Если вернутся Боги

Если вернутся Боги Иван Николаевич Щукин Боги #2 Жизнь Максима Ивлева в мире меча и магии скучна и однообразна? Ничего подобного. Испытания сыплются на призванного со всех сторон! Единый пытается его уничтожить любым способом. Один из ушедших богов требует, чтобы Максим выполнил свое предназначение. Император Ерении и вовсе решил его женить, не спросив согласия. Ученики в свою очередь втравили в неприятности, которые вылились в самую настоящую войну с несколькими влиятельными аристократическими родами. А вдобавок ко всему на голову свалилось наследство в виде проблемного графства, в котором еще нужно захватить власть и навести порядок. Сможет ли призванный со всем разобраться и наконец-то зажить спокойно? Не факт, но он будет стараться… Иван Щукин Если вернутся боги © Щукин И. Н., 2017 © Художественное оформление, «Издательство АЛЬФА-КНИГА», 2017 * * * Пролог Сходили, называется, на разведку! В прошлый раз отправился с заданием разведать подступы к алмазным приискам и попал. Попал в другой мир. Об этом, правда, не жалею. Наоборот. Нашел настоящих друзей, на работу устроился, деньга какая-никакая появилась. Даже жена ушастая завелась. И если бы не боги со своей дележкой власти и проблемы, которые начались у меня из-за этого, то все было бы вообще замечательно. В этот раз на разведку отправились мы с Кериссом. И опять попали. Только теперь не в другой мир, а просто попали. Конкретно. И кто бы мог подумать, что нашей проблемой станет погода. А именно – резкое похолодание и снегопад. Да что там снегопад – метель самая настоящая! И это в мире, в котором снега в глаза не видели. По крайней мере – на этом континенте. Насчет остальных не знаю. Тут даже в горах, по которым мы сейчас и лазили, тепло было. Более или менее тепло. В первый день нам для того, чтобы не мерзнуть по ночам, хватало по паре захваченных с собой одеял. А на второй день пошел снег. Сначала посыпались редкие снежинки, которые у нас совсем не вызвали удивления. Ну подумаешь, снег. В горах. Эка невидаль. Но вот когда он повалил хлопьями, крупными, мокрыми и противными, – тогда озадачились. И то вначале не всерьез. Серьезно задумались к вечеру второго дня. К этому времени насквозь промокшая одежда начала замерзать, а пар изо рта при дыхании появлялся уже не легким облачком, а густым выхлопом. Кер сразу же попробовал кастануть какое-то заклинание для сушки одежды. Из недавно изученных. Я тоже на всякий случай воздух вокруг себя погонял. Только без толку, лишь замерз сильнее. Да и у Керисса ничего не вышло. Все, чего он добился, так это прожженной дырки в своем рюкзаке. Вот тогда-то до нас и дошло: все, песец пришел! Вокруг жуткий колотун, а магия ведет себя так, как будто мы по Заброшенным землям путешествуем. Только там тепло было. Намотали на себя одеяла. Стало теплее, но ненадолго. Одежда-то под ними уже замерзла. Взвинтили темп передвижения. Одежда маленько подтаяла, и одеяла стали мокрыми изнутри. Стоит остановиться, и все – точно замерзнем. Вот и бежим в среднем темпе уже почти сутки, благо выносливости у нас, прошедших ритуал, хватает. Пока что. А вот на сколько именно ее хватит – вопрос. Бежать становится все труднее, и виной тому не одна усталость. И даже не сутки без сна. Сугробы! Снег даже не думает прекращаться! – Макс! – Кер, бежавший чуть впереди, резко остановился и показал рукой куда-то вдаль. – Что это? – Я попытался рассмотреть, что же там такое привлекло его внимание. И не увидел ничего интересного. Только редкий лес. Мы сейчас находились в большой долине между горами. – Дом, – ответил он. – Уверен? – Ага! Точно – дом! – Голос у парня уверенный и довольный. – Побежали тогда. И мы побежали, ощутимо прибавив в скорости. Спустя пару минут и я смог разглядеть вдалеке что-то похожее на дом. А еще минут через десять мы стояли перед избушкой. К счастью, без курьих ножек. Низенькая, сложенная из толстых бревен, она на первый взгляд казалась целой. Вот только дверь криво висела на одной петле. Но это не страшно – поправим. Керисс обнажил мечи и осторожно заглянул внутрь. Через секунду повернулся и сказал: – Чисто. Избушка оказалась совсем маленькой. Всего одна комната. Обстановка тоже была скудной. Какая-то хрень, видимо служившая кроватью, стол, табурет и пенек. Пенек стоял у стола и, наверное, считался еще одним табуретом. Еще было незастекленное окно, сейчас закрытое ставнями, и камин. Черт! Реально камин! И дровишки рядом сложены. Даже дымоход какой-то имеется. В два счета распределили обязанности. Керисс остался в доме разводить огонь, а я шустро пробежался по окрестностям, проверяя, все ли в порядке. На всякий случай. В ближайшей округе никого живого не оказалось. Как и следов этого самого живого. Хотя любые следы все равно бы быстро замело. Вернувшись в дом, обнаружил Керисса сидящим на пеньке у камина, в котором разгорались дрова. Парень довольно щурился и грел над огнем руки. Я недолго думая подтащил табурет и занялся тем же самым. Потом вспомнил про дверь, встал и кое-как приделал ее на место. Получилось почти нормально. Следующую пару часов мы просто тащились. Запас дров был основательным, и в доме уже ощутимо потеплело. Немного согревшись, я нашел в своем рюкзаке веревку, и мы с Кером, натянув ее, повесили сушиться одеяла и куртки. Заодно и перекусить решили, раз уж шевелиться начали. Схомячив по куску колбасы с хлебом и запив все это разбавленным вином, мы все так же сидели у очага и постепенно погружались в сон. – Всем лежать! Мордой в пол! Работает спецназ! В первый момент я подумал, что мне это снится. Крик сопровождался треском выбитых ставен, а дверь распахнулась и в проем ввалились несколько фигур в белом камуфляже. В окошко тоже кто-то заскочил. Керисс среагировал первым, выкинув одного из незваных гостей обратно в окно. Второму он очень качественно влепил локтем с разворота, прям как я учил. Но вот третий противник близко к нему подходить не стал и долбанул парня сзади по голове какой-то дубинкой. А я, не успевший ничего сделать, лежал, как и было приказано, мордой в пол, прижатый чьими-то коленями, и все еще не мог отделаться от ощущения, что все это сон. И причиной тому была не до боли знакомая фраза. И даже не то, что голос, ее выкрикнувший, был женским. Причиной было то, что она была произнесена по-русски! Глава 1 Приходил в себя постепенно. Сначала услышал легкий гул, как будто где-то рядом шепотом разговаривали десятки людей. Потом появились запахи. И надо признать – не очень хорошие запахи. Пот, гарь и еще что-то, сразу не определяемое. Следующим появилось ощущение своего тела, и было оно не самым приятным. Боли вроде не было, зато имелось онемение, словно долго лежал на чем-то жестком. Подумать, что могло являться причиной такого состояния, я не успел. Мне на лоб легла чья-то прохладная ладонь, от которой пошло явно ощутимое тепло, придавая мне сил и убирая ломоту в теле. От неожиданности открыл глаза и увидел перед собой личико Иоланды. Выглядела она, мягко говоря, не очень: осунувшаяся, темные круги под покрасневшими глазами, еще и чумазая почему-то. – Макс, – слабо улыбнулась девушка. – Слава богам, очнулся! А я все никак не могла понять, что с тобой происходит. «Где мы?» – хотел спросить я, но при попытке заговорить закашлялся. Оказывается, в горле сильно пересохло. Иоланда куда-то отошла и сразу вернулась с бурдюком в руках. – Где мы? – напившись холодной воды, все же смог спросить я. – В горах, Макс. Скрываемся. – В горах? – удивленно переспросил я, приподнявшись на локтях и оглядываясь. Охренеть! Мы находились в огромной пещере, которая была частично освещена закрепленными на стенах факелами. Но мы здесь были не одни. Сотни разумных, в основном женщины и дети, заполняли почти все пространство пещеры. Кто-то спал, лежа на тоненьких одеялах, а то и вовсе прислонившись спиной к стене или соседу. Некоторые сидели, сбившись в маленькие группы, и о чем-то тихо разговаривали. В глубине пещеры горел костер, и кто-то, похоже, готовил еду. Внезапно навалились воспоминания. Локно. Десант дроу и эльфов-мутантов. Вспыхнувшие по всему городу бои. Взрыв под ногами, из-за которого меня долбануло об стену. Потеря сознания и разговор с богом. Может, мне все это приснилось и у богов нет ко мне претензий? Глюки такие веселые? А если нет? Тогда получается, что мне песец! Что я могу противопоставить сущности, для которой не проблема уничтожить целое герцогство? Да ничего! Хотя самому Торсону и делать-то ничего не надо. Если станет известно, что мы с Кером больше не призванные, то очень многие захотят нам выставить счет за прошлые обиды. Да тот же император мигом вышлет из страны. А то и просто грохнет, на всякий случай. – Где остальные? – спросил я у девушки, не увидев рядом никого из нашей компании. – Дежурят снаружи. По горам бродит много поисковых отрядов противника. Нам удалось уйти достаточно далеко и замести следы, но рано или поздно кто-нибудь сюда сунется. – Откуда столько разумных? – задал я очередной вопрос, еще раз обведя взглядом пещеру. – Беженцы. Здесь лишь те немногие, кто уцелел во время вторжения. После того как ты потерял сознание, наш отряд смог дать отпор нападавшим. Удалось немного отойти в глубь города и объединиться с эльфами. И как-то само собой получилось, что к нам стали прибиваться беженцы. Мужчины прикрывали отход, благо в Локно всегда много аристократов, которые почти все мастера меча. В итоге нам удалось вывести из города хоть кого-то. Правда, что делать дальше, никто не знает. Погибло слишком много мужчин, а с оставшимися силами вывести из окружения беженцев нереально. – Наши все живы? – Крейн умер, – грустно сказала Иоланда, опустив голову. – Уже здесь, от раны. Я не успела ему помочь. Энакр был ранен, но не очень серьезно и сейчас уже полностью поправился. Остальные в порядке. – А среди беженцев много раненых? – Да, и некоторые не доживут до следующего утра. Кроме меня тут еще только один целитель, из эльфов. Но мы не справляемся. Не хватает Силы. Лантиэль сейчас вообще без чувств, полностью выложился. – Девушка не сдержала слез и тихонько всхлипнула. Я не без труда встал и, присев рядом с Иоландой, прижал ее к себе. – Тихо, девочка, тихо, – гладя ее по волосам, шептал я, – все будет хорошо. Мы обязательно выберемся. Придумаем как – и выберемся. Ты снова будешь учиться в академии и работать в госпитале. А еще… Долго успокаивать девушку не пришлось. Она, видимо, держалась на ногах из последних сил и спустя пару минут заснула в моих объятиях. Аккуратно уложил ее на свое место и укрыл одеялом. Затем встал и прислушался к своим ощущениям. Ничего не болело, онемение прошло, и если бы не чувство голода, то было бы вообще замечательно. Подумав, направился в «столовую». Может быть, удастся выпросить чего-нибудь пожрать. Тут были разведены два больших костра, над которыми на самодельных треногах висели здоровые котлы. Возле них суетились четыре женщины и один мужчина. Последний, по-видимому, был магом-бытовиком и в меру своих сил устранял дым каким-то незнакомым мне заклинанием. Увидев меня, одна из женщин без лишних вопросов наполнила миску кашей и выделила кусок хлеба. Поблагодарив ее, я вернулся к Иоланде и принялся за еду. К тому времени, как я разделался с кашей и облизывал ложку, вернулась наша компания. Лица у них были хмурые и усталые, но при виде меня настроение у всех резко поменялось. Вильколиэль и Сея кинулись ко мне и обхватили с разных сторон, прижавшись. От неожиданности я чуть было не проглотил ложку. Кер и Ирек ограничились дружескими тычками в доступные части моего организма. А так как на мне висели девушки, то доступными были только живот и грудь. Со стороны это, должно быть, очень забавно смотрелось. Стою я с ложкой во рту, по бокам на моих плечах висят девушки, а два мужика нехило лупят меня в живот с радостными шуточками. Я огляделся в поисках свидетелей моего позора. И нашел. Сразу за парнями стоял тот самый эльф, который танцевал с Вильколиэль. И этот гад смотрел на наши обнимашки и хихикал. «Какого черта?» – хотел спросить я, но получилось что-то вроде: – Гмг… мгм… мг? Теперь хихикали уже все, а я тихо зверел. Чего смешного-то? Тут, блин, война! Раненые кругом, а они ржут! Кое-как удалось отвоевать у Сеи свою руку и избавиться от ненавистной ложки. – Вы тут что, с ума все сошли? – строго спросил у них, чем вызвал новую волну улыбок. В итоге я сдался и, тоже улыбнувшись, обхватил девушек за талии. Фиг с ним, с эльфом. Потом разберемся. А сейчас я действительно рад был всех видеть. Отступление первое Столица империи Ерения. Императорский дворец – Докладывай, Влад! – Слушаюсь, ваше величество! – Шоу удобнее устроился в кресле и начал доклад: – Локно захвачен. Гарнизон уничтожен, а местное население почти полностью вырезано. Тех, кому удалось бежать, активно ищут. Пленных не берут. Среди нападавших преобладают дроу и пираты, но есть и представители неизвестной расы. По сообщениям оставшихся агентов, в порт прибывают все новые и новые корабли противника. На данный момент они перераспределяют силы и готовятся выступить в глубь империи. Это вторжение, ваше величество! – Каковы действия нашей армии? – Этот вопрос император адресовал главнокомандующему. – Мы стягиваем войска к Родексу, ваше величество, – встав со своего места, ответил главнокомандующий Сирел, крепкий невысокий мужчина под пятьдесят. – Локно уже потерян, и отбивать его сейчас бессмысленно. К соседним городам, расположенным на побережье, отправлен флот и четыре тысячи бойцов морской пехоты. Мирное население эвакуируют в глубь страны. В случае нападения с моря мы найдем что им ответить. Основные же войска, как я уже говорил, стягиваем к Родексу. Там уже есть три легиона, и в ближайшие несколько дней подойдут еще два. Другого пути в империю нет. Если захватчики решат идти через горы, то выйдут к нашим соседям, королевству Лейран. Король предупрежден, и там тоже готовят достойную встречу. Также в горы отправлены крупные отряды егерей. Их основная задача вывести возможных беженцев. Неосновная – партизанская война. Они заставят этих ублюдков пожалеть о содеянном! – Выпалив последнюю фразу, главнокомандующий смутился и пробормотал: – Простите, ваше величество, не сдержался. – У кого-нибудь есть предположения, что могло послужить причиной этого нападения? – не обратив внимания на последние слова главнокомандующего, спросил у присутствующих император. Ответом ему было молчание. – Ваше величество, – нарушил тишину архимаг Воронтес. – У меня есть информация об этом, но я хотел бы доложить ее с глазу на глаз. – Хорошо, – кивнул император, – все свободны. В случае любых изменений – немедленный доклад мне! Шоу, останься! После того как разумные, занимавшие высшие руководящие должности империи, покинули кабинет, Воронтес проверил заклинания звукоизоляции и лишь после этого сказал: – Призванные, ваше величество! Они были в Локно! – Демоны! – выругался император и в сердцах ударил кулаком по столу. – Ты хочешь сказать, что слуги Единого уничтожили целый город только для того, чтобы добраться до призванных?! – Именно так, – подтвердил Воронтес. – Видимо, уже близка инициация аватара. – Что?! – Император изумленно уставился на архимага. – Вселения же не было несколько тысяч лет! И последнее спровоцировало катастрофу, по сравнению с которой резня в Локно кажется детской забавой. Ты уверен в этом, Воронтес? – Да, ваше величество! – твердо ответил архимаг. – Разрушение Бойкете это подтверждает. Я специально выслал призванных из столицы. Но даже подумать не мог, что Единый уничтожит целый город, лишь бы до них добраться. Это же полностью противоречит основам его так называемой религии. – Я могу дополнить информацию уважаемого архимага, – неожиданно подал голос Влад Шоу. – Единому не было нужды уничтожать Локно, но его войска несмотря ни на что это сделали. – Объясни! – приказал ему император. – Сразу в нескольких местах на континенте, там, где еще поклоняются Ушедшим, были явления. Старые боги донесли до своих жрецов, что призванные не выполнили свое предназначение и за это на всех разумных падет гнев богов. – И в чем он будет выражаться? – растерянно спросил Воронтес. Ему об этом еще не докладывали. – Они нашлют холод. Глава 2 Когда радость от моего чудесного выздоровления немного улеглась, мы отошли от Иоланды, дабы ненароком ее не разбудить. Оказывается, тут в пещере было что-то вроде штаба. Хотя штаб – это громко сказано. В небольшом отнорке стоял здоровый кривоватый камень, служащий столом, и несколько валунов поменьше – стулья. Эльф тоже поперся с нами и изредка бросал на меня хмурые взгляды. Друзья сходили за порциями еды для себя и, вернувшись, принялись за рассказ. Я узнал подробности того, как они уходили из Локно, постоянно отбиваясь от захватчиков. Как к ним прибивались беженцы, которые уже мало что понимали от страха. Как этих беженцев удалось кое-как успокоить и припахать к делу, а именно – запасаться продуктами и необходимыми вещами в попадавшихся на пути лавках. До арсенала добраться так и не удалось. Он был одной из первоочередных целей противника, и к тому моменту, как неорганизованную толпу удалось заставить выполнять команды, был уже захвачен. Пробиваться к нему с боем конечно же никто не стал. Поэтому теперь оружия катастрофически не хватало. Полностью экипированной была только наша компания, не считая Вильколиэль и Сеи. У остальных разумных, способных сражаться, было только оружие, которое они носили с собой на момент нападения. То есть в основном мечи да кинжалы. У эльфов была такая же ситуация, и их любимые луки были оставлены в захваченном городе. Новообразованному ополчению повезло в том, что при отступлении им встречались в основном пираты и пару раз – дроу. На эльфов-мутантов больше не натыкались, иначе вряд ли бы кто-нибудь смог вырваться, не говоря уже о том, чтобы вывести женщин и детей. А еще несколько эльфийских магов природы из присоединившихся умело заметали следы. Несмотря на это, отступление, а затем и вовсе бегство продолжалось трое суток. Когда большинство разумных уже просто валились с ног, они и наткнулись на эту пещеру. К этому времени в живых осталось менее тридцати воинов. Из них двенадцать разумных были магами. Также среди нас сейчас находились два целителя – Иоланда и неизвестный мне эльф – и два мага-бытовика, которые в данный момент оказались очень полезными. Они вентилировали воздух в пещере и поддерживали более или менее нормальную для жизни разумных температуру. Продуктов, которые удалось добыть при отступлении, должно хватить еще на неделю, а если очень сильно экономить, что, в принципе, уже и решили делать с завтрашнего дня, то на две. Что делать дальше, когда продукты закончатся, никто не знал. К концу рассказа к нам присоединилась Гира. Вошла с миской в руках, кивнула мне и устроилась в уголочке. – И что, совсем никаких мыслей? – спросил я у замолчавшего Ирека. – Почему же, мысли есть. – Он невесело усмехнулся. – Только воплотить их в жизнь нереально. – Почему? – Примерно в неделе пути, если следовать через горы, располагается седьмой легион. Точнее, должен располагаться. Если объявлено военное положение, то его вполне могли перебросить в другое место. Но большинство разумных туда просто не дойдут. – Оставаться здесь тоже не самое удачное решение, – негромко сказал я, задумавшись. – Если нас не найдет враг, то все просто умрут от голода. – Ты думаешь, мы этого не пониманием? – зло спросил Энакр. – Все, что можно было придумать, Макс, мы уже придумали! И ни одного варианта, при котором бы удалось сохранить жизни разумных, так и не нашлось. Но и бросать их тут нельзя! – Тихо, Ирек. Не горячись! – Я поднял руку в примиряющем жесте. – Я и не предлагаю никого бросать. Просто появилась одна идея. – Какая? – Маг недоверчиво посмотрел на меня. У всех остальных, кроме разве что Кера, были такие же взгляды. А наглый эльф так и вовсе скептически ухмыльнулся. – Если мы не можем привести разумных к легиону, то надо привести легион к разумным, – ровным голосом выдал я. – Нереально! – тут же отмел мое предложение Ирек. – Почему?! – удивился я. – Время, Макс. Неделя пути только туда! На месте надо будет убедить командующего, что мы не лазутчики и что тут действительно есть беженцы. Это тоже займет время, даже если в легионе найдется маг разума. К тому времени, как командование решит выслать помощь, если вообще решит, разумные начнут умирать от голода. – А если удастся добраться туда быстрее? – Каким образом? Ты умеешь телепортироваться? – Нет, – отрицательно покачал головой я. – Я умею быстро и долго бегать. И Кер тоже. – Ты хочешь… – Ирек не закончил фразу, задумавшись. – Именно! – кивнул я. – Мы сможем преодолеть этот путь в два раза быстрее. Таким образом, нам, возможно, удастся позвать помощь, а вы лишитесь всего двух бойцов. – Есть еще одна проблема, Макс, – неожиданно подал голос Керисс. – Как мы найдем дорогу? Лично я не знаю, куда надо бежать. – Значит, найдем того, кто знает! – опередив меня, уверенно ответил Энакр. Я лишь кивнул, подтверждая его слова. – Один из магов-бытовиков, по-моему, местный. Из Локно, – сказал молчавший до этого эльф. – Он же показывал дорогу в горах, когда мы уходили от преследования. Конечно, он может и не знать подробно дороги, но хоть подскажет примерные ориентиры. После непродолжительного молчания Ирек встал со своего места и кивнул. – Пойду его найду. Пусть рисует карту. А затем и вам все подробно расскажет. Следом за магом вышел эльф, а потом и Гира. – Макс, мы можем с тобой поговорить? – тихо спросила Вильколиэль, которая все это время просидела чуть ли не в обнимку с Сеей. – Немного позже, – ответил я и посмотрел на Керисса, – сейчас мне надо поговорить с Кером. Тот, не задавая лишних вопросов, встал и направился к выходу из пещеры. А следом за ним, провожаемый двумя недовольными девичьими взглядами, вышел из «штаба» и я. У выхода из пещеры мы наткнулись на двух разумных, которые, по-видимому, были поставлены следить за окрестностями. Один из них был эльфом, а во втором я с удивлением узнал гиганта, который победил в соревнованиях по рукопашному бою в Локно. Отойдя метров на тридцать, я осмотрелся, проверяя, не увязался ли кто за нами. Убедившись, что все чисто, повернулся к Кериссу, раздумывая, как бы начать этот разговор. Не придумав ничего оригинального, сказал как есть: – У нас с тобой большие проблемы, Кер! – Только у нас с тобой? – сразу ухватил самую суть парень. – Именно, – кивнул я. – Дело в том, что я говорил с богом. – Да-а? – протянул он. Взгляд его из настороженного сразу стал каким-то сочувствующим. Он наверняка подумал, что у меня крыша поехала. Я бы и сам так подумал, начни мне кто-либо рассказывать подобную чушь. Сейчас еще успокаивать меня начнет. И точно: – Макс, может, тебе еще полежать немного? Прийти в себя, отдохнуть. – Кер, давай я расскажу все как есть, а ты уже сам решишь, сдавать меня в дурку или нет. Хорошо? Он кивнул. И я рассказал ему все, что поведал мне Торсон. А также поделился кое-какими своими мыслями по этому поводу. Закончив повествование, я вопросительно посмотрел на него, но он молчал. Думал, наверное. Решив ему не мешать и дать время все осмыслить, я встал и отошел в сторонку. Остановился у одного из крутых спусков и уставился невидящим взглядом в даль. Минут через десять Кер подошел ко мне и спросил: – И что будем делать, Макс? – Не знаю, но становиться вместилищем для кого бы то ни было я не собираюсь! – Я не про это, – покачал головой он. – Получится ли у нас вернуться в Ерению? Воронтес однозначно знал про наше предназначение. И пока мы были нужны, оказывал всевозможную помощь. А что будет теперь? – Не знаю, Кер. По-хорошему – нам стоило бы бежать из империи, а лучше вообще попробовать исчезнуть с континента. Только, скорее всего, это не поможет. Раньше за нами охотились только дроу, но империя нас от них прикрывала. А если сбежим, то будут охотиться все. Думаю, нам следует вначале попытаться все разузнать. Как-никак мы теперь подданные империи. А законы империи равны для всех. И мне очень хотелось бы, чтобы это действительно было так. – Хорошо, – снова немного помолчав, кивнул Керисс. – Бежать куда-либо мне в любом случае не хочется. Становиться носителем для высшей сущности – тем более. Предлагаю плыть по течению. Сейчас у нас есть цель – вывести гражданских. А потом решим. Сбежать, если что, никогда не поздно. – Согласен, – на этот раз кивнул я, соглашаясь с парнем. И добавил: – Самое обидное во всем этом, что Единого я не люблю еще больше, чем Ушедших. И в другой ситуации встал бы на их сторону. Но ты прав, сейчас у нас другая задача. Глава 3 У входа в пещеру помимо часовых обнаружился еще один персонаж. Тот самый наглый эльф. И, судя по тому, что, увидев нас, он двинулся навстречу, торчал ушастый там не просто так. Не знаю почему, но мне этот парень очень не нравился. И дело не только в том, что не так давно я застал его танцующим с моей женой. За это он уже получил, сразу же. Нет, не нравился мне эльф определенно по другой причине. Вот только по какой именно, я еще не решил. – Мне нужно с тобой поговорить, – перехватив меня на полпути, сказал эльф. И, что странно, сказал он это как-то смущенно. – Сейчас некогда, – отмахнулся я и попытался его обойти. – Это важно, – все так же смущенно сказал он, сдвинувшись немного в сторону и снова преградив мне дорогу. – И срочно. – Ну говори, – сдался я. Хотя больше всего хотелось снова дать ему в морду. Для профилактики. Но, увы, не время. Сейчас даже такой ушастый ловелас считался боевой единицей, от которой зависели жизни беженцев. – Не здесь, – уточнил он и кивнул в ту сторону, откуда мы с Кером только что пришли. – Хорошо, пошли, – со вздохом согласился я и, развернувшись, пошел первым. Дойдя до места, остановился и вопросительно посмотрел на эльфа. – Я… мне… это… – начал разговор ушастый. При этом смущенно краснел и вилял взглядом из стороны в сторону. – Ты заикаешься, что ли? – с интересом спросил я, глядя на его блеяние. – Н-н-нет. – Он отрицательно покрутил головой. – Понятно, – хмыкнул я. – Ну говори тогда нормально, что надо, да я пойду. – Я… мне… это… – снова начал он, но вдруг заткнулся, мотнул головой и, зачем-то сжав кулаки, с вызовом посмотрел мне в глаза. – Я прошу разрешения на то, чтобы общаться с твоей женой! – Чего?! – Сказать, что я удивился, значит ничего не сказать. Ишь ты, с моей женой он общаться хочет! Каков герой! – Я прошу разрешения на то, чтобы общаться с твоей женой! – уже увереннее повторил эльф. – Тебя как зовут? – немного справившись с удивлением, спросил я. – А? – Зовут тебя как? – Зиринтурзунэль, – гордо вскинув подбородок, представился он. – Зиринту… тьфу! Короче, ушастый! Тебе чего надо?! – Я же уже сказал. Я прошу разрешения на то… – Это я уже слышал, – перебил его я. – Меня интересует, чего тебе надо от моей жены? – Общаться, – растерянно сказал ушастый. – Зачем? – Так я об этом и говорю. Вильколиэль мне понравилась, но оказалась замужем. Для того чтобы продолжить с ней общение, согласно нашим традициям нужно разрешение ее мужа. – Ага. То есть по вашим традициям муж сам должен дать разрешение на то, чтобы жена наградила его рогами? – Какими рогами? – не понял эльф. – Ветвистыми, – уточнил я. После этого Зиринт сделал огромные глаза и завис. Секунд тридцать соображал, а потом осторожно спросил: – Ты имеешь в виду измену? – Угу, – кивнул я. – Да ты что! – Казалось, эльфа сейчас удар хватит. – Ты просто не знаешь эльфов, несмотря на то что женат на одной из нашего народа! У нас же тысячелетние традиции, которые вам, короткоживущим, попросту не понять! Да если хоть кто-то из эльфов допустит такое, то сразу же не станет нашего народа, который… – Короче, так, сказочник, – снова перебил я ушастого. – Заливать про свои традиции будешь белкам в своем лесу. У моей жены, между прочим, мамаша сбежала от папаши с гномом. И, насколько мне известно, весь ваш народ в курсе, но продолжает жить как ни в чем не бывало. Так что иди ты к темным богам, а ко мне и моей жене не приближайся! Договорив, я отвернулся от этого полоумного и направился к пещере. – Ну попробовать-то стоило, – насмешливо донеслось мне в спину, заставив резко затормозить. Вот же гад хитрый! Он, оказывается, лапшу мне на уши вешал, а я все за правду принял. Хотя как тут не поверишь? Я же об этом лесном народе и не знаю практически ничего. И все равно непонятно, на что этот эльф рассчитывал. Неужели кто-то ведется на такую чушь? Раздраженно сплюнув, я пошел дальше, так и не обернувшись. Чертов эльф! Настроение и так было не очень, а теперь и вовсе испортилось. Надо собираться и выдвигаться с Кером в расположение седьмого легиона. Охранники на входе проводили меня насмешливыми взглядами, и стало ясно, что они в курсе разыгранного ушастым спектакля. Черт! Может, следовало этого Зиринта в пропасть скинуть? Додумать я не успел, потому что, войдя в пещеру, нос к носу столкнулся с Вильколиэль. И стоило окинуть взглядом ее ладную фигурку, заглянуть в ее почему-то взволнованные глаза, как сразу стало уходить раздражение. Захотелось ее обнять, прижать к себе крепко-крепко и не отпускать. – Макс, – Вильколиэль неуверенно улыбнулась, – нам надо с тобой поговорить. – Хорошо, – улыбнувшись в ответ, кивнул я. Но все же уточнил: – Нам? – Ага, нам с Сеей. – Ну давайте поговорим, – немного подумав, все же согласился я. – Не здесь. Пошли. – Она взяла меня за руку и потащила в сторону отнорка, который служил штабом. Сея уже ждала нас там, и выглядела она еще более взволнованной, чем эльфийка. Я окинул девушку подозрительным взглядом и уселся на один из камней. – Слушаю, – сказал я, глядя на Вильколиэль. – Макс, та девушка, Иоланда… Она будет твоей третьей женой? – Кхм!.. – Вот чего-чего, а такого вопроса не ожидал. Поэтому немного смущенно попытался уйти от темы: – Ну почему же сразу женой? Я вообще об этом еще не думал. Да и жениться не планировал. Тем более три жены… И тут до меня дошло! – Стоп! – воскликнул я, вскакивая. – А почему третьей? Это получается, что две жены у меня уже как бы есть?! – Ну да, – удивленно подтвердила эльфийка. – Я – первая. Сея – вторая. – Это когда же Сея успела стать моей женой? – Как это когда? Ты же делил с ней постель? – И что? – Как это что?! – возмутилась Вильколиэль. – Если уж затащил девушку в постель, то не смей убегать! Будь мужчиной! Я даже не растерялся. Ни фига себе логика! – Во-первых, – сказал я после небольшой паузы, – это она от меня убежала. А во-вторых, я много с кем делил постель! Так что же теперь – на всех жениться? – Много с кем?! – Эльфийка повысила голос, начисто проигнорировав мое «во-первых». – Когда же ты успел?! – Так, хватит! – Чувствуя, что сейчас взорвусь и никакая эльфийская магия не поможет, я стукнул рукой по столу. – Когда и на ком жениться, я буду решать сам! Понятно? Даже несмотря на то, что ты случайно стала моей женой. И вообще, вы о чем думаете? Тут хорошо бы в живых остаться и выбраться отсюда, а вы про каких-то жен. Еще и этот придурок ушастый со всякой чушью лезет. Все! Окинув злым взглядом обеих девушек, я поспешно покинул штаб, намереваясь как можно быстрее отправиться в путь и сбежать из этого дурдома. Действительно, нашли время, когда отношения выяснять. – Макс! – немного запоздало донесся до меня голос Вильколиэль. Но останавливаться я не стал. Сейчас надо найти Ирека и узнать, смогли ли они нарисовать карту. Затем собрать все необходимое в дорогу и бежать. Как можно скорее бежать за помощью. Потому что каждый час промедления может стоить чьей-то жизни. – Дяденька, а можно спросить? – раздался рядом со мной детский голосок. Покрутив головой, я увидел стоявшую чуть в стороне маленькую девочку. Она была закутана в теплое одеяло, из которого выглядывала только мордашка со смешными косичками. Я пару раз глубоко вздохнул, пытаясь унять раздражение, и присел перед ней на корточки. – Конечно, спрашивай. – Дяденька, а вы нас спасете? Мама сказала, что вы быстро-быстро побежите и приведете солдат. Вы и правда быстро бегаете? – Да, правда, – подтвердил я, про себя удивившись осведомленности этой малютки. – А где вы научились быстро бегать? – Хм, да как-то всегда умел, – немного растерялся я. – Эх, – расстроенно вздохнула девочка, – а я вот совсем медленно бегаю. – Ничего, – я улыбнулся и потрепал ее по голове, – вырастешь и тоже будешь быстро бегать. – Правда? – Правда! – Я тогда побегу? Расскажу маме. – Беги, – кивнул я. Девочка умчалась куда-то в глубь пещеры, а я смотрел ей вслед и думал, что надо привести помощь, чего бы нам с Кером это ни стоило. Хотя бы ради этой малявки. Глава 4 Кера и Ирека я нашел недалеко от местной «кухни». Видимо, тот мужик, который знал всю округу, и был тем самым магом-бытовиком, который устранял дым от костров. Сейчас он стоял чуть в стороне от моих друзей и ждал, когда они закончат спорить. А они не просто спорили – уже чуть ли не ругались. – Ты пойми, – раздраженно говорил Керисс, – мы с Максом можем хоть трое суток бежать без отдыха! А если еще и останавливаться на короткие привалы, то больше. Тебе такого темпа просто не выдержать! – Это ты не забывай, что я маг! – возмущался в ответ Энакр. – Маг с огромным опытом! Я могу усиливать тело за счет способностей и от вас не отстану, не сомневайся! А еще я знаю ту местность, куда вам надо добраться! – Да зачем нам это знание? До населенных земель доберемся, а там дорогу спросим, если что. – Эй, народ! – окликнул я их. Что один, что второй так увлеклись спором, что на мое появление никак не отреагировали. – Вы чего тут шумите на всю пещеру? – Макс, хоть ты ему объясни, что вдвоем нам будет проще добраться до седьмого легиона! – попытался с ходу втянуть меня в дискуссию Керисс. – Ты лучше ему объясни, что еще один хороший мечник, который к тому же не самый последний маг, лишним никогда не будет, – сразу же парировал Ирек. – Конечно, не будет, – согласно кивнул я. – Поэтому тебе и надо остаться тут. Или ты забыл про беженцев? Я был бы только рад идти за помощью втроем. Да что там втроем – чем больше бойцов, тем проще. Только все равно кому-то придется остаться. И лучше, если этот кто-то будет хорошим мечником и магом. Энакр открыл было рот, собираясь возразить, но передумал и только махнул рукой. Кер лишь пожал плечами, как бы показывая, что именно это он и имел в виду. – Что у нас с дорогой? – убедившись, что спор затих, спросил я. – Получилось узнать? – Да, получилось, – все еще недовольно хмурясь, но уже скорее для виду, ответил Ирек. – И не только узнать, но и набросать карту. – О! – довольно воскликнул я. – Показывайте. Карта получилась откровенно плохой. В основном на ней были указаны лишь самые приметные ориентиры и общее направление. Но за неимением лучшего годилась и эта. Задав бытовику несколько уточняющих вопросов и кое-что дорисовав и дописав, я его поблагодарил и сказал друзьям, что пора собираться. Тянуть время смысла не было. Чем раньше выйдем, тем раньше доберемся. Спорить с этим, конечно, никто не стал. Сборы получились быстрыми, по той причине, что и собирать особо было нечего. Фляги с водой, одеяла, которых оказалось в избытке, и продукты. От последних Керисс хотел с гордым видом отказаться, заявив, что беженцам они нужнее, а мы сможем и поохотиться. Только вот о том, что охотиться нам мало того что нечем, так еще и некогда, парень благополучно забыл. В итоге продукты все же взяли, хоть и немного. Провожали нас буквально все. Люди и нелюди подходили, пожимали руки, хлопали по плечу и желали удачи. Мне даже неудобно стало. Относятся к нам как к героям, а мы еще и сделать-то ничего не успели. Но понимал, что разумным просто надо во что-то или в кого-то верить, поэтому пытался улыбаться и подбадривать всех в ответ. Уже у самого выхода ко мне подошли Вильколиэль, Сея и Иоланда. По очереди обняли, поцеловали и попросили быть осторожнее. Я конечно же пообещал. А Керисса чуть в стороне провожала Гира. Что-то тихо ему сказала, вымученно улыбнулась и как-то неуверенно взяла за руку. Кер почему-то смутился, что-то пробормотал в ответ и пошел на выход, где нас ждал Энакр. – Вы давайте скорее, – жизнерадостно улыбнулся маг. – Надоело уже тут сидеть. Вот проводим беженцев да пойдем с армией захватчиков бить. Только вот его глаза, несмотря на улыбку, были очень серьезными. Бежали мы легко. Вначале с опаской, внимательно наблюдая за окрестностями в поисках разведывательных отрядов противника. Но спустя часа три, так никого и не увидев, взяли хорошую скорость и сосредоточились на том, чтобы не переломать себе ноги. Местами приходилось непросто. Крутые спуски и подъемы, густой колючий кустарник, разросшийся на сотни метров вокруг, а один раз даже пришлось огибать приличных размеров озеро. К тому времени, как начало темнеть, нас окружал лес. Спустя час стемнело окончательно, и мы решили остановиться на ночлег, так как двигаться дальше было довольно проблематично и травмоопасно. В небольшом овражке развели бездымный костерок и слегка перекусили. Слегка – потому что продукты все же надо было экономить. По пути нам хоть и встречалась различная живность, но охотиться и тем более разделывать зверюшек на мясо было попросту некогда. Поужинав, вскипятили воды в маленьком котелке и заварили по кружке чая. Костер почти прогорел и практически не давал света. Лишь угли устало потрескивали. Как всегда, с отсутствием света стали различимыми множество звуков. Где-то совсем рядом недовольно трещал кузнечик. Чуть в стороне, видимо выходя на охоту, захлопала крыльями какая-то ночная птица. Уныло завывал ветер, словно жалуясь на то, что не может показать свою полную силу. Почему-то все это мне напомнило первые дни в этом мире. Неспешное путешествие по Заброшенным землям вдвоем с Кером. Взаимное обучение друг друга бою на мечах и рукопашке. Разговоры у костра, где мы пытались выговориться и поверить в то, что для нас началась новая жизнь. Да уж. Сейчас мне все это казалось очень далеким прошлым, хотя времени прошло всего ничего. Зато всевозможных приключений на это самое время выпало столько, сколько большинству людей и за всю жизнь не увидеть. – Прям как в Заброшенных землях, – чуть слышно произнес Керисс. – Тоже об этом подумал, – хмыкнул я в ответ. Немного помолчал и добавил: – Знаешь, Кер, мне иногда хочется вернуться туда. И не просто вернуться, а поселиться. Построить домик и жить подальше от всех проблем. – Надоест, – уверенно сказал парень. – Поживешь так пару недель и будешь мечтать о цивилизации. – Вполне возможно, – согласился я. – Но все равно хочется. – Макс… – немного неуверенно начал Керисс. – Давно хотел спросить: а что у тебя с твоими женщинами? Мне показалось, что они были обижены, когда нас провожали. – Они и впрямь обижены, – невесело усмехнулся я. – По крайней мере Вильколиэль и Сея. Представляешь, набросились на меня с вопросом, возьму ли я Иоланду третьей женой? – А ты возьмешь? – И ты туда же! – воскликнул я. – Не хочешь – не отвечай, – улыбнулся он. – Да ладно. Никакая это не тайна. Просто все как-то сложно с ними. Взять хотя бы Вильколиэль. Она меня с ума сводит, в прямом смысле этого слова. Понимаю, что в этом виновато эльфийское заклинание, но легче от этого понимания не становится. Когда Вильколиэль рядом, мне просто крышу сносит. Хочется быть с ней, заботиться, защищать. И при этом дико ревную, казалось бы, без всякой причины. Самое паршивое, что ничего не могу с собой поделать. А если эльфийки рядом нет, то постоянно о ней думаю. С утра до вечера. Будто подросток, который влюбился первый раз в жизни. С Сеей же все еще сложнее. То, что между нами было по пути в империю… это как глоток свежего воздуха. Даже не знаю, как объяснить. Я был счастлив. А потом, по прибытии, меня словно в дерьмо с головой окунули. Вряд ли когда-нибудь смогу ее простить. – Мне кажется, ты ее уже простил, – неожиданно перебил меня Керисс. – Только сам себе боишься в этом признаться. Вспомни, стоило ей попасть в беду, как ты бросил все и отправился выручать. Не сомневаясь и не раздумывая. – Ну а как иначе? – грустно спросил я. – Несмотря на тот поступок, я все же считаю ее близким человеком. Да, скорее всего, у нас с ней больше ничего не будет, но и того, что уже было, достаточно. – А Иоланда? – Иоланда. С ней хорошо. Действительно хорошо. Спокойно, уютно. Но в то же время чего-то не хватает. – Я тихо рассмеялся. – Может быть, все слишком хорошо? – Странно, – задумчиво проговорил Кер. – Ага, – так же задумчиво согласился я. – А что у тебя с Гирой? Я видел, как она тебя провожала. – Да я ей во время отступления из города немного помог в бою, – смущенно ответил парень. – А она почему-то решила, что я ей жизнь спас. И стала как-то странно на меня смотреть после этого. Оценивающе, что ли. – А ты что? – А я… – Он запнулся. – Не знаю. Гира девушка симпатичная. Но… Керисс замолчал, так и не сказав, что именно «но», а я не стал настаивать. Захочет – сам расскажет. Допив чай, немного помолчали и, распределив время дежурства, решили отдыхать. А на второй день пошел снег и начались проблемы с магией. Затем забег на сутки, чтобы не замерзнуть. Постепенно наваливающаяся усталость, и в итоге спасительная избушка. Разведя огонь в камине, мы развесили сушиться вещи, перекусили и незаметно, прямо сидя, задремали. – Всем лежать! Мордой в пол! Работает спецназ! Короткая схватка, в результате которой нас все-таки положили мордой в пол. Я, правда, и не сопротивлялся, находясь в шоке от того, что кто-то выкрикнул до боли знакомую по прежнему миру фразу на русском языке. – Поднимите его, – приказал все тот же женский голос, только теперь уже на общем. Сразу же пропала тяжесть со спины, и меня резко подняли с пола и поставили на ноги. На моей табуретке сидела и внимательно меня рассматривала девушка лет двадцати. На ней был такой же белый камуфляж, как и на остальных бойцах. Только, в отличие от них, на голове не было балаклавы. Резкие черты лица, тонкие губы, серо-голубые, похожие на льдинки глаза. Из-под капюшона виднеется прядь светлых волос. – Инга? – ошарашенно спросил я. Глава 5 – Надо же, узнал! – весело воскликнула девушка. Только вот эта веселость совершенно не вязалась с тем, что я о ней помнил. – Привет, Макс! Какие делишки? Я не ответил, все еще неверяще глядя на нее. Черт! Для меня менее удивительным было беседовать с богом, чем столкнуться лицом к лицу с девушкой, которую давно считал погибшей. А она еще и… – Ты как-то слишком молодо выглядишь, – глупо сказал я. – Кто бы говорил! – расхохоталась она. – Ты себя в зеркало видел? Пацан пацаном. Если бы я не знала, кого ищу, то ни в жизнь не узнала бы. – Ты меня искала? – удивился я, наконец-то немного придя в себя. – Ну не его же? – Инга кивнула в сторону так и не пришедшего в сознание Кера. Потом нахмурилась и уточнила: – Хотя и его тоже. Точнее, вас обоих, товарищи призванные. – Что с ним? – участливо спросил я, обдумывая услышанное. Очень интересно. Девушка из моего мира, которая пропала семь лет назад и которую все считали погибшей, целенаправленно ищет нас с Кериссом. Причем ищет не в одиночку, а во главе отряда бойцов, сумевших скрутить нас как котят. – Да что ему будет, – отмахнулась девушка. – Судя по тому, что я о вас уже узнала, ударом по бестолковке этому парню не навредишь. Вот, я же говорила. Последнее адресовалось Керу, который глухо застонал и пошевелился. Дождавшись, когда он откроет глаза, двое бойцов легко заломили ему руки и, так же как и меня, поставили на ноги. И та легкость, с которой они все это проделали, мне совершенно не понравилась. Прям вот совсем-совсем. Обычные люди так не могут. – К чему это нападение? – сухо спросил я у Инги. – Если уж искала именно нас, то могла бы поздороваться для начала. А то сразу мордой в пол. – Ух ты, – совсем по-девчоночьи взвизгнула девушка вместо ответа и выхватила у меня из кобуры пистолет. – Каракальчик! А хорошенький-то какой! Еще и полная обойма. Макс, я тебя обожаю! Больше всего мне в данный момент хотелось выматериться. Но сдержался, потому что понятия не имел, чего можно ждать от этой девушки, так похожей на Ингу, но в то же время ею не являющейся. Почему я так решил? Не знаю. Возможно, потому, что помнил замкнутую в себе, нелюдимую женщину, а видел жизнерадостную девчонку с азартным блеском в глазах. – Макс, что происходит? – негромко спросил окончательно оклемавшийся после удара по голове Кер. Причем спросил на эльфийском, здраво рассудив, что обычно люди этот язык не знают. – Да все нормально, парень, – весело ответила на том же языке Инга, при этом любовно поглаживая мой пистолет. – Просто встретились два старых друга. – Что-то я не припомню, когда мы с тобой успели подружиться, – проворчал я. – Ой, да ладно тебе. Сколько мы с тобой часов вместе пролежали. Чуть ли не в объятиях друг у друга. Я даже не сразу нашел что на это ответить. Ну да, было время, когда мы часами могли лежать рядом, в замаскированном снайперском укрытии. Но друзьями при этом не стали – это точно. Просто спесивая снайперша, прикомандированная к нашему отряду, вообще всех терпеть не могла. И лишь только с моим обществом вынуждена была мириться из-за прямого приказа начальства – натаскать молодого снайпера. – Макс, ну не делай ты такую рожу, в самом деле. Тебе не идет. – Инга, хорош дурака валять, – огрызнулся я. – Что тебе от нас надо и стоило ли из-за этого бить моего друга по голове? – Из-за этого – стоило, – неожиданно серьезно ответила она. – Вас, кстати, вообще уже списали. Ушедшие боги выдали приказ на устранение не оправдавших доверия призванных. Много плюшек за это своей пастве обещают. Да и не только они. Единый также в стороне не остался. – Ты не ответила, – начиная злиться, сквозь зубы сказал я. – Какой же ты скучный, – грустно вздохнула девушка. – Ладно, расскажу. Архимага Вертаза помнишь? Это тот самый милый старикан, который призвал вас обоих в этот мир. – Ну допустим. – Да не допустим, а помнишь. В общем, старичка вы уконтрапупили, вещички его забрали и думать про него забыли. Только вот кое-что из тех самых вещичек надобно вернуть. – Всего лишь? – изобразил я облегчение. – Надо – вернем. Что именно? – Серебряный амулет в виде капли. Мне точно известно, что он висел у архимага на шее. – Был такой. – Был? – сузила глаза Инга. И взгляд у нее стал такой, будто бы она на меня через прицел своей винтовки смотрит. И вот этот самый взгляд лучше всяких слов показал, что, несмотря на молоденькое личико и напускной веселый нрав, передо мной была та самая Инга, которая пачками отправляла на тот свет врагов государства. Я даже поежился под этим взглядом. Захотелось встряхнуться и сказать брр. – Не шути так, Макс. – Я и не шучу, – попытался я в ответ пожать плечами, но из-за удерживающих меня железной хваткой рук не смог. – С собой у меня амулета нет. Он в ячейке гномьего банка, в столице Ерении. – Да? Ну что же, значит, пойдем в столицу. Отдашь мне амулет и свободен. – А вот тут ты не угадала, подруга, – отрицательно покачал головой я. Благо хоть это у меня получилось. – У нас сейчас немного другие дела. Амулет мне по большому счету не нужен, так что тебе я его отдам. Но потом. – Макс, ты не понял, – зло усмехнулась девушка. – Мне плевать, какие там у вас дела. Если надо, то мои парни вас связанными на руках до столицы донесут. – Ага, – хохотнул я. – И гномам тоже связанных предъявите? Типа вот ваш клиент. Он сейчас немного не в себе, но висюльку серебряную вы ему выдайте. Или вы банк штурмом взять надеетесь? Так не получится. Мы разок по пьяни пробовали. – Дурак ты! – веско сказала Инга. – Гномий банк взять штурмом – раз плюнуть. Только у таких дилетантов, как вы, это и могло не получиться. Да вот бесполезно его штурмовать. Для необразованных придурков объясню, что все банки коротышек связаны магией пространства с их подгорными городами. Кладешь ты денежку в ячейку, а она бац – и уже тю-тю. Так что пойдешь ты, дорогой Макс, в столицу своими ножками. А потом своими ручками отдашь мне амулет. – Это с какой же, интересно, стати? – с напускной веселостью спросил я. Одновременно с этим пытаясь придумать, как нам с Кером выкрутиться. Убивать Ингу, если честно, не хотелось. И не по причине ностальгии по своему миру, а потому, что надо было обязательно узнать, откуда она про нас столько всего знает. Да и имя ее работодателя выяснить не помешает. В том, что Инга исполнитель, я почти не сомневался. – Например, потому, что оба вы мне не нужны, – убийственно спокойным тоном ответила девушка и направила на Керисса ствол пистолета. – Будешь кочевряжиться – грохну твоего друга. Мы с Кером переглянулись и одновременно расхохотались. Инга же с недоумением переводила взгляд с одного на другого, не понимая причин веселья. Потом девушке это, видимо, надоело, и она взглянула на удерживающих нас бойцов. Те без разговоров несколько раз весьма чувствительно врезали нам по почкам, заставляя заткнуться. – Я сказала что-то смешное? – зло спросила наша захватчица. – Еще бы! – Несмотря на боль, Кер весело хрюкнул. – Инга, ты боевиков насмотрелась? – не менее весело спросил я. – Ты думаешь, что, убив Керисса, заставишь меня испугаться и бегать перед тобой на цырлах? Брось. Ты же меня знаешь. Я в таком случае мало того что тебе ничего никогда не отдам, так еще и при первой же возможности сломаю твою нежную шейку. – Это ты не понимаешь, Макс! – прошипела Инга. – Я же вас могу и не в Ерению отволочь. Засунуть в подвал и прислать хорошего палача. Или ты считаешь себя настолько крутым, что сможешь выдержать пытки? Бесконечные и изобретательные? Поверь, и не такие ломались. А если к палачу еще и мага разума добавить, чтобы он у тебя в голове персональный ад устроил? А? Хочешь? Ты потом будешь мечтать о том, чтобы отдать мне этот артефакт. – Ну, во-первых, магом разума можешь меня не пугать. Должна знать, что в голову к призванному никто в здравом уме не полезет. А во-вторых, запирая нас в подвале и пытая, ты потратишь намного больше времени, чем если дашь нам выполнить свое задание и потом уже спокойно дойти до Ерении и получить артефакт. Кроме того, ты со своими бойцами могла бы нам помочь и ускорить этот процесс. – Ну ты и наглый, Макс! – усмехнулась девушка в ответ. Причем уже беззлобно. – Вот как… Договорить она не успела, потому что в этот момент в сорванную с петель дверь избушки влетел один из бойцов и уставился на свою начальницу. Молча уставился. А я смог рассмотрел в вырезе балаклавы его глаза. Рассмотрел и поежился. Глаза светились ровным темно-зеленым светом и на человеческие не походили ни разу. – Пипец! – сказала Инга, переводя взгляд на меня. – Тут по вашу душу еще гости прибыли. Три десятка эльфов во главе с одним из лордов. Глава 6 – С чего ты взяла, что гости именно к нам? – не сдержав улыбки, спросил я. – Ну не ко мне же! – нервно ответила Инга. Заметила мою улыбку и зло спросила: – А ты чему радуешься? Думаешь, они пришли вас чаем с вареньем угостить? Очень сомневаюсь. Насколько я успела узнать, дорогу вы перешли очень многим разумным. – Угу, – кивнул я. – Не спорю. Что делать будешь? – Что делать? – задумчиво протянула девушка. – Попробую договориться. Ждите и не делайте глупостей. Она на миг замерла и очень быстро скастовала и повесила на себя какую-то магическую защиту. Потом кивнула стоявшему в дверях бойцу и вместе с ним вышла на улицу. – Макс, ты что-нибудь понимаешь? – спросил Керисс, стоило Инге выйти. Что характерно, в этот раз он заговорил на языке гномов. Видимо, понадеялся, что хоть этот язык удерживающие нас бойцы не знают. – Не больше твоего, – покачал головой я. – Абсолютно ясно только то, что мы понадобились и тем и другим. И если Инге от нас нужна определенная вещь, то что нужно ушастым – понятия не имею. Меня больше заботит другой вопрос. Как они все нас нашли? Кер задумался, пытаясь ответить на мой вопрос. Но, похоже, так ни до чего и не додумался. – А кто она вообще такая, эта Инга? – в итоге спросил он. – Как я понял, она из твоего мира и вы раньше были знакомы? – Давай я тебе потом все расскажу. Сейчас нужно подумать. – Главное, чтобы это «потом» у нас было, – буркнул парень, но замолчал. А подумать я не успел, потому что в домик почти сразу же быстрым шагом вошла Инга. И, судя по виду, была она злая до чертиков. – Спесивый ублюдок! Приказывать он мне будет, олень ушастый! – Рассказывай, – твердо сказал я, прерывая ругань девушки. – Да чего тут рассказывать? Этот эльфийский лорд требует отдать ему призванных. И просто послать этого козла нельзя, с ним боевая ветвь. – Что за палка? – уточнил Керисс. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/ivan-schukin/esli-vernutsya-bogi/?lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.