В гостях у Малика.

После службы, Степан устроился работать на завод, встречался с одноклассниками. Ходили на дискотеку. Пару раз получал письма от Малика – приезжай в гости. Вначале просто отнекивался - некогда, работа, готовлюсь поступать в ВУЗ, но потом твёрдо решил в отпуск поеду. Посоветовался с мамой, она одобрила решение. Купил подарки Малику, его маме и папе.
Поехал. Добирался на поезде два дня, без особых приключений, если не принимать во внимание маленький флирт с проводницей, о котором тут же забыл, сойдя с поезда. Малик встречал его на перроне, выхватил из рук чемоданчик и повёл к легковой машине.
- Дядина, - гордо сказал он. - Он мне разрешил на ней тебя встретить.
По дороге Степан таращил глаза во все стороны. Город был похож на сказку. На окраине города размещались частные строения, которые утопали во фруктовых садах. Первый раз видел он на ветках гранаты, лимоны.
- А это инжир растет, видя, как Степан недопонимает, что за дерево, а это «тут», вы его шелковицей называете.
Степан описал матери:
«Встретила нас, не могу сказать большая, огромная семья Малика.
- Малик, что же ты меня не предупредил. Я же привёз подарки только тебе, и твоим - маме и папе. Ну, взрослым ещё так, сойдёт, а детям как?
- Не волнуйся, каждый получит сладостей, а от кого они их это не больно интересует. Детишкам не терпелось дождаться, когда они получат сладости и можно будет убежать играться.
После приветствий и знакомств, отец стал заваривать чай.
- У нас чай заваривают только мужчины. Хороший чай может заварить только мужчина. Да и некоторую еду готовят только мужчины. Так завелось испокон веков.
Женщины ушли в другую комнату. Мужчины расселись на ковре и, попивая чай, важно беседовали. Каждый, чтоб не обидеть гостя говорил по русски.
- Послушай Малик. Другому я бы не сказал, но ты - мой друг, понимаешь - я с дороги, дай мне хоть какой-нибудь бутерброд. Чай вкусный, но желудок просит своё.
- А ты не спеши набивать чаем желудок. Видишь, как все пьют маленькими глотками.
Вдруг отец хлопнул в ладоши и как в сказке, маленькая сестра Малика, как она только умудрилась донести, внесла огромный поднос с пловом, затем мясо жаренное, подливы из разных фруктов, шампура со шашлыками.
- Вот теперь кушай сколько душе угодно. Голодным из-за стола выходить не прилично. Но не торопись, спешить не надо. Это не армия. Никто не скомандует – выходи строиться.
Два дня мы с Маликом осматривали город. Заходили в «кафешки», ресторанчики. Малик был прав, сколько я видел поваров - все были мужчинами. Может, и были среди них женщины, я не заметил.
Каждый день кормили меня так, что я боялся лопнуть, а мама Малика только качала головой причитая:
- Совсем худой мальчик. Что тебя в армии совсем не кормили, да?»
- Послушай Степан, дядя Ахмед, может, обидится, если мы не поедем к нему в гости в аул. Он самый старший из братьев - это раз. А потом с ним живут мои дедушка и бабушка. Соглашайся. Поедем.
- А чего не поехать, я твой гость.