РЖАВЧИНА: Часть 2

Так совпало, что почти в те же самые дни о Порфирии вдруг разом заговорили как о нашей местной знаменитости: из Москвы к нему приезжала съемочная группа с журналистами. Вроде бы снимали передачу про его необычную оздоровительную систему. Не знаю - показали потом отснятый материал по телевизору или нет. Знаю, что говорить там должны были о ржавчине. Впрочем, шумиха вокруг Порфирия (имя-фамилия его так тогда и не выяснилась) довольно быстро утихла и про странного старика забыли, как будто его никогда и не было в нашем городе.
Что касается меня, то встретиться с этим человеком еще раз я должен был хотя бы из чувства благодарности. Однако я постоянно отдалял эту встречу, поскольку с самого начала — с того момента, как, придя в себя, понял, кому я обязан своим спасением, - испытывал перед Порфирием какой-то неизвестный мне до сих пор страх, - страх, граничащий с первобытным суеверием. Мне не давала покоя мысль, что Порфирий не просто энтузиаст здорового образа жизни, а какой-то мрачный колдун. Это, как мне тогда казалось, вполне объясняло и значение подаренного мне гвоздя. Со временем я додумался до того, что там, в этой ветхой хрущевке на окраине города меня в полубессознательном состоянии готовили к какой-то инициации и только проснувшаяся внутри этого железного старика жалость избавила меня от непонятной участи.
Но однажды любопытство, подогретое к тому же распостранившимися слухами о таинственной оздоровительной системе Порфирия, пересилило все мои страхи и опасения. Я вдруг решил разыскать тот самый ржавый гвоздь, - а, найдя его, тут же, не раздумывая, пошел туда.
Я стоял перед бронированной дверью и не узнавал ее. Точно помнил, что, когда я уходил отсюда в последний раз, дверь была обшита коричневым, имитирующим древесную фактуру кожзаменителем, по диагонали перетянутым проволочным узором. Теперь мои глаза упирались в настоящий сейф, гладкая металлическая поверхность которого отражала тусклый свет одинокой лампочки, свисавшей над моей головой. По-прежнему не раздумывая, я позвонил в дверь.
Блеск в дверном глазке, еще раз — и сейф с приглушенным лязгом начал открываться. В ярко освещенном проеме я увидел незнакомого человека — лысого и полностью лишенного какой бы то ни было растительности на лице. Но не это было самым необычным. Кожа лица этого человека была рыжей, - если то, что обычно говорят о цвете волос, можно перенести и на цвет кожи. Мелькнула дурацкая мысль, что веснушки на этом лице так плотно оккупировали все участки кожного покрова, что не осталось ни одного светлого пятнышка. Потом я почему-то понял, что передо мной Порфирий. Без белой бороды и густых спутанных волос на голове, уже совсем не похожий на знаменитого тезку, зато очень похожий, - если уж сравнивать с кем-то, - на Фантомаса, странного терракотового Фантомаса, - все-таки это был никто иной, как Порфирий. Угадывая ход моих мыслей, он усмехнулся и проронил:
- Чего стоишь, паря? Заходи. Беседу вести будем...