Ошибка мага

Ошибка мага Евгений Владимирович Михайлов Сборник фантастических рассказов. На страницах этого сборника читатель узнает, можно ли украсть бога, как стать мудрецом, и как спастись от того, кого ты никак не можешь вспомнить. Ошибка мага Евгений Владимирович Михайлов © Евгений Владимирович Михайлов, 2018 ISBN 978-5-4490-6025-9 Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero Украсть бога Глава 1 Эх любовь моя любовь, что же ты наделала… Что вы знаете о любви? Я уверен, что ничего. Легко говорить, когда объектом ваших притязаний является простая девушка, сложнее, если она – принцесса, совсем проблематично, если королева. Но, даже с королевой есть шанс. А влюбиться в богиню – совсем безнадёжное дело. В нашем, очень старом мире, со слабым, умирающим багровым солнцем, боги живут с людьми. Мы служим им, они – скрашивают последние наши дни. Ведь очень скоро наше солнце раскроется самой прекрасной огненной розой. И тогда мы превратимся в прах. Мы, но не боги… А те, кто не захотел этой участи, улетели на огромных кораблях в бескрайние глубины космоса, увезя с собой миллионы семян растений и замороженных зародышей животных. Если повезёт, и скитальцы найдут подходящую планету, они смогут неплохо устроиться. Мы все пожелали им удачи, а сами остались здесь, не в силах бросить родную колыбель человечества… Я служитель богини Вероны, богини любви, красоты и изящества, меня зовут Крег Эрон. Все любят богиню, ведь это заложено в её магической сущности. Я же – совсем отдельная история. Я любил её всегда, с самого отрочества, и это было моим проклятьем. Из-за этой всепоглощающей страсти я не глядел на своих ровесниц, отвергая их несмелые попытки сблизиться самим. Я все решил для себя, мне было достаточно того краткого мига, когда она проносилась мимо как лёгкое облачко, и моё сердце сжималось в спазме любви. За что мне выпало такое испытание, не знают даже боги. Однажды я спросил у самого мудрого из них – Карса, но и он не знал на это ответа. – Это твоя судьба, просто смирись, от этого нет лекарства, – почему то грустно ответил он. И тогда я понял иронию судьбы, – боги тоже страдают от неразделённой любви, перед ней равны все… У нас прогрессивное общество, и гармоничный мир, в котором царят мир и равенство. Недавно, правда, случилась последняя кровопролитная война, в которой наши предки избавились от последних паразитов – банкиров и прочих богатеев, наживавшихся на простых людях. Больше того, мы отказались от правительства, теперь сами решаем свои судьбы. Все законы решаются сообща, интернет нам в помощь. Да, сейчас у нас снова коммунизм, с небольшим религиозным уклоном. Ведь это справедливо, когда в мире наступила наконец-то справедливость, и это долговое варварство навсегда исчезло из нашего мира. Говорят, десять тысяч лет назад такое уже случалось в нашем мире, но, это было слишком давно, и только боги помнят об этом. Дни шли за днями, моя служба была скучна, но, местами всё также приносила мне минуты радости. И мне не нужно было большего. Я жил в гармонии с собой, до тех пор, пока богиня не пропала. И это было уже четвёртое похищение богов… Как не было странно, но боги тоже пропадали. Сначала на это никто не обратил внимания, бог пьянства Дионис был ещё тем гулякой. Но, за ним пропал Брахман, а потом и сам рассудительный Карс. Богов было много, сто двадцать пять, и не все они были благонравными. Некоторые боги были порождением молитв кровожадных людоедов, но и они уже тысячелетия перешли на животные жертвоприношения, ибо их жрецы уже давно не едят людей, а сидят на институтских кафедрах, и не только в качестве студентов. Боги давно уже не воевали, они, как и мы жили ожиданием последнего космического представления, которое скоро должно произойти. По старым меркам, меня можно было назвать сильным магом, и я смог бы защитить мою богиню. Но, она просто исчезла, а я не мог допустить исчезновения единственной моей радости. Кто бы ни был этот таинственный убийца, он ответит мне за всё… Тик-так, – тикали старинные часы на стене. Тишина угнетала мозг, я больше не мог сидеть без дела. Вся моя жизнь потеряла смысл, она стала фальшивой, как фрукты из воска. Я должен что-то сделать. Я обязан сделать первый шаг, и хотя бы подняться с дивана… И тогда я начал действовать… Время раздумий закончилось, настало время действия. Скачав с интернета пиратскую военную программу для роботов, я подозвал своего повара-стюарда, и сунул ему в руки маленький кристалл. – Хлор, смена программы. У нас настали сложные времена. – Это активатор боевой программы? Но, ведь это запрещено! Я могу нанести вред человеку! – возразил робот. – Это приказ. Выполнять! – решил не церемониться с железкой я. Робот осторожно вставил информационный кристалл в приёмное устройство, и на минуту впал в ступор. На перенастройку даже этому современному умнику нужно время. Но, скоро он ожил, и суровым, грубым голосом обратился ко мне: – Новая программа установлена, теперь я – боевой робот. Для ведения боевых действий, целесообразнее заменить аккумулятор на более прочный и ёмкий, закрепить внешние бронещиты. И приобрести ручной плазменный излучатель. Адрес магазина с нужным оборудованием находится… – Эй – эй, притормози! Я не собираюсь сбивать космолёты. Ты – не солдат, а телохранитель, а для этой цели тебе хватит твоей силы. Я собираюсь провести частное расследование, и найти пропавших богов. – Этим занимается полиция, мы будем только мешать, – непонятно почему, начал упрямиться мой телохранитель. – Так, не понял… Программа солдата отключает все лишние контуры, почему ты споришь со своим командиром? – Я немного изменил программу, и поставил разумные границы. Ты ведь сам сказал, что тебе нужен не солдат, а охранник… – Ладно, – поморщился я. Пошли, заберём Адама. – Адама? Зачем нам этот безмозглый громила? – снова фальцетом заскулил мой стюард… Глава 2 Адам Петляя узкими переулками, мы скоро подошли к бронированной двери. Номера на ней не было, но, я знал, что пришёл на место. Вместо звонка, на двери была привинчена цепь, на которой висел молоток. Адам любил простые решения. После трёх ударов дверь открылась, и в дверь выглянул тот, кого не мог переносить мой стюард Хлор. Адама стоило описать подробней. Внешне он выглядел как огромная горилла, внутренне наверное тоже. Он был моей студенческой курсовой, на зародыше гориллы я пытался доказать влияние генома на развитие разума. И моя курсовая выжила, выросла, и как я и планировал, оказалась разумной. А если ты адекватен, значит ты – человек, и должен учиться, служить и работать, что с успехом и проделал Адам, в звании сержанта покинув рутинную службу в морфлоте. Сейчас он работал матросом на торговом корабле, и в настоящее время только что вернулся с долгой вахты. – Ого, создатель Крег, мать твою, шаловливые ручки. Вот я последнее время думаю, а почему бы тебе не сделать меня полностью человеком? Или сделай мне девушку. Хотя, на самку гориллы у меня рука не поднимется. Да входи ты, что застыл как пень! – Приветствую тебя, мой брат по разуму. Ты сильно занят? А то у меня есть для тебя интересное дельце, – решил я не отвлекаться на его глупые вопросы, сразу взяв быка за рога. – Три недели у меня ещё осталось. А что ты придумал? Выслушав моё предложение, Адам сразу согласился. Дельце предполагалось нескучное, а заварушки он любил. Сидя у него на диване, мы пили кислое вино, закусывая бананами. На стене трёхметровый телевизор показывал последние новости. Там наряд полиции во все лопатки улепётывал от кровожадного бога Ракшина, которого они хотели допросить на счёт пропажи богов. Улицу оцепили полубоги – охранители, и если Ракшин решит немного учинить погром, они его упакуют на пару тысячелетий в прозрачный шар. Механизм этого артефакта знали только они, хотя я с удовольствием бы занялся его изучением… – Видел, что деется? А ведь это наш основной подозреваемый, придумал, как вызовешь его на допрос? – с ехидной улыбкой спросил Адам. – Нет пока, я люблю импровизации. Для начала я предлагаю сходить в бар, там отираются самые незаконопослушные граждане. – Эй, а я в тебе ошибся, мой создатель. Это ты – горилла, а не я. Где изящный план? Где продуманная стратегия? Какая пошлость – подслушивать пьяный бред алкоголиков. Давай еще в притон наркоманов наведаемся, там тебе такого порасскажут… – Ладно, мой мудрый голем, озвучь свой план. Может быть он изящнее моего, – не на шутку обиделся я. – Эй, кто это голем? Хотя, ладно, что обижаться на примитивное создание. А мой план таков – давай сходим в зоопарк? – Это ещё зачем? На голых баб решил попялиться? А говоришь, самки горилл тебе не нравятся… – Не нравятся, но такие посещения дисциплинируют мой разум, настраивают на работу. Короче, ты со мной? – А позвольте мне предложить план, – удивив всех, предложил Хлор. Я скачал базу данных преступлений за последние десять лет, и не нашёл ни одного аналога преступлений богов. Ни одного случая. Они не воруют друг друга, не убивают, не насилуют. Они высшие создания, в отличия от всех вас, и им чужды кровожадные и агрессивные поступки. Они – вне подозрений. Но, тут есть те, кто мог покушаться на них. Один случай похищения богов имел место. Один из адептов секты «Вечная жизнь» хотел принести в жертву бога Эола, чтобы стать бессмертным. Как понимаете сами, у него ничего не вышло, а за столь неординарную попытку убийства он получил десять лет. И месяц назад вышел на свободу… – Ого, вот это план! Веди нас, наш железный Шерлок Холмс. А доктор Ватсон и собака Баскервили пойдут тебе вослед, – с пафосом выкрикнул я, уворачиваясь от банана, пущенного мне в лоб. Глава 3 Адепт «Вечной жизни» Адепт жил в настоящих трущобах, которых практически не осталось на нашей старушке Земле. Много богатых особняков освободилось в последнее время, их хозяева улетели к звёздам, и теперь любой бездельник мог легко найти себе роскошное, опустевшее жилище. И бесплатно в нём поселиться. Но, наш подозреваемый был в душе аскетом, и поэтому жил один в этом заброшенном квартале бедноты, ютясь в однокомнатной квартирке… После стука дверь широко распахнулась, и из мрака полутёмного жилища вышел крепкий мужчина с наколками на кистях… – Хмарог Эргонович, разрешите войти? – вежливо спросил я. – А что будет, если я откажу в приглашении? Вы с миром уйдёте? Входите, я не собираюсь прятаться. Вы из полиции? Хотя нет, вы больше похожи на портовых бандитов. А эту гориллу я уже видел на одном корабле с контрабандой. – Эй, что ты мелешь? Я простой моряк, и контрабасом не занимаюсь? Скажи-ка нам лучше, ты опять взялся за старое? Вечной жизни захотелось? – Вот вы куда клоните. Нет, я не воровал богов, знаете, ведь это невозможно. Я однажды проверил силу самого посредственного из богов, знаете, она безмерна. Я тогда еле уцелел. Бога невозможно пленить, а убить просто нереально. Я тогда сделал глупость, и отсидел за неё десять лет. И теперь даже не хочу об этом вспоминать… – А может, есть предположение, куда могут пропасть четыре бога? – спросил я, стараясь не давить на подозреваемого. – Кто может знать? Только сами боги. Они могут отправиться путешествовать в космосе, или во времени. У человека нет способа отследить их… Поняв, что тут больше нечего ловить, мы отправились восвояси. – Шерлок Холмс, какие ещё есть предложения? Стюард Хлор выпрямился, и величаво покачал головой. В отрицательном жесте. Всё-таки он был изрядной выскочкой, хоть и робот. Странно, за время службы в моём доме, робот начал приобретать всё больше человеческих черт. И не все из них были положительного характера. – Вот в этом и заключена вся ваша суть. Вы пользуетесь только информацией, можете работать по шаблонам, но нового вы придумать не сможете. А у меня есть план, – гордо выпятил громадную грудь Адам. – Я предлагаю посетить обитель «Вечной жизни», может, там мы найдём зацепку. Когда нет хорошего плана, нужно цепляться за любой. И скоро мы уже летели в такси до обители. Водитель согласился подождать часок, и удобно устроившись в кресле, включил лазерный голограф. Изображение пляшущей танцовщицы заполнило собой весь объём кабины, и улыбка расплылась по его простоватому лицу… – Кто вы такие и с каким вопросом пожаловали к нам в гости, – негостеприимно перегородил нам дорогу жрец. – Я – жрец богини Вероны, провожу расследование. Вы что-нибудь знаете по факту пропажи богов? – решил укоротить беседу я. – И вы решили, что в этом виновно наше братство? Полиция уже была у нас, тоже решив, что в этом замешаны мы. Конечно, один из наших братьев сделал глупость, и теперь каждый имеет наглость напомнить нам об этом. А знаете ли вы, что тогда мы потеряли десять жрецов, этот кровожадный бог разрушил нашу обитель, и многих завалило обломками. За прошедшие десять лет мы восстановили едва треть зданий, и нам совсем не до новых глупостей. Извините, настало время вечерней молитвы, я больше не могу с вами разговаривать… На этом и закончилась наша беседа. Адам конечно обиделся, он сам хотел провести допрос, и был сильно недоволен краткостью беседы… – Его нужно было толково допросить. Пару сломанных рёбер, и он бы сознался во всех этих убийствах. Ты только на его рожу погляди, и так всё станет ясно. Он выглядит как настоящий бандит. – А ты выглядишь как обезьяна, но на деревьях не живёшь. А сломав ему рёбра, ты бы услышал от него много признаний, и не только в этих преступлениях. Люди имеют такое качество, как страх боли, и могут признаться хоть в чём, лишь бы больше её не испытывать. – Да, мой хозяин прав. Я недавно скачал программу определения правды по мимике и зрачкам, и могу подтвердить, что жрец не соврал, – поддержал меня робот. – Вот видишь, я оказался прав. Теперь нам не нужны пытки, робот и так скажет – врут они или нет. А у меня возник новый план. А если нам посетить самого Эола? Я думаю, он согласится потратить на нас минутку своего времени… Эол, древний бог ветра, известный под многими именами. Тысячи народов поклонялись ему, принося в жертву муку, которую рассеивали по ветру. Это был мирный бог, и он не требовал кровавых жертв. И сейчас он милостиво согласился о встрече… – Я ведь не подозреваемый, правда, жрец Вероны? – с усмешкой спросил он. – Конечно нет, мы просто хотели спросить у тебя, знаешь ли ты что-то об убийстве четырёх богов? – Убийстве? Нет, они живы. При гибели богов выделяется громадное количество энергии, такого не утаить. Это, как если бы вы не заметили ядерный взрыв под боком. Разве это возможно? – Так они живы. Но, взять в плен бога – это ещё более сложная задача, – удивился я. – Думаешь? А что по твоему случилось бы с Ракшином, вздумай он побуйствовать в городе? Ладно, я дал намёк, дальше думай сам… На сегодня расследование закончилось, день уже клонился к закату, и нам пора было подумать о ночлеге. Сегодня мы решили заночевать у Адама, и стюард с видимым удовольствием окунулся в любимую им атмосферы кухни. Вкусы у нас отличались – Адам был вегетарианцем, а я любил жареное мясо, и без него не мыслил полноценного ужина. И сегодня мой робот показал себя в полной красе, удивив нас обилием разнообразных салатов и мясных блюд. Он просто отрывался, у него закружилась голова от обилия еды в холодильнике, ведь моряк дальнего плавания в отличии от жреца имел внушительную зарплату. Да, в нашем обществе остался последний архаизм, от которого тоже придётся избавиться. В скором времени… Спать пришлось недолго, всю ночь я думал над словами Эола. А ведь и правда – это преступление под силу только полубогам – охранителям, они легко могли спрятать любого бога в свою таинственную сферу. Это значит, что у него ещё есть шанс спасти свою любимую. Быстрей бы наступило утро… Глава 4 Полубоги-охранители Утром, едва солнце осветило своими лучами город, мы направились к бастиону полубогов. Эти могучие создания испытывали странный комплекс неполноценности по отношению к богам, а может быть и отчасти ревности, потому что они не были такими древними и мудрыми созданиями, а развились из самих людей. Они опасались мести, ведь некоторые боги упрятывались ими в шары на многие тысячелетия, и поэтому жили в огромной крепости, построенной из многотонных гранитных плит. Вход в бастион охраняли полтора десятка полубогов, они были помешаны на своей безопасности… На посещение пришлось записаться, и долго посидеть в приёмной, ожидая приглашения. В графе «цель посещения» мы написали «частный визит», возможно, поэтому нам пришлось ждать так долго. После часа ожидания нас вызвали. К нам вышел неизвестный полубог, который был готов нас выслушать. – Меня зовут Центаврион, я – настоящий полубог. Если вы принесли блокноты, я могу оставить автограф. Можно сфотографироваться, а потом вместе сходить на собрание полубогов. – Разве мы похожи на фанатов? Мы пришли сюда по важному делу. Мы расследуем пропажи богов, и ваше сообщество попало под подозрение, – опередил меня Адам. – Мы подозреваемые? Это почему же? – удивился полубог. – Только вам по силам одолеть бога, и спрятать его в стеклянный шар. Это единственная возможность. Ведь сами знаете, при убийстве высвобождается огромная энергия, и её не утаить. Значит, напрашивается вывод, что было похищение… – Так, значит, вы сами до этого додумались? Странно, вы даже опередили полицию, плохо работают наши полицейские, если жрец и горилла опередили их. – Да, мы додумались сами. И сейчас хотели бы посчитать эти сферы, и проверить, не сидят ли в них незаконные заключённые, – не сдавался морячок. – Вы можете написать заявление, и через пол года, может быть, вам разрешат посещение нашего секретного склада… – Это слишком долго. Нам нужно проверить наше версию сейчас, иначе всё это узнают репортёры, и тогда жди визита разгневанных богов, – вставил я своё слово. – Подождите, сейчас я выйду на связь со своим наставником, – произнёс полубог, и молча уставился на стену. Как мы поняли, связь была телепатической, и сейчас он советовался со своим начальством… – Разрешение получено, следуйте за мной. Итак, что касается шаров. Это магические ловушки, нашли их тысячу лет назад в антарктической урановой шахте. Их всего тридцать, в пяти из них сидят буяны, остальные пусты. Вы ведь хотели просто проверить, пусты ли остальные? – Конечно, только проверить. Но смотрите, без обмана, у нас робот за километр определяет ложь, – суровым голосом произнёс Адам. – Для богов и нас эта программа не годится, даже не надейтесь, – улыбнулся Центаврион. Проходите в лифт, пешком по лестнице займёт много времени… Лифт с большим ускорением провалился вниз, и целую минуту плавно опускался. Глубина шахты была приличная, но скоро они приехали. Дальше они минут десять плутали по бесчисленным коридорам, и наконец-то подошли к двери, открыть которую мог только полубог. – Заходите осторожно, ничего руками не трогать, шары в руки не брать, – проинструктировал их Центаврион. Вот они и на месте. Их глазам предстало небольшое помещение, в котором на деревянных стеллажах лежали шары. Пять шаров лежали особняком, и приглядевшись, они смогли увидеть в них звероморфных божков примитивных племён. Было видно, что они без устали буйствовали внутри, беспорядочно нанося энергетические удары по стене шара. От этого шары красиво мерцали, освещая сумрак помещения. – Всё, вы удовлетворили своё любопытство? – вежливо спросил их полубог. – Да, вопросов больше нет, – расстроено признал поражение Адам. – Зато есть вопрос у меня, – снова удивил всех Хлор. Вы знаете, что пять шаров у вас поддельные? – Это не может быть. Что тебе не понравилось в этих шарах? – Я просканировал их, пять крайних шаров имеют больший вес, в них нет пустоты. Они – подделки. Вы можете определить это по весу. – Полубог с сомнением в глазах взял крайние шары, и был вынужден согласиться. Те были тяжелее. – Вы правы, они – поддельные. У нас ЧП, пожалуйста, пройдите на выход. – Хорошо, а можно один вопрос на прощание? Кто имеет доступ в этот склад? – Только мы, вы сами видели – эти двери смертному не открыть. До свидания, я провожу вас до лифта, надеюсь, обратно найдёте дорогу? Обратно их никто провожать не собирался, в здании началась нешуточная суматоха. И они самостоятельно вышли за ворота бастиона. Дальше следовало сделать перерыв, и обдумать дальнейшую стратегию. У них получилось уравнение с несколькими неизвестными. Теперь появился новый подозреваемый – Центаврион, и эту версию следует отработать… – Центавион не будет воровать богов, для чего они ему? Этот пьяница Дионис? Ладно, Верона, еще понятно, Но Брахман, и Карс? Зачем они ему? – начал размышлять Адам. Но, он точно замешан в пропаже шаров, он знает покупателя. Просто нужно его допросить… – Ага, сломать ему пару рёбер, и тогда он признается. Пойми, он полубог, сверхъестественное существо, смертным его не победить. Он просто рассмеется тебе в лицо. Нужно понять, кто могут понадобиться эти шары… А знаешь, я кажется догадался. Хлор, поищи в инете, кто-то хотел купить шары ловушки? – спросил я у робота. – Да, три месяца назад неизвестный коллекционер планировал такую покупку. И даже сейчас эта страница не удалена, дать номер его домашнего видеотелефона? А вот это было уже что-то. Через секунду мы позвонили по этому телефону… – Ало, это вы хотели купить шары – ловушки? Я правильно попал? – Нет, произошла какая-то ошибка, больше сюда не звоните. – Но, мы правда являемся обладателями двух шаров. Жаль, мы продали бы их недорого. – У вас есть шары? Поздравляю, это большая редкость. Но, мне кажется, в мире их всего тридцать, а остальные – подделки. Не думаю, что вам повезло найти подлинники. Уж не в урановой ли шахте вы их нашли? Тогда, скоро у вас со здоровьём начнутся большие проблемы. Но, в любом случае, шаров мне не нужно, до свидания… – Хлор, сможешь по голосу определить, врал ли нам человек, – спросил я у робота. – Могу сказать точно, что это он подавал запрос, шары ему были нужны, сейчас уже нет. И что он очень осведомлён об этих шарах, ведь об этих шарах нигде не было информации. Значит, он узнал её от болтливого полубога. – Всё сходится, это наш новый объект подозрений, – важно произнёс Адам. – Хлор, определи по номеру видеотелефону домашний адрес, и идём в гости. – А наш человек время даром не теряет. Объявление пропало, все данные тоже. Восстанавливаю данные из памяти… Облом, парни, хитрец звонил с закодированного телефона, он выдаёт фальшивые адреса, которые ежесекундно меняются. Смотрите, Нью-Йорк, Токио, Рио-де-Жанейро, Воскресенск, Мурманск, ну и т. д. – Хорошо, что мы имеем в сухом остатке? У нас есть два подозреваемых – полубог Центаврион, и неизвестный коллекционер. И мы записали его голос, – подвёл я итог. Теперь у нас новый вариант. Хлор, найди нам списки коллекционеров, и начни им звонить с разными предложениями. Скачай в инете фото недорогой монеты, и пытайся им продать. А сам сравнивай голоса по тембру. Нам нужен его адрес. Робот начал работу, включив внешние динамики, он дал и нам возможность поучаствовать в процессе. И на тридцатом звонке мы услышали знакомый голос: – Ало, да, я вижу вашу монету. Меня она не интересует, да и цену за неё вы запросили неадекватную. Мой совет – скиньте цену в три раза, и тогда, возможно, желающий найдётся. До свидания… – Хлор, получилось найти его адрес? – в один голос выкрикнули мы. – Конечно, Его зовут Молибден Уранович, и он живёт в шестом квартале, дом 77. – Странное имя, наверно псевдоним. Ну, мы едем? – предложил Адам, и пошёл заказывать такси. Такси, высадив нас, визжа колёсами быстро скрылось в переулке. Нас опять провели, это были трущобы, а они сейчас повсеместно пустовали, зарастая лебедой и чертополохом. Богатеи и коллекционеры тут никогда не водились, и поэтому мы молча направились домой. Неожиданно из-за угла здания выскочила древнего вида машина. Кажется, она еще работала на бензине, ибо смрад от неё первым донёсся до нас. Дверь открылась, и из неё показался вороненый ствол оружия. Боевая программа робота спасла нас, он прыгнул вперёд, и пнул по двери, отбивая руки убийцы. Очередь раздалась уже внутри машины, разнося кожаные двери, кроша стёкла и крышу. Убийца был неопытный, и тех секунд им оказалось достаточно, чтобы забежать в пустое здание. Со стороны машины донеслись гневные голоса, как стало понятно из них, водителю тоже досталось от «снайпера». Но, киллер попался упёртый, и добежав, он бросил к нам в окно гранату. Реакция робота опять спасла, он перехватил гранату, и запулил под ноги стрелка. Больше с той стороны никто не приходил, но возвращаться мы решили запасным путем, попросив робота пробить дыру в стене. Возвратились домой уже под утро, и до полудня отсыпались. Стюард опять приготовил великолепный обед, и мы с удовольствием перекусили. Сегодня нас пытались убить, и попытка может повториться. А значит, нам нужен новый телохранитель… Плотно пообедав, мы решили наведаться к Эолу. Мы конечно не надеялись, что он нам согласиться помочь, но, попытка не пытка. Глава 5 Новые союзники Попытка пообщаться с секретаршей, и договориться о встрече с богом Эолом не увенчалась успехом. Всех волновали пропажи четверых бессмертных, и рисковать больше никто не хотел. И тут у меня мелькнула шальная мысль… – Хлор, а обряд пожертвования богу может его призвать? – Я не знаток обрядов. Хотя могу скачать из всемирной паутины, и мы попробуем… Понадобилось совсем немного – мешок муки, и набор слов, написанной на старорусском языке. Ладно, может пригодиться, ведь на древнегреческом читать вообще никто из нас не мог. Место выбрали на обрыве реки, Адам стал на возвышенности, и начал горстями разбрасывать муку, а я стал читать. «Сей, вей, посевай, урожай навевай, прилетай, облака пригоняй»… Ну и т. д. Через полчаса усердного речитатива, на нашу голову пролил проливной дождь, а возле нас сгустилась из тумана фигура бога. – Ох, какие вы молодцы! Давно так душой не радовался, аж помолодел тысяч на десять. Просите чего хотите, дождика для урожая ещё не желаете? – Да нет, мы к тебе по делу. Вспомни, я – жрец богини Вероны. Ты нам посоветовал проверить полубогов. Так твои подозрения подтвердились, но по иному. Да, пять шаров у них оказались поддельные, кто-то украл ловушки прямо из их хранилища. Мы думаем, что ворам помог кто-то изнутри бастиона, но это ещё стоит доказать. А еще мы узнали, что заказчик – обычный человек. Он богатый коллекционер, и мы записали его голос. Мы пытались выйти на него, но нас чуть не прихлопнули, а потом натравили киллеров. Короче, без твоей помощи мы не справимся… – Ага, теперь я вас вспомнил. Да, задачка сложная. И опасная. Ведь, у них есть еще один пустой шар, значит, нужно найти ещё одного союзника из наших. Я с вами, ждите тут… И Эол исчез. Появился он часа через два, с ним был тот, кого богом было назвать очень сложно. Одет был молоденький бог в неприличную одежду, а вооружён был луком. И ещё у него были крылья. – Знакомьтесь, это – Эрос, он единственный согласился мне помочь… – Зачем он нам, – обиделся не на шутку я. Это ведь бог похоти, чем он нам сможет помочь? Вызовет у киллеров к нам любовь? Или натравит на них влюблённых собак? – Эй, парни, полегче. Не стоит его оскорблять, ведь он может обидеться, и сорвать мой план. Я предлагаю половить на живца, и Эрос нам поможет. Ведь у коллекционера остался ещё один шар, и заполнить его будет огромным соблазном. – Хорошо, а кто будет его сопровождать? Убийцы нас уже знают, и будут готовы к встрече, – осторожно произнёс Адам. – Ух, какая у тебя получилась умная горилла, ты просто гений – Крег. Но, я до сих пор не могу привыкнуть, и разговаривать с ним как с разумным. Прости Адам. Но, тут ты забыл про меня. Я Эол, я дуновение ветерка, я шторм в море и смерч в пустыне, и меня невозможно обнаружить. Я сделаю всё сам… – Твой план неплох, но позволь добавить в него немного адреналина? Для коллекционера мы – гораздо более ценная добыча, чем Эрос. Мы опасны ему, если те крупицы информации, что попали нам в руки, дойдут до полиции, ему не миновать тюрьмы. А тюрьма перед апокалипсисом – дело невыгодное. А значит, нас легче убить, чем договориться. И он уже пытался это сделать. Назовем наш план – «Освобождение Вероны». И я выложил свой хитрый план… Глава 6 План: «Освобождение Вероны» Как можно выдумать такой план, да еще, чтобы самому в нём стать наживкой? И ведь Эол доверия особого не вызывает, уж больно он ветреный тип. Ну ладно, назвался королём мутагенеза, полезай под микроскоп. А уж как был недоволен Адам, это ни словами описать, ни в сказке описать. Одному Хлору было всё по батарее, он ведь железный, что с него взять. Итак, наш план начался с пакостей шалопая Эроса. Он расстрелял своими возбуждающими любовь стрелами всех собачек в округе, и они начали приставать ко всем прохожим. По доброму, без злобы. Но репортёры рассмотрели в этом сенсацию, а мы, как бы случайно прошли мимо, засветившись по телику. И не успели отойти трёх шагов, как заметили слежку. А потом началось такое… Следили за нами всего минут тридцать, и потом в толпе появилось десять суровых парней с пистолетами в руках. Хорошо, что мы успели выйти в нежилой район, поэтому, когда они начали стрелять, жертв среди людей не было. Мы начали отступать по уже проработанной схеме – по лабиринтам трущоб. В некоторых местах робот заранее пробил стены, и это сильно ускорило нашу эвакуацию. Уже через десять минут появилась полиция, и парни в наколках переключились на них. А через минуту появился Эол, волоча под мышкой свёрнутый ковёр. – Всё, план удался, я поймал главаря этих головорезов. Мне кажется, он в курсе всех дел, – добавил он с самодовольной улыбкой… Дело осталось за малым – развязать ему язык. Но, гангстер оказался стойким, и смело глядел нам в глаза. Он конечно знал, что боги не могут самостоятельно убить человека, за это суровое наказание – свидание с полубогами и изоляция в шаре на парочку – другую тысячелетий. Но горилла – совсем другое дело. И я решил поспекулировать на этой теме… – Слушай, Эол, а парень то крут, он ничего не расскажет, хоть убей. Давай, оставим его наедине с моей ручной гориллой, пусть хоть она мяска пожуёт. Давненько я его не кормил, уже на меня поглядывать стал, боюсь, напасть может… – И то правда, пусть зверь покушает. Ням-ням, Адамка, кусь-кусь его… И развернувшись, мы направились к выходу. Было видно, что бандюка наконец-то проняло, он с опаской стрельнул глазами в нашу сторону. А тут ещё и Адам подыграл: – Мяска, много мяска, Адам кушать, – проревел морячок, и раззявил свою клыкастую пасть… Такой истошный крик мог исторгнуться только из женской глотки, и мы с удивлением обернулись, не веря ушам. Но нет, это орал наш бандит, женщин поблизости не было. Похоже, ломать рёбра не понадобится, он и так теперь всё расскажет… Коллекционера звали Малик Абдурахман, и он не был богат. Просто он был главой шайки воров, и они иногда воровали ему ценные вещи, на которые позднее проводился честный обмен. Иногда бывало и так. Чаще же он давал объявление, договаривался о покупке, а его молодцы отбирали предмет. Странно, но среди коллекционеров, у него была слава честного человека, не способного на обман. Значит, он знал кого обманывать, а тронуть богатея – себе дороже. Визит к коллекционеру решили не откладывать в долгий ящик. Узнав о такой удаче, сегодня вызвались составить компанию половина богов. Абдурахман жил в брошенном жилище богатого человека, который сейчас летел на космическом корабле далеко в холодных просторах космоса. Главарь банды воров решил не скромничать, и занять этот дом, который больше походил на замок древнего феодала. Замок был окружён рвом с водой, через который на цепях перебрасывался мост. Но, на самой крупной башне была старая вертолётная площадка, туда и приземлились пятьдесят богов, решив проигнорировать ритуал пустой болтовни через ров. Тот оказался настолько рад им, что сразу отдал три полных шара, и один пустой. О пятом шаре он ничего не знал. А когда все начали настаивать, он выхватил из кармана пузырёк с ядом, и обмяк на моих руках. Врачи констатировали смерть… Из шаров выпустили трёх богов: Диониса, Брахмана, Карса. Вероны среди спасённых богов не было. Это было весьма грустно… Всё, больше зацепок не было, и я с Адамом решил с горя устроить пьянку. Скоро к нам зашли боги Дионис с Карсом, и составили компанию. Они передали привет от Брахмана, и со смехом рассказали о новостях. – Знаете, продуманный Абдурахман выпил не яд, а сильное снотворное, а через месяц планировал тихонько вылезть из норки. Это Эол догадался, он посетил его похороны, и увидел парочку больших кислородных баллонов внутри гроба. Вот хитрец! Но, мы решили устроить ему сюрприз при пробуждении. Наши специалисты тёмной ночью выкопали его гробик, и передали на экзекуцию специалистам. Полюбуйся на его фото, теперь он будет выглядеть так, – хитро ухмыльнулся Дионис, доливая себе в фужер вина. – Да, тяжелый у вас юмор. Сложно теперь ему будет командовать своими головорезами с этакими выпуклостями. Ещё и губы ему накачали? Ну, надеюсь, не полностью ему пол сменили? – спросил я у шутников. – Нет, такие крайности ни к чему, но парень должен понимать, что шутки с богами ему с рук не сойдут. Не убивать же теперь его? А так, и проучили, и посмеялись… – А где Эол? Почему он не пришёл? – Ищет Верону, и следит за Абдурахманом, чтобы раньше времени не улизнул. У нас к нему есть еще пара вопросов. Ну ладно, вы тут не грустите, через месяц наша спящая красавица проснётся, и мы второй раз побеседуем… Попрощавшись, боги растворились прямо в его комнате, заставив суетливо повертеться на месте нашего стюарда, который ещё не привык к столь эффектным исчезновениям. А мы отправились спать… Адам захрапел очень быстро, порыкивая во сне как озверевший лев. А ко мне сон так и не пришёл. Конечно, я мог легко призвать Морфея, и он легко исправил бы это недоразумение, но я не стал. Я грустил, вспоминая улыбку той, которая никогда не будет моей. Я вспоминал её волосы, улыбку, грацию. Она была само совершенство, и сейчас я мечтал оказаться хоть на секунду на месте Абдурахмана, чтобы видеть её, наслаждаться её обществом. И этот Центаврион тоже был влюблён в неё, я неплохо разбирался в этом, ведь я работал жрецом Вероны уже больше десяти лет. Кажется, я только сейчас смог догадаться, какую цену он запросил за свои шары. Ведь это мог быть обмен – Абдурахман взял у него пять шаров пустых шаров, а возвратил один полный. С моей богиней. Вот и ответ!!! И не в силах дожидаться рассвета, я побежал на улицу, на ходу вызывая такси. До бастиона полубогов я добрался быстро, и оставив такси дожидаться, начал договариваться о встрече с Центаврионом. И как только они услышали, что я могу узнать где пропавшая богиня, меня сразу впустили. До опального полубога меня проводил страж, оставшись у дверей. Там уже стояли двое, но, этот похоже планировал охранять только меня. – Мне нужно поговорить с глазу на глаз. Всю ответственность беру на себя, – произнёс я, понимая, что иначе тот не захочет говорить. – Ладно, хоть это и против правил, но иди один. Спрашивай что нужно, но не наглей, прихлопнет как муху. Всё равно я не успею, а огорчаться буду сильно. Короче – твоя жизнь зависит только от тебя… С холодком на душе я открыл дверь, и шагнул внутрь… – Вот это подарок, сам Крег пожаловал? Что нужно? Почему не пришёл как все, в положенное время? – Я просто понял где Верона, и не смог больше спать. Она ведь у тебя, правда? Ведь за неё одну ты отдал те шары. Ты тоже влюблён, знаешь, и мудрый Карс тоже не может жить без неё. И я. Чёрт, хоть кружок сломанных сердец открывай. Мы с тобой пострадавшие, ведь это жестоко – заставлять всех себя любить, и ничего не давать взамен. Я тоже когда-то мечтал украсть Верону, чтобы одному владеть своей богиней. Я понимаю твои чувства, но, сейчас ты должен её отдать. Иначе и без того усугубишь своё положение. Знаешь, Абдурахман не предал тебя, я тоже могу сохранить всё в секрете. Месть в нашем случае – бесполезный багаж. Что скажешь? – Что скажу? Я если я откажусь. Никто ведь больше не знает, ты сам проговорился. Один удар, и твою тайну не узнает никто… – А плевать, убивай! Знаешь, мне самому надоело всё это, у меня даже девушки нет. Я один, а из друзей – робот и горилла. Представляешь, никто даже и не заплачет, никому я не нужен… – У меня та же история, только без гориллы и робота. Эх, ладно, держи ключ от съёмной комнаты, там я её держу. Адрес прочитаешь на электронном брелке… Выйдя из двери, я на секунду остановился, и повернувшись к стражу, сказал на прощание: – Может так выйти, что ваш товарищ не виновен. О богине он ничего не знает, придётся искать в другом месте. Извините за беспокойство… – Ничего, это наша работа. Быстрей бы всё это закончилось, – тихо произнёс мой провожатый, приноравливаясь к моему шагу… А едва бардовое солнце взошло над горизонтом, я вышел из съёмной комнатки полубога, держа в руках своё сокровище. Я планировал сбежать с ней в космос, мой робот дал адрес одного пустующего корабля, но меня тоже ждал сюрприз. Меня уже ждали. Непонятно откуда, прямо передо мной сгустились два силуэта. Это были Эол и Карс. – Прости друг, полностью понимаю твои чувства, но. Сам понимаешь… – Понимаю. Что теперь со мной будет? – Что будет? Наградят, покажут по телевизору. А хочешь, мы тебя вылечим от этой любви? Ведь пойми сам, вам не быть вместе. Ты человек, а она – богиня. – Вылечить? Это что, болезнь? – зло рассмеялся я. Тогда давай, лечи. И этого, полубога Центавриона тоже вылечите? Кажется, он болен той же заразой, что и все мы… – Хорошо, замётано, вылечим и его. А пока иди спать, а вечером мы зайдём в гости. Если ты не против… – Приходите, отметим завершение дела. И правда, что-то сегодня я устал… Вернувшись, не включая свет я завалился спать. Ко мне сразу подошёл Хлор, кажется, сквозь сон я давал ему какие-то указания на счёт подготовки праздничного стола к гостям. Хотя, в этом я уже не был уверен… Утро началось с звонка в дверь. Выглянув в экран входной двери, я увидел немаленькую толпу, которая намеревалась ко мне войти. Решив, поначалу не открывать незнакомым, да ещё и незваным гостям, я заметил в толпе Эола с Карсом, а за их спинами выглядывала недовольная физиономия Центуриона. А ещё там был счастливый Адам с десятком молоденьких девиц. А он как тут оказался? Открыв дверь, я вспомнил с ужасом, что вчера я приглашал всех в гости. Из вежливости… – Хлор, где ты, старая жестянка? Принимай гостей, накрывай стол. Надеюсь, у нас есть чем накормить десять человек? – Конечно, хозяин, всё готово, я выполнил все твои указания. Прошу к столу… Повезло мне со стюардом, не забыть потом извиниться за старую жестянку. Все в столовую, немного перекусим, – предложил я. – А это идея. Не против, что я в твою холостяцкую берлогу привёл незнакомых девушек? Это жрицы плодородия, конечно, им нельзя общаться с мужчинами, они обязаны хранить девственность. Но, я знаю, что с такими героями, спасшими богиню Верону, им совсем опасаться нечего… И почему эта фраза меня не насторожила? Вот ведь хитрец, всё продумал, и моё упрямство, и желание отомстить за проигрыш всем богам. И я так думал не один. Краем глаза я видел Центавриона, который уже посадил себе на колени прекрасную шатенку, а мне в сердце запала блондинка. Удивительно, но и Адам не остался одиноким на сегодняшнем вечере. Странно, но я краем глаза увидел хулигана Эроса, которого не должно быть на моём празднике, но сначала подумал, что показалось. Пока не услышал свист стрелы, и лёгкий укол в сердце. А потом жар накрыл меня с головой… Так вот о какой прививке они имели в виду. Странно, но ни я, ни Адам с Центаврионом ничего не имели против такой шалости Эроса. Не говоря уже о наших спутницах, которые решили в тот же вечер бросить свою скучную работу. А скоро у нас свадьба, и мы собираемся отправиться в кругосветное путешествие по миру. И забыл сказать – конец света откладывается еще на миллион лет, боги кинули в топку Солнца Юпитер с Сатурном, и теперь эта космическая печка еще погорит. А когда мы вернёмся, Верона с Карсом пригласят на свадьбу нас. У богов ведь тоже бывают свадьбы… *** Как стать мудрецом Глава 1 Меня зовут Рин, я простой пастух. С самого детства я пасу гроунов – больших, всеядных, бронированных, клыкастых тварей, которые едят всё что угодно – и траву, и ягоды, и мясо. Если бы они могли справиться, то, наверное, с удовольствием перекусили бы мной. Хотя нет, для них я – свой, вожак, а моя палка и праща могут испортить аппетит любому гроуну. А чтобы вы себе лучше представляли меня, я опишу, как выглядит мой народ. Мы – обычные люди, и выглядим так же, как и все люди этой планеты – у нас по три пары конечностей, крупная безволосая голова и четыре крупных жевательных пластины во рту. Пальцев на руках и ногах по четыре, глаз тоже обычное количество – три. Короче – я обычный житель своего мира, который освещает три солнца и две луны. Солнце у нас ярко синего цвета, одна луна розового, другая – странного металлического цвета. Бытуют легенды, что это железный корабль, который в далёкой древности запустили на небо мои предки. Но мудрецы говорят, что всё это – враньё, солнце и две луны – это яркие диски, которые крепятся к небесному своду. С помощью шестерёнок этот свод может вращаться, за счёт этого в нашем мире происходит смена дня и ночи. Они даже показывали мне механизм, копию небесного свода. Может оно и верно, но, мне нравится эта легенда, хотя я и понимаю, что железо слишком тяжело для полётов в воздухе. В нашем мире не бывает полной ночной темноты, но, когда на небо восходит маленькая серебристая луна, в небе видны россыпи ярких звёзд, которые как глаза хищных демонов горят в небе. По натуре я, как и все пастухи – философ и мечтатель. Но в нашем селе меня не ценят, даже от родного отца я слышу обидное слово – дурень. Это я то дурень? Да я лучший пастух во всём нашем царстве, за всё время у меня не пропал ни один гроун, а это что-то да значит! Конечно, я пастух, а не мудрец. Про этих зануд следует рассказать подробней. В нашем селе любят этих старцев, они спрашивают у них совета, выслушивают с открытым ртом их бред, да еще и платят за него корзинами с едой. Я видел их, целую деревню мудрецов. Однажды я даже спросил совета у проходящего мимо старца. Тогда у меня пропал гроун, и я боялся идти домой, предчувствуя неприятный разговор. Вот тогда я и спросил совета у самого важного из них. – Поднимись над своей проблемой, – важно ответил он. Тогда я не понял смысл его фразы, ведь это он мыслитель, а не я. Но, немного позже, я понял отгадку этого ребуса. Боясь наказания, я бросил стадо возле дома, и полез в горы, не желая попадаться под горячую руку отца. Я поднялся высоко-высоко на скалу, и, усевшись на неё, приготовился перекусить запеканкой из лиловых слизней. И тут я услышал свирепое хрюканье, присмотревшись, увидел своего гроуна, он решил поохотиться на блутов, – это такие мирные, рогатые травоеды. Вы понимаете, как он оказался прав – я поднялся над своей проблемой, и она разрешилась. Вот она – настоящая мудрость! Однажды, в один прекрасный день, к нам пришёл старец, он попросился на ночлег. Денег в оплату с него мы не взяли, и он отблагодарил нас своими занимательными рассказами. В этот день все узнали главный секрет мудрецов, оказывается у них есть бог, который дарует мудрость любому, кто того пожелает. Но, как сказал тот старик – есть и такие, кто потом отказался от этого великолепного дара. Отказаться от дара мудрости? Есть ли на белом свете такие глупцы? Нет, в такое мы не могли поверить, это сказка. Но все промолчали, не желая обидеть старика… Глава 2 Сегодня у меня был день неприятных сюрпризов. Прогоняя своих гроунов вдоль опушки леса, на мою бронированную, клыкастую животинку напал хищный крэгон. Эта кровожадная, шестилапая, когтистая тварь прыгнула с дерева на спину моего гроуна, и была тут же сожрана его чавкающими сородичами. Я только успел отрубить одну лапу, – когти можно выгодно продать. Уложив свою добычу в сумку, я решил перегнать своих зверей в безопасное место – на берег моря. Мой путь пролегал по самому красивому месту в нашем краю – роще цветов. Цветочки тут были высотой от пяти до семи метров, всех цветов и оттенков и сильно пахли. Хотя это благоухание могли оценить только гроуны – цветы источали вонь зловонного трупа, некоторые пахли сгнившими фруктами. Я долго размышлял, зачем цветам такая вонь, и пришёл только к одному выводу – они опылялись зелёными жуками, которые откладывали свои яйца в тухлое мясо или фрукты. Прилетев на цветы, они не находили нужной им пищи, а улетев на другой цветок, уносили на крыльях пыльцу. Своим открытием я однажды поделился с мудрым старцем Офирном, и он с недовольством в голосе мне ответил: – Это запах их сущности, пыльца тут не причём. Ты, когда объешься чивиковой похлёбки, пахнешь немногим лучше вонючих цветов. Значит, ты тоже приманиваешь зелёных жуков, чтобы опылиться и рассеять семена? Ты не блещешь умом, Рин, это не твоё. Паси гроунов, тут ты получше других, – закончил он, направляясь в свою избу. И это после того, как я доказал ему, что розовая и серебристая луна – не диски на сфере. Я еще не рассказывал вам эту историю? Тогда слушайте… Возле нашей пещеры с древних времён лежит громадная железная черепаха с огромным носом. Как у черепах нет носа? Ещё как есть, не спорьте со мной. Нос был огромный, длинный, с одной ноздрёй. Размером она была побольше моей хижины, и лежала на ржавых рельсах. Наши легенды гласили, что это древний механизм войны, предназначенный для стрельбы по лунам. Черепаха называлась банк, или ранк, не помню точно. Ну, а мудрецы, конечно, уверяли, что это просто статуя бога черепахи. А нос – это не нос. Короче – это самец черепахи. Ну, я и решил проверить, кто тут прав. Для этого я залез внутрь черепахи, в брюхе у неё была круглая дверца. И там увидел множество рычагов, кнопок, стеклянных колбочек со стрелками, и много другого. Всё таки, наши старики говорили верно, – это древнее оружие. Рыская в чреве этого зверя, я увидел странную штуку. Она была похожа на трубку, в которой виднелись плоские стеклянные штуки, которые приближали изображение. Я прихватил целую кучу инструментов, занятую у нашего кузнеца, и отсоединил эту трубу. Поставив во дворе на самодельную треногу, ночами стал смотреть на луну и звезды вместе со своими друзьями. Оказывается, свода нет, розовая луна круглая, покрытая кратерами и воронками, и совсем не закреплена. И на ней тоже есть черепахи, даже покрупнее нашей! А серебристая луна в эту трубу похожа на гору рваного металла, испещрённого трещинами и разломами. На свою беду, я решил указать нашему мудрецу на то, что он оказался не прав. Догадайтесь, что он сказал в ответ? Правильно, что я уже не дурень, а настоящий дурак, король всех дураков, и что меня сможет вылечить только порка. Ох, и почему мой отец поверил не мне, а ему? Как же потом сильно болела моя спина, и то, что находится пониже её… И он уже не первый, кто отзывается с пренебрежением к моему уму. Даже красавица Ланка вчера не захотела погулять со мной в роще. Она была очень красива. Очень. Её манящая улыбка сверкала ярко синими жевательными пластинами, у неё были самые длинные, выкрашенные в ярко-красный цвет коготки, и выпуклый яйцеклад. Весьма выпуклый! Да что я вам рассказываю, вы и сами разбираетесь в женской красоте… И как думаете, что она мне ответила? Что в моей голове вместо мозгов какашки гроунов. Это оказалось последней каплей, и тогда я решил стать умным. Как оказалось, для этого не нужно годами сидеть над заплесневелыми свитками в нашей библиотеке. Всё оказалось гораздо проще – я схожу к каменному идолу в деревне мудрецов, загадаю это желание и оп-па, всё готово – я мудрец. И это решение я собрался исполнить сегодня же… Ну, вот и всё, гроуны в загоне, и я, прихватив с собой немного клубней печёного нунтака и кусок вялёного мяса, тронулся в путь. Я не стал никого предупреждать, пусть обойдутся без меня, семь дней – это не трагедия. Я всё рассчитал – три дня в одну сторону, три – обратно, один день на посвящение в мудреца, и вот я дома. Из оружия я взял только пращу и палку, этого мне будет достаточно. А на небе тем временем сияло безжалостное солнце, жаркое и слепящее. Всё живое в это время пряталось в прохладных местах – норах, пещерах, берлогах, а значит, целых десять часов мне не грозит опасность от встречи с ними. Жара, вы знаете, что это такое? Смола на деревьях плавится, камни сильно раскалялись, и жгли ноги даже сквозь сандалии, раскалённый воздух колыхался маревом. Хорошо, что мой путь сейчас проходил под сводами леса, который зелёным пологом укрывал меня от жара солнца. Через час ходьбы мне захотелось пить, и я сорвал несколько кислых плодов дерева ирс. Их сок хорошо утолял жажду, но много их есть было нельзя – могла начаться изжога. Когда солнце начало клониться на закат, я сделал привал, перекусив клубнями и мясом. Скоро должна выйти розовая луна, станет прохладно и из всех укромных мест выйдут опасные звери, а значит, это время нужно переждать. Осмотревшись, я увидел раскидистое дерево, и полез на его верхушку. Тут будет немного неудобно, зато безопасно. Укрывшись большим листом, я быстро уснул, длинная дорога так утомила меня, что даже жёсткая кора под спиной не мешала моему сну. Если бы не странный скрип, мне бы удалось уснуть покрепче. Это был пугающий, очень странный звук, который пробудил меня. Из леса, со скрипом выползла черепаха. Настоящая, железная, живая. И ей не нужны были рельсы – она была поменьше той, что стояла в нашем селении, и ездила на… Я не знаю, как это назвать, колёса конечно там были, но маленькие, и крутили они сцепленные железные плиты, которые безжалостно перемалывали целые ствола деревьев. Она остановилась напротив меня, повернула нос в мою сторону, и громко проревела: – Сдавайся, коргот, иначе я тебя уничтожу. – А кто такой коргот? – Испуганно выкрикнул я. – Коргот – это враг, воин армии Анурка. – Меня зовут Рин, я дружу с железными черепахами, – произнёс я, утаив о том, что люблю разбирать их на запчасти. – Где расположены военные части врага, – продолжила допрос черепаха. – Часть врагов – на розовой луне, часть – на серебряной, а здесь врагов нет, – соврал я… – Зайди в кабину, внеси их координаты в базу данных, – потребовала вредная железяка. – Ладно, это я уже делал. Проход, как и в нашей черепахе, оказался снизу, и, пробравшись по узкому лазу, я попал в уже знакомую комнатку. В центре, на уцелевшем кресле сидел задумчивый скелет, который не захотел отвечать на моё приветствие. Перед ним загорелся светом большой квадрат, и там появилось изображение нашей земли. – Где враг? – снова повторила свой вопрос черепаха. – Враг не здесь, а на луне, там, на небе. – Я боевая машина наземного боя, воздушные цели не атакую. Укажи мне наземную цель, иначе, я посчитаю тебя за враждебного лазутчика, и прибегну к пыткам. Я не понял, что она сказала, но, всё предложение, целиком, звучало очень угрожающе. Особенно мне не понравилось слово: «прибегну». Она ещё и бегать могла? На это стоило посмотреть, но, не изнутри, а с вершины большой скалы. Наверно, когда она бегает, внутри сильно трясёт, а тут вокруг торчат железки. Можно и шишку набить. Значит, нужно указать ей цель. Кого мне будет не жалко? Селение попрошаек? От них мне больше вреда, чем пользы, хотя, пусть живут. Они безвредные. Зато есть вредный соседский мальчик Гриз, который на прошлой недели набил мне камнем шишку на голове. Тоже нет, тут я справлюсь сам. Ага, придумал, где там находится селение горных разбойников, которые собирают со всех окрестных земель треть произведённого товара? Вот они, на скале, и как хорошо их видно… – Вот наш враг, целое село, больше мест я не знаю. Можно я пойду? – Иди, солдат, произведи разведку северного района нашей местности, через неделю я буду тебя ждать здесь, для получения свежих данных… Я с огромным облегчением вылез наружу, и понёсся прочь от этой сумасшедшей черепахи, прислушиваясь, как она с лязганьем уезжала в направление гор. Через неделю ты меня здесь будешь ждать? Жди, жди, терпение – это благодать мудрых, – так говорят наши старцы… Когда вышла вторая луна – серебристая, я решил поохотиться, мне сейчас необходимо мясо. Охотиться на крупную добычу я не собирался, время сейчас очень опасное, – на охоту вышли самые крупные хищники, пришёл их черёд. Но, мне это было только на руку – более мелкие, но не менее опасные звери спешили в это время спрятаться, а гиганты мне были неопасны – я для них слишком шустрая мелочь. Но, тем не менее, далеко отходить от дерева я не стал. Пройдясь по округе, я нашёл с десяток лиловых слизней, которых сразу испёк в костре. В одном из них я нашёл крупную жемчужину, это и будет теперь моей платой старейшине мудрецов. Неожиданно мой скромный ужин был прерван – совершенно беззвучно, на меня с неба набросился большой ком из перьев и когтей. Беззвучный полёт этого летуна позволял ему ловить осторожных листогрызов, но я оказал потяжелее их. Эта пернатая бестия вцепилась в моё плечо огромными когтями, но оторвать от дерева так и не смогла. Зато я смог дотянуться до неё своей правой рукой, и оторвал её глупую голову, которую тоже положил в сумку. Мне опять повезло – это было ценное, очень редкое приобретение – за неё можно было получить два зейрутового кристалла, которые по стоимости равны одному скакуну. Мне осталось только смазать плечо лечебной мазью, предварительно выдавив побольше крови, чтобы очистить рану от грязи. Рана пустяковая, мазь быстро меня излечит… Вот наступил рассвет синего солнца, прохлада быстро сменилась душной жарой, но, тучи принесли мне временное облегчение. Пошёл моросящий дождь, от луж начал подниматься пар, снизив видимость до пяти шагов. Но, это уже было не страшно – мой путь пролегал по старой каменной дороге, которая была насыпана на высоту моего роста из каменного крошева. Сверху них, неведомыми строителями были уложены очень прочные, плотно подогнанные каменные плиты. Идти по этой дороге было одно удовольствие, жаль, камни только сильно нагревались. За весь день я остановился только раз, чтобы напиться воды из прохладного ручья. На его берегу я собрал много плодов дерева хенга, и сразу вернулся на дорогу. Я больше не хотел тратить время на поиски еды. Вторую ночёвку я провёл в пещере, остаток моего пути будет пролегать по опасному месту, где встречаются опасные летучие твари много крупнее той, что напала на меня прошлой ночью. И мне совсем не хотелось воевать с ними… Едва дождавшись заката розовой луны, я тронулся в путь. Пройти осталось немного, и, предчувствуя жару, я торопился до заката луны добраться до долины. Туда, где меня ждала мудрость… Глава 3 Серебристая луна – самое тёмное время суток. Время беспощадных пернатых летунов – лиргунов, и осторожных глазастых карликов – реглусов, нападающих на своих жертв огромными стаями. Не знаю, с кем из них было страшнее столкнуться, хотя для меня встреча с любым из этих ночных зверей грозила неминуемой смертью. Сейчас бы не помешали мои грозные телохранители – гроуны, с карликами бы они точно справились, хотя могли привлечь летунов. От этих бы они точно не спасли. Лиргуны летают в ночи, беззвучно махая своими перепончатыми крыльями, высматривая жертв огромными глазами, прислушиваясь и находя добычу даже в кромешной тьме. От их клыков погибли многие из моей деревни: крик ужаса, шум крыльев, и человека нет. Даже придать похоронному костру было нечего – проклятые летуны уносили свои жертвы в горы, и там съедали без остатка. Вот в таком мире я и живу – прекрасном, но смертельно опасном… Я спал, в этих землях ночью лучше не шастать, но, мой сон был внезапно прерван. Стая ночных карликов – реглусов нашла себе поживу. Среди их галдящих воплей раздавался чей-то тоскливый крик, сильно напоминающий звуки человеческого голоса. Чем я тут мог помочь погибающему путнику? Ничем, я не мог победить целую стаю, я мог только привлечь их внимание к себе, и послужить им дополнительным куском мяса. Но, и слушать жалобные крики погибающего человека я тоже не мог. И схватив покрепче палку, я бросился в бой… Выскочив на поляну, я увидел огромную кучу-малу из карликов, под ними бился кто-то мало похожий на человека. Издав громкий крик, я врезал по этой куче из плоти, шерсти, когтей и клыков, и карлики бросились врассыпную. Передо мной лежало какое-то крылатое существо, но, испуганное лицо сильно напоминало человеческое. Схватив спасенного за руку, я потащил его к дереву, собираясь спрятаться от ошеломлённых хищников, но внезапно получил ослепляющий удар крылом по лбу. Этот удар убрал пелену с моих глаз, и я сразу понял – спасенное мной существо – это почти взрослый детёныш лиргуна – злобной, крылатой, кровожадной твари. Поэтому я и спутал его с человеком – этот подросток был ростом с меня. «Но почему он не улетел?» – рассеянно подумал я, и сразу увидел ответ – перепонка крыла была рассечена об сучья при неловком приземлении и висела лохмотьями. «Не будешь дурашек летать по лесу», – подумал я, решив опять спрятаться на дереве. Тот ведь не хотел, чтобы я его спас. Но, скоро убедился, что лиргун побежал за мной, передумав драться крыльями. Едва мы разместились на дереве, я увидел возвращавшихся карликов. По деревьям они лазили получше нас, и нам бы пришёл конец, если бы не пришла неожиданная подмога. Вдруг с неба, на карликов обрушились два взрослых лиргуна, и карлики снова бросились наутёк, бросив двух своих сородичей на съедение летающим страшилищам. А мне осталось только грустно смотреть на это возмездие, и думать, как самому не попасть на закуску. Но, летуны не собирались меня есть, бережно взяв в передние лапы своего раненного детёныша, самка лиргуна взмыла вверх. Зависнув надо мной, она взглядом показала на меня, что-то проворчав самцу. И он сразу заметил, подлетев поближе. Миролюбиво протянув лапу, вооружённую острейшими когтями, он осторожно коснулся моего плеча, проворчав что-то невнятное. Он разговаривал, в этом я совсем не сомневался. – Ладно, не благодари, – робко произнес я, отодвигаясь от могучего летуна. – Эй, эй, не смей меня есть! Но, никто не собирался причинять мне вреда. Старый, седой самец бережно прижал меня к своему боку, и легко взмыл вверх. Я едва мог дышать, лиргун вонял так, что сухой навоз гроунов по сравнению с ним – просто цветущие фарисы. Пошевелиться я тоже не мог, и лишь краем глаза мог видеть, как меняется пейзаж далеко внизу подо мной. Лес сменился болотом, болото – степью, степь – горами. Летун приземлился у самого подножия гор, и выпустив свою полузадохнувшуюся добычу, взмыл в небо. Оглянувшись, я увидел вдалеке селение мудрецов. Лиргун принёс меня туда, куда я стремился. Всё это могло бы показаться странным, но я знал, что они селятся в горах. Он просто не донёс меня до своего гнезда, и только. Но с этого момента меня стала одолевать мысль – неужели эти кровожадные летуны разумны?… Вот я и на месте. Селение мудрецов было на самой вершине горного плато, оно было окружено хлипким деревянным частоколом, вместо ворот была кособокая калитка. Конечно, им не нужно было думать о безопасности – все шли к ним только за советом, неся в корзинах дары. А уходили с решением проблем, спасением от своих бед. Все радовались их мудрости и желали им только добра… Пройдя в калитку, я увидел мудреца, который сидел в тени своего дома. Поприветствовав его, я протянул ему свой дар – три зейрутовых кристалла. Старец улыбнулся мне и кивнул головой, приготовившись слушать… – Отец мудрости, я пришёл за советом. Я хочу стать мудрым, как все вы, хочу, чтобы все слушали мои советы, уважали и любили как вас. – Ты хочешь стать мудрым, это похвально. Но, достоин ли ты? – Достоин? Я простой пастух, пасу гроунов, но не больше… Тут мой взгляд упал на пухлую ладонь мудреца, протянутую ко мне. И тут я всё понял – он просил ещё даров… – Ага, понял, – торопливо произнёс я, вываливая в руку старца все свои сокровища: голову ночной летуньи, когтистую лапу хищного зверя, корень хриза, дарующего радость, ещё пять кристаллов зейрута – драгоценного камня, встречающегося на наших землях, и одну жемчужину, извлечённую из синего слизня – моё главное сокровище. – Да, я вижу – ты достоин. Пойдём со мной, я отведу тебя к Богу мудрости. Бог мудрости оказался глиняной статуей, изображающей пузатого старца, хитро улыбающегося всему миру. Статуя была похожа на огромный кувшин, в который при желании мог поместиться человек. Не в силах сдерживаться, я подошёл, и щёлкнул по ней ногтём. Та отозвалась гулким звуком. Увидев это, старец недовольно нахмурился, пригрозив мне пальцем… – Гость, ты хочешь стать мудрым? – раздался глухой голос из нутра Бога. – Да, великий Бог, одари меня мудростью, я хочу стать таким же, как и жители этой деревни, – произнёс я, уже сожалея об отданных зря сокровищах. Этот дешёвый спектакль сильно попахивал обманом, но, я не хотел, чтобы меня за мои сокровища ещё и побили. И я решил довести дело до конца. – Достоин ли ты? – продолжал вопрошать Бог. – Э, я уже отдал всё, что имел: восемь зёрен зейрута, – только начал перечислять я, но меня быстро перебил мудрец, который привёл меня сюда: – Он достоин, достоин, – зачастил он. – Хорошо, значит – да будет так, теперь ты – мудрец! – И всё? – засомневался я. – Нет, что ты! Вот, возьми ещё свиток, в нём черным по белому написано, что предъявитель сего документа является настоящим мудрецом. Вот печать нашего ордена и подпись старейшины. – И выслушай напоследок совет: когда к тебе придут за советом, выброси все мысли из головы, и скажи первое, что придёт тебе в голову. Любую фразу, какой глупой она бы тебе не казалась. А там уж они всё додумают сами. Ну, а теперь до встречи, – произнёс старец, подталкивая меня к выходу. – У нас нет лишнего места и мало еды, мы больше не поселяем у себя мудрецов. Твоя судьба – бродячий мудрец, разносящий мудрость по всем окрестностям нашего мира. И если тебе посчастливится набрать сто зейрутовых кристаллов, тогда сможешь поселиться навсегда у нас. Но, не раньше того. А сейчас иди, и держи всё услышанное тобой в секрете, иначе тебя постигнет проклятье. С тех пор много что изменилось в нашей жизни. Мы перестали платить налог разбойникам, никто не знал, куда они делись. Кроме меня. Но, я хранил по этому поводу гробовое молчание. А ещё я стал настоящим мудрецом, несмотря на недовольство нашего сельского мудреца. Но, он скоро смирился с этим фактом, подношений с лихвой хватало нам обоим. Все поверили мне, с благоговением выслушивая весь мой бред, ведь у меня есть свиток, где чёрным по белому написано… Короче, вы знаете, что там написано, но, скажу вам по секрету, что легковерие соплеменников меня уже сильно раздражает. С этих пор я уже не пасу гроунов, а даю всем мудрые советы. А если вы спросите меня, как стать таким же мудрым, как и я, я отвечу: – Ветер знаний колышет листву, но, некоторые листья он срывает с веток. Расшифруйте это сами, ведь все ответы уже хранятся в вашей голове… *** Ошибка мага Я устал, очень устал. Мне надоело убегать, прятаться, укрывать шлейф своих мыслей ментальным шумом, маскировать запах полынью и хвоей, запутывать следы. И всё ради того, чтобы меня не убило моё создание… Я – боевой маг Эрингии, это могущественное государство на берегах бескрайнего болота, вонючей и ядовитой трясины, которое когда-то было Чёрным морем. В прошлом мне приходилось биться с мертвецами, зомби, хроганами и прочей нечистью. Страх ни разу не закрадывался мне в сердце. Но, своё создание я боюсь до дрожи в коленках, до зубовного скрежета. Это было очень страшно и странно. Странно то, что я сам себе стёр память об этом существе. Для чего я это сделал, было непонятно. Ведь, зная, как выглядит этот монстр, я мог бы лучше приготовиться к обороне. Но, я не помнил ничего… Не знаю, как заведено в других странах, но магией у нас занимаются все. Хозяйки заговаривают скот от болезней, для увеличения удоев и облегчения отёла, кузнецы закаливают клинки в заговорённой воде, девицы привораживают парней, старухи омолаживают лицо, старики возвращают мужскую силу, или, если хватает магических умений, возвращают молодость. Короче – колдуют тут понемногу все. Но есть и истинные маги, умение и силы которых превосходят многих. И каждый из них владеет в совершенстве только одной из граней магии: провидцы, метаморфы, некромаги, лекари – травники, боевые маги, систематизаторы демонов, и многие-многие другие. Я в этой иерархии занимаю не столь значимое место, я простой маг-репликатор. Это значит, что я могу создавать копии живых существ, не нанося вред живому оригиналу. По сути, для создания копии мне нужен кусочек плоти – ноготь, волос, и совсем немного его энергии. И тогда я могу создать несколько существ, владеющих памятью, навыками и силой подлинника. Моё творчество приносит неплохой доход, но и большие неприятности. Такие большие, что мне пришлось бросить всё нажитое, и бежать в это промозглое болото. Я не мог расслабляться, скоро наступит ночь, и мой гонитель опять попытается дотянуться до меня своими лапами. Взяв закопченные ножницы, я срезал три клочка волос со своей головы, и, достав из своей сумки колбы и реторты, начал готовить смеси колдовских трав. А потом пошла будничная работа мага. Тут понадобилось много энергии живой души, которой я накачал мою секретную смесь, основой которой был животный белок. Потом я прочитал заклинание, в завершении бросив клок своих волос. Этика мага гласила, что воины – телохранители и рабы могли быть только копиями самого волшебника. Глупое правило, а ведь я легко мог создать себе отряд воительниц-амазонок, и наслаждаться их приятным обществом. Хотя, думаю, этот закон просто обязан нарушать любой уважающий себя маг-репликатор. Котёл с отвратительной на вид смесью крови, куриных яиц, трав и волос забулькал, и начал увеличиваться в объёме, стекая на каменный пол. Настал ответственный миг, и я начал крошить в эту лужу скорлупу яиц, – из них будут формироваться кости големов. И скоро на полу стояли три моих копии в масштабе один к одному. – Оденьтесь, – произнес я, бросая им охапку одежды. Оружие в углу, идите и охраняйте вход в дом. Не впускать ко мне никого… Этого оказалось достаточно, и три «новорождённых» воина-мага отправились на дозор. Их не нужно было ничему обучать, они знали всё, что знал я. Они владели магией и мечом, заклинаниями и гаданием на картах. Но, даже под их охраной я не мог спать спокойно… – Думаешь, эти трое тебя спасут, – услышал я хриплый голос. Это напомнил о себе мой старинный спутник – ворон Варн, как всегда нагоняя тоску. – А что посоветуешь ты? Скажи мне, от кого мы бегаем. Может, ты помнишь этого врага? – Ты уже спрашивал. Я, как и ты ничего не помню. Но, знаю одно, этих трёх нам хватит ненадолго. Вспомни, три дня назад эта бестия успокоила двенадцать твоих телохранитей, а мы едва успели уйти. Почему ты не вырастил больше големов? – А чем я их буду вооружать? Эта троица унесла мои последние мечи. Если и они погибнут, мне больше нечем будет вооружать свою охрану. Больше говорить было не о чем, и легко перекусив, мы стали готовиться ко сну. И тут началось! Сначала я почувствовал странное томление сердца, которое на секунду замерло в ожидании невероятного счастья. Вы понимаете? Оно просто остановилось! И тут же снова, нехотя заработало. Тук… тук..тук. Теперь оно билось часто-часто, как у бегущего зайца. И счастье накрыло меня с головой, как тёплая морская волна. Но, тут всё изменилось. Я почувствовал, как во мне оборвались три струны, отозвавшиеся болью в сердце. Это была не реальная боль, так болит душа, когда гибнут родные. А что может быть роднее, чем созданные из твоей энергии и плоти существа, обладающие твоей памятью, и душой… – Бежим, Варн, враг убил охрану, – прошептал я, в спешке хватая мешок, засовывая в него моего единственного друга. Дверь тихо скрипнула, и я выбежал в темноту, прячась в тени дворов. И в этот раз я успел уйти… Лошадь не выдержала многочасового галопа, и скоро её пришлось бросить. Если бы у меня было немного времени, я бы смог её спасти, накачав энергией жизни, но тогда бы я сам не смог идти. Такая магия требует полной отдачи сил. А она может мне понадобиться в бою, пусть даже последнем. В этот раз враг приблизился очень близко. Странно, но я всегда чувствовал его приближение. Оно воздействовало на меня необычно, тут чувствовалось влияние сильной магии, эманации любви, концентрация животной страсти. Джинн побери, что за чудовище я создал? Ещё немного, и я сам бы пошёл навстречу своей смерти, пуская слюни от полного счастья. Но, я выжил, и в следующий раз буду мудрее. Сдаваться не в моих правилах… Всё, силы закончились, идти больше не было сил. Присев на камень, я дышал как загнанная лошадь. Есть не хотелось, но жажда давала о себе знать. Воды не было, и я с грустью посмотрел на Варна. И мой спутник, без слов понимая всё, взмыл высоко в небо. Он должен найти воду, и посмотреть, не видно ли нашего врага… Ворон пролетал по округе целый час, и скоро сел на моё плечо, по-дружески потрепав ухо холодным, чёрным клювом. – Река совсем недалеко, иди по этой лощине вниз. Врага нет, можно останавливаться на ночёвку, в этот раз мы ушли далеко. Денька три у нас есть точно, – довольным голосом произнёс он. – Я согласен и на пару деньков, а то сил уже больше нет бегать. Такая магия, столько энергии и сил, а всё без толку. И что за чудовище я смог создать? Я ничего не слышал, а големы даже не успели испугаться. Они просто погибли все разом, без боя. Как такое может быть? Трое телохранителей такого ранга стоят сотни воинов, или одного дракона. А тут с ними так лихо расправились… Но, ответом мне было молчание, ворон тоже не знал ответа на этот вопрос… Есть было нечего. Не разжигая костёр, я наломал охапку травы, и бросив на неё свой плащ, с облегчением расслабил уставшую спину. Спать, спать, и ещё раз спать. Еду раздобудем завтра, а сегодня мне необходим отдых, и время на размышление. Нужно было понять, как победить эту беду… Все ответы были в прошлом, том, которое не помню ни я, ни мой верный Варн. А началось всё с того момента, как я вышел за ворота магического университета. В моей сумке лежал свиток, в котором золотыми буквами было написано, что я маг-репликатор пятого разряда. Неплохо, по-моему, но были разряды и повыше, некоторые мастера могли создавать драконов, и магические сущности. Думаю, скоро это будет по силам и мне, профессора прочили мне блестящую карьеру. Но, сначала нужно было заработать себе известность, и немного денег на первое время. Первая деревенька, которая попалась у меня на пути, встретила меня негостеприимно закрытыми воротами. – Эй, хозяева, пустите путника на ночлег? – крикнул я, прислушиваясь к странной тишине. За частоколом раздался шорох, и скоро на меня уставились сонные глаза сторожа. – Чего тебе? Мы не пускаем бродяг на ночлег, иди своей дорогой. – Я не бродяга, а маг-репликатор пятого разряда. Сообщи обо мне своему старейшине, иначе завтра утром получишь крепкую взбучку. – Сказать то не трудно, постой пока. Если ты такая важная персона, то место найдём. Маги – люди полезные, не то что бродяги… Не успела луна пройти четверть пути по небосводу, как этот бездельник появился вновь. От него теперь за версту несло вином и луком, в руке он держал солидный кусок мяса, закусывая его половиной головки сыра. Видно, сторож по пути зашёл перекусить домой, а значит, пускать на ночлег меня не хотят… – Эй, бродячий маг-реклитатор, наш старейшина сказал, что не слышал про таких. Это значит, в твоих услугах мы не нуждаемся… – Я – репликатор. Создаю копии живых существ, скажи, старейшине нужен телохранитель? Или огромный охотничий пёс, который понимает человеческую речь? А может, ему нужна русалка для сельского пруда? Я всё могу создать! – Влас, пусти его, пусть путник войдёт, – услышал я чей-то густой бас. Массивные ворота заскрипели, и я прошёл внутрь. Там меня встретили двое – сторож Влас, и высокий, широкоплечий старец. Его пронзительные глаза пристально всматривались мне в глаза, пытаясь понять мою суть. – Входи, но помни – за обман спрошу сурово. Звать меня Дакин, сын Хлоя. Ты кто таков? – Меня зовут Зоолонг, сын Фарма. Недавно закончил магический колледж, имею диплом мага-репликатора. Могу создавать копии любых существ, от которых у вас есть частичка плоти – ноготь, волос, зуб. – Значит, чтобы ты создал русалку, понадобится её чешуя? – Ну да, я же репликатор. Создание копий – моя магия. – А чтобы получить говорящего пса – охотника, понадобится волос говорящей собаки? – Абсолютно верно, вы уловили самую суть. – Ага, я очень умный, поэтому я здесь старейшина. – А так, своими запасами создать не можешь? Например, взяв чешую карася и волос девицы? – Нет. Я могу создать вашу копию, или сторожа, если дадите волос. А из чешуи карася получится только карась. – А почто мне моя копия, или копия этого бездельника? Значит, опять обман. Влас, гони его взашей. Хотя, погоди пока. А осилишь создать огромного паука, чтобы птиц мог одолеть? Посадим его над полем ржи, чтобы ворон ловил. Смогёшь? А то эти злыдни на пугало совсем внимания не обращают… Вот так я и получил своё первое задание. Паук был создан, энергию я использовал домашней кошки, и вырастив его до размеров колеса телеги, получил в оплату тридцать тыкв и мешок муки. После этого я стал выбирать сёла побогаче… – Слушай, Варн, а ты помнишь паука, которого я создал в первый день. Как думаешь, может это он мстит? – За что ему мстить? Что стал сильнее? Нет, паук – создание хоть и злобное, но глупое. В нём нет сознания, – сонным голосом ответил ворон, даже не вынув голову из-под крыла… Да, Вран прав, паук мстить не будет. У него есть много пищи, а от собак его защитят крестьяне. Они нарадоваться не могли своему новому охраннику, тот раскинул над полем огромную сеть, и сидел в ней как в гамаке, злобно шевеля своими черными, волосатыми лапами. Ему даже ловить никого не пришлось, вся живность с ужасом покинула это поле. А благодарные крестьяне иногда подкидывали ему в сеть кур, заботясь о рационе своего нового пугала… Странно, но мне вспомнилось детство. Самая счастливая пора моей жизни, когда я мог беззаботно бегать босиком по полям, рыбачить в реке, и ловить птиц в силки и рыбачить. Одним из моих друзей детства была Зика. Тогда казалось, что я даже немного влюблён в неё, хотя, сейчас мне кажется, что это была детская привязанность. Но, счастье продлилось недолго. В одну из тихих, летних ночей, на наше село напали свирепые разбойники. Наши отцы отбили нападение, ведь, когда я их увидел, многие враги были изранены, и с ними не было пленников. На свою беду, в это время мы рыбачили у ручья, и скрыться нам не удалось. Я, как мужчина и воин схватил в руки острогу, и бросился на врага, давая шанс спастись Зике. Но, я был ребенком, и моих силёнок не хватило победить. Один удар щитом, и я упал на землю, уронив острогу. Пока меня связывали, я искал взглядом Зику, и вдруг увидел разбойника, натягивающего тугой лук. Он с улыбкой пустил стрелу в заросли ракиты, и все поняли, что он не промахнулся… Я попал в плен, меня привезли на невольничий рынок, где и выкупил маг. Сначала я был ему прислужником, помогая изо всех сил. Ведь у меня была мечта стать магом, чтобы вернуться в моё родное село, и оживить Зику. В кармане я сжимал своё единственное сокровище – её бронзовый гребень, на зубцах которого светлела её прядь… – Вставай, соня, сколько можно дрыхнуть, – услышал я насмешливый голос Врана. Не знаю как ты, а мне пора перекусить, а червей я не ем – привык к человеческой пище. Сам приучил, теперь сам и корми! Он прав, есть хотелось. Осмотревшись, я увидел неширокий ручей, протекавший неподалёку. Пройдя ниже, я увидел бобровую плотину. А вот это хорошо. Достав из сумки клубок ниток, я привязал её к веточке. Раздевшись, я немного искупался, найдя с десяток ракушек. Их мясо я привязал к нитке, и рыбака началась. Нитка натянулась, и осторожно потянув, я вытащил из воды крупного рака. За полчаса я наловил полную сумку. Сварить бы их с травами, вот было бы объеденье. Но, даже соли сейчас не было, и поэтому мою добычу пришлось жарить на костре. Тоже неплохо, даже Вран оценил, хотя для здорового желудка это слабое утешение. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/evgeniy-mihaylov-13940430/oshibka-maga/?lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.