ЖЕМЧУЖИНА (продолжение; А-4, стр. 2)

На жизнь свою старик не роптал, на людей не серчал и во всём благодарил Бога. Велика была душа старого человека. Она могла вместить в себя весь мир, и её хватило бы поровну каждому на руки, если бы кому-то вздумалось поделить стариковскую душу. А он жил, как умел, делал своё дело, как знал, - спешил от сердца к сердцу, но всегда натыкался на засовы чужих душ и колючую проволоку брезгливости чужих умов. Люди не воспринимали его поступки и считали их за блажь воспалённого от времени старческого рассудка.

Однажды в одной из деревень, где уже год проживал Вечный Старик, случился пожар. Загорелся богатый дом многодетной и работящей семьи, и люди оказались на улице. Пожилая мать, хозяин дома, его жена да пятеро ребятишек стояли на ветру осенней стужи и смотрели, как сгорает в огне их добро, нажитое тяжёлым непомерным трудом. Раньше деревенские люди злились, видя достаток и лад большого семейства, и плевали под ноги от зависти, а теперь стояли вокруг и с удовлетворённым восхищением наблюдали, как выскочил красный петух, как охватил он большой дом, как затоптал его своими огненными шпорами, оставив одни головёшки. Многочисленные соседи, насытив своё любопытство скорбным видом чужого пожарища, сочувственно покачали головами и отправились судачить по своим домам о чужой беде, искренно радуясь тому, что приключилась она не с ними. «И поделом, - говорили деревенские, - не будут ставить свечу на возвышение, когда люди не доросли до света» - и похвалялись, что Бог миловал праздных зрителей за достойную жизнь.

Погорельцы остались один на один со своим несчастьем, забытые и никому не нужные, как древний полуразрушенный колодец на окраине деревни. Но только Вечный Старик не смог пройти мимо чужой беды – он не разводил её руками, а способствовал спасению каждого члена большого семейства, и теперь с опалённой бородой и опалёнными густыми седыми волосами, со слезами скорби по чужому равнодушию он вёл погорельцев в свою светлую, тёплую и просторную избу. А сам поодаль вырыл себе землянку, где благополучно и перезимовал до следующей весны.

Прошло время, и случилась новая история.


(Продолжение следует)