etwas erwidern, aber Meister Abraham wandte sich schnell zum kleinen Geheimen Rat und sprach: «Sie glauben gar nicht, Vortref? ichster, wie unser Johannes sich dem b?sen Geist des L?gens ganz und gar hingibt, wenn er, wie es jedoch gar selten geschieht, von seiner fr?hesten Jugendzeit erz?hlt. Gerade, wenn die Kinder noch sagen: “P? P? und M? M?!” und mit den Fingern ins Licht fahren, gerade zu der Zeit will er schon alles beachtet und tiefe Blicke getan haben ins menschliche Herz.» «Ihr tut mir unrecht», sprach Kreisler, mild l?chelnd, mit sanfter Stimme, «Ihr tut mir gro?es Unrecht, Meister! Sollt’ es mir denn m?glich sein, Euch was weismachen zu wollen von fr?hreifem Geistesverm?gen, wie es wohl eitle Gecken tun? – Und ich frage dich, Geheimer Rat, ob es dir auch nicht widerf?hrt, da? oft Momente lichtvoll vor deine Seele treten aus einer Zeit, die manche erstaunlich kluge Leute ein blo?es Vegetieren nennen und nichts statuieren wollen als blo?en Instinkt, dessen h?here Vortref? ichkeit wir den Tieren einr?umen m?ssen? – Ich meine, da? es damit eine eigene Bewandtnis hat! – Ewig unerforschlich bleibt uns das erste Erwachen zum klaren Bewu?tsein! – W?re es m?glich, da? dies mit einem Ruck geschehen k?nnte, ich glaube, der Schreck dar?ber m??te uns t?ten. – Wer hat nicht schon die Angst der ersten Momente im Erwachen aus tiefem Traum, bewu?tlosem Schlaf empfunden, wenn er, sich selbst f?hlend, sich auf sich selbst besinnen mu?te? – Doch, um mich nicht zu weit zu verlieren, ich meine, jeder starke psychische Eindruck in jener Entwicklungszeit l??t wohl ein Samenkorn zur?ck, das eben mit dem Emporsprossen des geistigen Verm?gens fortgedeiht, und so lebt aller Schmerz, alle Lust jener Stunden der Morgend?mmerung in uns fort, und es sind wirklich die s??en wehmutsvollen Stimmen der Lieben, die wir, als sie uns aus dem Schlafe weckten, nur im Traum zu h?ren glaubten, und die noch in uns forthallen! – Ich wei? aber, worauf der Meister anspielt. Auf nichts anders als auf die Geschichte von der verstorbenen Tante, die er mir wegstreiten will, und die ich, um ihn erklecklich zu ?rgern, nur gerade dir, Geheimer Rat, erz?hlen werde, wenn du mir versprichst, mir was weniges emp? ndelnde Kinderei zugute zu halten. – Was ich dir von der Erbssuppe und dem Lautenisten» – «O», unterbrach der Geheime Rat den Kapellmeister, «o still, still, nun merk ich wohl, du willst mich foppen, und das ist denn doch wider alle Sitte und Ordnung.» «Keinesweges», fuhr Kreisler fort, «keinesweges, mein Herz! Aber von dem Lautenisten mu? ich anfangen, denn er bildet den nat?rlichsten ?bergang zur Laute, deren Himmelst?ne das Kind in s??e Tr?ume wiegten. Die j?ngere Schwester meiner Mutter war Virtuosin auf diesem zur Zeit in die musikalische Polterkammer verwiesenen Instrument. Gesetzte M?nner, die schreiben und rechnen k?nnen und wohl noch mehr als das, haben in meiner Gegenwart Tr?nen vergossen, wenn sie blo? dachten an das Lautenspiel der seligen Mamsell Sophie, mir ist es deshalb gar nicht zu verdenken, wenn ich ein durstig Kind, meiner selbst nicht m?chtig, noch ohne in Wort und Rede aufgekeimtes Bewu?tsein, alle Wehmut des wunderbaren Tonzaubers, den die Lautenistin aus ihrem Innersten str?men lie?, in begierigen Z?gen einschl?rfte. – Jener Lautenist an der Wiege war aber der Lehrer der Verstorbenen, klein von Person, mit hinl?nglich krummen Beinen, hie? Monsieur Turtel und trug eine sehr saubere wei?e Per?cke mit einem breiten Haarbeutel, sowie einen roten Mantel. – Ich sage das nur, um zu beweisen, wie deutlich mir die Gestalten aus jener Zeit aufgehen, und da? weder Meister Abraham noch sonst jemand daran zweifeln darf, wenn ich behaupte, da? ich, ein Kind von noch nicht drei Jahren, mich ? nde auf dem Scho? eines M?dchens, deren mildblickende Augen mir recht in die Seele leuchteten, da? ich noch die s??e Stimme h?re, die zu mir sprach, zu mir sang, da? ich es noch recht gut wei?, wie ich der anmutigen Person all meine Liebe, all meine Z?rtlichkeit zuwandte. Dies war aber eben Tante Sophie, die in seltsamer Verk?rzung «F??chen» gerufen wurde. Eines Tages lamentierte ich sehr, weil ich Tante F??chen nicht gesehen hatte. Die W?rterin brachte mich in ein Zimmer, wo Tante F??chen im Bette lag, aber ein alter Mann, der neben ihr gesessen, sprang schnell auf und f?hrte, heftig scheltend, die W?rterin, die mich auf dem Arm hatte, hinaus. Bald darauf kleidete man mich an, h?llte man mich ein in dicke T?cher, brachte man mich ganz und gar in ein anderes Haus zu andern Personen, die s?mtlich Onkel und Tanten von mir sein wollten und versicherten, da? Tante F??chen sehr krank sei und ich, w?re ich bei ihr geblieben, ebenso krank geworden sein w?rde. Nach einigen Wochen brachte man mich zur?ck nach meinem vorigen Aufenthalt. Ich weinte, ich schrie, ich wollte zu Tante F??chen. Sowie ich in jenes Zimmer gekommen, trippelte ich hin an das Bette, in dem Tante F??chen gelegen, und zog die Gardinen auseinander. Das Bette war leer, und eine Person, die nun wieder eine Tante von mir war, sprach, indem ihr die Tr?nen aus den Augen st?rzten: “Du ? ndest sie nicht mehr, Johannes, sie ist gestorben und liegt unter der Erde.” - Ich wei? wohl, da? ich den Sinn dieser Worte nicht verstehen konnte, aber noch jetzt, jenes Augenblicks gedenkend, erbebe ich in dem namenlosen Gef?hl, das mich damals erfa?te. Der Tod selbst presste mich hinein in seinen Eispanzer, seine Schauer drangen in mein Innerstes, und vor ihnen erstarrte alle Lust der ersten Knabenjahre. – Was ich begann, wei? ich nicht mehr, w??te es vielleicht niemals, aber erz?hlt hat man mir oft genug, da? ich langsam die Gardinen fahren lie?, ganz ernst und still einige Augenblicke stehen blieb, dann aber, wie tief in mich gekehrt und dar?ber nachsinnend, was man mir eben gesagt, mich auf ein kleines Rohrst?hlchen setzte, das mir eben zur Hand. Man f?gte hinzu, da? diese stille Trauer des sonst zu den lebhaftesten Ausbr?chen geneigten Kindes etwas unbeschreiblich R?hrendes gehabt, und da? man selbst einen nachteiligen psychischen Ein? u? gef?rchtet, da ich mehrere Wochen in demselben Zustande geblieben, nicht weinend, nicht lachend, zu keinem Spiel aufgelegt, kein freundlich Wort erwidernd, nichts um mich her beachtend.» - In diesem Augenblick nahm Meister Abraham ein in Kreuz- und Querz?gen wunderlich durchschnittenes Blatt zur Hand, hielt es vor die brennenden Kerzen, und auf der Wand re? ektierte sich ein ganzer Chor von Nonnen, die auf seltsamen Instrumenten spielten. «Hoho!» rief Kreisler, indem er die ganz artig geordnete Gruppe der Schwestern erblickte, «hoho, Meister, ich wei? wohl, woran Ihr mich erinnern wollt! – Und noch jetzt behaupte ich keck, da? Ihr unrecht tatet, mich auszuschelten, mich einen st?rrigen, unverst?ndigen Burschen zu nennen, der durch die dissonierende Stimme seiner Torheit einen ganzen singenden und spielenden Konvent aus Ton und Takt bringen k?nne. Hatte ich nicht zu der Zeit, als Ihr mich, zwanzig oder drei?ig Meilen weit von meiner Vaterstadt, in das Clarissenkloster f?hrtet, um die erste wahrhaft katholische Kirchenmusik zu h?ren; hatte ich, sag’ ich, damals nicht den gerechtesten Anspruch auf die brillanteste L?mmelhaftigkeit, da ich gerade mitten in den L?mmeljahren stand? War es nicht desto sch?ner, da? demunerachtet der l?ngst verwundene Schmerz des dreij?hrigen Knaben erwachte mit neuer Kraft und einen Wahn gebar, der meine Brust mit allem t?tenden Entz?cken der herzzerschneidendsten Wehmut erf?llte? – Mu?te ich nicht behaupten und alles Einredens unerachtet dabei bleiben, da? niemand anders das wunderliche Instrument, die Trompette marine gehei?en, spiele als Tante F??chen, unerachtet sie l?ngst verstorben? – Warum hieltet ihr mich ab, einzudringen in den Chor, wo ich sie wiedergefunden h?tte in ihrem gr?nen Kleide mit ros’farbnen Schleifen!» - Nun starrte Kreisler hin nach der Wand und sprach mit bewegter, zitternder Stimme: «Wahrhaftig! – Tante F??chen ragt hervor unter den Nonnen! – Sie ist auf eine Fu?bank getreten, um das schwierige Instrument besser handhaben zu k?nnen.» – Doch der Geheime Rat trat vor ihn hin, so da? er ihm den Anblick des Schattenbildes entzog, fa?te ihn bei beiden Schultern und begann: «In der Tat, Johannes, es w?re gescheiter, du ?berlie?est dich nicht deinen seltsamen Tr?umereien und spr?chest nicht von Instrumenten, die gar nicht existieren, denn in meinem Leben habe ich nichts geh?rt von einer Trompette marine!» - «O», rief Meister Abraham lachend, indem er, das Blatt unter den Tisch werfend, den ganzen Nonnenkonvent samt der chim?rischen Tante F??chen mit ihrer Trompette marine schnell verschwinden lie?, «o mein w?rdigster Geheimer Rat, der Herr Kapellmeister ist auch jetzt, wie immer, ein vern?nftiger, ruhiger Mann und kein Phantast oder Haselant, wof?r ihn gern viele ausgeben m?chten. Ist es nicht m?glich, da? die Lautenistin, nachdem sie Todes verblichen, sich mit Effekt auf das wunderbare Instrument verlegte, welches Sie vielleicht noch jetzt hin und wieder in Nonnenkl?stern wahrnehmen und dar?ber in Erstaunen geraten k?nnen? – Wie! – die Trompette marine soll nicht existieren? – Schlagen Sie doch nur diesen Artikel gef?lligst in Kochs “musikalischem Lexikon” nach, das Sie ja selbst besitzen.» Der Geheime Rat tat es auf der Stelle, und las laut: «Dieses alte, ganze einfache Bogeninstrument bestehet aus drei d?nnen, sieben Schuh langen Brettern, die unten, wo das Instrument auf dem Fu?boden aufstehet, sechs bis sieben Zoll, oben aber kaum zwei Zoll breit und in der Form eines Triangels zusammengeleimt sind, so da? das Korpus, welches oben eine Art von Wirbelkasten hat, von unten bis oben verj?ngt zul?uft. Eins von diesen drei Brettern macht den Sangboden aus, der mit einigen Schall?chern versehen und mit einer einzigen, etwas starken Darmsaite bezogen ist. Bei dem Spielen stellt man das Instrument schief vor sich hin und stemmt den obern Teil desselben gegen die Brust. Mit dem Daumen der linken Hand ber?hrt der Spieler die Saite da, wo die zu greifenden T?ne liegen, ganz gelinde und ungef?hr ebenso wie bei dem Flautino oder Flageolet auf der Geige, w?hrend mit der rechten Hand die Saite mit dem Bogen angestrichen wird. Der eigent?mliche Ton dieses Instruments, der dem Tone einer ged?mpften Trompete gleicht, wird durch den besondern Steg hervorgebracht, auf welchem die Saite unten auf dem Resonanzboden ruhet. Dieser Steg hat beinahe die Gestalt eines kleinen Schuhes, der vorn ganz niedrig und d?nne, hinten hingegen h?her und st?rker ist. Auf dem hintern Teile desselben liegt die Saite auf und verursacht, wenn sie angestrichen wird, durch ihre Schwingungen, da? sich der vordere und leichte Teil des Steges auf dem Sangboden auf und nieder bewegt, wodurch der schnarrende und der ged?mpften Trompete ?hnliche Ton hervorgebracht wird!» - «Baut mir ein solches Instrument», rief der Geheime Rat mit gl?nzenden Augen, «baut mir ein solches Instrument, Meister Abraham, ich werfe meine Nagelgeige in den Winkel, ber?hre nicht mehr den Euphon, sondern setze Hof und Stadt in Erstaunen, auf der Trompette marine die wunderbarsten Lieder spielend!» - «Ich tue das», erwiderte Meister Abraham, «und m?ge, bester Geheimer Rat, der Geist von Tante F??chen im gr?ntaftnen Kleide ?ber Sie kommen und Sie eben als Geist begeistern!» - Der Geheime Rat umarmte entz?ckt den Meister, aber Kreisler trat zwischen beide, indem er beinahe ?rgerlich sprach: «Ei! seid Ihr nicht ?rgere Haselanten, als ich jemals einer gewesen bin, und dabei unbarmherzig gegen den, den Ihr zu lieben vorgebt! – Begn?gt Euch doch damit, da? Ihr mit jener Beschreibung eines Instruments, dessen Ton mein Innerstes durchbebte, mir Eiswasser ?ber die hei?e Stirn gegossen, und schweigt von der Lautenistin! – Nun! Du wolltest ja, Geheimer Rat, ich sollte von meiner Jugend sprechen, und schnitt der Meister dazu Schattenbilder, die zu Momenten aus jener Zeit pa?ten, so konntest du mit der sch?nen, mit Kupferstichen verzierten Ausgabe meiner biographischen Skizzen zufrieden sein. Als du aber den Artikel aus dem Koch lasest, ? el mir sein lexikalischer Kollege Gerber ein, und ich erblickte mich, ein Leichnam, ausgestreckt auf der Tafel liegend, bereit zur biographischen Sektion. – Der Prosektor k?nnte sagen: “Es ist gar nicht zu verwundern, da? in dem Innern dieses jungen Mannes durch tausend Adern und ?derchen lauter musikalisches Blut l?uft, denn das war der Fall bei vielen seiner Blutsverwandten, deren Blutsverwandter er eben deshalb ist.” – Ich will n?mlich sagen, da? die mehrsten von meinen Tanten und Onkels, deren es, wie der Meister wei? und du eben erst erfahren hast, eine nicht geringe Anzahl gab, Musik trieben und noch dazu meistenteils Instrumente spielten, die schon damals sehr selten waren, jetzt aber zum Teil verschwunden sind, so da? ich nur noch im Traum die ganz wunderbar klingenden Konzerte vernehme, die ich ungef?hr bis zu meinem zehnten, eilften Jahr h?rte. – Mag es sein, da? deshalb mein musikalisches Talent schon im ersten Aufkeimen die Richtung genommen hat, die in meiner Art zu instrumentieren sich kundtun soll, und die man als zu phantastisch verwirft. – Kannst du dich, Geheimer Rat, der Tr?nen enthalten, wenn du recht sch?n auf dem uralten Instrument, auf der Viola d’Amore, spielen h?rst, so danke dem Sch?pfer f?r deine robuste Konstitution; ich f?r mein Teil ? ennte betr?chtlich, als der Ritter E?er sich darauf h?ren lie?, fr?her aber noch mehr, wenn ein gro?er ansehnlicher Mann, dem die geistliche Kleidung ungemein gut stand, und der nun wieder mein Onkel war, mir darauf vorspielte. So war auch eines andern Verwandten Spiel auf der Viola di Gamba gar angenehm und verlockend, wiewohl derjenige Onkel, der mich erzog oder vielmehr nicht erzog, und der das Spinett mit barbarischer Virtuosit?t zu hantieren wu?te, ihm mit Recht Mangel an Takt vorwarf. Der Arme geriet auch bei der ganzen Familie in nicht geringe Verachtung, als man erfahren, da? er in aller Fr?hlichkeit nach der Musik einer Sarabande eine Menuett ? la Pompadour getanzt. Ich k?nnte Euch ?berhaupt viel erz?hlen von den musikalischen Belustigungen meiner Familie, die oft einzig in ihrer Art sein mochten, aber es w?rde manches Groteske mit unterlaufen, wor?ber Ihr lachen m??tet, und meine werten Verwandten Eurem Gel?chter preiszugeben, das verbietet der Respectus Parentelae.» «Johannes», begann der Geheime Rat, «Johannes! Du wirst es mir in deiner Gem?tlichkeit nicht verargen, wenn ich eine Saite in deinem Innern anschlage, deren Ber?hrung dich vielleicht schmerzt. – Immer sprichst du von Onkeln, von Tanten, nicht gedenkst du deines Vaters, deiner Mutter!»- «O mein Freund», erwiderte Kreisler mit dem Ausdruck der tiefsten Bewegung, «o mein Freund, eben heute gedachte ich, – doch nein, nichts mehr von Erinnerungen, von Tr?umen, nichts von dem Augenblick, der heute alles nur gef?hlte, nicht verstandene Weh meiner fr?hen Knabenzeit weckte, aber eine Ruhe kam dann in mein Gem?t, die der ahnungsvollen Stille des Waldes gleicht, wenn der Gewittersturm vor?ber! – Ja, Meister, Ihr habt recht, ich stand unter dem Apfelbaum und horchte auf die weissagende Stimme des hinsterbenden Donners! – Du kannst dir deutlicher die dumpfe Bet?ubung denken, in der ich wohl ein paar Jahre fortleben mochte, als ich Tante F??chen verloren, wenn ich dir sage, da? der Tod meiner Mutter, der in diese Zeit f?llt, keinen sonderlichen Eindruck auf mich machte. Weshalb aber mein Vater mich ganz dem Bruder meiner Mutter ?berlie? oder ?berlassen mu?te, darf ich dir nicht sagen, da du ?hnliches in manchem verbrauchten Familienroman oder in irgendeiner If? andschen Hauskreuzkom?die nachlesen kannst. Es gen?gt, dir zu sagen, da?, wenn ich meine Knaben-, ja einen guten Teil meiner J?nglingsjahre im trostlosen Einerlei verlebte, dies wohl eben dem Umstande zuzuschreiben, da? ich elternlos war. Der schlechte Vater ist noch immer viel besser als jeder gute Erzieher, mein’ ich, und mir schauert die Haut, wenn Eltern in lieblosem Unverstande ihre Kinder von sich lassen und verweisen in diese, jene Erziehungsanstalt, wo die Armen ohne R?cksicht auf ihre Individualit?t, die ja niemanden anders als eben den Eltern recht klar aufgehen kann, nach bestimmter Norm zugeschnitten und appretiert werden. – Was nun eben die Erziehung betrifft, so darf sich kein Mensch auf Erden dar?ber verwundern, da? ich ungezogen bin, denn der Oheim zog oder erzog mich ganz und gar nicht, sondern ?berlie? mich der Willk?r der Lehrer, die ins Haus kamen, da ich keine Schule besuchen und auch durch irgendeine Bekanntschaft mit einem Knaben meines Alters die Einsamkeit des Hauses, das der unverheiratete Oheim mit einem alten tr?bsinnigen Bedienten allein bewohnte, nicht st?ren durfte. – Ich besinne mich nur auf drei verschiedene F?lle, in denen der beinahe bis zum Stumpfsinn gleichg?ltige, ruhige Oheim einen kurzen Akt der Erziehung vornahm, indem er mir eine Ohrfeige zuteilte, so da? ich wirklich w?hrend meiner Knabenzeit drei Ohrfeigen empfangen. Ich k?nnte dir, mein Geheimer Rat, da ich eben zum Schwatzen so aufgelegt, die Geschichte von den drei Ohrfeigen als ein romantisches Kleeblatt auftischen, doch hebe ich nur die mittelste heraus, da ich wei?, da? du auf nichts so erpicht bist als auf meine musikalischen Studien und es dir nicht gleichg?ltig sein kann, zu erfahren, wie ich zum erstenmal komponierte. – Der Oheim hatte eine ziemlich starke Bibliothek, in der ich nach Gefallen st?bern und lesen durfte, was ich wollte; mir ? elen Rousseaus Bekenntnisse in der deutschen ?bersetzung in die H?nde. Ich verschlang das Buch, das eben nicht f?r einen zw?lfj?hrigen Knaben geschrieben, und das den Samen manches Unheils in mein Inneres h?tte streuen k?nnen. Aber nur ein einziger Moment aus allen, zum Teil sehr verf?nglichen Begebenheiten erf?llte mein Gem?t so ganz und gar, da? ich alles ?brige dar?ber verga?. Gleich elektrischen Schl?gen traf mich n?mlich die Erz?hlung, wie der Knabe Rousseau, von dem m?chtigen Geist seiner innern Musik getrieben, sonst aber ohne alle Kenntnis der Harmonik, des Kontrapunkts, aller praktischen Hilfsmittel, sich entschlie?t, eine Oper zu komponieren, wie er die Vorh?nge des Zimmers herabl??t, wie er sich aufs Bette wirft, um sich ganz der Inspiration seiner Einbildungskraft hinzugeben, wie ihm nun sein Werk aufgeht, gleich einem herrlichen Traum! – Tag und Nacht verlie? mich nicht der Gedanke an diesen Moment, mit dem mir die h?chste Seligkeit ?ber den Knaben Rousseau gekommen zu sein schien! – Oft war es mir, als sei ich auch schon dieser Seligkeit teilhaftig geworden, und dann, nur von meinem festen Entschlu? hinge es ab, mich auch in dies Paradies hinaufzuschwingen, da der Geist der Musik in mir ebenso m?chtig beschwingt. Genug, ich kam dahin, es meinem Vorbilde nachmachen zu wollen. Als n?mlich an einem st?rmischen Herbstabend der Oheim wider seine Gewohnheit das Haus verlassen, lie? ich sofort die Vorh?nge herab und warf mich auf des Oheims Bette, um, wie Rousseau, eine Oper im Geiste zu empfangen. So vortref? ich aber die Anstalten waren, so sehr ich mich abm?hte, den dichterischen Geist hinanzulocken, doch blieb er in st?rrischem Eigensinn davon! – Durchaus summte mir, statt aller herrlichen Gedanken die mir aufgehen sollten, ein altes erb?rmliches Lied vor den Ohren, dessen weinerlicher Text begann: “Ich liebte nur lsmenen, Ismenen liebt’ nur mich”, und lie?, so sehr ich mich dagegen str?ubte, nicht nach. “Jetzt kommt der erhabene Priesterchor: Hoch von Olympos H?hn”, rief ich mir zu, aber: “Ich liebte nur Ismenen”, summte die Melodie fort und unaufh?rlich fort, bis ich zuletzt fest einschlief. Mich weckten laute Stimmen, indem ein unertr?glicher Geruch mir in die Nase fuhr und den Atem versetzte! Das ganze Zimmer war von dickem Rauch erf?llt, und in dem Gew?lk stand der Oheim und trat die Reste der ? ammenden Gardine, die den Kleiderschrank verbarg, nieder und rief: “Wasser her – Wasser her!”, bis der alte Diener Wasser in reichlicher F?lle herbeibrachte, ?ber den Boden ausgo? und so das Feuer l?schte. Der Rauch zog langsam durch die Fenster. “Wo ist nur der Ungl?cksvogel?” fragte der Oheim, indem er im Zimmer umherleuchtete. Ich wu?te wohl, welchen Vogel er meinte, und blieb m?uschenstill im Bette, bis der Oheim hinantrat und mir mit einem zornigen: “Will Er wohl gleich heraus!” auf die Beine half. “Steckt mir der B?sewicht das Haus ?ber dem Kopfe an!” fuhr der Onkel fort. – Ich versicherte auf weiteres Befragen ganz ruhig, da? ich auf dieselbe Weise wie der Knabe Rousseau nach dem Inhalt seiner Bekenntnisse es getan, eine Opera seria im Bett komponiert h?tte, und da? ich durchaus gar nicht wisse, wie der Brand entstanden. “Rousseau? Komponiert? Opera seria? – Pinsel!” – So stotterte der Oheim vor Zorn und teilte mir die kr?ftige Ohrfeige zu, die ich als die zweite emp? ng, so da? ich, vor Schreck erstarrt, sprachlos stehen blieb, und in dem Augenblick h?rte ich wie einen Nachklang des Schlages ganz deutlich: “Ich liebte nur Ismenen etc. etc.” Sowohl gegen dieses Lied als gegen die Begeisterung des Komponierens ?berhaupt empfand ich von diesem Augenblick an einen lebhaften Widerwillen.» «Aber wie war nur das Feuer entstanden?» fragte der Geheime Rat. «Noch», erwiderte Kreisler, «noch in diesem Augenblick ist es mir unbegrei? ich, durch welchen Zufall die Gardine in Brand geriet und einen sch?nen Schlafrock des Oheims sowie drei oder vier sch?n frisierte Toupets, die der Oheim als partielle Per?ckenstudien aus einer Gesamtfrisur aufzusetzen p? egte, mit in ihr Verderben ri?. Mir ist es auch immer so vorgekommen, als habe ich nicht des unverschuldeten Feuers, sondern nur der unternommenen Komposition halber die Ohrfeige erhalten. – Seltsam genug war es die Musik allein, die zu treiben mich der Oheim mit Strenge anhielt, unerachtet der Lehrer, get?uscht von dem nur momentanen Widerwillen, den ich dagegen ?u?erte, mich f?r ein durchaus unmusikalisches Prinzip hielt. Was ich ?brigens lernen oder nicht lernen mochte, das war dem Oheim v?llig gleich. ?u?erte er manchmal lebhaften Unwillen, da? es so schwer hielt, mich zur Musik anzuhalten, so h?tte man denken sollen, da? er von Freude h?tte durchdrungen sein m?ssen, als nach ein paar Jahren der musikalische Geist sich so m?chtig in mir regte, da? er alles ?brige ?ber? ?gelte; das war aber nun wieder ganz und gar nicht der Fall. Der Oheim l?chelte blo? ein wenig, wenn er bemerkte, da? ich bald mehrere Instrumente mit einiger Virtuosit?t spielte, ja, da? ich manches kleine St?ck aufsetzte zur Zufriedenheit der Meister und Kenner. Ja, er l?chelte blo? ein wenig und sprach, wenn man ihn mit Lobeserhebungen anfuhr, mit schlauer Miene: Ja, der kleine Neveu ist n?rrisch genug.» - «So ist», nahm der Geheime Rat das Wort, «so ist es mir aber ganz unbegrei? ich, da? der Oheim deiner Neigung nicht Freiheit lie?, sondern dich hineinzwang in eine andere Laufbahn. Soviel ich n?mlich wei?, ist deine Kapellmeisterschaft eben nicht von lange her.» «Und auch nicht weit her», rief Meister Abraham lachend und fuhr, indem er das Bildnis eines kleinen wunderlich gebauten Mannes an die Wand warf, weiter fort: «Aber nun mu? ich mich des wackern Oheims, den mancher verruchte Neffe den O-weh-Onkel nannte, weil er sich mit Vornamen Ottfried Wenzel schrieb, ja, nun mu? ich mich seiner annehmen und der Welt versichern, da?, wenn der Kapellmeister Johannes Kreisler es sich einfallen lie?, Legationsrat zu sein und sich abzuqu?len mit seiner innersten Natur ganz widrigen Dingen, niemand weniger daran schuld ist als eben der O weh Onkel.» – «O still», sprach Kreisler, «o still davon, Meister, und nehmt mir dort den Oheim von der Wand, denn mocht’ er auch wirklich l?cherlich genug aussehen, so mag ich doch eben heute ?ber den Alten, der lange im Grabe ruht, nicht lachen!» - «Ihr ?bernehmt Euch heute ja ganz in geziemlicher Emp? ndsamkeit», erwiderte der Meister; Kreisler achtete aber nicht darauf, sondern sprach, sich zum kleinen Geheimen Rat wendend: «Du wirst es bedauern, mich zum Schwatzen gebracht zu haben, da ich dir, der vielleicht das Au?erordentliche erwartete, nur Gemeines, wie es sich tausendmal im Leben wiederholt, auftischen kann. – So ist es auch gewi?, da? es nicht Erziehungszwang, nicht besonderer Eigensinn des Schicksals, nein, da? es der gew?hnlichste Lauf der Dinge war, der mich fortschob, so da? ich unwillk?rlich dort hinkam, wo ich eben nicht hin wollte. – Hast du nicht bemerkt, da? es in jeder Familie einen gibt, der sich, sei es durch besonderes Genie oder durch das gl?ckliche Zusammentreffen g?nstiger Ereignisse, zu einer gewissen H?he hinaufschwang, und der nun, ein Heros, in der Mitte des Kreises steht, zu dem die lieben Verwandten dem?tig hinaufblicken, dessen gebietende Stimme vernommen wird in entscheidenden Spr?chen, von denen keine Appellation m?glich? – So ging es mit dem j?ngern Bruder meines Oheims, der dem musikalischen Familiennest ent? ohen war und in der Residenz als Geheimer Legationsrat in der N?he des F?rsten eine ziemlich wichtige Person vorstellte. Sein Emporsteigen hatte die Familie in eine staunende Bewunderung gesetzt, die nicht nachlie?. Man nannte den Legationsrat mit feierlichem Ernst, und wenn es hie?: “Der Geheime Legationsrat hat geschrieben, der Geheime Legationsrat hat das und das ge?u?ert”, so horchte alles in stummer Ehrfurcht auf. Dadurch schon seit meiner fr?hesten Kindheit daran gew?hnt, den Oheim in der Residenz als einen Mann anzusehen, der das h?chste Ziel alles menschlichen Strebens erreicht, mu?te ich es nat?rlich ? nden, da? ich gar nichts anders tun konnte, als in seine Fu?stapfen treten. Das Bildnis des vornehmen Oheims hing in dem Prunkzimmer, und keinen gr??ern Wunsch hegte ich, als so frisiert, so gekleidet umherzugehen wie der Oheim auf dem Bilde. Diesen Wunsch gew?hrte mein Erzieher, und ich mu? wirklich als zehnj?hriger Knabe anmutig genug ausgesehen haben, im himmelhoch frisierten Toupet und kleinen zirkelrunden Haarbeutel, im zeisiggr?nen Rock mit schmaler silberner Stickerei, seidenen Str?mpfen und kleinem Degen. Dies kindische Streben ging tiefer ein, als ich ?lter worden, da, um mir Lust zur trockensten Wissenschaft einzu? ??en, es gen?gte, mir zu sagen, dies Studium sei mir n?tig, damit ich, dem Oheim gleich, dereinst Legationsrat werden k?nne. Da? die Kunst, welche mein Inneres erf?llte, mein eigentliches Streben, die wahre einzige Tendenz meines Lebens sein d?rfe, ? el mir um so weniger ein, als ich gewohnt war, von Musik, Malerei, Poesie nicht anders reden zu h?ren als von ganz angenehmen Dingen, die zur Erheiterung und Belustigung dienen k?nnten. Die Schnelle, mit der ich, ohne da? sich jemals auch nur ein einziges Hindernis offenbart h?tte, durch mein erlangtes Wissen und durch den Vorschub des Oheims in der Residenz, in der Laufbahn, die ich gewisserma?en selbst gew?hlt, vorw?rts schritt, lie? mir keinen Moment ?brig, mich umzuschauen und die schiefe Richtung des Weges, den ich genommen, wahrzunehmen. Das Ziel war erreicht, umzukehren nicht mehr m?glich, als in einem nicht geahnten Moment die Kunst sich r?chte, der ich abtr?nnig worden, als der Gedanke eines ganzen verlornen Lebens mich mit trostlosem Weh erfa?te, als ich mich in Ketten geschlagen sah, die mir unzerbrechlich d?nkten!» - «Gl?ckselig», rief der Geheime Rat, «gl?ckselig, heilbringend also die Katastrophe, die dich aus den Fesseln befreite!» «Sage das nicht», erwiderte Kreisler, «zu sp?t trat die Befreiung ein. Mir geht es wie jenem Gefangenen, der, als er endlich befreit wurde, dem Get?mmel der Welt, ja dem Licht des Tages so entw?hnt war, da? er nicht verm?gend, der goldnen Freiheit zu genie?en, und sich wieder zur?cksehnte in den Kerker.» «Das ist», nahm Meister Abraham das Wort, «das ist nun eine von Euern konfusen Ideen, Johannes, mit denen Ihr Euch und andere plagt! – Geht! geht! – Immer hat es das Schicksal mit Euch gut gemeint, aber da? Ihr nun einmal nicht im gew?hnlichen Trott bleiben k?nnt, da? Ihr rechts, links herausspringt aus dem Wege, daran ist niemand schuld als Ihr selbst. Recht habt Ihr indessen wohl, da?, was Eure Knabenjahre betrifft, Euer Stern besonders waltete, und —» Zweiter Abschnitt Lebenserfahrungen des J?nglings. Auch ich war in Arkadien (M. f. f.) «N?rrisch genug und zugleich ungemein merkw?rdig w?r’ es doch», sprach eines Tages mein Meister zu sich selbst, «wenn der kleine graue Mann dort unter dem Ofen wirklich die Eigenschaften besitzen sollte, die der Professor ihm andichten will! – Hm! ich d?chte, er k?nnte mich dann reich machen, mehr als mein unsichtbares M?dchen es getan. Ich sperrt’ ihn ein in einen K?? g, er m??te seine K?nste machen vor der Welt, die reichlichen Tribut daf?r gern zahlen w?rde. Ein wissenschaftlich gebildeter Kater will doch immer mehr sagen als ein fr?hreifer Junge, dem man die Exerzitia eingetrichtert. – ?berdem erspart’ ich mir einen Schreiber! – Ich mu? dem Dinge n?her auf die Spur kommen!» Ich gedachte, als ich des Meisters verf?ngliche Worte vernahm, der Warnung meiner unverge?lichen Mutter Mina, und wohl mich h?tend, auch nur durch das geringste Zeichen zu verraten, da? ich den Meister verstanden, nahm ich mir fest vor, auf das sorgf?ltigste meine Bildung zu verbergen. Ich las und schrieb daher nur des Nachts und erkannte auch dabei mit Dank die G?te der Vorsehung, die meinem verachteten Geschlecht manchen Vorzug vor den zweibeinigen Gesch?pfen, die sich, Gott wei? warum, die Herren der Sch?pfung nennen, gegeben hat. Versichern kann ich n?mlich, da? ich bei meinen Studien weder des Lichtziehers noch des ?lfabrikanten bedurfte, da der Phosphor meiner Augen hell leuchtet in der ? nstersten Nacht. Gewi? ist es daher auch, da? meine Werke erhaben sind ?ber den Vorwurf, der irgendeinem Schriftsteller aus der alten Welt gemacht wurde, da? n?mlich die Erzeugnisse seines Geistes nach der Lampe r?chen. Doch innig ?berzeugt von der hohen Vortref? ichkeit, mit der mich die Natur begabt hat, mu? ich doch gestehen, da? alles hienieden gewisse Unvollkommenheiten in sich tr?gt, die wieder ein gewisses abh?ngiges Verh?ltnis verraten. Von den leiblichen Dingen, die die ?rzte nicht nat?rlich nennen, unerachtet sie mir eben recht nat?rlich d?nken, will ich gar nicht reden, sondern nur r?cksichts unsers psychischen Organismus bemerken, da? sich auch darin jene Abh?ngigkeit recht deutlich offenbaret. Ist es nicht ewig wahr, da? unsern Flug oft Bleigewichte hemmen, von denen wir nicht wissen, was sie sind, woher sie kommen, wer sie uns angeh?ngt? Doch besser und richtiger ist es wohl, wenn ich behaupte, da? alles ?bel vom b?sen Beispiel herr?hrt, und da? die Schw?che unserer Natur lediglich darin liegt, da? wir dem b?sen Beispiel zu folgen gezwungen sind. ?berzeugt bin ich auch, da? das menschliche Geschlecht recht eigentlich dazu bestimmt ist, dies b?se Beispiel zu geben. Bist du, geliebter Katerj?ngling, der du dieses liesest, nicht einmal in deinem Leben in einen Zustand geraten, der dir selbst unerkl?rlich, dir ?berall die bittersten Vorw?rfe und vielleicht auch – einige t?chtige Bisse deiner Kumpane zuzog? Du warst tr?ge, z?nkisch, ungeb?rdig, gefr??ig, fandest an nichts Gefallen, warst immer da, wo du nicht sein solltest, ? elst allen zur Last, kurz, warst ein ganz unausstehlicher Bursche! – Tr?ste dich, o Kater! Nicht aus deinem eigentlichen, tiefern Innern formte sich diese heillose Periode deines Lebens, nein, es war der Zoll, den du dem ?ber uns waltenden Prinzip dadurch darbrachtest, da? auch du dem b?sen Beispiel der Menschen, die diesen vor?bergehenden Zustand eingef?hrt haben, folgtest. Tr?ste dich, o Kater! denn auch mir ist es nicht besser ergangen! Mitten in meinen Lukubrationen ?ber? el mich eine Unlust – eine Unlust gleichsam der ?bers?ttigung von unverdaulichen Dingen, so da? ich ohne weiteres auf demselben Buch, worin ich gelesen, auf demselben Manuskript, woran ich geschrieben, mich zusammenkr?mmte und einschlief. Immer mehr und mehr nahm diese Tr?gheit zu, so da? ich zuletzt nicht mehr schreiben, nicht mehr lesen, nicht mehr springen, nicht mehr laufen, nicht mehr mit meinen Freunden im Keller, auf dem Dache mich unterhalten mochte. Statt dessen f?hlte ich einen unwiderstehlichen Trieb, alles das zu tun, was den Meister, was den Freunden nie angenehm sein, womit ich ihnen beschwerlich fallen mu?te. Was den Meister anlangt, so begn?gte er lange Zeit hindurch sich damit, mich fortzujagen, wenn ich zu meiner Lagerst?tte immer Pl?tze erkor, wo er mich durchaus nicht leiden konnte, bis er endlich gen?tigt wurde, mich etwas zu pr?geln. Immer wieder auf des Meisters Schreibtisch gesprungen, hatt’ ich n?mlich so lange hin und her geschw?nzelt, bis die Spitze meines Schweifs in das gro?e Tintenfa? geraten, mit der ich nun auf Boden und Kanapee die sch?nsten Malereien ausf?hrte. Das brachte den Meister, der keinen Sinn f?r dieses Genre der Kunst zu haben schien, in Harnisch. Ich ? ?chtete auf den Hof, aber beinah’ noch schlimmer ging es mir dort. Ein gro?er Kater von Ehrfurcht gebietendem Ansehen hatte l?ngst sein Mi?fallen ?ber mein Betragen ge?u?ert; jetzt, da ich, freilich t?lpischerweise, einen guten Bissen, den er zu verzehren eben im Begriff, vor dem Maule wegschnappen wollte, gab er mir ohne Umst?nde eine solche Menge Ohrfeigen von beiden Seiten, da? ich ganz bet?ubt wurde, und mir beide Ohren bluteten. – Irre ich nicht, so war der w?rdige Herr mein Oheim, denn Minas Z?ge strahlten aus seinem Antlitz, und die Familien?hnlichkeit des Barts unleugbar. – Kurz, ich gestehe, da? ich mich in dieser Zeit in Unarten ersch?pfte, so da? der Meister sprach: ich wei? gar nicht, was dir ist, Murr! ich glaube am Ende, du bist jetzt in die L?mmeljahre getreten! Der Meister hatte recht, es war meine verh?ngnisvolle L?mmelzeit, die ich ?berstehen mu?te, nach dem b?sen Beispiel der Menschen, die, wie gesagt, diesen heillosen Zustand, als durch ihre tiefste Natur bedingt, eingef?hrt haben. L?mmeljahre nennen sie diese Periode, unerachtet mancher zeit seines Lebens nicht herauskommt, unsereins kann nur von L?mmelwochen reden, und ich meinerseits kam nun auf einmal heraus mittelst eines starken Rucks, der mir ein Bein oder ein paar Rippen h?tte kosten k?nnen. Eigentlich sprang ich heraus aus den L?mmelwachen auf vehemente Weise. Ich mu? sagen, wie das sich begab: Auf dem Hofe der Wohnung meines Meisters stand eine inwendig reich ausgepolsterte Maschine auf vier R?dern, wie ich nachher einsehen lernte, ein englischer Halbwagen. Nichts war in meiner damaligen Stimmung nat?rlicher, als da? mir die Lust ankam, mit M?he hinaufzuklettern und hineinzukriechen in diese Maschine. Ich fand die darin be? ndlichen Kissen so angenehm, so anlockend, da? ich nun die mehrste Zeit in den Polstern des Wagens verschlief, vertr?umte. Ein heftiger Sto?, dem ein Knattern, Klirren, Brausen, wirres L?rmen folgte, weckte mich, als eben s??e Bilder von Hasenbraten und dergleichen vor meiner Seele vor?bergingen. Wer schildert meinen j?hen Schreck, als ich wahrnahm, da? die ganze Maschine sich mit ohrbet?ubendem Get?se fortbewegte, mich hin und her schleudernd auf meinen Polstern. Die immer steigende und steigende Angst wurde Verzwei? ung, ich wagte den entsetzlichen Sprung heraus aus der Maschine, ich h?rte das wiehernde Hohngel?chter h?llischer D?monen, ich h?rte ihre barbarischen Stimmen: Katz – Katz, huz huz! hinter mir her kreischen, sinnlos rannte ich in voller Furie von dannen, Steine ? ogen mir nach, bis ich endlich hineingeriet in ein ? nstres Gew?lbe und ohnm?chtig niedersank. Endlich war es mir, als h?re ich hin und her gehen ?ber meinem Haupte, und schlo? aus dem Schall der Tritte, da ich wohl schon ?hnliches erfahren, da? ich mich unter einer Treppe be? nden m?sse. Es war dem so! - Als ich nun aber herausschlich, Himmel! da dehnten sich ?berall unabsehbare Stra?en vor mir aus, und eine Menge Menschen, von denen ich nicht einen einzigen kannte, wogte vor?ber. Kam noch hinzu, da? Wagen rasselten, Hunde laut bellten, ja, da? zuletzt eine ganze Schar, deren Waffen in der Sonne blitzten, die Stra?e einengte; da? dicht bei mir einer urpl?tzlich so ganz erschrecklich auf eine gro?e Trommel schlug, da? ich unwillk?rlich drei Ellen hoch aufsprang, ja, so konnte es nicht fehlen, da? eine seltsame Angst meine Brust erf?llte! – Ich merkte nun wohl, da? ich mich in der Welt befand – in der Welt, die ich aus der Ferne von meinem Dache erblickt, oft nicht ohne Sehnsucht, ohne Neugierde, ja, mitten in dieser Welt stand ich nun, ein unerfahrner Fremdling. Behutsam spazierte ich dicht an den H?usern die Stra?e entlang und begegnete endlich ein paar J?nglingen meines Geschlechts. Ich blieb stehen, ich versuchte ein Gespr?ch mit ihnen anzukn?pfen, aber sie begn?gten sich, mich mit funkelnden Augen anzuglotzen, und sprangen dann weiter. «Leichtsinnige Jugend, dacht’ ich, du wei?t nicht, wer es war, der dir in den Weg trat! – so gehen gro?e Geister durch die Welt, unerkannt, unbeachtet. – Das ist das Los sterblicher Weisheit!» – Ich rechnete auf gr??ere Teilnahme bei den Menschen, sprang auf einen hervorragenden Kellerhals und stie? manches fr?hliche, wie ich glaubte, anlockende Miau aus, aber kalt, ohne Teilnahme, kaum sich nach mir umblickend, gingen alle vor?ber. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/ernst-gofman/lebens-ansichten-des-katers-murr/?lfrom=688855901) на ЛитРес. 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