Моя маленькая белая кошечка

Было что-то необычное в этом вечере.
Свекровь с женой уехали, и никто не шумел на кухне, не орал "первый" канал, - дом словно бы уснул. Я был рад этому, и только тогда понял, как в последнее время соскучился по тишине. Я улегся на диван и закрыл глаза. Я отдыхал и хотел так отдыхать весь вечер.
А Варя тихонько плакала в своей комнате.
Я чувствовал себя измотанным, но мне было стыдно перед дочерью за то, что редко уделяю ей внимание. Заглянул в Варину комнату: она сидела за письменным столом, уткнувшись в учебник.
-Что случилось?
-Ничего, - она резко отвернулась, пряча слезы.
Она явно не хотела делиться со мной.
Я присел на перила дивана и заглянул ей в глаза. Может быть, в моем взгляде было что-то виноватое, потому что Варя смутилась и оттаяла. Она у нас очень жалостливая девочка.
-Варя, ну что же ты...
-Тебе-то хорошо, - она стала обводить пальцем по нарисованному волку в учебнике. - Ты взрослый.
-Ну ты тоже уже не маленькая.
-Маленькая!
-Шестой класс, и маленькая? - я покачал головой.
Варя покраснела:
-Для кого-то - да.
-Этот кто-то важнее меня?
-Папа, ну как ты можешь такое говорить!
Она захлопнула учебник, а я снова его открыл и взял Варины руки в свои.
-Ты влюбилась в какого-то мальчика?
Она отвернулась и кивнула головой.
Мне хотелось сказать "это пройдет", но я сдержался.
-Он тебя тоже полюбит, - произнес я вместо этого.
-Уже нет.
-Почему?
-Он старше меня...
-Но я же тебя люблю, а я старый.
-Ты не старый! И когда мне будет двадцать, ему будет тридцать...
-Это Саша?..
Когда Варя была в яслях, она дружила с Сашей. Наша Варя - из тех тихих доверчивых девочек, в которых все время кидаются песком, обзывают и обижают... а Саша защищал ее. Редкий мальчик был, этот Саша... Непонятно, как в наше время его матери удалось воспитать в нем такие высокие духовные качества. Я с удивлением слушал рассказы жены и дочери о том, что Саша кого-то опять не побоялся защитить, помогал старым и слабым, следил за чистотой во дворе. Было, конечно, в нем что-то странное, но к Варе он очень нежно относился, и она все время за ним бегала, как хвостик. Ну а потом Саша куда-то пропал. Я решил, что мальчик переехал или поступил куда-нибудь и благополучно о нем позабыл. До сегодняшнего вечера.
-Слушай, а где ты его нашла?
-Папа, ты что? Он же вернулся недавно.
-Откуда?
-Я не знаю... Он же меня не узнает и не подходит.
-Ну так подойди сама, что тут такого-то?
Варя вылезла из-за стола и зачем-то начала поливать фиалки.
-Ну что ты молчишь?
-...ну как я подойду? Он все время ходит с какой-то взрослой девочкой, - и Варя с обидой глянула на меня.
Ее глаза были полны слез, она кусала губы, но во всем ее облике сквозила надежда на лучшее. Ей казалось, что я могу разрешить ее проблему. К сожалению, я ничем не мог ей помочь, более того, я никогда даже не знакомился с ее друзьями, и поэтому не мог просто подойти к Саше и по-человечески попросить его поиграть немного с Варей. Я был уверен, что большего ей и не надо.
Мы так сидели в тишине еще минут десять. Она разлила возле подоконника лужу и ушла за шваброй, а я взялся проверить ее домашнюю работу. Там было написано "Домашняя работа. № 256." и все. Это меня расстроило. На часах было уже почти десять, а уроки не сделаны... как так можно?
-Я бы хотела стать кошечкой, - прервал мои мысли Варин голос. - Маленькой, беленькой... Классно было бы, да?
-А как бы мы без тебя были?
-А я бы с вами жила. Кошки любят молоко (а я его ненавижу!)… Так, а еще у кошек девять жизней. А также я бы по ночам лазила на крышу - на звезды смотреть.
Мне очень хотелось ее порадовать.
-Иди, одевайся, - сказал я ей. - Сейчас и посмотришь. Для этого не нужно быть кошечкой.
-А мама ничего не скажет?
Я только отвел ее в прихожую и помог надеть куртку.
На улице смеркалось, и звезд почти не было видно.
-Это из-за домов, - объяснил я. - Но мы можем поехать в парк, там темнее.
Она кивнула головой. Когда мы проходили мимо группы молодых людей, Варя втянула голову в плечи и поежилась. Среди сборища этой молодежи явно был Саша, но я слишком плохо помнил, как он выглядит, поэтому даже не смог узнать, как выглядит тот, кто разбил сердце моей юной дочери.
-Саша меня никогда не узнает, - прошептала она.
Мы так и не дошли до парка.
Варя залипла у каких-то качелей и сразу повеселела. Она радостно делилась своими школьными делами, а я слушал.
Я купил ей мороженое (для этого мы обошли все магазины в округе, чтобы найти работающий 24 часа в сутки).
Я катал ее на закорках.
Но все равно в ее глазах иногда читалась тоска и обида.
Дома жена отругала ее за несделанные уроки, а бабушка утешала, как и полагается хорошей бабушке. Я смотрел дурацкий сериал и курил.
Ночью Варя снова начала плакать, и мы с женой пытались утешить ее.
Потом наедине жена сказала мне:
-Как я ее понимаю! Она все время сравнивает себя с этой Алиной.
-Кто это?
Жена развела руками:
-Конечно, ты ж у нас ничего не знаешь! …это девушка Саши.
-Ну и что, что сравнивает?
-Знаешь, как тяжело в ее возрасте чувствовать себя некрасивой и недоразвитой? Ты видел вообще Алину? Длинноногая такая девица...
-Почему она так привязалась к этому Саше?
-Наверно, все из-за того, что он всегда ее защищал... Наша Варюшку так легко обидеть!
Она начала вспоминать, сколько раз Варя приходила с улицы в слезах. Трясла головой и повторяла: «Не умеет она давать сдачи и очень впечатлительная…». У жены глаза становились все грустнее, и в конце концов она тоже заплакала. Все-таки у них с Варей много общего.
А ночью мне приснился сон, что Варя превратилась в маленькую белую кошечку и больше никогда не плакала.
Она запрыгнула на письменный стол и поглядела на меня голубыми глазами.
«А теперь я хочу молока».
И я налил ей полное блюдечко молока.
Она снова поглядела на меня:
«А теперь я хочу на крышу – глядеть на звезды».
Но я не выпустил ее, потому что боялся, что она может больше никогда не вернутся. И поэтому маленькая белая кошечка всю ночь сидела на подоконнике и задумчиво вглядывалась в звездное небо.