Одинокие гвоздики

Одинокие гвоздики Алая Звёздочка Жизнь. Авария. Гвоздики. Пансион.Кристалл и одуматься не успела, как всё привычное вдруг неё исчезло, испарилось по одному щелчку пальцев.Теперь она учится в загородном пансионе, у неё появились друзья, хороший опекун, и вообще её неплохо кормят здесь. Казалось бы, всё прекрасно, но… Но именно на этом её спокойная жизнь и заканчивается.Где её родители? Что произошло в той аварии? Почему её друзьям суждено умереть? Зачем её преследует Дух Смерти, и кто за этим стоит? Одинокие гвоздики Алая Звёздочка © Алая Звёздочка, 2018 ISBN 978-5-4490-8611-2 Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero Глава 1 1 Деревянные ворота глухо захлопнулись, когда Кристалл и Астра ступили на чистый, выложенный красными и белыми плитками пол огромного вестибюля. Ровные бардовые стены, белые колонны, мраморные лестницы с золотистыми поручнями, картины во всю стену, скульптуры, высокие растения и бесконечные ковры, расстилающиеся во всю длину коридоров – это то, чего Кристалл и представить не могла, то, чего она не ожидала увидеть здесь. Хотя, в общем-то, она ничего не ожидала увидеть. Один этот вестибюль пах роскошью и богатством. Очевидно, этот пансион славился своим престижем во всём городе, а может быть даже стране. Кристалл на секунду поколебалась, перед тем, как наступить на мягкую ковровую дорожку – вдруг Астра сейчас скажет, что здесь нужно снимать обувь. «Надеюсь, ты взяла с собой сменную обувь?» – промелькнул вопрос, который должен вот-вот воспроизвестись Астрой. Кристалл ахнула про себя и осторожно взглянула на неё. Та расписывалась в каком-то журнале за стойкой охранника. Самого охранника не было на месте. Взяв ключи, она молча направилась к лестнице прямо по ковру. Кристалл еле заметно выдохнула. Её сменная обувь висела в школьном гардеробе уже целый месяц, и, видимо, уже никогда вернётся к Кристалл. Здесь так тихо, словно бы они одни единственные находятся в этом реставрированном замке. Ну, конечно же нет, они не одни, ведь это здание такое огромное. Наверняка где-нибудь на третьем или пятом этаже сидят дети и громко смеются, и Кристалл их просто не слышит. По словам Астры, это место – сосредоточение всех детей этого и соседнего городов. Так она говорила, но, кажется, не была в этом полностью уверена. И это не сложно представить. Кристалл сразу же вообразила бегающих по коридору детей в специализированной униформе синего цвета. А может и красного, раз здесь так много красного. Или нет, в этом пансионе должно быть всё очень строго, поэтому дети не бегают, а спокойно ходят, пугаясь каждого шороха – вдруг там за углом прячется завуч. От этой мысли Кристалл стало не по себе. – Кристалл, хватит таскаться, как мешок, иди прямо! – возмущённо фыркнула Астра, обернувшись к ней. – И быстрее, мы торопимся. Астра – невероятно красивая девушка с длинными ногами, тонкой талией и широкими бедрами. У неё аккуратные тёмно-каштановые волосы, миндалевидные глаза светлого орехового цвета, длинные чёрные ресницы и полные губы, подчёркнутые бардовой помадой. Она выглядела немногим моложе своих лет: на первый взгляд, ей можно было дать не больше восемнадцати. Кристалл была очень удивлена, когда оказалось, что Астре без трёх месяцев тридцать, и что она вообще «свободная и независимая женщина». Говоря об этом, Астра думала, что возвышала себя в глазах Кристалл, но та лишь чувствовала всё большее к ней недоверие. – Ещё бы вам попрекать меня за мою походку! – буркнула Кристалл в воротник своей куртки. – Вы же всё равно притащили меня сюда, чтобы убить… 2 На самом деле, Кристалл не собиралась сегодня куда-либо выходить, она планировала провести этот день в тепле и уюте, так как погода на улице совсем уж разбушевалась в последнее время. «Но было бы намного уютнее, если бы я сидела у себя дома» – в сотый раз повторяла про себя Кристалл. Но домой она пойти не могла: он был в другом конце города, и там никого нет, там совсем пусто и тоскливо. Уже третью неделю она жила у своих близких родственников дяди и тети. И как бы её тетя и дядя не пытались выражать свою любовь через вкусную еду и мягкую пастель, Кристалл чувствовала себя крайне неуютно, не в своей тарелке. Это чувство проявлялось скорее только из-за прибавления целого человека в уже давно образовавшуюся большую семью, чем некое отвращение. Не сказать, что их семья была бедная или хотя бы малоимущая; как раз-таки наоборот – дядя Андрей работал инженером в одной крупной фирме и получал большие деньги. Но ведь все знают, куда обычно уходят эти деньги. Счета за воду и электричество, интернет, кредиты за квартиру, за машины, за загородный коттедж, где тоже нужна вода и электричество, и который также надо обустроить, потратив немало средств, на постройку большой беседки у бассейна во дворе. Еда. Дети. У них ещё есть свои дети, которых они тоже очень сильно любят, и их нужно обеспечивать, покупая им всё необходимое. Много денег уходило на их старшую дочь – она училась в Екатеринбургском вузе на архитектора, и сумма за учёбу была немалая, а ведь ей ещё надо где-то жить. И ещё, конечно, школа для младших детей. Восьмилетние близнецы учились в лицее. Канцелярия, специальная форма со значком, тетради и учебники… – Какие дорогие в этом году учебники, просто кошмар! – восклицала тётя Лиля однажды, разговаривая со своей подругой по телефону. – И это всего она один год! Говорят, у них скоро поменяют программу, и что тогда? Выкидывать?! Это возмутительно… А затем подруга – очевидно, тоже чья-то мама – ещё громче кричала в ответ, что пошлёт эту школьную программу к чёрту. Это время для Кристалл одно из самых тяжёлых. После аварии, она выпала из реальности на целую неделю, и с тех пор не видела своих родителей. Тётя и дядя твердят, что с ними всё хорошо, они пока отлёживаются в больнице. Потом тётя уходит в другую комнату и кричит в подушку, что это она во всём виновата. К счастью, Кристалл этого не слышит и продолжает искренне верить, заставляя себя думать, что заслужила хорошего исхода из этой пренеприятной ситуации. Что, кстати, правильно, пусть это и не точно. Всегда нужно верить в лучшее. Но порой её охватывает такая хандра, что ей хочется просто сбежать отсюда и никогда не возвращаться. Этим воскресным утром всё шло точно так же, как и вчера, как и позавчера и как на той неделе. Кристалл встала в десять часов утра, почистила зубы, попила чай со всеми на кухне, помогла тете с уборкой и ушла обратно в комнату, которую заняла на время у своей старшей сестры. Она как раз читала последний том своего любимого комикса, купленного на деньги дяди. Он дал ей пятьсот рублей и сказал купить себе что-нибудь в магазине, мол, чтоб прогулялась, развеялась. Вот она и купила себе комикс, который до этого читала только в интернете. А затем Астра ворвалась в их дом и в дальнейшую жизнь Кристалл также неожиданно и внезапно, как снег в сентябре, заявив, что забирает Кристалл в качестве уполномоченного опекуна. Она даже предоставила удостоверенный документ с подписями её родителей, что они с этим согласны. Тётя и дядя, конечно, не хотели отдавать Кристалл, но Астра их быстро уговорила. Неизвестно как, каким образом и почему. Кристалл заподозрила, что совершено это было с помощью неведомой чёрной магии. И теперь Кристалл должна плестись за Астрой, пока та не решит, что делать с ней дальше. Конец предыстории. 3 Они добрались до самого пятого этажа здания, без помощи лифта по чересчур высоким ступеням. Здесь даже лестницы пахнут дорогими духами и строгими учителями. Наверное, поэтому Кристалл дважды чуть не навернулась на них, засмотревшись на своё жалкое отражение в мраморе. Цоканье туфлей Астры уже нервировало пошатнувшуюся нервную систему. Кристалл никогда не испытывала подобного чувства неизвестности, какое испытала и испытывает сегодня. Когда они уже дойдут? И куда они вообще идут? Астра не сказала ни слова о том, где она будет учиться, и что здесь происходит. Ни слова. И как это называется? Такое ощущение, что Астра сама ещё толком ничего не поняла. Забрала девчонку, и что дальше? Кристалл весь путь до Одиноких Гвоздик думала, что её собираются сдать на органы или ещё что похуже. И всё же продолжала идти. Так странно. Кристалл, ты очень вообще странная. Надо было звонить в полицию, как только выдавалась свободная минутка. Она, кстати, подумывала об этом, когда Астра шла перед ней по тёмному туннелю. Сложно представить насколько страшно ей стало, только Кристалл обнаружила, что связи здесь нет. И даже на выходе из туннеля. Тогда они, правда, сели в первую попавшуюся карету и помчались к пансиону, так что времени рассматривать телефон, не было. Кристалл была слишком озадачена тем, почему они сели в карету с настоящим извозчиком и лошадьми. – Во-первых, никто убить тебя не собирается, а во-вторых, мы с тобой на «ты». Понятно? Кристалл нарочно молчала, не произнося ни звука. Этаж делился на два тёмных коридора, в один из которых они прошли. Идти приходилось недолго, но практически вслепую: Кристалл очень боялась наткнуться на какой-нибудь стол или раковину с фонтанчиком, что совсем не редкость в таких вот школьных коридорах – поэтому она незаметно схватилась за пушистую кофту Астры, чтобы не упасть. За время их короткого похода по коридору, Кристалл даже не заметила, как сильно разыгралась её фантазия. Она уже представила, как Астра сейчас приведёт её в некий кабинет в подвале (логично, не зря же они поднимались на пятый этаж), где собирается вся приёмная комиссия страны, и там над ней совершат жестокое жертвоприношение. И тогда внутренний голос восторжествует, и она поймёт, что была права. Астра резко остановилась, и Кристалл со всего размаху, с каким она поспевала за ней, врезалась лицом в её лопатку. – Ты чего там? Кристалл что-то пробурчала себе под нос, потёрла его и хихикнула. Астра постучалась и приоткрыла дверь. – Заходи, – шепнула она, и они оказались в приёмной. – Только ничего не трогай. Она вытащила из своей накидки какую-то безделушку и кинула её на стол, где должен был сидеть секретарь. Порывшись в бумагах, Астра нашла нужный документ и положила его в небольшую стопочку других документов, которые сто лет назад были подписаны дядей и тётей Кристалл. – Зачем было стучаться, если ты работаешь в этом кабинете? – не смогла не спросить Кристалл. Она снова взглянула на дверь. – Не задавай глупых вопросов! – отчеканила Астра, и в этот раз она постучала с соседнюю дверь с надписью «Директор». – Я только заменяю секретаря, на время её отсутствия. Подожди здесь секундочку. Астра вошла в кабинет и плотно закрыла за собой дверь, так и не ответив на вопрос Кристалл. Слышались какие-то звуки, но ничего нельзя было разобрать. Кажется, они даже не разговаривали, а может просто дверь толстая. Через минуту Астра вышла и взяла Кристалл за руку, потянув её за собой, даже не взглянув на неё. Перепрыгивая через порог, Кристалл чуть не споткнулась об него, но, к счастью, – не споткнулась. Было бы ужасно нелепо оказаться в кабинете директора, распластавшись на полу. Кристалл подняла глаза и увидела очень высокую женщину с длинными худощавыми руками. Она слегка облокотилась на стол, но даже так она была немного выше Астры. – Итак, – мягко произнесла она. – Для начала, нам надо поздороваться друг с другом. – Здравствуйте, – сухо произнесла Кристалл, приняв едва ли не оборонительную стойку. Чего она так боится? – Кристалл Васильева, верно? – сощурилась директриса, поморщив свой заострённый длинный нос. Кристалл кивнула. – Хорошо. Меня зовут Элеонора Иоанновна. Я директор этого пансиона. «Элеонора Ивановна», – про себя повторила Кристалл. Вот бы не забыть. – Я задаю первый и последний раз. Ты хочешь здесь учиться? Вот так вот внезапно тон Элеоноры стал немного жёстче, будто бы Кристалл оказалась в своей школе. И она снова почувствовала себя ребёнком, на которого сейчас будут ругаться. Зачем так сразу? Почему бы ещё не постоять, не поговорить? Ну да, это естественно, что директор такого элитного пансиона не станет позволять себе простое неофициальное отношение к ученикам. Да и Кристалл уже не походила на маленького ребёнка, ей уже пятнадцать лет. По лицу Элеоноры, по её дрогнувшему мускулу и сжатым губам можно было понять всю серьёзность момента, ведь, несмотря на все прочие обстоятельства, в данный момент происходит зачисление в новую школу. Жаль, Кристалл не сразу это поняла. Поэтому сейчас она стоит и не знает, что делать. Она взглянула на Астру. Та безмятежно смотрела в окно, будто вообще здесь не причём. Как ни странно, но именно этот вопрос поставил её в тупик. Наверное, стоило продумать раньше ответ на этот вопрос. Что ответить, что? Соврать или сказать правду? Прошло уже целых семь секунд, а ответа нет. Немного неловко. Ох! Кристалл, а ты ещё думаешь? Неужели не ясно, что тебя бы сюда не привели, зная, что ты ответишь отрицательно? Астра ждёт от тебя согласия. Ждёт, конечно! Они даже не обговорили этого заранее. Ровно пятнадцать минут назад, до того, как они только подъехали сюда, и Кристалл смогла, наконец, увидеть, куда они направлялись, она ничего не знала. Ничего о том, что это за «специальный пансион», что он из себя представляет, и как здесь должны учиться. Знай Кристалл хоть немного, она бы ещё успела просмотреть об этом месте в интернете и уже тогда принять решение. А что, если условия здесь просто отвратительны? Может, Кристалл и в своей школе было бы хорошо? В конце концов, девятый класс, выпускные экзамены… – Хочу, – поддельно решительным тоном объявила Кристалл, почувствовав спиной, как Астра повернулась к ним. – Есть причина? – сощурилась Элеонора, пытаясь добиться от неё истиной правды. Она прекрасно видела по глазам, как Кристалл волнуется. И это не от того, что она ничего не понимает, а от того, что боится принять неправильно решение. – Причина? – Причина, по которой ты решила поступить в наш пансион? Кристалл уперлась кончиком языка о свои передние зубы и снова взглянула на Астру через плечо. – Меня сюда привели для этого, да? – Нет, мне нужен ответ от тебя. Почему ты согласилась… – Я не соглашалась, – выпалила Кристалл, чувствуя на себе прожигающий взгляд Астры. Спустя секунду Кристалл вдруг осознала, что эти «выделывания» ни к чему хорошему не приведут. Хотя она и не выделывалась, но мысль всё же зародилась в её голове, как будто кто-то заставил её так подумать. – Всегда хотела учиться в пансионе, при строгой дисциплине, где я могла бы быть в безопасности. И ещё хочу сменить коллектив, – ответила Кристалл. Этот ответ будто таился где-то в углу и, наконец, выбрался оттуда. – Не люблю я… своих… однокашников. Что ж, по крайне мере, тут она не соврала. – Астра уже передала мне все твои документы, чтобы ты могла учиться здесь. Единственное: ты можешь отказаться от этого сейчас, чтобы вскоре не было недоразумений. – Почему вы пытаетесь меня отговорить? – не выдержала Кристалл. Зато здесь всё такое дорогое и красивое. Грех не соглашаться, не так ли? К тому же, смена коллектива ещё никому не мешала. Особенно Кристалл она точно не помешает. – Кристалл, тебя просто проверяют, – подала голос Астра. Он звучал строгим, но усмиряющим тоном. Кристалл злобно посмотрела на неё, резко обернувшись. Астра прочитала в этом взгляде раздражение и беспокойство. Она выпрямилась, почувствовав себя слегка виноватой. Кристалл была готова прямо сейчас заявить Астре о причинённых ею неудобствах. – Хорошо. Подойди ко мне и дай руку, – сказала Элеонора. Кристалл шагнула вперёд, наступив на складку на ковре. Только Элеонора взяла Кристалл за руку, как та вдруг отшатнулась от неё, потеряв равновесие. Боже, Кристалл, ты умеешь не позориться? Тебя едва не сбила с ног маленькая складка на ковре! Девочка сглотнула и опустила голову, чтобы директор не видела её смущённых глаз. Кристалл протянула ей руку и на сей раз не упала; директриса взяла её за руку и закрыла глаза. Её кожа на руках была такая тонкая, бледная и сморщенная, фиолетовые вены подобно тем же складкам на ковре выпирали из тыльной стороны ладони, как у семидесятилетней старушки. Говорят, что руки выдают истинный возраст. Но на вид Элеоноре Иоанновне едва за пятьдесят. Такое возможно? Видимо, возможно. Без операций здесь не обошлось, это точно. Да, Астра тоже уж слишком молодо выглядит. Эх… Всюду обман. – Ты не шутила, – немного огорчённо произнесла Элеонора, оторвав Кристалл от её мыслей. Обращалась она к Астре. О господи! Неужели Элеонора читала её мысли? – Я вам сразу всё сказала. Странно, что вы мне не поверили. А, нет. Они о чём-то другом. Да ладно, будто кто-то может читать мысли! Насмотришься фантастики, а потом… – Ладно, Астра, отведи Кристалл в комнату для девочек. Потом возвращайся сюда, и мы поговорим, – хмуро ответила Элеонора. Она была чем-то озадачена. – Нет-нет, Кристалл, дело не в тебе, я просто кое-что вспомнила. – Значит, меня не берут? – огорчённо и отчаянно произнесла Кристалл, когда они двигались по коридору. Она старалась скрыть надежду на это, но Астра всё же поняла её. До этого Кристалл думала, что она прекрасная актриса. – Кристалл! – возмущённо воскликнула Астра. Она была очень раздражена. Кажется, ей уже надоело недоверие Кристалл к ней. – Не надейся, что ты попадёшь домой! Нет и всё! Тебе туда нельзя! – Как это нельзя?! – Пожалуйста, хотя бы месяца два проживи здесь, ладно? Потом тебя, может, родители заберут, это уже не моё дело! – Что значит, два месяца?! Что значит, не твоё дело?! – взвилась Кристалл. Она чуть не задохнулась от возмущения. – Какая-то левая тётка забирает меня под предлогом опекунства и заставляет учиться в какой-то древней школе! Да вы с ума сошли, раз думаете, что я не сбегу отсюда! Это «вы» со стороны Кристалл заставило Астру почему-то вздрогнуть. – Я тебя всё объяснила уже. Пока твои родители… там, ты должна подчиняться мне. То есть, учиться здесь, чтобы я за тобой присматривала. Всё! Они потом тебя заберут, и ты будешь свободна! – Последние слова дались ей с подавленной горечью. Кристалл зарычала в ответ и сложила руки на груди. Что же ей ещё такое сказать? Впереди из-за угла осторожно вышла чёрная фигура с распущенными длинными волосами. Девочка притопывала каблуками своих туфель и размахивала кудрями. – Воскресенская! Если мне не изменяет память, то ученикам нельзя бродить здесь. Особенно, без дела! Ты кого-то искала? – Теперь тон Астры был исключительно учительский. Она не интересовалась, почему девочка гуляет здесь, её задачей было просто узнать. – Ой, где вы? Нет. Извините, мне нужно было сюда подняться, я что-то хотела… – рассеяно пролепетала девочка, но Астра сказала «Так!», и она замолчала, не договорив. – Что ж, если тебе нечем заняться, то у меня для тебя дело. Отведи Кристалл в женское убежище и проведи небольшую экскурсию по пансиону. Кристалл сжала зубы и проводила взглядом Астру, скрывающуюся за дверью приёмной. Нет, она не чувствовала злости, и нет, она не ненавидела Астру. Она испытывала настоящий страх и недоумение по поводу всего, что с ней произошло за последние три часа. Равнодушие и постоянные упреки – это защитная реакция, чтобы никто не думал, будто Кристалл не может владеть собой. Она прекрасно владеет собой, но только в такой ситуации сложно придумать что-то более оригинальное, чем скривившееся от усталости лицо и сжатая челюсть. И, тем не менее, таким образом, она полностью закрывается от Астры, а значит, Астра не сможет понять, что чувствует Кристалл. Тем временем, девочка коснулась плеча Кристалл и тут же отдернула свою руку, будто нащупала нечто неприятное. – Розалина, – сказала она, поворачиваясь к Кристалл спиной. – Привет, Розалина, – как можно дружелюбнее произнесла Кристалл, подавляя свой негатив. – Я… – Мне уже известно твоё имя, – резко и совершенно сухо ответила Розалина. – Незачем повторяться. Этот тон был уж слишком высокомерен, и Кристалл сочла его несколько грубым и прыснула. – Ладно. Роза повернулась к Кристалл, приподняв брови. Ладно? И что значит это «ладно»? Можно подумать, она сделала ей одолжение. Это «ладно» прозвучало ещё и с такой насмешкой, будто Кристалл смеётся над ней. С чего бы? Над Розой никто не смеётся. По крайне мере, никто ей так не отвечает. Зачем она вообще что-то произнесла? Ей следовало помолчать. Это девчонка ещё даже лицо своё не показала, чтобы так язвить. Скорее всего, какая-нибудь уродина, которая только в тени может так вести себя. Да, точно! Её только нужно вывести на свет. Роза в этом уже не сомневалась. Что ж, своё расположение к ней Роза уже показала. И что теперь делать? Как она собирается показывать пансион, не произнося ни слова? Лично ей не хотелось больше находиться в обществе этой девчонки. Роза шумно вздохнула и закатила глаза. Если Астра Михайловна узнает, что Кристалл потерялась в пансионе в поисках туалета, она убьёт её. Роза сжала кулак и со всех сил сморщилась, будто ей предстоит сделать что-то невероятно сложное, ужасное и отвратительное. Поговорить с человеком нормально. – Необычное имя, – через силу, сказала она. Только избранные получают комплименты от Розы! – Как бы только не забыть. – Ага, – усмехнулась Кристалл. Нет, с ней невозможно общаться! – Зови меня Роза. Не люблю, когда меня зовут Розалиной, – подобравшись с другой стороны, сказала Роза. – Так я больше связываюсь с цветочным миром. – Я не сомневаюсь, – снова усмехнулась Кристалл, но на этот раз усмешка была мягкой и доброжелательной. Она оценила попытки Роза наладить контакт. – И что это значит? – вызывающе произнесла Роза. Она не поняла, почему Кристалл снова смеётся над ней. – Это значит, что я в этом не сомневаюсь. Правда. Мне нравятся розы. Тут Кристалл решила обратиться к курсам психологии, которые проводились в их школе всего месяц. Но это были ценные уроки. Теперь Кристалл умеет решать конфликты, если не хочет их развивать в дальнейшем. Поэтому она внезапно осыпала Розу приятными словами, чтобы немного размягчить её. Но Роза всё-таки не дурочка, она прекрасно знает этот манёвр из раздела конфликтологии, к тому же, её мама семейный психолог, а уж она-то знает, как уметь располагать к себе людей. Ладно, по крайне мере, Кристалл не глупая. Интересно, сколько ей лет? – Спасибо, – в знак приличия ответила Роза. – А ты что, новенькая? В какой класс идёшь? Сколько тебе лет?.. – Погоди, я ещё ничего не знаю, – поспешила прервать Кристалл. – Я не думаю, что мои родители смогут оплатить учебу здесь. Они вышли на лестницу, освещённую окнами напротив. Как же долго они шли. Глаза, привыкшие к темноте, защипало от света, так что Кристалл едва смогла разглядеть свою собеседницу. Глава 2 Роза Роза Воскресенская всегда считалась самой-самой в пансионе, хоть этого никто не хотел признавать. Она самая красивая, по мнению мальчиков, самая стервозная, по мнению девочек, самая дружелюбная и милая, по мнению некоторых богатых девочек, самая лучшая ученица по мнению учителей и самая богатая по мнению всего общества. Повсюду мнения, а толку от них никакого, ведь никто так и не знает, кто такая Роза. Её мать урождённая итальянка со светлыми волосами и смуглой кожей, а отец – русский зеленоглазый брюнет. Русский и итальянский – её родные языки, на которых она может разговаривать свободно. Роза вообще очень любит изучать иностранные языки, хоть иногда это даётся ей с трудом. Родители считают, что успехи в учёбе обусловлены её умением сосредотачиваться и не отвлекаться на посторонние дела. И это правда. На самом деле Розе просто не на что отвлекаться. Она не смотрит телевизор, не читает художественных книг, не гуляет целыми днями с подругами, которых у неё нет, и не сидит компьютере, которого у неё тоже нет. Роза не знает этого мира, она полностью углублена в своё саморазвитие, это для неё подобно хобби. Что ж, наверное, именно поэтому у неё нет проблем с заниженной самооценкой, так как все остальные – глупые и необразованные люди, которым просто нечего делать, как осуждать друг друга. Невозможно и представить, сколько раз её осуждали. Причём, это бралось неоткуда, из пустого места. Например, однажды её обвинили в том, что она платит людям за общение с ней. Роза рассмеялась, услышав это. Многие ошибочно полагают, что Роза Воскресенская такая стервозная и язвительная, потому что её папа зарабатывает огромные деньги. Да, нельзя сказать, что величие над её соседями не повлияло отчасти на её характер. Она всегда уверена в себе, она всегда знает, чем может откупиться. Стандартный набор модных фифочек, которые могут за себя постоять благодаря своему дорогому внешнему виду и полному кошельку. Но ведь все знают, что такое школа. Это место – огромное здание, вмещающее в себя всех детей, от мала до велика, всех умственных направлений и мировоззрений. И у каждого свой характер. И уж точно разное финансовое положение. У неё были подруги, но богатенькие, как правило, держаться друг за дружку, а всех остальных отвергают. И не потому, что они сами не хотят этого. Просто остальные не хотят иметь дело с избалованными детишками, у которых есть всё. Окружение Розы было именно таким – все девчонки, с какими она селилась в одной комнате, были жуткими занудами, с ними было невозможно общаться. А что касается дружбы – то её и не было; они просто старались держаться своих, чтобы «другие» их не истребили. Но Розе это не нравилось, ей хотелось настоящей дружбы. Таким образом, отвернувшись ото всех лицемерных обманщиц и жутких завистников, к седьмому классу Роза осталась практически одна, о чём совсем не жалела. Да, пусть она дружит только с двумя девочками, пусть её постоянно обзывают девчонки, пусть ей постоянно признаются в любви смелые, но глупые мальчишки. Это неважно, теперь она сама по себе. И хотя из-за минимального общения со сверстниками Роза всё ещё по-детски наивна, она всё равно может отличить настоящую дружбу, от наигранной. Красота её заключалась в основном в уходе за собой. Это включало в себя постоянную чистку лица, предотвращение потрескавшихся губ, перхоти и жирного блеска, истребление лишних волосков на бровях и переносице, уход за ресницами, правильное питания и занятие спортом. Ладно, со спортом у неё всё же были сложные отношения, но со всем остальным она вполне справлялась. За свои приятные черты лица Роза благодарила своих красивых родителей, и жаловаться ей было не на что. За исключением, конечно, одной лишней детали – у неё зелёные волосы. К счастью, это мало кто мог заметить, поскольку зелень была видна только тем, кто умел приглядываться. Но к ней мало кто мог приглядеться вплотную. А ещё она имела в запасе пухлые щеки и густые веснушки на лице. Но Роза, подходит к этому философски и никогда не ноет по поводу своих недостатков. Ведь все разные, и никто не идеален. Кристалл Кристалл, как и многие её сверстники в выпускном классе, мечтала о внезапном наличии мозгов, чтобы все экзамены были сданы на «отлично». Впрочем, не обязательно на «отлично», уж пусть хотя бы на «удовлетворительно». В отличие от Розы, со школой у Кристалл ничего толком не вязалось, то ли от того, что лень, то ли от того, что у неё слабоумие – одни четверки да тройки. Любимых предметов у неё было, а желание посещать школу и вовсе пропало ещё в классе третьем. По крайне мере, тогда она была отличницей. И когда Кристалл успела себя так запустить? «Очнись уже, иначе застрянешь здесь навсегда!» – и с этими словами Кристалл продолжала сидеть на уроке химии и упорно ничего не понимать. Что ж, это только начало года, быть может, она успеет всё наверстать. Но уже спустя неделю после первого сентября, Кристалл поняла, что ей всего-навсего не дано быть умной. Ну, не дано! Именно поэтому она уже хорошо знала, что после девятого класса уедет учиться в колледж в соседний город. Может быть, там всё будет по-другому… Но чтобы поступить туда, нужно сначала, как минимум, определиться с экзаменами. А потом сдать их. Этот период жизни для Кристалл – сплошная проблема, а ведь она ещё не знает, кем станет в будущем. Говоря себе постоянно о том, что она неудачница, Кристалл противоречит самой себе – она многого ждёт от жизни. Например, её мечта – стать режиссёром и снимать детективные триллеры. Как жаль. Она никогда не отличалась чрезмерным самолюбием или хотя бы стабильной самооценкой. Что касается стабильности, то с этим иногда бывает сложно: то её самомнение ползает где-то под плинтусами, то она вдруг считает себя лучше всех, что, кстати, очень редко бывает. Не сложно понять, с чем это связано. Класса с четвёртого Кристалл поняла, что с ней никто не дружит и что дети её просто не принимают. Вот не принимают и всё, тут уже ничего не сделаешь. Ни друзей, ни хотя бы хороших знакомых. В детском саду, к примеру, с ней дружили все, и она тоже дружила со всеми. Кристалл всё ещё не может вспомнить, когда именно началось это презрение со стороны одноклассников. И, так и не вспомнив, возненавидела саму себя. И да, оказалось, есть за что. За внешность, за успеваемость, за голос, рост, одежду, волосы… Ей казалось, что всё в ней ужасно и противно окружающим, что она не подходит под «их параметры», которые есть и всегда были. Как бы она не пыталась, но сдружиться с одноклассниками не получалось. И Кристалл становилось совсем тяжело это делать, поскольку уверенность в себе истончалась подобно старой растянутой кофте. К пятому классу она не могла и слова выговорить без запинки, только с заранее подготовленным текстом. Состояние «жуски» стало для неё постоянным. Попытки изменить себя ни к чему хорошему не приводили, и она уже была готова поспорить, что все её ненавидят. В седьмом классе Кристалл просто забила. Забила, потому что ей это надоело, потому что она поняла, что запуталась в самой себе благодаря этим жалким попыткам поменяться. Она уже не могла вернуться к себе прежней, которая могла легко заговорить с незнакомым человеком и начать беседу. Кристалл уже не могла найти тот едва знакомый ей путь, потому что он была перекрыт этими сомнениями, неуверенностью в себе и прочими проблемами. «Пофигизм» – вот что ждало её в восьмом классе. В четырнадцать лет её взгляды на ВСЁ полностью изменились – она уже перестала верить во что-то хорошее. Возникали вопросы «Зачем?» и «Почему?» – этому способствовали крайне страшные времена, наверное, самые страшные, потому что ничего такого с ней никогда не случалось, и вряд ли случится снова с таким же треском. Это были не пустые вопросы, она тогда чуть с ума не сошла, настолько её мир перевернулся. И никто не понимал её, да и сейчас мало кто поймёт. Это, в общем-то, уже неважно, это прошло и всё. Кроме «неполного альбинизма» (да, Кристалл и здесь оплошала) у неё не было других особенностей. Весь её альбинизм выражался лишь в едва не прозрачной белой коже, бледных губах и платиновых волосах, и загорать под палящим солнцем без солнечных очков ей было, к сожалению, строго запрещено. Да это не суть как важно, ей и так было нормально. Ко всему прочему, Кристалл была не то, чтобы самой обычной девочкой-задроткой, она была ещё более запущенным видом подростка. Она целыми днями после школы сидела в своей комнате, смотрела нескончаемые фильмы и сериалы, играла в видео-игры, слушала музыку, читала книги и комиксы и бесконечно рисовала. Рисование для Кристалл – это то прекрасное время, когда именно она может стать главным дизайнером своего мира и нарисовать его таким, каким хочет. Была у неё такая способность – она могла нарисовать свою мечту или проблему, касающуюся не только её саму, но и окружающих, а затем её приукрасить. Тогда всё становилось на свои места. Что насчёт характера, то с этим ещё сложнее. То она слишком мягкая и приятная, как пушистый шарф, так что маленькие дети тянутся к ней, а то она колюча и беспристрастна, как тот же шарф, но только шерстяной. Всё зависит от настроения, которое в день меняется со скоростью света. Утром она ненавидит всех, днём она равнодушна, её ничего не заботит, вечером на неё находит тоска, а ночью она счастливый сказочник. Бывало и что утром она полна энтузиазма и сил, днём философ, размышляющий о жизни и смерти (особенно на уроках), вечером исключительно творческая личность, которая хочет творить, а ночью плачет, вспоминая грустные истории из её жизни. О, как же она мечтает о машине времени, чтобы вернуться в прошлое и заново прожить свою жизнь. Потому что её прошлое не всегда устраивало её саму. Так что, очень легко и опасно попасться под горячую руку, особенно летом, когда ей было не с кем гулять, и никто не хотел с ней общаться. Кристалл очень раздражительна, её раздражает буквально всё, начиная с не до конца закрытой двери в комнате, и заканчивая всем, что находится вне её зоны комфорта. Но это только отрицательные качества, не думайте, что Кристалл такая злюка. Чаще всего она старалась пребывать в хорошем настроении, хотя бы перед родными, чтобы не заражать их своей хандрой. С какой-то стороны она очень замкнута, но при этом может случайно рассказать всю свою жизнь и проблемы близкому ей человеку. Только в школе ей было наплевать на одноклассников, в другой жизни она очень сердечный человек, который может сопереживать любому. Временами Кристалл корила себя за это, ведь чужие проблемы никогда не проходили сквозь неё, поэтому она испытывала стресс. Она любит шутить несмешными шутками, чтобы рассмешить родителей, которые, конечно, смеются над ней. Иногда её охватывает такое счастье, что всё в её жизни хорошо и прекрасно, что Кристалл начинает плакать от радости и смеяться от всей души, даже если она одна. Её легко рассмешить, а потом ещё и сложно остановить смех, которым она задыхается. В чужом обществе Кристалл теряется, поэтому ей с каких-то пор стало трудно сходиться с людьми. Но если человек хочет этого общения, она его не отталкивает, а принимает. Глава 3 Увидев Розу, Кристалл снова чуть заметно ухмыльнулась. Да, теперь ей ясен этот высокомерный тон. Одни только её блестящие локоны длинных волос говорили об уходе за собой и уверенности в себе. Внешний вид кричал о смелости и желании выделиться. Лёгкая, слегка просвечивающая красная кофточка с длинными рукавами полностью открывающая живот горела огнём на её тонкой талии, а плотная юбка-миди синего цвета, которая скрывала её худенькие ножки означала то, что у неё всё же есть чувство меры в ярких вещах. Кристалл ненадолго зависла на её красивых бархатных туфлях с толстым каблучком: разноцветные камушки так и притягивали взгляд к плоским ступням девочки. Секундой позже, оказалось, что Роза всё это время смотрела только на Кристалл, а не на её одежду. Той показалось это неприличным – осматривать человека с ног до головы, и она отвернулась. «Чёрт, – едва не выкрикнула Роза, – она не уродка!» – Почему ты такая белая? – выпалила Роза. Кристалл приподняла одну бровь. – Потому что, – неправильно поняв Розу, грубо отозвалась Кристалл. – Пошли уже! – Не надо грубить, я всего лишь спросила! Ну, пошли! – Я не грубила… – Кристалл пошла за Розой. – Я же не спрашиваю, почему ты такая чёрная! Роза услышала её и резко повернулась. – Я не чёрная, а только темнее тебя. Потому что ты белая! – А может это не я белая, а ты такая… – Кристалл выругалась, что заставило Розу ахнуть. Первое впечатление о Кристалл не покидало Розу, поэтому она решила закрыть глаза на её дерзость. Возможно, это даже и не дерзость, а защитная реакция, но всё равно не стоило так грубить! Роза старалась быть дружелюбной и отвечать на все глупые вопросы Кристалл, а Кристалл тем временем не уставала их задавать. Что очень бесило Розу. Они дошли до очередной красной двери и вошли в тёплое помещение, освещённое маленькими факелами, висящими крестами на стенах. Здесь стены выложены из белого кирпича, а потолок зеркальный, так что казалось, будто кто-то следит за тобой сверху. Кристалл машинально подумала о том, что потолок может обрушиться в любую секунду, и тогда осколки просто убьют их. – Если ты будешь здесь учиться, то я не знаю, где ты будешь жить. Все комнаты девочек заняты, так что… – Роза пожала плечами. – А, нет. Есть одна свободная кровать в комнате Венеры, но это не самый лучший вариант, так как она, как мне кажется, немного не в себе. – Это она так сказала? И что же с ней? – без особого интереса спросила Кристалл, поднимаясь по лестнице на третий этаж женского убежища. Лестницы здесь были деревянными и не слишком дорогими, поэтому скрипели каждый раз, когда Кристалл на них наступала. И вместо того, чтобы задумываться над появившейся проблемой, она думала о том, как больно ступенькам. – Она вообще очень странная. Если её о чём-то спросить, то она вряд ли ответит, а если ответить, то точно пошлёт тебя куда подальше. Она не будет рада новому соседу. – Роза немного помолчала. Вероятно, думала, стоит ли ей говорить следующее. Знала бы Кристалл заранее, сказала бы, что не стоит. – У неё была всего одна соседка за всё время учёбы – её лучшая подруга. Они дружили с нулевого класса. Год назад она погибла: сорвалась с обрыва и прямо в озеро к мавкам. Ну а дальше сама понимаешь. От неё ничего не осталось.. Кристалл с перекошенным от отвращения лицом посмотрела на Розу. В животе что-то заворошилось, словно это существо шло позади, хоть она и знала, что это за «мавки». – Что за существо? – Вы что, ещё не проходили? – усмехнулась Роза, явно почувствовав себя гораздо умнее Кристалл. Умнее, чем раньше. – Ты, вообще, из какого города? Ваш пансион с каким уклоном? – Погоди, расскажи мне, что это за существо, – не унималась Кристалл. Она вдруг почувствовала нотку страха. Вдруг они так называют группу маньяков, орудующих в соседнем лесу. – Да, забудь! Узнаешь. Мы ещё не до конца прошли эту тему. – Какую тему? – не понимала Кристалл. Роза так и не ответила. То ли она не слышала, то ли не хотела отвечать, неважно – Кристалл, видимо, об этом так и не узнает. Так они прошли до третьего этажа, и Роза плюхнулась на кожаное кресло, стоящее на узкой площадке между комнатами «Роза» и «Сандра, Таня». Её выражение лица было настолько простым и спокойным, будто то, что она только что рассказала – смерть её одноклассницы, которую сожрал какой-то монстр – не имело для неё никакого значение и совсем не пугало. Кристалл села на точно такое же потёртое кожаное кресло стоящее рядом, которое издало непристойный звук, так что Роза хихикнула. Таким образом, она заключила, что это была шутка или просто придуманная история, о достоверности которой Кристалл не знала и знать не могла. – Ну, так что? – Я никогда не училась в пансионах. Мне школы хватает. – Да? А я никогда не была в школе. У нас за городом есть начальная школа, но родители сказали, что я уж лучше буду учиться на домашнем обучении, чем пойду туда. – Роза задумчиво посмотрела в потолок. – И что, школа хуже, чем пансион? – А как ты думаешь? – Я думаю да, но не уверена. В конце концов, ребёнок живёт дома, а не в школе. Но с другой стороны… это смотря, какая школа, вообще-то. – Мне не с чем сравнивать, я даже ни разу не меняла школу. Но знаешь, я настолько ленивая, что мне просто лень идти несколько метров от своего дома до школы, поэтому всегда хотела жить в частных школах. – Кристалл пыталась говорить как можно развязнее, но у неё это плохо получалось: она уже чувствовала, как лицо стянулось в странном выражении, и что она начинает заикаться. Роза засмеялась и покачала головой, говоря, что ей даже здесь лень спускаться на учёбу. – Но такие школы обычно дорогие. Сколько стоит обучение здесь? – С недавних пор обучение здесь бесплатно. Единственное, тебе нужно закупаться самому. Ну, там, одежду с эмблемой пансиона, учебники, канцелярия, питание. Вот и всё. – Ясно, – кивнула Кристалл, сразу подумав о своих родителях. Они буду в шоке. Интересно, кто будет это всё ей покупать? Она глубоко вздохнула и потёрла лоб, который, кажется, был горячим от перевозбуждения. Неужели Кристалл и вправду будет здесь учиться? В груди будто поселился страх и начал будоражить её всё сильнее, с каждым разом, когда Кристалл об этом думала. А она думала об этом всё время. Астра такая наглая, просто слов нет! Ни тебе предупреждения заранее, ни согласования с родителями, ни хотя с ней самой. Астра сказала, что забрала документы Кристалл из школы без её ведома. Так что «проблем с поступлением быть не должно». – Нет, ну так не делается! – досадно прошептала Кристалл. Она поняла, что сказала это вслух, когда Роза спросила, что именно так не делается. – Я сама с собой. – Ну, так что? Где жить-то будешь? – Я не хочу, – жалобно протянула Кристалл. Она устало развалилась на кресле, вытянув ноги во всю длину. – Домой хочу… – Тогда зачем…? – Я не знаю! Я вообще ничего не знаю! – выкрикнула Кристалл. Она была на взводе. Каждый вопрос Розы теперь мог довести её до истерики. – Это всё Астра. Кто она вообще такая?! – Если ты про Астру Михайловну, то она – учитель и завуч… Ну, такая, нормальная она. – Роза выжидающе посмотрела на Кристалл. Она ждала, когда можно будет задать следующий вопрос, но Кристалл и не думала что-то ещё говорить. Тогда Роза решила не спрашивать. – Ну, значит, будешь со мной… жить. Кристалл усмехнулась. Да что с ней такое? Она слегка улыбнулась и покачала головой. – Ты же этого не хочешь. Но ты знаешь, что тебя будет грызть совесть, если я останусь жить на этом кресле. – Она наигранно взглянула на Розу. Та улыбнулась и приподняла одну бровь. Очевидно, Кристалл была права. – Если бы ты хотела, ты мне бы давно предложила. – Я всё ещё не хочу, если честно, – призналась Роза. – Но с тобой можно говорить, ты не скользкая и не противная, как большинство здесь, хоть и очень грубая. В целом, я довольна тобой. А ещё, раз уж ты ничего не знаешь, то, возможно, ты здесь ненадолго. – Оу, правда? Я так рада, – саркастически произнесла Кристалл. – А я всё ломала голову, как тебе понравиться… – Ну, хватит, пошли уже! Когда они вошли в комнату, удивлённые слова Кристалл застряли где-то в горле. Ещё до их разговора о страшном существе, она отчасти представляла какими должны быть комнаты в пансионе. Это были комнаты с белыми стенами, со старыми синими занавесками, с простыми провисшими койками с толстым матрасом и каким-нибудь исписанным маркером столом. И уж точно никакого ковра. Наверное, Кристалл просто воссоздавала в памяти комнату загородного лагеря. И, тем не менее, она ни на что лучшее не рассчитывала. Но эта комната побила все рекорды поражения Кристалл. Даже карета с лошадьми не так сильно удивила её. Комната была однозначно девчачьей, по-другому назвать её было невозможно. Попробую, описать её во всех деталях, чтобы можно было представить. Слева от двери, примкнутая к стене стояла кровать, причём кровать была не простой, а с балдахином оранжевого цвета, о какой Кристалл даже никогда мечтать не могла. Нетронутое постельное бельё было пурпурным, а сама кровать белая. Вообще, вся деревянная мебель здесь окрашена в белый, и прикроватный столик с дверцей тоже. Далее стоял большой комод для вещей со светильником на нём, над ним весело зеркало, а рядом стояла вешалка для вещей. Под левым окном находился пустой письменный стол со стулом, а под правым – точно такой же, но только он был захламлён ручками, тетрадками и разноцветными стикерами. В углу, под вешалкой с чёрным пальто, валялась чёрная сумка Розы с вывалившимися на пол учебниками. Далее всё тот же комод, занятый различной косметикой, духами и горшками для цветов. Стены сиреневые, с красными цветочками, а на полу мягкий розовый ковёр. В воздухе витал приятный запах малиновых духов. – Миленько, – выдавила Кристалл. Непонятно откуда появилось чувство, что её застали врасплох, а в глазах всё рябило. – Миленько, – подтвердила Роза. – Сними обувь и одежду. Верхнюю одежду, – добавила она и засмеялась сама над собой. – Я будто в кукольном домике, – сказала Кристалл, расстёгивая «молнию» своей красной куртки. Она вдруг снова подумала, как обожает эту куртку. Эту красную куртку! – Это правда. Стиль комнат для девочек не менялся уже почти сто лет. Пожалуйста, убери эту куртку, она слишком красная, – произнесла Роза, будучи в красной кофточке. Минут пять Кристалл просто смотрела на маленькую люстру на потолке и думала о чём-то неважном. Затем закинула свой чёрный, подаренный Астрой рюкзак на кровать и села рядом. Кристалл поставила свои жёлтые резиновые сапоги у кровати и повешала свою куртку, а затем уселась на мягкую пружинистую кровать. Ощущение, что над тобой ещё одна ковать, а шторы, свисающие сверху – чьё-то одеяло. Кристалл улыбнулась от мысли, что к такой роскоши она просто не привыкла. Рюкзак был полностью полным, даже шнурок не мог его закрыть до конца. Первым, что Кристалл достала, была хорошо сложенная чёрная бархатная ткань, развернуть которую она не смогла без помощи Розы. Оказалось, что это шляпа, причём остроконечная, на что Роза ответила так: – Честно, мне тоже они никогда не нравились. Но остроконечная шляпа – это классика. К тому же, здесь такие правила. Во время учебного года без этой шляпы выходить за пределы пансиона нельзя. У вас, наверное, такого нет в школе, да? – Насколько я знаю, ни в одной школе нет такого, – отозвалась Кристалл, рассматривая мятую шляпу. Она вдруг стала твёрдой, словно её надули. Затем Кристалл достала довольно весомое чёрное платье, полностью сшитое из кружев. Кружевная юбка, верхняя часть, рукава, бантик на поясе и воротник – это то самое платье, о котором Кристалл говорила маме, когда они искали наряд на свадьбу её старшей двоюродной сестры. У неё, наверное, заблестели глаза, когда она увидела это платье-мечту. Над сердцем была вшита маленькая эмблема – белая роза с тёмно-зелёными листочками. – Я вижу, тебе нравится платье, – с улыбкой сказала Роза. – Мне тоже, но, по-моему, оно слишком простое. – «Всё простое – гениально», – сказала Кристалл, сама того не ожидая. Но она и вправду всегда придерживалась этих слов. – Какого цвета твоя розочка – такая у тебя способность. Какая твоя способность? – спросила Роза, заправляя свою постель. В этом она была не сильна, поскольку кровать так и осталась мятой и полу-заправленной. Кристалл о чем-то задумалась и пропустила слова Розы. – Что? – переспросила она. Кристалл продолжала любоваться платьем. Роза повторила. Кристалл на тот момент уже не была такой злой и недовольной всем, поэтому позволила себе пошутить. – У меня такая способность: я полная неудачница. И это не просто лепет, это правда. – Ты шутишь? – засмеялась Роза. Её смех был полон сарказма. – Нет, я имею в виду твою способность. Это слово прозвучало так загадочно, что Кристалл даже не усмехнулась. – Не знаю, нет у меня способностей. Видишь, моя розочка белая. А если твоя розочка другого цвета, то… Роза покачала головой. – Уверена, у тебя есть крутые способности. – Ты чего ко мне пристала? Нет у меня ничего. Ладно, я чемпион мира в компьютерных играх и плетению фенечек. И это не талант! Это приобретённые способности. – Кристалл всё ещё старалась шутить. – Ты издеваешься?! – почти шёпотом, чтобы не казаться слишком резкой, произнесла Роза. – Скажи мне какая, у тебя способность! Это что, секрет? Кристалл всё никак не могла понять, чего Роза от неё хочет. – Можешь считать меня самой глупой на свете, но я всё равно не понимаю, о чём ты. – Господи, конечно! – Роза шлёпнула тебя по лбу. – Стихия – я просто забыла это слово. Какая твоя стихия? Хотя, вообще-то, если ты не тупая, ты должна была сразу понять меня… – Обязательно говорить правду? – Кристалл! – Да что? Я не знаю! Роза цыкнула и подошла к своей вешалке, на которой висело её пальто и платье. – Смотри, розочка на моём платье красная. Это значит, что моя стихия – Земля, и что цветок имеет свой основной цвет, то есть красный! – Ладно, моя розочка белая, и что это значит? – Кристалл начинала злиться. – Потому что я белая? – Забудь уже про это. Просто скажи, какая ты ведьма? Кристалл нахмурилась. Она услышала это так, будто Розы обращается к ней, как к ведьме: «Просто скажи, какая ты, ведьма?» – Как ты меня назвала? – Это вопрос звучал не как угроза, а как усмешка. – Ведьма? Сама ты ведьма! Роза приподняла одну бровь. – Я спрашиваю тебя, – медленно проговорила она, будто бы готовясь бежать, если что, – ты ведьма? Кристалл кинула платье на кровать и набрала в лёгкие воздуха. – Я поняла. Ты состоишь в какой-то группе, в которой вы называете себя «ведьмами»? Или ты спрашиваешь меня про какой-то сериал? Скажи, я тебя просто не могу понять! Кристалл выпытывающим взглядом смотрела на Розу, дожидаясь ответа. – Кристалл, – начала Роза, тщательно подбирая слова. Она на секунду поверила, что Кристалл правда ничего не понимает. – Подожди! А, я поняла! – Кристалл ударила по спинке кровати ладонью и сжала кулак, глядя в потолок. – Это из игры какой-то, да? Ну, я знаю, в моей школе девчонки тоже были помешаны на этих аниме и мангах. Просто введи меня в курс дела, может я пойму. Конечно, я не читала манги и не смотрела аниме… Внезапно Роза осознала, что это может быть какой-то шуткой. – Ты смеёшься надо мной? Так сложно было ответить, да? Обязательно устраивать эту сцену?! Сначала Кристалл снова покачала головой, улыбаясь, мол, Роза объясняет всё так, словно она маленький ребёнок – непонятно, смешно, да ещё и истерикой. И пока она не посмотрела на Розу, Кристалл тоже думала, что всё это шутка, но мысль об игре стала началом прояснения ситуации. Но лицо Розы было настолько серьёзным и по-настоящему обиженным, что Кристалл просто испугалась, сама того не ожидая. – Это шутка? – тихо спросила она, склоняясь больше не к вопросу, а к утверждению. – Ты мне просто объясни, я может пойму, говорю же… Роза нахмурилась и внимательно посмотрела на Кристалл. Она пыталась найти в её лице хоть какой-нибудь след улыбки или лукавого взгляда, ведь Кристалл, должно быть, любительница подшучивать над кем-то. Ну, даже если внешних качеств для этого недостаточно, то Кристалл скорее всего профи в этом деле, а значит хорошая актриса. Сейчас она смотрит на неё так, будто Роза настоящая идиотка, которая выжила из ума, но при этом так мягко… Мягкость выражена сочувствием, это очевидно. Роза сжала зубы и хмыкнула. Она не сумасшедшая. – Слушай, если ты и вправду ничего не знаешь, то скажи – кто ты? Оборотень? Вампир? Дух? Фея? Кристалл засмеялась, да так, что Роза вздрогнула. – Что?! – Роза, я не собираюсь вступать в ваш клуб, и не играю в такие игры. Я больше люблю квесты. – Квесты? – Лицо Розы скривилось в недоумении. Внутри неё всё задавалось вопросом: «Что?!» – Но скажи: как называется эта игра? – Говоря об этом, Кристалл сразу же вспомнила, как мальчики в её классе безумно обожали игру, связанную с какими-то игральными карточками, каждая из которых имела своё название. Вот так просто все сомнения улетучились в один миг. Роза поверила Кристалл. – Ты с какой планеты, Кристалл? – нервно засмеялась Роза. Её глаза забегали. – А мы сейчас на какой? – немного помедлив, сказала Кристалл. Она начала подыгрывать. – На планете Земля. А ты? – Тоже. – Я что-то ничего не понимаю… Ты что, всё-таки не ведьма? – А почему я должна быть ей? Я ещё не играла… – О, боже! – воскликнула Роза, вскочив с кровати. Она была так поражена, что не могла сказать ничего более. По сути, удивление и даже страх Розы был объясним: представьте, что к вам пришёл человек, который на самом деле инопланетянин, и что он вполне способен причинить вам вред. Вы не знаете, чего от него ожидать, что произойдёт в следующую секунду; вы знаете только то, что нужно бежать отсюда, и поскорее. – Ну, так кто ты? Оборотень? Вампир? Фея? – Роза ещё полминуты перечисляла всех чудовищ, которых могла вспомнить. – Хватит! Я человек, слышишь, да? Мирный житель. Перестань втирать мне эту брехню, я знаю, что это шутка, которая, кстати, совсем не смешная, – монотонно произнесла Кристалл. – Или это игра… А если это игра, то очень глупая, потому что сейчас нормальные дети сидят в Интернете и слушают музыку, а не играют! Можно подумать, я настолько тупая и глупая, что поведусь на это. Что смотришь? Уверена, где-то здесь твой телефон, на который ты меня снимаешь, чтобы потом поржать вместе с твоими друзьями. Так ведь? Кристалл убрала платье на спинку кровати и гневно взбила подушку. Она обижено улеглась в кровать, поджав кулак под щеку. Ну вот, даже здесь над ней подшучивают. Лучше вообще ни с кем не общаться, так хоть ты будешь в безопасности. – Дура, – сказала Роза и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Вот, к чему приводит недоверие. Глава 4 1 – Вставай! – скомандовала Роза, открыв занавески окон. Лучи солнечного света ударили прямо в глаза; Кристалл промычала что-то невнятное и открыла их, потянувшись. Она завыла в подушку, увидев перед собой Розу. Кристалл надеялась, что проснётся у себя дома. – Что ты тут делаешь? – кряхтя, произнесла Кристалл, приглаживая свои волосы. – Давай скорее, скоро в душевой соберутся все девчонки, – сонно проговорила Роза, широко зевнув. – И мне всё равно, что тебе не хочется. Астра Михайловна сказала, чтобы ты была на её уроке в девять часов. Кристалл посидела ещё немного, оценивая ситуацию. Во-первых, то, что было вчера – не сон. Ночью она ударилась головой о спинку кровати, после чего долго не могла уснуть, к тому же, если прикоснуться к этому месту, становится больно. Во-вторых, Кристалл всё ещё здесь, а значит, Роза не потребовала её немедленного выселения из комнаты, но она всё ещё обижена. И чего она обижается? Сама виновата. Может Роза поняла, что шутить над Кристалл – не самый лучший способ посмеяться, может сегодня она образумится. А может уже сегодня Кристалл придётся поселиться с той «странной» девочкой. В-третьих, на прикроватном столике прибавилось учебников, часть из которых Кристалл вчера достала из сумки и стопкой положила туда. Только учебника три она успела пролистать, прежде чем уснуть, – учебники всегда так на неё действовали – но стало ясно, что программа здесь сильно отличается от той, к которой Кристалл была приспособлена. А рядом лежал пластиковый пенал синего цвета, зубная паста и щётка. – Это… – Утром Астра Михайловна зашла – разбудила меня! – и передала тебе эти вещи, – с ноткой раздражения объяснила Роза. Она сделала на голове пучок и, вложив руки на груди, облокотилась на дверную раму. Её взгляд заставил Кристалл поторопиться. – Ты меня ждёшь? – Здесь есть кто-то ещё? – В таком случае, я и сама дойду! – Ну конечно. Ты хоть знаешь, где находится душевая? – Найду! – Пожалуйста! – Роза закатила глаза и открыла дверь. Она немного помедлила, прежде чем закрыть её за собой. – Второй этаж, дверь слева от лестницы. Кристалл слегка улыбнулась: Роза всего лишь в обиде на неё, но она не такая уж и плохая. Добираясь до душевой комнаты, Кристалл едва не навернулась на лестнице, зацепившись своим кольцом за деревянные перила, едва не оторвав себе палец. Она в миллионный раз пожалела, что носит это кольцо. Две девчонки, проходившие мимо неё, хихикнули, но ничего не сказали и уж тем более не помогли встать. Кристалл сразу же вспомнила свои многочисленные падения на школьной лестнице, которые почему-то всегда провоцировали бурный смех окружающих. Неужели она и вправду так смешно падает? В душевой Кристалл оказалась белой вороной в чёрных шортах с голубыми звёздочками и оранжевой футболке с совой, когда как у всех остальных были простые белые сорочки. Тут и говорить больше нечего – конечно, Кристалл снова стала объектом бурных обсуждений и насмешек. – И что это? – совершенно беспардонно и беспристрастно со смехом воскликнула одна девочка, будто увидела перед нечто смешное. Но перед этим она громко, настолько, насколько только возможно, прыснула. Её зовут Лина, и стервозность этой особы более чем непозволительна. Многие девчонки даже стараются избегать Лину, лишь бы не попасться под её прицел, поскольку она могла унизить любого человека, придраться к которому было просто нельзя. Вообще, эта наглость и завышенная самооценка взялись буквально неоткуда классе в пятом, а до этого она была совершенно спокойной девочкой. Непонятно, что с ней тогда случилось, какие курсы у психолога она прошла, или что она вычитала из женских журналов, но факт оставался фактом – Лина стала грозой всех отвратительно одетых, отвратительно накрашенных, а также любых других учеников. Люди, те, кто правда интересовался этим, долгое время гадали, искали ответы, но заключения так и не нашли. Ясно только одно, что с внутрисемейными конфликтами это точно не связано (но это возможно), так как её брат, как и был «молчаливым зубрилой», так и остался им. «У девочки мания величия, вы что, ещё не поняли? Эти богачи думают, что могут всё, а на деле – лишь пустое место!» – кричали девчонки, что однажды попали под прицел Лины. Внешне она не особенно-то отличалась привлекательностью, но ведь тут главное подача себя. Черты её лица мягкие, однотонные: овальные глаза бледного голубого цвета, слегка задранный нос картошкой, округлые светлые брови, губы волной, закруглённый подбородок. По росту она выше Кристалл сантиметров на пять, но это никак не пугало саму Кристалл. Кристалл окинула Лину презрительным взглядом и подошла к свободной раковине. Лина прильнула к ней. – Здесь занято! – заявила она и бедром оттолкнула Кристалл к стене. – Разве не видно? Я здесь стою! – Ладно. – Кристалл цыкнула языком. – Только не нужно толкаться. – Ну, ты же слепая. Только так я могла заставить тебя отойти, – весело сказала Лина. Кристалл сжала губы и отошла, встав за Линой. Чего ей сейчас не хотелось делать больше всего, так это снова ругаться с кем-то. – А ты вообще кто? Что ты здесь делаешь? Я тебя до этого здесь не видела. – Не твоё дело, что я здесь делаю, – буркнула Кристалл. – Просто чисти зубы, ладно? Пара девчонок позади хихикнули. Те самые, что посмеялись над Кристалл и на лестнице. Лина, с замазанной на щётку пастой резко повернулась. – А ты мне не указывай. «Ладно?» Что за тряпье на тебе? – Она схватилась за подол её футболки. – Я такого кошмара ещё ни на ком здесь не видела! Кристалл довольно резко взялась за запястье Лина и оттолкнула её от себя. – Это моё тряпье, так что захлопнись. Лина, явно оскорблённая таким жестом, выдвинула нижнюю челюсть вперёд и нахмурилась. Но спустя секунду она уже улыбалась. – Снимай свои клоунские шмотки! У нас здесь не положено ходить в своём, слышишь? – Лина сложила руки на груди. Она так стояла и смотрела на Кристалл целую секунду. Наверное, ей показалось, что это очень долго. – Что, ты ещё и глухая? Если не будешь снимать сама, мы сделаем это за тебя. По горлу пробежал холодок. Неужели она это взаправду? В ванной, душной, полной незнакомых лиц комнате все взгляды были направлены именно на неё, на Кристалл. Они что, правда ждут, что она станет раздеваться? Ну, уж нет. Дверь совсем рядом, стоит только выйти и всё закончится, да? Кристалл уже поставила ногу по направлению к двери, чтобы сбежать, так что даже если её начнут удерживать, она успеет оторваться. Но кем она тогда себя покажет в этой отстойной ситуации? Слабаком? Человеком, который не хочет ввязываться в конфликт? Возможно. Но это уже не конфликт, а какое-то издевательство. Они только и ждут, когда Кристалл ринется бежать отсюда, чтобы потом ещё долго смеяться над этим. Им всем лишь бы посмеяться. Нигде нет покоя. Кристалл заметила, что первая раковина от стены освободилась, и к ней нет очереди. Ну конечно, здесь же такое представление! Она ещё раз взглянула на Лину, чтобы удостовериться, что она не всерьёз, и что она не собирается сожрать её здесь и сейчас. На лице Лины играла мерзкая ухмылка, но она и не думала отступать, а смотрела выжидающе. Кристалл хмыкнула и направилась к той раковине, предупредив девочку, которая встала на её пути, что сломает ей руку, если она не отойдёт. – Вот так вот, да? – засмеялась Лина, провожая Кристалл взглядом над головами других девочек. Её громкий смех пролетел по потолку и как будто ударил Кристалл в плечо. Возможно, её кто-то толкнул, а может ей просто показалось. – Тебе правда хочется смотреть, как я раздеваюсь перед тобой? – с луковой улыбкой сказала Кристалл, глядя на своё отражение в зеркале. Душевая загудела. – Ты пожалеешь, что ослушалась! И только Кристалл включила кран, как струя воды каким-то невероятным и необъяснимым образом поднялась и с максимальным напором облила лицо Кристалл вместе с одеждой. Она так и застыла на месте – вода была ледяной, да и глаза открывать не хотелось, чтобы не защипало. Тем временем, Лина была уже здесь и собиралась снова схватиться за её футболку. – Да отстань! – завопила Кристалл, чувствуя, как острые ногти Лины воткнулись ей в плечи. – Отвали! – А ну снимай! Сейчас же! Она с ума сошла! Почему нельзя решить это всё по-другому? Кристалл ещё некоторое время, потерянное на эти бессмысленные раздумья, смотрела, как Лина разрывает её любимую футболку с её любимой совой в области рукавов. – Ты что…? Кристалл сжала зубы и зарычала, снова схватив Лину за запястья. Ей не составило особого труда вывернуть её руки так, что та взвыла от боли: здесь Кристалл доминировала над Линой, да и сил у неё было гораздо больше. Хоть так, но она может постоять за себя. Кристалл пнула её в голень, подставила ногу и с силой толкнула. Лина поскользнулась на мокром полу и неуклюже шмякнулась, повалив кого-то за собой. Да, Кристалл несокрушительна! – Ты…! – закричала Лина, не сумев подобрать слова. Её лицо страшно исказилось в гневе. Она уже было подскочила, чтобы наподдать Кристалл за это, но Роза, как самый настоящий герой-защитник, вовремя подоспела и заслонила её собой. – Перестаньте! Душевая – не место для драк. Идите на задний двор, вместе с мальчиками устраивайте разборки. – Лина фыркнула и закатила глаза. Роза поставила руки на бёдра. – Я могу потребовать твоего исключения за неповиновение и неподобающий внешний вид, – игнорируя Розу, сказала Лина Кристалл, которая уже чистила зубы. Она встала и гордо вытащила грудь вперёд. – Я староста… – Своего класса, – докончила Роза. – А что касается формы, то учебный процесс ещё не начался. Далее разборки языками шли уже у Роза и Лины. Оружием Розы была язва и ядовитость, а Лины – безупречный сарказм, которым она порой затыкала соперницу. Продлилось это недолго – девочки поняли, что задерживаться перед уроком в душевой из-за друг друга нет смысла, поэтому разошлись, пожелав друг другу мучительной смерти. – Кристалл! – прыснула Лина, вслед девочкам. – Ну и имечко! Кристалл развернулась и показала ей непристойный жест одним пальцем. 2 Всё-таки, хорошее настроение покинуло Кристалл не навсегда. Когда она натягивала на себя это прекрасное чёрное платье, её радости не было предела. О, оно такое мягкое и прямо в пору ей! Кристалл на секунду задумалась, что отдала бы всё на свете, лишь бы это платье принадлежало ей. А что касается чёрных капроновых колгот и больших чёрных ботинок, в которых, как оказалось, ничуть не жарко – то это очень приятные дополнения. Со стилем здесь точно проблем нет. Ну да, у Кристалл же есть свой стиль, просто об этом никто не знает. Собирая учебники, Кристалл наткнулась на такие вот необычные названия: «Мифология» и «Алхимия». Интересно, и что это значит? Алхимия, вероятно, и есть химия. Что ж, сам пансион здесь оборудован, как замок, так может это просто чисто символически? Внезапно ей в голову пришла мысль, что это никакой не пансион, и здесь никто не учится. Кристалл воссоздала в своей голове идею, что это всё – некий квест или даже фестиваль, связанный с всякими магическими штучками. Это вертелось в её голове недолго: она вдруг поняла, что ей всё равно. – Кстати, спасибо, – сказала Кристалл, увидев, что Роза уже собрала свою сумку. – Что заступилась. Роза безмятежно посмотрела на Кристалл и слегка улыбнулась. – Не за что, – сказала она и, закинув сумку на плечо, вышла за дверь. Кристалл пошла за ней. – Эй, подожди! – окликнула она Розу, которая уже спускалась на первый этаж. – Давай скорее! Я не буду останавливаться! – Подожди, ты всё обижаешься на меня? – Кристалл нагнала Розу в гостиной. Она прямо ощущала, как эти ботинки идеально подходили её ногам. Боже, они так приятно пружинят! Роза промолчала. – Но почему? – Накричала на меня, обвинила во лжи, и ещё спрашивает, почему мне обидно! – возмутилась Роза. – Интересно, почему же? Ах! Наверное, я просто очень обидчива, а ты здесь не причём. – Да ладно! – отмахнулась Кристалл. – Ты сама меня спровоцировала, не забывай. Не зачем было так шутить надо мной! – Никто и не шутил, Кристалл, – серьёзно сказала Роза. Увидев, что Кристалл тяжело вздыхает и закатывает глаза, она развела руками. – Это всё правда! – Слушай, давай сделаем так: никто из нас ни в чём не виноват, и никто ни на кого не обижается, ладно? – улыбнулась Кристалл. Она хлопнула в ладоши. – Вот и порешили на этом. – Хороший ход. Видно, ты не собираешься извиняться. – Прости, что накричала. Но больше мне не за что извиняться. Роза не стала спорить. Ещё утром Астра заходила и предупредила её о том, что Кристалл ничего этого не знает, и что она ни коим образом – но только пока! – не связана с их магическим миром. В общем, она не ведьма, если быть точным. «Да, она и не человек. Проследи за ней, хорошо? Она очень впечатлительная девочка», – сказала Астра, прежде чем уйти. Роза ещё долго не могла поверить в это, сонно потирая глаза. Что? Человек? Не человек? Может ли она нанести вред? Но вспомнив вчерашний вечер, Роза поняла, что не может. Всё, на что, видимо, способна Кристалл – накричать, обидеться и лечь спать. Оказалось, что здесь нет одиннадцатого класса – десятый последний класс, но если посчитать общее количество, то их всё равно остаётся одиннадцать: счёт ведётся с нулевого класса. И заканчивают здесь строго десять классов, в отличие от любых других общеобразовательных школ. Также, во всём пансионе, независимо от класса, существует четыре профиля – «Огонь» (О), «Земля» (З), «Воздух» (ВЗ), «Вода» (В). Изначально, до 2007 года, было четыре разных класса, но так как учителей общих предметов в какой-то период времени стало не хватать, и их решили поставить у всех классов, они начали жаловаться. Их было несложно понять: вести один и тот же урок, и объяснять одну и ту же тему в один день четыре раза подряд было невыносимо, хоть так делают многие учителя престижных школ. И так могло длиться из года в год, пока они, объединившись, не написали петицию. Поэтому классы соединили. Теперь «Огонь» и «Земля» стал классом «А», а «Воздух» и «Вода» – классом «Б». Но предметы по профилям всё же остались отдельными друг от друга. Так что, когда у группы «О» углублённый пирокинез – термокинез, у группы «ВЗ» углублённый аэрокинез – воздушная манипуляция, у группы «В» – водная манипуляция, группа «З» – идёт на углублённый геокинез – хлорокинез. Также есть дополнительные предметы по желанию учеников: динамокинез, криокинез, фотокинез, терракинез, атмокинез (только для старших классов) и предвидение, на которое мало никто не ходит, поскольку отнюдь не каждому дано видеть будущее. – Что так сложно-то? – удивилась Кристалл, пытаясь вспомнить хоть одно название предмета, которое произнесла Роза. Она скорчила ленивое выражение лица. – И я не поняла. Я что, снова в восьмом классе? – Почему снова? – Я училась в девятом, с первого класса. – Ну, мы же всё равно учимся девятый год. Вообще, я тоже думаю, что это не очень удобно, ведь нулевой класс – это, по сути, тот же первый класс, только детям дозволено спать во время больших перемен. Глупо, да? Итак, есть вопросы? О том, что я тебе объяснила. Пожалуйста, не задавай мне лишних вопросов. Кристалл не хотела признаваться, что задумалась и вылетела из реальности на половине заумных слов Розы. Её мысли снова посетили аниме и манги, которые, возможно, и были основоположниками всего этого «волшебства». – Со временем разберусь. Пока не очень понятно. И чтобы предотвратить повтор той длинной речи Розы, Кристалл всё же задала вопрос: – Какой у нас сейчас урок? Мы же в одном классе? – В одном. У нас сейчас мифология у Астры Михайловны. У вас, наверное, такого не было предмета, а если и был, то зачем он вам? Мифология? Интересен ли он с точки зрения истории? Да, несомненно. Но нужен ли он, когда экзамены уже не за горами? Кристалл отрешённо покачала головой, отвечая на свой вопрос. Конечно, этот предмет лишний. Правда, если его нельзя сдавать здесь. – Но мы экзамены всё равно сдаём? – Каждый год, начиная с восьмого класса для поступления в следующий. Я знаю, что у вас это называется Общий Государственный Экзамен. Я читала об этом. У нас такие экзамены никак не называются, да они и не сложные, в отличие от кошмара, который нас ждёт в десятом классе. Кивнув, Кристалл поняла, что снова прослушала последние несколько слов. И как это происходит? Что ж, зато из Розы не нужно вытягивать слова, она и сама всё тебе подробно расскажет и объяснит, даже если этого и не требуется. Кристалл нравились такие люди: с такими людьми намного проще общаться, если правильно задавать вопросы и не говорить глупостей. Думая об этом, Кристалл не заметила, как они с Розой уже поднялись на третий этаж старшего звена. Очнулась она тогда, когда услышала отдалённый звук звонка, который приближался с каждой секундой. Кажется, позади тоже пробежал звонок, но быстро утих. Мимо них пробежала маленькая девочка с двумя длинными толстыми косами, в руках которой и находился источник этого раздражающего слух звука. Она уже совсем сбилась с ног, пыхтела и одновременно шмыгала носом каждый раз, пробегая три своих маленьких шага. Кристалл стало жаль её. – Зато им за это дают конфеты и сок, представляешься? – завистливо сказала Роза, покачав головой, мол, «они этого не заслуживают!» Кристалл так и стояла, недоумённо глядя вслед той мелкой колокольне. – Эй, Роза! – послышался сзади чей-то звонкий, юношеский голосок. – Я здесь. Роза и Кристалл обернулись. В нескольких метрах, возле соседнего кабинета, стоял невысокий мальчик с неряшливо постриженными золотистыми волосами. Он весело улыбался и махал рукой, будто видел перед собой своего лучшего друга. Но Кристалл заметила, что за его улыбкой прячется волнение. Наверное, он боялся того, что только что произошло: Роза предпочла сделать вид, будто не заметила его и отвернулась. Увидев это, Кристалл громко фыркнула. Какие мы гордые! Она повернулась к мальчику и помахала ему, широко улыбаясь. Конечно, это специально, чтобы удивить его – она любила так делать, и никогда так не делала. Мальчик помахал и ей, сощурившись, чтобы лучше разглядеть её. Кристалл заинтересовала его, как улыбающийся доброжелательный человек и как человек, заговоривший с Розалиной Воскресенской. 3 В классе доминировал мрак. И это не обязательно тёмные стены и закрытые шторами окна. Под мраком имелась в виду мрачная атмосфера. Хотя, нельзя сказать, что стены и шторы здесь светлые, они тёмно-фиолетового цвета. Просто, эти белые колонны с капителями, вокруг которых обвивалась белая змея, странные картины древних веков с изображениями адских тварей, старые парты и стулья – всё это создавало немного сонную и зловещую обстановку. Дети тихо раскладывали тетради и учебники, учительница сидела за столом и что-то быстро писала. Когда Роза плотно закрыла за собой широкую двухметровую дверцу, учительница встала и оглядела класс. И этим учителем являлась Астра. – Класс! – громко сказала Астра. Класс лениво встал. Она раздражённо взглянула на опоздавших и кивнула, чтобы заходили. Кристалл забавлял её наряд. Длинная чёрная бархатная юбка, чёрный пиджак, чёрная кофта в белую полоску, белая пушистая повязка на лбу и обувь с толстой подошвой. Разглядывая этот необычный прикид, Кристалл запнулась о чей-то портфель и едва не распласталась в проходе. – Класс! – повторила Астра, когда девочки заняли свободную парту возле окна (мальчишку, сидящего за ней, Роза бесцеремонно отогнала, и ему пришлось сесть на парту ближе). – Поприветствуем нашу новую ученицу. Прежде, чем Астра договорила, внутренности Кристалл сжались в комочек, а затем перевернулись раза три. В груди, где-то посередине, что-то застучало, и она могла поклясться, что это не сердце. Астра показала на Кристалл и жестом поманила её к себе. Множество пар глаз устремили на неё свой удивлённый взор. В голове мгновенно поселились несколько ложных решений – попытаться объяснить, что Кристалл не хочет никуда выходить, что было бы глупо и нелепо, ведь её обычно не слышат, продолжать сидеть на своём месте или сбежать отсюда, как можно скорее. Кристалл нервно сглотнула и тихо направилась к Астре, чувствуя спиной на себе взгляды и перешёптывания учеников. Где-то внутри начала нарастать паника, когда она попыталась достать руки из кармана платья, но кольцо зацепилось за нитки и не давало ей вытащить одну руку. Да, как всегда. – Кристалл, теперь это твои одноклассники. Одноклассники, теперь это ваша одноклассница, – объявила Астра, – надеюсь, что вы её примите. – Ах! – вырвалось у Кристалл, как бы просто и безмятежно. – Я всё равно здесь ненадолго. «Господи, зачем ты это сказала?» Кристалл напрягла лицо, и было неизвестно, как оно выглядит, потому что она ещё никогда так сильно его не напрягала. От страха у неё слегка подрагивали колени, а руки было некуда деть. Она начала их выкручивать за спиной, глядя куда-то в потолок. Скорее всего, Кристалл опять что-то пробубнила про себя, и никто её не понял. И с какой стати она так боится публики? – Ладно, садись на место, – сказала Астра, сделав вид, что не услышала последних слов. Кристалл ещё раз обежала глазами весь класс, чтобы примерно запомнить лица, в случае, если потеряется здесь. Странно, что она вообще об этом подумала в этот страшный момент. Мало кто смотрел на неё уже, они углубились обратно в свои раздумья; а вот мальчик на последней парте решил задуматься, глядя на неё. Он, не отрываясь, наблюдал за её движениями, и в его глазах нельзя было прочитать хоть какую-то другую эмоцию, кроме непонимания и страха. Кристалл со своим просто отвратительным зрением даже не стала присматриваться, правда ли он смотрит на неё, а не куда-нибудь в стену, и отвернулась, понимающе приподняв бровь. Да, бывает такое, когда случайно задумаешься о чём-то, а точкой твоего устремлённого взгляда оказывается чьё-то лицо или, того хуже, чья-то задница. – Мы продолжаем изучать редкий вид русалок, обитающих только в нашей области. Записываем число и тему урока: «Мавки», – громко проговорила Астра, записывая на белой доске чёрным маркером. Кристалл достала из пенала ручку и принялась было писать, как вдруг поняла, что не умеет ей пользоваться. – Что это такое? – прошептала Кристалл, рассматривая ручку. На боковой стороне было написано: звёздочка. – Как этим пользоваться? – Это перо, – просто ответила Роза. – Неужели ты не умеешь пользоваться элементарными вещами? Кристалл поднесла ручку ближе к глазам. – Стальное перо. Я даже не узнала его сначала. – Кристалл вытащила из пенала небольшую баночку с чернилами. – А я и не видела никогда его! Ты научишь меня этим пользоваться? На протяжении этих сорока минут, Кристалл никак не могла сосредоточиться на уроке: ненужные мысли окружили её голову и напали, истребив всю внимательность и слух. Кристалл интересовало множество вопросов, от самых мелких и глупых, до самых важных и неотложных. К примеру, почему здесь изучат такие странные предметы? Если Кристалл собирается сдавать биологию и географию в своей школе, когда вернётся, то эти «кинез» -уроки будут ей абсолютно не нужны, ведь по ним наверняка ещё и домашнее задание большое. Почему такое распределение по группам? Неужели здесь никого не волнуют настоящие предметы по профилям, типа физики и английского? И если да, то почему? Почему они занимаются этой ерундой? Кристалл посмотрела на Розу, внимательно слушавшую Астру, которая увлечённо рассказывала о русалках, и поняла, что совсем запуталась. Взглянув украдкой на мальчика с задних парт, она обнаружила, что он всё ещё пялится на неё. Ладно, возможно он просто заметил, что она повернулась, но только не с последней парты! Что-то и здесь не так. А может Кристалл кажется? Жалко, что очки забыла дома, так бы сразу всё увидела и лучше разглядела. Неясно, куда он всё время смотрит… 4 – Что такое пи-ро-ки-не-з? – по слогам проговорила Кристалл, читая расписание уроков, взяв его одной рукой: другой рукой она ела. – В принципе это неважно. Что вы сейчас проходите? Столовая – перемена перед четвёртым уроком. До обеда Кристалл уже успела позавтракать здесь, но тогда давали противную клейкую кашу, а сейчас – вкусное картофельное пюре с рыбной котлетой. После мифологии у них был урок прорицания, а затем урок литературы. Не всё так плохо, за исключением того, что они изучают всемирную литературу, а не только русскую. Это очень классно, но оказалось, что Кристалл вообще ничего не знает, и что она глупая. – Практику, – буркнула Роза, отпивая апельсинового сока. – Урок пирокинеза имеет для нас, «земледельцев» только одну тему – пирокинез. Весь прошлый год мы занимались одной писаниной. Не понимаю, что за придурки сидят в министерстве образования. Представь себе: мы будем обязательно сдавать этот предмет, при том, что большую часть экзамена занимают тесты и какие-то математические задачи на определение площади помещения, в котором мы будем сдавать практику. Ну, серьёзно, что за придурки?! Кристалл беззвучно подавила смех, отчасти понимая, на что жалуется Роза. Кажется, спроси сейчас любого выпускника о школе или просто начни с ним разговор именно об этом, то всё обязательно сведётся к тому, что «все придурки» и «экзамены отстой». – Да вот то же самое. Кому нужна эта математика вообще? – Кристалл снова прыснула, ковыряя вилкой лист розмарина в своей тарелке. – А что вообще такое «пирокинез»? – Наконец-то ты спросила что-то дельное за весь день. Для человека, который здесь впервые ты задаёшь слишком мало вопросов, – проворчала Роза, как будто осуждающе улыбаясь. – Я просто плыву по течению и стараюсь импровизировать. Урок прорицания был слишком странным, но я прекрасно справилась. Я просто отвечала то, что первое приходит в голову. – Спешу тебя огорчить, но это не было уроком. Родион Владимирович весь в каких-то заботах, его не было, поэтому это было лишь подобие урока. У нас только спрашивали определения. Неужели ты не слышала смех за твоей спиной? И мой смех?! Родион… В памяти воссоздалось это имя вместе с образом, который Кристалл запомнила. Это высокий мужчина с тёмными волосами и толстыми очками. У него был аккуратны коричневый костюм и сверкающие на свету чёрные лакированные ботинки. Он постоянно умничает и упрекает во всём Астру… Впрочем, сейчас это неважно. – Но я же справилась. – Нет, не справилась! Учитель просто молчал, потому что сам толком не смыслит в этом, – Роза засмеялась, качая головой. – Ладно. Пирокинез – это способность вызывать огонь или повышение температуры на расстоянии силой мысли, а также возможность силой мысли управлять огнём. Как-то так. Это лишь одна из отраслей парапсихологии, которую ты будешь изучать после окончания школы. Конечно, это зависит от выбора твоей будущей профессии… – Пф! – прыснула Кристалл, прожёвывая свой обед. – Я про пирокинез всё знаю. Комиксы – моя страсть! – Зачем тогда спрашивать было? – недовольно отозвалась Роза, вспоминая, что такое комиксы и как ими пользоваться. – Я забыла. Я ж читаю комиксы на английском языке, потому что лучшие комиксы почему-то не переводят. Роза снова покачала головой, но промолчала. Ладно, с Кристалл нужно разговаривать по-другому. Кажется, для неё это всё ещё игра. К концу перемены Кристалл решила быстро сходить в уборную, но после уже не могла найти Розу, а вместе с ней и кабинет. Искала она минуты три, обошла весь четвёртый этаж, пока не споткнулась на бегу о чью-то, стоящую на полу возле двери сумку. – Прости-прости! – тут же взмолилась Кристалл, не успев взглянуть на владельца этой сумки. – Ничего, – тихо сказал мальчик, чьи чёрные глаза Кристалл узнала сразу. Август Орлов – как и Роза, относится к числу самых богатых детей пансиона, чего, впрочем, определить сразу нельзя. Этого, конечно, не скажешь, о его сводной сестре Лине Лебедевой. Большего о нём, в принципе, сказать нельзя. Уж слишком загадочен он. Это высокий парень, выше Кристалл на головы две точно, с довольно крепким, но отчасти худощавым телосложением и со слегка смуглой кожей. По его выражению лица сложно было определить, правда ли ему всё равно, что Кристалл пнула его сумку, или он кипит о злости. Вблизи его внимательный взгляд наводил больше недоумения и неловкости, чем тогда. Такое ощущение, что Август просто не упускал возможности рассмотреть Кристалл, причём так, как это только возможно. Она и в столовой уже не раз исподтишка замечала, что он невозмутимо смотрит на неё. – Что? – вырвалось у Кристалл, едва она посмотрела на него. Этот вопрос был высказан немного странно, без каких-либо эмоций и наездов, словно Кристалл было даже неинтересно, словно этот вопрос был адресован и вовсе не ему. Вероятно, она снова потеряла счёт времени, пока мысленно описывала Августа. И чтобы вопрос прозвучал актуально, Кристалл слегка нахмурилась. – Ничего, – повторил Август, глядя на неё, словно через запотевшее стекло: слепо смотрел на её нос. Очнулся он только спустя полминуты, когда Кристалл уже вернула его сумку на место. Он смущённо, но всё ещё украдкой глядя на неё, поправил чёлку, как это обычно делают мальчики. – А что? – Ничего, – ответила Кристалл и, чтобы не создавать неловкой паузы, отвернулась от него и ушла. Если рассуждать логически, то дверь, возле которой стоит Август, так как он её теперешний одноклассник, и есть нужный кабинет. Но в ту минуту Кристалл не могла так рассуждать, её снова потрясли лишние мысли и вопросы, которые заставили её уйти в каком-то другом направлении. Что с ним не так? Как можно так невозмутимо всё время таращиться? Кристалл чувствовала, как горит её спина от его взгляда. Какой-нибудь помешанный маньяк, изучающий свою будущую жертву? Да, подростки бывают странными. Кристалл содрогнулась и обняла саму себя за плечи. Кто знает, какие здесь люди водятся… В этой ситуации даже романтическая сторона Кристалл не сработала. Это парень слишком странно смотрит на неё, чтобы привлечь внимание. Воссоздав в памяти его лицо, она решила, что возможно, он пытается вспомнить её. Да, скорее всего так и есть. Быть может, они уже встречались ранее, просто Кристалл, как всегда, ничего не помнит? Нельзя исключать этой возможности, нельзя. Вот только, даже в самых дальних уголках памяти он всё ещё остаётся незнакомцем. – Ты куда? Сейчас уже звонок будет! Кристалл совершенно непонимающе посмотрела на белобрысого мальчишку, который подошёл к ней и перегородил путь. Оказалось, что она спускалась по лестнице в неизвестном направлении. – Да? А я… кабинет не могу найти, – растеряно объяснила Кристалл, качая головой, чтобы откинуть лишние мысли. – А ты же… ты же вроде в другом классе, нет? – Я из «воздушной» группы класса «Б». Кристалл кивнула. Мальчик потянул её за собой. – Я вижу, ты не отсюда. Я Эрнест. – Кристалл. – Они обменялись крепким рукопожатием. Руки Эрнеста были потными и немного жирными. Наверное, он не помыл руки после столовой, сразу подумала Кристалл. – Приятно познакомиться. – Взаимно. Короче, у нас сейчас общий пирокинез. Не теряйся. Смотри, видишь на двери табличку? – Эрнест указал на маленькую табличку на двери. На ней написано: «МАНИПУЛЯЦИЯ ОГНЁМ». Кристалл промычала что-то невнятное и засмеялась. – И что это значит? – всё ещё перечитывая эти слова и украдкой вытирая свою руку о подол платья, спросила Кристалл. – Ну, – вопрос застал Эрнеста в тупик. – Это тренировочная комната, в которой у нас проходит практика. Вообще, кабинет пирокинеза вот. – Эрнест кивнул в сторону соседнего кабинета №316. В кабинете уже собрались практически все, кто имел какое-то отношение к этому уроку в данный момент. Здесь нет ни парт, ни доски, ни стульев, а по площади помещение сравнивалось с объёмами актового зала. «Манипуляция огнём» – очевидно, это какой-то очередной ненужный урок, но, несомненно, важный для прохождения этого квеста. Интересно, а квест уже начался, или сейчас идёт только тренировка? На самом деле, Кристалл никогда не участвовала в настоящих квестах – её знания ограничивались компьютерными играми. Кристалл не без труда отыскала Розу в толпе гогочущих мальчишек и девчонок. Кажется, один из них от смеха даже хрюкнул. Эрнест прыснул и покачал головой, мол, это неприлично, и что он вообще его не знать и знать не хочет. Роза стояла у окна и увлечённо разговаривала с девочкой, чьи золотистые локоны на свету отливали бронзой. Эту девочку звали Марго. – …Проходили мавок. Могу дать конспект. Надо? – Да нет, думаю, Астра Михайловна не станет проверять. – Марго посмотрела на Кристалл, которая задумчиво смотрела на её, сверкающие, невероятно красивые, волшебные волосы. – Привет, подружка! Кристалл непонимающе нахмурилась и хотела уже сделать вид, что не расслышала, поскольку это было сказано точно не ей. Марго засмеялась и показала ей два пальца. – Весь пансион – мои друзья, и ты тоже моя подружка. Роза тоже засмеялась, и Кристалл невольно улыбнулась, всё ещё не понимая, что делать дальше. Она протянула руку в знак приветствия, вспоминая, когда нужно это делать: до того, как назвать своё имя, или после? – Кристалл Васильева. – О-о, как официально, – удивлённо протянула Марго, улыбаясь ещё шире и обнажая идеально ровные маленькие зубки. Она оценила доброжелательность Кристалл. – В таком случае я – Маргарита Чертоляс. И всё-таки попрошу забыть об этом прямо сейчас, так что зови меня просто Марго. Не хочу, чтобы моё имя было хоть немного похоже на имя Риты! – добавила она. Никто, кроме её самой и Розы не понял, о какой это Рите идёт речь. Последовало крепкое рукопожатие, которое заставило Кристалл, по совершенно непонятным причинам, глухо вскрикнуть, едва их руки соприкоснулись. Все удивлённо посмотрели на Кристалл. – Очень приятно познакомиться, – еле выдавила Кристалл, тяжело набирая воздух, как будто ей его не хватало. – В сердце кольнуло что-то… Правду Кристалл говорить не стала, и даже не ясно почему. Вообще, ничего не ясно. В ту секунду, когда Марго дотронулась до неё, Кристалл мысленно провалилась в глубокую яму во времени и исчезла, подобно вспышке света. Та маленькая доля секунды длилась вечность, а может и вовсе не длилась – существовала, как что-то постоянное и неизменное. Кристалл пробыла неизвестное количество времени в бесконечном пространстве, которого на самом деле нет. Сложно описать, что именно это такое. Кристалл показалось, что вся жизнь пролетела мимо неё там, а потом она вмиг забыла обо всём этом. Марго по-прежнему стояла перед ней, пожимая ей руку. На её лице уже не было той сверкающей улыбки: оно периодически менялось с каждой бесконечной минутой. Мокрые золотистые волосы были спутаны и испачканы тёмной жидкостью, которая густыми каплями капала на её обнажённое плечо. Правая часть лица уже была измождена многочисленными глубокими порезами и пожелтевшими синяками, а из шеи торчал большой кусок стекла. Сама Марго была лишь обмотана белым, заляпанным кровью полотенцем. – Кристалл, послушай меня, – громко сказала она, и её голос эхом раздался в ушах Кристалл. – Не верь ему. Он не тот, кем кажется… Кристалл закрыла глаза и вздохнула. – Интересно, откуда ты знаешь моё имя? – задумалась Роза, наматывая на палец прядку чёрных волос. Марго уже давно ушла к своей подруге, оставив Розу и Эрнеста наедине. Кристалл тем временем только приходила в себя. – Мы с тобой в одной группе по пирокинезу… и телекинезу… и алхимии… Наверное, поэтому! – раздражённо воскликнул Эрнест. – Ты что, не понимаешь намёков? Мне всё равно. Прозвенел звонок, и спустя некоторое время, через соседний кабинет вошла учительница. Это полненькая низенькая женщина средних лет с большими круглыми очками, стёкла которых походили на два огромных толстых куска стекла, маленьким задранным носом и короткими волосами с проседью. Она старалась идти очень быстро, поджав свои пухлые ручки, словно она только что бежала. Её одышка была настолько громкой, что казалось, будто она задыхается. – Так, дети, – раздался по-детски звонкий голосок. Она дважды хлопнула в ладоши и направилась к одному единственному столу, стоящему в углу помещения. Дверь с грохотом закрылась. – Сложите свои сумки вон туда. Учитель указала на большой железный шкаф без створок, который стоял возле двери. Ученики почему-то медлили. Они неподвижно стояли на месте, вглядываясь друг в друга, ожидая, кто первым подойдёт к шкафу. Первой пошла Роза, забрав с собой сумку Кристалл, и как только она это сделала, остальные всей толпой накинулись на шкаф, будто Роза оставила там шоколадку или что-нибудь вкусненькое. Её там едва не затоптали. Это напомнило Кристалл большую перемену в столовой. Чаще всего, из таких вот толкучек она не выходила сухой, не облитой чаем или супом. Кристалл не сразу поняла, почему дети зависли в самом начале. Роза объяснила, что никто просто не хотел создавать «давку» первым. – Быстрее! У нас всего два урока, не успеете сдать зачёт, я виновата не буду! Когда ученики, наконец, закинули свои сумки в безопасное от огня место и привели себя в порядок, учитель объявил первое задание. – Разбирайтесь по парам. И выбирайте тех, на кого не злитесь. – Она засмеялась. Спустя минуту пары были разобраны. Девочки, естественно, разобрали девочек, а мальчики – мальчиков, как прямо в начальных классах. Роза взяла Кристалл за руку. – Я с тобой. По классу ещё бродило три человека. Двое из них на «ладно уж, давай вместе» примкнули друг к другу; остался один. Кристалл жалостно вздохнула. – Эрнест, ты не нашёл себе пару? – ласково произнесла женщина, не в силах сдержать улыбки. Эрнест густо покраснел и покачал головой. Кто-то из толпы захихикал. Кажется, это была Роза. – Ничего, – отозвалась учительница. – У нас, кажется, новый человек, да? Кто такой Кристалл? Кристалл подняла руку, показывая своё присутствие, заявив также, что она девочка. Роза громко выдохнула, поняв нечто ужасное, и что-то недовольно прошипела. – Иди сюда. – Кристалл подошла к ней, ожидая очередного выставления перед классом. – Меня зовут Агнесса Игоревна. Астра Михайловна мне всё сказала. Сегодня ты будешь только зрителем, ладно? Кристалл кивнула. Агнесса сняла с плеча свою сумку и принялась к ней что-то искать, параллельно говоря: – Честно говоря, я была ужасно удивлена тем, что у нас новый ученик. Приятно удивлена, милая моя. Говорят, ты училась в школе? – Да. – Вы проходили практику в прошлом году? – У нас не было такого предмета. – Как? – ужаснулась Агнесса. Кристалл опустила голову, показывая, что это якобы очень печально для неё. Агнесса Игоревна повернулась к группе учеников и снова два раза хлопнула ладонями, чтобы те угомонились. Спустя мгновение, класс замолчал и внимательно уставился на учителя. – Всё то же, что на прошлом уроке. Так как в прошлый раз вы не справились. Надеюсь, вы готовились к практической работе. – Нам что, на кактусах готовиться? – выкрикнул кто-то из толпы. Он явно негодовал. – Извините молодой человек, но кто вам мешает тренироваться здесь? Кто мешает? Я? – улыбнулась Агнесса. – Подходите ко мне, спрашиваете разрешение и всё. Пожалуйста, на несколько зал ваш. Агнесса достала из своей кожаной сумки стопку желтоватых листочков и положила их на стол. – Раздайте, кто-нибудь. Пустив листочки, Агнесса направилась к центру помещения, захватив предварительно железный штатив. Собирался он недолго: нужна была лишь сила, чтобы прочно закрутить болтики для закрепления тисков, куда и должен был вставляться лист бумаги. Проблема состояла в том, что пол здесь выложен из круглых камней, поэтому штатив шатался. Кристалл внимательно наблюдала за всем этим и сразу приметила, что если ученики разделились по парам, чтобы один поджигал бумагу, а второй – держал штатив, то это крайне небезопасно. Интересно, чем они занимались на прошлом уроке? Это всё так глупо: даже взрослый человек, которому уже бы давно перестать играть в игры с детьми, ведёт себя так, словно это очень серьёзно. Очевидно, она не первый год здесь работает и проводит эти «уроки». – Задача та же – хотя бы немного воспламенить листочек, чтобы я могла поставить вам «зачёт». Так… – Агнесса надела очки на нос и пробежалась глазами по длинному свёртку. – Камус и Зоя! Ожидая, что сейчас неоткуда появится огнемёт, Кристалл подвинула свой стул ближе к окну и села, слегка поёжившись. Конечно, тогда она совершенно не представляла, в чём именно заключалась их задача – воспламенить. Время шло, ученики выстраивались в колонну, шепча друг другу на ухо «только не задень меня», но ни огнемёта, ни хотя бы зажигалки так и не появилось. Зоя села на корточки, прочно схватившись за основание штатива, Камус с тем сосредоточенным лицом спортсмена встал на приблизительно четыре метра от него. И после слов Агнессы: «Начинай!», началось что-то невероятное. Только учитель произнесла это, как Зоя, сильно зажмурившись, оказалась в центре прозрачного оранжевого шара, некой сферы, взявшейся буквально неоткуда. Она поглотила её всю полностью, точно пакман съел жёлтую точку. Глаза Камуса тем временем уже горели красным огнём. На листе бумаги образовалась дырка, которая, сопровождаясь извивающимися языками пламени, росла с бешеной скоростью. Спустя секунду, от листа остались лишь маленькие догорающие кусочки бумаги, которые падали на огненную сферу Зои и моментально сгорали, не долетая до пола. Камус сдержанно улыбнулся, не показывая всей своей радости. Всю неделю он тренировался меткости, теперь его огонь не попал в шторы. Зоя открыла свой шар и «вылезла» из него, словно из маленькой космической кареты. Она немного сощурилась, взглянув на Камуса, мол «Я всё равно лучше», но продолжала улыбаться. Настала её очередь. Аналогично – Камус сел, чтобы придержать штатив, и как только Зоя подала сигнал, его поглотила огненная сфера. Пожалуй, эта сфера была немного прозрачнее той, в которой сидела Зоя. Но ведь это происходит индивидуально. Мгновение – и от листа бумаги ничего не осталось. Агнесса провозгласила: «Зачёт обоим». Казалось, что Кристалл полностью парализовало, и её тело вот-вот сгорит, превратившись в пепел. В глазах зарябило, голова начала расплываться подобно плавящемуся железу, дыхание перехватило, а сердце было готово выпрыгнуть из груди и убежать отсюда. Кристалл даже не заметила, что вскочила со стула, уронив его на пол, едва это всё произошло. С губ сорвался стон. Ученики оглянулись, услышав громкий хлопок от дверей, но уже никого в той части кабинета не увидели. 5 Открыв ворота, ведущие во внутренний двор, Кристалл слетала с бетонной лестницы, немного поранив ногу. Это помогло ей перевести дух и подумать о том, куда она будет бежать дальше. Кристалл подошла к деревянной скамейке со спинкой, села и шумно-шумно выдохнула. Что случилось? Что произошло? В голове всё раз за разом переворачивалось верх дном, словно животное, которое там бешено бегает уже полностью размотало клубок новой и совсем ненужной информации. Кристалл была в замешательстве; то, что она только что увидела, медленно рушило её давно сложившуюся реальность. Этот клубок был таким огромным, что его размотанные нити едва помещались в голове, подобно взвалившимся неприятностям или проблемам, которые нужно немедленно решать. Но сейчас это было невозможно, Кристалл просто не хватало места и воздуха, чтобы осознать это. Подумав об этом, и проиграв эту сцену в своей памяти ещё несколько раз, Кристалл решила, что спятила. Сейчас ей очень хотелось закатить истерику, закричать, заплакать, начать бегать вокруг, разбрасываясь всякими словами, чтобы все слышали и видели, что Кристалл сейчас сойдёт с ума. Или она сходит с ума. А может быть, она уже сошла с ума? Кристалл ровно шесть раз ущипнула себя в одно и то же место на ноге, чтобы было больней. Это не сон. Вспомни всё, что ты делаешь в таких ситуациях, Кристалл! Для начала нужно успокоиться, нельзя поддаваться панике. Нельзя, иначе всё потеряно – ты точно сойдёшь с ума. Кристалл ударила себя кулаком по голове, дабы отбить всю эту чушь. Ощутив острую боль на макушке, она посмотрела на свой кулак и засмеялась. Кристалл залилась громким смехом без причины, сопровождающимся слезами. Она смеялась долго, просто не могла остановиться, да и не хотела… Легкий ветер обдувал волосы, солнце приятно грело кожу. Солнце… Кажется, она не видела солнце с тех самых пор, как закончился август. Здесь так тепло, можно даже погулять без куртки. Солнце медленно нагревало чёрное платье и ноги, от чего в груди будто стало больше места для кислорода. Кристалл вдруг перестала чувствовать тревогу – в замену ей пришло спокойствие. Лес, проглядывающий через огромную арку, ведущую к выходу, притягивал её к себе. Он так далеко, и в то же время очень близко. За холмом виднеются верхушки высоких домов – город находился на горе, позади леса. Ничего не будет, если сходить туда, не правда ли? «Я жду тебя в лесу…» – шептал ветер, ласково поправляя волосы Кристалл за уши. Глава 5 1 Всё было как в тумане. Фонтан, тропинка, ворота, деревья… Кристалл ни на секунду не могла и не хотела задуматься, как она оказалась за пределами огромных железных ворот с острыми наконечниками: просто щёлкнула пальцами – и вот она уже идёт вглубь леса. Так, спустя двадцать с лишним минут Кристалл шла в одном направлении, никуда не сворачивая и то и дело, натыкаясь на выпирающие корни деревьев и проваливаясь в маленькие ямки. Сами деревья были очень странными, или скорее необычными. Вообще, лес был полностью не таким, каким, по мнению Кристалл должен быть лес. И хотя сейчас она едва держится в своём сознании, Кристалл могла вспомнить леса в своём городе. Здесь не было тех привычных берез, которыми были покрыты горы, не было высоких сосен, которые окружали городской стадион. Эти же деревья были совершенно иными. На фоне их, даже самый могучий дуб в мире казался бы маленькой елочкой, а баобаб всё равно не достиг бы таких высот. И дело не только в размере и высоте. Кора дерева – точно дело рук мастера, который умеет вырезать узоры на древесине. Точно такие же были на других деревьях, и подсознание Кристалл уже не представляло, чего ещё ожидать. Что угодно, но не листья в форме красных звёздочек. Звёздочки, будто вырезанные маленьким ребёнком – неаккуратные и помятые. Похожи на листья клёна, вот только эти листья были больше в два раза. Невозможно объяснить, что с Кристалл сейчас происходит. Она вдруг стала другим человеком, или другой человек вселился в неё. Мозг оказался полностью заблокирован, всё, что он мог – управлять её телом и вспоминать какие-то детали. Кристалл оставалась в самой себе не в силах выбраться оттуда, да и не волновало её это особенно. О чём Кристалл думает? Кажется, даже она сама об этом не узнает. – Роза-Роза, лови её! Кристалл хотела повернуться на голос, но не могла – она вроде бы слышала это, а вроде бы выдумала сама. Но не прошло и секунды, как она неожиданно осознала, что стоит на месте и смотрит на маленькую девочку, которая сбежала с дороги в сторону леса. – Да, прямо сейчас, иначе убежит! – продолжала вопить Марго. Она кричала на Розу, толкая её, в то время как та непонимающе глядела на неё. – Ну! Марго, поняв, что Роза всё ещё ничего не поняла, взяла её за руку и побежала за девочкой, крича: – Мира, ну куда?! Я тебе таких двадцать ленточек куплю! Стой! – Неужели сбывается?! – Кристалл ахнула. Она повернулась к Эрнесту. Тот был не менее удивлён, так что ладонь, полная сладкого попкорна разомкнулась. Попкорн сдуло ветром, едва он приземлился на траву, а Эрнест продолжал смотреть вслед девчонкам. – Она же говорила, чтобы Роза следила за Мирой! – Он неожиданно засмеялся. Кажется, для него это было не так серьёзно, как для Марго и Кристалл. – Ничего не себе! Она и правда Предсказатель! Прямо, как ты! – Нет! – довольно резко отреагировала Кристалл, даже махнув рукой. – Мы это уже раз сто переговорили, Эрнест! – Да ладно, я пошутил. Астра Михайловна тоже говорила об этом… – Не слова больше об Астре! Об этой… – Кристалл выругалась. Эрнест вздохнул. Он знал, что такое произойдёт. Из леса вышла Роза, держащую свою маленькую сестрёнку Миру верх ногами. Та беспредельно дёргала ногами и визжала. – Ещё раз убежишь – маме расскажу! Что б она тебя в следующий раз отправила к бабушке! – Ура! Хочу к бабушке! Роза закатила глаза. Вслед за ней вышла Марго, которая шла чуть ли не спиной к ним – всё время оборачивалась, чувствуя, что за ней следят. Возможно, так оно и было. – Так, пошлите отсюда, – заключила она, вернувшись к ребятам. – Уже темнеет. – Твоё «пророчество», – напомнил Эрнест, подмигнув. Он был вне себя от восторга. – Оно сбылось! – Что за пророчество? – недоумённо оглянулась Роза, крепко взяв Миру за локоть. Она одна из них четверых не знала об этом и даже ничего не слышала. – Я тебе не рассказывала, потому что в принципе, я уверена не была, я не знала точное время, и что точно произойдёт. Я просто увидела случайно такую ситуацию – ты побежала за Мирой в лес, но не вернулась оттуда. – Не вернулась? – Ну, не знаю. Я не видела, как ты пропала, я просто как будто знала об этом. И знаешь, не просто – пропала, а прямо пропала. Исчезла из той реальности, которую я увидела. Ну, то есть… ох… – Ты умерла, – закончила Кристалл, даже не обернувшись к Розе. Она продолжала идти, глядя на камень, который пинала ногами. – Тебя убили. Она это не видела этого. Потому что она не Вестник. Марго угрюмо повернулась к Кристалл, и для того, чтобы привлечь её внимание, громко хмыкнула. Но уже спустя секунду решила, что это неважно. Кристалл сейчас лучше не донимать. – Это не совсем то, что видела я, но в общем, да, – замялась Марго. – И вообще, твою смерть видела не я, а она. Роза не знала, что и думать. Она во все глаза глядела на друзей, ища в их глазах хоть каплю иронии. – Не волнуйся, Роза, – сказала Кристалл, натянуто улыбнувшись. Ей вдруг стало жалко подругу. – Ты спасена. Теперь тебе ничего не грозит. Я это чувствую. – Спасибо, – отрешённо ответила Роза, зачем-то поглаживая себя по затылку. Марго и Эрнест засмеялась, а затем к ним подключилась и Кристалл со своим нервным смехом. Роза непонимающе смотрела на них. Почему они смеются? Значит, это была шутка? – Дураки вы! – отмахнула она и сложила руки, делая вид, что обиделась. 2 – «Ночью пели птицы за окном… Песни их грустнее колыбельной…» – сонно напевала Кристалл, шатаясь из стороны в сторону. На выходе из леса, Кристалл смогла свободно набрать в лёгкие воздуха. В лесу как в гробу – нечем было дышать. Ноги ужасно ныли. Кристалл чувствовала этот приятный запах сырости и соли; она подошла к обрыву, откуда исходил шум воды и яркое свечение как от мощных прожекторов. Кристалл опустилась на четвереньки и подползла к краю. Это озеро было настолько прекрасным, что хотелось любоваться им вечность. Вода здесь голубая, цвета аквамарина, так что глаза покалывало от яркого света, и настолько прозрачная, что можно было запросто разглядеть что и кто там находится. Странно, что Кристалл совсем не удивило то, что вода светится. Её внимание отвлекли разноцветные водоросли, кораллы, имеющие самую разнообразную форму, камни, рыбы и другие существа. Постоянно слышались возмущённые сопения, позвякивания ракушек и хлопки по воде. Кто-то был чем-то недоволен, и этот кто-то точно не человек. У Кристалл чуть сердце в пятки не ушло, даже сознание пришло отчасти в порядок, когда прямо под ней промелькнул огромный рыбий хвост, а затем показалась чья-то ладонь. Очевидно, кто-то спрятался под обрывом в каменной пещере. Кристалл подняла голову, чтобы её не увидели. Сзади послышался шорох. Девочка быстро оглянулась. С каждым вздохом Кристалл понимала, что дышать становится труднее. В горле что-то сдавливало, живот скрутило, голова стала тяжелее; руки и ноги превратились в вату. Видимо, подступает паническая атака. Она разрывалась: опасность подстерегала везде. Кто-то совсем рядом с ней всхлипнул, и Кристалл вся содрогнулась. Она была готова умереть от сердечного приступа. – Мы опоздали… – послышался тихий стон. Голос дрожал от подступающих к горлу слёз. – Почему?! Голос медленно доходил до неё, и Кристалл показалось, что она кого-то увидела. Этот человек плакал, едва не срываясь на крик. Кристалл хотела было встать, чтобы найти его, но случайно взглянула на озеро. На поверхности показалась голова молодой девушки с зелёными волосами: она исподлобья смотрела на Кристалл своими ярко-красными глазёнками. Кристалл застыла. Пара секунд – и их оказалось трое. Три совершенно одинаковые девушки с красными, сверкающими от свечения озера глазами с недоверием изучали Кристалл. Всплыла четвёртая – самая, как ей показалось, молодая из них. Кристалл заметила, что у неё во рту зажат небольшой телесный предмет, но зрение сильно подводило, поэтому она не заметила, что из глубоких укусов струились остатки крови. Внутри всё похолодело от ужаса и страха. В ушах зазвенело, глаза запылали красным огнём. Озеро окрасилось темной пеленой, а в свете луны виднелись алые отблески. Люди плавали в этом красном вине, покачиваясь от почти неощущаемых волн. Их бездыханные тела покрывали озеро от берега к берегу, спины и лица их кровоточили. Кристалл видела смерть, которая окружала это место. Кристалл снова впала в трансплантацию, её новое тело и чужеродный дух медленно уносил ветер. Она огляделась. Шумел водопад, русалки спрятались в воде, шуршали листья, и ухала сова. Кристалл снова услышала сзади чьи-то шаги. Внутри всё съёжилось. Она боялась повернуться, ведь шаги были уже близко. Но даже это было бы всё равно бесполезно: идущий сюда ударил её чем-то очень тяжёлым по голове, так что в глазах всё помутнело. Сначала Кристалл даже не почувствовала боли и спустя мгновение рухнула на землю. Глава 6 1 Кристалл проснулась в тёплом помещении с огромными окнами и стеклянным потолком. Резкий дневной свет больно бил по глазам, так что она ещё какое-то время лежала не в силах открыть их, вытирая выступившие слезы. – Проснулась! – послышался язвительный тон. – Ну, и что? Как ты там? Роза подсела к Кристалл на кровать, подвинув её ноги в сторону. Она хмуро смотрела на Кристалл с поджатыми губами. – Что? – растирая глаза, сказала Кристалл. Потолок был слишком светлым. – Ни что! Кристалл, что с тобой не так? Зачем тебе понадобилось идти в лес? За территорию пансиона! – Она слегка склонилась к ней. – Ты нарушила закон, – тихо добавила Роза. – Какой закон! – воскликнула Кристалл, поднявшись на локтях. – Детям до восемнадцати нельзя посещать Лес без сопровождения взрослых. Это административное правонарушение! Кристалл сглотнула. Ну вот, не успела она приехать сюда, как уже нарушила закон. – И что мне за это будет? – Ничего, – прошептала Роза. – Я никому не скажу. Но если в следующий раз поймают, то уж прости… И вообще, не будет никакого следующего раза, понятно? А теперь объясни, зачем ты туда пошла? Кристалл откинула голову назад. Она попыталась вспомнить хоть что-то, связанное с лесом, но в голову лезли совершенно другие мысли. Сейчас утро или день, за окном светло, голова, наконец, прояснилась. Тот клубок, которому Кристалл вчера позволила разразиться, так и не собрался, но смирно лежал в уголке. Сейчас, именно сейчас она чувствовала, что всё нормально, что всё не так страшно, как было вчера. – Ну? – Я не помню. Честно. – Не помнишь, – недоверчиво сощурилась Роза и громко цокнула языком. – За барьером тебя могли убить! Кристалл скривилась, взглянув на Розу. – Кто меня там мог убить? Какой-нибудь хорёк? – Ты не могла этого не знать! И даже не пытайся объясниться тем, что ты не отсюда. Об этом все знают. Складывается только одно: ты тайный шпион, который приехал сюда, чтобы исследовать эту территорию. Поэтому ты прикидываешься обычным человеком. – Роза сложила руки на груди. Кристалл широко раскрыла глаза. У неё просто не было слов и сил оправдываться. – Думай что хочешь. Мне всё равно, – проговорила Кристалл, глядя в потолок. – Я сама ещё ничего не понимаю. В мою голову будто проник какой-то вирус и всё там разгромил. А потом стёр память. Подняв руки, чтобы потянуться, Кристалл ощутила, что что-то сдавливает её плечо. Это был бинт. Попытавшись заглянуть через марлю, Кристалл увидела край глубокого пореза, который был зашит и обработан зелёнкой. Она издала странный вопль, из-за чего Роза ударила её по ладони, дабы та не открывала рану. Роза боялась крови, а ужасающее выражение Кристалл заставило её содрогнуться от несуществующей боли. По крайне мере, сама Кристалл ничего не чувствовала. Ну а затем она решила почесать голову, задумавшись, откуда это, о чём спустя полсекунды пожалела. На затылке была содрана кожа и чувствовалась шишка. – Да, боже мой, что это такое?! – Говорю же тебе: там опасно. – Ой, ладно! Я, скорее всего, просто шлёпнулась на камень. Вот ничего и не помню! Но Роза всё не унималась. Она должна была достать всю правду из Кристалл, помнит ли она её, или нет. На первый вопрос о том, зачем она пошла в лес, Кристалл всё-таки ответила, хоть и с трудом. – Меня позвали. Честно говорю, меня как будто загипнотизировали. – Гипноз – штука серьёзная, – покачала головой Роза. – Что дальше? Как Кристалл прошла сквозь ворота, не знала и сама Кристалл, но ясно было точно, что это заложено глубоко в её памяти. Решив, что её собеседница либо ничего и вправду не помнит, либо ничего не скажет, Роза не стала спрашивать подробности и соединила все вопросы в один. – Что ты вообще помнишь? Немного посидев с этим вопросом, Кристалл начала вспоминать. Большинство из того, что она помнила – это общий пейзаж из наиболее сильных впечатлений. Конечно, она вспомнила высоченные деревья со страшными узорами на коре, шумный водопад, который она видела впервые и безумно красивое озеро с русалками. Вероятно, это были те самые мавки, которых они проходили вчера. Кристалл покачала головой и зажмурилась. – Я просто в шоке. Русалки существуют. Это ж надо… Ах! Кристалл даже прослезилась, вспомнив об этом. Роза была слишком серьёзной сейчас, так что говорить подробности о том, что ещё она видела в озере, Кристалл не стала. Да и не стала бы в любом случае: Роза, как оказалось, любит задавать вопросы, особенно те, на которые Кристалл не знает ответов. Только она начала задумывать, что все эти люди ей тогда привиделись (ну не могли они оказаться там, едва Кристалл моргнула глазом), как в комнату вбежала маленькая девочка, держа в правой руке маленькую жёлтенькую птичку. – Софья! Софья! Помоги! – кричала она. Девочка скрылась за кушеткой. Пользуясь ситуацией, Кристалл сменила тему. – А как ты узнала, что я была в лесу? – поинтересовалась она. – Я ведь точно не пришла сюда сама. Кто меня сюда притащил? Роза, заинтересованная тем, что случилось у девочки, повернулась к Кристалл. – Когда я выходила во двор, чтобы поискать тебя, я поняла, что тебя нигде нет, – пролепетала Роза. – Тогда я пошла к директору, но смотрительница подловила меня. Это было уже поздно вечером, я думала, что ты просто гуляешь по пансиону. Слушать она меня не стала, старая дура, так что теперь я наказана. – Но кто меня тогда сюда притащил? – недоумённо повторила Кристалл. – Не знаю. Роза всё выглядывала за кушетку. Кристалл уже открыла рот, чтобы что-то сказать, когда из-за кушетки вышла маленькая девочка с короткими чёрными волосами. Её лицо покраснело от слёз, а в руке лежало что-то маленькое и пушистое, похожее на крохотного цыплёнка. Она часто шмыгала носом и быстро вертела головой. Кристалл присмотрелась получше: эта девочка всплывала в её памяти, точно она была ей до боли знакома. Следом вышла худенькая маленькая женщина с красными щеками в медицинском халате. Она положила руку на плечо маленькой девочки и грустно улыбнулась совершенно ненужной в данной ситуации улыбкой. – … боюсь, ему уже не поможешь. Девочка залилась слезами ещё больше, и рев её пролетел эхом по залу. – Мира, что случилось? – беспокойно произнесла Роза, подскочив к ней. Кристалл вздрогнула. Мира. – Коко… – Девочка по имени Мира подбежала к кровати Кристалл и осторожно положила своего попугайчика в руки Розы. – Ударился о стену… Кристалл смотрела на это несчастное существо, от которого так и веяло горьким запахом смерти. – Он точно умер. Уже часа два, если не больше, – пробормотала Кристалл, сама не зная, что говорит. Но ей вдруг очень захотелось высказать своё предположение. – Я просто думала, что он уснул и пошла гулять… Девочка убежала из кабинета вся в слезах, медсестра по имени Софья снова спряталась за кушеткой, как будто тут же позабыв об этом. Кристалл с каким-то равнодушием смотрела на мёртвый комочек совсем маленького попугайчика. – С чего ты взяла это? – удивлённо посмотрела Роза на Кристалл. Но ответ ей не требовался. Она пальчиком легонько погладила Коко по головке и поцеловала его. – Бабушка привезла его из Италии. Мира успела полюбить его. Кристалл хотела было что-то сказать, что бы утешило Розу, хоть и сейчас она едва понимала, что происходит в голове. Но маленький попугайчик по имени Коко вдруг пискнул. – Роза! – выдохнула Кристалл, как только это произошло. Что-то внутри словно треснуло от неожиданности. Роза была удивлена не меньше Кристалл, но сказать ничего не могла. Коко проделал несколько шажков по ладони девочки и, готовясь к прыжку, взмыл в воздух. Нет, она не сомневалась, что он был мёртв. Кристалл с восхищением и настоящей радостью наблюдала за попугаем. Но радость длилась не долго. Кристалл не успела оторвать взгляд от Коко, как раздался глухой удар совсем рядом. Стул, на котором сидела Роза был перевёрнут вбок, а на полу, возле кровати, лежала сама Роза и не двигалась. Кристалл машинально подскочила и приложила свою ладонь к её лбу. Лоб был совсем холодным. 2 Никто из присутствующих, а особенно Кристалл, не поняли, что произошло в тот день с Розой, но было ясно одно: мёртвый птенчик смог каким-то образом воскреснуть, хотя и не было никакой гарантии, что он был всё же мертв (разве что, взявшееся неоткуда чутьё Кристалл). Софья как-то спокойно отнеслась к этому, но ничего не сказала. Она вообще, по-видимому, очень странная холодная женщина, которой всё равно. Сама же Роза была в полном недоумении насчёт происшествия. Говорила, что такого никогда с ней было, возможно, подскочило давление, да и воскресить кого-то – дело житейское, ведь она ведьма. Короче говоря, толком объяснить не смогла, и Кристалл не стала приставать. После обморока у Розы резко спала, она ужасно побледнела, ей всё время было холодно. Она осталась в больничном крыле до полдника, и к вечеру стала чувствовать себя гораздо лучше. Придя обратно в убежище, она сразу села за уроки и всё время шутила по поводу своего обморока. К тому времени Кристалл уже достаточно вспомнила из вчерашнего дня. – Слушай, Роза, – осторожно произнесла Кристалл, лежа на мягком ковре, – что вчера произошло? Что это было? – Ты о чём? – безмятежно отозвалась Роза. Ей потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить весь вчерашний день. – А, ты о том, как ты вчера сбежала с урока? – Скорее о том, почему я это сделала, – уточнила Кристалл. – Что вы вчера делали на уроке? Поджигали бумагу? Как вы это делали? Это какой-то фокус, или что? Если это фокус, то мне немного стыдно, потому что я так странно убежала… Роза положила перо в чернилицу и повернулась. Видимо, придётся самой рассказать ей об этом, раз Астра Михайловна не удосужилась позаботиться об этом сразу. – Хорошо, слушай. Всё это была магия, – напрямую начала Роза. Она тот ещё рассказчик. – Настоящая магия. Я тебе сразу говорила, но ты мне не верила. Это правильно, на твоём месте я бы тоже не поверила. Я вот, например, не сразу поверила, что ты обычный человек. Обычный человек! Да я с роду не видела обычных людей вживую! Всё логично и понятно, так что вот. Кристалл смотрела на неё так, будто сидела на уроке физики и ничего не понимала, хоть всё было предельно ясно. Кристалл случайно хихикнула, но тут же умолка, боясь обидеть Розу. – Что? – Ничего-ничего. – Тогда почему у тебя такое глупое лицо? – Я не знаю. Вокруг моего лица летает подушка, и я не знаю, что мне делать, – продолжая нервно смеяться, сглотнула Кристалл. Вокруг её лица и вправду летала подушка, а команды «успокоиться» и «перестать смеяться» вдруг перестали реагировать. – Пожалуйста, хватит, иначе я за себя не ручаюсь! К ним также заходила Марго вместе с Эрнестом, которые принесли пару булочек с джемом и соленую карамель, которую Роза обожала. Отношения между ней и Эрнестом даже немного походили на дружеские. Правда, всего на один вечер. Марго рассказала им парочку весёлых историй из её жизни, дабы развеять гробовую обстановку, которой, по её словам, «пропах весь этаж». До этого Кристалл думала, что людей очень сложно рассмешить какой-нибудь простой шуткой, возможно даже не совсем смешной, что она одна такая на свете, кто может рассмеяться всему, чему только угодно. А нет: только Марго начала рассказывать историю, как вдруг засмеялся Эрнест, чем заставил смеяться и Розу, которой его смех показался уж очень уморительным. Марго тоже не осталась в стороне и прыснула так громко, что Кристалл расхохоталась на всю комнату, будучи всё ещё в трансе. Так они смеялись над нерассказанной шуткой Марго ещё долго, пока в их комнату не ворвалась смотрительница Эльза и не выгнала Эрнеста вон, наподдав ему, как следует по затыльнику. Следующие две недели прошли без каких-либо происшествий. Кристалл старалась сосредоточиться на учёбе и не думать о той странной ночи в лесу, да и вообще, она решила, что пора уже принять то, чего быть просто не может. Слова в голове «Марго нас всех спасёт!» преследовали её повсюду, но и эти воспоминание вскоре становилось всё мутнее и мутнее, и, в конце концов, это стало всего лишь страшным сном, от которого осталась рана на руке и шишка на затылке. Волосы приходилось расчёсывать аккуратно, чтобы не содрать зубцами расчёски кожу ещё больше. Рана на руке почти не ощущалась, а ведь она была достаточно глубокой. Каждый день после уроков Кристалл заходила в больничное крыло, чтобы сменить марлю, намоченную водой с серебряными кухонными приборами. Она знала благодаря предмету химии, что вода с серебром ускоряет заживление, поэтому вопросов не задавала, а если и задавала то только о Розе, на что получала или молчание, или уклончивые ответы: – Роза ни на что не жалуется, значит всё хорошо. Перестань о ней беспокоиться, – возмущалась Софья. – Давай-ка я лучше возьму у тебя анализ крови, ты ужас какая бледная и худая! Может у тебя глисты? – Ничего я не худая, – промямлила Кристалл, разглядывая на свои пухлые руки. Так Кристалл, пройдя полное обследование в местной городской больнице, теперь являлась равноправным учеником пансиона «ПВИЧ», потому что, как сказала Софья, все анализы были сданы, глисты не обнаружены, и пижама получена. Она даже по собственному желанию посетила школьного психолога, чего никогда в своей жизни не делала. Этот визит очень помог ей в плане того, что Кристалл и вправду чуть не сошла с ума вдобавок к тому, что, по словам психиатра, у неё начала сильнее развиваться «истерия» – нервное заболевание, выражающееся в припадках, повышенной раздражительности, судорожном смехе со слезами. Но не стоит думать, всё так просто, что Кристалл смогла легко принять этот «странный ужас», который творится вокруг. Сверхъественное за пределами сериалов и фильмов – дикость для неё. Её всё ещё, уже, будучи на третьей неделе обучения здесь, по-настоящему трясёт, когда она видит необъяснимую ей магию, типа летающих без страховки предметов. Не так-то просто заставить себя переосмыслить всё то, что копилось в «нормальном» мире. Это подобно перерождению, жизни после смерти или допуска в рай. Кристалл поняла несколько вещей, которые изменили её реальный взгляд на саму себя. Примерно всю свою жизнь Кристалл думала, что она очень странная в плане того, что творится в её голове. Она думала, что искренне верила в призраков, в судьбу и экстрасенсов, которых постоянно крутили по телику. Она чувствовала себя настоящим фантастом после прочтения очередной книги или комикса. Она верила в супергероев и их суперсилы. Но, это всё, как оказалось, был лишь прозрачный, едва заметный, но достаточно весомый обман. Кристалл поняла, что всё это время обманывала саму себя, даже не замечая этого. Она ни во что не верила и была таким же простым смертным, как всё её окружение. Глава 7 Однажды в восьмом классе, когда Кристалл ещё не знала, что значит «делать все вовремя», объявили день и время сдачи проектных работ. Конечно, она такие работы уже делала, и не раз, но в этом году Кристалл совсем обленилась и решила, что ничего страшного не случится, если она отложит подготовку на потом. Непонятно чем она тогда думала, что именно заставило её так подумать, но позже выяснилось одно: Кристалл была не права. И вот, в самый последний день ей предстояло сделать огромную работу. Она совсем позабыла, что её работа несёт творческий характер, за что долго проклинала себя потом. Куча текстовых документов, медленный интернет и вылетающая в самый неподходящий момент презентация – это то, что не входило в её планы в тот вечер. К часу ночи была готова только презентация и текстовый документ, который необходимо было подкорректировать и распечатать. Счастье, что у них есть принтер. Оставалось только сделать шесть поделок в технике оригами. Четыре часа утра. Бумага для принтера кончилась, поскольку была истрачена на поделки. Казалось бы, что сейчас подступит паника. Но нет. Слишком хочется спать. Придётся как-то выкручиваться. Шесть часов утра. Последняя поделка из альбомного листа сделана, но без клея не обошлось. Глаза уже сами закрываются. И снова проблема: нет папки. Нужно бежать в магазин. Семь часов утра. Ни один ближайший магазин не работает. Придётся бежать в другой район города, где есть круглосуточный магазин с папками. Половина восьмого утра. Надо сходить в школу и перекинуть презентацию на школьный компьютер. «Во сколько выступать?!» Восемь часов. Двадцать страниц доклада. «Я не выучу все это к девяти часам!» В общем, это была самая незабываемая ночь за всю её жизнь. Выступила она, естественно, неважно. Язык заплетался, её всю трясло от страха, а учителя задавали и задавали вопросы. Кристалл была совершенно не готова к этому и поклялась самой себе навсегда, что больше не станет откладывать важные вещи на потом. Но суть рассказа была не в том: Кристалл просто иногда хочется пожаловаться. Главное в этом воспоминании то, что после выступления она увидела что-то необъяснимое. Нет, тогда она на это даже не обратила особого внимания, но, вспоминая сейчас, всё больше приходит в недоумение. По коридору школы тогда бегали дети в чёрных мантиях, на школьных зелёных стенах горели подсвечники, которых там никогда не было, в воздухе летали сумки – наверное, дети игрались, – а пол стал зеркально чистым, да ещё и красным. Мимо проходили люди в странных одеждах и словно не замечали её. Все, кроме одной молодой девушки. Эта девушка в фиолетовом платье и с белой пушистой повязкой на голове смотрела на неё так, будто Кристалл застала её врасплох прямо среди торжества. Решив, что это приехала комиссия из другой школы, она быстро удалилась из помещения, дабы никто её не позвал выступить снова. – …И только сейчас я поняла, что тогда я впервые увидела Астру, – закончила Кристалл, во все глаза глядя на Розу. – Это вообще возможно объяснить? Что ваши учителя делали в моей школе? Девочки сидели в своей комнате во время шестого урока, как бы прогуливая физкультуру. Сегодня у них был бег на сто метров, и они решили отпроситься у Софьи, потому что у них болел живот. Роза ещё минуту сидела, раздумывая над рассказом Кристалл. А ведь и вправду, что они там делали? Ей и самой хотелось в этом разобраться. – Я не могу ответить на твой вопрос точно, но я выскажу тебе свою гипотезу насчёт этого, – медленно проговорила она. Роза закусила верхнюю губу и посмотрела в окно. – Смотри, мы сейчас с тобой на планете Земля. Да, мы на планете Земля, а не на другой! Мы живём на этой планете, но обычные люди не могут нас видеть, если мы не «вольёмся» в их мир сами. Почему, как думаешь? Потому что они в другом, недалёком от нас измерении. В другой реальности можно сказать. Практически на другой планете. Вот, представь себе, насколько огромен космос. (Тут Кристалл вздохнула: астрономия не входила в число её любимых предметов). Млечный путь, в котором мы находимся – это лишь крошка хлеба для всей планеты. А может и меньше. Таких галактик как наша – бесконечное количество. Их настолько много, что просто невозможно рассчитать. Одни появляются каждую секунду и в ту же секунду исчезают, а другие остаются. И это бесконечное количество складывается во множество слоёв измерений. Вот, мы сейчас здесь, на этой планете, но на другой планете Земля, назовём её «Земля людей», живут люди, не подозревавшие о нашем реальном существовании. Они знают о нас, пишут о нас, но никто из них уже сейчас нас не видел. Знают они, потому что много-много лет назад эти слои перекрещивались на долгие годы. Поэтому раньше обычные люди сжигали ведьм и устраивали охоту на оборотней. Но сейчас, в это же время наша, скажем, «Земля нас» живёт своей спокойной жизнью. Есть и другие планеты: «Призрачная Земля», в которую отправляются души после смерти; «Земля вдохновения»; «Земля чудовищ»; «Земля обмана»… Как я и говорила, их бесконечно много. Некоторые из них скрещиваются, некоторые просто пересекаются, а некоторые никогда не встретятся. И все они находятся на одной прямой – прямой планеты Земля, которая связывает нас. Скорее всего, это был сбой, поэтому ты видела нас в своей школе. Надеюсь, я доступно объяснила. Кристалл не могла шевельнуться. Это произвело на неё большое впечатление. Подумать только… Она ещё некоторое время задумчиво смотрела в стену. – Это так интересно! – с улыбкой прошептала она. Кристалл всё ещё глядела в пустоту, как вдруг ей в голову пришла мысль, которая начала развиваться в её голове с невероятной скоростью. – Какой ужас! Неужели это все, правда? Теперь стало всё ясно. Какой кошмар… – Что? Что кошмар? – У нас в городе, чаще в лесу, иногда происходят страшные или даже зверские убийства. Не просто убийства, типа маньяк убил кого-то. Это реально страшно. При том, что никто не знает, кто всё время убивает людей, потому что никаких следов нет. То они находят совершенно обескровленный труп, то подвешенного за ноги на огромной высоте человека, то в озере, разодранного на куски. А иногда совершенно нетронутого, без повреждений. Но зато, недавно показывали по новостям, во время вскрытия у него было вырвано сердце. Народ в панике, лес закрыли, а комендантский час был всегда, сколько себя помню. До девяти часов гулять нельзя, а зимой и вовсе до семи. Роза с гримасой отвращения смотрела на Кристалл. – Ну, знаешь, нельзя исключать возможности, что у вас и вправду там водится псих. Хотя, Большому Лесу уже мало добычи, поэтому они и рыскают по вашему. Вероятно. – Но зачем тогда было строить это место возле Леса? – сказала Кристалл, подняв руки. Это вопрос появился совсем неоткуда, но он правда заинтересовал её. – Лес везде, а в лесу и живёт вся эта нечистая сила. Истребить всю – невозможно, да и нельзя: запрещено. Можно только охотникам. Но не могут же все стать охотниками! Вот я и говорю: лес опасен. А если смотреть на это с точки зрения не нас, а самого Леса, то это вообще-то как бы практически другая для нас страна. И в ней живут своего рода «иностранцы». Поэтому посещать лес детям запрещено законом – не может ребёнок, не умеющий по-настоящему постоять за себя и не знающий традиций «другого народа» выжить там. Вообще, у нас есть леса другие, обычные леса, где можно грибочки пособирать и всё такое… Короче, это всё немного запутанно, но если разобраться, всё станет понятно. *Так что, не затягивайте дела «на потом», иначе ужасная сила под ужасным названием «прокрастинация» поглотит вас и выплюнет, и останетесь вы ни с чем. Глава 8 1 В пятничный день октября всё шло на удивление хорошо: Лама Моисеевна – учитель алхимии, решила устроить несложную самостоятельную работу, с которой Кристалл более-менее нормально справилась (на троечку дотянет); на уроке телекинеза Сандра Борисовна весь урок что-то бормотала о злоупотреблении этой способности и не заставляла строчить в тетради правила; Роза рассказывала про свои каникулы у бабушки в Италии, и Кристалл охотно её слушала. А после четвёртого урока Кристалл осталась без обеда. Конечно, винить в этом поваров нельзя, но и саму себя Кристалл винить не хотела. Сегодня давали нечто странное. Когда все вошли в столовую, ей в нос ударил резкий запах травы, от которого она чуть буквально не задохнулась. На тарелке лежала небольшая порция зелёной каши, от которой и шла основная вонь, и ненавистная печень, да ещё и летающей коровы. Летающей, потому что эта корова имела крылья, хоть и на самом деле не летала по понятным причинам: они слишком тяжелые. А рядом стоял стеклянный стакан, до половины залитый венозной кровью какого-то странного существа. Вообще, эта кровь очень полезна. Но услышать, чья эта кровь она не успела – выбежала из столовой в порыве тошноты, как только сделала первый глоток. Ладно, есть она не особенно-то хотела, но от сна она никогда не откажется. Следующий урок начнётся только через три часа, так что нет смысла терять время, нужно поспать. Кристалл вошла гостиную и направилась к лестнице женского убежища. В коридорах обитала тишина, в голове играла мелодия её любимой песни: что-то ей подсказывало, что сегодняшний день уже невозможно чем-то испортить. Жаль нельзя предугадать, чем всё-таки можно. Кристалл в очередной раз доверилась предчувствиям, а они её подвели. Хорошее настроение Кристалл испарилось так же быстро, как падла-Лина взялась буквально неоткуда и подставила ей гадкую подножку. Кристалл на тот момент была погружена в свои мысли так глубоко, что даже не попыталась удержаться, а полетела ничком. Всё произошло слишком быстро. Но, к счастью, даже в такие моменты может случить что-то хорошее. Например, при падении прямо на стеклянный столик, Кристалл успела отклониться вправо, сильно задев острый угол. Зато не на стол, подумала она в то мгновение. Впрочем, это оказалось неважно. Острый угол стола глубоко порезал ей руку в том месте, где уже имелась зашитая рана, полученная во время ночной прогулки по лесу. Кристалл едва не завизжала от боли, засунув кулак себе в рот. – Ох, ну что ты всё портишь! – раздосадовано воскликнула Лина и засмеялась. – На столе бы она смотрелась лучше. Из пореза хлынула кровь, пропитывая рукав платья. Кристалл почувствовала острую боль и злость. Но боль затмевала всё, даже в глазах потемнело на несколько секунд. Ещё мгновение – и она бы накинулась на Лину, с кулаками. Высокая тёмная фигура заслонила ей свет ламп, протянув ей свою руку. Кристалл подняла голову без особого желания, и её взгляд встретился с лицом Августа. Щелчок в голове – и мир вокруг неё испарился, оставив её наедине с ним. И опять же, сколько это длилось – неизвестно. Кажется, секунда длилась вечность. Кристалл ахнула и закрыла глаза, чтобы это прекратилось. Ей потребовалось совсем немного, чтобы вспомнить, в какой из этих реальностей она находится. – Давай я провожу тебя. Ты, наверное, даже не знаешь куда идти, – предложил Август, так и не убрав руку. Но Кристалл сейчас совсем не хотелось смотреть на него. – Тебе-то что? – язвительно выкинула Кристалл, но боль заставила её сказать это шёпотом. Она сильно сжала свою руку и взглянула на слегка испуганную Лину. – Стерва! – выкрикнула Кристалл и, откинув волосы, пошла, будто ей всё равно и даже не больно, несмотря на то, что капли крови преследовали её до первого поворота. Август нагнал её и положил свою руку ей на плечо, как будто это помогло бы чем-то. Кристалл резко повела плечом, чтобы тот отошёл от неё, лишь бы он не прикасался к ней. Сейчас ей очень хотелось ему нагрубить и облить какими-нибудь грязными словечками, и это раздражение нарастало с каждой пульсирующей болью в руке. Но времени на это нет, ситуация выходит из-под контроля: Кристалл никак не может остановить кровотечение, и кровь, просачиваясь сквозь пальцы, капает на мраморный пол. В такие моменты как этот хочется просто оторвать конечность, чтобы прекратить боль. В голове покалывало, так ещё и Август пристал к ней. – Тебе стоит идти быстрее. – Август понял, что Кристалл сейчас крайне раздражена и злится, поэтому, наконец, убрал свою руку. – Теперь твоей кровью будет заляпан весь пол. Кристалл молчала. – Знаешь, вообще-то Лина не всегда так себя ведёт. Просто сегодня день был не самый лучший, – сообщил Август. – Мне всё равно! – выплюнула Кристалл, взвившись на последнем слове. – Мне абсолютно всё равно! Они вышли в просторный коридор и свернули налево. – Кстати, где ты жила и училась до этого? Поверь, этим интересуется почти вся наша параллель. – В Гамбурге, – машинально ответила Кристалл, хоть ей и не следовало отвечать вообще. Они с Розой недавно решили, что стоит придумать какую-нибудь историю про то, где она жила и училась до приезда сюда, ведь в любом случае кто-нибудь да спросит. Роза предложила про Германию, а Гамбург просто напоминал Кристалл гамбургер, который вечно рекламировали по телевизору. – В Германии, – задумчиво повторил Август. – И почему ты не осталась там? Ты говоришь по-немецки? – Заткнись, пожалуйста! – взвизгнула Кристалл, то ли от боли, то ли от злости. Наглость Августа просто поражала. Кристалл приподняла ладонь от окровавленного места и поняла, что нужно уже бежать. К большому ужасу, оказалось, что это артериальное кровотечение, поэтому кровь бьёт чуть не фонтаном. – Я повредила артерию! Ох. Нужно быстрее бежать, нужно наложить жгут… – пробормотала Кристалл на бегу. Перед глазами уже летали фиолетовые звёздочки. Оценив, насколько плохо дело, Август остановил её, довольно грубо схватив за руку. – Стой, дай я посмотрю. Заставить Кристалл остановиться было проще, чем остановиться на бегу самому. Она пошатнулась на месте и едва не потеряла равновесие: голова кружилась со скоростью новой детской карусели. Август удержал её за плечи, но Кристалл вовремя пришла в себя, не позволив ему больше трогать её плечи. Думая об этом, она даже не заметила, что Август уже осторожно закатывал рукав её платья кончиками пальцев. Увидев окровавленную рану, Август поморщился, но продолжал закатывать до самого плеча. – Зажми сосуды пальцами. Выше. Нет, ещё выше. Вот так. Так-так. Я попробую остановить кровь… Август неуверенно обхватил предплечье Кристалл ниже сантиметров на десять. Удивительно, насколько широкая у него ладонь, и какая маленькая у Кристалл рука, хоть она и казалась до этого не таковой. Август снова прикоснулся к ней, и Кристалл, волей не волей, но пришлось смириться с тем, что его горячие пальцы нагревали её кожу. Может, сначала это было просто неприятно, а потом чуть менее терпимо. Но когда Август ещё больше сжал её руку и направил свои горящие глаза на открытую рану, подобно супермену, спасающего очередную жертву обстоятельств, Кристалл поняла, что те ожоги, которые были в её жизни до этого момента – пустяки по сравнению с этим. – Я всего-то приостанавливаю твою кровь, – совершенно спокойно произнёс Август, будто это плёвое для него дело. Кристалл услышала этот отвратительный высокомерный тон и громко фыркнула. Она сжала кулак, впившись ногтями в кожу, чтобы разбавить боль. Такое чувство, что он не останавливает кровь, а собирается довести её до кипения. – Хватит! – не выдержала Кристалл. Она с силой выдернула свою руку и приложила холодную ладонь на место запёкшейся крови. Стало ещё больнее. – Надеюсь, твоя кровь не заразна! – хмыкнул Август, отстраняясь. Он всплеснул руками. – Ещё как заразна! – Она снова слегка пошатнулась на месте. – Ты хоть дойдёшь сама? Или тебя ещё и тащить придётся? Кристалл не удостоила его даже взглядом. Лицо Августа исказила злость. – В таком случае… тогда мне придётся сегодня обрабатывать свою руку спиртом! Твоя кровь пахнет сме… Он не договорил: Кристалл со злости влепила ему пощёчину левой рукой, которой придерживала кровь. На его щеке остался большой алый отпечаток и брызги на белом воротнике. – Не забудь про лицо, урод! – выкрикнула она, скрываясь за дверью медицинского отсека. 2 Вечером боль полностью ушла: Софья обработала рану каким-то вонючим фиолетовым раствором и наказала не трогать до конца учебного дня. Так Кристалл и поступила, но рука ужасно просила, чтобы её почесали и, как следует, расчесали. Надо признать, ей повезло, что Август был рядом, ведь, он по-настоящему помог ей приостановить серьёзное кровотечение. Может быть, способ и был очень своеобразный (запёкшаяся кровь перекрыла все пути ярко-красного фонтана), но очень полезный. Тем не менее, Кристалл была ужасно зла на него. Он почти наверняка был участником в этой ужасно нелепой проделке Лины. И ещё назвал её кровь заразной. – Он считает меня заразной. Класс! – возмущалась Кристалл, скручивая себе руки за спиной. – Ты же «инопланетка». Странно, что это тебя как-то задело. Ты же с другой планеты! – прыснула Роза. Инопланетка – новое прозвище Кристалл, данное ей Розой. – Нет, меня это не задело, – возразила Кристалл. – Скорее обидело. Надо было вдарить ему кулаком! – Но если бы ты его ударила, ничем хорошим бы это не закончилось. – Ничего, так ему и надо. – Ты бы показала ему, что для тебя это имеет какое-то значение, и он бы почувствовал контроль над тобой. Сама же понимаешь. Кристалл досадно вздохнула. – Я ударила его ладонью и назвала уродом. – Кристалл! – негодовала Роза. – Ты же девушка! – И что? Я не могу за себя постоять? – Я имела в виду другое. Ты девушка, а значит должна быть совершенно холодной по отношению к таким… как он. Вот если бы он тебя постоянно доставал, то, это уже другое дело. Давай так: если к концу года он так и не перестанет доставать тебя, зови меня, и мы обе ему наподдадим. – Роза улыбнулась, представляя эту картину, при этом глядя в потолок. – А вообще, соблюдай приличия. Это пансион, а не школа. Представь, что было бы, если бы тебя увидели. Посчитали бы за драку! В следующий раз ударь его лучше словом. – Как я ненавижу это чувство – ненависть. Это ужасно, когда тебе прямо так и хочется что-нибудь плохое сделать этому человеку! – Кристалл принялась разминать ноги. – Я никогда никому не отвечала. Всегда старалась найти компромисс. Но что я могу сделать тем, кому итак не нравлюсь? Отомстить? – Вообще-то, есть разница между «местью» и «отпором». Думаю, тебе стоит больше думать о себе. – В последнее время я только о себе думаю, – развела руками Кристалл. Она легла на пол. – А что касается того случая, то, честно говоря, я не поняла, что произошло. У меня точно были галлюцинации. Преждевременные. Август как бы стоял передо мной, но в то же время его и не было. Вместо него стоял… какой-то другой человек, а вокруг него – туман. Кажется, он запутался в чём-то и не может принять решение… И глаза его белые-белые, совсем бесцветные. Он смотрел на меня и словно не видел. Пытался что-то разглядеть во мне, но его глаза были покрыты этой белой плёнкой, поэтому он не мог этого сделать… Такого со мной никогда не было. Роза слушала Кристалл с сосредоточенным выражением лица. Затем она улыбнулась, поняв примерно, о чём говорила Кристалл, и спустилась на пол. – Смотри, какой ты прекрасный человек. Ты видишь то, чего не видят другие. Кристалл посмотрела на Розу и смущённо улыбнулась. За окном темнело, и девочки решили не тянуть со временем и начали делать уроки. Роза строчила со скоростью света в своей тетрадке, в то время как Кристалл еле дописывала последний абзац параграфа по мифологии. Стальное перо было настолько неудобно в правописании, что у Кристалл получались одни лишь каракули, к тому же чернила всё время заканчивались, и приходилось часто обмакивать перо в баночку. Это напомнило ей рисование акварелью. – Кто такой этот Август? – решила спросить Кристалл, проявив внезапно к нему интерес. Обнаружилось, что она думала о нём весь вечер, произнося в своей голове каждое его сказанное слово. – Вы же с ним вместе так давно учитесь. Роза выпрямилась и сделала такое лицо, которое обычно делают, когда вспоминают что-то неприятное. – Отвратительный человек, который меня ужасно бесит. Честно говоря, я ещё толком не разобралась, чем именно он меня так раздражает, но если обобщить, то бесит меня в нём всё. Начиная от его пят, и заканчивая кончиками его волос. – Роза надела сорочку. – Август Орлов слишком идеален. Кристалл хмыкнула. – Никто не идеален. – Поверь тому, кто учился с ним в одном классе на протяжении девяти лет. Август СЛИШКОМ идеален. – Ну, нельзя быть СЛИШКОМ идеальным! – не унималась Кристалл. – Знаешь, даже самые красивые люди в мире, которых все называют идеальными – на самом деле не так уж идеальны… – Кристалл! – остановила Роза. – Август – не просто человек. И я вообще-то говорю не только о внешности. Кристалл чуть было не покраснела. Роза, к счастью, об этом уже не думала. – Ладно. Почему ты так думаешь? – Он красивый, – а с этим не поспоришь, – сильный, умный… – ворчливо говорила Роза, загибая пальцы. – Посмотри на моё лицо. Видишь? Видишь?! Меня уже тошнит! – Почему-то мне кажется, что ты ему даже завидуешь, – засмеялась Кристалл. Затем лукаво улыбнулась. – А может он тебе нравится? Сложно было описать лицо Розы. Оно выражало то усмешку, то реальную тошноту, то высокомерие. Она даже спину выпрямила и сложила руки на груди, а нижний подбородок вдруг вылез вперёд. – Во-первых, мне нечего ему завидовать. Я умнее, красивее и богаче. Во-вторых… Вообще-то он мог бы мне понравиться. Но если ты знаешь человека с самого детства, знаешь, как он менялся и в какую сторону – это становится просто невозможным. – Роза завязала бантик на воротничке сорочки и тяжело вздохнула. Её лицо перестало выражать отвращение, теперь оно выражало скорее жалость. – Что случилось? – Вообще-то, Август не всегда был таким. Я, не поверишь, дружила с ним до третьего класса. Только никому не говори: мы с ним даже встречались. (Кристалл посмотрела на неё во все глаза). Но мы быстро поняли, что не подходим друг другу. Уж в десять лет мы, конечно, разбирались в этом. – Роза улыбнулась и покачала головой. – Ты знаешь, наши семьи всё ещё самые богатые и знаменитые здесь. Я часто с ним играла, когда родители что-то там разбирали в своих делах. Август был очень весёлым и дружелюбным мальчиком. – Роза сняла тапочки и подпёрла ноги под себя на кровати. Она специально выдержала паузу. – Ну? Что случилось-то? – В день его рождения умерла его мама, Каролина. Ох, прекрасная была женщина! Её, как позже стало известно, убили. Вот такая вот трагедия. – Кто убил? – Вестник смерти, представляешь? – Роза громко цокнула языком и вздохнула. – Что-то, видимо, пошло не так. Вместо того, чтобы известить о смерти, Вестник убил её. Я не знаю, что произошло тогда, да и рассказывать никто не станет. Поговаривают, что Вестником была женщина из наших краёв. То есть, отсюда. Кошмар какой-то. Её так и не нашли. Мы будем проходить их в следующем году, – осторожно добавила Роза. Что-то внутри заставило Кристалл вспотеть, а по спине пробежали мурашки. – А откуда ты знаешь? – Я всегда забегаю вперёд. – Я не об этом… – растеряно произнесла Кристалл. – Ну да ладно. Девочки поочерёдно задули свои свечки, выключили свет и плюхнулись на прохладные подушки. Наконец этот день закончился, а завтра уже выходной. Хоть бы ночь никогда не кончалась, и Кристалл могла бы спать вечность. На ум пришла «Сказка о мёртвой царевне и семи богатырях», и мысль о том, почему тело царевны не стало разлагаться после смерти, пока этот Елисей искал её – не давала ей покоя ещё примерно час. Затем она вспомнила о бедной русалочке, которая бросилась с корабля и превратилась в пену из-за любви. Из-за какой-то любви. После, предстала перед ней эта русалочка в виде юной девушки с серебряными волосами и большими голубыми глазами. Кристалл видела её танцующую с молодым юношей в чёрном небе, как они плавно парили и нежно смотрели друг на друга. Но картина переменилась, когда молодой парень растворился в воздухе и бесследно исчез. Тогда девушка приземлилась на край обрыва и горько заплакала. Кристалл было искренне жаль её… Глава 9 1 Вслед за дождливым октябрём пришёл жаркий ноябрь. Это было очень необычно, что с наступления этого месяца температура воздуха вдруг резко поднялась до температуры июня. Хотя что июнь: этот месяц входит в список самых дождливых месяцев, да и вообще июнь чаще всего холоднее мая, а бывало и даже апреля. Так что, ноябрь здесь можно было сравнить с началом июля, когда ещё не душно от жары, но и уж точно не холодно. Если, конечно, лето теплое. Но, как ни странно, здешние люди такому были ничуть не удивлены, они скорее относились к этому как к чему-то своевременному и долгожданному. Эта картина была весьма удивительна, чем-то походила на «бабье лето», а чем-то и на зиму без снега. Деревья уже совсем голые, трава на поляне высохшая и почерневшая, небо затянулось синими облаками. Но при этом не было ни намёка на ветерок, солнце палило сквозь тучи, и в воздухе витало запоздалое лето с тяжелым запахом высохших листьев, земли и выхлопных газов, доходивший с другого конца с промышленных заводов, который, подобно гадкой пелене отбросов навис над всем городом. Впрочем, Кристалл даже не замечала этого: в городе, где она живёт, всегда творится этот кошмар. Экология в этом мире другая, намного лучше, ведь здесь никто не ездит на машинах, а искусственной энергией пользуется едва ли четверть всего населения. Абсолютно все были рады потеплению, и именно поэтому большинство учеников с седьмого по девятый класс, включительно решили, что если потеплело, значит можно отдохнуть и «оголиться». Мальчики стали приходить на уроки либо без рубашек, а только с джемпером, либо только в рубашке и шортах. Девочки в свою очередь старались как можно больше оголить свои ноги, стали носить собственные туфли с каблучком и тоже надевали рубашки без чёрной накидки, что выглядело очень вызывающе, поскольку рубашки были довольно просвечивающие. Но таких учеников быстро поставили на место, вызвав родителей в пансион. А что касается учебы, то они ещё и перестали делать домашнее задание, сосредотачиваться и вообще учиться, а вместо этого всё время глядели в окно, наверняка думая о том, что их ждёт там после уроков. И это ужасно не нравилось Розе. Конечно, поначалу она радовалась этому, мол хороших оценок будет больше, и никто не сможет перехватить её ответ, но потом она поняла одну очень важную вещь – Роза Воскресенская и без того самая умная в классе, так что доказывать это ещё несколько миллионов раз ей уже надоело. Да и вообще, её просто раздражало это, ведь они все такие счастливые, милые детки, дружат друг с другом, постоянно сбегают с уроков и веселятся. Как это отвратительно! Все похожи один на другого, все совершенно одинаковы. Кристалл было всё равно, что на кого-то кричат, исключая, правда, тот факт, что у некоторых учителей был очень высокий голос, поэтому после урока она страдала от головной боли. Понятное дело, ей тоже не нравилось поведение своих одноклассников, но делать было нечего, да и что тут сделаешь? Неприятно было только то, что теперь учителя специально спрашивали тех, кто редко отвечают на уроках, и теперь к ним относилась и она сама. А если учитель ещё и очень строгий, ей при ответе на сложный вопрос становится совсем нехорошо морально, и, возможно, физически. Сердцебиение учащается, становится очень жарко, голова вспыхивает, язык заплетается, глаза смотрят в одну точку и что-то в этом роде. Также, это происходит тогда, когда приходится выступать перед всем классом, и всё, что она учила, буквально испаряется и никогда больше не возвращается. Зато потом в голове возникает куча идей о том, что можно было бы сказать, но уже поздно. И это был пункт номер девять в списке: «Почему Кристалл ненавидит себя». 2 В среду, после пятого урока, по расписанию была физкультура, и все ученики класса «О», должны были пойти на стадион. На этом уроке ничего особенного никогда не происходило. Последний месяц Кайнозой Варламович чувствовал себя не очень хорошо, поэтому урок стал иметь свободное посещение. Девочки обычно плели себе фенечки, заплетали друг другу косички, обзывались, кричали, смотрели на мальчиков, читали книги и делали другие свои дела, а мальчики устаивали борьбу между собой или бегали в догонялки как маленькие, сшибая на своём пути всё, что можно. Наверное, только одна Кристалл не могла найти себе занятие, поэтому однажды подралась с одним бедным мальчишкой, который обозвал её Круэллой (из м/ф «101 далматинец») и продолжал надоедать на протяжении всего урока. После этого завязалась серьёзная драка с участием ещё двоих мальчиков – друзей обидчика. Кристалл, конечно же, победила, в этом даже нельзя было сомневаться, уж кто-кто, а в этом она была уверена ещё заранее. Кажется, в тот день у неё было не самое лучшее настроение, уж если она не смогла сдержать себя и свою злость. Больше всего она злилась на Розу, которая побрызгала на неё свои новые духи для Дня Всех Святых, пока та спала. В итоге Кристалл проснулась с светящейся, подобно маленьких хрусталикам на солнце кожей, такими бордово-красными губами, чёрными разводами под глазами, огромными чёрными бровями, и двумя косичками, которые никак не расплетались – одна сторона волос была чёрная, а другая белая. Это было сущее безумие, Кристалл была готова разорвать в клочья всех и вся на своём пути. – Зачем вообще выпускать такие духи, если человек начинает реально вести себя неадекватно? – возмущалась Кристалл на следующий день, после того, как магия этих безумных уже улетучилась. Роза смущённо улыбнулась и спрятала свои духи в комод, где находилась коробка с другими духами. Марго сидела рядом и смеялась. – Ну, на самом деле, никто их не выпускал, это мои собственные духи. Я их сделала на дополнительном уроке хлорокинеза. Кристалл состроила гримасу, означающую: «Что?» – А зачем тогда на мне было испытывать? – Я добавила в него цвет. Ты же видишь, что у меня волосы тёмные, я бы так и не узнала, подействовал эффект, или…! – И не успела Роза договорить, как ей в лицо прилетела подушка. 3 На следующей неделе после урока истории, Кристалл, Марго и Роза пошли в женскую раздевалку, чтобы переодеться в спортивную форму. Но из-за бурных обсуждений чего-то совершенно неважного, им не хватило перемены, чтобы сделать это и пойти на урок. – … а потом она выключила свет в душевой. Это было так гнусно с её стороны… —рассказывала Роза, расплёскивая руками на весь маленький коридорчик, ведущий к лестнице подвала, где и находилась раздевалка. В дверь ворвалась Агнесса Игоревна с розовой повязкой и кожаной сумкой в руке, едва не сбив Марго с лестницы. Очевидно, она куда-то торопилась. – Здравствуйте, девчонки. Кристалл, я могу тебя кое о чём попросить? – Да, конечно, – отозвалась Кристалл. – А мы вам не нужны? – заранее спросила Роза, взяв под руку Марго. Из-за проёма двери выглянула Даша, соседка по комнате Марго. – Ну чего вы там так долго?! – Ну, конечно, ты же давно переоделась! – крикнула Марго. – Пошли! Встретимся на стадионе, Кристалл, – махнула рукой она, и они вышли за дверь. Мимо Агнессы Игоревны и Кристалл прошли ещё две девочки, которые так громко смеялись, что Кристалл едва не накричала на них. – Кристалл, мне нужно срочно уехать в город, так что не могла бы ты помочь мне с этим? – Агнесса показала Кристалл, взявшийся буквально неоткуда, Шар предсказаний. – Тебе нужно отнести его в кабинет предсказаний. Справишься? – Конечно, – пожала плечами Кристалл. Она хотела спросить, куда именно отправляется учительница, но вдруг вспомнила, что это может иметь личную причину. Агнесса всё равно ответила на незаданный вопрос. – Мне нужно съездить узнать, по каким критериям будет оцениваться экзамен по пирокинезу, – говорила она, вручая Кристалл Шар. – Тебе, кстати, уже нужно думать, какие экзамены будешь сдавать, скоро пробники начнутся. – Да, я, наверное, скоро обратно уеду. – Куда? – Домой. – Кристалл поняла, что этот ответ Агнессу не устроил, так как та продолжала на неё недоумённо глядеть. Пришлось придумывать причину. – Ну, я просто… я просто хочу закончить свою школу, у себя. – Окончить. Значит всё? – Агнесса вздохнула. – Ну, что ж. Давай иди, Шар нужно положить в холодильник, а то он начнёт испускать пар. И поскорей, урок уже начался. Она вышла за дверь, громко хлопнув ей, прямо перед носом девочки. Один вопрос – зачем? Поднимаясь по лестнице третьего этажа, Кристалл напевала себе под нос песенку, состоящую из двух строчек: – «Ночью пели птицы за окном… Плакали и пели песню вместе…» В голове промелькнула мысль о том, что Родион Владимирович, учитель предсказаний, уезжал куда-то на этой неделе и так и не вернулся, что значит, кабинет должен быть закрыт. И почему Агнесса всё-таки сама не отнесла эту вещь в кабинет, если кабинет находится на том же четвёртом этаже? Скорее всего, ответ на этот вопрос Кристалл никогда не узнает. Странно, что она об этом не подумала сразу. А как она могла подумать? Учителя её всегда слегка пугали, особенно почти незнакомые, к тому же, этот внезапный смех тех девочек заставил забыть всё напрочь. Как легко Кристалл забыться! Что же она будет делать на пробниках? А на самом экзамене? Кристалл передёрнуло. Она совсем забыла, что ей уже в этом учебном году сдавать экзамены у себя в школе. Скоро нужно будет возвращаться домой. Родители, наверное, уже ждут её с нетерпением. Или нет? Кристалл улыбнулась. Возможно, они уже давно ждали, когда она даст им отдохнуть от себя. Надо подойти к Астре, узнать, что, как и когда. Улыбка незаметно сошла, на место ней поджались губы и слегка приподнялись брови. Кристалл почувствовала лёгкую грусть, только она вспомнила о своих новых знакомых. Ей бы очень хотелось продолжать с ними общение, девочки такие хорошие. И Эрнест. До этого она никогда не общалась настолько близко с мальчиками, считала, что с ними даже поболтать не о чем. Или просто он сам такой особенный, что понимает её с полуслова? Кристалл вздохнула. На самом деле, чего-чего, а уж идти обратно в свою школу ей не хотелось совсем. Да, здесь очень строгие правила, здесь есть форма и жесткая дисциплина на уроках: тройки практически недопустимы, а из-за двоек могут и вовсе исключить. Это то, в чём Кристалл и нуждается, чтобы её лень, наконец, усмирили и заставили взяться за ум. Да, у многих в этом учреждении самомнение подлетает чуть ли не к потолку, они ведь такие крутые, богатые и умные, и все хотят с ними дружить. Но и просто хороших людей здесь отыскать не сложно. А в её обычной общеобразовательной школе никому нет дела до того, как учится ученик – главное выпустить его, а дальше сам. Нет, в этом месте всё иначе. Так, раздумывая над этим, Кристалл была уже на пути к четвёртому этажу. – «Плакали и пели песню вместе…» Хрустальный шар внезапно завибрировал в руках Кристалл, так что он едва не соскользнул; а затем заблестел. Внутри всё перевернулось верх дном, будто в нём намутили воду с порошком. Присмотревшись, Кристалл заметила, что в тумане идёт кто-то в синей футболке. – Август? – прошептала Кристалл, пытаясь разглядеть, где это. Кажется, эта футболка ему мала в объёме. Мальчики всё время так делают, когда хотят показать свою фигуру. Что ж, в этом их нельзя упрекнуть, они ведь не зря старались, занимались… – Что это такое? Заворачивая за угол и, всё также вглядываясь в Шар, она врезалась во что-то мягкое и одновременно твёрдое, у чего есть острый выступ на уровне её головы. Этого стоило ожидать. «Кристалл, какая же ты глупая!» – промелькнуло в её голове. Кристалл и Август оба вскрикнули от неожиданности. Удар был сильный, причём во время удара Кристалл умудрилась задуматься над тем, что в Шаре не просто так появилась эта картинка, ведь это Шар предсказаний, и что она могла избежать этого столкновения. Время порой останавливается в такие моменты. Август шёл довольно быстро. Ударившись лбом о его подбородок, Кристалл одновременно толкнула Августа в живот хрустальным Шаром, который, спустя четверть секунды, выскользнул из её рук. Август тут же схватил зависшую на месте Кристалл за предплечье. – Осторожно! – Он притянул её к себе в ту секунду, когда шар уже почти достиг её ног. Шар со страшным дребезгом ударился о пол. Вот и всё. Теперь, вместо Шара предсказаний, на полу лежали сто тысяч осколков, которые, кажется, уже не имели никакой ценности. Кристалл ещё несколько секунд стояла и смотрела на это, стараясь понять, что произошло. Ещё две секунды, чтобы осознать, что произошло нечто кошмарное. И секунду, чтобы не взорваться. – О, нет, – выдохнула она, стиснув в груди чувство страха и паники. Мысленно Кристалл начала перебирать все нехорошие слова, какие только существовали. Она уже не знала о чём думать, к тому же к её руке, кажется, привязали нагретую батарею. – Всё хорошо, – как бы равнодушно произнёс Август над ухом Кристалл. – Это всего лишь один из сотни Шаров предсказаний. Кристалл слепо взглянула на него, чтобы отдёрнуть руку. – Не могу поверить. – Кристалл села на корточки, чтобы оценить проблему поближе. Она взяла в руку маленькое стёклышко и присмотрелась к нему. Так странно: стёклышко выглядит самым обычным прозрачным куском стекла, словно разбили хрустальную вазу, а не волшебную ёмкость, которая предсказывала будущее. Шар предсказаний был таким красивым, Кристалл даже задумывалась, что в него запихнули северное сияние с космосом. Но какое уже это имеет значение? Сейчас – ничего нет! Всё это исчезло и превратилось ни во что. Август с жалостью посмотрел на Кристалл и присел рядом. – Это всего лишь Шар. Спрячь это, и возьми другой, – говорил он. – В конце концов, надо было смотреть, куда идёшь! Кристалл, что секунду назад хотела спросить, где взять новый, показалось, что несколько волосков на её макушке встали дыбом. Голова вспыхнула, и ей подумалось, не ударить ли его по носу, пока он ни о чём не подозревает. И на сей раз кулаком. – Только не порежься, – усмехнулся Август. – Я уже насмотрел на твою кровь, не хватало подхватить что-нибудь. Поражённая его наглостью, Кристалл со взглядом полным гнева и желанием чего-то страшного подняла на него глаза. Рука едва не подлетела к его лицу, когда она увидела, что его лицо скривила улыбка. – А что именно ты намерен подхватить? – задержав дыхание, сквозь зубы, отделяя каждый слог, чтобы её злость не возрастала с новым произнесённым словом, прошипела Кристалл. Август вздохнул и полностью сел на пол. – Отойди, – скомандовал он и отодвинул Кристалл в сторону. – Если ты собрала все осколки, то тебе лучше отойти, иначе попаду в глаз. Кристалл уже сжала кулак, но всё же покорно отошла, закусив щеку изнутри. Кристалл всегда так делала, когда не знала чего ждать, и это не зависело от неё. Но она надеялась на лучшее, всё же представляя, как сильно на неё будет кричать Агнесса. Или снова разочарованно вздохнёт. Так, отложив подальше свою вредность, Кристалл притихла в паре десятков сантиметров от Августа. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/alaya-zvezdochka/odinokie-gvozdiki/?lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.